परम माननीय और मेरे अति उत्तम प्रभु को

बेडफ़ोर्ड के अर्ल को, जो महारानी की सबसे माननीय गुप्त परिषद के एक सदस्य हैं, और माननीय, भक्त तथा सद्गुणी स्त्री उनकी धर्मपत्नी काउण्टेस को: जॉन फील्ड यीशु मसीह के द्वारा सदा-सर्वदा भक्ति और स्थिरता की वृद्धि की कामना करता है। आमीन।

मेरे अति उत्तम प्रभु और स्वामिनी (जिन्हें प्रभु ने, मैं कहता हूँ, अपने महिमामय सुसमाचार के अंगीकार के द्वारा परम माननीय ठहराया है), चूँकि मैं आपके प्रति अपना जो कर्तव्य है उसे किसी और रीति से प्रकट नहीं कर सकता, केवल इसी तुच्छ प्रकार से कर सकता हूँ, इसलिए मैं अत्यन्त नम्रता से विनती करता हूँ कि आप इसे स्वीकार करें। इसे अपने आप में जैसा है वैसा न देखें, परन्तु देनेवाले के हार्दिक स्नेह के अनुसार इसका मूल्य आँकें, जो पूरे कर्तव्यभाव से आपके माननीय पद के प्रति अपनी विनम्र सेवा की प्रतिज्ञा करता है, कि जितना उससे हो सके उतना वह आपके ज्ञान की उन्नति, भक्ति की वृद्धि और परमेश्वर के धन्य और पवित्र सत्य के सच्चे आचरण में आत्मिक लाभ के लिए करेगा, जो सबसे बड़ा उपकार है जो परमेश्वर अपनी दया से आप पर कर सकता था। मुझे खेद है कि मेरी योग्यता इतनी अच्छी नहीं कि इतने उत्तम कार्य में आपको आगे बढ़ाने में सहायता कर सकूँ; परन्तु इसलिए कि परमेश्वर हमें उसी माप के अनुसार ग्रहण करता है जो हमने पाया है, मुझे आशा है कि आप भी अपनी माननीय सौजन्यता से इसे अच्छा मानेंगे कि मैं आपके स्मरण में वही भेंट प्रस्तुत करता हूँ जो उसने मुझे दी है। और मैं इतना कहूँगा: यद्यपि मेरे परिश्रम की दृष्टि से यह साधारण है, तथापि विषय की दृष्टि से यह अति उत्तम है: यह उन दुर्लभतम साधनों में से एक की रचना है जिन्हें परमेश्वर ने इन अन्तिम दिनों में हमारे घोर अज्ञान के बीच ज्योति देने और बहुतों को उस धन्य ज्ञान की ओर खींचने के लिए उठाया है; मैं परमेश्वर से विनती करता हूँ कि हम दोनों उसे धन्यवाद के साथ ग्रहण करें, और पूरी आज्ञाकारिता के साथ उसके अनुसार जीवन बिताने में अपने को लगन से ढालें; ऐसा न हो कि प्रभु या तो यह आशीष हमसे छीन ले, या ऐसे उत्तम निधि के दुरुपयोग के कारण हम पर कठोर न्यायदण्ड ले आए।

