भाग 10

भाग 10

इसमें योगदान देता था, और धन्य थी वह माता जिसने उसे जन्म दिया। और अब भी ठीक वैसा ही है: जो केवल हमारा शत्रु हो, वह उनके बीच बड़े आदर और प्रतिष्ठा में रहता है, चाहे वह जैसे भी जीए। प्रिय पूर्वजों के लिए यह एक बड़ा क्रूस था कि उन्हें संसार में यह सफलता और दुष्टता देखनी पड़ी, कि हर कोई उसे बड़ा मानता और उसके पीछे दौड़ता था, जबकि उन्हें भक्त रहकर उसके साथ दुर्भाग्य के सिवा कुछ न पाना था, और हर किसी से तिरस्कार और सताव सहना था।

मसीह यह भी दिखाना चाहता है, और अपने लोगों को चेतावनी देना चाहता है कि हर कोई संसार में ऐसे जिए मानो वह अकेला हो, और उसके वचन और प्रचार को पृथ्वी पर सबसे बड़ी वस्तु समझे, ताकि वह इस प्रकार सोचे: यद्यपि मैं देखता हूँ कि मेरा पड़ोसी और सारा नगर, हाँ सारा संसार दूसरी रीति से जीता है, और जितने महान, कुलीन, धनी, राजकुमार और प्रभु हैं, सब उसी का पक्ष लेते हैं; तौभी मेरा एक साथी है जो उन सब से बड़ा है, अर्थात् मसीह और उसका वचन। इसलिए, यद्यपि मैं अकेला हूँ, तौभी मैं अकेला नहीं हूँ। क्योंकि, जब परमेश्वर का वचन मेरे पास है, तो मसीह मेरे साथ है, और उसके साथ सब प्रिय स्वर्गदूत और जगत के आरम्भ से सब संत भी; यहाँ तक कि वास्तव में मेरे चारों ओर उससे भी बड़ी भीड़ और अधिक महिमामय जुलूस है जितना अब सारे संसार में हो सकता है; केवल इतना है कि वह नश्वर आँख को दिखाई नहीं देता, और मुझे यह ठोकर देखनी और सहनी पड़ती है कि इतने अधिक लोग मुझसे अलग हो जाते हैं, या मुझसे शत्रुता में जीते और चलते हैं।

यदि तुम टिके रहने की आशा रखते हो, तो तुम्हें इसे दृढ़ता से थामे रहना होगा; नहीं तो यह ठोकर तुम्हें बहा ले जाएगी, यदि तुम इससे प्रभावित होते हो कि दूसरे लोग कैसे जीते और विश्वास करते हैं। क्योंकि तुर्क इसी से अपना सबसे प्रबल तर्क [हमारे विरुद्ध] निकालते हैं: क्या तुम समझते हो कि परमेश्वर इतना क्रूर है कि एक बड़े संसार को दण्ड की आज्ञा दे? इसी प्रकार पोप-पक्षी भी: हाँ, क्या तुम सोचते हो कि जो तुम अपने कोने से निकाल लाते हो वही एकमात्र सही बात है, और सारा संसार दण्ड के योग्य ठहरा है? क्या इतने सारे पोप, बिशप, पवित्र पितर, राजा और राजकुमार सब के सब भटक गए होंगे, इत्यादि? वे इस पर इतनी हठ से अड़े रहते हैं कि कोई मनुष्य उन्हें इससे अलग नहीं कर सकता, और वे पूरे निश्चय से यह निष्कर्ष निकालते हैं कि हमारी शिक्षा सही नहीं है; और उनका एकमात्र तर्क यह है: हम बहुत हैं, वे थोड़े हैं; हम भक्त, विद्वान, बुद्धिमान, परमेश्वर के लोग हैं, प्रेरितों के आसन पर बैठे हैं, इत्यादि, इसलिए हम भूल में नहीं हो सकते। मसीह ने निश्चय ही अपनी कलीसिया को नहीं त्यागा, न परमेश्वर ने अपने लोगों को। यह सम्भव नहीं कि परमेश्वर थोड़े से लोगों के कारण इतने अधिक लोगों को दण्ड की आज्ञा दे; क्योंकि उसने स्वर्ग को व्यर्थ नहीं बनाया।

परन्तु इस सब के विरुद्ध मसीह इस प्रकार सिखाता है: बस अपनी आँखें बाहर निकाल दो, या उन्हें दूसरी ओर फेर लो, ताकि तुम किसी भी रीति से बड़ी भीड़ की ओर न देखो, बल्कि केवल परमेश्वर के वचन की ओर; और निश्चय जानो कि इसके सिवा और कुछ नहीं हो सकता कि विनाश का मार्ग चौड़ा है, और फाटक चौड़ा है, और बहुत से उस पर चल रहे हैं; और दूसरी ओर, जीवन का फाटक सकेत है और मार्ग सकरा है, और बहुत ही थोड़े उस पर चल रहे हैं। इसलिए इससे कुछ लाभ नहीं कि तुर्क और पोप अपने विश्वास वालों के विषय में घमण्ड करते हैं: हम बहुत हैं और बहुत समय से ऐसा ही विश्वास करते आए हैं जैसा अब करते हैं; इसलिए यह सही होना चाहिए। क्योंकि मसीह साफ़-साफ़ इसके विपरीत कहता है, और जो चौड़ा और खूब चला हुआ है उसी को वह विनाश का मार्ग कहता है, और चेतावनी देता है कि हम इस कारण चिन्तित न हों कि हम इतने थोड़े हैं और दूसरी भीड़ इतनी बड़ी है। परन्तु यह छोटा सा कौर पचाना बहुत कठिन है, यदि कोई इसे ठीक से अनुभव करे, यहाँ तक कि मेरा स्वयं अक्सर इससे गला रुँध गया है, और मैंने सोचा: हम ऐसी छोटी, कंगाल मण्डली हैं, जिसे पृथ्वी पर जो कुछ ऊँचा और महान है वह सब तुच्छ जानता और दण्ड के योग्य ठहराता है; तो क्या हमें सारे संसार के विरुद्ध घमण्डी और ढीठ बनना चाहिए, यह दावा करने के लिए कि अकेला हमारा पक्ष सही है, और उन सब के विषय में यह निर्णय करने के लिए कि पोप, बिशप, और जितने उनसे लगे रहते हैं, सब शैतान के हैं? तौभी हमें इससे पार पाना ही होगा, और यह निष्कर्ष निकालना होगा: मैं जानता हूँ कि मेरा पक्ष सही है, चाहे सारा संसार दूसरी बात कहे।

प्रिय कुँवारी मरियम को कैसा लगा होगा जब स्वर्गदूत आया और उसे यह सन्देश दिया कि वह परमप्रधान की माता बनेगी? तब उसके आस-पास कौन था जो इस पर विश्वास करता, या उसके साथ खड़ा होता? क्या उसे इस बात का हिसाब लगाना चाहिए था कि वहाँ इतने सारे धनी, कुलीन, बड़े प्रभुओं और राजकुमारों की बेटियाँ थीं, और क्या परमेश्वर को इस ऊँचे कार्य के लिए, जिसके लिए उसके सिवा कोई कुँवारी कभी नहीं बुलाई गई थी, कोई और न मिलती, सिवा उस कंगाल, अनजानी, तुच्छ समझी गई कन्या के? इसी प्रकार, कुलपिता अब्राहम ने क्या किया, जब उसे कसदियों के देश से निकलना और अकेले यात्रा करनी पड़ी, मानो केवल वही मसीही हो और सारा संसार दण्ड के योग्य ठहरा हो? परन्तु उसे इसकी कोई चिन्ता नहीं करनी थी, न दूसरों की ओर देखना था, बल्कि उसे इस प्रकार कहना था: "परमेश्वर सारे संसार के साथ कैसे निपटता है, यह मैं उसी पर छोड़ता हूँ; परन्तु मैं उसके वचन से लगा रहूँगा और उसी के पीछे चलूँगा, यद्यपि मैं सारे संसार को दूसरी रीति से चलते देखता हूँ;" जैसा मरियम ने भी सोचा होगा: "परमेश्वर दूसरों के साथ क्या करेगा, इसकी चिन्ता मैं उसी पर छोड़ती हूँ; परन्तु मैं उस वचन पर बनी रहूँगी जो मैं सुनती हूँ, और जो मुझे बताता है कि वह मेरे साथ क्या करेगा।" इसलिए हमें भी यह निष्कर्ष निकालना होगा: मैं देखता हूँ कि पोप, बिशप, राजकुमार, पंथवादी, नागरिक और किसान, जो चाहते हैं करते हैं, और पूरे निश्चय के साथ हमें तुच्छ जानते और हमारा ठट्ठा करते हैं, यहाँ तक कि मैं कह सकता हूँ: क्या तुम सोचते हो कि उन सब के विरुद्ध अकेले तुम ही सही हो? परन्तु जाओ, पोप, राजकुमारों, विद्वानों, और सारे संसार; मैं जानता हूँ कि शिक्षा सही है, और कि वह परमेश्वर का वचन है: मैं उसी पर बना रहूँगा, चाहे कुछ भी हो जाए।

तो मसीह अब यह कहना चाहता है: मैंने तुम्हें यह शिक्षा इसलिए दी है कि तुम देख सको कि कितने बहुत ही थोड़े लोग तुमसे सहमत हैं, और कितने अधिक इसके विपरीत सिखाएँगे और जिएँगे, यहाँ तक कि यह तुम्हें बहुत उलझन में डाल देगा; परन्तु दृढ़ रहो, और इससे चिन्तित न हो, और जान लो कि इसके सिवा और कुछ नहीं हो सकता, और स्मरण रखो कि मैंने तुम्हें पहले ही बता दिया था कि जीवन का फाटक सकेत है और मार्ग सकरा; परन्तु दूसरा चौड़ा और चाकल है, इत्यादि। इसलिए उस पर कोई ध्यान न दो, बल्कि जो मैं तुमसे कहता हूँ उसे सुनो, और मेरे पीछे हो लो। क्योंकि मैंने, सब संतों के साथ, सकरा मार्ग लिया है; यदि तुम मेरे पास आना चाहते हो, तो तुम्हें भी उसे लेना होगा; दूसरों को अपने चौड़े मार्ग पर जाने दो। क्योंकि तुम देखोगे कि वह गड्ढा कितना सकरा होगा जिसमें उन्हें जाना पड़ेगा; दूसरी ओर तुम, जिन्हें अब सकरे मार्ग से होकर सकेत फाटक में से जाना है, एक सुन्दर खुले स्थान में पहुँचोगे, जो स्वर्ग और पृथ्वी के समान बड़ा और चौड़ा है।

अब, तो फिर कौन मार्ग को इतना सकरा और छोटा बनाता है? और कोई नहीं, केवल स्वयं शैतान, संसार और ठीक हमारा अपना शरीर, जो आलसी है, विरोध करता और इनकार करता है, और आगे नहीं बढ़ना चाहता, कि परमेश्वर पर भरोसा करे और उसके वचन पर निर्भर रहे, और संसार के तिरस्कार, कंगाली, संकटों इत्यादि को सह नहीं सकता। संक्षेप में, वह भी चौड़ी सड़क पर चलना पसन्द करता है, इसलिए वह इस पगडण्डी को हमारे लिए खट्टा और कठिन बना देता है।

फिर संसार आता है, जो हमें सताता है, फाँसी पर लटकाता, हत्या करता, जलाता और डुबोता है, क्योंकि हम उसके साथ चौड़े मार्ग पर नहीं चलेंगे; और यदि वह इससे बुरा कुछ न कर सके, तो वह अत्यन्त विषैले ढंग से हमारी निन्दा करता और हमें गालियाँ देता है, हमें तलवार, आग और पानी से खदेड़ देता है: यहाँ तक कि वहाँ खड़े होकर अपने ही शरीर से लड़ना एक कठिन युद्ध है, ताकि मनुष्य परमेश्वर पर भरोसा करे, अपने पड़ोसी से प्रेम करे, पवित्रता से जिए, और अपनी दशा में बना रहे; और यदि हम यह सब एक कठिन संघर्ष में करें, तो संसार को भी अपने सताव के साथ आना ही है और हमें पृथ्वी के सबसे बुरे अपराधियों की तरह गालियाँ देनी हैं, बस हमारा जीवन कठिन बनाने के लिए।

इसके साथ स्वयं शैतान आता है और बुरे विचारों, अविश्वास, भय, आतंक, निराशा से हृदय को सताता है, हमारे भले कामों को पाप और लज्जा बना देता है, और फिर भी हमें इन शत्रुओं के बीच और उनके आक्रमणों के सामने खुले रहना पड़ता है। ऐसी परिस्थितियों में मनुष्य ठोकर खा सकता है और धर्म से फिर जाने की परीक्षा में पड़कर कह सकता है: मैं सचमुच देखता हूँ कि उन लोगों को विश्राम और अच्छे दिन मिलते हैं, वे शान्त मेल-मिलाप में अपने दिन बिताते हैं, और परमेश्वर के सच्चे सेवक होने की वही महिमा और आदर भी पाते हैं: तो फिर मैं ही अकेला अपने आप को इतनी बुरी तरह सताए जाने, ठोकर खाने और गालियाँ सुनने क्यों दूँ? जहाँ वे सब रहते हैं, वहाँ मैं भी रहूँगा।

