కార్తేజునకు వచ్చితిని, అక్కడ నా చెవులలో చుట్టూ అపవిత్ర ప్రేమల కొలిమి పాడెను. నేనింకను ప్రేమింపలేదు, అయినను ప్రేమించుటను ప్రేమించితిని, లోతుగా నాటబడిన లేమినుండి, లేమి లేనందుకు నన్ను నేను ద్వేషించితిని. ప్రేమింపగల దానిని వెదకితిని, ప్రేమించుటయందు ప్రేమించుచు, క్షేమమును ద్వేషించితిని, ఉరులు లేని మార్గమును. ఏలయనగా నాలో ఆ అంతరంగ ఆహారము యొక్క కరువు ఉండెను, నీవే నా దేవా; అయినను ఆ కరువువలన నాకు ఆకలి లేదు; అక్షయ పోషణకు ఏ వాంఛయు లేకుండితిని, దానితో నిండినందువలన కాదు, మరింత శూన్యుడనైనకొద్దీ దానిని మరింత అసహ్యించుకొంటిని. ఈ కారణముచే నా ఆత్మ రోగముగాను పుండ్లతో నిండినదిగాను ఉండెను, దీనముగా తనను తాను బయటికి విసిరెను, ఇంద్రియ విషయముల స్పర్శచే గోకబడగోరుచు. అయినను వీటికి ఆత్మ లేనియెడల అవి ప్రేమ విషయములు కావు. కాబట్టి ప్రేమించుటయు ప్రేమింపబడుటయు నాకు మధురము; అయితే నేను ప్రేమించిన వ్యక్తిని అనుభవింపగలిగినప్పుడు మరింత. కాబట్టి స్నేహపు ఊటను కామేచ్ఛ మాలిన్యముతో అపవిత్రపరచితిని, దాని కాంతిని కామేచ్ఛ నరకముతో కమ్మితిని; ఈలాగున మాలిన్యుడను అయోగ్యుడనై, అతిశయ వ్యర్థతచే సుందరుడను మర్యాదగలవాడను కాగోరితిని. అప్పుడు నేను ఉరులో పడగోరిన ప్రేమలోనికి తలక్రిందులుగా పడితిని. నా దేవా, నా కనికరమా, నీ గొప్ప మంచితనమునుండి ఆ మధురముపై ఎంత పిత్తము నాకు చల్లితివి? ఏలయనగా నేను ప్రేమింపబడి, రహస్యముగా అనుభవ బంధమునకు చేరితిని; ఆనందముతో దుఃఖము తెచ్చు సంకెళ్లతో బంధింపబడితిని, అసూయ ఇనుప కాల్చిన కోరడలతోను సంశయములతోను భయములతోను కోపములతోను జగడములతోను కొరడాకొట్టబడునట్లు.
రంగస్థల నాటకములు కూడా నన్ను ఈడ్చుకొనిపోయెను, నా దుఃఖముల ప్రతిబింబములతోను నా అగ్నికి ఇంధనముతోను నిండినవి. మనుష్యుడు దుఃఖకరమైన విషాద సంగతులను చూచి దుఃఖింపగోరుట ఎందుకు, తాను ఏ మాత్రము సహింపనొల్లనివాటిని? అయినను ప్రేక్షకుడుగా వాటియందు దుఃఖము అనుభవింపగోరును, ఈ దుఃఖమే అతని సుఖము. ఇది దీనమైన వెర్రితనము కాక మరేమి? ఏలయనగా మనుష్యుడు ఈ క్రియలచే మరింత కదలింపబడును, అట్టి వాంఛలనుండి అతడు మరింత స్వతంత్రుడు కానియెడల. ఏమైనను, తన స్వంత వ్యక్తిత్వములో అతడు శ్రమపడునప్పుడు అది దుఃఖమని పిలువబడును; ఇతరులయందు కనికరము చూపునప్పుడు అది కనికరము. అయితే కల్పిత రంగస్థల వాంఛలయందు ఇది ఎట్టి కనికరము? ఏలయనగా వినువాడు ఉపశమింపబడుటకు పిలువబడడు, దుఃఖింపుటకు మాత్రమే; ఈ కల్పనలను నటించువానికి అతడు మరింత చప్పట్లు కొట్టును, అతడు మరింత దుఃఖించినకొద్దీ. ఆ వ్యక్తుల ఆపదలు (పురాతన కాలమువైనను మాత్రము కల్పనైనను) అట్లు నటింపబడినయెడల ప్రేక్షకుడు కన్నీళ్లకు కదలింపబడనియెడల, అతడు అసహ్యముతోను విమర్శతోను వెళ్లిపోవును; అయితే అతడు వాంఛకు కదలింపబడినయెడల శ్రద్ధగా నిలిచి ఆనందముతో ఏడ్చును.
అయితే దుఃఖములు కూడా ప్రేమింపబడునా? నిజమునకు అందరు ఆనందము కోరుదురు. లేక ఎవడును దీనుడు కాగోరనప్పుడు, అయినను కనికరుడు కాగోరునా? అది వాంఛ లేకుండ ఉండజాలదు గనుక, ఈ ఒక్క కారణముచే వాంఛలు ప్రేమింపబడునా? ఇదియు స్నేహపు ఆ సిరనుండి పుట్టును. అయితే ఆ సిర ఎక్కడికి పోవును? ఎక్కడికి ప్రవహించును? ఎందుకు అది ఆ కీలు ప్రవాహములోనికి పరుగెత్తును, మాలిన్య కామేచ్ఛ యొక్క ఆ రాక్షస ఆటుపోట్లను పొంగించునది, అందులోనికి అది స్వేచ్ఛగా మార్చబడి రూపాంతరము చెందును, తన స్వంత చిత్తముచే తన పరలోక నిర్మలత్వమునుండి పడవేయబడి చెడిపోవుచు? అయితే కనికరము తొలగింపబడవలెనా? ఏ మాత్రము కాదు. కాబట్టి దుఃఖములు కొన్నిసార్లు ప్రేమింపబడనిమ్ము. అయితే అపవిత్రతను జాగ్రత్తపడుము, ఓ నా ఆత్మా, నా దేవుని కాపుదలక్రింద, మా పితరుల దేవుడు, నిత్యము స్తుతింపదగినవాడు సమస్తమునకు పైగా ఘనపరచదగినవాడు, అపవిత్రతను జాగ్రత్తపడుము. ఏలయనగా నేనిప్పుడు కనికరింపుట మానలేదు; అయితే అప్పుడు రంగస్థలములలో ప్రేమికులు దుష్టముగా ఒకరినొకరు అనుభవించినప్పుడు వారితో సంతోషించితిని, ఇది నాటకములో కల్పన మాత్రమైనను. వారు ఒకరినొకరు పోగొట్టుకొనినప్పుడు, మిక్కిలి కనికరము గలవానివలె వారితో దుఃఖించితిని, అయినను రెండింటియందు నాకు ఆనందము ఉండెను. అయితే ఇప్పుడు తన దుష్టత్వమునందు సంతోషించువానిని నేను మరింత కనికరించుచున్నాను, ఏదో నాశనకరమైన సుఖమును ఏదో దీనమైన సుఖమును పోగొట్టుకొనుటచే కష్టము పొందునట్లు ఎంచబడు వానికంటె. ఇది నిశ్చయముగా నిజమైన కనికరము, అయితే ఇందులో దుఃఖము ఆనందింపదు. ఏలయనగా దీనుల కొరకు దుఃఖించువాడు తన దయా కర్తవ్యము నిమిత్తము మెచ్చబడినను, నిజముగా కనికరము గలవాడు దుఃఖించుటకు ఏమియు లేకుండుటను కోరును. ఏలయనగా సద్భావము దుర్భావము అయినయెడల (అది ఎన్నడును కాలేదు), అప్పుడు నిజముగా యథార్థముగా కనికరించువాడు కొందరు దీనులు ఉండవలెనని కోరవచ్చును, తాను కనికరించునట్లు. కొంత దుఃఖము అప్పుడు అనుమతింపబడవచ్చును, ఏదియు ప్రేమింపబడకూడదు. ఏలయనగా ఓ ప్రభువా దేవా, నీవు ఈలాగున చేయుదువు, మనకంటె మరింత నిర్మలముగా ఆత్మలను ప్రేమించి మరింత అక్షయముగా వారిని కనికరించువాడవు, అయినను ఏ దుఃఖముచే గాయపడవు. ఈ సంగతులకు ఎవడు చాలును?
