भाग 11

भाग 11

क्योंकि परमेश्वर की इच्छा पर चलने का अर्थ कनटोप पहनना या धूसर चोगे धारण करना, और समाज से भागकर मठों में चले जाना इत्यादि नहीं है, क्योंकि पवित्रशास्त्र में इसके विषय में एक भी शब्द नहीं; वरन् इसका अर्थ यह है, जो मसीह ने प्रचार किया और सिखाया है, अर्थात् कि हम मसीह पर विश्वास करें, और उस बुलाहट में पाए जाएँ जिसके पास परमेश्वर के वचन [की स्वीकृति] है, और उसमें वह करें जिसकी उसने आज्ञा दी है। दस आज्ञाओं की ओर मुड़ो और देखो कि संत पौलुस इन्हीं में से सब बुलाहटों के लोगों को कैसे सिखाता है, कि अधीनस्थ अपने से बड़ों के प्रति कैसे विश्वासयोग्यता और आज्ञाकारिता दिखाएँ, दूसरे एक-दूसरे से प्रेम करें और एक-दूसरे की सेवा करें, इत्यादि, और हर एक अपने पद में विश्वासयोग्य रहे। वहाँ तुम्हें याजकपन या भिक्षु-पन्थ, धूसर चोगों, या दूसरी विशेष बातों के विषय में कुछ नहीं मिलता। अब जो इस प्रकार जीता है, वह परमेश्वर की इच्छा पर चलता है, जिसे उसने स्वयं बताया है। ये ही स्वर्ग के योग्य हैं, वे नहीं जो परमेश्वर के वचन की उपेक्षा करते हैं, और फिर भी बड़ी गम्भीरता और भक्ति से परमेश्वर की सेवा करना चाहते रहे हैं, कि वे बार-बार कहते हैं: हे प्रभु, हे प्रभु, जब कि हम बाकी लोग इसे कठिनाई से एक बार कहते हैं। क्योंकि ये ही लोग अपनी उपासना में सच्चे मसीहियों से सदा अधिक व्यस्त और अधिक सजीव रहते हैं; परन्तु क्योंकि उन्होंने अपनी ही इच्छा पूरी की है, इसलिए वे कोई दूसरा प्रभु भी ढूँढ़ लें जो उनकी सुने और उनके लिए स्वर्ग खोले।

इसलिए इसके द्वारा वह हमें फिर चेतावनी देना चाहता है कि हम सावधान रहें कि वे हमें भटका न दें जो ऐसी बड़ी, शानदार उपासना प्रस्तुत करते हैं (चाहे वे आश्चर्यकर्म भी क्यों न करें); वरन् उसी से सन्तुष्ट रहें जिसे वह अच्छा कहता है, कि सब कुछ उसकी आज्ञा के अनुसार किया जाए, यद्यपि उसमें कोई दिखावा न हो, न वह बुद्धि को भाए, क्योंकि हमारे पास यह कसौटी है, कि कोई भी फूट डालनेवाली आत्मा उससे सन्तुष्ट नहीं हो सकती, न अच्छा फल सिखा सकती या ला सकती है, वरन् वे केवल अपने ही विचारों में लगे रहते हैं, जो उनके अपने सिर से काते गए हैं। अब ये वे पहले लोग हैं जिन्हें मसीह ठुकराता है, जो आते हैं और संसार को उपासना की रीतियों से भर देते हैं; जैसा उसने उनके विषय में मत्ती 24:23 में भविष्यद्वाणी की: क्योंकि झूठे मसीह और झूठे भविष्यद्वक्ता उठ खड़े होंगे और कहेंगे: देखो, मसीह यहाँ है, या वहाँ है, और बहुतों को भरमाएँगे। फिर दूसरे आएँगे जो न केवल कहते हैं: हे प्रभु, हे प्रभु, वरन् बड़े अद्भुत काम और चिह्न भी करते हैं। इसके विषय में अब वह जोड़ता है:

पद 22-23. उस दिन बहुत से मुझसे कहेंगे, हे प्रभु, हे प्रभु, क्या हमने तेरे नाम से भविष्यद्वाणी नहीं की? और तेरे नाम से दुष्टात्माओं को नहीं निकाला? और तेरे नाम से बहुत से अचम्भे के काम नहीं किए? तब मैं उनसे खुलकर कह दूँगा, मैंने तुमको कभी नहीं जाना: हे कुकर्म करनेवालो, मेरे पास से चले जाओ।

अब ये ऊँचे, उत्तम लोग हैं, और फिर भी ये लज्जाजनक रीति से धोखा खाते हैं और बिल्कुल अनपेक्षित रूप से नरक में जाते हैं। वे दूसरे जिनके विषय में वह अभी बोल रहा था, एक संगी टोली के रूप में उसी स्थान को जाते हैं, जब तक कि वे बिल्कुल अन्त में मन न फिराएँ; जैसा मुझे आशा है कि, फिर भी, उनमें से बहुतों ने अपनी मृत्यु-शय्या पर, उस भ्रम से फिरकर, उद्धार पाया है। परन्तु ये स्वर्ग का निश्चय होने का दावा करते हैं, परमेश्वर से हिसाब माँगने लगते हैं, और कहते हैं: क्या हमारा उद्धार नहीं होना है? निश्चय ही हमने तेरे नाम से प्रचार किया है और इतने अचम्भे के काम किए हैं।

अब यह कैसे हो सकता है, कि वे अचम्भे के काम करते हैं, और वह भी मसीह के नाम से, और फिर भी झूठे मसीहियों और दण्ड के योग्य, दुष्ट लोगों में गिने जा सकते हैं? मैं सदा यही सोचता था, जैसा यह सच भी है, कि परमेश्वर झूठ को पुष्ट करने के लिए कोई चिह्न या गवाही नहीं देता, जैसा मूसा कहता है, व्यवस्थाविवरण 18:20 इत्यादि: "यदि कोई भविष्यद्वक्ता अभिमान करके मेरे नाम से कोई ऐसा वचन कहे जिसकी आज्ञा मैंने उसे नहीं दी—और यदि तू अपने मन में कहे, जो वचन यहोवा ने कहा है उसको हम किस रीति से पहचानें? जब कोई भविष्यद्वक्ता यहोवा के नाम से कुछ कहे, तब यदि वह बात न घटे, और पूरी न हो, तो वह वही बात है जो यहोवा ने नहीं कही।" और फिर भी यहाँ इसके विपरीत कहा गया है, कि वे उसके नाम से आश्चर्यकर्म करते हैं, और फिर भी झूठे, दुष्ट लोग हैं।

पहले, यह एक उत्तर हो सकता है, कि वे कभी सच्चे मसीही थे और सच्चाई से प्रचार करते थे और अचम्भे के काम करते थे, परन्तु बाद में विश्वास से फिर गए। क्योंकि यह ठीक शैतान का [काम] है, (जिसके विरुद्ध संत पौलुस भी अपने कुरिन्थियों को चेतावनी देता है,) यदि कोई मसीही यह अनुभव करने लगे कि वह दूसरों से आगे है, और उसके पास श्रेष्ठ समझ, बुद्धि, और दूसरे वरदान हैं, कि वह आत्म-सन्तुष्ट हो जाता है और घमण्डी बन जाता है, और वह ऐसा मनुष्य निकलता है जो अपने आप को दाने में से छील निकालता है और खाली भूसी के सिवा कुछ नहीं बचता; फिर भी वह सोचता है कि वह भक्त है और अच्छी दशा में है; जैसा ऐसे बहुत से लोग हुए हैं, और अब भी ऐसे बहुत से हैं। क्योंकि यह अत्यन्त खतरनाक बात है, यदि परमेश्वर किसी मनुष्य को ऊँचे, उत्तम वरदान देता है, कि वह घमण्डी न हो जाए, वरन् दीन बना रहे। इस प्रकार हम जंगल में रहनेवाले एक प्राचीन पिता के विषय में पढ़ते हैं, जिसके पास दुष्टात्माओं को निकालने का एक विशेष वरदान था, और उसने बहुत से लोगों की सहायता की, यहाँ तक कि सारा संसार उसके पीछे दौड़ा और उसे लगभग परमेश्वर ही समझने लगा। तब वह व्यर्थ सम्मान से परीक्षा में पड़ने लगा, और जब उसने यह अनुभव किया, तो उसने परमेश्वर से विनती की कि वह उसकी रक्षा करे और उसे घमण्ड [के पाप] में गिरने न दे। तब परमेश्वर ने उसे चार सप्ताह तक शैतान से ग्रस्त और पीड़ित होने दिया, कि उसकी सारी प्रतिष्ठा जाती रही, और हर कोई कहने लगा: देखो, इसने दूसरों की सहायता की, अब यह यहाँ पड़ा है और अपनी सहायता नहीं कर सकता! इस प्रकार वह उस परीक्षा से छूट गया और दीन बना रहा। मैं यह एक उदाहरण के रूप में देता हूँ, यह दिखाने के लिए कि बड़े, ऊँचे वरदानों के साथ कैसी खतरनाक बात है, और घमण्ड कैसे सदा उनसे चिपक जाने को तत्पर रहता है; जैसा हम स्थूल बाहरी बातों में भी देखते हैं, हाँ, सांसारिक सम्पत्ति और अधिकार की भिखारी की लाठी में भी। संक्षेप में, परमेश्वर के वरदान ऐसे भव्य और महान हैं, परन्तु हम ऐसे मलिन हैं, कि यदि हमें उनका बोध हो तो हम घमण्डी होने और अकड़ दिखाने से बच नहीं सकते; और दूसरी ओर, यदि वे हमारे पास न हों तो निराश हो जाने से भी नहीं।

यह (मैं कहता हूँ) सचमुच एक उत्तर होता, परन्तु हम यहाँ इस पर ज़ोर नहीं देंगे, यद्यपि यह उचित है। क्योंकि मुख्य विचार यह है कि वह यहाँ झूठी भविष्यद्वाणी और अचम्भे के कामों के विषय में बोल रहा है, जैसा वह मत्ती 24:24 में भी कहता है: क्योंकि झूठे मसीह और झूठे भविष्यद्वक्ता उठ खड़े होंगे, और बड़े चिह्न और अद्भुत काम दिखाएँगे; यहाँ तक कि यदि हो सके तो चुने हुओं को भी भरमा दें; और संत पौलुस मसीह-विरोधी के विषय में कहता है, 2 थिस्सलुनीकियों 2:9, जो सब प्रकार की सामर्थ, और चिह्न, और झूठे अद्भुत कामों के साथ, और अधर्म के सब प्रकार के धोखे के साथ आएगा, इत्यादि, क्योंकि उन्होंने सत्य के प्रेम को ग्रहण नहीं किया, जिससे उनका उद्धार होता; कि निश्चय ही मसीही जगत में झूठे आश्चर्यकर्म किए जाने ही हैं, और झूठे मसीहियों को उन्हें वास्तविक, सच्चे आश्चर्यकर्म मानना ही है।

अब यह पोप-तन्त्र में भरपूर रीति से प्रमाणित हो चुका है; यद्यपि तुर्की में भी इन याजकों और विशेष संतों में से बहुत से हैं। केवल उनकी पुस्तकें और कथाएँ पढ़ लो, विशेषकर वे जो भिक्षुओं ने लिखी हैं, कि वह कैसी खिचड़ी है, अद्भुत बातों से लबालब भरी हुई; जो सब फिर भी झूठ और धूर्तता के सिवा कुछ नहीं। आजकल लोगों को ग्रिम की घाटी, आइखेन, ट्रेव्स इत्यादि की इतनी तीर्थयात्राओं से कैसे मूर्ख बनाया गया है, और मैंने स्वयं कुछ ऐसे भिक्षु देखे हैं, निर्लज्ज, बुरे लोग और उच्छृंखल मनुष्य, जो फिर भी शैतान को निकालते थे और उसके साथ ऐसे खेलते थे जैसे किसी बालक के साथ।

परन्तु कौन उस सारी धूर्तता और शैतान को बुलाने का वर्णन कर सकता है जो मसीह के, मरियम के, पवित्र क्रूस के, संत साइप्रियन इत्यादि के पवित्र नाम की आड़ में की गई है, जिसे भिक्षुओं ने पूरे ज़ोर से चलाया, और सारा संसार उनके साथ हो लिया और किसी ने इसके विरुद्ध चूँ तक करने का साहस नहीं किया। कोई पोप या बिशप ऐसा न था जो इसके विरुद्ध प्रचार करता, वरन् सबने इसे आगे बढ़ाने में सहायता की; और यदि कोई इसका विरोध करता, तो उसे बलपूर्वक दबा दिया और चुप करा दिया जाता था; जैसे अभी कुछ ही समय पहले सैक्सनी के बिशप एर्न्स्ट ने एक बार ऐसा ही एक शैतानी चैपल ढा दिया था; परन्तु उसे इसके लिए दुःख उठाना पड़ा, कि वह इसके परिणामस्वरूप बीमार पड़ गया और उसे फिर से बनवाकर प्रसन्न हुआ। शैतान को बुलाने के इस धन्धे के साथ अब शोधन-स्थान, मृतकों के लिए मिस्सा, और सब संतों की उपासना, तीर्थयात्राएँ, मठ, गिरजाघर और चैपल आरम्भ किए और पुष्ट किए गए हैं। हाँ, बहुतों ने भविष्य के समयों के विषय में भविष्यद्वाणी भी की है, जैसे लिख्टेनबर्ग और दूसरों ने; परन्तु यह सब शैतान ने किया है, कि वह अपने घृणित झूठों पर मुहर लगाए, और लोगों पर जादू करे और उन्हें भ्रम में बन्दी बनाए रखे, कि कोई उससे बच न सके।

