ఇప్పుడు నా ఆ దుష్ట అసహ్య యౌవనము మరణించెను, నేను ప్రారంభ పురుషత్వములోనికి దాటుచుంటిని; సంవత్సరములు పెరిగినకొలది వ్యర్థములవలన మరింత మలినుడను, ఈ కన్నులతో చూడబడు ద్రవ్యము తప్ప ఏ ద్రవ్యమును ఊహింపజాలనివాడను. మానవ దేహ రూపముక్రింద నిన్ను, ఓ దేవా, తలంచలేదు; జ్ఞానమును గూర్చి ఏమైనను వినసాగినప్పటినుండి దీనిని ఎల్లప్పుడు తప్పించుకొంటిని; మా ఆత్మసంబంధ తల్లి అయిన నీ సార్వత్రిక సంఘ విశ్వాసములో అదే కనుగొనుటకు సంతోషించితిని. అయితే నిన్ను గూర్చి మరి ఏమి ఊహించవలెనో ఎరుగలేదు. నేను మనుష్యుడను, అట్టి మనుష్యుడను, సర్వాధికారి ఏకైక సత్య దేవుడవైన నిన్ను ఊహింపగోరితిని; నా అంతరాత్మలో నీవు అక్షయుడవనియు హాని పొందనివాడవనియు మార్పు లేనివాడవనియు నమ్మితిని; ఏలయనగా ఎక్కడనుండి ఎట్లో ఎరుగకపోయినను, చెడిపోగలిగినది చెడిపోజాలనిదానికంటె తక్కువ అయ్యుండవలెనని స్పష్టముగా చూచి నిశ్చయపడితిని; హాని పొందజాలనిదానిని హాని పొందగలిగినదానికంటె సంశయము లేక శ్రేష్ఠముగా ఎంచితిని; మార్పు లేనిదానిని మార్పునకు లోనైనవాటికంటె. నా హృదయము నా సమస్త భ్రమములకు విరుద్ధముగా తీవ్రముగా మొఱ్ఱపెట్టెను, ఈ ఒక్క దెబ్బతో నా మనస్సు కన్ను చుట్టు మోగు ఆ అపవిత్ర సమూహమంతటిని కొట్టివేయగోరితిని. ఇదిగో, కొద్దిగా తొలగింపబడి, కన్ను రెప్పపాటులో మరల నా చుట్టు గుబురుగా సమకూడి, నా ముఖముపై ఎగిరి దానిని మేఘము కమ్మెను; ఈలాగున మానవ దేహ రూపముక్రింద కాకపోయినను, నిన్ను (ఆ అక్షయమైన హాని పొందని మార్పు లేని, క్షయమైన హాని పొందగల మార్పునకు లోనైనదానికంటె నేను శ్రేష్ఠముగా ఎంచినది) స్థలములో ఉన్నవానిగా ఊహింపవలసి వచ్చెను, లోకములోనికి నింపబడినదైనను దాని వెలుపల అనంతముగా వ్యాపించినదైనను. ఏలయనగా ఈ స్థలము లేకుండ నేను ఊహించినది ఏదైనను నాకు ఏమియు కాదని తోచెను, అవును పూర్తిగా ఏమియు కాదు, శూన్యము కూడ కాదు, దేహము తన స్థలమునుండి తీసివేయబడి ఆ స్థలము ఏ దేహమును లేకుండ మిగిలినట్లు, భూమి నీళ్లు గాలి ఆకాశము లేకుండ, అయినను అది శూన్య స్థలముగా మిగులును, ఒకవిధముగా విశాలమైన ఏమియు కానిది.
అప్పుడు ఈలాగున స్థూలహృదయుడనై, నాకు నేను కూడ స్పష్టము కాక, నిర్ణీత స్థలములపై వ్యాపింపనిదియు, వ్యాపింపనిదియు, గట్టిపడనిదియు, ఉబ్బనిదియు, లేక ఈ కొలతలలో కొన్ని పొందనిదియు పొందజాలనిదియు, పూర్తిగా ఏమియు కాదని తలంచితిని. ఏలయనగా నా కన్నులు తిరుగు రూపములపై నా హృదయము అప్పుడు తిరిగెను; ఈ మనస్సు భావము, దానివలన నేను ఆ ప్రతిమలనే రూపించితిని, ఈ జాతి కాదని ఇంకను చూడలేదు, అయినను తాను ఏదో గొప్పది కానియెడల వాటిని రూపింపజాలదు. ఈలాగున నిన్ను, నా జీవితపు జీవమా, విశాలునిగా ఊహింప ప్రయత్నించితిని, అనంత స్థలములగుండా ప్రతి పక్కను విశ్వ రాశి అంతటిని చొచ్చుకొని, దానికి అవతల ప్రతి విధముగా కొలవలేని అపరిమిత స్థలములగుండా; ఈలాగున భూమి నిన్ను కలిగియుండును, ఆకాశము నిన్ను కలిగియుండును, సమస్తము నిన్ను కలిగియుండును, అవి నీలో పరిమితమగును, నీవు ఎక్కడను పరిమితుడవు కావు. ఏలయనగా భూమికి పైనున్న ఈ గాలి దేహము సూర్యుని వెలుగు దానిగుండా వెళ్లుటకు అడ్డుపడనట్లు, పగులగొట్టక నరుకక పూర్తిగా నింపుటవలన చొచ్చుకొనునట్లు; ఆకాశము గాలి సముద్రము దేహము మాత్రమే కాక భూమి దేహమును నీకు చొరబడునదని తలంచితిని, ఈలాగున దాని సమస్త భాగములలో, అతి పెద్దవియు అతి చిన్నవియు, నీ సన్నిధిని చేర్చుకొనునట్లు, రహస్య ప్రేరణవలన లోపలను వెలుపలను, నీవు సృజించిన సమస్తమును నడుపుచు. ఈలాగున ఊహించితిని, మరొకటి ఊహింపజాలక మాత్రమే, ఏలయనగా అది అబద్ధము. ఏలయనగా ఈలాగున భూమి యొక్క గొప్ప భాగము నీ గొప్ప భాగమును కలిగియుండును, తక్కువ భాగము తక్కువను; సమస్తము ఈ రీతిగా నీతో నిండియుండును, ఏనుగు దేహము పిచ్చుక దేహముకంటె నిన్ను ఎక్కువ కలిగియుండును, అది ఎంత పెద్దదో ఎంత స్థలము తీసికొనునో అంత; ఈలాగున నీవు నీ సొంత వివిధ భాగములను లోకపు వివిధ భాగములకు ప్రస్తుతము చేయుదువు, ముక్కలుగా, పెద్దవాటికి పెద్దవి, చిన్నవాటికి చిన్నవి. అయితే నీవు అట్టివాడవు కావు. అయినను ఇంకను నీవు నా చీకటిని వెలిగింపలేదు.