అయితే దీనుడనైన నేను అప్పుడు దుఃఖింపగోరి, దుఃఖించుటకు దానిని వెదకితిని, మరొకని, అదియు కల్పితమైన నటింపబడిన దుఃఖములో, నాకు అత్యంత ఇష్టమైనదియు అత్యంత తీవ్రముగా నన్ను ఆకర్షించినదియు నాకు కన్నీళ్లు తెచ్చిన నటన. నీ మందనుండి తప్పిపోయి నీ కాపుదలను సహింపని దుఃఖిత గొఱ్ఱెనై నేను మాలిన్య రోగముతో సోకబడుట ఏమి ఆశ్చర్యము? ఇక్కడనుండి దుఃఖముల ప్రేమ; నాలో లోతుగా దిగునవి కావు; ఏలయనగా నేను చూడగోరినదానిని సహింపగోరలేదు; అయితే వారి కల్పనలు వినుటచే ఉపరితలమును తేలికగా గీరునవి; వాటిపై, విషము పూసిన గోళ్లవలె, మండు వాపు, గడ్డలు, కుళ్లిన పుండు వచ్చెను. నా జీవితము అట్టిదై, ఓ నా దేవా, అది జీవితమా?
నీ నమ్మకమైన కనికరము దూరమునుండి నాపై వ్రేలాడెను. ఎంత ఘోరమైన దోషములపై నన్ను నేను క్షీణింపజేసితిని, అపవిత్ర కుతూహలమును వెంబడించుచు, నిన్ను విడిచి అది నన్ను మోసపు అగాధమునకును దయ్యముల మోసపు సేవకును తెచ్చునట్లు, వారికి నా దుష్ట క్రియలను బలి అర్పించితిని, ఈ సమస్తములో నీవు నన్ను కొరడాకొట్టితివి! నీ సంఘ గోడలలో నీ ఉత్సవములు ఆచరింపబడుచుండగానే, నేను మరణమునకు యోగ్యమైన ఫలముల గల పనిని కోరి సాధింప ధైర్యము చేసితిని, దాని నిమిత్తము నీవు ఘోర శిక్షలతో నన్ను కొరడాకొట్టితివి, నా దోషమునకు ఏమియు కాకున్నను, ఓ నా అతిశయ కనికరమా, నా దేవా, ఆ భయంకర నాశనకారులనుండి నా ఆశ్రయమా, వారి మధ్య నేను మొండి మెడతో తిరిగితిని, నీనుండి మరింత దూరముగా తొలగుచు, నా మార్గములను ప్రేమించుచు నీవి కాక, సంచార స్వేచ్ఛను ప్రేమించుచు.
మెచ్చదగినవని ఎంచబడిన ఆ అభ్యాసములు కూడా వ్యాజ్యాస్థలములలో శ్రేష్ఠుడగుటకు చూచెను; మరింత స్తుతింపబడినకొద్దీ మరింత కపటి. మనుష్యుల అంధత్వము ఇట్టిది, తమ అంధత్వమునందే అతిశయించుచు. ఇప్పుడు నేను వాక్చాతుర్య పాఠశాలలో ప్రధానుడనైతిని, దానియందు గర్వముగా సంతోషించి అహంకారముతో ఉబ్బితిని, అయినను (ప్రభువా, నీవు ఎరుగుదువు) మరింత ప్రశాంతుడను, ఆ «కూల్చువారు» కూల్చుటనుండి పూర్ణముగా తొలగినవాడను (ఈ అపశకున దయ్యపు పేరు ధైర్యమునకు బాగా గుర్తు) వారి మధ్య నేను నివసించితిని, నేను వారివలె కూడా కానందుకు నిర్లజ్జ సిగ్గుతో. వారితో నివసించితిని, కొన్నిసార్లు వారి స్నేహమునందు ఆనందించితిని, వారి క్రియలను నేను ఎల్లప్పుడు అసహ్యించుకొంటిని—అనగా వారి «కూల్చుటలు,» వాటిచే వారు పరాయివారి వినయమును దురాశగా హింసించిరి, ఉచితమైన ఎగతాళిచే కలవరపరచి, దానిపై తమ దుష్ట జననమును పోషించుచు. దయ్యముల క్రియలకు వీటికంటె పోలిక గలవి ఏమియు లేవు. కాబట్టి వారు «కూల్చువారు» అని పిలువబడుటకంటె నిజముగా మరేమి పిలువబడగలరు? తాము మొదట కూల్చబడి పూర్ణముగా వక్రపరచబడినవారు, మోసపు ఆత్మలు రహస్యముగా వారిని ఎగతాళి చేసి మోసపుచ్చుచు, అందులో తాము ఇతరులను ఎగతాళి చేసి మోసపుచ్చ ఆనందించుదురు.
ఇట్టివారి మధ్య, నా ఆ అస్థిర వయస్సులో, వాక్చాతుర్య గ్రంథములు నేర్చుకొంటిని, అందులో నేను ప్రసిద్ధుడనగుటకు కోరితిని, నాశనకరమైన వ్యర్థమహిమ గమ్యమునుండి, మనుష్య వ్యర్థతయందలి ఆనందము. సాధారణ అభ్యాస క్రమములో సిసెరో యొక్క ఒక గ్రంథము నాకు తగిలెను, ఎవని మాటను దాదాపు అందరు మెచ్చుదురు, అతని హృదయమును కాదు. ఈ అతని గ్రంథము తత్త్వశాస్త్రమునకు హెచ్చరికను కలిగియున్నది, «హార్టెన్సియస్» అని పిలువబడును. అయితే ఈ గ్రంథము నా వాంఛలను మార్చెను, ఓ ప్రభువా నా ప్రార్థనలను నీవైపు త్రిప్పెను; నాకు ఇతర ఉద్దేశములను కోరికలను కలిగించెను. ప్రతి వ్యర్థ నిరీక్షణ ఒక్కసారే నాకు నిష్ప్రయోజనమాయెను; జ్ఞానము యొక్క అమరత్వము కొరకు నమ్మశక్యము కాని మండు వాంఛతో కోరితిని, ఇప్పుడు నీ యొద్దకు తిరిగి రావునట్లు లేవ నారంభించితిని. ఏలయనగా నా నాలుకను పదును చేయుటకు కాదు (ఈ సంగతిని నా తల్లి భత్యములతో కొనుచున్నట్లు కనబడెను, నా పందొమ్మిదవ సంవత్సరములో, నా తండ్రి రెండు సంవత్సరముల క్రితము చనిపోయెను), నా నాలుకను పదును చేయుటకు ఆ గ్రంథమును వాడలేదు; అది నాకు తన శైలిని కాక తన విషయమును నింపెను.
ఓ నా దేవా, నేనప్పుడెంత మండితిని, భూసంగతులనుండి నీవైపు మరల ఎక్కుటకు ఎంత మండితిని, నీవు నాతో ఏమి చేయగోరుదువో నాకు తెలియదు? ఏలయనగా నీయందు జ్ఞానము ఉన్నది. అయితే జ్ఞాన ప్రేమ గ్రీకులో «ఫిలాసఫీ» అనబడును, దానితో ఆ గ్రంథము నన్ను మండించెను. తత్త్వశాస్త్రము ద్వారా మోసపుచ్చువారు కొందరు ఉన్నారు, గొప్పదియు మృదువైనదియు గౌరవనీయమైనదియునగు పేరుక్రింద తమ పొరపాటులను రంగు వేసి మరుగుపరచుచు; ఆ కాలమునను పూర్వ కాలములలోను అట్టివారు దాదాపు అందరు ఆ గ్రంథములో నిందింపబడి చూపబడిరి; అక్కడ నీ ఆత్మ యొక్క ఆరోగ్యకరమైన సలహా కూడా స్పష్టపరచబడెను, నీ మంచి భక్తిగల దాసుని ద్వారా: ఎవడును తత్త్వశాస్త్రముచేతను వ్యర్థ మోసముచేతను మిమ్మును చెరుపకుండ జాగ్రత్తపడుడి, మనుష్యుల సంప్రదాయము చొప్పున, లోక మూలతత్త్వముల చొప్పున, క్రీస్తు చొప్పున కాక. ఏలయనగా ఆయనయందు దేవత్వపు సమస్త పరిపూర్ణత శరీరముగా నివసించును. అప్పటి కాలమున (ఓ నా హృదయపు వెలుగా, నీవు ఎరుగుదువు) అపొస్తలుల లేఖనము నాకు తెలియదు గనుక, ఆ హెచ్చరికయందు నేను ఆనందించితిని, ఇంతవరకే, దానిచే నేను బలముగా రేపబడి మండింపబడి జ్వలింపబడి ప్రేమించుటకు వెదకుటకు పొందుటకు పట్టుకొనుటకు కౌగలించుటకు, ఈ శాఖను లేక ఆ శాఖను కాక జ్ఞానము తానే ఏదైనను; ఈలాగున మండింపబడిన నన్ను ఆపినది ఒక్కటే, అందులో క్రీస్తు నామము లేదు. ఏలయనగా ఈ నామము, ఓ ప్రభువా నీ కనికరము చొప్పున, నా రక్షకుడైన నీ కుమారుని ఈ నామము, నా కోమల హృదయము నా తల్లి పాలతోనే భక్తితో త్రాగి లోతుగా నిలువచేసికొనెను; ఆ నామము లేనిదేదియు, ఎంత నేర్పరియైనను మరుగైనను సత్యమైనను, నన్ను పూర్ణముగా పట్టుకొనలేదు.
కాబట్టి పరిశుద్ధ లేఖనములవైపు నా మనస్సును వంచ నిశ్చయించుకొంటిని, అవి ఏమో చూచుటకు. అయితే ఇదిగో, గర్విష్ఠులకు అర్థము కానిదియు పిల్లలకు తెరవబడనిదియు నేను చూచుచున్నాను, ప్రవేశమున తగ్గింపు, లోపల ఉన్నతము, రహస్యములతో కప్పబడినది; నేను దానిలోనికి ప్రవేశింపగలిగినవాడను కాను, దాని అడుగుజాడలను అనుసరించుటకు నా మెడను వంచగలిగినవాడను కాను. ఏలయనగా నేనిప్పుడు పలుకునట్లు ఆ లేఖనములవైపు తిరిగినప్పుడు భావింపలేదు; అవి టల్లీ గాంభీర్యముతో పోల్చుటకు అయోగ్యములుగా నాకు తోచెను; నా ఉబ్బిన గర్వము వాటి తగ్గింపునుండి తొలగెను, నా పదునైన బుద్ధి వాటి అంతరంగమును చొచ్చుకొనజాలలేదు. అయినను అవి చిన్నవానిలో పెరుగునట్టివి. అయితే నేను చిన్నవాడనగుటను తిరస్కరించితిని; గర్వముతో ఉబ్బి నన్ను గొప్పవానిగా ఎంచుకొంటిని.
కాబట్టి గర్వముగా మూఢులైన, అతి శరీరసంబంధులైన, వదరుబోతులైన మనుష్యులలో పడితిని, వారి నోళ్లలో సాతాను ఉరులు ఉండెను, నీ నామము యొక్క అక్షరముల మిశ్రమముతోను మా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామముతోను పరిశుద్ధాత్మ పరాక్లీతు మా ఆదరణకర్త నామముతోను జిగురు పూయబడినవి. ఈ నామములు వారి నోటినుండి తొలగలేదు, అయితే ధ్వని మాత్రమే నాలుక శబ్దము మాత్రమే, హృదయము సత్యము లేనిది. అయినను వారు «సత్యము, సత్యము» అని కేకవేసి దానిని గూర్చి నాకు ఎక్కువ పలికిరి, అయినను అది వారియందు లేదు; వారు అబద్ధము పలికిరి, నిన్ను గూర్చి మాత్రమే కాదు (నీవు నిజముగా సత్యము), ఈ లోక మూలతత్త్వములను గూర్చి సహితము, నీ సృష్టి. నిజమునకు వాటిని గూర్చి సత్యము పలికిన తత్త్వవేత్తలను సహితము నేను దాటిపోవలసియుండెను, నా తండ్రీ నీ ప్రేమ నిమిత్తము, అత్యుత్తముడవు, సుందరమైన సమస్తముయొక్క సౌందర్యమా. ఓ సత్యమా సత్యమా, అప్పుడే నా ఆత్మ మజ్జ నీ కొరకు ఎంత లోపలికి తపించెను, వారు తరచుగాను వివిధముగాను అనేక గొప్ప గ్రంథములలో నీనుండి నాకు ప్రతిధ్వనించినప్పుడు, అయినను అది ప్రతిధ్వని మాత్రమే కదా? ఇవి నాకు వడ్డింపబడిన పాత్రలు, నీ కొరకు ఆకలిగొను నాకు, నీకు బదులుగా సూర్యుని చంద్రుని వడ్డించిరి, నీ సుందర క్రియలు, అయినను నీ క్రియలు, నీవు కావు, నీ మొదటి క్రియలు కూడా కావు. ఏలయనగా నీ ఆత్మీయ క్రియలు ఈ శరీర క్రియలకు ముందు, అవి పరలోకమైనను ప్రకాశించునవైనను. అయితే నేను నీ ఆ మొదటి క్రియల కొరకు సహితము ఆకలిదప్పులు గొనలేదు, నీ కొరకే, సత్యమా, ఎవనియందు మార్పు లేదు తిరుగుడు నీడ లేదు; అయినను వారు ఆ పాత్రలలో నాకు మెరుసు భ్రమలను ఉంచిరి, వాటికంటె ఈ సూర్యుని ప్రేమించుట మేలు (అది మా దృష్టికి కనీసము నిజము), మా కన్నులచే మా మనస్సును మోసపుచ్చు ఆ భ్రమలకంటె. అయినను వాటిని నీవే అని తలంచితిని గనుక వాటిని తినితిని; ఆతురతతో కాదు, ఏలయనగా నీవు వాటిలో నాకు నీవున్నట్లు రుచింపలేదు; నీవు ఈ శూన్యములు కావు, నేను వాటిచే పోషింపబడలేదు, క్షీణింపబడితిని మరింత. నిద్రలోని ఆహారము మేలుకొని తిను ఆహారమువలె మిక్కిలి కనబడును; అయినను నిద్రించువారు దానిచే పోషింపబడరు, వారు నిద్రించుచున్నారు గనుక. అయితే అవి నీకు ఏ రీతిగాను పోలిక కావు, నీవు నాతో ఇప్పుడు పలికినట్లు; ఏలయనగా అవి శరీర భ్రమలు, అబద్ధ దేహములు, వాటికంటె మనము మాంస దృష్టితో చూచు ఈ నిజ దేహములు, పరలోకమైనను భూమివైనను, మరింత నిశ్చయము; ఈ సంగతులను మృగములును పక్షులును మనవలె గ్రహించును, మనము వాటిని ఊహించుకొనునప్పటికంటె అవి మరింత నిశ్చయము. మరల, వాటిని మనము మరింత నిశ్చయముగా ఊహించుకొనుదుము, వాటిచే ఉనికి లేని మరింత విశాలమైన అనంత దేహములను ఊహించుటకంటె. అట్టి శూన్య పొట్టులను నేనప్పుడు తినితిని; తినబడలేదు. అయితే నా ఆత్మ ప్రేమా నీవు, ఎవని కొరకు చూచుచు నేను క్షీణించుచున్నానో, నేను బలవంతుడనగునట్లు, మనము చూచు ఆ దేహములు కావు, పరలోకములోనైనను; అక్కడ మనము చూడనివి కావు; ఏలయనగా నీవు వాటిని సృజించితివి, నీ ప్రధాన క్రియలలో వాటిని లెక్కించవు. అయితే నా ఆ భ్రమలనుండి నీవెంత దూరము, అసలు లేని దేహముల భ్రమలు, వాటికంటె ఉన్న దేహముల ప్రతిబింబములు మరింత నిశ్చయము, దేహములు తాము ఇంకను నిశ్చయము, అయినను నీవు అవి కావు; దేహముల జీవమైన ఆత్మ కూడా కావు. కాబట్టి దేహముల జీవము దేహములకంటె మేలు మరింత నిశ్చయము. అయితే నీవు ఆత్మల జీవము, జీవముల జీవము, నీయందు జీవము గలవాడవు; మారవు, నా ఆత్మ జీవమా.
అప్పుడు నీవు నాకెక్కడ ఉంటివి, నాకు ఎంత దూరము? నిజమునకు నేను నీనుండి దూరముగా తప్పిపోయితిని, నేను పొట్టులతో పోషించిన పందుల పొట్టులనుండియే నిరోధింపబడి. ఏలయనగా కవుల గ్రామరు పండితుల కథలు ఈ ఉరులకంటె ఎంత మేలు? పద్యములు కావ్యములు «ఎగురు మెడియా» నిజముగా ఈ మనుష్యుల ఐదు మూలతత్త్వములకంటె లాభకరము, వివిధముగా మరుగుపరచబడి చీకటి ఐదు గుహలకు సరిపోవునవి, ఉనికి లేనివి, అయినను నమ్మువానిని చంపునవి. పద్యములు కావ్యములు నేను నిజ ఆహారమునకు త్రిప్పగలను, «ఎగురు మెడియా» నేను పాడినను నిలుపుకొనలేదు; పాడబడుట వినినను నమ్మలేదు; అయితే ఆ సంగతులను నేను నమ్మితిని. శ్రమ, శ్రమ, ఏ అడుగులచే నేను పాతాళ అగాధములకు దింపబడితిని! సత్యము లేమివలన ప్రయాసపడుచు కలవరపడుచు, నా దేవా నిన్ను వెదకుచు (నీకు ఒప్పుకొనుచున్నాను, నీవు నన్ను కనికరించితివి, నేనింకను ఒప్పుకొనకుండ) మనస్సు గ్రహింపు చొప్పున కాక, అందులో నీవు నన్ను మృగములకంటె శ్రేష్ఠుని చేయగోరితివి, మాంస ఇంద్రియము చొప్పున. అయితే నీవు నా అత్యంత అంతరంగ భాగముకంటె నాకు మరింత అంతరంగము; నా అత్యున్నతముకంటె ఉన్నతము. సొలొమోనులో నీడగా చూపబడిన ఆ ధైర్యపు స్త్రీని నేను కలిసితిని, సరళురాలు ఏమియు ఎరుగనిది, ద్వారమున కూర్చుండి పలుకుచు, రహస్య రొట్టెను సంతోషముగా తినుడి, దొంగిలించిన నీళ్లు మధురము త్రాగుడి అని; ఆమె నన్ను మోసపుచ్చెను, నా ఆత్మ నా మాంస కన్ను ఎదుట బయట నివసించుచు దాని ద్వారా నేను మింగినట్టి ఆహారమును నములుచున్నదిగా కనుగొనెను గనుక.
ఇందుకు వేరుగా నిజముగా ఉన్నదానిని నేను ఎరుగలేదు; బుద్ధి పదునువలననే మూఢ మోసగాండ్రకు అంగీకరింప ఒప్పింపబడితిని, వారు నన్ను అడిగినప్పుడు, «కీడు ఎక్కడనుండి?» «దేవుడు శరీర ఆకారముచే పరిమితుడా, వెండ్రుకలు గోళ్లు గలవాడా?» «ఒకేసారి అనేక భార్యలు గలవారును మనుష్యులను చంపినవారును జీవులను బలి అర్పించినవారును నీతిమంతులని ఎంచబడవలెనా?» దీనియందు నా అజ్ఞానములో నేను మిక్కిలి కలవరపడి, సత్యమునుండి తొలగి సత్యమువైపు వెళ్లుచున్నట్లు నాకు నేనే కనబడితిని; ఏలయనగా కీడు మేలు లేమి తప్ప మరేదియు కాదని నాకింకను తెలియదు, చివరకు ఒక వస్తువు అసలు ఉండుట మానువరకు; దీనిని నేనెట్లు చూడగలను, ఎవని కన్నుల దృష్టి దేహముల వరకే చేరునో, మనస్సు దృష్టి భ్రమ వరకే? దేవుడు ఆత్మ అనియు, పొడవు వెడల్పున వ్యాపించిన భాగములు గలవాడు కాడనియు, ఎవని ఉనికి పరిమాణము కాదనియు నేను ఎరుగలేదు; ఏలయనగా ప్రతి పరిమాణము భాగములో మొత్తముకంటె తక్కువ; అది అనంతమైనయెడల, ఒక నియమిత స్థలముచే నిర్వచింపబడిన భాగములో దాని అనంతత్వముకంటె తక్కువగా ఉండవలెను; ఈలాగున అది అంతటను పూర్ణముగా ఉండదు, ఆత్మవలె, దేవునివలె. మనలో ఏది దేవుని పోలికగా ఉండెనో, దేవుని స్వరూపమున చేయబడినామని న్యాయముగా చెప్పబడగలదో, దానిని నేను పూర్ణముగా ఎరుగలేదు.
నిజమైన అంతరంగ నీతిని కూడా నేను ఎరుగలేదు, అది ఆచారము చొప్పున తీర్పు చేయదు, సర్వశక్తుడైన దేవుని అత్యంత న్యాయ నియమమునుండి, దానిచే స్థలములు కాలముల మార్గములు ఆ కాలములు స్థలముల చొప్పున నిర్వహింపబడెను; అది అదే సమయములో ఎల్లప్పుడు అంతటను అదే, ఒక స్థలములో ఒకటి మరొక స్థలములో మరొకటి కాదు; దాని చొప్పున అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబు మోషే దావీదు నీతిమంతులు, దేవుని నోటిచే మెచ్చబడిన వారందరు; అయితే మూఢ మనుష్యులచే అన్యాయులని తీర్పు చేయబడిరి, మనుష్య తీర్పునుండి తీర్పు చేయుచు, తమ చిన్న అలవాట్లచే మనుష్యజాతి అంతటి నైతిక అలవాట్లను కొలుచుచు. ఆయుధశాలలో ప్రతి భాగమునకు ఏది తగునో ఎరుగనివాడు తన తలను కాళ్ల కవచముతో కప్పి, శిరస్త్రాణముతో పాదములు కప్పగోరి, అవి సరిపోవనని ఫిర్యాదు చేయునట్లు; లేక వ్యాపారము బహిరంగముగా మధ్యాహ్నము నిలిపివేయబడు దినమున, ఉదయము తెరచి ఉంచినందున సాయంకాలము అంగడి తెరువనియ్యబడనందుకు కోపించునట్లు; లేక ఒక ఇంటిలో ఒక సేవకుడు తన చేతిలో ఒక వస్తువు తీసికొనుట చూచి, పానసేవకుడు ముట్టనియ్యబడనిది; లేక బయట అనుమతింపబడినది భోజనశాలలో నిషేధింపబడినది; ఒక ఇంటిలో ఒక కుటుంబములో అదే సంగతి అంతటను అందరికి కేటాయింపబడలేదని కోపించునట్లు. అట్టివారే పూర్వము నీతిమంతులకు ధర్మమైనది ఇప్పుడు కాదని విని కలవరపడువారు; లేక దేవుడు కొన్ని కాలసంబంధ కారణముల నిమిత్తము వారికి ఒకటి వీరికి మరొకటి ఆజ్ఞాపించెనని, ఇద్దరు అదే నీతికి విధేయులై; అయినను ఒక మనుష్యునిలో ఒక దినములో ఒక ఇంటిలో వివిధ సంగతులు వివిధ అవయవములకు తగునని వారు చూచుదురు, పూర్వము ధర్మమైనది కొంత కాలము తరువాత కాదు; ఒక మూలన అనుమతింపబడినది లేక ఆజ్ఞాపింపబడినది, మరొక మూలన న్యాయముగా నిషేధింపబడి శిక్షింపబడును. కాబట్టి న్యాయము వివిధమా మారునదా? కాదు, అయితే అది పాలించు కాలములు సమానముగా ప్రవహింపవు, అవి కాలములు గనుక. అయితే భూమిపై దినములు కొద్దిగా ఉన్న మనుష్యులు, తమ ఇంద్రియములచే పూర్వ కాలముల ఇతర జనముల కారణములను, వారు అనుభవింపనివాటిని, తాము అనుభవించిన వాటితో సమన్వయింపజాలరు గనుక, అయినను ఒకే దేహములో దినములో కుటుంబములో ప్రతి అవయవమునకు కాలమునకు భాగమునకు వ్యక్తికి ఏది తగునో సులభముగా చూచుదురు; ఒకదానికి అభ్యంతరము చెప్పుదురు, మరొకదానికి లోబడుదురు.
ఈ సంగతులను నేనప్పుడు ఎరుగలేదు, గమనింపలేదు; అవి అంతట నా దృష్టిని తాకెను, నేను వాటిని చూడలేదు. నేను పద్యములు వ్రాసితిని, అందులో ప్రతి పాదమును అంతట ఉంచజాలను, వివిధ ఛందస్సులలో వివిధముగా; ఏ ఒక్క ఛందస్సులోను అదే పాదమును అన్ని స్థలములలోను కాదు. అయినను నేను వ్రాయు ఆ కళ తాను ఈ వివిధ సందర్భములకు వివిధ సూత్రములు లేకుండ, సమస్తమును ఒకటిలో ఇముడ్చుకొనెను. అయినను మంచి పరిశుద్ధ మనుష్యులు విధేయులైన ఆ నీతి దేవుడు ఆజ్ఞాపించిన ఈ సమస్తమును ఒకటిలో మరింత శ్రేష్ఠముగాను ఉన్నతముగాను ధరించి ఏ భాగములోను మారలేదని నేను చూడలేదు; అయినను మారు కాలములలో అది సమస్తమును ఒక్కసారే నియమింపక, ప్రతిదానికి తగినదానిని పంచి ఆజ్ఞాపించెను. నా అంధత్వములో పరిశుద్ధ పితరులను నిందించితిని, వారు దేవుడు ఆజ్ఞాపించి ప్రేరేపించినట్లు ప్రస్తుత సంగతులను వాడినందుకు మాత్రమే కాక, దేవుడు వారియందు వెల్లడించుచుండగా రాబోవు సంగతులను ముందే చెప్పినందుకు కూడా.
ఏ కాలమునను ఏ స్థలమునను పూర్ణ హృదయముతోను పూర్ణ ఆత్మతోను పూర్ణ మనస్సుతోను దేవుని ప్రేమించుటయు తన పొరుగువానిని తనవలె ప్రేమించుటయు అన్యాయమగునా? కాబట్టి ప్రకృతికి విరోధమైన ఆ మాలిన్య అపరాధములు అంతటను అన్ని కాలములలోను అసహ్యింపబడి శిక్షింపబడవలెను; సొదోము మనుష్యులవి అట్టివి; సమస్త జనములు వాటిని చేసినను వారందరు దేవుని నియమముచే అదే నేరమునకు అపరాధులుగా నిలుచుదురు, ఆ నియమము మనుష్యులను ఒకరినొకరు ఈలాగున దుర్వినియోగపరచుకొనునట్లు చేయలేదు. ఏలయనగా దేవునికిని మనకును ఉండవలసిన ఆ సహవాసము సహితము ఉల్లంఘింపబడును, ఆయనే కర్త అగు ఆ ప్రకృతి కామేచ్ఛ వక్రతచే అపవిత్రపరచబడినప్పుడు. అయితే మనుష్యుల ఆచారములకు విరోధమైన క్రియలు ప్రతి చోట ప్రబలు ఆచారముల చొప్పున తప్పించుకొనవలెను; ఏ నగరము లేక జనము ఆచారముచే లేక నియమముచే అంగీకరింపబడి స్థిరపరచబడినది స్వదేశీయుని లేక పరదేశీయుని అక్రమ ఇష్టముచే ఉల్లంఘింపబడకూడదు. ఏలయనగా తన మొత్తముతో సమన్వయింపని ఏ భాగమును అభ్యంతరకరము. అయితే దేవుడు ఒక సంగతి చేయుమని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, ఏ ప్రజల ఆచారమునకు లేక ఒప్పందమునకు విరోధమైనను, వారు దానిని ఎన్నడును చేయనిదైనను, అది చేయబడవలెను; నిలిపివేయబడినయెడల పునరుద్ధరింపబడవలెను; ఎన్నడును నియమింపబడనియెడల ఇప్పుడు నియమింపబడవలెను. ఏలయనగా రాజు తాను పాలించు రాజ్యములో తనకు ముందు ఎవడును తాను తానే ఇంతవరకు ఆజ్ఞాపింపని దానిని ఆజ్ఞాపించుట ధర్మమైనయెడల, అతనికి విధేయత చూపుట రాజ్య సామాన్య క్షేమమునకు విరోధము కాలేదు (అవును, విధేయత చూపనియెడల అది విరోధమగును, ఏలయనగా అధిపతులకు విధేయత చూపుట మనుష్య సమాజము యొక్క సామాన్య ఒప్పందము); మరెంత ఎక్కువ సంశయము లేకుండ మనము దేవునికి విధేయులము కావలెను, ఆయన ఆజ్ఞాపించు సమస్తములో, తన సృష్టి అంతటికి పాలకుడు! ఏలయనగా మనుష్య సమాజములోని అధికారములలో గొప్ప అధికారము తక్కువదానికంటె ముందు విధేయత చూపబడునట్లు, దేవుడు సమస్తమునకు పైగా విధేయత చూపబడవలెను.
ఈలాగున హింసా క్రియలలో, హాని చేయగోరు చోట, నిందచేతను గాయముచేతను; ఇవి ప్రతీకారము నిమిత్తము, ఒక శత్రువు మరొకనికి విరోధముగా; లేక మరొకనికి చెందిన లాభము నిమిత్తము, దొంగ బాటసారికి; లేక ఏదో కీడును తప్పించుకొనుటకు, భయపడబడు వానియెడల; లేక అసూయవలన, తక్కువ అదృష్టవంతుడు మరింత అదృష్టవంతునికి, లేక ఏదైనను వర్ధిల్లినవాడు తనతో సమానమగుటకు భయపడు లేక దుఃఖించు వానికి; లేక మరొకని బాధయందలి మాత్రము సుఖము నిమిత్తము, గ్లాడియేటరుల ప్రేక్షకులవలె, లేక ఇతరులను ఎగతాళి చేయువారు అపహసించువారు. ఇవి దోషము యొక్క తలలు, మాంస వాంఛనుండియు కన్ను వాంఛనుండియు ఆధిపత్య వాంఛనుండియు పుట్టునవి, ఒంటరిగాను రెండు కలిసియు మూడును కలిసియు; ఈలాగున మనుష్యులు మూడును ఏడును, ఆ పది తీగల స్వరమండలము, ఓ దేవా అత్యున్నతుడా అతి మధురుడా, నీ పది ఆజ్ఞలకు విరోధముగా చెడుగా బ్రదుకుదురు. అయితే నిన్ను అపవిత్రపరచజాలని నీకు విరోధముగా ఏ మాలిన్య అపరాధములు ఉండగలవు? లేక నిన్ను హాని చేయజాలని నీకు విరోధముగా ఏ హింసా క్రియలు? అయితే మనుష్యులు తమకు తాము చేయు దానికి నీవు ప్రతీకారము చేయుదువు, వారు నీకు విరోధముగా పాపము చేయునప్పుడు తమ స్వంత ఆత్మలకు విరోధముగా దుష్టముగా చేయుదురని కూడా చూచుచు, దోషము తనకు తాను అబద్ధము పలుకును, నీవు సృజించి నియమించిన వారి ప్రకృతిని చెరచి వక్రపరచుటచే, లేక అనుమతింపబడిన సంగతుల అమిత వినియోగముచే, లేక ప్రకృతికి విరోధమైన వినియోగమునకు అనుమతింపని సంగతులలో మండుటచే; లేక హృదయముతోను నాలుకతోను నీకు విరోధముగా రేగి ముల్లులకు తన్నుచు అపరాధులుగా కనబడుదురు; లేక మనుష్య సమాజపు కంచెను పగులగొట్టి స్వచిత్త సంఘములలో లేక విభజనలలో ధైర్యముగా సంతోషించునప్పుడు, వారికి పొందవలసిన వస్తువు లేక అభ్యంతర విషయము ఉన్నంతగా. ఈ సంగతులు చేయబడును నీవు విడువబడినప్పుడు, ఓ జీవపు ఊటా, విశ్వమునకు ఏకైక నిజ సృష్టికర్త పాలకుడవు, స్వచిత్త గర్వముచే అందులోనుండి ఏ అబద్ధమైనను ఎన్నుకొని ప్రేమింపబడునప్పుడు. కాబట్టి తగ్గింపు భక్తిచే నీ యొద్దకు తిరిగి వచ్చుదుము; నీవు మా దుష్ట అలవాట్లనుండి మమ్మును శుద్ధిచేయుదువు, ఒప్పుకొనువారి పాపములను కనికరించుదువు, ఖైదీ మూలుగును వినుదువు, మేము మాకు మేము చేసికొనిన సంకెళ్లనుండి మమ్మును విప్పుదువు, అసత్య స్వేచ్ఛ కొమ్ములను నీకు విరోధముగా ఎత్తనియెడల, సమస్తము మేలైన నీకంటె మా స్వంత ప్రైవేటు మేలును మరింత ప్రేమించుటచే మరింత కోరుటవలన సమస్తమును పోగొట్టుకొనుచు.
ఈ మాలిన్య హింసా అపరాధముల మధ్యను ఇంత దోషముల మధ్యను, మొత్తమున ప్రగతి చేయుచున్న మనుష్యుల పాపములు ఉన్నవి; న్యాయముగా తీర్పు చేయువారు పరిపూర్ణత నియమము చొప్పున వాటిని నిందించినను, వ్యక్తులను మెచ్చుదురు, రాబోవు ఫలము నిరీక్షణపై, పెరుగు ధాన్యపు పచ్చని మొలకవలె. కొన్ని మాలిన్య హింసా అపరాధములను పోలినవి ఉన్నవి, అయినను అవి పాపములు కావు; ఏలయనగా అవి మా ప్రభువైన దేవా నిన్నుగాని మనుష్య సమాజమునుగాని అభ్యంతరపరచవు; అనగా ఒక నియమిత కాలమునకు తగిన సంగతులు జీవిత సేవకు పొందబడినప్పుడు, కలిగియుండు వాంఛనుండియా అని మనకు తెలియనప్పుడు; లేక సరిదిద్దుట నిమిత్తము నియమిత అధికారముచే శిక్షింపబడినప్పుడు, హాని చేయు వాంఛనుండియా అని మనకు తెలియనప్పుడు. కాబట్టి మనుష్యుల దృష్టిలో నిందింపబడు అనేక క్రియ నీ సాక్ష్యముచే మెచ్చబడును; మనుష్యులచే స్తుతింపబడు అనేకము (నీవు సాక్షివై) నిందింపబడును; ఏలయనగా క్రియ రూపమును చేయువాని మనస్సును కాలము యొక్క తెలియని అవసరమును వేరువేరుగా మారును. అయితే నీవు హఠాత్తుగా అలవాటు లేని తలంపు లేని సంగతిని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, అవును నీవు ఒకప్పుడు దానిని నిషేధించినను, ఇంకను నీ ఆజ్ఞ కారణమును ఆ కాలమున మరుగుపరచినను, అది కొందరు మనుష్యుల సమాజ నియమమునకు విరోధమైనను, అది చేయబడవలెనని ఎవడు సంశయించును, నిన్ను సేవించు మనుష్య సమాజము న్యాయమైనది గనుక? ధన్యులు నీ ఆజ్ఞలను ఎరుగువారు! ఏలయనగా సమస్తము నీ దాసులచే చేయబడెను; ప్రస్తుతమునకు అవసరమైనదానిని చూపుటకు, లేక రాబోవు సంగతులను ముందే చూపుటకు.
ఈ సంగతులను ఎరుగక నీ పరిశుద్ధ దాసులను ప్రవక్తలను నేను ఎగతాళి చేసితిని. వారిని ఎగతాళి చేయుటవలన నేనేమి పొందితిని, నీవు నన్ను ఎగతాళి చేయుట తప్ప, అనుభవము లేక క్రమక్రమముగా ఆ మూఢత్వములకు ఈడ్చబడి, అంజూరపు చెట్టు కోయబడినప్పుడు ఏడ్చుననియు, దాని తల్లియగు చెట్టు పాల కన్నీళ్లు కార్చుననియు నమ్మునంతగా? ఆ అంజూరము అయినను (మరొకని దోషముచే కోయబడినది, తనది కాదు) ఏ మనికీయ పరిశుద్ధుడు దానిని తిని తన పేగులతో కలిపినయెడల, దానినుండి దూతలను ఊపిరి విడువవలెను, అవును ప్రార్థనలో ప్రతి మూలుగున లేక నిట్టూర్పున దైవ కణములు బయటికి ప్రవహించవలెను, అత్యున్నత నిజ దేవుని ఆ కణములు ఆ అంజూరములో బంధింపబడి ఉండెను, ఏ «ఏర్పరచబడిన» పరిశుద్ధుని పళ్లు లేక కడుపు వాటిని విడిపింపనియెడల! దీనుడనైన నేను భూఫలములకు మనుష్యులకంటె ఎక్కువ కనికరము చూపవలెనని నమ్మితిని, ఎవరి కొరకు అవి సృష్టింపబడెనో. ఏలయనగా మనికీయుడు కాని ఎవడైనను ఆకలితో ఏదైనను అడిగినయెడల, అతనికి ఇయ్యబడు ఆ ముద్ద మరణశిక్షకు శిక్షింపబడినట్లు తోచెడిది.
నీవు పైనుండి నీ హస్తమును పంపి, ఆ లోతైన చీకటినుండి నా ఆత్మను లాగితివి, నా తల్లి నీ నమ్మకమైనది నా కొరకు నీకు ఏడ్చుచు, తల్లులు తమ పిల్లల శరీర మరణములకు ఏడ్చుటకంటె ఎక్కువగా. ఏలయనగా ఆమె నీవలన పొందిన ఆ విశ్వాసముచేను ఆత్మచేను నేను పడియున్న మరణమును గ్రహించెను, ప్రభువా నీవు ఆమెను వింటివి; నీవు ఆమెను వింటివి, ఆమె కన్నీళ్లను తిరస్కరింపలేదు, ప్రవహించుచు ఆమె ప్రార్థించు ప్రతి స్థలములో ఆమె కన్నుల క్రింద నేలను తడిపినప్పుడు; అవును నీవు ఆమెను వింటివి. ఏలయనగా నీవు ఆమెను ఆదరించిన ఆ కల ఎక్కడనుండి? ఆమె నాతో నివసించి ఇంటిలో అదే బల్లయొద్ద తినుటకు అనుమతించునంతగా, నా పొరపాటు దేవదూషణలను అసహ్యించుకొని ద్వేషించుచు ఆమె వెనుకాడ నారంభించినది? ఏలయనగా ఆమె ఒక కొయ్య కొలకర్రపై నిలుచుటయు, ప్రకాశించు యౌవనుడు ఆమెవైపు వచ్చుటయు, ఆమెపై సంతోషముగా నవ్వుచు, ఆమె దుఃఖించుచు దుఃఖముతో ముంచబడి ఉండుటయు చూచెను. అతడు (బోధింపబడుటకు కాక బోధించుటకు వారి అలవాటువలె) ఆమె దుఃఖమునకు దినపు కన్నీళ్లకు కారణములను అడిగి, ఆమె నా నాశనమును ఏడ్చుచున్నానని జవాబిచ్చినప్పుడు, ఆమె తృప్తిపడనిమ్మని చెప్పి, «ఆమె ఎక్కడ ఉన్నదో అక్కడ నేనును ఉన్నాను» అని చూచి గమనించుమని చెప్పెను. ఆమె చూచినప్పుడు నేను ఆమె పక్కన అదే కొలకర్రపై నిలుచుట చూచెను. ఇది ఎక్కడనుండి, నీ చెవులు ఆమె హృదయమువైపు ఉండెను కాక? ఓ సర్వశక్తి మంచితనమా, మాలో ప్రతివానిని అతని మాత్రమే లెక్కించునట్లు జాగ్రత్త చూచువాడవు; అందరిని వారు ఒక్కరే అన్నట్లు జాగ్రత్త చూచువాడవు!
ఇదియు ఎక్కడనుండి, ఆమె ఈ దర్శనమును నాకు చెప్పినప్పుడు, నేను దానిని ఈ అర్థమునకు వంచగోరితిని, «ఆమె ఒకనాడు నేనున్నట్లు కాకుండ నిరాశపడకూడదు» అని; ఆమె వెంటనే ఏ సంశయము లేకుండ జవాబిచ్చెను: «కాదు; ఏలయనగా నాకు చెప్పబడినది «అతడెక్కడో అక్కడ నీవును» కాదు; «నీవెక్కడో అక్కడ అతడును»?» ప్రభువా, నీకు ఒప్పుకొనుచున్నాను, నా జ్ఞాపకము చొప్పున (దీనిని నేను తరచుగా పలికితిని), నా మేలుకొని ఉన్న తల్లి ద్వారా నీ జవాబు,—నా అబద్ధ వ్యాఖ్యానము యొక్క ఒప్పింపు ఆమెను కలవరపరచలేదు, ఈలాగున త్వరగా చూడవలసినదానిని చూచెను, ఆమె పలుకకముందు నేను నిశ్చయముగా గ్రహింపలేదు,—ఆ కల కంటెనే అప్పుడు నన్ను మరింత కదలించెను, దానిచే పరిశుద్ధ స్త్రీకి ఆనందము, ఇంత కాలము తరువాత నెరవేరునది, ఆమె ప్రస్తుత వేదన ఆదరణకు ఇంత కాలము ముందు సూచింపబడెను. ఏలయనగా దాదాపు తొమ్మిది సంవత్సరములు గడిచెను, అందులో నేను ఆ లోతైన గుంట బురదలోను అబద్ధపు చీకటిలోను పొర్లితిని, తరచుగా లేవ ప్రయత్నించి మరింత ఘోరముగా పడవేయబడి. ఈ సమయమంతయు ఆ పవిత్రమైన భక్తిగల నిబ్బరపు విధవ (నీవు ప్రేమించు విధము), ఇప్పుడు నిరీక్షణతో మరింత ధైర్యపరచబడినను ఏమాత్రము ఏడ్చుట దుఃఖించుట సడలింపక, తన భక్తి గడియలన్నిటిలో నా స్థితిని నీకు ఏడ్చుట మానలేదు. ఆమె ప్రార్థనలు నీ సన్నిధిలోనికి ప్రవేశించెను; అయినను నీవు నన్ను ఆ చీకటిలో ఇంకను చిక్కి మరల చిక్కనిచ్చితివి.
అదే సమయములో నీవు ఆమెకు మరొక జవాబు ఇచ్చితివి, అది నాకు జ్ఞాపకము; ఏలయనగా ఎక్కువ నేను దాటిపోవుచున్నాను, నీకు ఒప్పుకొనుటకు నన్ను మరింత ఒత్తు సంగతులవైపు త్వరపడుచు, ఎక్కువ నాకు జ్ఞాపకము లేదు. అప్పుడు నీవు ఆమెకు మరొక జవాబు ఇచ్చితివి, నీ యాజకుని ద్వారా, నీ సంఘములో పెంచబడి నీ గ్రంథములలో బాగుగా అభ్యసించిన ఒక బిషపు. ఈ స్త్రీ అతనిని నాతో సంభాషించి నా పొరపాటులను ఖండించి చెడ్డవాటిని నాకు నేర్పకుండ మంచివాటిని నేర్పుమని బతిమాలినప్పుడు (అతడు స్వీకరింప తగినవారిని కనుగొనినప్పుడు ఇది చేయుట అతని అలవాటు), అతడు నిరాకరించెను, తరువాత నేను గ్రహించినట్లు జ్ఞానముగా. ఏలయనగా అతడు జవాబిచ్చెను, నేనింకను నేర్పబడని వాడనని, ఆ మతభేదము నూతనత్వముతో ఉబ్బి, ఆమె అతనికి చెప్పినట్లు ఇప్పటికే వివిధ నేర్పరితనము లేనివారిని కుయుక్తి ప్రశ్నలతో కలవరపరచితిని: «అయితే అతనిని కొంతకాలము విడిచిపెట్టుము» (అతడు చెప్పెను), «అతని కొరకు దేవునికి ప్రార్థించుము మాత్రమే, అతడు తానే చదువుటచే ఆ పొరపాటు ఏమియో దాని అభక్తి ఎంతో కనుగొనును.» అదే సమయములో అతడు ఆమెకు చెప్పెను, తాను చిన్నవాడై తన మోసపుచ్చబడిన తల్లిచే మనికీయులకు అప్పగింపబడి, వారి గ్రంథములు చదువుట మాత్రమే కాక దాదాపు అన్నిటిని తరచుగా నకలు చేసి, (ఎవనినుండి వాదము లేక రుజువు లేకుండ) ఆ శాఖ ఎంత తప్పించుకొనదగినదో చూచి తప్పించుకొనెను. ఇది చెప్పిన తరువాత ఆమె తృప్తిపడక బతిమాలులతోను అనేక కన్నీళ్లతోను అతనిని నన్ను చూచి నాతో సంభాషించుమని మరింత ఒత్తినప్పుడు, అతడు ఆమె పట్టుదలకు కొంత అసంతుష్టుడై చెప్పెను, «నీ మార్గమున వెళ్లుము దేవుడు నిన్ను ఆశీర్వదించును గాక, ఏలయనగా ఈ కన్నీళ్ల కుమారుడు నశించుట సాధ్యము కాదు.» ఈ జవాబును ఆమె (నాతో సంభాషణలలో తరచుగా చెప్పినట్లు) పరలోకమునుండి మ్రోగినట్లు తీసికొనెను.
↑ పైకి తిరుగుము