पूर्वजों ने इसे शूरवीर टोन्डालो की कथा में बड़े सुन्दर ढंग से चित्रित किया है (सिवा इसके कि उन्होंने इसे ठीक से लागू नहीं किया [अंग्रेज़ी पाठ में भूल से "lightly" छपा है], और इसका अर्थ शोधन-स्थान या इस जीवन के बाद आत्माओं के दण्ड के विषय में लगाया), कि कैसे उसे एक छोटे से पुल पर से होकर जाना पड़ा जो मुश्किल से एक हाथ भर चौड़ा था, उसकी पीठ पर एक बोझ था, और उसके नीचे अजगरों से भरा गन्धक का एक कुण्ड था, और इसके अतिरिक्त कोई उसकी ओर आ रहा था जिसके लिए उसे रास्ता देना था। यह इस कथन से भली-भाँति मेल खाता है। क्योंकि एक मसीही ऐसा कठिन जीवन बिताता है मानो वह एक सकरी पगडण्डी पर, हाँ, केवल उस्तरों पर चल रहा हो; इस प्रकार संसार में शैतान हमारे नीचे है, वह निरन्तर अपने जबड़ों से हम पर झपटता रहता है, ताकि हमें अधीरता, निराशा और परमेश्वर के विरुद्ध कुड़कुड़ाने में धकेल दे; इसके अतिरिक्त संसार हमारा विरोध करता है और न हमारे लिए हटता है न हमें आगे जाने देता है, और हमारा शरीर हमारे गले में लटका रहता है; यहाँ तक कि हम हर ओर से घिरे हुए हैं, और मार्ग अपने आप में इतना सकरा है कि यदि मार्ग में कोई संकट या बाधा न भी होती, तौभी अपने आप में ही पर्याप्त कठिनाई होती: फिर भी हमें पार जाना ही है, नहीं तो हम संसार और शैतान के हाथों में पड़ जाएँगे।

इसलिए सोचो और उसके अनुसार चलो: यदि तुम मसीही बनना चाहते हो, तो ऐसा ही हो। क्योंकि बातें जैसी हैं वैसी ही रहेंगी: तुम मार्ग को ज़रा भी चौड़ा नहीं करोगे, और तुम्हें यह देखना होगा कि थोड़े लोग इधर जाते हैं, और बड़ी भीड़ उधर। परन्तु यह तुम्हारी सान्त्वना हो, पहले तो यह कि परमेश्वर तुम्हारे साथ है; फिर यह कि जब तुम पार निकल जाओगे, तो एक सुन्दर, खुले स्थान में पहुँचोगे। क्योंकि यदि तुम केवल वचन से लगे रहो और उसके अनुसार चलो, न कि आँखों देखी के अनुसार, तो वह निश्चय ही तुम्हारे साथ है, और इतनी सामर्थ्य से कि तुम्हारी आत्मा शरीर, संसार और शैतान पर जय पाएगी, यहाँ तक कि वह न तुम्हारे शरीर के द्वारा, न संसार के द्वारा, न अपने आप कुछ कर सकेगा। क्योंकि वह वचन, जिस पर तुम विश्वास के द्वारा निर्भर रहते हो, उसके लिए बहुत बलवान है, यद्यपि वह छोटा दिखाई देता है और हम उसे देखते नहीं। परन्तु वह भली-भाँति जानता है कि वह क्या कर सकता है, क्योंकि उसने अक्सर उसे परखा है और अनुभव किया है कि यदि कोई उस पर विश्वास करे तो वह कैसा बल और सामर्थ्य है। इसलिए भविष्यद्वक्ता भजन संहिता 118 में इतने भरोसे के साथ घमण्ड करता है: "प्रभु मेरी ओर है: मैं न डरूँगा: मनुष्य मेरा क्या कर सकता है? उन्होंने मुझे मधुमक्खियों की नाईं घेर लिया; वे काँटों की आग की नाईं बुझ गए; क्योंकि प्रभु के नाम से मैं उन्हें नाश कर डालूँगा। तूने मुझे बड़ा धक्का दिया था कि मैं गिर पड़ूँ: परन्तु प्रभु ने मेरी सहायता की," इत्यादि। देखो, उसके पास भी वचन और विश्वास के सिवा और कुछ नहीं, कि प्रभु उसके साथ है, जिसे वह अब भी नहीं देखता; परन्तु वह संसार और शरीर का अनुभव सचमुच करता है जो उसके मार्ग को सकरा बनाते और उसके जीवन को कड़वा करते हैं। तौभी वह दृढ़ बना रहता है, इस बात में सन्तोष पाता है कि प्रभु उसके साथ है और उसके चाल-चलन को स्वीकार करता है, और उसे निश्चय है कि वह प्रभु के पक्ष में रहेगा और जय पाएगा, चाहे सारा संसार उसका विरोध करे।

हमें भी इस सान्त्वना का लाभ उठाना चाहिए, कि हम सकेत फाटक और सकरे मार्ग में से अपने लिए एक खुला स्थान, और छोटी सी मण्डली में से एक बड़ी भीड़ बनाना सीखें, ताकि हम जो देखते हैं उसे घूरते न रहें, बल्कि विश्वास और वचन के द्वारा अदृश्य को देखें, अर्थात् यह कि स्वयं मसीह और सारी स्वर्गीय सेना मेरे साथ हैं, और ठीक उसी मार्ग से गए हैं, और एक सुन्दर लम्बे जुलूस में मुझसे पहले स्वर्ग पहुँच गए हैं, और कि अन्तिम दिन तक सारा मसीही जगत अब भी उसी सड़क पर यात्रा कर रहा है। क्योंकि जहाँ वह जाता और रहता है, वहीं उन सब को जाना और रहना है। इस प्रकार हमारा मार्ग हल्का और सरल हो जाता है, यहाँ तक कि हम भरोसे के साथ पार निकल जाते हैं; जैसा मसीह भी वहाँ बुलाता और कहता है: हे सब परिश्रम करने वालो और बोझ से दबे लोगो, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा; क्योंकि मेरा जूआ सहज और मेरा बोझ हल्का है; मानो वह कहना चाहता हो: जो कुछ मैं संसार में तुम पर रखता हूँ उससे दुःखी न हो। क्योंकि वह शरीर के लिए एक जूआ और बोझ है, और सकरा मार्ग और सकेत फाटक कहलाता है; परन्तु बस मुझसे लगे रहो और मैं उसे तुम्हारे लिए बहुत सरल और सुखद बना दूँगा, और तुम्हें इतना बल दूँगा कि तुम सरलता से उस मार्ग पर चल सको; और केवल इतना ही नहीं, बल्कि तुम यह भी अनुभव करोगे कि वह तुम्हारे लिए मनोहर और मधुर हो जाएगा।

क्योंकि यह निश्चय ही सत्य है, यदि हम दोनों पक्षों को ठीक से देखें, कि विश्वासियों का पलड़ा भारी है, यहाँ तक कि उन्हें भक्तिहीनों के साथ अपनी दशा बदलने को प्रसन्नता से तैयार नहीं होना चाहिए। यद्यपि ये विलासिता में जीते हैं और उन्हें बहुत दुःख उठाना पड़ता है; तौभी ये अपनी विषैली, बेचैन घृणा से, और ऐसी अनेक निष्फल योजनाओं से कि वे हमारी हानि कैसे करें, और हर प्रकार की बुरी युक्तियों और चालों से, जिनसे वे अपने आप को ही दोषी ठहराते हैं, हमसे दस गुना अधिक अपने आप को कष्ट देते और चिन्तित करते हैं, यहाँ तक कि उनके पास फिर भी न कोई अच्छा विवेक होता है न सचमुच आनन्द की एक घड़ी, और वे यहाँ पृथ्वी पर स्वयं अपने शैतान हैं; और फिर भी वे इसके द्वारा हमारे विरुद्ध इससे अधिक कुछ नहीं कर पाते कि हमें कुछ गन्दा करें और दबाएँ, उतना ही जितना परमेश्वर उन्हें अनुमति देता है।

परन्तु जो मसीह पर विश्वास करते हैं उन्हें इन चिन्ताओं और कष्टों की आवश्यकता नहीं, और वे फिर भी प्रसन्न हृदय और विवेक रख सकते हैं। यद्यपि हम कुछ व्याकुल होते हैं, और शैतान हमें सताता है, तौभी उसे फिर रुकना ही पड़ता है, और वचन से हमें ताज़गी मिलती है, कि हमारा बोझ और संकट मीठा हो जाता है और हमें केवल आधी पीड़ा होती है, बाहर से, बाहरी मनुष्य में; परन्तु वे शैतान के द्वारा दुगुने सताए जाते हैं, उनका नरक यहाँ भी है और वहाँ भी, विवेक की निरन्तर पीड़ा और अशान्ति के साथ, हत्या और लहू की, कि वे परमेश्वर के प्रति कोई प्रसन्न, भला विचार नहीं रख सकते, यद्यपि बाहर से उन्हें थोड़ा आनन्द और सुख मिल जाए। इस प्रकार उन्हें ठीक वही मिलता है जिसके वे योग्य हैं, जैसा पवित्रशास्त्र कहता है: Duplici contritione conteres eos Domine, हे प्रभु, उन्हें दुगुने विनाश से नष्ट कर।

देखो, इस प्रकार प्रभु पूरी विश्वासयोग्यता से हमें चेतावनी भी देना और शान्ति भी देना चाहता है, कि हम इसकी चिन्ता न करें यदि हमारा जीवन कड़वा कर दिया जाए, और हमें संसार में इतना क्लेश देखना और सहना पड़े, क्योंकि यदि हम इसे ठीक से देखें तो यह केवल आधा ही कड़वा है, और मसीह के द्वारा, जिस पर हम विश्वास करते हैं, हमारे हृदय में सब कुछ मीठा हो जाता है और जीवन और अनन्त आनन्द के लिए सहायक होता है। तो फिर क्या हानि है, यदि पुराना आदम इससे कुछ चिन्तित होता है?

पद 15. झूठे भविष्यद्वक्ताओं से सावधान रहो, जो भेड़ों के भेष में तुम्हारे पास आते हैं, परन्तु अन्तर में फाड़नेवाले भेड़िए हैं।

अब तक प्रभु ने शिक्षा और जीवन दोनों को ठीक-ठीक प्रस्तुत किया है, और जो कुछ उसके विपरीत है, और हानि पहुँचाता या बाधा डालता है, उसके विरुद्ध चेतावनी दी है। इसके अतिरिक्त अब वह एक और चेतावनी भी जोड़ता है, कि हम सावधान रहें, कहीं ऐसा न हो कि जब शिक्षा और आचरण दोनों में सब कुछ ठीक हो, तब हमारे बीच गुप्त रूप से ऐसे शिक्षक उठ खड़े हों जो सच्चे प्रचारकों और सुसमाचार के नाम और रूप की आड़ में कुछ और ही ले आएँ, और शिक्षा और जीवन दोनों को बिगाड़ और नष्ट कर दें।

क्योंकि इसके सिवा और कुछ हो ही नहीं सकता कि सुसमाचार की सच्ची, शुद्ध शिक्षा पर शैतान चारों ओर से हर प्रकार से, बाहर से भी और भीतर से भी, आक्रमण करे, जैसा मसीह ने आरम्भ ही से, इस उपदेश में सिखाया: कि जो मसीही होना चाहता है उसे यह सोच लेना चाहिए कि उसके शत्रु होंगे, पहले तो वे जो मसीही जगत के बाहर हैं, जो उसका विरोध करेंगे, उससे बैर रखेंगे और उसे हानि पहुँचाएँगे, उसे मारेंगे और उसका गला घोंटेंगे, या कम से कम उसकी निन्दा करेंगे, उसे शाप देंगे और दोषी ठहराएँगे; और यह निश्चित है कि जिसके कोई बैरी, निन्दक और सतानेवाले नहीं, वह मसीही नहीं, या कम से कम उसने अभी तक बाहरी कार्य और अंगीकार के द्वारा अपनी मसीहियत को प्रमाणित नहीं किया है। क्योंकि ज्यों ही वह अंगीकार करता है, संसार उसका शत्रु बन जाता है, और यदि उसका बस चले तो वह इसके कारण उसे निश्चय ही मार डालेगा। ये तो खुले शत्रु हैं और मसीही जगत के बाहर हैं, जिन्हें हर कोई देख सकता है और सहज ही अनुभव कर सकता है।

परन्तु इनके अतिरिक्त (मसीह यहाँ कहना चाहता है), तुम्हारे एक और प्रकार के शत्रु होंगे जो बाहर नहीं हैं और शिक्षा का इन्कार नहीं करते, परन्तु जो तुम्हारे ही बीच में पनपते हैं, तुम्हारा नाम धारण करते और उस पर घमण्ड करते हैं—ये ही सबसे बढ़कर बड़ी हानि पहुँचाते हैं। क्योंकि दूसरे लोग, चाहे वे कितना ही बड़ा उपद्रव मचाएँ, शरीर और धन-सम्पत्ति छीनने से अधिक कुछ नहीं कर सकते; परन्तु मेरे हृदय और मेरे विश्वास को वे बलपूर्वक मुझसे नहीं छीन सकते। परन्तु ये शरीर और धन-सम्पत्ति के पीछे नहीं पड़ते, वरन् जो कुछ मेरे पास है उसे मेरे पास रहने देते हैं; परन्तु वे चतुराई से शिक्षा की ओर हाथ बढ़ाते हैं, कि मेरे हृदय में से वह खज़ाना ही निकाल लें, अर्थात् वह प्रिय वचन, जिसके कारण हम उन शत्रुओं से सताव सहते हैं। यह सचमुच बड़े विलाप की बात है, कि जो हमारे भाई कहलाते हैं, और मसीही शिक्षा का अंगीकार भी करते हैं, वे हमारे विरुद्ध खड़े हो जाते हैं और उसी नाम की आड़ में सच्ची शिक्षा को हटाकर दूसरी ले आते हैं; जैसा संत पौलुस भी अपने इफिसियों को चेतावनी देता और पहले से बताता है (प्रेरितों के काम 20): तुम्हारे ही बीच में से भी ऐसे मनुष्य उठेंगे, जो टेढ़ी-मेढ़ी बातें कहेंगे, इत्यादि। यह (मैं कहता हूँ) विशेष रूप से विलाप की बात है कि वे ही ऐसा करें जो हमारे बीच में और हम में से हैं, जिन्हें हम सीधे-सच्चे समझते हैं, और जिनसे हम तब तक अपनी रक्षा नहीं कर सकते जब तक वे हानि पहुँचाना आरम्भ न कर दें।