నాకు చాలినది, ప్రభువా, ఆ మోసపోయిన మోసగాండ్రను, మూగ ప్రలాపికులను ఎదుర్కొనుటకు, నీ వాక్యము వారినుండి మోగలేదు గనుక;—చిరకాలము క్రితము, మేమింకను కార్తేజులో ఉండగా, నెబ్రీడియసు ప్రతిపాదించు దాని చాలినది, దానిని వినిన మేమందరము కదలింపబడితిమి: «మానికీయులు నీకు విరుద్ధముగా ఒక రాశిగా ఉంచు ఆ చెప్పబడిన చీకటి జాతి, నీవు దానితో యుద్ధము చేయ నిరాకరించినయెడల నీకు ఏమి చేయగలిగియుండెను? ఏలయనగా, ‘అది నీకు కొంత హాని చేసెడిది’ అని వారు జవాబిచ్చినయెడల, అప్పుడు నీవు హానికిని క్షయమునకును లోనైనవాడవు; అయితే ‘అది నీకు హాని చేయజాలదు’ అనినయెడల, నీవు దానితో యుద్ధము చేయుటకు కారణము తేబడలేదు; అట్టి రీతిగా యుద్ధము చేయుట, నీ ఒక భాగము లేక అవయవము లేక నీ స్వయం ద్రవ్యము సంతానము విరుద్ధ శక్తులతోను నీవు సృజింపని స్వభావములతోను కలుపబడి, వాటివలన అంతగా చెడిపోయి మార్చబడి, సుఖమునుండి దుర్భాగ్యమునకు త్రిప్పబడి సహాయము అవసరమగునట్లు, దానివలన అది విడిపింపబడి శుద్ధిచేయబడునట్లు; నీ ద్రవ్యము యొక్క ఈ సంతానము ఆత్మ, బంధింపబడి అపవిత్రపరచబడి చెడిపోయినది, నీ వాక్యము స్వేచ్ఛగా శుద్ధముగా పూర్ణముగా ఉండి ఉపశమింపగలదు; ఆ వాక్యము తాను ఇంకను క్షయమగునది, ఏలయనగా అది ఒకే ద్రవ్యముది. కాబట్టి నీవు, నీవేదైనను, అనగా నీవు ఉండు నీ ద్రవ్యము, అక్షయమని వారు నిశ్చయించినయెడల, ఈ మాటలన్నియు అబద్ధములు శాపార్హములు; అయితే క్షయమగునదనినయెడల, ఆ ప్రతిపాదనయే అది అబద్ధమనియు అసహ్యమనియు చూపును.» కాబట్టి నెబ్రీడియసు యొక్క ఈ యుక్తి అతిభారమైన కడుపునుండి పూర్తిగా కక్కవలసినవారికి విరుద్ధముగా చాలినది; ఏలయనగా హృదయము నాలుక యొక్క భయంకర దేవదూషణ లేకుండ వారికి తప్పించుకొను మార్గము లేదు, నిన్ను గూర్చి ఈలాగున తలంచి పలుకుచు.
అయితే నేనును ఇంకను, నీవు మా ప్రభువు సత్య దేవుడవని పట్టుకొని దృఢముగా ఒప్పింపబడి, మా ఆత్మలను మాత్రమే కాక మా దేహములను, మా ఆత్మలను దేహములను మాత్రమే కాక సమస్త జీవులను సమస్తమును చేసినవాడవు, అపవిత్రపరచజాలనివాడవు మార్పజాలనివాడవు ఏ మాత్రము మార్పు లేనివాడవు అయినను, కీడు కారణమును స్పష్టముగాను కష్టము లేకుండను అర్థము చేసికొనలేదు. అయినను అది ఏదైనను, మార్పు లేని దేవుడు మార్పు గలవాడని నమ్మునట్లు నన్ను బలవంతము చేయని రీతిగా వెదకవలెనని గ్రహించితిని, నేను వెదకుచున్న ఆ కీడు నేను అగుకుండునట్లు. కాబట్టి ఇంతవరకు చింత లేకుండ దానిని వెదకితిని, వీరు పట్టుకొనినది అసత్యమని నిశ్చయపడి, పూర్ణ హృదయముతో వారినుండి తొలగితిని; ఏలయనగా కీడు మూలమును విచారించుటవలన వారు కీడుతో నింపబడిరని చూచితిని, తమ సొంత ద్రవ్యము దానిని చేయుటకంటె నీ ద్రవ్యము హాని పొందునని తలంచుట శ్రేష్ఠమని ఎంచి.
