నీవు పరిశుద్ధుడవు కావాలనుకొనుచున్నావా? నూతన సృష్టిగా మారగోరుచున్నావా? అయితే ఆరంభించు

నీవు పరిశుద్ధుడవు కావాలనుకొనుచున్నావా? నూతన సృష్టిగా మారగోరుచున్నావా? అయితే ఆరంభించు

గతకాలమందు కనబడినట్లు ఇప్పుడు కనబడుచున్నదా? పూర్వకాలపు పరిశుద్ధులను ప్రత్యేకపరచి లోకమును కదిలించిన ఆ స్పష్టమైన స్వరము ఎక్కడ? నిజముగా మన వెండి మష్టుగా మారెను, మన ద్రాక్షారసము నీళ్లతో కలిసిపోయెను. మనమందరము సగమునకు పైగా నిద్రించుచున్నాము. రాత్రి చాలా గడచిపోయెను, పగలు సమీపమాయెను. మనము మేలుకొందము, ఇక నిద్రింపకుందము. ఇంతవరకు చేసిన దానికంటె మన కన్నులను మరింత విశాలముగా తెరచుదము. ప్రతి భారమును, సులభముగా చిక్కులబెట్టు పాపమును విడిచిపెట్టుదము. శరీరమునకును ఆత్మకును కలిగిన ప్రతి కల్మషమునుండి మనలను మనము శుద్ధి చేసికొని, దేవుని భయమందు పరిశుద్ధతను సంపూర్ణము చేసికొందము. ఓవెన్ ఇట్లనెను: "క్రీస్తు మరణించెనే, పాపము జీవింపవలెనా? ఆయన లోకమందు సిలువవేయబడెనే, లోకము పట్ల మన అనురాగములు సజీవముగాను చురుకుగాను ఉండవలెనా? ఆహా! క్రీస్తు సిలువ ద్వారా లోకమునకు సిలువవేయబడినవాడును, లోకము అతనికి సిలువవేయబడినదియునైన వాని ఆత్మ ఎక్కడ?"

3. చివరిగా, పరిశుద్ధులు కావలెనని కోరుకొనువారందరికి ఒక సలహా ఇత్తును.

నీవు పరిశుద్ధుడవు కావాలనుకొనుచున్నావా? నూతన సృష్టిగా మారగోరుచున్నావా? అయితే క్రీస్తుతో ఆరంభించు. నీ పాపమును నీ బలహీనతను నీవు గ్రహించి ఆయన యొద్దకు పరుగెత్తునంతవరకు నీవు ఏమియు చేయజాలవు. ఆయనే సమస్త పరిశుద్ధతకు ఆరంభము. ఆయన తన ప్రజలకు జ్ఞానమును నీతియు మాత్రమేగాక పరిశుద్ధీకరణమునై యున్నాడు. మనుష్యులు కొన్నిసార్లు మొదట తమను తామే పరిశుద్ధులుగా చేసికొనుటకు ప్రయత్నింతురు, అది వారికి విచారకరమైన పనిగా పరిణమించును. వారు కష్టపడి శ్రమించి, అనేక క్రొత్త పుటలు తిప్పి, అనేక మార్పులు చేసికొందురు; అయినను రక్తస్రావముగల స్త్రీ క్రీస్తు యొద్దకు రాకముందు ఉన్నట్లు, వారికి ఏమియు మెరుగుపడినట్లు తోచక, ఇంకను చెడుగానే తోచును. వారు వ్యర్థముగా పరుగెత్తుదురు, వ్యర్థముగా శ్రమింతురు; ఆశ్చర్యము లేదు, వారు తప్పు చివరనుండి ఆరంభించుచున్నారు. వారు ఇసుకతో గోడను కట్టుచున్నారు; వారు పైకి వేయునంత వేగముగా వారి పని క్రిందికి జారిపోవును. వారు చిల్లుపడిన పాత్రనుండి నీళ్లు తోడుచున్నారు; చిల్లు వారిపై గెలుచును, వారు చిల్లుపై గెలువరు. పౌలు వేసిన పునాదియైన యేసుక్రీస్తు కాక మరి ఏ పునాదియు ఎవడును వేయజాలడు. క్రీస్తు లేకుండ మనము ఏమియు చేయజాలము. ట్రెయిల్ పలికిన మాట కఠినమైనదైనను సత్యమైనది: "క్రీస్తును విడిచిన జ్ఞానము నాశనకరమైన మూఢత్వము; క్రీస్తును విడిచిన నీతి అపరాధమును శిక్షావిధియు; క్రీస్తును విడిచిన పరిశుద్ధీకరణ మాలిన్యమును పాపమును; క్రీస్తును విడిచిన విమోచనము బంధకమును దాసత్వమును."

నీవు పరిశుద్ధుడవు కావాలనుకొనుచున్నావా? దైవ స్వభావమునకు పాలివారు కావలెనని కోరుచున్నావా? అయితే క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లుము. దేనికొరకును వేచియుండకుము. ఎవరికొరకును వేచియుండకుము. ఆలస్యము చేయకుము. నిన్ను నీవు సిద్ధపరచుకొనవలెనని తలంచకుము. వెళ్లి, ఆ సుందరమైన కీర్తనలోని మాటలతో ఆయనతో ఇట్లనుము:

"నా చేతిలో ఏమియు తేలేదు, నీ సిలువనే గట్టిగా పట్టుకొనుచున్నాను; దిగంబరినై వస్త్రము కొరకు నీ యొద్దకు పరుగెత్తుచున్నాను; నిస్సహాయుడనై కృప కొరకు నీ వైపు చూచుచున్నాను."

మనము క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లునంతవరకు మన పరిశుద్ధీకరణ కార్యములో ఒక్క ఇటుకయైనను ఒక్క రాయియైనను వేయబడదు. పరిశుద్ధత ఆయన తన విశ్వసించు ప్రజలకిచ్చు విశేషమైన వరము. వారి హృదయములలో తాను ఉంచిన ఆత్మ ద్వారా ఆయన జరిగించు కార్యమే పరిశుద్ధత. పాప క్షమాపణనిచ్చుటయేగాక మారుమనస్సును కూడ అనుగ్రహించుటకు ఆయన అధిపతిగాను రక్షకునిగాను అభిషేకింపబడెను. తనను చేర్చుకొనిన వారికందరికి దేవుని పిల్లలగుటకు ఆయన అధికారమిచ్చెను. (యోహాను 1:12.)

పరిశుద్ధత రక్తమువలన కలుగదు, తల్లిదండ్రులు దానిని తమ పిల్లలకు ఇవ్వలేరు; శరీరేచ్ఛవలన కలుగదు, మనుష్యుడు దానిని తనలో తాను పుట్టించుకొనలేడు; మనుష్యుని ఇచ్ఛవలనను కలుగదు, పరిచారకులు బాప్తిస్మము ద్వారా దానిని మీకు ఇవ్వలేరు. పరిశుద్ధత క్రీస్తునుండి వచ్చును. అది ఆయనతో కలిగిన జీవముగల ఐక్యత యొక్క ఫలితము. నిజమైన ద్రాక్షావల్లిలో జీవముగల కొమ్మగా ఉండుటవలన కలుగు ఫలము అది. కాబట్టి క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లి, "ప్రభువా, పాప దోషమునుండి నన్ను రక్షించుటయే కాదు, నీవు వాగ్దానము చేసిన ఆత్మను పంపి దాని శక్తినుండియు నన్ను రక్షింపుము. నన్ను పరిశుద్ధునిగా చేయుము. నీ చిత్తమును జరిగించుటకు నాకు నేర్పుము" అని చెప్పుము.

నీవు పరిశుద్ధుడుగా కొనసాగవలెనని కోరుచున్నావా? అయితే క్రీస్తునందు నిలిచియుండుము. ఆయనే ఇట్లనెను: "నాయందు నిలిచియుండుడి, నేను మీయందు నిలిచియుందును; నాయందు నిలిచియుండువాడును, నేనును వానియందు నిలిచియుండువాడును బహుగా ఫలించును." (యోహాను 15:4, 5.) సర్వపరిపూర్ణతయు ఆయనయందు నివసింపవలెనని తండ్రికి సంతోషమాయెను; అది విశ్వాసి యొక్క సమస్త అవసరములకు పూర్ణమైన సరఫరా. నీవు స్వస్థముగా ఉండగోరినయెడల ప్రతిదినము నీవు వెళ్లవలసిన వైద్యుడు ఆయనే. ప్రతిదినము నీవు భుజింపవలసిన మన్నా ఆయనే, ప్రతిదినము నీవు త్రాగవలసిన బండయు ఆయనే. ఈ లోకమను అరణ్యమునుండి నీవు పైకి వచ్చుచుండగా ప్రతిదినము ఆనుకొనవలసిన బాహువు ఆయన బాహువే. నీవు ఆయనయందు వేరుపారుట మాత్రమే కాదు, ఆయనయందు కట్టబడవలెను కూడ. పౌలు నిజముగా దేవుని మనుష్యుడు, పరిశుద్ధుడు, ఎదుగుచు వృద్ధిపొందుచున్న క్రైస్తవుడు; దీని రహస్యమేమి? అతనికి క్రీస్తే "సమస్తమును." అతడు ఎల్లప్పుడును "యేసువైపు చూచుచుండెను." అతడు ఇట్లనెను: "నన్ను బలపరచు క్రీస్తు ద్వారా సమస్తమును చేయగలను." "నేను జీవించుచున్నాను, ఇకను జీవించువాడను నేను కాను, క్రీస్తే నాయందు జీవించుచున్నాడు; ఇప్పుడు నేను శరీరమందు జీవించుచున్నది దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముతోనే జీవించుచున్నాను." (ఫిలిప్పీయులకు 4:13; గలతీయులకు 2:20.) చదువరీ, వెళ్లి నీవును అట్లే చేయుము.

ఈ సంగతులను వినికిడివలన మాత్రమే కాక అనుభవము వలన నీవును నేనును ఎరుగుదుము గాక. పరిశుద్ధత యొక్క ప్రాముఖ్యతను ఇంతవరకు గ్రహించిన దానికంటె మనమందరము మరి ఎక్కువగా గ్రహింతుము గాక. మన సంవత్సరములు మన ఆత్మలకు పరిశుద్ధమైన సంవత్సరములగును గాక; అప్పుడు అవి సంతోషకరమైనవగునని నేనెరుగుదును. మనము జీవించినను ప్రభువుకొరకే జీవింతుము గాక; మరణించినను ప్రభువుకొరకే మరణింతుము గాక; లేదా ఆయన మనలను కొనిపోవుటకు వచ్చినయెడల, మనము నిష్కళంకులముగాను నిందారహితులముగాను సమాధానముతో కనబడుదుము గాక.

ఇప్పుడు, నేను వ్రాసిన దేనిలోనైనను తప్పిపోయినయెడల, మంచి ప్రభువు నన్ను క్షమించి, ఆత్మ యొక్క మనస్సేమో నాకు చూపును గాక. అయితే నేను నమ్ముచున్నట్లు నేను మీకు సత్యము చెప్పినయెడల, ప్రభువు మీ హృదయమును తెరచి, అది మీకును దానిని చదువు వారందరికిని సమయోచితమైన మాటగా చేయును గాక.

ఒకే ఒక మార్గము

పరలోకమునకు ఒకటికంటె ఎక్కువ మార్గములు ఉన్నవా? మనుష్యుని ఆత్మ రక్షింపబడుటకు ఒకటికంటె ఎక్కువ విధములు ఉన్నవా? ఈ పత్రికలో నేను పరిశీలింపగోరుచున్న ప్రశ్న ఇదే; లేఖన వాక్యమును ఉదహరించుటతో ఈ పరిశీలనను ఆరంభింతును: "మరి ఎవని వలనను రక్షణ కలుగదు; ఆ నామముననే గాని మనము రక్షణ పొందుటకు ఆకాశము క్రింద మనుష్యులలో ఇయ్యబడిన మరి ఏ నామమును లేదు" (అపొస్తలుల కార్యములు 4:12).

ఈ మాటలు వాటియంతట అవే విశేషమైనవి; అయితే అవి ఎప్పుడు, ఎవరిచేత పలుకబడెనో గమనించినయెడల మరి ఎక్కువ విశేషమైనవి. హింసించు యూదుల మహాసభ మధ్యన, ఒక పేదవాడును స్నేహితులు లేనివాడునైన క్రైస్తవుడు వీటిని పలికెను. అది క్రీస్తు విషయమై ఒక గొప్ప ఒప్పుకోలు.

ఈ మాటలు అపొస్తలుడైన పేతురు పెదవుల నుండి వచ్చినవి. కొద్ది వారాల క్రితమే యేసును విడిచి పారిపోయినవాడు ఇతడే; తన ప్రభువును మూడుసార్లు ఎరుగనని చెప్పినవాడు ఇతడే. ఇప్పుడు ఇతనిలో వేరొక ఆత్మ ఉన్నది! అతడు యాజకుల యెదుటను సద్దూకయ్యుల యెదుటను ధైర్యముగా నిలువబడి, వారి ముఖము మీదనే సత్యమును చెప్పుచున్నాడు: "ఇది, కట్టువారైన మీరు విలువలేనిదని త్రోసివేసినదై మూలకు తలరాయి ఐనది. మరి ఎవని వలనను రక్షణ కలుగదు; ఈ నామము తప్ప, మనము రక్షణ పొందుటకు ఆకాశము క్రింద మనుష్యులలో ఇయ్యబడిన మరి ఏ నామమును లేదు."

మొదట, పేతురు వివరించిన సిద్ధాంతమును నేను విశదపరచెదను.

అపొస్తలుని భావమేమో మనము సరిగా గ్రహించుచున్నామో లేదో నిర్ధారించుకొందము. అతడు క్రీస్తును గూర్చి, "మరి ఎవని వలనను రక్షణ కలుగదు" అని చెప్పుచున్నాడు. దీని అర్థమేమి? దీనిని స్పష్టముగా చూచుటపైననే ఎంతో ఆధారపడియున్నది.

యేసుక్రీస్తు ద్వారా తప్ప మరి ఎవరును పాపము నుండి—దాని నేరము నుండి, దాని శక్తి నుండి, దాని పర్యవసానముల నుండి—రక్షింపబడజాలరని అతని భావము. యేసుక్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తము ద్వారాను మధ్యవర్తిత్వము ద్వారాను తప్ప మరి ఎవరును తండ్రియైన దేవునితో సమాధానము పొందజాలరు, ఈ లోకములో క్షమాపణ పొందజాలరు, రాబోవు లోకములో ఉగ్రత నుండి తప్పించుకొనజాలరు అని అతని భావము.

పాపులకు దేవుడు సిద్ధపరచిన సమృద్ధియైన రక్షణ క్రీస్తులో మాత్రమే నిక్షిప్తమై యున్నది; దేవుని అపారమైన కనికరములు క్రీస్తు ద్వారా మాత్రమే పరలోకము నుండి భూమికి దిగివచ్చును. క్రీస్తు రక్తమే మనలను శుద్ధిచేయగలదు; క్రీస్తు నీతియే మనకు వస్త్రముగా ఉండగలదు; క్రీస్తు యోగ్యతయే పరలోకమునకు మనకు హక్కు నియ్యగలదు. యూదులు, అన్యజనులు, విద్యావంతులు, విద్యలేనివారు, రాజులు, దరిద్రులు—అందరును ప్రభువైన యేసు ద్వారా రక్షింపబడవలెను, లేనియెడల శాశ్వతముగా నశింపవలెను.

అపొస్తలుడు ఇంకను నొక్కి చెప్పుచున్నాడు: "మనము రక్షణ పొందుటకు ఆకాశము క్రింద మనుష్యులలో ఇయ్యబడిన మరి ఏ నామమును లేదు." పాపులకు రక్షకుడుగా ఉండుటకు తండ్రియైన దేవునిచేత నియమింపబడి, ముద్రింపబడి, నిర్ణయింపబడిన వ్యక్తి క్రీస్తు తప్ప మరి ఎవరును లేరు. జీవమరణముల తాళపుచెవులు ఆయన చేతికి అప్పగింపబడినవి; రక్షణ పొందగోరు వారందరును ఆయన యొద్దకే వెళ్లవలెను.

భూమిపైకి జలప్రళయము వచ్చిన దినమున సురక్షితమైన స్థలము ఒక్కటే ఉండెను; అది నోవహు ఓడ. ఇతర స్థలములును ఉపాయములును—పర్వతములు, గోపురములు, చెట్లు, తెప్పలు, పడవలు—అన్నియును సమానముగా నిష్ప్రయోజనములాయెను. అట్లే దేవుని కోపమను తుఫాను నుండి తప్పించుకొనగోరు పాపికి దాగుకొను చోటు ఒక్కటే ఉన్నది; అతడు తన ఆత్మను క్రీస్తుపై ఉంచవలెను.

