ఓ నా దేవా, కృతజ్ఞతతో నా మీద నీ కృపలను జ్ఞాపకము చేసికొని నీకు ఒప్పుకొననిమ్ము. నా ఎముకలు నీ ప్రేమతో తడుపబడును గాక, నీతో పలుకును గాక, ప్రభువా, నీవంటివాడెవడు? నీవు నా బంధకములను విరిచితివి, నీకు కృతజ్ఞతా బలి అర్పించెదను. వాటిని ఎట్లు విరిచితివో ప్రకటించెదను; నిన్ను ఆరాధించువారందరు దీనిని వినినప్పుడు చెప్పెదరు, «ప్రభువు ధన్యుడు, ఆకాశమందును భూమియందును, ఆయన నామము గొప్పది ఆశ్చర్యకరము.» నీ మాటలు నా హృదయములో గట్టిగా నాటుకొనెను, నీవు ప్రతి పక్కన నన్ను కంచెవేసితివి. నీ నిత్యజీవమును గూర్చి ఇప్పుడు నిశ్చయపడితిని, అలంకారములోను అద్దముగుండా చూచినను. అయినను అక్షయ ద్రవ్యము ఉన్నదని సంశయించుట మానితిని, దానినుండి ఇతర సమస్త ద్రవ్యము; ఇక నిన్ను గూర్చి మరింత నిశ్చయపడగోరలేదు, నీయందు మరింత స్థిరపడగోరితిని. అయితే నా కాలిక జీవితము కొరకు సమస్తము తూగుచుండెను, నా హృదయము పాత పులిసిన పిండినుండి శుద్ధిచేయవలసి వచ్చెను. మార్గము, రక్షకుడు తాను, నాకు ఇష్టమాయెను, అయినను ఇంకను దాని ఇరుకును దాటుటకు వెనుకాడితిని. నీవు నా మనస్సులో ఉంచితివి, నా కన్నులకు మంచిదని తోచెను, సింప్లిషియానసునొద్దకు వెళ్లుట, అతడు నాకు నీ మంచి దాసునివలె కనబడెను; నీ కృప అతనియందు ప్రకాశించెను. అతని యౌవనమునుండియే నీకు అత్యంత అంకితముగా బ్రదికెనని కూడ వింటిని. ఇప్పుడు అతడు వయస్సులో పెరిగెను; నీ మార్గములను అట్టి ఉత్సాహముతో అనుసరించిన అంత గొప్ప వయస్సు నిమిత్తము, అనేక అనుభవము నేర్చుకొనియుండునని నాకు తోచెను; అట్లే ఉండెను. ఆ నిధినుండి అతడు నాకు చెప్పవలెనని కోరితిని (నా చింతలను అతని ఎదుట ఉంచి) నా స్థితిలోని వానికి నీ మార్గములలో నడుచుటకు అతి తగిన మార్గమేది.
ఏలయనగా సంఘము నిండియుండుట చూచితిని; ఒకడు ఈ మార్గమున వెళ్లెను, మరొకడు ఆ మార్గమున. అయితే నేను లౌకిక జీవితము నడుపుట నాకు అయిష్టమాయెను; అవును ఇప్పుడు నా వాంఛలు పూర్వమువలె గౌరవ నిరీక్షణలతోను లాభముతోను నన్ను రగుల్కొలుపనప్పుడు, అంత భారమైన బానిసత్వము భరించుట అతి ఘోర భారమాయెను. ఏలయనగా నీ మధురతతోను నేను ప్రేమించిన నీ ఇల్లు సౌందర్యముతోను పోల్చినప్పుడు ఆ సంగతులు ఇక నన్ను సంతోషపెట్టలేదు. అయినను స్త్రీ ప్రేమతో బంధింపబడియుంటిని; అపొస్తలుడు నన్ను వివాహము చేసికొనవద్దని నిషేధింపలేదు, మంచిది ఏదో సలహా ఇచ్చినను, ముఖ్యముగా సమస్త మనుష్యులు తానున్నట్లు ఉండవలెనని కోరి. అయితే బలహీనుడనై మరింత సడలిన స్థలము ఎన్నుకొంటిని; ఇందువలన మాత్రమే మిగిలిన సమస్తములో ఇటు అటు తూగితిని, వాడు చింతలతో క్షీణించి నశించి, ఇతర విషయములలో నా ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా వివాహ జీవితమునకు అనుగుణుడనగుటకు బలవంతము చేయబడితిని, దానికి నేను అప్పగింపబడి బంధింపబడితిని. సత్యము నోటినుండి వింటిని, కొందరు పరలోక రాజ్యము నిమిత్తము తమను తాము నపుంసకులుగా చేసికొనిరి; అయితే ఆయన చెప్పును, పొందగలవాడు పొందును గాక. నిశ్చయముగా దేవుని ఎరుగని సమస్త మనుష్యులు వ్యర్థులు, చూడబడు మంచి సంగతులనుండి మంచివాడైన ఆయనను కనుగొనజాలరు. అయితే నేనిక ఆ వ్యర్థతలో లేను; దానిని మించితిని; నీ సృష్టి సమస్తము యొక్క ఉమ్మడి సాక్ష్యమువలన మా సృష్టికర్తవైన నిన్ను కనుగొంటిని, నీ వాక్యమును, నీతో ఉన్న దేవుడు, నీతో కూడ ఏక దేవుడు, ఆయనవలన నీవు సమస్తమును సృజించితివి. ఇంకొక జాతి భక్తిహీనులు ఉన్నారు, దేవుని ఎరిగి దేవునిగా ఆయనను మహిమపరచరు, కృతజ్ఞులు కారు. దీనిలోను నేను పడితిని, అయితే నీ కుడిహస్తము నన్ను నిలిపి అక్కడనుండి తీసికొనెను, నేను కోలుకొనగల చోట ఉంచితివి. ఏలయనగా నీవు మనుష్యునితో చెప్పితివి, ఇదిగో ప్రభువు భయము జ్ఞానము, జ్ఞానినిగా కనబడగోరకుము; ఏలయనగా తాము జ్ఞానులమని నిశ్చయించుకొనినవారు బుద్ధిహీనులైరి. అయితే నేనిప్పుడు మంచి ముత్యమును కనుగొంటిని, నాకున్నదంతయు అమ్మి కొనవలసినది, సంశయించితిని.
అప్పుడు సింప్లిషియానసునొద్దకు వెళ్లితిని, అంబ్రోసు (ఇప్పుడు బిషప్పు) తండ్రి, నీ కృప పొందుటలో, అంబ్రోసు నిజముగా తండ్రివలె ప్రేమించినవాడు. అతనికి నా తిరుగుడుల మార్గములను వివరించితిని. అయితే ప్లాటోనికుల కొన్ని గ్రంథములు చదివితినని చెప్పినప్పుడు, విక్టోరీనసు, ఒకప్పుడు రోము వాక్చాతుర్య ఆచార్యుడు (క్రైస్తవునిగా మరణించెనని వింటిని), లాటినులోనికి అనువదించినవి, నేను ఇతర తత్త్వవేత్తల రచనలపై పడలేదని అతడు సంతోషము సాక్ష్యమిచ్చెను, ఈ లోక మూలముల చొప్పున మోసములతోను మోసగింతలతోను నిండినవి, అయితే ప్లాటోనికులు అనేక మార్గములలో దేవునియందును ఆయన వాక్యమునందును నమ్మకమునకు నడిపించెదరు. అప్పుడు జ్ఞానులకు దాచబడి చిన్నవారికి వెల్లడింపబడిన క్రీస్తు వినయమునకు నన్ను హెచ్చరించుటకు, విక్టోరీనసు తాను గూర్చి మాట్లాడెను, రోములో అతనిని అత్యంత సన్నిహితముగా ఎరిగినవాడు; అతనిని గూర్చి నేను దాచని దానిని వివరించెను. ఏలయనగా అది నీ కృప యొక్క గొప్ప స్తుతి కలిగియున్నది, నీకు ఒప్పుకొనదగినది, ఆ ముసలివాడు, ఉదార విద్యలయందు అతి విద్వాంసుడు నేర్పరుడు, తత్త్వవేత్తల అనేక గ్రంథములు చదివి తూచినవాడు; అనేక ఘన సెనటర్ల బోధకుడు, అతని ఉత్తమ కార్య నిర్వహణ స్మారకముగా (ఈ లోక మనుష్యులు ఉన్నత గౌరవముగా ఎంచునది) రోము వేదికపై విగ్రహము అర్హించి పొందినవాడు; ఆ వయస్సువరకు విగ్రహారాధకుడు, భక్తిహీన క్రియలలో పాలుపొందినవాడు, రోము ఘనులు దాదాపు సమస్తము అప్పగింపబడినవి, ప్రజలలో ప్రేమను రేపినవాడు
అనూబిసు, మొరగు దేవత, సమస్త జాతుల రాక్షస దేవతలు, నెప్ట్యూనుతోను వీనసుతోను మినెర్వాతోను యుద్ధము చేసినవారు:
రోము ఒకప్పుడు జయించి ఇప్పుడు ఆరాధించినవారు, వీటన్నిటిని ముసలి విక్టోరీనసు ఉరుము వాక్చాతుర్యముతో అనేక సంవత్సరములు సమర్థించెను;—అతడు ఇప్పుడు నీ క్రీస్తు బిడ్డగాను నీ ఊట యొక్క నూతనజాత శిశువుగాను ఉండుటకు సిగ్గుపడలేదు; వినయ కాడికి మెడను లోపరచి, సిలువ నిందకు నొసలును లోపరచి.