నేనిప్పుడు వినుచున్నదానిని గ్రహింప బలవంతము చేసితిని, స్వేచ్ఛా సంకల్పము మేము కీడు చేయుటకు కారణమనియు, నీ న్యాయ తీర్పు మేము కీడు అనుభవించుటకు కారణమనియు. అయితే స్పష్టముగా వివేచింపజాలలేదు. కాబట్టి నా ఆత్మ దృష్టిని ఆ లోతైన గోతినుండి లాగ ప్రయత్నించుచు మరల అందులో మునిగితిని, తరచుగా ప్రయత్నించి అంత తరచుగా మరల మునిగితిని. అయితే ఇది నన్ను కొంచెము నీ వెలుగులోనికి ఎత్తెను, నాకు సంకల్పము ఉన్నదని నేను బ్రదుకుచున్నానని ఎరిగినట్లు ఎరిగితిని; కాబట్టి ఏదైనను కోరినప్పుడు లేక కోరనప్పుడు, నేను తప్ప మరొకడు కోరలేదు కోరలేదని అతి నిశ్చయము; దాదాపు నా పాపమునకు కారణము అక్కడ ఉన్నదని చూచితిని. అయితే నా ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా చేసినదానిని, చేయుటకంటె అనుభవించుటగా చూచి, నా అపరాధము కాదని నా శిక్ష అని తీర్పు చేసితిని; అయినను నీవు న్యాయవంతుడవని పట్టుకొని, నేను అన్యాయముగా శిక్షింపబడలేదని త్వరగా ఒప్పుకొంటిని. అయితే మరల చెప్పితిని, నన్ను ఎవడు చేసెను? నా దేవుడు కాడా, మంచివాడు మాత్రమే కాక మంచితనము తానే అయినవాడు? అప్పుడు కీడు కోరుటకు మేలు కోరకుండుటకు నేనెక్కడనుండి వచ్చితిని, ఈలాగున న్యాయముగా శిక్షింపబడునట్లు? ఎవడు దీనిని నాలో ఉంచి ఈ చేదు మొక్కను నాలో అంటగట్టెను, నా అతి మధుర దేవునివలన నేను పూర్తిగా రూపింపబడినవాడను చూచుచు? అపవాది కర్త అయినయెడల, ఆ అపవాది ఎక్కడనుండి? అతడును తన సొంత విపరీత సంకల్పమువలన మంచి దూతనుండి అపవాది అయినయెడల, మరల అతనిలో ఆ దుష్ట సంకల్పము ఎక్కడనుండి వచ్చెను, దానివలన అతడు అపవాది అయ్యెను, దూతల సమస్త స్వభావము ఆ అతి మంచి సృష్టికర్తవలన చేయబడినది చూచుచు? ఈ తలంపులవలన మరల మునిగి ఉక్కిరిబిక్కిరి అయ్యితిని; అయినను ఆ తప్పు నరకమునకు దిగలేదు (అక్కడ ఎవడును నీకు ఒప్పుకొనడు), మనుష్యుడు కీడు చేయుటకంటె నీవు కీడు అనుభవించుదువని తలంచుటకు.
ఏలయనగా మిగిలినదానిని కనుగొనుటకు నేను ఈ రీతిగా ప్రయత్నించుచుంటిని, అక్షయము క్షయమగునదానికంటె అవశ్యము శ్రేష్ఠమని ఇప్పటికే కనుగొనినవానివలె; కాబట్టి నీవు, నీవేదైనను, అక్షయుడవని ఒప్పుకొంటిని. ఏలయనగా నీకంటె మంచిదైనది ఏదియు ఊహింపగల ఆత్మ ఎన్నడును లేదు ఉండదు, నీవు సర్వాధికారి అత్యుత్తమ మేలు. అయితే అతి సత్యముగాను నిశ్చయముగాను అక్షయము క్షయమగునదానికంటె శ్రేష్ఠము (నేనిప్పుడు దానిని శ్రేష్ఠముగా ఎంచినట్లు), అప్పుడు నీవు అక్షయుడవు కానియెడల, తలంపులో నా దేవునికంటె మంచిదానిని చేరగలిగియుందును. కాబట్టి అక్షయము క్షయమగునదానికంటె శ్రేష్ఠమని చూచినచోట నిన్ను వెదకవలెను, అక్కడ «కీడు తాను ఎక్కడ ఉన్నది» గమనింపవలెను; అనగా క్షయము ఎక్కడనుండి వచ్చును, దానివలన నీ ద్రవ్యము ఏ మాత్రము హాని పొందజాలదు. ఏలయనగా క్షయము మా దేవునికి ఏ విధముననైనను హాని చేయదు; ఏ సంకల్పమువలనను ఏ అవసరమువలనను ఏ అనుకోని యాదృచ్ఛికమువలనను కాదు; ఏలయనగా ఆయన దేవుడు, ఆయన చిత్తము మంచిది, తానే ఆ మంచిది; అయితే క్షయమగుట మంచిది కాదు. నీ చిత్తమునకు విరుద్ధముగా ఏదానికైనను నీవు బలవంతము చేయబడవు, ఏలయనగా నీ చిత్తము నీ శక్తికంటె గొప్పది కాదు. అయితే అది గొప్పది అగును, నీవు నీకంటె గొప్పవాడవైనయెడల. ఏలయనగా దేవుని చిత్తమును శక్తియు దేవుడు తానే. నీవు సమస్తమును ఎరుగువానికి అనుకోనిది ఏమి ఉండగలదు? సంగతులలో ఏ స్వభావమైనను నీవు ఎరుగనిది లేదు. ఇంకేమి చెప్పెదము, «దేవుడైన ఆ ద్రవ్యము ఎందుకు క్షయమగునది కాదు,» అది అట్లైనయెడల దేవుడు కాదని చూచుచు?