क्योंकि शैतान के लिए यह छोटी-सी बात है कि यदि वह चाहे तो किसी दुष्ट व्यक्ति के द्वारा अपने आप को निकलवा ले, और फिर भी बिना निकाला गया बना रहे; क्योंकि ठीक इसी करतब के द्वारा वह इस लज्जाजनक छल से लोगों को और भी पूरी तरह अपने वश में कर लेता और फँसा लेता है। इसी प्रकार वह एक चतुर, अनुभवी आत्मा होने के नाते भविष्य की बातों का अनुमान भी लगा सकता है; यद्यपि वह प्रायः अपनी भविष्यवाणी से लोगों का उपहास करता है, और ऐसी बाज़ीगरी करता है कि उसका अर्थ कई प्रकार से लगाया जा सके, और चाहे जो भी परिणाम निकले, वह फिर भी ठीक बैठ जाता है; जैसा वह प्राचीन काल में अपने अन्यजाति याजकों के द्वारा किया करता था। तब लोग मोहित हो जाते हैं और कूद पड़ते हैं: अहा, यहाँ परमेश्वर निवास करता है! यहाँ तो चमत्कार और चिह्न आँखों से देखे और हाथों से छुए जाते हैं! वे यह हिसाब नहीं लगा पाते कि शैतान यह सब केवल लोगों को धोखा देने और भटकाने के लिए ही करता है; और वे मूर्ख यह नहीं सोचते कि मसीह ने यह सब स्पष्ट रूप से पहले ही बता दिया था और स्वयं अपने द्वारा तथा अपने प्रेरितों के द्वारा हमें इसके विरुद्ध विश्वासयोग्यता से चिताया था। परन्तु ऐसा ही होना था, और हमारे साथ ठीक ही हुआ, क्योंकि हमने परमेश्वर के वचन को तुच्छ जाना और इस बात का ध्यान नहीं रखा कि हमें मसीह को खोना और शैतान के चमत्कारों को स्वीकार करना पड़ेगा; और यह शैतान के लिए सचमुच एक खेल था, जिसके द्वारा उसने मसीही जगत में पूरे अधिकार से राज्य किया, जैसा वह चाहता था।

अब जब हमने यह देख लिया है, और हाय, बहुत ही अधिक बार अनुभव भी किया है कि शैतान ने इन झूठी आत्माओं और झूठे चमत्कारों के द्वारा कितनी बड़ी हानि की है, तो हमें बुद्धिमान बन जाना चाहिए और (जैसा हमसे पहले के लोगों ने किया) मसीह के वचन को व्यर्थ पड़ा और व्यर्थ कहा हुआ नहीं रहने देना चाहिए, ताकि हमारे साथ वैसा न हो जैसा उनके साथ हुआ। क्योंकि यह एक उपदेश है, हाँ, एक भविष्यवाणी है, जो चेतावनी के रूप में लिखी गई है; परन्तु हाय, जो हमसे पहले जीवित थे उनके लिए बहुत देर से; पर हमारे लिए पर्याप्त समय रहते, यदि हम केवल उस पर ध्यान दें, ताकि हम इस बात की परवाह न करें कि वे मरियम और अन्य संतों के किए हुए चिह्नों और अद्भुत कामों की कैसी डींग मारते हैं, और उन्हें कैसे सुन्दर ढंग से सजाते हैं ताकि उनके द्वारा हमें वचन से दूर ले जाएँ; वरन् इतने बुद्धिमान बनें कि, जब हम यह चेतावनी सुनते हैं कि ये झूठे चमत्कार अवश्य होंगे, तो केवल चमत्कारों के आधार पर किसी बात पर विश्वास न करें।

क्योंकि जब वह इन अद्भुत कामों के विषय में बोल रहा था, तब उसने विश्वासयोग्यता और गम्भीरता से चिताया, मत्ती 24:25: "देखो, मैंने पहले से तुमसे यह सब कह दिया है;" मानो वह कहता हो: सावधान रहो, और मेरी चेतावनी पर ध्यान दो; नहीं तो तुम निश्चय ही भटका दिए जाओगे। क्योंकि तुम्हारे पास मेरा वचन है, जिससे तुम जानते हो कि मेरे पिता की इच्छा क्या है। इन दोनों को आमने-सामने रखकर तुलना करो। यहाँ तुम्हारे पास मेरी शिक्षा है, जो तुम्हें दिखाती है कि तुम्हें कैसे जीना और आचरण करना चाहिए: वहाँ तुम वे चमत्कार देखते हो जो इस शिक्षा के विरोध में खड़े हैं, ताकि तुम इस प्रकार निर्णय कर सको: क्योंकि मैं वहाँ ऐसे उत्कृष्ट चिह्न देखता हूँ, और दूसरी ओर यहाँ मेरे पास शिक्षा और साथ में चेतावनी भी है, इसलिए मैं पहले यह देखूँगा कि ये चमत्कार किस ओर ले जाते हैं, और सावधानी से जाँचूँगा कि क्या वे सचमुच वचन में मेरे विश्वास को दृढ़ करने का काम करते हैं, अर्थात् यह कि मसीह मेरे लिए मरा, ताकि मैं उसके द्वारा परमेश्वर के सामने धर्मी बनूँ और उद्धार पाऊँ; फिर यह कि मैं अपनी बुलाहट में लगा रहूँ और विश्वासयोग्यता से उसका पालन करूँ। तब मुझे इसके उलटी बात का पता चलता है, कि वे इनके द्वारा अपनी मूर्खतापूर्ण धारणा को दृढ़ और पक्का करना चाहते हैं, और यह सिखाते हैं: इस या उस संत के पास दौड़ो, किसी भिक्षु-टोपी (चोगे) में घुस जाओ, इत्यादि, वहाँ प्रतिदिन इतने चमत्कार और अद्भुत काम होते हैं, वहाँ ऐसा पवित्र पंथ है, इत्यादि। इसका अर्थ है मसीह से, मेरी कलीसिया, प्रचार-मंच, बपतिस्मा और संस्कार से, जिनसे मुझे लगे रहना चाहिए, और अपनी बुलाहट तथा मुझसे माँगे गए कामों से भी दूर ले जाया जाना।

इसलिए मैं इसे न सुनूँगा और न जानूँगा, चाहे कोई स्वर्गदूत स्वर्ग से आकर मेरी आँखों के सामने मुर्दों को जिला दे। क्योंकि मसीह ने मुझे इस प्रकार सिखाया और चिताया है: मेरे वचन, प्रचार-मंच और संस्कार से लिपटे रहो; जहाँ यह है, वहाँ तुम मुझे पाओगे। वहीं बने रहो, तुम्हें और आगे जाने या ढूँढने की आवश्यकता नहीं; जहाँ मेरा सुसमाचार, बपतिस्मा और सेवकाई का पद है, उससे अधिक निकट मैं तुम्हारे पास नहीं आऊँगा, जिनके द्वारा मैं तुम्हारे हृदय में प्रवेश करता और तुमसे बात करता हूँ। साथ ही, वह यह भी कहता है: चाहे तू पिता हो या माता, शासक, स्वामी, प्रजा, और आज्ञाकारी, इत्यादि, अपनी बुलाहट में बना रह, वहाँ तू उसे बोलते हुए सुनता है, और वह स्वयं उपस्थित है। तो फिर तुम एक बुद्धिहीन मनुष्य की नाईं काठ और पत्थर के पास क्यों दौड़ते हो, जहाँ परमेश्वर के वचन का प्रचार नहीं होता, और फिर भी शैतान के चमत्कारों को देखकर आँखें फाड़ते हो, मानो मसीह वहाँ होगा जहाँ उसका वचन नहीं है!

देखो, उन्हें पोप-पक्षियों के विरुद्ध ऐसा ही करना चाहिए था, जो अपनी परम्परा, पूर्वजों (धर्माचार्यों), महासभाओं, और इतने सारे अद्भुत कामों और चमत्कारों को लेकर भीड़ लगाते हुए आते हैं, जिनके द्वारा वे अपनी बात को पक्का कराना चाहते हैं, और उन्हें केवल थोड़े-से शब्दों में उत्तर देना चाहिए था: अच्छा, आओ हम दोनों को आमने-सामने रखें; वहाँ मेरे पास मसीह का वचन है, जिसके विषय में मैं निश्चित हूँ, और वह सारे संसार में अत्यन्त सामर्थ्य से पक्का किया गया है: और तुम दूसरी ओर मुझे अपनी शिक्षा और चमत्कार दिखाते हो, जो मनुष्य को माला-जप, तीर्थयात्राओं, संतों की उपासना, मिस्साओं, भिक्षु-जीवन और अन्य विचित्र स्व-चुने हुए कामों की ओर ले जाते हैं। उनमें न मसीह के विषय में कुछ है, न विश्वास, बपतिस्मा, संस्कार, आज्ञाकारिता, और उन भले कामों के विषय में जिन्हें मुझे अपनी बुलाहट में अपने पड़ोसी के प्रति करना है, जैसा मसीह मुझे सिखाता है; वरन् ठीक इसके विपरीत। इसलिए वे सच्चे चमत्कार नहीं हो सकते, वरन् शिक्षा और चमत्कार दोनों ही शैतान का भ्रमजाल हैं।

इस प्रकार हम सब झूठे चमत्कारों को सहज ही पहचान और परख सकते थे, और कह सकते थे: चमत्कार इधर, चमत्कार उधर, मुझे उनकी कोई परवाह नहीं, चाहे तुम मेरी आँखों के सामने मुर्दों को जिला दो। क्योंकि यह सब धोखा हो सकता है: परन्तु परमेश्वर का वचन मुझे धोखा नहीं देता। क्योंकि शैतान लोगों को सहज ही मूर्ख बना सकता और उन पर टोना कर सकता है, कि वह किसी मनुष्य को कुछ समय तक मुर्दा-सा पड़ा रखे और फिर उसे होश में आने दे, मानो वह मुर्दों में से जी उठा हो; या वह किसी की आँख या किसी दूसरे अंग को बिगाड़ दे और फिर उसे ठीक कर दे, ताकि लोग सोचें कि यह किसी चमत्कार से हुआ। इस प्रकार परमेश्वर यह भी ठहराता है कि सचमुच वास्तविक चमत्कार भी हों, उन लोगों के दण्ड के रूप में जो सत्य की कोई परवाह नहीं करते, जैसा संत पौलुस कहता है, और दूसरों के लिए चेतावनी के रूप में। क्योंकि उसके वचन की ऐसी अत्यधिक उपेक्षा और ऐसी कृतघ्नता है कि उसे दण्ड देने के लिए कोई भी क्रोध पर्याप्त नहीं; जैसा फिर से हमारे साथ होगा, यदि संसार अधिक समय तक बना रहा, जिन्होंने इस सीमा तक पाप किया है कि हर प्रकार की भ्रान्ति और अद्भुत कामों के साथ दशा और भी बहुत बुरी होनी ही है।

क्योंकि जब संसार हर हाल में वचन को तुच्छ जानना चाहता है, और उसे सुनना नहीं चाहता, और किसी और चीज़ के पीछे मुँह बाए रहता है: तो वह उसे इतना भेज देगा कि वह सब भ्रान्तियों की गहराई में भटका दिया जाए; जैसा अब तक हुआ है, जब सब गिरजाघरों, मठों और विद्यालयों में और कुछ भी प्रचार नहीं किया जाता और सिखाया नहीं जाता था, सब पुस्तकें इन झूठे चमत्कारों से ठसाठस भरी हुई थीं, और इसके सिवा कोई और कारण न था कि ये चमत्कार हुए थे; मानो यह पर्याप्त रूप से पहले से नहीं बताया गया था कि ऐसा होगा, और लोग इसके द्वारा धोखा खाएँगे, यहाँ तक कि चुने हुए भी कठिनाई से ही भ्रान्ति से बचाए जाएँगे; और जो लोग इतनी सहजता से अपने आप को भटकने देते हैं और इस चेतावनी पर ध्यान नहीं देते, उनके साथ ठीक ही होता है। क्योंकि उसने वचन दिया है कि हमें कैसे विश्वास करना और जीना है, और साथ ही उसे पर्याप्त चमत्कारों से पक्का भी किया है। वह चाहता है कि यही पर्याप्त हो, और वहीं रुक जाए, और इसके सिवा कुछ न करे; परन्तु वे परमेश्वर के वचन और सच्चे चमत्कारों के विरुद्ध एक अलग नई शिक्षा और बेहतर बुलाहटें खड़ी करना चाहते हैं।