मैं जानता हूँ कि कुछ कृतघ्न लोग, जो अभिमान और अपने विषय में व्यर्थ धारणा से फूले हुए हैं, इस बात को कठिनाई से सहेंगे कि मैं इस ग्रन्थ या परमेश्वर के इस अनुपम साधन के विषय में ऐसा कहूँ। क्योंकि मनुष्यों की भ्रष्टता का स्वभाव ही ऐसा है, और विशेष करके उनका जो एक-दूसरे से बड़ाई पाना चाहते हैं, कि वे परमेश्वर की महिमा को पैरों तले रौंद डालते हैं; और वरदानों में दूसरों से पीछे होकर भी, उन्हीं के विरुद्ध मुँह फुलाते और फूलते हैं जिनकी जूतियों के बन्ध खोलने के भी वे योग्य नहीं। इसके अतिरिक्त वे ऐसे भ्रष्ट हैं, चाहे खुले पोपवादी हों, चाहे ढोंगी अंगीकारी, चाहे प्रकट विधर्मी, कि वे किसी भी सच्चाई को सह नहीं सकते। पहली श्रेणी के विषय में मैं अधिक नहीं कहूँगा, क्योंकि अभी मेरा विचार उनसे विस्तार से वाद-विवाद करने का नहीं है, क्योंकि वे परमेश्वर के खुले और निराशाजनक शत्रु हैं (मेरा अभिप्राय हठी लोगों से है), जो न केवल उसके सेवकों के, परन्तु उसके पवित्र वचन के भी विरोध में खड़े होते हैं। क्योंकि ऐसे लोगों से कोई क्या कहे जिन्हें कुछ भी भाता नहीं, सिवाय उसके जो उन्होंने या तो अपनी ही बुद्धि से पाया है, या अपने मूर्ख गुरुओं से, जो सारे सत्य और भक्ति से रहित हैं? वे जो कुछ उन्हें बताते हैं, चाहे वह कितना ही मूर्खतापूर्ण, वरन् कितना ही झूठा हो, उसे वे बड़ी लालसा से ग्रहण करते हैं: कोई किंवदन्ती इतनी झूठी नहीं, कोई मत इतना स्थूल नहीं, कोई हेतु इतना हल्का नहीं, कोई जीवन इतना नीच नहीं, जिसे वे स्वीकार न करें, न उसका दाँतों और नाखूनों से समर्थन और रक्षा न करें, यदि वह उनसे और उनकी अपनी मुण्डित पीढ़ी से आया हो। परन्तु हाय, बात दूसरी होनी चाहिए थी, यदि वे सब बातों को उस अचूक कसौटी पर परखे जाने से सन्तुष्ट होते जो परमेश्वर ने ठहराई है: यदि परमेश्वर का अनन्त वचन, जिसे (परमेश्वर से निकलने के कारण) न्याय से सबका न्याय करने के लिए सिद्धता की श्रेष्ठता प्राप्त होनी चाहिए, प्रधान ठहरता, जैसा कि परमेश्वर ने ठहराया भी है, तो यह मामला शीघ्र समाप्त हो जाता। क्योंकि जो भी भवन चाहे इस पक्ष में चाहे उस पक्ष में पाया जाए जिसकी नींव उसमें न हो, वह तुरन्त लोप हो जाता, और हर एक का काम प्रकट हो जाता। परन्तु यदि मनुष्य पूर्वाग्रह-भरे मनों के साथ आएँ, मनुष्यों के व्यक्तित्व के प्रशंसक बनकर, और केवल व्यक्ति और स्थान की उत्तराधिकार-परम्परा को ही देखें, और अपने नामों और पदवियों के खोखले और नंगे शीर्षकों से बहक जाएँ, उनके लाए हुए की जाँच किए बिना, तो मनुष्य दोनों पक्षों में सहज ही ठोकर खाएँगे। इसलिए सब मनुष्यों की परीक्षा हो, परमेश्वर का वचन अपने अधिकार के अनुसार निर्णय करे: जब परमेश्वर बोलता है तब सब मनुष्य चुप रहें, और जब वह सिखाए तब सारा शरीर लज्जित हो।

विश्वास और धर्म के विषयों में केवल वही वचन सुना जाए जो सच्चा शिक्षक है, जो मनुष्यों के द्वारा लेखकों के रूप में लिखा गया, परन्तु पवित्र आत्मा के द्वारा, जो सच्चा प्रेरक है; जो इसलिए नहीं आया कि एक अंश सुझाकर अधूरा काम छोड़ जाए, परन्तु हमें सारे सत्य में ले चलने और जो कुछ हमारे उद्धार के लिए आवश्यक था वह सब सिखाने के लिए आया; बातों को परम्परा के रूप में हाथों-हाथ संदेह के साथ ग्रहण करने के लिए नहीं छोड़ा, परन्तु साफ़-साफ़ लिखवाया, कि वह परमेश्वर की सन्तानों सबके लिए परमेश्वर की पर्याप्त और सनातन वसीयत बनी रहे।