«కీడు ఎక్కడనుండి» అని వెదకితిని, కీడు మార్గములో వెదకితిని; నా వెదకుటయందే కీడును చూడలేదు. ఇప్పుడు నా ఆత్మ దృష్టి ఎదుట సమస్త సృష్టిని ఉంచితిని, అందులో మనము చూడగలిగినది ఏదైనను (సముద్రము భూమి గాలి నక్షత్రములు వృక్షములు మర్త్య జీవులు); అవును, అందులో మనము చూడనిదియు, ఆకాశపు వితానము, ఇంకను సమస్త దూతలు, అందులోని సమస్త ఆత్మసంబంధ నివాసులు. అయితే ఈ జీవులనే, దేహములవలె, నా కల్పన స్థలములో అమర్చెను, నీ సృష్టి యొక్క ఒక గొప్ప రాశిని చేసితిని, దేహ జాతుల చొప్పున విభజింపబడినది; కొన్ని నిజ దేహములు, కొన్ని ఆత్మల కొరకు నేను కల్పించినవి. ఈ రాశిని విశాలముగా చేసితిని, అది ఉన్నట్లు కాదు (నేను ఎరుగజాలను), నాకు అనుకూలమని తలంచినట్లు, అయినను ప్రతి విధముగా పరిమితము. అయితే నిన్ను, ఓ ప్రభువా, ప్రతి భాగమున దానిని ఆవరించి చొచ్చుకొనువానిగా ఊహించితిని, ప్రతి విధముగా అనంతుడవు; అంతటను ప్రతి పక్కను కొలవలేని స్థలముగుండా ఒకే అపరిమిత సముద్రము ఉన్నట్లు, అది లోపల ఒక స్పాంజిని కలిగియుండును, విశాలము అయితే పరిమితము; ఆ స్పాంజి అవశ్యము తన సమస్త భాగములలో ఆ కొలవలేని సముద్రమునుండి నింపబడవలెను; ఈలాగున నీ సృష్టిని ఊహించితిని, తాను పరిమితము, అనంతుడవైన నీతో నిండినది; చెప్పితిని, ఇదిగో దేవుడు, ఇదిగో దేవుడు సృజించినది; దేవుడు మంచివాడు, అవును అతి బలముగాను పోల్చలేనంతగాను వీటన్నిటికంటె శ్రేష్ఠుడు; అయినను ఆయన, మంచివాడు, వాటిని మంచివిగా సృజించెను; ఆయన వాటిని ఎట్లు ఆవరించి నింపునో చూడుము. అప్పుడు కీడు ఎక్కడ, ఎక్కడనుండి, ఎట్లు ఇక్కడికి పాకెను? దాని వేరు ఏమి, దాని విత్తనము ఏమి? లేక దానికి ఉనికి లేదా? అప్పుడు లేనిదానిని మనమెందుకు భయపడి తప్పించుకొందుము? లేక మనము వ్యర్థముగా దానిని భయపడినయెడల, ఆ భయమే కీడు, దానివలన ఆత్మ ఈలాగున వ్యర్థముగా రేపబడి యాతనపెట్టబడును. అవును, మరింత గొప్ప కీడు, భయపడుటకు ఏమియు లేకయు భయపడుదుము. కాబట్టి మనము భయపడు అది కీడు, లేక మనము భయపడుటయే కీడు. అప్పుడు అది ఎక్కడనుండి? మంచివాడైన దేవుడు ఈ సమస్తమును మంచివిగా సృజించెను చూచుచు. నిజముగా ఆయన, గొప్పదియు ముఖ్యమైనదియు అయిన మేలు, ఈ తక్కువ మేలులను సృజించెను; అయినను సృష్టికర్తయు సృష్టింపబడినవియు సమస్తము మంచివి. కీడు ఎక్కడనుండి? లేక ఆయన చేసి రూపించి క్రమపరచిన కొంత దుష్ట ద్రవ్యము ఉండెనా, అయినను మంచిదిగా మార్చని కొంత దానిలో విడిచెనా? అప్పుడు ఎందుకు? సమస్తమును త్రిప్పి మార్చి దానిలో కీడు మిగులకుండునట్లు ఆయనకు శక్తి లేదా, ఆయన సర్వశక్తుడు చూచుచు? చివరకు దానినుండి ఏమైనను ఎందుకు చేయగోరెను, అదే సర్వశక్తివలన అది ఏ మాత్రము ఉండకుండ చేయక? లేక అప్పుడు అది ఆయన చిత్తమునకు విరుద్ధముగా ఉండగలదా? లేక అది నిత్యమునుండి ఉన్నయెడల, గతించిన అనంత కాల స్థలములకు అట్లు ఉండుటకు ఎందుకు అనుమతించి, అంత తరువాత దానినుండి ఏదైనను చేయ ఇష్టపడెను? లేక ఆయన హఠాత్తుగా ఇప్పుడు ఏదైనను నెరవేర్ప ఇష్టపడినయెడల, సర్వశక్తుడు మరింత ఇది నెరవేర్చవలెను, ఈ దుష్ట ద్రవ్యము ఉండకుండునట్లు, ఆయన మాత్రమే ఉండునట్లు, సమస్తము నిజము సర్వాధికారి అనంత మేలు. లేక మంచివాడైనవాడు మంచిదైనదానిని కూడ రూపించి సృజింపకుండుట మంచిది కానియెడల, అప్పుడు ఆ దుష్ట ద్రవ్యము తీసివేయబడి ఏమియు కానిదిగా చేయబడి, మంచి ద్రవ్యమును రూపించి దానినుండి సమస్తమును సృజింపవచ్చును. ఏలయనగా తాను సృజింపని ఆ ద్రవ్యము సహాయము లేకుండ మంచిది ఏదైనను సృజింపజాలనియెడల ఆయన సర్వశక్తుడు కాడు. ఈ తలంపులను నా దయనీయ హృదయములో తిప్పితిని, అతి కొరికే చింతలతో అతిభారము, సత్యము కనుగొనకమునుపే చావకుండునట్లు; అయినను నీ క్రీస్తు విశ్వాసము, మా ప్రభువు రక్షకుడు, సార్వత్రిక సంఘములో ప్రకటింపబడినది, నా హృదయములో దృఢముగా నిలిచెను, అనేక అంశములలో నిజముగా ఇంకను రూపు లేనిది, బోధ నియమమునుండి తూగుచు; అయినను నా మనస్సు దానిని పూర్తిగా విడువలేదు, మరింత ప్రతిదినము దానిని మరింత మరింత చేర్చుకొనెను.