इसलिए मसीह अब कहता है: मैं इसकी कोई परवाह नहीं करूँगा, यद्यपि वे डींग मारते हैं: हे प्रभु, क्या हमने तेरे नाम से बहुत से अचम्भे के काम नहीं किए; वरन् मैं उन पर यह निर्णय सुनाऊँगा: मैंने तुम को कभी नहीं जाना; हे कुकर्म करनेवालो, मेरे पास से चले जाओ, इत्यादि। हे प्रिय प्रभु, यह कैसे? क्या चिह्न और अद्भुत काम यहाँ नहीं हैं, कि हम उनसे इनकार नहीं कर सकते? हाँ, (वह कहेगा,) तो फिर तुमने मेरे वचन की, जो मेरे चमत्कारों से पक्का किया गया था, उपेक्षा क्यों की, और कुछ और खड़ा कर लिया जिसके विषय में मैं कुछ नहीं जानता, और संसार को अपनी धारणा के अनुसार चलाया और उसी के पीछे चले? क्योंकि तब तुमने मेरे वचन को तुच्छ जाना है, और मेरे पिता की इच्छा पर नहीं चले, इसलिए मैं भी तुम्हें नहीं जानूँगा और न कोई दया करूँगा। वे अब पृथ्वी पर इस विषय में भूल में हैं, यह समझते हुए कि वे परमेश्वर के सबसे निकट होंगे; परन्तु उन्हें यह बहुत ही अचानक पता चलेगा। अब इस पाठ का सही अर्थ यही है, कि वह उन झूठे चमत्कारों के विषय में बोल रहा है, जिन्हें झूठे शिक्षक अपनी शिक्षा को स्थापित करने के लिए करते हैं, जिन्हें वह न जानेगा, न उनके चमत्कारों के साथ और न उनकी भविष्यवाणी के साथ, इत्यादि।

परन्तु इसके विषय में अब गम्भीरता से यह दावा किया जाता है (और मैं नहीं जानता कि इस पर चर्चा करने का यह उचित स्थान है या नहीं) कि परमेश्वर कभी-कभी दुष्ट लोगों के द्वारा वास्तविक चमत्कार होने देता है, जिन्हें परमेश्वर उनके द्वारा करता है; जैसे महायाजक काइफा ने भविष्यवाणी की, यूहन्ना 11:50, और बिलाम ने, गिनती 24:17, जिसने मसीह के विषय में अत्यन्त सुन्दर घोषणा की, जैसा मूसा स्वयं कहता है कि पवित्र आत्मा उसमें प्रवेश कर गया, और उसे अपनी इच्छा के विरुद्ध भविष्यवाणी करनी पड़ी, जैसे काइफा को भी; और इससे इनकार नहीं किया जा सकता कि यहूदा ने भी, मसीह का एक प्रेरित होने के नाते, अन्य प्रेरितों और चेलों के समान बहुत से चमत्कार किए। हम इसके विषय में क्या कहें? संत यूहन्ना स्वयं उत्तर देता है, जब वह काइफा के विषय में कहता है: क्योंकि वह उस वर्ष का महायाजक था, इसलिए उसने भविष्यवाणी की। क्योंकि ऐसा सहज ही हो सकता है कि ऐसा व्यक्ति, सार्वजनिक पद पर होने के कारण, या शासन करनेवाला व्यक्ति होने के कारण, भविष्यवाणी करे या चमत्कार करे और बहुत भलाई करे, बहुत से लोगों को परमेश्वर के पास ले आए; और फिर भी वह व्यक्ति स्वयं धर्मी न हो, और शैतान के पास जा रहा हो। इसी प्रकार, एक प्रचारक सार्वजनिक बुलाहट में है और एक पदधारी व्यक्ति है, और यदि हम ठीक से देखें, तो ऐसा व्यक्ति पृथ्वी पर होनेवाला सबसे बड़ा काम, चमत्कार और अद्भुत कार्य करता है। क्योंकि अपने पद, वचन और संस्कार के द्वारा, जिन्हें वह तुम पर लागू करता है, वह तुम्हें विश्वास तक पहुँचाता है, तुम्हें शैतान की शक्ति से और अनन्त मृत्यु से बचाता है, और तुम्हें स्वर्ग और अनन्त जीवन में ले जाता है; जो सब बाहरी चिह्नों और अद्भुत कामों से कहीं बढ़कर है, और फिर भी वह स्वयं एक अविश्वासी, दुष्ट मनुष्य हो सकता है।

इसलिए इस विषय में हमें सदा परमेश्वर के वचन की ओर देखना चाहिए, और उसी के अनुसार परखना चाहिए, व्यक्ति के अनुसार नहीं। अब तुमने ऊपर उन चमत्कारों के विषय में सुना है जो परमेश्वर के वचन के सिवा किसी और बात को पक्का करने के लिए किए जाते हैं, जिसके विषय में पवित्रशास्त्र में कुछ भी नहीं है। परन्तु यहाँ वे चमत्कार हैं जो किसी ऐसी बात से सम्बन्ध रखते हैं जिसे परमेश्वर ने कहा और पक्का किया है। इस प्रकार, महायाजक काइफा की भविष्यवाणी ने घोषणा की कि मसीह अपनी मृत्यु से संसार का छुटकारा करेगा, इत्यादि। यह एक सच्ची, बहुमूल्य भविष्यवाणी थी, यद्यपि उसका उद्देश्य विषैला और बुरा था। इसी प्रकार भविष्यद्वक्ता बिलाम भी, यद्यपि वह एक दुष्ट था, फिर भी एक भविष्यद्वक्ता के रूप में परमेश्वर की प्रजा और मसीह के विषय में सच्ची भविष्यवाणी करता है, और परमेश्वर उसके द्वारा बोलता है। अब यदि कोई प्रचारक अपने पद का उचित रीति से निर्वाह करता है, और उसके बल पर चमत्कार करता है, तो हमें उसकी सुननी चाहिए। परन्तु यदि वह पटरी से उतरकर दूसरा मार्ग पकड़ना चाहे, अपने पद से हटकर कुछ और आरम्भ करना चाहे, तो वह फिर सच्चा नहीं वरन् झूठा भविष्यद्वक्ता होगा। इसी प्रकार, यदि प्रेरित यहूदा ने, जो शैतान का था, जैसा मसीह कहता है, प्रचार किया और चमत्कार किए, तो वह प्रेरिताई के पद के बल पर, मसीह को स्थापित करने के लिए किया गया, ताकि उसके द्वारा लोग उस पर विश्वास करें।

इसी के अनुसार उन सब के विषय में निर्णय करो जो मसीही जगत में कोई पद धारण करते हैं। क्योंकि जो पद पर हैं और प्रचार करते हैं, वे सब मसीही या धर्मी लोग नहीं हैं। परमेश्वर इसके विषय में नहीं पूछता; वरन् व्यक्ति चाहे जैसा भी हो, पद फिर भी उचित और भला है, और वह मनुष्य का नहीं, वरन् स्वयं परमेश्वर का है। इस प्रकार, काइफा भविष्यवाणी करता है, काइफा के रूप में नहीं, जो एक हत्यारा और दुष्ट व्यक्ति था, वरन् महायाजक के रूप में। इसी प्रकार, पास्टर या प्रचारक बपतिस्मा देता और अनन्त जीवन तक पहुँचाता है, श्रीमान जॉन पोमर (बुगेनहागेन) के रूप में नहीं, वरन् पास्टर के रूप में। क्योंकि पद का आदर करने और उसे पक्का करने के लिए परमेश्वर ऐसा होने देता है। अब जब यहूदा उस उचित सार्वजनिक पद पर है, जिसे मसीह ने नियुक्त किया है, इसलिए उसमें पद का आदर होता है, व्यक्ति का नहीं।

क्योंकि सांसारिक मामलों में भी ऐसा ही है, जैसा सुलैमान नीतिवचन 16:10 में कहता है: Divinatio in labiis regis, राजा के मुँह से दैवी निर्णय निकलता है; अर्थात्, अधिकारी जो कुछ आदेश देते हैं, वह उचित है, और परमेश्वर उसे पक्का करता है। इसलिए यदि वे अपराधियों को दोषी ठहराते और पद के अधिकार से उन्हें दण्ड देते हैं, तो वह परमेश्वर का न्याय है, जिसे वह ऊपर स्वर्ग में सुनाता है और जिसे वह पूरा करवाना चाहता है, यद्यपि पद से अलग, अन्यथा यह वर्जित है। इस प्रकार पवित्रशास्त्र उन सब को जो पवित्र पद पर हैं भविष्यद्वक्ता या भविष्य बतानेवाले ठहराता है, यद्यपि व्यक्तिगत रूप से वे प्रायः दुष्ट और अत्याचारी होते हैं; जैसा सुलैमान फिर कहता है, 8:15: "मेरे ही द्वारा राजा राज्य करते हैं;" अर्थात्, उनकी व्यवस्था और निर्णय मेरी व्यवस्था और निर्णय है, और वह सब जो वे पद के अधिकार से करते हैं, यदि वे उचित रीति से शासन करें; और फिर भी संसार में अधिकतर उनमें बड़े-बड़े बदमाश होते हैं, जो निडर होकर अपने पद और शक्ति का बुरा उपयोग करते हैं; फिर भी, यदि वे अपने पद में बने रहें, और वह करें जो न्याय माँगता है, तो वह सब परमेश्वर का काम है। यह ठीक वैसा ही है, एक साधारण-सी उपमा दें तो, जैसे जब कोई राजकुमार या स्वामी किसी सेवक को आदेश देता है, या अपने राजदूतों को भेजता है, तो लोग उनकी सुनते और उनका आदर करते हैं, यद्यपि वे दुष्ट व्यक्ति हों: उनके अपने कारण नहीं, वरन् उनके स्वामी के कारण, जिसका पद और आदेश वे अपने साथ लाते हैं, इत्यादि।

अब जब परमेश्वर सांसारिक मामलों में ऐसा करता है, तो आत्मिक मामलों में वह इस पर और भी अधिक बल देगा, ताकि उसका पद और उसकी सेवा प्रभावशाली और फलदायी हो। इसलिए, जैसा कहा गया, यह एक पूर्णतः चमत्कारिक घटना है, जब कोई पास्टर प्रचार करता या बपतिस्मा देता है, जहाँ तक वह सुसमाचार और बपतिस्मे का उचित रीति से निर्वाह करता है, चाहे वह धर्मी हो या दुष्ट; और यदि वह स्वयं, मसीही न होने के कारण, उस धन को नहीं रखता, तो भी जो वचन को ग्रहण करता और विश्वास करता है, वह उसे पा लेता है। अब यदि सेवकाई के पद के द्वारा ये चमत्कार और अद्भुत काम होते हैं, कि उनके द्वारा आत्माएँ पाप, मृत्यु और शैतान से छुड़ाई जाती हैं; तो छोटे, बाहरी चमत्कारों के साथ, शारीरिक बातों में, जो आत्मा पर प्रभाव नहीं डालतीं, यह कितना अधिक हो सकता है?

