యాకోబు మరియు ఏశావులను గూర్చిన మూడవ ప్రసంగము - ఆదికాండము 25:21-22

21 రిబ్కా గర్భవతియైనప్పుడు ఆ పిల్లలు ఆమె గర్భములో పెనుగులాడిరి. అప్పుడామె, "ఇట్లైనయెడల ఇది ఎందుకు? నేను బ్రతుకుట ఎందుకు?" అనెను. అంతట ఆమె ప్రభువు యొద్ద విచారించుటకు వెళ్లెను.

22 అప్పుడు ప్రభువు ఆమెతో, "నీ గర్భములో రెండు జనములు ఉన్నవి, నీ గర్భమునుండి కలుగబోవు రెండు జనములు వేరుపరచబడును; వారిలో ఒకరు రెండవవారికంటె బలవంతులగుదురు, పెద్దవాడు చిన్నవానికి దాసుడగును" అని సెలవిచ్చెను.

లోకస్థితి ఎంతగా గందరగోళముగా ఉన్నదనగా, అధికసంఖ్యాకులు బహిరంగముగా దేవుని తృణీకరించుచున్నారు, అన్ని దుష్కార్యములకును తమను తాము అప్పగించుకొనుటకు వారు అపవాదితో కుట్ర పన్నినట్లు కనబడుచున్నది; ఇది మనుష్యుల మనస్సులను మిక్కిలి కలవరపరచు విషయము. ఏలయనగా, దేవుడు మనుష్యులను నాశనము చేయుటకే సృజించుటయను సంగతి బుద్ధికి మిక్కిలి విరుద్ధమని తలంచబడును. అట్లయినచో అధికసంఖ్యాకులు పడిపోవుటకు ఆయన ఎందుకు అనుమతించుచున్నాడు? ఇది దేవునికి కాక, తమంతట తామే నాశనములోనికి దూకువారికే ఆపాదింపబడవలెనని చెప్పినను, మనము పొందు కలవరములు దానివలన తగ్గవు. దేవుడు దీనిని సరిదిద్దలేడా? అట్లయినచో ఆయన ఎందుకు సరిదిద్దడు? కేవలము అనుమతి మాత్రమే అని వాదించువారు, అనగా దేవుడు ప్రతి మనుష్యుని మెడపై కళ్లెము వదలివేసెననియు, ప్రతివాడును తన స్వేచ్ఛాచిత్తమునుబట్టి తనను తాను నడిపించుకొనుననియు చెప్పువారు, ఈ ముడిని చక్కగా విప్పలేరు; అనగా, దేవుడు మరియొక విధమైన మనుష్యులను ఎందుకు సృజింపలేదు, వారిని ఇంత బలహీనులుగాను, పైగా చెడుతనమునకును భ్రష్టత్వమునకును ఒరిగినవారిగాను ఉండనిచ్చుట ఎందుకు; వారి బలహీనతను ఆయన ఎరిగియున్నప్పుడు, వారికి సహాయము చేసి ఏదైనను ప్రతిక్రియ ఏర్పరచక ఆయన ఎందుకు ఊరకుండును? కనుక ఇది మనలను గొప్ప వేదనలలోను కలవరములలోను చిక్కించుచున్నది.

అయినను మనము ఇంకను ముందుకు సాగవలెను. ఏలయనగా (లేఖనము ప్రకటించుచున్నట్లు) దేవుడు తన కేవల మంచితనముచేతను ఉచితమైన దాతృత్వముచేతను కాపాడునది తప్ప మరేదియు నశింపకుండునది లేదనుట నిశ్చయము. అయితే, దేవుడు మనుష్యులలో పదియవ వంతును లేక నూరవ వంతును మాత్రమే ఏర్పరచుకొని, తక్కినవారందరూ నరకములో మింగివేయబడి నశించుచున్నారని బాగుగా ఎరిగియుండియు, వారిని విడిచిపెట్టుట ఎట్లు సంభవించుచున్నది? ఆయన వారికి సహాయము చేయుటకు తన చేయి ఎందుకు చాపడు? పైగా, లేఖనము చెప్పునట్లు, వారిని నాశనమునకు ఎందుకు నియమించెను? సొలొమోను మాటలనే గమనింపుడి: "ఇదిగో, అట్టి కఠినమైన ప్రశ్నలనుండి మనలను తరిమివేయు ఒక తీర్పు; అనేకులు వాటిలో ముండ్లలో వలె చిక్కుకొనియున్నారు; మరియు వారు ఇంకను లోతుగా తమను తాము దూర్చుకొని, పూర్తిగా కలవరపడుదురు."

అయినను దీనికంటె ఎంతో గొప్ప శోధన ఒకటి కలదు. ఏలయనగా లోకము యొక్క ఆ సాధారణ స్థితితో పాటు, అటువంటిదే సంఘములోను కనబడుచున్నది; అనగా సువార్త ఒక జనమంతటికి ప్రకటింపబడినప్పుడు, అప్పుడు అనేకమంది కపటులు ఉందురు; ఇతరులు తిరుగుబాటుదారులు, మరికొందరు పూర్తిగా పశుప్రాయులగుదురు; ఎంతగాననగా, దేవుడు తాను మాటలాడు ప్రతివానినీ ఎవరినీ విడువక గమనించుచున్నను, వారు ఈ పాఠశాలలో బహు స్వల్పముగానే లాభము పొందుదురు. వీరందరికంటె అదనముగా, తృణీకారముచేతను కృతఘ్నతచేతను రక్షణ ద్వారమును తమకు తామే మూసివేసికొని, దేవుని కృపలన్నిటిని త్రోసివేయు అనేకులను ఒకడు కనుగొనును; ఇదియే కాదు, ఇంటివారైనను, ఈ సిద్ధాంతమునకు ప్రాణాంతక శత్రువులైనవారిని కూడ మనుష్యులు కనుగొందురు. నిజముగా యెషయా ప్రవక్త, దేవుడు తన సంఘమును లోకములోనుండి సమకూర్చునని, ఆశ్చర్యము కలిగించునంత గొప్ప జనమును ఆయన కలిగియుండునని చెప్పిన తరువాత, సంతోషించుటకు బదులు, "అయ్యో, నా అంతరంగమా" అని తరువాత చేర్చుచున్నాడు. దీనివలన, సమస్తమును వర్ధిల్లి అభివృద్ధి చెందవలెననియు, దేవుడు గొప్పవారిచేతను చిన్నవారిచేతను మహిమపరచబడవలెననియు, లోకమంతటిని సమకూర్చుటకు ఆయన పతాకము ఎగురవేయబడవలెననియు, అందరును ఏకమనస్సుతో దేవుని సేవించుటకై అట్లు జరుగవలెననియు తోచునప్పుడే, అతడు ఒక రహస్యమైన కీడును బయలుపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా ప్రవక్త కేవలము "అయ్యో చేతులారా, అయ్యో కాళ్లారా" అని మాత్రము కేకవేయుటలేదు; "అయ్యో నా అంతరంగమా" అని కేకవేయుచున్నాడు; ఇది ఎట్లనగా, ఈ కీడు సంఘములో ఎంతగా వేరుపారియున్నదనగా, అది అనేక విధములైన మనుష్యులతో కలసియుండవలసినదై, రిబ్కాలో మనము ప్రతిరూపముగా చూచినట్లు, తన స్వంత గర్భములోనే తన స్వంత శత్రువులను పోషించవలసియున్నదని అతడు చెప్పినట్లున్నది. ఇప్పుడు దీనిలో ఏమి చేయవలెను? మనము అట్టి భ్రమలలోనికి ప్రవేశించినయెడల మనకు ఏ నిర్ణయమును లభింపదని ప్రతివారును చూచుచున్నారు; అపవాది మన మధ్యలో దూరి, మనలను దేవునికి విరోధముగా దూషింపజేయును, లేదా మన హృదయములో అట్టి చేదును పెట్టును; అప్పుడు మనము దేవుని స్వరూపమునుబట్టి నిర్మింపబడిన బుద్ధిజీవులకంటె కొయ్యదిమ్మెలవలెనే కనబడుదుము; కష్టములనుండియు సందేహములనుండియు తమను విడిపించుకొనలేక దేవునిపై పిచ్చివారివలెను మండిపడువారివలెను మారిపోవు అనేకులలో దీని అనుభవమును మనము చూచుచున్నాము.

కావున ఒక ప్రతిక్రియను వెదకవలసియున్నది. నిజమే, మనము సమస్త ఉద్రేకములనుండి పూర్తిగా తప్పించుకొనలేము; అనగా మొదటి చూపులోనే, ఒక విధమైన ఊపుచేత, మనము కదల్చబడకుండను కలవరపడకుండను ఉండలేము; మన తలంపులు తిరుగులాడకుండను, మనము అనేక సంగతులను యాదృచ్ఛికముగా తలంచకుండను, ఇరువైపులను అనేక వాదములు మనకు కలుగకుండను ఉండలేము; సంక్షేపముగా చెప్పవలెనన్నయెడల, ఏదో ఒక విధమైన తుపానుగాలి సుడిగాలి మనలను చుట్టుకొనిపోవుచున్నట్లు మనము కొట్టుకొనిపోకుండ ఉండలేము. మన ఆత్మలను పూర్తిగా నెమ్మదిగా ఉంచుకొనలేము, ఏ కలవరములును లేకుండునంత చక్కగా వాటిని నడిపించుకొనలేము. ఇది రిబ్కాలో మనకు తెలియజేయబడుచున్నది; ఆమె ఇట్లు చెప్పుచున్నది:

"ఇట్లైనయెడల నేను ఎందుకు? నేను బ్రతుకుట ఎందుకు?"

ఆమె మరణమును కోరుచున్నది; అయినను ఆమె విశ్వాసులకు తల్లియే కదా? ఆమె సంఘమునకు ప్రతినిధి. లోకరక్షణ నిరీక్షణను తన గర్భములో మోసినదానిలోనే ఇది ఉన్నయెడల, మనలో ఏమి ఉండును? కావున మన మనస్సులు వెఱ్ఱితనమును వ్యర్థతను తలంచుటకు అంత సిద్ధముగా ఉన్నవి, మరియు అదిగాక మనలను మన కీళ్లనుండి తొలగించుటకును, చివరకు దేవునిపై ఆగ్రహించునట్లు చేయుటకును అంత లోనైనవి గనుక, ప్రతిక్రియను వెదకుట మనకు అంత అవశ్యము. ఆ ప్రతిక్రియ ఇక్కడ రిబ్కాలో మనకు ఇవ్వబడినది. ఏలయనగా ఆమె తన దుఃఖములో తనను తాను కోల్పోవుటలేదు; అనేకులు అక్కడనే చిక్కుకొని చేయునట్లు ఆమె కళ్లెమును కొరకుటలేదు; అట్టివారు తమ్మును తాము తృప్తిపరచుకొనుటకును నెమ్మదిపరచుకొని స్థిరపరచుకొనుటకును ఏ మార్గమును కోరరు; కాని వారు ఇటు అటు తిరుగులాడుచు, భ్రమలమీద భ్రమలను కలుపుచు, తమ ఊహలలో ఎంత లోతుగా మునిగిపోవుదురనగా తరువాత అపవాది వారిని స్వాధీనపరచుకొని, సమస్త బలాత్కారముతోను ఉగ్రతతోను దేవునికి విరోధముగా వారిని నడిపించును. రిబ్కా అట్లు చేయలేదు; ఇది తనకు సహింపరాని బాధ అని ఆమె గ్రహించినప్పుడు, ఆమె దేవుని యొద్దకు చేరి ఆయనను విచారించెను, వెంటనే ఆమెకు ప్రత్యుత్తరము ఇవ్వబడెను. కావున అట్లు జరుగుట దేవుని సంకల్పమని ఆమె తెలిసికొనినప్పుడు ఆమె విశ్రమించుటకు ఆధారము కలిగెను; ఆయన ఏమి కోరుచున్నాడో, అనగా తన స్వంత పిల్లలలో ఒకడు సంఘమునుండి కొట్టివేయబడునని, రెండవవాడు నిలుపబడునని ఆమె చూచినప్పుడు, ఇది తెలిసికొనిన ఆమె అక్కడనే విశ్రమించి దానికి లోబడవలసియుండెను; ఆమె అదే చేసెను. ఏలయనగా ఆమె దేవునికి విరోధముగా పోరాడదు. అట్లే, ఆ తరువాత ఎప్పుడైనను ఆమె సణిగినట్లు మనము చదువము; కాని ఆమె దేవునికి చెవియొగ్గెనని, తరువాత పిల్లలను కనెనని, తనతో చెప్పబడినదానిలోనే ఎల్లప్పుడును విశ్రమించెనని, తన మనస్సును ప్రేమను యాకోబుపై నిలిపెనని మనము చూచుచున్నాము. ఎందుకు అట్లు? ఏలయనగా అతడు తాను ఆశించిన ఆశీర్వాదపు సంతానముగా దేవునిచే నియమింపబడినవాడని ఆమె ఎరిగియుండెను; కావున ఈ విషయములో ఆమె తన భర్తయైన ఇస్సాకుకంటె ఎక్కువ ధైర్యముగా ప్రవర్తించెను. ఇది మనకు ఏమి చూపుచున్నదనగా, మనకు ఏ కష్టము కలిగినను వెంటనే దేవుని ఆశ్రయించవలెను. ఏలయనగా ఈ మరుగైన సంగతులను తెలిసికొనుటకు మన ఆత్మలు చాలవు; పైగా లోకములో మిక్కిలి సులభమైన సంగతులలోనే (మనకు తోచునంతవరకు) అనేకసార్లు మనము పరవశులమై విస్మయమొందుదుము. అటువంటప్పుడు, గ్రహింపశక్యము కాని దేవుని తీర్పులను గూర్చిన ప్రశ్న వచ్చినప్పుడు, అవి అంత ఉన్నతమైన గంభీరమైన విషయములు గనుక వాటిని కుతూహలముతో శోధించుటకు బదులు ఆరాధింపవలెనని పరిశుద్ధాత్మ మనకు బోధించుచుండగా, పరిస్థితి ఎట్లుండును? మనుష్యులు తమ బుద్ధిని ఆధారముగా చేసికొని, తమకు ఇష్టమైనదానిమీద కట్టుకొందురా? అంతటిని తమ స్వంత భ్రమ చొప్పునను అభిప్రాయము చొప్పునను పరీక్షింతురా? అట్టి అహంకారము శిక్షింపబడక పోదనుట నిశ్చయము; అది కనబడుచునేయున్నది. ఏలయనగా నేడు ఇన్ని కుక్కలు ఈ పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతమునకు విరోధముగా తమ దూషణలను ఎందుకు కక్కుచున్నవి? దేవుని నోటివద్ద విచారించుటకు అవి అంగీకరింపవు, తమ మెదడు ఎంతవరకు భరించునో అంతవరకు తీర్పు చెప్పుదురు, నిజముగా మనము తగినవారము సమర్థులము అన్నట్లు. కావున మనము రిబ్కా మాదిరిని అనుసరింతము; అనగా ఈ ప్రశ్నలన్నియు మన కన్నుల ఎదుటికి వచ్చినప్పుడు, మరియు: లోకములో అధికభాగము నశించి మిగిలినవారు రక్షింపబడుట ఎట్లు సాధ్యము? ఒకడు ఏర్పరచబడి మరియొకడు విసర్జింపబడుట ఎట్లు జరుగును? అత్యధిక సంఖ్యాకులు నాశనమునకు పోవుచుండగా, దేవుడు తన కొరకు ఉంచుకొను జనులు కొద్దిమందియే ఎట్లు అనుకొనుచు మనము అన్ని వైపులను వేధింపబడుచున్నప్పుడు మనము అట్లే చేయుదము.

మనము ఇట్లు వేధింపబడుచున్నప్పుడు దేవుని ఆశ్రయింతము; అనగా పరిశుద్ధ లేఖనములో మనకు చూపబడినదానికి చెవియొగ్గుదము, ఆయన చిత్తమును మనము గ్రహించునట్లు ఆయన మన చెవులను కన్నులను తెరవవలెనని దేవుని ప్రార్థింతము. ఇంకను ఇదియే మనకు కలదా? మనము పూర్తిగా అందులో విశ్రమించి నెమ్మదిగా ఉండవలెను. ఏలయనగా దేవుడు ఒకసారి తన తీర్పును ప్రకటించిన తరువాత ఇక వాదించుటకు కారణమే లేదు. సంక్షేపముగా, ఇది మనకు ప్రతిదినము చూపుచున్నదేమనగా: పరిశుద్ధ లేఖనము యొక్క ఉపదేశమును స్వీకరించుటకును, మన జ్ఞానమంతటిని అక్కడ వెదకుటకును మనము ఎన్నడును సిద్ధపడలేము, అందులో ఉన్నదానిని తప్ప మరేదియు గ్రహింపను ఎరుగను కోరకుండునట్టి ఈ వినయమును దీనమనస్సును మనలో కలిగియుండనిదే. రిబ్కాకు కలిగినట్లు నేడు మనకు పరలోకమునుండి ఏ ప్రత్యక్షతయు అవసరము లేదు. ఆమె ఎవరో ఒక ప్రవక్త యొద్దకు వెళ్లెనని కొందరు ఊహించిరన్నది నిజమే; కాని అప్పుడు ఈ లోకములో వారు అరుదుగా మాత్రమే ఉండిరి. ఏలయనగా మెల్కీసెదెకు చనిపోయెనని, అబ్రాహామును ఇస్సాకును తప్ప మరెవరును లేరని ఒకడు సులభముగా గ్రహింపగలడు.

కావున ఆమె ప్రవక్తల పాఠశాలలకు వెళ్లెనని తలంచుట ఒక కల; ఇక్కడ మన వాక్యభాగము చూపునట్లు ఆమెకు ప్రత్యక్షత కలిగెను. మన స్థితి నేడు పూర్తిగా అట్టిది కాదు, మనకు దాని అవసరమును అట్టిది లేదు. ఏలయనగా అప్పుడు ధర్మశాస్త్రమైనను సువార్తయైనను లేదు. నేడు మనకు సిద్ధాంతము యొక్క సమస్త సంపూర్ణతయు కలదు; ఏలయనగా దేవుడు పూర్వకాలమున మన పితరులతో మాటలాడెను, అది రహస్యముగానైనను మరుగుగానైనను కాదు (యెషయా ప్రవక్త చెప్పునట్లు).

మనుష్యులు ఆయనను వెదకవలెనని ఆయన చెప్పుట వ్యర్థముగా కాదు; మోషే ప్రకటించునట్లు: "ఇదిగో మార్గము, దానిలో నడువుడి; నేడు రక్షణ మార్గమును మీ యెదుట ఉంచియున్నాను; మీరు నిత్యజీవమునకు రాకుండునట్లు ఏమి చేయవలెనో నేను మీకు తెలియజేసితినని ఆకాశమును భూమియు నాకు సాక్షులు." తరువాత ఆయన మరియొక చోట ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: దేవునికి తన రహస్యములు ఉన్నను, అయినను ఇది, అనగా ధర్మశాస్త్రసారము, మీకును మీ పిల్లలకును ఉన్నది; మీరు రక్షణ మార్గములో బోధింపబడునట్లు. అయితే దీనికి తోడు మనకు సువార్త కూడ కలదు; అందులో మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సంపూర్ణతలో మనకు ప్రకాశించెను; ఏలయనగా ఆయనే నీతి సూర్యుడు. కావున మనకు ఇంత చాలిన సాక్ష్యములు ఉండగా, దేవదూతలు పరలోకమునుండి దిగి రావలెనని, దేవుడు మనకు మరుగైనదానిని ఇంకను తెరచి చూపవలెనని మనము కోరుదుమా? కాని (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) పరిశుద్ధ లేఖనముతో తృప్తిపడుదము. దేవుని గూర్చి విచారించుటకు ఏదైనను కారణము ఉన్నప్పుడు, ఆయనను మన బోధకునిగా కలిగియుండగోరిన యెడల, పరిశుద్ధ లేఖనమునకు వచ్చుదము; మోషే చెప్పినదానిని జ్ఞాపకము చేసికొందము: "మేఘములకు పైగా ఎక్కిపోవువాడెవడు అని నీవు చెప్పకూడదు; అగాధములోనికి దిగుపోవువాడెవడు? సముద్రము దాటిపోవువాడెవడు? ప్రభువు వాక్యము నీ హృదయములోను నీ నోటను ఉన్నది" అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. మోషే తన కాలములో దీనిని ప్రకటించియుండగా నేడు ఇటు అటు తిరుగులాడుటకును, దేవుని చిత్తమును విచారించుటకు ఇష్టము వచ్చినట్లు పరుగెత్తుటకును మనకు ఇంకను తక్కువ కారణము కలదు. ఏలయనగా (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) సువార్త సిద్ధాంతము యొక్క సమస్త సంపూర్ణతను కలిగియున్నది; మనము పూర్తిగా తృప్తిపొంది, మన మనస్సులు నెలకొని స్థిరపడుటకు ఇదియే ఏకైక సాధనము; అనగా మనము మాటలాడుచున్న దేవునికి చెవియొగ్గి, ఆయన చెప్పునదానిని స్వీకరించుటకు బోధనీయులముగా ఉండుదుము. ఏలయనగా మన తల్లియైన రిబ్కాకు ఆయన తాను మేలని ఎరిగినదానిని ప్రత్యుత్తరముగా ఇచ్చినట్లే, లేఖనమును ఈ విషయములో మోసపుచ్చదనుట నిశ్చయము; లోకము సృజింపబడక మునుపే తన స్వంతమందు ఆయన ఉద్దేశించిన తన సంకల్పానుసారముగా దేవుడు మనలను యేసుక్రీస్తులో ఏర్పరచుకొనెనని అది స్పష్టముగాను విశదముగాను ప్రకటించుచున్నది. ఏ వ్యాఖ్యానమును అవసరము లేదు; అందులో ఏమి ఉన్నదో మిక్కిలి అజ్ఞానులును తెలిసికొనునట్లు దేవుడు ఈ విధముగా మాటలాడుచున్నాడు. కావున (పౌలు చెప్పునట్లు) దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెను; దీనివలన నశించుచున్నవారినుండి ఆయన మనలను వేరుపరచెనని ఆయన చూపుచున్నాడు. ఇక గమనింపుడి, మన యెడల ఆయన కనికరము ఎంత గొప్ప మహిమ గలది. ఏలయనగా ఇతరులు ఉండిన అదే నాశనములో మనము ఉండకుండునట్లు అడ్డుపడినదేమి? మన యందు ఎట్టి యోగ్యతయు లేకయే దేవుడు మనయెడల కనికరము చూపెను, అంతే కదా?

అయితే అంతటిని మెరుగుగా వ్యక్తపరచుటకు, పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఆయన మనలను యేసుక్రీస్తులో ఏర్పరచెనని చెప్పుచున్నాడు; కావున ఇది మన వ్యక్తుల వెలుపలనుండి వచ్చినదని సిద్ధించుచున్నది. మనము మనలోనే ఏర్పరచబడియుండినయెడల, మనలను ప్రేమించుటకును రక్షణకు పిలుచుటకును ఆయనను ప్రేరేపించునట్టి ఏదో ఒక కారణమును దేవుడు మనలో కనుగొనవలసివచ్చును.

అయితే ఏమి? మనము మన వెలుపలనుండియే ఏర్పరచబడితిమి; అనగా మనము ఏమైయుంటిమో, ఏమి కాగలమో దానిని దేవుడు లక్ష్యపెట్టలేదు, మన ఏర్పాటు యేసుక్రీస్తులో స్థాపింపబడినది. అంతేకాక ఆయన ఇంకను విస్తారమైన ప్రకటన ఇచ్చుచున్నాడు; అనగా తన స్వంతమందు ఆయన నిర్ణయించిన తన మంచి సంకల్పానుసారముగా; మనుష్యుని సంకల్పమునకు సంబంధించినదంతయు స్పష్టముగా తొలగింపబడినదని నిశ్చయము; మరియు ఆయన "తన స్వంతమందు" అని చెప్పుచున్నప్పుడు, ఇది మనకు హెచ్చరిక చేయుటకే: ఏల అని కారణము తెలిసికొనగోరినయెడల, అది మనము దేవుని శరీరవిచ్ఛేదము చేసి ఆయన హృదయములోనికే చొచ్చి ఆయన రహస్యములన్నిటిని శోధించుటవంటిది. ఇట్లు చేయగలమా? ఇది ఎంతటి అహంకారము!

కావున మనము దేవునిచే బోధింపబడ అనుమతించినప్పుడు, మన రక్షణకు సంబంధించిన విషయమై మనకు అవసరమగునట్లు ఆయన మనకు ప్రత్యుత్తరమిచ్చునని నిశ్చయము; ప్రత్యేకముగా సమస్త మానవ బుద్ధిని మించిన దానిని మనము తెలిసికొందుము: ఒక వర్గము ఎట్లు ఏర్పరచబడెను, మరియొక వర్గము ఎట్లు విసర్జింపబడెను, పోపు మతస్థులును ఇతర అవిశ్వాసులును వలె కొందరికి ఎందుకు ఉపదేశము లేదు, వారిని దేవుడు దీనులైన గ్రుడ్డివారిగా విడిచిపెట్టును, మరికొందరు సువార్తద్వారా ఎందుకు ప్రకాశింపజేయబడుదురు అనునవి.

ఇంకను సువార్త ఎవరికి ప్రకటింపబడునో వారిలో, ఒక వర్గము దానిని విధేయతతో స్వీకరించి, దానిచేత హృదయమున గట్టిగా తాకబడి, అంతము వరకు దానిలో స్థిరముగా నిలుచును; మరియొక వర్గము మొద్దుబారియుండును, లేక దేవునిని ఎదిరించుటకు మహా దౌర్జన్యముతో నిండియుండును; లేదా చంచలులై, తాము మంచిమార్గములోనికి తేబడినప్పుడు కాడిని పారవేసి సమస్త దుష్టత్వమునకు తమను అప్పగించుకొందురు. ఈ భేదము ఎక్కడనుండి వచ్చును?

లేఖనము మనకు చూపు ఈ ఊట యొద్దకు మనము రావలెను; అనగా అట్టి కృప అందరికిని చూపబడలేదు. కావున మన నిజమైన జ్ఞానము ఇదియే, అనగా మనము దేవుని మంచి శిష్యులమై యుండుదుము; మన రక్షణకు మేలును అనుకూలమును అని ఆయన ఎరిగినదానిని తప్ప మరేదియు తెలిసికొనగోరకుండునప్పుడు, అక్కడనే విశ్రమించి, మన ఇంద్రియములన్నిటిని చెరపట్టి వాటిపై కఠినమైన అదుపును ఉంచుకొనుట నేర్చుకొనునప్పుడు, అప్పుడే మనము ఆయన శిష్యులమగుదుము.

అప్పుడు (నేను చెప్పుచున్నాను) దేవుని రహస్యమైన ఏర్పాటును గూర్చి, ఆయన తాను కోరినవారిని రక్షణకు ఎట్లు పూర్వనిర్ణయము చేసెనో, ఇతరులను ఎట్లు త్రోసివేసెనో మనము మాటలాడినను, మనము ఎన్నడును కలవరపడము. ఎందుకు అట్లు? ఏలయనగా దేవుని చిత్తమును గూర్చి విచారించిన మనము, ఆయన మనకు చూపుదానికిని, మనకు మేలని ఆయన ఎరిగినదానికి చాలిన సాక్ష్యమును ఇచ్చిన స్థలమున లేఖనము సూచించుదానికిని మనలను మనము పరిమితము చేసికొనవలెనని నిర్ణయించుకొందుము. చివరకు ఈ సిద్ధాంతమును నిర్ధారించుటకు లేఖనసాక్ష్యములు ఎన్ని కలవనగా, అక్కడ విశ్రమింపలేనివారందరును సాతానుచేత విషమెక్కింపబడినవారుగానే ఉండవలెను; దేవుని చిత్తమునకు లోబడకుండునట్లు వారు విషపు, గర్వపు, తిరుగుబాటు ఆత్మను పొందియుండవలెను; సంక్షేపముగా, దేవుడు బిగ్గరగా స్పష్టముగా మాటలాడియున్నను, తృప్తిపడుటకు వారికి ఇంకను ఎక్కువ కారణము ఉన్నను, వారు సమస్త ఉపదేశమును బోధను తృణీకరించి, పూర్ణ వెలుగునకు తమ కన్నులు మూసికొని, తమ చెవులు మూసికొనియుందురు.

సాక్ష్యములన్నిటిని కుప్పపోయుట అవసరము లేదు; నేను ఇదివరకే సంక్షేపముగా చూపినట్లు, మనకు ఒక సారాంశము, అవును అత్యంత స్పష్టమైన సారాంశము కలదు, ఇది చాలును. మరియు ఈ సిద్ధాంతమును తగినట్లు వినియోగించుట మనము సరిగా ఎరిగినప్పుడు, దేవుని స్తుతించుటకును ఆయనలో ఆదరణ పొందుటకును మనకు ఆధారము కూడ కలదు. ఏలయనగా దేవునికిని ఆయన సత్యమునకును విరోధముగా పోరాడుటలో అంత సూక్ష్మబుద్ధులును తీక్ష్ణబుద్ధులునైనట్లు కనబడగోరు ఈ వెఱ్ఱి తేలికబుద్ధిగల వారికి బదులు, వారు ఆయనను ఎట్లు ఖండింపవచ్చునో వెదకుటకు బదులు, దేవుడు మనలను ఎట్లు తృప్తిపరచుచున్నాడో, ఈ సిద్ధాంతమును ఏ ఉద్దేశ్యముతో నడిపించుచున్నాడో, ఇది మనకు ఏ ప్రయోజనమునకు ఉపయోగపడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడో, అనగా మనము ఏర్పరచబడితిమనియు, అందరును కాదనియు తెలిసికొనుటకే అని మనము గమనింపవలెను.

ఏలయనగా మొదటిగా, దేవుని విశేషమైన వరమువలననే తప్ప మనము సువార్తను స్వీకరింపలేమని మనము చూచునప్పుడు, ఇది మన యెడల ఆయన మంచితనమును ఇంకను ఎక్కువగా కొనియాడునట్లును, ఆయన విసర్జించినవారిని ఈ సిద్ధాంతమునుండి వంచించునప్పుడు వారికి విరోధముగా ఆయన న్యాయమైన తీర్పును చూచునట్లును చేయుచున్నది; పోపు మతములో మనుష్యులు మార్గమైనను త్రోవయైనను పాటింపక అరణ్యములలో తప్పిపోయి తిరుగులాడు క్రూరమృగములవలె ఉన్నట్లు మనము చూచుచున్నాము.

ఇక మన విషయమై, మనకు ఒక నిశ్చయమైన సాక్ష్యము కలదు; ఇది మన యెడల చూపబడిన ఈ విశేష కృపను ఘనముగా ఎంచుటకు మనలను ఇంకను ఎక్కువగా ప్రేరేపింపవలెను. మరియు చెవిటి చెవులు గల కొందరిని మనము చూచునప్పుడు కూడ, వారికి ప్రతిదినము చనువుగా ప్రకటింపబడుచున్నను, వారి రక్షణకు అవసరమైనది (అనవచ్చునేమో) వారికొరకు నమలి ఇవ్వబడుచున్నను, వారు ఎల్లప్పుడును తమ స్థితిలోనే కొనసాగుదురు; లేదా వారు ఏమాత్రమును కదలింపబడరు, దేవునిపై కక్షతో అన్నట్లు జీవితమునందు సమస్త స్వేచ్ఛాచారములకు తమను అప్పగించుకొనుటకు వెనుదీయరు.

దీనిని మనము చూచునప్పుడు, మన ప్రభువు మనలను తన యొద్దకు ఇంకను ఎక్కువగా బంధించెనని నిశ్చయము; ఏలయనగా ఆయన తన మంచితనమును మనకు అనుభవింపజేయుట ఆయనకు ఇష్టమాయెను, ఆయన మన ముందుంచిన రక్షణ నిరీక్షణను మనము ఎంతో రుచి చూచితిమి: మనము లోకమును, మనలోని ఎట్టి బలహీనతనైనను విసర్జించితిమి; మనము దుర్గుణములతోను భ్రష్టత్వముతోను నిండియున్నను, అయినను మనలోని చెడును మనము ద్వేషించుచున్నాము, మంచిని బట్టి ఆనందించుచున్నాము.

కావున మనకు ఇది ఉన్నప్పుడు, మనము ఇనుముకంటెను ఉక్కుకంటెను కఠినులము కాకపోయినయెడల, సమస్త తిరుగుబాటు పగిలి విరిగిపోవలెననుట నిశ్చయము; మనము దేవుని ప్రేమచేత రగుల్కొని, ఆయన మన యెడల చూపిన ఆ అద్భుతమైన మహిమాన్వితమైన కృపను స్తుతించి కొనియాడుటకు మన నోరు తెరచియుండవలెను.

కావున లేఖనము మన ఎదుట ఉంచిన గురి ఇదియే. ఇంతలో ఈ అల్పులు ఇట్లనుటకు వెనుదీయరు: ఓహో, దేవుడు పక్షపాతి యగునా? దేవుడు తన ఏర్పాటులో ధనికుని లేక దరిద్రుని లక్ష్యపెట్టినట్లు, పేదవానికంటె కులీనుని, లేక మూర్ఖునికంటె జ్ఞానిని లక్ష్యపెట్టినట్లు వారి మాట!

ఏలయనగా పక్షపాతము చూపుట అనగా ఏమో గమనింపుడి. ఈ "వ్యక్తి" అను మాట పరిశుద్ధ లేఖనములో ముఖము లేక చూపు అని అర్థము ఇచ్చును, లేఖనమును అట్లే వాడును. కాని దేవుడు మన అందమైన కన్నులనుబట్టి మనలను ఏర్పరచడు. నిన్ను వేరుపరచినవాడెవడు? పౌలు చెప్పిన దీనిని మేము నిన్న ఉదహరించితిమి: కావున దేవుడు తనకు ఇష్టమైనవారిని ఏర్పరచునప్పుడు, అది ఆయన నిత్యమైన సంకల్పములోను ఆయనలోనే ఉన్నది; అనగా ఆయనకు రహస్యములు కలవు, వాటిని మనము భక్తితో గౌరవింపవలెను, ఎందుకని ఇంకను విచారింపక; ఇది ఇట్లుండగా, ఆయన పక్షపాతి అని మనము చెప్పలేమనుట నిశ్చయము. అట్లు పలుకువారు, వారిలోనున్న దుష్టత్వముతో పాటు, మూర్ఖులే.

అప్పుడు వారు ఇట్లందురు: అంతయు దేవుని ఏర్పాటుపై ఆధారపడియున్నయెడల, ఒకడు విశ్వాసముచేత రక్షింపబడి మరియొకడు ఎందుకు రక్షింపబడడు? కాని ఇందులో వారు మిక్కిలి స్థూలమైన పశుత్వమును చూపుదురు: ఏలయనగా విశ్వాసము దేవుని ఏర్పాటునుండి తప్ప మరెక్కడనుండి కలుగును?

వారు ఇట్లందురు: ఓహో, దేవుని వాగ్దానములు సాధారణమైనవి, దేవుడు లోకమంతటిని రక్షణకు పిలుచుచున్నాడు; కావున లోకమంతయు రక్షింపబడునని దీనివలన సిద్ధించును. అవును, లోకమంతయు రక్షింపబడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు; కాని ఇది విసర్జింపబడినవారిని నిరుత్తరులుగా చేయుటకే.

ఏలయనగా దేవుని వాగ్దానములు నిస్సందేహముగా మన రక్షణను కలిగియున్నవి; వాటిపై ఆనుకొనుటవలన మనము మోసపోము. కాని ఏమి? మనకు ఉన్న విశ్వాసము ఎక్కడనుండి వచ్చినదో మనము తెలిసికొనవలెను. ఏలయనగా సువార్త ప్రకటింపబడినప్పుడు, ఒక వర్గము దానిలో లాభము పొంది, తగిన భయభక్తులతోను హృదయ వినయముతోను దానిని స్వీకరించుటయు, మరియొక వర్గము అట్లు చేయక, దానివలన ఇంకను చెడిపోవుటయు ఎందుకు? ఇదేమనగా, రక్షణకు నియమింపబడినవారు (పౌలు ప్రకటనను గూర్చి మాటలాడుచు లూకా చెప్పుచున్నాడు) వారు (అని అతడు చెప్పుచున్నాడు) విశ్వసించిరి. బోధించిన పౌలును గమనింపుడి: విశ్వాసియైన బోధకునిలో ఎప్పుడైనను నైపుణ్యము ఉండినయెడల, అది పౌలునందే ఉండెననుట నిశ్చయము; అయినను అందరును మంచి శిష్యులు కాలేదు; ఒక భాగము మాత్రమే అతని బోధను స్వీకరించెను. ఇది ఎక్కడనుండి వచ్చెను? అది వారి ప్రయత్నమువలననా? వారు మంచి స్వభావము గలవారైనందువలననా? దేవుడే సిద్ధపరచునన్నది నిజమే; కాని ఇది వారినుండి కలుగదని లూకా చూపి, ఇక్కడ మనుష్యులందరి వెఱ్ఱి భ్రమలను ముందుగానే అడ్డగించి, రక్షణకు నియమింపబడినవారు విశ్వసించిరని చెప్పుచున్నాడు. మరియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఎందుకు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడో కూడ గమనింపుడి: పరలోకపు తండ్రి తనకు అనుగ్రహించినవారు నశింపకూడదని, వారిని అంతము వరకు కాపాడునని.

ఇక ఆయన, "నా తండ్రి నాకు అనుగ్రహించినవారు" అని చెప్పునప్పుడు, ఆ నిత్యమైన ఏర్పాటు వైపునకు మనలను పిలుచుచున్నాడు. మరియొక చోట కూడ ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: వారు నీవారైయుండిరి, నీవు వారిని నాకు అనుగ్రహించితివి. ఒకరు దేవునికి చెందుదురు, మరొకరు చెందరు, ఇది ఎందుకు? వారు మర్త్యులైన మనుష్యులు గనుక అని కాదు; ఏలయనగా మన స్వభావము ఒకటే; మనమందరమును ఒక్క తండ్రిచే సృజింపబడితిమి; కాని ఒకరు దేవునికి చెందుదురు, మరికొందరు ఆయననుండి త్రోసివేయబడుదురు, ఏలయనగా అట్లు ఆయనకు ఇష్టమాయెను. ఒకరిని ఆయన తన స్వంతవారిగా గుర్తించి అంగీకరించును; మరికొందరు ఆయన సృష్టులైనను, వారికి ఆయనతో పరిచయమే లేదు; తన ఏర్పాటునుండి వారిని ఆయన వెలుపల ఉంచినందున, తన ఇంటివారిలో వారిని చేర్చుకొనడు. కావున విశ్వాసము దేవుని విశేష వరమని, అది మన స్వేచ్ఛాచిత్తమునుండి రాదని, మనము స్వయముగా ముందుకు పోగలమనియు, కొందరు ఇతరులకంటె గ్రహించుటలో ఎక్కువ సమర్థులనియు కాక, తాను ఏర్పరచినవారికి తన రహస్యములను బయలుపరచుట దేవునికి ఇష్టమాయెను గనుక అని ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము. అందువలననే యెషయాలో ఇట్లు చెప్పబడెను: మా వార్త నమ్మినవాడెవడు? ఏలయనగా యెషయా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమును పునరుత్థానమును గూర్చి ప్రకటించెను; అందరును దేవునితో సమాధానపడుటకు రావలెనని, దీనులైన పాపులు కనికరములోనికి చేర్చుకొనబడుదురని, వారి పరిహారమును నీతియు పూర్తిగా సిద్ధమైయున్నవని, తన్ను వెదకువారియెడల కనికరము చూపుట తప్ప దేవుడు మరేమియు కోరడని చూపుటకై పతాకమును ఎగురవేసినట్లు చేసెను: యెషయా ఇట్లు ప్రకటించెనా? అయినను అతడు వెంటనే "మా వార్త నమ్మినవాడెవడు?" అని కేకవేయుచున్నాడు. ఎందుకు అట్లు? ఏలయనగా అవిశ్వాసుల గర్వమును తిరుగుబాటును అతడు ఆత్మయందు చూచెను; వారు దేవునిచే నడిపింపబడుటకు తమను అప్పగించుకొనలేరు; వారు అడవివారు, దేవునికి ఎదురుమాటలాడుటకు ఎల్లప్పుడును నోరు తెరచియుందురు; వెంటనే లోబడకూడదనుటకు వారికి తిరుగులాడు భ్రమ ఉన్నది. తన బోధ అత్యధిక సంఖ్యాకులచే స్వీకరింపబడదని అతడు చూపి, కారణమును చేర్చుచున్నాడు: దేవుని బాహువు, అనగా ఆయన బలము శక్తియు అందరికిని బయలుపరచబడలేదు; మనలో ప్రేరణయైనను ప్రవేశమైనను సిద్ధపాటైనను మరి ఏదియైనను లేదని, దేవుడే దానిలో కార్యము చేయవలెనని అక్కడ అతడు చూపుచున్నాడు.

ఇప్పుడు సాధారణముగా ఇట్లున్నయెడల, విశ్వాసము దేవుని ఏర్పాటు అను ఈ మూలమునుండి వచ్చునని సిద్ధించును. ఇక మిగిలిన విషయములలో, దీనిని మనము తెలిసికొనిన తరువాత, పరిశుద్ధ లేఖనములో మన ప్రభువు మనకు ఇచ్చిన ఉపదేశమంతటిని మనము పూడ్చిపెట్టవలెనని అడుగుటకే తావులేదు. ఏలయనగా ఆయన తన చిత్తమును మనకు ప్రకటించిన తరువాత మనలను హెచ్చరించుచున్నాడు, గద్దించుచున్నాడు, బెదరించుచున్నాడు. మనము ఈ భ్రష్టాత్ములవలె ఉండినయెడల, అనగా: మీరు మాకు ఇంతగా ఎందుకు ప్రకటించుచున్నారు? దేవుడు మమ్ములను తనకొరకు ఏర్పరచుకొనినయెడల మేము నశింపలేము; మేము విసర్జింపబడినవారమైతే వినబడు ఉపదేశమంతయు మాకు ఏమి ప్రయోజనము? అని వారు చెప్పుదురు గదా; కాని మనము మన హద్దులను మీరనప్పుడు అంతయు చక్కగా సరిపడును. విశ్వాసము ఏర్పాటునుండి వచ్చునని మనము ఇదివరకే చెప్పితిమి. దేవుడు మనలను ఏర్పరచినట్లే, తగిన కాలమున మనలను పిలుచుచున్నాడు; దీనిని తరువాత ఇంకను విపులముగా చర్చింతుము. ఏలయనగా అచ్చట ఆ స్థలము దీనికి ఇంకను తగియుండును.

అయితే ఎట్లున్నను, దేవుడు తనకు తాను విరుద్ధము కాడు; తన ఉచితమైన కనికరముచేతనే తన సువార్త విశ్వాసముద్వారాను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చిన జ్ఞానమందును ఆయన మనలను ప్రకాశింపజేయుచున్నాడని ఆయన మనకు సాక్ష్యమిచ్చునట్లే, మనము భయముతోను జాగ్రత్తతోను నడుచుకొనవలెనని, ఆయన బెదరింపులచేత మనము తాకబడవలెనని, మనము ఆయన యొద్దకు సమకూర్చబడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు: ఇదంతయు ఆయన కోరుచున్నాడు.

నిజముగా, మనుష్యులు తమ నిర్లజ్జతతోను తొందరపాటుతోను పరస్పర విరుద్ధములని తలంచు ఈ రెండు వాక్యములను గమనింపుడి; అయినను అవి ఒకదానితో ఒకటి చక్కగా సరిపడును. యేసుక్రీస్తు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: ప్రయాసపడి భారము మోసికొనుచున్నవారలారా, మీరందరు నా యొద్దకు రండి, నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును, మీ ఆత్మలకు విశ్రాంతి దొరకును. ఇదిగో మనమందరమును దేవుని కుమారునిచే పిలువబడుచున్నాము, ఇద్దరు ముగ్గురు మాత్రమే కాదు, సాధారణముగా అందరమును: ఏలయనగా ఆయన, భారము మోసికొనుచున్నవారలారా, అందరును రండి అని చెప్పుచున్నాడు; అయినను మరియొక చోట, నా తండ్రి అనుగ్రహించితేనే తప్ప ఎవడును నా యొద్దకు రాజాలడు అని చెప్పుచున్నాడు.

కావున పరలోకపు తండ్రిచేత ఆకర్షింపబడితేనే తప్ప ఎవడును యేసుక్రీస్తు యొద్దకు రాజాలడు. ఇది విరుద్ధమని తోచును; మనుష్య బుద్ధిననుసరించి దీనిని విమర్శించువానికి నిజముగా అట్లే తోచును: యేసుక్రీస్తు మనందరినీ తన యొద్దకు ఆహ్వానించుచున్నాడని చెప్పుట; మరియు తండ్రి ఆకర్షించితేనే తప్ప ఎవడును ఆయన యొద్దకు రాజాలడని ఇంకను చేర్చుట. మంచిది; కాని (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) దేవుడు తన అద్వితీయ కుమారుడైన యేసుక్రీస్తులో రక్షణను సాధారణముగా మన ముందుంచునప్పుడు, ఇంత గొప్ప ఉపకారమును వారు తృణీకరించినందున, విసర్జింపబడినవారు తమ కృతఘ్నతను గూర్చి ఇంకను నిరుత్తరులగునట్లు చేయుటకే: ఇంతలో ఏర్పరచబడినవారు తాకబడుదురు, దేవుడు వారితో బాహ్యముగా మాత్రము కాక, అంతరంగమందును కూడ మాటలాడును.

అందువలననే మరియొక చోట మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: నా తండ్రియైన దేవునిచే బోధింపబడినవాడెవడో వాడే నా యొద్దకు వచ్చును. కాని నేను చెప్పినట్లు, సువార్త దేవుని నామమున ప్రకటింపబడునప్పుడు, ఆయనే తన స్వంత వ్యక్తిగా మాటలాడినట్లే; అయినను అందరును యేసుక్రీస్తు యొద్దకు రారు. సువార్త విన్నతరువాత ఇంకను ఎక్కువగా వెనుదిరుగువారు అనేకులు కలరు: ఏలయనగా అప్పుడు అపవాది వారిని అంత ఆగ్రహములో రగిలించును, వారు మునుపటికంటె ఎక్కువ దౌర్జన్యము చూపుదురు; ఇది ఎందుకు జరుగుచున్నదనగా, వినుట రెండు విధములు: ఒకటి ప్రకటన: ఏలయనగా మనుష్యుని స్వరము వినువారి హృదయములలోనికి ప్రవేశింపదు. నేను మాటలాడుచున్నాను, కాని దేవుని ఆత్మచేత నేనే బోధింపబడుచుండగా నేను వినవలెను: ఏలయనగా లేనియెడల, నా నోటినుండి వెలువడు వాక్యము ఇతరులందరికి ప్రయోజనపడునంతకంటె నాకు ఎక్కువ ప్రయోజనపడదు, నా స్వంత తలనుండి కాక పైనుండి అది నాకు అనుగ్రహింపబడితేనే తప్ప.

కావున మనుష్యుని స్వరము గాలిలో మాయమగు ధ్వని మాత్రమే; అయినను అది విశ్వసించు వారందరికి రక్షణ నిమిత్తమై దేవుని శక్తియైయున్నది (అని పరిశుద్ధుడైన పౌలు చెప్పుచున్నాడు). కావున దేవుడు మనుష్యుల నోటిద్వారా మనతో మాటలాడునప్పుడు, ఆ సిద్ధాంతము నిష్ప్రయోజనము కాక ఫలమునిచ్చునట్లు తన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క అంతరంగ కృపను ఆయన కలుపును. కావున పరలోకపు తండ్రికి మనము ఎట్లు చెవియొగ్గుదుమో గమనింపుడి: అనగా ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మనతో రహస్యముగా మాటలాడునప్పుడు: అప్పుడు మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొద్దకు వచ్చుదుము.

కావున మనము నేర్చుకొనవలసినదాని సారాంశమును గమనింపుడి: అనగా దేవుడు తన నిత్యమైన ఏర్పాటును మనకు ప్రకటించునప్పుడు, మనము సందేహింపలేనంతటి సాక్ష్యమును మనకు ఇచ్చినప్పుడు; ఇది మన మేలును రక్షణయునని ఆయన మనకు చూపినప్పుడు; మనము ఆయనకు విరోధముగా వాదించుటకును వంకరయైన తారుమారైన తర్కములలోనికి ప్రవేశించుటకును మరీ ఎక్కువ స్వేచ్ఛ తీసికొనకుండునప్పుడు, అప్పుడు అదంతయు మనకు ప్రయోజనకరమగును. ఏలయనగా దేవుని ఈ ఏర్పాటును గూర్చి ఉపదేశింపబడుటయే విశ్వాసుల నిజమైన ఆనందమనుట నిశ్చయము.

అంతేకాక, దుష్టులు దేవునికి విరోధముగా తమ వాదములను విసరుట, అంతటిని వక్రీకరించుటకును ఈ సిద్ధాంతమును ద్వేషమునకు గురిచేయుటకును తమ అపవాదములను ప్రయోగించుట మనము చూచునప్పుడు, అది వింత అని తలంపకుందము; ఏలయనగా తాము విసర్జింపబడినవారమని వారు తమను తాము ప్రకటించుకొనవలసియున్నది. దేవుడు కొందరిని ఏర్పరచి మరికొందరిని త్రోసివేసిన ఆయన నిత్యసంకల్పములో మనము విశ్రమింపవలెనని నేను చెప్పితిని. ఇప్పుడు విసర్జింపబడినవారు దేవుని సత్యమునకు విరోధముగా పోరాడ వచ్చినయెడల, అది క్రొత్త సంగతి కాదు: ఏలయనగా వారు దీనికే నియమింపబడిరి, తాము ఏమైయున్నారో అట్లే తమను ప్రకటించుకొనవలసియున్నది: మనము హోషేయ గ్రంథాంతమున ఉంచబడిన ఆ వాక్యమును జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను: ప్రభువు మార్గములు యథార్థములు నీతిగలవి; నీతిమంతులు వాటిలో నడుచుకొందురు, దుష్టులు వాటిలో తడబడి పడుదురు.

అంతేకాక ఆయన ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: ఈ సంగతులను గ్రహించు జ్ఞాని ఎవడు? వీటిని తెలిసికొను వివేకి ఎవడు? మనము దేవుని తీర్పులను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, వాటిని స్వీకరించుటకు మనకు ఒక విశేష జ్ఞానము అవసరమని ప్రవక్త చూపుచున్నాడు: ఈ జ్ఞానము మన మెదళ్లన్నిటిలో కనబడునా? అది ఎంతో దూరము. కావున దేవుని కేవల కనికరముచేత మనకు ఇవ్వబడిన జ్ఞానము మనకు కలిగియుండవలెను.

ఇక దానిని అనుసరించునది ఇది చూపుటకే: మనుష్యులు బోధనీయులును వినయశీలురునై యుండి, దేవునిచే నడిపింపబడుటకు లోబడినప్పుడు, ఆయన వాక్యముచేత పాలింపబడ అనుమతించినప్పుడు, తమ ఆత్మలకు మంచి ఆహారమగు సంపూర్ణ ఉపదేశమును పొందినప్పుడు, ఇది అరుదైన అత్యుత్తమమైన సంగతి: ఇది జరిగినప్పుడు, అది దేవుని అరుదైన విశేష ఉపకారముగా ఒప్పుకొనవలెను; ఆయన మనలను ఆశీర్వదించెనని అది మనకు నిశ్చయతనిచ్చును.

కావున సమస్త అభ్యంతరములకు విరోధముగా మనము ఆయుధములు ధరించి సిద్ధపడియుండవలెను. దుష్టులు దేవునికి విరోధముగా తమ కొమ్ములతో పొడుచుటకు వచ్చుటయు, కరవలేనప్పుడు వేటకుక్కలవలె మొరిగి పండ్లు చూపుటయు మనము చూచినయెడల, అప్పుడు ప్రవక్త యొక్క ఈ బోధను ఆచరణలో పెట్టుదము: దేవుని మార్గములు నీతిగలవి మంచివి, అవును నీతిమంతులు వాటిలో నడుతురు అని ఆయన చెప్పుచున్నప్పుడు. దుష్టమైన మొండి ఆత్మ మనలను దేవునినుండి త్రిప్పివేయకుండునట్లు ఉండినయెడల, మనము దీనిని ఎల్లప్పుడును కనుగొందుము: నెమ్మదిగా ఉందుము, మనము అనుసరింపవలసిన త్రోవను మన ప్రభువు మనకు చూపవలెననుట తప్ప మరేదియు అడుగకుందము: మనము అట్టివారమైనప్పుడు, మనము ఎల్లప్పుడును సమతలమైన నేలను కనుగొందుమనుట నిశ్చయము, మనము నడుచుచు సంతోషించుటకు ఏ ప్రశ్నయు ఉండదు. ప్రభువు మార్గములలో మనము నడుచునప్పుడు మనకు కలుగు సంతోషమును గమనింపుడి, అని నేను చెప్పుచున్నాను: కాని దీనికి విరుద్ధముగా దుష్టులు పడుదురని చెప్పబడినది. ఎక్కడ? నరకములోనా? అపవాది మార్గములోనా? దేవుని తీర్పులను గూర్చియు, ఆయన నిత్యమైన సంకల్పమును గూర్చియు, ఆయన సంరక్షణను గూర్చియు, తన పిల్లలయెడల ఆయన కలిగియున్న తండ్రి ప్రేమను గూర్చియు వారి ముందు ఉంచబడునదంతయు దేవుని మార్గములలోనే అని చెప్పబడినది: వీటన్నిటిలో (అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు) దుష్టులు తడబడి పడుదురు.

కావున మన కన్నుల ఎదుట మనము చూచు నాశనములును పతనములును అన్నియు, మన ప్రభువు మన ఎదుట ఉంచుచున్న ఆ మంచి మార్గములో ఎల్లప్పుడును ముందుకు సాగిపోవుటకు మనలను అడ్డగించకుండునట్లు మనము ఇట్లు స్థిరపరచబడియుందము. అయితే ఇక్కడ మోషే చర్చించినదానిని మనము తరచుగా జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. అదేమనగా, ఆయన స్పష్టముగా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు,

"ఒకడు రెండవవానికంటె బలవంతుడగును, పెద్దవాడు చిన్నవానికి దాసుడగును."

బలవంతుని గూర్చి చెప్పుటలో, దేవుని ఏర్పాటు స్థిరమై నిస్సందేహమైనప్పుడు, మనము ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత ఆదుకొనబడునప్పుడు, మనము ఇక భయపడకూడదని ఇది మనకు చూపుచున్నది: ఇది మిక్కిలి ప్రయోజనకరమైన అంశము, అవును అవసరమైనది. ఏలయనగా మన స్థితి ఏమి? మనలను కూల్చుటకు ఒక్క గాలి వీచుట చాలును, మన కన్నులను చీకటిగొల్పుటకు ఒక్క ఈగ చాలును; అయినను ఇంతకంటె ఎక్కువగా ఏదియు లేదనునంతగా ఇక్కడ మనము అనేక పోరాటములకు తెరువబడియున్నాము. మన శత్రువులను చూడుడి, వారు లెక్కకు మిక్కిలి; నేను కన్నులతో మనము చూచువారిని గూర్చి చెప్పుట లేదు, ఆత్మసంబంధులైన శత్రువులను గూర్చి చెప్పుచున్నాను: ఏలయనగా ఆకాశము అపవాదులతో నిండియున్నది; వారు మన కొరకు పొంచియుందురు, వారి కపటోపాయములతో పాటు గర్జించు సింహములవలె ఉన్నారు. అయ్యో, మనము ఏమి చేయగలము? మన రక్షణ తన స్వంత చేతిలో ఉన్నదనియు, ఆయన దానిని కాపాడునని మనము ఎరుగనియెడల, మనము నిరంతరము అంతములేని బాధలోను వేదనలోను ఉండవలెను, గాయపడిన దీనజనులవలె ఉండవలెను. అది నిరీక్షణలో బాగుగా భద్రపరచబడినదని పేతురు చెప్పుచున్నాడు, విశ్వాసము ఒక మూతగల పెట్టెవంటిదని అతని భావము; కాని అతడు మనలను దేవుని యొద్దకే పంపుచున్నాడు: మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తనకు తన తండ్రిచే అనుగ్రహింపబడినవారందరు నశింపరని చెప్పినప్పుడు దీనిని మనకు ఇంకను స్పష్టముగా ప్రకటించెను. ఎందుకు అట్లు? మిమ్ములను నాకు అనుగ్రహించిన తండ్రి అందరికంటె గొప్పవాడు (అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు). కావున దేవుడు అంతము వరకు మనయెడల జాలి చూపునని, మనలను కాపాడునని, మనము తడబడనిచ్చినను, అవును పడిపోవునట్లు చేసినను, ఆయన చేతిచేత మనము మరల లేవనెత్తబడి ఆదుకొనబడుదుమని ఇందులో మనము సంతోషింపవచ్చునని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. దీనిని మనము ఎట్లు నమ్మగలము? ఏర్పాటు లేకుండ అది అసాధ్యము; కాని తండ్రి మనలను తన కుమారుని సంరక్షణలో అప్పగించెనని మనము ఎరిగినప్పుడు, ఆయనచేత అంతము వరకు మనము నిలుపబడుదుమని మనకు నిశ్చయము: ఏలయనగా మనలను కాపాడుటకు ఆయన తనను తాను మనకు బద్ధునిగా చేసికొనిన వాగ్దానము మనకు కలదు: ఇంతేకాక, చివరి దినము వరకు, పునరుత్థానము వరకు దానిని ఆయన కొనసాగించును.

మన రక్షణకు ఆరంభమును అంతమును ఆయనయందే ఉన్నందున, మనము ఎవనియందు ఆనందింపవచ్చునో గమనింపుడి: అనగా మన బలహీనతను పెళుసుదనమును, మనము ఏమియు కాదనియు, మనకు అన్నిటి కొరత ఉన్నదనియు ఒప్పుకొనుచున్నను, అయినను మనము ఇట్లు చెప్పవచ్చును: నన్ను తన యొద్దకు పిలిచిన ప్రభువు తన స్వంత కార్యమును ముగించును: 138వ కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు. "ప్రభువా, నీ చేతిపనిని మధ్యలో విడిచిపెట్టవు."

కావున ఒకడు ఎక్కువ బలవంతుడగునను ఈ సిద్ధాంతమును మనము గట్టిగా పట్టుకొనవలెను: ఏలయనగా మన విశ్వాసము లోకమంతటిపై జయముగల దానిగా నిలుచును. ఎట్లు? మన పునాదిని దేవుని ఏర్పాటుపై కలిగియుండవలెను (అని నేను చెప్పుచున్నాను): మన ప్రభువు మనకు తండ్రియై యుండగా, మనము ఆయన పిల్లలమైయుండగా మనము నశించుటకు ఆయన అనుమతింపడని మనము ఎరుగునట్లు, మనము దానిపై అంత స్థిరపడవలెను.

ఇప్పుడు మోషే వెంటనే పెద్దవాడు చిన్నవానికి దాసుడగునని చేర్చుచున్నాడు. నేను ఇప్పుడే స్పృశించినదానికి ఇందులో మనకు ఇంకను విస్తారమైన నిర్ధారణ కలదు: అనగా మనము బలహీనులమైనను, లోకము మనలను తృణీకరించినను, మనకు గొప్ప బల ప్రదర్శన లేకపోయినను, మన రక్షణను గూర్చి మనకు అంత నిశ్చయత ఉండవలెను. ఎందుకు అట్లు? కొంతకాలము మనము అల్పులముగా ఉండవలెనని దేవుడు కోరెను: అనగా ఆయన మహిమ ఇంకను ఎక్కువగా తెలియబడి గౌరవింపబడునట్లు మనము అల్పులముగాను తృణీకరింపబడినవారముగాను అంతము వరకు ఉండవలెను. ఏలయనగా మనకు మనలోనే గొప్పతనమును మహిమయు ఘనతయు ఉండినయెడల, అవి దేవుని కేవలమైన ఉచితమైన దాతృత్వమును కప్పివేయు తెరలవలె ఉండునని నిశ్చయము: కాని మనము మనలో బలహీనులమైనప్పుడు, సమస్తమును చేయువాడు ఆయనే అని ఎక్కడ తెలియబడునో చూడుడి: మనము దానిలో కలిసిపోకుండునట్లు, మన రక్షణ స్తుతి పూర్తిగా ఆయనకే ఆపాదింపబడకుండ అడ్డగించుటకు మనము మన మేఘములను విసరకుండునట్లు ఆయన హస్తము అట్లు ఉన్నతపరచబడవలెను.

కావున మనము ఇక్కడ నేర్చుకొనవలసినది ఇదేనని గమనింపుడి: అనగా ఒక వైపున, మనము బలహీనులమైనను, మన బలము దేవునియందే ఉన్నదని ఎరిగి స్వేచ్ఛగా ముందుకు సాగుట మానకూడదు: ఆయన దానిని పూర్తిగా చూపనప్పుడు, మన బలహీనత మనలను తగ్గించుకొనుటకు కారణమగునట్లే. ఇది ఒక ప్రధానాంశముగా గమనింపుడి. నిజముగా మన అవసరమును మనము ఎరుగనియెడల, ఆయనను ప్రార్థించుటలో మనము చల్లారిపోవుదుము, అవును మిక్కిలి అశ్రద్ధగా ఉందుము: కాని మనము ఏమియు చేయలేమని చూచినప్పుడు, మన కొరతలన్నిటిని తీర్చగలవాని యొద్దకు మనము శరణు పొందవలెను: అప్పుడు ఆయన చేత ఆలకింపబడిన తరువాత ఆయనకు చెల్లింపవలసిన స్తోత్రయాగమును మనము ఆయనకు అర్పించుదుము.

ఇంతలో, దేవుడు మొదటి దెబ్బలోనే మన రక్షణను కంటికి కనబడునట్లు చూపడని మనము గమనింపవలెను: అది పైకి కనబడక మరుగై ఉండవలెను, కొంతకాలము మనము త్రోసివేయబడినవారివలె ఉండవలెను, దుష్టులు మనలను తమ పాదముల క్రింద త్రొక్కవలెను, వారు పోలిక లేనంతగా మనకంటె ఉన్నత స్థానములో ఉండవలెను: అయినను మనము దేవుని యెదుట ఒక అమూల్యమైన నిధివలె ఉన్నామని మనకు తృప్తి కలుగును. అందువలననే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "చిన్న మందా, భయపడకుడి, సంతోషించుడి; చెదరిన నిరుత్సాహపడిన మందవలె ఉండకుడి." ఎందుకు అట్లు? ఏలయనగా తండ్రి నీయందు ఆనందించుచున్నాడు.

కావున మన ఆనందమంతయు ఎక్కడనుండి కలుగవలెనో గమనింపుడి: జయము పొందుటకును సమస్త శోధనలకు విరోధముగా విజయోత్సాహము చేయుటకును మనము ఎవనిచేత ఆయుధములు ధరింపవలెనో గమనింపుడి. ఈ దినములలో సువార్త శత్రువులును అపవాది పక్షపాతులును గర్వముగా ప్రగల్భములాడుచు, తమతో పోల్చినయెడల ఇతరులను లెక్కచేయకుండుట, ఇంతలో మనలను తృణీకరించుట మనము చూచునప్పుడు: అంతేకాక, మనము కుక్కలకు ఆహారమగుటకైనను తగనివారమైనట్లు (అని మనుష్యులు చెప్పునట్లు) మనలను మిక్కిలి నిరాశాజనకులైన జీవులుగా ఎంచుట కూడ. కావున నేడు దీనిని మనము చూచునప్పుడు, అవును అత్యధిక సంఖ్యాకులు దీనులైన ఆకలిగొనినవారుగా ఉండవలెను, తినుటకు వారికి రొట్టె ఉండదు, సుఖమైనను సౌకర్యమైనను వారికి ఉండదు: ఇక్కడ చెప్పబడినదానిని, అనగా గొప్పవాడు చిన్నవానికి దాసుడగునను దానిని జ్ఞాపకము చేసికొందము.

ఇప్పుడు ఈ దాస్యము మొదటి దెబ్బలోనే సంభవింపలేదు. ఏలయనగా యాకోబు తన సహోదరుని యెదుట వంగి, అతనిని తన ప్రభువని పిలిచెనని, దీనమైన గొఱ్ఱెపిల్లవలె అతని యెదుట వణకెనని, తరువాత తన ఆస్తి అంతయు కొల్లగా అతనికి ఇచ్చెనని మనము తరువాత చూతుము. అతడు ఇట్లు తనను తాను లోబరచుకొనినప్పుడు ఏశావు యొక్క ఈ లోబడుట ఎక్కడ ఉండెను? యాకోబు యొక్క ఆధిక్యత ఎక్కడ ఉండెను? అతడు అంతయు విడిచిపెట్టినట్లు కనబడును: కాని దేవుడు దీనిని మొదటి దినమున నెరవేర్చడని అతడు ఎరుగును.

కావున అతడు తన దారిద్ర్యమును అంత సహనముతో ఎందుకు భరించెనో గమనింపుడి: ఏలయనగా (ఒకడు చెప్పవచ్చునట్లు) అతడు భూమిపై పాకవలెనని దేవుడు కోరెను, అయినను తాను పిలువబడిన ఆ రక్షణను అతడు ఎల్లప్పుడును పొందకుండ ఇది అడ్డుపడదు. ఎందుకు అట్లు? ఏలయనగా దేవుడు ఈ భూసంబంధమైన సంగతులన్నిటిపై ఆధారపడడు. ఇంకను (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) ఇక్కడనే ఆయన యెదుట మనలను తగ్గించుకొనుటకు మనము ఆరంభింపవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు: ఇదివరకు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నోటినుండి నేను ఉదహరించినదానిని అనుసరించి, మన పరలోకపు తండ్రి మన యెడల ప్రసన్నుడై యున్నాడని మనము ఎరుగుదుము గనుక, తక్కినవాటిని లెక్కచేయము; లేదా ఇది మనలను చెడగొట్టి రుచి లేనివారినిగా చేసి మేలు చేయుటకు అడ్డుపడునంతగా మనము కదల్చబడకుందుము: మనకు సంభవించగల సమస్త కష్టముల మధ్యను శ్రమల మధ్యను ఆనందించుటకు మనకు ఎల్లప్పుడును ఆధారము కలదని మనము సందేహింపము.

ఏలయనగా మన ప్రభువైన క్రీస్తునందు దేవుడు మనపై చూపిన ప్రేమనుండి మనలను ఎవడు వేరుపరచును? దేవుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు మనలను ఏర్పరచుకొనెను గనుక, తన సువార్త విశ్వాసమునకు మనలను పిలిచెను గనుక, తన తండ్రి ప్రేమ యొక్క సాక్ష్యమును మన హృదయములలో ముద్రించెను గనుక, మనము దీనులమును బలహీనులమునై యున్నను, అవును మనుష్యుల సామాన్య అభిప్రాయములో మనము ఏమియు కాకపోయినను, మన శత్రువులను ఎల్లప్పుడును ధిక్కరింతుము: అయినను ఈ వాగ్దానముపై మనము నాటబడియుండుట మానము: గొప్పవాడు చిన్నవానికిని దాసుడగును. ఇది ఇట్లుండగా, లోకరీతిని గొప్పవారమగుటకు కోరకుందము: ఏలయనగా మనము తృణీకరింపబడినవారమును అవమానింపబడినవారమునై యున్నను, ఇది మనలను లోకమునకు వారసులగుటనుండి అడ్డగింపదు: మనకు భూములైనను ఆస్తులైనను లేకపోయినను, సమస్తమును మనవే; దీనికి విరుద్ధముగా, దుష్టులు భయంకరమైన భారమైన లెక్క చెప్పవలసియున్నది, ఏలయనగా వారు దేవుని ఉపకారములను ఇంతగా మింగివేయుచున్నారు, ఆయన తమకు ఇచ్చిన ఆ ఐశ్వర్యములనుగూర్చి ఇంతగా సంతోషించుచున్నారు, అయినను వాటిలో దేవుని మహిమపరచరు.

కాని వారు వాటికి పూర్తి మూల్యము చెల్లింపవలెను: మన విషయమై, మనము సమస్త ఐశ్వర్యములు తొలగింపబడి, నిందలోను అవమానములోను ఉండినను: సంక్షేపముగా, మనలో దారిద్ర్యము తప్ప మరేదియు లేకపోయినను, మనలను ఆదుకొనుటకు ఆయన చేయి చాపబడియున్నదని మనము ఎరుగుదుము గనుక, మన శత్రువులందరికి విరోధముగా మనము అతిశయింపవచ్చును. ఇంతలో యెషయాలో చెప్పబడినదానిని జ్ఞాపకము చేసికొందము: అనగా మనము ప్రభువు చేతిలో అమూల్యమైన కిరీటమువలెను, ఆయన వ్రేలి ఉంగరమువలెను, ఆయన ముద్రవలెను ఉన్నాము; ఐగుప్తైనను అష్షూరైనను, అనగా లోకములోని గొప్ప సామ్రాజ్యములైనను, మనలనువలె ఆయనచే అంత ఉన్నతముగా ఎంచబడలేదు: మనలో ఉన్న ఏ విలువనుబట్టియు కాదు (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు): కాని మనలను ఏర్పరచుటకును, తన కొరకు ఉండవలెనని ఆయన కోరినవారి సంఖ్యలో మనలను ఉంచుకొనుటకును ఆయనకు ఇష్టమాయెను గనుక: మనము ఉండిన ఆ అగాధములనుండి మనలను లాగి, నిత్య స్వాస్థ్యమునకు మనలను తెచ్చుటకై ఆయన చేసెనని విశ్వాసముద్వారాను నిరీక్షణద్వారాను మనము చూచుచున్నాము గనుక దీనిని మనము ఎరుగుదుము.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని సన్నిధిని సాగిలపడుదము; మన అపరాధములను ఒప్పుకొనుచు, సమస్త దుష్ట కోరికలను తిరుగుబాటులను మననుండి తొలగించునట్లు వాటిని మనకు అనుభవింపజేయవలెనని, మనము నూతనపరచబడి, పరిశుద్ధముగా జీవించుటయందును పూర్తిగా ఆయన నీతికి అనుగుణముగా నడుచుకొనుటయందును మన పిలుపును స్థిరపరచుకొనునట్లును, మన బలహీనతలలో ఆయన మనలను ఆదుకొనవలెనని, మనము ఇన్ని శత్రువులచే చుట్టబడియున్నను మనము ఎన్నడును విఫలము కాకుండునట్లు ఆయన అనుమతింపకూడదని: ఆయన మన బలహీనతలన్నిటిని తీర్చవలెనని, ఆయన ఏర్పాటు అంతము వరకు తన శక్తిని ప్రకటించునట్లును, మనము దాని ఫలమును అనుభవించి జీవమందును మరణమందును ఆయనను మహిమపరచుటకు మనకు ఆధారము ఉండునట్లును ఆయనను ప్రార్థింతము. ఇట్లు మనమందరము చెప్పుదము: సర్వశక్తిగల దేవా, పరలోకపు తండ్రీ, నిజము ఇదియే గనుక, మేము యోగ్యులము కాము అని మాలో మేము ఒప్పుకొనుచున్నాము, మొదలైనవి.