ఈ కాలమున జ్యోతిష్కుల అబద్ధ భవిష్యత్తులను భక్తిహీన మూఢతలను కూడ తిరస్కరించితిని. నీ సొంత కృపలు, నా అంతరాత్మనుండి, ఇందుకును నీకు ఒప్పుకొనును గాక, ఓ నా దేవా. ఏలయనగా నీవు, నీవు పూర్తిగా (సమస్త తప్పుల మరణమునుండి మమ్మును వెనుకకు పిలుచువాడు మరొకడెవడు, చావజాలని జీవము తప్ప, వెలుగు అవసరము లేక వెలుగు అవసరమైన మనస్సులను వెలిగించు జ్ఞానము తప్ప, దానివలన విశ్వము నడుపబడును, వృక్షముల తిరుగు ఆకులవరకు?)—విండిషియానసును, సూక్ష్ముడైన ముసలివానిని, నెబ్రీడియసును, అద్భుత ప్రతిభ గల యౌవనుని, నేను ఎదుర్కొనిన నా మొండితనము కొరకు నీవు సిద్ధపాటు చేసితివి; మొదటివాడు తీవ్రముగా నిశ్చయించుచు, రెండవవాడు తరచుగా (కొంత సంశయముతోనే) చెప్పుచు, «రాబోవు సంగతులను ముందే చూచు అట్టి కళ లేదు, మనుష్యుల ఊహలు ఒకవిధమైన చీటీ, వారు జరుగునని చెప్పిన అనేకములలో కొన్ని నిజముగా జరుగును, పలికినవారికి తెలియక, తరచుగా పలుకుటవలన వాటిపై తొట్రిల్లి.» అప్పుడు నాకు ఒక స్నేహితుని సమకూర్చితివి, జ్యోతిష్కులను నిర్లక్ష్యముగా విచారింపనివాడు; ఆ కళలయందు బాగుగా నేర్పరుడు కాడు, అయితే (నేను చెప్పినట్లు) వారితో కుతూహలముగా విచారించువాడు, అయినను కొంత ఎరిగినవాడు, తన తండ్రినుండి వినెనని చెప్పినది, ఆ కళ గౌరవమును కూల్చుటకు అది ఎంతవరకు సాగునో అతడు ఎరుగలేదు. అప్పుడు ఈ మనుష్యుడు, పేరు ఫిర్మినసు, ఉదార విద్య పొంది వాక్చాతుర్యములో బాగుగా బోధింపబడి, అతి ప్రియునిగా నన్ను విచారించెను, అతని అనబడు నక్షత్ర యోగముల చొప్పున అతని కొన్ని వ్యవహారములను గూర్చి నేనేమి తలంచుచున్నానని, అందులో అతని లౌకిక నిరీక్షణలు లేచియుండెను, నేను ఇప్పటికే నెబ్రీడియసు అభిప్రాయమువైపు వంగసాగి, ఊహించి నా అనిశ్చిత మనస్సులోనికి వచ్చినది చెప్పుట పూర్తిగా నిరాకరింపలేదు; అయితే ఇవి వ్యర్థమైన హాస్యాస్పద మూఢతలు మాత్రమే అని ఇప్పుడు దాదాపు ఒప్పింపబడితినని చేర్చితిని. అంతట అతడు తన తండ్రి అట్టి గ్రంథములయందు మిక్కిలి కుతూహలి అనియు, తనవలె వాటియందు ఆసక్తుడైన స్నేహితుడు ఉండెననియు చెప్పెను, ఉమ్మడి అభ్యాసముతోను సంభాషణతోను ఈ ఆటవస్తువులయందు వారి ప్రేమ జ్వాలను రేపిరి, ఈలాగున వారి ఇళ్ల చుట్టు పెరిగు మూగ జంతువులు కూడ ప్రసవించు క్షణములను గమనించి, అప్పుడు ఆకాశముల సాపేక్ష స్థానమును గమనించి, ఈ అనబడు కళలో నూతన పరీక్షలు చేయుటకు. అప్పుడు తన తండ్రినుండి వినెనని చెప్పెను, తన తల్లి అతనిని, ఫిర్మినసును, ప్రసవింపబోవు కాలమున, తండ్రి స్నేహితుని ఒక స్త్రీ దాసి కూడ గర్భిణి, అది యజమానుని తప్పించుకొనజాలదు, తన కుక్కపిల్లల జననములను కూడ అతి ఖచ్చిత జాగ్రత్తతో ఎరుగుటకు జాగ్రత్త పడువాడు. ఈలాగున జరిగెను (ఒకడు తన భార్య కొరకు మరొకడు తన దాసి కొరకు, అతి జాగ్రత్త గమననతో దినములు ఘడియలు, అవును ఘడియల తక్కువ విభాగములు లెక్కించుచు) ఇద్దరు ఒకే క్షణమున ప్రసవించిరి; ఈలాగున ఇద్దరు అదే నక్షత్ర యోగములను, అతి సూక్ష్మ అంశములవరకు, ఒకడు తన కుమారుని కొరకు మరొకడు తన నూతనజాత దాసుని కొరకు అంగీకరింపవలసి వచ్చెను. ఏలయనగా స్త్రీలు ప్రసవ వేదన ఆరంభించిన వెంటనే, తమ ఇళ్లలో జరిగినది ఒకరికొకరు తెలిపి, నిజ జననము తెలిసిన వెంటనే ఒకరికొకరు పంపుటకు దూతలను సిద్ధము చేసియుంచిరి, దానిని సులభముగా సిద్ధపరచిరి, ప్రతివాడు తన సొంత ప్రాంతములో తక్షణ వార్త ఇచ్చుటకు. కాబట్టి సంబంధిత పక్షముల దూతలు కలిసిరి అని అతడు దృఢముగా చెప్పెను, ఏ ఇంటినుండి అయినను అంత సమాన దూరమున, వారిలో ఎవడును నక్షత్రముల స్థానములో లేక ఇతర అతి సూక్ష్మ అంశములలో ఏ భేదమును చూపజాలకుండునట్లు; అయినను ఫిర్మినసు, తల్లిదండ్రుల ఇంట ఉన్నత స్థితిలో పుట్టి, జీవితపు బంగారు మార్గములగుండా పరుగెత్తి, ధనములో వృద్ధి పొంది గౌరవములకు ఎత్తబడెను; అయితే ఆ దాసుడు తన యజమానులను సేవించుచుండెను, తన కాడి ఏ విశ్రాంతి లేకుండ, ఫిర్మినసు అతనిని ఎరిగి నాకు చెప్పినట్లు.