కరవు కాలమున ఆహారము కావలసినప్పుడు ఐగుప్తీయులు వెళ్లదగిన వ్యక్తి ఒక్కడే; వారు యోసేపు వద్దకు వెళ్లవలెను; మరి ఎవరి వద్దకైనను వెళ్లుట కాలవ్యర్థము. అట్లే ఆకలిగొనిన ఆత్మలు నిత్యము నశింపకుండ ఉండవలెనన్న వెళ్లదగినవాడు ఒక్కడే; వారు క్రీస్తు వద్దకు వెళ్లవలెను. గిలాదీయులు ఎఫ్రాయిమీయులతో పోరాడి యొర్దాను రేవులను పట్టుకొనిన దినమున (న్యాయాధిపతులు 12) ఎఫ్రాయిమీయుల ప్రాణములను కాపాడగలిగిన మాట ఒక్కటే; వారు "షిబ్బోలెతు" అనవలెను, లేనియెడల చావవలెను. అట్లే మనము పరలోక ద్వారము వద్ద నిలిచినప్పుడు మనకు ప్రయోజనకరమైన నామము ఒక్కటే; మన ఏకైక ఆశగా యేసు నామమును ఉచ్చరించవలెను, లేనియెడల శాశ్వతముగా త్రోసివేయబడుదుము.

ఈ వాక్యములోని సిద్ధాంతమిదే. "యేసుక్రీస్తు ద్వారా తప్ప రక్షణ లేదు; ఆయనలో సమృద్ధియైన రక్షణ ఉన్నది—సంపూర్ణ రక్షణ, పాపులలో ముఖ్యుడైనవానికి సైతము రక్షణ; ఆయనను విడిచిన యెడల రక్షణ ఎంత మాత్రమును లేదు." ఇది యోహాను సువార్తలో మన ప్రభువు స్వయముగా పలికిన మాటలతో సంపూర్ణముగా సరిపడుచున్నది—"నేనే మార్గమును సత్యమును జీవమునై యున్నాను; నా ద్వారా తప్ప యెవడును తండ్రియొద్దకు రాడు" (యోహాను 14:6). పౌలు కొరింథీయులకు చెప్పినది కూడ ఇదే: "వేయబడియున్న పునాది తప్ప మరియొక పునాది ఎవడును వేయనేరడు; ఆ పునాది యేసుక్రీస్తే" (1 కొరింథీయులకు 3:11). యోహాను తన మొదటి పత్రికలో మనకు చెప్పునది కూడ ఇదే: "దేవుడు మనకు నిత్యజీవమును అనుగ్రహించెను; ఈ జీవము ఆయన కుమారునియందున్నది. కుమారుని కలిగినవానికి జీవము కలదు; దేవుని కుమారుని కలిగి యుండనివానికి జీవము లేదు" (1 యోహాను 5:12). ఈ వాక్యములన్నియు ఒకే విషయమునకు చేరుచున్నవి—యేసుక్రీస్తు ద్వారా తప్ప రక్షణ లేదు.

ముందుకు సాగక ముందు దీనిని మనము గ్రహించితిమని నిర్ధారించుకొందము. "ఇదంతయు పాత సంగతే; ఇవి పురాతన విషయములు; ఇట్టి సత్యములను ఎరుగనివాడెవడు? క్రీస్తు ద్వారా తప్ప రక్షణ లేదని మేము నిశ్చయముగా నమ్ముచున్నాము" అని మనుష్యులు తలంచుట సహజము. కాని నేను చెప్పునది బాగుగా గమనింపుడని నా పాఠకులను కోరుచున్నాను. ఈ సిద్ధాంతమును గ్రహించితిమని నిర్ధారించుకొనుడి; లేనియెడల ఈ పత్రికలో నేను ఇంకను చెప్పవలసిన విషయముల విషయమై మీరు తడబడి అభ్యంతరపడుదురు.

మన ఆత్మల రక్షణ అంతటిని క్రీస్తుపై, క్రీస్తుపై మాత్రమే ఉంచవలెను. ఇతర ఆశలన్నిటిని ఇతర నమ్మకములన్నిటిని సంపూర్ణముగా పూర్తిగా విడిచిపెట్టవలెను. కొంతవరకు క్రీస్తుపైను, కొంతవరకు మన శక్తి కొలది చేయుటపైను, కొంతవరకు మన సంఘమును అనుసరించుటపైను, కొంతవరకు సంస్కారమును పొందుటపైను ఆధారపడకూడదు. మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో క్రీస్తే సర్వమై యుండవలెను. ఈ వాక్యములోని సిద్ధాంతమిదే.

పరలోకము మనయెదుట ఉన్నది, దానిలోనికి ఏకైక ద్వారము క్రీస్తు; నరకము మన క్రింద ఉన్నది, దాని నుండి మనలను విడిపింపగలవాడు క్రీస్తు మాత్రమే; సాతాను మన వెనుక ఉన్నాడు, వాని కోపము నుండియు నిందల నుండియు ఏకైక ఆశ్రయము క్రీస్తు; ధర్మశాస్త్రము మనకు విరోధముగా ఉన్నది, మనలను విమోచింపగలవాడు క్రీస్తు మాత్రమే; పాపము మనలను క్రుంగదీయుచున్నది, దానిని తొలగింపగలవాడు క్రీస్తు మాత్రమే. ఈ వాక్యములోని సిద్ధాంతమిదే.

ఇప్పుడు మనము దీనిని చూచుచున్నామా? చూచుచున్నామని నేను ఆశించుచున్నాను. కాని ఈ పత్రికను క్రింద పెట్టకముందే తాము చూడలేదని తెలిసికొనబోవు అనేకులు తాము చూచుచున్నామని తలంచుచున్నారేమో అని భయపడుచున్నాను....

సత్యము మరియు ప్రేమ

ఈ విషయములో దీనికంటె ప్రాముఖ్యమైన భాగములు కొద్దియే అని నాకు తోచుచున్నది. నేను నా పాఠకుల ముందు ఉంచుటకు ప్రయత్నించుచున్న సత్యము మానవజాతిలో గొప్ప భాగము యొక్క స్థితిపై ఎంతో బలముగా ప్రభావము చూపుచున్నది గనుక దాని గూర్చి ఏమియు చెప్పకపోవుట నా వైపున కేవలము కపటమే అని నేను భావించుచున్నాను. క్రీస్తే రక్షణకు ఏకైక మార్గమైనయెడల, లోకములోని అనేకుల విషయమై మనము ఏమి తలంచవలెను? ఇప్పుడు నేను చేపట్టబోవు విషయమిదే.

నేను ఇంతవరకు వచ్చిన మేరకు అనేకులు నాతో కూడ వచ్చెదరనియు, అంతకంటె ముందుకు రారనియు నేను నమ్ముచున్నాను. వారు నా పూర్వపక్షములను అంగీకరించెదరు; నా ముగింపులను గూర్చి ఏమియు చెప్పరు. ఇతరులను ఖండించునట్లు కనబడు దేనినైనను చెప్పుట ప్రేమ లేని పనియని వారు తలంచుదురు. నా విషయమై అట్టి ప్రేమ నాకు అర్థము కాదు. పొరుగువాడు మెల్లని విషము త్రాగుచుండగా చూచియు వానిని ఆపుటకు ఎన్నడును జోక్యము చేసికొనని ప్రేమ అట్టిదే అని నాకు తోచుచున్నది; వలసవెళ్లువారు చిల్లులు పడిన, సరిగా సిద్ధపరచబడని ఓడలో ఎక్కుచుండగా వారిని ఆపుటకు జోక్యము చేసికొనక అనుమతించు ప్రేమ అట్టిదే; గ్రుడ్డివాడు లోయ అంచున నడుచుచుండగా చూచి, కేక వేసి ప్రమాదమున్నదని చెప్పుట తప్పని తలంచు ప్రేమ అట్టిదే.

గొప్ప సత్యమును గొప్ప పరిమాణములో చెప్పుటయే గొప్ప ప్రేమ. ఇప్పుడు మనము పరిశీలించుచున్న పేతురు మాటలోని న్యాయమైన పర్యవసానములను దాచిపెట్టుట, లేక వాటికి మన కన్నులు మూసికొనుట ప్రేమ కాదు. క్రీస్తు తప్ప మరి ఎవనియందును రక్షణ లేదనియు, మనము రక్షణ పొందుటకు ఆకాశము క్రింద మనుష్యులలో ఇంకొక నామమియ్యబడలేదనియు నిజముగా నమ్మువారందరిని నేను గంభీరముగా పిలుచుచున్నాను; మనము పరిశీలించుచున్న ఈ సిద్ధాంతములో ఇమిడియున్న భయంకరమైన కొన్ని పర్యవసానములను నేను వారి ముందు ఉంచుచుండగా, వారు నా మాటపై మనస్సు నిలుపవలెనని గంభీరముగా వేడుచున్నాను...

మతము యొక్క నిష్ప్రయోజనత

ఈ వ్యాసమునకు ప్రధానాంశమైన వాక్యము నుండి నేర్చుకొనదగిన ఒక గొప్ప పర్యవసానము ఏమనగా, క్రీస్తు లేని ఏ మతమైనను పూర్తిగా నిష్ప్రయోజనమే.

నేటి క్రైస్తవ లోకములో ఇట్టి మతము కలవారు అనేకులు కనబడుదురు. తమను దేవవాదులని పిలుచుటకు వారు ఇష్టపడరు, కానీ వారు

దేవవాదులే. దేవుడు ఉన్నాడు, వారు "దైవసంరక్షణ" అని పిలువ ఇష్టపడునది ఒకటి ఉన్నది, దేవుడు కనికరముగలవాడు, మరణము తరువాత ఒక స్థితి ఉండును — వారి విశ్వాసప్రమాణము యొక్క సారాంశమిదియే; క్రైస్తవ్యమునకు ప్రత్యేకమైన సిద్ధాంతములను వారు ఏమాత్రమును గుర్తించినట్లు కనబడదు. అట్టి వ్యవస్థను నేను పునాది లేని కట్టడమని ఖండించుచున్నాను — దాని పునాదిగా కనబడునది మనుష్యుని ఊహయే, దాని ఆశలు పూర్తి భ్రమయే. అట్టివారి దేవుడు వారు తామే కల్పించుకొనిన విగ్రహమే గాని, లేఖనములలో ప్రత్యక్షమైన మహిమగల దేవుడు కాడు — వారి మాటలనుబట్టియే చూచినను, పరిశుద్ధత లేని, న్యాయము లేని, అస్పష్టమైన విచక్షణ లేని కనికరము తప్ప మరి ఏ లక్షణమును లేని, దౌర్భాగ్యకరమైన అసంపూర్ణ వ్యక్తి ఆయన. అట్టి మతము బ్రతికియున్నప్పుడు ఆడుకొనుటకు ఒక ఆటవస్తువుగా ఉపయోగపడవచ్చునేమో; కానీ చనిపోవునప్పుడు ఆధారపడుటకు అది మరీ అవాస్తవమైనది. మనుష్యుని మనస్సాక్షి అక్కరలను తీర్చుటలో అది పూర్తిగా విఫలమగును; అది ఏ నివారణను ఇయ్యదు; మన పాదములకు విశ్రాంతి స్థలమును ఇయ్యదు; అది రక్షింపజాలదు గనుక ఓదార్చనూజాలదు. మనకు ప్రాణము ప్రియమైనయెడల దానిని గూర్చి జాగ్రత్తపడుదము. క్రీస్తు లేని మతమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుదము.

ఈ వాక్యమునుండి నేర్చుకొనదగిన మరియొక పర్యవసానము ఏమనగా, క్రీస్తునకు మొదటి స్థానము లేని ఏ మతమైనను మూర్ఖత్వమే. ఇట్టి వ్యవస్థను పట్టుకొనియున్నవారు ఎందరో నా పాఠకులకు జ్ఞాపకము చేయనవసరము లేదు. క్రీస్తు కేవలము ఒక మనుష్యుడే అనియు, ఆయన రక్తమునకు ఇతరుని రక్తముకంటె అధిక శక్తి లేదనియు, సిలువపై ఆయన మరణము మనుష్యుల పాపములకు నిజమైన ప్రాయశ్చిత్తమును శాంతికరమును కాదనియు, చివరకు పరలోకమునకు మార్గము విశ్వసించుట కాదు, చేయుటయే అనియు సోసీనియను చెప్పును. అట్టి వ్యవస్థ మనుష్యుల ఆత్మలను నాశనము చేయునని నేను గంభీరముగా ప్రకటించుచున్నాను. బైబిలులో దేవుడు ప్రత్యక్షపరచిన రక్షణ ప్రణాళిక అంతటి వేరునే అది కొట్టివేయుచున్నదని, ఆచరణలో లేఖనములలో అధిక భాగమును నిరర్థకము చేయుచున్నదని నాకు తోచుచున్నది. అది ప్రభువైన యేసు యొక్క యాజకత్వమును కూలద్రోసి, ఆయనను తన పదవినుండి తొలగించును. బలులను విధులను గూర్చిన మోషే ధర్మశాస్త్ర వ్యవస్థ అంతటిని అర్థరహితమైన ఆచారముగా మార్చివేయును. కయీను అర్పించిన బలియు హేబెలు అర్పించిన బలియు సమానముగా మంచివే అని అది చెప్పుచున్నట్లున్నది. దైవమధ్యవర్తి పూర్తిచేసిన కార్యమును మనుష్యుని క్రిందనుండి లాగివేసి, అనిశ్చితి సముద్రములో అతనిని కొట్టుకొనిపోనిచ్చును. మనకు ప్రాణము ప్రియమైనయెడల దేవవాదమును గూర్చి వలెనే దీనిని గూర్చియు జాగ్రత్తపడుదము. క్రీస్తు వ్యక్తిత్వమును, ఆయన పదవులను, ఆయన కార్యమును తగ్గించి విలువ తక్కువగా చూపు చిన్న ప్రయత్నమును గూర్చియైనను జాగ్రత్తపడుదము. మనము రక్షణ పొందగల ఏకైక నామము ప్రతి నామముకంటె పైనున్న నామము; దానిపై కొంచెము తిరస్కారము చూపినను అది రాజాధిరాజునకు చేసిన అవమానమే. మన ఆత్మల రక్షణను తండ్రియైన దేవుడు క్రీస్తుపైనే ఉంచెను, మరి ఎవనిపైనను కాదు. ఆయన నిజమైన దేవునినుండి వచ్చిన నిజమైన దేవుడు కానియెడల దానిని ఆయన ఎన్నటికిని నెరవేర్చజాలడు, అప్పుడు అసలు రక్షణయే ఉండదు.

మన వాక్యమునుండి నేర్చుకొనదగిన మరియొక పర్యవసానము ఏమనగా, రక్షణకు అవసరమని క్రీస్తునకు ఏదైనను కలుపువారు చేయు గొప్ప దోషము. త్రిత్వమును నమ్ముచున్నామని, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గౌరవించుచున్నామని చెప్పుట సులభమే; అయినను ఆశకు ఆధారముగా క్రీస్తునకు ఏదో కలుపుట ద్వారా, ఈ వాక్యములోని సిద్ధాంతమును పూర్తిగా నిరాకరించినంతగానే దానిని నిజముగా సంపూర్ణముగా కూలద్రోయుదురు.

రోమా సంఘము దీనిని పద్ధతిగా చేయుచున్నది. సువార్త అవసరములకు మించి, తన స్వంత కల్పనగా క్రైస్తవ్యమునకు వస్తువులను కలుపుచున్నది. పాపి ఆత్మకు క్రీస్తు పూర్తిచేసిన కార్యము చాలిన పునాది కాదన్నట్లును, "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, అప్పుడు నీవు రక్షింపబడుదువు" అని చెప్పుట చాలదన్నట్లును అది మాటలాడుచున్నది. క్రీస్తు యేసునందున్న భద్రతకు ఇవి ఏదో కలుపగలవన్నట్లు, అది మనుష్యులను యాజకుల వద్దకు, పాపసంకీర్తన చేయించువారి వద్దకు, ప్రాయశ్చిత్త క్రియలకు, పాపవిమోచన ప్రకటనకు, మాసులకు, అంత్యాభ్యంగనమునకు, ఉపవాసమునకు, శరీర శిక్షణకు, కన్యమరియ వద్దకు, పరిశుద్ధుల వద్దకు పంపుచున్నది. ఇట్లు చేయుటలో అది దేవుని వాక్య సిద్ధాంతమునకు వ్యతిరేకముగా అహంకారముతో పాపము చేయుచున్నది. సువార్త యొక్క సరళమైన మార్గమునకు చేర్పులను కోరు రోమా సంఘ వాంఛను గూర్చి, అది ఏ వైపునుండి వచ్చినను, జాగ్రత్తపడుదము...

చిత్తశుద్ధి

మన వాక్యమునుండి నేర్చుకొనదగినదిగా నాకు తోచు చివరి పర్యవసానము ఏమనగా, ఒక మనుష్యుడు తీవ్రతయు చిత్తశుద్ధియు కలవాడైనయెడల అతని ఆత్మ స్థితిని గూర్చి మనము తృప్తిపడవలెనని తలంచుట పూర్తిగా అసంబద్ధము.

ఇది నిజముగా అతి సాధారణమైన అపసిద్ధాంతము; దీనికి విరుద్ధముగా మనమందరము జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. నేడు వేలాదిమంది ఇట్లు చెప్పుదురు: "ఇతరుల అభిప్రాయములతో మనకు పనిలేదు. వారు పొరపాటు పడియుండవచ్చును, అయినను వారు సరియైనవారై మనమే తప్పు కావచ్చును; కానీ వారు చిత్తశుద్ధితోను తీవ్రతతోను ఉన్నయెడల, మనవలెనే వారును రక్షింపబడుదురని ఆశించుచున్నాము." ఇదంతయు ఉదారముగాను ప్రేమపూర్వకముగాను వినబడును, మరియు ప్రజలు తమ అభిప్రాయములు అట్టివే అని ఊహించుకొనుట ఇష్టపడుదురు! ఈ తప్పుడు భావన ఎంత విపరీతమైన హద్దుకు పోయినదనగా, అనేకులు క్రైస్తవుని "తీవ్రతగల మనుష్యుడు" అని వర్ణించుటతో తృప్తిపడుదురు, ఈ అస్పష్టమైన నిర్వచనము పూర్తిగా చాలునని తలంచుదురు!

ఇప్పుడు, ఇలాంటి భావనలు మరేవైనా కావచ్చునేమో గాని, బైబిలుకు పూర్తిగా విరుద్ధమైనవని నేను నమ్ముతున్నాను. కేవలం నిజాయితీ చేత ఎవరైనా పరలోకము చేరినట్లుగా గాని, తన స్వంత అభిప్రాయాలను నిలబెట్టుకొనుటలో ఆసక్తి చూపినంత మాత్రాన దేవునియొద్ద అంగీకరింపబడినట్లుగా గాని నేను లేఖనములో ఎక్కడా కనుగొనలేను. బయలు యాజకులు తమను కత్తులతోను శూలములతోను రక్తము ధారగా కారునంతగా కోసికొనినప్పుడు ఆసక్తితోను నిజాయితీతోను ఉండిరి; అయినను వారిని దుష్ట విగ్రహారాధకులుగా చూడవలెనని ఏలియా ఆజ్ఞాపించుటకు అది అడ్డు కాలేదు. యూదా రాజైన మనష్షే తన పిల్లలను మోలెకుకు అగ్నిలో దహించినప్పుడు నిస్సందేహముగా ఆసక్తితోను నిజాయితీతోను ఉండెను; కాని అలా చేయుటచేత అతడు తనమీదికి గొప్ప అపరాధమును తెచ్చుకొనెనని ఎవరికి తెలియదు? అపొస్తలుడైన పౌలు పరిసయ్యుడుగా ఉన్నప్పుడు సంఘమును నాశనము చేయుచున్నప్పుడు ఆసక్తితోను నిజాయితీతోను ఉండెను; కాని అతని కన్నులు తెరవబడినప్పుడు ఈ ప్రత్యేకమైన దుష్టత్వమును గూర్చి అతడు దుఃఖపడెను. నిజాయితీయే సర్వస్వమనియు, ఒక వ్యక్తి తన అభిప్రాయములను ఆసక్తితో పట్టుకొనియున్నంత మాత్రాన అతని ఆత్మీయ స్థితిని గూర్చి చెడుగా మాటలాడుటకు మనకు హక్కు లేదనియు ఒక్క క్షణమైనను అంగీకరించకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. అట్టి సూత్రముల ప్రకారమైతే, డ్రూయిడుల బలులు, జగన్నాథుని రథము, భారతదేశపు సతీసహగమనములు, థగ్గుల క్రమబద్ధమైన హత్యలు, స్మిత్‌ఫీల్డు అగ్నికీలలు—ఇవన్నియు సమర్థింపబడవచ్చును. ఇది నిలువదు; లేఖనమను పరీక్షకు ఇది తట్టుకొనదు. ఇట్టి భావనలు సత్యమని ఒకసారి ఒప్పుకొనినయెడల, మన బైబిళ్లను పూర్తిగా పారవేయవచ్చును. నిజాయితీ క్రీస్తు కాదు, కాబట్టి నిజాయితీ పాపమును తొలగింపజేయలేదు.

ఈ పర్యవసానములు చదువు కొందరి మనస్సులకు చాలా అప్రియముగా వినబడునని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. అయినను నేను ప్రశాంతముగాను ఆలోచించియు చెప్పుచున్నాను: క్రీస్తు లేని మతము, క్రీస్తు నుండి ఏదైనా తీసివేయు మతము, క్రీస్తునకు ఏదైనా కలుపు మతము, క్రీస్తు స్థానములో నిజాయితీని ఉంచు మతము—ఇవన్నియు ప్రమాదకరములు; ఇవన్నియు విసర్జింపదగినవి, ఏలయనగా ఇవన్నియు లేఖన సిద్ధాంతమునకు సమానముగా విరుద్ధములు.

కొందరు పాఠకులకు ఇది నచ్చకపోవచ్చు. అందుకు నేను చింతించుచున్నాను. నేను కనికరము లేనివాడనని, ఉదారత లేనివాడనని, సంకుచిత మనస్కుడనని, మూర్ఖ పట్టుదల గలవాడనని, ఇంకా ఇట్లే అనుకొందురు. అట్లే కానివ్వండి. కాని నా సిద్ధాంతము దేవుని వాక్యముది కాదని, నేను పరిచారకుడనైన ఇంగ్లాండు సంఘముది కాదని వారు నాతో చెప్పలేరు. ఆ సిద్ధాంతము ఏమనగా: క్రీస్తునందు సంపూర్ణముగా రక్షణ ఉన్నది—కాని క్రీస్తును వదలి రక్షణ అసలే లేదు.

సాపేక్షవాదము

మనము జీవించుచున్న ఈ కాలపు ఆత్మను గూర్చి నా గంభీరమైన సాక్ష్యమును ఇచ్చుట, దాని సోకు నుండి మనుష్యులను హెచ్చరించుట నా కర్తవ్యమని భావించుచున్నాను. ప్రస్తుత కాలములో నేను భయపడునది నాస్తికవాదము కంటె సర్వేశ్వరవాదమునకే ఎక్కువ. ఏదియు సత్యము కాదని చెప్పు వ్యవస్థ కంటె, ప్రతిదియు సత్యమేనని చెప్పు వ్యవస్థయే నాకు భయము. రక్షకుడు లేడని చెప్పు వ్యవస్థ కంటె, అనేకమంది రక్షకులున్నారనియు, సమాధానమునకు అనేక మార్గములున్నవనియు చెప్పు వ్యవస్థయే నాకు భయము! ఏదైనను అబద్ధమని చెప్పుటకు సాహసింపనంత ఉదారముగా ఉండు వ్యవస్థయే అది. ప్రతిదియు సత్యమని అంగీకరించునంత కనికరము చూపు వ్యవస్థయే అది. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ఘనపరచునట్లే ఇతరులను కూడ ఘనపరచుటకు, వారందరిని ఒకే వర్గములో చేర్చుటకు, అందరిని గూర్చి మంచిగా తలంచుటకు సిద్ధముగా ఉన్నట్లు కనబడు వ్యవస్థయే అది. కన్ఫ్యూషియస్, జొరాష్ట్రు, సోక్రటీసు, మహమ్మదు, భారతదేశపు బ్రాహ్మణులు, ఆఫ్రికా దయ్యారాధకులు, ఏరియసు, పెలాజియసు, ఇగ్నేషియస్ లొయోలా, సోసినసు—వీరందరు గౌరవముతో చూడబడవలెను; ఎవరును ఖండింపబడరాదు. అన్ని విశ్వాసములను, అన్ని మత వ్యవస్థలను తృప్తిగా చిరునవ్వుతో చూడుమని మనకు చెప్పు వ్యవస్థయే అది. బైబిలు, ఖురాను, హిందూ వేదములు, పారసీక జెండావెస్తా, రబ్బీల రచయితల ముసలమ్మ కథలు, పితృవాద సంప్రదాయముల చెత్త, రాకోవియన్ ప్రశ్నోత్తర బోధ, ముప్పదితొమ్మిది వ్యాసములు, ఇమ్మానుయేలు స్వీడెన్‌బోర్గు ప్రత్యక్షతలు, జోసెఫ్ స్మిత్ రచించిన మార్మన్ గ్రంథము—ఇవన్నియు, ఇవన్నియు వినబడవలెను; ఏదియు అబద్ధమని ఖండింపబడరాదు. ఇతరుల భావాలను గూర్చి ఎంతగా జాగ్రత్త వహించునదనగా, వారు తప్పని మనము ఎన్నడును చెప్పకూడదు. "నా అభిప్రాయములు సరియైనవని నాకు తెలియును" అని చెప్పుటకు సాహసించిన వానిని మూర్ఖ పట్టుదల గలవాడని పిలుచునంత ఉదారముగా ఉన్న వ్యవస్థయే అది. ఈ దినములలో నేను భయపడు వ్యవస్థ, భావన ఇదియే; ఇదే నేను స్పష్టముగా వ్యతిరేకించి సాక్ష్యమిచ్చి ఖండింపగోరు వ్యవస్థ.

ఇదంతయు ఉదారత్వమని ఆకర్షణీయముగా పిలువబడు ఒక గొప్ప విగ్రహము ముందు మ్రొక్కుట తప్ప మరేమి? ప్రేమ యొక్క వికృత అనుకరణ అను బలిపీఠముపై సత్యమును బలి ఇచ్చుట తప్ప మరేమి? ఒక నీడను, ఒక భ్రమను, ఒక అవాస్తవమును ఆరాధించుట తప్ప మరేమి? మనము దేనిని గూర్చి ఆసక్తి గలవారమో మనకే తెలియనప్పుడు "ఆసక్తి" చాలునని ఒప్పుకొనుట కంటె అసంబద్ధమైనది మరేమి? ఈ భ్రమచే మనము కొట్టుకొనిపోకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. ప్రభువైన దేవుడు బైబిలులో మనతో మాటలాడెనా, లేదా? ఆ బైబిలులో రక్షణ మార్గమును ఆయన స్పష్టముగాను విశదముగాను మనకు చూపెనా, లేదా? ఆ మార్గమునకు వెలుపల ఉన్నవారందరి ప్రమాదకరమైన స్థితిని ఆయన మనకు ప్రకటించెనా, లేదా? మన మనస్సుల నడుములు కట్టుకొని, ఈ ప్రశ్నలను నిష్పక్షపాతముగా ఎదుర్కొని, నిజాయితీగా సమాధానమిచ్చుదము. బైబిలుతో పాటు మరియొక ప్రేరేపిత గ్రంథము ఉన్నదని మాకు చెప్పుడి, అప్పుడు మీ ఉద్దేశ్యము మాకు తెలియును. బైబిలు అంతయు ప్రేరేపితము కాదని చెప్పుడి, అప్పుడు మిమ్ములను ఎక్కడ ఎదుర్కొనవలెనో మాకు తెలియును. కాని బైబిలు, బైబిలు అంతయు, బైబిలు మాత్రమే దేవుని సత్యమని ఒక్క క్షణము ఒప్పుకొనుడి, అప్పుడు ఈ వచనపు సిద్ధాంతమును మనము ఏ విధముగా తప్పించుకొనగలమో నాకు తెలియదు. అందరును సరియేనని చెప్పు ఉదారత్వము నుండి, ఎవరినీ తప్పనకూడదని నిషేధించు ప్రేమ నుండి, సత్యము ఖర్చుతో కొనబడు సమాధానము నుండి—మంచి ప్రభువు మనలను విడిపించును గాక!

నా విషయమైతే, ఇతరులు ఏమి కనుగొన్నను, స్పష్టమైన సువార్త క్రైస్తవ్యమునకును స్పష్టమైన అవిశ్వాసమునకును మధ్య నాకు విశ్రాంతి స్థలమేమియు కనబడదని నేను నిష్కపటముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. వాటి మధ్య అర్ధమార్గపు విడిది నాకు కనబడదు; లేదా కనబడునవి పైకప్పులేని ఇళ్లే, అవి నా అలసిన ఆత్మకు ఆశ్రయమీయజాలవు. అవిశ్వాసిని నేను ఎంతగా జాలిపడినను, అతనిలో ఒక సంగతిని చూడగలను. సువార్త సత్యమును సంపూర్ణముగా పట్టుకొనుటలోను సంగతిని చూడగలను. కాని ఈ రెండింటి మధ్య మధ్యమార్గము మాత్రము నాకు కనబడదు; ఇదే నేను స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను. దీనిని సంకుచితమనియు కఠినమనియు పిలిచినను సరే. బైబిలులో తప్ప మరెక్కడను దేవుని స్వరము నాకు వినబడదు; బైబిలులో యేసుక్రీస్తు ద్వారా తప్ప పాపులకు రక్షణ నాకు కనబడదు. ఆయనలో సమృద్ధి కనబడుచున్నది; ఆయనను విడిచి అదియేదియు కనబడదు. ఇక క్రీస్తు సర్వస్వముగా లేని మతములను అవలంబించువారు ఎవరైనను, వారి రక్షణ విషయమై నాకు చాలా అశాంతిగా ఉన్నది. వారిలో ఎవరును రక్షింపబడరని నేను ఏమాత్రమును చెప్పను; కాని రక్షింపబడువారు తమ స్వంత సూత్రములతో తాము ఏకీభవింపకపోవుట వలననే, తమ స్వంత వ్యవస్థలు ఉన్నను అవి అడ్డుగా ఉన్నను రక్షింపబడుదురని చెప్పుచున్నాను. "జీవితము సరిగా ఉన్నవాడు తప్పు చేయువాడు కాడు" అను ప్రసిద్ధ పంక్తిని వ్రాసినవాడు నిస్సందేహముగా గొప్ప కవి, కాని అతడు దౌర్భాగ్యుడైన వేదాంతి....

మరి ఏ నామమును లేదు

క్రీస్తులో తప్ప రక్షణ లేనియెడల, ఆయనను రక్షకునిగా ఎరుగని వారందరి ఆత్మలకు మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుదము. ఈ దయనీయ స్థితిలో ఉన్నవారు కోట్లమంది ఉన్నారు—విదేశములలో కోట్లమంది, మన స్వంత దేశములో కోట్లమంది, క్రీస్తును నమ్ముకొనని కోట్లమంది. మనము నిజమైన క్రైస్తవులమైతే వారి విషయమై మనకు జాలి కలుగవలెను; వారి కొరకు ప్రార్థింపవలెను; ఇంకను సమయము ఉండగానే వారి కొరకు కృషి చేయవలెను. పరలోకమునకు క్రీస్తే ఏకైక మార్గమని మనము నిజముగా నమ్ముచున్నామా? అయితే నమ్మినట్లే జీవించుదము.

మన స్వంత బంధువులను స్నేహితులను ఒక్కొక్కరిగా లెక్కించి, వారిలో ఎందరు ఇంకను క్రీస్తులో లేరో ఆలోచింపుదము. ఏదో ఒక విధముగా వారికి మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుదము; తన స్నేహితులు ప్రమాదములో ఉన్నారని నమ్మువాడు ప్రవర్తించునట్లు ప్రవర్తించుదము. వారు దయగలవారు, ప్రేమగలవారు, సౌమ్యులు, మంచి స్వభావము గలవారు, నీతిమంతులు, మర్యాదస్థులు అయి ఉండుటతో తృప్తి పడకుందము. వారు క్రీస్తు వద్దకు వచ్చి ఆయనను నమ్ముకొనువరకు వారి విషయమై దుఃఖపడుదము. ఇదంతయు ఉత్సాహోన్మాదమువలె, మతోన్మాదమువలె వినబడవచ్చునని నాకు తెలియును. లోకములో ఇది మరింత ఎక్కువగా ఉండవలెనని నేను కోరుచున్నాను. అందరును పరలోకమునకు పోవు మార్గములో ఉన్నట్లు ఇతరుల ఆత్మల విషయమై నిశ్చింతగా నిర్లక్ష్యముగా ఉండుటకంటె ఏదైనను మేలే. మన చుట్టునున్న వారి ఆత్మీయ స్థితి విషయమై మనకున్న అల్పమైన భావనవలె మన అల్ప విశ్వాసమును ఏదియు నిరూపింపదని నా అభిప్రాయము....

బైబిలు సిద్ధాంతములు నిలుపబడుచు క్రీస్తు ఘనపరచబడుచుండునంత కాలము సమస్తమును నమ్మి సమస్తమును ఆశించుటయే నిజమైన ప్రేమ. సమస్త అభిప్రాయములను కొలుచుటకు క్రీస్తే ఏకైక ప్రమాణముగా ఉండవలెను. ఆయనను ఘనపరచు వారందరిని మనము గౌరవింతుము; కాని ప్రేమను గూర్చి వ్రాసిన అదే అపొస్తలుడైన పౌలు, "ఎవడైనను ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు ప్రేమ లేనివాడైతే వాడు శాపగ్రస్తుడగును" అని కూడ చెప్పెనని మనము ఎన్నడును మరువకుందము. మన ప్రేమ, ఉదారత బైబిలు ఉదారతకంటె విశాలమైనయెడల అవి ఏమాత్రమును విలువైనవి కావు. విచక్షణ లేని ప్రేమ అసలు ప్రేమే కాదు; అన్ని మత అభిప్రాయములను విచక్షణ లేకుండా ఆమోదించుట అవిశ్వాసమునకు మరొక పేరు మాత్రమే. ప్రభువైన యేసును ప్రేమించు వారందరికి కుడిచేతిని చాపుదము; కాని దీనిని దాటి వెళ్లుటలో జాగ్రత్తగా ఉందము.

చివరిగా, క్రీస్తు ద్వారా తప్ప రక్షణ లేనియెడల, సువార్త పరిచారకులు ఆయనను గూర్చి ఎక్కువగా ప్రకటించుట మనకు ఆశ్చర్యము కాకూడదు. ప్రతి నామమునకు పైన ఉన్న ఆ నామమును గూర్చి వారు ఎంత చెప్పినను ఎక్కువ కాదు. ఆయనను గూర్చి మనము ఎన్నిమార్లు వినినను ఎక్కువ కాదు. ప్రసంగములలో వాదవివాదములను గూర్చి అధికముగా వినవచ్చు; క్రియలను కర్తవ్యములను గూర్చి, ఆచారములను, క్రతువులను, సంస్కారములను, నియమములను గూర్చి అధికముగా వినవచ్చు; కాని ఎంత విన్నను అధికముగా విననిదగు ఒక్క విషయమున్నది: క్రీస్తును గూర్చి మనము ఎన్నటికిని అధికముగా వినలేము.

పరిచారకులు ఆయనను ప్రకటించుటలో విసుగుచెందినయెడల వారు అసత్య పరిచారకులు. ప్రజలు ఆయనను గూర్చి వినుటలో విసుగుచెందినయెడల వారి ఆత్మలు అనారోగ్య స్థితిలో ఉన్నవి. పరిచారకులు తమ జీవితకాలమంతయు ఆయనను ప్రకటించినను, ఆయన శ్రేష్ఠతలో సగము చెప్పబడకుండనే మిగిలిపోవును. ఆయన ప్రత్యక్షమగు దినమున శ్రోతలు ఆయనను ముఖాముఖిగా చూచినప్పుడు, తమ హృదయములు ఎన్నడును ఊహించనంతటికంటె ఆయనలో ఎక్కువ ఉన్నదని వారు తెలిసికొందురు.

క్రీస్తు మరియు ఇద్దరు దొంగలు

"వేలాడవేయబడిన ఆ చెడ్డవారిలో ఒకడు ఆయనను దూషించి నీవు క్రీస్తువు గదా; నిన్ను నీవే రక్షించుకొని మమ్మును కూడ రక్షింపుమనెను. అయితే రెండవవాడు వానిని గద్దించి నీవు కూడ ఇదే శిక్షను పొందుచున్నావే, దేవునికి భయపడవా? మనమైతే న్యాయముగానే శిక్షపొందుచున్నాము; మన క్రియలకు తగినదానిని పొందుచున్నాము; ఈయనైతే ఏ అపరాధమును చేయలేదనెను. అప్పుడు అతడు యేసూ, నీవు నీ రాజ్యమునందు ప్రవేశించునప్పుడు నన్ను జ్ఞాపకము చేసికొనుమని చెప్పెను. అందుకు యేసు నీవు నేడు నాతోకూడ పరదైసులో ఉందువని నీతో నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నానని అతనితో చెప్పెను." లూకా 23:39-43.

ఈ వచనములు మీకు తెలిసియే ఉండును. తెలియకపోయినయెడల అదియే ఆశ్చర్యము. క్రొత్త నిబంధనలో ప్రజల చెవులకు ఇంతగా పరిచయమైన భాగములు కొద్దియే.

ఈ వచనములు బాగుగా ప్రసిద్ధమై ఉండుట సరియైనది, మంచిది. అవి అనేక కలత చెందిన మనస్సులను ఓదార్చినవి. అనేక అశాంతి చెందిన మనస్సాక్షులకు సమాధానము కలిగించినవి. అనేక గాయపడిన హృదయములకు స్వస్థపరచు తైలముగా ఉన్నవి. పాపముచేత రోగగ్రస్తమైన అనేక ఆత్మలకు ఔషధముగా ఉన్నవి. మరణశయ్యలపై ఉన్న అనేకులకు ఆదరణ కలిగించినవి. క్రీస్తు సువార్త ఎక్కడ ప్రకటింపబడునో అక్కడ అవి ఎల్లప్పుడును ఘనపరచబడును, ప్రేమింపబడును, జ్ఞాపకము చేసికొనబడును.

చదువరీ, ఈ వచనములను గూర్చి మీతో మాటలాడగోరుచున్నాను. అవి బోధింపనుద్దేశించిన ముఖ్య పాఠములను నేను వివరించుచుండగా నా మాట ఆలకింపుడి. దేవుని యెదుట మీ హృదయ స్థితిని నేను చూడజాలను, కాని ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును అతిగా తెలిసికొనలేని సత్యములు ఈ భాగములో నాకు కనబడుచున్నవి.

I. మొట్టమొదట, పాపులను రక్షించుటలో క్రీస్తునకు గల శక్తిని, ఆయన సంసిద్ధతను ఈ వచనముల నుండి మీరు నేర్చుకొనవలెను.

పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ చరిత్ర నుండి గ్రహింపవలసిన ముఖ్య సిద్ధాంతము ఇదియే. వినువారందరి చెవులకు సంగీతముగా ఉండవలసిన దానిని ఇది మీకు బోధించుచున్నది—యేసుక్రీస్తు రక్షించుటకు సమర్థుడని.

ఈ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ స్థితి ఒకప్పుడు ఉన్నంత నిరాశాజనకముగా, నిస్సహాయముగా మరెవరి స్థితియైనను కనబడునా అని మిమ్ములను అడుగుచున్నాను?

అతడు దుర్మార్గుడు, - ఒక నేరస్థుడు, - హంతకుడు కాకపోయినా దొంగ. ఇది మనకు తెలుసు, ఎందుకంటే అట్టివారినే సిలువ వేసేవారు. ధర్మశాస్త్రమును ఉల్లంఘించినందుకు అతడు న్యాయమైన శిక్షను అనుభవించుచుండెను. అతడు దుర్మార్గముగా జీవించినట్లే దుర్మార్గముగానే మరణించుటకు నిశ్చయించుకొనినట్లు కనబడెను, - ఏలయనగా మొదట సిలువ వేయబడినప్పుడు అతడు మన ప్రభువును దూషించెను.

మరియు అతడు మరణించుచున్న మనుష్యుడు. అతడు సిలువకు మేకులతో కొట్టబడి వ్రేలాడుచుండెను; దాని నుండి అతడు ఎన్నటికీ సజీవముగా దిగివచ్చుటకు వీలులేదు. చేతినైనా కాలినైనా కదపగల శక్తి అతనికి ఇక లేదు. అతని గడియలు లెక్కింపబడియుండెను. సమాధి అతనికొరకు సిద్ధముగా ఉండెను. అతనికి మరణమునకు మధ్య ఒక్క అడుగు మాత్రమే ఉండెను.

నరకపు అంచున తచ్చాడుచున్న ఆత్మ ఎప్పుడైనా ఉన్నయెడల, అది ఈ దొంగ ఆత్మయే. కోల్పోబడినట్లు, పోయినట్లు, కోలుకొనుటకు వీలులేనట్లు కనబడిన సందర్భము ఎప్పుడైనా ఉన్నయెడల, అది అతనిదే. అపవాది తనవానిగా నిశ్చయించుకొనిన ఆదాము సంతానములో ఎవడైనా ఉన్నయెడల, అది ఈ మనుష్యుడే.

అయితే ఇప్పుడు ఏమి జరిగెనో చూడుడి. అతడు మొదట చేసినట్లు దూషించుట, తిట్టుట మానెను. పూర్తిగా వేరొక విధముగా మాటలాడ మొదలుపెట్టెను. అతడు ప్రార్థనలో మన ధన్యుడైన ప్రభువు వైపు తిరిగెను. యేసు "తన రాజ్యములో ప్రవేశించునప్పుడు తనను జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని" అతడు ఆయనను వేడుకొనెను. తన ఆత్మను గూర్చి శ్రద్ధ తీసికొనబడవలెనని, తన పాపములు క్షమింపబడవలెనని, పరలోకములో తనను గూర్చి తలంచబడవలెనని అతడు అడిగెను. నిజముగా ఇది అద్భుతమైన మార్పు.

అప్పుడు అతడు పొందిన జవాబు ఎట్టిదో గమనించుడి. కొందరు, అతడు రక్షింపబడుటకు మరీ దుర్మార్గుడని చెప్పియుందురు. కాని అలా కాదు. మరికొందరు, ఇక ఆలస్యమైపోయెను, తలుపు మూయబడెను, కనికరమునకు చోటులేదని తలంచియుందురు. కాని అది ఏమాత్రమూ ఆలస్యము కాలేదని రుజువాయెను. ప్రభువైన యేసు వెంటనే అతనికి జవాబిచ్చెను, - అతనితో దయగా మాటలాడెను, - ఆ దినమే పరదైసులో తనతో కూడ ఉండునని అతనికి హామీ ఇచ్చెను; అతనిని సంపూర్ణముగా క్షమించెను, - అతని పాపములనుండి అతనిని పూర్తిగా శుద్ధిచేసెను, - అతనిని కృపతో స్వీకరించెను, - అతనిని ఉచితముగా నీతిమంతునిగా తీర్చెను, - నరకపు ద్వారముల నుండి అతనిని లేవనెత్తెను, - మహిమకు అతనికి హక్కునిచ్చెను. రక్షింపబడిన ఆత్మల సమూహమంతటిలో, ఈ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ పొందినంత మహిమాన్వితమైన తన రక్షణ నిశ్చయతను మరి ఎవడును పొందలేదు. ఆదికాండము నుండి ప్రకటన వరకు ఆ జాబితా అంతయు చూడుడి; "నేడు నీవు నాతోకూడ పరదైసులో ఉందువు" అను ఈ మాటలు చెప్పబడినవారు వారిలో ఎవరును లేరు.

చదువరీ, ప్రభువైన యేసు ఈ సందర్భములో చూపినంత సంపూర్ణమైన రుజువును తన రక్షించు శక్తికిని చిత్తమునకును ఎన్నడును ఇయ్యలేదు. ఆయన అత్యంత బలహీనుడుగా కనబడిన దినమున, తాను బలమైన విమోచకుడని చూపెను. ఆయన శరీరము బాధతో నలిగిపోవుచున్న గడియలో, ఇతరులపట్ల తాను కనికరము చూపగలవాడని చూపెను. తానే మరణించుచున్న సమయమున, ఒక పాపికి నిత్యజీవమును అనుగ్రహించెను.

ఇప్పుడు, తన ద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చువారినందరిని క్రీస్తు సంపూర్ణముగా రక్షింపగలడని నేను చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? దానికి రుజువు చూడుడి. రక్షింపబడుటకు మరీ దూరము పోయిన పాపి ఎప్పుడైనా ఉన్నయెడల, అది ఈ దొంగయే. అయినను అతడు అగ్నిలోనుండి లాగబడిన కొరివివలె తీయబడెను.

విశ్వాసపు ప్రార్థనతో తన యొద్దకు వచ్చు ఏ పేద పాపినైనను క్రీస్తు చేర్చుకొనును, ఎవనిని తోసివేయడని నేను చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? దానికి రుజువు చూడుడి. చేర్చుకొనబడుటకు మరీ చెడ్డవాడుగా కనబడినవాడు ఎవడైనా ఉన్నయెడల, అది ఈ మనుష్యుడే. అయినను కనికరపు ద్వారము అతనికొరకు కూడ విశాలముగా తెరవబడియుండెను.

కృప చేతనే, విశ్వాసము ద్వారానే మీరు రక్షింపబడవచ్చును, క్రియల వలన కాదు: భయపడకుడి, నమ్మిన చాలు అని నేను చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? దానికి రుజువు చూడుడి. ఈ దొంగ ఎప్పుడును బాప్తిస్మము పొందలేదు. అతడు ఏ దృశ్య సంఘమునకును చెందినవాడు కాడు. అతడు ప్రభు రాత్రి భోజనము ఎన్నడును పొందలేదు. క్రీస్తు కొరకు ఏ పనియు చేయలేదు. క్రీస్తు కార్యమునకు ఎన్నడును ధనము ఇయ్యలేదు. కాని అతనికి విశ్వాసము ఉండెను, కనుక అతడు రక్షింపబడెను.

అతి పిన్న విశ్వాసమైనను, నిజమైనదైతే, మనుష్యుని ఆత్మను రక్షించునని నేను చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? దానికి రుజువు చూడుడి. ఈ మనుష్యుని విశ్వాసము ఒక్క దినపు వయస్సు మాత్రమే, అయినను అది అతనిని క్రీస్తు యొద్దకు నడిపించెను, నరకమునుండి అతనిని కాపాడెను.

అట్లయితే బైబిలులో ఇట్టి భాగము ఉండగా ఏ పురుషుడైనను స్త్రీ అయినను ఎందుకు నిరాశపడవలెను? యేసు నిరాశాజనకమైన స్థితులను కూడ స్వస్థపరచగల వైద్యుడు. ఆయన చనిపోయిన ఆత్మలను సజీవపరచగలడు, లేనివాటిని ఉన్నవాటివలె పిలువగలడు.

ఏ పురుషుడును స్త్రీయును ఎన్నడును నిరాశపడకూడదు! యేసు పదునెనిమిది వందల సంవత్సరముల క్రిందట ఎట్లుండెనో ఇప్పుడును అట్లే ఉన్నాడు. మరణము యొక్కయు నరకము యొక్కయు తాళపుచెవులు ఆయన చేతిలో ఉన్నవి. ఆయన తెరచినయెడల ఎవడును మూయలేడు.1

మీ పాపములు మీ తలవెంట్రుకలకంటె ఎక్కువ సంఖ్యలో ఉన్నను ఏమి? మీ చెడు అలవాట్లు మీతోపాటు పెరిగి మీ బలముతో బలపడినను ఏమి? ఇంతవరకు మీ జీవితపు దినములన్నిటిలో మీరు మంచిని ద్వేషించి చెడును ప్రేమించినను ఏమి? ఇవి నిజముగా విచారకరమైనవి; కాని మీకు కూడ నిరీక్షణ ఉన్నది. క్రీస్తు మిమ్మును స్వస్థపరచగలడు. క్రీస్తు మిమ్మును మీ దీన స్థితినుండి లేవనెత్తగలడు. పరలోకము మీకు మూయబడలేదు. మీరు వినయముగా మీ ఆత్మను ఆయన చేతులకు అప్పగించినయెడల, క్రీస్తు మిమ్మును లోపలికి చేర్చుకొనగలడు.

చదువరీ, మీ పాపములు క్షమింపబడినవా? కాని యెడల, నేడు సంపూర్ణమును ఉచితమునైన రక్షణను మీ ముందు ఉంచుచున్నాను. పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ అడుగుజాడలను అనుసరించుటకు మిమ్ములను ఆహ్వానించుచున్నాను: క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి బ్రదుకుడి. యేసు చాలా జాలిగలవాడును మృదువైన కనికరము గలవాడునని మీతో చెప్పుచున్నాను. మీ ఆత్మకు అవసరమైనదంతయు ఆయన చేయగలడని మీతో చెప్పుచున్నాను. మీ పాపములు ఎర్రని రంగువలె ఉన్నను ఆయన వాటిని హిమమువలె తెల్లగా చేయును; అవి కెంపువలె ఎర్రగా ఉన్నను ఉన్నివలె అగును. ఇతరుడు రక్షింపబడినట్లే మీరును ఎందుకు రక్షింపబడకూడదు? క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి బ్రదుకుడి.

చదువరీ, మీరు నిజమైన విశ్వాసియా? అయితే మీరు క్రీస్తులో అతిశయపడవలెను. మీ స్వంత విశ్వాసములో, మీ స్వంత భావములలో, మీ స్వంత జ్ఞానములో, మీ స్వంత ప్రార్థనలలో, మీ స్వంత సంస్కరణలో, మీ స్వంత శ్రద్ధలో అతిశయపడకుడి. క్రీస్తులో తప్ప మరి దేనిలోను అతిశయపడకుడి. అయ్యో, మనలో ఉత్తముడు కూడ ఆ కనికరముగల శక్తిమంతుడైన రక్షకుని గూర్చి కొంచెమే ఎరుగును! మనము ఆయనను హెచ్చించుటలేదు, ఆయనలో తగినంతగా అతిశయపడుటలేదు. ఆయనలో ఉన్న సంపూర్ణతను మరింతగా చూచునట్లు ప్రార్థించుదము.

చదువరీ, మీరు ఎప్పుడైనా ఇతరులకు మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుచున్నారా? అట్లయితే వారికి క్రీస్తును గూర్చి చెప్పుట జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. యువకులకు చెప్పుడి, పేదలకు చెప్పుడి, వృద్ధులకు చెప్పుడి, అజ్ఞానులకు చెప్పుడి, రోగులకు చెప్పుడి, మరణించుచున్నవారికి చెప్పుడి, - వారికందరికి క్రీస్తును గూర్చి చెప్పుడి. ఆయన శక్తిని గూర్చి చెప్పుడి, ఆయన ప్రేమను గూర్చి చెప్పుడి. ఆయన కార్యములను గూర్చి చెప్పుడి, ఆయన భావములను గూర్చి చెప్పుడి. పాపులలో ప్రధానునికొరకు ఆయన ఏమి చేసెనో వారికి చెప్పుడి. కాలాంతము వరకు ఆయన ఏమి చేయ సిద్ధముగా ఉన్నాడో వారికి చెప్పుడి. దానిని వారికి మాటి మాటికి చెప్పుడి. క్రీస్తును గూర్చి మాటలాడుటలో ఎన్నడును అలసిపోకుడి. వారితో విశాలముగా సంపూర్ణముగా, ఉచితముగా నిబంధన లేకుండా, ఏమియు దాచకుండా సందేహము లేకుండా చెప్పుడి: "పశ్చాత్తాపపడిన దొంగవలె క్రీస్తు యొద్దకు రండి: క్రీస్తు యొద్దకు రండి, మీరు రక్షింపబడుదురు."

II. ఈ భాగములో నీవు నేర్చుకొనవలసిన రెండవ పాఠమేమనగా — కొందరు మరణ ఘడియలోనే రక్షింపబడినను, మరికొందరు రక్షింపబడరు.

ఇది ఎన్నడును విడిచిపెట్టకూడని సత్యము; దీనిని గమనింపక విడిచిపెట్టుటకు నేను సాహసింపను. రెండవ దుండగుడి దుఃఖకరమైన అంతములో ఈ సత్యము స్పష్టముగా కనబడుచున్నది, అయినను ఇది అనేకసార్లు మరువబడుచున్నది.

సిలువవేయబడిన ఆ రెండవ దొంగకు ఏమి జరిగెను? అతడు తన పాపమునుండి ఎందుకు మరలలేదు, ప్రభువునకు ఎందుకు మొఱపెట్టలేదు? అతడు ఎందుకు కఠినుడై పశ్చాత్తాపము లేనివాడుగా నిలిచెను? అతడు ఎందుకు రక్షింపబడలేదు? ఇట్టి ప్రశ్నలకు జవాబు చెప్పజూచుట వ్యర్థము. ఆ సంగతిని ఉన్నది ఉన్నట్లు అంగీకరించి, అది మనకు ఏమి బోధింపవలెనో దానిని చూచుటతో తృప్తి పొందుదము.

ఈ దొంగ తన తోడివాని కంటె చెడ్డవాడని చెప్పుటకు మనకు ఏ హక్కును లేదు; దానిని రుజువుచేయునదేమియు లేదు. ఇద్దరును స్పష్టముగా దుష్టులే. ఇద్దరును తమ క్రియలకు తగిన ప్రతిఫలమును పొందుచుండిరి. ఇద్దరును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రక్కనే వ్రేలాడిరి. ఇద్దరును ఆయన తన హంతకుల కొరకు ప్రార్థించుట వినిరి. ఇద్దరును ఆయన ఓర్పుతో బాధపడుట చూచిరి. అయినను ఒకడు మారుమనస్సు పొందగా, రెండవవాడు కఠినుడుగానే నిలిచెను. ఒకడు ప్రార్థింప మొదలుపెట్టగా, రెండవవాడు దూషించుట కొనసాగించెను. ఒకడు తన అంతిమ ఘడియలలో మారుమనస్సు పొందగా, రెండవవాడు తాను జీవించినట్లే చెడ్డవాడుగా మరణించెను. ఒకడు పరదైసునకు కొనిపోబడగా, రెండవవాడు తన స్థలమునకు, అనగా అపవాదికిని వాని దూతలకును సిద్ధపరచబడిన స్థలమునకు, వెళ్లెను.

ఈ సంగతులు మనకు హెచ్చరికగా వ్రాయబడినవి.

ఈ వచనములలో ఓదార్పే కాక హెచ్చరికయు ఉన్నది; అది అతి గంభీరమైన హెచ్చరిక.

కొందరు తమ మరణశయ్యపై మారుమనస్సు పొంది మార్పు చెందవచ్చును గాని, అందరును అట్లు చేయుదురని దీనివలన అనుకొనకూడదని ఇవి ఎలుగెత్తి చెప్పుచున్నవి. మరణశయ్య ఎల్లప్పుడును రక్షణకు అనువైన సమయము కాదు.

ఇద్దరు మనుష్యులకు తమ ఆత్మలకు మేలు పొందుటకు ఒకే అవకాశములు ఉండవచ్చును, వారు ఒకే స్థితిలో ఉంచబడి, ఒకే సంగతులను చూచి, ఒకే సంగతులను వినవచ్చును; అయినను వారిలో ఒకడు మాత్రమే వాటిని సద్వినియోగపరచుకొని, మారుమనస్సు పొంది, నమ్మి, రక్షింపబడునని ఇవి ఎలుగెత్తి చెప్పుచున్నవి.

అంతకంటె ముఖ్యముగా, మారుమనస్సును విశ్వాసమును దేవుని వరములనియు, అవి మనుష్యుని స్వంత వశములో లేవనియు ఇవి చెప్పుచున్నవి. తనకు తోచిన సమయమున మారుమనస్సు పొందగలననియు, తన కాలమును తానే ఎన్నుకొనవచ్చుననియు, తనకిష్టమైనప్పుడు ప్రభువును వెదకవచ్చుననియు, పశ్చాత్తాపపడిన దొంగవలె అంతిమ క్షణమునందైనను రక్షింపబడగలననియు ఎవడైనను తన్ను తాను ఇచ్చగించుకొనినయెడల, తుదకు తాను మిక్కిలి మోసపోయితినని అతడు కనుగొనవచ్చును.

దీనిని మనస్సులో ఉంచుకొనుట మేలును ప్రయోజనకరమునై యున్నది. ఈ విషయమున లోకములో అపరిమితమైన భ్రమ ఉన్నది. అనేకులు మరణమునకు సిద్ధపడక తమ జీవితమును జారిపోనిచ్చుట నేను చూచుచున్నాను. తాము మారుమనస్సు పొందవలెనని ఒప్పుకొనుచును, తమ మారుమనస్సును ఎల్లప్పుడును వాయిదా వేయుచుండుట అనేకులలో నేను చూచుచున్నాను. దీనికి గొప్ప కారణమేమనగా, అనేకులు తమకు ఇష్టమైనప్పుడే దేవుని వైపు మరలగలమని తలంచుటయే అని నేను నమ్ముచున్నాను. వారు పదకొండవ గంటను గూర్చి చెప్పు ద్రాక్షతోటలోని పనివాని ఉపమానమును వక్రీకరించి, అది ఎన్నడును ఉద్దేశింపబడని రీతిగా దానిని వాడుకొనుచున్నారు. నేనిప్పుడు పరిశీలించుచున్న వచనములలోని ఇంపైన భాగమునందు వారు నిలిచి, మిగిలిన భాగమును మరచిపోవుచున్నారు. పరదైసునకు వెళ్లి రక్షింపబడిన దొంగను గూర్చి వారు మాట్లాడుదురు గాని, తాను జీవించినట్లే మరణించి నశించిన వానిని మరచిపోవుదురు.2

చదువరీ, నీవు ఈ పొరపాటులో పడకుండ జాగ్రత్తపడుము. నేను చెప్పిన ఈ తలంపులు బైబిలులోని మనుష్యుల చరిత్రలో ఎన్నిసార్లు ఖండింపబడినవో చూడుము. ఇద్దరు మనుష్యులకు ఒకే వెలుగు అనుగ్రహింపబడినను, వారిలో ఒకడు మాత్రమే దానిని వాడుకొనుననుటకు ఎన్ని రుజువులు కలవో బాగుగా గమనింపుము; దేవుని కనికరముతో ఎవడును చనువు తీసికొనకూడదనియు, తనకు ఇష్టమైనప్పుడే మారుమనస్సు పొందగలనని ఊహింపకూడదనియు గ్రహింపుము.

సౌలును దావీదును చూడుము. వారు దాదాపు ఒకే కాలములో జీవించిరి. వారు ఒకే వర్గపు జీవితమునుండి లేచిరి. వారు లోకములో ఒకే స్థానమునకు పిలువబడిరి. వారు ఒకే ప్రవక్తయైన సమూయేలు పరిచర్యను అనుభవించిరి. వారు సమాన సంవత్సరములు పరిపాలించిరి. అయినను ఒకడు రక్షింపబడెను, రెండవవాడు నశించెను.

సెర్గియ పౌలును గల్లియోను చూడుము. వారిద్దరును రోమా అధిపతులు. వారిద్దరును తమ తరములో జ్ఞానులును వివేకులునైన మనుష్యులు. వారిద్దరును అపొస్తలుడైన పౌలు ప్రకటించుట వినిరి. అయినను ఒకడు నమ్మి బాప్తిస్మము పొందెను; రెండవవాడు “ఈ సంగతులలో దేనిని లక్ష్యపెట్టలేదు.”

నీ చుట్టునున్న లోకమును చూడుము. నీ కన్నుల ముందు నిరంతరము జరుగుచున్నదానిని గమనింపుము. ఇద్దరు సహోదరీలు తరచుగా ఒకే పరిచర్యకు హాజరై, ఒకే సత్యములను వినుచు, ఒకే ప్రసంగములను ఆలకించుచుందురు; అయినను వారిలో ఒకతె మాత్రమే దేవునివైపు మరలును, రెండవతె ఏ కదలికయు లేక యుండును. ఇద్దరు స్నేహితులు తరచుగా ఒకే భక్తి గ్రంథమును చదువుదురు. ఒకడు దానివలన ఎంతగా కదిలింపబడునంటే క్రీస్తు కొరకు సమస్తమును విడిచిపెట్టును; రెండవవాడు అందులో ఏమియు కనుగొనక, ముందటివలె కొనసాగును. వందలకొలది మంది డాడ్రిజ్ వ్రాసిన “రైజ్ అండ్ ప్రోగ్రెస్” గ్రంథమును చదివి ప్రయోజనము పొందలేదు; విల్బర్‌ఫోర్స్‌కు అది ఆత్మీయ జీవమునకు ఆరంభములలో ఒకటి. వేలకొలది మంది విల్బర్‌ఫోర్స్ వ్రాసిన “ప్రాక్టికల్ వ్యూ ఆఫ్ క్రిస్టియానిటీ”ని చదివి, ఏ మార్పును లేక దానిని క్రింద పెట్టిరి; లెగ్ రిచ్‌మండ్ దానిని చదివినది మొదలు అతడు మరొక మనిషి అయ్యెను. రక్షణ నా స్వంత వశములో ఉన్నదని చెప్పుటకు ఎవనికిని అధికారము లేదు.

చదువరీ, ఈ సంగతులను వివరింపవలెనని నేను నటించను. వీటిని గొప్ప వాస్తవములుగా మాత్రమే నీ ముందు ఉంచుచున్నాను. వీటిని బాగుగా ఆలోచింపుమని నిన్ను కోరుచున్నాను.

నన్ను తప్పుగా అర్థము చేసికొనవద్దు. నేను నిన్ను నిరుత్సాహపరచగోరను. ప్రమాదమును గూర్చి నిన్ను హెచ్చరించుటకు ఈ సంగతులను పూర్ణ ప్రేమతో చెప్పుచున్నాను. నిన్ను పరలోకమునుండి వెనుకకు త్రోలుటకు కాదు; ఆయన దొరకుచుండగానే నిన్ను ముందునకు ఆకర్షించి క్రీస్తునొద్దకు తెచ్చుటకే వీటిని చెప్పుచున్నాను.

మితిమీరిన ధైర్యము విషయమై జాగ్రత్తపడుమని నేను కోరుచున్నాను. దేవుని కనికరమును జాలిని దుర్వినియోగపరచవద్దు. నా మనవి ఏమనగా, నీకు ఇష్టమైనప్పుడు, నీకు తోచినప్పుడు, నీ ఇచ్చయైనప్పుడు, నీవు ఎన్నుకొనినప్పుడు మారుమనస్సు పొంది, నమ్మి, రక్షింపబడగలనని తలంచుచు పాపములో కొనసాగకుము. నేను ఎల్లప్పుడును నీ ముందు తెరచిన ద్వారమును ఉంచుదును. “ప్రాణమున్నంతవరకు ఆశ ఉన్నది” అని నేను ఎల్లప్పుడును చెప్పుదును. అయినను నీవు జ్ఞానివైతివా, నీ ఆత్మకు సంబంధించిన దేనిని వాయిదా వేయకుము.

మంచి తలంపులును భక్తియుక్తమైన నిశ్చయములును నీకు ఉన్నయెడల వాటిని జారిపోనీయకుండ జాగ్రత్తపడుమని నేను కోరుచున్నాను. వాటిని ఎన్నడును కోల్పోకుండునట్లు వాటిని ఆదరించి పోషింపుము. అవి రెక్కలు తొడిగికొని ఎగిరిపోకుండునట్లు వాటిని సద్వినియోగపరచుకొనుము. నీవు ప్రార్థింప మొదలుపెట్టవలెనను కోరిక కలదా? వెంటనే ఆచరణలో పెట్టుము. క్రీస్తును నిజముగా సేవింప ఆరంభించవలెనను ఆలోచన నీకు కలదా? వెంటనే ఆ పనికి పూనుకొనుము. నీవు ఏదైనను ఆత్మీయ వెలుగును అనుభవించుచున్నావా? నీ వెలుగునకు తగినట్లు జీవించుటకు చూచుకొనుము. అవకాశములతో చెలగాటమాడకుము; వాటిని వాడుకొనగోరు దినము వచ్చినప్పుడు వాడుకొనలేనివాడవగుదువేమో. ఆలస్యము చేయకుము; లేనియెడల చాలా ఆలస్యముగా జ్ఞానివగుదువు.

"మారుమనస్సు పొందుటకు ఎప్పుడూ ఆలస్యము కాదు" అని మీరు బహుశా అనవచ్చును. నా సమాధానమేమనగా, అది సరియే, కాని ఆలస్యముగా కలిగిన మారుమనస్సు నిజమైనదిగా ఉండుట అరుదు. మరియు నేను ఇంకను చెప్పునదేమనగా, మీరు మారుమనస్సు పొందుటను వాయిదా వేసినయెడల, మీరు అసలు మారుమనస్సు పొందుదురని నిశ్చయముగా చెప్పలేరు.

"నేనెందుకు భయపడవలెను? పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ రక్షింపబడెను గదా" అని మీరు అనవచ్చును. నా సమాధానమేమనగా, అది నిజమే; కాని రెండవ దొంగ నశించెనని మీకు తెలియజేయు వాక్యభాగమును మరల చూడుడి.

III. ఈ వచనములనుండి మీరు నేర్చుకొనవలసిన మూడవ పాఠమేమనగా, రక్షింపబడిన ఆత్మలను ఆత్మ ఎల్లప్పుడును ఒకే మార్గమున నడిపించును.

ఇది ప్రత్యేకముగా గమనింపదగిన విషయము, తరచుగా విస్మరింపబడునది. పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ చనిపోవుచుండగా రక్షింపబడెను అను స్థూల వాస్తవమును మనుష్యులు చూచెదరు గాని, అంతకంటె ఎక్కువగా చూడరు.

ఆ దొంగ తన వెనుక విడిచిపెట్టిన సాక్ష్యములను వారు పరిగణించరు. అతని హృదయములో ఆత్మ చేసిన కార్యమునకు అతడు ఇచ్చిన విస్తారమైన రుజువులను వారు గమనించరు. ఆ రుజువులను నేను వెదకి చూపగోరుచున్నాను. ఆత్మ ఎల్లప్పుడును ఒకే విధముగా కార్యము చేయునని, ఆయన పశ్చాత్తాపపడిన దొంగను ఒక గంటలో మార్చినట్లు ఒక మనుష్యుని మార్చినను, లేక ఇతరులను నెమ్మదిగా మార్చినను, ఆయన ఆత్మలను పరలోకమునకు నడిపించు సోపానములు ఎల్లప్పుడును ఒకటియే అని మీకు చూపగోరుచున్నాను.

చదువరీ, నా మాట ఆలకింపుము; దీనిని మీకు స్పష్టము చేయ ప్రయత్నించెదను. మరణశయ్యనుండి పరలోకమునకు ఏదో సులభమైన రాజమార్గము ఉన్నదను సాధారణ అభిప్రాయమును మీరు విడిచిపెట్టవలెనని నేను కోరుచున్నాను. రక్షింపబడిన ప్రతి ఆత్మయు అదే అనుభవమును పొందునని, పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ యొక్క మతమునకు మూలసూత్రములు ఇంతవరకు జీవించిన వృద్ధ పరిశుద్ధుని మూలసూత్రములవలెనే ఉండెనని మీరు సంపూర్ణముగా గ్రహింపవలెనని నేను కోరుచున్నాను.

కాబట్టి మొదట, ఈ మనుష్యుని విశ్వాసము ఎంత బలమైనదో చూడుడి.

అతడు యేసును "ప్రభువా" అని పిలిచెను. ఆయనకు ఒక రాజ్యము ఉండునని తన నమ్మకమును ప్రకటించెను. తనకు నిత్యజీవమును మహిమను ఇచ్చుటకు ఆయన సమర్థుడని నమ్మెను, ఆ నమ్మకముతోనే ఆయనకు ప్రార్థించెను. ఆయనపై మోపబడిన నేరారోపణలన్నిటినుండి ఆయన నిర్దోషి అని ఖండితముగా చెప్పెను. "ఈయన ఏ తప్పిదమును చేయలేదు" అని అతడు అనెను. ఇతరులు బహుశా ప్రభువును నిర్దోషిగా తలంచి యుండవచ్చును; కాని ఈ చనిపోవుచున్న పేదవాడు తప్ప మరెవడును దానిని బహిరంగముగా చెప్పలేదు.

ఇదంతయు ఎప్పుడు జరిగెను? జనమంతయు క్రీస్తును నిరాకరించి, "వానిని సిలువవేయుము, సిలువవేయుము. కైసరు తప్ప మాకు వేరొక రాజు లేడు!" అని కేకలు వేసినప్పుడు, ప్రధానయాజకులును పరిసయ్యులును ఆయనను మరణమునకు తగిన అపరాధిగా తీర్పు తీర్చినప్పుడు, ఆయన స్వంత శిష్యులే ఆయనను విడిచి పారిపోయినప్పుడు, ఆయన అపరాధులలో ఒకడుగా ఎంచబడి, శాపగ్రస్తునిగా తలంపబడి, సొమ్మసిల్లి, రక్తముకారుచు, సిలువపై వ్రేలాడుచు చనిపోవుచున్నప్పుడు జరిగెను. ఆ దొంగ క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచి ఆయనకు ప్రార్థించిన గడియ అదియే. లోకము ఆరంభమైనప్పటినుండి ఇట్టి విశ్వాసము ఎన్నడును కనబడలేదు.3

శిష్యులు గొప్ప సూచకక్రియలను అద్భుతములను చూచియుండిరి. ఒక్క మాటతో మృతులు లేచుటను, ఒక్క స్పర్శతో కుష్ఠరోగులు స్వస్థపడుటను, గ్రుడ్డివారు చూపు పొందుటను, మూగవారు మాటలాడుటను, కుంటివారు నడుచుటను వారు చూచిరి. కొన్ని రొట్టెలతోను చేపలతోను వేలాది మంది భోజనము చేయుటను చూచిరి. తమ గురువు నీటిపై పొడినేలపై వలె నడుచుటను చూచిరి. ఆయన ఎవడును మాటలాడనట్లు మాటలాడుటను, రాబోవు మేలులను గూర్చి వాగ్దానములు చేయుటను వారందరును వినిరి. వారిలో కొందరు ఆయన రూపాంతర పర్వతమున ఆయన మహిమను ముందుగా రుచిచూచిరి. వారి విశ్వాసము నిస్సందేహముగా దేవుడిచ్చిన వరమే, అయినను దానికి సహాయపడునవి వారికి అనేకములు ఉండెను.

చనిపోవుచున్న దొంగ నేను చెప్పిన వాటిలో ఏదియు చూడలేదు. అతడు మన ప్రభువును వేదనలోను, బలహీనతలోను, బాధలోను, నొప్పిలోను మాత్రమే చూచెను. ఆయన అవమానకరమైన శిక్షను అనుభవించుటను, విడిచిపెట్టబడి, ఎగతాళి చేయబడి, తృణీకరింపబడి, దూషింపబడుటను అతడు చూచెను. ఆయన స్వజనములోని గొప్పవారును జ్ఞానులును ఘనులును అందరును ఆయనను తిరస్కరించుటను, ఆయన బలము చిల్లపెంకువలె ఎండిపోవుటను, ఆయన ప్రాణము పాతాళమునకు సమీపించుటను అతడు చూచెను. (కీర్తన 22:15; 88:3.) అతడు రాజదండమును గాని, రాజకిరీటమును గాని, బాహ్య ప్రభుత్వమును గాని, మహిమను గాని, ప్రభావమును గాని, శక్తిని గాని, బలప్రభావ సూచనలను గాని చూడలేదు. అయినను ఆ చనిపోవుచున్న దొంగ విశ్వసించి, క్రీస్తు రాజ్యమును ఎదురుచూచెను.

చదువరీ, మీకు ఆత్మ ఉన్నదో లేదో మీరు తెలిసికొనగోరుదురా? అయితే ఈ దినమున నేను మీకు వేయు ప్రశ్నను గమనింపుడి: క్రీస్తునందు మీ విశ్వాసము ఎక్కడ ఉన్నది?

మరియు, ఆ దొంగకు పాపమును గూర్చి ఎంత సరియైన జ్ఞానము ఉండెనో చూడుడి. అతడు తన సహచరునితో, "మనము చేసిన క్రియలకు తగినఫలము అనుభవించుచున్నాము" అనెను. అతడు తన అభక్తిని, తన శిక్షయొక్క న్యాయమును ఒప్పుకొనెను. తనను తాను సమర్థించుకొనుటకు గాని, తన దుష్టత్వమునకు సాకులు చెప్పుటకు గాని అతడు ప్రయత్నింపలేదు. గత దోషములను జ్ఞాపకము చేసికొని దీనుడై తగ్గించుకొనిన మనుష్యునివలె అతడు మాటలాడెను. దేవుని పిల్లలందరు అనుభవించునది ఇదియే. తాము నరకమునకు తగిన పేద పాపులమని ఒప్పుకొనుటకు వారు సిద్ధముగా ఉందురు. "చేయవలసినవి చేయక విడిచితిమి, చేయతగనివి చేసితిమి, మాయందు స్వస్థత లేదు" అని వారు పెదవులతోనే కాక హృదయములతోను చెప్పగలరు.

చదువరీ, మీకు ఆత్మ ఉన్నదో లేదో మీరు తెలిసికొనగోరుదురా? అయితే నా ప్రశ్నను గమనింపుడి: మీరు మీ పాపమును గూర్చి వేదనపడుచున్నారా?

మరియు, ఆ దొంగ తన సహచరునిపట్ల ఎంత సహోదర ప్రేమను చూపెనో చూడుడి. అతడు వాని దూషణను తిట్లను ఆపి, వానిని మంచి మనస్సునకు తెచ్చుటకు ప్రయత్నించెను. "నీవును ఇదే శిక్షలో ఉన్నావే, నీవు దేవునికి భయపడవా?" అని అతడు అనెను. కృపకు దీనికంటె నిశ్చయమైన గుర్తు మరొకటి లేదు. కృప మనుష్యుని స్వార్థమునుండి కదిలించి, ఇతరుల ఆత్మలనుగూర్చి దుఃఖపడునట్లు చేయును. సమరయ స్త్రీ మారుమనస్సు పొందినప్పుడు తన నీళ్లకుండను విడిచిపెట్టి పట్టణమునకు పరుగెత్తి, "నేను చేసినవన్నియు నాతో చెప్పిన మనుష్యుని చూడరండి; ఈయన క్రీస్తు కాడా?" అనెను. సౌలు మారుమనస్సు పొందినప్పుడు వెంటనే దమస్కులోని సమాజమందిరమునకు వెళ్లి, యేసు క్రీస్తు అని తన ఇశ్రాయేలు సహోదరులకు సాక్ష్యమిచ్చెను.

చదువరీ, మీకు ఆత్మ ఉన్నదో లేదో మీరు తెలిసికొనగోరుదురా? అయితే ఆత్మలపట్ల మీ దయయు ప్రేమయు ఎక్కడ?

ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, పశ్చాత్తాపపడిన దొంగలో పరిశుద్ధాత్మ యొక్క సంపూర్ణమైన కార్యమును మీరు చూచెదరు. విశ్వాసి స్వభావముయొక్క ప్రతి భాగమును అతనిలో కనుగొనవచ్చును. మారుమనస్సు పొందిన తరువాత అతని జీవితము ఎంత స్వల్పమైనను, తాను దేవుని బిడ్డ అనుటకు విస్తారమైన సాక్ష్యమును విడిచిపెట్టుటకు అతనికి సమయము చిక్కెను. అతని విశ్వాసము, ప్రార్థన, వినయము, సహోదర ప్రేమ అతని మారుమనస్సు యథార్థమని స్పష్టముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి. అతడు పేరుకు మాత్రమే పశ్చాత్తాపపడినవాడు కాదు, క్రియలోను సత్యములోను పశ్చాత్తాపపడినవాడు.

కాబట్టి పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ రక్షింపబడెను గనుక, ఆత్మ కార్యమునకు ఏ సాక్ష్యమును విడిచిపెట్టకయే మనుష్యులు రక్షింపబడవచ్చునని ఎవడును తలంపకూడదు. అట్టివాడు ఈ మనుష్యుడు ఎట్టి సాక్ష్యమును విడిచిపెట్టెనో బాగుగా ఆలోచించి జాగ్రత్తపడవలెను.

మరణశయ్యపై కనబడే సాక్ష్యములని వారు పిలుచుకొనే వాటిని గూర్చి ప్రజలు కొన్నిసార్లు చెప్పే మాటలు వినుటకు దుఃఖకరము. కొందరు ఎంత స్వల్పమైన దానితో తృప్తిపడతారో, తమ స్నేహితులు పరలోకమునకు వెళ్లిపోయిరని తమను తాము ఎంత సులభముగా నమ్మించుకొనగలరో గమనించుట నిజముగా భయంకరము. తమ బంధువు చనిపోయిన తరువాత వారు మీతో ఇట్లు చెప్పుదురు: "ఆయన ఒక రోజు ఎంతో చక్కని ప్రార్థన చేసెను; లేక ఎంతో బాగుగా మాట్లాడెను; లేక తన పూర్వపు ప్రవర్తనను గూర్చి ఎంతో విచారపడెను, బాగుపడినయెడల ఇకమీదట ఎంతో భిన్నముగా జీవింపవలెనని ఉద్దేశించెను; లేక ఈ లోకములో దేనినీ కోరలేదు; లేక ఎవరైనా తనకు చదివి వినిపించుటయు తనతో కలిసి ప్రార్థించుటయు ఇష్టపడెను." వారికి ఇది ఆధారముగా ఉన్నందున, ఆయన రక్షింపబడెనని ఒక ఓదార్పుకరమైన నిరీక్షణ వారికి కలిగినట్లు కనబడును. క్రీస్తు పేరు ఎన్నడూ ప్రస్తావింపబడకపోవచ్చును; రక్షణ మార్గము ఏమాత్రమూ చెప్పబడకపోవచ్చును. అయినను అది వారికి లెక్కలేదు; మతమును గూర్చి కొంచెము మాటలు జరిగెను, కాబట్టి వారు తృప్తిపడిరి.

ఈ పత్రికను చదువు ఎవరి మనస్సునైనను నొప్పించవలెనని నాకు ఏమాత్రమూ కోరిక లేదు; కాని ఈ విషయమును గూర్చి నేను స్పష్టముగా మాట్లాడవలెను, మాట్లాడుదును.

ఒక్కసారి చెప్పివేయుదును: సాధారణ నియమముగా, మరణశయ్యపై కనబడే సాక్ష్యములంత అసంతృప్తికరమైనవి మరేవియు లేవు. రోగముతో భయపడినవారు చెప్పు మాటలు, వ్యక్తపరచు భావములు ఆధారపడదగినవి కావు. తరచుగా, మిక్కిలి తరచుగా, అవి భయము వలన కలిగినవే గాని హృదయపు లోతునుండి పుట్టినవి కావు. తరచుగా, మిక్కిలి తరచుగా, అవి బట్టీ పట్టి చెప్పిన మాటలు; పరిచారకుల నోటినుండియు ఆదుర్దాపడు స్నేహితుల నోటినుండియు పట్టుకొనినవే గాని, స్పష్టముగా హృదయములో అనుభవించినవి కావు. రోగశయ్యపై సవరణను గూర్చి వాగ్దానములు చేసినవారిలో అత్యధికులు కోలుకొనినయెడల మరల పాపమునకును లోకమునకును తిరిగిపోవుదురను ప్రసిద్ధమైన సత్యముకంటె ఇదంతయు మరింత స్పష్టముగా రుజువుచేయునది మరేదియు లేదు.

ఒక మనుష్యుడు నిర్లక్ష్యముతోను మూర్ఖతతోను జీవితమును గడిపినయెడల, అతడు మరణశయ్యకు వచ్చినప్పుడు అతని ఆత్మను గూర్చి నన్ను తృప్తిపరచుటకు కొన్ని మంచి మాటలును మంచి కోరికలును కంటె ఎక్కువ నాకు కావలెను. నేను అతనికి బైబిలు చదివి వినిపించుటకును అతని పడక దగ్గర ప్రార్థించుటకును అతడు అనుమతించుట చాలదు; "తాను మతమును గూర్చి ఉండవలసినంతగా ఆలోచింపలేదనియు, బాగుపడినయెడల తాను వేరొక మనుష్యుడగుదుననియు" అతడు చెప్పుట చాలదు. ఇదంతయు నాకు తృప్తినివ్వదు; అతని స్థితినిగూర్చి నాకు సంతోషము కలిగించదు. ఇది ఇంతవరకు మంచిదే గాని మారుమనస్సు కాదు. ఇది తన పరిధిలో మంచిదే గాని క్రీస్తునందలి విశ్వాసము కాదు. మారుమనస్సును క్రీస్తునందలి విశ్వాసమును చూచువరకు నేను తృప్తిపడలేను, తృప్తిపడుటకు సాహసింపను. ఇతరులు ఇష్టమైనయెడల తృప్తిపడవచ్చును; తమ స్నేహితుని మరణము తరువాత అతడు పరలోకమునకు వెళ్లెనని నమ్ముచున్నామని చెప్పవచ్చును. నా విషయములో అయితే నేను నోరు మూసుకొని ఏమియు చెప్పకుండుటయే మేలు. చనిపోవుచున్న మనుష్యునిలో ఆవగింజంత చిన్నదైనను, మారుమనస్సును విశ్వాసమును అతి స్వల్ప పరిమాణములో ఉన్నను నేను తృప్తిపడుదును; కాని మారుమనస్సుకంటెను విశ్వాసముకంటెను తక్కువైన దానితో తృప్తిపడుట అవిశ్వాసమునకు సమీపమని నాకు తోచును.

పాఠకుడా, నీ ఆత్మ స్థితిని గూర్చి ఎట్టి సాక్ష్యమును నీవు విడిచిపోవలెనని ఉద్దేశించుచున్నావు? పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ మాదిరిని అనుసరించినయెడల నీవు మేలుగా చేయుదువు.

మేము నిన్ను నీ ఇరుకైన సమాధిలోనికి మోసికొనిపోయిన తరువాత, నీవు నిజమైన విశ్వాసివని నిరూపించుటకు చెదరిన మాటలను, మత సంబంధమైన ముక్కలను వెదకవలసిన అవసరము మాకు కలుగకూడదు. "ఆయన సంతోషముగా ఉన్నాడని నమ్ముచున్నాను; ఒక రోజు ఆయన ఎంతో చక్కగా మాట్లాడెను, మరియొక సమయమున బైబిలులోని ఒక అధ్యాయమును చూచి ఎంతో సంతోషించినట్లు కనబడెను, మంచివాడైన ఫలానా వ్యక్తిని ఆయన ఇష్టపడెను" అని మేము సందేహముతో ఒకరితో ఒకరు చెప్పుకొనవలసిన అవసరము కలుగకూడదు. నీ స్థితినిగూర్చి మేము నిశ్చయముగా మాట్లాడగలుగునట్లు చేయుము. నీ మారుమనస్సునకును విశ్వాసమునకును పరిశుద్ధతకును స్థిరమైన రుజువును విడిచిపెట్టుము; అప్పుడు నీ స్థితిని ఎవరును ఒక్క క్షణమైనను ప్రశ్నింపలేరు. ఇది లేకుండా నీవు వెనుక విడిచిపోవువారికి నీ ఆత్మనుగూర్చి ఎట్టి స్థిరమైన ఓదార్పు కలుగదని నమ్ముము. నీ ఖననమునందు మతాచారమును మేము జరిపించవచ్చును, దయతో కూడిన నిరీక్షణలను వ్యక్తపరచవచ్చును. సమాధి స్థలపు ద్వారమునొద్ద నిన్ను కలిసి "ప్రభువునందు మరణించువారు ధన్యులు" అని చెప్పవచ్చును. కాని ఇది నీ స్థితిని మార్చదు. నీవు దేవునివైపు తిరుగకయే, మారుమనస్సు లేకయే, విశ్వాసము లేకయే మరణించినయెడల, నీ అంత్యక్రియ నశించిన ఆత్మ యొక్క అంత్యక్రియ మాత్రమే అగును.

IV. తరువాత, క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచినవారు మరణించినప్పుడు ప్రభువుతో ఉందురని ఈ వచనములనుండి నీవు నేర్చుకొనవలెనని ఉద్దేశింపబడినది.

పశ్చాత్తాపపడిన దొంగతో మన ప్రభువు పలికిన మాటలనుండి ఇది నీవు గ్రహింపవచ్చును: "నేడు నీవు నాతో కూడ పరదైసులో ఉందువు." ఫిలిప్పీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో దీనికి చాలా సమానమైన వాక్యము ఉన్నది; అక్కడ పౌలు తాను "వెళ్లిపోయి క్రీస్తుతో కూడ ఉండవలెనని" ఆశించుచున్నానని చెప్పుచున్నాడు (ఫిలిప్పీయులకు 1:23).

ఈ విషయమును గూర్చి నేను కొంచెమే చెప్పుదును. నీ స్వంత ఏకాంత ధ్యానమునకై దీనిని నీ యెదుట ఉంచుచున్నాను. నా స్వంత మనస్సునకు ఇది ఓదార్పుతోను సమాధానముతోను నిండియున్నది.

మరణము తరువాత విశ్వాసులు "క్రీస్తుతో" ఉందురు. మనుష్యుని చురుకైన, విశ్రాంతి లేని మనస్సును కలవరపరచగల అనేక కఠినమైన ప్రశ్నలకు ఇది జవాబు చెప్పును. చనిపోయిన పరిశుద్ధుల నివాసస్థలము, వారి ఆనందములు, వారి అనుభూతులు, వారి సంతోషము అన్నియు ఈ సరళమైన వాక్యముచేత సమాధానము పొందినట్లున్నవి: వారు క్రీస్తుతో ఉన్నారు.

వెళ్లిపోయిన విశ్వాసుల స్థితినిగూర్చి నేను సంపూర్ణ వివరణలలోనికి ప్రవేశింపలేను. అది మనుష్యుని మనస్సు గ్రహింపలేని, అంచనా వేయలేని ఉన్నతమైన, లోతైన విషయము. వారి శరీరములు మరల లేపబడి యేసు భూమిపైకి తిరిగి వచ్చినప్పుడు వారికి కలుగబోవు సంతోషముకంటె వారి ప్రస్తుత సంతోషము తక్కువైనదని నేను ఎరుగుదును. అయినను వారు ధన్యకరమైన విశ్రాంతిని అనుభవించుచున్నారని కూడ నేను ఎరుగుదును: శ్రమనుండి విశ్రాంతి, దుఃఖమునుండి విశ్రాంతి, బాధనుండి విశ్రాంతి, పాపమునుండి విశ్రాంతి. ఈ సంగతులను నేను వివరింపలేనందున, భూమిపై వారెన్నడును ఉండిన దానికంటె వారు ఎంతో సంతోషముగా ఉన్నారని నేను నమ్మకుండా ఉన్నానని అర్థము కాదు. ఈ వాక్యములోనే వారి సంతోషమును నేను చూచుచున్నాను: "వారు క్రీస్తుతో ఉన్నారు"; అది చూచినప్పుడు నాకు చాలును.

గొర్రెలు కాపరితో ఉన్నయెడల, అవయవములు శిరస్సుతో ఉన్నయెడల, క్రీస్తు కుటుంబములోని పిల్లలు భూమిపై తమ యాత్రా దినములన్నిటిలో తమను ప్రేమించి మోసినవానితో ఉన్నయెడల, సమస్తమును క్షేమమే, సమస్తమును సరియే.

పరదైసు ఎలాంటి స్థలమో నేను వర్ణించలేను, కానీ దాని గూర్చి ఇంతకంటే ప్రకాశవంతమైన దృశ్యాన్ని నేను కోరను, అదేమనగా క్రీస్తు అక్కడ ఉన్నాడు.4 పరదైసు గూర్చి ఊహ చిత్రించే చిత్రములోని మిగతా సంగతులన్నీ దీనితో పోల్చిచూడగా ఏమాత్రం కావు. ఆయన అక్కడ ఎలా ఉన్నాడో, ఏ విధంగా ఉన్నాడో నేను ఎరుగను. మరణమందు నా కన్నులు మూతపడునప్పుడు పరదైసులో క్రీస్తును చూడగలిగితే చాలు, అది నాకు చాలును. "నీ సన్నిధిని ... సంపూర్ణ సంతోషము కలదు" అని కీర్తనకారుడు సరిగానే చెప్పుచున్నాడు. చనిపోవుచున్న ఒక బాలిక పలికిన మాట సత్యమైనది; ఆమె తల్లి పరదైసు ఎలా ఉండునో వర్ణించి ఆమెను ఓదార్చబోయినప్పుడు, ఆ పిల్లతో ఇలా అన్నది: "అక్కడ నీకు బాధలుండవు, రోగమూ ఉండదు; నీకు ముందుగా వెళ్లిన నీ సహోదరులను సహోదరీలను అక్కడ చూచెదవు, ఎల్లప్పుడూ సంతోషముగా ఉండెదవు." అందుకు ఆ బాలిక, "అమ్మా, అన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమైనది ఒకటి ఉన్నది, అదేమనగా క్రీస్తు అక్కడ ఉంటాడు!" అని బదులిచ్చెను.

చదువరీ, బహుశా నీవు నీ ఆత్మను గూర్చి ఎక్కువగా ఆలోచించకపోవచ్చు. నీ రక్షకునిగా క్రీస్తును గూర్చి నీకు తెలిసినది కొంచెమే కావచ్చు, ఆయన అమూల్యుడని అనుభవపూర్వకముగా రుచి చూడనే చూడకపోవచ్చు. అయినను నీవు చనిపోవునప్పుడు పరదైసునకు వెళ్లుదునని ఆశించుచుండవచ్చు. నిశ్చయముగా ఈ వాక్యభాగము నిన్ను ఆలోచింపజేయవలసినది. పరదైసు క్రీస్తు ఉన్న స్థలము. అట్లయితే అది నీవు ఆనందించగలిగిన స్థలమగునా?

చదువరీ, బహుశా నీవు విశ్వాసివై యుండియు సమాధిని తలంచగానే వణకుచుండవచ్చు. అది చల్లగా, నిస్సారముగా కనబడుచున్నది. నీ ముందున్నదంతా చీకటిగా, దిగులుగా, ఓదార్పు లేనిదిగా నీకు తోచుచుండవచ్చు. భయపడకుము, ఈ వాక్యముచేత ధైర్యము తెచ్చుకొనుము. నీవు పరదైసునకు వెళ్లుచున్నావు, క్రీస్తు అక్కడ ఉండును.

5. ఈ వచనములనుండి మీరు నేర్చుకొనవలసిన చివరి సంగతి ఇది: ప్రతి మనుష్యుని ఆత్మ యొక్క నిత్యమైన భాగము అతనికి సమీపములోనే ఉన్నది.

"నేడు" అని మన ప్రభువు పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగతో అనెను, "నేడు నీవు నాతోకూడ పరదైసులో ఉందువు." ఆయన దూరమైన కాలమును చెప్పలేదు, సంతోషస్థితిలో ప్రవేశించుటను "దూరములో ఉన్న" సంగతిగా మాట్లాడలేదు. ఆయన నేడు అని చెప్పుచున్నాడు: "నీవు సిలువపై వ్రేలాడుచున్న ఈ రోజే."

చదువరీ, అది ఎంత సమీపముగా కనబడుచున్నది! ఆ మాట మన నిత్య నివాసస్థలమును ఎంత భయంకరముగా దగ్గరకు తెచ్చుచున్నది. సంతోషము గాని దుఃఖము గాని, దుఃఖము గాని ఆనందము గాని, క్రీస్తు సన్నిధి గాని దయ్యములతో సహవాసము గాని, ఇవన్నియు మనకు సమీపములోనే ఉన్నవి. "నాకును మరణమునకును ఒక్క అడుగే యున్నది" అని దావీదు అనెను. మనకును పరదైసునకైనను నరకమునకైనను మధ్య ఒక్క అడుగే యున్నదని చెప్పవచ్చును.

మనలో ఎవరమును దీనిని మనము గ్రహించవలసినట్లు గ్రహించుటలేదు. ఈ విషయములో మనము జీవించుచున్న కలలాంటి మనఃస్థితిని విడిచిపెట్టవలసిన సమయము ఎప్పుడో వచ్చినది. విశ్వాసులను గూర్చియు కూడా, మరణము ఒక దీర్ఘ ప్రయాణమైనట్లు, చనిపోవుచున్న భక్తుడు సుదీర్ఘ సముద్రయానము మొదలుపెట్టినట్లు మనము మాట్లాడుటకును తలంచుటకును అలవాటుపడియున్నాము. అది అంతయు తప్పు, చాలా తప్పు. వారి రేవు, వారి నివాసము దగ్గరలోనే ఉన్నది, వారు దానిలో ప్రవేశించియున్నారు.

మనకు ప్రియమైనవారు మరణించిన క్షణానికీ, వారిని మన కన్నులకు కనబడకుండా సమాధి చేసే గడియకూ మధ్య ఎంత సుదీర్ఘమైన, అలసట కలిగించే కాలం ఉంటుందో మనలో కొందరికి చేదు అనుభవమువలన తెలుసు. అట్టి వారాలు మన జీవితములన్నిటిలో అతి నెమ్మదిగా గడిచే, అతి విచారకరమైన, అతి భారమైన వారాలు. అయితే దేవునికి స్తోత్రము, గతించిన పరిశుద్ధుల ఆత్మలు తమ చివరి శ్వాస పీల్చిన క్షణము నుండే విముక్తి పొందియున్నవి. మనము ఏడ్చుచుండగా, శవపేటిక సిద్ధమగుచుండగా, సంతాప వస్త్రాలు ఏర్పాటు చేయబడుచుండగా, చివరి బాధాకరమైన ఏర్పాట్లు జరుగుచుండగా, మన ప్రియమైనవారి ఆత్మలు క్రీస్తు సన్నిధిని అనుభవించుచున్నవి. వారు శరీరము యొక్క భారమునుండి శాశ్వతముగా విడుదల పొందియున్నారు. వారు "దుష్టులు ఇక బాధ పెట్టని చోట, అలసినవారు విశ్రమించు చోట" ఉన్నారు.

చదువరీ, విశ్వాసులు మరణించిన దినమే వారు పరదైసులో ఉందురు. వారి యుద్ధము ముగిసినది; వారి పోరాటము తీరినది. మనము ఒకనాడు నడవవలసిన ఆ చీకటి లోయను వారు దాటివేసియున్నారు; మనము ఒకనాడు దాటవలసిన ఆ చీకటి నదిని వారు దాటియున్నారు. పాపము మనుష్యునికి కలిపిన ఆ చివరి చేదు పాత్రను వారు త్రాగివేసియున్నారు. దుఃఖమును నిట్టూర్పును ఇక లేని స్థలమునకు వారు చేరియున్నారు. నిశ్చయముగా వారు తిరిగి రావలెనని మనము కోరకూడదు. మనము వారికొరకు కాదు, మనకొరకే ఏడ్వవలెను.

మనము ఇంకా పోరాడుచున్నాము, వారు మాత్రము సమాధానములో ఉన్నారు. మనము ఇంకా కష్టపడుచున్నాము, వారు విశ్రాంతిలో ఉన్నారు. మనము మెలకువగా కనిపెట్టుచున్నాము, వారు నిద్రించుచున్నారు. మనము ఆత్మసంబంధమైన కవచమును ధరించియున్నాము, వారు దానిని శాశ్వతముగా విడిచిపెట్టియున్నారు. మనము ఇంకా సముద్రముపై ఉన్నాము, వారు రేవులో సురక్షితముగా ఉన్నారు. మనకు కన్నీళ్లున్నవి, వారికి ఆనందములున్నవి. మనము పరదేశులము యాత్రికులము, వారైతే ఇంటికి చేరియున్నారు. నిశ్చయముగా క్రీస్తునందు మృతులైనవారు బ్రతికియున్నవారికంటె శ్రేష్ఠులు. నిశ్చయముగా, ఆ పేద పరిశుద్ధుడు మరణించిన ఆ గడియలోనే భూమిపై ఉన్న ఉన్నతునికంటె ఉన్నతుడును సంతోషభరితుడును అగును.5

ఈ విషయములో అపారమైన భ్రమ ఉన్నదని నేను భయపడుచున్నాను. రోమన్ కాథలిక్కులు కాకుండా, శుద్ధీకరణ స్థలము (పర్గటరీ) నమ్మమని చెప్పుకొనువారు సైతము, మరణము వెంటనే కలిగించు పరిణామముల గూర్చి తమ మనస్సులలో విచిత్రమైన భావనలు కలిగియున్నారని నేను భయపడుచున్నాను. మరణమునకును తమ నిత్యస్థితికిని మధ్య ఏదో ఒక వ్యవధియో కాలమో ఉన్నదను అస్పష్టమైన అభిప్రాయము అనేకులకు ఉన్నదని నేను భయపడుచున్నాను. తాము ఒకవిధమైన శుద్ధి మార్పు పొందెదమనియు, పరలోకమునకు తగనివారిగా మరణించినను, తుదకు దానికి యోగ్యులుగా కనబడెదమనియు వారు ఊహించుకొందురు.

కానీ అది నిలువదు. మరణము తరువాత ఎట్టి మార్పును లేదు. సమాధిలో మార్పు (మతమార్పిడి) లేదు. చివరి శ్వాస పీల్చిన తరువాత క్రొత్త హృదయము ఇవ్వబడదు. మనము వెళ్ళు ఆ దినమే మనము శాశ్వతముగా బయలుదేరుచున్నాము. ఈ లోకమునుండి వెళ్ళు దినమున మనము ఒక నిత్యస్థితిని ఆరంభించుచున్నాము. ఆ దినమునుండి ఆత్మ సంబంధమైన మార్పు గాని, ఆధ్యాత్మిక పరివర్తన గాని లేదు. మనము ఎట్లు మరణించుదుమో, మరణము తరువాత అట్లే పొందుదుము. చెట్టు ఎటు పడునో అటే పడియుండును.

