యాకోబు, ఏశావులను గూర్చిన ఏడవ ప్రసంగము - ఆదికాండము 26: 6-10

6 ఇస్సాకు గెరారులో నివసించెను.

7 ఆ స్థలమువారు అతని భార్యను గూర్చి అడిగినప్పుడు, "ఆమె నా సహోదరి" అని చెప్పెను; ఏలయనగా, "రిబ్కా చక్కనిదై యున్నది గనుక ఈ స్థలపు మనుష్యులు రిబ్కా నిమిత్తము నన్ను చంపుదురేమో" అని అతడు అనుకొని, "ఆమె నా భార్య" అని చెప్పుటకు భయపడెను.

8 అతడు అక్కడ అనేక దినములు ఉండిన తరువాత, ఫిలిష్తీయుల రాజైన అబీమెలెకు కిటికీలోనుండి చూచినప్పుడు, ఇదిగో ఇస్సాకు తన భార్యయైన రిబ్కాతో వినోదించుచుండెను.

9 అప్పుడు అబీమెలెకు ఇస్సాకును పిలిపించి, "నిశ్చయముగా ఇదిగో ఆమె నీ భార్యయే; ఆమె నా సహోదరి అని నీవు ఎట్లు చెప్పితివి?" అని అడిగెను. అందుకు ఇస్సాకు, "ఆమె నిమిత్తము నేను చచ్చెదనేమో అని అనుకొంటిని గదా" అని అతనితో చెప్పెను.

10 అప్పుడు అబీమెలెకు, "నీవు మాకు చేసిన యీ కార్యమేమి? ఈ ప్రజలలో ఒకడు నీ భార్యతో శయనించుటకు కొంచెమే తక్కువాయెను; అట్లయినయెడల నీవు మా మీదికి పాపమును తెచ్చి యుందువు" అని చెప్పెను.

ఇస్సాకు కరవుచేత ఎంతగా పీడింపబడెనంటే తన నివాసస్థలమును విడిచిపెట్టవలసి వచ్చెను; ఆ శోధనను మనము చూచితిమి. ఏలయనగా, కనీసము దేవుడు అతనికి స్వాస్థ్యముగా నియమించిన ఆ దేశములోనైనను అతనిని పోషించి భరింపవలసినవాడు. ఆయన తన వాగ్దానమును అతనికి నెరవేర్చకపోయినను, దాని యొక్క కొంచెమైన రుచినైనను అతనికి చూపవలదా? అయితే కరవు అతనిని తరిమివేసినప్పుడు, దేవుడు అక్కడ అతనిని విడిచిపెట్టినట్టును, ఇక అతనిని గూర్చి ఆయనకు శ్రద్ధ లేనట్టును కనబడెను. కావున ఇస్సాకు ఇక్కడ గొప్ప పోరాటమును సహింపవలసి వచ్చెను; ఏలయనగా, అందరికిని సాధారణమైన దేవుని ప్రసన్నతను అతడు పోగొట్టుకొనినవానివలె ఉండెను. ఆయన తన మహిమను తృణీకరించువారిని, లోకములో అత్యంత దుర్మార్గులను కూడ పోషించుచు, వారి మీద తన సూర్యుని ప్రకాశింపజేయుచు, వారి పోషణకొరకు భూమి ఫలములనిచ్చునట్లు చేయుచుండగా, తన సంరక్షణలోనికి తీసికొని తన పిల్లలనుగా దత్తత చేసికొనినవారి కొరకు ఆయన ఇంకెంత చేయును?

అయితే ఇంకను గొప్ప శోధనను చూడుడి: ఇస్సాకు ఐగుప్తునకు వెళ్లుట నిషేధింపబడెను; దేవుడు అతనికి విశ్రాంతి కొరకు ఒక స్థలమును చూపి, కరవు గతించి అతడు తిరిగి వెళ్లగలుగు వరకు అక్కడనే నివసింపవలెనని ఆజ్ఞాపించెను. అంతట దేవుడు అతనిని అక్కడికి నడిపించినప్పుడు, "ఇదిగో విశ్రమించుటకు నేను నీకు నియమించుచున్న ఒక మూల" అని చెప్పినట్లుండెను; ఇంకను, అక్కడ తన భార్య నిమిత్తము తాను చంపబడుదునేమో అని అతడు భయపడెను, తరువాత అతడు పట్టబడి గద్దింపబడెను. ఇవి అతనిపై దేవుని కోపమునకు గుర్తులని గమనింపుడి; అతడు భయంకరమైన కలవరములో ఉండకతప్పని స్థితి కలిగెను.

అతడు ఆశ్చర్యకరముగా బలహీనుడైయుండెనను మాట చాలా నిజము, దీనిని మనము ముందు చూతుము; అయినను ఎట్లయినను, దేవుడు అతనిని మరచిపోలేదని ఫలితము చూపుచున్నది. ఇది చాలును. ఏలయనగా, ఆయన కొంతకాలము తనను రహస్యముగా ఉంచుకొనును, అప్పుడు దీనులైన విశ్వాసులు నష్టపోయినవారివలె ఉందురు. అయితే ఆయన వారిని తగ్గించి, వారి బలహీనతలను బయలుపరచిన తరువాత, తనను పూర్తిగా కనుపరచుకొని, వారు ఆయనచేత పూర్తిగా విడువబడినట్టు తమకు కనబడిన ఈ కాలమంతయు ఆయన కనికరముతో వారిని చూచుచుండెనని ఫలితముచేతనే వారికి గ్రహింపజేయును; ఇది చాలును. కావున ఇస్సాకునకు ఇది ఎట్లు జరిగెనో గమనింపుడి.

మొదట, రిబ్కా తన భార్య అని ఒప్పుకొనకుండ ఆమె తన సహోదరి అని అతడు చెప్పెనని వ్రాయబడియున్నది. అబ్రాహామునందును మనము ఇట్టిదే చూచితిమి. అయితే ఇస్సాకు తన తల్లిదండ్రులకు కలిగిన అనుభవమువలన ఈ పాఠమును నేర్చుకొనకపోవుట ఆశ్చర్యము; ఏలయనగా, వారిద్దరును తమ అతి భయమునుబట్టి శిక్షింపబడిరి. ఇస్సాకు దీనిని ఎరుగకుండ ఉండలేడు. మనము చూచినట్లు, అతని తండ్రి తన ఇంటివారికి బోధించుటకు అంతటి శ్రద్ధ కలిగియుండెను గనుక, అతడు తన కుమారునికి ఇందులో ఉపదేశించియుండెనని సందేహము లేదు: "నీ విషయమై జాగ్రత్తగా ఉండుము; నా జీవితకాలమంతయు నేను అటునిటు త్రోయబడితిని; అట్టిదే నీకును సంభవింపవచ్చును. ఏలయనగా, మనము ఆ దేశమును స్వాధీనపరచుకొనకముందు దేవుడు నాకు ఇంకను నాలుగు వందల సంవత్సరములు నియమించెను; నీవు ఒక ప్రక్కనుండి మరియొక ప్రక్కకు వెళ్లుట అవశ్యము. కాని నేను నా దేవుని సంరక్షణను అపనమ్మితిని, దానికి నా ప్రతిఫలము పొందితిని. అవును, దేవుని భయము లేని అపవిత్రుడైన రాజుచేత నేను దాని విషయమై శిక్షింపబడితిని. గ్రుడ్డివాడైన ఒక దీనుడు నా తప్పును గూర్చి నన్ను గద్దించెను; అక్కడ మేము ఆలాగు శిక్షింపబడినప్పుడు, దేవుడు నన్నును నీ తల్లిని దానినిబట్టి సిగ్గుపడునట్లు చేసెను. కావున నిన్ను నీవు బలపరచుకొనుము." ఇస్సాకు ఇట్టి ఉపదేశమును పొందియుండెనని సందేహము లేదు. అయితే దెబ్బలు తినవలసి వచ్చినప్పుడు అతడు సమస్తమును కోల్పోయి, వివేకమును ఆలోచనను రెండును లేనివాడాయెను; అతనిలో కొంత అపనమ్మకము ఉండెననుటలో సందేహము లేదు. ఏలయనగా, దేవుడు అనుమతించినదానిని తప్ప మరేదియు ప్రయత్నింపకుండునట్లు, విశ్వాసము ఎల్లప్పుడును మనకు జయింపరాని స్థిరత్వమును అనుగ్రహించును.

మనము దేవునియందు బాగుగా స్థాపింపబడియున్నామో లేదో, ఆయన వాగ్దానములపై నిలిచియున్నామో లేదో దేనిచేత తెలిసికొనవచ్చునో గమనింపుడి: అదేమనగా, మనకు ఏ శ్రమయందైనను, ఏ కలవరమునందైనను, ఏ ఆపదయందైనను, దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపించిన మార్గములో మనము ఎల్లప్పుడును నడచుచు దానినుండి తొలగకయున్నయెడల, ఆయన మన మార్గములన్నిటిలో మనలను నడిపించును. కావున దేవునిపై ఆనుకొనుటకును ఆయన సహాయము చేయునని నిరీక్షించుటకును మనకు ఈ ధైర్యము ఉన్నయెడల, అది మన విశ్వాసమునకు నిస్సందేహమైన పరీక్షయు రుజువునై యున్నది. అయితే మనము ఒక ప్రక్కకుగాని మరియొక ప్రక్కకుగాని తొలగినయెడల, మన అవిశ్వాసము తనంతట తానే బయటపడునని నిశ్చయము; శోధనలపై మనకు జయము లేనందున మనము తగినంతగా స్థిరపడలేదనియు, మనకు (ఒకడు చెప్పునట్లు) తిరుగులాడు తలంపులున్నవనియు మనము కనుపరచుకొనుచున్నాము. ఏలయనగా, ఇస్సాకు తన ప్రాణమును కాపాడుకొనుటకు, మనము చూచినట్లు సత్యమును కప్పిపుచ్చినప్పుడు, అతడు బహు అనుచితమైన కార్యమునకు పాల్పడెనని మనము చూచుచున్నాము.

కావున అతనికి సంపూర్ణ విశ్వాసము లేదనియు, దానితో కలిసిన కొంత అపనమ్మకము ఉండెననియు ఇది ఒక గుర్తు. ఇందులో అతడు సమర్థింపబడతగినవాడు కాడు; అయినను అతడు సమస్త పరిశుద్ధతకు ఒక అద్దమువంటివాడు. కావున మనమందరము దేవుని పాఠశాలలో బాగుగా అభివృద్ధి చెందితిమని తలంచుకొనినను, మన గురికి ఇంకను బహుదూరములో ఉన్నామని తెలిసికొని కన్నులు వాల్చుకొనుటకు మనకు మంచి కారణము ఉన్నది. నిజముగా, అన్ని పోరాటములకు దూరముగా ఉన్నప్పుడు లోకములో మహాశూరులుగా ఉండుట మనకు చాలా సులభము; అయితే అవి మనతో తలపడుటకు సమీపించునప్పుడు మనమందరము భయపడుదుము. కావున దేవుడు తన అవిశ్వాసపు శేషమును సరిదిద్దుచు తన విశ్వాసమును వృద్ధిచేయవలెనని దినదినము ప్రార్థింపవలసిన అవసరము లేనివాడు ఒకడును లేడని తెలిసికొందము. దీనిని ఒక పాఠముగా గమనింపుడి.

దీనిపై మనకు ఒక మంచి హెచ్చరిక ఉన్నది; అదేమనగా, మనకు ఏ ఆపద సంభవించినప్పుడైనను, లేక ఏదైనను కీడులో పడుదుమేమో అని మనము భయపడినప్పుడైనను, అది మన కన్నులను మసకబారజేయు మేఘమువంటిదై, మనకేమి సంభవించునో మనకు తెలియని స్థితి కలుగును; మనకు నిశ్చితమైన ఆలోచన ఉండదు, జ్ఞానులు సహితము అందులో చిక్కుకొందురు. మనము ఎల్లప్పుడును బలవంతులముగాను శక్తిమంతులముగాను ఉందుమనియు, మనకు తేలికైన హృదయములుండుననియు, ఏ శ్రమ మన మీదికి వచ్చినను మన బుద్ధిలోనే నివారణలను కనుగొందుమనియు తలంచుటకు సూక్ష్మబుద్ధిగలవారమనియు తీక్షణమైనవారమనియు అంతటి త్వరితగతి కలవారమనియు భావింపకుందము. అట్టి అహంకారమునుండి మనలను మనము కాపాడుకొందము; దేవునియందే జ్ఞానమును ఆలోచనను అనుగ్రహించు ఆత్మ ఉన్నదని ఒప్పుకొని, ఆయన యొద్దకు పరుగెత్తుదము. మనము కృంగిపోయినవారమై మొదట ఏమియు నిశ్చయించుకొనలేనప్పుడు, ఎల్లప్పుడును క్రొత్త క్రొత్త తర్కములను కల్పించుకొనుచు వాటిని నాణెములుగా ముద్రించువారివలె ఉండక, దేవుని యొద్దకు వెళ్లి, చీకటి మధ్యను మాకు ప్రకాశింపవలెనని ఆయనను వేడుకొందము. అవును, విశేషముగా మనము పూర్తిగా అణగద్రొక్కబడకుండునట్లు వేచియుందము; మనయందున్న అజ్ఞానమును ఒప్పుకొందము. మనకు అవసరమైనంత స్థిరత్వము మనకు ఎంతమాత్రమును లేదు గనుక, ఆయన మనలను నడిపించి మనము చేయవలసినదానిని మనకు చూపునట్లు ఉదయమును సాయంకాలమును దేవుని ప్రార్థింతము. కావున ఇస్సాకు ఉదాహరణనుండి మనము నేర్చుకొనవలసినదానిని గమనింపుడి.

అయితే ఇక్కడ ఒక ప్రశ్న కలుగవచ్చును: అతడు అబద్ధమాడలేదు గదా, అట్లయిన అతడు అంత గొప్ప తప్పిదము చేసెనా? ఏలయనగా, రిబ్కా అతని బంధువురాలని మనము ముందు చూచితిమి. కావున ఆమె నా సహోదరి అని అతడు చెప్పవచ్చును, ఏలయనగా ఆ భాషలో ఆ మాటకు నా రక్తసంబంధి లేక నా బంధువు అని అర్థము. ఇక్కడ మొదటి డిగ్రీనిగాని రెండవ డిగ్రీనిగాని గూర్చిన ప్రశ్నయే లేదు. కావున రిబ్కా తన సహోదరి అని చెప్పుటలో ఇస్సాకు అబద్ధమాడలేదు. అయినను ఇదంతయు ఉండియు, అతడు తప్పిదము చేసెను; అవును, ఏలయనగా దేవుడు తర్కవాది కాడు, మనము ముందు చెప్పినట్లు ఆయన మాటమీద నిలువడు, కాని ఉద్దేశ్యమును చూచును.

కావున మనము మన మాటలను బాగుగా చిత్రించుకొని, మనలను మనుష్యుల యెదుట నిర్దోషులనుగా చూపుటకు ఏదో మంచి రంగును అందమైన వేషమును ఉన్నను, అదంతయు వ్యర్థము; ఏలయనగా దేవుడు హృదయమును పరిశోధించును. మన సాకులకు విరోధముగా మనుష్యులు చెప్పుటకు ఏమియు కనుగొనలేకపోయినను, దేవుడు దానితో తృప్తిపొందెనని దీనివలన రుజువు కాదు. ఇక్కడున్న ఈ మాట చాలా మంచిదియు ప్రయోజనకరమునైన బుద్ధివాదము.

ఏలయనగా, మనుష్యులు సాధారణముగా దేవునితో ఎట్లు పరిహాసమాడుదురు? మన రహస్య తలంపులను పరిశోధించుట ఆయనకు తగును అనియు, ఆయన నుండి ఏదియు దాచబడలేదనియు మనము ఒప్పుకొందుము; అయినను మనము ఆయనతో మనుష్యులతో వ్యవహరించునట్లే వ్యవహరించుచున్నాము; ఇంకను ఘోరమేమనగా, మనము ఆయనను పూర్తిగా మించిపోవలెనని చూచెదము, ఆయన కన్నులకు పొరలు కప్పెదము; మనుష్యులతో కంటె ఆయనతో ఎక్కువ ధైర్యముగా పరిహాసమాడెదము. ఏలయనగా, మనలను నింద నుండి తప్పించగల అనేక తప్పించుకొను మార్గములు మనకున్నను, ఇతర మనుష్యులు దానిని అట్లు తీర్పు తీర్చరని తెలిసి మనకు కొంత పశ్చాత్తాపము కలుగుచున్నది; ఈ మనుష్యుడు మృగము కాడు, నా కపటమును ఎరుగగలడు అని అనుకొందుము.

కావున మన మాటలను ఇట్లు మారువేషము వేసినను, మనుష్యులు తృప్తి చెందిరో లేదో అని ఎల్లప్పుడును సందేహములోనే ఉందుము. అయితే విషయము దేవునిదైనప్పుడు, మనము నోరు వంకరగా త్రిప్పుటయు, లేక దేవుని యెదుట వెక్కిరించుటయు ముక్కుతో ఈసడించుటయు తప్ప మరేమియు చేయము; ఏలయనగా మనము ఈ విషయములో నిర్బుద్ధి జంతువులవలె, అవును వాటికంటె హీనులమై యున్నాము. అయితే అందువలననే మనము ఈ సిద్ధాంతమును ఇంకా ఎక్కువగా నేర్చుకొనవలెను: అదేమనగా, మన అందమైన రంగులను గూర్చి దేవునికి లెక్కలేదు; ఏలయనగా అవి ఆకుల నడికట్టులే తప్ప మరేమియు కావు; మన తండ్రియైన ఆదాము తన లెక్క ఒప్పజెప్పుటకు బయటకు రాకపోవుటను అది సమర్థింపదు. కావున మనమేమి చేయవలెను? మనము మన తప్పిదములను ఎంత సరళముగా ఒప్పుకొనవలెనంటే, మొదట మనమే మనకు న్యాయాధిపతులమై యుండవలెను; మరియు ఏదో వంకరయు ప్రక్కదారియునైన వ్యవహారము ఉండెనని మనము ఒకసారి కనుగొనినప్పుడు, అది దేవునికి అప్రీతికరమాయెనని ఒప్పుకొనవలెను.

ఏలయనగా ఇస్సాకు ఉద్దేశ్యమును గమనింపుడి: అది తన వివాహమును దాచిపెట్టుటయే. అతడు పలికిన మాటలు అతనిని అబద్ధికుడని పిలుచుటకు తగినవి కావనుట నిజమే, అయినను అదంతయు ఉండియు అతనిలో కొంత అబద్ధము ఉండెను. ఎందుకు? ఏలయనగా అతడు తన వివాహమును ఒప్పుకొనుటకు ఇష్టపడక, అది తెలియకుండ ఉండవలెననియు, రిబ్కా తన భార్య అని మనుష్యులు తలంపకూడదనియు కోరెను. కావున మనము నేర్చుకొనవలసినదాని సారాంశమును గమనింపుడి: అదేమనగా, మన నోటిలో ఏ మాటలున్నను, మన మనోభావము నిర్మలముగాను యథార్థముగాను ఉండి, మనము ఏ ప్రక్కదారులలోను అటునిటు తిరుగకుంటే తప్ప ఏదియు మనలను నీతిమంతులనుగా చేయజాలదు. పౌలు అబద్ధమును ఖండించునప్పుడు, ప్రతివాడును తన పొరుగువారితో సత్యము మాటలాడవలెనని చేర్చుచున్నాడు.

మనము ఇందులో ఇంతవరకు వచ్చినయెడల, మనము దేవుని యెదుట ఎట్లు సత్యవంతులమనియు నిజమైనవారమనియు ఎంచబడుదుమో చూడుడి. అయితే ఏవైన మాయోపాయములును కపటములును ఉండి, మనము చెప్పునది అర్థముకాకుండునట్లు మాటలాడుటకు ప్రయత్నించి, మన నాలుక ద్వంద్వముగా ఉన్నట్లు దానిని మెలికలు తిప్పి మార్చినయెడల, దీనిలో మనము ఇదివరకే అబద్ధికులుగా శిక్షింపబడియున్నాము. కావున ఈ విషయమై మనము నేర్చుకొనవలసినది సంక్షేపముగా ఇదియే.

ఇప్పుడు, "తన భార్య నిమిత్తము తాను చంపబడుదునేమో అని ఇస్సాకు భయపడెను" అని చెప్పబడినప్పుడు, అతని తండ్రియైన అబ్రాహాము ఆరోపించినట్లు ఆ దేశములో దేవుని భయము లేదు గనుక, అతడు దానివలన కూడ భయపడుటకు కారణము తీసికొనియుండవచ్చునని సందేహము లేదు: అక్కడ మంచిచెడ్డలు తెలియనంత విపరీతమైన భక్తిహీనత ఉండెనని కాదు. ఏలయనగా ఆ దేశపు రాజు ఎట్లు మాటలాడెనో మనము చూచుచున్నాము; అయితే అక్కడ నిజమైన మతము పరిపాలింపకపోవుటచేతను, విగ్రహారాధన తప్ప మరేమియు లేకపోవుటచేతను, ఇస్సాకునకు సమస్తమును అల్లకల్లోలముగా కనబడెను.

ఏలయనగా నిజముగా, దేవుని మహిమ మన యెదుట ఉండి, దానిచేత కళ్ళెముచేత వలె మనము అదుపులో ఉంచబడితే తప్ప, నీతియందును న్యాయమునందును నడుచుకొనుటకు మనకు నిశ్చితమైన నియమము ఎన్నడును ఉండదు. దేవుడు ఎవరో మనకు తెలియకుండగా, మనకు గందరగోళమైన ఊహాగానములే తప్ప మరేమియు లేకుండగా, మనకు కొంత యథార్థతయు, మంచిచెడ్డలను వివేచించు శక్తియు ఉన్నను, మనము హాని చేయుటకుగాని అన్యాయము బలాత్కారము చేయుటకుగాని ఇచ్ఛయింపకున్నను, మనలో స్థిరత్వము లేదు.

ఏలయనగా (నేను చెప్పినట్లు) స్థిరమైన దృఢమైన కట్టడము కలుగుటకు ముందుగా నడచు దేవుని భయమునకంటె మరి ఏ పునాది మీదను మనము కట్టలేము. కావున ఇస్సాకునకు భయపడుటకును ప్రమాదమును ముందుగా నివారించుకొనుటకును కొంత కారణము ఉండవచ్చును; అయితే ఈలోగా, తన రక్షణకవచమైన దేవుడు ఎంత బలము కలవాడో, అనగా అనుభవమువలన అది వెనుక అతనికి ఎట్లు కనుపరచబడెనో అంత బలము కలవాడని అతడు ఎరిగియుండవలసినది: ఏలయనగా అతడు బాగుగా ఆలోచించియుండిన యెడల, దేవుడు తన చేతిని చాపి అతనిని ఆదుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉండెననియు, అది అదృశ్యమైన రీతిగా ఉండెననియు గ్రహింపక పోయియుండడు: ఏలయనగా ఆయన అతనితో, "భయపడకుము, నేను నీకు తోడైయున్నాను: నేను నీకు అతి గొప్ప బహుమానమును" అని చెప్పియుండెను. ఇది అతనితో ప్రత్యేకముగా చెప్పబడలేదనుట నిజమే, అయితే అతని తండ్రితో చెప్పబడినది అతనితో కూడ చెప్పబడినట్లే. ఏలయనగా అతడు ఆ వాగ్దానమునకు వారసుడు.

కావున అతడు దేవునిపై ఆధారపడలేదు గనుక, దీనిలో అతడు అవిశ్వాసమునుబట్టి గద్దింపబడుచున్నాడు. మనలను చుట్టుముట్టియున్న ఆపదలను మనము గ్రహించకుండ విశ్వాసము ఆటంకపరచదనుట నిజమే: ఏలయనగా విశ్వాసము మనలను స్పర్శలేనివారినిగా చేయుటకు కాదు. ఆయన సహాయము లేకుండ మనము ఆపదనుండి తప్పించుకొనలేమను సంగతి ఉండగా, మనము ప్రేరేపింపబడితేనే దేవుని వేడుకొనుట మనకు ఏ సుగుణమును కాదు: అయితే మన భయము మనలను సరియైన మార్గమునుండి తొలగించునదిగా ఉండుటకును, లేక దేవుని యొద్దకు వెళ్లునట్లు మనలను ప్రేరేపించు అంకుశముగా ఉండుటకును మధ్య గొప్ప భేదము ఉన్నది.

ఇస్సాకు తనలో తాను ఇట్లు తలంచియుండిన యెడల, "నేను నా దేవుని యొద్దకు తిరిగి వెళ్లవలెను, ఏలయనగా ఆయన సహాయమును ఆశ్రయించుట తప్ప నాకు మరి ఏ ఆశ్రయమును లేదు; ఆయన దానిని నాకు వాగ్దానము చేసెను, అవును నా అవసరమునందు దాని అనుభవమును నేను ఇదివరకే పొందితిని. కావున ఆయన సత్యము నా యెడల ఇంకను తనను ప్రకటించుకొని కనుపరచుకొనుట అవశ్యము." ఇస్సాకు ఇంతవరకు వచ్చియుండిన యెడల, అతని విశ్వాసము అంతగా ఇంకను బాగుగా పరీక్షింపబడియుండెననియు, తనయందు బలహీనుడైన అతడు దేవునియందు బలపరచబడినట్లు అతని భయము కనుపరచియుండెననియు నిశ్చయము: కాని అతడు భయముచేత జయింపబడి, దేవుడు ఖండించు ఆలోచనను ఇంకను చేసికొనినప్పుడు, అందులో అతడు విశ్వాసియైన మనుష్యుని కర్తవ్యమునకు తన్ను తాను అనుగుణపరచుకొనలేదు.

ఇస్సాకు ఇట్లు వెళ్లినప్పుడు, అతడు దేవుని వాక్యమునకు తగినంతగా లోబడలేదనియు, అతని విశ్వాసము బాగుగా నిశ్చయింపబడలేదనియు భయపడెనని దీనిలో కనుపరచుచున్నాడు: అయితే అతడు తడబడుచు మారుచుండుటచేత, తాను దేవునియందు ఉండవలసినట్లు స్థిరముగా నమ్ముకొనలేదని ఇందువలన కనుపరచుచున్నాడు.

అయితే ఇప్పుడు మనము ఇస్సాకు తప్పిదమును చూచితిమి గనుక, (మనము ఇదివరకే చెప్పినట్లు) మనలను భయపెట్టు ఏ విషయములలోనైనను, దానిని నివారించుటకు ఆయనయందు చాలినంత ఉన్నదనియు, మనము ఆయనను వేడుకొనిన తరువాత ఆయన మనకు విడిచిపెట్టినవియు ఆయన అనుమతించినవియునైన సాధనములను, కుడివైపునకుగాని ఎడమవైపునకుగాని మన హద్దులను దాటిపోకుండ ఉపయోగించుచున్నామనియు, ఈ ఘనతను ఎల్లప్పుడును దేవునికి ఇచ్చునట్లు మనము ఇంకను ఎక్కువగా హెచ్చరింపబడవలెను.

కావున ఇస్సాకు ఆ దేశపువారికి ఏ అన్యాయమును చేయలేదు, గాని దేవునికి చేసెను, అది ఇంకను ఎక్కువ. ఇంకను, అతడు తన స్వంత తలంపుతో అట్టి తీర్పు చేసికొనెను గనుక అతడు పూర్తిగా సమర్థింపబడతగినవాడు కాడు: ఏలయనగా ఆ స్థలమునందు దేవుని భయము లేకపోయినను, ఆ దేశమునందు నిజమైన మతము లేకపోయినను, నిజమైన ప్రేమ అనుమానించదు. ఎవడును ఇంకను అతనికి ఏ హానియు అపకారమును చేయలేదు, అట్లుండగా మొదటి తగులుననే అతడు వారిని ఖండింపవలెనా? ఈ కారణమునుబట్టి దేవుడు ఈ కీడును అతనిపైకి రానిచ్చెను: అయినను అతనికి అసమానమైన కనికరమును చూపుచున్నాడు: ఏలయనగా అతని తండ్రికి సంభవించినట్లే అతని భార్య చెరపట్టబడియుండవచ్చును.

గెరారు దేశపు రాజును చూడుడి, అయినను దేవుడు ఇస్సాకునకు ఏ హానియు చేయకుండ అతనిని నిరోధించెను; అవును, అతనిలో అతని తండ్రియైన అబ్రాహామునందున్న సుగుణము లేదని ఆయన బాగుగా ఎరిగియుండెను, మనము ఇదివరకే కనుపరచినట్లే. ఇంకను దేవుడు అతనిని ఎందుకు ముందుగా అడ్డగించెనో గమనింపుడి: అతడు ఐగుప్తునకు వెళ్లుటకు నిశ్చయించుకొనినప్పుడు, ఆయన అతనిని బలవంతముగా వలె వెనుకకు లాగి, తాను అతనికి వాగ్దానము చేసిన దేశమునుండి బయటికి వెళ్లవద్దని నిషేధించెను. దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన కొలత ప్రకారము మనలను పరీక్షించునని మనము ఇదివరకే కనుపరచితిమి. కావున ఆయన సమాన బలము లేని పనిముట్లచేత, వివిధ పనిశాలలలో వలె, మనుష్యులందరియందును కార్యము చేయుచున్నాడు.

కావున ఒకసారి తప్పింపబడిన ఇస్సాకును చూడుడి: అయితే ఆయన అబ్రాహామునకు చేయబడినదానిని రాజైన అబీమెలెకు ఇస్సాకునకు చేయునట్లు కళ్ళెమును విడిచిపెట్టనప్పుడు ప్రభువు అతని యెడల ఎంత జాలియు దయయు గలవాడాయెనో కూడ మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా ఒక సమయమున అది ఎందుకు జరిగెను, మరియొక సమయమున ఎందుకు జరుగలేదని మనము అడిగినయెడల, దేవుడు తన ఆశ్చర్యకరమైన ఆలోచనచేత దీనిని పరిపాలించెనని నిశ్చయము: ఏలయనగా ఆయన ఒకసారి మనుష్యులకు కళ్ళెములను సడలించిన తరువాత, వారు తమ హద్దులను దాటిపోవుదురని నిశ్చయము. రాజుల చేతులను ఆయన తన చేతిలో పట్టుకొని యున్నాడనియు, తనకు ఇష్టము వచ్చినట్లు వారిని ఇటు అటు త్రిప్పుచున్నాడనియు స్పష్టముగా చెప్పబడియున్నది.

కావున గెరారు రాజు హృదయము అదుపులో ఉంచబడెననియు, అందువలన అతడు రిబ్కాను కోరలేదనియు మనము నిర్ణయించవలసియున్నది: లేనియెడల అతడు ఆ కామవికారమునకు లోబడియుండును, అప్పుడు దీనుడైన ఇస్సాకు దానివలన పరమావధి వరకు బాధింపబడి భయంకరమైన బాధలలో మునిగిపోయియుండెడివాడు. అయితే (మనము చెప్పినట్లు) నమ్మకమైన దేవుడు తన వారిని తప్పించును, లేక తాను వారియందు ఉన్నదని ఎరిగిన బలమునుబట్టి వారిని ఇంకను లోతుగా పరీక్షించును.

అంతేకాక, మనము ఎంత భయశీలులమును బలహీనులమునై యుండవచ్చును అనగా, ఎంతో ప్రయాసతో (ఒకడు చెప్పునట్లు) ఒక్క చిటికెనైనను భరింపజాలనివారమైనను: తనకు ఇష్టమైనప్పుడు మనలను ఇంకను కఠినమైన పరీక్షలోనికి లాగినయెడల దేవుడు మనకు బలమిచ్చునని నమ్ముకొందము. అయినను ఇది మనలను నిర్లక్ష్యులనుగా చేయకూడదు. నేను బలహీనుడనని భావించి, "ఓహో, దేవుడు నన్ను తప్పించును, ఏలయనగా నేను ఏమియు భరింపజాలనని ఆయనకు తెలియును" అని అనినయెడల, నా కృతఘ్నతకు నేను శిక్షింపబడుదునని నిశ్చయము. ఎందుకు? మనము ఎంత బలహీనులమైతిమో అంతవరకు, మన కొరతలను తీర్చుటకు సర్వశక్తి గలవానియొద్దకు మనము పరుగెత్తవలెను.

కావున దేవుడు మనకు సహాయము చేయుననియు, మన మీదికి వచ్చు పోరాటములన్నిటిని సహించుటకు ఆయన మనకు బలమిచ్చుననియు చెప్పబడినప్పుడు, ఇది మనము దినదినము ప్రార్థనయందు అభ్యాసము చేసికొనుట నేర్చుకొనునట్లు అని నేర్చుకొందము. కావున దేవుడు తన వారిని తనకు ఇష్టమైనట్లు పరీక్షలోనికి లాగినప్పుడు వారిని బలపరచునని చెప్పబడినందున మనము సోమరులము కాకుందము: ఇది మనలను మనము ఇంకను దగ్గరగా చూచుకొనునట్లు చేయుటకును, మన దుస్థితిని తెలిసికొనిన తరువాత మనము నివారణను వెదకుటకును, ఏ విధముగానైనను మనలను ఎన్నడును పడనీయకుండునట్లును, ఆయన మనలను ఆదుకొనునట్లును, లేదా మనము ఇంకను ధైర్యముగా పోరాడవలెనని ఆయన కోరినప్పుడు, పైనుండి మనము ఆయుధములు ధరింపబడునట్లు ఆయన మనకు కావలసినదానిని అనుగ్రహించునట్లును ఆయనను ప్రార్థించుటకును ఉపయోగపడవలెను; ఏలయనగా ఆయనయందు నమ్మికయుంచువారికిని, ఆయన పతాకము క్రిందనే తప్ప పోరాడనివారికిని జయమును ఎట్లు ఇయ్యవలెనో ఆయన ఎల్లప్పుడును బాగుగా ఎరుగును.

కావున అబ్రాహామునకును ఇస్సాకునకును మధ్య మనము చదువు భేదమును గూర్చి గమనింపుడి. ఇప్పుడు ఇట్లు చెప్పబడియున్నది:

"రాజు ఇస్సాకు తన భార్యయైన రిబ్కాతో వినోదించుట చూచెను, తరువాత అతనిని పిలిపించి అతనితో ఇట్లనెను: నిజముగా ఆమె నీ భార్యయే."

దీనివలన, ఈ దినమున కంటె అప్పుడు ఎంతో ఎక్కువ యథార్థత ఉండెననియు, జారత్వములును విచ్చలవిడి జీవితములును అంత సామాన్యము కాకుండెననియు మనము చూడవచ్చును. ఏలయనగా కొందరు మనుష్యులు మొదటి తగులుననే ఇస్సాకునకు విరోధముగా దుష్టమైన తీర్పును పెట్టియుందురు. కావున మనుష్యులకు మన కాలమున కనబడుదానికంటె ఎక్కువ యథార్థత ఉండెననుట అవశ్యము. మరియు ఇస్సాకు అందరిలో ఈ పేరు సంపాదించుకొనెనని, అనగా అతడు దుష్టుడును కాడు జారుడును కాడనియు, ఆమె తన సహోదరి అని చెప్పు నెపముతో ఒక వేశ్యను తన వెంట తీసికొని పోవుచుండలేదనియు సందేహము లేదు. అతడును అతని జీవన విధానమును తెలియబడినప్పుడు, అతడు పరిశుద్ధుడును దేవునికి భయపడువాడునైన మనుష్యుడనియు, అట్టి దుర్గుణములకును ఘోరకృత్యములకును అతడు లోనుకాడనియు ప్రతివాడును ఒప్పించబడెనని (నేను చెప్పుచున్నాను) సందేహము లేదు.

మనము బాగుగా గమనింపవలసిన అంశము ఇది: ఏలయనగా తాను యథార్థవంతుడని ఎంచబడకూడదని కోరువాడు ఎవడును లేడు: మనుష్యులు మన విషయమై ఏదైనను చెడు తలంచినయెడల, వారు మనకు గొప్ప అన్యాయము చేయుచున్నారని మనము తలంచెదము: అయినను ఈలోగా, మనలను గూర్చి చెడుగా తలంపకుండునట్లును, మనుష్యులు మన మీద నిందలను తప్పులను మోపకుండునట్లును చేయు సాధనములను ఉపయోగించుటను మనము లెక్కచేయము. ఆ సాధనము ఏదనగా, అందరి నోళ్లు మూయబడునట్లు మనలను మనము నడుపుకొనుటయు క్రమపరచుకొనుటయు: అనగా, మొదట దేవుని భయము మనలో ఏలవలెను, తరువాత దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపించినట్లే ప్రేమతోను నిజాయితీతోను మనుష్యులతో మన నడవడిని కలిగియుండవలెను. ఇది మనకున్నయెడల, మనము అనేక దుష్టుల నోళ్లను మూయించెదమని నిశ్చయము.

అయితే, అతి పరిశుద్ధులును అతి భక్తిపరులునైన మనుష్యులు అనేకమారులు దుష్టులు తమను గూర్చి చెడుగా మాటలాడకుండ ఆపలేరనుట చాలా నిజము: ఏలయనగా దేవుని కుమారుడు స్వయముగా దూషణలకును అవమానములకును గురికాలేదా? ఆయన తన తండ్రియైన దేవునికి విరోధముగా దేవదూషణ చేసెనని ఆయనకు నింద మోపబడలేదా? అయినను ఇదంతయు ఉండియు, మనము సమస్త అపరాధములను తప్పించుకొనినప్పుడును, చెడునుండి మాత్రమేగాక చెడు యొక్క సమస్త వేషమునుండి కూడ విరమించుటకు ప్రయాసపడినప్పుడును దుష్టుల నోళ్లను మూయించెదమని లేఖనము చెప్పుట కారణము లేకుండ కాదు.

కావున తమ పేరుప్రతిష్ఠల విషయమై ఎంత శ్రద్ధ కలిగియున్నారనగా, ఏ విషయమునైనను తాము అవమానింపబడుటను సహింపలేనివారు, సాధనములను లక్ష్యపెట్టవలెను: అనగా తాము న్యాయముగా నిందింపబడకుండునట్లు ముందుగా జాగ్రత్తపడవలెను; ఇందులో వారు ఇస్సాకు ఉదాహరణను అనుసరింతురు. ఏలయనగా అతడు విగ్రహారాధన తప్ప మరేమియు లేని అనాగరిక దేశములో పరదేశియైయుండియు, ఇంకను దేవునికి భయపడువాడైన మనుష్యుడని ఎంచబడెననియు, వారు అతని విషయమై చెడు తీర్పును లేపలేకపోయిరనియు మనము చూచుచున్నాము. ఎందుకు? ఏలయనగా అతని మంచి జీవితము యథార్థతలచేత వారు దానికి వ్యతిరేకముగా ఒప్పింపబడిరి: మనమును అట్లే చేయుదము, అప్పుడు మనము అనేక నిందలను అనేక అవమానములను ఆపెదమని నిశ్చయము.

అయితే మనము ఇంకను గమనింపవలసినది ఏమనగా, అప్పుడు మనుష్యులలో అంతటి యథార్థత ఉండెను, ఒకడు తన భార్యతో చనువుగా వినోదించినయెడల అది వివాహములోనే. అయితే ఈ దినములలో సమస్తము ఎంతగా పొంగి పొరలియున్నదనగా, లోకములోని అతి గొప్ప దుష్టక్రియలకు ఒకడు తన కన్నులు మూసికొనవలసివచ్చుచున్నది. ఒకడు న్యాయసభలలోనికి వెళ్లునుగాక, ఓహో, అక్కడ దుష్టత్వములు ఎంత అదుపు లేనివైయున్నవనగా ఒకడు అంతకంటె ఎక్కువ ఏమియు చూడలేడు. విశేషముగా, ఒక భర్త తన భార్య మరియొకని కన్నుచేత ఆకర్షింపబడుటను చూచి, కొందరు ఆమెను వేశ్యవలె దుర్వినియోగపరచినయెడల, అతడు దాని మీద మంచి ముఖము పెట్టవలెను: ఏలయనగా దానివలన అతడు బాధపడుచున్నాడని ఏదైనను సూచన చూపినయెడల, మరియు ఇతరులవలె దానిని చూచి నవ్వనియెడల, ఓహో, అతడు అసూయపరుడైన మూర్ఖుడును మందబుద్ధియును అని వారు అందురు. ఇదిగో ఈ విషయమున స్థితి ఇట్లున్నది: ఏలయనగా మనుష్యులు దుష్టత్వపు రాశికి వచ్చియున్నారు, ఎంతగా అనగా వారు సమస్త సిగ్గును పోగొట్టుకొనిరి, ఏలయనగా వారు అట్టి పశుప్రాయమైన స్వేచ్ఛకు లోనైయున్నారు గనుక వారిలో ఇక యథార్థత లేదు.

ఈ కీడు ఈ న్యాయసభలలో తప్ప మరి ఏ స్థలమునందును ఉండకపోవునట్లు దేవుడు కరుణించునుగాక: అయితే ఇది నిజముగా ఒక జలప్రళయము వంటిది, ఇది అన్ని స్థితులలోను, అవును అల్పులలో సహితము కనబడును; ఇంద్రియనిగ్రహము లేని, విచ్చలవిడి కామచేష్టలు చూచుటకు కూడ జాలి పుట్టించును. అయితే దేవుని గూర్చిన జ్ఞానము లేని, వ్రాయబడిన ధర్మశాస్త్రము లేని, ఏ ప్రత్యక్షతయు లేని, గ్రుడ్డివారివలె దీనులైన ఈ మనుష్యులనుండి మనము ఎంత దూరములో ఉన్నామో గమనింతము: అయినను వారికి ఈ యథార్థత ఉండెను, అనగా ఎవడును మరియొకని భార్యతో మరీ చనువుగా చేష్టలు చేయలేదు, ఇక్కడ మనము చూచునట్లు ఏ చెడు అనుమానింపబడునట్టి చేష్టలును వారికి లేకుండెను. ఏలయనగా నిజముగా (అని అతడు చెప్పుచున్నాడు) ఇది నీ భార్య. అతడు దీనిని దేనిబట్టి నిర్ణయించెను? ఆ దుర్గుణము అక్కడ అలవాటుగా లేదు గనుక: అది మనుష్యులలో ఆచారముగా గాని స్వాధీనముగా గాని వచ్చియుండలేదు, అందువలన వారు వివాహమునకును జారత్వమునకును మధ్య సులభముగా భేదము కనుగొనగలిగిరి.

ఇది మనము ఒకనియెడల ఒకడు ఎట్లు ప్రవర్తింపవలెనో మనకు బోధించుచున్నది; అనగా పవిత్రము కాని చూపులు ఉండకూడదు, దుష్ట చేష్టలు ఉండకూడదు: మనము సమస్త చెడునుండి ఎంత పవిత్రులమై యుండవలెననగా, మనుష్యుల యెదుట కూడ మన గూర్చి చెడు మాటలాడుటకైనను చెడు తలంచుటకైనను మనము కారణము ఇయ్యకూడదు. పరాయివానికి మరీ చనువుగా ఉన్న ఒక చేష్టను గూర్చి అతడు ఇక్కడ మాటలాడుచున్నాడనుట నిజమే: ఏలయనగా మనము చెడుకు కారణము ఇయ్యకుండ కలిసి జీవింపలేనంత కఠినులముగా ఉండనవసరము లేదు: అయినను ఈలోగా చనువుతో జీవించుచు, సమస్త యథార్థతతో వినోదించుచు, మనకు పవిత్రమైన హృదయములును పవిత్రమైన కన్నులును మన ఇంద్రియములన్నియు పవిత్రములుగా ఉన్నవని కనుపరచవలెను.

అయితే ఇస్సాకు తన భార్యతో ఇట్లు వినోదించినప్పుడు, అతడు తన భార్యయెడల భర్తయొక్క ఏదో గుర్తును కనుపరచెను: అందువలన ఈ మనుష్యుడు జారుడైనను అయి యుండవలెను, లేదా ఆమె భర్తయైనను అయి యుండవలెను అని తీర్పు చేయబడవచ్చును. ఇప్పుడు అతనిని జారుడని తలంచుటకు వారికి సాధ్యము కాలేదు, ఏలయనగా అతడు దేవుని భయమునందును గెరారు దేశములోని ప్రతివాని సద్భావముతోను యథార్థముగా ప్రవర్తించెను: కావున అతడు ఆమె భర్తయని ఎంచబడవలెను. అయితే దీనిమీద ఇస్సాకు తన తప్పిదమును ఒప్పుకొనుచున్నాడు: కాని తాను చంపబడుదునేమో అని భయపడితినని చెప్పుచు దానిని ఒప్పుకొనుచున్నాడు. ఇక్కడ విషయములు మనము ముందు చూచిన దానికంటె సంక్షేపముగా వివరింపబడుచున్నవి. ఏలయనగా అబ్రాహాము ఇంకను తీవ్రముగా గద్దింపబడెను: అదే విధముగా అతడు దానికి ఇంకను దీర్ఘమైన సాకు చెప్పెను. ఈ దేశములో దేవుని భయము లేదని నేను ఎరుగుదును (అని అతడు అనెను). ఇస్సాకు మాత్రము, వారు నన్ను చంపుదురేమో అని భయపడితిని అని అనుచున్నాడు.

రిబ్కా అతని సహోదరియైనను, సత్యమును కప్పిపుచ్చుట అతని ఉద్దేశ్యమైనందున అది ఖండింపదగినదని అతడు ఇక్కడ కనుపరచుచున్నాడు. అట్లే మనము కొంతకాలము బహు తెలివిగా ఉండదలచినప్పుడు, మనము చెప్పినదంతయు చేసినదంతయు (మనలో కొంత తప్పు ఉన్నను) మొండిగా సమర్థించునంతటి పట్టుదల కలిగియుండక, దానిని మనస్ఫూర్తిగా ఒప్పుకొందము. ఏలయనగా ఇస్సాకు, అవును ఆమె నా సహోదరి అని చెప్పియుండవచ్చును. అయినను తాను చెప్పినదానిని ఉన్నను, తాను నిందింపదగినవాడనని అతడు చేర్చుచున్నాడు, అబీమెలెకు కూడ అట్లే చేసెను: ఏలయనగా అతడు ఇస్సాకును ఖండించుటకు న్యాయమైన కారణము చూచెను, అందువలన అతనితో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు,

"నీవు ఈ కార్యము ఎందుకు చేసితివి?" ఇప్పుడు మనము ఒక ప్రక్క, ముందు ఆరోపింపబడినదానిని గమనింపవలెను: అనగా దేవుడు తన సేవకులనుబట్టి రాజులను గద్దించి శిక్షించెను, వారు సంఖ్యలో కొద్దిమందియే అయినను, కనాను దేశములో దీనులైన సంచారజనమైనను. దేవుడు వారి పక్షమును సమర్థించి, వారికి చేయబడగల సమస్త బలాత్కారమునకును కీడునకును విరోధముగా తన్ను తాను నిలిపెను గనుక: దీనివలన ఆయన వారి యెడల చూపిన అసాధారణమైన ఆదరణను కనుపరచుచున్నాడు. ప్రవక్త కూడ ఇందుకే అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడని చేర్చుచున్నాడు:

"నా అభిషిక్తులను ముట్టకుడి, నా ప్రవక్తలకు కీడుచేయకుడి."

అబ్రాహామునందును ఇస్సాకునందును శ్రేష్ఠమైన సుగుణమును పరిశుద్ధతయు ఉండెననుట నిజమే: అయినను ఎట్లయినను, ఈ దినమున మనమును దేవుని కాపుదల క్రింద ఉండుటకు అభిషేకింపబడినవారము, వారికి ఇయ్యబడిన వాగ్దానములన్నిటికి వారసులమైయున్నాము. కావున మనము ఎంత కొద్దిమందిమైనను, తృణీకరింపబడిన దీనజనమువలెను, తోడేళ్ల గొంతులో చిక్కిన గొఱ్ఱెలవలెను ఉన్నను, మనలను కాపాడుటకు దేవునియొద్ద చాలినది ఉన్నదనియు, అవసరమైనంత మేరకు, అవును లోకములోని మహా బలవంతులైన రాజులకు విరోధముగా సహితము, ఆయన తన శక్తిని ప్రదర్శించుననియు సందేహింపకుందము. ఏలయనగా కొన్నిసమయములలో దేవుడు నిజముగా సామాన్యులును అల్పులునైన జనులు తన సేవకులను విసికింపను వేధింపను అనుమతించెను, మనము ముందు చూతుము, అది అతి త్వరలోనే. అది ఏదైనను, ఆయన యుద్ధమును ముందుగా చూచుచున్నాడనియు, రాజులకు విరోధముగా తన్ను తాను సిద్ధపరచుకొనుచున్నాడనియు ప్రకటించినప్పుడు: దీనివలన తన సేవకుల ప్రాణము తనకు ప్రియమును అమూల్యమునై యున్నదని ఆయన కనుపరచెను. కావున అట్టిదే నిరీక్షించెదము, అప్పుడు మనము మోసపోము. లోకములోని మహా బలవంతులు మనకు శత్రువులని మనము చూచినప్పుడును, అనేక అల్లరులను కలవరములను గూర్చిన వదంతులను దినదినము వినునప్పుడును: మన ప్రభువు సమస్తమును చక్కపరచునని సందేహింపకుందము; దెబ్బలు మన తలల మీద పడబోవుచున్నవని ఎక్కువగా తోచునప్పుడు, మన దెబ్బలన్నిటిని వెనుకకు త్రోయుటకు ఆయన ఎల్లప్పుడును మనకు డాలుగా ఉండును.

ఇస్సాకు ఉదాహరణవలన మనము ఆచరణలో పెట్టవలసినది ఇదే. ఇక్కడ దేవుడు అబీమెలెకును ముందువలె బాధింపకపోయినను, ఐగుప్తు రాజును గద్దించినట్లు ఇతనిని గద్దింపకపోయినను: అయినను ఆయన అతనిని కళ్ళెముతో అదుపులో ఉంచి, భయములో ఉన్నట్లు అతనిని పట్టియుంచుచున్నాడు: అందువలన రిబ్కా చక్కనిదైనను, ఆ దేశపు రాజు ఆమెను కోరకపోయెను, ఆమెను భార్యగా తీసికొనుట తనకు న్యాయమని అతడు తలంచినను. కావున ఒక ప్రక్క మనము గమనింపవలసినదానిని చూడుడి: మరియొక ప్రక్క ఇది, అయినను దేవుడు ఇస్సాకును తగ్గించి, అతని అవిశ్వాసము పూర్తిగా శిక్షింపబడకుండ ఉండనియ్యలేదు: అయినను ఆ శిక్ష బహు మృదువైనది. అయితే ఎట్లయినను, అతడు సరిదిద్దబడెను.

ఇప్పుడు ఇస్సాకునకు ఏమియు సంభవింపకుండియుండి, రిబ్కా అతని భార్య అని గ్రహింపబడకపోయినయెడల, అతడు దానినుండి తిరుగకపోవును, తాను చేసిన తప్పిదమును ఎన్నడును జ్ఞాపకము చేసికొనకపోవును: విశేషముగా, ఫలితము మంచిదై తాను కోరినట్లే ఉండెను గనుక అతడు దీనిలో తన్ను తాను మెచ్చుకొనియుండును, అందువలన దేవుడు దానిని అంగీకరించునని అతడు తలంచియుండును. ఏలయనగా మనుష్యులు తమ తప్పిదములు తమకు చూపబడనప్పుడు, వాటిలో తమను తాము ముఖస్తుతి చేసికొని కఠినపరచుకొందురు.

అయితే దేవుడు మనకు మన పాపములను గ్రహింపజేసి, వాటిని గూర్చి మనము తలంచుటకు బలవంతము చేయబడునట్లు మనలను సరిదిద్దునప్పుడు, ఆయన మన మేలును రక్షణను కలుగజేయుచున్నాడు.

కావున దీనిలో ఇస్సాకునకు ఇది ఎట్లు జరిగెనో గమనింపుడి. అతని భార్యకు విరోధముగా ఏదియు ప్రయత్నింపబడకుండ దేవుడు అనుమతించినప్పుడు, ఆ దేశపు రాజే అతనిని అంత సౌమ్యముగా పిలిపించి, తనకు సమానునితో సహచరునితో వలె అతనితో ఫిర్యాదు చేసినప్పుడు, ఆయన అతనిని ఎంతగానో సహించెననుట చాలా నిజము. ఇదిగో ఒక ఆశ్చర్యకరమైన ఆధారము: దీనివలన దేవుడు తన వారిని వారు భరింపగలదానికంటె ఎక్కువగా పరీక్షింపక వారిపై జాలి చూపునని మనము చూచుచున్నాము. అయితే ఎట్లయినను, ఇస్సాకు తన పాపమును ఒప్పుకొనుటకు వచ్చుచున్నాడు. దానికి న్యాయాధిపతి ఎవడు? ఒక దీనుడైన అన్యుడు, ఒక విగ్రహారాధకుడు. దేవుడు పరలోకమునుండి ఒక దూతను పంపియుండవచ్చును, లేదా నీవేమి చేయుచున్నావు అని అతనితో చెప్పునట్లు ఏదైనను ప్రత్యక్షతను అనుగ్రహించియుండవచ్చును. అయితే ఆయన అతనిని అక్కడనే విడిచిపెట్టుచున్నాడు: ఏలయనగా అంత గౌరవప్రదముగా బోధింపబడుటకు అతడు యోగ్యుడు కాడు, గ్రుడ్డివారే అతని చెడును బయలుపరచి అతనిని ఖండింపవలసివచ్చెను.

కావున అతనికి కలిగిన అవమానమును చూడుడి; అందువలన అతడు ఇంకను ఎక్కువగా తగ్గింపబడునట్లును, ఆ తరువాత ఎల్లప్పుడును దేవునియందు ఇంకను బాగుగా నమ్మికయుంచుట నేర్చుకొనునట్లును, ఇక ఆ తప్పిదములో పడకుండునట్లును ఇది జరిగెను. ఇది మనము గమనింపవలసినది. దానితోపాటు మనలను గూర్చి మనము బాగుగా జాగ్రత్త కలిగియుందము, మనుష్యులు మనలను గద్దించుటను లెక్కచేయకుందము: అయితే దేవుడు తన వాక్యముద్వారా మనకు పంపు సమస్త శిక్షలను మనము సదుద్దేశ్యముతో స్వీకరించుదము. ఏలయనగా ఆయన మనలను తన యొద్దకు రమ్మని ప్రేరేపించినప్పుడును, బోధతో హెచ్చరికలను చేర్చినప్పుడును ఆయన మనకు ఎంత ఘనత చేయుచున్నాడు? తరువాత, మనము మరీ నిదానులమనియు, అంతేకాక సరిదిద్దబడజాలనివారమనియు ఆయన చూచినప్పుడు, ఇంకను తీక్షణమైన గద్దింపులను ఉపయోగించును. అయితే అది ఏదైనను, ఇదంతయు ఆయన నామమున జరుగుచున్నది; మనము పరిశుద్ధ లేఖనమును చదువునప్పుడును, ప్రసంగమునకు వచ్చినప్పుడును, అక్కడ ఆయన మనలను పిలుచునప్పుడును, ఆయన ఎల్లప్పుడును మనకు న్యాయాధిపతియై యున్నాడు.

అందువలననే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సువార్త ప్రకటనను గూర్చి మాటలాడుచు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "పరిశుద్ధాత్మ వచ్చినప్పుడు ఆయన లోకమునకు తీర్పు తీర్చును." కావున దేవుని ఆత్మ మన మీద తన అధికారమును చూపుచున్నాడు: ఎందుకు? మనము శిక్షావిధి పొందిన తరువాత, మనము ఇష్టపూర్వకముగా ఆ శిక్షావిధిని అంగీకరించునట్లును, నేర్చుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉండునట్లును, క్షమాపణ వేడుకొనునట్లును, దానిని ఇచ్చుటకు ఆయన సిద్ధముగా ఉన్నాడు. కావున దేవుడు మనకు ఈ ఘనత చేసి, తన యింటిలో మనలను ఏకాంతముగా మనకు మనమే ఉన్నప్పుడు తీర్పు తీర్చినప్పుడు: ఆయన మన తప్పిదములను మనకు చూపునప్పుడు మనము మన మెడను వంచక, నేర్చుకొనుటకు సిద్ధపడక, ఆయనచేత సరిదిద్దబడుటకు సంసిద్ధులము కాకపోయినయెడల మనము మరీ కఠినులము కామా? ఏలయనగా మనము ఆయనకు ఇట్లు తిరుగుబాటు చేసినయెడల, దేవుడు మనము మరియొక పాఠశాలకు వచ్చుటకు అనుమతించును, దుష్టులును అవిశ్వాసులును కూడ మనలను ఖండించుటకు అనుమతించును. ఈ విషయములోనే అనేకులు, ప్రసంగమునకు వచ్చినప్పుడు ఒకడు వారి గజ్జిపుండ్లను గోకి వారి పిత్తమును రాపాడించినయెడల, తమ్ము తాము చీకాకుపరచుకొని పండ్లు కొరుకుటను మనము కనుగొందుము. ఏలయనగా వారి మాటలు చూడుడి: లేఖనము దీనులైన మనుష్యులను ఇట్లు పొడుచుటకు చేయబడెనా? ఇట్లు కేకలు వేయుట బోధించు విధానమా? ఆయన మన మీద పిడుగులు కురిపింపబోవునట్లున్నది. అయితే చివరకు దేవుడు వారిని మరియొక రీతిగా బోధించును: అనగా ఆయన బూర మ్రోగవలెను, వారి అవమానము ప్రతి స్థలమునందును ప్రకటింపబడవలెను, చివరకు వారు ఉరికొయ్య పాఠశాలకు వెళ్లవలెను. అంతేకాక, ఏ దినమున మన యెదుట పెట్టబడు శిక్షలనుండి మనము ప్రయోజనము పొందనప్పుడు, మనము నూరు మైళ్ల దూరమునుండియే శిక్షింపబడుట అవశ్యము, అది న్యాయమైనదే. అయితే దీనిలో మనము ఒంటరిగా బాధపడినయెడల ప్రమాదము లేదు: ఘోరమేమనగా మన దుష్టత్వమువలన దేవుని నామము దూషింపబడుచున్నది.

కావున ఈ ఉదాహరణనుండి, దేవుడు మనలను గద్దించినప్పుడు మనము ఆయనచేత శిక్షింపబడుటకు ఇష్టపూర్వకముగా అంగీకరించునంతగా, మనలను గూర్చి మనము సిగ్గుపడునంతగా లోబడువారముగాను, బోధింపబడుటకును రూపింపబడుటకును సిద్ధముగా ఉండువారముగాను అగుట నేర్చుకొందము: అందువలన మన అవమానమును అపకీర్తియు లోకమంతటికి బయలుపరచబడకుండును. కావున ఈ స్థలమునుండి మనము ఇంకను నేర్చుకొనవలసినదానిని చూడుడి. అయితే అబీమెలెకు ఇస్సాకుతో ఫిర్యాదు చేయుచు ఇట్లు చేర్చెనని చెప్పబడియున్నది,

"ఈ ప్రజలలో కొందరు నీ భార్యతో శయనించుటకు కొంచెమే తక్కువాయెను: నీవు మా మీదికి గొప్ప కీడును తెచ్చితివి."

మొదటి అంశమును గూర్చి, ఇక్కడ ఇస్సాకు తన ఆలోచనారాహిత్యమునుబట్టియు మూర్ఖత్వమునుబట్టియు గద్దింపబడుచున్నాడు. ఏలయనగా అతనిలో ఉన్నంతమట్టుకు అతడు తన భార్యను అపవిత్రపరచబడుటకు తెరచియుంచెను. ఎందుకు? భర్త తన భార్యకు ముసుగువలెను కప్పువలెను ఉండవలెనని మనము ముందు చూచితిమి. ఒక స్త్రీ వివాహము చేసికొనినప్పుడు, ఆమె భర్త తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుచు ఆమెతో జీవించుట, ఆమె అక్కడ సంరక్షణలో ఉన్నట్లుండునట్లును, ఎవడును ఆమెను మోసపుచ్చుటకుగాని అపవిత్రపరచుటకుగాని రాకుండునట్లును. కావున ఇస్సాకు తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుటకు తన భార్యకు ముసుగువలెను కప్పువలెను ఉండవలసియుండెను: అనగా, భర్త అను పేరును వివాహము అను పేరును క్రింద: ఆమెను భార్యగా తీసికొనుటకైనను మరి ఏ విధముగానైనను ఆమెను తీసికొని పోవుటకు ఎవడును ప్రయత్నింపకుండునట్లు అతడు అడ్డగింపవలసియుండెను: ఏలయనగా వివాహము (మనము చెప్పినట్లు) ఒక కాపుదల వంటిది, దేవుడు అన్ని యుగములలోను దానిని గౌరవింపవలెనని కోరెను. వ్యభిచారులు పందులవలెను గాడిదలవలెను దానిని విడిచిపెట్టినను, అయినను వారికి దానియందు ఎల్లప్పుడును పశ్చాత్తాపము ఉండెను: ఇంకను ఎల్లప్పుడును అన్యజనులలో కూడ వ్యభిచారులు శిక్షింపబడకుండ పోలేదు. ఈ లోకములో ఏదైనను విశేషాధికారము కలిగినదైతే అది వివాహమేనని తెలియబడినది: అవును, దొంగతనములును ఇతర నేరములును అట్టి ఘోరకృత్యములకంటె ఎంతో ఎక్కువగా సహింపదగినవి: అనగా దేవుడు తన నామమునందు పరిశుద్ధముగా, అపవిత్రతనుండి వేరుపరచబడినదానివలె ఉండునట్లు ప్రతిష్ఠించిన నిబంధనయు సహవాసమును భంగపరచబడినప్పుడు.

కావున ఇది భంగపరచబడినప్పుడు, అది అంత గొప్ప హేయక్రియ అనియు, ఏ విధముగానైనను సహింపకూడదనియు అన్యజనులు ఎరిగిరి. కావున ఈ ప్రసంగములో అబీమెలెకు ఇస్సాకును గూర్చి, అతడు తన భార్యను తనలో ఉన్నంతమట్టుకు ఇట్లు వ్యభిచారమునకు అప్పగించెనని తప్పు పట్టుచున్నాడు. మరియు ఈ సిద్ధాంతమువలన మనము ప్రమాదములను ముందుగానే ఎదుర్కొనుటకును, మన తొందరపాటుచేతను మూర్ఖత్వముచేతను దేవుని శోధింపకుండుటకును బోధింపబడుచున్నాము. కావున మనము చెడును ఎట్లు కప్పిపుచ్చుచు, (ఒకడు చెప్పునట్లు) దేవునికి ద్వారమును మూయుచున్నామో అనుదానిలో జాగ్రత్తగా ఉందము: అట్లు మన తొందరపాటుచేతను అవివేకముచేతను దేవునికి అపరాధము కలుగునట్లు కాకుండును. కావున మనకు ఉండవలసిన జ్ఞానమును చూడుడి: మనకు అది లేదు గనుక దానిని దేవునియొద్ద అడుగవలెను.

అయితే ఇప్పుడు రెండవ విషయమునుగూర్చి అబీమెలెకు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:

"నీవు మా మీదికి గొప్ప కీడును తెచ్చి యుందువు."

అదెట్లు? ప్రజలలో ఎవడైనను వ్యభిచారము చేసి, ఆ విధముగా అపరాధము చేసినయెడల, అది ఎంత విచారకరమైనను, అతడు శిక్షింపబడుటకు మాత్రమే పాత్రుడగును: అట్లుండగా ఒక దేశమంతయు దానికి సమాధానము చెప్పవలెనా? ఇప్పుడు ఇక్కడ దీనుడైన అన్యుడును అవిశ్వాసియు గ్రుడ్డివాడైన ఒక దీనుడును, వ్యభిచారివలన దేశము అపవిత్రపరచబడునని ఎరిగెనని మనము చూచుచున్నాము: అది శిక్షింపబడక ఉండినయెడల, అయినను దేవుని యెదుట, ఇదిగో లౌకిక శిక్షను గూర్చి ఒక ప్రజయంతయు దానిలో అపరాధులు. దేవుడు తాను పంపు శిక్షలను ఆ తప్పునుండి నిర్దోషులైనవారికి వారి ప్రయోజనమునకు ఎట్లు మార్చవలెనో ఎరుగుననుట నిజమే: ఏలయనగా ఆ చెడుతనమునకు సమ్మతింపనివారు బాధపడినయెడల, అది వారు అపరాధులైనట్లే పూర్తిగా కాదు: అయితే దేవుడు దీనిని వారి రక్షణకు మార్చును. ఈలోగా ఆయన వారిని ఎన్నడును కారణము లేకుండ శిక్షింపడు: ఇప్పుడు మన కన్నులతో మనము దానిని చూడకపోయినను, ఆ లెక్కపుస్తకములన్నియు తెరవబడినప్పుడు, దేవుడు (వారు చెప్పునట్లు) వంకరదారిలో వెళ్లలేదని మనము కనుగొందుము. ఒక ప్రత్యేక తప్పిదమునుబట్టి అని కనబడునట్లు ఆయన ఒక ప్రజయంతటిపై సామాన్య శిక్షలను పంపినప్పుడు, ఇక్కడ స్పష్టముగా చెప్పబడినట్లును అబీమెలెకు గ్రహించినట్లును అందరును దానిలో నిర్దోషులు కారని ఆయన బాగుగా ఎరుగును. ఏలయనగా వ్యభిచారములు జరిగి శిక్షింపబడనప్పుడు, అది దేశమంతటిపై పాకు ఒక అంటువ్యాధి: అయితే మనము కన్నులు మూసికొని, ఇదంతయు పొంగి పొరలనిచ్చినప్పుడు, ఒకడు దానిలో నిర్దోషి అని ఇంకను చెప్పగలమా? ఒకడు న్యాయాధిపతి కాక సామాన్య వ్యక్తియే అయినను, తనలో ఉన్నంతమట్టుకు అతడు దానికి ఎదురు నిలువవలెను.

ఇప్పుడు మరియొక ప్రక్క, చెడును ఆపుటకు బదులు తెరచాప విప్పనివాడు ఒక్కడును లేడు: మనకు దేవుని ధైర్యమును ఆసక్తియు ఉండినయెడల, ఆయన యోగ్యుడైనట్లు ఆయన సేవింపబడునట్లును ఘనపరచబడునట్లును మనము ప్రయత్నించెదము. అయితే మనము దీనిని చేయము: అందరియందును ఒక విధమైన మందత్వమును సోమరితనమును ఉన్నాయి. సంక్షేపముగా, ఏ దేశమునందును దుర్గుణములు ఎన్నడును ఏలలేదు, అధికారము చెలాయింపలేదు, అయితే గొప్పవారును చిన్నవారును తమ అతి సహనమువలననో, కపటముచేతనో, చల్లదనముచేతనో దానిలో పాలుపొందినవారే. కావున దేవుడు పాపములను కారణము లేకుండ శిక్షింపడని గమనింపుడి.

అంతేకాక, వ్యభిచారమును గూర్చి ఒక దీనుడైన అన్యుడు ఏమి ప్రకటించెనో మనము చూచుచున్నాము. కావున మన మధ్య అట్టి గొప్ప కీడు ఏలుచుండగా మనము సిగ్గుపడుదము: మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామమున బాప్తిస్మము పొందిన మనలను మనలను (నేను చెప్పుచున్నాను) ఖండించుటకు వేరొక న్యాయాధిపతి అవసరము లేదని తెలిసికొందము, మనము అట్టి అపవిత్రతలను అంటువ్యాధులను పోషించుచుండగా, దీనుడైన గ్రుడ్డి అన్యుడు ఆ దుర్గుణమునందు ఎంత ఘోరమైన దుష్టత్వము ఉన్నదో బాగుగా ఎరిగియుండెను. కావున ఈ స్థలమునుండి మనము ప్రయోజనము పొందునట్లు నేర్చుకొనవలసినదానిని చూడుడి. ఇంకను, వివాహమును ఘనపరచుట నేర్చుకొందము, ఏలయనగా దేవుడు దానిని ప్రతిష్ఠించెను, అది ఆయన తన నామమున పవిత్రపరచిన నిబంధన: అది ఆయన ఘనతయందును గౌరవమునందును నిలుపబడవలెను, భర్తలును భార్యలును ఒకరితో ఒకరు ఎంత యథార్థతతో నివసింపవలెననగా, ప్రతివాడును తన యింటిని సమాధానముతోను నెమ్మదితోను పరిపాలింపగలుగునట్లును, మన మధ్య విచ్చలవిడితనము లేకుండునట్లును: అయితే మన తండ్రియైన ఇస్సాకు ఈ విషయమున తొలగినందున అతడు చేసిన దానికంటె మనము దేవుని పాఠశాలలో బాగుగా అభివృద్ధి చెందితిమని తెలిసికొనవలెను.

అయితే ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహోన్నత మహిమ యెదుట సాగిలపడి మన అపరాధములను ఒప్పుకొనుచు, మనయందున్న బలహీనతలను దుర్గుణములను మనకు గ్రహింపజేయుటకు ఆయన దయచేయవలెనని ఆయనను వేడుకొందము, అందువలన వాటిపట్ల మనము అసంతృప్తి కలిగి వాటికి విరోధముగా పోరాడునట్లును, వాటిలో మనకు ఏ స్వేచ్ఛను ఇచ్చుకొనకుండునట్లును: మనము అపరాధము చేసినప్పుడు, ఆయన మనలను తన పరిశుద్ధాత్మచేత సరిదిద్ది, మనము తొలగిపోయిన తరువాత మంచి మార్గమునకు మనలను లాగువరకు, మనము ఆయన యొద్దకు తిరిగి వచ్చునట్లును వాటి విషయమై దుఃఖించునట్లును అట్టి పశ్చాత్తాపముచేత మనము స్పృశింపబడునట్లును. ఇంకను ఈలోగా మనము ఆయనను మన తండ్రిగా ఘనపరచవలసినట్లు ఘనపరచకపోయినను, మనము ఆయన పిల్లలుగా ఉండుట ఎన్నడును విడువకుండునట్లు ఆయన మన బలహీనతయందు మనలను ఆదుకొనవలెను. మరియు ఆయన ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక భూమిపైనున్న సర్వ జనములకును జాతులకును చూపవలెనని మొదలైనవి.