అట్టి నమ్మదగినవాడు చెప్పిన ఈ సంగతులు విని నమ్మినప్పుడు, నా ఎదుర్కొనుట అంతయు దారి ఇచ్చెను; మొదట ఫిర్మినసు తాను ఆ కుతూహలమునుండి తిరిగి రప్పింప ప్రయత్నించితిని, అతని నక్షత్ర యోగములను పరిశీలించినప్పుడు, నిజముగా ముందే చెప్పవలెనంటే, పొరుగువారిలో ప్రసిద్ధులైన తల్లిదండ్రులు, తన నగరములో ఘన కుటుంబము, ఉన్నత జననము, మంచి విద్య, ఉదార అభ్యాసము వాటిలో చూడవలసి వచ్చెనని చెప్పి. అయితే ఆ సేవకుడు అదే నక్షత్ర యోగములపై నన్ను విచారించినయెడల, అవి అతనివి కూడ గనుక, మరల (అతనికి కూడ నిజముగా చెప్పుటకు) అతి నీచ వంశము, దాస స్థితి, పూర్వదానికి పూర్తిగా విరుద్ధమైన సమస్తము వాటిలో చూడవలసి వచ్చెను. కాబట్టి నేను సత్యము పలికినయెడల అదే నక్షత్ర యోగములనుండి వివిధముగా పలుకవలసి వచ్చెను, లేక అదే పలికినయెడల అబద్ధము పలుకవలసి వచ్చెను; అక్కడనుండి అతి నిశ్చయముగా అనుసరించెను, నక్షత్ర యోగముల పరిశీలనపై నిజముగా పలుకబడినది ఏదైనను కళనుండి కాక యాదృచ్ఛికమునుండి పలుకబడెను; అబద్ధముగా పలుకబడినది ఏదైనను కళలో అజ్ఞానమునుండి కాక యాదృచ్ఛికము విఫలమునుండి.
ఈలాగున ఒక తెరుపు చేయబడి, నాలో నేను అట్టి సంగతులను నమలుచు, ఆ మూఢులలో ఎవడును (అట్టి వ్యాపారమువలన బ్రదుకువారు, నేను ఎదుర్కొని ఎగతాళితో ఖండింపగోరువారు) ఫిర్మినసు నాకు అబద్ధము చెప్పెనని లేక అతని తండ్రి అతనికి చెప్పెనని నాకు విరుద్ధముగా ఒత్తిడి చేయకుండునట్లు; కవలలుగా పుట్టువారిపై నా తలంపులను వంచితిని, వారు అధికముగా గర్భమునుండి ఒకరికొకరు అంత సమీపముగా వచ్చెదరు, ఆ కొద్ది మధ్యకాలము (సంగతుల స్వభావములో దానికి ఎంత శక్తి ఉన్నదని ప్రజలు నటించినను) మానవ గమననవలన గుర్తింపజాలదు, జ్యోతిష్కుడు నిజముగా పలుకుటకు పరిశీలించు ఆ రూపములలో ఏ మాత్రము వ్యక్తపరచజాలదు. అయినను అవి సత్యము కాలేవు; ఏలయనగా అదే రూపములలోనికి చూచి, ఏశావును యాకోబును గూర్చి అదే ముందే చెప్పవలసి వచ్చెను, అయితే అదే వారికి జరుగలేదు. కాబట్టి అతడు అబద్ధము పలుకవలెను; లేక నిజముగా పలికినయెడల, అదే రూపములలోనికి చూచి అదే జవాబు ఇయ్యరాదు. కాబట్టి కళవలన కాదు, యాదృచ్ఛికమువలన నిజము పలుకును. ఏలయనగా నీవు, ఓ ప్రభువా, విశ్వము యొక్క అతి న్యాయ పాలకుడా, విచారించువారును విచారింపబడువారును ఎరుగకుండ, నీ రహస్య ప్రేరణవలన విచారించువాడు ఆత్మల రహస్య అర్హతల చొప్పున వినవలసినదానిని వినునట్లు చేయుదువు, నీ న్యాయ తీర్పు యొక్క పరిశోధింపజాలని లోతునుండి, ఎవడును చెప్పనియ్యక, ఇది ఏమి? అది ఎందుకు? అతడు అట్లు చెప్పనియ్యక, ఏలయనగా అతడు మనుష్యుడు.
ఇప్పుడు, ఓ నా సహాయకా, ఆ సంకెళ్లనుండి నన్ను విప్పితివి; «కీడు ఎక్కడనుండి» అని వెదకితిని, మార్గము కనుగొనలేదు. అయితే తలంపుల ఏ ఆటుపోటులవలనను నన్ను విశ్వాసమునుండి తీసికొనిపోనియ్యలేదు, దానివలన నీవు ఉన్నావనియు నీ ద్రవ్యము మార్పు లేనిదనియు, నీవు మనుష్యులయందు శ్రద్ధ ఉంచి తీర్పు చేయుదువనియు, క్రీస్తునందు, నీ కుమారుడు మా ప్రభువు, పరిశుద్ధ లేఖనములలో, నీ సార్వత్రిక సంఘ అధికారము నాపై ఒత్తినవి, మనుష్యుని రక్షణ మార్గమును నీవు ఉంచితివని నమ్మితిని, ఈ మరణము తరువాత ఉండు ఆ జీవితమునకు. ఈ సంగతులు సురక్షితముగాను కదలని విధముగాను నా మనస్సులో నిలిచి, «కీడు ఎక్కడనుండి?» అని ఆతురతతో వెదకితిని. నా ప్రసవించు హృదయపు వేదనలు ఏమి, మూలుగులు ఏమి, ఓ నా దేవా! అయినను అక్కడను నీ చెవులు తెరువబడియుండెను, నేను ఎరుగలేదు; మౌనముగా తీవ్రముగా వెదకినప్పుడు, నా ఆత్మ యొక్క ఆ మౌన విరుగుడులు నీ కృపకు బలమైన మొఱ్ఱలు. నేను అనుభవించినది నీవు ఎరిగితివి, ఏ మనుష్యుడును కాదు. ఏలయనగా అక్కడనుండి నా నాలుకవలన నా అతి సన్నిహిత స్నేహితుల చెవులలోనికి కారినది ఏమి? నా ఆత్మ యొక్క సమస్త కలవరము, కాలము ఉచ్చారణ చాలనిది, వారిని చేరెనా? అయినను సమస్తము నీ వినికిడికి ఎక్కెను, నా హృదయ మూలుగులనుండి నేను గర్జించినదంతయు; నా వాంఛ నీ ఎదుట ఉండెను, నా కన్నుల వెలుగు నాతో లేదు; ఏలయనగా అది లోపల, నేను వెలుపల; అది స్థలమునకు పరిమితము కాదు, అయితే నేను స్థలములో ఆవరింపబడిన సంగతులపై ఏకాగ్రుడనైతిని, అయితే అక్కడ విశ్రాంతి స్థలము కనుగొనలేదు, «చాలినది,» «మంచిది» అని చెప్పగలిగినట్లు అవి నన్ను చేర్చుకొనలేదు; ఇంకను నాకు చాలినంత మంచిగా ఉండగల చోటుకు తిరుగనియ్యలేదు. ఏలయనగా ఈ సంగతులకు నేను ఉన్నతుడను, నీకు తక్కువవాడను; నీకు లోబడినప్పుడు నీవు నా నిజ ఆనందము, నాకు క్రింద నీవు సృజించినదానిని నాకు లోపరచితివి. ఇదియే నిజ సమతుల్యము, నా రక్షణ మధ్య ప్రాంతము, నీ స్వరూపములో నిలిచి, నిన్ను సేవించుటవలన దేహమును పాలించుట. అయితే నీకు విరుద్ధముగా గర్వముగా లేచి, మందసము యొక్క గట్టి మూతి మొనలతో ప్రభువును ఎదుర్కొని పరుగెత్తినప్పుడు, ఈ తక్కువ సంగతులు కూడ నాపై ఉంచబడి నన్ను నొక్కెను, ఎక్కడను విశ్రాంతి లేదు శ్వాస స్థలము లేదు. అవి రాశులుగాను సమూహములుగాను ప్రతి పక్కన నా దృష్టిని కలిసెను, తలంపులో వాటి ప్రతిమలు వెదకకయే ప్రత్యక్షమాయెను, నేను నీయొద్దకు తిరుగగోరినప్పుడు, నాతో చెప్పునట్లు, «ఎక్కడికి వెళ్లుచున్నావు, అయోగ్యుడా అపవిత్రుడా?» ఈ సంగతులు నా గాయమునుండి పెరిగెను; ఏలయనగా నీవు «గర్విష్ఠులను గాయపడినవానివలె తగ్గించితివి,» నా సొంత ఉబ్బెత్తువలన నీయొద్దనుండి వేరుపరచబడితిని; అవును, నా గర్వముతో ఉబ్బిన ముఖము నా కన్నులను మూసెను.
అయితే నీవు, ప్రభువా, నిత్యము నిలుచును, అయినను నిత్యము మాపై కోపపడవు; ఏలయనగా మా ధూళిని బూడిదను కనికరించెదవు, నా వికారములను సరిచేయుట నీ దృష్టికి ఇష్టమాయెను; అంతరంగ కొరడాలవలన నన్ను మేల్కొలిపితివి, నీవు నా అంతరంగ దృష్టికి ప్రత్యక్షమగువరకు నాకు అస్వస్థత కలుగునట్లు. ఈలాగున నీ ఔషధము యొక్క రహస్య హస్తమువలన నా ఉబ్బెత్తు తగ్గెను, నా మనస్సు యొక్క కలవరపడిన మసకపడిన దృష్టి, ఆరోగ్యకర దుఃఖముల మండు లేపనములవలన, దినదినము స్వస్థపరచబడెను.
నీవు మొదట నాకు చూపగోరి గర్విష్ఠులను ఎట్లు ఎదుర్కొందువో, దీనులకు కృప ఎట్లు ఇచ్చెదవో, నీ కృప యొక్క ఎంత గొప్ప క్రియవలన మనుష్యులకు వినయ మార్గమును గుర్తించితివో, నీ వాక్యము మాంసమాయెను మనుష్యుల మధ్య నివసించెను గనుక:—అతి అసహజ గర్వముతో ఉబ్బిన ఒకనిద్వారా నాకు ప్లాటోనికుల కొన్ని గ్రంథములను సమకూర్చితివి, గ్రీకునుండి లాటినులోనికి అనువదింపబడినవి. అందులో నేను చదివితిని, నిజముగా అవే మాటలలో కాదు, అయితే అదే ఉద్దేశమునకు, అనేక వివిధ కారణములవలన బలపరచబడి, ఆదియందు వాక్యముండెను, వాక్యము దేవునియొద్ద ఉండెను, వాక్యము దేవుడై యుండెను; ఆయన ఆదియందు దేవునియొద్ద ఉండెను; సమస్తము ఆయనవలన కలిగెను, ఆయన లేకుండ కలిగినది ఏదియు లేదు; ఆయనవలన కలిగినది జీవము, ఆ జీవము మనుష్యులకు వెలుగు, వెలుగు చీకటిలో ప్రకాశించుచున్నది, చీకటి దానిని గ్రహింపలేదు. మనుష్యుని ఆత్మ వెలుగునకు సాక్ష్యమిచ్చినను తాను ఆ వెలుగు కాదు; దేవుని వాక్యము, దేవుడై, లోకములోనికి వచ్చు ప్రతి మనుష్యుని వెలిగించు ఆ నిజ వెలుగు. ఆయన లోకములో ఉండెను, లోకము ఆయనవలన కలిగెను, లోకము ఆయనను ఎరుగలేదు. అయితే ఆయన తనవారియొద్దకు వచ్చెను, తనవారు ఆయనను అంగీకరింపలేదు; అయితే ఆయనను అంగీకరించినవారికి, ఆయన నామమును నమ్మినవారికి, దేవుని పిల్లలగుటకు అధికారము ఇచ్చెను; దీనిని అక్కడ నేను చదువలేదు.
మరల అక్కడ చదివితిని, దేవుని వాక్యము మాంసమునుండి కాదు రక్తమునుండి కాదు, మనుష్యుని ఇష్టమునుండి కాదు, మాంసపు ఇష్టమునుండి కాదు, దేవునివలన పుట్టెను. అయితే వాక్యము మాంసమాయెను మన మధ్య నివసించెను అనునది అక్కడ చదువలేదు. ఏలయనగా ఆ గ్రంథములలో అనేక వివిధ మార్గములలో చెప్పబడెనని గుర్తించితిని, కుమారుడు తండ్రి రూపములో ఉండెను, దేవునితో సమానముగా ఉండుట దోచుకొనుటగా ఎంచలేదు, ఏలయనగా స్వభావమున ఆయన అదే ద్రవ్యము. అయితే ఆయన తనను శూన్యపరచుకొని, దాసుని రూపము తీసికొని, మనుష్యుల పోలికలో చేయబడి, మనుష్యునివలె కనబడి, తనను తగ్గించుకొని మరణమువరకు విధేయుడయ్యెను, సిలువ మరణము; కాబట్టి దేవుడు ఆయనను మృతులలోనుండి హెచ్చించి ప్రతి నామమునకు పైన నామము ఇచ్చెను, యేసు నామమున ఆకాశమందున్నవియు భూమియందున్నవియు భూమిక్రిందనున్నవియు ప్రతి మోకాలు వంగునట్లు; ప్రతి నాలుక ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు దేవుని తండ్రి మహిమయందు ఉన్నాడని ఒప్పుకొనునట్లు; ఆ గ్రంథములలో ఇవి లేవు. ఏలయనగా సమస్త కాలములకు ముందు సమస్త కాలములకు పైన నీ అద్వితీయజాత కుమారుడు మార్పు లేకుండ నిలుచును, నీతో సహనిత్యుడు, ఆయన పూర్ణతనుండి ఆత్మలు పొందును ధన్యులగునట్లు; వాటిలో నిలుచు జ్ఞానములో పాలు పొందుటవలన అవి నూతనపరచబడి జ్ఞానులగునట్లు, అక్కడ ఉన్నది. అయితే తగిన కాలమున ఆయన భక్తిహీనుల కొరకు చచ్చెను; నీవు నీ అద్వితీయ కుమారుని విడువక మా అందరి నిమిత్తము ఆయనను అప్పగించితివి, అక్కడ లేదు. ఏలయనగా నీవు ఈ సంగతులను జ్ఞానులకు దాచి పసిబిడ్డలకు వెల్లడించితివి; ప్రయాసపడి భారము మోయువారు ఆయనయొద్దకు వచ్చి ఆయన వారిని తాజాపరచునట్లు, ఏలయనగా ఆయన హృదయములో సాత్వికుడు దీనుడు; సాత్వికులను తీర్పులో నడిపించును, సాధువులకు తన మార్గములు బోధించును, మా దీనతను శ్రమను చూచి మా పాపములన్నిటిని క్షమించును. అయితే ఏదో ఉన్నతమని చెప్పుకొను విద్య యొక్క ఉన్నత నడకలో ఎత్తబడినవారు ఆయనను వినరు, నాయొద్ద నేర్చుకొనుడి, ఏలయనగా నేను హృదయములో సాత్వికుడను దీనుడను, మీ ఆత్మలకు విశ్రాంతి కనుగొందురు అని చెప్పువానిని. వారు దేవుని ఎరిగినను దేవునిగా ఆయనను మహిమపరచరు, కృతజ్ఞులు కారు, తమ తలంపులలో వ్యర్థులగుదురు; వారి బుద్ధిహీన హృదయము చీకటియాయెను; తాము జ్ఞానులమని చెప్పుకొని బుద్ధిహీనులైరి.
కాబట్టి అక్కడను చదివితిని, వారు నీ అక్షయ స్వభావపు మహిమను విగ్రహములుగాను వివిధ రూపములుగాను మార్చిరి, క్షయమగు మనుష్యుని ప్రతిమ సాదృశ్యముగాను పక్షుల సాదృశ్యముగాను మృగముల సాదృశ్యముగాను పాకు జీవుల సాదృశ్యముగాను; అనగా ఏశావు తన జ్యేష్ఠత్వము పోగొట్టుకొనిన ఆ ఐగుప్తు ఆహారములోనికి, నీ ప్రథమజాత ప్రజలు నీకు మారుగా నాలుగు కాళ్ల జంతువు తలను ఆరాధించిరి గనుక; హృదయములో ఐగుప్తువైపు తిరిగి; గడ్డి తిను దూడ ప్రతిమ ఎదుట నీ స్వరూపమును, తమ సొంత ఆత్మను, వంచిరి. ఈ సంగతులు ఇక్కడ కనుగొంటిని, అయితే వాటిని తినలేదు. ఏలయనగా నీకు ఇష్టమాయెను, ఓ ప్రభువా, యాకోబునుండి తగ్గింపు నిందను తీసివేయుట, పెద్దవాడు చిన్నవానిని సేవించునట్లు; అన్యజనులను నీ స్వాస్థ్యములోనికి పిలిచితివి. నేను అన్యజనుల మధ్యనుండి నీయొద్దకు వచ్చితిని; నీ ప్రజలు ఐగుప్తునుండి తీసికొనవలెనని నీవు చిత్తము చేసిన బంగారముపై నా మనస్సు ఉంచితిని, అది ఎక్కడనైనను నీదే చూచుచు. అథేనీయులతో నీ అపొస్తలువలన చెప్పితివి, నీయందు మనము బ్రదుకుదుము కదులుదుము ఉందుము, వారి సొంత కవులలో ఒకడు చెప్పినట్లు. నిజముగా ఈ గ్రంథములు అక్కడనుండి వచ్చెను. అయితే ఐగుప్తు విగ్రహములపై నా మనస్సు ఉంచలేదు, నీ బంగారముతో వారు సేవించినవి, దేవుని సత్యమును అబద్ధముగా మార్చి సృష్టికర్తకంటె సృష్టిని ఆరాధించి సేవించినవారు.
అక్కడనుండి నాయొద్దకు తిరుగుమని హెచ్చరింపబడి, నా అంతరంగములోనికే ప్రవేశించితిని, నీవు నా మార్గదర్శకుడవై; నేను చేయగలిగితిని, ఏలయనగా నీవు నా సహాయకుడవయ్యితివి. ప్రవేశించి నా ఆత్మ కన్నుతో (అట్టిదైనను) చూచితిని, ