याकूब और एसाव पर तीसरा उपदेश — उत्पत्ति 25:21-22

21 जब रिबका गर्भवती हुई, तो बालक उसके गर्भ में आपस में लड़ने लगे। तब उसने कहा, “यदि ऐसा ही है, तो यह किसलिए है? या मैं क्यों जीवित हूँ?” और वह प्रभु से पूछने गई।

22 तब प्रभु ने उससे कहा, “तेरे गर्भ में दो जातियाँ हैं, और तेरी कोख से निकलकर दो राज्य बँट जाएँगे; उनमें से एक दूसरे से अधिक बलवन्त होगा, और बड़ा छोटे की सेवा करेगा।”

यह बात मनुष्यों के मन को बहुत व्याकुल करती है कि वे जगत की दशा को ऐसी उलझी हुई देखते हैं कि अधिकांश लोग प्रत्यक्ष रूप से परमेश्वर को तुच्छ जानते हैं, और ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने शैतान से साँठ-गाँठ कर ली है कि सब प्रकार की बुराई में अपने आपको सौंप दें। क्योंकि यह बात बुद्धि के बहुत विरुद्ध मानी जाती है कि परमेश्वर मनुष्यों को इसलिए सिरजे कि उन्हें नष्ट करे। तो फिर वह अधिकांश को गिरने क्यों देता है? यदि यह कहा जाए कि इसका दोष परमेश्वर पर नहीं, बल्कि उन पर लगाना चाहिए जो अपनी ही इच्छा से अपने आपको विनाश में झोंक देते हैं, तो भी इससे हमारे मन की व्याकुलता कम नहीं होती। क्या परमेश्वर इसका उपाय नहीं कर सकता था? तो फिर वह ऐसा क्यों नहीं करता? जो लोग केवल अनुमति की बात कहते हैं, कि परमेश्वर हर मनुष्य की गर्दन पर लगाम ढीली छोड़ देता है और हर कोई अपनी स्वतंत्र इच्छा के अनुसार अपना मार्गदर्शन करता है, वे भी इस गाँठ को भली-भाँति नहीं खोल सकते, अर्थात् परमेश्वर ने मनुष्यों को किसी और प्रकार का क्यों नहीं बनाया, और उसने उन्हें इतना निर्बल, वरन् बुराई और भ्रष्टता की ओर झुका हुआ क्यों होने दिया; और जब वह उनकी दुर्बलता को जानता था, तो वह उनकी सहायता क्यों नहीं करता और कोई उपाय क्यों नहीं करता? इसलिए ये बातें हमें बड़ी पीड़ा और व्याकुलता में उलझा देती हैं।

परन्तु हमें और आगे जाना चाहिए; क्योंकि यह निश्चित है (जैसा पवित्रशास्त्र घोषित करता है) कि कोई भी वस्तु नाश से नहीं बचती, सिवाय उसके जिसे परमेश्वर अपनी निरी भलाई और स्वतंत्र उदारता से सुरक्षित रखता है। परन्तु अब यह कैसे होता है कि परमेश्वर मनुष्यों में से केवल दसवें या सौवें भाग को चुनता है और शेष सबको छोड़ देता है, यह भली-भाँति जानते हुए कि वे नरक में निगल लिए जाएँगे और नाश हो जाएँगे? वह उनकी सहायता के लिए अपना हाथ क्यों नहीं बढ़ाता? वरन् उसने उन्हें विनाश के लिए क्यों ठहराया है, जैसा पवित्रशास्त्र कहता है? सुलैमान के ही शब्दों पर ध्यान दो: “देखो, यह एक ऐसा वचन है जो हमें ऐसे कठिन प्रश्नों से दूर हटाता है; और बहुत से लोग उनमें मानो काँटों के बीच उलझ जाते हैं; और आगे वे अपने आपको इतना भीतर घुसा देते हैं कि सर्वथा घबरा जाते हैं।”

परन्तु इससे भी कहीं बड़ी एक परीक्षा है। क्योंकि जगत की उस सामान्य दशा के अतिरिक्त वैसा ही कलीसिया में भी देखा जाता है; अर्थात् जब किसी सारी जाति में सुसमाचार का प्रचार किया जाता है, तो वहाँ बहुत से कपटी होते हैं; कुछ विद्रोही होते हैं, और कुछ बिलकुल पशु-समान हो जाते हैं, ऐसे कि वे इस पाठशाला में बहुत ही कम लाभ उठाते हैं, यद्यपि परमेश्वर उन सब को, जिनसे वह बोलता है, बिना किसी अपवाद के ध्यान में रखता है। और इन सबके अतिरिक्त मनुष्य बहुतों को पाएगा जो तिरस्कार और कृतघ्नता के कारण अपने ही लिए उद्धार का द्वार बन्द कर लेंगे और परमेश्वर के सब अनुग्रहों को ठुकरा देंगे; और केवल इतना ही नहीं, वरन् मनुष्य इस सिद्धान्त के प्राणघातक शत्रुओं को भी पाएँगे, यद्यपि वे घर ही के लोग हैं। और सचमुच भविष्यद्वक्ता यशायाह ने यह कहकर कि परमेश्वर अपनी कलीसिया को जगत में से इकट्ठा करेगा, और उसके पास इतनी बड़ी प्रजा होगी जो आश्चर्यजनक होगी, आनन्द करने के बदले आगे यह जोड़ा है: “हाय, मेरी अंतड़ियाँ।” इससे वह दिखाता है कि जब ऐसा प्रतीत होगा कि सब कुछ फूले-फलेगा और समृद्ध होगा, और परमेश्वर की महिमा छोटे-बड़े सब से की जाएगी, और उसका झण्डा लहराया जाएगा कि सारे जगत को इकट्ठा करे, ताकि सब एक मन होकर परमेश्वर की सेवा करें, तब वह एक गुप्त बुराई को उघाड़ता है। क्योंकि भविष्यद्वक्ता केवल यही नहीं पुकारता कि हाय हाथ, हाय पाँव; परन्तु वह पुकारता है, हाय मेरी अंतड़ियाँ, मानो वह कहना चाहता है कि यह बुराई कलीसिया में ऐसी जड़ पकड़े हुए है कि उसे मानो नाना प्रकार के मनुष्यों का मिश्रण होना पड़ता है, और उसे अपनी ही कोख में अपने ही शत्रुओं को पालना पड़ता है, जैसा हमने रिबका के रूप में चित्र द्वारा देखा है। तो अब इसमें क्या करना चाहिए? हर कोई देखता है कि यदि हम ऐसी कल्पनाओं में पड़ें, तो हम किसी निर्णय पर नहीं पहुँच सकते, और शैतान हमारे बीच घुस आएगा, ताकि हम से परमेश्वर की निन्दा करवाए, या हमारे हृदय में ऐसी कड़वाहट भर दे कि हम परमेश्वर के स्वरूप में रचे हुए विवेकशील प्राणियों से अधिक लकड़ी के लट्ठे जान पड़ें, जैसा हम बहुत लोगों में इसका अनुभव देखते हैं, जो परमेश्वर के विरुद्ध मानो पागल और क्रोधोन्मत्त हो जाते हैं, क्योंकि वे अपने आपको कठिनाइयों और सन्देहों से छुड़ा नहीं सकते।

इसलिए उपाय खोजना आवश्यक है। यह सच है कि हम अपने आपको सब भावनाओं से पूर्णतः मुक्त नहीं कर सकते, कि पहली ही झलक में और मानो किसी झोंके से हम विचलित और व्याकुल न हों, और हमारे विचार भटकें नहीं, हम बहुत सी बातें बिना सोचे-समझे न मान लें, और हमारे भीतर इधर और उधर दोनों ओर के बहुत से विवाद न उठें; संक्षेप में, कि हम इधर-उधर डोलाए न जाएँ, मानो कोई आँधी और बवण्डर हमें उड़ाए लिए जा रहा हो। हम अपने मन को सर्वथा शान्त नहीं रख सकते, और न उसे इतनी अच्छी तरह चला सकते हैं कि उसमें कोई उथल-पुथल न हो। और यह हमें रिबका में दिखाया गया है, जब वह कहती है:

“यदि ऐसा ही है, तो मैं किसलिए? या मैं क्यों जीवित हूँ?”