यही वह सताव है जो मसीही जगत में होता है, जिसकी भविष्यद्वाणी सारे पवित्रशास्त्र में की गई थी, और जो वास्तव में जगत के आरम्भ ही से चला आ रहा है। क्योंकि मूसा के साथ उसके लोगों के बीच ऐसा ही हुआ, हाँ, याकूब, इसहाक और अब्राहम के साथ उनके घरानों में, और आदम के साथ भी, जिसके केवल दो ही पुत्र थे, तौभी उनमें से एक को उपद्रव खड़ा करना ही था।

और मैं समझता हूँ कि अब हमें स्वयं इसका पर्याप्त अनुभव हो चुका है। कितने ही थे जिन्होंने आरम्भ में हमारा साथ दिया और पोप के विरुद्ध सुसमाचार का [अनुसरण करना] आरम्भ किया, यहाँ तक कि ऐसा प्रतीत होता था मानो सारा संसार हमारे साथ हो जाएगा? परन्तु ठीक जब हम सब कुछ जीतने ही वाले थे, तब हमारे अपने ही लोग काम में लग जाते हैं और हमें उससे अधिक हानि पहुँचाते हैं जितनी सारे राजकुमार, राजा और सम्राट भी नहीं पहुँचा सकते थे। अच्छा, हम इसके विषय में क्या करें? वे हमें बड़ी हानि पहुँचाते हैं, और साथ ही हमारे विरुद्ध हमारे शत्रुओं को दृढ़ करते हैं, जो चिल्लाते हैं: देखो, इससे पता चलता है कि हमारी शिक्षा कैसी है, क्योंकि हम आपस में एक नहीं हैं, और पवित्र आत्मा हमारे साथ नहीं हो सकता, क्योंकि हम स्वयं एक-दूसरे को सताते, अपमानित करते और निन्दा करते हैं, इत्यादि। हमें यह सहना ही पड़ेगा, कि इस ठोकर के कारण शत्रु दृढ़ हों, और हम निर्बल किए जाएँ और हमारी निन्दा हो, और इस प्रकार हमारे शत्रु और हमारे भाई दोनों हमारे विरुद्ध हों, यहाँ तक कि वास्तव में मसीही जगत में, बाहरी बातों में, जहाँ तक हमारी शिक्षा का सम्बन्ध है, इससे बड़ा कोई क्लेश नहीं है।

अब जब कि हमें सदा इसकी प्रतीक्षा करनी ही है, और हम इससे बच नहीं सकते, मसीह इस उपदेश के साथ हमें शान्ति और चेतावनी दोनों देता है। शान्ति यह है, कि हम इस दुखदायी क्लेश के कारण, जैसा हम इसे देखते और अनुभव करते हैं, कि हम जो परमेश्वर के वचन का अंगीकार करते हैं आपस में एक नहीं हैं, न तो घबराएँ और न अपने आप को मरने तक व्याकुल करें; परन्तु उसके वचन से शिक्षा पाकर, इसके उत्तर में यों कहें: यह तो मैं पहले से भली-भाँति जानता था, जब मैं मसीही बनना चाहता था, कि ठीक वैसा ही होगा जैसा मेरे प्रभु मसीह ने पहले से बताया था, कि मेरे दो प्रकार के शत्रु होंगे, बाहर से भी और भीतर से भी, मेरे अपने सबसे प्रिय मित्रों और भाइयों में से। इसलिए यह मुझे न तो डराकर पीछे हटाएगा और न शिक्षा से भटकाएगा, मानो वह इस कारण गलत हो कि वे मेरे विरुद्ध खड़े हो गए हैं जो मेरे भाई रहे हैं। क्यों, स्वयं मसीह के साथ यहूदा था, जो उसे पकड़वानेवाला था, और जो कुछ उसने सिखाया और किया वह इस कारण झूठा या गलत नहीं था कि उसके सबसे प्रिय शिष्य ने उसे छोड़ दिया और यह कुकर्म किया। इसलिए हमें अपने यहूदाओं की परवाह नहीं करनी चाहिए।

परन्तु चेतावनी यह है, कि हम निश्चय ही इसकी प्रतीक्षा करें और यत्न से ध्यान रखें और चौकस रहें कि ये दल हमें धोखा न दें, वरन् हमें उनके विरुद्ध अपने आप को हथियारबन्द करना और उन्हें पहचानना सीखना चाहिए। क्योंकि जब वह कहता है: सावधान रहो, तो वह यह सिखाना चाहता है कि हम झुक जानेवाले या अधीर न हों, परन्तु अपनी आँखें खोलें, जागते रहें, चौकस और बुद्धिमान रहें। क्योंकि उन बाहरी शत्रुओं के विरुद्ध हमें धीरज से अधिक किसी बात की आवश्यकता नहीं, कि जो कुछ वे हम पर डालें उसे हम सह लें, और दृढ़ रहें; परन्तु यहाँ सहने या झुक जाने से काम नहीं चलता, वरन् सावधान रहने और यह देखने से कि मैं अपने भाई पर भी भरोसा करके उसे एक भी वचन न सौंपूँ, परन्तु तीक्ष्ण, जागती आँखों से केवल वचन ही को देखूँ, और किसी ऐसे मनुष्य पर भरोसा न करूँ जो अभी मेरे साथ है, जो आज मेरे साथ प्रचार कर सकता है, परन्तु कल शायद मेरे विरुद्ध। और कोई अपने आप को सुरक्षित न समझे, मानो उसे इस उपदेश की आवश्यकता ही नहीं। क्योंकि यह ऐसी खतरनाक, सूक्ष्म परीक्षा है, कि सबसे अधिक आत्मिक लोगों को भी इससे धोखा खाने से बचने में पर्याप्त कठिनाई होती है। परन्तु बाकी लोग, जो निश्चिन्त और लापरवाह हैं, अपने आप को भटकाए जाने से बिल्कुल नहीं रोक सकते। इसलिए वह अकारण यह शब्द नहीं जोड़ता: सावधान रहो। क्योंकि वह रूप और नाम इतना आकर्षक है, कि उसे कोई पहचान नहीं सकता (जैसा हम सुनेंगे), सिवाय उसके जिसके पास परमेश्वर के वचन की सही समझ हो, और जो इसके अतिरिक्त पूरे यत्न से उस पर ध्यान देता हो, और उसे शुद्ध और बिना मिलावट के बनाए रखना अपनी सबसे बड़ी चिन्ता बनाता हो।

क्योंकि देखो, वह उनका, अर्थात् झूठे शिक्षकों का, उनके रूप और आकृति के अनुसार कैसा चित्र खींचता है। पहले तो वह उन्हें नाम देता है, कि वे भविष्यद्वक्ता कहलाते हैं और हैं भी, अर्थात् शिक्षक और प्रचारक; और इस पर गर्व करते हैं कि वे और किसी नाम से न पुकारे जाते हैं न माने जाते हैं, उनके पास ठीक वही सेवकाई का पद है, वही पवित्रशास्त्र है, और वही परमेश्वर है जिस पर वे दूसरों की नाईं घमण्ड करते हैं; और तौभी वे झूठे भविष्यद्वक्ता हैं। क्योंकि वह यहाँ उनके विषय में बोल रहा है जो अपने पद के अधिकार से प्रचार करते हैं। क्योंकि दूसरे, जो बिना पद के अधिकार के काम करते हैं, झूठे भविष्यद्वक्ता कहलाने के योग्य भी नहीं; वरन् वे आवारा और लुच्चे हैं, जिन्हें भीड़ के हवाले कर देना चाहिए, और जिन्हें सहन नहीं किया जाना चाहिए, (चाहे वे ठीक ही क्यों न सिखाते हों,) जब वे स्थापित व्यवस्था का उल्लंघन करके दूसरों के पद और क्षेत्र में हस्तक्षेप करना चाहते हैं; या गुप्त रूप से और चोरों की नाईं कोनों में घुस जाना चाहते हैं, जहाँ किसी अनधिकृत व्यक्ति को अपना निजी उपदेश नहीं देना चाहिए, न ही अपने आप को घुसाना चाहिए, यद्यपि वह सुनता और जानता हो कि सार्वजनिक प्रचार झूठा है, क्योंकि वह उसके लिए उत्तरदायी नहीं है। क्योंकि परमेश्वर ने इस पद को, दूसरे पदों की नाईं, स्थापित किया है, कि हम उसके विरुद्ध काम न करें; परन्तु जो इसे ठीक से पूरा नहीं करता उसे अपने लिए आप उत्तर देना होगा, और वह निश्चय ही अपना न्यायी पाएगा।

दूसरे, वह कहता है, कि वे भेड़ों के भेष में आते हैं, कि कोई उन पर दोष नहीं लगा सकता, न बाहर से उन्हें दूसरे सच्चे प्रचारकों से अलग पहचान सकता है। ये ही दो बातें हैं जो हानि पहुँचाती हैं, कि वे सच्चा पद धारण करते हैं, और इसके अतिरिक्त ऐसे सुन्दर वस्त्र और रूप के साथ आते हैं, कि कोई और कुछ कह ही नहीं सकता सिवाय इसके कि वे सच्चे, भक्त प्रचारक हैं, जो सबकी भलाई चाहते हैं; जैसा वे मनमोहक ढंग से दावा करते हैं, और इसकी शपथ भी खा सकते हैं, क्योंकि वे केवल परमेश्वर के नाम और वचन ही का व्यवहार करते हैं। यह बहुत तेज़ी से फैलता है और लोगों को बाढ़ की नाईं बलपूर्वक बहा ले जाता है, कि कोई इसका सामना नहीं कर सकता। क्योंकि भीड़ में कौन है जो इनके विरुद्ध खड़ा हो सके या खड़े होने का साहस करे और इन्हें डाँटे? हाँ, कौन जानता है कि इनसे अपनी रक्षा कैसे करे, जब कि वे परमेश्वर के नाम और वचन के साथ आते हैं (जैसा वे घमण्ड करते हैं)?

परन्तु मसीह इसके द्वारा हमें दोनों के विरुद्ध चेतावनी देता है, कि हम इस बात से प्रभावित न हों कि वे पद धारण करते हैं, यद्यपि यह आवश्यक है, और प्रचारक के लिए उचित है; परन्तु इससे किसी को यह आश्वासन नहीं मिलता कि उसे इसी कारण उस पर विश्वास करना चाहिए, मानो वह पद में रहते हुए दुष्ट नहीं हो सकता: जैसा संसार में यह असामान्य नहीं है कि समाज के सब पदों और श्रेणियों में बहुत से लुच्चे और नीच लोग हों जो अपने स्थान का दुरुपयोग करते हैं। वे भविष्यद्वक्ता तो कहला सकते हैं (मसीह कहता है); परन्तु सावधान रहो, और देखो कि कहीं वे झूठे भविष्यद्वक्ता न हों। इसी प्रकार, भटक मत जाओ, यदि वे बहुमूल्य नाम और रूप के साथ भेड़ों के भेष में आते हैं। क्योंकि यहाँ तुम्हें बताया जाता है कि उसके नीचे फाड़नेवाला भेड़िया छिपा हो सकता है। इसलिए फिर सावधान रहो कि भेड़ों का भेष तुम्हें धोखा न दे। क्योंकि यदि उन्हें लोगों को धोखा देना है तो उन सबको वह सुन्दर आवरण और रूप पहनना ही पड़ता है।

और ठीक यही अन्तर है इन गुप्त शत्रुओं और उन दूसरे खुले शत्रुओं में। क्योंकि वे दूसरे खुलकर हमारे बीच धावा बोलते हैं, कि हर कोई उन्हें सहज ही पहचान लेता है; परन्तु ये उसी पद में हमारे बीच आते हैं जो हमारा है, दिखावे के लिए वही पवित्रशास्त्र और वही वचन काम में लाते हैं; परन्तु वे (मसीह कहता है) अपनी ही इच्छा से आते हैं; अर्थात्, यद्यपि उनके पास पद है, तौभी वे वह वचन और शिक्षा लाते हैं जो परमेश्वर ने उन्हें नहीं सौंपी, न उसने उन्हें इसके लिए भेजा, वरन् अपने ही स्वप्न और शैतान की शिक्षा, जो परमेश्वर के नाम से सजाई गई है। इसलिए भेड़ों के भेष के विरुद्ध विशेष रूप से चेतावनी लो, कि तुम किसी पर भरोसा न करो, चाहे वह कितना ही बड़ा दिखावा करे, परन्तु केवल वचन को देखो, कि वह उसका ठीक-ठीक व्यवहार करता है, या उसकी आड़ में अपना ही माल बेच रहा है।

देखो, यदि हम अब इस चेतावनी को ग्रहण करें, और मसीह के वचनों के अनुसार अपने आप को चलाएँ, तो हम सहज ही सब झूठे भविष्यद्वक्ताओं और प्रचारकों से अपनी रक्षा कर सकते हैं। परन्तु वे जो इतनी तेज़ी से बढ़ रहे हैं, इसका कारण यह है कि हम जो सच्चा सुसमाचार सुनते हैं उसे गम्भीरता से ग्रहण नहीं करते, इस बात का ध्यान नहीं रखते कि वह सचमुच हमारे पास रहे और हम उसे थामे रहें; ऐसे ऊँघते, आलसी ढंग से चलते हैं, मानो हम भटक ही नहीं सकते। यही कारण है कि इससे पहले कि हमें पता चले, हम इस उत्तम दिखावे और रूप से धोखा खा जाते हैं। क्योंकि ज्यों ही कोई दूसरा नया शिक्षक आता है और आरम्भ करता है, त्यों ही वह वचन: attendite, सावधान रहो, भुला दिया जाता है, जिससे हमें सुसज्जित रहना चाहिए था, और हमें एक को भी ऐसे सुनना चाहिए मानो हम उसे नहीं सुन रहे, वरन् केवल वचन ही को देख रहे और उसी पर ध्यान दे रहे हों। वे ओछी, अस्थिर आत्माएँ हैं, जो केवल प्रचारकों के मुँह की ओर ताकती हैं, और अचानक उनके पीछे दौड़ पड़ती हैं, उस जिज्ञासा के कारण जो उन्हें नई बातों के लिए उतावला बनाती है, कि वे सोचते हैं: अहा, उसे तो मैं पहले सुन चुका, अब मुझे इसे भी सुनना है, यह एक बढ़िया, विद्वान, पवित्र मनुष्य है, इत्यादि। वहाँ शैतान पहले ही पाँव जमा चुका है, और इससे पहले कि उन्हें पता चले उन्हें फँसा चुका है, और जैसा चाहता है उन्हें हाँकता और ले चलता है, एक षड्यन्त्र से दूसरे में; जैसा संत पौलुस इनके विषय में कहता है (इफिसियों 4:14) कि वे सरकण्डे के समान हैं, इधर-उधर उछाले जाते, और उपदेश की हर एक बयार से इधर-उधर घुमाए जाते हैं। यदि आज या कल कोई और प्रकट होता है, तो वे दौड़कर उसके पीछे जाते और उसकी सुनते हैं।

कारण यह है, कि उनके हृदय में परमेश्वर के वचन की कोई निश्चित समझ नहीं है, और इसके अतिरिक्त वे सुसमाचार का थोड़ा ही आदर करते हैं; सोचते हैं कि यदि उन्होंने उसे एक या दो बार सुन लिया है, तो वे उसे जानते हैं और अब उनके पास सब कुछ है: वे जल्दी ही उससे ऊब जाते हैं, यदि कोई ऐसा आता है जो कुछ नया लाता है तो अपनी आँखें और कान खोल देते हैं; और उनके साथ वैसा ही होता है, जैसा आदम और हव्वा के साथ हुआ, जो सर्प के द्वारा भटकाए गए; जिन्होंने उस वर्जित वृक्ष की ओर ताका और परमेश्वर के वचन के विरुद्ध ये सुन्दर विचार गढ़ लिए: हम ठीक इसी वृक्ष से क्यों न खाएँ?

क्योंकि वे ऐसे उतावले और जिज्ञासु थे, कि सारी अदन की वाटिका के और सब वृक्षों से ऊब गए और केवल इसी एक को ताकते रहे, इत्यादि।

परन्तु यदि सुसमाचार के विषय में हम गम्भीर होते, और खज़ाने को शुद्ध और निर्मल बनाए रखने के लिए सावधानी से जीवन बिताते, तो हम इतनी सहजता से धोखा न खाते। क्योंकि मुझे सचमुच आशा है कि कोई भी फूट डालनेवाली आत्मा मुझे इतनी सहजता से नहीं डिगा सकेगी, क्योंकि मैं जानता हूँ कि सुसमाचार सत्य है, और मैं उसे खोना नहीं चाहता। परन्तु यदि कोई सुन्दर भेड़ों के भेष में आता है, तो मैं उसके मुखौटे की ओर नहीं देखूँगा, मानो मैं कुछ और या नया सुनना चाहता हूँ: वरन् [मैं पूछूँगा] कि क्या वह मेरे सुसमाचार से मेल खाता है। यदि नहीं, तो परमेश्वर का धन्यवाद हो, मुझे पूरा निश्चय है कि वह झूठा भविष्यद्वक्ता है और अपने भेड़ों के भेष के नीचे फाड़नेवाला भेड़िया है।

इस प्रकार शैतानी आत्माओं को दोहरा लाभ है, कि हम ऐसे असावधान, निश्चिन्त और ओछे लोग हैं, और वे भेड़ों के सुन्दर ऊन से अपने आप को सजा सकते हैं। क्योंकि भेड़ों के भेष से उसका अर्थ बुरा आचरण और घोर पाप नहीं है, जैसा अन्यजातियों और अमसीही लोगों का होता है; वरन् सच्चे मसीहियों का उत्तम नाम और प्रतिष्ठा, जिनके पास पवित्र बपतिस्मा, संस्कार, मसीह, और वह सब कुछ है जो मसीह से सम्बन्ध रखता है। यह सब उन्हें साथ लाना ही पड़ता है। क्योंकि किसी को आकर यह नहीं कहना चाहिए: यह मैं कहता हूँ; वरन् यों: प्रिय मित्रो, यह मसीह कहता है, यह रहा तुम्हारे पास परमेश्वर का वचन और पवित्रशास्त्र, यदि तुम उद्धार पाना चाहते हो तो तुम्हें इस पर विश्वास करना होगा; जो इसके विपरीत सिखाता है वह तुम्हें धोखा देता है, इत्यादि; वे मसीह और परमेश्वर के बहुमूल्य नाम का, और इन भयावह, महान शब्दों का प्रयोग करते हैं: परमेश्वर की महिमा, सत्य, अनन्त उद्धार, और इस प्रकार के जो कोई अन्य शब्द इनसे सम्बन्ध रखते हैं। अब यदि कोई इन उत्तम शब्दों को सुनता है, और अपने प्राण के उद्धार और विनाश को ध्यान में रखकर उसे इतनी गम्भीरता से समझाया जाता है, तो वह घबरा जाता है, और तुरन्त अपने आप को सौंप देता है, यदि वह भली-भाँति सुसज्जित और इसके विरुद्ध दृढ़ निश्चयी न हो। क्योंकि यह तेज़ उस्तरे की नाईं काटता है, और शरीर और प्राण को बेध डालता है। यह भेड़ों के भेष का एक भाग है।

इसके अतिरिक्त, वे अद्भुत कामों और चाल-चलन से अपने आप को सजाते हैं, धूसर चोगे पहनकर घूमते हैं, उदास दिखाई देते हैं, और उपवास, शारीरिक दमन, कठोर बिछौनों इत्यादि के साथ कठिन, कठोर जीवन बिताते हैं, और दूसरे साधारण लोगों की नाईं बिल्कुल नहीं जीते। यह फिर बड़ा प्रभाव डालता है, और लोगों को अद्भुत रीति से मोह लेता है, कि वे झुण्ड के झुण्ड उनमें मिल जाते हैं; और ऐसा एक दुष्ट एक ही उपदेश से पूरे नगर को भटका सकता है जिसके पास बहुत समय से परमेश्वर का वचन रहा है, और जो कुछ उन्होंने दस वर्ष तक सुना है उसे एक घण्टे में भुलवा सकता है; यहाँ तक कि मैं भी, यदि चाहूँ, तो सहज ही यह बीड़ा उठा सकता हूँ कि दो या तीन उपदेशों में अपने लोगों को प्रचार करके फिर से पोप-तन्त्र में लौटा दूँ, और इस दिखावे और विशेष पवित्रता के द्वारा नई तीर्थयात्राएँ और मिस्सा खड़े कर दूँ। क्योंकि भीड़, जैसा कहा गया, इसके द्वारा सहज ही मना ली जाती है, और वैसे भी जिज्ञासु और नई बात सुनने को उत्सुक रहती है।

देखो, इस प्रकार उन्हें शिक्षा और आचरण दोनों में अपने आप को सजाना पड़ता है, कि वे वही शब्द काम में लाते हैं जो हम सुनते हैं, और इसके साथ एक सुन्दर, आकर्षक जीवन बिताते हैं; जैसे अब हमारे पुनर्बपतिस्मावादी (एनाबैप्टिस्ट) पंथी वास्तव में बहुत से लोगों को यह चिल्लाकर भटकाते हैं कि हमारे पास सच्चा सुसमाचार नहीं है, क्योंकि कोई भी देख सकता है कि वह कोई फल नहीं लाता, और लोग बुरे, घमण्डी, लोभी इत्यादि बने रहते हैं; कि केवल वचन और अक्षर से बढ़कर कुछ होना चाहिए: आत्मा को यह करना होगा, और उन्हें सच्चाई से बेहतर जीवन बिताने का यत्न करना होगा; यदि यह परमेश्वर का वचन होता तो निश्चय ही फल भी लाता। फिर वे आगे बढ़कर कहते हैं कि उनके पास सच्ची समझ है, और सही फल और जीवन है। यदि कोई सीधा-सादा, अनुभवहीन मनुष्य यह सुनता है, तो कहता है: अहा, यह तो सचमुच ऐसा ही है! और इस प्रकार इन लुभावने शब्दों से बह जाता है: आत्मा, और आत्मा के फल। फिर वे और आगे बढ़कर कहते हैं: जो मसीही होना चाहता है उसे सांसारिक अधिकार में भाग नहीं लेना चाहिए, न तलवार धारण करनी चाहिए, न अपना कुछ रखना चाहिए, जैसा हमारे यहाँ है; परन्तु सच्चा मसीही वह है जो अपने कामों से इसे प्रमाणित करता है, सब कुछ त्याग देता है, कोई सांसारिक अधिकार और शासन स्वीकार नहीं करता; धूसर चोगा पहनता है; भूख और दुःख सहता है, इत्यादि। इन्हें वे आत्मा के फल कहते हैं। देखो, ये भेड़ों के भेष के सिवा और कुछ नहीं; इन्हीं से वे बेचारे लोगों के झुण्ड के झुण्ड बहा ले जाते हैं।

अब इसके नीचे भेड़िये को कौन पहचान सकता है और उससे बच सकता है? उत्तर: मैं इसके सिवा और कोई सम्मति नहीं जानता, जैसा मैंने कहा है, कि हर एक पहले यह देख ले कि उसे अपने विषय और शिक्षा का निश्चय है, और उसने अपने हृदय में इसे ऐसा ठहरा लिया है कि वह शिक्षा पर स्थिर रह सके, चाहे वह पृथ्वी पर हर किसी को इसके विपरीत सिखाते और जीते देखे। क्योंकि जो सुरक्षित रूप से आगे बढ़ना चाहता है उसे मसीही जगत में किसी भी बाहरी चिह्न की ओर बिल्कुल नहीं देखना चाहिए और उनके अनुसार अपना मार्ग नहीं ठहराना चाहिए, वरन् केवल उस वचन की ओर देखना चाहिए जो जीवन का वह सच्चा मार्ग दिखाता है जो परमेश्वर के सामने मान्य है। उदाहरण के लिए, मसीही शिक्षा का मुख्य विषय और सार यह है, कि परमेश्वर ने अपने पुत्र मसीह को भेजा और दे दिया है, और केवल उसी के द्वारा हमारे सब पाप क्षमा करता है, हमें धर्मी ठहराता है और हमारा उद्धार करता है। इसी से तुम्हें लिपटे रहना है, और किसी और से नहीं। फिर यदि तुम अपने चारों ओर देखो, तो तुम्हें बहुत प्रकार के भिन्न-भिन्न व्यक्ति और जीवन की रीतियाँ दिखाई देंगी, कि कोई पुरुष है, कोई स्त्री, स्वामी, सेवक, राजकुमार, प्रजा, धनी, निर्धन, जो संसार में विद्यमान विभिन्न बुलाहटों या पदों का प्रतिनिधित्व करते हैं, और सब आपस में ऐसे मिले-जुले हैं कि मुझे [उनमें से किसी में] कुछ भी ऐसा नहीं दिखता जिसका कोई विशेष रूप हो। परन्तु क्योंकि मेरा मन ऐसा स्थिर है, और मैं उस मुख्य विषय को जानता हूँ जिसमें मेरे पास सब कुछ का सार है, मेरा हृदय यों निष्कर्ष निकालता है: मान लो मैं किसी पति या लड़की को, स्वामी या सेवक को, विद्वान या साधारण जन को, धूसर या लाल वस्त्र पहने हुए, उपवास करते या खाते हुए, गम्भीर दिखते या हँसते हुए देखता हूँ; मुझे उससे क्या लेना-देना? संक्षेप में, जो भी भेद मैं [उनमें] देखता हूँ, वह मेरे लिए सब एक समान है। क्योंकि मैं यह समझता हूँ, कि लाल वस्त्र पहने हुए एक दासी, या अपने सुनहरे वस्त्र में एक राजकुमार, ठीक उतना ही अच्छा मसीही हो सकता है जितना धूसर चोगे में एक भिखारी या ऊनी या बालों के कुरते में एक भिक्षु; और ऐसी समझ के साथ मैं हर प्रकार के बाहरी मुखौटों से सुरक्षित हूँ।

परन्तु जो इस मुख्य सत्य को नहीं थामता, या नहीं जानता कि हर बात को इसके अनुसार कैसे परखे, वह इन मुखौटों से धोखा खाने से नहीं बच सकता, जब वह किसी को अपनी पत्नी और बच्चों के साथ प्रसन्न, या शानदार और कीमती वस्त्र पहने हुए इत्यादि देखता है, और किसी दूसरे को सौम्य दिखते हुए, बहुत उपवास करते हुए, नंगे पाँव, और धूसर कनटोप में, और तुरन्त निष्कर्ष निकालता है: अहा, यह पवित्र मनुष्य है! दूसरे तो किसी गिनती में नहीं; और इस प्रकार खिन्न होकर मुखौटों के पीछे मुँह बाए ताकता रहता है; उसमें इतनी बुद्धि नहीं कि कहे: क्या धूसर चोगे के नीचे कोई धूर्त छिपा हो सकता है? जैसा एक मसीही निष्कर्ष निकाल सकता और कह सकता है: प्रिय भिक्षु, यदि तुम अपना धूसर चोगा आवश्यकता से नहीं, वरन् इस विशेष धारणा से पहनते हो कि दूसरे तुम्हें कुछ विशेष समझेंगे, तो तुम एक हताश, दोहरे दुष्ट हो, जो अपनी दिखावटी पवित्रता से लोगों को मुँह बाए ताकने पर विवश करते हो; अन्यथा तुम्हें यह कहना पड़ता: यदि एक किसान, जो अपने खेत में हल चला रहा या खाद डाल रहा है, ठीक उतना ही अच्छा मसीही है जितना मैं, और स्वर्ग पहुँचेगा, तो मुझे अपनी विशेष जीवन-रीति से क्या लेना?