इसलिए हमें यहाँ भी इन दोनों बातों, पद और व्यक्ति, में सावधानी से भेद करना चाहिए, ताकि हम व्यक्ति के कारण पद को अस्वीकार न करें; जैसा प्रायः होता है, यदि एक धर्मी है, तो बीस दुष्ट होते हैं: वरन् हमें सावधानी से जाँचना चाहिए कि क्या पद और चमत्कार शिक्षा की प्रशंसा करने और उसे पक्का करने की ओर ले जाते और उसमें सहायक होते हैं, ताकि मनुष्य मसीह पर विश्वास करे, और क्या वे उससे मेल खाते हैं जो उसने कहा, आज्ञा दी और स्थापित किया है। यदि तुम यह देखो, तो कहो: यह उपदेश उचित है, चाहे व्यक्ति किसी गिनती का न हो। चमत्कार को मैं स्वीकार करूँगा, परन्तु व्यक्ति के विषय में मैं नहीं पूछूँगा, इत्यादि। यदि ऐसा न हो, तो तुझे उसे न स्वीकार करना चाहिए और न उस पर विश्वास करना चाहिए, चमत्कार चाहे कितना भी बड़ा हो, और व्यक्ति चाहे कितना भी पवित्र और उत्कृष्ट हो। परन्तु यहाँ बहुत से बिशप, प्रचारक, और अन्य पदों पर रहनेवाले भी हैं, जो समझते हैं कि परमेश्वर को उनके व्यक्तित्व का ध्यान रखना ही पड़ेगा, और वे इसके द्वारा भटक जाते हैं, जैसा मैंने ऊपर कहा। इसलिए अन्तिम दिन उनके लिए यह डींग मारना और कहना कुछ काम न आएगा: हे प्रभु, हमने तो निश्चय ही तेरे नाम से अचम्भे के काम किए हैं। क्योंकि परमेश्वर ने यह उन्हें उनके व्यक्तित्व के कारण नहीं, वरन् उनके पद के कारण प्रदान किया था, और उसने वे काम उनके व्यक्तिगत कारण नहीं, वरन् उनके पद को ध्यान में रखकर, उसे पक्का करने के लिए किए थे। यह अब उन सार्वजनिक पदधारियों के विषय में कहा गया है, जिनके द्वारा चिह्न और अद्भुत काम किए जाते हैं, जिनमें से कुछ धर्मी हैं, और कुछ दुष्ट, जो न तो पद से कुछ घटाता है और न उसमें कुछ जोड़ता है।

परन्तु उनके विषय में तुम क्या कहते हो जो चमत्कार करते और भविष्यवाणी करते हैं और फिर भी किसी पद पर नहीं हैं? जैसा हम लूका 9 में कुछ लोगों के विषय में पढ़ते हैं जिन्होंने चमत्कार किए और फिर भी मसीह के चेले नहीं थे, यहाँ तक कि प्रेरितों ने मसीह को इसके विषय में बताया और कहा: हे स्वामी, हमने एक मनुष्य को तेरे नाम से दुष्टात्माओं को निकालते देखा, और हमने उसे मना किया; क्योंकि वह तेरे पीछे नहीं चलता। परन्तु उसने उत्तर दिया: उसे मना मत करो; क्योंकि जो हमारे विरोध में नहीं, वह हमारी ओर है, इत्यादि। अब वह एक अकेला व्यक्ति था जिसे मसीह ने पद नहीं सौंपा था, और फिर भी वह कहता है कि उन्हें उसे रोकना नहीं चाहिए, और वह इसका कारण भी जोड़ता है, मरकुस 9:39: ऐसा कोई नहीं जो मेरे नाम से चमत्कार करे और जल्दी से मुझे बुरा कह सके। उत्तर: यह सच है, जैसा मैंने कहा है, कि परमेश्वर दुष्ट मनुष्यों के द्वारा चमत्कार नहीं होने देता, जब तक वे सार्वजनिक पद पर न हों; क्योंकि परमेश्वर चमत्कार उनके व्यक्तित्व के कारण नहीं, वरन् उनके पद के कारण देता है। परन्तु यदि किसी अकेले व्यक्ति के द्वारा वास्तविक चमत्कार होते हैं, तो वह व्यक्ति निश्चय ही धर्मी होना चाहिए, जैसे कुछ लोग हैं, जिन्हें स्वप्नों, दर्शनों आदि के द्वारा विशेष प्रकाशन मिलते हैं; परन्तु इन चमत्कारों की प्रवृत्ति मसीह और सुसमाचार की प्रशंसा करने और उसे आगे बढ़ाने की होनी चाहिए।

इस प्रकार तुम्हारे पास दो प्रकार के चमत्कार हैं जो भले और सच्चे हैं, पहले, वे जो धर्मी व्यक्तियों के द्वारा किए जाते हैं जो मसीही हैं; फिर वे भी जो दुष्ट व्यक्तियों के द्वारा किए जाते हैं, जो फिर भी पद पर हैं और ठीक शिक्षा देते हैं; परन्तु यह कि हमें सदा इस निश्चित कसौटी के अनुसार परखना है, जिसे सब प्रकार के व्यक्तियों पर लागू करना है, चाहे वे धर्मी हों या अधर्मी, पद पर हों या पद से बाहर, कि क्या चमत्कारों की प्रवृत्ति मसीह की प्रशंसा करने और तुम्हारे विश्वास को दृढ़ करने की है। परन्तु यदि तुम पाओ कि वे तुम्हें किसी दूसरी दिशा में संकेत कर रहे हैं, जैसे तीर्थयात्राओं पर जाना, संतों से प्रार्थना करना, आत्माओं को शोधन-स्थान से छुड़ाना, और संक्षेप में, अपने कामों पर भरोसा करना और अपनी निज की धार्मिकता स्थापित करना; तो कहो: यदि तुम मेरे लिए सारे चमत्कार कर दो, यहाँ तक कि मैं उन्हें देख सकूँ और उनके विषय में निश्चित हो सकूँ, तब भी मैं तुम्हारा विश्वास नहीं करूँगा; क्योंकि मसीह ने मुझे उसके विरुद्ध पर्याप्त रूप से चिता दिया है।

यह नियम परमेश्वर ने स्वयं मूसा के द्वारा व्यवस्थाविवरण 13:1-3 में बताया है: "यदि तुम्हारे बीच कोई भविष्यद्वक्ता या स्वप्न देखनेवाला प्रगट होकर तुझे कोई चिह्न या चमत्कार दिखाए, और जिस चिह्न या चमत्कार को प्रमाण ठहराकर वह तुझ से कहे, कि आओ हम पराए देवताओं के पीछे चलें, जिनसे तू अब तक अनजान रहा, और उनकी सेवा करें, वह पूरा भी हो जाए; तो तू उस भविष्यद्वक्ता या स्वप्न देखनेवाले के वचन पर कभी कान न धरना, इत्यादि।" वहाँ उसने causam finalem (अन्तिम कारण, अर्थात् उद्देश्य) भी बताया है, जिसके द्वारा मनुष्य उन्हें पहचान सकता और ठीक रीति से आगे बढ़ सकता है। यदि वे तुम्हें कोई भिन्न उपासना-पद्धति स्थापित करने के लिए मनाने का प्रयत्न करें, अर्थात् उस एक, शुद्ध शिक्षा से लगे न रहने, वरन् उसके साथ-साथ कुछ और आरम्भ करने के लिए, तो हमें विश्वास नहीं करना है, चाहे चमत्कारों की वर्षा ही क्यों न हो रही हो। और वह इसे और समझाता है, और कहता है: क्योंकि तुम्हारा परमेश्वर यहोवा तुम्हारी परीक्षा लेता है, जिससे यह जान ले कि तुम अपने परमेश्वर यहोवा से अपने सारे मन और सारे प्राण के साथ प्रेम रखते हो या नहीं। मानो वह कहता हो: वह तुम्हें परखना चाहता है कि जो शिक्षा पहले से स्थापित है और प्रचलित है, उसे तुम कितनी दृढ़ता से थामे रहते हो।

संक्षेप में, हमारे लिए आदेश यह है कि कोई भी अद्भुत काम या चमत्कार, चाहे वे कितने ही बड़े और अनेक क्यों न हों, जो सुस्थापित शिक्षा के विरुद्ध हों, स्वीकार न करें। क्योंकि हमारे पास परमेश्वर की आज्ञा है, जिसने उसे स्वर्ग से दिया है: उसकी सुनो, केवल मसीह की ही तुम्हें सुननी है। इसके अतिरिक्त हमारे पास यह चेतावनी भी है कि झूठे भविष्यद्वक्ता आएँगे, और बड़े चमत्कार करेंगे, परन्तु वे सब गलत मार्ग पर ले जाते हैं, मसीह से हटाकर किसी और चीज़ की ओर। इसलिए इससे बचने का इसके सिवा कोई और उपाय नहीं कि शिक्षा में भली-भाँति जड़ पकड़े रहें और उसे निरन्तर आँखों के सामने रखें; इस प्रकार हम हर बात को उसी के अनुसार ठीक-ठीक परख सकते हैं, कि क्या वह सुसमाचार द्वारा सिखाई गई है या तुम्हारे विश्वास-वचन द्वारा, जिसे तुम प्रतिदिन दोहराते हो, जो घोषणा करता है: मैं केवल मसीह पर विश्वास करता हूँ, जो मेरे लिए मरा, इत्यादि, या चाहे वह और कुछ भी हो।

अब, जो कोई ध्यान देना चाहे, उसके लिए हमें पर्याप्त चेतावनी दी जा चुकी है। परन्तु फिर भी इसका बड़ी भीड़ पर थोड़ा ही प्रभाव पड़ता है, जैसे अब तक भी थोड़ा ही प्रभाव पड़ा; और मैं सचमुच विश्वास करता हूँ कि यदि आज यहाँ कोई उठ खड़ा हो और केवल एक ही चमत्कार कर दे, तो बड़ी-बड़ी भीड़ उसके साथ हो लेगी। क्योंकि बुद्धिहीन भीड़ का यही ढंग है, कि जब कोई उसके सामने कोई नई चीज़ रखता है और उसे आँखें फाड़कर देखने पर विवश करता है, तो वह सब कुछ, वचन और शिक्षा, छोड़ देती है और उसी के पीछे मुँह बाए रहती है, चाहे कोई उसके विरुद्ध चिल्ला-चिल्लाकर मर ही क्यों न जाए: जैसे उसने अब तक मोटे, स्पष्ट झूठों और निर्लज्ज छल से अपने आप को मूर्ख बनने दिया और नाक में नकेल डालकर चलाए जाने दिया, जब-जब कोई दुष्ट प्रकट हुआ और किसी नए पवित्र अवशेष, नई तीर्थयात्राओं, इत्यादि के विषय में झूठ बोला, और वह पागलों की नाईं इन बातों के पीछे दौड़ी। यह हमारे मांस और लहू की लज्जाजनक अति-जिज्ञासा और ऊब के कारण, और साथ में स्वयं शैतान के कारण होता है, कि सदा चिह्न और अद्भुत काम, विशेषकर वे जो झूठे हैं, सच्चे चमत्कारों से भी अधिक आकर्षक सिद्ध होते हैं। क्योंकि मसीह और उसके प्रेरितों और अन्य लोगों ने चमत्कार किए, उसे तो कोई देखता और ध्यान में नहीं लेता; परन्तु यह कि कोई एक दुष्टात्मा को निकाल दे, वह तो सबसे बढ़कर है। अच्छा, जो चेतावनी नहीं मानेगा, और धोखा खाना चाहता है, वह दोष हम पर न डाले।

पद 24-27. इसलिए जो कोई मेरी ये बातें सुनकर उन्हें मानता है, मैं उसकी तुलना उस बुद्धिमान मनुष्य से करूँगा जिसने अपना घर चट्टान पर बनाया; और मेंह बरसा, और बाढ़ें आईं, और आँधियाँ चलीं, और उस घर पर टक्करें लगीं; परन्तु वह नहीं गिरा, क्योंकि उसकी नींव चट्टान पर डाली गई थी। और जो कोई मेरी ये बातें सुनता है और उन पर नहीं चलता, वह उस निर्बुद्धि मनुष्य की नाईं ठहरेगा जिसने अपना घर बालू पर बनाया: और मेंह बरसा, और बाढ़ें आईं, और आँधियाँ चलीं, और उस घर पर टक्करें लगीं; और वह गिर गया: और उसका गिरना बड़ा भारी था।

यही इसका निष्कर्ष और अन्त है, जिस पर सब कुछ निर्भर है: जो इस उपदेश को केवल अपने कानों से नहीं सुनता, वरन् उस पर चलता है, वही बुद्धिमान मनुष्य है। क्योंकि शिक्षा तो सचमुच भली और उत्कृष्ट है, परन्तु उसका प्रचार केवल सुने जाने के लिए नहीं किया जाता, वरन् इसलिए कि उसे व्यावहारिक जीवन में लागू किया जाए; और विशेषकर इसलिए कि हम सदा झूठे भविष्यद्वक्ताओं और चमत्कार करनेवालों के खतरे में रहते हैं, ताकि हम विचार करें, और इस शिक्षा और चेतावनी को ग्रहण करें, क्योंकि हम उसे सुनते हैं और वह हमारे पास है, शिक्षकों और शिष्यों दोनों के पास। क्योंकि यदि कोई इसे उस घड़ी तक टालना चाहे जब मृत्यु और शैतान अपनी वर्षा की आँधियों और तूफ़ानों के साथ हम पर टूट पड़ें, तो इसे बहुत देर तक टाल दिया गया। इसलिए हमें केवल सुनने और योग्य बनने की नहीं, वरन् करने और संघर्ष करने की आज्ञा दी गई है।

वे लोग भी इसे सुनते हैं जो कहते हैं: हे प्रभु, हे प्रभु, जैसे अब तक पोप, बिशप, और राजाओं और सारे संसार ने सुना है, और मिस्सा-याजकों और भिक्षुओं ने प्रतिदिन पढ़ा, गाया और सुर में उच्चारा है: परन्तु किसी ने उस पर न चला और न उसका प्रचार किया; वरन् वे अपनी झूठी उपासना और झूठे चमत्कारों से चिपके रहे, और दूसरों को भी ऐसा ही करने के लिए उकसाया। इसलिए, यद्यपि उन्होंने बहुत कुछ सुना है, और चमत्कार भी किए हैं, फिर भी उन्होंने परमेश्वर की इच्छा पूरी नहीं की। क्योंकि वे मसीह की शिक्षा और सच्चे भले कामों में बने नहीं रहते, वरन् अपने ही कामों पर लौट जाते हैं, जो विश्वास और प्रेम के बिना किए जाते हैं, यहाँ तक कि सब भिक्षुओं और याजकों में एक भी सच्चा काम नहीं पाया जाता। क्योंकि वे उनमें से कोई भी काम अपने पड़ोसी की सेवा या सहायता के लिए नहीं करते, वरन् उनके द्वारा केवल अपना ही स्वार्थ खोजते हैं, और इस प्रकार वे विश्वास, प्रेम और धीरज से पूर्णतः रहित हैं। इसलिए उनमें कुछ भी नहीं किया जाता, जैसा मसीह कहता है, यद्यपि वे सच्ची शिक्षा सुनते हैं; क्योंकि वह उन पर पकड़ नहीं बनाती, क्योंकि उनके हृदय निरी बालू के सिवा और कुछ नहीं।

