ఇప్పుడు నా గతించిన మాలిన్యమును నా ఆత్మ శరీర సంబంధమైన చెడుపులను జ్ఞాపకము చేసికొందును; వాటిని ప్రేమించుటవలన కాదు, ఓ నా దేవా, నిన్ను ప్రేమించుటకే. నీ ప్రేమయందలి ప్రేమ నిమిత్తము దీనిని చేయుచున్నాను; నా అతి దుష్ట మార్గములను నా జ్ఞాపకము యొక్క అతి చేదులోనే పరామర్శించుచు, నీవు నాకు మధురమగునట్లు (ఎన్నడును తప్పిపోని మధురత్వమా, ధన్యమైన నిశ్చయ మధురత్వమా); ఆ నా చెదరుటనుండి నన్ను మరల సమకూర్చుచు, అందులో నేను ముక్కలు ముక్కలుగా చీల్చబడితిని, ఏకైక మేలైన నిన్ను విడిచి అనేక సంగతులలో నన్ను నేను పోగొట్టుకొంటిని. ఏలయనగా నా యౌవనములో నేను క్రింది సంగతులలో తృప్తిపడుటకు మండితిని; ఈ వివిధ నీడ ప్రేమలతో మరల అడవిగా పెరుగ ధైర్యము చేసితిని; నా సౌందర్యము క్షీణించెను, నీ కన్నులలో నేను కంపు కొట్టితిని; నన్ను నేను సంతోషపరచుకొనుచు, మనుష్యుల కన్నులలో సంతోషపడగోరుచు.
నేను దేనియందు ఆనందించితిని, ప్రేమించుటయు ప్రేమింపబడుటయు తప్ప? అయితే మనస్సునకు మనస్సు, స్నేహము యొక్క ప్రకాశమైన హద్దు అగు ప్రేమ కొలతను నేను పాటింపలేదు; మాంసపు బురద కామేచ్ఛనుండియు యౌవనపు పొంగులనుండియు పొగమంచులు లేచి నా హృదయమును కమ్మి కప్పెను, ప్రేమ యొక్క నిర్మల కాంతిని కామేచ్ఛ పొగమంచునుండి వేరుచేయజాలకుండితిని. రెండును గందరగోళముగా నాలో మరుగెను, నిలువలేని నా యౌవనమును అపవిత్ర వాంఛల అగాధపు అంచునుండి త్వరపెట్టి, దుష్కృత్యముల అగాధములో నన్ను ముంచెను. నీ కోపము నాపై కూడెను, నేను దానిని ఎరుగలేదు. నా మర్త్యత్వపు సంకెల మ్రోగుటచే నేను చెవిటివాడనైతిని, నా ఆత్మ గర్వమునకు శిక్ష, నీనుండి మరింత దూరముగా తిరిగితిని, నీవు నన్ను విడిచిపెట్టితివి, నేను త్రోయబడి, క్షీణించి, చెదరిపోయి, నా వ్యభిచారములలో పొంగిపొరలితిని, నీవు మౌనముగా ఉంటివి, ఓ నా ఆలస్య ఆనందమా! అప్పుడు నీవు మౌనముగా ఉంటివి, నేను నీనుండి మరింత మరింత దూరముగా తిరిగితిని, మరింత మరింత నిష్ఫలమైన దుఃఖ విత్తనపు పొలములలోనికి, గర్వపు క్రుంగుదలతోను అశాంత అలసటతోను.
ఆహా, అప్పుడెవడైనను నా అక్రమమును సరిచేసి, నీ సృష్టి యొక్క అంచులైన ఈ గతించు సౌందర్యములను ఉపయోగపరచినయెడల! వాటి సుఖమునకు హద్దు పెట్టినయెడల, నా యౌవనపు ఆటుపోట్లు శాంతపడజాలనియెడల వివాహ తీరముపై తమను తాము విసిరి, ఓ ప్రభువా, నీ నియమము నియమించినట్లు కుటుంబ ఉద్దేశములో నిలుపబడినయెడల; ఈ మన మరణము సంతానమును ఈ మార్గమున నిర్మించు నీవు, నీ పరదైసునుండి తొలగింపబడిన ముల్లులను మృదువైన హస్తముతో మొద్దుబార్చగలవాడవు గదా? ఏలయనగా మేము నీకు దూరమైనను నీ సర్వశక్తి మాకు దూరము కాదు. లేక మేఘములనుండి వచ్చిన స్వరమును నేను మరింత జాగ్రత్తగా వినవలసియుండెను: అయినను అట్టివారికి శరీరములో శ్రమ కలుగును, అయితే మిమ్మును నేను తప్పించుచున్నాను. మనుష్యుడు స్త్రీని ముట్టకుండుట మేలు. వివాహము కానివాడు ప్రభువు సంగతులను తలంచును, ప్రభువును ఎట్లు సంతోషపరచునో; వివాహమైనవాడు ఈ లోక సంగతులను తలంచును, తన భార్యను ఎట్లు సంతోషపరచునో.
ఈ మాటలను నేను మరింత శ్రద్ధగా విని, పరలోకరాజ్యము నిమిత్తము వేరుపరచబడి, నీ కౌగిలింపులను మరింత ధన్యముగా కనిపెట్టియుండవలెను; అయితే దీనుడనైన నేను కలతపడిన సముద్రమువలె నురుగెత్తితిని, నా స్వంత ఆటుపోటును అనుసరించి, నిన్ను విడిచి, నీ హద్దులన్నిటిని మించితిని; అయినను నీ దెబ్బలనుండి తప్పించుకొనలేదు. ఏలయనగా ఏ మర్త్యుడు తప్పించుకొనగలడు? నీవు ఎల్లప్పుడు నాతో కనికరముగా కఠినుడవై ఉంటివి, నా అక్రమ సుఖములన్నిటిపై అతి చేదు కల్తీ చల్లుచు; నేను కల్తీ లేని సుఖములను వెదకునట్లు. అయితే అట్టివి ఎక్కడ కనుగొనవలెనో నాకు తెలియలేదు, ఓ ప్రభువా నీయందు తప్ప, దుఃఖముచే బోధించి స్వస్థపరచుటకు గాయపరచి, నీనుండి మేము చావకుండునట్లు మమ్మును చంపువాడవు. నేనెక్కడ ఉంటిని, నీ ఇంటి ఆనందములనుండి ఎంత దూరముగా బహిష్కరింపబడితిని, నా మాంసపు వయస్సు పదునారవ సంవత్సరములో, కామము యొక్క వెర్రితనము (మనుష్య నిర్లజ్జత్వము దీనికి స్వేచ్ఛా అనుమతి ఇచ్చును, నీ నియమములు అనుమతింపనిదైనను) నాపై పాలన చేపట్టి నేను నన్ను పూర్ణముగా దానికి అప్పగించినప్పుడు? అదే సమయములో నా స్నేహితులు వివాహముచే నా పతనమును రక్షింప జాగ్రత్త చూడలేదు; నేను అత్యుత్తమముగా మాట్లాడ నేర్చుకొని ఒప్పింపగల ప్రసంగికుడనగుట మాత్రమే వారి జాగ్రత్త.
ఏలయనగా ఆ సంవత్సరము నా అభ్యాసములు నిలిపివేయబడెను; మదౌరానుండి (వ్యాకరణమును వాక్చాతుర్యమును నేర్చుకొనుటకు నేను ప్రయాణము చేసిన పొరుగు పట్టణము) తిరిగి వచ్చిన తరువాత, కార్తేజునకు మరింత దూర ప్రయాణము ఖర్చులు నాకు సిద్ధపరచబడుచుండెను; అది నా తండ్రి సాధనములకంటె అతని నిశ్చయముచేనే ఎక్కువగా, అతడు తగస్తేకు చెందిన దరిద్రుడైన స్వతంత్రుడు మాత్రమే. ఇది ఎవనికి చెప్పుచున్నాను? నా దేవా నీకు కాదు; నీ సన్నిధిని నా జాతికి, నా ఈ రచనలను చూచు మనుష్యజాతిలో ఆ చిన్న భాగమునకు. ఏ ఉద్దేశముతో? దీనిని చదువువాడెవడును ఏ అగాధములనుండి నిన్ను మొఱ్ఱపెట్టవలెనో తలంచునట్లు. ఏలయనగా ఒప్పుకొను హృదయమునకును విశ్వాస జీవితమునకును నీ చెవులకు సమీపమైనది ఏమి? నా తండ్రిని ఎవడు స్తుతింపలేదు, అతని సాధనముల శక్తిని మించి అభ్యాసము నిమిత్తము దూర ప్రయాణమునకు అవసరమైనదంతయు తన కుమారునికి సమకూర్చుటకు? ఏలయనగా మరింత సమర్థులైన అనేక పౌరులు తమ పిల్లలకు అట్టిది చేయలేదు. అయినను ఈ తండ్రికే నేను నీవైపు ఎట్లు పెరుగుచున్నానో, నేనెంత పవిత్రుడనో జాగ్రత్త లేదు; నేను మాటలలో సమృద్ధుడనైతే చాలు, ఓ దేవా, నీ పొలమైన నా హృదయమునకు నీవు ఏకైక నిజమైన మంచి ప్రభువువు, నీ సాగు నిమిత్తము నేనెంత నిష్ఫలుడనైనను.
అయితే ఆ నా పదునారవ సంవత్సరములో నేను తల్లిదండ్రులతో నివసించుచు, కొంతకాలము పాఠశాలను విడిచి (తల్లిదండ్రుల ఆస్తి ఇరుకువలన సోమరితన కాలము చొప్పింపబడెను), అపవిత్ర వాంఛల ముల్లుపొదలు నా తలపై విజృంభించెను, వాటిని పెరికివేయు హస్తము లేదు. నా తండ్రి స్నానశాలలో నన్ను చూచినప్పుడు, నేనిప్పుడు పురుషత్వమువైపు పెరుగుచు నిలువలేని యౌవనము ధరించినవాడనై, అప్పటికే తన సంతానమును ఇందునుండి ఊహించుకొని, సంతోషముగా నా తల్లికి చెప్పెను; లోకము తన సృష్టికర్తను మరచి నీ సృష్టిని నీకు బదులుగా మోహించు ఆ ఇంద్రియముల కల్లోలమునందు సంతోషించుచు, తన స్వచిత్తము యొక్క ఆ కనబడని మద్యపు పొగల ద్వారా, తిరిగి అత్యంత నీచ సంగతులకు వంగుచు. అయితే నా తల్లి రొమ్మున నీవు ఇప్పటికే నీ ఆలయమును నీ పరిశుద్ధ నివాసపు పునాదిని ఆరంభించితివి, నా తండ్రి ఇంకను మతబోధ పొందువాడు మాత్రమే, అదియు ఇటీవలనే. అప్పుడు ఆమె పరిశుద్ధ భయముతోను వణుకుతోను కలవరపడెను; నేనింకను బాప్తిస్మము పొందనివాడనైనను, నీకు వీపు త్రిప్పి ముఖము త్రిప్పనివారు నడుచు ఆ వంకర మార్గములను నా కొరకు భయపడెను.
నాకు శ్రమ! నీవు మౌనముగా ఉంటివని చెప్ప ధైర్యము చేయుదునా, ఓ నా దేవా, నేను నీనుండి మరింత దూరముగా తిరిగినప్పుడు? అప్పుడు నీవు నిజముగా నాకు మౌనముగా ఉంటివా? నా తల్లియగు నీ నమ్మకమైనదాని ద్వారా నీవు నా చెవులలో పాడిన ఈ మాటలు నీవి కాక మరెవరి? వాటిలో ఏమియు నా హృదయములో దిగి దానిని చేయునట్లు కాలేదు. ఏలయనగా ఆమె కోరెను, ఏకాంతములో గొప్ప ఆతురతతో నన్ను హెచ్చరించినది నాకు జ్ఞాపకము, «వ్యభిచారము చేయవద్దనియు; ప్రత్యేకముగా మరొకని భార్యను ఎన్నడును అపవిత్రపరచవద్దనియు.» ఇవి నాకు స్త్రీల సలహాలుగా తోచెను, వాటికి విధేయుడనగుటకు నేను సిగ్గుపడెదను. అయితే అవి నీవి, నేను ఎరుగలేదు; నీవు మౌనముగా ఉన్నావనియు ఆమెయే పలుకుచున్నదనియు తలంచితిని; ఆమె ద్వారా నీవు నాకు మౌనముగా లేవు; ఆమెయందు నేను, ఆమె కుమారుడను, నీ దాసి కుమారుడను, నీ దాసుడను, నిన్ను తిరస్కరించితిని. అయితే నేను ఎరుగలేదు; అట్టి అంధత్వముతో తలక్రిందులుగా పరుగెత్తితిని, నా సమానుల మధ్య తక్కువ నిర్లజ్జత్వమునకు సిగ్గుపడెదను, వారు తమ దుష్కృత్యములను బడాయి చెప్పుట వినినప్పుడు, అవును మరింత బడాయి చెప్పినకొద్దీ వారు మరింత తగ్గింపబడిరి; నేను క్రియ సుఖమునందు మాత్రమే కాక స్తుతియందును ఆనందించితిని. దుర్గుణము తప్ప నిందకు యోగ్యమైనది ఏమి? అయితే నేను నిందింపబడకుండునట్లు నన్ను నేనున్నదానికంటె చెడ్డవానిగా చేసికొంటిని; త్యజింపబడినవారు పాపము చేసినట్లు నేను ఏదైనను పాపము చేయనప్పుడు, నేను చేయనిదానిని చేసితినని చెప్పెదను, నిరపరాధినైనంతగా తిరస్కారముగా కనబడకుండునట్లు; లేక మరింత పవిత్రుడనైనంతగా తక్కువగా ఎంచబడకుండునట్లు.
ఇదిగో ఎట్టి సహచరులతో నేను బబులోను వీధులలో నడిచితినో, దాని బురదలో పొర్లితినో, సుగంధద్రవ్యముల పడకలోను అమూల్య తైలములలోను ఉన్నట్లు. దాని అత్యంత కేంద్రమునకు మరింత గట్టిగా అంటియుండునట్లు, కనబడని శత్రువు నన్ను త్రొక్కి మోసపుచ్చెను, నేను మోసపుచ్చుటకు సులభుడను గనుక. నా శరీరపు తల్లియు (ఆమె ఇప్పుడు బబులోను కేంద్రమునుండి పారిపోయినను దాని అంచులలో మరింత నిదానముగా నడిచెను, ఆమె నాకు పవిత్రతను హెచ్చరించినట్లు, తన భర్తనుండి నన్ను గూర్చి వినినదానిని అంత జాగ్రత్తగా లెక్కించి, వివాహ ప్రేమ హద్దులలో అణచుటకు, అది వేరుతో కత్తిరింపబడజాలనియెడల) ప్రస్తుతము మహామారియనియు భవిష్యత్తునకు అపాయకరమనియు ఆమె భావించినదానిని అణచలేదు. ఆమె దీనిని లెక్కించలేదు, ఏలయనగా భార్య నా నిరీక్షణలకు అడ్డమును ఆటంకమును అగునేమోనని భయపడెను. నా తల్లి నీయందు ఉంచిన రాబోవు లోకపు ఆ నిరీక్షణలు కావు; విద్య నిరీక్షణ, దానిని నా తల్లిదండ్రులిద్దరు నేను పొందవలెనని అతిగా కోరిరి; నా తండ్రి, ఏలయనగా నీ గూర్చి అతనికి దాదాపు తలంపు లేదు, నా గూర్చి వ్యర్థ భావములు మాత్రమే; నా తల్లి, ఏలయనగా సాధారణ విద్యా మార్గములు ఆటంకము కాక నిన్ను పొందుటకు కొంత సహాయమే అని ఎంచెను. ఈలాగున నేను ఊహించుచున్నాను, నావలనైనంతగా నా తల్లిదండ్రుల స్వభావమును జ్ఞాపకము చేసికొనుచు. అదే సమయములో నాపై కళ్లెములు తగిన కఠినత్వము మించి సడలింపబడెను, నా కాలమును ఆటలో గడుపుటకు, అవును నేను కోరిన దేనియందైనను లౌకికత్వము వరకు. అంతటను ఒక పొగమంచు ఉండెను, ఓ నా దేవా, నీ సత్యపు కాంతిని నాకు అడ్డగించుచు; నా దోషము క్రొవ్వునుండియే పొక్కినట్లు బయటికి వచ్చెను.
దొంగతనము నీ నియమముచే శిక్షింపబడును, ఓ ప్రభువా, మనుష్యుల హృదయములలో వ్రాయబడిన నియమముచే, దోషము తానే దానిని తుడిచివేయదు. ఏలయనగా ఏ దొంగ దొంగను సహించును? ధనవంతుడైన దొంగ సహితము కాడు, లేమివలన దొంగిలించువాడు కాడు. అయినను నేను దొంగిలింపగోరి దొంగిలించితిని, ఆకలిచేతను దారిద్ర్యముచేతను బలవంతము చేయబడక, మేలు చేయుటయందలి విసుగువలనను దోషముయొక్క సుఖపోషణవలనను. నాకు చాలినంతయు మరింత మేలైనదియు ఉన్నదానిని నేను దొంగిలించితిని. నేను దొంగిలించినదానిని అనుభవింప లెక్కించలేదు, దొంగతనమునందును పాపమునందునే ఆనందించితిని. మా ద్రాక్షతోట దగ్గర ఒక పియరు చెట్టు ఉండెను, ఫలముతో నిండినది, రంగునకుగాని రుచికిగాని ఆకర్షణ లేనిది. దీనిని ఊపి దోచుటకు మాలో కొందరు దుష్ట యౌవనులు ఒక రాత్రి ఆలస్యముగా వెళ్లితిమి (మా మహామారి అలవాటు చొప్పున అప్పటివరకు వీధులలో ఆటలను పొడిగించి), గొప్ప భారములు తీసికొంటిమి, మేము తినుటకు కాదు, పందులకే విసిరివేయుటకు, వాటిని రుచి చూచిన తరువాత మాత్రమే. ఇది, మేము ఇష్టపడినది చేయుటకు మాత్రమే, అది అయిష్టము గనుక. ఇదిగో నా హృదయము, ఓ దేవా, ఇదిగో నా హృదయము, అగాధము లేని గుంట అడుగున నీవు కనికరించినది. ఇప్పుడు ఇదిగో, నా హృదయము అక్కడ ఏమి వెదకెనో నీకు చెప్పనిమ్ము, నేను ఉచితముగా కీడు చేయవలెనని, కీడునకు శోధన లేకుండ కీడు తానే తప్ప. అది మాలిన్యము, నేను దానిని ప్రేమించితిని; నశించుటను ప్రేమించితిని, నా స్వంత దోషమును ప్రేమించితిని, నేను దోషియైన దాని నిమిత్తము కాదు, నా దోషము తానే. మాలిన్య ఆత్మా, నీ ఆకాశమునుండి పూర్ణ నాశనమునకు పడుచు; సిగ్గు ద్వారా ఏదైనను వెదకక, సిగ్గు తానే వెదకుచు!
ఏలయనగా సుందర దేహములలోను బంగారు వెండిలోను సమస్తములోను ఒక ఆకర్షణ ఉన్నది; శరీర స్పర్శలో అనుభూతి మిక్కిలి ప్రభావము చూపును, ప్రతి ఇతర ఇంద్రియమునకు తన తగిన విషయము సరిగా కలుపబడియున్నది. లౌకిక గౌరవమునకును తన అందము ఉన్నది, జయించు శక్తికిని ఆధిపత్యమునకును; ఇక్కడనుండి ప్రతీకార దప్పికయు పుట్టును. అయినను వీటన్నిటిని పొందుటకు ఓ ప్రభువా నిన్ను విడువకూడదు, నీ నియమమునుండి తొలగకూడదు. ఇక్కడ మేము బ్రదుకు జీవితమునకును తన మంత్రము ఉన్నది, తన ఒక నిష్పత్తివలనను క్రిందనున్న సుందరమైన సమస్తముతో సరిపోలికవలనను. మనుష్య స్నేహమును మధుర బంధముతో ప్రియమగును, అనేక ఆత్మలు ఏర్పరచు ఏకత్వము నిమిత్తము. వీటన్నిటి సందర్భమును ఇట్టివాటి సందర్భమును పాపము చేయబడును, ఈ అత్యంత నీచమైన మేలులయందు అమిత వాలువలన మేలైన ఉన్నతమైనవి విడువబడునప్పుడు,—మా ప్రభువైన దేవా నీవు, నీ సత్యము, నీ నియమము. ఏలయనగా ఈ క్రింది సంగతులకు తమ సుఖములు ఉన్నవి, అయితే సమస్తమును చేసిన నా దేవునివలె కాదు; ఆయనయందు నీతిమంతుడు ఆనందించును, ఆయనే యథార్థహృదయుల ఆనందము.
కాబట్టి ఒక నేరము ఎందుకు చేయబడెనో మనము అడుగునప్పుడు, మేము క్రింది మేలులని పిలిచిన వాటిలో ఏదైనను పొందు వాంఛ లేక వాటిని పోగొట్టుకొను భయము కనబడనియెడల నమ్మము. ఏలయనగా అవి సుందరములు మనోహరములు; అయినను ఆ ఉన్నతమైన ధన్య మేలులతో పోల్చినచో అవి నీచములు తక్కువవి. ఒకడు మరొకని చంపెను; ఎందుకు? అతడు అతని భార్యను లేక అతని ఆస్తిని ప్రేమించెను; లేక తన జీవనము కొరకు దోచుకొనగోరెను; లేక అతనివలన అట్టి కొన్ని పోగొట్టుకొనుటకు భయపడెను; లేక అన్యాయము పొంది ప్రతీకారము తీర్చుకొనుటకు మండెను. ఎవడైనను కారణము లేకుండ హత్య చేయునా, హత్య చేయుటయందే ఆనందించుచు? ఎవడు దీనిని నమ్మును? ఏలయనగా ఆ కోపము గల క్రూరుని గూర్చి, అతడు ఉచితముగా కీడు చేయు క్రూరుడని చెప్పబడినను, కారణము ఇయ్యబడినది; «సోమరితనమువలన హస్తముగాని హృదయముగాని నిష్క్రియము కాకుండునట్లు» అని అతడు చెప్పును. ఏ గమ్యముతో? ఆ అపరాధ అభ్యాసము ద్వారా, పట్టణము పట్టుకొని, గౌరవములు ఆధిపత్యము ఐశ్వర్యము పొంది, నియమముల భయమునుండియు ఇంటి అవసరముల ఇబ్బందులనుండియు దుష్కృత్యముల స్పృహనుండియు విడువబడునట్లు. కాబట్టి కాటిలీను తానే తన దుష్కృత్యములను ప్రేమింపలేదు, మరేదో ప్రేమించెను, దాని నిమిత్తము వాటిని చేసెను.
అయితే దీనుడనైన నేను నీయందు ఏమి ఇంతగా ప్రేమించితిని, ఓ నా దొంగతనమా, ఓ చీకటి క్రియా, నా వయస్సు పదునారవ సంవత్సరములో? నీవు ప్రియమైనదానివి కావు, ఏలయనగా నీవు దొంగతనము. అయితే నీవేదైనను ఉన్నావా, నేనిట్లు నీతో పలుకునంతగా? మేము దొంగిలించిన పళ్లు సుందరము, ఏలయనగా అవి నీ సృష్టి, సమస్తములో అతి సుందరుడా, సమస్తమును సృజించువాడా, ఓ మంచి దేవా; దేవుడా, సర్వోన్నత మేలు నా నిజమైన మేలు. ఆ పళ్లు సుందరము, అయితే దీనమైన నా ఆత్మ వాటిని కోరలేదు; ఏలయనగా నాకు మేలైనవి నిలువ ఉండెను, నేను కోసినవి దొంగిలించుటకు మాత్రమే. కోసిన తరువాత వాటిని విసిరివేసితిని, అందులో నా ఏకైక విందు నా స్వంత పాపమే, దానిని అనుభవింప నాకు ఇష్టము. ఏలయనగా ఆ పళ్లలో ఏదైనను నా నోటిలోనికి వచ్చినయెడల, దానిని మధురపరచినది పాపమే. ఇప్పుడు ఓ ప్రభువా నా దేవా, ఆ దొంగతనములో నన్ను ఏమి సంతోషపెట్టెనో విచారించుచున్నాను; ఇదిగో దానికి ఏ సౌందర్యము లేదు; నీతియందును జ్ఞానముయందును ఉన్నట్టి సౌందర్యము అని నేను చెప్పను; మనుష్యుని మనస్సుయందును జ్ఞాపకముయందును ఇంద్రియములయందును జంతు జీవముయందును ఉన్నట్టిది కాదు; నక్షత్రములు తమ కక్ష్యలలో మహిమగలవియు సుందరములు అయినట్టిది కాదు; లేక భూమియు సముద్రముయు, క్షీణించు దానిని జననముచే భర్తీ చేయు గర్భజీవముతో నిండినవి; అవును, మోసపు దుర్గుణములకు చెందిన ఆ అబద్ధ నీడ సౌందర్యము సహితము కాదు.
ఏలయనగా గర్వము ఉన్నతత్వమును ఈలాగున అనుకరించును; అయితే నీవు మాత్రమే సమస్తమునకు పైగా ఉన్నతుడవైన దేవుడవు. ఆశ, అది గౌరవములను మహిమను తప్ప ఏమి వెదకును? అయితే నీవు మాత్రమే సమస్తమునకు పైగా గౌరవింపదగినవాడవు, నిత్యము మహిమగలవాడవు. గొప్పవారి క్రూరత్వము భయపడబడగోరును; అయితే దేవుడు మాత్రమే భయపడదగినవాడు, ఎవని శక్తినుండి ఏమి లాగబడగలదు లేక తొలగింపబడగలదు? ఎప్పుడు, ఎక్కడ, ఎక్కడికి, ఎవనిచేత? కామాతురుల మృదుత్వములు ప్రేమగా ఎంచబడగోరును; అయినను నీ దయకంటె మృదువైనది ఏమియు లేదు; సమస్తమునకు పైగా ప్రకాశించు సుందరమైన నీ సత్యముకంటె ఆరోగ్యకరముగా ప్రేమింపబడునది ఏమియు లేదు. కుతూహలము జ్ఞాన వాంఛను నటించును; అయితే నీవు అత్యున్నతముగా సమస్తమును ఎరుగుదువు. అవును, అజ్ఞానమును మూఢత్వము తానే సరళత్వము హాని లేమి పేరుతో కప్పబడును; ఏలయనగా నీకంటె ఏకమైనది ఏమియు కనబడదు; హాని తక్కువైనది ఏమి, పాపి తన స్వంత క్రియలచే హాని పొందును గనుక? అవును, సోమరితనము విశ్రమింపగోరును; అయితే ప్రభువు తప్ప స్థిర విశ్రాంతి ఏమి? విలాసము సమృద్ధి విస్తారము అనబడగోరును; అయితే నీవే అక్షయ సుఖముల పూర్ణతయు ఎన్నడును తప్పిపోని విస్తారమును. దుర్వ్యయము ఔదార్యము యొక్క నీడను చూపును; అయితే నీవే సమస్త మేలును అత్యంత పొర్లు ఇచ్చువాడవు. దురాశ అనేకములను స్వాధీనపరచుకొనగోరును; నీవు సమస్తమును స్వాధీనపరచుకొనియున్నావు. అసూయ శ్రేష్ఠత్వము కొరకు వాదించును; నీకంటె శ్రేష్ఠమైనది ఏమి? కోపము ప్రతీకారము వెదకును; నీకంటె న్యాయముగా ప్రతీకారము చేయువాడెవడు? భయము అలవాటు లేని హఠాత్తు సంగతులకు వణకును, ప్రేమింపబడినవాటిని అపాయపరచునవి, వాటి క్షేమమును ముందే చూచుకొనును; అయితే నీకు అలవాటు లేనిది హఠాత్తుది ఏమి, లేక నీవు ప్రేమించు దానిని నీనుండి ఎవడు వేరు చేయును? లేక నీయందు తప్ప కదలని క్షేమము ఎక్కడ? దుఃఖము పోగొట్టుకొనినవాటి కొరకు, తన వాంఛల ఆనందము కొరకు, క్షీణించును; ఏలయనగా దానినుండి ఏమియు తీసికొనబడకూడదని కోరును, నీనుండి ఏమియు తీసికొనబడనట్లు.
ఈలాగున ఆత్మ వ్యభిచారము చేయును, నిన్ను విడిచి నీవు లేకుండ వెదకునప్పుడు, నీ యొద్దకు తిరిగి వచ్చువరకు నిర్మలముగాను కల్తీ లేకుండను కనుగొనని దానిని. ఈలాగున నీనుండి దూరముగా తొలగి నీకు విరోధముగా తమను తాము ఎత్తువారందరు వక్రముగా నిన్ను అనుకరించుదురు. అయినను ఈలాగున నిన్ను అనుకరించుటచేనే సమస్త ప్రకృతికి సృష్టికర్తవు నీవే అని సూచించుదురు; ఇక్కడనుండి నీనుండి పూర్ణముగా తొలగు స్థలము లేదు. అయితే ఆ దొంగతనములో నేను ఏమి ప్రేమించితిని? ఏందులో నేను చెడిపోయి వక్రముగా నా ప్రభువును అనుకరించితిని? నీ నియమమునకు విరోధముగా రహస్యముగానైనను చేయగోరితినా, శక్తిచే నేను చేయజాలను గనుక, ఖైదీనై నాకు అనుమతింపని సంగతులను శిక్ష లేకుండ చేయుటచే లోపమైన స్వేచ్ఛను అనుకరించునట్లు, నీ సర్వశక్తి యొక్క చీకటి పోలికనా? ఇదిగో నీ దాసుడు తన ప్రభువునుండి పారిపోయి నీడను పొందుచున్నాడు. ఓ కుళ్లుదనమా, ఓ జీవితపు రాక్షసత్వమా, మరణపు అగాధమా! నాకు నిషేధింపబడినదానిని నేను ఇష్టపడగలనా, నిషేధింపబడినందుకు మాత్రమేనా?
ప్రభువునకు నేనేమి చెల్లింతును, నా జ్ఞాపకము ఈ సంగతులను గుర్తుచేయుచుండగా నా ఆత్మ వాటికి భయపడనందుకు? ప్రభువా, నిన్ను ప్రేమించెదను, నీకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించెదను, నీ నామమును ఒప్పుకొందును; ఏలయనగా నా ఈ గొప్ప ఘోర క్రియలను నీవు క్షమించితివి. నీ కృపకు ఆపాదించుచున్నాను, నీ కనికరమునకు, నీవు నా పాపములను మంచువలె కరిగించితివి. నేను చేయని కీడేదైనను కూడా నీ కృపకు ఆపాదించుచున్నాను; ఏలయనగా పాపమును దాని నిమిత్తమే ప్రేమించిన నేను ఏమి చేయజాలను? అవును, నాకు క్షమింపబడినదంతయు ఒప్పుకొనుచున్నాను; నా స్వంత చిత్తముచే నేను చేసిన కీడులును, నీ నడిపింపుచే నేను చేయని కీడులును. తన బలహీనతను తూచి తన నిర్మలత్వమును నిరపరాధమును తన స్వంత బలమునకు ఆపాదించ ధైర్యము చేయువాడెవడు; ఈలాగున నిన్ను తక్కువగా ప్రేమించునట్లు, నీ కనికరము అతనికి తక్కువ అవసరమైనట్లు, నీ యొద్దకు తిరుగువారి పాపములను నీవు విడిచిపెట్టు కనికరము? ఏలయనగా నీవు పిలిచినవాడెవడును నీ స్వరమును అనుసరించి, నేను నన్ను గూర్చి జ్ఞాపకము చేసికొని ఒప్పుకొనుచున్న ఈ సంగతులను తప్పించుకొనినవాడు, రోగియై ఆ వైద్యునిచే స్వస్థపరచబడిన నన్ను తిరస్కరింపనియ్యకుము, ఎవని సహాయముచే అతడు రోగి కాలేదో, లేక తక్కువ రోగి అయ్యెనో; దీని నిమిత్తము అతడు నిన్ను అంతగాను, అవును మరింతగాను ప్రేమింపనిమ్ము; ఏలయనగా పాపము యొక్క అట్టి లోతైన క్షయమునుండి నేను ఎవనిచే కోలుకొనబడితినో అతడు చూచును, ఆయనచే తాను అట్టి పాప క్షయమునుండి కాపాడబడెనని చూచును.
అప్పుడు దీనుడా నాకు ఆ సంగతులలో ఏ ఫలము ఉండెను, వాటి జ్ఞాపకమునకు నేనిప్పుడు సిగ్గుపడుచున్నాను? ప్రత్యేకముగా ఆ దొంగతనములో, దొంగతనము నిమిత్తమే నేను ప్రేమించినది; అదియు ఏమియు కాదు, కాబట్టి దానిని ప్రేమించిన నేను మరింత దీనుడను. అయినను ఒంటరిగా నేను దానిని చేయలేదు; నేనప్పుడు అట్టివాడను, జ్ఞాపకము, ఒంటరిగా నేను దానిని ఎన్నడును చేయలేదు. అందులో నేను సహాపరాధుల సహవాసమును కూడా ప్రేమించితినా, ఎవరితో నేను దానిని చేసితినో? అప్పుడు నేను దొంగతనము తప్ప మరేదియు ప్రేమింపలేదు, అవును మరింతగా నేను మరేదియు ప్రేమింపలేదు; ఏలయనగా సహవాసపు ఆ సందర్భమును ఏమియు కాదు. నిజమునకు ఏమి? నా హృదయమును వెలిగించి దాని చీకటి మూలలను బయలుపరచు ఆయన తప్ప నాకు బోధించువాడెవడు? నేను విచారింపను చర్చింపను తలంచను నా మనస్సులోనికి వచ్చినది ఏమి? ఏలయనగా నేను దొంగిలించిన పళ్లను ప్రేమించి వాటిని అనుభవింపగోరినయెడల, దొంగతనము మాత్రము చేయుట నా సుఖమునకు చాలినయెడల ఒంటరిగా చేయగలిగెదను; సహాపరాధుల ఉత్తేజముచే నా వాంఛల దురదను రేపవలసిన అవసరము లేదు. అయితే నా సుఖము ఆ పళ్లయందు లేనందున, అపరాధమునందే ఉండెను, సహపాపుల సహవాసము కలిగించినది.
అయితే ఈ భావమేమి? నిజమునకు అది అతి మాలిన్యము; అది కలిగిన నాకు శ్రమ. అయినను అదేమి? తన పొరపాటులను ఎవడు గ్రహింపగలడు? అది ఆట, మా హృదయములను గరగరలాడించినట్లు, మేము చేయుచున్నది కొద్దిగా తలంచి మిక్కిలి అయిష్టపడు వారిని మోసపుచ్చుట. అయితే నా ఆనందము ఎందుకు అట్టిది, నేను ఒంటరిగా దానిని చేయనంతగా? సాధారణముగా ఎవడును ఒంటరిగా నవ్వడు గనుకనా? సాధారణముగా ఎవడును నవ్వడు; అయినను నవ్వు కొన్నిసార్లు ఒంటరిగా ఒక్కరిని ఆక్రమించును, ఎవడును వారితో లేనప్పుడు, అతి హాస్యమైనదేదైనను వారి ఇంద్రియములకు లేక మనస్సునకు కనబడినయెడల. అయినను నేను దీనిని ఒంటరిగా చేయలేదు; ఒంటరిగా నేను దానిని ఎన్నడును చేయలేదు. ఇదిగో నా దేవా, నీ సన్నిధిని నా ఆత్మ యొక్క స్పష్ట జ్ఞాపకము; ఒంటరిగా నేను ఆ దొంగతనము ఎన్నడును చేయలేదు, అందులో నేను దొంగిలించినది నన్ను సంతోషపెట్టలేదు, నేను దొంగిలించుటయే; ఒంటరిగా దానిని చేయుట నాకు ఇష్టము కాలేదు, నేను దానిని చేయలేదు. ఓ అతి అస్నేహ స్నేహమా! ఆత్మను అగ్రాహ్యముగా మోసపుచ్చువాడా, హాస్యమునుండియు దురాశనుండియు కీడు చేయు దురాశా, ఇతరుల నష్టము యొక్క దప్పికా, నా స్వంత లాభ వాంఛ లేక ప్రతీకారము లేకుండ; అయితే «వెళ్లుదము, చేయుదము» అనబడినప్పుడు నిర్లజ్జులు కాకుండ మేము సిగ్గుపడుదుము.
ఆ మెలిపెట్టిన క్లిష్టమైన ముడిని ఎవడు విప్పగలడు? అది మాలిన్యము; దానిని తలంచుటను చూచుటను నేను ద్వేషించుచున్నాను. అయితే నిన్ను కోరుచున్నాను, ఓ నీతీ నిరపరాధమా, నిర్మల కన్నులన్నిటికి సుందరమైనది మనోహరమైనది, తృప్తి పొందని తృప్తి గలది. నీయందు పూర్ణ విశ్రాంతియు కదలని జీవమును ఉన్నవి. నీలోనికి ప్రవేశించువాడు తన ప్రభువు ఆనందములోనికి ప్రవేశించును; భయపడడు, అత్యుత్తమునియందు అత్యుత్తమముగా చేయును. నీనుండి నేను కుంగిపోయి తిరిగితిని, ఓ నా దేవా, నా ఆధారమైన నీనుండి అతిగా తప్పిపోయితిని, నా యౌవన దినములలో, నాకు నేనే నిష్ఫల భూమినైతిని.
↑ పైకి తిరుగుము