वह मृत्यु की इच्छा करती है, तो भी वह विश्वासियों की माता है? वह कलीसिया का प्रतिनिधित्व करती है। अब यदि यह उसमें था, जिसने अपने गर्भ में जगत के उद्धार की आशा को धारण किया था, तो हममें क्या न होगा? इसलिए यह देखते हुए कि हमारा मन मूर्खता और व्यर्थ बातों को ग्रहण करने के लिए इतना तैयार है, और फिर अपनी चूल से उखड़ जाने को भी इतना तैयार, और अन्त में परमेश्वर के विरुद्ध झुँझलाने के लिए इतना प्रवृत्त, उपाय खोजना हमारे लिए और भी अधिक आवश्यक हो जाता है। वह उपाय हमें यहाँ रिबका में दिया गया है; क्योंकि वह अपनी उदासी में अपने आपको खो नहीं बैठती, वह लगाम को नहीं चबाती, जैसा बहुत से लोग करते हैं जो वहीं अटक जाते हैं, जो चाहते हैं कि उनके पास ऐसा कोई साधन न हो जिससे वे सन्तुष्ट हों, या शान्त और स्थिर हो सकें; परन्तु वे इधर-उधर भटकते फिरते हैं, और सदा कल्पनाओं पर कल्पनाएँ जोड़ते जाते हैं, और अपनी कल्पनाओं में इतने गहरे डूब जाते हैं कि बाद में शैतान उन पर अधिकार कर लेता है और उन्हें सारी हिंसा और क्रोध के साथ परमेश्वर के विरुद्ध हाँकता है। रिबका ऐसा नहीं करती; परन्तु जब उसने अनुभव किया कि यह उसके लिए असहनीय पीड़ा है, तो वह अपने आपको परमेश्वर की ओर खींच लेती है, वह उससे पूछती है, और तुरन्त उसे उत्तर दिया गया। इसलिए उसके पास विश्राम करने के लिए कुछ था, जब उसने जान लिया कि परमेश्वर की ऐसी ही इच्छा है; और जब उसने देखा कि वह क्या माँगता है, और यह कि उसकी अपनी सन्तानों में से एक कलीसिया से काट दिया जाएगा और दूसरा बचाकर रखा जाएगा, तो यह जानकर उसके लिए उचित था कि वह वहीं ठहर जाए और अपने आपको उसके अधीन कर दे; और यही वह करती है। क्योंकि वह परमेश्वर से झगड़ती नहीं। वैसे ही, हम कहीं नहीं पढ़ते कि इसके बाद कभी उसने कुड़कुड़ाया हो; परन्तु हम देखते हैं कि उसने परमेश्वर की सुनी, और बाद में सन्तान जनी, और सदा उसी बात में विश्राम करती रही जो उससे कही गई थी, और अपना मन और स्नेह याकूब पर लगाया। और ऐसा क्यों? क्योंकि वह जानती थी कि वह परमेश्वर की ओर से आशीषित वंश होने के लिए ठहराया गया है, जिसकी उसने आशा लगाई थी; यहाँ तक कि इस विषय में उसने अपने पति इसहाक से अधिक पुरुषार्थ दिखाया। अब यह हमें दिखाने के लिए है कि जब हम किसी भी संकट में हों, तो तुरन्त परमेश्वर की ओर फिरना चाहिए। क्योंकि हमारे मन इन गुप्त बातों को जानने के लिए पर्याप्त समर्थ नहीं हैं; वरन् हम देखते हैं कि जगत की सबसे सरल बातों में भी (जैसा हमें जान पड़ता है) हम बहुधा विमोहित और चकित हो जाते हैं। तब क्या होगा जब परमेश्वर के न्यायों का प्रश्न होगा, जो अगम्य हैं, और ऐसे ऊँचे और गहरे विषय हैं कि पवित्र आत्मा हमें सिखाता है कि उनकी जिज्ञासापूर्ण खोज करने के स्थान पर हमें उनकी आराधना करनी चाहिए? क्या मनुष्य अपनी बुद्धि पर घमण्ड करेंगे, और जो कुछ वे अपनी रुचि के अनुसार गढ़ें उसी पर चलेंगे, और सब कुछ अपनी ही कल्पना और मत के अनुसार जाँचेंगे? निश्चित है कि ऐसा घमण्ड बिना दण्ड के नहीं रहेगा; और यह देखा भी जाता है। क्योंकि आज इतने कुत्ते इस पूर्वनियति के सिद्धान्त के विरुद्ध अपनी निन्दा क्यों उगलते हैं? इसलिए कि वे परमेश्वर के मुख से पूछना उचित नहीं समझते, परन्तु जैसा उनका मस्तिष्क सहे वैसा निर्णय सुनाएँगे, मानो हम इसके योग्य और समर्थ हों। इसलिए आओ हम रिबका का उदाहरण मानें: अर्थात् जब ये सब प्रश्न हमारी आँखों के सामने आएँ, और हम चारों ओर से यह सोचकर पीड़ित हों कि यह कैसे सम्भव है कि जगत का अधिकांश भाग नष्ट हो और शेष बचाया जाए? यह कैसे होता है कि एक चुना जाता है और दूसरा त्यागा जाता है? यह कैसे है कि सबसे बड़ी संख्या विनाश की ओर जाती है, और केवल मुट्ठी भर लोग हैं जिन्हें परमेश्वर अपने लिए रख छोड़ता है?

जब हम इस प्रकार पीड़ित हों, तो आओ हम परमेश्वर की ओर फिरें: अर्थात् जो कुछ पवित्रशास्त्र में हमें दिखाया गया है उसे सुनें, परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमारे कान और आँखें खोले, ताकि हम उसकी इच्छा को समझ सकें। और आगे हमारे पास क्या है? हमारे लिए उचित है कि हम पूरी तरह उसी में विश्राम करें और शान्त रहें। क्योंकि जब परमेश्वर एक बार अपना निर्णय सुना दे, तो आगे विवाद करने का कोई कारण नहीं रहता। संक्षेप में, यह हमें प्रतिदिन दिखाता है कि हम कभी भी अपने आपको पवित्रशास्त्र की शिक्षा ग्रहण करने के योग्य नहीं बना सकते, और अपनी सारी बुद्धि वहाँ नहीं खोज सकते, जब तक कि हममें यह नम्रता और दीनता न हो कि हम उसमें जो कुछ अन्तर्विष्ट है उसके सिवा और कुछ समझना या जानना न चाहें। आज हमें स्वर्ग से किसी प्रकाशन की आवश्यकता नहीं जैसी रिबका को थी। यह सच है कि कुछ ने अनुमान लगाया कि वह किसी भविष्यद्वक्ता के पास गई थी; परन्तु उस समय जगत में वे बहुत कम थे। क्योंकि कोई भी सरलता से देख सकता है कि मलिकिसिदक मर चुका था, और अब्राहम और इसहाक के सिवा और कोई न था।

इसलिए यह सोचना कि वह भविष्यद्वक्ताओं की पाठशालाओं में गई थी, एक स्वप्न मात्र है; परन्तु उसे प्रकाशन मिला, जैसा यहाँ हमारा पाठ दिखाता है। और आज हमारी दशा बिलकुल वैसी नहीं है, और न हमें उसकी वैसी आवश्यकता है। क्योंकि तब न व्यवस्था थी, न सुसमाचार। आज हमारे पास शिक्षा की सब पूर्णता है; क्योंकि परमेश्वर ने प्राचीन काल में हमारे पूर्वजों से बातें कीं, और न गुप्त में, न अन्धकार में (जैसा भविष्यद्वक्ता यशायाह कहता है)।