परन्तु फिर भी उनके पास (जैसा कहा गया) करने और सिखाने को बहुत कुछ है, सच्चे प्रचारकों और मसीहियों से भी अधिक; इसके द्वारा भी वे लोगों को भटकाते हैं। क्योंकि एक संन्यासी या कार्थूसियन भिक्षु अपने कठोर आत्मिक रहन-सहन और आचरण के साथ संत पौलुस या किसी भी सच्चे प्रचारक या मसीही से कहीं अधिक करता हुआ दिखाई देता है। क्योंकि विशेष कामों और उपासना के बाहरी मुखौटे लोगों को इतना चकित कर देते हैं कि उनकी तुलना में एक साधारण मसीही जीवन का कोई दिखावा नहीं होता। इसलिए उनमें करने, सिखाने और विश्वास करने की कोई कमी नहीं। परन्तु अन्तर यह है (मसीह कहता है,) कि वे मेरी शिक्षा सुनते तो हैं, परन्तु वे उसके सिवा कुछ नहीं करेंगे जो उन्होंने स्वयं गढ़ लिया है; उस पटरी पर मैं उन्हें नहीं रख सकता कि वे वह करें जो मैं उन्हें सिखाता हूँ। यदि हम मसीही अपने कामों में उतने ही परिश्रमी होते जितने वे अपने कामों में हैं, तो हम पूरे के पूरे संत होते। परन्तु दोनों में से कोई भी पक्ष किसी गिनती का नहीं। हम आलसी और निकम्मे हैं; वे बहुत ही अधिक करते हैं, परन्तु सच्चे कामों में से वे कुछ भी नहीं करते। फिर भी हमें यह लाभ है (परमेश्वर का धन्यवाद हो!) कि हमने थोड़ा-सा विश्वास करना और प्रेम करना आरम्भ किया है, और सही मार्ग पर हैं, चाहे हम कितने ही धीरे क्यों न चलें।

अब वह इसे एक सुन्दर उपमा के साथ समाप्त करता है, कि अन्त में इन दोनों का क्या होगा: जो मेरी शिक्षा सुनता और उस पर चलता है, वह एक उत्कृष्ट, समझदार निर्माता है, जो बालू पर नहीं बनाता, वरन् पहले नींव के लिए एक दृढ़ चट्टान खोजता है। यदि उसे यह मिल जाए, तो वह उस पर बनाता है, ताकि वह दृढ़ खड़ा रहे और टिका रहे। तब जब चारों ओर और ऊपर से आँधियाँ और बौछारें आती हैं, और नीचे से पानी (इस बीच हवा गरजती रहती है) धरती को नरम करने और भवन को उलट देने का प्रयत्न करते हैं, तो वह उनके सामने अटल खड़ा रहता है, मानो उन सब को ललकार रहा हो। परन्तु जो अपना भवन बालू पर रखता है, वह पाएगा कि वह केवल तभी तक खड़ा रहता है जब तक पानी उसे बहा न ले जाए और हवा उसे उलट न दे, यहाँ तक कि वह ढेर बनकर पड़ा रहता है या अपने आप टुकड़े-टुकड़े हो जाता है।

इस उपमा के द्वारा वह हमें विश्वासयोग्यता से चिताना चाहता है, ताकि हम भली-भाँति ध्यान रखें कि उसकी शिक्षा को दृढ़ता से थामे रहें और मसीह को, जो हमारे उद्धार की एकमात्र निश्चित नींव और कोने का पत्थर है, अपने हृदय से निकाले जाने न दें, जैसा संत पौलुस और संत पतरस (यशायाह 28 के आधार पर) उसे कहते हैं। यदि हम उस पर नींव डाले हुए और बने हुए खड़े हैं, तो हम निश्चय ही अडिग बने रहेंगे, और संसार और शैतान को, सब झूठे शिक्षकों और कुतर्की आत्माओं के साथ, हम पर ओले और धातु-मैल बरसाने दे सकते हैं, और हर प्रकार के खतरे और संकट से हमें घेरने और हम पर आक्रमण करने दे सकते हैं।

यह भरोसा और सुरक्षा वे अभागे, मूर्ख लोग नहीं पा सकते। क्योंकि वे चट्टान पर, अर्थात् मसीह के विषय की शिक्षा पर, नहीं खड़े हैं, वरन् अपनी ही कल्पनाओं और सपनों की बहती बालू पर खड़े हैं। इसलिए, जब संकट आता है, कि उन्हें शैतान और मृत्यु से संघर्ष करना पड़ता है, तो वे अनुभव करते हैं कि उन्होंने अपना भरोसा कैसी ढीली बालू पर टिकाया था, और उनकी बुलाहटें और काम टिक नहीं सकते; जैसा मैंने स्वयं इन बेचारे लोगों में से बहुतों को, विशेषकर मठों में, देखा और जाना है, जिन्होंने इसे गहराई से अनुभव किया, यहाँ तक कि अन्त में वे भय और विवेक की भीरुता के कारण पागल हो गए, और कुछ निरन्तर निराशा में पड़े रहे! इसका कारण यह था कि उन्होंने अपने ही करने, भक्ति और भले इरादों पर निर्माण किया था, और मसीह के विषय में कुछ नहीं जानते थे। वह ठीक शैतान के लिए वैसा ही ढाँचा था, जिसे वह आनन्द से उलट सकता और सब को ढेर कर सकता था।

स्वयं संत बर्नार्ड को भी इसे अनुभव करना और स्वीकार करना पड़ा, जिसने फिर भी प्रार्थना, उपवास, शारीरिक तपस्या, इत्यादि के साथ बहुत कठोर जीवन बिताया था, यहाँ तक कि उसमें किसी बात की कमी न थी, और वह अन्य सब के लिए एक आदर्श था, यहाँ तक कि भिक्षुओं में मैं किसी को नहीं जानता जिसने उससे अच्छा लिखा या जीवन बिताया हो। फिर भी, जब वह मरने को हुआ, तो उसे स्वयं अपने सम्पूर्ण पवित्र जीवन पर यह निर्णय सुनाना पड़ा: हाय, मैंने एक दण्डनीय जीवन बिताया, और अपना जीवन लज्जाजनक रीति से गँवा दिया! अहा, यह कैसे, प्रिय संत बर्नार्ड? तुम तो जीवन भर निश्चय ही एक धर्मी भिक्षु रहे। तो क्या ब्रह्मचर्य, आज्ञाकारिता, तुम्हारा प्रचार, उपवास, प्रार्थना एक सराहनीय बात नहीं? नहीं (वह कहता है,) यह सब व्यर्थ गया और शैतान का है। वहाँ हवा और वर्षा आती है, और नींव, आधार और भवन सब को ढेर कर देती है, यहाँ तक कि उसे अपने ही निर्णय के अनुसार अनन्तकाल के लिए दण्डित होना पड़ता, यदि वह लौट न आता, और अपनी हानि से बुद्धिमान बनकर भिक्षु-जीवन को त्याग न देता, दूसरी नींव को न पकड़ लेता और मसीह से न लिपट जाता, और उस विश्वास में न बना रहता जिसे बच्चे अपनी प्रार्थनाओं में काम में लाते हैं, जब उसने कहा: "यद्यपि मैं अनन्त जीवन के योग्य नहीं हूँ, और न अपने पुण्य से उसे पा सकता हूँ, फिर भी मेरे प्रभु मसीह का उस पर दोहरा अधिकार है, एक तो प्रभु और उसके वारिस के रूप में, अनन्तकाल से उत्तराधिकार में पाया हुआ; दूसरा, अपने दुःख और मृत्यु के द्वारा प्राप्त किया हुआ। पहला वह अपने लिए रखता है; दूसरा वह मुझे प्रदान करता है," इत्यादि।

इसी प्रकार सब भिक्षुओं और याजकों को, और उन सब को जो पवित्र होने का दावा करते थे, जिनका कभी उद्धार हुआ, अपने चोगों और अपने सब कामों में से रेंगकर बाहर निकलना पड़ा, और मसीह से लिपटना पड़ा; यद्यपि यह उनके लिए बहुत कठिन रहा। क्योंकि जिस मनुष्य ने अपना सारा जीवन इस स्व-निर्मित पवित्रता में बिताया हो, और उस पर निर्भर रहा हो, उसके लिए एक घड़ी में उससे अपने आप को छुड़ाकर मसीह पर अपने आप को डाल देना बहुत कठिन है। इसलिए वह हमें चिताता और समझाता है कि जब तक हमारे पास समय है, अन्तिम पीड़ाओं के हम पर आ पड़ने से पहले, उसकी शिक्षा को थाम लें और उस पर चलें। इस प्रकार हमारे प्रिय प्रभु ने अब यह सुन्दर उपदेश पूरा किया है। अब सुसमाचार-लेखक अन्त में बताता है कि कैसे सारे संसार को यह गवाही देनी पड़ी कि यह प्रचार की एक बिल्कुल भिन्न शैली थी, उस किसी भी प्रचार से भिन्न जो उन्होंने पहले सुना था, और जिसके वे आदी थे।

पद 28-29. जब यीशु ये बातें कह चुका, तो ऐसा हुआ कि भीड़ उसके उपदेश से चकित हुई: क्योंकि वह उनके शास्त्रियों के समान नहीं, परन्तु अधिकारी की नाईं उन्हें उपदेश देता था।

इसके द्वारा सुसमाचार-लेखक दिखाता है कि शास्त्री किस प्रकार के प्रचारक और शिक्षक रहे थे, अर्थात् यह कि [उनकी शिक्षा] केवल ठण्डी, व्यर्थ, निकम्मी बकबक रही थी; कि उन्होंने परमेश्वर की आज्ञाओं पर गम्भीरता या जोश के साथ बल नहीं दिया और न आग्रह किया; ठीक वैसे ही जैसे हमारे चिथड़ा-धोनेवाले अब तक प्रचार-मंच पर शोधन-स्थान, पाप-क्षमा-पत्र, भिक्षु-चोगों, मालाओं, मोमबत्तियाँ जलाने के सिवा और किसी विषय पर बड़बड़ाते नहीं रहे। परन्तु उसने बिल्कुल भिन्न रीति से हाथ डाला, वह दिखाया जो उन्होंने पहले कभी नहीं सुना था, सच्ची शिक्षा और जीवन, और बुराइयों को ऐसी रीति से डाँटा कि उन सब ने अनुभव किया कि यह मनुष्य अधिकार के साथ सिखाता है, और हर बात में जीवन और वाणी थी, मानो उसके हाथ और पाँव हों, और उन्हें कहना पड़ा कि यह अधिकार के साथ प्रचार था, जबकि दूसरों का प्रचार व्यर्थ, खोखला, हाँ, निरा मुर्दा धोवन-पानी था। इसलिए हमारे पोप-पक्षी अब चतुराई से काम लेते हैं कि वे अपने गन्दे चिथड़ों से लज्जित हैं, और [उन अन्य विषयों के बारे में] चुप रहते हैं और हमारे और हमारी पुस्तकों के पीछे-पीछे विश्वास और भले कामों के विषय में थोड़ा-सा प्रचार भी करने लगे हैं; यद्यपि वे अब भी उसे मरोड़ते और काट-पीट देते हैं, क्योंकि वे ठीक प्रचार करने के विषय में सचमुच गम्भीर नहीं हैं, और न उनके पास उसे समझ पाने का अनुग्रह है।

अन्त में अभी एक प्रश्न पर विचार करना शेष है, क्योंकि हमने इस उपदेश में सुना कि मसीह ने कामों पर कितना ज़ोर देकर बल दिया, जब वह कहता है: दीन स्वर्ग के राज्य के अधिकारी होंगे; दयावन्तों पर दया की जाएगी; साथ ही, जो उसके कारण सताए जाते हैं उन्हें स्वर्ग में प्रतिफल मिलेगा; और जो पाँचवें अध्याय के अन्त में इसके विषय में कहा गया है: यदि तुम अपने प्रेम रखनेवालों ही से प्रेम रखो, तो तुम्हें कैसा प्रतिफल मिलेगा? और छठे अध्याय में दान, उपवास और प्रार्थना के विषय में: तेरा पिता जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रगट में प्रतिफल देगा, इत्यादि; इन वचनों से बुद्धिहीन, झूठे प्रचारक यह निष्कर्ष निकालते हैं कि हम अपने ही कार्य और करनी से स्वर्ग पहुँचते हैं और उद्धार पाते हैं, और फिर इसी पर वे अपनी धर्मार्थ निधियाँ, मठ, तीर्थयात्राएँ, मिस्साएँ, इत्यादि बनाते हैं।

यद्यपि यह प्रश्न कुछ पेचीदा है, और प्रचार-मंच पर साधारण, सीधे-सादे लोगों के सामने रखने की अपेक्षा विश्वविद्यालय में, विद्वानों के बीच रखने योग्य है; फिर भी, क्योंकि यह हमारे पाठ में इतनी बार आता है, हमें इसे पूरी तरह अनदेखा नहीं करना चाहिए, वरन् इसके विषय में कुछ कहना चाहिए। क्योंकि यह बहुत आवश्यक है कि हर एक को अनुग्रह और पुण्य के बीच के अन्तर का कुछ ज्ञान हो। क्योंकि ये दोनों आपस में मेल नहीं खाते। यदि कोई अनुग्रह का प्रचार कर रहा है, तो वह निश्चय ही पुण्य का प्रचार नहीं कर सकता; और जो अनुग्रह है वह पुण्य नहीं हो सकता, नहीं तो अनुग्रह फिर अनुग्रह न रहा, जैसा संत पौलुस रोमियों 11:6 में कहता है। इसमें कोई सन्देह नहीं। इसलिए, जो इन दोनों को आपस में मिला देता है, वह लोगों को उलझन में डालता है और स्वयं को तथा अपने सुननेवालों को भी भटकाता है।

अच्छा, हम अभी पेचीदा उत्तर को छोड़ देंगे, और इस प्रश्न पर जितनी सरलता से हो सके उतनी सरलता से चर्चा करेंगे; और पहले तो हमें यह स्पष्ट रूप से स्मरण रखना चाहिए कि विश्वास, अर्थात् मूल मसीहियत, और उसके फलों के बीच बड़ा अन्तर है, जैसा मैंने प्रायः कहा है। क्योंकि मसीही नाम और स्वभाव के अनुसार एक दूसरे से भिन्न नहीं है; सब के पास एक साथ वही धन और वही प्रकार की सम्पत्ति है। क्योंकि संत पतरस के पास संत पौलुस से भिन्न या बेहतर बपतिस्मा नहीं है, और कल जन्मे बच्चे का बपतिस्मा यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले या संत पतरस और सब प्रेरितों के बपतिस्मे से घटिया नहीं; इसी प्रकार उनके पास सबसे छोटे मसीही से भिन्न, बेहतर कोई मसीह भी नहीं है।

यदि हम अब इस पर दृष्टि करें, तो यहाँ न कोई पुण्य काम आता है, न कोई अन्तर। क्योंकि सबसे छोटा मसीही भी संस्कार में मसीह की वही देह और वही लहू ठीक वैसे ही ग्रहण करता है, और जब वह सुसमाचार सुनता है तो वह ठीक वही वचन सुनता है, परमेश्वर का वह

वचन जिसे पतरस और पौलुस ने सुना और प्रचार किया। साथ ही, कोई भी संत कोई दूसरी या बेहतर pater noster (प्रभु की प्रार्थना) नहीं कर सकता, या उस विश्वास-वचन और दस आज्ञाओं से भिन्न कोई विश्वास-वचन और दस आज्ञाएँ बोल और अंगीकार नहीं कर सकता जो मैं और हर बच्चा प्रतिदिन प्रार्थना में दोहराते हैं। यह अब इतना स्पष्ट है कि हर कोई इसे सहज ही समझ सकता है; इसलिए जिस बात से हम मसीही कहलाने के अधिकारी होते हैं उसमें कोई असमानता या व्यक्तियों का पक्षपात नहीं, वरन् एक ठीक दूसरे के समान है, पुरुष, स्त्री, जवान, बूढ़ा, विद्वान, अनपढ़, कुलीन, नीच, राजकुमार, किसान, स्वामी और सेवक, बड़ा और छोटा संत, क्योंकि मसीह और विश्वास-वचन एक ही प्रकार का है: ठीक जैसे आकाश में सूर्य हर किसी के प्रति एक-सा है, किसान पर भी वैसे ही चमकता है जैसे राजा पर; अन्धे पर भी वैसे ही जैसे भली-भाँति देखनेवाले पर; गली की सूअरनी पर भी वैसे ही जैसे पृथ्वी की सबसे सुन्दर स्त्री पर, और काँटे पर भी उतनी ही तत्परता से चमकता है जितनी गुलाब पर, गन्दगी पर भी वैसे ही जैसे बैंजनी वस्त्र पर, और यह ठीक वही सूर्य है जो सबसे कंगाल भिखारी पर भी उसी प्रकार चमकता है जैसे सबसे बड़े राजा या सम्राट पर।

परन्तु इसके बाद, यदि हम बाहरी बातों पर और जो कुछ हम कर रहे हैं उस पर विचार करने लगें, जैसे कि मैं, जो मसीही हूँ और बपतिस्मा पाया हुआ हूँ, इसके अतिरिक्त एक प्रचारक भी हूँ, जबकि मैं इसके बिना भी मसीही हो सकता था; तब असमानता आरम्भ होती है और वह मसीहियों के बीच के विभिन्न भेदों तक फैल जाती है; मसीही होने के नाते नहीं, न मसीहियत के स्वभाव के विषय में, वरन् उसके फलों के विषय में। इस प्रकार मैं एक प्रचारक हूँ, अर्थात् ऐसा मसीही जिसे लोगों के सामने वचन रखना है, दुःखियों को शान्ति देनी है, भटके हुओं और अज्ञानियों को शिक्षा देनी है, इत्यादि। और यह व्यक्ति परिवार का मुखिया या कारीगर है, जिसे अपने घर का प्रबन्ध करना है, अपना काम-धन्धा सँभालना है, अपनी पत्नी और बच्चों का भरण-पोषण करना है। वहाँ एक मनुष्य है, जो तुमसे और मुझसे भिन्न है; फिर भी मुझे कहना पड़ता है: वह भी ठीक उतना ही मसीही है, और बपतिस्मे से, परमेश्वर के अनुग्रह और अनन्त जीवन से उतना ही पाता है, जितना मैं और अन्य सब, और मसीह में मुझसे कम नहीं है; और यहाँ स्त्रियों या पुरुषों, इत्यादि में कोई अन्तर नहीं। फिर भी स्त्री का काम पुरुष के काम से भिन्न है, सेवक का काम उसके स्वामी के काम से, प्रचारक का काम एक नागरिक के काम से; इसी प्रकार, बच्चा अपने पिता की तुलना में, विद्यार्थी या शिष्य शिक्षक की तुलना में, उनमें से हर एक का अपना काम या फल है; और इस प्रकार हर जगह बाहरी परिस्थितियों में अन्तर है, जबकि फिर भी सब एक ही समय में मसीही हैं और भीतरी जीवन के अनुसार एक हैं। क्योंकि मसीहियत एक से अधिक नहीं है और सब मनुष्यों की स्वाभाविक दशा भी एक ही है। यह हम आकाश में भी देखते हैं (संत पौलुस कहता है, 1 कुरिन्थियों 15:41) कि वहाँ कितने प्रकार के तारे हैं, और एक दूसरे से भिन्न, एक बड़ा, दूसरा छोटा, एक स्पष्ट चमकता है, दूसरा धुँधला, और फिर भी हमारे आकाश में केवल एक ही सूर्य है। इस बात में वे सब एक समान हैं कि सब एक ही आकाश में स्थित हैं और उनका एक ही प्रकार का सूर्य है; और फिर भी आकार और चमक में वे असमान हैं। इसी प्रकार पृथ्वी पर भी है (संत पौलुस आगे कहता है), सब शरीर एक समान शरीर नहीं, वरन् मनुष्यों का शरीर और है, पशुओं का और, पक्षियों का और। इस बात में कि वे शरीर हैं, वे सब एक समान हैं, और एक के भी वैसे ही अंग हैं, सिर, हृदय, पेट, इत्यादि, जैसे दूसरों के; फिर भी मनुष्यों, पशुओं, पक्षियों और मछलियों के बीच बड़ा अन्तर है।

अब यदि तुम किसी मसीही के विषय में बोलना चाहो, या उसका चित्रण करना चाहो, तो तुम्हें उसे ऐसा चित्रित करना होगा कि वह किसी भी प्रकार दूसरों से भिन्न न हो, और एक को हर बात में दूसरों के समान होना चाहिए। क्योंकि तुम्हें उसका वर्णन पुरुष या स्त्री, प्रचारक या साधारण जन, राजकुमार या भिखारी, कारीगर या कार्थूसियन भिक्षु के रूप में नहीं करना चाहिए। क्योंकि इन भेदों का उससे कोई सम्बन्ध नहीं; वरन् जहाँ तक उसके मूल स्वरूप का सम्बन्ध है, वह ठीक उतना ही भला और पवित्र है जितने पतरस और पौलुस, और कोई भी उससे बढ़कर और बेहतर नहीं। क्योंकि यदि मसीहियत की सच्ची मूल बातों के विषय में संत पतरस मुझसे बेहतर होता, तो उसके पास मुझसे बेहतर मसीह, सुसमाचार और बपतिस्मा होना चाहिए था। परन्तु क्योंकि जो बड़ा धन हमारे पास है वह पूर्णतः एक और वही है, इसलिए इस विषय में हम सब को एक समान होना चाहिए और किसी को दूसरे से ऊँचा नहीं उठाया जाना चाहिए। यह भली-भाँति हो सकता है कि एक दूसरे से अधिक और बड़े काम करे, जैसे संत पतरस ने लोगों को मुर्दों में से जिलाया। परन्तु इससे कि वह ऐसे चमत्कार करता है जो मैं नहीं करता, वह आकाश में मुझसे सचमुच एक बड़ा, अधिक चमकीला तारा तो है, परन्तु भिन्न प्रकार का तारा नहीं, और उसका कोई दूसरा आकाश नहीं। संत पौलुस ने अन्य सब प्रेरितों से अधिक किया और परिश्रम किया; परन्तु इस कारण उसके पास बेहतर प्रेरिताई का पद नहीं था, और न उसने भिन्न और बेहतर मसीह का प्रचार किया।

पुण्य के विषय में अब हम यही कहते हैं। यदि हम उस बात के विषय में बोल रहे हैं जो मसीहियत के मूल तत्त्व [या मसीही जीवन] से सम्बन्ध रखती है, जिसके अनुसार हम सब समान हैं, कि हम परमेश्वर के सामने कैसे धर्मी बनते हैं, और पापों की क्षमा और अनन्त जीवन कैसे पाते हैं, तो यहाँ हमारा सारा पुण्य पूर्णतः बाहर कर दिया जाता है, और हमें उसके विषय में न कुछ सुनना है और न कुछ जानना है। क्योंकि तुमने न सुसमाचार, न मसीह, न बपतिस्मा कमाया है, वरन् यह एक निरा दान है, सेंत-मेंत दिया हुआ; इसलिए हमारे पाप सेंत-मेंत क्षमा किए जाते हैं, हम परमेश्वर की सन्तान बनते हैं और हमारे इसके लिए कुछ भी किए बिना हमें स्वर्ग दिया जाता है।

और यहाँ हम उन सोफ़िस्टों की घृणित बात के विरुद्ध लड़ते हैं जो हमारे कामों को इतना ऊँचा उठाते हैं कि हम उनके द्वारा एक अनुग्रहकारी परमेश्वर को पा लेते हैं, और स्वर्ग कमा लेते हैं। हाँ, वे निर्लज्जता से यह कहने का साहस करते हैं कि एक मनुष्य घातक पापों में रहते हुए भी अपनी इच्छा से इतना कुछ कर सकता है, और ऐसे भक्ति-कार्य कर सकता है या ऐसे भले काम पूरे कर सकता है कि वह उनके द्वारा परमेश्वर के क्रोध को शान्त कर सके और उसे प्रसन्न कर सके। इसका अर्थ है छत को भूमि पर पटक देना, नींव को पूरी तरह उलट देना, उद्धार को पानी के सिवा किसी और चीज़ पर न बनाना, मसीह को उसके सिंहासन से पूरी तरह खदेड़ देना और उसके स्थान पर हमारे कामों को बिठा देना। क्योंकि इससे यह निष्कर्ष निकलना ही चाहिए कि हमें न बपतिस्मे की, न मसीह की, न सुसमाचार की, न विश्वास की कोई आवश्यकता है, क्योंकि घातक पाप में रहते हुए भी मैं अपने में इतना गुण और सामर्थ्य पाता हूँ कि मैं अपने ही कामों से अपने आप को छुड़ा सकता हूँ और उसकी क्षमा और अनन्त जीवन कमा सकता हूँ। इससे तुम देखते हो कि जिस विषय पर हम अब विवाद कर रहे हैं, कि हम कैसे और किसके द्वारा परमेश्वर का अनुग्रह और अनन्त जीवन पाएँ, उस पर वे पुण्य के विषय में जो कुछ बड़बड़ाते हैं, उस सब से परमेश्वर की निन्दा और उसका अपमान होता है। फिर भी वे परमेश्वर की इस लज्जाजनक निन्दा को सिखाने से ही सन्तुष्ट नहीं; वरन् वे सचमुच इसके लिए लड़ रहे हैं और इसके कारण हमें विधर्मी ठहरा रहे हैं।