धिक्कार है उन ईशनिन्दक मुखों पर जो परमेश्वर पर विश्वासघात का, क्रूरता का, और अपनी कलीसिया की, अपनों के लिए प्रबन्ध करने में, उपेक्षा का दोष लगाते हैं: जो घोर देशद्रोहियों के समान उसके सिक्के को काटने और खोटा करने का साहस करते हैं, उसके राज्य का राजदण्ड उसके हाथ से मरोड़ लेते हैं, और उसके शासन को किसी एक ही जाति, नगर और देश तक सीमित कर देते हैं, जैसा दोनातवादियों ने किया: और प्राचीन कथारिस्टों तथा नए पुनःबपतिस्मावादियों और प्रेम-परिवार के लोगों के साथ यह दावा करते हैं कि वे भूल नहीं कर सकते, जबकि उनके अधिकांश पोप (और विशेष करके वे जो उसके पीछे हुए जिसने अभिमान से अपने को मसीह-विरोधी प्रकट करते हुए सार्वभौमिक बिशप की पदवी का दावा किया) जादूगर, भूत-सिद्धि करनेवाले, व्यभिचारी और अनाचारी जीवन बितानेवाले, विधर्मी, हत्यारे, लौंडेबाज़, लोभी वेश्याएँ, और अपने सारे कामों में क्रूर ईशनिन्दक थे।

मैं उनके अपने इतिहासों में से स्थानों का हवाला देने नहीं ठहरता, वे प्रकट हैं, और सारा संसार उन्हें जान सकता है। और उनकी परिषदें, वे तो एक-दूसरे के नियमों और विधानों के खण्डन और रद्दीकरण से भरी झगड़ालू सभाओं के सिवा कुछ न थीं: उनकी रीतियाँ मनुष्यों की भूलों से निकली हैं, और इसलिए (जैसा कि सिप्रियन कहता है) सत्य से रहित होने के कारण, चाहे वे कितनी ही पुरानी हों, पुरानी भूलें ही हैं।

और फिर भी हम सोते को छोड़कर उन दुर्गन्धयुक्त गड्ढों के पास जाते हैं जो उन्होंने अपने लिए खोदे हैं: हमें परमेश्वर की ज्योति को छोड़कर मनुष्यों के अन्धकार में जाना है: पवित्र आत्मा की शिक्षा को छोड़कर इन मूर्खों पर टिकना है, जो नहीं जानते कि वे क्या कहते हैं, न यह कि वे किस विषय में दृढ़ता से बोलते हैं। परमेश्वर के वचन को उनके द्वारा जैसा वे ठीक समझें वैसा इधर-उधर खींचा जाना है, और इसीलिए वे उसके विषय में अत्यन्त घृणा से बोलते हैं।

वे उसे मृत अक्षर, मोम की नाक, मल्लाह का मोज़ा, भूल की पाठशाला की अध्यापिका, अन्धकारमय, कठिन, अपने आप में अपर्याप्त, और न जाने क्या-क्या कहते हैं। और फिर भी, जैसा मैंने कहा, यदि उनके मूर्खों से कुछ भी आए, तो वे उसे ग्रहण कर लेते हैं और कभी उस पर सन्देह नहीं करते। कैथोलिक का नाम ही उनके लिए किसी भी बात को प्रामाणिक ठहराने को पर्याप्त है, चाहे वह कितनी ही झूठी, बेतुकी, चिड़चिड़ी और परमेश्वर के ज्ञात और स्पष्ट सत्य के विपरीत हो। वे "कलीसिया, कलीसिया" चिल्लाते हैं, ठीक वैसे ही जैसे चालाक कुलटाएँ अपनी सतीत्व के लिए सबसे अधिक झगड़ती हैं, जबकि वे कभी वहाँ गई ही नहीं जहाँ वह उगता है।

और फिर वे अनुवाद के विषय में हमसे झगड़ते हैं, कि अरे, वह तो बिगड़ा हुआ है, वह इब्रानी पाठ के अनुसार नहीं है, और ऐसा इसलिए कि जो बात उनके सबसे अधिक विरुद्ध जाती है उसकी साख गिराएँ: इसके अतिरिक्त वे लोगों को उसे पढ़ने से रोकते हैं, वे संसार को बहलाते हैं कि उन्होंने इतनी-इतनी भूलें पकड़ी हैं, जबकि सब विद्वान और विवेकी लोग जानते हैं कि जिस समय उनकी भूलें सबसे अधिक प्रत्यक्ष और व्यापक थीं, उस समय सब प्रकार की उत्तम विद्या लुप्त हो चुकी थी, भाषाओं का ज्ञान घट गया था, और जिनसे वे सबसे अधिक द्वेष रखते थे वे ही सारे संसार के सामने उनके दीपक जलानेवाले थे।

