ఓ నీవు, నా యౌవనమునుండి నా నిరీక్షణా, నాకు నీవెక్కడ ఉంటివి, ఎక్కడికి వెళ్లిపోయితివి? నీవు నన్ను సృజించి పొలము మృగములనుండియు ఆకాశపు పక్షులనుండియు వేరుపరచలేదా? నన్ను జ్ఞానవంతుని చేసితివి, అయినను నేను చీకటిలోను జారు స్థలములలోను నడిచితిని, నాలోనుండి వెలుపల నిన్ను వెదకితిని, నా హృదయపు దేవుని కనుగొనలేదు; సముద్రపు లోతులలోనికి వచ్చితిని, సత్యము ఎన్నడును కనుగొనజాలనని అవిశ్వసించి నిరాశపడితిని. నా తల్లి ఇప్పుడు నాయొద్దకు వచ్చెను, భక్తివలన దృఢసంకల్పము గలదై, సముద్రమును భూమిని దాటి నన్ను వెంబడించి, సమస్త ప్రమాదములలో నిన్ను నమ్ముకొనెను. ఏలయనగా సముద్ర ప్రమాదములలో ఆమె నావికులనే ఆదరించెను (లోతును ఎరుగని ప్రయాణికులు కలవరపడినప్పుడు వారివలననే సాధారణముగా ఆదరింపబడుదురు), సురక్షితముగా చేరుదుమని వారికి హామీ ఇచ్చెను, ఏలయనగా ఒక దర్శనమువలన నీవు ఆమెకు దానిని నిశ్చయపరచితివి. సత్యము ఎన్నడును కనుగొనజాలనను నిరాశవలన ఘోర ప్రమాదములో నన్ను కనుగొనెను. అయితే నేనిప్పుడు మానికీయుడను కానని, అయినను ఇంకను సార్వత్రిక క్రైస్తవుడను కానని ఆమెకు తెలిపినప్పుడు, ఆమె అనుకోనిదిగా అత్యుత్సాహము చూపలేదు; అయినను నా దుర్భాగ్యములో ఆ భాగమును గూర్చి ఆమె ఇప్పుడు నిశ్చయపడెను, దాని నిమిత్తము నన్ను చచ్చినవానివలె విలపించెను, నీవు మరల మేల్కొలుపబోవువానివలె, తన తలంపుల మంచముపై నన్ను మోసికొనివచ్చి, నీవు వితంతువు కుమారునితో చెప్పునట్లు, యౌవనుడా, నీతో చెప్పుచున్నాను, లెమ్ము; అతడు బ్రదికి మాట్లాడసాగి, నీవు అతనిని అతని తల్లికి అప్పగించెదవు. కాబట్టి ఆమె ప్రతిదినము కన్నీళ్లతో నీయొద్ద కోరినది ఇప్పటికే అంత గొప్ప భాగము నెరవేరెనని వినినప్పుడు ఆమె హృదయము అల్లకల్లోల ఉత్సాహముతో కదలలేదు; నేనింకను సత్యము చేరకపోయినను అబద్ధమునుండి విడిపింపబడితిని; అయితే సమస్తమును వాగ్దానము చేసిన నీవు ఒకనాడు మిగిలినది ఇచ్చెదవని నిశ్చయపడి, అతి ప్రశాంతముగా, నమ్మకముతో నిండిన హృదయముతో నాకు జవాబిచ్చెను, «క్రీస్తునందు ఆమె నమ్మెను, ఈ జీవితమును విడుచుటకు ముందు నన్ను సార్వత్రిక విశ్వాసినిగా చూచెదనని.» నాకు ఇంతవరకే. అయితే నీకు, కృపల ఊటా, మరింత సమృద్ధ ప్రార్థనలను కన్నీళ్లను కార్చెను, నీవు నీ సహాయమును త్వరపెట్టి నా చీకటిని వెలిగించునట్లు; సంఘమునకు మరింత ఆసక్తిగా తొందరపడి, అంబ్రోసు పెదవులపై వ్రేలాడెను, నిత్యజీవమునకు ఊరేగు ఆ జల ఊట కొరకు ప్రార్థించుచు. అయితే ఆ మనుష్యుని ఆమె దేవదూతవలె ప్రేమించెను, ఏలయనగా అతనివలన నేను ప్రస్తుతము ఇప్పుడు ఉన్న సంశయ విశ్వాస స్థితికి తీసికొనిరాబడితినని ఎరిగెను, దానిద్వారా వ్యాధినుండి ఆరోగ్యమునకు నేను దాటుదునని అతి నమ్మకముగా ముందే చూచెను, వైద్యులు «సంక్షోభము» అని పిలుచు తీవ్రమైన జ్వరపు దెబ్బ తరువాత.
అప్పుడు నా తల్లి ఒకసారి, ఆఫ్రికాలో అలవాటువలె, పరిశుద్ధుల జ్ఞాపకార్థము కట్టబడిన సంఘములకు కొన్ని పిండివంటలను రొట్టెను ద్రాక్షారసమును తెచ్చి, ద్వారపాలకునివలన నిషేధింపబడెను; బిషప్పు దీనిని నిషేధించెనని ఎరిగిన వెంటనే, అతని కోరికలను అట్లు భక్తిగాను విధేయతగాను ఆలింగనము చేసికొనెను, ఆమె తన సొంత ఆచారమును ఎంత సులభముగా నిందించెనో నేను కూడ ఆశ్చర్యపడితిని, అతని నిషేధమును చర్చించుటకంటె. ఏలయనగా ద్రాక్షారసపానము ఆమె ఆత్మను ముట్టడింపలేదు, ద్రాక్షారస ప్రేమ ఆమెను సత్యము ద్వేషమునకు రేపలేదు, అనేకులను (స్త్రీపురుషులను) రేపునట్లు, సోమరితనము పాఠమును వారు తిరస్కరించుదురు, నీళ్లు కలిపిన పానమును మంచి మత్తులు తిరస్కరించునట్లు. అయితే ఆమె తన అలవాటు పండుగ ఆహారముతో గంప తెచ్చినప్పుడు, తాను మాత్రమే రుచిచూచి తరువాత ఇచ్చివేయుటకు, దానితో ఒక చిన్న పాత్ర ద్రాక్షారసముకంటె ఎక్కువ కలుపలేదు, తన సొంత నిగ్రహ అలవాటు చొప్పున నీళ్లు కలిపినది, మర్యాదకై రుచిచూచెడిది. ఆ రీతిగా గౌరవింపవలసిన మరణించిన పరిశుద్ధుల సంఘములు అనేకములైనయెడల, అదే ఒక పాత్రను అంతటను వాడుటకు ఇంకను చుట్టి మోసెను; ఇది నీళ్లతో మిక్కిలి కలుపబడినదే కాక మోయుటవలన అసహ్యముగా వేడెక్కినను, చుట్టునున్నవారికి చిన్న గుక్కలుగా పంచెను; ఏలయనగా అక్కడ ఆమె భక్తిని వెదకెను, సుఖమును కాదు. కాబట్టి ఆ ప్రసిద్ధ ప్రసంగికునివలనను అతి భక్తిగల అధిపతివలనను ఈ ఆచారము నిషేధింపబడెనని కనుగొనిన వెంటనే, సోమరితనముగా వాడగోరువారికిని, త్రాగుబోతులకు అతిశయమునకు అవకాశము ఇయ్యబడకుండునట్లు; ఇవి, ఒకవిధముగా, వార్షిక అంత్యక్రియా మహోత్సవములు అన్యుల మూఢనమ్మకమును మిక్కిలి పోలియుండెను, ఆమె అతి ఇష్టముగా దానిని విడిచెను; భూఫలములతో నిండిన గంపకు మారుగా, మరింత శుద్ధీకరింపబడిన విజ్ఞాపనలతో నిండిన రొమ్మును అమరవీరుల సంఘములకు తెచ్చుట నేర్చుకొనెను, తాను చేయగలిగినది పేదలకు ఇచ్చుటకు; ఈలాగున ప్రభువు దేహము యొక్క సహవాసము అక్కడ యథార్థముగా ఆచరింపబడునట్లు, ఆయన శ్రమ నమూనా చొప్పున అమరవీరులు బలియర్పింపబడి కిరీటము పొందిన చోట. అయినను నాకు తోచును, ఓ ప్రభువా నా దేవా, నీ సన్నిధిని నా హృదయము ఈలాగున తలంచును, బహుశా మరొకడు నిషేధించినయెడల, నా రక్షణ నిమిత్తము ఆమె అత్యంత పూర్ణముగా ప్రేమించిన అంబ్రోసువలె ప్రేమింపనివాడు, ఆమె ఈ ఆచారము నరికివేయుటకు అంత సులభముగా లోబడి యుండకపోవచ్చును; అతడు మరల ఆమెను, ఆమె అతి భక్తిగల నడవడి నిమిత్తము, సత్కార్యములలో ఆత్మయందు అట్లు మండుచు సంఘమున నిలకడగా ఉండెను; ఈలాగున నన్ను చూచినప్పుడు అతడు తరచుగా ఆమె స్తుతులలో విచ్ఛిన్నమయ్యెను; అట్టి తల్లి నాకుండుటకు నన్ను అభినందించుచు; ఆమెకు నాలో ఎట్టి కుమారుడున్నాడో ఎరుగక, ఈ సంగతులన్నిటిని సంశయించి జీవ మార్గము కనుగొనజాలదని ఊహించువాడను.
నీవు నాకు సహాయము చేయునట్లు నేనింకను నా ప్రార్థనలలో మూలుగలేదు; అయితే నా ఆత్మ పూర్తిగా నేర్చుకొనుటపై నిలిచి, వాదించుటకు అశాంతము. అంబ్రోసు తాను, లోకము సుఖముగా ఎంచునట్లు, నేను సుఖమైన మనుష్యునిగా ఎంచితిని, అంత గొప్ప వ్యక్తులు అతనిని అంత గౌరవములో ఉంచిరి; అతని అవివాహిత జీవితము మాత్రమే నాకు బాధాకర మార్గముగా తోచెను. అయితే అతనిలో అతడు ఏ నిరీక్షణ మోసెనో, అతని శ్రేష్ఠతలనే చుట్టు ముట్టు శోధనలకు విరుద్ధముగా ఏ పోరాటములు అతనికుండెనో, ఆపదలలో ఏ ఆదరణ, నీ రొట్టె అతని ఆత్మ యొక్క రహస్య నోటికి ఎట్టి మధుర ఆనందములు కలిగించెనో, దానిని నమలుచుండగా, నేను ఊహింపజాలలేదు అనుభవింపను. అతడు నా భావముల ఆటుపోటులను నా ప్రమాదపు అగాధమును ఎరుగలేదు. ఏలయనగా నేను కోరినది కోరినట్లు అతనిని అడుగజాలలేదు, వ్యాపారము గల ప్రజల సమూహములవలన అతని చెవికిని మాటకును నేను మూయబడితిని, వారి బలహీనతలను అతడు సేవించెను. వారితో అతడు పట్టుబడనప్పుడు (అది కొద్ది కాలమే), అత్యవసర పోషణవలన దేహమును తాజాపరచుచుండెను, లేక చదువుటవలన మనస్సును. అయితే అతడు చదువునప్పుడు అతని కన్ను పుటలపై జారెను, అతని హృదయము అర్థమును వెదకెను, అయితే అతని స్వరమును నాలుకయు విశ్రమించెను. తరచుగా మేము వచ్చినప్పుడు (ఎవడును ప్రవేశింప నిషేధింపబడలేదు, వచ్చినవాడెవడైనను అతనికి ప్రకటింపబడుట అతని అలవాటు కాదు), అతడు ఈలాగున తనకు తాను చదువుట చూచితిమి, మరొక విధముగా కాదు; చిరకాలము మౌనముగా కూర్చుండి (అట్లు ఏకాగ్రుడైనవానిని ఎవడు చొరబడ ధైర్యము చేయును?) మేము వెళ్లిపోవుటకు ఇష్టపడితిమి, ఇతరుల వ్యాపారపు ఆరబడినుండి విముక్తమైన కొద్ది మధ్యకాలములో మనస్సు తాజాపరచుటకు అతడు తీసికొనబడుటకు అయిష్టుడని ఊహించి; బహుశా అతడు చదువు గ్రంథకర్త ఏదైనను అస్పష్టముగా అప్పగించినయెడల, శ్రద్ధగల లేక కలవరపడిన వినువాడు దానిని వివరింపమని లేక కఠిన ప్రశ్నలలో కొన్ని చర్చింపమని కోరునని భయపడెను; ఈలాగున అతని కాలము గడిచి, అతడు కోరినంత సంపుటములను తిప్పజాలడు; అయినను అతని స్వరమును కాపాడుట (కొద్ది మాటలాడుటయే దానిని బలహీనపరచును) తనకు తాను చదువుటకు నిజమైన కారణమై యుండవచ్చును. అయితే ఏ ఉద్దేశముతోనైనను అతడు చేసినను, నిశ్చయముగా అట్టి మనుష్యునియందు అది మంచిది.
అయినను నిశ్చయముగా నీ అట్టి పరిశుద్ధ వాక్కు, అతని రొమ్ము, నుండి నేను కోరినది విచారించుటకు నాకు అవకాశము లేదు, సంగతి సంక్షేపముగా జవాబియ్యదగినదైననే తప్ప. అయితే అతనియొద్దకు కార్చబడవలసిన నాలోని ఆ ఆటుపోటులు అతని పూర్ణ విశ్రాంతి కాలము అవసరము చేసెను, అది ఎన్నడును కనుగొనలేదు. నిజముగా ప్రతి ప్రభువు దినమున అతనిని వింటిని, ప్రజల మధ్య సత్య వాక్యమును యథార్థముగా వివరించుచు; మా మోసగాండ్రు దైవ గ్రంథములకు విరుద్ధముగా కట్టిన ఆ కుయుక్తి అపవాదముల ముడులన్నియు విప్పబడగలవని నేను మరింత మరింత నిశ్చయపడితిని. అయితే «నీవు సృజించిన మనుష్యుడు, నీ సొంత స్వరూపము చొప్పున» అనునది నీ ఆత్మసంబంధ కుమారులవలన, సార్వత్రిక తల్లివలన కృపద్వారా నీవు మరల కనినవారివలన, నీవు మానవ రూపమువలన పరిమితుడవని వారు నమ్మి ఊహించునట్లు అర్థము చేసికొనబడదని కూడ అర్థము చేసికొనినప్పుడు (ఆత్మసంబంధ ద్రవ్యము ఏమై యుండవలెనో నాకు మసక ఛాయా భావము కూడ లేకపోయినను); అయినను సంతోషముతో సిగ్గుపడితిని, అనేక సంవత్సరములు సార్వత్రిక విశ్వాసమునకు విరుద్ధముగా కాక మాంససంబంధ కల్పనల కల్పితములకు విరుద్ధముగా మొరగితిని. ఏలయనగా నేను అంత తొందరపాటుగాను భక్తిహీనముగాను ఉంటిని, విచారించి నేర్చుకొనవలసినదానిని ఖండించి తీర్పు చెప్పితిని. ఏలయనగా నీవు, అత్యున్నతుడవు అతి సమీపుడవు; అతి రహస్యుడవు అతి సన్నిహితుడవు; కొన్ని అవయవములు పెద్దవి కొన్ని చిన్నవి లేనివాడవు, సమస్తముగా అంతటను ఉన్నవాడవు, స్థలములో ఎక్కడను లేనివాడవు, అట్టి శారీరక రూపము కానివాడవు, అయినను నీ సొంత స్వరూపము చొప్పున మనుష్యుని చేసితివి; ఇదిగో, తలనుండి పాదమువరకు అతడు స్థలములో ఆవరింపబడియున్నాడు.
కాబట్టి నీ ఈ స్వరూపము ఎట్లు నిలుచునో ఎరుగక, నేను తట్టి సంశయమును ప్రతిపాదింపవలసియుండెను, ఎట్లు నమ్మవలెనో, నమ్మబడినదానివలె అవమానముగా ఎదుర్కొనకుండ. కాబట్టి నిశ్చయముగా ఏమి పట్టుకొనవలెనో సంశయము నా హృదయమును మరింత తీవ్రముగా కొరికెను, నేను మరింత సిగ్గుపడితిని, అంతకాలము నిశ్చయముల వాగ్దానమువలన మోసపోయి మోసగింపబడి, బాల్య తప్పుతోను తీవ్రతతోను అనేక అనిశ్చితములను ప్రలాపించితిని. అవి అబద్ధములని తరువాత నాకు స్పష్టమాయెను. అయినను అవి అనిశ్చితములనియు, పూర్వము నేను వాటిని నిశ్చయములుగా ఎంచితిననియు నిశ్చయము, అంధ వాదాసక్తితో నీ సార్వత్రిక సంఘమును నిందించినప్పుడు, దానిని ఇప్పుడు నేను కనుగొంటిని, నిజముగా ఇంకను సత్యముగా బోధించునదిగా కాదు, అయితే నేను ఘోరముగా నిందించినదానిని కనీసము బోధింపనిదిగా. కాబట్టి నేను సిగ్గుపడి మార్చబడితిని; సంతోషించితిని, ఓ నా దేవా, ఏకైక సంఘము, నీ అద్వితీయ కుమారుని దేహము (బాలునిగా క్రీస్తు నామము నాపై ఉంచబడినది), బాల్య కల్పనల రుచి లేనిదనియు; ఆమె స్థిర బోధలో సమస్తమును సృజించిన నిన్ను స్థలములో బంధించు ఏ సిద్ధాంతమును నిలుపదనియు, ఎంత గొప్ప విశాలమైనను మానవ రూప పరిమితులవలన అంతటను పరిమితమైనది.
పాత ధర్మశాస్త్ర ప్రవక్తల లేఖనములు నా ఎదుట ఉంచబడుటకు కూడ సంతోషించితిని, ఇప్పుడు అవి అర్థరహితముగా కనబడిన ఆ కన్నుతో చదువబడవు, నేను నీ పరిశుద్ధులను అట్లు తలంచుటకు దూషించినప్పుడు, నిజమునకు వారు అట్లు తలంచలేదు; సంతోషముతో అంబ్రోసు ప్రజలకు ప్రసంగములలో తరచుగా అతి జాగ్రత్తగా ఈ పాఠ్యమును నియమముగా సిఫారసు చేయుట వింటిని, అక్షరము చంపును, ఆత్మ జీవమిచ్చును; అతడు రహస్య తెరను తొలగించి, అక్షరము చొప్పున అస్వస్థమైనది బోధించునట్లు కనబడినదానిని ఆత్మీయముగా తెరచెను; ఇందులో నన్ను అభ్యంతరపెట్టు ఏమియు బోధింపలేదు, అతడు నేనింకను సత్యమో కాదో ఎరుగనిదానిని బోధించినను. ఏలయనగా ఏదానికైనను అంగీకరింపకుండ నా హృదయమును కాపాడితిని, తలక్రిందులుగా పడుటకు భయపడి; అయితే తూగుచుండుటవలన నేను మరింత ఘోరముగా చంపబడితిని. ఏలయనగా నేను చూడని సంగతులను ఏడును మూడును పది అని నిశ్చయముగా ఎరిగినట్లు నిశ్చయపడగోరితిని. ఏలయనగా ఇది కూడ గ్రహింపజాలదని తలంచునంత ఉన్మాదిని కాను; అయితే ఇతర సంగతులు ఇంత స్పష్టముగా ఉండవలెనని కోరితిని, ఇంద్రియములకు ప్రస్తుతము కాని శారీరకమైనవైనను, శారీరకముగా తప్ప ఊహింపనెరుగని ఆత్మసంబంధమైనవైనను. నమ్ముటవలన నేను స్వస్థపడియుండవచ్చును, ఈలాగున నా ఆత్మ దృష్టి తెరవబడి, ఎల్లప్పుడు నిలుచు ఏ భాగమును తప్పని నీ సత్యమునకు ఏ విధముననైనను నడిపింపబడునట్లు. అయితే చెడు వైద్యుని పరీక్షించినవాడు మంచివానికి తనను అప్పగింప భయపడునట్లు జరుగును, నా ఆత్మ ఆరోగ్యముతో అట్లే అయ్యెను, నమ్ముటవలన తప్ప స్వస్థపడజాలదు, అబద్ధములు నమ్మకుండునట్లు స్వస్థపడుటను నిరాకరించెను; విశ్వాస ఔషధములను సిద్ధపరచి సర్వలోక వ్యాధులకు వాటిని అతుకు నీ హస్తములను ఎదుర్కొని, వాటికి అంత గొప్ప అధికారము ఇచ్చితివి.
అయినను ఇక్కడనుండి సార్వత్రిక బోధను శ్రేష్ఠముగా ఎంచుటకు నడిపింపబడి, ఆమె నడవడి మరింత నిరాడంబరమును యథార్థమును అని అనుభవించితిని, ఏలయనగా నిరూపింపబడని సంగతులను నమ్మవలెనని ఆమె కోరెను (అవి స్వయముగా నిరూపింపబడగలవో కొందరికి నిరూపింపబడవో, లేక ఏ మాత్రము నిరూపింపబడవో), అయితే మానికీయులలో మా నమ్మకము నిశ్చయ జ్ఞాన వాగ్దానమువలన ఎగతాళి చేయబడి, తరువాత అనేక అతి కల్పిత అర్థరహిత సంగతులు నమ్మవలెనని మోపబడెను, నిరూపింపజాలనందున. అప్పుడు నీవు, ఓ ప్రభువా, క్రమముగా అతి కోమలమైన అతి కృపామయమైన హస్తముతో నా హృదయమును తాకి క్రమపరచి నన్ను ఒప్పించితివి—నేను చూడని, అవి జరుగుచుండగా నేను లేని, అనంత సంగతులను నేను నమ్మితినని తలంచి, లౌకిక చరిత్రలో అనేకములు, నేను చూడని స్థలముల నగరముల వార్తలు అనేకములు; స్నేహితులవి అనేకములు, వైద్యులవి అనేకములు, నిరంతరము ఇతర మనుష్యులవి అనేకములు, వాటిని నమ్మనియెడల ఈ జీవితములో ఏమియు చేయము; చివరకు ఏ తల్లిదండ్రులవలన నేను పుట్టితినో ఎంత కదలని నిశ్చయముతో నమ్మితిని, వినికిడిపై నమ్మకపోయినయెడల ఎరుగజాలను—ఇదంతయు తలంచి, నీవు నన్ను ఒప్పించితివి, నీ గ్రంథములను నమ్మినవారు (దాదాపు సమస్త జనములలో అంత గొప్ప అధికారములో నీవు స్థాపించినవి) కాక, వాటిని నమ్మనివారు నిందింపవలెననియు; నాతో చెప్పువారు వినబడరాదనియు, «ఆ లేఖనములు ఏకైక సత్యమైన అతి సత్యమైన దేవుని ఆత్మవలన మానవజాతికి అప్పగింపబడెనని నీవెట్లు ఎరుగుదువు?» ఏలయనగా ఈ సంగతియే సమస్తములో అతి ఎక్కువగా నమ్మదగినది, ఏలయనగా నేను స్వయం విరుద్ధ తత్త్వవేత్తలలో చదివిన ఆ సమూహము యొక్క దేవదూషణ ప్రశ్నల ఏ వాదాసక్తియు ఈ నమ్మకమును నాయొద్దనుండి పీకజాలలేదు, «నీవు ఉన్నావు» నీవేదైనను (నేను ఎరుగనిది), «మానవ సంగతుల పాలన నీకు చెందినది.»
దీనిని నేను నమ్మితిని, కొన్ని సార్లు మరింత బలముగా, ఇతర సార్లు మరింత బలహీనముగా; అయినను నీవు ఉన్నావనియు మాయందు శ్రద్ధ ఉంచితివనియు ఎల్లప్పుడు నమ్మితిని; నీ ద్రవ్యమును గూర్చి ఏమి తలంచవలెనో, నీయొద్దకు నడిపించు లేక తిరిగి నడిపించు మార్గమేదో ఎరుగకపోయినను. కాబట్టి నిరాకార యుక్తులవలన సత్యము కనుగొనుటకు మేము అతి బలహీనులము; ఈ కారణమువలననే పరిశుద్ధ లిఖితము యొక్క అధికారము మాకు అవసరము; నీవు సమస్త దేశములలో ఆ లిఖితమునకు అట్టి శ్రేష్ఠ అధికారము ఇయ్యకపోయినయెడల, దానివలన నమ్మబడుటకు దానివలన వెదకబడుటకు నీవు చిత్తము చేయకపోయినయెడల అని నేనిప్పుడు నమ్మసాగితిని. ఏలయనగా ఇప్పుడు లేఖనములో అసాధారణముగా మోగి నన్ను అభ్యంతరపెట్టు సంగతులు, వాటిలో వివిధములు తృప్తికరముగా వివరింపబడుట విని, రహస్యముల లోతునకు ఆపాదించితిని, దాని అధికారము నాకు మరింత గౌరవనీయముగాను భక్తి నమ్మకమునకు మరింత యోగ్యముగాను కనబడెను, ఏలయనగా సమస్తమును చదువుటకు తెరువబడి యుండగా, దాని లోతైన అర్థములో తన రహస్యముల మహిమను ఉంచుకొని, మాటల గొప్ప స్పష్టతలోను శైలి నమ్రతలోను సమస్తమునకు వంగి, హృదయము తేలికగా లేనివారి అత్యంత తీవ్ర అన్వయమును పిలిచెను; ఈలాగున తన తెరువబడిన రొమ్ములో సమస్తమును చేర్చుకొని, ఇరుకు మార్గములవలన నీవైపు కొందరిని దాటించునట్లు, అయినను అట్టి అధికార ఎత్తుపై నిలువక పరిశుద్ధ నమ్రతవలన సమూహములను తన రొమ్ములోనికి లాగనియెడల అంతకంటె అనేకులు. ఈ సంగతులను తలంచితిని, నీవు నాతో ఉంటివి; నిట్టూర్పు విడిచితిని, నీవు నన్ను వింటివి; తూగితిని, నీవు నన్ను నడిపించితివి; లోకపు విశాల మార్గములో తిరిగితిని, నీవు నన్ను విడువలేదు.
గౌరవముల కొరకు లాభముల కొరకు వివాహము కొరకు తూగితిని; నీవు నన్ను ఎగతాళి చేసితివి. ఈ వాంఛలలో అతి చేదు సిలువలు అనుభవించితిని, నీవు మరింత కృపామయుడవై, నీవు కానిది ఏదియు నాకు మధురముగా పెరుగనియ్యలేదు. ఇదిగో నా హృదయము, ఓ ప్రభువా, ఇదంతయు జ్ఞాపకము చేసికొని నీకు ఒప్పుకొనవలెనని నీవు కోరితివి. నా ఆత్మ నిన్ను హత్తుకొనును గాక, మరణపు ఆ గట్టి బంకనుండి నీవు దానిని విడిపించిన తరువాత. అది ఎంత దుర్భాగ్యము! నీవు దాని గాయపు భావమును రేపితివి, మిగిలినదంతయు విడిచి సమస్తమునకు పైన ఉన్న నీవైపు మార్చబడునట్లు, నీవు లేకుండ సమస్తము ఏమియు కాదు; మార్చబడి స్వస్థపడునట్లు. అప్పుడు నేనెంత దయనీయుడను, నా దుర్భాగ్యమును అనుభవింపజేయుటకు నీవు నాతో ఎట్లు వ్యవహరించితివి ఆ దినమున, చక్రవర్తి స్తుతి పఠింప సిద్ధపడుచుండగా, అందులో అనేక అబద్ధములు పలుకవలసి వచ్చెను, అబద్ధము చెప్పుచు నేను అబద్ధము చెప్పుచున్నానని ఎరిగినవారివలన చప్పట్లు కొట్టబడవలసి వచ్చెను, నా హృదయము ఈ చింతలతో తూగుచు దహించు తలంపుల జ్వరముతో మరుగుచుండెను. ఏలయనగా మిలాను వీధులలో ఒకదానిగుండా వెళ్లుచు, ఒక పేద భిక్షకుని గమనించితిని, అప్పుడు నేను తలంచునట్లు నిండిన కడుపుతో, పరిహాసము చేయుచు సంతోషించుచు; నిట్టూర్పు విడిచి, చుట్టునున్న స్నేహితులతో మా ఉన్మాదముల అనేక దుఃఖములను గూర్చి మాట్లాడితిని; ఏలయనగా అప్పుడు నేను ప్రయాసపడిన అట్టి మా సమస్త ప్రయత్నములవలన, వాంఛ కొరడాక్రింద నా సొంత దుర్భాగ్య భారమును లాగుచు, లాగుటవలన దానిని పెంచుచు, ఆ భిక్షకుడు మాకు ముందు చేరిన ఆ సంతోషమునకే చేరుదుమని ఎదురుచూచితిమి, బహుశా మేము ఎన్నడును చేరనిది. ఏలయనగా కొద్ది యాచించిన కాసులవలన అతడు పొందినదే, అనేక ప్రయాసపు తిరుగుడుల వంకరలవలన నేను కుయుక్తి చేయుచుంటిని; తాత్కాలిక సుఖపు ఆనందము. ఏలయనగా అతనికి నిజముగా నిజ ఆనందము లేదు; అయినను ఆ నా గౌరవాభిలాష ప్రణాళికలతో నేను మరింత తక్కువ నిజమైనదానిని వెదకుచుంటిని. నిశ్చయముగా అతడు సంతోషించుచుండెను, నేను చింతించుచుంటిని; అతడు చింత లేనివాడు, నేను భయములతో నిండినవాడను. అయితే ఎవడైనను నన్ను అడిగినయెడల, సంతోషముగా ఉండగోరుదువా భయముగా ఉండగోరుదువా? సంతోషముగా అని జవాబిచ్చెదను. మరల, అతడు అడిగినయెడల అతడున్నట్లు ఉండగోరుదువా నేనప్పుడు ఉన్నట్లు ఉండగోరుదువా? నేను నేనే ఉండుట ఎన్నుకొందును, చింతలతోను భయములతోను అరిగినను; అయితే తప్పు తీర్పువలన; ఏలయనగా అది సత్యమా? ఏలయనగా అతనికంటె నేను విద్యావంతుడను గనుక నన్ను అతనికంటె శ్రేష్ఠముగా ఎంచరాదు, దానిలో నాకు ఆనందము లేదు చూచుచు, దానివలన మనుష్యులను సంతోషపెట్టగోరితిని; బోధించుటకు కాదు, కేవలము సంతోషపెట్టుటకు. కాబట్టి నీవు నీ శిక్షా దండమువలన నా ఎముకలను విరిచితివి.
కాబట్టి నా ఆత్మనుండి వారు దూరము గాక, ఆమెతో చెప్పువారు, «మనుష్యుని ఆనందము ఎక్కడనుండి వచ్చునో భేదము ఉన్నది. ఆ భిక్షకుడు మత్తులో సంతోషించెను; నీవు కీర్తిలో సంతోషింపగోరితివి.» ఏ కీర్తి, ప్రభువా? నీయందు లేనిది. ఏలయనగా అతనిది నిజ ఆనందము కానట్లు, అది నిజ కీర్తి కాదు; అది నా ఆత్మను మరింత కూల్చెను. అతడు ఆ రాత్రియే తన మత్తును జీర్ణించుకొనెడివాడు; అయితే నేను నాదానితో నిద్రించి మరల లేచితిని, మరల నిద్రించి మరల దానితో లేవవలసి వచ్చెను, ఎన్ని దినములు నీవు, దేవా, ఎరుగుదువు. అయితే «మనుష్యుని ఆనందము ఎక్కడనుండి వచ్చునో భేదము ఉన్నది.» నేను ఎరుగుదును, నమ్మకమైన నిరీక్షణ ఆనందము అట్టి వ్యర్థతకంటె పోల్చలేనంత మించినది. అవును, అప్పుడు అతడు నాకంటె మించినవాడు; నిజముగా అతడు సుఖవంతుడు; అతడు సంతోషములో పూర్తిగా మునిగియుండెను, నేను చింతలతో కడుపు తీయబడితిని అనుట మాత్రమే కాదు; అతడు న్యాయమైన కోరికలవలన ద్రాక్షారసము పొందెను; నేను అబద్ధమువలన వ్యర్థమైన ఉబ్బెత్తు స్తుతిని వెదకుచుంటిని. ఇందుకు మిక్కిలి నేను అప్పుడు నా స్నేహితులతో చెప్పితిని; నాకు ఎట్లు జరుగుచున్నదో వారియందు తరచుగా గమనించితిని; నాకు చెడ్డగా జరుగుచున్నదని కనుగొని దుఃఖించి ఆ చెడ్డను రెట్టింపు చేసితిని; ఏ సుభిక్షమైనను నాపై చిరునవ్వు చూపినయెడల దానిని పట్టుకొనుటకు అయిష్టుడనైతిని, ఏలయనగా దాదాపు పట్టుకొనకమునుపే అది ఎగిరిపోయెను.
ఈ సంగతులను స్నేహితులుగా కూడ బ్రదికిన మేము కూడ విలపించితిమి, అయితే ముఖ్యముగా అతి సన్నిహితముగా అలీపియసుతోను నెబ్రీడియసుతోను దీనిని గూర్చి మాట్లాడితిని, వీరిలో అలీపియసు నాతో ఒకే పట్టణములో పుట్టెను, అక్కడ ప్రముఖుల కుటుంబములో, అయితే నాకంటె చిన్నవాడు. ఏలయనగా అతడు నాక్రింద అభ్యసించెను, మా పట్టణములో నేను మొదట ఉపన్యసించినప్పుడును తరువాత కార్తేజులోను, నన్ను మిక్కిలి ప్రేమించెను, ఏలయనగా నేను అతనికి దయగలవాడను విద్వాంసుడను అని తోచితిని; నేను అతనిని, సద్గుణమునకు అతని గొప్ప సిద్ధత నిమిత్తము, అది అంత వయస్సు లేనివానియందు చాలినంత ప్రసిద్ధము. అయినను కార్తేజు అలవాట్ల సుడిగుండము (వారిలో ఆ వ్యర్థ ప్రదర్శనములు తీవ్రముగా అనుసరింపబడును) అతనిని సర్కసు ఉన్మాదములోనికి లాగెను. అతడు అందులో దయనీయముగా తూగుచుండగా, నేను అక్కడ వాక్చాతుర్యము ప్రకటించుచు బహిరంగ పాఠశాల కలిగియుంటిని, అప్పటికింకను అతడు నా బోధను వాడలేదు, అతని తండ్రికిని నాకును మధ్య కలిగిన కొంత అప్రియత్వము నిమిత్తము. అప్పుడు అతడు సర్కసుపై ఎంత మరణకరముగా మోహించెనో కనుగొంటిని, అంత గొప్ప వాగ్దానమును విసర్జించబోవుచున్నాడని, అవును విసర్జించెనని గాఢముగా దుఃఖించితిని; అయినను స్నేహితుని దయవలననైనను గురువు అధికారమువలననైనను సలహా ఇచ్చుటకు లేక ఒకవిధమైన బలవంతముతో అతనిని తిరిగి రప్పించుటకు నాకు మార్గము లేదు. ఏలయనగా అతని తండ్రి నన్ను తలంచినట్లు అతడు నన్ను తలంచునని భావించితిని; అయితే అతడు అట్టివాడు కాడు; ఆ విషయములో తండ్రి మనస్సును పక్కన ఉంచి, నన్ను అభివాదన చేయసాగెను, కొన్ని సార్లు నా ఉపన్యాస గదిలోనికి వచ్చి కొంచెము విని వెళ్లిపోయెను.
అయినను అంధమైన తలక్రిందులైన వ్యర్థ వినోద వాంఛవలన అంత మంచి బుద్ధిని పాడుచేయకుండునట్లు అతనితో వ్యవహరించుట నేను మరచితిని. అయితే నీవు, ఓ ప్రభువా, నీవు సృజించిన సమస్తము యొక్క గమనమును నడుపువాడవు, ఒకనాడు నీ పిల్లలలో యాజకుడును నీ మరణభోజనము పంచువాడును అగువానిని మరువలేదు; అతని సరిదిద్దుట స్పష్టముగా నీకే ఆపాదింపబడునట్లు, ఎరుగని నాద్వారా దానిని నెరవేర్చితివి. ఏలయనగా ఒకనాడు నా అలవాటు స్థలములో కూర్చుండి శిష్యులు నా ఎదుట ఉండగా, అతడు ప్రవేశించి అభివాదన చేసి కూర్చుండి నేనప్పుడు పట్టుకొనినదానిపై మనస్సు ఉంచెను. యాదృచ్ఛికముగా ఒక భాగము నా చేతిలో ఉండెను, దానిని వివరించుచుండగా సర్కసు పందెములనుండి ఒక పోలిక నాకు తోచెను, నేను అప్పగింపగోరినదానిని మరింత ఇంపుగాను స్పష్టముగాను చేయునట్లు, ఆ ఉన్మాదము బంధించినవారిని కొరికే ఎగతాళితో రుచిపెట్టి; దేవా, నీవు ఎరుగుదువు అప్పుడు అలీపియసును ఆ సంక్రామికమునుండి స్వస్థపరచుట నేను తలంచలేదని. అయితే అతడు దానిని పూర్తిగా తనకే తీసికొని, నేను అతని నిమిత్తమే సరళముగా చెప్పితినని తలంచెను. మరొకడు నాతో అభ్యంతరమునకు అవకాశము తీసికొనెడి చోట, ఆ యథార్థ మనస్సు గల యౌవనుడు తనను తాను అభ్యంతరపెట్టుకొనుటకు ఆధారముగా తీసికొని నన్ను మరింత తీవ్రముగా ప్రేమించెను. ఏలయనగా నీవు చిరకాలము క్రితము చెప్పి నీ గ్రంథములో ఉంచితివి, జ్ఞానిని గద్దించినయెడల అతడు నిన్ను ప్రేమించును. అయితే నేను అతనిని గద్దింపలేదు, నీవు, ఎరిగినవారినైనను ఎరుగనివారినైనను నీవు ఎరిగిన క్రమములో వాడువాడవు (ఆ క్రమము న్యాయము), నా హృదయమును నాలుకను మండు నిప్పులుగా చేసితివి, ఈలాగున క్షీణించు నిరీక్షణ మనస్సును రగుల్కొల్పి స్వస్థపరచుటకు. నీ కృపలను పరిశీలింపనివాడు నీ స్తుతులలో మౌనముండును గాక, అవి నా అంతరాత్మనుండి నీకు ఒప్పుకొనును. ఏలయనగా ఆ మాటపై అతడు తాను ఇష్టముగా మునిగిన అంత లోతైన గోతినుండి బయటపడెను, దాని దుర్భాగ్య వినోదములవలన అంధుడయ్యెను; బలమైన స్వయం నియంత్రణతో తన మనస్సును కదిలించెను; అంతట సర్కసు వినోదముల మలినములన్నియు అతనినుండి ఎగిరిపోయెను, అతడు మరల అక్కడికి రాలేదు. ఇందుపై అయిష్టుడైన తండ్రిని ఒప్పించి తాను నా శిష్యుడగునట్లు చేసెను. అతడు దారి ఇచ్చి లోబడెను. అలీపియసు మరల నా వినువాడు కాసాగి, నాతో ఒకే మూఢనమ్మకములో చిక్కుపడెను, మానికీయులలో ఆ నిగ్రహ చూపును ప్రేమించి, అది నిజమనియు నిష్కపటమనియు భావించెను. అయితే అది అర్థరహితమైన మోసపు నిగ్రహము, అమూల్య ఆత్మలను ఉరి వేయునది, ఇంకను సద్గుణ లోతు చేరజాలనివి, అయినను నీడవంటి నకిలీ సద్గుణపు ఉపరితలమువలన సులభముగా మోసపోవునవి.
అతడు తల్లిదండ్రులు అనుసరింప మంత్రించిన ఆ లౌకిక మార్గమును విడువక, నాకు ముందు రోమునకు వెళ్లి న్యాయశాస్త్రము అభ్యసించెను, అక్కడ గ్లాడియేటరు ప్రదర్శనములయందు నమ్మశక్యము కాని ఆసక్తితో నమ్మశక్యము కానంతగా లాగబడెను. ఏలయనగా ప్రదర్శనములను పూర్తిగా అయిష్టపడి అసహ్యించుకొనువాడై, ఒకనాడు యాదృచ్ఛికముగా భోజనమునుండి వచ్చు అనేక పరిచయస్తులు సహవిద్యార్థులు అతనిని కలిసిరి, స్నేహపు బలవంతముతో అతనిని లాగిరి, తీవ్రముగా నిరాకరించి ఎదుర్కొనుచు, ఆ క్రూర మరణ ప్రదర్శనముల సమయమున అంఫిథియేటరులోనికి, అతడు ఈలాగున ప్రతిజ్ఞ చేయుచు: «నా దేహమును ఆ స్థలమునకు లాగి అక్కడ నన్ను కూర్చుండబెట్టినను, నా మనస్సును నా కన్నులను ఆ ప్రదర్శనములవైపు త్రిప్పుటకు మీరు బలవంతము చేయగలరా? అప్పుడు నేను ఉండియు లేనివాడనగుదును, ఈలాగున మిమ్మును వాటిని జయించెదను.» దీనిని విని, అయినను అతనిని ముందుకు నడిపిరి, బహుశా అతడు చెప్పినట్లు చేయగలడో ఆ సంగతినే పరీక్షింపగోరి. అక్కడికి వచ్చి సాధ్యమైనట్లు స్థానములు తీసికొనినప్పుడు, స్థలమంతయు ఆ క్రూర వినోదముతో మండెను. అయితే అతడు కన్నుల మార్గమును మూసి, అట్టి కీడు వెంబడించి మనస్సు వెలుపల తిరుగకుండ నిషేధించెను; చెవులను కూడ మూసియుండెనేమో కాని! ఏలయనగా పోరులో ఒకడు పడినప్పుడు, సమస్త ప్రజల గొప్ప కేక అతనిని బలముగా తాకి, కుతూహలమువలన ఓడింపబడి, ఏదైనను చూచినను తృణీకరించి దానికంటె ఉన్నతుడగుటకు సిద్ధపడినవానివలె, కన్నులు తెరచెను, చూడగోరిన వాని దేహములోని గాయముకంటె లోతైన గాయము ఆత్మలో తగిలెను; ఆ గొప్ప శబ్దము లేచిన వాని పతనముకంటె మరింత దయనీయముగా పడెను, అది చెవులగుండా ప్రవేశించి కన్నులను తెరచి, ధైర్యము గలది అయితే దృఢసంకల్పము లేని ఆత్మను కొట్టి కూల్చుటకు మార్గము చేసెను, తనపై ఆధారపడినందున మరింత బలహీనము, నీపై ఆధారపడవలసినది. ఏలయనగా ఆ రక్తమును చూచిన వెంటనే దానితో క్రూరత్వమును త్రాగెను; త్రిప్పుకొనక కన్ను నిలిపి, ఉన్మాదమును త్రాగుచు, ఎరుగకయే, ఆ అపరాధ పోరుతో సంతోషించి రక్తపు వినోదముతో మత్తుడయ్యెను. ఇక అతడు వచ్చిన మనుష్యుడు కాడు, అతడు వచ్చిన గుంపులో ఒకడు, అవును అతనిని అక్కడికి తెచ్చినవారి నిజ సహచరుడు. ఇంకేమి చెప్పెదను? చూచెను, కేకవేసెను, మండెను, అతనిని మొదట లాగినవారితో మాత్రమే కాక వారికి ముందుగాను ఇతరులను లాగుటకును రేపు ఉన్మాదమును అక్కడనుండి మోసికొనిపోయెను. అయినను అక్కడనుండి నీవు అతి బలమైన అతి కృపామయమైన హస్తముతో అతనిని పీకితివి, తనయందు కాక నీయందు నమ్మకముంచుట నేర్పితివి. అయితే ఇది తరువాత.
అయితే ఇది ఇప్పటికే అతని జ్ఞాపకములో తరువాత ఔషధముగా ఉంచబడుచుండెను. అట్లే అదియు, అతడింకను కార్తేజులో నాక్రింద అభ్యసించుచు మధ్యాహ్నమున సంతలో కంఠస్థము చేసినది చెప్పవలసినదానిని తలంచుచుండగా (విద్యార్థులు అభ్యసించునట్లు), సంత అధికారులవలన దొంగగా పట్టుబడుటకు నీవు అనుమతించితివి. మరొక కారణము లేదని నేను ఎంచుచున్నాను, నీవు, మా దేవా, దానిని అనుమతించితివి, తరువాత అంత గొప్ప మనుష్యుడగు వాడు ఇప్పటికే నేర్చుకొనసాగునట్లు, కారణముల తీర్పులో మనుష్యుని మనుష్యునివలన తొందరపాటు నమ్మకమునుండి సులభముగా ఖండింపరాదని. ఏలయనగా అతడు న్యాయాసనము ఎదుట ఒంటరిగా ఇటు అటు నడుచుచు, తన గమనిక పుస్తకముతోను కలముతోను ఉండగా, ఇదిగో, ఒక యౌవన న్యాయవాది, నిజ దొంగ, రహస్యముగా గొడ్డలి తెచ్చి, అలీపియసు గమనింపక, వెండి పనివారి అంగడులను కాపాడు సీసపు కమ్మీలవరకు ప్రవేశించి సీసమును నరుకసాగెను. అయితే గొడ్డలి శబ్దము వినబడగా క్రింది వెండి పనివారు కలవరపడసాగి ఎవరినైనను కనుగొనినవానిని పట్టుకొన పంపిరి. అయితే అతడు వారి స్వరములు విని పరుగెత్తెను, గొడ్డలిని విడిచి, దానితో పట్టుబడుటకు భయపడి. అలీపియసు ఇప్పుడు, అతడు ప్రవేశించుట చూడనివాడు, అతడు వెళ్లుట గమనించి ఎంత వేగముగా పారిపోయెనో చూచెను. విషయము ఎరుగగోరి ఆ స్థలములోనికి ప్రవేశించెను; అక్కడ గొడ్డలి కనుగొని నిలిచి ఆశ్చర్యపడి పరిశీలించుచుండగా, ఇదిగో, పంపబడినవారు అతనిని ఒంటరిగా చేతిలో గొడ్డలితో కనుగొనిరి, దాని శబ్దము వారిని భయపెట్టి అక్కడికి తెచ్చెను. అతనిని పట్టుకొని లాగి, సంత నివాసులను సమకూర్చి, ప్రసిద్ధ దొంగను పట్టుకొంటిమని గర్వించిరి, ఈలాగున అతడు న్యాయాధిపతి ఎదుటికి తీసికొనిపోబడుచుండెను.
అయితే ఇంతవరకే అలీపియసు బోధింపబడవలసియుండెను. ఏలయనగా వెంటనే, ఓ ప్రభువా, అతని నిరపరాధతను నీవు రక్షించితివి, దానికి నీవు మాత్రమే సాక్షి. అతడు చెరసాలకైనను శిక్షకైనను తీసికొనిపోబడుచుండగా, ఒక శిల్పి వారిని కలిసెను, ప్రజా భవనముల ముఖ్య భారము గలవాడు. అతనిని ముఖ్యముగా కలుసుకొనుట వారికి సంతోషమాయెను, సంతనుండి పోయిన సరుకులు దొంగిలించుటలో వారు సంశయింపబడు వాడు, చివరకు ఈ దొంగతనములు ఎవరు చేసిరో అతనికి చూపుటకు. అయినను అతడు అనేక మారులు అలీపియసును ఒక సెనటరు ఇంట చూచియుండెను, అతనికి గౌరవము చెల్లించుటకు తరచుగా వెళ్లువాడు; వెంటనే గుర్తించి చేతిని పట్టుకొని పక్కకు తీసికొని, అంత గొప్ప ఆపదకు కారణము అడిగి సమస్త విషయము విని, అక్కడున్నవారందరిని, అనేక ఆరబడుటల మధ్యను బెదిరింపుల మధ్యను, తనతో రమ్మనెను. ఈలాగున క్రియ చేసిన యౌవనుని ఇంటికి వచ్చిరి. అక్కడ, తలుపు ఎదుట, అంత చిన్న బాలుడు ఉండెను, తన యజమానునికి హాని కలుగదని గ్రహింపక సమస్తమును బయలుపరచగలవాడు. ఏలయనగా అతడు యజమానునితో సంతకు వచ్చియుండెను. అలీపియసు అతనిని జ్ఞాపకము చేసికొనిన వెంటనే శిల్పికి చెప్పెను; అతడు గొడ్డలిని బాలునికి చూపి, «ఇది ఎవరిది?» అని అడిగెను. «మాది,» అని అతడు వెంటనే చెప్పెను; మరింత ప్రశ్నింపబడి సమస్తమును బయలుపరచెను. ఈలాగున అపరాధము ఆ ఇంటికి మార్చబడి, అలీపియసును అవమానింపసాగిన సమూహము సిగ్గుపడెను, నీ వాక్యము పంచువాడును నీ సంఘములో అనేక కారణముల పరీక్షకుడును అగువాడు మరింత అనుభవముతోను బోధతోను వెళ్లిపోయెను.
అప్పుడు అతనిని రోములో కనుగొంటిని, అతి బలమైన బంధమువలన నాకు హత్తుకొని మిలానునకు నాతో వచ్చెను, నన్ను విడువకుండునట్లును అతడు అభ్యసించిన న్యాయశాస్త్రములో కొంత అభ్యసించునట్లును, తనకంటె తల్లిదండ్రులను సంతోషపెట్టుటకు. అక్కడ అతడు మూడు మారులు సహాయ న్యాయాధిపతిగా కూర్చుండెను, ఇతరులు మిక్కిలి ఆశ్చర్యపడు నిష్కళంకతతో, యథార్థతకంటె బంగారమును ఎన్నుకొనగలవారిని అతడు మరింత ఆశ్చర్యపడుచు. అతని స్వభావము ఇంకను పరీక్షింపబడెను, దురాశ ఆమిషముతో మాత్రమే కాక భయపు కొరడాతోను. రోములో అతడు ఇటలీ ఖజానా ప్రభువునకు సహాయ న్యాయాధిపతి. ఆ కాలమున అతి శక్తిమంతుడైన సెనటరు ఉండెను, అతని అనుగ్రహములకు అనేకులు ఋణగ్రస్తులు, అనేకులు మిక్కిలి భయపడిరి. అతడు తన అలవాటు శక్తివలన చట్టములవలన అనుమతింపబడని సంగతి అనుమతింపబడవలెనని కోరెను. అలీపియసు ఎదుర్కొనెను; లంచము వాగ్దానము చేయబడెను; పూర్ణ హృదయముతో దానిని తృణీకరించెను; బెదిరింపులు చూపబడెను; వాటిని త్రొక్కివేసెను; అంత అసాధారణ ఆత్మను సమస్తము ఆశ్చర్యపడెను, అంత గొప్పవాని స్నేహము కోరనిది, శత్రుత్వము భయపడనిది, మేలు కీడు చేయు అసంఖ్యాక మార్గములకు అంత బలముగా ప్రసిద్ధుడు. సహాయ న్యాయాధిపతి అలీపియసు అయిన ఆ న్యాయాధిపతియే, అది జరుగకూడదని అయిష్టుడైనను, బహిరంగముగా నిరాకరింపక అలీపియసుపై విషయమును వేసెను, అతనిని అనుమతింపడని చెప్పి; నిజమునకు న్యాయాధిపతి చేసినయెడల అలీపియసు మరొక విధముగా నిర్ణయించెడివాడు. నేర్చుకొను మార్గములో ఈ ఒక్క సంగతివలన అతడు దాదాపు మోసపోయెను, ప్రైటోరియను ధరలకు గ్రంథములు నకలు చేయించుకొనుటకు, అయితే న్యాయమును పరిశీలించి తన ఆలోచనను మంచిదానికి మార్చెను; అడ్డుపడిన న్యాయము అనుమతింపబడు శక్తికంటె మరింత లాభకరమని ఎంచి. ఇవి తుచ్ఛమైనవి, అయితే కొద్దిలో నమ్మకమైనవాడు అధికములోను నమ్మకమైనవాడు. నీ సత్యము నోటినుండి బయలుదేరినది ఏ విధముననైనను వ్యర్థము కాజాలదు: అన్యాయమైన మమ్మోనులో నమ్మకము కానియెడల, నిజ సంపదలను మీ విశ్వాసమునకు ఎవడు అప్పగించును? మరొకనిదైనదానిలో నమ్మకము కానియెడల, మీదైనదానిని ఎవడు మీకిచ్చును? అట్టివాడై అప్పుడు నాకు హత్తుకొని, ఏ జీవిత మార్గము తీసికొనవలెనో ఉద్దేశములో నాతో తూగెను.
నెబ్రీడియసును, కార్తేజు సమీపముననున్న తన స్వదేశమును విడిచి, అవును కార్తేజును తాను మిక్కిలి జీవించినది, తన ఉత్తమ కుటుంబ సంపదను ఇంటిని విడిచి, వెంబడింపని తల్లిని వెనుక ఉంచి, మిలానునకు వచ్చెను, నాతో సత్యమును జ్ఞానమును అతి తీవ్రముగా వెదకుచు బ్రదుకుట తప్ప మరొక కారణము లేదు. నావలె నిట్టూర్పు విడిచెను, నావలె తూగెను, నిజ జీవితమును తీవ్రముగా వెదకువాడు, అతి కఠిన ప్రశ్నలకు అతి సూక్ష్మ పరీక్షకుడు. ఈలాగున ముగ్గురు లేమి గలవారి నోళ్లు ఉండెను, ఒకరి లేములను ఒకరికి నిట్టూర్పు విడుచుచు, తగిన కాలమున వారి ఆహారము నీవు ఇచ్చునట్లు నీకు కాచుచు. నీ కృపవలన మా లౌకిక వ్యవహారములను అనుసరించిన సమస్త చేదులో, అంతమువైపు చూచుచు, ఇదంతయు ఎందుకు ఓర్చవలెనో, చీకటి మమ్మును కలిసెను; మూలుగుచు త్రిప్పుకొని చెప్పితిమి, ఈ సంగతులు ఎంతకాలము ఉండును? ఇదియు తరచుగా చెప్పితిమి; ఈలాగున చెప్పుచు వాటిని విడువలేదు, ఏలయనగా ఇంకను నిశ్చయమైనది ఏదియు ఉదయింపలేదు, వీటిని విడిచి దానిని ఆలింగనము చేసికొనుటకు.
నేను సంగతులను చూచి మరల చూచుచు, నా పంతొమ్మిదవ సంవత్సరమునుండి కాలము యొక్క పొడవును అత్యంత ఆశ్చర్యపడితిని, అప్పుడు జ్ఞాన వాంఛతో రగుల్కొనసాగితిని, ఆమెను కనుగొనినప్పుడు వ్యర్థ నిరీక్షణలను వ్యర్థ వాంఛల అబద్ధ ఉన్మాదములను విడువ నిశ్చయించుకొని. ఇదిగో, నేనిప్పుడు ముప్పదవ సంవత్సరములో, అదే బురదలో అంటుకొని, ప్రస్తుతమైనవాటిని అనుభవింప ఆశపడి, అవి గతించి నా ఆత్మను నాశనము చేయుచు; నాతో నేను చెప్పుచు, «రేపు దానిని కనుగొందును; అది స్పష్టముగా కనబడి నేను పట్టుకొందును; ఇదిగో, మానికీయుడు ఫాస్టసు వచ్చి సమస్తమును తీర్చును! ఓ మీరు గొప్పవారలారా, అకాడెమీయులారా, అప్పుడు నిజమా, జీవితము క్రమపరచుటకు నిశ్చయము ఏదియు పొందజాలదని! కాదు, మరింత జాగ్రత్తగా వెదకుదము, నిరాశపడకుందము. ఇదిగో, సంఘ గ్రంథములలోని సంగతులు ఇప్పుడు మాకు అర్థరహితము కావు, కొన్ని సార్లు అర్థరహితముగా కనబడినవి, మరొక విధముగా తీసికొనబడి మంచి అర్థములో ఉండవచ్చును. నేను నిలుచుదును, బాలునిగా తల్లిదండ్రులు నన్ను ఉంచినచోట, స్పష్ట సత్యము కనుగొనబడువరకు. అయితే అది ఎక్కడ వెదకబడును ఎప్పుడు? అంబ్రోసునకు విశ్రాంతి లేదు; చదువుటకు మాకు విశ్రాంతి లేదు; గ్రంథములను కూడ ఎక్కడ కనుగొందుము? ఎక్కడనుండి ఎప్పుడు సంపాదించెదము? ఎవనినుండి అరువు తీసికొందుము? నియమిత కాలములు నియమింపబడును గాక, మా ఆత్మ ఆరోగ్యము కొరకు నిశ్చయ ఘడియలు క్రమపరచబడును గాక. గొప్ప నిరీక్షణ ఉదయించెను; సార్వత్రిక విశ్వాసము మేము తలంచి వ్యర్థముగా నిందించినదానిని బోధింపదు; ఆమె బోధింపబడిన సభ్యులు దేవుడు మానవ దేహ రూపమువలన పరిమితుడని నమ్ముట అపవిత్రమని పట్టుకొందురు; మిగిలినది ‘తెరవబడునట్లు’ ‘తట్టుటకు’ సంశయించెదమా? పూర్వాహ్నములు మా విద్యార్థులు తీసికొందురు; మిగిలినదానిలో మేమేమి చేయుదుము? ఇది ఎందుకు కాదు? అయితే అప్పుడు మా గొప్ప స్నేహితులను ఎప్పుడు సేవించెదము, వారి అనుగ్రహము మాకు అవసరము? విద్యార్థులకు అమ్ముటకు ఏమి రచించెదము? ఈ తీవ్ర శ్రద్ధనుండి మనస్సులను విడిపించి ఎప్పుడు తాజాపరచుకొందుము?
«సమస్తము నశించును గాక, ఈ వ్యర్థములను విడిచి సత్యము యొక్క ఏకైక వెదకుటకు మమ్మును మేము అప్పగించుకొందము! జీవితము వ్యర్థము, మరణము అనిశ్చితము; అది హఠాత్తుగా మాపై దొంగిలించినయెడల ఏ స్థితిలో ఇక్కడనుండి విడిపోవుదుము? ఇక్కడ నిర్లక్ష్యము చేసినదానిని ఎక్కడ నేర్చుకొందుము? ఈ నిర్లక్ష్యము యొక్క శిక్షను మరింతగా అనుభవింపమా? ఏమి, మరణము తాను సమస్త శ్రద్ధను భావమును నరికి అంతము చేయునా? అప్పుడు ఇది నిశ్చయింపవలెను. అయితే ఇది దూరము గాక! క్రైస్తవ విశ్వాసపు అధికారము యొక్క శ్రేష్ఠ ఘనత సర్వలోకమును కమ్మెను అనునది వ్యర్థము శూన్యము కాదు. అట్టివియు అంత గొప్పవియు దేవునివలన మా నిమిత్తము ఎన్నడును పనిచేయబడవు, దేహ మరణముతో ఆత్మ జీవము అంతమైనయెడల. కాబట్టి లౌకిక నిరీక్షణలను విడిచి దేవుని వెదకుటకును ధన్య జీవితమును వెదకుటకును మమ్మును పూర్తిగా అప్పగించుకొనుట ఎందుకు ఆలస్యము? అయితే ఆగుము! ఆ సంగతులు కూడ ఇంపైనవి; వాటికి కొంత, తుచ్ఛము కాని మధురత ఉన్నది. వాటిని తేలికగా విడువరాదు, ఏలయనగా మరల వాటియొద్దకు తిరిగి రావుట సిగ్గు. చూడుము, ఇప్పుడు కొంత స్థానము పొందుట గొప్ప సంగతి కాదు, అప్పుడు మరి ఏమి కోరెదము? శక్తిమంతులైన స్నేహితుల సమృద్ధి మాకున్నది; మరొకటి అందక మేము మిక్కిలి తొందరపడినయెడల, కనీసము ఒక ప్రాంతాధిపత్యము మాకు ఇయ్యబడవచ్చును; కొంత ధనముతో భార్య, ఆమె మా వ్యయములను పెంచకుండునట్లు; ఇదియే వాంఛ పరిమితి అగును. అనేక గొప్పవారు, అనుకరణకు అతి యోగ్యులు, వివాహ స్థితిలో జ్ఞానాభ్యాసమునకు తమను అప్పగించుకొనిరి.»
నేను ఈ సంగతులను తిరిగి చూచుచుండగా, ఈ గాలులు మారి నా హృదయమును ఇటు అటు నడిపించుచుండగా, కాలము సాగెను, అయితే ప్రభువువైపు తిరుగుట నేను ఆలస్యము చేసితిని; దినదినము నీయందు బ్రదుకుట ఆలస్యము చేసితిని, నాలో ప్రతిదినము చావుట ఆలస్యము చేయలేదు. సుఖ జీవితమును ప్రేమించి, దాని సొంత నివాసములో దానిని భయపడి, దానినుండి పారిపోవుటవలన దానిని వెదకితిని. స్త్రీ బాహువులలో చుట్టబడకుండ నేను అతి దుర్భాగ్యుడనగుదునని తలంచితిని; ఆ బలహీనతను స్వస్థపరచు నీ కృపా ఔషధమును తలంచలేదు, దానిని పరీక్షింపక. నిగ్రహమును గూర్చి, అది మా సొంత శక్తిలో ఉన్నదని భావించితిని (నాలో ఆ శక్తి కనుగొనకపోయినను), అంత బుద్ధిహీనుడనై వ్రాయబడినది ఎరుగక, నీవు ఇయ్యనియెడల ఎవడును నిగ్రహము కలిగియుండడు; అంతరంగ మూలుగులతో నీ చెవులను తట్టి స్థిర విశ్వాసముతో నా చింతను నీపై విసిరినయెడల నీవు దానిని ఇచ్చెదవు.
నిజముగా అలీపియసు నన్ను వివాహము చేసికొనకుండ ఆపెను; ఈలాగున మేము చిరకాలము కోరినట్లు జ్ఞాన ప్రేమలో అవిభక్త విశ్రాంతితో కూడ బ్రదుకజాలమని చెప్పి. ఏలయనగా తాను అప్పటికే ఈ విషయములో అతి శుద్ధుడు, అది ఆశ్చర్యకరము; మరింతగా, ఏలయనగా యౌవనారంభమున ఆ మార్గములోనికి ప్రవేశించెను, అయితే అందులో అంటుకొనలేదు; మరింత పశ్చాత్తాపము విరక్తి అనుభవించి, అప్పటినుండి ఇప్పటివరకు అతి నిగ్రహముగా బ్రదికెను. అయితే వివాహితులుగా జ్ఞానమును పోషించి దేవుని అంగీకారముగా సేవించి స్నేహితులను ఉంచుకొని నమ్మకముగా ప్రేమించినవారి ఉదాహరణలతో అతనిని ఎదుర్కొంటిని. వారి ఆత్మ గొప్పతనమునకు నేను దూరముగా ఉంటిని; మాంసపు వ్యాధితోను దాని మరణకర మధురతతోను బంధింపబడి నా గొలుసును లాగితిని, విడిపింపబడుటకు భయపడి, నా గాయము రాపిడి పొందినట్లు, అతని మంచి ఒప్పింపులను వెనుకకు త్రోసితిని, నన్ను విప్పగోరు వాని హస్తమువలె. ఇంకను, నావలన సర్పము అలీపియసుతోనే మాట్లాడెను, నా నాలుకవలన అతని మార్గములో సుఖపు ఉరులను అల్లి ఉంచి, అతని సద్గుణమైన స్వేచ్ఛా పాదములు చిక్కుపడునట్లు.
ఏలయనగా అతడు నన్ను తుచ్ఛముగా ఎంచనివానిని ఆ సుఖపు బంకలో అంత గట్టిగా అంటుకొనుట చూచి ఆశ్చర్యపడినప్పుడు, మేము దానిని చర్చించినంత తరచుగా ఒంటరి జీవితము నడుపజాలనని ప్రతిజ్ఞ చేయునట్లు; అతడు ఆశ్చర్యపడుట చూచి నా సమర్థనలో ఒత్తిడి చేసితిని, అతని క్షణికమైన దాదాపు జ్ఞాపకము లేని ఆ జీవిత జ్ఞానమునకు, దానిని అతడు సులభముగా తృణీకరింపగలడు, నా నిరంతర పరిచయమునకు గొప్ప భేదము ఉన్నదని, దానికి వివాహము యొక్క ఘన నామము చేర్చబడినయెడల నేను ఆ మార్గమును తృణీకరింపజాలనందుకు అతడు ఆశ్చర్యపడరాదు; అతడును వివాహము చేసికొనగోరసాగెను; అట్టి సుఖ వాంఛవలన ఓడింపబడి కాదు, కుతూహలమువలన. ఏలయనగా అది ఏమై యుండవలెనో ఎరుగగోరెను అని చెప్పెను, అది లేకుండ నాకు అంత ఇంపైన నా జీవితము నాకు జీవితము కాక శిక్షగా తోచును. ఏలయనగా ఆ గొలుసునుండి విముక్తమైన అతని మనస్సు నా బానిసత్వమును చూచి విస్మయమొందెను; ఆ విస్మయమువలన దానిని పరీక్షింప వాంఛకు సాగుచుండెను, అక్కడనుండి పరీక్షకే, అక్కడనుండి బహుశా అతడు ఆశ్చర్యపడిన ఆ బంధకములో మునుగుటకు, మరణముతో నిబంధన చేయ ఇష్టపడుట చూచుచు; ప్రమాదమును ప్రేమించువాడు దానిలో పడును. ఏలయనగా వివాహ జీవితమును కుటుంబమును మంచిగా క్రమపరచు కార్యములో ఏ ఘనత ఉన్నను, మమ్మును కొద్దిగానే కదిలించెను. అయితే నన్ను అధికముగా తృప్తిపరచలేని ఆకలి తీర్చు అలవాటు యాతనపెట్టెను, నన్ను బంధించి ఉంచుచు; అతనిని ఆశ్చర్యపు విస్మయము బంధించి నడిపించుచుండెను. ఈలాగున మేము ఉంటిమి, నీవు, ఓ అత్యున్నతుడా, మా ధూళిని విడువక, దయనీయులమైన మమ్మును కనికరించి, ఆశ్చర్యకర రహస్య మార్గములవలన మా సహాయమునకు వచ్చువరకు.
నన్ను వివాహము చేసికొనునట్లు నిరంతర ప్రయత్నము చేయబడెను. వివాహము కోరితిని, వాగ్దానము పొందితిని, ముఖ్యముగా నా తల్లి ప్రయాసలవలన, ఒకసారి వివాహమైన తరువాత ఆరోగ్యకర బాప్తిస్మము నన్ను శుద్ధిచేయునట్లు, దానికి నేను ప్రతిదినము సిద్ధపరచబడుచున్నానని ఆమె సంతోషించి, ఆమె ప్రార్థనలును నీ వాగ్దానములును నా విశ్వాసములో నెరవేరుచున్నవని గమనించెను. ఆ కాలమున నిజముగా, నా విజ్ఞాపనవలనను ఆమె సొంత వాంఛవలనను, హృదయపు బలమైన మొఱ్ఱలతో ప్రతిదినము నీయొద్ద యాచించెను, నా భవిష్యత్తు వివాహమును గూర్చి ఏదైనను దర్శనమువలన ఆమెకు వెల్లడించునట్లు; నీవు ఎన్నడును కోరలేదు. నిజముగా కొన్ని వ్యర్థ కల్పితములు చూచెను, దానిపై వ్యాపారము గల మానవ ఆత్మ శక్తి సమకూర్చినవి; వాటిని నాకు చెప్పెను, నీవు ఏదైనను చూపినప్పుడు అలవాటుగా ఉండు ఆ నమ్మకముతో కాదు, వాటిని తుచ్ఛముగా ఎంచి. ఏలయనగా ఒక నిర్దిష్ట భావమువలన, మాటలలో వ్యక్తపరచజాలనిది, నీ వెల్లడులను తన సొంత ఆత్మ కలలను వేరుపరచగలదని చెప్పెను. అయినను విషయము ముందుకు నొక్కబడెను, ఒక కన్య వివాహమునకు అడుగబడెను, తగిన వయస్సుకంటె రెండు సంవత్సరములు తక్కువ; ఇష్టమైనదిగా ఎదురుచూడబడెను.
మాకు అనేకులము స్నేహితులము మానవ జీవితపు అల్లకల్లోల కలవరములను గూర్చి సంభాషించి అసహ్యించుకొని, వ్యాపారమునుండియు మనుష్యుల సందడినుండియు వేరుగా బ్రదుకుటను చర్చించి ఇప్పుడు దాదాపు నిశ్చయించుకొంటిమి; ఇది ఈలాగున పొందబడవలెను; మేము వేర్వేరుగా సంపాదించునది ఏదైనను తెచ్చి సమస్తమును ఒక గృహము చేయవలెను; ఈలాగున మా స్నేహ సత్యమువలన ఏదియు ప్రత్యేకముగా ఎవనికిని చెందకుండునట్లు; సమస్తమునుండి ఈలాగున వచ్చిన సమస్తము మొత్తముగా ప్రతివానికి చెంది సమస్తము సమస్తమునకు చెందునట్లు. ఈ సమాజములో కొందరు తరచుగా వ్యక్తులు ఉండవచ్చునని తలంచితిమి; వారిలో కొందరు మిక్కిలి ధనవంతులు, ముఖ్యముగా మా పట్టణవాసి రోమానియానసు, బాల్యమునుండి నా అతి సన్నిహిత స్నేహితుడు, అతని వ్యవహారముల ఘోర కలవరములు ఆస్థానమునకు తెచ్చినవాడు; ఈ ప్రణాళికకు అతడు అతి ఆసక్తుడు; అందులో అతని స్వరము గొప్ప భారము గలది, ఏలయనగా అతని విశాల సంపద మిగిలినవారిది ఏదియు మిక్కిలి మించెను. రెండు వార్షిక అధికారులు, ఒకవిధముగా, అవసరమైన సమస్తమును సమకూర్చవలెనని కూడ నిశ్చయించుకొంటిమి, మిగిలినవారు కలవరపడకుండ. అయితే మాకు కొందరికి ఇప్పటికే ఉన్న, ఇతరులు కోరు భార్యలు దీనిని అనుమతించునో లేదో తలంచసాగినప్పుడు, అట్లు మంచిగా రూపింపబడుచుండిన ప్రణాళిక అంతయు మా చేతులలో ముక్కలై, పూర్తిగా నాశనమై పక్కన వేయబడెను. అక్కడనుండి నిట్టూర్పులకు మూలుగులకు మమ్మును అప్పగించుకొంటిమి, మా అడుగులు లోకపు విశాలమైన నడచిన మార్గములను అనుసరింప; ఏలయనగా మా హృదయములో అనేక తలంపులు ఉండెను, అయితే నీ ఆలోచన నిత్యము నిలుచును. ఆ ఆలోచననుండి నీవు మాదానిని ఎగతాళి చేసి నీదానిని సిద్ధపరచితివి; తగిన కాలమున ఆహారము ఇచ్చి మా ఆత్మలను ఆశీర్వాదముతో నింప నిశ్చయించుకొని.
మధ్యకాలమున నా పాపములు వృద్ధి పొందుచుండెను, నా ఉపపత్ని నా వివాహమునకు అడ్డమని నా పక్కనుండి చించివేయబడగా, ఆమెకు హత్తుకొనిన నా హృదయము చించబడి గాయపడి రక్తము కారెను. ఆమె ఆఫ్రికాకు తిరిగి వెళ్లెను, మరొక పురుషుని ఎన్నడును ఎరుగనని నీకు ప్రతిజ్ఞ చేసి, ఆమెవలన నాకు కలిగిన కుమారుని నాతో విడిచి. అయితే దుర్భాగ్యుడనైన నేను, ఒక స్త్రీని కూడ అనుకరింపజాలనివాడను, ఆలస్యము ఓర్వలేక, ఏలయనగా రెండు సంవత్సరముల తరువాతనే నేను వెదకినదానిని పొందవలసి వచ్చెను, వివాహము ప్రేమికుడను కాక కామమునకు బానిసను, మరొకదానిని సంపాదించితిని, భార్య కానిదానిని, ఈలాగున నిలుకడగల అలవాటు బానిసత్వమువలన నా ఆత్మ వ్యాధి తన బలములో ఉంచబడి కొనసాగింపబడునట్లు, లేక వివాహ ఆధిపత్యములోనికి పెంచబడునట్లు. పూర్వపు కోతవలన చేయబడిన ఆ నా గాయము స్వస్థపడలేదు, అయితే వాపును అతి తీవ్ర వేదన తరువాత అది చచ్చి, నా బాధలు తక్కువ తీవ్రమాయెను, అయితే మరింత నిరాశాకరము.
నీకు స్తుతి ఉండును గాక, నీకు మహిమ, కృపల ఊటా. నేను మరింత దయనీయుడనగుచుంటిని, నీవు మరింత సమీపము. నీ కుడిహస్తము నిరంతరము బురదనుండి నన్ను పీకి పూర్తిగా కడుగుటకు సిద్ధము, నేను ఎరుగలేదు; మరణ భయమును రాబోవు నీ తీర్పు భయమును తప్ప మరింత లోతైన మాంససుఖ అగాధమునుండి నన్ను వెనుకకు పిలుచునది ఏదియు లేదు; అది నా సమస్త మార్పుల మధ్యను నా రొమ్మునుండి ఎన్నడును తొలగలేదు. మంచి కీడు స్వభావమును గూర్చి నా స్నేహితులు అలీపియసు నెబ్రీడియసులతో వాదములలో, మరణము తరువాత ఆత్మకు జీవము మిగులుననియు మనుష్యుల అర్హతల చొప్పున ప్రతిఫల స్థలములు ఉన్నవనియు నేను నమ్మకపోయినయెడల ఎపిక్యూరసు నా మనస్సులో పాము గెలిచెనని పట్టుకొంటిని, ఎపిక్యూరసు నమ్మనిది. నేను అడిగితిని, «మేము అమరులమై నిరంతర శారీరక సుఖములో బ్రదికి దానిని పోగొట్టుకొను భయము లేకుండినయెడల, మేమెందుకు సుఖవంతులము కాము, లేక మరి ఏమి వెదకెదము?» ఈ సంగతియే గొప్ప దుర్భాగ్యము ఇమిడియున్నదని ఎరుగక, ఈలాగున మునిగి అంధులమై, మాంసపు కన్ను చూడజాలని అంతరంగ పురుషునివలన చూడబడు శ్రేష్ఠత సౌందర్యపు వెలుగును, దాని సొంత నిమిత్తము ఆలింగనము చేసికొనదగినదానిని, వివేచింపజాలక. దుర్భాగ్యుడనైన నేను దీనిని కూడ తలంచలేదు, ఈ సంగతులు మలినమైనను స్నేహితులతో సంతోషముగా చర్చించుట ఏ మూలమునుండి పుట్టెనో, అప్పుడు నాకున్న సుఖము భావముల చొప్పున కూడ, స్నేహితులు లేకుండ ఎంత మాంససుఖ సమృద్ధి ఉన్నను సుఖవంతుడను కాలేను. అయినను ఈ స్నేహితులను వారి నిమిత్తమే ప్రేమించితిని, వారు నన్ను నా నిమిత్తమే మరల ప్రేమించిరని అనుభవించితిని.
ఓ వంకర మార్గములా! నిన్ను విడిచి మంచిది ఏదైనను సంపాదింప నిరీక్షించిన ధైర్యము గల ఆత్మకు శ్రమ! అది తిరిగెను, మరల తిరిగెను, వీపుపై పక్కలపై కడుపుపై, అయినను సమస్తము బాధాకరము; నీవు మాత్రమే విశ్రాంతి. ఇదిగో, నీవు సమీపమున ఉన్నావు, మా దయనీయ తిరుగుడులనుండి మమ్మును విడిపించి నీ మార్గములో ఉంచి ఆదరించి చెప్పెదవు, «పరుగెత్తుడి; నేను మిమ్మును మోయుదును; అవును మిమ్మును దాటించెదను; అక్కడను నేను మిమ్మును మోయుదును.»
↑ పైకి తిరుగుము