యాకోబు ఏశావులను గూర్చిన ఆరవ ప్రసంగము - ఆదికాండము 26:1-5

1 అబ్రాహాము దినములలో కలిగిన మొదటి కరువు కంటెను అధికమైన గొప్ప కరువు ఆ దేశమందు కలిగెను. కావున ఇస్సాకు ఫిలిష్తీయుల రాజైన అబీమెలెకు నొద్దకు గెరారునకు వెళ్లెను:

2 ఏలయనగా యెహోవా అతనికి ప్రత్యక్షమై—"నీవు ఐగుప్తునకు వెళ్లవద్దు, నేను నీకు చెప్పు దేశమందే నివసింపుము" అని చెప్పియుండెను.

3 "ఈ దేశమందు పరదేశిగా ఉండుము, నేను నీకు తోడైయుండి నిన్ను ఆశీర్వదించెదను: ఏలయనగా నీకును నీ సంతానమునకును ఈ దేశములన్నిటిని ఇచ్చెదను, నీ తండ్రియైన అబ్రాహామునకు నేను ప్రమాణము చేసిన ప్రమాణమును స్థిరపరచెదను."

4 "నీ సంతానమును ఆకాశనక్షత్రములవలె అసంఖ్యాకముగా విస్తరింపజేసెదను, నీ సంతానమునకు ఈ దేశములన్నిటిని ఇచ్చెదను: భూమిమీది సర్వజనములు నీ సంతానమునందు తమను ధన్యులుగా ఎంచుకొందురు."

5 "ఏలయనగా అబ్రాహాము నా మాట వినెను, నా ఆజ్ఞను నా కట్టడలను నా శాసనములను నా ధర్మములను అనుసరించి నడచెను."

నిన్న మనము చూచితిమి: యాకోబు దేవుడు తనకు వాగ్దానము చేసిన ఆ ఆత్మసంబంధమైన మేలు కొరకు తన భోజనమును విడిచెను; దీనివలన అతడు తన శరీరమును గూర్చి కంటె తన ఆత్మను గూర్చియే ఎక్కువ శ్రద్ధ గలవాడని కనబడుచున్నది. ఇక్కడ మనకు ఒక ఉదాహరణ కలదు; అది అతని తండ్రియైన ఇస్సాకునందు సంపూర్ణముగా అటువంటిది కాకపోయినను, దానికి మిక్కిలి సమీపముగా ఉన్నది. ఏలయనగా ఇస్సాకు ఈ బలహీనమైనదియు అస్థిరమైనదియునైన జీవితమునకు సంబంధించిన సమస్తము కంటె ఆత్మసంబంధమైన వారసత్వమునకే ఎక్కువ విలువ ఇచ్చెనని మనము చూచుచున్నాము. అతడు కరువుచేత పీడింపబడెను; ఐగుప్తునకు వెళ్లుట అతనికి ఇష్టము లేనిదని సందేహము లేదు. అయినను స్పష్టమైన ఆజ్ఞచేత అతడు ఆటంకపరచబడినప్పుడు, అతని మనస్సు అటువైపే మొగ్గుచుండెననియు, ఏలయనగా అతని సౌకర్యమును కూడ అటువైపే లాగుచుండెననియు అది సూచించుచున్నది. దేవుడు అతని ప్రయాణమును ఆపెను, అతడు విధేయుడాయెను. కావున ఇస్సాకు కేవలము ఒక పప్పుకూర ముద్దను విడిచిపెట్టినవాడు మాత్రమే కాడు; ఒక సంవత్సరమంతయు అతడు అనేక బాధలను సహింపవలసి వచ్చినను, తనను తాను నిగ్రహించుకొని ఐగుప్తునందు ఆశ్రయము వెదకలేదు; దారిద్ర్యమునుండి పూర్తిగా తప్పింపబడజాలని, ఆ దేశములోని భాగమైన గెరారు దేశమందే నిలిచియుండెను. ఏలయనగా ఎక్కడైనను కరువు కలిగినప్పుడు చుట్టుప్రక్కల సమీప స్థలములు కూడ దానిని అనుభవింపకుండ ఉండుట అసాధ్యము. అప్పుడు ఐగుప్తునందు కరువు లేకుండెనని సులభముగా ఊహింపవచ్చును. కావున ఇస్సాకు ఇక్కడ మనకు చూపునదేమనగా: శోధనలు గొప్పవైనను, మనలను పోషించుటకు అవసరమైనది మనకు లేకపోయినను, మనము ఎల్లప్పుడును దేవుని చిత్తమునకు కట్టుబడియుండవలెను; మన సౌకర్యములను దేవుని చిత్తమునకు విరుద్ధముగా వెదకుటకంటె, మన స్థితులన్నిటిని మరచి సకల కొరతను అవసరమును ఓర్పుతో సహించుటకు సిద్ధపడవలెను. ఈ చరిత్రయందు మనము గమనింపవలసిన మొదటి విషయము ఇదియే. ఇప్పుడు ఇట్లు చెప్పబడుచున్నది:

"అబ్రాహాము దినములలో కలిగిన మొదటి కరువు కంటె అధికమైన గొప్ప కరువు ఆ దేశమందు కలిగెను."

ఏలయనగా మోషే మనకు వివరించిన కరువులు అంతకుముందే రెండు కలిగియుండెను. అబ్రాహాము కనానుదేశమునకు వచ్చిన వెంటనే అతడు అక్కడినుండి బయలుదేరవలసివచ్చెను; ఇది అతనికి మిక్కిలి కఠినమైన పోరాటము, ఏలయనగా దేవుడు ఆ దేశమును అతనికి చూపియుండెను, దానిని స్వాధీనపరచుకొనబోవుచున్నానని అతడు గొప్ప ఆనందము పొందియుండెను; ఇప్పుడు కొద్దికాలమునకే అతడు తరిమివేయబడి, ఒక దరిద్ర సంచారివలె మారి, మరెక్కడను సహాయము దొరకనందున ఐగుప్తునకు వెళ్లవలసివచ్చెను. రెండవసారియు అతడు తనకు వాగ్దానము చేయబడిన దేశములోనిదే అయిన ఫిలిష్తీయుల దేశమునకు, గెరారు రాజు క్రిందికి వెళ్లెను; ఈ రాజు ఇప్పుడు ప్రస్తావింపబడుచున్నవాడు కాడు: ఏలయనగా వారందరును అతనిని అబీమెలెకు అని పిలిచిరి; దాని అర్థము "నా తండ్రియైన రాజు" అని; ఇది గౌరవప్రదమైన బిరుదు మాత్రమే కాక, రాజులు నిరంకుశత్వముచేత పాలింపరనియు, తమ ప్రజలను మ్రింగివేయరనియు, దేవుడు తమ సంరక్షణకు అప్పగించిన వారిపై తండ్రివంటి శ్రద్ధ కలిగియుందురనియు తెలియజేయుచుండెను. కాబట్టి ఈ కరువు మునుపటి దానివలె వచ్చెనని చెప్పబడినప్పుడు, దేవుడు అబ్రాహాము విశ్వాసమును అతని స్థిరత్వమును పరీక్షించినట్లే, అతని కుమారుని కూడ అదే విధమైన పరీక్షకు పిలుచుననుటయే దీని తాత్పర్యము. ఏలయనగా ఇస్సాకు వాగ్దానమునకు వారసుడైనట్లే, దేవుని పిల్లలకు వాగ్దానము చేయబడినదానిని అతడు తన తండ్రి తరువాత పొందవలసియుండెను: ఏలయనగా దేవుడు మనలను పిలిచిన పరలోక మేలులను మనము ఎంతగా ఎంచుచున్నామో కార్యమువలన మనము చూపవలెను; అనగా మనము నానావిధములుగాను అనేక రీతులుగాను బాధింపబడినను, ఈ లోకమును దాటి సాగిపోవలెను, తప్పిపోకూడదు.

కాబట్టి మోషే ఈ రెండు కరువులను పోల్చుటలో దేనిని లక్ష్యముగా ఉంచుకొనెనో గమనింపుడి: అనగా అబ్రాహాము శోధింపబడినప్పుడు అది అతని నిమిత్తము మాత్రమే కాదనియు, అతని కుమారుడును అతనివలె ఉండవలెననియు మనకు చూపుటయే. అయితే ఇంతలో మనము అబ్రాహాము కుమారులనియు ఇస్సాకు కుమారులనియు పిలువబడుచున్నాము: కాబట్టి దేవునికి ఏది యుక్తమని తోచునో అట్లే మన విశ్వాసము పరీక్షింపబడవలెను. మనము ఎక్కువగా కలవరపడుదుమనుట నిజమే; మనము అంత గొప్ప బలమును పొందలేదు గనుక అది అట్లు జరుగును. కాబట్టి దేవుడు మన బలహీనతను భరించుటకు గల కారణమును గమనింపుడి: అయితే అది మన విశ్వాసము పనిలేక ఉండుటకు కాదు. కాబట్టి ఈ లోకమందున్న మనము అనేక దుర్దశలకు లోనగుదుమనియు, మన కోరికలన్నియు తీరునట్లును, ఏ కొరతయు లేనంతగా తృప్తి పొందునట్లును మనకు భూలోక స్వర్గము ఉండదనియు దేవుని ఆత్మచేత ఇక్కడ మనకు హెచ్చరిక ఇయ్యబడుచున్నది: దేవుడు మనలను మరచిపోయెననియు, మన చేతిలోనుండి రొట్టెను తీసివేసెననియు, మనలను నశింపవలసినవారిగా ఆయన శిక్షించినట్లుగా మనము ఉన్నామనియు తరచుగా తోచును. ఇది జరుగునప్పుడు దానిని వింతగా ఎంచవద్దు, అలాగే క్రొత్తగా నేర్చుకొను బాలురవలె ఉండవద్దు: మనలో ప్రతివాడును తనకు రాగల దానిని ముందే తలంచుకొని, సమస్తమును ఓర్పుతో సహించుటకు సిద్ధపడియుండవలెను. వాగ్దానము విశ్వాసులకు చక్కగా ఇయ్యబడినది: సింహములు తరచుగా తమ ఆహారము వెదకినను అది దొరకక ఆకలిచేత గర్జించినను, దేవుని పిల్లలకు ఏ లోటును కలుగదు. కాబట్టి ముప్పది నాలుగవ కీర్తనయందు ఆయన దీనిని గూర్చి ఏమి చెప్పెనో గమనింపుడి.

మరియు వేరొక స్థలమందు: "దేవునికి భయపడువారందరు సమస్త సౌఖ్యములతో తృప్తి పొందెదరు." అయితే దేవుడు తనవారిని కొవ్వబెట్టి, వారు కోరినదంతయు ఇచ్చునన్నట్లు ఇది చెప్పబడలేదు: ఆయన వారిని వేరొక విధముగా పోషించును. ఆయన వారిని తృప్తిపరచుననినప్పుడు, ఆయన వారి కడుపులను ఎల్లప్పుడును శ్రేష్ఠమైన ఆహారములతో నింపునని దాని అర్థము కాదు: అయితే మనము కీర్తనలోని వేరొక చోటునకు మరలవలెను: "సంఘములోని దరిద్రులు పోషింపబడెదరు." ఇక్కడ ఒక విధమైన విరుద్ధము కనబడుచున్నది; ఏలయనగా దేవుడు తన సంఘమునకు చెందినవారిని రొట్టెతో నింపుదునని చెప్పుచు, అయినను వారిని దరిద్రులనియు అక్కరగలవారనియు పిలుచుచున్నాడు. వారు దరిద్రులును అక్కరగలవారునై యుండినయెడల, దేవుడు వారిని రొట్టెతోను సమస్త సౌఖ్యములతోను నింపునను ఈ వాగ్దానము ఎక్కడ? అయితే విరుద్ధముగా కనబడు దానిని మనము సమన్వయపరచవలెను; అది ఎట్లనగా, మనము ఎల్లప్పుడును దేవుని సంరక్షణపై ఆధారపడి, ఆయనచేత పోషింపబడువారమై యుండవలెను: ఈలోగా ఆయన మనము ఆకలిదప్పులు అనుభవించుటకు అనుమతించినను, ఆయన మన మంచి తండ్రియై మనలను పోషించునను నిరీక్షణను మనము విడిచిపెట్టకూడదు. ఇదియే మనము "మా అనుదిన ఆహారమును ఈ దినమున మాకు దయచేయుము" అని ప్రార్థించుటకు కారణము.

ఇది లోక సంబంధులు తమ నమ్మికను ఉంచుకొను సమస్త సంచయములకును వ్యతిరేకమైనది: ఏలయనగా వేరొక కీర్తనయందు చెప్పబడినట్లు, వారి కొట్లును నేలమాళిగలును నిండియుండినంత వరకు తప్ప వారు ఎన్నడును నెమ్మది పొందరు. అంతేకాక, వారు చక్కగా నిండియున్నప్పుడు, తాము ఏ ప్రమాదమునకును లోనుకానివారమని తలంచి దేవుని తృణీకరింతురు. అయితే విరుద్ధముగా, విశ్వాసులకు తమను పోషించుకొనుటకు సాధనము ఉండినను, దేవుడు ముక్కముక్కలుగా రొట్టెను నోటిలో పెట్టునట్లు వారు ప్రతిదినమును తమ నోరు తెరువవలెను: వారికి ఏమియు లేనప్పుడును వారు ఎల్లప్పుడును ఆయనయందును ఆయన మంచితనమునందును నమ్మిక ఉంచి, ఆయనకు ఇష్టమైనప్పుడు ఒక రొట్టె ముక్కతోనైనను ఆయన వారిని ఆదుకొనగలడని ఆశింతురు: లేదా, అది ఎట్లు వచ్చునో వారికి ఏ మార్గమును కనబడకపోయినను, దేవుడు వారిని పోషించుటకు ఏదో ఒక ఉపాయము కనుగొనునని విశ్వసింతురు.

కాబట్టి ఇస్సాకు కరువుచేత తరిమివేయబడెనని చెప్పబడినప్పుడు, ఇది దేవుడు మనకు ప్రకటించుచున్నట్లే ఉన్నది: అనగా మనము దారిద్ర్యములోను అక్కరలోను పడినప్పుడు, అందుచేత మనము ఆయనచేత విడువబడితిమని తలంచకూడదు, ఆయన మనలను ద్వేషించుచున్నాడనుటకు ఇది సూచన అని ఎంచకూడదు: లేదా, ఆయన ఇక మనలను గూర్చి తలంచుట లేదని ఊహింపకూడదు: అయితే మన పితరుడైన ఇస్సాకు ఆకలిదప్పులను స్థిరముగా సహించి, చివరకు దేవుడు ఎల్లప్పుడును తన విషయమై శ్రద్ధ కలిగియుండెనని అనుభవమువలన తెలిసికొనినట్లే, మనమును అట్లే గ్రహింపవలెను. దీనిని ఒక ప్రత్యేక పాఠముగా గమనింపుడి. పౌలు రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రిక 8వ అధ్యాయమందు మనకు చూపుచున్నది కూడ ఇదియే; అతడు ఇట్లనుచున్నాడు: "క్రీస్తుయేసు మన ప్రభువునందు దేవుడు మనపై చూపు ప్రేమనుండి ఆకలి మనలను వేరుపరచగలదా?" పౌలు అక్కడ విశ్వాసులందరి పక్షమున పోరాడుచు, ఇట్లు చూపుచున్నాడు: దేవుడు మన ముద్దలను కోసివేసినను, అవును, మనము భూమిమీద ఉండుటకే అయోగ్యులమన్నట్లు, లోకమందు ఆయన సృజించిన సమస్త మేలులనుండి మనలను వెలివేయనున్నట్లు కనబడునట్లు, మనము సమస్త పోషణను కోల్పోయినను, మనము ఈ శోధనను అక్కడ జయించి, కరువు మధ్యనైనను దేవుడు మనకు తండ్రియైయుండునని నిర్ణయించుకొనవలెను; దీనితో మనము తృప్తిపడి, మన బాధలయందు ఆనందింపవలెను. అయితే ఈలోగా ఇస్సాకు ఉదాహరణవలన మనకు ఇంకొక హెచ్చరికయు కలదు: కరువుచేతనైనను, మరి ఏ విధమైన ఇతర బాధలచేతనైనను మనము ఎంతగా దుఃఖపడి వేదనపడినను, అవి మనలను దేవుని విడిచిపెట్టునట్లు చేయకూడదు, ఆయన మనలను ఉంచిన మార్గమునుండి మనలను తొలగింపకూడదు. ఏలయనగా యాకోబు తనకు వాగ్దానము చేయబడిన ఆత్మసంబంధమైన వారసత్వమును ఆశించుటకై తన భోజనమును విడిచెనని మనము చూచినట్లే, ఇప్పుడును ఇస్సాకు ఆ దీర్ఘకాలమున తాను అనుభవింపవలసినదానిని లెక్కచేయలేదని మనము చూచుచున్నాము. అతడు మంచి ఆశ్రయమైన ఐగుప్తును చూచెను, అయినను దానినుండి మరలింపబడెను. ఎందుకు? దేవుడు అక్కడికి వెళ్లుటను అతనికి నిషేధించియుండెను గనుక. కాబట్టి ఇస్సాకు కరువుచేత జయింపబడలేదనియు, అతడు దేవునికి విధేయుడై ఆయన హస్తముచేత నడిపింపబడుటను విడువలేదనియు మనము చూచినప్పుడు, దీనివలన మనము కూడ ఇది నేర్చుకొనవలెను: మన ప్రభువు మనలను దారిద్ర్యముతోను అక్కరతోను బాధపెట్టునప్పుడు, మన అక్కరను తీర్చుకొనుటకు అనుచితమైన మార్గములను మనము చూడకూడదు. అన్నింటికంటె ముఖ్యముగా, సాతాను మనలను ప్రలోభపెట్టుటకు తన ఎరలను మన ముందు ఉంచినయెడల, అవసరమైతే దేవుని నడిపింపునుండి తొలగిపోవుటకంటె ఆకలిచేత చచ్చుటనే మనము ఎంచుకొనవలెను: ఏలయనగా ఆయన ఆశీర్వాదములచేత తప్ప మనము పోషింపబడజాలము. లోకమందలి రొట్టెలన్నియు ఆహారములన్నియు మనకు ఉండినను, పోషణ విషయమై గాలి కూడ వాటివలెనే మనకు ప్రయోజనకరమగునని నిశ్చయము; మనము వృద్ధి పొందుచున్నామని తలంచుదుము, అయినను ఈలోగా మనము నిజముగా పోషింపబడము: ఏలయనగా (మోషే గ్రంథమందు చెప్పబడినట్లు) మనలను పోషించునది రొట్టె కాదు, దేవుని నోటనుండి వచ్చు ప్రతి మాటయే.

ఇప్పుడు ఈ మాటచేత ఆయన రక్షణ సిద్ధాంతమును భావించుటలేదు, గాని దేవుడు తన సృష్టి అంతటిపై వ్యాపింపజేసిన ఆ శక్తినే భావించుచున్నాడు. కాబట్టి మనలను పోషించునది ఏదో గమనింపుడి: ఆత్మ విషయములోనే కాక, ఈ అస్థిరమైన జీవితము విషయములో కూడ నేను చెప్పుచున్నాను. ఇది ఇట్లుండగా, మనము అక్కరలో ఉన్నప్పుడు అపవాది మన ముందు ఉంచు దానిచేత మనము పోషింపబడకుండ జాగ్రత్తపడుదము: "నీవు దీనిని చేయగలవు, దీనినుండి బయటపడగలవు, నీకు ఇట్టి సహాయము కలదు" అని వాడు చెప్పును గదా? అవును, మనము ఎల్లప్పుడును స్థిరముగా నిలిచి, దేవుడు తనను తాను మనయెడల కనికరముగలవానిగా కనుపరచువరకు వేచియుండుట ఆయన చిత్తమునకు విరుద్ధమైనయెడల—మనకు తెలియకపోయినను మార్గములను అందరికంటె బాగుగా ఎరిగినవాడు ఆయనే గదా. మన పితరుడైన ఇస్సాకునకు కలిగినట్టి ప్రత్యక్షతలు మనకు కలుగవనుట నిజమే, దేవుడు ఆకాశమునుండి మనకు ప్రత్యక్షము కాడు: అయినను ఇది మనకు చాలును: నేడు దేవుని చిత్తము మనకు నిశ్చయముగా తెలియబడియున్నది: ఏలయనగా మన పూర్వ పితరులకు ఆయన ప్రత్యక్షమైనప్పుడు వారికి లోపించియుండినదానిని దేవుడు తీర్చియున్నాడు: నేడు మనకు ధర్మశాస్త్రము కలదు, అది మనకు తప్పులేని ప్రమాణము: దాని సంక్షిప్తత మనకు అస్పష్టముగా ఉండకుండునట్లు, దానిని వివరించు ప్రవక్తలు మనకు కలరు: ఇంతేకాక సువార్తయందు సంపూర్ణత కూడ మనకు కలదు.

కాబట్టి మనకు తెలిసికొనుట ప్రయోజనకరమైనదానిని దేవుడు మనకు బయలుపరచియుండగా, నేడు మనము దర్శనములను కోరకూడదు, గాని మనము ఎప్పుడైనను ఏ విధమైన ఇబ్బందిలోనైనను సందేహములోనైనను ఉన్నప్పుడెల్లను లేఖనములను ఆశ్రయింపవలెను: ఉపాయములను గూర్చి ఆలోచించునప్పుడు అవి మనకు అనుమతింపబడినవేనా, దేవుడు వాటిని ఒప్పుకొనునా అని గమనింతము. ధర్మశాస్త్రమందును సువార్తయందును ఉన్నట్లుగా దేవుని చిత్తమునకు అనుగుణములు కావని మన మనస్సులోనికి వచ్చు ఉపాయములను మనము కనుగొనినప్పుడు, అప్పుడు వాటినన్నిటిని విడిచిపెట్టవలెను. మన పితరుడైన ఇస్సాకును మనము ఎట్లు అనుసరింపవలెనో, ఈ మిక్కిలి భారమైనదియు కష్టమైనదియునైన శోధనను ఎట్లు జయింపవలెనో గమనింపుడి: అనగా పోషించుకొనుటకు మనకు ఎంతో స్వల్పమైన భాగము తప్ప మరేమియు లేనప్పుడు. ఏలయనగా అవిశ్వాసులకు తమకు అవసరమైనదానికంటె ముప్పదిరెట్లు అధికముగా ఉండుట తరచుగా కనబడును; అట్లే దేవుని ఉపకారములన్నిటిని వృథాచేసి ఖర్చుపెట్టు దుబారాగాండ్రను విచ్చలవిడిగా తిరుగువారిని మనుష్యుడు చూచును: అవును, వారు వాటిని పాడుచేయుదురు. అయితే దరిద్రులైన విశ్వాసుల సంగతి ఏమి? తమ జీవనమును సాగించుటకు కష్టపడినను, చివరకు తమ రొట్టెను ఎట్లు సంపాదించుకొనవలెనో వారికి అరుదుగా మాత్రమే తెలియును.

కాబట్టి దేవుడు తనవారిని ఇట్లు తరచుగా పరీక్షించునని మనము చూచినప్పుడు, ప్రతివాడును దానికి సిద్ధపడవలెను, మన ప్రభువు మనలను ఇంతటి కఠినత్వముతోను తీవ్రతతోను వ్యవహరించినను మనము కలవరపడకుందము. అయినను ఇది ఆయన మనకు వాగ్దానము చేసినదానిని మనకు దక్కకుండ చేయుటకు కాదు, లేదా మనలను తన పిల్లలుగా ఎంచకుండుటకు కాదు: మనలను పోషించి పెంచు బాధ్యత ఆయనదేనని మనము ఒప్పుకొందము, మన కోరికల ప్రకారమును మన భ్రమల ప్రకారమును కాకపోయినను ఆయన దానిని నెరవేర్చునని గ్రహింతము. అంతేకాక, ఆకలి మనలను, అందురు గదా, ఇంటింటికి తరుముచుండునంతగా దేవుడు మనలను ఒత్తిడి చేయకుండుట మనము చూచినప్పుడు, మన బలహీనతనుబట్టియే ఆయన మనయెడల ఇంతగా ఓర్చుకొనుచున్నాడని తెలిసికొందము. ఇస్సాకు ఉదాహరణనుబట్టి మనము నేర్చుకొనవలసిన సారాంశము ఇదియే. అయితే ఇక్కడ ఒక ప్రశ్న అడుగబడవచ్చును. మన పితరుడైన అబ్రాహామును ఐగుప్తునకు వెళ్లనిచ్చి, అతని కుమారుడైన ఇస్సాకును ఎందుకు నిషేధించెను? దీనిని గూర్చి మనము గమనింపవలసినదేమనగా, దేవుడు మనమెట్టివారమో, మన బలమెంతయో ఎరుగును; దీనిని బట్టియే ఆయన మన బలమునకు మించి మనము శోధింపబడుటకు అనుమతింపడు (పౌలు చెప్పినట్లు); ఈ విషయమందు ఆయనను నమ్మదగినవాడని అతడు పిలుచుచున్నాడు. కాబట్టి ఆయన మనయందు ఉంచినదానిని దేవుడు ఎరుగును, ఏలయనగా మనయందు స్వభావసిద్ధముగా ఉన్నది ఎల్లప్పుడును మనలను పడద్రోయునదే: అయితే ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మ శక్తిని మనకు కొంచెముగానైనను గొప్ప భాగముగానైనను ఇచ్చినప్పుడు, ఆయన అది ఎంతో ఎరుగును, దానిని బట్టియే మన విశ్వాసమును మన ఓర్పును సాధనచేయించును; మనము బలహీనులమని ఆయన చూచినప్పుడు, మనము అంత తీవ్రముగా శోధింపబడుటకు ఆయన అనుమతింపడు. కాబట్టి ఇది ఎట్లు జరిగెనో గమనింపుడి: అబ్రాహాముకును ఇస్సాకునకును మధ్య ఇక్కడ ఉంచబడిన ఈ భేదము, నేను చెప్పిన కారణమువలన విశ్వాసులు ఎల్లప్పుడును దేవునిచేత ఒకేవిధముగా వ్యవహరింపబడరని చూపుటకే. ఇస్సాకు అబ్రాహాము వారసుడు, అతనికి వాగ్దానము కలదు: అతడు వివిధ బాధలచేత శోధింపబడి పరీక్షింపబడుట చూడగా, దేవుడు అతనిని అదే మార్గమున నడిపించెనని స్పష్టముగా కనబడుచున్నది: అయినను (నేను ఇంతకుముందే చెప్పినట్లు) అన్ని విషయములలో అతనికి ఒకే విధమైన నియమము కలదని దీనివలన చెప్పజాలము. ఏలయనగా మన ప్రభువు తనకిష్టమైన వానిని ఆదుకొనును, మనుష్యులు మరింత కఠినముగా వ్యవహరింపబడుటకు ఆయన అనుమతించునప్పుడు, వెంటనే ఆయన వారిని బలపరచి స్థిరపరచును.

అబ్రాహాము ఐగుప్తునందు నివసించిన తరువాత కనానుదేశమునకు తిరిగివచ్చుట మానలేదు: అయితే ఆయన తన చేతితో పట్టుకొనినట్లు దేవుడే అతనిని ఐగుప్తునుండి బయటికి లాగెను. ఏలయనగా అతడు అక్కడ ధనవంతుడగుట చూచుకొని చాలాకాలము అక్కడనే ఉండియుండవచ్చును: అయితే అక్కడి నివాసులచేత అతడు ద్వేషింపబడి యుండవచ్చును: కావున దేవుడు అతనిని అక్కడినుండి లాగెను. ఇస్సాకునకును ఆయన అట్లే చేయగలిగియుండును, అయితే మనము ఆయనకు నియమము పెట్టకూడదు. ఇక్కడ ఎవడైనను ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చినయెడల: దేవుడు ఇస్సాకునకును అజేయమైన స్థిరత్వమును ఇచ్చియుండలేదా, అప్పుడు అతడు అక్కడ నిద్రింపకుండ ఉండునట్లు, అతనిని కూడ తిరిగి వచ్చునట్లు చేయలేదా? అవును, చేయగలడు: అయితే మనము ఆయనను దానికి బంధింపగలమా? ఆయన తన అనంత జ్ఞానమును బట్టి మనలను పరిపాలింపవలెను గాని మన మూర్ఖపు కలలను భ్రమలను బట్టి కాదు. కాబట్టి విశ్వాసుల శోధనలలో ఇట్టి భేదము ఉన్నప్పుడు, ప్రతివాడు ఏది భరింపగలడో దేవుడు ఎరుగును గనుకనే అది అట్లుండునని మనము బాగుగా గమనింతము. ఇంకను పౌలు చెప్పిన ఈ వాక్యమును మనము ఎల్లప్పుడును ఆశ్రయింతము: ఆయన మనలను పరీక్షించినను, మనలను యుద్ధములో నిలిపినను, అనేక దుఃఖములతో మనలను శోధించినను, మనము సంపూర్ణముగా ఓడిపోకుండునట్లును జయింపబడకుండునట్లును ఆయన దీనిని గూర్చి ఏర్పాటు చేయునని మనము ఆయనయందు నిరీక్షించుదుము. ఇస్సాకు ఐగుప్తునకు వెళ్లుట ఎందుకు నిషేధింపబడెనో గమనింపుడి. ఇప్పుడు అతనితో ఇట్లు చెప్పబడుచున్నది.

అతడు కనానుదేశమందు నివసింపవలెననియు, దేవుడు ఎల్లప్పుడును అతనికి తోడైయుండునననియు, తన తండ్రియైన అబ్రాహామునకు తాను చేసిన ప్రమాణమును నెరవేర్చుననియు. అనగా, ఆయన అతని సంతానమును ఆకాశనక్షత్రములవలె విస్తరింపజేయుననియు, అతని సంతానమునందు భూమిమీది సర్వజనములు ఆశీర్వదింపబడుననియు దాని భావము. దేవుడు ఇస్సాకును ఐగుప్తునకు వెళ్లనీయకుండుటకు కారణమును ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము: అనగా కనానుదేశమును గూర్చి అతనికి ఇయ్యబడిన వాగ్దానమును అతడు మరచిపోకుండునట్లును, అందులో అతడు తృప్తిపడి సంపూర్ణముగా అక్కడనే విశ్రమించునట్లును. ఇప్పుడు, అతని జీవితమంతటివలన మనము చూచునట్లు విశ్వాసమందు అంత శ్రేష్ఠుడైనవాడును, పరిశుద్ధాత్మ అంతటి సాక్ష్యము ఇచ్చినవాడునైన ఇస్సాకునకే ఈ విధముగా కళ్లెము వేయబడవలసిన అవసరము ఉండినయెడల, మనకు ఏమగును? అట్లే, మన ప్రభువు మనలను తరచుగా గొలుసులతో బంధించినట్లు పట్టియుంచినను, ఇటుఅటు తిరుగుటకు మనకు అనుమతి ఇయ్యకున్నను మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు: ఏలయనగా అది మనలను సంపూర్ణ కలవరమునకు త్రోసివేయునని ఆయన ఎరుగును. కాబట్టి మనకు ఇంత జారిపోవు జ్ఞాపకశక్తి ఉన్నందున, మనలను తప్పిపోవునట్లు చేయుటకు ఏమియు అవసరము లేనందున, ఇకమీదట మన సరియైన మార్గము ఏదో మనకు తెలియకుండునట్లు, ఈ కారణముచేతనే మన ప్రభువు మనము కోరినంత గొప్ప స్వేచ్ఛను మనకు ఇయ్యడు. అట్లే, మన భ్రమ కోరుకొనుదానికంటె ఇరుకైన హద్దులలో మనము ఉంచబడినప్పుడెల్లను, మన పితరుడైన ఇస్సాకునకే దాని అవసరము అంత ఉండినయెడల, అతని సద్గుణ శ్రేష్ఠతకు ఏమాత్రమును సమీపించని మనకు ఇంకా అధికముగా అది అవసరమని తెలిసికొందము. ఇప్పుడు ఈలోగా, అబ్రాహామునందు ఇంతకుముందు ప్రకటింపబడినదే ఇస్సాకునందును ఉన్నట్లు మనము చూచుచున్నాము. దేవుడు అతనితో, అతడు చూచినదియు తిరిగి సంచరించినదియునైన ఆ దేశములన్నిటిని అతనికి ఇచ్చెదనని చెప్పుచున్నాడు: అయినను ఆయన అతనితో: "మీరు అక్కడ పరదేశులుగా నివసింతురు" అని కూడ చెప్పుచున్నాడు. విరుద్ధములుగా కనబడు రెండు విషయములను గమనింపుడి. ఏలయనగా దేవుడు ఆ దేశమును అతనికి స్వాస్థ్యముగా ఇయ్యనున్నయెడల, ఆయన ఎందుకు త్వరపడడు? అతడు ఈ విధముగా క్షీణించుటకు ఎందుకు అనుమతించును?

అయితే ఇక్కడ గడచినదానిని గూర్చిన ప్రశ్న లేదు, రాబోవుదానిని గూర్చినదే. "నీవు అక్కడ నివసింతువు": అవును, మోషే ఉపయోగించిన మాట, ఇంకను సంచరించుచున్నవానివలె పరదేశమందు నివసించుటను సూచించుచున్నది. ఇదిగో, భూమిమీద ప్రభుత్వము గల ఇస్సాకునకు అయినను అందులో ఒక అడుగైనను లేదు, గాని అనుమతిపైనే అక్కడ ఉండవలెను, తనవైపు మరలింపబడిన అనేక కష్టములకును పరీక్షలకును లోనుకావలెను: అయినను ఇంతకుముందు ప్రస్తావింపబడిన శ్మశాన స్థలము తప్ప అతనికి ఒక అడుగు నేల కూడ లేదు. సంక్షిప్తముగా, దేవుడు ఇస్సాకు సంపూర్ణముగా తన వాక్యముపైనే ఆధారపడవలెనని కోరెనని మనము ఇక్కడ గ్రహింపవలెను: అదే మన జీవితదినములన్నిటియందును, అవును మరణమునందును కూడ మనము కట్టుకొనవలసిన పునాది. ఏలయనగా మనము కోరినదంతయు మనకు ఉండినయెడల, ఇక విశ్వాసము గాని నిరీక్షణ గాని మనకెందుకు? కాబట్టి దేవునియొద్దనుండి మనము ఎదురుచూచు మేలులు మనకు మరుగుచేయబడియుండవలెను, అయినను మనము వాటిని విశ్వాసముచేతనే చూడవలెను, ఆయన చెప్పిన సమస్తమునందు ఆయనను నమ్మదగినవానిగా ఎంచి, ఆయనకు ఈ గౌరవమును చెల్లింపవలెను: మన బుద్ధిని శరీర భావమును అనుసరించి గ్రహింపజాలని ఆయన వాగ్దానముల ఫలితమును సత్యమును ఆయన మనకు చూపకపోయినను: అయినను మనము ఇట్లు చెప్పవలెను: ఆయన అది చెప్పియున్నాడు, అది మనకు చాలు, ఆయన దానిని నెరవేర్చును: కాబట్టి మనము మన తృప్తి అంతటిని దేవుని వాక్యమునుండి మాత్రమే తెచ్చుకొనగలిగినప్పుడు, ఆయనయందు విశ్వసించుచున్నామని మనము ప్రకటించుదానికంతటికిని సరియైన పరీక్ష మనకు కలిగినదని నిశ్చయించుకొనవచ్చును: అయితే మనము ఎల్లప్పుడును తాకట్టును కోరి, మనము కోరినదంతయు కలిగియుండగోరినయెడల, దేవుని వాక్యము మనచేత ఘనపరచబడదనియు, ఈ ధ్యానమందు మనము తగినంతగా సాధన చేయజాలమనియు నిశ్చయము.

కాబట్టి దేవుడు తన సేవకులతో మాటలాడెననియు, తన వాక్యము యొక్క నెరవేర్పును అమలును వారికి చూపలేదనియు మనము చూచినప్పుడెల్లను, ఇది మనకు వివరింపబడుచున్నదని తెలిసికొందము; ఎందుకనగా ఆయన మనలను సందిగ్ధములో విడిచినప్పుడును, మనము క్షీణించి, మన చేతిలో ఉండవలసినదానిని కోల్పోయినప్పుడును మనము దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుట నేర్చుకొనునట్లు, అనగా ఇట్లు చెప్పుట నేర్చుకొనునట్లు: ప్రభువా, నీ వాగ్దానము మాకు ఉన్నందున, దాని కొరకు వేచియుండుటలో మేము భంగపడము. దేవుడు ఇస్సాకునకు తోడైయుండెదనని, మిగిలినది అతనికి ఇచ్చెదనని వాగ్దానము చేసినప్పుడు, ఇది కూడ మనకు చూపుచున్నది: మనము కోరదగిన సమస్త మేలులలో ప్రధానమైనది ఏదనగా, దేవుడు మనలను గూర్చి శ్రద్ధ కలిగియుండుట, ఆయన మన అక్కరలను తలంచుట, మనము ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టినప్పుడు ఆయనను చేరువలో కనుగొనుట. ఏలయనగా ఆయన మనయెడల కనికరముగలవాడు కానియెడల, మనము ఆయనను అడిగినదంతయు ఆయన సంపూర్ణముగాను సమృద్ధిగాను మనకు ఇచ్చినను, అది ఏమియు కాదు: అయితే మనము ఈ స్థానమునుండే ఆరంభింపవలెను: అనగా దేవుడు మనలను ప్రేమించుచున్నాడనియు, మనయెడల ఆయన దయగలవాడనియు మనము బాగుగా ఒప్పింపబడవలెను. దీనిని మనము పొందినప్పుడు—దేవుడు ఎల్లప్పుడును మనయెడల కనికరముగలవాడై యుండునని, అవసరము వచ్చినప్పుడు మనకు సహాయము చేయుటకు సిద్ధముగా ఉండునని, ఎన్నడును మనలను విడువడని నిశ్చయించుకొనినప్పుడు—అప్పుడు మిగిలినదాని కొరకు మనము సులభముగా వేచియుందుము: అయితే ఆయన మనతో ఉన్నాడని మనకు తెలియనియెడల: అనగా ఆయన తన సన్నిధిని మనకు అనుభవమునకు తెచ్చి, దానిని అనుభవించుటలో మనము ఉన్న ప్రమాదములనుండి మనలను తప్పించి, మనలను తప్పించుటలో మనము పడిపోయినప్పుడు మనలను లేవనెత్తి, మార్గము లేని చోటికి మనలను నడిపించి, కలవరము తప్ప మరేమియు లేనిచోట మనకు బయటపడు దారిని తప్పించుకొను మార్గమును అక్కడ ఇచ్చునని మనకు తెలియనియెడల: దీనిని మనము పొందలేదనియెడల (నేను చెప్పుచున్నాను) నిజమైన పునాది లేదు: అయితే ఒకసారి దీనిని పొందినయెడల, మనము దానిపై నిలిచి మిగిలినదాని కొరకు నిరీక్షింపవలెను. ఏలయనగా దేవుడు మనలను ప్రేమించినయెడల, ఆయన సమస్తమునందును సమస్తము ద్వారాను మనకు సహాయము చేయుటకు కావలసినది కలిగియున్నాడనియు, ఆయన దానిని చేయుననియు నిశ్చయము. మోషే ఈ స్థానమునుండి ఆరంభించుటకు కారణము ఇదియే.

"నేను నీకు తోడైయుందును."

తరువాత ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: తాను అతని సంతానమును విస్తరింపజేయుననియు, తాను మనలను ఆశీర్వదించుననియు, అతని సంతానము ఆకాశనక్షత్రములవలె ఉండుననియు. దేవుడు మనకు అనుగ్రహించు మేలులు మనము వివరించినట్లు ఎల్లప్పుడును మన కోరికల ప్రకారము సంభవింపవనుట నిజమే. ఏలయనగా మనము ప్రార్థించుటకు మరింత ఆసక్తి గలవారమగునట్లు తరచుగా అవి మనకు లేకపోవును: అంతేకాక ఆయన మనలను పరీక్షించి, మనకు ఉండవలసినంత నమ్మిక ఆయనయందు మనకు లేదని మనకు చూపును: మన కృతజ్ఞతలేమి అనేకసార్లు దేవుడు మనకు ఇచ్చుటకు సిద్ధముగా ఉన్న దానిని మనకు దక్కకుండ చేయును: ఏలయనగా ఆయన మనకు అర్పించుదానిని పొందుటకు మనము ఎల్లప్పుడును సమర్థులము కాము. ఆయనకు తెరచిన చేయి కలదు, గాని మనకు మూసిన నోరు కలదు: అనగా మనము అవిశ్వాసమందును అపనమ్మకమందును మూయబడియున్నాము. కాబట్టి మనము ఇంత తరచుగా వేచియుండవలసిన కారణము అదియే: అయినను ఇది మాత్రము నిశ్చయము: ఈ విషయమందు మనము స్థిరపడినయెడల, ఆయన మనతో ఉన్నాడు, మనకు ప్రయోజనకరమని ఆయన ఎరిగిన దానియందు మనము ఆయనచేత ఆశీర్వదింపబడుచున్నాము, మనకు ఏ లోటును ఉండదు.

భూమిమీది సర్వజనములు ఇస్సాకు సంతానమునందు ఆశీర్వదింపబడుదురను ఈ వాగ్దానమును గూర్చి చెప్పవలెనంటే, ఇది అబ్రాహామునకువలె అతనికిని ప్రత్యేకమైనది: ఇది వివరింపబడినట్లు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చినది. ఏలయనగా అబ్రాహాము వంశమంతటిపై ప్రవహించు ఈ ఆశీర్వాదమునకు యేసుక్రీస్తే ఊట కావలసియుండెను. అతని సంతతిలో పుట్టిన విశ్వాసులు ఆశీర్వదింపబడి ఈ వాగ్దానములో పాలివారైరనుట నిజమే: అయితే అది మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శక్తిచేతనే. కాబట్టి ఆయన అబ్రాహాము సంతానమునుండి వేరుచేయబడియుండినయెడల, అది బంజరుగాను ఎండినదిగాను ఉండెననియు, ఆశీర్వాదములో ఒక బిందువైనను దానికి ఉండదనియు నిశ్చయము. అయితే నేడు, దేవుడు తన అనంతమైన మంచితనమువలన తన అద్వితీయ కుమారుడు మనకు చెందవలెనని కోరినందున, మనము అబ్రాహాము యొక్క నిజమైన సహజ సంతానముతో కలుపబడితిమి: అప్పుడు దేవుని సంఘమునుండి తొలగిపోయి దానినుండి మిక్కిలి దూరముగా వెళ్లిపోయిన భూమియొక్క జనములనుండి వచ్చినవారమైనను, నేడు మనము వారివలెనే ఆశీర్వదింపబడియున్నాము. ఏలయనగా "నీ సంతానమును ఆశీర్వదించెదను" అని అతనితో చెప్పబడి, దేవుడు ఇంకేమియు కలుపకుండినయెడల, అది నేడు మనకు మిక్కిలి స్వల్ప ఆదరణగా ఉండెడిది: అయితే "భూమిమీది సర్వజనములు అబ్రాహాము సంతానమునందు ఆశీర్వదింపబడును" అని ఆయన చెప్పినప్పుడు, మనము ఆ సంఖ్యలో ఉన్నాము.

కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకు ప్రత్యక్షమైన తరువాత ఈ వాగ్దానము మనకు అన్వయింపబడునని తెలిసికొని, మనము విశేషముగా దేనియందు ఆనందింపవలెనో గమనింపుడి. పరిశుద్ధ లేఖనమందు మనుష్యులు మనుష్యులచేత ఆశీర్వదింపబడుదురని తరచుగా చెప్పబడినది నిజమే; ఉదాహరణకు, వారు ఒకనిని తమ ముందు ఆదర్శముగాను మాదిరిగాను నిలుపుకొనునప్పుడు: మనుష్యులు ఆశీర్వాదమును కోరుచు: "ఓ, దేవుడు ఇతనికి చేసినట్లు, లేదా ఆ మనుష్యునికి చేసినట్లు నాకును చేయునుగాక" అని చెప్పుదురు: అయితే అబ్రాహామునకును ఇస్సాకునకును చెప్పబడినది ఈ అర్థమున మాత్రమే గ్రహింపబడదని పౌలు వ్యాఖ్యానము మనకు చూపుచున్నది: విశ్వాసులు దేవునియందు ఆశీర్వదింపబడుదురని వేరొక చోట చెప్పబడినది. ఇప్పుడు వారు అబ్రాహాము సంతానమునందు ఆశీర్వదింపబడుదురని చెప్పబడుచున్నది. అయితే ముప్పది ఆరవ కీర్తనయందు చెప్పబడినట్లు, మన మేలు రక్షణ అంతటిని దాని ఊటయైన ఆయనయందే మనము వెదకవలెను. అయితే ఎంతో దూరము ఉన్నందున, మనము అంత ఎత్తునకు ఎగురలేనందున, మన రక్షకుడైన క్రీస్తు మనకు సమీపముగా వచ్చెను, ఆయనయందు మనకు జీవజలములు కలవు: మనము వచ్చి త్రాగుట తప్ప మరేమియు లోపించలేదు; ఆయన చెప్పినట్లు: "నాయొద్దకు రండి: దప్పిగొనువాడు నాయొద్దకు వచ్చును గాక. ఏలయనగా నాయొద్ద జీవజలములు కలవు, దానిని త్రాగువాడు తన దప్పిక తీర్చుకొనుట మాత్రమే కాక, అతని కడుపులోనుండి జీవజలములు, అవును, జీవజల ఊటలు పారును, అతడు వాటిని ఇతరులకును ఇచ్చునట్లు."

కాబట్టి దేవుడు తన అద్వితీయ కుమారుని వ్యక్తియందు తన సమస్త మేలులను మనతో చనువుగా పంచుకొనునని మనము చూచినప్పుడు, మనకు అర్పింపబడిన ఈ ఆశీర్వాదములో మనము వచ్చి భాగము పొందనియెడల అంతకంతకు ఎక్కువగా మనకు సాకు లేదు. అంతేకాక, భూమిమీది సర్వజనములు ఆశీర్వదింపబడునని మాత్రమే చెప్పబడలేదు, వారు ఆశీర్వదింపబడినవారని చెప్పబడినది: ఈ ఆశీర్వాదమును మనము స్వయముగా, లేదా మన స్వశక్తిచేతను ప్రయత్నముచేతను పొందగలమని కాదు: ప్రతివాడును విశ్వాసముద్వారా యేసుక్రీస్తునందు ఆశీర్వదింపబడవలెను. ఏలయనగా ఆయన సువార్తద్వారా మనకు ఏ రీతిగా అర్పింపబడునో, ఆ రీతిగానే మనము ఆయనను అంగీకరింపవలెను: మనము అవిశ్వాసులముగా నిలిచినయెడల, ఆయన కృపలన్నిటికిని మనము తలుపు మూసివేయుటయే దానికి కారణము. కాబట్టి మన రక్షణకు చెందినదంతయు దేవుడు ఇంత పూర్వమునుండియే సిద్ధపరచియుండెననియు, కాలము సంపూర్ణమైనప్పుడు (పౌలు పిలుచునట్లు) యేసుక్రీస్తు ప్రత్యక్షమై, సమస్త మేలులను మనము వెదకవలసిన ఆశీర్వాదకరమైన సంతానము తానేనని చాలినంతగా సాక్ష్యమిచ్చెననియు ఉండగా: మనము కూడ అట్టి విశ్వాస సంసిద్ధతతోను అట్టి ఆసక్తితోను వచ్చుదము; అప్పుడు మన స్వంత దుష్టత్వముచేతను అవిశ్వాసముచేతను మనము వెలుపలికి త్రోయబడకుండును, దేవుడు ఇక్కడ ప్రకటింపబడినదానిని మనయందు నెరవేర్చకుండ ఉండడు, మనము ఆయన వాగ్దానము యొక్క స్థిరీకరణను పొందుటకు ఆయనయొద్దకు వెళ్లకుండ ఉండము: మనలో ఎవడును తన స్వంత తప్పిదముచేతను దోషముచేతను తనను తానే అడ్డగించుకొనకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. చివరిగా ఇట్లు చెప్పబడుచున్నది:

"అబ్రాహాము దేవుని మాట విని, ఆయన ఆచారములను ఆజ్ఞలను కట్టడలను ధర్మములను అనుసరించెను గనుక దేవుడు ఇస్సాకుతో తన ప్రమాణమును స్థిరపరచును."

ఇక్కడ ప్రమాణము ఇంకను పునరుద్ఘాటింపబడుచున్నది, అది మనందరికి ఇంకా గొప్పదియు మరింత నిశ్చయమైనదియునైన ధ్రువీకరణ కొరకే: ఏలయనగా మనము స్వభావసిద్ధముగా మొగ్గు చూపు అపనమ్మకమునకు వ్యతిరేకముగా మనము ధైర్యముగా పోరాడకుండ దేవునియందు విశ్వాసము ఉంచజాలము: మనము జాలి కలిగించునంతగా చంచలులము. ఈ కారణముచేత దేవుడు మనకు నిశ్చయత కలిగించుటకు ఇంకా ఎక్కువగా ప్రమాణము చేయుచున్నాడు. అయితే (ఇంతకుముందు చూపబడినట్లు) మనము దేవుని ప్రమాణము చేయునట్లు బలవంతపెట్టుట మనయందు గొప్ప నింద్యమైనదనుట నిజము. ఏలయనగా ఒక మర్త్యునిపట్ల మనము అతడు పలుకు సామాన్య మాటతో తృప్తిపడకుండినయెడల, అతడు మనకు వాగ్దానము చేసినదానితో తృప్తిపడి అతనిని యథార్థవంతునిగా ఎంచకుండినయెడల, మనము అతనిని గౌరవింపము: అయితే "ఈ విషయమందు మీరు నాకు ప్రమాణము చేయవలెను" అని మనము చెప్పినప్పుడు, ఇది గొప్ప అపనమ్మకమునకు గుర్తు, మనుష్యులమధ్య ఇది సరిగా సహింపబడదు. అయినను మనము దేవునికి ఆయన మాటకు తోడు ప్రమాణమును కూడ కోరి ఈ అగౌరవమును చేసినయెడల, మనము మిక్కిలి నీచులమై యుండవలెను కదా? అయితే ఆయన ప్రకటించినదానికి మించి ఆయన ప్రమాణము చేయవలెనని కోరుట సహింపరాని దోషమైనను, దేవుడు ఈ విషయమందు మనపై జాలిపడినయెడల: ఇందులో ఆయన మనకు తనను తాను అనుకూలపరచుకొనుచున్నాడు. ఇంతకంటె మనము ఏమి అడుగగలము?

ఇప్పుడు, ఆయన వాగ్దానములు ప్రమాణముచేత మనకు నిశ్చయపరచబడవలెనని మనము ఇంకను కోరినయెడల, ఏ సాకు ఉండును? కాబట్టి ప్రమాణమను ఈ మాట మన ఎదుట వచ్చినప్పుడెల్లను, అవును, దేవుని సదిచ్ఛను గూర్చియు ఆయన మనయెడల చూపు విశిష్ట ప్రేమను గూర్చియు మనకు నిశ్చయత కలిగించు ప్రశ్న ఉన్నప్పుడు, అది మన హృదయమును గుచ్చవలెను. అయితే ఆయన ఇట్లు చెప్పిన స్థలమునకు వచ్చెదము:

"ఇది అబ్రాహాము దేవుని మాట వినినందుచేతనే."

ఇక్కడ దేవుడు తన వాగ్దానముల నెరవేర్పును అబ్రాహాము సద్గుణమునకును అతని యోగ్యతలకును ఆపాదించినట్లు కనబడును: అయితే ఇది అట్లు ఉండజాలదనియు, అబ్రాహాము దేవునికి చెల్లించిన విధేయత, దేవుడు తాను చెప్పినదానిని నెరవేర్చుటకు అతనికి బద్ధుడగుటకు కారణమైనట్లు గ్రహింపకూడదనియు మనము ఇంతకుముందే వివరించితిమి: ఏలయనగా ఇది దేవునియందు సంపూర్ణ ఉచితమైనదని మనము ఇదివరకే చూపితిమి. అబ్రాహాము తాను ఉండిన విగ్రహారాధననుండి లాగబడినప్పుడు (యెహోషువ ప్రకటించినట్లు:) అతనిని అది చేయుటకు ప్రేరేపించినది ఏమి?

తరువాత, ఆయన అబ్రాహామును అంతమువరకు కాపాడినప్పుడు, అది అతడు ఆయనకు విధేయుడైనందువలన కాదు: ఏలయనగా విరుద్ధముగా, ఆయన అతనితో ఎంతో పూర్వమే ఇట్లు చెప్పియుండెను: "నేను నిన్ను ఆశీర్వదించెదను, నేను నీకు తోడైయుండెదను, నేను నీకు అత్యధికమైన బహుమానముగా ఉందును: నీ సంతానము ఆకాశనక్షత్రములవలె విస్తరించును, అందులో భూమిమీది సర్వజనములు ఆశీర్వదింపబడును." ఇదంతయు ఇస్సాకు పుట్టకముందే అబ్రాహామునకు చెప్పబడినది: అబ్రాహాము తన కుమారుడైన ఇస్సాకును బలి ఇయ్యబోయినప్పుడు, అతనితో ఇట్లు చెప్పబడెను: "నీవు నీ అద్వితీయ కుమారుని విడిచిపెట్టక, నాపై ప్రేమచేత అతనిని బలి ఇచ్చుటకు సిద్ధపడినందున, ఇదిగో నేను నిన్ను ఆశీర్వదించెదను," ఇది అతనికి ఎంతో పూర్వమే చెప్పబడినది. కాబట్టి దేవునియందు ఉచితమైనదానిని, ఆయన తన కేవల ఔదార్యమువలన మనకు ఇచ్చుదానిని, మనము ఆయనకు చేయు సేవకు ఆయన ఆపాదించునని మనము చూచుచున్నాము: అది మనకు గర్వకారణము కలిగించుటకు కాదు, గాని ఆయనను సేవించుటకు ఉల్లాసముతోను ధైర్యముతోను మనలను ప్రేరేపించి కదిలించుటకే. కాబట్టి దేవుని ఉద్దేశ్యమును గమనింపుడి: తనకు చెందవలసిన స్తోత్రమును తానే కోల్పోయి మనుష్యులు దానిని లాగుకొనునట్లు చేయుటకు కాదు: గాని వారికి ప్రోత్సాహకములు కావలెననియు, ఆయనను సేవించుటకు సహాయములును తోడ్పాటులును వారికి అవసరమనియు ఆయన ఎరుగును గనుక; లేనియెడల మనము చల్లారినవారమును మందులమునై యుందుము. కాబట్టి ఇక్కడ యోగ్యతలను వెదకువారును, మనుష్యులను హెచ్చించుటకు దేవుని మంచితనము యొక్క కేవల స్తోత్రమును చీకటిపరచగోరువారును, వారు తమ స్వంత రక్షణకు తామే కారణమైనట్లు, సమస్తమును తారుమారు చేయుదురనియు, తమవలన అయినంతవరకు దేవుని సంకల్పమునే తలక్రిందులు చేయుదురనియు నిశ్చయము.

అట్లే, అబ్రాహాము దేవుని మాట వినినందున దేవుడు ఇస్సాకుతో తన నిబంధనను స్థిరపరచునని చెప్పబడినప్పుడు, అది కారణమును సూచించుటకు కాదనియు, అబ్రాహాము ఆయనకు చెల్లించిన సేవ ఆయనకు అంగీకారమని చూపుటకు మాత్రమేననియు, ఇస్సాకు అతనిని అనుసరించి అతనికి అనుగుణముగా తనను మలచుకొనవలెననియు మనము నేర్చుకొందము. కాబట్టి దేవుని విధేయతకు మనలను మనము పూర్తిగా అర్పించుకొనుటకు అవసరమైనంతగా మనము సిద్ధముగా లేనప్పుడును, మనయందు ఏ మందతనమును అనుభవించినప్పుడెల్లను దీనివలన మనలను మనము రేపుకొనవలెను: మనము ఇట్లు తలంచవలెను: "ఏమి? మనము ఆయనకు విధేయులమైనప్పుడు ఆయన దానిని సువాసనగల బలిగా అంగీకరించునని చెప్పబడినది: అయినను మనము చేయునదంతయు ఏమియు కాదు, మనయందు బలము లేదు: అయినను మన యోగ్యత ఏమియు లేకుండ దేవుడు మనలను ఇట్లు ఘనపరచినయెడల, మనము బద్ధకులమై, ముఖ్యముగా ఆయన మనకు ఇచ్చిన కృపను బట్టియు మన బలమును బట్టియు ఆయన సేవకై మన శక్తులన్నిటిని సంపూర్ణముగా వినియోగింపకుండుటకు తగునా? అది కూడ ఆయనతో ఏ ఒడంబడికయు నిబంధనయు చేసికొనకుండగనే?

కాబట్టి విశ్వాసులు ఎట్లు ప్రేరేపింపబడవలెనో గమనింపుడి: మరియు ఇది కూడ మనకు నేర్పుచున్నది, అనగా మన ప్రభువు తాను పిలిచినవారు తమ పిలుపునకు అయోగ్యులుగా తమను తాము చేసికొని చూపుదురని మనకు చూపినప్పుడు, మనము భయముతోను జాగ్రత్తతోను ఎల్లప్పుడును కొనసాగి నడచుచుండవలెను. కాబట్టి మనము ఆయనను శోధింపకుండునట్లును, ఆయన మనకు బోధించునదానిని పొందుటకు సిద్ధముగా ఉండునట్లును, ఆయన మన సేవలకు ప్రతిఫలమిచ్చునని చెప్పబడుటకు కారణమును గమనింపుడి: మనము ఏదైనను ప్రతిఫలమునకు అర్హులమగుటవలన కాదు. ఏలయనగా (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) మనము చేయగలదానిని గూర్చి ఇక్కడ తర్కింపకూడదు: ఏలయనగా మనము ఏమియు చేయజాలము: ముఖ్యముగా, దేవుని కృపచేత మనము చేసినది ఏ ప్రతిఫలమునకును అర్హము కాదు: ఏలయనగా దేవుడు న్యాయముగా దానిని ఖండింపగలడు. అయితే ప్రశ్న ఏమనగా, మనలను ఇంకా ధైర్యవంతులుగా చేయుటకై మనము చేయుదానిని దేవుడు తన కేవల ఔదార్యముచేత అంగీకరించుట. మన నిర్లక్ష్యమువలనను సోమరితనమువలనను మనము మేలు చేయుటలో నెమ్మదిగా ఉన్నామని మనము గ్రహించినప్పుడు, ప్రతివాడును దీనిని తన ప్రయోజనమునకు అన్వయించుకొనవలెను. కాబట్టి మనము ఇక్కడ నేర్చుకొనవలసినది సంక్షేపముగా ఇదే.

ఇప్పుడు అబ్రాహాము దేవుని మాట వినెనని చెప్పబడినప్పుడు, ఇది మంచిగా ఎట్లు జీవింపవలెనను నిజమైన నియమమును మనకు చూపుటకే, తద్వారా మనము అలవాటుపడినట్లు ప్రతివాడును తనకొరకు వేరు భక్తిక్రియలను కల్పించుకొనకుండునట్లు: ఏలయనగా మనుష్యులు దేవుని సేవింపగోరినప్పుడు వారు ఏమి చేయుదురు? వారు తమ స్వంత ఊహ ప్రకారము జీవించుటకు స్వేచ్ఛ తీసికొందురు, దేవుడు ఆజ్ఞాపించుదానినంతటిని తృణీకరింతురు. పోపు మతమునందు మనుష్యులు దేవుని సేవ అని పిలుచునది ఏది? మనుష్యులు తమ స్వంత మూర్ఖపు బుద్ధితో కల్పించినదే. ఏలయనగా మనుష్యులు అక్కడ ఆడు తమ గారడీలన్నిటిని శ్రద్ధగా కూర్చి, దేవుడు బాగుగా సేవింపబడి ఘనపరచబడెనని చెప్పినయెడల, అయినను దేవుడు ఆజ్ఞాపించిన దానిలో వారు ఏమియు చేయక, ఆయనను తృణీకరించినయెడల: ఆయన స్వయముగా దీనిని గూర్చి ఫిర్యాదు చేసినట్లే జరుగును: అనగా మనుష్యులు తమ పారంపర్యాచారముల నిమిత్తము తమ కొరకు నియమింపబడిన దానిని తిరస్కరించుదురు.

కాబట్టి మనము మన స్వంత మూర్ఖపు కల్పనలను ముందుకు తెచ్చుటకు ఇంతగా మొగ్గుచూపుచున్నందున, పరిశుద్ధ లేఖనము మంచిగాను పరిశుద్ధముగాను జీవించుటను గూర్చి మనతో మాటలాడునప్పుడు, దేవుడు అంగీకరించు సంపూర్ణతను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, అది ఆయన మాటకు విధేయులగుటయే అని మనము నేర్చుకొందము: ఆయన తన ప్రవక్త ద్వారా కూడ మనకు చూపుచున్నట్లు: "నేను మిమ్మును ఏదైనను బలి అర్పింపుమని అడిగితినా?"

ఇప్పుడు దేవుడు దానిని కోరియుండెనని మిక్కిలి నిశ్చయము కదా? అట్లయితే యిర్మీయా ఇట్లు ఎందుకు చెప్పుచున్నాడు? దేవుడు అక్కడ నిలిచిపోడని మనకు చూపుటకే. అట్లయితే ఎక్కడ? "మీరు ఆయన మాట వినవలెను" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ప్రధానమైనదానిని, మనము ఎక్కడ ఆరంభింపవలెనో దానిని, మనము ప్రయత్నించి పోరాడవలసిన గమ్యమును గమనింపుడి: అనగా మనలను పరిపాలించుటకు దేవునికి అధికారము కలదనియు, మనము ఆయన ప్రజలమనియు. అయినను అబ్రాహాము ప్రభువు ఆజ్ఞలను కట్టడలను శాసనములను ధర్మములను అనుసరించెనని ఇక్కడ చెప్పబడినది మనకు వింతగా తోచును. అయినను అతనికి ధర్మశాస్త్రమంతటిలో ఒక్క మాటయైనను వ్రాతలో లేదు. ఏలయనగా అబ్రాహాము పిలుపునకును ధర్మశాస్త్రమునకును మధ్య ఎంత కాలము ఉండెనో మనకు తెలియును: అనగా నాలుగువందల ముప్పది సంవత్సరములు. అట్లయితే అబ్రాహాము ఆయన ఆజ్ఞలను, కట్టడలను, శాసనములను, ధర్మములను అనుసరించెనని దేవుడు ఇప్పుడు ఎట్లు చెప్పుచున్నాడు? 18వ అధ్యాయమందు మనము ఇంతకుముందు చూచినట్లే ఇదియు ఉన్నది: ఏలయనగా అతనికి ఇంకను వ్రాతమూలముగా ఏమియు లేకపోయినను, దేవుడు తరువాత తన ప్రజలకు బోధింపబోవునది అబ్రాహామునకు తెలియకపోలేదు. ఏలయనగా ఆయన తన ప్రజలను పరిపాలించుటకు రెండు విధములైన మార్గములు కలిగియుండెను: అయినను ఇది ఆయన తన విషయమై మారువాడైనందున కాదు. కాబట్టి దేవుడు విశ్వాసులకు బోధించుటకు ఎల్లప్పుడును ఒకే మార్గమును కలిగియుండలేదు: అయితే అది ఎట్లుండినను, నియమము ఒక్కటే, అది వ్రాయబడినదైనను, లేదా ఆయన తనకై ఉంచుకొనిన వారికి ప్రేరేపింపబడినదైనను.

కాబట్టి అబ్రాహామునకు ఇంకను ధర్మశాస్త్రము వ్రాయబడియుండకపోయినను, దేవుని ఎట్లు సేవింపవలెనో తెలిసికొనుటకు అతనికి చాలినంత ఉపదేశము కలదు. కాబట్టి ఈ స్థలమునుండి మనము నేర్చుకొనవలసినది ఇదియే.

అయితే అది ఎట్లుండినను, మనము ఆయనకు విధేయులమై ఆయనకు లోబడియుండుటకు సిద్ధముగా ఉన్నయెడల, మనము నడువవలసిన మార్గమును మనకు చూపుటలో ఆయన తన పక్షమున ఎన్నడును విఫలము కాడనియు, అందులో నడచుచు మనము మోసపోమనియు దేవుడు ఈలోగా చూపుచున్నాడు. అయితే ఎన్నడును లేఖనము లేకముందే అబ్రాహామునకు కట్టడలును ఆజ్ఞలును ధర్మములును శాసనములును ఉండినయెడల: నేడు ఇంకా బలమైన కారణముతో—దేవుడు మోషే ద్వారా తనను ఇంత చనువుగా ప్రకటించుకొని, అతనికి ప్రవక్తలను కూడ చేర్చి, ధర్మశాస్త్రమును వారు సులభముగా గ్రహించునట్లు చేసియున్నప్పుడును, సువార్తయందు ఇంత స్పష్టముగా మాటలాడియున్నప్పుడును—మంచిదియు సరియైనదియు న్యాయమైనదియునైనదంతయు మనకు చూపుటకు ఆయన మంచి బోధకుని పని చేయునా అని మనము సందేహింపవచ్చునా? అయితే ఏమి? లోకము యొక్క కృతఘ్నత ఎట్టిదనగా, అది ఆయనకు లోబడదు, ఆయన క్రింద క్రమములోనికి రాదు: ఇది మనుష్యులు తమకు అనుమతింపబడినదానికంటె ఎక్కువ జ్ఞానులగుటకును, "ఏకైక జ్ఞానవంతుడైన దేవునికి ఘనత మహిమ కలుగును గాక" అని ఎన్నడును చెప్పబడనట్లుగా తమకు తామే ఒక జ్ఞానమును కలిగియుండుటకును కోరినట్లే ఉన్నది. దేవుడు మాత్రమే జ్ఞానవంతుడని పౌలు చెప్పినప్పుడు, ఇది అతని నిమిత్తము మాత్రమే కాదు, గాని సమస్త జ్ఞానమును మనము ఆయనయందే వెదకవలెనని చూపుటకే. ఏలయనగా ఆయన మనకు ఇచ్చిన దీనిని ఏకైక నియమముగా మనము అంగీకరింపనియెడల, అది "మనకు అవసరమైనదంతయు దేవునికి తెలియదు, మనము మన స్వంత బుద్ధితో ఇంకను ఏదో కల్పింపవలెను, ఇది ఇంకా మంచిదగునని చెప్పవలెను" అని మనము చెప్పినట్లే ఉన్నది. ఇది ఎంత దూషణ! ఓ, మనము దేవుని ఈ రీతిగా సేవించునప్పుడు, అది దేవుని ముఖముపై ఉమ్మివేయుట అని ఒకడు చెప్పినట్లే ఉన్నది. కాబట్టి మోషే దేవుని మాటను గూర్చి మాటలాడిన తరువాత ఆయన ఆజ్ఞలను, ఆయన కట్టడలను, ఆయన శాసనములను కూడ చేర్చుటయందు, దేవుడు తన శిష్యులై ఆయనచేత క్రమపరచబడి ఆయన మాట వినుటకు వచ్చు వారందరిని ఏ విషయమందును విడువడని మనకు చూపుటకే అని గమనింతము. నిజముగా ఇది ఈ స్థలమునందు మాత్రమే కాదు, మనము ఇప్పుడు ఉదహరించుచున్న దానియందును కాదు: గాని మన ప్రభువు తన ధర్మశాస్త్రమును మనకు సిఫారసు చేయుచు, మనుష్యులను రక్షణమార్గమున సరిగా నడిపించుటకు అవసరమైనదంతయు అది కలిగియున్నదని మనకు చూపు అన్ని చోట్లయందును ఇది కనబడుచున్నది. ఈ స్థలమునందు స్పృశింపబడిన మాటలను గూర్చి ఇంతవరకే. కాబట్టి మనము తగినట్లు నడువగోరినప్పుడు, ఒకే ఒక న్యాయాధిపతి ఉన్నాడనియు, ఆయనకు మనము లెక్క అప్పగింపవలెననియు గమనింతము. అయితే ఈ న్యాయాధిపతి ఏమి కోరుచున్నాడు? ప్రతివాడును తన స్వంత భ్రమచేత నడిపింపబడవలెనని కాదు, లేదా మన మంచి భక్తిక్రియలు ఆయన వాక్యము స్థానమున ఉంచబడవలెనని కాదు: గాని మన దేవుని మాటను మనము వినవలెననియు, తరువాత ఆయన క్రింద మనలను క్రమములోనికి తెచ్చుటకు మనము బోధింపబడుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెననియు: మనుష్యులు తమ సద్గుణములచేతను యోగ్యతలచేతను దేవుని తమకు బద్ధునిగా చేయుటలో అద్భుతములు చేసితిమని ఊహించుటకు బదులుగా, లోకము దానితో తృప్తిపడకపోయినను, ఆయన ఎదుటను ఆయన దూతల ఎదుటను అంగీకరింపబడుటతో మనము తృప్తిపడవలెననియు.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహత్త్వము ఎదుట సాగిలపడి, మన తప్పిదములను ఒప్పుకొని, ఆయన మనలను మర్మస్థానమున తాకి, మనము అంతకంతకు పశ్చాత్తాపమునకును వినయమునకును నడిపింపబడునట్లు, ఆయన ఎదుట నిత్యము విలపించునట్లు చేయవలెనని ఆయనను ప్రార్థింతము; మన సమస్త దోషములనుండి మనలను శుద్ధి చేయవలెననియు, మన జీవితము ఆయన నీతికి సంపూర్ణముగా అనుగుణముగా రూపొందునంతటి యథార్థతతో మనలను నడిపింపవలెననియు, ఈ విధముగా ఆయన నామము మహిమపరచబడవలెననియు: ఆయన మనపై సర్వాధికారము కలిగియుండినప్పుడును, ఆయన తన వాక్యముద్వారా మనకు బోధించినట్లు, మనము దానికి మన స్వంతమైనదేదియు కలుపకుండ నడుచుకొనినప్పుడును: మన బలహీనతలయందు ఆయన మనలను ఎంతగా ఆదుకొనవలెననిన, మనము అంత త్వరగా సాగకపోయినను, ఉండవలసినంత ఆసక్తితోను తీవ్రతతోను పరుగెత్తకపోయినను, ఆయన పరిశుద్ధ పిలుపునందు ఎల్లప్పుడును నిలిచియుండుట మానకుండునట్లును: ఈలోగా (ఏది ఎట్లు జరిగినను) సమస్త శోధనలకు విరుద్ధముగా పోరాడుటకును, అందుకు మాకు అనేక సందర్భములు ఉన్నను, మంచి మార్గమునుండి ఎన్నడును తొలగకుండుటకును ఆయన శక్తితో మనము ఆయుధధారులమై యుండునట్లును. మరియు ఆయన ఈ కటాక్షమును మనకు మాత్రమే కాక, భూమిమీది సమస్త ప్రజలకును జనములకును కూడ చూపవలెనని, మొదలగునవి.