क्योंकि स्वयं उनके लिए तो इब्रानी अक्षर, चाहे (जैसा वे कहते हैं) बलूत के वृक्षों जितने बड़े भी होते, फिर भी वे पिचफ़ोर्क और खूँटियाँ ही थे: और यूनानी के विषय में तो वे उसे समझने से इतने दूर थे कि हज़ार में से एक भी उसे पढ़ न सकता था। मैं बाद के समयों की बात नहीं कहता, क्योंकि अब उत्तम विद्या के प्रकाश में आने पर, सुसमाचार के ज्ञान के साथ, उनमें से बहुतों ने हमारी ज्योतियों से अपने दीपक जलाए हैं, और बहुत से (परमेश्वर का धन्यवाद हो) फिर गए हैं, और अधिक फिरते यदि परमेश्वर ने अपने न्याय में उनके दुष्ट विद्रोह के कारण साधनों को निष्फल न कर दिया होता, और उन्हें आगे के न्याय के लिए सुरक्षित न रखा होता।

परन्तु आओ देखें, उन्होंने जिस बात को दोषी ठहराया उसमें से कभी कुछ सुधारा भी? उनके प्रचलित अनुवाद को हमने सुधारा है, फिर भी वे इतने हठी हैं कि त्रेन्त के अपने षड्यन्त्र में काले श्राप के दण्ड पर सबको केवल उसी से बँधे रहना पड़ता है: जबकि बहुत से स्थानों में वे अपनी जान पर भी उसका कोई अर्थ या भावार्थ नहीं निकाल सकते। परन्तु वह जितना अधिक अस्पष्ट था, उतना ही उन्हें अधिक भाता था, और उनके लाभ के लिए भी अधिक था: और इसलिए उन्होंने उसे दबाए रखा और उसके पढ़ने पर रोक लगाई, ऐसा न हो कि उसकी ज्योति उनके दोषों और घिनौनी भ्रष्टताओं को प्रकट कर दे।

और यही मुख्य कारण है कि कैल्विन और ऐसे प्रसिद्ध पुरुष उनके बीच इतने अप्रिय हैं और इतनी प्रचण्डता से दोषी ठहराए जाते हैं। परन्तु इन अन्धे बिलामियों से भले मनुष्य ऐसी निन्दा के सिवा और क्या आशा करें? दूसरी श्रेणी उन लोगों की है जिन्होंने एक बार सुसमाचार की मधुर शिक्षा का स्वाद तो चखा, फिर भी अनुशासनहीन जीवन के कारण, और सच्ची दीनता से भी रहित होने के कारण, सत्य की सच्चाई से बहक गए, कुछ अब भी अन्धकारमय अज्ञान में ऊँघते हैं, और अपनी ही धारणाओं में लिपटे रहते हैं, उसके सिवा कुछ नहीं मानते जिसे वे समझ सकें, और उसके सिवा कुछ ग्रहण नहीं करते जो उनके स्वभाव और कंकड़ों-भरे विवेक को भाए, और सूअरों के समान अपनी पाशविक और शारीरिक लालसाओं के पीछे चलते हैं।

इन लोगों को जगाया जाना चाहिए। और जब प्रभु उनकी आँखें खोलेगा, तब वे देखेंगे कि परमेश्वर के सुसमाचार का अंगीकार केवल नंगे अंगीकार में नहीं है, वे पाएँगे कि परमेश्वर की युक्ति अंशतः हमारी बुलाहट के द्वारा प्रकट होती है: जो भी उसी की ओर से है, और तब वे जान लेंगे कि वे प्रभावशाली रीति से बुलाए गए हैं, जब वे पवित्रीकरण को अपने में निरन्तर साथी के रूप में पाएँगे: जो हमारे भीतर पुराने आदम को मारने और भीतरी मनुष्यत्व को जिलाने से परखा और जाना जाता है, उस प्रतिदिन के नवीनीकरण में जो हमें प्रिय सन्तानों के समान अपने स्वर्गीय पिता के सदृश बनाता है।

