ఈ తొమ్మిది సంవత్సరముల కాలము (నా పందొమ్మిదవ సంవత్సరమునుండి ఇరువది ఎనిమిదవ సంవత్సరము వరకు) మేము మోసపుచ్చబడి మోసపుచ్చుచు, మోసపోయి మోసపుచ్చుచు, వివిధ కామేచ్ఛలలో బ్రదికితిమి; బహిరంగముగా, వారు స్వేచ్ఛా విద్యలని పిలుచు శాస్త్రములచే; రహస్యముగా, అబద్ధ పేరు గల మతముతో; ఇక్కడ గర్విష్ఠులము, అక్కడ మూఢనమ్మకులము, అంతటను వ్యర్థులము. ఇక్కడ జన స్తుతి శూన్యతను వేటాడుచు, రంగస్థల చప్పట్లు వరకు, కావ్య బహుమానములు వరకు, గడ్డి మాలల పోరాటములు వరకు, ప్రదర్శనల మూఢత్వము వరకు, వాంఛల అమితత్వము వరకు. అక్కడ ఈ మాలిన్యములనుండి శుద్ధి చేయబడగోరుచు, «ఏర్పరచబడినవారు» «పరిశుద్ధులు» అనబడు వారికి ఆహారము మోసికొనిపోవుటచే, దానినుండి వారి కడుపు కర్మాగారములో వారు మాకు దూతలను దేవతలను కొలిమి చేయవలెను, వారిచే మేము శుద్ధి చేయబడునట్లు. ఈ సంగతులను నేను అనుసరించి నా స్నేహితులతో అభ్యసించితిని, నాచే మోసపుచ్చబడినవారు, నాతో. గర్విష్ఠులు నన్ను ఎగతాళి చేయనిమ్ము, ఓ నా దేవా, తమ ఆత్మ ఆరోగ్యము నిమిత్తము నీవు కొట్టి పడవేయనివారు; అయితే నీ స్తుతిలో నా స్వంత సిగ్గును నీకు ఇంకను ఒప్పుకొందును. నన్ను సహించుమని బతిమాలుచున్నాను, నా గతించిన కాలపు సంచారములను ప్రస్తుత జ్ఞాపకములో దాటుటకు కృప దయచేయుము, నీకు కృతజ్ఞతా బలి అర్పించుటకు. నీవు లేకుండ నేను నాకేమి, నా స్వంత పతనమునకు నాయకుడు కాక? లేక అత్యుత్తమమున సహితము నేనేమి, నీవిచ్చు పాలు త్రాగు శిశువు కాక, నశింపని ఆహారమైన నిన్ను తినుచు? అయితే ఏ మనుష్యుడు ఎట్టి మనుష్యుడు, అతడు మనుష్యుడు మాత్రమే గనుక? ఇప్పుడు బలవంతులు శక్తిమంతులు మమ్మును నవ్వనిమ్ము, అయితే దీనులము అవసరము గలవారము నీకు ఒప్పుకొందము.
ఆ సంవత్సరములలో నేను వాక్చాతుర్యము బోధించితిని, దురాశచే జయింపబడి, జయించుటకు ఒక వదరుబోతుతనమును అమ్మితిని. అయినను నేను (ప్రభువా, నీవు ఎరుగుదువు) నిజాయితీ గల విద్యార్థులను (వారు ఎంచబడినట్లు) ఎన్నుకొంటిని, వీరికి నేను కపటము లేకుండ కపటములను నేర్పితిని, నిరపరాధుల జీవితమునకు విరోధముగా అభ్యసింపబడనివి, అయినను కొన్నిసార్లు అపరాధుల జీవితము నిమిత్తము. ఓ దేవా, నీవు దూరమునుండి నన్ను ఆ జారు మార్గములో తొట్రిల్లుచు చూచితివి, విస్తారమైన పొగ మధ్య నమ్మకము యొక్క కొన్ని కణికలు పంపుచు, వ్యర్థతను ప్రేమించి అబద్ధమును వెదకు వారి నాయకత్వములో నేను చూపినవి, నేను వారి సహచరుడనై. ఆ సంవత్సరములలో నాకు ఒకతె ఉండెను,—ధర్మమని పిలువబడు వివాహములో కాదు, వక్ర వాంఛలో బుద్ధి లేకుండ నేను కనుగొనినది; అయినను ఒక్కతే, ఆమెకు నమ్మకముగా నిలిచి; ఆమెయందు నా స్వంత సందర్భములో నేను అనుభవించితిని, సంతానము నిమిత్తము వివాహ నిబంధన ఆత్మనిగ్రహమునకును కామ ప్రేమ ఒప్పందమునకును ఎంత భేదము ఉన్నదో, అక్కడ పిల్లలు తల్లిదండ్రుల చిత్తమునకు విరోధముగా పుట్టుదురు, అయినను ఒకసారి పుట్టిన తరువాత వారు ప్రేమను బలవంతము చేయుదురు.
నాకు జ్ఞాపకము కూడా, రంగస్థల బహుమానము కొరకు పోటీలో ప్రవేశింప నిశ్చయించుకొనినప్పుడు, ఏ మాంత్రికుడు గెలుచుటకు నేనతనికి ఏమి ఇచ్చెదనని అడిగెను; అయితే అట్టి మాలిన్య రహస్యములను అసహ్యించుకొని ద్వేషించి నేను జవాబిచ్చితిని, «మాల అక్షయ బంగారమైనను, దానిని పొందుటకు ఈగను చంపనియ్యను.» ఏలయనగా అతడు తన బలులలో కొన్ని జీవులను చంపి, ఆ గౌరవములచే దయ్యములను నా పక్షమున అనుగ్రహింప పిలువవలెను. అయితే ఈ కీడును కూడా నేను తిరస్కరించితిని, ఓ నా హృదయపు దేవా, నీయందలి నిర్మల ప్రేమనుండి కాదు; ఏలయనగా నిన్ను ప్రేమింప నేను ఎరుగలేదు, భౌతిక కాంతికి మించినదేదియు భావింప ఎరుగనివాడను. అట్టి కల్పనల కొరకు నిట్టూర్పు విడుచు ఆత్మ నీకు విరోధముగా వ్యభిచారము చేయదా, అసత్యములను నమ్మి గాలిని పోషించదా? అయినను నిజమునకు నా కొరకు దయ్యములకు బలులు అర్పింపనియ్యను, ఆ మూఢనమ్మకముచే నేను నన్ను తానే బలి అర్పించుచుండగా. గాలిని పోషించుట మరేమి, వారిని పోషించుట కాక, అనగా తప్పిపోవుటచే వారి సుఖమును ఎగతాళియు అగుట?
అప్పుడు వారు గణితజ్ఞులని పిలుచు ఆ మోసగాండ్రను నేను సంశయము లేకుండ సంప్రదించితిని; ఏలయనగా వారు బలి వాడనట్లు, తమ శకునములకు ఏ ఆత్మను ప్రార్థింపనట్లు కనబడిరి; అయినను ఈ కళను క్రైస్తవ నిజ భక్తి నిలకడగా తిరస్కరించి నిందించును. ఏలయనగా నీకు ఒప్పుకొనుట మేలు, చెప్పుట మేలు, నన్ను కనికరించుము, నా ఆత్మను స్వస్థపరచుము, ఏలయనగా నీకు విరోధముగా పాపము చేసితిని; పాపమునకు అనుమతికి నీ కనికరమును దుర్వినియోగపరచక, ప్రభువు మాటలను జ్ఞాపకముంచుకొనుట, ఇదిగో నీవు స్వస్థపరచబడితివి, ఇక పాపము చేయకుము, మరింత చెడ్డది నీకు రాకుండునట్లు. ఈ సమస్త ఆరోగ్యకర సలహాను వారు నాశనము చేయ ప్రయాసపడుదురు, «నీ పాపము కారణము ఆకాశములో అనివార్యముగా నియమింపబడినది» అనియు, «ఇది వీనస్ చేసెను, లేక సాటర్ను, లేక మార్సు» అనియు చెప్పుచు; ఈలాగున మనుష్యుడు, మాంసము రక్తము, గర్వపు చెడుపు, నిరపరాధుడగునట్లు; ఆకాశమును నక్షత్రములను సృజించి నియమించువాడు నిందను మోయవలెను. ఆయనెవడు మా దేవుడు కాక? నీతి యొక్క అతి మధురము ఊట, ప్రతివానికి అతని క్రియల చొప్పున ప్రతిఫలము ఇచ్చువాడవు; విరిగిన పశ్చాత్తాపపు హృదయమును నీవు తిరస్కరింపవు.
ఆ దినములలో ఒక జ్ఞానుడు ఉండెను, వైద్యశాస్త్రములో అతి నేర్పరి, అందులో ప్రసిద్ధుడు, తన స్వంత ప్రాంతాధిపతి హస్తముతో నా రోగపు తలపై పోటీ మాలను ఉంచినవాడు, అయితే వైద్యునిగా కాదు; ఏలయనగా ఈ రోగమును నీవు మాత్రమే స్వస్థపరచుదువు, గర్విష్ఠులను ఎదిరించి దీనులకు కృప ఇచ్చువాడవు. అయితే ఆ ముసలివాని ద్వారా సహితము నీవు నన్ను విఫలము చేసితివా, నా ఆత్మను స్వస్థపరచుటకు విడిచిపెట్టితివా? ఏలయనగా అతనితో మరింత పరిచయము పొంది అతని మాటపై నిరంతరము స్థిరముగా వ్రేలాడుచు (సరళ మాటలలోనైనను అది సజీవము చురుకు ఆతురము), నా సంభాషణవలన నేను జనన జ్యోతిష గ్రంథములకు ఇయ్యబడినవాడనని అతడు గ్రహించినప్పుడు, దయగాను తండ్రివలెను వాటిని పారవేయుమనియు, ఉపయోగకరమైన సంగతులకు అవసరమైన జాగ్రత్తను శ్రద్ధను ఈ వ్యర్థములపై నిష్ఫలముగా ఉంచవద్దనియు నాకు సలహా ఇచ్చెను; తాను తన అతి తొలి సంవత్సరములలో ఆ కళను అభ్యసించి దానిని జీవనము చేయు వృత్తిగా చేయునంతగా చేసెననియు, హిప్పోక్రటీసును గ్రహించినవాడు ఈ అభ్యాసమును త్వరగా గ్రహింపగలిగెననియు; అయినను అతడు దానిని విడిచి వైద్యశాస్త్రము తీసికొనెను, అది పూర్ణముగా అబద్ధమని కనుగొనినందుకు తప్ప మరి ఏ కారణము లేదనియు; గంభీరుడైన అతడు ప్రజలను మోసపుచ్చుటచే జీవనము చేయనొల్లలేదనియు. «అయితే నీవు,» అతడు చెప్పెను, «నిన్ను నిలుపుకొనుటకు వాక్చాతుర్యము ఉన్నది, కాబట్టి నీవు దీనిని స్వేచ్ఛా ఎన్నికచే అనుసరించుచున్నావు, అవసరముచే కాదు; కాబట్టి నీవు నాకు ఇందులో మరింత నమ్మకము ఇయ్యవలెను, దాని ఒక్కటిచే జీవనము చేయునంత పరిపూర్ణముగా దానిని సంపాదింప ప్రయాసపడినవాడను.» అతనిని నేను అడిగినప్పుడు, అయితే అది అనేక సత్యములను ఎట్లు ముందే చెప్పగలదు, అతడు నాకు జవాబిచ్చెను (అతనివలనైనంతగా) «యాదృచ్ఛిక శక్తి సమస్త క్రమములో వ్యాపించి దీనిని కలిగించెను. ఏలయనగా ఒకడు యాదృచ్ఛికముగా ఏ కవి పుటలను తెరచినప్పుడు, అతడు పూర్ణముగా వేరొకదానిని పాడి తలంచెను, ఒక పద్యము తరచుగా ప్రస్తుత వ్యవహారమునకు ఆశ్చర్యముగా సరిపోయినట్లు పడెను; మనుష్యుని ఆత్మనుండి, అందులో ఏమి జరుగునో తెలియక, ఏ ఉన్నత సహజజ్ఞానముచే జవాబు ఇయ్యబడుట ఆశ్చర్యము కాదు, కళచే కాక అదృష్టముచే, అడుగువాని వ్యవహారమునకు క్రియలకు సరిపోవునట్లు.»
ఈ మట్టున, అతనినుండి లేక అతని ద్వారా, నీవు నాకు తెచ్చితివి, నా జ్ఞాపకములో గురుతు పెట్టితివి, నేను తరువాత నాకు తానే పరీక్షింపగల దానిని. అయితే ఆ కాలమున అతడుగాని నా అతి ప్రియుడైన నెబ్రిడియసుగాని, అసాధారణముగా మంచివాడు పరిశుద్ధ భయము గల యౌవనుడు, శకున విద్య అంతటిని ఎగతాళి చేసినవాడు, దానిని పారవేయునట్లు నన్ను ఒప్పింపలేరు, గ్రంథకర్తల అధికారము నన్ను ఇంకను ఎక్కువ ఆకర్షించుచు, నేనింకను నిశ్చయ రుజువు కనుగొనలేదు (నేను వెదకినట్టిది) దానిచే సంశయము లేకుండ కనబడునట్లు, సంప్రదింపబడినవారు నిజముగా ముందే చెప్పినది యాదృచ్ఛిక ఫలమే, నక్షత్రగాముల కళ కాదు.
ఆ సంవత్సరములలో నేను మొదట నా స్వస్థలములో వాక్చాతుర్యము బోధింప నారంభించినప్పుడు, ఒకని నా స్నేహితునిగా చేసికొంటిని, అయితే నాకు అతిగా ప్రియుడు, అభ్యాసముల సామాన్యతనుండి, నా వయస్సు, నావలె యౌవనపు మొదటి పుష్పములో. అతడు బాలుడుగా నాతో పెరిగెను, మేమిద్దరము పాఠశాల సహచరులము ఆట సహచరులము. అయితే అతడు తరువాత నా స్నేహితుడుగా ఇంకను కాలేదు, అప్పుడు సహితము నిజ స్నేహము ఉన్నట్లు కాదు; ఏలయనగా నీవు కలిపి అతుకు వారియందు తప్ప అది నిజము కాలేదు, నీయందు అంటియుండుచు, మన హృదయములలో కుమ్మరింపబడిన ఆ ప్రేమచే, పరిశుద్ధాత్మ మనకు ఇయ్యబడినవాడు. అయినను అది అతిగా మధురము, సజాతీయ అభ్యాసముల వెచ్చదనముచే పక్వము చేయబడినది; ఏలయనగా నిజ విశ్వాసమునుండి (యౌవనుడుగా అతడు దానిని స్థిరముగా పూర్ణముగా పొందలేదు) నేను అతనిని కూడా ఆ మూఢనమ్మక నాశనకర కథలకు వంచితిని, వాటి నిమిత్తము నా తల్లి నన్ను ఏడ్చెను. నాతో అతడు ఇప్పుడు మనస్సులో తప్పిపోయెను, నా ఆత్మ అతను లేకుండ ఉండజాలలేదు. అయితే ఇదిగో నీవు నీ పారిపోవువారి అడుగుజాడలకు సమీపముగా ఉంటివి, ఒక్కసారే ప్రతీకార దేవుడవు కనికరముల ఊటయు, ఆశ్చర్యకర మార్గములచే మమ్మును నీవైపు త్రిప్పుచు; ఆ మనుష్యుని ఈ జీవితమునుండి తీసికొంటివి, అతడు నా స్నేహము యొక్క ఒక పూర్ణ సంవత్సరము దాదాపు నింపినప్పుడు, నా ఆ జీవితపు సమస్త మధురమునకు పైగా నాకు మధురము.
నీ స్తుతులన్నిటిని ఎవడు లెక్కింపగలడు, అతడు తన ఒక్కనియందు అనుభవించినవి? నా దేవా, నీవప్పుడు ఏమి చేసితివి, నీ తీర్పుల అగాధము ఎంత అన్వేషింపశక్యము కాదు? ఎక్కువ కాలము జ్వరముతో తీవ్ర రోగియై అతడు మరణ స్వేదములో స్పృహ లేకుండ పడియుండెను; అతని కోలుకొనుట నిరాశపరచబడి, అతడు తెలియక బాప్తిస్మము పొందెను; అదే సమయములో నేను కొద్దిగా లెక్కించి, అతని ఆత్మ నావలన పొందినదానిని నిలుపుకొనునని భావించితిని, అతని స్పృహ లేని దేహముపై చేయబడినదానిని కాక. అయితే అది మిక్కిలి వేరుగా రుజువాయెను; అతడు తాజాపరచబడి పునరుద్ధరింపబడెను. వెంటనే నేను అతనితో మాట్లాడగలిగినంత త్వరగా (నేను గలిగితిని, అతడు శక్తి పొందినంత త్వరగా, ఏలయనగా నేను అతనిని ఎన్నడును విడువలేదు, మేము ఒకరిపై ఒకరు అతిగా వ్రేలాడితిమి), అతనితో పరిహాసము చేయ ప్రయత్నించితిని, అతడు పూర్ణముగా మనస్సు భావము లేనప్పుడు పొందిన ఆ బాప్తిస్మమును నాతో పరిహాసము చేయునట్లు, అయితే ఇప్పుడు తాను పొందెనని గ్రహించెను. అయితే అతడు నన్ను శత్రువువలె తొలగెను; ఆశ్చర్యకరమైన హఠాత్తు స్వేచ్ఛతో నాకు చెప్పెను, నేను అతని స్నేహితుడనుగా నిలువగోరినయెడల అట్టి మాటలు అతనితో పలుకవద్దని. నేనంతట ఆశ్చర్యపడి విస్మయము చెంది, అతడు బాగుపడి అతని ఆరోగ్యము నేను కోరినట్లు అతనితో వ్యవహరించునంత బలమగువరకు నా సమస్త వాంఛలను అణచితిని. అయితే అతడు నా వెర్రితనమునుండి తీసికొనబడెను, నీతో అతడు నా ఆదరణకు కాపాడబడునట్లు; కొద్ది దినముల తరువాత నేను లేనప్పుడు జ్వరము మరల అతనిని పట్టుకొనెను, ఈలాగున అతడు వెళ్లెను.
ఈ దుఃఖమున నా హృదయము పూర్ణముగా చీకటిపడెను; నేను చూచినదేదియు మరణమే. నా స్వదేశము నాకు బాధ, నా తండ్రి ఇల్లు పరాయి దుఃఖము; అతనితో నేను పంచుకొనినదేదియు, అతడు లేకుండ, కలవరపెట్టు బాధ అయ్యెను. నా కన్నులు అతనిని అంతట వెదకెను, అయితే అతడు వాటికి ఇయ్యబడలేదు; సమస్త స్థలములను నేను ద్వేషించితిని, అవి అతనిని కలిగి యుండలేదు గనుక; అతడు బ్రదికి దూరముగా ఉన్నప్పుడువలె «అతడు వచ్చుచున్నాడు» అని అవి ఇప్పుడు నాకు చెప్పజాలవు. నేను నాకు నేనే గొప్ప పొడుపుకథనైతిని, నా ఆత్మను అడిగితిని, ఆమె ఎందుకు ఇంత దుఃఖితురాలు, ఎందుకు నన్ను మిక్కిలి కలవరపరచును అని; అయితే ఆమె నాకు జవాబు ఇయ్య ఎరుగలేదు. నేను దేవునియందు నమ్ముకొనుము అని చెప్పినయెడల, ఆమె మిక్కిలి న్యాయముగా నాకు విధేయురాలు కాలేదు; ఏలయనగా ఆమె పోగొట్టుకొనిన ఆ అతి ప్రియ స్నేహితుడు, మనుష్యుడై, ఆమె నమ్ముమని చెప్పబడిన ఆ భ్రమకంటె నిజముగాను మేలుగాను ఉండెను. కన్నీళ్లు మాత్రము నాకు మధురము, అవి నా స్నేహితుని స్థానమున నా అతి ప్రియ వాంఛలలో వచ్చెను.
ఇప్పుడు ప్రభువా, ఈ సంగతులు గతించెను, కాలము నా గాయమును శాంతపరచెను. సత్యమైన నీవలన నేను నేర్చుకొనెదను గాక, నా హృదయపు చెవిని నీ నోటికి సమీపింపజేయుదును గాక, దీనులకు ఏడ్చుట ఎందుకు మధురమో నీవు నాకు చెప్పునట్లు? నీవు అంతట ఉన్నను మా దుఃఖమును నీనుండి దూరముగా త్రోసివేసితివా? నీవు నీయందు నిలుచుచున్నావు, మేము వివిధ పరీక్షలలో త్రోయబడుచున్నాము. అయినను నీ చెవులలో మేము దుఃఖింపనియెడల మాకు నిరీక్షణ మిగులదు. అయితే జీవితపు చేదునుండి, మూలుగులనుండి కన్నీళ్లనుండి నిట్టూర్పులనుండి ఫిర్యాదులనుండి మధుర ఫలము ఎక్కడనుండి కోయబడును? నీవు వినుదువని నిరీక్షించుట దీనిని మధురపరచునా? ఇది ప్రార్థనను గూర్చి సత్యము, ఏలయనగా అందులో నీ యొద్దకు సమీపించు వాంఛ ఉన్నది. అయితే పోగొట్టుకొనిన దాని దుఃఖములోను నేనప్పుడు ముంచబడిన విషాదములోను కూడా ఉన్నదా? ఏలయనగా అతడు జీవితమునకు తిరిగి రావలెనని నేను నిరీక్షింపలేదు, నా కన్నీళ్లతో దీనిని కోరలేదు; నేను ఏడ్చి దుఃఖించితిని మాత్రమే. ఏలయనగా నేను దీనుడను, నా ఆనందమును పోగొట్టుకొంటిని. లేక ఏడ్చుట నిజముగా చేదు సంగతియా, మనము ముందు అనుభవించిన సంగతుల అసహ్యము నిమిత్తమే అది, మనము వాటినుండి తొలగునప్పుడు, మనలను సంతోషపెట్టునా?
అయితే ఈ సంగతులను గూర్చి నేనేమి పలుకుచున్నాను? ఏలయనగా ఇప్పుడు ప్రశ్నించు కాలము కాదు, నీకు ఒప్పుకొను కాలము. దీనుడనైతిని; నశించు సంగతుల స్నేహముచే బంధింపబడిన ప్రతి ఆత్మ దీనము; వాటిని పోగొట్టుకొనినప్పుడు అతడు చీల్చబడును, అప్పుడు అతడు వాటిని పోగొట్టుకొనకముందే కలిగిన దీనత్వమును అనుభవించును. అప్పుడు నాకు అట్లే ఉండెను; నేను అతి చేదుగా ఏడ్చి చేదులో విశ్రమము కనుగొంటిని. ఈలాగున నేను దీనుడనైతిని, ఆ దీన జీవితమును నా స్నేహితునికంటె ప్రియముగా పట్టుకొంటిని. ఏలయనగా నేను దానిని మార్చుకొన ఇష్టపడినను, అతనిని విడుచుటకంటె దానిని విడుచుటకు మరింత ఇష్టపడలేదు; అవును, అతని నిమిత్తము సహితము దానిని విడిచియుందునో లేదో నాకు తెలియదు, పైలడీసు ఒరెస్టీసును గూర్చి చెప్పబడినట్లు (కల్పన కాకున్నయెడల), వారు ఒకరి కొరకొకరు లేక కలిసి సంతోషముగా చావగోరిరి, కలిసి బ్రదుకకుండుట వారికి మరణముకంటె చెడ్డది. అయితే నాలో ఏదో వివరింపశక్యము కాని భావము పుట్టెను, దీనికి అతిగా విరోధము, ఏలయనగా ఒక్కసారే బ్రదుకుటను అతిగా అసహ్యించుకొని చావుటకు భయపడితిని. నేను తలంచుచున్నాను, అతనిని నేను మరింత ప్రేమించినకొద్దీ, అతనిని నాకు దోచుకొన్న మరణమును (అతి క్రూర శత్రువువలె) మరింత ద్వేషించి భయపడితిని; అతనిపై శక్తి ఉన్నందున అది త్వరలో సమస్త మనుష్యులను అంతము చేయునని ఊహించుకొంటిని. నాకు అట్లే ఉండెను, జ్ఞాపకము. ఇదిగో నా హృదయము, ఓ నా దేవా, ఇదిగో చూచి నాలోనికి చూడుము; బాగుగా నాకు జ్ఞాపకము, ఓ నా నిరీక్షణా, అట్టి వాంఛల అపవిత్రతనుండి నన్ను శుద్ధిచేయువాడవు, నా కన్నులను నీవైపు త్రిప్పుచు నా పాదములను ఉరినుండి పెరికివేయువాడవు. ఏలయనగా మరణమునకు లోబడిన ఇతరులు బ్రదుకుట నాకు ఆశ్చర్యము, నేను ప్రేమించినవాడు, అతడు ఎన్నడును చావడన్నట్లు, చచ్చెను గనుక; నాకు మరింత ఆశ్చర్యము, అతనికి రెండవ ఆత్మవంటి నేను బ్రదుకగలిగితిని, అతడు చచ్చినను. అతని స్నేహితుని గూర్చి ఒకడు బాగుగా చెప్పెను, «నా ఆత్మలో సగమా నీవు»; ఏలయనగా నా ఆత్మయు అతని ఆత్మయు «రెండు దేహములలో ఒక ఆత్మ» అని అనుభవించితిని; కాబట్టి నా జీవితము నాకు భయంకరము, నేను సగముగా బ్రదుకనొల్లలేదు గనుక. కాబట్టి బహుశా నేను చావుటకు భయపడితిని, నేను మిక్కిలి ప్రేమించినవాడు పూర్ణముగా చావకుండునట్లు.
ఓ వెర్రితనమా, మనుష్యులను మనుష్యులవలె ప్రేమింప ఎరుగనిదా! ఓ మూఢుడా నేనప్పుడు, మనుష్యుని భాగ్యమును అసహనముగా సహించుచు! అప్పుడు నేను కలవరపడి నిట్టూర్పు విడిచి ఏడ్చి చెదరిపోయితిని; విశ్రాంతిగాని ఆలోచనగాని లేదు. ఏలయనగా నేను చీల్చబడిన రక్తము కారు ఆత్మను మోసితిని, నాచే మోయబడుటను సహింపనిది, అయినను దానిని ఎక్కడ విశ్రమింపజేయవలెనో కనుగొనలేదు. ప్రశాంత తోటలలో కాదు, ఆటలలో సంగీతములో కాదు, సుగంధ స్థలములలో కాదు, విచిత్ర విందులలో కాదు, పడక మంచము సుఖములలో కాదు; చివరకు గ్రంథములలో కావ్యములో కాదు, అది విశ్రమము కనుగొనలేదు. సమస్తము భయంకరముగా కనబడెను, అవును వెలుగు తానే; అతడు కానిదేదియు అసహ్యము ద్వేష్యము, మూలుగుటయు కన్నీళ్లు తప్ప. ఏలయనగా వాటియందు మాత్రమే కొంత ఉపశమనము కనుగొంటిని. అయితే నా ఆత్మ వాటినుండి తొలగింపబడినప్పుడు గొప్ప దుఃఖ భారము నన్ను నొక్కెను. ఓ ప్రభువా, అది నీవైపు ఎత్తబడవలసియుండెను, నీవు తేలిక చేయునట్లు; నాకు తెలియును; అయితే నేను చేయజాలలేదు కోరలేదు; మరింతగా, నిన్ను తలంచినప్పుడు నీవు నాకు ఏ ఘనమైన నిజమైన వస్తువు కాలేదు. ఏలయనగా నీవు నీవు కావు, మాత్రము ఒక భ్రమ, నా పొరపాటు నా దేవుడు. నా భారమును దానిపై దించి విశ్రమింపజేయగోరితిని, అది శూన్యముగుండా జారి మరల నాపై పరుగెత్తి పడెను; నేను నాకు నేనే దురదృష్ట స్థలముగా మిగిలితిని, అక్కడ నేను ఉండజాలను, అక్కడనుండి ఉండజాలను. నా హృదయము నా హృదయమునుండి ఎక్కడికి పారిపోవును? నేను నాకు నేనే ఎక్కడికి పారిపోవుదును? నన్ను నేను ఎక్కడ అనుసరింపను? అయినను నేను నా దేశమునుండి పారిపోయితిని; ఈలాగున నా కన్నులు అతనిని తక్కువ చూచునట్లు, అవి అతనిని చూచు అలవాటు లేని చోట. ఈలాగున తగస్తేనుండి కార్తేజునకు వచ్చితిని.
కాలములు కాలమును పోగొట్టుకొనవు; అవి నిష్క్రియముగా చుట్టవు; మా ఇంద్రియముల ద్వారా అవి మనస్సుపై ఆశ్చర్య కార్యములు చేయును. ఇదిగో, అవి దినము తర్వాత దినము వెళ్లి వచ్చెను, వచ్చుట వెళ్లుటచే నా మనస్సులోనికి ఇతర ఊహలను ఇతర జ్ఞాపకములను తెచ్చెను; క్రమక్రమముగా నా పాత విధమైన ఆనందములతో నన్ను మరల పాటు చేసెను, వాటికి నా ఆ దుఃఖము దారి ఇచ్చెను. అయినను వచ్చినవి ఇతర దుఃఖములు కావు నిజమునకు, అయితే ఇతర దుఃఖముల కారణములు. ఏలయనగా ఆ మునుపటి దుఃఖము నా అత్యంత అంతరంగ ఆత్మను ఎంత సులభముగా చేరెను, నేను నా ఆత్మను మన్నెత్తుపై కుమ్మరించితిని కాక, చావవలసిన వానిని ప్రేమించుచు, అతడు ఎన్నడును చావడన్నట్లు? నన్ను ముఖ్యముగా పునరుద్ధరించి తాజాపరచినది ఇతర స్నేహితుల ఆదరణలు, వారితో నేను ప్రేమించితిని, నీకు బదులుగా నేను ప్రేమించినదానిని; ఇది గొప్ప కథ, పొడిగించిన అబద్ధము, దాని వ్యభిచార ఉత్తేజముచే మా ఆత్మ, మా చెవులలో దురదపడి పడియుండి, అపవిత్రపరచబడుచుండెను. అయితే ఆ కథ నాకు చావదు, నా స్నేహితులలో ఎవడైనను చనిపోయినప్పుడల్లా. వారియందు నా మనస్సును మరింత పట్టుకొనిన ఇతర సంగతులు ఉండెను; కలిసి మాట్లాడుట పరిహాసము చేయుట, వంతులు వంతులుగా దయా కార్యములు చేయుట; కలిసి తేనె గ్రంథములు చదువుట; కలిసి మూఢత్వము చేయుట లేక ఆతురముగా ఉండుట; కొన్నిసార్లు అసంతోషము లేకుండ భేదపడుట, మనుష్యుడు తనతో తాను చేయునట్లు; ఈ భేదముల అరుదుతోనే మా మరింత తరచు ఏకీభావములను రుచిపెట్టుట; కొన్నిసార్లు బోధించుట, కొన్నిసార్లు నేర్చుకొనుట; దూరముగా ఉన్నవారి కొరకు అసహనముతో కోరుట; వచ్చువారిని ఆనందముతో స్వాగతించుట. ఇవియు ఇట్టివి, ప్రేమించి మరల ప్రేమింపబడినవారి హృదయములనుండి బయలుదేరుచు, ముఖముచే నాలుకచే కన్నులచే వెయ్యి ఇష్ట సూచనలచే, మా ఆత్మలను కలిపి కరగించుటకు ఇంత ఇంధనము, అనేకమునుండి ఒకటి చేయుటకు.
ఇదియే స్నేహితులయందు ప్రేమింపబడునది; ఈలాగున ప్రేమింపబడును, మనుష్యుని మనస్సాక్షి తనను నిందించును, తనను ప్రేమించువానిని ప్రేమింపనియెడల, లేక తనను ప్రేమించువానిని మరల ప్రేమింపనియెడల, అతని వ్యక్తిత్వమునుండి అతని ప్రేమ సూచనలు తప్ప ఏమియు చూడక. ఇక్కడనుండి ఒకడు చనిపోయినయెడల ఆ దుఃఖము, విషాదముల చీకట్లు, హృదయమును కన్నీళ్లలో ముంచుట, సమస్త మధురము చేదుగా మారుట; చనిపోవువాని జీవితము పోగొట్టుకొనుటపై బ్రదుకువారి మరణము. ధన్యుడు నిన్ను ప్రేమించువాడు, తన స్నేహితుని నీయందు, తన శత్రువుని నీ నిమిత్తము. ఏలయనగా అతడు మాత్రమే తనకు ప్రియమైన వానిని పోగొట్టుకొనడు, ఎవనికి అందరు ఆయనయందు ప్రియము, పోగొట్టుకొనశక్యము కానివాడు. ఆయనెవడు మా దేవుడు కాక, ఆకాశమును భూమిని చేసి వాటిని నింపు దేవుడు, వాటిని నింపుటచే వాటిని సృజించెను గనుక? నిన్ను పోగొట్టుకొనువాడు ఎవడును లేడు, విడుచువాడు తప్ప. నిన్ను విడుచువాడు ఎక్కడికి పోవును లేక ఎక్కడికి పారిపోవును, సంతుష్టుడవైన నీనుండి అసంతుష్టుడవైన నీవైపు తప్ప? ఏలయనగా తన స్వంత శిక్షలో నీ నియమమును అతడు ఎక్కడ కనుగొనడు? నీ నియమము సత్యము, సత్యము నీవే.
మమ్మును త్రిప్పుము, ఓ సేనల దేవా, నీ ముఖమును మాకు చూపుము, మేము స్వస్థులమగుదుము. ఏలయనగా మనుష్యుని ఆత్మ ఎక్కడికైనను త్రిప్పుకొనినను, నీవైపు కాకుండ, అది దుఃఖములపై మేకులు కొట్టబడును, సుందర సంగతులపై మేకులు కొట్టబడినను. అయినను అవి నీవు లేకుండ ఆత్మ లేకుండ ఉండవు, నీవలన కాకుండ. అవి లేచును, అస్తమించును; లేచుటచే అవి ఉండ నారంభించునట్లు; అవి పరిపూర్ణమగునట్లు పెరుగును; పరిపూర్ణమై వృద్ధాప్యము చెంది వాడిపోవును; అన్నియు వృద్ధాప్యము చెందవు, అయితే అన్నియు వాడిపోవును. కాబట్టి అవి లేచి ఉండుటకు వాలునప్పుడు, అవి ఉండునట్లు ఎంత త్వరగా పెరుగునో, అంతగా అవి ఉండకుండుటకు త్వరపడును. ఇది వాటి నియమము. ఈ మట్టున నీవు వాటికి కేటాయించితివి, అవి సంగతుల భాగములు గనుక, అన్నియు ఒక్కసారే ఉండవు, గతించుటచేను వరుసగా వచ్చుటచేను అవి కలిసి ఆ విశ్వమును పూర్తి చేయును, దానిలో అవి భాగములు. ఈలాగుననే మా మాట ధ్వని ఇచ్చు సూచనలచే పూర్తి చేయబడును; అయితే ఇదియు పరిపూర్ణము కాదు ఒక మాట తన భాగము మ్రోగిన తరువాత గతించి మరొకటి వచ్చునట్లు కాకుండ. ఈ సమస్తమునుండి నా ఆత్మ నిన్ను స్తుతింపనిమ్ము, ఓ దేవా, సమస్తమును సృజించువాడా; అయినను నా ఆత్మ దేహ ఇంద్రియముల ద్వారా ప్రేమ జిగురుతో ఈ సంగతులకు మేకులు కొట్టబడనియ్యకుము. ఏలయనగా అవి అవి పోవలసిన చోటుకు పోవును, అవి ఉండకుండునట్లు; మహామారి వాంఛలతో ఆమెను చీల్చును, ఏలయనగా ఆమె ఉండగోరును, అయినను తాను ప్రేమించు దానియందు విశ్రమింపగోరును. అయితే ఈ సంగతులలో విశ్రమ స్థలము లేదు; అవి నిలువవు, పారిపోవును; మాంస ఇంద్రియములతో వాటిని ఎవడు అనుసరింపగలడు? అవును, అవి సమీపముగా ఉన్నప్పుడు ఎవడు వాటిని పట్టుకొనగలడు? ఏలయనగా మాంస ఇంద్రియము నిదానము, అది మాంస ఇంద్రియము గనుక; అందువలన అది పరిమితము. అది దేని కొరకు చేయబడెనో దానికి చాలును; అయితే నియమిత మొదటి స్థలమునుండి నియమిత అంతమునకు పరుగెత్తు సంగతులను నిలుపుటకు చాలదు. ఏలయనగా నీ వాక్యములో, దానిచే అవి సృజింపబడును, అవి తమ నిర్ణయము వినును, «ఇక్కడనుండి ఇంతవరకు.»
మూఢురాలు కాకుము, ఓ నా ఆత్మా, నీ మూఢత్వపు కల్లోలముతో నీ హృదయపు చెవిలో చెవిటిదానవు కాకుము. నీవును వినుము. వాక్యము తానే నిన్ను తిరిగి రమ్మని పిలుచుచున్నది; అక్కడ కదలని విశ్రాంతి స్థలము ఉన్నది, అక్కడ ప్రేమ విడువబడదు, తాను విడువనియెడల. ఇదిగో, ఈ సంగతులు గతించును, ఇతరములు వాటి స్థానమును భర్తీ చేయునట్లు, ఈలాగున ఈ క్రింది విశ్వము తన సమస్త భాగములచే పూర్తి చేయబడును. అయితే నేనెక్కడికైనను వెళ్లుదునా? అని దేవుని వాక్యము చెప్పును. అక్కడ నీ నివాసమును స్థిరపరచుము, అక్కడనుండి నీకు కలిగినదేదైనను అక్కడ నమ్ముకొనుము, ఓ నా ఆత్మా, కనీసము ఇప్పుడు నీవు వ్యర్థములతో అలసిపోయితివి. సత్యమునకు అప్పగించుము, సత్యమునుండి నీకు కలిగినదేదైనను, నీవు ఏమియు పోగొట్టుకొనవు; నీ క్షయము మరల పుష్పించును, నీ రోగములన్నియు స్వస్థపరచబడును, నీ మర్త్య భాగములు మరల రూపింపబడి నూతనపరచబడి నీ చుట్టు కట్టబడును; అవి తాము దిగు చోటుకు నిన్ను పడవేయవు; అవి నీతో స్థిరముగా నిలిచి నిత్యము దేవుని ఎదుట నిలుచును, నిత్యము నిలిచి స్థిరముగా ఉండు ఆయన.
అయితే ఎందుకు వక్రపరచబడి నీ మాంసమును అనుసరించెదవు? అది త్రిప్పబడి నిన్ను అనుసరింపనిమ్ము. ఆమె ద్వారా నీవు అనుభవించు దేదియు భాగములో ఉన్నది; ఈ భాగములు గల మొత్తమును నీవు ఎరుగవు; అయినను అవి నిన్ను సంతోషపెట్టును. అయితే నీ మాంస ఇంద్రియమునకు మొత్తమును గ్రహించు సామర్థ్యము ఉన్నయెడల, నీ శిక్షకు అదియు న్యాయముగా మొత్తములో భాగమునకు పరిమితము కాకుండ, ప్రస్తుతము ఉన్నదేదియు గతించవలెనని నీవు కోరెదవు, ఈలాగున మొత్తము నిన్ను మరింత సంతోషపెట్టునట్లు. ఏలయనగా మనము పలుకు దానిని కూడా అదే మాంస ఇంద్రియముచే నీవు వినుదువు; అయినను అక్షరములు నిలువవలెనని నీవు కోరవు, పారిపోవనిమ్ము, ఇతరములు వచ్చి నీవు మొత్తమును వినునట్లు. ఈలాగున ఎల్లప్పుడు, అనేకములచే ఒకటి చేయబడినప్పుడు, అన్నియు కలిసి ఉండనివి, అన్నియు కలిసి గ్రహింపబడినయెడల అన్నియు కలిసి వేరువేరుగా ఉన్నంతకంటె ఎక్కువ సంతోషపెట్టును. అయితే వీటికంటె మరింత మేలు సమస్తమును చేసినవాడు; ఆయనే మా దేవుడు, ఆయన గతించడు, ఏలయనగా ఆయన తరువాత ఏమియు రాదు.
దేహములు నిన్ను సంతోషపెట్టినయెడల, వాటి సందర్భమున దేవుని స్తుతించి నీ ప్రేమను వాటి కర్తవైపు త్రిప్పుము; నిన్ను సంతోషపెట్టు ఈ సంగతులలో నీవు అసంతుష్టుడవు కాకుండునట్లు. ఆత్మలు నిన్ను సంతోషపెట్టినయెడల, అవి దేవునియందు ప్రేమింపబడనిమ్ము; ఏలయనగా అవియు మారునవి, అయితే ఆయనయందు అవి స్థిరముగా నిలుపబడును; లేనియెడల అవి గతించి పోవును. అప్పుడు ఆయనయందు అవి ప్రేమింపబడనిమ్ము; నీవు చేయగల ఆత్మలను నీతో ఆయనయొద్దకు మోసికొని వాటితో చెప్పుము, «ఆయనను ప్రేమిందము, ఆయనను ప్రేమిందము; ఆయన వీటిని చేసెను, ఆయన దూరము కాడు. ఏలయనగా ఆయన వాటిని చేసి ఆలాగున విడిచిపెట్టలేదు, అవి ఆయనవి, ఆయనయందు ఉన్నవి. ఇదిగో ఆయన అక్కడ ఉన్నాడు, సత్యము ప్రేమింపబడు చోట. ఆయన హృదయము లోపలనే ఉన్నాడు, అయినను హృదయము ఆయననుండి తప్పిపోయెను. మీ హృదయములోనికి తిరిగి వెళ్లుడి, ఓ అపరాధులారా, మిమ్మును చేసినవానికి గట్టిగా అంటియుండుడి. ఆయనతో నిలువుడి, మీరు స్థిరముగా నిలుచుదురు. ఆయనయందు విశ్రమించుడి, మీరు విశ్రమింతురు. కఠిన మార్గములలో ఎక్కడికి పోవుచున్నారు? ఎక్కడికి పోవుచున్నారు? మీరు ప్రేమించు మేలు ఆయనవలన; అయితే అది ఆయన సూచనచే మేలు మధురము, న్యాయముగా అది చేదు చేయబడును, ఏలయనగా ఆయనవలన వచ్చు ఏదైనను ఆయనను విడిచి దాని నిమిత్తము అన్యాయముగా ప్రేమింపబడినయెడల. అయితే ఏ గమ్యముతో ఇంకను ఇంకను ఈ కష్టమైన ప్రయాస మార్గములలో నడుచుదురు? మీరు వెదకు చోట విశ్రాంతి లేదు. మీరు వెదకు దానిని వెదకుడి; అయితే మీరు వెదకు చోట అది లేదు. మరణ దేశములో ధన్య జీవితమును వెదకుదురు; అదక్కడ లేదు. ఏలయనగా జీవము తానే లేని చోట ధన్య జీవితము ఎట్లు ఉండును?»
«అయితే మా నిజజీవము ఇక్కడికి దిగి మా మరణమును మోసి, తన స్వంత జీవము విస్తారమునుండి దానిని చంపెను; ఉరుమువలె మ్రోగి, ఇక్కడనుండి తనయొద్దకు తిరిగి రమ్మని మమ్మును పిలిచెను, ఆ రహస్య స్థలములోనికి, అక్కడనుండి ఆయన మాకు బయలుదేరెను, మొదట కన్య గర్భములోనికి, అందులో ఆయన మానవ సృష్టిని, మా మర్త్య మాంసమును, వివాహము చేసికొనెను, అది నిత్యము మర్త్యము కాకుండునట్లు, అక్కడనుండి పడకగదినుండి బయలుదేరు పెండ్లికుమారునివలె, తన పరుగును పరుగెత్తుటకు దిగ్గజమువలె సంతోషించుచు. ఏలయనగా ఆయన ఆలస్యము చేయలేదు, పరుగెత్తెను, మాటలచే క్రియలచే మరణముచే జీవముచే దిగుటచే ఆరోహణముచే బిగ్గరగా పిలుచుచు; తనయొద్దకు తిరిగి రమ్మని మమ్మును కేకవేయుచు. మా కన్నులనుండి ఆయన వెళ్లెను, మేము మా హృదయములోనికి తిరిగి అక్కడ ఆయనను కనుగొనునట్లు. ఏలయనగా ఆయన వెళ్లెను, ఇదిగో ఆయన ఇక్కడ ఉన్నాడు. ఆయన మాతో ఎక్కువ కాలము ఉండగోరలేదు, అయినను మమ్మును విడువలేదు; ఏలయనగా ఆయన ఎన్నడును విడువని చోటుకు వెళ్లెను, లోకము ఆయనవలన చేయబడెను గనుక. ఈ లోకములో ఆయన ఉండెను, పాపులను రక్షించుటకు ఈ లోకములోనికి వచ్చెను, ఎవరికి నా ఆత్మ ఒప్పుకొనునో, ఆయన దానిని స్వస్థపరచును, అది ఆయనకు విరోధముగా పాపము చేసెను గనుక. ఓ మనుష్యకుమారులారా, ఎన్నాళ్లు హృదయమున నిదానము? ఇప్పుడును, జీవము మీకు దిగిన తరువాత, మీరు ఎక్కి బ్రదుకరా? అయితే మీరెక్కడికి ఎక్కుదురు, మీరు ఎత్తున ఉండి మీ నోరు ఆకాశములకు విరోధముగా ఉంచినప్పుడు? దిగుడి, మీరు ఎక్కునట్లు, దేవునివైపు ఎక్కుడి. ఏలయనగా మీరు పడితిరి, ఆయనకు విరోధముగా ఎక్కుటచే.» వారితో ఇది చెప్పుము, వారు కన్నీటి లోయలో ఏడ్చునట్లు, ఈలాగున వారిని నీతో దేవునియొద్దకు మోసికొనుము; ఏలయనగా ఆయన ఆత్మనుండి నీవు వారితో ఈలాగున పలుకుచున్నావు, నీవు పలికినయెడల, దయాగ్నితో మండుచు.
ఈ సంగతులను నేనప్పుడు ఎరుగలేదు, ఈ క్రింది సౌందర్యములను ప్రేమించితిని, అత్యంత అగాధములకు మునుగుచుంటిని, నా స్నేహితులతో చెప్పితిని, «సుందరమును తప్ప మనము ఏమియు ప్రేమించుదుమా? అయితే సుందరము ఏమి? సౌందర్యము ఏమి? మనము ప్రేమించు సంగతులకు మనలను ఆకర్షించి గెలుచునది ఏమి? ఏలయనగా వాటియందు ఒక అందము సౌందర్యము లేనియెడల అవి ఏ మాత్రము మనలను తమవైపు లాగజాలవు.» నేను గమనించి గ్రహించితిని, దేహములయందు తాము ఒక విధమైన మొత్తము ఏర్పరచుటవలన ఒక సౌందర్యము ఉన్నదని, మరల తగిన పరస్పర సరిపోలికవలన మరొకటి, దేహములో ఒక భాగము దాని మొత్తముతోను, పాదముతో చెప్పు వలెను, ఇట్టివి. ఈ తలంపు నా మనస్సులో పుట్టెను, నా అత్యంత అంతరంగ హృదయమునుండి, «మనోహరమును యుక్తమును» అను దానిపై రెండు లేక మూడు గ్రంథములు వ్రాసితిని అనుకొనుచున్నాను. ప్రభువా, నీవు ఎరుగుదువు, ఏలయనగా అది నాకు పోయినది; అవి నాకు లేవు, నాకు తెలియని విధముగా నాకు తప్పిపోయినవి.
అయితే ఓ ప్రభువా నా దేవా, ఈ గ్రంథములను రోము ప్రసంగికుడైన హైయెరియసుకు అంకితము చేయుటకు నన్ను ఏమి కదలించెను, ముఖముచే నేను ఎరుగనివాడు, అయితే అతనిలో ప్రసిద్ధమైన విద్య కీర్తి నిమిత్తము ప్రేమించితిని, అతని కొన్ని మాటలు నేను వింటిని, అవి నన్ను సంతోషపెట్టెను? అయితే అతడు నన్ను మరింత సంతోషపెట్టెను, అతడు ఇతరులను సంతోషపెట్టెను గనుక, వారు అతనిని మిక్కిలి ఘనపరచిరి, సిరియనునుండి, మొదట గ్రీకు వాక్చాతుర్యములో బోధింపబడి, తరువాత ఆశ్చర్యకరమైన లాటిను ప్రసంగికుడు ఏర్పడెననియు, తత్త్వశాస్త్రమునకు చెందిన సంగతులలో అతి నేర్పరి అనియు విస్మయము చెంది. ఒకడు మెచ్చబడును, కనబడకుండ ప్రేమింపబడును; ఈ ప్రేమ మెచ్చువాని నోటినుండి వినువాని హృదయములోనికి ప్రవేశించునా? అట్లు కాదు. అయితే ప్రేమించువానిచే మరొకడు మండింపబడును. ఏలయనగా ఇక్కడనుండి మెచ్చబడినవాడు ప్రేమింపబడును, మెచ్చువాడు అబద్ధము లేని హృదయముతో అతనిని ఘనపరచునని నమ్మబడినప్పుడు; అనగా అతనిని ప్రేమించువాడు అతనిని స్తుతించునప్పుడు.
ఏలయనగా నేనప్పుడు మనుష్యులను ఈలాగున ప్రేమించితిని, మనుష్యుల తీర్పుపై, ఓ నా దేవా నీది కాదు, ఎవనియందు ఎవడును మోసపోడు. అయినను ఎందుకు ప్రసిద్ధ రథసారథి గుణములవలె కాదు, లేక రంగస్థలములో మృగములతో పోరాడువానివలె, సామాన్య ప్రసిద్ధిచే దూరముగా విస్తారముగా తెలియబడినవాడు, అయితే మిక్కిలి వేరుగా, ఆతురముగా, నేను నేనే మెచ్చబడగోరినట్లు? ఏలయనగా నేను నటులవలె మెచ్చబడగోరలేదు ప్రేమింపబడగోరలేదు (నేను తానే వారిని మెచ్చి ప్రేమించినను), ఆలాగున తెలియబడుటకంటె తెలియకుండుటను కోరితిని; ఆలాగున ప్రేమింపబడుటకంటె ద్వేషింపబడుటను సహితము. ఇప్పుడు అట్టి వివిధ విధముల ప్రేమలకు ప్రేరణలు ఒక ఆత్మలో ఎక్కడ నిలువచేయబడినవి? ఎందుకు, మనము సమానముగా మనుష్యులము గనుక, మరొకనియందు నేను ప్రేమించుదును నేను ద్వేషింపనియెడల నేను తిరస్కరించి నాకు నేనే త్రోసివేయని దానిని? ఏలయనగా మంచి గుఱ్ఱము అతనిచే ప్రేమింపబడును, అతడు అయినను ఆ గుఱ్ఱము కాగోరడు, కాబట్టి అదే మన ప్రకృతిని పంచుకొను నటుని గూర్చి చెప్పబడదు. అయితే నేను మనుష్యుడనై మనుష్యునియందు నేను కాగోరని దానిని ప్రేమించుదునా, దానిని నేను ద్వేషించుచు? మనుష్యుడు తానే గొప్ప అగాధము, ఎవని వెండ్రుకలను నీవు లెక్కించుదువు, ఓ ప్రభువా, నీవు లేకుండ అవి నేలపై పడవు. అయినను అతని తల వెండ్రుకలు అతని భావములకంటెను అతని హృదయపు కొట్టుటలకంటెను లెక్కించుట సులభము.
అయితే ఆ ప్రసంగికుడు నేను ప్రేమించిన విధమైనవాడు, నేను నేనే అట్టివాడనగుటకు కోరుచు; గర్వపు ఉబ్బువలన తప్పిపోయి ప్రతి గాలితో త్రోయబడితిని, అయినను నీవు నన్ను నడిపించితివి, మిక్కిలి రహస్యముగా. నాకు ఎక్కడనుండి తెలియును, ఎక్కడనుండి నీకు నమ్మకముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను, అతని మెచ్చువారి ప్రేమ నిమిత్తమే అతనిని మరింత ప్రేమించితినని, అతడు మెచ్చబడిన సంగతుల నిమిత్తము కాక? ఏలయనగా అతడు స్తుతింపబడక, ఈ అదే మనుష్యులు అతనిని నిందించి నిందతోను తిరస్కారముతోను అతనిని గూర్చి అదే సంగతులను చెప్పినయెడల, నేను అతనిని ప్రేమించుటకు ఎన్నడును అంతగా మండింపబడి రేపబడి యుండను. అయినను సంగతులు వేరు కావు, అతడు తానే వేరు కాడు; చెప్పువారి భావములు మాత్రమే. చూడుము సత్యము యొక్క ఘనత్వముచే ఇంకను నిలుపబడని అశక్త ఆత్మ ఎక్కడ పడియున్నది! అభిప్రాయపరుల రొమ్మునుండి నాలుకల గాలులు వీచినట్లు, అది ఇటు అటు తీసికొనిపోబడును, ముందుకు వెనుకకు నడిపింపబడును, వెలుగు దానికి మేఘముతో కప్పబడును, సత్యము కనబడదు. ఇదిగో, అది మా ఎదుట ఉన్నది. నా ప్రసంగమును ప్రయాసలును ఆ మనుష్యునికి తెలియవలెననుట నాకు గొప్ప సంగతి; అతడు అంగీకరించినయెడల నేను మరింత మండింపబడెదను; అతడు నిరాకరించినయెడల, నీ ఘనత్వము లేని నా శూన్య హృదయము గాయపడెడిది. అయినను «మనోహరమును యుక్తమును,» దానిపై నేను అతనికి వ్రాసితిని, ఆనందముతో నివసించి దానిని పరామర్శించి మెచ్చితిని, ఎవడును అందులో చేరనియెడల.
అయితే ఈ భారమైన సంగతి నీ జ్ఞానములో ఎక్కడ తిరుగునో నేనింకను చూడలేదు, ఓ సర్వశక్తా, ఆశ్చర్యములు మాత్రమే చేయువాడా; నా మనస్సు శరీర ఆకారములగుండా సంచరించెను; «మనోహరము» అని నేను నిర్వచించి వేరుచేసితిని తనయందు అట్టిది ఏమో, «యుక్తము» అని మరొక దానికి సరిపోలికయందు సౌందర్యము గలది; దీనిని శరీర ఉదాహరణములచే నిలిపితిని. మనస్సు ప్రకృతివైపు తిరిగితిని, అయితే ఆత్మీయ సంగతులను గూర్చి నాకున్న అబద్ధ భావము సత్యమును చూడనియ్యలేదు. అయినను సత్యము యొక్క శక్తి తానే నా కన్నులలోనికి మెరిసెను, నేను నా తపించు ఆత్మను అశరీర పదార్థమునుండి రేఖలకు రంగులకు పెద్ద పరిమాణములకు త్రిప్పితిని. మనస్సులో వీటిని చూడజాలక నా మనస్సును చూడజాలనని తలంచితిని. గుణమునందు నేను సమాధానమును ప్రేమించితిని, దుర్గుణమునందు భేదమును అసహ్యించుకొంటిని; మొదటిదానిలో ఏకత్వమును గమనించితిని, మరొకదానిలో ఒక విధమైన విభజనను. ఆ ఏకత్వములో హేతుబద్ధ ఆత్మయు సత్యము ప్రకృతియు ప్రధాన మేలు ప్రకృతియు నిలుచునని భావించితిని; ఈ విభజనలో హేతువు లేని జీవము యొక్క ఏదో తెలియని పదార్థము, ప్రధాన కీడు ప్రకృతి, అది పదార్థము మాత్రమే కాక నిజ జీవము కూడా అగును, అయినను ఓ నా దేవా నీవలన కాదు, ఎవనివలన సమస్తమో, అని దీనముగా ఊహించుకొంటిని. అయినను మొదటిదానిని మోనాడు అని పిలిచితిని, లింగము లేని ఆత్మవలె; రెండవదానిని ద్వయము;—హింసా క్రియలలో కోపము, దుష్కృత్యములలో కామేచ్ఛ; నేను పలుకు దానిని ఎరుగక. ఏలయనగా కీడు పదార్థము కాదనియు మా ఆత్మ ఆ ప్రధానమైన మార్పులేని మేలు కాదనియు నేను ఎరుగలేదు నేర్చుకొనలేదు.
ఏలయనగా హింసా క్రియలు పుట్టును, ఆత్మ యొక్క ఆ భావము చెడినయెడల, అక్కడనుండి తీవ్ర క్రియ పుట్టును, ధైర్యముగా అక్రమముగా తనను తాను కదలించుచు; కామేచ్ఛలు, ఆత్మ యొక్క ఆ వాంఛ అణచబడనప్పుడు, దానిచే శరీర సుఖములు త్రాగబడును, ఈలాగున పొరపాటులు అబద్ధ అభిప్రాయములు ప్రవర్తనను అపవిత్రపరచును, హేతుబద్ధ ఆత్మ తానే చెడినయెడల; అప్పుడు నాయందు అట్లే ఉండెను, అది మరొక వెలుగుచే వెలిగింపబడవలెనని ఎరుగనివాడను, సత్యములో పాలు పొందునట్లు, తానే సత్య ప్రకృతి కాదు గనుక. ఏలయనగా నీవు నా దీపమును వెలిగించెదవు, ఓ ప్రభువా నా దేవా, నా చీకటిని వెలిగించెదవు; నీ పరిపూర్ణతనుండి మేమందరము పొందితిమి, ఏలయనగా నీవే లోకములోనికి వచ్చు ప్రతి మనుష్యుని వెలిగించు నిజ వెలుగు; ఏలయనగా నీయందు మార్పు లేదు మార్పు నీడ లేదు.
అయితే నేను నీవైపు నొక్కితిని, నీనుండి త్రోయబడితిని, మరణము రుచి చూచునట్లు; ఏలయనగా నీవు గర్విష్ఠులను ఎదిరించెదవు. అయితే నేను విచిత్ర వెర్రితనముతో నేను స్వభావమున నీవున్నదానివి అని నిలుపుకొనుటకంటె గర్వము మరేమి? నేను మార్పునకు లోబడినవాడను గనుక (ఇది నాకు అంత స్పష్టము, జ్ఞానియగుటకు నా వాంఛయే, చెడ్డదానినుండి మేలైనదానిగా అగుట కోరిక), అయినను నీవు మార్పునకు లోబడినవాడవని ఊహించుకొనుటను ఎన్నుకొంటిని, నేను నీవున్నదానిని కానని. కాబట్టి నీవు నన్ను త్రోసివేసితివి, నా వ్యర్థ మొండితనమును ఎదిరించితివి, నేను శరీర ఆకారములను ఊహించుకొంటిని, నేను మాంసమై మాంసమును నిందించితిని; గతించు గాలినై నీ యొద్దకు తిరిగి రాలేదు, ఉనికి లేని సంగతులవైపు ముందుకు ముందుకు గతించితిని, నీయందు కాదు నాయందు కాదు దేహముయందు కాదు. అవి నీ సత్యముచే నాకు సృజింపబడలేదు, నా వ్యర్థతచే శరీర సంగతులనుండి కల్పింపబడెను. నీ నమ్మకమైన చిన్నవారిని, నా సహ పౌరులను (నాకు తెలియక నేను బహిష్కరింపబడి నిలిచినవారు) అడుగుట నాకు అలవాటు, వదరుచు మూఢముగా వారిని అడుగుట అలవాటు, «అయితే దేవుడు సృజించిన ఆత్మ ఎందుకు తప్పిపోవును?» అయితే నేను అడుగబడనొల్లలేదు, «అయితే దేవుడు ఎందుకు తప్పిపోవును?» నీ మార్పులేని పదార్థము బలవంతముచే తప్పిపోయెనని నేను నిలిపితిని, నా మారు పదార్థము స్వేచ్ఛగా తప్పిపోయి ఇప్పుడు శిక్షలో పొరపాటులో పడియున్నదని ఒప్పుకొనుటకంటె.
నేనప్పుడు ఇరువది ఆరు లేక ఇరువది ఏడు సంవత్సరములవాడను ఆ సంపుటములు వ్రాసినప్పుడు; నాలో శరీర కల్పనలు తిరుగుచు, నా హృదయపు చెవులలో ఝుంకారము చేయుచు, ఓ మధుర సత్యమా, నీ అంతరంగ గానమువైపు త్రిప్పితిని, «మనోహరమును యుక్తమును» తలంచుచు, నిలిచి నిన్ను విని పెండ్లికుమారుని స్వరమున అతిశయముగా సంతోషింపగోరుచు, అయితే చేయజాలలేదు; ఏలయనగా నా స్వంత పొరపాటుల స్వరములచే నేను బయటికి త్వరపెట్టబడితిని, నా స్వంత గర్వ భారముచే అత్యంత అగాధములో మునుగుచుంటిని. ఏలయనగా నీవు నాకు ఆనందము సంతోషము విననియ్యలేదు, ఇంకను తగ్గింపబడని ఎముకలు అతిశయింపలేదు.
నాకు ఏమి లాభము, ఇరువది సంవత్సరములు దాదాపు నిండినప్పుడు, అరిస్టాటిల్ గ్రంథము, వారు పది వర్గములని పిలుచునది, నా చేతులలో పడినప్పుడు (దాని పేరుపైనే నేను వ్రేలాడితిని, ఏదో గొప్ప దివ్యమైనదానిపైనట్లు, కార్తేజు నా వాక్చాతుర్య గురువును ఇతరులు నేర్పరులని ఎంచబడినవారు గర్వముతో ఉబ్బిన చెక్కిళ్లతో దానిని పలుకునప్పుడల్లా), నేను దానిని సహాయము లేకుండ చదివి గ్రహించితినా? ఇతరులతో సంభాషించినప్పుడు, అతి సమర్థ గురువులతో సహితము దాదాపు గ్రహింపలేమని చెప్పినవారు, నోటితో వివరించుట మాత్రమే కాక ఇసుకపై అనేకము వ్రాయుచు, నేను ఒంటరిగా చదివి నేర్చుకొనినదానికంటె ఎక్కువ నాకు చెప్పజాలరు. ఆ గ్రంథము నాకు పదార్థములను గూర్చి మిక్కిలి స్పష్టముగా పలుకునట్లు కనబడెను, «మనుష్యుడు» వంటివి, వాటి గుణములను గూర్చి, మనుష్యుని ఆకారము ఎట్టిది; ఎత్తు, ఎన్ని అడుగులు; అతని సంబంధము, ఎవని సహోదరుడు; లేక ఎక్కడ ఉంచబడెను; లేక ఎప్పుడు పుట్టెను; లేక అతడు నిలుచున్నాడా కూర్చున్నాడా; లేక చెప్పు తొడిగినవాడా ఆయుధము ధరించినవాడా; లేక ఏదైనను చేయునా సహించునా; ఈ తొమ్మిది వర్గములక్రింద అమర్చబడగల లెక్కలేని సంగతులన్నియు, వాటిలో కొన్ని నమూనాలు నేను ఇచ్చితిని, లేక పదార్థము అను ఆ ప్రధాన వర్గముక్రింద.
ఇదంతయు నన్ను ఏమి ముందుకు తెచ్చెను, అది నన్ను ఆటంకపరచినను? ఉన్నదేదియు ఆ పది వర్గములక్రింద ఇముడ్చబడినదని ఊహించుకొని, ఓ నా దేవా, నీ ఆశ్చర్యకరమైన మార్పులేని ఏకత్వమును కూడా ఈలాగున గ్రహింప ప్రయత్నించితిని, నీవును నీ స్వంత గొప్పతనమునకు లేక సౌందర్యమునకు లోబడినవాడవన్నట్లు; ఈలాగున (దేహములలోవలె) అవి నీయందు వాటి ఆధారముగా ఉండవలెను; అయితే నీవు తానే నీ గొప్పతనము సౌందర్యము; దేహము దేహము గనుక గొప్పది లేక సుందరము కాదు, అది తక్కువ గొప్పది లేక సుందరము అయినను అది దేహమే అగును గనుక. అయితే నిన్ను గూర్చి నేను భావించినది అబద్ధము, సత్యము కాదు, నా దీనత్వపు కల్పనలు, నీ ధన్యత్వపు నిజములు కావు. ఏలయనగా నీవు ఆజ్ఞాపించితివి, అది నాయందు జరిగెను, భూమి నాకు ముల్లులను గచ్చపొదలను మొలిపించవలెననియు, నా నొసటి చెమటలో నా రొట్టె తినవలెననియు.
నాకు ఏమి లాభము, స్వేచ్ఛా విద్యలనబడు వాటి గ్రంథములన్నిటిని నేను సంపాదింపగలిగినవి, నీచ వాంఛల నీచ దాసుడను, ఒంటరిగా చదివి గ్రహించితినా? వాటియందు ఆనందించితిని, అయితే అందులో నిజమైనది నిశ్చయమైనది ఎక్కడనుండి వచ్చెనో ఎరుగలేదు. ఏలయనగా నా వీపు వెలుగువైపు, నా ముఖము వెలిగింపబడిన సంగతులవైపు; ఇక్కడనుండి వెలిగింపబడిన సంగతులను గ్రహించు నా ముఖము తానే వెలిగింపబడలేదు. వాక్చాతుర్యముపైను, లేక తర్కము రేఖాగణితము సంగీతము అంకగణితముపైను వ్రాయబడినదేదియు, నేను ఒంటరిగా ఎక్కువ కష్టము లేకుండ ఏ బోధకుడు లేకుండ గ్రహించితిని, ఓ ప్రభువా నా దేవా, నీవు ఎరుగుదువు; ఏలయనగా గ్రహింపు చురుకుదనమును వివేచన పదునును నీ వరము; అయినను అందునుండి నీకు బలి అర్పింపలేదు. కాబట్టి అది నా ఉపయోగమునకు కాక నా నాశనమునకు మరింత సేవచేసెను, నా పదార్థములో ఇంత మంచి భాగమును నా స్వంత కాపుదలలో ఉంచుకొన వెళ్లితిని గనుక; నా బలమును నీకు నిలుపలేదు, నీనుండి దూర దేశమునకు తిరిగి వేశ్యావృత్తులపై దానిని ఖర్చు పెట్టితిని. మంచి సామర్థ్యములు మంచి ఉపయోగములకు వాడబడనియెడల నాకు ఏమి లాభము? ఏలయనగా ఆ కళలు అభ్యాసపరులు సామర్థ్యవంతులు సహితము గొప్ప కష్టముతో పొందబడునని నేను అనుభవింపలేదు, వాటిని అట్టివారికి వివరింప ప్రయత్నించువరకు; అప్పుడు నన్ను పూర్ణముగా నిదానముగా అనుసరింపనివాడు వాటిలో అత్యంత శ్రేష్ఠుడు.
అయితే ఇది నన్ను ఏమి ముందుకు తెచ్చెను, ఓ ప్రభువా దేవా సత్యమా, నీవు విశాలమైన ప్రకాశించు దేహమనియు నేను ఆ దేహములో ఒక భాగమనియు ఊహించుకొనుచు? అతి గొప్ప వక్రత! అయితే నేను అట్టివాడను. ఓ నా దేవా, నీవు నాయెడల చూపిన నీ కృపలను నీకు ఒప్పుకొనుటకు నీను పిలుచుటకు నేను సిగ్గుపడను, అప్పుడు మనుష్యులకు నా దేవదూషణలను ఒప్పుకొని నీకు విరోధముగా మొరగుటకు సిగ్గుపడని వాడను. అప్పుడు ఆ శాస్త్రములలో నా చురుకు బుద్ధి నాకు ఏమి లాభము, మనుష్య బోధ లేకుండ నేను విప్పిన ఆ అతి క్లిష్ట సంపుటములన్నియు; నేను భక్తి బోధలో అంత మాలిన్యముగాను అట్టి అపవిత్ర సిగ్గుతోను తప్పిపోయితిని గనుక? లేక నీ చిన్నవారికి మరింత నిదాన బుద్ధి ఏమి ఆటంకము, వారు నీనుండి దూరముగా తొలగలేదు గనుక, నీ సంఘపు గూటిలో వారు క్షేమముగా ఈకలు తొడిగి, స్థిర విశ్వాసపు ఆహారముచే దయా రెక్కలను పోషించునట్లు. ఓ ప్రభువా మా దేవా, నీ రెక్కల నీడలో నిరీక్షిందము; మమ్మును కాపాడుము, మమ్మును మోయుము. నీవు మమ్మును మోయుదువు చిన్నవారమైనప్పుడు, తెల్లని వెండ్రుకల వరకు సహితము నీవు మమ్మును మోయుదువు; మా స్థిరత్వము నీవైనప్పుడు అప్పుడు అది స్థిరత్వము; మాదైనప్పుడు అది బలహీనత. మా మేలు నీతో ఎల్లప్పుడు బ్రదుకును; దానినుండి మేము తిరిగినప్పుడు మేము తొలగింపబడుదుము. ఇప్పుడు ఓ ప్రభువా తిరిగి రండి, మేము కూల్చబడకుండునట్లు, ఏలయనగా నీతో మా మేలు ఏ క్షయము లేకుండ బ్రదుకును, ఆ మేలు నీవే; తిరిగి వచ్చు స్థలము లేదని భయపడనక్కర లేదు, మేము దానినుండి పడితిమి గనుక; ఏలయనగా మా లేమివలన మా నివాసము పడలేదు—నీ నిత్యత్వము.
↑ పైకి తిరుగుము