परन्तु, जैसा मैंने कहा है, बड़ी साधारण जनता इन मुखौटों के लिए लालायित रहती है जो उनकी आँखों को भर देते हैं और विशेष दिखावा करते हैं, यहाँ तक कि यदि कोई उनके विरुद्ध लम्बा प्रचार भी करे तो उसका कुछ फल नहीं होता। और इसके अतिरिक्त हम स्वभाव ही से इस शिक्षा और इन कामों की ओर झुके हुए हैं। क्योंकि यह बुद्धि को बहुत भाता है, जो सदा अपने ही कामों से परमेश्वर के साथ व्यवहार करना पसन्द करती है। इस प्रकार ऐसा होता है कि शैतान इन शिक्षकों के द्वारा तब तक उकसाता और उत्तेजित करता रहता है जब तक वह हमें पूरी तरह मना नहीं लेता।

परन्तु हम जो सुरक्षित रूप से चलना चाहते हैं, हमें सबसे पहले यह देखना चाहिए, जैसा मैं सदा सिखाता आया हूँ, कि हम मसीह के विषय में अपने मुख्य बिन्दु में दृढ़ता से जड़ पकड़े हुए हों; तब हम सब बाहरी मुखौटों और ढंगों के विषय में ठीक-ठीक न्याय कर सकते हैं, और आत्मा हमें उचित रीति से सिखाएगा और ले चलेगा। इस प्रकार हर एक को, यदि वह भक्त होना चाहता है, अपनी बुलाहट में करने के लिए पर्याप्त सच्चे भले काम मिल जाएँगे, कि उसे किसी विशेष बात को ढूँढ़ने की आवश्यकता न रहे।

क्योंकि, क्या तुम राजकुमार, न्यायी, पति, सेवक, दासी इत्यादि हो, और क्या तुम्हें अपने विश्वास का अभ्यास करना और उसे प्रमाणित करना है, अपने स्थान और बुलाहट को ठीक से भरना है, और जो उचित है वह करना है: तो तुम्हें निश्चय ही इतना करने और काम करने को मिलेगा, कि किसी कार्थूसियन भिक्षु के पास तुमसे कठिन नियम नहीं होगा जिसके लिए उसे परिश्रम करना पड़े। क्योंकि यह कौन सी बड़ी परेशानी और कठिन परिश्रम है, कि वह धूसर चोगा या कनटोप पहने, या लकड़ी के जूतों में चले, या अपने शरीर का थोड़ा दमन करे, यदि वह कुछ कठोर हो, और फिर भी इसके साथ बिना चिन्ता और व्याकुलता के जीए, और ठूँस-ठूँसकर खाने और पीने को पर्याप्त पाए? परन्तु इस दूसरे को अपनी दैनिक रोटी अपने माथे के पसीने से और कठिन परिश्रम से खानी पड़ती है, और न केवल अपने शरीर को वरन् उससे भी बढ़कर अपने हृदय को दुष्ट संसार और अपने पड़ोसियों के द्वारा सताए जाने देना पड़ता है, और सब दुर्भाग्य, कलह और क्लेश की प्रतीक्षा करनी और उन्हें सहना पड़ता है; यहाँ तक कि एक सच्चे नागरिक की बुलाहट, जो मसीही रीति से निभाई जाए, दस गुने कार्थूसियन नियम से भी बढ़कर है; केवल इतना है कि वह भिक्षु की नाईं दिखावा नहीं करती, जो कनटोप पहनता है, लोगों से अलग रहता है, इत्यादि; और फिर भी, यदि हम अपनी आँखें खोलें और दोनों की ठीक से तुलना करें, तो बुद्धि को भी इसी निष्कर्ष पर पहुँचना पड़ेगा। इसी प्रकार एक राजकुमार भी, यद्यपि वह सोने की ज़ंजीरें और मार्टेन के फर का लबादा पहनता है, परन्तु भक्त है, तौभी वह मार्टेन के लबादे के नीचे ऐसा सताया हुआ और दुखी मनुष्य है, कि तुम्हें किसी मठ में उसके जैसा नहीं मिलेगा। इसी प्रकार सब पदों और बुलाहटों पर दृष्टि डालो। यदि तुम्हें कोई भक्त पुरुष या स्त्री मिले, तो तुम्हें वहाँ किसी भिक्षु या भिक्षुणी को ढूँढ़ने की आवश्यकता नहीं; क्योंकि वह पुरुष या स्त्री पहले ही पर्याप्त भिक्षु या भिक्षुणी है, और सब कनटोप और मुण्डन धारण करनेवालों से अधिक कठिन नियम में जी रहा है; हाँ, एक भक्त बालक, सेवक या दासी की तुलना में, जो अपने कर्तव्य का पालन करता है, सब भिक्षुओं और संन्यासियों का सब कुछ परमेश्वर के सामने निरी मूर्खता है। केवल वही करो जो एक भक्त पुरुष या स्त्री को करना चाहिए, वहाँ तुम्हारे पास एक ऐसा नियम है जिसका पालन करना संत फ्रांसिस और सब भिक्षुओं के नियमों, कनटोपों और मुण्डनों से कहीं कठिन है, जो एक भक्त मसीही की अपेक्षा किसी दुष्ट को ही अधिक ढाँपते हैं।

परन्तु घमण्डी बुद्धि इस ओर नहीं देखेगी, वरन् इसकी उपेक्षा करती है और सोचती है: अहा, यह तो साधारण बात है, जो हर किसी के घर में हो सकती है! और किसी दूसरी ऐसी बात के पीछे मुँह बाए ताकती है जो अनोखी और विचित्र हो, आश्चर्य से देखती है, निरन्तर चिल्लाहट के पीछे चलती है; जो सब कुछ निरा झूठा दिखावा है, जिसे लेकर वे आते हैं और अपनी तुच्छ जीवन-रीति को ऐसा सजाते हैं कि परमेश्वर के ठहराए हुए जितने भी विधान और बुलाहटें हैं उन सबका तिरस्कार कर दें, मानो उनका कोई मूल्य ही नहीं। परन्तु यह सब इसी कारण है कि हम परमेश्वर के वचन को सच्ची गम्भीरता से नहीं थामते, नहीं तो हम शीघ्र ही कह देते: आने दो कार्थूसियनों को, और पुनर्बपतिस्मावादियों को, स्वयं शैतान को या उसकी माँ को, वे परमेश्वर की बनाई हुई बुलाहटों या जीवन-रीतियों से बेहतर नहीं बना सकते।

इसलिए हमें हर एक बुलाहट को उत्तम, ऊँची, ईश्वरीय गिनना चाहिए, चाहे वह किसी भक्त पति की हो, सेवक की, दासी की या विश्वासयोग्य मज़दूर की, और इस प्रकार वचन के अनुसार सब कामों और बुलाहटों के विषय में ठीक-ठीक न्याय कर सकते, और हर एक ठीक से सिखा और जी सकता, और सब कुछ शानदार ढंग से चलता रहता। वे ही सही बुलाहटें होतीं जिन्हें परमेश्वर ने ठहराया और स्थापित किया है, और जिन्हें वह स्वीकार करता है; और यदि परमेश्वर यह वर देता कि हम ऐसा कर पाते कि किसी नगर में बहुत से ऐसे भक्त नागरिक, स्त्रियाँ, बालक, स्वामी, सेवक और दासियाँ हों, तो हमारे पास पृथ्वी पर स्वर्ग होता, और हमें किसी मठ की आवश्यकता न होती, न उपवास की, न गिरजाघरों में दिन भर प्रार्थना करने और गाने की आवश्यकता होती, वरन् केवल वही करने की जो उनके विभिन्न पदों और बुलाहटों की माँग है।

इस प्रकार तुम देखते हो कि भेड़ों के भेष किस प्रकार के हैं जिनसे वे लोगों को मुँह बाए ताकने पर विवश करते हैं। परन्तु भीतर से और वास्तव में वे क्या हैं? और कुछ नहीं (मसीह कहता है), केवल फाड़नेवाले भेड़िए। यही वे हताश लुच्चे चाहते हैं, कि शिक्षा और जीवन के सुन्दर दिखावे के साथ प्राणों को नष्ट और बरबाद करें। बाहरी रूप से नहीं, जैसे अत्याचारी और सतानेवाले, जो जीवन और सम्पत्ति को नष्ट करते हैं; न ही उन प्रचारकों की नाईं, जो खुलेआम हमारे विरुद्ध प्रचार करते और हमारी शिक्षा को दोषी ठहराते हैं, इत्यादि: वरन् भीतर से, कि वे गुप्त रूप से हमारे हृदय का वह खज़ाना फाड़ ले जाएँ, जो अब परमेश्वर का सिंहासन या राज्य और निवास-स्थान बन गया है। अर्थात्, उनकी सारी धूर्तता जिसे वे शिक्षा और जीवन से ऐसा सजाते हैं, विश्वास को और मसीह के विषय में मूल धर्मसूत्र को नष्ट करने के लिए है; जैसे अब पुनर्बपतिस्मावादी बाहर से हमारा नाम धारण करते हैं, और सचमुच यह मानते भी हैं कि हमारे पास सुसमाचार है, वचन और प्रचार के साथ; परन्तु (वे कहते हैं) कोई फल नहीं आता। ठीक इसी शब्द से: कोई फल नहीं, वे लोगों का ध्यान विश्वास से हटाकर कामों की ओर लगा देते हैं, और मुख्य बात को, जो मसीह में विश्वास है, एक ओर धकेल देते हैं, और हमें बहका ले जाते हैं कि हम केवल फलों को देखें; यदि वे दिखाई दें, तो वह सच्चा सुसमाचार है, और इसके विपरीत भी; और उनकी सारी शिक्षा इसके सिवा और कुछ नहीं कि मनुष्य को अपना भरसक करना चाहिए और फलों का प्रदर्शन करना चाहिए, कोई निजी सम्पत्ति न रखे, सब कुछ त्याग दे, इत्यादि; फिर से अपने कामों पर लौट आते हैं, और उन पर भरोसा रखते हैं, मानो उनके द्वारा उद्धार पाएँगे। और सबसे बुरी बात यह है, कि वे सच्चे फल नहीं सिखाते, जिन्हें सुसमाचार विश्वास के बाद सिखाता और माँगता है, वरन् वे जिनके विषय में वे स्वप्न देखते और कल्पना करते हैं; इस विषय में कुछ नहीं कहते कि हर एक को अपनी बुलाहट का ठीक और विश्वासयोग्यता से पालन कैसे करना है, और उसमें बने रहना है, वरन् ठीक इसके विपरीत; लोगों को इन बुलाहटों से दूर ले जाते हैं, उन्हें सांसारिक कहकर त्याग देना और उनसे भाग जाना सिखाते हैं, और किसी विशेष बात की ओर देखना; उदास दिखो, कठोरता से जीओ, दूसरे लोगों की नाईं खाना, पीना, पहनना छोड़ दो, अपने आप को स्वेच्छा से और बिना माँगे यातना दिए जाने और मारे जाने दो। नहीं तो (वे कहते हैं) सुसमाचार तुममें कोई फल नहीं लाता, और तुम अब भी मसीही नहीं हो, चाहे तुम बहुत समय से विश्वास करते आए हो, इत्यादि। और अपने इन स्वप्नों को वे पवित्रशास्त्र और सुसमाचार के उद्धरणों से सजाते हैं, यद्यपि मसीह ने यह कभी नहीं सिखाया और न माँगा, न वचन से न उदाहरण से, कि हम समाज से भाग जाएँ, सब कुछ त्याग दें, अपना कुछ न रखें, सिवाय उस स्थिति के जब यह आवश्यक हो जाए कि हमें या तो यह करना पड़े या उसके वचन को छोड़ना पड़े। इसलिए तुम्हें इन बातों को तब तक नहीं त्यागना चाहिए जब तक वह तुम्हें आज्ञा न दे, या तुम ऐसा करने को विवश न किए जाओ। यदि ऐसी नौबत आ जाए, तो कहो: इससे पहले कि मैं मसीह और सुसमाचार को त्यागूँ, पत्नी, बालक, शरीर और धन-सम्पत्ति, सूर्य, चन्द्रमा, और सब सृष्टि भले ही चली जाए। परन्तु आवश्यकता के बिना तुम्हारे पास परमेश्वर की आज्ञा है, कि तुम अपने पड़ोसी से प्रेम करो, शरीर और धन-सम्पत्ति से उसकी सेवा और सहायता करो, इसी प्रकार अपनी पत्नी, बालक, घर के लोगों से प्रेम करो और उन पर शासन करो, उनसे भाग न जाओ और उन्हें न छोड़ो, जैसा ये [कट्टरपंथी] परमेश्वर के वचन और विधान के विरुद्ध, बिल्कुल बिना आवश्यकता के करते हैं, और फिर भी विशेष संतों की नाईं सुसमाचार के बड़े फलों पर घमण्ड करना चाहते हैं।

इस प्रकार इन आत्माओं को पहचानना सीखो, कि वे भेड़ों के भेष के नीचे भीतर से कैसे फाड़ते हैं, और विश्वास को छीन लेते हैं, तुम्हें मसीह से हटाकर फिर तुम्हारे अपने ऊपर ले आते हैं, और उसे सुसमाचार के फल कहते हैं जिसकी वे स्वयं कल्पना करते हैं, जिसके द्वारा वे सच्चे फलों को नष्ट करते हैं। यही हैं ये भेड़ों के भेष में फाड़नेवाले भेड़िए जो सदा से मसीहियत को हानि पहुँचाते आए हैं। अब तक वे भिक्षु कहलाते थे; अब वे पुनर्बपतिस्मावादी हैं, एक नए प्रकार के भिक्षुओं के रूप में; पुराने समय में वे पेलागियन, इश्माएली, एसावी, कनानी थे। क्योंकि यह विश्वास जगत के आरम्भ से चला आ रहा है; और यद्यपि ये पुनर्बपतिस्मावादी मार्ग से हट जाएँ, तौभी दूसरे निश्चय ही आएँगे।