निश्चय ही हम उसकी सिद्धता में कम पड़ेंगे, परन्तु जो सिद्ध है वह हमारी घटियों को पूरा करेगा, हमें जो कुछ भला है उसे चाहने और करने की सामर्थ्य देकर, और जो हममें अधूरा है उसे अपने में सिद्ध करके भी। इन लोगों को चेताया जाना चाहिए कि अनुग्रह के सुसमाचार और अपने अनन्त उद्धार के आनन्ददायक समाचार का अपने ही विनाश के लिए दुरुपयोग न करें: जो मसीह की चर्चा करते हुए यह यत्न करें कि उसे वैसा जानें जैसा वह है: ऐसा न हो कि उसका नंगा नाम उन्हें धोखा दे और पाप में सुला दे, और जब वे दुखियों को शान्ति देना चाहें, तब यह भी ध्यान रखें कि वे दुष्टों को उनकी शापित निश्चिन्तता और शारीरिक स्वच्छन्दता में बने रहने को बल न दें।

यह बहुत सच है कि मसीह में हमारे पास सब कुछ है, परन्तु मसीह अपनी सारी सम्पदा के साथ केवल अपनी सन्तानों का है, और उन्हीं को वह अपने सब उपकारों सहित सच्चे और जीवित विश्वास के द्वारा दिया जाता है: और उसके कई पद हैं, जिनके अधीन उसके लोगों को अपने को रखना चाहिए। उन्हें उसके राज्य को उसके वचन से शासित मानना चाहिए, और उसकी व्यवस्था के अधीन रहना चाहिए, जिसने उनके शासन का पूरा और निरन्तर प्रबन्ध किया है। उन्हें उसी में विश्राम करना चाहिए जो वह सिखाता है, क्योंकि वही उनका एकमात्र भविष्यद्वक्ता है, उनका एकमात्र याजक है, जिसके एकमात्र बलिदान में पिता प्रसन्न और सन्तुष्ट हुआ। और मसीह वह लक्ष्य है जिसकी ओर व्यवस्था ले जाती है, उसका अन्त और सिद्धता, कि वे उसमें आज्ञाकारिता से चलें।

अन्तिम श्रेणी, जो सबसे बुरों के समान ही बुरी है, मेरा अभिप्राय खुले या फिर छिपे और चालाक विधर्मियों से है, वे भी परमेश्वर के शुद्ध वचन को उतना ही कठिनाई से सह सकते हैं जितना अन्य कोई, और उसके शासन और अनुशासन के विरुद्ध भी मिमियाते हैं, क्योंकि वह उनके विधर्मी मतों और आचरण को रोकता, सुधारता और लगाम देता है। वे अत्यधिक कठोरता का आरोप लगाते हैं, और निरन्तर उसकी दया का दुरुपयोग करते रहते हैं, और सनकी अभागों के समान, इसलिए कि अपने विधर्मों को उगलने के लिए वे अपने ही ऊपर छोड़ दिए जाएँ, वे इस हितकारी सुधार और पवित्र आज्ञाकारिता के विरुद्ध निरन्तर भौंकते हैं।

ये लोग बहुत से झगड़े उठाते हैं, उसे पोपों और अज्ञानी राजकुमारों की चंचल इच्छाओं के अधीन करते हैं, मानो वह मल्लाह का मोज़ा हो, जिसे उनकी इच्छा से बदला और पलटा जा सके। परन्तु हाय, वे तो जाल में हवा ही पकड़ते हैं: क्योंकि अवश्य है कि मसीह का राजदण्ड उन्हें कुचले, और वही प्रबल हो। और विशेष करके वे ऐसे मनुष्यों को सह नहीं सकते जैसा यह भला कैल्विन था, क्योंकि उसने उनके पित्त पर रगड़ दिया, और उनकी विधर्मी भ्रष्टताओं की खोपड़ी तक (यदि मैं ऐसा कह सकूँ) तोड़ डाली।

क्योंकि उनमें से कुछ एरियसवादी हैं, कुछ पुनःबपतिस्मावादी, और सर्वेतस, दाऊदवादी और सिल्वानवादी, पेलागियसवादी, और स्वतंत्र-इच्छावादी, स्वेच्छाचारी और प्रेम-परिवार के लोग हैं, जो अपने साथ असंख्य विधर्मों को जोड़ते हैं, और कलीसिया की इस निश्चिन्तता में छिपकर अपना विष फैलाते हैं, जो, मुझे डर है, किसी दिन ऐसा फूट निकलेगा जब हम सबसे कम सोचते हैं, परमेश्वर की सारी कलीसिया के कष्ट के लिए, कि उसके शुद्ध और शान्त होने में बहुत समय लगेगा।