और यह व्यर्थ नहीं कहा गया कि मनुष्य उसे खोजें; जैसा मूसा गम्भीरता से कहता है: “देखो, मार्ग यह है, इसी पर चलो; मैंने आज तुम्हारे सामने उद्धार का मार्ग रखा है, और आकाश और पृथ्वी मेरे गवाह हैं कि मैंने तुम्हें बता दिया है कि अनन्त जीवन तक पहुँचने के लिए तुम्हें क्या करना चाहिए।” और आगे, यद्यपि परमेश्वर के अपने भेद हैं (वह दूसरे स्थान पर कहता है) तो भी यह, अर्थात् व्यवस्था का सार, तुम्हारे और तुम्हारी सन्तानों के लिए है: ताकि तुम उद्धार के मार्ग में सिखाए जाओ। परन्तु इसके अतिरिक्त हमारे पास सुसमाचार भी है, जिसमें हमारे प्रभु यीशु मसीह ने अपनी सारी परिपूर्णता में हम पर प्रकाश डाला है; क्योंकि वही धार्मिकता का सूर्य है। इसलिए जब हमारे पास ऐसी पर्याप्त गवाहियाँ हैं, तो क्या हम यह माँगेंगे कि स्वर्गदूत स्वर्ग से उतरें, और परमेश्वर हमारे लिए वह भी खोले जो हमसे छिपा है? परन्तु (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) आओ हम पवित्रशास्त्र से सन्तुष्ट रहें। और जब परमेश्वर के विषय में पूछताछ करने का कोई कारण हो, तो यदि हम उसे अपना गुरु बनाना चाहते हैं, तो आओ हम पवित्रशास्त्र के पास आएँ; और आओ हम स्मरण करें जो मूसा कहता है: “तू यह न कहना, कि कौन बादलों के ऊपर चढ़ जाएगा? कौन गहराई में उतरेगा? कौन समुद्र के पार जाएगा? प्रभु का वचन तेरे हृदय में और तेरे मुँह में है,” वह कहता है। और जब ऐसा है कि मूसा ने अपने समय में यह गम्भीरता से कहा था: तो आज हमारे पास इधर-उधर भटकने, और परमेश्वर की इच्छा जानने के लिए जैसे-तैसे दौड़ पड़ने का और भी कम कारण है। क्योंकि (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) सुसमाचार में शिक्षा की सारी पूर्णता है: और देखो, यही एकमात्र साधन है जिससे हम पूरी तरह सन्तुष्ट हो सकते हैं और हमारे मन स्थिर और दृढ़ हो सकते हैं: अर्थात् हम परमेश्वर की बोलती हुई वाणी को सुनें, और जो कुछ वह कहे उसे ग्रहण करने के लिए अपने आपको सीखने योग्य दिखाएँ। क्योंकि यह निश्चित है कि जैसे उसने हमारी माता रिबका को वही उत्तर दिया जो वह जानता था कि हितकर है, वैसे ही पवित्रशास्त्र भी इस विषय में धोखा न देगा; क्योंकि वह स्पष्ट और प्रत्यक्ष रूप से घोषित करता है कि परमेश्वर ने जगत की सृष्टि से पहले हमें मसीह यीशु में चुन लिया, अपनी उस सुइच्छा के अनुसार जो उसने अपने ही में ठहराई थी। इसमें किसी टीका की आवश्यकता नहीं: देखो, परमेश्वर इस रीति से बोलता है कि अत्यन्त अनपढ़ और अज्ञानी भी जान ले कि उसमें क्या अन्तर्विष्ट है। तब परमेश्वर ने हमें चुना है (सन्त पौलुस कहता है) और इससे वह दिखाता है कि उसने हमें उनसे अलग किया है जो नाश हो रहे हैं। और देखो, इससे हमारे प्रति उसकी दया की महिमा कितनी अधिक है। क्योंकि इसमें कौन सी बाधा थी कि हम उसी विनाश में न पड़े रहते जिसमें दूसरे रहे, सिवाय इसके कि परमेश्वर हम पर दयालु हुआ, हमारी किसी योग्यता के बिना?

परन्तु सब कुछ भली-भाँति प्रकट करने के लिए सन्त पौलुस कहता है कि उसने हमें मसीह यीशु में चुना: इससे यह निकलता है कि यह हमारे व्यक्तित्वों से बाहर की बात है। यदि हम अपने ही में चुने गए होते, तो परमेश्वर को हममें कोई ऐसी बात मिली होती जिससे प्रेरित होकर वह हमसे प्रेम करता और हमें उद्धार के लिए बुलाने की ओर झुकता।

परन्तु क्या? हम अपने से बाहर चुने गए हैं: अर्थात् परमेश्वर ने इस पर ध्यान नहीं दिया कि हम क्या थे या क्या हो सकते थे, परन्तु हमारा चुनाव मसीह यीशु में स्थापित है। और इसके अतिरिक्त वह एक और विस्तृत घोषणा करता है: अर्थात् अपनी सुइच्छा के अनुसार, जो उसने अपने ही में ठहराई थी: निश्चित है कि मनुष्य की इच्छा के अनुसार जो कुछ है वह स्पष्टतः अलग कर दिया गया है: और फिर जब वह कहता है अपने ही में: तो यह हमें चेतावनी देने के लिए है कि यदि हम कारण जानना चाहें, तो यह ऐसा होगा मानो हम परमेश्वर की चीर-फाड़ करें, और उसके हृदय के भीतर जाकर उसके सब भेदों की थाह लें। और क्या हम ऐसा कर सकते हैं? यह कैसी धृष्टता है!

इसलिए जब हम अपने आपको परमेश्वर से सिखाए जाने देंगे, तो निश्चित है कि वह हमें ऐसा उत्तर देगा जैसा हमारे उद्धार से सम्बन्धित बातों के विषय में हमारे लिए आवश्यक हो; और विशेषकर हम वह जानेंगे जो मनुष्य की सारी समझ से परे है, कि कैसे एक वर्ग चुना जाता है और दूसरा त्यागा जाता है, और क्यों एक को शिक्षा नहीं मिलती, जैसे पोप के अनुयायियों और अन्य अविश्वासियों को, जिन्हें परमेश्वर बेचारे अन्धों के रूप में छोड़ देता है, और क्यों दूसरे सुसमाचार के द्वारा ज्योति पाते हैं।

और आगे, जिन्हें सुसमाचार सुनाया जाता है, उनमें से एक वर्ग उसे आज्ञाकारिता के साथ ग्रहण करता है, और उससे हृदय में गहरी चोट खाता है, और अन्त तक उसमें स्थिर रहता है: और दूसरा वर्ग जड़ बना रहता है, या यों कहें कि परमेश्वर से झगड़ने के लिए उत्पात से भरा रहेगा: या फिर चंचल होगा और अपने आपको सब अधर्म में सौंप देगा, जब उसे भले मार्ग में लाया जाएगा तो जूए को उतार फेंकेगा। और यह भेद कहाँ से आता है?

हमें उसी सोते के पास आना चाहिए जो पवित्रशास्त्र हमें दिखाता है: अर्थात् सब पर एक सा अनुग्रह नहीं दिखाया गया। तो देखो, हमारी सच्ची बुद्धि यही है कि हम परमेश्वर के अच्छे शिष्य हों: और हम तब उसके शिष्य होंगे जब हम और कुछ जानना न चाहें, सिवाय उसके जो वह हमारे उद्धार के लिए भला और हितकर जानता है: और जब हम वहीं विश्राम करें, और अपनी सब इन्द्रियों को बन्दी बनाना और उन पर कड़ा अंकुश रखना सीखें।

तब (मैं कहता हूँ) यदि हम परमेश्वर के गुप्त चुनाव के विषय में बोलें, कि उसने जिन्हें चाहा उन्हें उद्धार के लिए कैसे पूर्वनिर्धारित किया, और दूसरों को कैसे त्याग दिया: तो हम कभी व्याकुल न होंगे। और ऐसा क्यों? क्योंकि परमेश्वर की इच्छा के विषय में पूछताछ कर लेने के बाद हम इस निष्कर्ष पर पहुँचेंगे कि हमें उसी बात पर टिके रहना चाहिए जो वह हमें दिखाता है, और जो पवित्रशास्त्र बताता है, जहाँ उसने हमें उसके विषय में पर्याप्त गवाही दी है जिसे वह हमारे लिए भला जानता है। अन्ततः, इस सिद्धान्त के प्रमाणित करने के लिए पवित्रशास्त्र की इतनी गवाहियाँ हैं कि यह अनिवार्य है कि जो लोग वहाँ विश्राम नहीं कर सकते, वे मानो शैतान से विषैले किए गए हों, और उन्होंने विष, घमण्ड और विद्रोह की आत्मा ग्रहण की हो, ताकि वे परमेश्वर की इच्छा के अधीन न रखे जाएँ: और संक्षेप में, वे सब शिक्षा और उपदेश को तुच्छ जानना चाहते हैं, और पूर्ण ज्योति के सामने अपनी आँखें मूँद लेना, और अपने कान बन्द रखना चाहते हैं, यद्यपि परमेश्वर ने ऊँचे और स्पष्ट स्वर में बातें की हैं, और उनके पास और भी अधिक सन्तुष्ट होने का कारण है।

सब गवाहियों का ढेर लगाना आवश्यक नहीं: परन्तु यह पर्याप्त है कि हमें एक सार मिल गया है, और वह भी अत्यन्त प्रत्यक्ष, जैसा मैं पहले संक्षेप में दिखा चुका हूँ। फिर, हमारे पास परमेश्वर को धन्य कहने और उसमें अपने आपको शान्ति देने का भी कारण है, जब हम इस सिद्धान्त को जैसा उचित है वैसा लागू करना जान लें। क्योंकि इन कल्पनाशील और हल्के मस्तिष्कवालों के स्थान पर, जो परमेश्वर और उसके सत्य के विरुद्ध लड़ने में इतने चतुर और तीक्ष्ण दिखना चाहते हैं, उनके बजाय जो यह खोजते हैं कि उसका खण्डन कैसे करें, हमें यह ध्यान देना चाहिए कि परमेश्वर हमें कैसे सन्तुष्ट करता है, और वह इस सिद्धान्त को किस उद्देश्य की ओर निर्देशित करता है, और किस प्रयोजन के लिए वह चाहता है कि यह हमारे काम आए, अर्थात् यह जानना कि हम चुने गए हैं, और सब नहीं।

क्योंकि पहले तो, जब हम देखते हैं कि हम सुसमाचार को ग्रहण नहीं कर सकते, जब तक कि वह परमेश्वर का विशेष दान न हो, तो यह हमें उसकी भलाई को, जो हमारे प्रति है, और भी अधिक बड़ा मानने के लिए, और त्यागे हुओं के विरुद्ध उसके न्यायपूर्ण दण्ड को देखने के लिए काम आता है, जब वह उन्हें इस शिक्षा से वंचित कर देता है: जैसा हम पोप-तन्त्र में देखते हैं कि मनुष्य पशुओं के समान हैं, जो बिना मार्ग या पगडण्डी का पालन किए जंगलों में भूलते और भटकते हैं।

अब हमारे विषय में, हमारे पास एक निश्चित गवाही है, जो हमें इस अद्वितीय अनुग्रह को, जो हम पर है, और भी अधिक मूल्यवान मानने के लिए उभारे। और जब हम कुछ को देखते हैं जिनके कान बहरे हैं, यद्यपि प्रतिदिन उन्हें सरल रीति से समझाया जाता है, और जो उनके उद्धार के लिए आवश्यक है वह (यदि मैं ऐसा कह सकूँ) उन्हें चबाकर दिया जाता है, तो वे सदा अपनी ही दशा में बने रहते हैं: या यों कहें कि वे तनिक भी प्रभावित नहीं होते, और मानो परमेश्वर के प्रति द्वेषवश वे अपने आपको जीवन की सारी स्वेच्छाचारिता में सौंपने से नहीं चूकते।

जब हम यह देखते हैं, तो निश्चित है कि हमारे प्रभु ने हमें अपने से और भी अधिक बाँध लिया है, क्योंकि उसने हमें अपनी भलाई का अनुभव कराना चाहा, और हमने उस उद्धार की आशा का ऐसा स्वाद चख लिया जो उसने हमारे सामने रखी है: कि हमने जगत को और अपने में जो कुछ भी दुर्बलता है उसे त्याग दिया है, यद्यपि हम दोषों और भ्रष्टता से भरे हैं, तो भी हम उस बुराई से घृणा करते हैं जो हममें है, और जो भला है उसमें प्रसन्न होते हैं।

जब हमारे पास यह है, तो निश्चित है कि यदि हम लोहे और इस्पात से भी अधिक कठोर नहीं हैं, तो हमारा सारा विद्रोह चूर-चूर और टूट जाना चाहिए: और हम परमेश्वर के प्रेम से प्रज्वलित हों, और उस अत्यन्त उत्कृष्ट और भव्य अनुग्रह को, जो उसने हम पर दिखाया है, धन्य कहने और सराहने के लिए हमारा मुँह खुला हो।

तो देखो वह लक्ष्य जो पवित्रशास्त्र हमारे सामने रखता है। अब इसी बीच ये दुष्ट लोग यह कहने से नहीं चूकेंगे: अरे! क्या परमेश्वर पक्षपाती होगा? मानो परमेश्वर अपने चुनाव में धनी या निर्धन को देखता हो, मानो वह किसी कुलीन को निर्धन से अधिक, या बुद्धिमान को मूर्ख से अधिक देखता हो।

क्योंकि ध्यान दो कि पक्षपात करना क्या है। पवित्रशास्त्र में यह शब्द “व्यक्ति” का अर्थ मुख या चेहरा है, जैसा पवित्रशास्त्र उसे प्रयोग भी करता है। परन्तु परमेश्वर हमें हमारी सुन्दर आँखों के कारण नहीं चुनता। तुझे किसने अलग किया? हमने कल सन्त पौलुस का यह वचन दिया था: इसलिए जब परमेश्वर उन्हें चुनता है जिन्हें उसने चाहा, तो यह उसकी सनातन युक्ति में और उसके अपने ही में है: अर्थात् उसके अपने भेद हैं जिनका हमें आदर करना चाहिए, यह और पूछे बिना कि क्यों; जब ऐसा है, तो निश्चित है कि हम यह नहीं कह सकते कि वह पक्षपात करता है। और जो लोग ऐसा बोलते हैं वे मूर्ख हैं, उस द्वेष के अतिरिक्त जो उनमें है।

अब वे कहेंगे, और यह कैसे है कि एक विश्वास के द्वारा बचाया जाएगा और दूसरा नहीं, यदि सब कुछ परमेश्वर के चुनाव पर निर्भर है? परन्तु इसमें वे अत्यन्त स्थूल पशुता दिखाते हैं; क्योंकि विश्वास ही स्वयं कहाँ से आता है, परमेश्वर के चुनाव से ही नहीं?

वे कहते हैं, अहा, परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ सामान्य हैं, और परमेश्वर सारे जगत को उद्धार के लिए बुलाता है: इसलिए इससे निकलता है कि सारा जगत बचाया जाएगा। हाँ, वह चाहता है कि सारा जगत बचाया जाए: परन्तु यह त्यागे हुओं को निरुत्तर करने के लिए है।

क्योंकि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में निःसन्देह हमारा उद्धार अन्तर्विष्ट है: और उन पर टिकने से हम धोखा न खाएँगे। परन्तु क्या? हमें यह जानना चाहिए कि जो विश्वास हमारे पास है वह कहाँ से है। क्योंकि जब सुसमाचार का प्रचार होता है, तो ऐसा क्यों होता है कि एक वर्ग उससे लाभ उठाता है, और उसे उचित आदर और मन की दीनता के साथ ग्रहण करता है, और दूसरा नहीं करता, वरन् उससे और बिगड़ जाता है? इसलिए कि जितने अनन्त जीवन के लिए ठहराए गए थे (सन्त लूका सन्त पौलुस के प्रचार के विषय में कहते हुए कहता है) उन्होंने (वह कहता है) विश्वास किया। सन्त पौलुस पर ध्यान दो जिसने प्रचार किया: निश्चित है कि यदि किसी विश्वासयोग्य शिक्षक में कभी कुशलता रही, तो वह सन्त पौलुस में थी: तो भी सब अच्छे शिष्य न निकले: केवल एक भाग ने उसकी शिक्षा ग्रहण की। यह कहाँ से हुआ? क्या यह उनके उद्योग से था? क्या इसलिए कि वे बुरे स्वभाव के थे? यह सच है कि परमेश्वर ही तैयार करता है: परन्तु यह कि यह उनसे नहीं आता, सन्त लूका यहाँ दिखाता है और सब मनुष्यों की बकवास को पहले ही रोक देता है, और कहता है कि जितने अनन्त जीवन के लिए ठहराए गए थे उन्होंने विश्वास किया। और यह भी ध्यान दो कि हमारे प्रभु यीशु मसीह क्यों कहता है: कि जिन्हें उसके स्वर्गीय पिता ने उसे दिया है, वे नाश न होंगे, परन्तु वह उन्हें अन्त तक सुरक्षित रखेगा।

अब जब वह कहता है, जो मुझे मेरे पिता की ओर से दिए गए हैं: तो वह हमें उस सनातन चुनाव की ओर बुलाता है। वह एक और स्थान में भी कहता है: वे तेरे थे, और तूने उन्हें मुझे दिया। और ऐसा क्यों है कि एक परमेश्वर का है और दूसरा नहीं? यह इसलिए नहीं कि वे नश्वर मनुष्य हैं: क्योंकि हमारा स्वभाव एक सा है: हम सब एक ही पिता के सिरजे हुए हैं: परन्तु एक परमेश्वर का है, और दूसरे उससे त्यागे गए हैं, क्योंकि उसे ऐसा ही अच्छा लगा। वह एक को अपना जानता और ग्रहण करता है: और दूसरे, यद्यपि वे उसकी सृष्टि हैं, तो भी उनसे उसकी कोई जान-पहचान नहीं: वह उन्हें अपने घराने का नहीं मानता, क्योंकि उसने उन्हें अपने चुनाव से बाहर रखा है। इसलिए हम यहाँ देखते हैं कि विश्वास परमेश्वर का विशेष दान कैसे है, जो हमारी स्वतंत्र इच्छा से नहीं आता, ऐसा नहीं कि हम अपने आप आगे बढ़ सकें, और कुछ दूसरों से अधिक समझने में समर्थ हों: परन्तु इसलिए कि परमेश्वर को उन पर अपने भेद प्रकट करना अच्छा लगा जिन्हें उसने चुना है। और इसीलिए यह भी देखो कि यशायाह में क्यों कहा गया है: हमारे समाचार की प्रतीति किसने की है? क्योंकि यशायाह ने हमारे प्रभु यीशु मसीह की मृत्यु और पुनरुत्थान का प्रचार किया था: मानो उसने झण्डा लहराया हो, यह घोषित करने के लिए कि हर एक परमेश्वर से मेल-मिलाप करने के लिए आए, और बेचारे पापी दया पाने के लिए ग्रहण किए जाएँ, कि उनका प्रायश्चित और धार्मिकता पूरी तरह तैयार है, और कि परमेश्वर उन पर, जो उसे खोजते हैं, दया करने के सिवा और कुछ नहीं चाहता: क्या यशायाह ने ऐसा प्रचार किया? परन्तु वह तुरन्त पुकार उठता है, हमारे समाचार की प्रतीति किसने की? और ऐसा क्यों? क्योंकि उसने आत्मा में अविश्वासियों का घमण्ड और विद्रोह देखा, कि वे अपने आपको परमेश्वर के अधीन नहीं कर सकते: परन्तु वे उद्दण्ड हैं और उनका मुँह सदा परमेश्वर के विरुद्ध उत्तर देने को खुला रहता है: और तुरन्त उनके पास आज्ञा न मानने की एक भटकती हुई कल्पना होती है। वह दिखाता है कि उसकी शिक्षा सबसे बड़ी संख्या से ग्रहण न की जाएगी: और कारण जोड़ता है: कि परमेश्वर की भुजा, अर्थात् उसका बल और सामर्थ्य, सब पर प्रकट नहीं किया गया: वह वहाँ दिखाता है कि हम में न तो कोई प्रेरणा है, न प्रवेश, न तैयारी, और न कोई भी वस्तु, चाहे वह कुछ भी हो: परन्तु परमेश्वर ही को उसमें कार्य करना होगा।

अब यदि सामान्यतः ऐसा है, तो इससे यह निकलना चाहिए कि विश्वास परमेश्वर के चुनाव की इसी जड़ से आता है। अब शेष के विषय में, जब हम इसे जान लें, तो इसमें कोई प्रश्न नहीं कि हम उस सारी शिक्षा को दबा दें जो हमारे प्रभु ने पवित्रशास्त्र में हमें दी है। क्योंकि अपनी इच्छा प्रकट करने के बाद वह हमें उपदेश देता है, हमें डाँटता है, हमें धमकाता है। यदि हम इन विश्वासत्यागी आत्माओं के समान होते, जो कहते हैं: आप हमें इतना प्रचार किसलिए करते हैं: यदि परमेश्वर ने हमें अपने लिए चुन लिया है, तो हम नाश नहीं हो सकते: और यदि हम त्यागे हुए हैं, तो वह सारी शिक्षा जो कभी सुनी जाएगी हमारे किस काम आएगी? हाँ, परन्तु जब हम अपनी सीमा का उल्लंघन नहीं करते, तो सब कुछ बहुत अच्छी तरह मेल खाता है। हम पहले कह चुके हैं कि विश्वास चुनाव से आता है। तब जैसे परमेश्वर ने हमें चुना है, वैसे ही वह समय पर हमें बुलाता भी है, जैसा आगे और विस्तार से बताया जाएगा। क्योंकि वहाँ यह स्थान अधिक उपयुक्त रहेगा।

परन्तु जो भी हो, परमेश्वर अपने ही विरुद्ध नहीं है: और जैसे वह हमारे सामने गवाही देता है कि यह उसकी स्वतंत्र दया से है कि वह हमें अपने सुसमाचार के विश्वास के द्वारा और हमारे प्रभु यीशु मसीह के ज्ञान में ज्योति देता है: वैसे ही वह चाहता है कि हम भय और सावधानी से चलें, कि उसकी धमकियों से हमारा हृदय छुए, कि हम उसके पास इकट्ठे किए जाएँ: यह सब वह चाहता है।

और सचमुच, इन दो वचनों पर ध्यान दो, जिन्हें मनुष्य अपनी ढिठाई और उतावलेपन से परस्पर विरोधी समझ बैठते हैं: तो भी वे एक दूसरे से बहुत अच्छी तरह मेल खाते हैं। यीशु मसीह कहता है: हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे लोगो, मेरे पास आओ, मैं तुम्हें विश्राम दूँगा, और तुम अपने मन में चैन पाओगे। देखो, परमेश्वर के पुत्र की ओर से हम सब कैसे बुलाए गए हैं, और केवल दो या तीन नहीं, परन्तु सब सामान्य रूप से: क्योंकि वह कहता है: हे सब बोझ से दबे लोगो, आओ, और फिर भी एक दूसरे स्थान में वह कहता है: कोई मेरे पास नहीं आ सकता, जब तक कि उसे मेरे पिता की ओर से यह न दिया जाए।

इसलिए कोई भी यीशु मसीह के पास नहीं आ सकता, जब तक कि स्वर्गीय पिता उसे न खींचे। ऐसा प्रतीत होता है कि यह विरोधी है, हाँ, उसे जो मनुष्य की बुद्धि के अनुसार इसका न्याय करे: कि यीशु मसीह हम सब को अपने पास बुलाता है: और फिर यह जोड़ता है कि कोई उसके पास नहीं आ सकता जब तक कि पिता उसे न खींचे। बहुत अच्छा: परन्तु (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) जब परमेश्वर अपने एकलौते पुत्र यीशु मसीह में सामान्य रूप से उद्धार हमारे सामने रखता है, तो यह त्यागे हुओं को उनकी कृतघ्नता के कारण और भी अधिक निरुत्तर करने के लिए है, क्योंकि उन्होंने इतने बड़े उपकार को तुच्छ जाना: इसी बीच चुने हुओं के हृदय छुए जाते हैं, और परमेश्वर उनसे केवल बाहर ही नहीं, वरन् भीतर भी बोलता है।

और देखो, एक और स्थान में हमारा प्रभु यीशु मसीह क्यों कहता है: जो कोई मेरे पिता परमेश्वर से सिखाया गया है, वही मेरे पास आएगा। परन्तु, जैसा मैंने कहा है, जब सुसमाचार परमेश्वर के नाम से प्रचारित किया जाता है, तो यह वैसा ही है मानो वह स्वयं अपने ही व्यक्तित्व में बोल रहा हो: तो भी सब यीशु मसीह के पास नहीं आते। बहुत से लोग हैं जो सुसमाचार सुनकर और भी पीछे हट जाते हैं: क्योंकि तब शैतान उन्हें ऐसे क्रोध में भड़का देता है कि वे पहले से भी अधिक उग्र हो जाते हैं, और यह इसलिए होता है कि सुनना दो प्रकार का है: एक प्रचार है: क्योंकि मनुष्य की वाणी सुननेवालों के हृदयों में प्रवेश नहीं करती। मैं बोलता हूँ, परन्तु आवश्यक है कि मैं स्वयं परमेश्वर के आत्मा से सिखाया जाता हुआ सुनूँ: क्योंकि नहीं तो वह वचन जो मेरे मुँह से निकलता है, मुझे उससे अधिक लाभ न पहुँचाएगा जितना सब अन्य लोगों को, जब तक कि वह मुझे ऊपर से न दिया जाए, और मेरे अपने सिर से न निकले।

इसलिए मनुष्य की वाणी एक ध्वनि मात्र है जो हवा में विलीन हो जाती है, तो भी वह सब विश्वास करनेवालों के लिए उद्धार के निमित्त परमेश्वर की सामर्थ्य है (सन्त पौलुस कहता है)। इसलिए जब परमेश्वर मनुष्यों के मुख के द्वारा हमसे बोलता है, तब वह अपने पवित्र आत्मा का भीतरी अनुग्रह जोड़ देता है, ताकि वह शिक्षा निष्फल न रहे, परन्तु फल लाए। तो देखो, हम स्वर्गीय पिता को कैसे सुनते हैं: अर्थात् जब वह अपने पवित्र आत्मा के द्वारा हमसे गुप्त रूप में बोलता है: और तब हम अपने प्रभु यीशु मसीह के पास आते हैं।

तो ध्यान दो, जो हमें सीखना है उसका सार यह है: अर्थात् जब परमेश्वर हमें अपने सनातन चुनाव की घोषणा करता है, और हमें ऐसी गवाही देता है कि हम उस पर सन्देह नहीं कर सकते: जब उसने हमें दिखा दिया है कि यह हमारा लाभ और उद्धार है: और इसलिए हम उसके विरुद्ध झगड़ने और टेढ़ी और उलटी बहसों में पड़ने की अधिक छूट न लें, तब सब कुछ हमारे लिए लाभदायक होगा। क्योंकि यह निश्चित है कि परमेश्वर के इस चुनाव के विषय में सिखाया जाना ही विश्वासियों का सच्चा आनन्द है।

इसके अतिरिक्त: जब हम दुष्टों को परमेश्वर के विरुद्ध अपनी कुतर्कें उगलते, और सब कुछ बिगाड़ने के लिए अपनी निन्दाएँ करते, और इस सिद्धान्त को घृणित बनाते देखें, तो इसे अनोखा न समझें: क्योंकि अनिवार्य है कि वे अपने आपको त्यागे हुए प्रकट करें। मैंने कहा है कि हमें परमेश्वर की सनातन युक्ति में विश्राम करना चाहिए, जिसके द्वारा उसने कुछ को चुना और दूसरों को त्याग दिया। यदि अब त्यागे हुए लोग परमेश्वर के सत्य से लड़ने आएँ, तो यह कोई नई बात नहीं: क्योंकि वे इसी के लिए ठहराए गए हैं, और अनिवार्य है कि वे अपने आपको वैसा प्रकट करें जैसे वे हैं: और हमें होशे का वह वचन स्मरण करना चाहिए जो उसकी पुस्तक के अन्त में रखा गया है: प्रभु के मार्ग सीधे और भले हैं: और धर्मी उनमें चलेंगे, परन्तु दुष्ट उनमें गिरेंगे।

अब वह यह भी जोड़ता है: बुद्धिमान कौन है जो इन बातों को समझे? और समझदार मनुष्य कौन है जो इन्हें जान लेगा? भविष्यद्वक्ता दिखाता है कि जब हम परमेश्वर के न्यायों के विषय में बोलते हैं, तो आवश्यक है कि उन्हें ग्रहण करने के लिए हममें विशेष बुद्धि हो: और क्या यह बुद्धि हमारे सब मस्तिष्कों में पाई जाएगी? यह तो बहुत दूर की बात है। इसलिए आवश्यक है कि हमें परमेश्वर की निरी दया से बुद्धि दी जाए।

अब जो आगे कहा गया है वह हमें यह दिखाने के लिए है कि यह एक दुर्लभ और अत्यन्त उत्कृष्ट बात है, जब मनुष्य सीखने के योग्य और विनम्र होंगे, और परमेश्वर से चलाए जाने के लिए झुकेंगे, और अपने आपको उसके वचन से शासित होने देंगे, जब वे पूर्ण शिक्षा पाएँगे, जो उनके लिए उनकी आत्माओं का उत्तम आहार होगी: जब ऐसा होगा, तो इसे परमेश्वर का दुर्लभ और अद्वितीय उपकार मानना चाहिए, और इससे हमें निश्चय होना चाहिए कि उसने हमें आशीष दी है।

और इसलिए आवश्यक है कि हम सब ठोकरों के विरुद्ध सशस्त्र और तैयार रहें। यदि हम देखें कि दुष्ट लोग परमेश्वर के विरुद्ध अपने सींग मारने आएँगे, और बड़े कुत्तों की तरह भौंकेंगे और दाँत दिखाएँगे, जब वे काट नहीं सकते, तब आओ हम भविष्यद्वक्ता के उस सिद्धान्त को व्यवहार में लाएँ, जब वह कहता है कि परमेश्वर के मार्ग धर्ममय और भले हैं, और धर्मी उनमें चलेंगे। हम इसे सदा पाएँगे, यदि हममें कोई द्वेषपूर्ण और हठीली आत्मा न हो जो हमें परमेश्वर से फेर दे: परन्तु आओ हम शान्त रहें, और कुछ न माँगें, सिवाय इसके कि हमारा प्रभु हमें वह मार्ग दिखाए जिस पर हमें चलना चाहिए: जब हम ऐसे होंगे, तो निश्चित है कि हम सदा समतल भूमि पाएँगे, और इसमें कोई प्रश्न न होगा कि हम चलें और आनन्द मनाएँ। देखो, मैं कहता हूँ, वह आनन्द जो हमें होगा, जब हम प्रभु के मार्गों में चलेंगे: परन्तु इसके विपरीत कहा गया है कि दुष्ट गिरेंगे। और कहाँ? क्या नरक में? क्या शैतान के मार्ग में? कहा गया है कि यह परमेश्वर के ही मार्गों में होगा, कि जो कुछ उनके सामने रखा जाएगा, परमेश्वर के न्यायों के विषय में, उसकी सनातन युक्ति के, उसके विधान के, और अपनी सन्तानों के प्रति उसके पितृ-प्रेम के विषय में: इन सब में (वह कहता है) दुष्ट गिरेंगे।

तो आओ हम ऐसे स्थिर हों कि वे सब विनाश और पतन जो हम अपनी आँखों के सामने देखेंगे, हमें उस भले मार्ग पर, जो हमारा प्रभु हमारे सामने रखता है, सदा आगे बढ़ने से न रोकें। परन्तु हमारे लिए उचित है कि हम प्रायः उसका स्मरण करें जो यहाँ मूसा के द्वारा कहा गया है? और वह यह है कि वह स्पष्ट रूप से कहता है,

“कि एक दूसरे से अधिक बलवन्त होगा, और बड़ा छोटे की सेवा करेगा।”

बलवन्त के विषय में बोलने से वह हमें दिखाता है कि जब परमेश्वर का चुनाव दृढ़ और निःसन्देह है, और हम उसके पवित्र आत्मा से थामे हुए हैं, तो हमें और डरना नहीं चाहिए: और यह अत्यन्त लाभदायक बात है, वरन् आवश्यक भी। क्योंकि हमारी दशा क्या है? हमें गिराने के लिए केवल हवा का एक झोंका चाहिए, और हमारी आँखों को चौंधियाने के लिए केवल एक मक्खी चाहिए: तो भी हम यहाँ इतने युद्धों के लिए खुले पड़े हैं, जितने और कुछ में नहीं। देखो हमारे शत्रु जो संख्या में अनगिनत हैं: और मैं उनकी बात नहीं करता जिन्हें हम आँख से देखते हैं, परन्तु आत्मिक शत्रुओं की: क्योंकि आकाश दुष्टात्माओं से भरा है, जो हमारी घात में बैठी हैं, वरन् जो अपनी चालाकियों के अतिरिक्त गर्जनेवाले सिंहों के समान हैं। हाय, हम क्या कर सकेंगे? अनिवार्य है कि हम निरन्तर और बिना अन्त के संकट और पीड़ा में रहें, और बेचारे घायल लोगों के समान हों, यदि हम न जानते कि हमारे प्रभु के हाथ में हमारा उद्धार है, और वह उसे सुरक्षित रखेगा। सन्त पतरस कहता है कि वह आशा में भली-भाँति सुरक्षित रखा गया है, और कि विश्वास मानो एक सन्दूक है: परन्तु वह हमें परमेश्वर के पास भेजता है: और हमारे प्रभु यीशु मसीह ने इसे हमारे सामने और भी स्पष्टता से घोषित किया है, जब वह कहता है कि जो कुछ उसे उसके पिता की ओर से दिया गया है, वह नाश न होगा। और ऐसा क्यों? पिता जिसने तुम्हें (वह कहता है) मुझे दिया है, सबसे बड़ा है। इसलिए वह कहता है कि हम इसमें आनन्द मना सकते हैं कि परमेश्वर अन्त तक हम पर दया करेगा, और हमें सुरक्षित रखेगा: और यद्यपि वह हमें ठोकर खाने दे, वरन् ऐसे कि हम गिर पड़ें, तो भी हम उसके हाथ से सँभाले और थामे जाएँगे। और हम इस पर भरोसा कैसे कर सकते हैं? चुनाव के बिना यह असम्भव है: परन्तु जब हम जानते हैं कि पिता ने हमें अपने पुत्र की रखवाली में सौंप दिया है, तो हम निश्चित हैं कि हम अन्त तक उससे बनाए रखे जाएँगे: क्योंकि हमारे पास उसकी प्रतिज्ञा है जिसके द्वारा उसने अपने आपको हमारे प्रति बाँध लिया है कि हमें सुरक्षित रखे: और आगे वह इसे अन्तिम दिन तक, पुनरुत्थान तक, ठहराता है।

और क्योंकि हमारे उद्धार का आदि और अन्त उसी में है, देखो हम किसमें आनन्द कर सकते हैं: अर्थात् यह स्वीकार करते हुए कि हम निर्बल और भंगुर हैं, और कुछ भी नहीं हैं, और सब वस्तुओं के अभावी हैं: तो भी हम कह सकते हैं: प्रभु जिसने मुझे अपने पास बुलाया है, अपना ही कार्य पूरा करेगा: जैसा 138वें भजन में कहा गया है। “हे प्रभु, तू अपने हाथों के कार्य को बीच में न छोड़ेगा।”

इसलिए हमें इस सिद्धान्त को दृढ़ता से थामे रहना चाहिए कि एक अधिक बलवन्त होगा: क्योंकि हमारा विश्वास सारे जगत पर जयवन्त बना रहेगा। और कैसे? हमारे लिए उचित है (मैं कहता हूँ) कि हम अपनी नींव परमेश्वर के चुनाव पर रखें: ताकि हम उस पर ऐसे स्थिर हों कि यह जानें कि हमारा प्रभु, हमारा पिता होने के कारण, हमें नाश न होने देगा, क्योंकि हम उसकी सन्तान हैं।

अब मूसा तुरन्त यह जोड़ता है कि बड़ा छोटे की सेवा करेगा। इसमें हमें उसकी और भी विस्तृत पुष्टि मिलती है जिसका मैंने अभी संकेत किया, अर्थात् हमें अपने उद्धार के विषय में ऐसा निश्चित होना चाहिए, चाहे हम निर्बल हों, और जगत हमें तुच्छ जाने, और हमारे पास बल का कोई बड़ा दिखावा न हो। और ऐसा क्यों? परमेश्वर चाहता है कि हम कुछ समय के लिए छोटे बने रहें: अर्थात् हम अन्त तक छोटे और तुच्छ समझे जाएँ, ताकि उसकी महिमा अधिक जानी और आदर पाई जाए। क्योंकि यदि हम अपने ही में बड़ाई और महिमा और प्रतिष्ठा रखते, तो निश्चित है कि ये परदों के समान होते, जो परमेश्वर की निरी और स्वतंत्र उदारता पर छाया डालते: परन्तु जब हम अपने में निर्बल होते हैं, तो देखो कहाँ यह जाना जाता है कि सब कुछ करनेवाला वही है: और अनिवार्य है कि उसका हाथ ऐसे ऊँचा किया जाए कि हम उसमें अपने आपको न मिलाएँ, और अपने बादल न फैलाएँ कि हमारे उद्धार की स्तुति पूर्ण रूप से उसी को दिए जाने में बाधा पड़े।

तो ध्यान दो कि यहाँ हमें क्या सीखना है, अर्थात् एक ओर, चाहे हम निर्बल हों, तो भी हम स्वतन्त्रता से आगे बढ़ने से न रुकें, यह जानते हुए कि हमारा बल परमेश्वर में है: और जब वह उसे पूरी तरह नहीं दिखाता, तो यह इसलिए है कि हमारी निर्बलता हमें दीन करने का कारण बने। इसे एक मुख्य बात समझो। और सचमुच हम उसे पुकारने में ठण्डे, वरन् पूरी तरह लापरवाह होते, यदि हम अपनी आवश्यकता को न जानते: परन्तु जब हम देखते हैं कि हम कुछ नहीं कर सकते, तब हमें उसकी शरण लेनी चाहिए जो हमारी सब घटियों की पूर्ति कर सकता है: और तब हम उसे स्तुति का वह बलिदान चढ़ाएँगे जो उसका ठहरता है, जब हम उससे सुन लिए जाएँगे।

इसी बीच हमें यह भी ध्यान देना है कि परमेश्वर पहली ही झलक में हमारा उद्धार आँखों के सामने नहीं दिखाता: परन्तु वह प्रत्यक्षतः छिपा रहना चाहिए, और कुछ समय के लिए हम मानो त्यागे हुए ठहरें, और दुष्ट लोग हमें अपने पाँवों तले रौंदें, और पद में हमसे अतुलनीय रूप से ऊँचे हों: तो भी हमारे लिए यह पर्याप्त हो कि हम परमेश्वर के सामने एक बहुमूल्य निधि के समान हैं। देखो, इसीलिए हमारा प्रभु यीशु मसीह कहता है: “हे छोटे झुण्ड, मत डर, परन्तु आनन्द कर, और बिखरे और निराश झुण्ड के समान न हो।” और ऐसा क्यों? क्योंकि पिता तुझसे प्रसन्न है।

तो ध्यान दो कि हमें अपना सारा आनन्द कहाँ से लेना है: ध्यान दो कि सब परीक्षाओं के विरुद्ध जय पाने और जयजयकार करने के लिए हमें किससे सशस्त्र होना है। जब हम आज के दिनों में सुसमाचार के शत्रुओं और शैतान के समर्थकों को डींगें मारते, और अपनी तुलना में औरों को कुछ न समझते देखते हैं, और इसी बीच वे हमें तुच्छ जानते हैं: और केवल इतना ही नहीं, वरन् हमें अत्यन्त निराश प्राणी गिनते हैं, मानो हम (जैसा लोग कहते हैं) कुत्तों के खाने के भी योग्य न हों। इसलिए जब हम आज यह देखें, वरन् यह कि सबसे बड़ी संख्या बेचारे भूखों के समान होगी, और उनके पास खाने को रोटी न होगी, उन्हें न चैन होगा न सुविधा: तब आओ हम स्मरण करें कि जो यहाँ कहा गया है, कि बड़ा छोटे की सेवा करेगा।

अब यह सेवा पहली ही झलक में पूरी नहीं हुई। क्योंकि हम आगे देखेंगे कि याकूब अपने भाई के सामने झुक गया, और उसे अपना प्रभु कहा: वह उसके सामने एक बेचारे मेमने के समान काँपा, और फिर अपना सारा माल उसे लूट के रूप में दे दिया। और एसाव की यह अधीनता कहाँ थी? याकूब की श्रेष्ठता कहाँ थी, जब उसने अपने आपको इस प्रकार नीचा किया? ऐसा लगता है कि वह सब कुछ छोड़ देता है: परन्तु वह जानता है कि परमेश्वर इसे पहले ही दिन पूरा न करेगा।

तो ध्यान दो कि उसने अपनी दरिद्रता को इतने धीरज से क्यों सहा: क्योंकि परमेश्वर चाहता था (मानो कोई कह सके) कि वह पृथ्वी पर रेंगे, और तो भी यह बाधा न होगी कि वह सदा उस उद्धार को प्राप्त करे जिसके लिए वह बुलाया गया था। और ऐसा क्यों? क्योंकि परमेश्वर इन सब सांसारिक वस्तुओं पर निर्भर नहीं है। और इससे बढ़कर (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) वह चाहता है कि हम यहीं से उसके सामने दीन होना आरम्भ करें: उसके अनुसार जो मैंने अभी अपने प्रभु यीशु मसीह के मुख से उद्धृत किया, कि इस प्रकार हम जानें कि हमारा स्वर्गीय पिता हमसे भली-भाँति प्रसन्न है, हम शेष की चिन्ता न करें, या यों कहें कि हम इतने हिल न जाएँ कि यह हमें बिगाड़ दे और हमारा स्वाद बिगाड़ दे, और इस प्रकार हमें भला करने से रोके: परन्तु हम सन्देह न करें कि उन सब संकटों और दुःखों के बीच जो हम पर आ पड़ें, हमारे पास सदा आनन्द मनाने का कारण है।

क्योंकि कौन हमें उस प्रेम से अलग करेगा जो परमेश्वर ने हमारे प्रभु मसीह में हमसे किया है? जब परमेश्वर ने हमें अपने प्रभु यीशु मसीह में चुन लिया है, और हमें अपने सुसमाचार के विश्वास के लिए बुलाया है, और हमारे हृदयों में अपने पितृ-प्रेम की गवाही अंकित कर दी है, तो हम सदा अपने शत्रुओं को ललकारेंगे, चाहे हम दरिद्र और निर्बल हों, वरन् मनुष्यों की सामान्य राय में कुछ भी न हों: तो भी हम इस प्रतिज्ञा पर स्थापित रहने से न चूकेंगे: कि बड़ा छोटे और कनिष्ठ की सेवा करेगा। और जब ऐसा है, तो आओ हम जगत के अनुसार बड़ा होना न चाहें: क्योंकि यद्यपि हम तुच्छ और घृणित हों, तो भी यह हमें जगत के वारिस होने से नहीं रोकता: यद्यपि हमारे पास न भूमि है न सम्पत्ति, तो भी सब कुछ हमारा है, और इसके विपरीत दुष्टों को भयानक और भारी लेखा देना है, क्योंकि वे परमेश्वर के उपकारों को इस प्रकार निगल जाते हैं, और उन धन-सम्पत्तियों पर जो उसने उन्हें दी हैं इतना आनन्द मनाते हैं, और तो भी उनमें परमेश्वर की महिमा नहीं करते।

परन्तु उन्हें उनका पूरा मोल चुकाना पड़ेगा: और हम, यद्यपि सब धन से रहित हों, निन्दा और अपमान में हों: संक्षेप में, हममें दरिद्रता के सिवा कुछ न हो, तो भी जब हम जानते हैं कि उसका हाथ हमें थामने के लिए बढ़ा हुआ है, हम अपने सब शत्रुओं के विरुद्ध घमण्ड कर सकते हैं। और इसी बीच आओ हम स्मरण करें जो यशायाह में कहा गया है, कि हम प्रभु के हाथ में एक बहुमूल्य मुकुट के समान हैं, और उसकी उँगली की अँगूठी के समान, और उसकी मुहर के समान, और कि न मिस्र और न अश्शूर: अर्थात् जगत के सबसे बड़े राज्य, उसकी दृष्टि में उतने मूल्यवान हैं जितने हम हैं: इसलिए नहीं कि हममें कोई मूल्य है (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ): परन्तु इसलिए कि उसे हमें चुनना, और उन लोगों की गिनती में सुरक्षित रखना अच्छा लगा जिन्हें वह अपने लिए रखना चाहता है: और हम यह इसलिए जानते हैं कि हम विश्वास और आशा के द्वारा देखते हैं कि उसने हमें उन गड्ढों से निकाल लिया जिनमें हम थे, ताकि वह हमें एक अनन्त उत्तराधिकार तक पहुँचाए।

अब आओ हम अपने भले परमेश्वर के सामने गिर पड़ें, अपने अपराधों को मानते हुए, उससे प्रार्थना करते हुए कि वह हमें उनका ऐसा अनुभव कराए कि हम सब दुष्ट अभिलाषाओं और विद्रोहों से रहित हो जाएँ, और हम ऐसे नए किए जाएँ कि पवित्र जीवन जीकर और अपने आपको पूर्णतः उसकी धार्मिकता के अनुरूप बनाकर अपनी बुलाहट को पक्का करें, और वह हमारी निर्बलताओं में हमें ऐसा सम्भाले कि चाहे हम कितने ही शत्रुओं से घिरे हों, वह हमें कभी चूकने न दे: परन्तु वह हमारी सब दुर्बलताओं की पूर्ति करे, ताकि उसका चुनाव अन्त तक अपनी सामर्थ्य प्रकट करे, और हम उसका फल ऐसा अनुभव करें कि जीवन और मृत्यु दोनों में हमारे पास उसकी महिमा करने का कारण हो। और इसलिए आओ हम सब कहें, हे सर्वशक्तिमान परमेश्वर और स्वर्गीय पिता, हम अपने आप में स्वीकार और अंगीकार करते हैं, जैसा सत्य है, कि हम योग्य नहीं हैं, इत्यादि।