संक्षेप में, भिक्षु-पन्थ तब तक बना रहेगा जब तक संसार स्थिर है, यद्यपि दूसरे नए नामों और रीतियों के साथ। क्योंकि वे सब जो विश्वास और साधारण बुलाहटों के परे कुछ विशेष खड़ा करने में लगे रहते हैं, वे भिक्षु हैं और भिक्षु ही रहते हैं, यद्यपि वे उसी प्रकार की शैली, वस्त्र या रीतियाँ काम में नहीं लाते। यह सच है कि इनसे जो कनटोप और मुण्डन के साथ घूमते हैं हम सहज ही चौकस रह सकते हैं; क्योंकि वे अब पर्याप्त रूप से पहचाने जा चुके हैं, कि हर कोई उन्हें जानता है। परन्तु नए भिक्षुओं से सावधान रहो, जो कनटोप नहीं पहनते, परन्तु फिर भी कुछ और विचित्र धारणाएँ चलाते हैं, सौम्य चेहरे, धूसर चोगे, और कठोर जीवन-रीति के साथ बड़ी भक्ति और पवित्रता का ढोंग करते हैं; वे कहते हैं, साटन या रेशम, लाल या रंग-बिरंगे वस्त्र नहीं पहनने चाहिए, ठीक जैसे उन भिक्षुओं ने भी सिखाया था, कि यह फिर भी वही भिक्षु-पन्थ है, केवल दूसरे मुखौटे के साथ। इसलिए चित्रकारों ने ठीक निशाना लगाया है, जब वे शैतान को भिक्षु के कनटोप में चित्रित करते हैं और नीचे से उसके शैतानी पंजे निकले हुए दिखाते हैं। क्योंकि वह जगत के आरम्भ से भिक्षु-पन्थ के द्वारा संसार को भटकाने के सिवा और कुछ नहीं करता आया है।

पद 16-20. उनके फलों से तुम उन्हें पहचान लोगे। क्या लोग झाड़ियों से अंगूर, या ऊँटकटारों से अंजीर तोड़ते हैं? इसी प्रकार हर एक अच्छा पेड़ अच्छा फल लाता है; परन्तु निकम्मा पेड़ बुरा फल लाता है। अच्छा पेड़ बुरा फल नहीं ला सकता, और न निकम्मा पेड़ अच्छा फल ला सकता है। जो जो पेड़ अच्छा फल नहीं लाता, वह काटा और आग में डाला जाता है। सो उनके फलों से तुम उन्हें पहचान लोगे।

जब कि प्रभु मसीह ने अपने अनुयायियों को चेतावनी दी है कि वे उसकी शिक्षा को दृढ़ता से थामे रहें, और सावधान रहें कि दूसरे उन्हें भटका न दें जो भेड़ों के भेष में फाड़नेवाले भेड़िए हैं: अब वह उन्हें एक और चेतावनी के रूप में यह भी सिखाता है कि वे उन्हें उनके फलों से कैसे पहचानें, और वह सीधे, सरल शब्दों में एक दृष्टान्त का प्रयोग करता है जिसे एक बालक भी समझ सकता है। क्योंकि कोई इतना भोला नहीं कि यह न जाने कि काँटों की झाड़ी अंजीर या अंगूर नहीं लाती, इत्यादि। परन्तु शब्द चाहे कितने ही सरल हों, तौभी कोई नहीं देखता कि उनका कितना अर्थ है जब तक वह परमेश्वर के वचन पर यत्न से विचार न करे। परन्तु सब कुछ इसी पर निर्भर है, कि हम समझें कि अच्छे या बुरे पेड़ या फल से उसका क्या अर्थ है। क्योंकि यह कहना सहज है: यह अंजीर का पेड़ है या ऊँटकटारा, अच्छा सेब है या खट्टा जंगली बेर, और आँखों और बुद्धि से इसे सहज ही देखा और समझा जा सकता है; परन्तु जैसे मसीह यहाँ इसका प्रयोग करता है, उसे समझाने का परमेश्वर के वचन के अनुसार आत्मिक समझ के सिवा और कोई मार्ग नहीं। क्योंकि हमने ऊपर सुना कि ये ही झूठे शिक्षक ऐसे दिखावे और चिकनी-चुपड़ी बातें काम में लाते हैं, कि बुद्धि न उनका न्याय कर सकती है, न उनसे अपनी रक्षा कर सकती है। हाँ, यह ठीक उसी प्रकार की शिक्षा और जीवन है जो बुद्धि से उपजता है और उसे जँचता है, और स्वभाव ही से हमें भाता है, क्योंकि वह हमारे अपने करने और काम करने के विषय में सिखाता है, जिसे हम समझते हैं और कर सकते हैं।

अच्छे पेड़ से जो अच्छा फल लाता है, संक्षेप में, उसका अर्थ वह है जो परमेश्वर के वचन के अनुसार, शुद्ध और सरल रूप से, जीता है और अपना चाल-चलन और व्यवहार चलाता है। क्योंकि वह आगे चलकर बहुतों के विषय में भी बताना चाहता है जिन्होंने परमेश्वर का वचन सुना है, और कहते भी हैं: हे प्रभु, हे प्रभु, और इसके अतिरिक्त बहुत से अद्भुत काम भी किए हैं, और फिर भी झूठे और कपटी हैं। इसलिए हमें यहाँ बुद्धि को पूरी तरह चुप करा देना चाहिए और केवल परमेश्वर के वचन के पीछे चलना चाहिए, और फिर, यदि हम न्याय करना चाहें, तो जीवन और कामों के विषय में निष्कर्ष निकालना चाहिए, कि हम जानें कि परमेश्वर का वचन किसे अच्छा पेड़ या अच्छे फल कहता है। क्योंकि बुद्धि के लिए यह बहुत अधिक है, (जैसा मैंने कहा,) यदि वह किसी ऐसे मनुष्य को देखे जो धूसर चोगे के सिवा कुछ नहीं पहनता, हर सप्ताह उपवास करता है, जैसे सुसमाचार में वह फरीसी, हाँ जो अद्भुत काम और आश्चर्यकर्म भी करता है, कि वह अच्छे फलों वाला अच्छा पेड़ न हो। क्योंकि वह इससे ऊँचा नहीं देख सकती, न इससे बेहतर सोच और समझ सकती है, इससे बुरी तरह फँस जाती है, कि वह निष्कर्ष निकालती है कि जो दूसरे लोगों से भिन्न जीवन बिताता है, वह अवश्य कोई विशेष, पवित्र मनुष्य होगा; वह अन्धी मूर्ख यह नहीं देखती कि ये सब काम अब भी परमेश्वर के वचन से बहुत, बहुत दूर हैं।

और यदि तुम अब पूछो: तुम कहाँ से जानते हो कि ये काम उतने बहुमूल्य हैं जितना तुम उन्हें बताते हो? तो वह इसके सिवा और कोई उत्तर नहीं दे सकती: मैं ऐसा सोचती हूँ। चलो, अपने सोचने के साथ भाड़ में जाओ, यदि मुझे अपने प्राण का उद्धार उस पर भरोसा करके सौंपना हो। नियम यह है: तुम्हें जानना चाहिए, न कि कल्पना करनी या सोचना, और तुम्हारे पास परमेश्वर के वचन से निश्चित आधार और प्रमाण होना चाहिए, कि वह सन्तुष्ट हो, और तुम कह सको: यह काम भली-भाँति किया गया है, यह बुलाहट परमेश्वर को भाती है, यह मैं जानता हूँ; अपनी ही ज्योति या तारे के अनुसार नहीं, कि वह मुझे भला या बुरा दिखाई दे; वरन् इसका निर्णय परमेश्वर के वचन और आज्ञा से होता है। मुझे ऐसा नहीं लगता कि एक पति, या पत्नी, या राजकुमार, या न्यायी उतना पवित्र है जितना वह जो कोनों में घुस जाता है या जंगल में चला जाता है: परन्तु मेरे सोचने के अनुसार निर्णय करने से काम नहीं चलता; और चाहे कोई दुष्टात्माओं को निकाले और वे सब आश्चर्यकर्म करे जो प्रेरितों ने किए, तौभी मैं परमेश्वर के वचन के अनुसार किसी मोची का या बरतन धोनेवाले का सेवक होना अधिक पसन्द करूँगा, और मैं इस बुलाहट को तुम्हारे सोचने से श्रेष्ठ समझूँगा, चाहे तुम मुर्दों को भी जिला सको। इसलिए इस बात पर स्थिर रहो कि अच्छे फल लाने का अर्थ उस प्रकार का जीवन और भले काम हैं जो परमेश्वर के वचन और आज्ञा की रेखा में हैं।

इस प्रकार ये शब्द—उनके फलों से तुम उन्हें पहचान लोगे—एक चिह्न के रूप में दिए गए हैं और एक निशानी के रूप में रखे गए हैं जिसके द्वारा उनका न्याय किया और उन्हें पहचाना जा सकता है। यदि हम धोखा खाते हैं, तो इसमें हमारे सिवा किसी और का दोष नहीं। क्योंकि उसने हमें सन्देह में नहीं छोड़ा, वरन् चित्र को साफ़ और स्पष्ट खींच दिया है। यदि तुम उनके भेड़ों के भेष के कारण उनका न्याय नहीं कर सकते (वह कहता है), तो उनके फलों और कामों पर ध्यान दो, कि वे खरे और अच्छे हैं या नहीं।

हाँ, (तुम कहते हो,) मैं इन्हें कैसे पहचानूँ? वे भी तो स्वयं धोखा देनेवाले हो सकते हैं। - उत्तर: तुम निश्चय ही जानते हो कि परमेश्वर की आज्ञाएँ क्या हैं; तो देखो कि वे उनसे मेल खाते हैं या नहीं। क्योंकि मैं तुम्हें निश्चय ही विश्वास दिलाता हूँ कि कोई भी कुतर्की आत्मा इसे पूरी तरह निश्चित किए बिना और अपने पीछे ऐसी दुर्गन्ध छोड़े बिना नहीं आएगी जिससे कोई देख ले कि शैतान वहाँ रहा है; और अब तक कोई झूठी शिक्षा या विधर्म कभी प्रकट नहीं हुआ जो अपने साथ वह विशिष्ट चिह्न न लाया हो जिसे वह यहाँ बताता है, कि उसने उन कामों से भिन्न काम प्रस्तुत किए जिनकी परमेश्वर ने आज्ञा दी है और जिन्हें ठहराया है। अब संसार जो भटकाया जाता है, इसका पूरा कारण यह है कि वह उच्छृंखल बुद्धि के पीछे चलता है और परमेश्वर के वचन की उपेक्षा करता है, इस पर कोई ध्यान नहीं देता कि वह क्या आज्ञा देता है, और ढोंगियों के पीछे मुँह बाए ताकता है, बस उसे कुछ विचित्र दिख जाए।

जो यहाँ ठीक-ठीक न्याय करना चाहता है, वह वैसा करे जैसा मसीह सिखाता है, और उनके कामों और फलों को अपने सामने रखे, और उनकी तुलना परमेश्वर के वचन या आज्ञा से करे, और वह शीघ्र देख लेगा कि ये कैसे मेल खाते हैं। सबसे पवित्र कार्थूसियन भिक्षु को उसके कठोर नियम के साथ देखो, और दूसरी ओर संत पौलुस को दस आज्ञाओं के साथ, और तुम देखोगे कि संत पौलुस इस ढंग से प्रचार करता है: यदि विश्वास के द्वारा तुम्हारे पास मसीह है, तो हर एक अधिकारियों का आज्ञाकारी और उनके अधीन रहे, और सब बुलाहटों में एक-दूसरे के प्रति प्रेम का व्यवहार करे। देखो, यहाँ तुम्हारे पास परमेश्वर की आज्ञा और विधान के अनुसार मसीही जीवन का सच्चा दर्पण है। इसके विपरीत वह फूट डालनेवाली आत्मा आती है और कहती है: अहा, इसका कोई मूल्य नहीं! [विभिन्न] बुलाहटों में बहुत से बुरे लोग हैं, और यह सब सांसारिक बात है, इत्यादि; आह, हमें कुछ बेहतर ढूँढ़ना चाहिए। सो वह चल पड़ता है और कुछ विशेष और विचित्र गढ़ता है, कनटोप या धूसर चोगे में ठाठ से चलता हुआ आता है; अब यही एक भव्य जीवन और सिद्ध बुलाहट होनी चाहिए।

परन्तु यदि तुम परमेश्वर के वचन में दृढ़ता से जड़ पकड़े हुए हो, तो तुम शीघ्र न्याय कर सकते हो और कह सकते हो: परमेश्वर ने तुम्हें कहाँ आज्ञा दी है कि उन साधारण बुलाहटों के विरोध में जिन्हें उसने ठहराया है, विशेष बुलाहटें और काम गढ़ो? मैं भली-भाँति जानता हूँ कि सब बुलाहटों में बहुत से बुरे लोग और भक्त लोग हैं; परन्तु मुझे इससे क्या कि वे उनका दुरुपयोग कैसे करते हैं? मैं फिर भी उस वचन पर स्थिर रहूँगा जो मुझे सिखाता है कि ऐसी बुलाहटें अच्छी हैं, यद्यपि उनमें बुरे लोग हैं। उसी की ओर मैं देखता हूँ और उसी के अनुसार अपने आप को चलाता हूँ; और क्योंकि बुलाहट अच्छी है, इसलिए परमेश्वर के वचन के अनुसार, ठीक जैसे बुलाहट माँगती है, किए गए काम और फल भी ठीक और अच्छे होने चाहिए। परन्तु क्योंकि तुम्हारी बुलाहट के पक्ष में परमेश्वर का कोई वचन नहीं, इसलिए उस बुलाहट में किए गए काम अच्छे नहीं हो सकते, और पेड़ और फल दोनों सड़े हुए और निकम्मे हैं।

इस प्रकार तुम्हारे पास एक निश्चित कसौटी है, जो तुम्हें धोखा नहीं दे सकती, जैसा मसीह तुम्हें सिखाता है, कि उन्हें उनके फलों से पहचानो। क्योंकि मैंने भी सब विधर्मियों और कट्टरपंथियों के विषय में पढ़ा है, और पाया है कि उन्होंने, एक-एक करके, हर बार कुछ ऐसा प्रस्तुत किया जो उससे भिन्न था जिसे परमेश्वर ने ठहराया और आज्ञा दी थी, किसी ने इस विषय में और किसी ने उस विषय में। एक ने सब प्रकार के भोजन खाने से मना किया; दूसरे ने विवाह से; तीसरे ने सांसारिक अधिकार की निन्दा की; और हर एक ने अपने लिए कुछ विशेष पकड़ लिया, कि उन सबको इसी लीक पर चलना पड़ता है।

इसलिए सब कुछ (जैसा मैंने कहा है) पूरी तरह इसी में है, कि कोई उस परिभाषा को ठीक से जाने और थामे रहे, कि मसीह किसे भले काम या फल कहता है, अर्थात्, भला काम वह है जो परमेश्वर के वचन के द्वारा ठहराया गया या आज्ञा दिया गया है और उस आज्ञा के अन्तर्गत आता है। जैसे एक विवाहित स्त्री जो भक्त है और ठीक से आचरण करती है, यह कह सकती है और इस पर घमण्ड कर सकती है कि उसकी बुलाहट परमेश्वर की आज्ञा से है और उसके पास परमेश्वर का सही, शुद्ध, बिना मिलावट का वचन है, और वह परमेश्वर को हृदय से भाती है। इसलिए उसके सब काम अच्छे फल हैं; कि किसी बात को अच्छा इसलिए नहीं ठहराना और निर्णय करना है कि हम ऐसा सोचते हैं, वरन् इसलिए कि परमेश्वर ऐसा कहता है और उसे अच्छा घोषित करता है। इस पर स्थिर रहो, और तुम भटक नहीं सकते जैसे उन्हें भटकना ही पड़ता है। क्योंकि निर्णय यह ठहरा है, कि वे कोई उचित फल नहीं सिखा सकते। परमेश्वर भी इस विषय में ऐसा ही सोचता है, कि उन्हें केवल गढ़ी हुई बाज़ीगरियों के सिवा और किसी विषय में प्रचार नहीं करना पड़ता; और, क्योंकि वे सच्चे फलों और कामों को तुच्छ जानते हैं, मानो उनमें कोई विशेष दिखावा न हो, इसलिए वह भी उनके गन्दे कामों को तुच्छ जानता है जिन्हें वे बड़े दिखावे के साथ प्रस्तुत करते हैं, और जिनके द्वारा वे उससे बेहतर काम करने का दुस्साहस करते हैं जितना उसने किया है।

याजकों की गढ़ी हुई एक कहावत है, और मैं समझता हूँ कि स्वयं शैतान ने इससे उनका उपहास किया: जब हमारे प्रभु परमेश्वर ने एक याजक बनाया तो शैतान देख रहा था, और उसकी नकल करना चाहता था, और उसने मुण्डन बहुत चौड़ा कर दिया और वह भिक्षु बन गया; इसलिए वे शैतान की सृष्टि हैं। यह हँसी में कहा जाता है, परन्तु फिर भी यह निरा सत्य है। क्योंकि जहाँ शैतान देखता है कि परमेश्वर आज्ञाकारिता और एक-दूसरे के प्रति प्रेम का आदेश देता है, और एक उत्तम, आत्मिक छोटी सी सभा स्थापित करता है, वहाँ वह कलीसिया के बगल में अपना चैपल या मधुशाला बनाने से रुक नहीं सकता, और फिर बाद में अपना भिक्षु-पन्थ, दरिद्रता, धूसर चोगे इत्यादि सिखाने से भी नहीं, कि भिक्षु सदा शैतान के याजक हैं; क्योंकि वे दुष्टात्माओं की शिक्षा (जैसा पौलुस भी इसे कहता है) प्रचार करते हैं जो उनकी अपनी कल्पनाओं से गढ़ी गई है, और वे परमेश्वर से अधिक बुद्धिमान होने और उसका काम उससे बेहतर करने का दावा करते हैं।

इसलिए अब मसीह कहना चाहता है: यदि तुम उन्हें जानना और उनका न्याय करना चाहते हो, तो परमेश्वर के शुद्ध वचन पर स्थिर रहो, कि तुम्हें निश्चय हो कि सही फल क्या हैं और देखो कि वे उनसे कैसे मेल खाते हैं: इस प्रकार तुम निश्चय ही पाओगे कि वे परमेश्वर की आज्ञा के विपरीत सिखाते और आचरण करते हैं; इससे तुम निश्चय ही पेड़ को भी परख सकते हो, कि वह अच्छा नहीं है; और वे इसे एक भद्दी, बचकानी तुलना समझते हैं। क्या कोई झाड़ियों से अंगूर या ऊँटकटारों से अंजीर तोड़ सकता है? हाँ, बहुत अच्छी तरह, (वे सोचते हैं) क्या हम ऐसा न कर सकेंगे? अजी, उनसे तो शुद्ध शक्कर तोड़ी जा सकती है। क्योंकि उनकी धारणा के अनुसार ये काम उनसे कहीं अधिक मूल्यवान हैं जिन्हें परमेश्वर ने ठहराया है। परन्तु दोनों प्रकार के पेड़ों को देखो, दाखलता या अंजीर के पेड़ को, और इसके विपरीत काँटों की झाड़ी या ऊँटकटारे को। ऊँटकटारे और काँटे भी फूल सकते हैं, परन्तु वे किस प्रकार का फल उत्पन्न करते हैं? परन्तु अंजीर का पेड़ तो ऐसा सीधा-सादा पेड़ है, अपने फलों या पत्तों पर कोई घमण्ड नहीं करता, फल के आने से पहले पत्ते नहीं निकालता, वरन् इससे पहले कि तुम्हें पता चले वह फल उत्पन्न कर देता है। ऐसी ही दाखलता भी है, वह किसी भी दूसरे पेड़ की अपेक्षा दिखावे और शोभा से अधिक पूरी तरह रहित है, केवल पतली, निर्बल लकड़ी; तौभी वह सबसे मीठे अंगूर लाती है, किसी भी दूसरी उपज से उत्तम, जब कि दूसरे पेड़ अपने पत्तों और फूलों पर इतराते हैं, कि कोई सोचे कि वे शुद्ध शक्कर देंगे; और फिर भी वे इन खट्टे फलों के सिवा कुछ उत्पन्न नहीं करते जो किसी काम के नहीं। इसी प्रकार यहाँ भी इनके पास दिखावा है और ये विशेष कामों के अपने घमण्ड से ऐसा शोर मचाते हैं मानो केवल वे ही यह कर रहे हों: और जब फूल झड़ जाते हैं, तो केवल मेडलर (कठबेर) रह जाते हैं जो गुठलियों से भरे होते हैं, न किसी का पोषण करते न किसी का पेट भरते हैं, या ऊँटकटारों के सिर जो पकड़ने पर केवल चुभते या खरोंचते हैं। क्योंकि यदि कोई उनकी तुलना परमेश्वर की आज्ञा से करे, कि क्या परमेश्वर ने इन कामों की आज्ञा दी और इन्हें ठहराया है, और क्या ये पड़ोसी की सेवा और भलाई के लिए किए गए हैं, तो दिखाई देता है कि इनका कोई मूल्य नहीं और ये केवल सच्चे भले कामों में बाधा डालते हैं। फिर, जहाँ तक दूसरी बुलाहटों का सम्बन्ध है, वे कोई दिखावा नहीं करतीं, चमकती-दमकती नहीं, और फिर भी वे सबसे उत्तम, सर्वश्रेष्ठ फल लाती हैं, और पृथ्वी पर सबसे बड़ी भलाई करती हैं, परन्तु [वे ऐसा] परमेश्वर के सामने, और उनके सामने [करती हैं] जो आत्मिक आँखों के द्वारा प्रकाशित किए गए हैं, कि वे इस बात को ठीक से देख और परख सकें।

इसलिए अब वह यों कहता है: क्या कोई काँटों से भी अंजीर तोड़ सकता है? मानो वह कहना चाहता हो: वह सुन्दरता से फूल सकता है, परन्तु थोड़ा ठहरो, और देखो जब फल तोड़ने का समय आएगा तब तुम्हें क्या मिलेगा। क्योंकि इससे इसके सिवा और कुछ नहीं निकलेगा कि जो लोग बड़े, मूल्यवान फल की प्रतीक्षा करते रहे हैं वे इससे धोखा खाते हैं, और फिर भी ऐसा कुछ नहीं पाते जिससे वे या दूसरे शान्ति पा सकें या आनन्द ले सकें; इसके अतिरिक्त यह हानि भी होती है, कि सबसे ऊँची बुद्धि भी शैतान के खड़े किए हुए इस छलावे से धोखा खाती और भटकाई जाती है, जिसके पास परमेश्वर का वचन और खरी समझ नहीं है, वरन् जो अपनी ही धारणा और भक्ति के पीछे चलती है और समझती है कि यदि यह उसे भाता है, तो यह परमेश्वर को भी भाना चाहिए; परन्तु इसे उलटा होना चाहिए, कि जो उसे भाता है उसे मैं आनन्द से सुनूँ, यद्यपि परमेश्वर की सब बुलाहटों में कष्टदायक बातें हैं, और इसके अतिरिक्त उनमें बहुत से बुरे लोग हैं जो इन फलों को हानि पहुँचाते हैं, ठीक घृणित कीड़ों की नाईं।

और इस तुलना को वह एक प्रचलित कहावत से समाप्त करता है जिसका प्रयोग वह अन्यत्र भी करना पसन्द करता था: हर एक अच्छा पेड़ अच्छा फल लाता है, और बुरा पेड़ बुरा फल लाता है। परन्तु इसे इतने शब्दों में सिखाने की क्या आवश्यकता? यह कौन पहले से नहीं जानता? अजी, एक अन्धा भी झाड़ी को टटोलकर यह बता सकता है; और क्या वह हमें ऐसे मूर्ख समझता है कि हम यह नहीं जानते? अच्छा, जो इसे जानता है, वह जाने; परन्तु हम इसे सीखने और मसीह के शिष्य बने रहने को तैयार हैं। क्योंकि, जैसा कहा गया, इस करने के विषय में, जिसकी चर्चा मसीह कर रहा है, निर्णय करना कोई ऐसी सहज कला नहीं है। परन्तु यह कहावत उन लोगों को शान्ति देने और दृढ़ करने के लिए है जो ऐसी बुलाहटों में हैं जिन्हें बुद्धि वांछनीय या प्रतिष्ठित नहीं समझती, कि उनमें बहुत क्लेश है और उनमें बहुत बुराई की जाती है, जिससे बहुत से लोग चौंक जाते हैं, कि वे खतरनाक समझी जाती हैं, मानो उनमें परमेश्वर की सेवा सहज ही नहीं की जा सकती, इत्यादि; इसी से संत ऑगस्टीन ने अपने आप को बहुत चिन्तित और व्याकुल किया, तब भी जब वह पहले ही एक बड़ा धर्माचार्य था, कि वह सब कुछ ठीक देखना और बुलाहटों में से जो बुरा था उसे अलग करना चाहता था, और पेलागियन विधर्मियों ने इस विषय में उसे बहुत परेशान किया: जैसे लगभग सब विधर्मियों ने बातों को पूरी तरह शुद्ध बनाने का लक्ष्य रखा है, और, (इस शब्द के लिए क्षमा करें) उन्हें पूरी तरह गन्दा कर दिया है।

परन्तु इसे ढूँढ़ने के लिए हमें दूर जाने की क्या आवश्यकता? यहाँ यह उत्तम रीति से, और थोड़े शब्दों में कहा गया है: वह बुलाहट जिसे परमेश्वर ने सृजा और ठहराया है, और वह मनुष्य जो परमेश्वर के वचन के अनुसार इस बुलाहट में चलता-फिरता और जीता है, वह अच्छे फलों के सिवा और कुछ उत्पन्न नहीं कर सकता। इससे तुम अब इन विचारों के विरुद्ध अपने हृदय को शान्ति दे सकते हो: हाय, इसने या उसने मुझे इस बुलाहट में डाल दिया है! इसमें घृणा और कष्ट के सिवा कुछ नहीं! इसने मेरे पद के विषय में भी मुझ पर बार-बार आक्रमण किया है, और अब भी करता है, कि यदि परमेश्वर का वचन न होता, तो मैं बहुत पहले ही उपदेश देने की शपथ खाकर छोड़ चुका होता, और संसार को विदा कह चुका होता; जैसा भिक्षु किया करते थे। परन्तु यह स्वयं शैतान का काम है, जो हर एक की बुलाहट को उसके लिए इतना भारी बना देता है, और घमण्डी बुद्धि को ऐसा अन्धा कर देता है कि वह उस पद और काम को नहीं पहचान सकती जो परमेश्वर हमें सौंपता है और जो उसे हृदय से भाता है, और इस प्रकार वह अपनी ही बुलाहट और फलों को नष्ट कर देती है। क्योंकि वह निश्चय ही अच्छा पेड़ और अच्छी बुलाहट होती; परन्तु बुद्धि इसे नहीं देखती और अपने ही उजाले में आड़े खड़ी रहती है, कि वह अच्छे फल नहीं ला सकती।

इसलिए इस कहावत के अनुसार अपनी बुलाहट को इस प्रकार देखना सीखो, कि तुम इससे यह निष्कर्ष निकाल सको: अब मैं, परमेश्वर का धन्यवाद हो, जानता हूँ कि मैं एक अच्छी, आनन्दमय बुलाहट में हूँ, जो परमेश्वर को भाती है; यद्यपि वह शरीर के लिए कष्टदायक है, उसमें बहुत कष्ट और असन्तोष है, वह सब मैं प्रसन्नता से सहूँगा। क्योंकि यहाँ मेरे पास यह शान्ति है कि मसीह कहता है: अच्छा पेड़ अच्छा फल लाता है, उन सब बुलाहटों में जो परमेश्वर के वचन में सम्मिलित हैं, यद्यपि संसार और विशेष संत उन्हें तुच्छ जानते और घटाकर आँकते हैं। दूसरी ओर, मैं यह निर्णय सुनता हूँ, कि हर एक बुरा पेड़ बुरा फल लाता है: कि जब मैं सबसे पवित्र कार्थूसियन को देखता हूँ, तो मैं एक निकम्मा, बुरा पेड़ देखता हूँ, यद्यपि वह सुन्दर प्रदर्शन करता है और उसे इतनी चिन्ता और विरोध नहीं सहना पड़ता। क्योंकि शैतान उसे वैसे कड़वा और बोझिल नहीं करता जैसे वह सच्ची, ईश्वरीय बुलाहटों को करता है। इसलिए उन बुलाहटों और कामों से वे बहुत प्रसन्न रहते हैं।

परन्तु जैसे मैं अपनी बुलाहट में यह थोड़ा भी नहीं देख सकता कि मेरा फल अच्छा है, वैसे ही वह भी थोड़ा भी नहीं देख सकता कि उसकी बुलाहट और फल बुरा और निकम्मा है; और उनके बीच यह कहावत उलट जानी चाहिए, और यों पढ़ी जानी चाहिए: बुरा पेड़ अच्छा फल लाता है, और अच्छा पेड़ बुरा फल लाता है; कि, संक्षेप में, यहाँ बुद्धि न्याय नहीं कर सकती, न अपनी बुलाहट और अपने कामों की भलाई देख सकती है, न उनसे आनन्द या सुख पा सकती है; वरन् वह इसके विपरीत की प्रशंसा करती है। क्योंकि, यदि हम इसे देख पाते, तो हम निरन्तर आनन्द में चलते, और जो कुछ परमेश्वर हम पर डालता है वह सब प्रसन्न हृदय से सहते और झेलते, इस निश्चय के साथ कि क्योंकि पेड़ अच्छा है इसलिए उसके फल भी अच्छे होने चाहिए; कि यदि कोई भक्त खेतिहर सेवक खाद की एक गाड़ी खेत में ढोकर ले जाता है तो वह बहुमूल्य अंजीरों और अंगूरों का बोझ ढो रहा है; परन्तु [यह वह] परमेश्वर की दृष्टि में [करता है], हमारी आँखों में नहीं, जो विश्वास नहीं करते, इसलिए हर कोई अपनी बुलाहट से ऊब जाता है और किसी दूसरी के पीछे मुँह बाए ताकता है।

अब मसीह का यही अर्थ है जब वह इतनी स्पष्टता और सीधेपन से निष्कर्ष निकालता है: अच्छा पेड़ अच्छा फल लाता है, और इसके विपरीत भी; और, इसे और भी दृढ़ करने के लिए, वह मानो अनावश्यक रूप से जोड़ता है, और कहता है: अच्छा पेड़ बुरा फल नहीं ला सकता, और बुरा पेड़ अच्छा फल नहीं ला सकता। कैसे, क्या कोई सेवक या दासी दुष्ट नहीं हो सकती? क्या कोई पुरुष या स्त्री व्यभिचार नहीं कर सकती? क्या कोई राजकुमार अत्याचारी, या कोई प्रचारक धोखेबाज़ नहीं हो सकता? तुमने स्वयं भी यही कहा है। लुच्चों और दुष्टों को हम विभिन्न व्यवसायों और बुलाहटों के सिवा और कहाँ ढूँढ़ें? उत्तर: हाँ, यह बिल्कुल सच है; परन्तु उस दशा में वह अब अच्छा पेड़ नहीं रहा, क्योंकि वह अपनी बुलाहट की सीमा से बाहर जाता है और परमेश्वर की आज्ञा के विरोध में जीता है। परन्तु यदि वह अपनी बुलाहट या पद में बना रहता है, और जो यह माँगता है वही करता है, तो वह बुरा पेड़ नहीं हो सकता। इसलिए वह कहता है: केवल ध्यान रखो कि तुम अच्छे पेड़ बने रहो और मैं तुम्हें विश्वास दिलाता हूँ कि जो कुछ तुम करते हो वह बुरा नहीं हो सकता। क्योंकि जिन कामों को परमेश्वर ने ठहराया है उनकी यह प्रशंसा होनी ही चाहिए कि वे बुरे नहीं कहे जा सकते।

अब इससे बढ़कर हम और क्या चाह सकते हैं कि सब फूट डालनेवाली आत्माओं और उनके विरुद्ध जो पवित्रता का विशेष दावा करते हैं, स्वयं मसीह से हमें यह प्रशंसा और गवाही मिले, कि हम जानते हैं कि हम ऐसी बुलाहट में हैं जिसमें हम बुराई नहीं कर सकते, यदि हम परमेश्वर के वचन के अनुसार जीते हैं और जो हमारा कर्तव्य है वह करते हैं। हाँ, चाहे कुछ बुरा बीच में आ भी जाए, यदि हम जान-बूझकर या हठ से नहीं, वरन् अज्ञानता या निर्बलता के कारण सीमा लाँघ जाएँ, तो यह भी अच्छा ठहरना और क्षमा किया जाना चाहिए। संक्षेप में तुम इसे बिगाड़ नहीं सकते, क्योंकि तुम ईश्वरीय पद और वचन में हो, केवल उसी में बने रहो और यह बुरा नहीं हो सकता; या, यद्यपि यह अन्यथा पाप होता, तौभी इसे बुरा नहीं कहा जाना चाहिए, वरन् ढाँपा और क्षमा किया जाना चाहिए; परमेश्वर के वचन के द्वारा तुम ऐसी भरपूरी से आशीषित किए जाओगे। ठीक जैसे अंजीर का पेड़, या कोई और पेड़, यद्यपि कभी-कभी कीड़ा लगा फल लाता है, तौभी वह अपनी जाति के अनुसार अच्छा फल ही है, बिना काँटे या कण्टक के; हाँ, बिल्कुल फल न होने की अपेक्षा, उसमें ऐसा फल होना ही चाहिए जिसमें कीड़ा लगा हो, फिर भी निर्दोष रूप से; इसी प्रकार एक मसीही के सब काम अच्छी जाति के होते हैं, क्योंकि पेड़ अच्छा है, और वह ऐसे जीता है कि वह आनन्द से केवल अच्छा फल ही लाना चाहता है, यद्यपि कभी-कभी शरीर की निर्बलता से, या किसी और बाधा से, कुछ बुरा भीतर खिसक आता है।

दूसरी ओर, वे काँटों की झाड़ियाँ और ऊँटकटारे, चाहे अपना भरसक करें, कोई ऐसा अच्छा फल नहीं ला सकते जिसे अच्छा सेब या अंजीर कहा जा सके। और कोई कार्थूसियन या नंगे पाँव भिक्षु, चाहे वह प्रार्थना करते-करते और अपने आप को यातना देते-देते मर भी जाए, एक भी ऐसी प्रभु की प्रार्थना नहीं कह सकता जिसे परमेश्वर अच्छा कहे, न कोई भला काम कर सकता है; वरन् जितना अधिक वह करता, और भले काम करने के लिए अपने आप को खपाता, उतना ही अधिक वह उसे बिगाड़ता। क्योंकि यह निर्णय हो चुका है: ऊँटकटारा अंजीर नहीं लाता, और काँटों की झाड़ी अंगूर नहीं; और संक्षेप में: बुरा पेड़ अच्छा फल नहीं ला सकता। यह सब मनगढ़न्त पन्थों और बुलाहटों की कठोर और कड़ी निन्दा जैसा लगता है, कि वे एक भी भला काम नहीं कर सकते; और दूसरी ओर हमें उत्तम रीति से शान्ति देने जैसा, कि हम जो परमेश्वर के वचन के अनुसार जीते हैं बुराई नहीं कर सकते।

इस पर अब वह निष्कर्ष निकालता है: जो जो पेड़ अच्छा फल नहीं लाता, वह काटा और आग में डाला जाता है। यहाँ तुम्हारे पास वह निर्णय कहा गया है जो उन सबके विषय में घोषित किया जाएगा जो परमेश्वर के वचन को छोड़कर अपने ही कामों को सिखाते और उन पर अड़े रहते हैं, जो यह सिद्ध करना और कर दिखाना चाहते हैं कि उनका पक्ष सदा बना रहे, और सोचते हैं कि परमेश्वर को उन्हें मूल्यवान पेड़ों और पौधों की नाईं बचाए रखना होगा, और उनके चारों ओर बाड़ा बाँधना और उनकी सबसे अच्छी देखभाल करनी होगी: परन्तु यह नहीं समझते कि उनके विरुद्ध कैसा दण्ड सुनाया जा चुका है, कि उसने पहले ही उनकी जाति को पहचान लिया है और पेड़ पर उसका चिह्न लगा दिया है, जैसा मसीह अन्यत्र कहता है, और कि वे नरक की आग के सिवा और किसी योग्य नहीं। क्योंकि लिखा है: हर एक पौधा जो मेरे स्वर्गीय पिता ने नहीं लगाया, उखाड़ा जाएगा, इत्यादि।

यह उसने अब तुलनाओं के द्वारा, और मानो in parabolis अर्थात् दृष्टान्तों या गूढ़ शब्दों में कहा है। अब वह आगे बढ़ता है और समझाना चाहता है कि इससे उसका क्या अर्थ था, और वह स्पष्ट, सीधे शब्दों में उचित व्याख्या जोड़ता है, और कहता है:

पद 21. जो मुझसे, हे प्रभु, हे प्रभु, कहता है, उनमें से हर एक स्वर्ग के राज्य में प्रवेश न करेगा; परन्तु वही जो मेरे पिता की इच्छा पर चलता है जो स्वर्ग में है।

अर्थात्, ठीक वे ही जो मेरी सेवा करते हैं, और अपनी उपासना की रीति को सबसे उत्तम समझते हैं, और स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करने के विषय में बड़ी गम्भीरता से चिन्तित रहते हैं, और सोचते हैं कि वह उन्हें सबसे पहले मिलेगा, उन्हीं के विरुद्ध मैं स्वर्ग बन्द कर दूँगा। यह एक भयानक निर्णय है, कि नरक में सबसे बड़े भक्तों से, अर्थात् सबसे पवित्र भिक्षुओं से, अधिक नीचे कोई नहीं; जैसे शैतान ने भी एक कहावत बनाई है, और स्वयं अपने संतों का उपहास किया है, उस दुष्ट की नाईं जो स्वयं अपनी दुष्टता को छिपा नहीं सकता, कि कहा जाता है: नरक याजकों और भिक्षुओं के मुण्डनों से पटा हुआ है। ठीक यही वह यहाँ कहता है, कि जो सबसे बड़े संत होने का दावा करते हैं वे स्वर्ग के राज्य में प्रवेश न करेंगे। क्यों? क्योंकि वे कहते तो हैं: हे प्रभु, हे प्रभु, (वह कहता है,) परन्तु मेरे पिता की इच्छा पर नहीं चलते जो स्वर्ग में है। यह कैसे? क्या वे परमेश्वर की इच्छा पर नहीं चल रहे, जब वे रात-दिन परमेश्वर की सेवा कर रहे हैं, और इसके अतिरिक्त आश्चर्यकर्म भी कर रहे हैं, जैसा अभी कहा जाएगा? यदि इनका उद्धार नहीं होना है तो उस दूसरी बड़ी भीड़ का क्या होगा? उत्तर: तुम बहुत स्पष्ट सुनते हो कि वह इसका उत्तर नहीं में देता है, और हे प्रभु, हे प्रभु, कहने और अपने पिता की इच्छा पर चलने में भेद करता है; और वह कहता है: मैं उन्हें नहीं चाहता जो गम्भीरता से चिल्लाते हैं: हे प्रभु, हे प्रभु, और अपनी बड़ी भक्ति के साथ आते हैं, मानो मुझे उन्हें उठाकर स्वर्ग में ले जाना ही पड़ेगा; वरन् मैं उन्हें चाहता हूँ जो मेरे पिता की इच्छा पर चलते हैं। वे आशा करते हैं और यह मान बैठते हैं कि वे न केवल स्वयं स्वर्ग पहुँचेंगे, वरन् अपने पुण्य से दूसरों को भी भीतर ले आएँगे, और ऊँचे आसन पाएँगे और विशेष मुकुट प्राप्त करेंगे, इत्यादि; जैसा वे निश्चिन्त होकर घमण्ड करते हैं: क्या एक कार्थूसियन एक साधारण जन या एक विवाहित स्त्री से अधिक पुण्य नहीं कमाएगा, और स्वर्ग में ऊँचा दर्जा नहीं पाएगा? नहीं तो अपने कठोर अनुशासनों इत्यादि के साथ मठ में उसे क्या लाभ? परन्तु यह नहीं कहा गया: कार्थूसियन या परमेश्वर के सेवक स्वर्ग में प्रवेश करते हैं, वरन् वे जो परमेश्वर की इच्छा पर चलते हैं।

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