मैं परमेश्वर से चाहता हूँ कि इंग्लैण्ड में ऐसे कोई न होते, मैं परमेश्वर से चाहता हूँ कि उनके पक्षपाती कम होते, और हममें हमारे परमेश्वर के शुद्ध सत्य की रक्षा के लिए अधिक विवेक और उत्साह होता, तब वे अपने भीतर के विष के ऐसे प्रत्यक्ष चिह्न न देते, सर्वेतस की रक्षा करके, उस कुत्ते की, जिसने एरियसवादियों के सब पुराने विधर्मों को नया कर दिया, जिन्होंने बीते समय में कलीसिया को इतना कष्ट दिया: और न वे अपनी ही कल्पनाओं में परमेश्वर के प्रिय सेवकों को ऐसी निर्लज्जता से दोषी ठहराते, इसलिए कि उन्होंने विधर्मियों और कलीसिया में विष घोलनेवालों के विरुद्ध न्यायाधीश से उसके वैध दण्ड के लिए प्रयास किया और उसे पुकारा।

वे राजकीय और कलीसियाई व्यवस्था की खिचड़ी और घालमेल न बनाते, और इस प्रकार उन्हें आपस में न उलझाते। वे न्यायाधीश की तलवार के अधिकार का इनकार न करते, जो उसके सेवकों को व्यर्थ नहीं सौंपी गई, परन्तु इसलिए कि सारे शरीर की रक्षा के लिए उसके सड़े हुए अंगों को काट डाला जाए। वे परमेश्वर की सनातन पूर्वनियति और चुनाव के विरुद्ध कुत्तों के समान न भौंकते, जो ऐसा अति आनन्ददायक सिद्धान्त है जो हो सकता है, और अन्य सबकी नींव है, जहाँ वह वचन के अनुसार बुद्धिमानी से सिखाया जाता है, और उस संयत सीमा के भीतर सीखा जाता है जो उसके लिए ठहराई गई है: और वे पुनःबपतिस्मावादियों, आत्मिक प्रकाशवादियों, पेलागियसवादियों, और अन्य पुण्य के व्यापारियों से इतना सटकर मेल और तालमेल न रखते, जो यद्यपि कुछ विशेष चिह्नों में भिन्न हैं, फिर भी एक ही पंख के पक्षी हैं। यह सदा सच पाया जाएगा कि वे इन सब बातों में हमारे युग के सबसे भ्रष्ट मनुष्यों के पीछे चलते हैं। परन्तु वे जो भी कहें, परमेश्वर का सत्य उनकी सारी विधर्मी ईशनिन्दाओं को जीतने के लिए पर्याप्त सामर्थी है। मूसा की लाठी उनके जादूगरों के सर्पों को निगल जाएगी। दागोन वहाँ अपनी गर्दन तोड़ेगा जहाँ उसका सत्य ग्रहण किया जाता है। और यह उगता हुआ सूर्य उनके सारे अन्धकार को तितर-बितर कर देगा। ये उत्तम साधन तब भी जीवित रहेंगे जब वे भुला दिए जाएँगे, सिवाय अमिट लज्जा और अपमान में। इसलिए हम निराश न हों, परन्तु अपने भले परमेश्वर के सत्य को दृढ़ता से थामे रहें, और भय और श्रद्धा के साथ उन बातों की खोज करें जो उसने हम पर प्रकट की हैं। यदि हम अपने को पवित्र शास्त्र की सीमा के भीतर रखें तो कोई खतरा नहीं हो सकता। क्योंकि परमेश्वर के अनन्त चुनाव और पूर्वनियति का यह सिद्धान्त अति आनन्ददायक है।