ఓ ప్రభువా, ప్రభువా, ఆకాశములను వంచి దిగివచ్చినవాడా, పర్వతములను తాకి అవి పొగలు విడిచెను, ఆ రొమ్ములోనికి నిన్ను ఏ మార్గములవలన చేర్చితివి? అతడు (సింప్లిషియానసు చెప్పినట్లు) పరిశుద్ధ లేఖనము చదువుచు, సమస్త క్రైస్తవ రచనలను అత్యంత శ్రద్ధగా వెదకి పరిశోధించి, సింప్లిషియానసుతో చెప్పెను (బహిరంగముగా కాదు, రహస్యముగా స్నేహితునివలె), «నేనిప్పటికే క్రైస్తవుడనని అర్థము చేసికొనుము.» దానికి అతడు జవాబిచ్చెను, «నేను నమ్మను, క్రైస్తవులలో నిన్ను లెక్కింపను, క్రీస్తు సంఘములో నిన్ను చూడనియెడల.» మరొకడు పరిహాసముగా జవాబిచ్చెను, «అప్పుడు గోడలు క్రైస్తవులను చేయునా?» ఇది తరచుగా చెప్పెను, తానిప్పటికే క్రైస్తవుడని; సింప్లిషియానసు అంత తరచుగా అదే జవాబు ఇచ్చెను, «గోడల» ఎగతాళి మరొకనివలన అంత తరచుగా నూతనపరచబడెను. ఏలయనగా గర్విష్ఠ దయ్యము ఆరాధకులైన తన స్నేహితులను అభ్యంతరపెట్టుటకు భయపడెను, వారి బబులోను ఘనత ఎత్తునుండి, లెబానోను దేవదారువులవలె, ప్రభువు ఇంకను విరువనివి, శత్రుత్వ భారము తనపై పడునని భావించెను. అయితే చదువుటవలనను తీవ్ర తలంపువలనను దృఢత్వము సమకూర్చుకొని, పరిశుద్ధ దూతల ఎదుట క్రీస్తు తనను కాదనుటకు భయపడి, ఇప్పుడు మనుష్యుల ఎదుట ఆయనను ఒప్పుకొన భయపడినయెడల, నీ వాక్య వినయ మరణభోజనములను గూర్చి సిగ్గుపడుట ఘోర అపరాధమని తనకు తాను కనబడి, ఆ గర్విష్ఠ దయ్యముల భక్తిహీన క్రియలను గూర్చి సిగ్గుపడక, వారి గర్వమును అనుకరించి వారి క్రియలను స్వీకరించినవాడు, వ్యర్థతకు విరుద్ధముగా ధైర్యముగల ముఖము కలిగి సత్యమువైపు సిగ్గుగల ముఖము కలిగి, హఠాత్తుగా అనుకోకుండ సింప్లిషియానసుతో చెప్పెను (తాను నాకు చెప్పినట్లు), «సంఘమునకు వెళ్లుదము; క్రైస్తవుడను చేయబడగోరుచున్నాను.» అతడు సంతోషమును అణచజాలక అతనితో వెళ్లెను. మొదటి మరణభోజనమునకు చేర్చుకొనబడి బాప్తిస్మార్థి అయి, కొద్ది కాలము తరువాత తన పేరు ఇచ్చెను, బాప్తిస్మమువలన నూతనజన్మ పొందునట్లు, రోము ఆశ్చర్యపడుచు, సంఘము సంతోషించుచు. గర్విష్ఠులు చూచి కోపపడిరి; పళ్లు కొరికి కరిగిపోయిరి. అయితే ప్రభువు దేవుడు నీ దాసుని నిరీక్షణ, అతడు వ్యర్థతలను అబద్ధ ఉన్మాదమును లక్ష్యపెట్టలేదు.
చివరకు, అతని విశ్వాసము ప్రకటించు ఘడియ వచ్చినప్పుడు (రోములో నీ కృపను సమీపింపబోవువారు, ఎత్తిన స్థలమునుండి సమస్త నమ్మకమైనవారి దృష్టిలో, జ్ఞాపకమునకు అప్పగింపబడిన నియమిత పద రూపములో అప్పగించెదరు), ప్రెస్బిటర్లు, అతడు చెప్పెను, విక్టోరీనసునకు (సిగ్గువలన భయపడగలవారికి చేయబడినట్లు) మరింత రహస్యముగా ప్రకటించుట ఇచ్చిరి; అయితే అతడు పరిశుద్ధ సమూహము సన్నిధిని తన రక్షణను ప్రకటించుట ఎన్నుకొనెను. «ఏలయనగా వాక్చాతుర్యములో అతడు రక్షణ బోధింపలేదు, అయినను దానిని బహిరంగముగా ప్రకటించెను; అప్పుడు నీ వాక్యము పలుకునప్పుడు నీ సాత్విక మందను ఎంత తక్కువగా భయపడవలెను, తన సొంత మాటలు అప్పగించునప్పుడు ఉన్మాద సమూహమును భయపడనివాడు!» కాబట్టి అతడు ప్రకటించుటకు ఎక్కినప్పుడు, అతనిని ఎరిగినవారందరు అభినందన స్వరముతో ఒకరికొకరు అతని పేరు గుసగుసలాడిరి. అక్కడ అతనిని ఎరుగనివాడెవడు? సంతోషించు సమూహము నోళ్లన్నిటిగుండా తక్కువ గొణుగుడు పరుగెత్తెను, విక్టోరీనసు! విక్టోరీనసు! హఠాత్తుగా ఉత్సాహ విస్ఫోటనము, అతనిని చూచిరి గనుక; హఠాత్తుగా మౌనమాయెను అతనిని వినునట్లు. అతడు నిజ విశ్వాసమును అత్యుత్తమ ధైర్యముతో పలికెను, సమస్తము అతనిని తమ హృదయములోనికే లాగగోరిరి; అవును వారి ప్రేమవలనను సంతోషమువలనను అతనిని అక్కడికి లాగిరి, అట్టి హస్తములతో అతనిని లాగిరి.
మంచి దేవా! మనుష్యునియందు ఏమి జరుగును, నిరాశపడిన ఆత్మ రక్షణను గొప్ప ప్రమాదమునుండి విడిపింపబడుటను చూచి, ఎల్లప్పుడు అతనియందు నిరీక్షణ ఉన్నట్లు లేక ప్రమాదము తక్కువైనట్లు కంటె మరింత సంతోషించునట్లు? ఏలయనగా నీవును, కృపామయ తండ్రీ, పశ్చాత్తాపము అవసరము లేని తొంభై తొమ్మిది నీతిమంతులకంటె ఒక పశ్చాత్తాపపడువానిపై మరింత సంతోషించెదవు. అనేక సంతోషముతో వింటిమి, తప్పిపోయిన గొఱ్ఱె కాపరి భుజముపై తిరిగి తేబడుట ఎంత సంతోషముతో వింటిమో అంత తరచుగా, ద్రాక్షము నీ ఖజానాకు తిరిగి ఇయ్యబడుట, దానిని కనుగొనిన స్త్రీతో పొరుగువారు సంతోషించుచు; నీ ఇల్లు యొక్క గంభీర సేవ సంతోషము కన్నీళ్లకు బలవంతము చేయును, నీ ఇంట నీ చిన్న కుమారుడు చచ్చి మరల బ్రదికెనని; తప్పిపోయి కనుగొనబడెనని చదువబడునప్పుడు. ఏలయనగా నీవు మాయందు సంతోషించెదవు, నీ పరిశుద్ధ దూతలయందు, పరిశుద్ధ ప్రేమవలన పరిశుద్ధులు. ఏలయనగా నీవు ఎల్లప్పుడు అదే; అదే కానివియు నిత్యము కానివియు అయిన సమస్తమును నీవు నిత్యము అదే విధముగా ఎరుగుదువు.
అప్పుడు ఆత్మయందు ఏమి జరుగును, తాను ప్రేమించు సంగతులను కనుగొనుటలో లేక తిరిగి పొందుటలో, వాటిని ఎల్లప్పుడు కలిగియున్నట్లు కంటె మరింత సంతోషించునప్పుడు? అవును, ఇతర సంగతులు దీనికి సాక్ష్యమిచ్చును; సమస్తము సాక్షులతో నిండినవి, మొఱ్ఱపెట్టుచు, «అట్లే.» జయించు సేనాని విజయోత్సవము చేయును; అయినను పోరాడకపోయినయెడల జయింపలేడు; యుద్ధములో ప్రమాదము ఎంత ఎక్కువో విజయోత్సవములో సంతోషము అంత ఎక్కువ. తుఫాను నావికులను తూగించును, నౌకాభంగము బెదిరించును; సమీపించు మరణమునకు సమస్తము తెల్లబడును; ఆకాశమును సముద్రమును ప్రశాంతమగును, అత్యంత సంతోషించెదరు, అత్యంత భయపడినవారుగా. స్నేహితుడు రోగి, అతని నాడి ప్రమాదము బెదిరించును; అతని కోలుకొనుట కోరువారందరు అతనితో మనస్సులో రోగులు. అతడు కోలుకొనును, ఇంకను పూర్వ బలముతో నడువకపోయినను; అయినను అట్టి సంతోషము ఉన్నది, మునుపు స్వస్థముగా బలముగా నడిచినప్పుడు లేనిది. అవును, మానవ జీవితపు సుఖములనే మనుష్యులు కష్టములవలన సంపాదించెదరు, అనుకోకుండ మా ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా పడు వాటి మాత్రమే కాక, స్వయం ఎన్నిక చేసిన సుఖ వెదకు శ్రమవలనను. తినుట త్రాగుటకు సుఖము లేదు, ఆకలి దప్పిక నొప్పి ముందు లేనియెడల. త్రాగుబోతులు నిర్దిష్ట ఉప్పు మాంసములు తినెదరు, బాధాకర ఉష్ణము సంపాదించుటకు, పానము దానిని తగ్గించి సుఖము కలుగజేయును. ఇదియు నియమింపబడెను, నిశ్చయింపబడిన వధువు వెంటనే ఇయ్యబడకుండునట్లు, భర్తగా తుచ్ఛముగా ఎంచకుండునట్లు, నిశ్చయితునిగా ఆమె కొరకు నిట్టూర్పు విడువనివాడు.
ఈ నియమము మలిన శాపార్హ ఆనందములో నిలుచును; అనుమతింపబడిన ధర్మమైన ఆనందములోను; స్నేహము యొక్క అతి శుద్ధ పరిపూర్ణతలోను; చచ్చి మరల బ్రదికినవానియందు; తప్పిపోయి కనుగొనబడినవానియందు. అంతట గొప్ప సంతోషము గొప్ప బాధవలన పరిచయము చేయబడును. ఇది ఏమి, ఓ ప్రభువా నా దేవా, నీవు నీకు నిత్యము ఆనందము, నీ చుట్టు కొన్ని సంగతులు నిరంతరము నీయందు సంతోషించును? ఇది ఏమి, సంగతుల ఈ భాగము ఈలాగున ఒకదాని తరువాత ఒకటి తగ్గి పెరుగును అయిష్టమై సమాధానపడును? ఇది వాటికి నియమిత కొలతా? నీవు వాటికి అప్పగించినదంతయా, అత్యున్నత ఆకాశములనుండి అధమ భూమివరకు, లోక ఆరంభమునుండి యుగముల అంతమువరకు, దూతనుండి పురుగువరకు, మొదటి కదలికనుండి చివరివరకు, ప్రతిదానిని తన స్థలములో ఉంచి ప్రతిదానిని తన కాలములో నెరవేర్చుచు, ప్రతిదియు తన జాతి చొప్పున మంచిది? నాకు శ్రమ! ఎత్తులలో నీవెంత ఉన్నతుడవు, లోతులలో ఎంత లోతుడవు! నీవు ఎన్నడును తొలగవు, మేము కష్టముతో నీయొద్దకు తిరిగెదము.
లెమ్ము, ప్రభువా, చేయుము; మమ్మును మేల్కొలిపి పిలుచుము; రగుల్కొలిపి లాగుము; మండించుము, మాకు మధురుడవగుము, ఇప్పుడు ప్రేమింతుము గాక, పరుగెత్తుదుము గాక. విక్టోరీనసు కంటె లోతైన అంధత్వ నరకమునుండి అనేకులు నీయొద్దకు తిరిగి సమీపించి వెలిగింపబడరా, ఆ వెలుగును పొంది, పొందువారు నీ కుమారులగుటకు నీయొద్దనుండి అధికారము పొందుదురు? అయితే వారు జనములకు తక్కువ తెలిసినవారైనయెడల, వారిని ఎరుగువారు కూడ వారి నిమిత్తము తక్కువ సంతోషించెదరు. ఏలయనగా అనేకులు కూడ సంతోషించునప్పుడు, ప్రతివాడును మరింత విస్తార సంతోషము కలిగియుండును, ఒకరి వలన ఒకరు రగుల్కొని మండుదురు గనుక. మరల, అనేకులకు తెలిసినవారు రక్షణవైపు మరింత ప్రభావము చూపి, అనేకులు అనుసరించునట్లు మార్గము నడిపించెదరు. కాబట్టి వారికి ముందు వెళ్లినవారు కూడ వారియందు మిక్కిలి సంతోషించెదరు, ఏలయనగా వారియందు మాత్రమే సంతోషింపరు. ఏలయనగా నీ గుడారములో ధనవంతుల వ్యక్తులు పేదలకంటె ముందు అంగీకరింపబడుట దూరము గాక, ఘనులు నీచులకంటె ముందు; మరింతగా నీవు లోకపు బలహీనమైనవాటిని ఎన్నుకొని బలవంతులను సిగ్గుపరచితివి; ఈ లోకపు నీచమైనవాటిని తృణీకరింపబడినవాటిని ఎన్నుకొని, లేనివాటిని, ఉన్నవాటిని నిరర్థకము చేయుటకు. అయినను నీ అపొస్తలులలో అతి చిన్నవాడు కూడ, అతని నాలుకవలన ఈ మాటలను మోగించితివి, అతని యుద్ధమువలన ప్రాంతాధిపతి పౌలసు, అతని గర్వము జయింపబడి, నీ క్రీస్తు సులభ కాడిక్రింద దాటింపబడి మహా రాజు ప్రాంతవాసి అయ్యెను; అతడును తన పూర్వ నామము సౌలుకు మారుగా పౌలు అని పిలువబడ ఇష్టపడెను, అంత గొప్ప జయమునకు సాక్ష్యముగా. ఏలయనగా శత్రువు ఎవనిపై మరింత పట్టు కలిగియున్నాడో వానియందు మరింత ఓడింపబడును; ఎవరివలన మరింత పట్టు కలిగియున్నాడో. అయితే గర్విష్ఠులపై వారి ఘనతవలన మరింత పట్టు కలిగియుండును; వారివలన వారి అధికారమువలన మరింతమందిపై. కాబట్టి విక్టోరీనసు హృదయము ఎంత మరింత స్వాగతింపదగినదిగా ఎంచబడెనో, అపవాది దానిని జయింపజాలని స్వాధీనముగా పట్టుకొనెను, విక్టోరీనసు నాలుక, దానితో బలమైన తీక్షణ ఆయుధముతో అనేకులను చంపెను; అంత మరింత సమృద్ధిగా నీ కుమారులు సంతోషింపవలెను, మా రాజు బలవంతుని బంధించెను గనుక, అతని పాత్రలు అతనినుండి తీసికొనబడి శుద్ధిచేయబడి నీ ఘనతకు తగినవిగా చేయబడుట చూచి; ప్రభువునకు ఉపయోగపడునవిగా ప్రతి సత్కార్యమునకు.
అయితే నీ మనుష్యుడు సింప్లిషియానసు విక్టోరీనసును గూర్చి దీనిని నాకు వివరించినప్పుడు, అతనిని అనుకరింప రగుల్కొంటిని; ఏలయనగా ఈ ఉద్దేశమునకే అతడు దానిని వివరించెను. అయితే అతడు చేర్చినప్పుడు, చక్రవర్తి జూలియను దినములలో ఒక ధర్మము చేయబడెను, దానివలన క్రైస్తవులు ఉదార విద్యలు లేక వాక్చాతుర్యము బోధింప నిషేధింపబడిరి; అతడు ఈ ధర్మమును విధేయించి, మాటల పాఠశాలను విడుచుట నీ వాక్యముకంటె ఎన్నుకొనెను, దానివలన నీవు మూగవారి నాలుకలను వాక్చాతుర్యము గలవాటిగా చేయుదువు; అతడు నాకు దృఢసంకల్పము గలవాడు కంటె ధన్యుడని తోచెను, ఈలాగున నిన్ను మాత్రమే సేవించు అవకాశము కనుగొని. ఈ సంగతి కొరకు నిట్టూర్పు విడిచితిని, మరొకని ఇనుములతో కాక నా సొంత ఇనుప సంకల్పమువలన బంధింపబడి. నా సంకల్పమును శత్రువు పట్టుకొనెను, అక్కడనుండి నాకు గొలుసు చేసి నన్ను బంధించెను. ఏలయనగా ముందుకు పోవు సంకల్పమునుండి కామము చేయబడెను; సేవింపబడిన కామము అలవాటు అయ్యెను; ఎదుర్కొనని అలవాటు అవసరమాయెను. ఈ కొండెములవలన, ఒకవిధముగా కలుపబడి (దానిని నేను గొలుసు అని పిలిచితిని) కఠిన బానిసత్వము నన్ను బంధించెను. అయితే నాలో ఆరంభమైన ఆ నూతన సంకల్పము, స్వేచ్ఛగా నిన్ను సేవించి నిన్ను అనుభవింపగోరు, ఓ దేవా, ఏకైక నిశ్చయ ఇంపు, వయస్సువలన బలపరచబడిన నా పూర్వ మొండితనమును ఇంకను జయింపజాలలేదు. ఈలాగున నా రెండు సంకల్పములు, ఒకటి నూతనము మరొకటి పాతది, ఒకటి మాంససంబంధము మరొకటి ఆత్మసంబంధము, నాలో పోరాడెను; వాటి అసమ్మతివలన నా ఆత్మను నాశనము చేసెను.
ఈలాగున నా సొంత అనుభవమువలన అర్థము చేసికొంటిని, నేను చదివినది, మాంసము ఆత్మకు విరుద్ధముగా ఆశించును ఆత్మ మాంసమునకు విరుద్ధముగా. నిజముగా ఏ మార్గముననైనను నేనే; అయినను నాలో నేను ఆమోదించినదానియందు నాలో నేను నిరాకరించినదానికంటె మరింత నేనే. ఏలయనగా ఈ చివరిదానియందు, ఇప్పుడు అధికముగా నేను కాను, ఏలయనగా అనేకములో నా ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా ఓర్చితిని, ఇష్టముగా చేయుటకంటె. అయినను నావలననే అలవాటు నాకు విరుద్ధముగా యుద్ధము చేయు ఈ శక్తి పొందెను, ఏలయనగా నేను కోరని చోటికి ఇష్టముగా వచ్చితిని. పాపి వెంట న్యాయ శిక్ష అనుసరించినయెడల దానికి విరుద్ధముగా మాట్లాడు హక్కు ఎవనికి? ఇక నాకు పూర్వ సాకు లేదు, కాబట్టి ఇంకను లోకమునకు పైన ఉండి నిన్ను సేవింప సంశయించితిని, సత్యము నాకు పూర్తిగా నిశ్చయపరచబడలేదు గనుక; ఏలయనగా ఇప్పుడు అదియు నిశ్చయము. అయితే ఇంకను భూమికి బానిసనై నీ ధ్వజముక్రింద పోరాడుట నిరాకరించితిని, సమస్త భారములనుండి విడిపింపబడుటకు అంతగా భయపడితిని, దానితో భారము మోపబడుటకు భయపడవలసినట్లు. ఈలాగున ఈ ప్రస్తుత లోకపు సామానుతో నేను ఇంపుగా క్రిందికి నొక్కబడితిని, నిద్రలోవలె; నిన్ను ధ్యానించిన తలంపులు మేల్కొనగోరువారి ప్రయత్నములవలె, అయినను భారమైన నిద్రావేశమువలన ఓడింపబడి మరల అందులో మునుగుదురు. ఎవడును నిత్యము నిద్రింపగోరడు, సమస్త మనుష్యుల సోమరి తీర్పులో మేల్కొనుట మంచిది, అయినను మనుష్యుడు అధికముగా సమస్త అవయవములలో భారమైన జడత్వము అనుభవించి నిద్రను దులుపుట ఆలస్యము చేయును, సగము అయిష్టపడినను, లేచు కాలము తరువాత కూడ సంతోషముగా దానికి లోబడును, ఈలాగున నీ ప్రేమకు నన్ను అప్పగించుకొనుట నా సొంత ఆశకు అప్పగించుకొనుటకంటె మిక్కిలి మంచిదని నిశ్చయపడితిని; అయితే మునుపుది నన్ను తృప్తిపరచి ఆధిపత్యము పొందినను, రెండవది నన్ను సంతోషపెట్టి ఆధిపత్యములో ఉంచెను. నన్ను పిలుచు నీకు జవాబిచ్చుటకు నాకు ఏమియు లేదు, నిద్రించువాడా మేల్కొనుము, మృతులలోనుండి లెమ్ము, క్రీస్తు నీకు వెలుగిచ్చును. నీవు పలికినది సత్యమని ప్రతి పక్కన చూపినప్పుడు, సత్యమువలన నిరూపింపబడి జవాబిచ్చుటకు ఏమియు లేదు, ఆ మందమైన నిద్రావేశ మాటలు మాత్రమే, «ఇప్పుడే, ఇప్పుడే,» «వెంటనే,» «కొద్ది సేపు నన్ను విడువుము.» అయితే «వెంటనే, వెంటనే»కు ప్రస్తుతము లేదు, నా «కొద్ది సేపు» చిరకాలము సాగెను; అంతరంగ మనుష్యుని చొప్పున నీ ధర్మశాస్త్రముతో వ్యర్థముగా సంతోషించితిని, నా అవయవములలో మరొక ధర్మశాస్త్రము నా మనస్సు ధర్మశాస్త్రమునకు తిరుగుబాటు చేసి నా అవయవములలోని పాప ధర్మశాస్త్రముక్రింద నన్ను బంధకమునకు తెచ్చినప్పుడు. ఏలయనగా పాప ధర్మశాస్త్రము అలవాటు బలము, దానివలన మనస్సు లాగబడి పట్టుబడును, దాని ఇష్టమునకు విరుద్ధముగాను; అయితే అర్హముగా, ఏలయనగా ఇష్టముగా దానిలో పడెను. అప్పుడు ఈలాగున దయనీయుడనైన నన్ను ఈ మరణ దేహమునుండి ఎవడు విడిపించును, యేసుక్రీస్తు మా ప్రభువుద్వారా నీ కృప మాత్రమే తప్ప?
నీవు నన్ను కామ వాంఛ బంధకములనుండి ఎట్లు విడిపించితివో, వాటివలన మాంససంబంధ కామమునకు అతి ఇరుకుగా బంధింపబడితిని, లౌకిక సంగతుల దాస్యమునుండి, ఇప్పుడు ప్రకటించి నీ నామమును ఒప్పుకొందును, ఓ ప్రభువా, నా సహాయకుడా నా విమోచకుడా. పెరుగు చింత మధ్యను నా అలవాటు వ్యాపారము చేయుచు ప్రతిదినము నీకు నిట్టూర్పు విడుచుచుంటిని. నీ సంఘమునకు హాజరైతిని, నేను మూలుగు భారముక్రిందనున్న వ్యాపారమునుండి విముక్తుడనైనప్పుడు. అలీపియసు నాతో ఉండెను, ఇప్పుడు మూడవ కూర్చుండుట తరువాత తన న్యాయ వ్యాపారమునుండి విడువబడి, తన సలహా ఎవరికి అమ్మునో కాచుచు, నేను మాట్లాడు నేర్పు అమ్మినట్లు, బోధించుట దానిని అప్పగింపగలిగినయెడల. నెబ్రీడియసు ఇప్పుడు, మా స్నేహము పరిశీలనలో, వెరెకుండసుక్రింద బోధింప అంగీకరించెను, మిలాను పౌరుడు వ్యాకరణాచార్యుడు, మా అందరికి అతి సన్నిహిత స్నేహితుడు; అతడు ఆతురతతో కోరి, స్నేహ హక్కువలన మా సమూహమునుండి అతనికి మిక్కిలి అవసరమైన నమ్మకమైన సహాయమును సవాలు చేసెను. కాబట్టి నెబ్రీడియసు ఏ లాభ వాంఛవలన దీనికి లాగబడలేదు (తాను కోరినయెడల తన విద్యవలన మిక్కిలి ఎక్కువ చేయగలిగెను), అతి దయగల సాత్విక స్నేహితునిగా మంచి కార్యమునకు లేకుండ ఉండగోరలేదు, మా విజ్ఞాపనను తుచ్ఛముగా ఎంచక. అయితే ఇందులో అతి వివేకముగా ప్రవర్తించెను, ఈ లోకము చొప్పున గొప్ప వ్యక్తులకు తెలియబడుట తప్పించుకొని, అక్కడనుండి వచ్చు మనస్సు విక్షేపమును తప్పించి, సాధ్యమైనంత ఘడియలు స్వేచ్ఛగా విశ్రాంతిగా ఉండగోరి, జ్ఞానమును గూర్చి ఏదైనను వెదకుటకు లేక చదువుటకు లేక వినుటకు.
అప్పుడు ఒక దినమున, నెబ్రీడియసు లేకుండ (ఎందుకో జ్ఞాపకము లేదు), ఇదిగో, పాంటిషియానసు నన్ను అలీపియసును చూడ వచ్చెను, ఆఫ్రికా వాసి అను వరకు మా దేశస్థుడు, చక్రవర్తి ఆస్థానములో ఉన్నత పదవి గలవాడు. మాతో అతనికి ఏమి కావలెనో ఎరుగను, అయితే సంభాషించుటకు కూర్చుండితిమి, యాదృచ్ఛికముగా మా ఎదుట ఏదో ఆట బల్లపై ఒక గ్రంథము గమనించి తీసికొని తెరచి, తన ఎదురుచూపునకు విరుద్ధముగా అపొస్తలుడు పౌలు కనుగొనెను; నేను బోధించుటలో నన్ను అరిగించుచుండిన ఆ గ్రంథములలో కొన్ని అని తలంచెను. అందుకు చిరునవ్వు చూపి నన్ను చూచి, హఠాత్తుగా ఈ గ్రంథము, ఇది మాత్రమే నా కన్నుల ఎదుట కనుగొనుటకు సంతోషము ఆశ్చర్యము వ్యక్తపరచెను. ఏలయనగా అతడు క్రైస్తవుడు బాప్తిస్మము పొందినవాడు, తరచుగా నిరంతర ప్రార్థనలలో సంఘములో మా దేవుడవైన నీ ఎదుట వంగువాడు. అప్పుడు ఆ లేఖనములపై అత్యంత ప్రయాస పెట్టుచున్నానని అతనికి చెప్పినప్పుడు, సంభాషణ లేచెను (అతని వృత్తాంతము సూచించినది) ఐగుప్తు సన్యాసి అంటోనీపై; అతని పేరు నీ దాసులలో ఉన్నత కీర్తిలో ఉండెను, అయినను ఆ ఘడియవరకు మాకు తెలియదు. ఇది అతడు కనుగొనినప్పుడు ఆ విషయముపై మరింత నిలిచెను, అంత ప్రసిద్ధుని గూర్చి మా అజ్ఞానమును తెలిపి ఆశ్చర్యపడుచు. అయితే మేము విస్మయమొందితిమి, అంత ఇటీవలి కాలములలో, దాదాపు మావాటిలోనే, నిజ విశ్వాసములోను సార్వత్రిక సంఘములోను నెరవేర్పబడిన నీ ఆశ్చర్యకర కార్యములు అతి పూర్ణముగా సాక్ష్యమియ్యబడుట విని. మేమందరము ఆశ్చర్యపడితిమి; మేము, అవి అంత గొప్పవి గనుక, అతడు, అవి మమ్మును చేరలేదు గనుక.
అక్కడనుండి అతని ప్రసంగము మఠములలోని మందలవైపు తిరిగెను, వారి పరిశుద్ధ మార్గములు, నీకు మధుర సువాసన, అరణ్యము యొక్క ఫలవంతమైన ఎడారులు, వాటిని మేము ఎరుగలేదు. మిలానులో ఒక మఠము ఉండెను, మంచి సహోదరులతో నిండినది, నగర గోడల వెలుపల, అంబ్రోసు పోషణ శ్రద్ధక్రింద, మేము దానిని ఎరుగలేదు. అతడు తన ప్రసంగముతో సాగెను, మేము ఏకాగ్ర మౌనములో వింటిమి. అప్పుడు మాకు చెప్పెను ట్రీయర్సులో ఒక మధ్యాహ్నమున, చక్రవర్తి సర్కసు ఆటలతో పట్టుబడియుండగా, అతడు ముగ్గురు ఇతరులు, అతని సహచరులు, నగర గోడల సమీపముననున్న తోటలలో నడుచుటకు బయలుదేరిరి, అక్కడ వారు జంటలుగా నడుచుచుండగా, ఒకడు అతనితో వేరుపడెను, ఇతర ఇద్దరు తమంతట తాము తిరిగిరి; వీరు తమ తిరుగుడులలో ఒక కుటీరమును కలిసిరి, నీ దాసులలో కొందరు నివసించునది, ఆత్మలో దరిద్రులు, వారిది పరలోక రాజ్యము, అక్కడ అంటోనీ జీవితము కలిగిన చిన్న గ్రంథము కనుగొనిరి. వీరిలో ఒకడు చదువసాగి ఆశ్చర్యపడి దానితో రగుల్కొనెను; చదువుచు అట్టి జీవితము తీసికొని లౌకిక సేవను విడిచి నిన్ను సేవించుట ధ్యానింపసాగెను. ఈ ఇద్దరు ప్రజా వ్యవహారములకు ఏజెంట్లు అని పిలువబడు వారిలోనివారు. అప్పుడు హఠాత్తుగా పరిశుద్ధ ప్రేమతోను సోమరి సిగ్గుతోను నింపబడి, తనపై కోపముతో స్నేహితునిపై కన్నులు వేసి చెప్పెను, «దయచేసి నాతో చెప్పుము, ఈ సమస్త ప్రయాసలవలన మేము ఏమి చేరగోరుచున్నాము? ఏమి లక్ష్యము పెట్టుచున్నాము? దేనికి సేవించుచున్నాము? ఆస్థానములో మా నిరీక్షణలు చక్రవర్తి అనుగ్రహితులగుటకంటె ఎక్కువ లేచగలవా? ఇందులో పెళుసైనది ప్రమాదములతో నిండినది కానిది ఏమి? ఎన్ని ప్రమాదములవలన గొప్ప ప్రమాదమును చేరుదుము? అక్కడికి ఎప్పుడు చేరుదుము? అయితే దేవుని స్నేహితుడు, నేను కోరినయెడల, ఇప్పుడే వెంటనే అగుదును.» ఈలాగున పలికెను. నూతన జీవిత ప్రసవ వేదనతో బాధపడి మరల గ్రంథముపై కన్నులు త్రిప్పి చదివి, లోపల మార్చబడెను, నీవు చూచినచోట, అతని మనస్సు లోకమునుండి విప్పబడెను, త్వరలో కనబడినట్లు. ఏలయనగా చదువుచు తన హృదయపు అలలను ఇటు అటు త్రిప్పుచు, కొంతసేపు తనపై తాను గర్జించి, తరువాత వివేచించి మంచి మార్గము నిశ్చయించుకొనెను; ఇప్పుడు నీవాడై స్నేహితునితో చెప్పెను, «ఇప్పుడు ఆ మా నిరీక్షణలనుండి విడిపోయితిని, దేవుని సేవించ నిశ్చయించుకొంటిని; ఇది ఈ ఘడియనుండి ఈ స్థలములో ఆరంభించుచున్నాను. నన్ను అనుకరింప ఇష్టము లేనియెడల ఎదుర్కొనకుము.» మరొకడు జవాబిచ్చెను, అతనికి హత్తుకొనెదను, అంత మహిమగల ప్రతిఫలములో పాలు పొందుటకు, అంత మహిమగల సేవలో. ఈలాగున ఇద్దరు ఇప్పుడు నీవారై, అవసరమైన వ్యయముతో గోపురము కట్టుచుండిరి, తమకున్నదంతయు విడిచి నిన్ను అనుసరించుట. అప్పుడు పాంటిషియానసు అతనితో ఉన్న మరొకడు, తోటలో ఇతర భాగములలో నడిచినవారు, వారిని వెదకుచు అదే స్థలమునకు వచ్చిరి; వారిని కనుగొని తిరిగి రమ్మని జ్ఞాపకము చేసిరి, దినము ఇప్పుడు మిక్కిలి గడిచెను గనుక. అయితే వారు తమ నిశ్చయమును ఉద్దేశమును వివరించి, ఆ సంకల్పము వారిలో ఆరంభమై స్థిరపడెనని, చేరగోరనియెడల వారిని కలవరపెట్టవద్దని యాచించిరి. అయితే ఇతరులు, పూర్వ స్వయమునుండి ఏమియు మార్చబడకపోయినను, తమను తాము విలపించిరి (అతడు దృఢముగా చెప్పెను), భక్తిగా వారిని అభినందించి తమను వారి ప్రార్థనలకు అప్పగించుకొనిరి; ఈలాగున భూమిపై ఆలస్యపడు హృదయములతో రాజభవనమునకు వెళ్లిపోయిరి. అయితే ఇతర ఇద్దరు పరలోకముపై హృదయము నిలిపి కుటీరములో నిలిచిరి. ఇద్దరికి నిశ్చయింపబడిన వధువులు ఉండిరి, వారు దీనిని వినినప్పుడు తమ కన్యత్వమును కూడ దేవునికి అంకితము చేసిరి.
ఈలాగున పాంటిషియానసు కథ; అయితే నీవు, ఓ ప్రభువా, అతడు మాట్లాడుచుండగా నన్ను నావైపు త్రిప్పితివి, నా వీపు వెనుకనుండి నన్ను తీసికొని అక్కడ నన్ను ఉంచితిని, నన్ను గమనింప అయిష్టుడనై; నా ముఖము ఎదుట నన్ను ఉంచి, నేనెంత మలినుడనో ఎంత వంకర అపవిత్రుడనో మచ్చలు గలవాడను పుండ్లు గలవాడను చూచునట్లు. చూచి విస్మయమొందితిని; నాయొద్దనుండి ఎక్కడికి పారిపోవలెనో కనుగొనలేదు. నాయొద్దనుండి నా కన్ను త్రిప్పగోరినయెడల, అతడు తన వృత్తాంతముతో సాగెను, నీవు మరల నన్ను నాకు విరుద్ధముగా ఉంచి నా కన్నుల ఎదుట నన్ను నెట్టితివి, నా అన్యాయమును కనుగొని ద్వేషించునట్లు. దానిని ఎరిగితిని, అయితే చూడనట్లు నటించి, కన్ను మూసి మరచితిని.
అయితే ఇప్పుడు, ఆరోగ్యకర భావములు గలవారిని మరింత తీవ్రముగా ప్రేమించితిని, వారు స్వస్థపరచబడుటకు పూర్తిగా నీకు తమను అప్పగించుకొనిరని విని, వారితో పోల్చినప్పుడు నన్ను నేను మరింత అసహ్యించుకొంటిని. ఏలయనగా నా అనేక సంవత్సరములు (కొన్ని పండ్రెండు) నా పంతొమ్మిదవనుండి ఇప్పుడు నాతో పరుగెత్తెను, సిసరో హార్టెన్సియసు చదువుటపై జ్ఞానమునకు తీవ్ర ప్రేమకు కదలింపబడినప్పుడు; ఇంకను కేవల భూసుఖమును తిరస్కరించి నన్ను వెదకుటకు అప్పగించుకొనుట ఆలస్యము చేయుచుంటిని, దాని కనుగొనుట మాత్రమే కాక వెదకుటయే లోకపు నిధులకు రాజ్యములకు శ్రేష్ఠము, ఇప్పటికే కనుగొనబడినను, దేహ సుఖములకు, నా ఇష్టము చొప్పున నా చుట్టు వ్యాపింపబడినను. అయితే దయనీయుడను, అతి దయనీయుడను, నా ప్రారంభ యౌవనము ఆరంభములోనే నీయొద్ద పవిత్రత యాచించి చెప్పితిని, «నాకు పవిత్రతను నిగ్రహమును ఇమ్ము, అయితే ఇంకను కాదు.» ఏలయనగా నీవు త్వరగా నన్ను విని కామ వ్యాధినుండి త్వరగా స్వస్థపరచెదవని భయపడితిని, దానిని ఆర్పివేయుటకంటె తృప్తిపరచగోరితిని. వంకర మార్గములగుండా భక్తిహీన మూఢనమ్మకములో తిరిగితిని, నిజముగా దానియందు నిశ్చయపడక, అయితే నేను భక్తితో వెదకని ఇతరములకంటె దానిని శ్రేష్ఠముగా ఎంచి, దుష్టముగా ఎదుర్కొని.
ఈ లోక నిరీక్షణలను తిరస్కరించి నిన్ను మాత్రమే అనుసరించుట దినదినము ఆలస్యము చేసితినని తలంచితిని, నిశ్చయమైనది ఏదియు కనబడలేదు గనుక, నా గమనమును నడుపుటకు. ఇప్పుడు ఆ దినము వచ్చెను, నాకు నేను తెరవబడవలసినది, నా మనస్సాక్షి నన్ను నిందించవలసినది. «ఇప్పుడు నీవెక్కడ, నా నాలుకా? అనిశ్చిత సత్యము నిమిత్తము వ్యర్థత సామానును విసర్జింప ఇష్టపడవని చెప్పితివి; ఇప్పుడు అది నిశ్చయము, అయినను ఆ భారము ఇంకను నిన్ను అణచును, దానిని వెదకుటలో తమను తాము అంతగా అరిగింపనివారు, అనేక సంవత్సరములు మరింత దానిని తలంచనివారు, వారి భుజములు తేలిక చేయబడి ఎగురుటకు రెక్కలు పొందిరి.» ఈలాగున లోపల కొరుకబడి అత్యంత భయంకర సిగ్గుతో కలవరపడితిని, పాంటిషియానసు ఈలాగున మాట్లాడుచుండగా. అతడు తన కథను వచ్చిన వ్యాపారమును ముగించి తన మార్గమున వెళ్లెను; నేను నాలోనికి. నాకు విరుద్ధముగా ఏమి చెప్పలేదు? ఏ ఖండన కొరడాలతో నా ఆత్మను కొట్టలేదు, అది నన్ను అనుసరించునట్లు, నిన్ను అనుసరింప ప్రయత్నించుచు! అయినను అది వెనుకకు లాగెను; నిరాకరించెను, అయితే సాకు చెప్పలేదు. సమస్త యుక్తులు అయిపోయి ఖండింపబడెను; మూగ వెనుకాడుట మిగిలెను; అది భయపడెను, మరణమువలె, ఆ అలవాటు ప్రవాహమునుండి నియంత్రింపబడుటకు, దానివలన అది మరణమునకు క్షీణించుచుండెను.
అప్పుడు నా అంతరంగ నివాసపు ఈ గొప్ప పోరాటములో, నా ఆత్మకు విరుద్ధముగా నేను బలముగా లేపినది, నా హృదయ గదిలో, మనస్సులోను ముఖములోను కలవరపడి, అలీపియసుపై తిరిగితిని. «మాకేమి అయ్యెను?» అని కేకవేసితిని; «ఇది ఏమి? నీవు ఏమి వింటివి? నేర్పు లేనివారు లేచి బలమువలన పరలోకమును పట్టుకొందురు, మనము మన విద్యతో, హృదయము లేక, ఇదిగో మాంసము రక్తములో పొర్లుచున్నాము! అనుసరింప సిగ్గుపడుచున్నామా, ఇతరులు ముందు వెళ్లిరి గనుక, అనుసరింపకుండుటకు సిగ్గుపడక?» అట్టి కొన్ని మాటలు పలికితిని, నా మనస్సు జ్వరము అతనినుండి నన్ను చించివేసెను, అతడు విస్మయముతో నన్ను చూచుచు మౌనముండెను. ఏలయనగా అది నా అలవాటు స్వరము కాదు; నా నొసలు, చెక్కిళ్లు, కన్నులు, వర్ణము, స్వర స్వభావము, నేను పలికిన మాటలకంటె నా మనస్సు పలికెను. మా నివాసమునకు ఒక చిన్న తోట ఉండెను, ఇల్లంతటివలె మేము వాడుకొనుచుంటిమి; ఏలయనగా ఇంటి యజమానుడు, మా ఆతిథేయుడు, అక్కడ నివసింపలేదు. అక్కడికి నా రొమ్ము కలవరము నన్ను తొందరపెట్టెను, అక్కడ ఎవడును నేను నాతో పెట్టుకొనిన మండు పోరాటమును అడ్డుపెట్టకుండునట్లు, నీవు ఎరిగినట్లు అది అంతమగువరకు, నేను ఎరుగను. మాత్రమే ఆరోగ్యకరముగా చీల్చబడి చావుచుంటిని, బ్రదుకుటకు; నేను ఏ కీడు అని ఎరిగి, త్వరలో ఏ మంచి అగుదునో ఎరుగక. అప్పుడు తోటలోనికి విరమించితిని, అలీపియసు నా అడుగులపై. ఏలయనగా అతని సన్నిధి నా ఏకాంతమును తగ్గింపలేదు; లేక అంత కలవరపడిన నన్ను అతడెట్లు విడువగలడు? ఇంటినుండి సాధ్యమైనంత దూరముగా కూర్చుండితిమి. ఆత్మలో కలవరపడితిని, అత్యంత తీవ్రముగా కోపపడి నీ చిత్తములోనికి నీ నిబంధనలోనికి ప్రవేశింపలేదు, ఓ నా దేవా, నా ఎముకలన్నియు ప్రవేశింపమని నాకు మొఱ్ఱపెట్టి ఆకాశములవరకు దానిని స్తుతించెను. అందులోనికి మనము నౌకలవలనను రథములవలనను పాదములవలనను ప్రవేశింపము, కదలము, ఇంటినుండి మేము కూర్చున్న ఆ స్థలమునకు వచ్చినంత దూరము కూడ కాదు. ఏలయనగా వెళ్లుట మాత్రమే కాక అక్కడికి ప్రవేశించుట వెళ్లగోరుట తప్ప మరొకటి కాదు, అయితే దృఢముగా పూర్ణముగా కోరుట; ఇటు అటు తిరిగి తూగుట కాదు, ఖండితమైన సగము విభజింపబడిన సంకల్పము, పోరాడుచు, ఒక భాగము లేచినకొలది మరొకటి మునుగుచు.
చివరకు నా అనిశ్చయ జ్వరములోనే దేహముతో అనేక అట్టి కదలికలు చేసితిని, మనుష్యులు కొన్ని సార్లు కోరి చేయజాలనివి, అవయవములు లేనియెడల లేక ఇవి పట్టీలతో బంధింపబడినయెడల బలహీనతవలన బలహీనపడినయెడల లేక మరొక విధముగా అడ్డుపడినయెడల. ఈలాగున నా వెంట్రుకలు పీకినయెడల, నా నొసలు కొట్టినయెడల, వేళ్లు కలిపి నా మోకాలి ఆలింగనము చేసినయెడల; కోరితిని, చేసితిని. అయితే కోరి చేయకపోవచ్చును; నా అవయవములలో కదలిక శక్తి విధేయించనియెడల. కాబట్టి అనేకము చేసితిని, «కోరుట» స్వయముగా «శక్తి కలిగియుండుట» కానప్పుడు; నేను పోల్చలేనంత మరింత కోరినదానిని చేయలేదు, త్వరలో కోరినప్పుడు చేయగలిగినదానిని; ఏలయనగా త్వరలో కోరినప్పుడు పూర్ణముగా కోరెదను. ఏలయనగా ఈ సంగతులలో శక్తి సంకల్పముతో ఒక్కటి, కోరుట చేయుట; అయినను అది చేయబడలేదు; నా దేహము నా ఆత్మ యొక్క అతి బలహీన కోరికకు విధేయించి తన సైగతో అవయవములను కదలించుట సులభము, ఆత్మ తనయందు విధేయించి సంకల్పములో మాత్రమే ఈ మహత్తర సంకల్పము నెరవేర్చుటకంటె.
ఈ రాక్షసత్వము ఎక్కడనుండి? ఏ ఉద్దేశమునకు? నీ కృప ప్రకాశించును గాక నేను అడుగునట్లు, మనుష్యుల రహస్య శిక్షలు, ఆదాము కుమారుల ఆ అతి చీకటి వేదనలు, బహుశా నాకు జవాబిచ్చునట్లు. ఈ రాక్షసత్వము ఎక్కడనుండి? ఏ ఉద్దేశమునకు? మనస్సు దేహమును ఆజ్ఞాపించును, అది తక్షణము విధేయించును; మనస్సు తనను ఆజ్ఞాపించును, ఎదుర్కొనబడును. మనస్సు హస్తము కదలింపబడునట్లు ఆజ్ఞాపించును; అంత సిద్ధత ఉన్నది, ఆజ్ఞ విధేయతనుండి కష్టముగా వేరుపరచబడును. అయినను మనస్సు మనస్సు, హస్తము దేహము. మనస్సు మనస్సును ఆజ్ఞాపించును, తన సొంతను, కోరునట్లు, అయినను అది చేయదు. ఈ రాక్షసత్వము ఎక్కడనుండి? ఏ ఉద్దేశమునకు? అది తనను ఆజ్ఞాపించును, నేను చెప్పుచున్నాను, కోరునట్లు, కోరకపోయినయెడల ఆజ్ఞాపింపదు, ఆజ్ఞాపించునది చేయబడదు. అయితే అది పూర్ణముగా కోరదు; కాబట్టి పూర్ణముగా ఆజ్ఞాపింపదు. ఏలయనగా అది కోరినంతవరకు ఆజ్ఞాపించును; ఆజ్ఞాపింపబడినది చేయబడనంతవరకు అది కోరదు. ఏలయనగా సంకల్పము సంకల్పము ఉండునట్లు ఆజ్ఞాపించును; మరొకటి కాదు, తానే. అయితే పూర్ణముగా ఆజ్ఞాపింపదు, కాబట్టి అది ఆజ్ఞాపించునది లేదు. ఏలయనగా సంకల్పము పూర్ణమైనయెడల, అది ఉండునట్లు ఆజ్ఞాపింపను, ఏలయనగా అది ఇప్పటికే ఉండెడిది. కాబట్టి కొంత కోరుట కొంత కోరకుండుట రాక్షసత్వము కాదు, మనస్సు వ్యాధి, అది పూర్ణముగా లేచదు, సత్యమువలన ఎత్తబడి, అలవాటువలన క్రిందికి నొక్కబడి. కాబట్టి రెండు సంకల్పములు ఉన్నవి, వాటిలో ఒకటి పూర్ణము కాదు గనుక; ఒకటి లేనిది మరొకటి కలిగియున్నది.
నీ సన్నిధినుండి వారు నశించుదురు గాక, ఓ దేవా, ఆత్మను వ్యర్థముగా మాట్లాడి మోసపుచ్చువారు నశించునట్లు; ఆలోచించుటలో రెండు సంకల్పములు ఉన్నవని గమనించి, మనలో రెండు మనస్సులు రెండు జాతులవి ఉన్నవని నిశ్చయించువారు, ఒకటి మంచిది మరొకటి కీడు. వారు నిజముగా కీడు, ఈ కీడు సంగతులను పట్టుకొనునప్పుడు; సత్యమును పట్టుకొని సత్యమునకు అంగీకరించినప్పుడు మంచివారగుదురు, నీ అపొస్తలుడు వారితో చెప్పునట్లు, మీరు ఒకప్పుడు చీకటి, ఇప్పుడు ప్రభువునందు వెలుగు. అయితే వారు ప్రభువునందు కాక తమయందు వెలుగగోరి, ఆత్మ స్వభావము దేవుడైనది అని ఊహించి, భయంకర అహంకారమువలన మరింత స్థూల చీకటి చేయబడెదరు; ఏలయనగా నీయొద్దనుండి మరింత దూరముగా వెనుకకు వెళ్లిరి, లోకములోనికి వచ్చు ప్రతి మనుష్యుని వెలిగించు నిజ వెలుగు. మీరు పలుకునది జాగ్రత్తగా చూచుకొని సిగ్గుపడుడి; ఆయనయొద్దకు సమీపించి వెలిగింపబడుడి, మీ ముఖములు సిగ్గుపడవు. నేను ప్రభువు నా దేవుని సేవించుట ఆలోచించునప్పుడు, చిరకాలము నిశ్చయించుకొనినట్లు, కోరినవాడను నేనే, కోరనివాడను నేనే, నేను, నేనే. నేను పూర్ణముగా కోరలేదు, పూర్ణముగా కోరనివాడను కాలేదు. కాబట్టి నాతో పోరాడితిని, నావలన చీల్చబడితిని. ఈ చీలిక నా ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా నాకు సంభవించెను, అయినను మరొక మనస్సు సన్నిధిని కాక నా సొంత శిక్షను సూచించెను. కాబట్టి ఇక దానిని చేసినది నేను కాను, నాలో నివసించు పాపము; మరింత స్వేచ్ఛగా చేసిన పాపము యొక్క శిక్ష, నేను ఆదాము కుమారుడను గనుక.
ఏలయనగా విరుద్ధ సంకల్పములు ఉన్నంత విరుద్ధ స్వభావములు ఉన్నయెడల, ఇప్పుడు రెండు మాత్రమే కాక అనేకము ఉండును. ఒక మనుష్యుడు వారి సమావేశమునకు వెళ్లవలెనో రంగస్థలమునకు వెళ్లవలెనో ఆలోచించినయెడల, ఈ మానికీయులు కేకవేయుదురు, ఇదిగో, ఇక్కడ రెండు స్వభావములు: ఒకటి మంచిది, ఈ వైపు లాగును; మరొకటి కీడు, ఆ వైపు వెనుకకు లాగును. ఏలయనగా విరుద్ధ సంకల్పముల మధ్య ఈ సంశయము మరి ఎక్కడనుండి? అయితే నేను చెప్పుచున్నాను రెండును కీడు: వారివైపు లాగునది, రంగస్థలమువైపు వెనుకకు లాగునది. అయితే వారివైపు లాగు సంకల్పము మంచిది కాదని వారు నమ్మరు. అప్పుడు మనలో ఒకడు ఆలోచించి తన రెండు సంకల్పముల పోరాటములో ఇరుకున పడినయెడల, రంగస్థలమునకు వెళ్లవలెనో మా సంఘమునకు వెళ్లవలెనో? ఈ మానికీయులు కూడ ఏమి జవాబిచ్చవలెనో ఇరుకున పడరా? ఏలయనగా వారు ఒప్పుకొనవలెను (కోరనిది) మా సంఘమునకు నడిపించు సంకల్పము మంచిదని, వారిదియు మంచిదని, వారి రహస్యములను పొంది పట్టుబడినవారు; లేక రెండు దుష్ట స్వభావములు రెండు దుష్ట ఆత్మలు ఒక మనుష్యునియందు పోరాడుచున్నవని భావింపవలెను, వారు చెప్పునది సత్యము కాదు, ఒకటి మంచిది మరొకటి కీడు అని; లేక సత్యమునకు మార్చబడి, ఒకడు ఆలోచించు చోట ఒక ఆత్మ విరుద్ధ సంకల్పముల మధ్య తూగునని ఇక కాదనరు.
కాబట్టి వారు ఇక చెప్పనియ్యక, ఒక మనుష్యునియందు రెండు పోరాడు సంకల్పములు గమనించినప్పుడు, పోరాటము రెండు విరుద్ధ ఆత్మల మధ్య, రెండు విరుద్ధ ద్రవ్యములవి, రెండు విరుద్ధ మూలములనుండి, ఒకటి మంచిది మరొకటి కీడు. ఏలయనగా నీవు, ఓ సత్య దేవా, వారిని ఖండించి అడ్డగించి నిరూపించెదవు; రెండు సంకల్పములు కీడైనప్పుడు, ఒకడు మనుష్యుని విషమువలన చంపవలెనో ఖడ్గమువలన చంపవలెనో ఆలోచించును; ఈ సంపదను లేక ఆ సంపదను మరొకనిది పట్టుకొనవలెనో, రెండును కాలేదు; సుఖాసక్తివలన సుఖము కొనవలెనో దురాశవలన ధనము ఉంచుకొనవలెనో; సర్కసునకు వెళ్లవలెనో రంగస్థలమునకు వెళ్లవలెనో, రెండును ఒక దినమున తెరువబడినయెడల; లేక మూడవది, మరొకని ఇంటిని దోచుకొనుటకు, అవకాశము ఉన్నయెడల; లేక నాలుగవది, వ్యభిచారము చేయుటకు, అదే సమయమున దానికి మార్గము కూడ ఉన్నయెడల; ఇవన్నియు అదే కాల సంధిలో కలిసి, సమానముగా కోరబడి, ఒక సమయమున చేయజాలవు; ఏలయనగా అవి మనస్సును నాలుగు మధ్య చీల్చును, లేక (కోరబడు సంగతుల విశాల వైవిధ్యము మధ్య) మరింత, పోరాడు సంకల్పములు, అయినను అంత వివిధ ద్రవ్యములు ఉన్నవని ఇంకను చెప్పరు. మంచివైన సంకల్పములలోను అట్లే. ఏలయనగా వారిని అడుగుదును, అపొస్తలుని చదువుటలో సంతోషించుట మంచిదా? సోమరి కీర్తనలో సంతోషించుట మంచిదా? సువార్తను గూర్చి సంభాషించుట మంచిదా? ప్రతిదానికి జవాబిచ్చెదరు, «అది మంచిది.» అప్పుడు సమస్తము సమాన సంతోషము ఇచ్చి సమస్తము ఒక్కసారే అయినయెడల? వివిధ సంకల్పములు మనస్సును చీల్చవా, ఏది మరింత ఎన్నుకొనవలెనో ఆలోచించుచు? అయినను అవన్నియు మంచివి, ఒకటి ఎన్నుకొనబడువరకు విరుద్ధము, అక్కడికి ఒక పూర్ణ సంకల్పము మోయబడును, మునుపు అనేకములుగా విభజింపబడినది. ఈలాగున, పైన, నిత్యత్వము మమ్మును సంతోషపెట్టునప్పుడు, కాలిక మేలు సుఖము క్రింద నమ్మును క్రిందికి పట్టుకొనునప్పుడు, అదే ఆత్మ ఇది లేక అది పూర్ణ సంకల్పముతో కోరదు; కాబట్టి ఘోర కలవరములతో చీల్చబడును, సత్యమునుండి దీనిని మొదట ఉంచి, అలవాటునుండి దానిని పక్కన ఉంచదు.
ఈలాగున ఆత్మ రోగినై యాతనపడితిని, నా అలవాటుకంటె మిక్కిలి తీవ్రముగా నన్ను నిందించి, నా గొలుసులో పొర్లి తిరుగుచు, అది పూర్తిగా విరుగువరకు, దానివలన ఇప్పుడు కేవలము, అయినను ఇంకను, పట్టుబడితిని. నీవు, ఓ ప్రభువా, నా అంతరంగములలో కఠిన కృపవలన నాపై నొక్కితివి, భయము సిగ్గు కొరడాలను రెట్టింపు చేసి, నేను మరల దారి ఇయ్యకుండునట్లు, మిగిలిన ఆ కొద్ది బంధమును పగులగొట్టకుండ అది బలము తిరిగి పొంది నన్ను మరింత గట్టిగా బంధించకుండునట్లు. నాతో నేను చెప్పితిని, «ఇప్పుడు చేయబడును గాక, ఇప్పుడు చేయబడును గాక.» పలుకుచు దాదాపు దానిని నెరవేర్చితిని; దాదాపు చేసితిని, చేయలేదు; అయినను నా పూర్వ స్థితికి మునుగలేదు, దగ్గర నిలిచి శ్వాస తీసికొంటిని. మరల ప్రయత్నించితిని, దానికి కొంత తక్కువ కావలెను, కొంత తక్కువ, దాదాపు తాకి పట్టుకొంటిని; అయినను దానిని చేరలేదు, తాకలేదు పట్టుకొనలేదు; మరణమునకు చావుటకు జీవమునకు బ్రదుకుటకు సంశయించి; నేను అలవాటుపడిన చెడ్డది నేను అలవాటుపడని మంచిదానికంటె నాపై మరింత ప్రభావము చూపెను; నేను నేను కానివాడనగు ఆ క్షణము, అది నాకు సమీపించినకొలది మరింత గొప్ప భయము నాకు కలిగించెను; అయినను నన్ను వెనుకకు కొట్టలేదు త్రిప్పలేదు, తూగుచుండ నన్ను పట్టుకొనెను.
ఆటవస్తువుల ఆటవస్తువులు, వ్యర్థతల వ్యర్థతలు, నా పురాతన యజమానురాండ్రు, ఇంకను నన్ను పట్టుకొనెను; నా మాంసపు అంగీని పీకి మృదువుగా గుసగుసలాడెను, «మమ్మును త్రోసివేయుచున్నావా? ఆ క్షణమునుండి మేము ఇక నిత్యము నీతో ఉండమా? ఆ క్షణమునుండి ఇది లేక అది నీకు ఇక నిత్యము ధర్మము కాదా?» నేను «ఇది లేక అది» అని చెప్పినదానిలో వారు సూచించినది ఏమి, వారు ఏమి సూచించిరి, ఓ నా దేవా? నీ కృప నీ దాసుని ఆత్మనుండి దానిని త్రిప్పును గాక. ఏ అపవిత్రతలు సూచించిరి! ఏ సిగ్గు! ఇప్పుడు సగముకంటె మిక్కిలి తక్కువ వింటిని, బహిరంగముగా తమను చూపి నన్ను ఎదుర్కొనక, నా వీపు వెనుక గొణుగునట్లు, నేను వెళ్లుచుండగా రహస్యముగా నన్ను పీకి, వారివైపు వెనుకకు చూచునట్లు. అయినను నన్ను మందగించిరి, వారినుండి పగులగొట్టి దులుపుకొని నేను పిలువబడిన చోటికి గంతు వేయుటకు సంశయించునట్లు; బలవంతమైన అలవాటు నాతో చెప్పుచు, «వాటి లేకుండ నీవు బ్రదుకగలవని తలంచుచున్నావా?»
అయితే ఇప్పుడు అది అతి బలహీనముగా పలికెను. ఏలయనగా నేను ముఖము ఉంచిన ఆ పక్కన, వణుకుచు వెళ్లగోరిన చోట, నిగ్రహము యొక్క పవిత్ర ఘనత నాకు కనబడెను, ప్రశాంతము, అయినను సడలినది కాదు, ఉల్లాసము, యథార్థముగా నన్ను రమ్మని సంశయింపవద్దని ఆకర్షించుచు; చేర్చుకొని ఆలింగనము చేసికొనుటకు చాపి, మంచి ఉదాహరణల సమూహములతో నిండిన తన పరిశుద్ధ హస్తములు; ఇక్కడ అనేక యౌవనులు కన్యలు ఉండిరి, యౌవనము ప్రతి వయస్సు సమూహము, గంభీర వితంతువులు వృద్ధ కన్యలు; నిగ్రహము తాను సమస్తములో, బంజరు కాదు, ఆనందపు పిల్లల ఫలవంతమైన తల్లి, నీవు ఆమె భర్తవు, ఓ ప్రభువా. ఒప్పింపు ఎగతాళితో నాపై చిరునవ్వు చూపెను, చెప్పునట్లు, «ఈ యౌవనులు ఈ కన్యలు చేయగలిగినది నీవు చేయజాలవా? లేక వారు తమయందు చేయగలరా, ప్రభువు వారి దేవునియందు కాక? ప్రభువు వారి దేవుడు నన్ను వారికి ఇచ్చెను. నీవెందుకు నీయందు నిలుచుచున్నావు, ఈలాగున నిలువలేక? ఆయనపై నిన్ను విసురుము, భయపడకుము ఆయన తనను ఉపసంహరించుకొనడు నీవు పడునట్లు; నిర్భయముగా ఆయనపై నిన్ను విసురుము, ఆయన చేర్చుకొని నిన్ను స్వస్థపరచును.» నేను అత్యంత సిగ్గుపడితిని, ఆ ఆటవస్తువుల గొణుగుడు ఇంకను వినుచు తూగుచుంటిని గనుక. ఆమె మరల చెప్పినట్లు కనబడెను, «భూమిపైనున్న నీ ఆ అపవిత్ర అవయవములకు విరుద్ధముగా నీ చెవులు మూయుము, అవి మృతపరచబడునట్లు. అవి నీకు సుఖములు చెప్పును, అయితే ప్రభువు నీ దేవుని ధర్మశాస్త్రము చెప్పునట్లు కాదు.» నా హృదయములో ఈ వివాదము స్వయమునకు స్వయము మాత్రమే. అయితే అలీపియసు నా పక్కన దగ్గర కూర్చుండి, మౌనముగా నా అసాధారణ భావము ఫలితము కాచెను.
అయితే గాఢ పరిశీలన నా ఆత్మ రహస్య అడుగునుండి నా సమస్త దుర్భాగ్యమును నా హృదయ దృష్టి ఎదుట సమకూర్చి రాశి చేసినప్పుడు; గొప్ప తుఫాను లేచెను, కన్నీళ్ల గొప్ప వర్షము తెచ్చి. దానిని పూర్తిగా కార్చుటకు, దాని సహజ వ్యక్తీకరణలలో, అలీపియసునుండి లేచితిని; ఏడ్చు కార్యమునకు ఏకాంతము మరింత తగినదని సూచింపబడెను; అతని సన్నిధి కూడ నాకు భారము కాకుండునంత దూరము విరమించితిని. అప్పుడు నాతో ఈలాగున ఉండెను, అతడు దానిలో కొంత గ్రహించెను; ఏలయనగా ఏదో పలికియుందునని తలంచుచున్నాను, నా స్వరము ఏడ్పుతో ఉక్కిరిబిక్కిరి అయినట్లు కనబడెను, ఈలాగున లేచితిని. అతడు మేము కూర్చున్నచోట నిలిచెను, అత్యంత విస్మయమొంది. ఎట్లో నాకు తెలియదు ఒక అంజూరపు చెట్టుక్రింద నన్ను విసిరి, నా కన్నీళ్లకు పూర్ణ మార్గము ఇచ్చితిని; నా కన్నుల ప్రవాహములు నీకు అంగీకార బలిగా కారెను. నిజముగా ఈ మాటలలో కాదు, అయినను ఈ ఉద్దేశమునకు, నీతో అనేకము పలికితిని; నీవు, ఓ ప్రభువా, ఎంతకాలము? ఎంతకాలము, ప్రభువా, నిత్యము కోపపడుదువా? మా పూర్వ అన్యాయములను జ్ఞాపకము చేసికొనకుము, వాటివలన నేను పట్టుబడితినని అనుభవించితిని. ఈ దుఃఖ మాటలను పంపితిని: ఎంతకాలము, ఎంతకాలము, «రేపు, రేపు?» ఇప్పుడు ఎందుకు కాదు? ఈ ఘడియ నా అపవిత్రతకు అంతము ఎందుకు లేదు?
ఈలాగున నా హృదయపు అతి చేదు పశ్చాత్తాపములో మాట్లాడుచు ఏడ్చుచుండగా, ఇదిగో, పొరుగు ఇంటినుండి ఒక స్వరము వింటిని, బాలునిదో కన్యదో ఎరుగను, పాడుచు తరచుగా పునరావృతము చేయుచు, «తీసికొని చదువుము; తీసికొని చదువుము.» తక్షణము నా ముఖము మారెను, పిల్లలు ఏ జాతి ఆటలోనైనను అట్టి మాటలు పాడు అలవాటు ఉన్నదో అతి ఏకాగ్రముగా తలంచసాగితిని; అట్టిది ఎన్నడును వినియుండనని జ్ఞాపకము చేసికొనజాలలేదు. కాబట్టి నా కన్నీళ్ల ప్రవాహమును అడ్డగించి లేచితిని; గ్రంథము తెరచి నేను కనుగొను మొదటి అధ్యాయము చదువుటకు దేవునినుండి ఆజ్ఞ తప్ప మరొకటి కాదని అర్థము చేసికొని. ఏలయనగా అంటోనీని గూర్చి వింటిని, సువార్త చదువుచుండగా లోనికి వచ్చి హెచ్చరణ పొందెను, చదువబడుచున్నది తనతో పలుకబడినట్లు: వెళ్లి నీకున్నదంతయు అమ్మి పేదలకు ఇమ్ము, పరలోకములో నీకు నిధి ఉండును, వచ్చి నన్ను అనుసరించుము; అట్టి వాక్కువలన వెంటనే నీవైపు మార్చబడెను. అప్పుడు ఆతురతతో అలీపియసు కూర్చున్న స్థలమునకు తిరిగి వచ్చితిని; అక్కడ అపొస్తలుని సంపుటము ఉంచితిని అక్కడనుండి లేచినప్పుడు. పట్టుకొని తెరచి మౌనముగా నా కన్నులు మొదట పడిన భాగము చదివితిని: తినిపోవుటలోను త్రాగుబోతుతనములోను కాదు, శయ్యాసుఖములోను కామాతురతలోను కాదు, కలహములోను అసూయలోను కాదు; ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ధరించుకొనుడి, కామములో మాంసము కొరకు సిద్ధపాటు చేసికొనకుడి. ఇక చదువలేదు; అవసరము లేదు; ఏలయనగా ఈ వాక్యము అంతమున తక్షణము, హృదయములోనికి నింపబడిన ప్రశాంతత వెలుగువలె, సంశయ చీకటి అంతయు అదృశ్యమాయెను.
అప్పుడు వేళ్లు మధ్య ఉంచి, లేక మరొక గుర్తు, సంపుటము మూసి, ప్రశాంత ముఖముతో అలీపియసుకు తెలిపితిని. అతనియందు ఏమి పనిచేయబడెనో, నేను ఎరుగనిది, ఈలాగున నాకు చూపెను. నేను చదివినది చూడమని అడిగెను; చూపితిని; నేను చదివినదానికంటె ముందుకు చూచెను, తరువాత వచ్చినది నేను ఎరుగలేదు. ఇది వచ్చెను, విశ్వాసములో బలహీనుడైనవానిని చేర్చుకొనుడి; దానిని తనకు ఆపాదించి నాకు బయలుపరచెను. ఈ హెచ్చరణవలన అతడు బలపరచబడెను; మంచి నిశ్చయముతోను ఉద్దేశముతోను, అతని స్వభావమునకు అతి అనుగుణము, దానియందు అతడు ఎల్లప్పుడు నాకంటె మిక్కిలి భేదము కలిగియుండెను, మంచిదానికి, ఏ అల్లకల్లోల ఆలస్యము లేక నాతో చేరెను. అక్కడనుండి నా తల్లియొద్దకు వెళ్లుదుము; ఆమెకు చెప్పుదుము; ఆమె సంతోషించును; ఏ క్రమమున జరిగెనో వివరించుదుము; ఆమె సంతోషముతో గంతులు వేసి విజయోత్సవము చేసి నిన్ను ధన్యవదించును, మేము అడుగునదానికంటె తలంచునదానికంటె అధికముగా చేయగలవాడవు; నా నిమిత్తము ఆమె అలవాటుగా యాచించినదానికంటె మరింత నీవు ఆమెకు ఇచ్చితివని గ్రహించెను, ఆమె కనికరమైన అతి దుఃఖ మూలుగులవలన. ఏలయనగా నీవు నన్ను నీవైపు మార్చితివి, భార్యను వెదకకుండునట్లు ఈ లోకపు ఏ నిరీక్షణను వెదకకుండునట్లు, ఆ విశ్వాస నియమములో నిలిచి, అనేక సంవత్సరముల క్రితము దర్శనములో నన్ను ఆమెకు చూపినచోట. నీవు ఆమె విలాపమును సంతోషముగా మార్చితివి, ఆమె కోరినదానికంటె మిక్కిలి సమృద్ధిగా, ఆమె మునుపు కోరినదానికంటె మిక్కిలి అమూల్యముగాను శుద్ధముగాను, నా దేహమువలన మనుమలు కలిగియుండుటవలన.
↑ పైకి తిరుగుము