यह अब हर कोई सहज ही समझ सकता है कि इन दोनों में से एक अवश्य झूठी होगी: या तो यह कि हम अपनी करनी से अनुग्रह नहीं कमा सकते, या फिर मसीह अपने बपतिस्मे सहित किसी गिनती का नहीं और कुछ भी नहीं; और मसीह ने एक मूर्ख की नाईं काम किया होगा, कि अपने आप को शहीद होने दिया और इतने महँगे दाम पर अपना लहू बहाया, और इतना कुछ सहा, ताकि वह चीज़ प्राप्त करे और हमें प्रदान करे जो बिल्कुल आवश्यक नहीं थी और जो हमारे पास अपने आप से पहले ही थी। इसलिए, यद्यपि वे इस कारण हमें विधर्मी कहकर गालियाँ देते हैं कि हम कामों के इस पुण्य के विषय में उनसे सहमत नहीं, तो हम आनन्द से उनका हमें विधर्मी कहना सह लेंगे और यह मामला अपने न्यायी परमेश्वर के हाथों में छोड़ देंगे; परन्तु केवल और भी दृढ़ता से उनका विरोध करेंगे और उन्हें उत्तर देंगे कि वे विधर्मी नहीं, वरन् परमेश्वर के सबसे बुरे निन्दक हैं जिन पर सूर्य कभी चमका हो, जो मसीह का अत्यन्त लज्जाजनक रीति से इनकार करते और उसे शाप देते हैं, जैसी पतरस ने उनके विषय में भविष्यवाणी की थी, और जैसा इब्रानियों की पत्री कहती है, वे मसीह के मुँह पर मारते हैं और उसे, उसके बपतिस्मे, संस्कार और सम्पूर्ण सुसमाचार सहित, और जो कुछ परमेश्वर ने उसके द्वारा हमें दिया है, पाँवों तले रौंदते हैं।

और मैं सचमुच सुनना चाहूँगा कि वे अभागे लोग इसके उत्तर में क्या कह सकते हैं: यदि वे यह दावा करते हैं कि हम अपने कामों के द्वारा आरम्भ में अनुग्रह प्राप्त कर सकते हैं, और जब यह हो जाए, और इतना कमा लिया जाए, तो हम पहले अनुग्रह (जैसा वे उसे कहते हैं) के ऊपर और अधिक, इसके अतिरिक्त स्वर्ग का राज्य और अनन्त उद्धार भी कमा लेते हैं; तो फिर बाद के दूसरे कामों से मनुष्य क्या कमाता है? क्योंकि मैं मान लेता हूँ कि किसी पोप-पक्षी ने अनुग्रह की दशा में अपना मिस्सा या कोई अन्य काम किया है, और उसके द्वारा स्वर्ग का राज्य कमा लिया है, एक ऐसे उत्कृष्ट काम के रूप में जो अनन्त जीवन के योग्य है, जिसे वे meritum de condigno (उचित योग्यता का पुण्य) कहते हैं; तो वह उन कामों और मिस्साओं से क्या कमाएगा जो वह अगले दिन और उसके बाद उसी अनुग्रह में करता है? तब वे आरम्भ करते हैं (क्योंकि वे नहीं जानते कि और क्या कहें), और essentiale और accidentale premium (मूल प्रतिफल और आनुषंगिक प्रतिफल) बनाते हैं, और कहते हैं: ये बाद के काम मनुष्य को कुछ अतिरिक्त कमाने के योग्य बनाते हैं, जैसे ऊपर से एक छोटी-सी भेंट, जिसे परमेश्वर हमें अनन्त जीवन के ऊपर और अधिक देता है। क्या यह सच है? तो मुझे यह समझना है कि पहले काम सबसे अच्छे हैं, परन्तु दूसरे उतने अच्छे नहीं। अन्यथा उन्हें ठीक उतना ही कमाना चाहिए; फिर भी सामान्यतः बाद के काम बेहतर हुआ करते हैं, क्योंकि अब उनका अभ्यास अधिक परिश्रम से किया जाता है। [अंग्रेज़ी पाठ में यहाँ अगले अनुच्छेद का अंश भूल से दोहराया गया है।]

अब जब अन्तिम काम स्वर्ग का राज्य नहीं कमाते, तो पहले भी उसे नहीं कमा सकते; या, यदि वे समान रूप से अच्छे हैं, और हर काम इसे कमा सकता है, तो परमेश्वर को उतने स्वर्ग बनाने पड़ेंगे जितने भले काम किए जाते हैं; और हमारा प्रभु परमेश्वर अन्त में हर भले काम का दाम चुकाने के लिए इतने स्वर्ग कहाँ से लाएगा? ये सचमुच बड़े चतुर लोग हैं, जो इसे इतनी सफ़ाई और सूक्ष्मता से नाप-तौल सकते हैं। परन्तु हम क्या कहें? वे जो कुछ कहते हैं वह झूठ और छल के सिवा और कुछ नहीं, क्योंकि उसमें एक शब्द भी सच नहीं; पहला, यह कि कोई अपने किसी काम के द्वारा अनुग्रह कमा सकता है, और यदि कोई घातक पाप में पड़ा हो तो और भी कम; और फिर, यद्यपि कोई मनुष्य कामों के द्वारा अनुग्रह में होता (जैसा वे कहते हैं), यह कि ये काम, जो अनुग्रह में किए गए, इतने बहुमूल्य हों कि स्वर्ग का राज्य कमा लें। क्योंकि वहाँ मसीह खड़ा है और स्पष्ट, साफ़ शब्दों में इसके विपरीत दावा करता है। लूका 17:10: "जब तुम उन सब कामों को कर चुको जिनकी आज्ञा तुम्हें दी गई थी, तो कहो, हम निकम्मे दास हैं।"

इसलिए हमें अपनी शिक्षा को दृढ़ता से थामे रहना चाहिए, ताकि हम कभी किसी काम को यह दावा करने न दें कि वह परमेश्वर की कृपा और अनुग्रह दिलाता है, पाप से छुड़ाता है और स्वर्ग का अधिकारी बनाता है। क्योंकि इसके लिए, संक्षेप में, मेरा पुण्य कुछ भी नहीं होना चाहिए; और यदि कोई उसे इस प्रकार काम में लाना चाहे, तो मुझे उसे पाँवों तले रौंदना होगा, और उसे स्वयं नरक के शैतान के पास दण्डित करके भेज देना होगा, एक ऐसी चीज़ के रूप में जो मेरे विश्वास में बाधा डालेगी और मुझसे मसीह का इनकार करवाएगी। क्योंकि यहाँ सत्य यह है कि परमेश्वर ने यह सब सेंत-मेंत, निरे अनुग्रह से प्रदान किया है, इसमें कि वह अपने पुत्र को भेजता है और उसे मेरे लिए मरने देता है, और यह मुझे सुनाता और देता है, मुझे केवल यह आज्ञा देते हुए कि इस पर विश्वास करूँ और इसमें बपतिस्मा लूँ। मेरे कामों का इससे कोई सम्बन्ध नहीं, वरन् यह एक निरा दान है, जो स्वर्ग से प्रदान किया गया और मसीह द्वारा मेरे पास लाया गया। इसलिए इस विषय में सारा पुण्य पूरी तरह फेंक दिया जाए, और हम यह निष्कर्ष निकालें कि अनुग्रह और पाप की क्षमा मसीह के विषय में परमेश्वर के वचन के द्वारा, और उसे विश्वास से ग्रहण करने के सिवा, किसी और मार्ग, रीति या माप से प्राप्त नहीं की जा सकती। और परमेश्वर हमारी सुने, इसके लिए हम अपने पुण्य की डींग क्यों मारें, जबकि वे स्वयं और सब संत, जब तक हम जीवित हैं, प्रभु की प्रार्थना में प्रतिदिन यह प्रार्थना करने को बाध्य हैं: हमारे अपराधों को क्षमा कर, इत्यादि? और ये हताश संत निर्लज्जता से यह कहने का साहस करते हैं कि एक मनुष्य, घातक पाप में पड़ा होने पर भी, अपने आप को अनुग्रह के लिए तैयार कर सकता है और बाद में अनन्त जीवन भी कमा सकता है।

परन्तु तुम इसका क्या कारण बताते हो कि पुण्य और प्रतिफल के विषय में इतने सारे वचन हैं? इसका उत्तर हम अब सीधे-सादे लोगों के लाभ के लिए देते हैं, कि ये केवल मसीहियों की शान्ति के लिए हैं। क्योंकि यदि तुम अब मसीही बन गए हो, और तुम्हारे पास एक अनुग्रहकारी परमेश्वर और पापों की क्षमा है, उन पापों की भी जो बीत चुके और उनकी भी जो तुम प्रतिदिन करते हो, [तो मैं तुमसे कहता हूँ] कि तुम्हें अपने विश्वास और अपने बपतिस्मे के कारण बहुत कुछ करना और सहना पड़ेगा। क्योंकि स्वयं शैतान, संसार और शरीर के साथ मिलकर, तुम्हें घेर लेगा और हर ओर से तुम्हें सताएगा, जैसा इन तीन अध्यायों में भरपूर रूप से दिखाया गया है, यहाँ तक कि तुम्हें ऐसा लगे मानो संसार तुम्हारे लिए बहुत तंग है। अब यदि [हमारा उद्धारकर्ता] हमें बिना वचन या शान्ति के इस प्रकार उलझन में पड़ा रहने देता, तो हम निराशा में पड़ जाते और कहते: कौन मसीही बनना, प्रचार करना, या भले काम करना चाहेगा? वह निश्चय ही देखता है कि उनके साथ कैसा होता है, और संसार उन्हें रौंदता है, उनकी निन्दा करता और उनका अपमान करता है, उनके साथ धूर्तता और दुष्टता से व्यवहार करता है, और अन्त में उनसे सम्मान, सम्पत्ति और स्वयं जीवन भी छीन लेता है; और वह [मेरा उद्धारकर्ता] मुझे दीन, दुःखी, भूखा, कोमल-हृदय, मेल कराने वाला, क्लेशित और सताया हुआ कहने के सिवा और कुछ नहीं कहता: क्या सदा ऐसा ही रहेगा, और कभी भिन्न न होगा?

तब उसे खुलकर बोलना, उत्साह देना और शान्ति देना पड़ता है, और कहना पड़ता है: तुम अब अनुग्रह में हो और परमेश्वर की सन्तान हो; यद्यपि तुम्हें अब इसके लिए संसार में दुःख उठाना पड़ता है, तो इससे घबराओ मत, वरन् डटे रहो, और चाहे जो कुछ देखो, अपने आप को थकने या निर्बल होने न दो, वरन् हर कोई ठीक वही करे जो उसे करना चाहिए। यदि वह इस कारण दुःख उठाता है, तो इससे उसकी कोई हानि न होगी, और वह जान ले कि स्वर्ग का राज्य उसका है, और उसे भरपूर प्रतिफल दिया जाएगा। अहा, कैसा प्रतिफल? अरे, वह तो हमारे पास पहले से ही है, मसीह के द्वारा, हमारी सारी करनी के बिना और उससे पहले ही। इस प्रकार, जैसा संत पौलुस कहता है, परमेश्वर तुम्हें एक बड़ा, चमकीला तारा बनाएगा, और तुम्हें इस जीवन में भी एक विशेष वरदान देगा। क्योंकि एक मसीही यहाँ पृथ्वी पर भी अपनी प्रार्थनाओं और कामों के द्वारा परमेश्वर के यहाँ इतना कुछ कर सकता है कि वह पूरे देश को बचा ले, युद्धों, अकालों, महामारियों, इत्यादि को रोक दे; इसलिए नहीं कि काम अपनी योग्यता के कारण इतना मूल्यवान है, वरन् इस कारण कि उसने इसकी प्रतिज्ञा की है, हमारे उत्साह और शान्ति के लिए, ताकि हम यह न सोचें कि हमारे काम, विपत्तियाँ और दुर्दशा व्यर्थ और भुला दिए गए हैं।