अरे, परन्तु वे पुराने विधर्मियों के साथ कहते हैं, यदि मैं चुना हुआ और पूर्वनियत हूँ, तो मुझे बुरे कामों से बचने की क्या आवश्यकता है, वे न मुझे आगे बढ़ाएँगे न रोकेंगे: परमेश्वर निश्चित है, तो मुझे अपने को सताने और कष्ट देने की क्या आवश्यकता कि भला करूँ और सीधा तथा भक्तिपूर्ण जीवन बिताऊँ, हमें ऐसे मिर्च-लगे विवेक नहीं भाते! ऐसे विधर्मी बहुत पहले हुए थे जिन्होंने ऐसा लिखा और सिखाया, जिसके कारण सन्त ऑगस्टीन ने परमेश्वर के सन्तों की पूर्वनियति पर वह उत्तम ग्रन्थ लिखा, ऐसे अभागों का खण्डन करते हुए। इसलिए सन्त ऑगस्टीन उन्हें उत्तर देता है कि यह अति आनन्ददायक सिद्धान्त है, जिसका जाना जाना, प्रकाशित किया जाना और लोगों को उचित समय और स्थान पर सुनाया जाना आवश्यक है। क्योंकि यह परमेश्वर की वही सनातन और अटल आज्ञा है, जिसके द्वारा उसने निस्सन्देह उस समय में जिसे वह स्वयं सबसे अच्छा जानता है, अपने चुने हुओं को अपने सत्य के ज्ञान में बुलाना ठहराया, कि उनमें उसकी दया और महिमा प्रकट हो। और इसे पवित्र शास्त्र ने पक्का किया है रोमियों 8। पद 30। जिन्हें उसने पहले से ठहराया, उन्हें बुलाया भी, और जिन्हें बुलाया, उन्हें धर्मी भी ठहराया। और फिर इफिसियों की पहली पत्री में, हम जगत की उत्पत्ति से पहले चुने गए हैं, और रोमियों के 9वें अध्याय में एसाव और याकूब के विषय में बोलते हुए (जिनके विषय में ये उपदेश विशेष रूप से बताते हैं) वह कहता है कि एक चुना गया और दूसरा त्यागा गया, इससे पहले कि उन्होंने कुछ भला या बुरा किया हो। इसकी नींव केवल उसकी इच्छा का अभिप्राय है: जैसा पोपवादी कहते हैं वैसे मनुष्य की किसी योग्यता या अयोग्यता को पहले से देखकर नहीं: परन्तु अपने ही जाने हुए उचित कारणों से, और अपने ही में, न कि हममें, जिनमें हमें आगे पूछताछ किए बिना विश्राम करना चाहिए, यह मानते हुए कि वही अकेला भला, बुद्धिमान और परम धर्मी है, जो सदा धन्य और धर्मी है और रहेगा।

अब जो त्यागे हुए या चुने हुए हैं, उनके विषय में हम उतनी ही दूर तक न्याय करते हैं जितना फलों से प्रकट हो सके, न हम उनके विषय में निरपेक्ष रीति से न्याय करते हैं, परन्तु शर्त के साथ, सिवाय उन विशेष नाश होनेवालों के जिनके विषय में परमेश्वर ने स्वयं अपने वचन में घोषणा की है। पढ़ो इफिसियों 1। और 1 पतरस 1। अब यदि कोई ठीकरा कुम्हार से तर्क करे, जो उसकी इच्छा में विश्राम न करके इसके गुप्त कारणों को जानने के लिए और आगे जाना चाहे, तो हम उससे प्रेरित के साथ कहते हैं: हे मनुष्य, तू कौन है जो परमेश्वर से विवाद करता है? क्या गढ़ी हुई वस्तु गढ़नेवाले से कहेगी, तूने मुझे ऐसा क्यों बनाया?

इस प्रश्न में और सन्तोष के लिए मैं सब मसीहियों को उन पुस्तकों की ओर संकेत करता हूँ जो इस विषय पर लिखी गई हैं, और विशेष करके इन उत्तम उपदेशों की ओर: श्रीमान नॉक्स ने जिनेवा में छपी एक पुस्तक में विरोधियों की आपत्तियों का विद्वत्तापूर्वक उत्तर दिया है। हमारे अपने देश के लेखक भी हैं जिन्होंने इस विषय को पूरी तरह और स्पष्टता से निपटाया है, जैसे वेरों ने पूर्वनियति पर, और श्रीमान क्राउली ने सर्बेरस के विरुद्ध अपनी पुस्तक में, जिसे उसके ईशनिन्दक भौंकने के कारण ठीक ही ऐसा कहा गया, इस अति आनन्ददायक और उत्तम सिद्धान्त के विरुद्ध: अन्य विद्वान लोग श्रीमान बेज़ा के उन विद्वत्तापूर्ण उत्तरों से, जो उन्होंने उस अशुद्ध धर्मत्यागी कास्तालिओ के विरुद्ध दिए, अपने को और सन्तुष्ट कर सकते हैं।

और अब आपके माननीय पदों की ओर लौटते हुए, मैं अत्यन्त नम्रता से विनती करता हूँ कि आप मेरे इन तुच्छ परिश्रमों को स्वीकार करें, जिन्हें मैं आपके माननीय नामों के अधीन परमेश्वर की सारी कलीसिया को अर्पित करता हूँ। और मैं आपके माननीय पदों से विनती करता हूँ कि, जैसे परमेश्वर ने आपको अपने महिमामय सुसमाचार के ज्ञान में बुलाया है, जो आपके चुने जाने का चिह्न है, वैसे ही इसकी वृद्धि में अधिकाधिक आगे बढ़ते जाएँ: कि सुसमाचार आपके हृदयों में सच्चाई से जड़ पकड़कर पवित्रीकरण उत्पन्न करे, जो आपके लेपालकपन की सच्ची मुहर है, कि आप उस अनन्त और धन्य मीरास के निश्चय में उसकी भलाई का अनुभव करें। परमेश्वर ने आपको ऊँचे सम्मान के लिए बुलाया है, केवल इसलिए नहीं कि आप मनुष्यों के बीच अपने पदों और बुलाहट में हैं (जो फिर भी कुछ है, क्योंकि यह परमेश्वर का बड़ा उपकार है), परन्तु इसलिए कि उसने आपको अपनी लेपालक सन्तान बनाया है, यह इसलिए है कि आप आज्ञाकारिता दिखाएँ, कि उसने आपको अपने पुत्र के साथ वारिस और सन्तों के साथ नागरिक बनाया है, यह इसलिए है कि आप स्वर्ग की ओर आँखें उठाएँ और वहीं अपना आनन्द रखें, इस संसार को तुच्छ जानकर, और धार्मिकता और सच्ची पवित्रता के लिए जीते हुए। और प्रभु दया करके यह आपको देगा, और इस प्रकार आपके चुनाव पर मुहर लगाएगा, यदि आप अपने को संसार की भ्रष्टता से अलग रखें: मैं यह नहीं कहता कि आप संसार से निकल जाएँ, परन्तु यह कि आप बुराई से दूर रहें, और प्रिय सन्तानों के समान परमेश्वर का अनुकरण करें, प्रेम में चलें, जैसे उसने आपसे प्रेम किया। इन दो नासूरों से सावधान रहें जो सारे संसार को बिगाड़ते हैं, और जो कुलीनों पर सबसे अधिक आक्रमण करते हैं, मेरा अभिप्राय अभिमान और लोभ से है, इनका नाम तक आपके बीच न लिया जाए, जैसा सन्तों के योग्य है। एक दिन आएगा जब प्रभु आपकी आशा को उन उत्तम वस्तुओं में पूरा करेगा जो यह सारा संसार आपको नहीं दे सकता। इन फिसलन-भरे दिनों में उसके सत्य में दृढ़ रहें, और सब बातों से बढ़कर उसकी महिमा और उसके वचन की उन्नति आपको प्रिय और बहुमूल्य हो। परमेश्वर के विषयों में उसकी इच्छा उसका नियम हो, न कि आपकी अपनी बुद्धि और लालसाएँ। उसके द्वारा अपने आप को बार-बार जाँचें, और पवित्र साधनाओं की उपेक्षा न करें। इस संसार के दूसरे रईस अपने मूर्खतापूर्ण और मुरझानेवाले सुखों के पीछे चलें, आप उसकी व्यवस्था में आनन्दित रहें, और दूसरों के लिए अच्छे उदाहरण बनें। संसार के तिरस्कार की चिन्ता न करें, परन्तु अच्छे विवेक को थामे रहें कि आप परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य ठहरें। प्रभु यीशु आप दोनों को आशीष दे, कि जैसे उसने आपको एक साथ जोड़ा है, वैसे ही आप एक ही जूए में उसके राज्य की ओर आगे बढ़ते जाएँ, कि वही आपके सब कामों, वचनों और विचारों में आपका लक्ष्य और निशाना हो। आमीन।

25 अक्टूबर 1579।

आपके माननीय पदों का सबसे नम्र और विश्वासयोग्य, मसीह में सदा आज्ञा के लिए तत्पर,

जॉन फील्ड।