చదువరీ, నీవు మారుమనస్సు పొందనివాడవైతే, ఇది నిన్ను ఆలోచింపజేయవలెను. నీవు నరకమునకు సమీపములో ఉన్నావని నీకు తెలియునా? ఈ దినమే నీవు మరణించవచ్చును, క్రీస్తులో లేకుండా మరణించినయెడల, నీవు కన్నులు తెరచి నరకములో, వేదనలో ఉందువు.

చదువరీ, నీవు నిజమైన క్రైస్తవుడవైతే, నీవు తలంచుటకంటె పరలోకమునకు చాలా దగ్గరగా ఉన్నావు. ఈ దినమే ప్రభువు నిన్ను తీసికొనిపోయినయెడల, నీవు పరదైసులో ఉన్నట్టు కనుగొందువు. వాగ్దానము చేయబడిన మంచి దేశము నీకు సమీపములో ఉన్నది. బలహీనతలోను బాధలోను నీవు మూసిన కన్నులు, నా నాలుక వర్ణింపజాలని మహిమగల విశ్రాంతిపై ఒక్కసారిగా తెరచుకొనును.

ఇప్పుడు ముగింపుగా కొన్ని మాటలు చెప్పనిమ్ము, అంతటితో ముగించెదను.

ఈ కరపత్రము దీనమనస్సుగల, పశ్చాత్తాపపడిన యే పాపి చేతికైనను చేరవచ్చును. — మీరు ఆ మనుష్యుడా? అయితే మీ కొరకు ప్రోత్సాహము ఇక్కడ ఉన్నది. పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ ఏమి చేసెనో చూచి, అట్లే చేయుడి. అతడు ఎట్లు ప్రార్థించెనో చూడుడి, — అతడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ఎట్లు ప్రార్థించెనో చూడుడి, — అతడు ఎంతటి సమాధానకరమైన ప్రత్యుత్తరమును పొందెనో చూడుడి. సహోదరుడా, సహోదరీ, మీరు కూడా ఎందుకు అట్లే చేయకూడదు? మీరు కూడా ఎందుకు రక్షింపబడకూడదు?

ఈ కరపత్రము లోకసంబంధియైన యే గర్విష్ఠుని, అహంకారి చేతికైనను చేరవచ్చును. — మీరు ఆ మనుష్యుడా? అయితే హెచ్చరిక పొందుడి. పశ్చాత్తాపపడని ఆ దొంగ తాను జీవించినట్లే ఎట్లు చనిపోయెనో చూడుడి; మీరును అట్టి అంతమునకు రాకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి. ఓ త్రోవ తప్పిన సహోదరుడా, సహోదరీ, మీరు మీ పాపములలో చనిపోకుండునట్లు అతి నమ్మకముతో ఉండకుడి! ప్రభువు దొరకు సమయమున ఆయనను వెదకుడి. మరలుడి, మరలుడి; మీరెందుకు చనిపోవుదురు?

ఈ కరపత్రము క్రీస్తును అంగీకరించుచున్న యే విశ్వాసి చేతికైనను చేరవచ్చును. — మీరు అట్టివారా? అయితే మీ సొంత విశ్వాసమును పరీక్షించుకొనుటకు పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ యొక్క విశ్వాసమును కొలబద్దగా తీసికొనుడి. నిజమైన మారుమనస్సును, రక్షించు విశ్వాసమును, యథార్థమైన దీనత్వమును, ఆసక్తిగల ప్రేమను మీరు కొంతవరకైనను ఎరిగియుండునట్లు చూచుకొనుడి. సహోదరుడా, సహోదరీ, క్రైస్తవత్వమునకు లోకము పెట్టిన ప్రమాణముతో తృప్తిపడకుడి. పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగతో ఏకమనస్కులై యుండుడి, అప్పుడు మీరు జ్ఞానులగుదురు.

ఈ కరపత్రము గతించిన విశ్వాసుల కొరకు దుఃఖించు యెవరి చేతికైనను చేరవచ్చును. — మీరు అట్టివారా? అయితే ఈ లేఖనమువలన ఓదార్పు పొందుడి. మీ ప్రియులు ఎంత శ్రేష్ఠమైన హస్తములలో ఉన్నారో చూడుడి. వారు దీనికంటె మంచి స్థితిలో ఉండజాలరు. వారు తమ జీవితకాలమున ఎన్నడును ఇప్పటివలె క్షేమముగా ఉండలేదు. భూమిమీద తమ ఆత్మలు ప్రేమించిన యేసుతో వారున్నారు. ఓ, మీ స్వార్థపూరితమైన దుఃఖమును మానుడి! వారు శ్రమలనుండి విడుదల పొంది విశ్రాంతిలో ప్రవేశించినందుకు సంతోషించుడి.

మరియు ఈ కరపత్రము క్రీస్తు యొక్క యే వృద్ధ సేవకుని చేతికైనను చేరవచ్చును. — మీరు అట్టివారా? అయితే మీరు ఇంటికి ఎంత సమీపములో ఉన్నారో ఈ వచనములనుండి చూడుడి. ఇంకను కొన్ని దినములు కష్టమును దుఃఖమును, ఆ తరువాత రాజులరాజు మిమ్మును పిలుచును; ఒక క్షణములో మీ పోరాటము ముగియును, సమస్తమును సమాధానమగును.

అంత్యగమనికలు

1 "ఓ రక్షకా, నీ ఉచితమైన శక్తివంతమైన కృపకు ఇది ఎంత గొప్ప ఉదాహరణ! నీవు ఇయ్యదలచిన చోట, ఏ అయోగ్యత మమ్మును నీ కనికరమునుండి ఆటంకపరచగలదు? నీవు ఇయ్యదలచినప్పుడు, ఏ కాలము మా పిలుపునకు భంగము కలిగింపగలదు? ఉదయమున నరకమునకు పరుగెత్తుచుండిన వాడు సాయంకాలమున నీతో కూడ పరదైసులో ఉండగా, నీ మంచితనమును గూర్చి ఎవడు నిరాశ చెందగలడు?" — బిషప్ హాల్.

2 "తన మారుమనస్సును, క్షమాపణ కొరకైన వెదకులాటను చివరి క్షణము వరకు వాయిదా వేయుచు ఈ ఉదాహరణపై ఆధారపడువాడు, దేవుని శోధించుటయే చేయుచున్నాడు; దేవుడు మేలైన ఉద్దేశ్యములతో ఉంచినదానిని తనకే విషముగా మార్చుకొనుచున్నాడు.

"దేవుని కనికరములు మనుష్యుల అహంకారము కొరకు లేఖనములో వ్రాయబడలేదు, మనుష్యుల తప్పిదములు అనుకరణ కొరకు ఎన్నడును వ్రాయబడలేదు." — లైట్‌ఫుట్. ప్రసంగము. 1684.

"పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగను చూచి ధైర్యము తెచ్చుకొని, మారుమనస్సును మరణ క్షణమునకు వాయిదా వేయువారి ప్రవర్తన అత్యంత కృతఘ్నతయు, మూర్ఖత్వమునై యున్నది; — తమ విమోచకుని కృపను ఆయనను మరల రెచ్చగొట్టుటకు అవకాశముగా మార్చుట అత్యంత కృతఘ్నత; — మన ప్రభువు అట్టి అసాధారణ పరిస్థితులలో చేసినదానిని ఒక సాధారణ ఉదాహరణగా లాగుకొనవచ్చునని తలంచుట అత్యంత మూర్ఖత్వము." — డాడ్రిడ్జ్.

3 "సృష్టి ఆరంభమైనప్పటినుండి దీనికంటె విశేషమైన, ఆశ్చర్యకరమైన విశ్వాసమునకు ఉదాహరణ ఎన్నడైనను ఉండెనో నాకు తెలియదు." — సువార్తలపై కాల్విన్ వ్యాఖ్యానము.

"అంత దట్టమైన మేఘము క్రింద సూర్యుని చూడగల విశ్వాసము; అంత దీనుడును తిరస్కరింపబడినవాడును తృణీకరింపబడినవాడును సిలువ వేయబడినవాడునైన యేసులో క్రీస్తును, రక్షకుని కనుగొని, ఆయనను ప్రభువని పిలువగల విశ్వాసము గొప్ప విశ్వాసమే.

"క్రీస్తు సిలువలోను, సమాధిలోను, మరణములోను ఆయన రాజ్యమును చూడగల, రాజ్యమునకు అంత తక్కువ సూచన ఉన్నప్పుడు ఆ రాజ్యములో తనను జ్ఞాపకము చేసికొనుమని ప్రార్థించగల విశ్వాసము గొప్ప విశ్వాసమే."

లైట్‌ఫుట్ ప్రసంగము. 1684.

"పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ క్రీస్తు పరలోక రాజ్యమును మొదట ఒప్పుకొనినవాడు, — ఆయన శ్రమల పరిశుద్ధతకు సాక్ష్యమిచ్చిన మొదటి సాక్షి, — అణచివేయబడిన ఆయన నిర్దోషత్వము కొరకు మొదట వాదించినవాడు." — సువార్తలపై క్వెస్నెల్.

"మహిమలో ఉన్న పరిశుద్ధులలో ఈ చనిపోవుచున్న పాపికంటె ఎక్కువ ప్రసిద్ధముగా క్రీస్తును ఘనపరచినవారు బహుశా కొద్దిమందే ఉందురు." — డాడ్రిడ్జ్.

"ఇది దొంగ స్వరమా, శిష్యుని స్వరమా? ఓ రక్షకా, నీ సొంత మాటలను అరువు తెచ్చుకొనుటకు నాకు అనుమతి ఇమ్ము: 'ఇశ్రాయేలులో కూడ నేనింత గొప్ప విశ్వాసమును ఎవనియందును చూడలేదని మీతో చెప్పుచున్నాను.' నీవు తన ప్రక్కనే దీనస్థితిలో వ్రేలాడుట అతడు చూచెను, అయినను నిన్ను ప్రభువని పిలిచెను. నీవు చనిపోవుట అతడు చూచెను, అయినను నీ రాజ్యమును గూర్చి మాటలాడెను. తానే చనిపోవుచున్నట్లు అనుభవించెను, అయినను భవిష్యత్తులో జ్ఞాపకము చేసికొనబడుటను గూర్చి మాటలాడెను. ఓ విశ్వాసమా, మరణముకంటె బలమైనదా, నీవు సిలువను దాటి కిరీటమును చూడగలవు; — లయము దాటి జీవమును మహిమను జ్ఞాపకము చేసికొనుటను చూడగలవు! నీ పదునొకండు మంది శిష్యులలో ఎవరైనను నీ ఈ చివరి వేదనలలో నీతో ఇంత కృపగల మాట పలికినట్లు వినబడెనా?" — బిషప్ హాల్.

4 "పరదైసు స్థలమును గూర్చి మనము కుతూహలముతో సూక్ష్మమైన వాదములలోనికి వెళ్లకూడదు. విశ్వాసముచేత క్రీస్తు శరీరమునకు అంటుకట్టబడినవారు జీవములో పాలుపొందువారై, మరణమునకు పిమ్మట అక్కడ ధన్యకరమైన ఆనందకరమైన విశ్రాంతిని అనుభవించుదురనియు, క్రీస్తు రాకడ ద్వారా పరలోక జీవము యొక్క సంపూర్ణ మహిమ పూర్ణముగా ప్రత్యక్షపరచబడువరకు ఇది ఉండుననియు తెలిసికొనుటతో మనము తృప్తిపడుదము." — సువార్తలపై కాల్విన్ వ్యాఖ్యానము.

5 "ఈ పాపభూయిష్టమైన లోకపు శ్రమలనుండి మా ఈ సహోదరుని విడిపించుటకు నీకు ఇష్టమైనందున మేము నీకు హృదయపూర్వకముగా వందనములు చెల్లించుచున్నాము." — ఇంగ్లాండు సంఘ ఖనన విధి.

"నేను మీకు తెలియజేయుటకు అతి శ్రేష్ఠమైన వార్త కొన్ని ఉన్నవి. మీకు ప్రియమైన ఒకరు తన పోరాటమును ముగించినది; తన ప్రార్థనలకు ప్రత్యుత్తరము పొందినది, నిత్యానందము ఆమె శిరస్సుపై నిలిచియున్నది. ఇరువది సంవత్సరములు నా భూసంబంధమైన శ్రేష్ఠ ఓదార్పునకు ఆధారమైన నా ప్రియ భార్య మంగళవారమున గతించెను." — తన భార్య మరణమును తెలియజేయుచు స్టిల్లింగ్‌ఫ్లీట్‌కు వెన్ వ్రాసిన ఉత్తరము.

విశ్వాసము యొక్క ఎన్నిక

"విశ్వాసమునుబట్టి మోషే వయస్సు వచ్చినవాడై, ఫరో కుమార్తెయొక్క కుమారుడని అనిపించుకొనుటకు ఒప్పుకొనక, "కొంతకాలము పాపభోగమును అనుభవించుటకంటె దేవుని ప్రజలతో కూడ శ్రమ అనుభవించుట మేలని ఎంచుకొనెను; "ఐగుప్తు ధననిధులకంటె క్రీస్తు నిమిత్తమైన నిందను ఎక్కువైన భాగ్యమని యెంచెను; ఏలయనగా అతడు ప్రతిఫలముమీద దృష్టి యుంచెను." —

హెబ్రీయులకు 11:24-26.

హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని పదకొండవ అధ్యాయము ఒక గొప్ప అధ్యాయమని మీకు చెప్పనవసరము లేదు. మారుమనస్సు పొందిన ఒక యూదునికి ఇది ఎంతో ఆదరణను, ప్రోత్సాహమును కలిగించి యుండునని నేను నమ్ముచున్నాను. క్రైస్తవ విశ్వాసమును ఒప్పుకొనుటలో హెబ్రీయులు పడినంత కష్టము మరెవరును పడలేదని తలంచుచున్నాను. మార్గము అందరికిని ఇరుకైనదే, కానీ వారికి మరి ముఖ్యముగా ఇరుకైనది. సిలువ అందరికిని బరువైనదే, కానీ వారు రెట్టింపు బరువును మోయవలసి వచ్చెను. ఈ అధ్యాయము వారిని ఒక ఔషధపానమువలె తెప్పరిల్లజేయును; అది "దుఃఖాక్రాంతుల హృదయమునకు ద్రాక్షారసము" వంటిది. దాని మాటలు తేనెపట్టువలె మధురమైనవి, "ప్రాణమునకు మధురమును ఎముకలకు ఆరోగ్యకరమునై" యున్నవి.

నేను వివరింపబోవు ఈ మూడు వచనములు ఆ అధ్యాయములో అతి తక్కువ ఆసక్తికరమైనవి ఎంత మాత్రమును కావు. నిజముగా, మన శ్రద్ధపై ఇంత బలమైన హక్కు కలిగినవి ఉన్నను చాలా కొద్దియే. నేను ఇట్లు ఎందుకు చెప్పుచున్నానో మీకు తెలిపెదను.

ఇక్కడ చెప్పబడిన విశ్వాసక్రియ ప్రత్యేకముగా మన స్వంత స్థితికి దగ్గరగా వచ్చునని నాకు తోచుచున్నది. ఈ అధ్యాయము మొదటి భాగములో పేర్కొనబడిన దేవుని మనుష్యులందరును సందేహము లేకుండా మనకు మాదిరులే. అయినను వారి ఆత్మను మనమెంతగా తనివితీర గ్రహించినను, వారిలో చాలామంది చేసినదానిని మనము అక్షరాలా చేయలేము. హేబెలువలె అక్షరాలా బలి అర్పించుటకును, నోవహువలె అక్షరాలా ఓడను కట్టుటకును, అబ్రాహాములాగ అక్షరాలా మన దేశమును విడిచి గుడారములలో నివసించి మన ఇస్సాకును అర్పించుటకును మనము పిలువబడలేదు. కానీ మోషే విశ్వాసము మనకు మరింత సమీపమైనది. అది మన స్వంత అనుభవమునకు మరింత పరిచితమైన రీతిలో పనిచేయునట్లు కనబడును. ఈనాడు మనము ప్రతి ఒక్కరము మన మన జీవిత మార్గములో తరచుగా అవలంబింపవలసిన నడవడిని అది అతడు అవలంబించునట్లు చేసెను. ఈ కారణముచేత ఈ మూడు వచనములు సాధారణముకంటె ఎక్కువ ఆలోచనకు పాత్రములని నేను తలంచుచున్నాను.

↑ పైకి వెళ్ళండి