अब यहाँ कोई पुण्य नहीं है, जिसके द्वारा हमें अनुग्रह, या अपना बपतिस्मा, मसीह और स्वर्ग कमाना हो (जिनके विषय में वे बोलते हैं जब वे पुण्य की बात करते हैं); वरन् यह सब मसीहियत के फलों से सम्बन्ध रखता है। क्योंकि मसीह भी (जैसा हमने देखा है) इस उपदेश में इस विषय में कुछ नहीं कहता कि हम मसीही कैसे बनते हैं, वरन् केवल उन कामों और फलों के विषय में कहता है जिन्हें कोई नहीं कर सकता जब तक वह पहले से मसीही न हो, और अनुग्रह में न हो; जैसा वचन प्रमाणित करते हैं, कि उन्हें दरिद्रता, दुर्दशा, सताव ठीक इसी कारण सहने पड़ते हैं कि वे मसीही हैं और उनके पास स्वर्ग का राज्य है, इत्यादि। यदि हम अब उन फलों के विषय में बोलें जो अनुग्रह में होने और पाप की क्षमा पाने के बाद आते हैं, तो हम पुण्य और प्रतिफल की बात करने को सहमत हो सकते हैं; परन्तु हमें अपने उन कामों को मुख्य भलाई कहने पर आपत्ति है, जबकि मुख्य भलाई वह है जिसे पहले से उपस्थित होना ही चाहिए, और जिसके बिना वे न किए जा सकते और न परमेश्वर को भा सकते। अब यदि हम केवल इसी बात पर बल दें कि कोई पुण्य नहीं वरन् केवल निरा अनुग्रह है [जिसके द्वारा हमारा उद्धार होता है], तो हमें बाद में आनेवाले फलों को यह नाम देने पर आपत्ति न होगी; परन्तु इस प्रकार कि कोई उन वचनों को झूठे ढंग से न बिगाड़े, और पवित्रशास्त्र के विपरीत उन्हें हमारे अनुग्रह कमाने पर लागू न करे, वरन् उनका ठीक अर्थ लगाए, जैसा अभिप्राय है, कि मसीहियों को शान्ति दें, विशेषकर दुःख और शत्रुता के बीच, जब मनुष्य अनुभव करता है और ऐसा लगता है मानो हमारा जीवन, दुःख उठाना और करना व्यर्थ है और कुछ भी पूरा नहीं कर रहा; जैसे पवित्रशास्त्र हर जगह शान्ति देता है, जहाँ वह भले कामों में धीरज से लगे रहने के लिए समझाता है, जैसे यिर्मयाह 31:16 में: Est merces operi tuo, तेरा काम व्यर्थ नहीं है; साथ ही, संत पौलुस, 1 कुरिन्थियों 15:58 में: Labor vester non est inanis in domino, तुम्हारा परिश्रम प्रभु में व्यर्थ नहीं है। क्योंकि यदि हमारे पास यह शान्ति न होती, तो हम यह दुर्दशा, सताव और दुःख न सह पाते, कि हम इतनी भलाई करें, और अपनी शिक्षा और प्रचार का बदला निरी कृतघ्नता और अपमान से पाएँ; और अन्त में हमें वह करना और सहना छोड़ देना पड़ता जो स्पष्ट रूप से हमारा कर्तव्य था। परन्तु परमेश्वर इस सुन्दर प्रतिज्ञा के द्वारा हमें जगाना और दृढ़ करना चाहता है, ताकि हम संसार की कृतघ्नता, घृणा, डाह और तिरस्कार की कोई परवाह न करें, वरन् उसकी ओर देखें जो कहता है: "मैं तेरा परमेश्वर हूँ। यदि संसार तेरा धन्यवाद नहीं करेगा, और इस कारण तुझसे सम्मान, सम्पत्ति, और जीवन तक छीन लेता है, तो मुझसे लिपटा रह और इस बात से शान्ति पा कि मेरे पास एक स्वर्ग है, और उसमें इतना कुछ है कि मैं तुझे सहज ही प्रतिफल दे सकता हूँ, और जितना अब तुझसे छीना जा सकता है उससे दस गुना अधिक;" ताकि हम संसार को यह उत्तर दे सकें: अच्छा, यदि वह हम पर कृपा नहीं करना चाहता, तो वह अपनी कृपा, और जो कुछ उसके पास है उसके साथ चलता बने; मैंने उसके कारण कुछ आरम्भ नहीं किया था, और आगे से मैं उसके कारण न कुछ करूँगा और न कुछ छोड़ूँगा। परन्तु मैं सब कुछ उसके लिए करूँगा और सहूँगा जो मुझे ऐसी भरपूर प्रतिज्ञाएँ देता है, और कहता है: यद्यपि तुम्हारे पास इसके अलावा मसीह के द्वारा स्वर्ग में सारा धन पहले से ही है, और आवश्यकता से अधिक; फिर भी मैं तुम्हें और भी दूँगा, अतिरिक्त रूप में, ताकि स्वर्ग का राज्य तुम पर पूरी तरह प्रगट हो जाए, और तुम मसीह को (जो अब विश्वास में तुम्हारे पास है) अनन्त महिमा और आनन्द में प्रत्यक्ष देखोगे, उतना ही अधिक जितना तुम अब दुःख उठाते और परिश्रम करते हो।

यहाँ वे मनोहर वचन और उपदेश लागू होते हैं, जैसे इब्रानियों 10:35: Magnum habetis remunerationem, इत्यादि। इसलिए अपना हियाव न छोड़ो, क्योंकि उसका प्रतिफल बड़ा है; और मसीह, मत्ती 19:29 में: "और जिस किसी ने घरों या भाइयों या बहिनों या पिता या माता या पत्नी या लड़केबालों या खेतों को मेरे नाम के लिए छोड़ दिया है, उसको सौ गुना मिलेगा, और वह अनन्त जीवन का अधिकारी होगा।" इसी प्रकार वह यहाँ भी कहता है: Merces vestra magna est in coelo, स्वर्ग में तुम्हें भरपूर प्रतिफल मिलेगा; जिससे वह दिखाता है कि स्वर्ग का राज्य उनके पास पहले से ही है, और फिर भी जब वह अब प्रगट होगा तब वह उन्हें और भी अधिक महिमामय रूप में मिलेगा।

देखो, यदि हम इन वचनों को इस दिशा में मोड़ें, तो उनका सही उपयोग होता है, कि उनका सम्बन्ध विश्वास के विरुद्ध अपने कामों पर भरोसा रखने से नहीं, वरन् मसीहियों और विश्वासियों की शान्ति से है; और यदि सोफ़िस्टों ने पुण्य के विषय में अपनी बातों को इस दिशा में साधा होता, तो सब ठीक होता। परन्तु उन्होंने उस पर अपनी ही कर्म-पवित्रता और भिक्षु-जीवन की नींव डाली, कि परमेश्वर उनके द्वारा उन्हें विशेष संत माने, और इनके बदले स्वर्ग बेच दे, और उन्हें सबसे ऊँचे आसन दे, ऐसे लोगों के रूप में जिनसे साधारण मसीहियों की तुलना ही न की जा सके; और इस मामले में उन्होंने सचमुच मूर्खता से काम नहीं किया, क्योंकि इससे दरिद्रता, दुर्दशा, शोक, सताव नहीं, वरन् धन, सम्पत्ति, सम्मान आया, और कोई भी पंथ इस उद्देश्य से स्थापित नहीं किया गया कि उसमें मसीह के वचन, संस्कार, विश्वास, प्रेम और धीरज का उपयोग हो; वरन् वे केवल अपने चोगों, और कठोर, विचित्र जीवन-शैली के द्वारा परमेश्वर के सामने अत्यन्त आदरणीय और ऊँचे ठहरना चाहते हैं, ऐसे लोगों के रूप में जिन्हें न मसीह की आवश्यकता है न विश्वास की।

इस प्रकार अब हम मानते हैं कि परमेश्वर के यहाँ मसीहियों के लिए पुण्य और प्रतिफल है; परमेश्वर की सन्तान और अनन्त जीवन के वारिस बनने के उद्देश्य से नहीं; वरन् उन विश्वासियों की शान्ति के लिए जिनके पास यह पहले से है, कि वे जान लें कि जो कुछ वे यहाँ मसीह के कारण सहते हैं उसे वह बिना प्रतिफल के नहीं रहने देगा; वरन्, यदि वे बहुत दुःख उठाते और परिश्रम करते हैं, तो अन्तिम दिन वह उन्हें विशेष रूप से सुशोभित करेगा, दूसरों से कहीं अधिक महिमा के साथ, दूसरों की तुलना में विशेष रूप से बड़े तारों के समान। इस प्रकार संत पौलुस दूसरों से ऊपर उज्ज्वल और स्पष्ट रूप से अत्यन्त भव्यता से चमकेगा। इसका अर्थ पापों की क्षमा, या स्वर्ग कमाना नहीं, वरन् दुःख उठाने का बदला उतनी ही अधिक महिमा के साथ है।

परन्तु हम इस मामले को वहाँ टिका रहने नहीं देंगे जहाँ वे उसे रखते हैं; क्योंकि वह मसीह, परमेश्वर और पवित्र आत्मा की, और जो कुछ परमेश्वर ने उनके द्वारा हमें दिया है उस सब की निन्दा और अपमान करना है, और इस धन को त्यागने या उसका इनकार करने की अपेक्षा हम विधर्मी और बदमाश ठहराए जाना, और आग में जलाए जाना अधिक पसन्द करेंगे: परन्तु हम इस शान्ति पर भी बल देते रहेंगे चाहे हमें इसके लिए हर प्रकार का संकट, लज्जा और सताव सहना पड़े। क्योंकि हर हाल में परिणाम यही होगा। शैतान इससे सहमत नहीं होगा, न हमसे मेल करेगा; वरन् वह पोप की शिक्षा को बनाए रखना और हमसे वैसा विश्वास करवाना चाहता है जैसा वह विश्वास करता है; और जब वह देखता है कि हम ऐसा नहीं करेंगे, तो वह अपनी पूरी शक्ति से हमारे विरुद्ध जुट जाता है। क्योंकि वह भली-भाँति जानता है कि यदि यह बात तय हो जाए, कि मसीह और पापों की क्षमा पूर्णतः सेंत-मेंत का दान है, तो कोई भी इसे अपनी उँगलियों पर गिनकर यह निष्कर्ष निकाल सकता है कि पोप-तन्त्र अपनी मिस्साओं, भिक्षु-जीवन, शोधन-स्थान, संतों की उपासना, इत्यादि सहित कुछ भी नहीं होगा, और सब अपने आप टुकड़े-टुकड़े होकर गिर पड़ेगा।

अब पुण्य और प्रतिफल से सम्बन्धित उन वचनों के विषय में इस प्रकार उत्तर देना सीखो। मैं सचमुच सुनता हूँ कि मसीह कहता है: धन्य हैं वे, जो दीन हैं, क्योंकि स्वर्ग का राज्य उन्हीं का होगा; और, धन्य हो तुम जब तुम मेरे कारण सताए जाते हो; क्योंकि स्वर्ग में तुम्हारे लिए बड़ा प्रतिफल है, इत्यादि। परन्तु वह इसके द्वारा मुझे यह नहीं सिखाता कि मैं अपना उद्धार उस पर टिकाऊँ, वरन् मुझे एक प्रतिज्ञा देता है जो मेरे दुःखों में और मेरे मसीही जीवन में मेरे लिए शान्ति हो। तुम्हें मेरे लिए इन बातों को गड़बड़ नहीं करना चाहिए और दोनों को आपस में नहीं मिलाना चाहिए, और न उस चीज़ को मेरा पुण्य बनाना चाहिए जो परमेश्वर मुझे मसीह में बपतिस्मे और सुसमाचार के द्वारा देता है। क्योंकि यहाँ हमसे यह नहीं कहा गया कि हम उसे कमा सकते हैं, और हमें उसके लिए मसीह और बपतिस्मे की कोई आवश्यकता नहीं; वरन् यह कि जो मसीह के चेले हैं, जिन्हें उसने यहाँ उपदेश दिया है, और जिन्हें उसके कारण हर प्रकार का दुःख सहना पड़ता है, वे जान लें कि उन्हें अपने आप को कैसे शान्ति देनी है, क्योंकि पृथ्वी पर उनके लिए कठिन समय है, अर्थात् यह कि इसके कारण स्वर्ग में उन्हें सब कुछ उतना ही अधिक भरपूरी से मिलेगा; और जो सबसे अधिक करता और सहता है उसे उतना ही अधिक महिमामय प्रतिफल दिया जाएगा।

क्योंकि यद्यपि (जैसा मैंने कहा) मसीह में सब एक समान हैं, और अनुग्रह सब पर समान रूप से प्रदान किया जाता है, और हर एक के लिए पूर्ण उद्धार लाता है, सर्वोच्च, सबसे साझी सम्पत्ति के रूप में, यहाँ तक कि जिसके पास मसीह है उसके पास सब कुछ है: फिर भी उस तेज और महिमा में अन्तर होगा जिससे हम सुशोभित होंगे और चमकेंगे; ठीक जैसे इस जीवन में वरदानों में अन्तर है, कि एक दूसरे से अधिक परिश्रम करता और दुःख उठाता है; परन्तु उस जीवन में यह सब प्रगट होगा, ताकि सारा संसार देखे कि हर एक ने क्या किया है, और उसे उतनी ही अधिक महिमा मिलेगी, जिस पर सारी स्वर्गीय सेना आनन्द करेगी। इसके विषय में इतना पर्याप्त हो।

परमेश्वर हमें अपने अनुग्रह में, जो मसीह में प्रगट हुआ है, सुरक्षित रखे। आमीन।

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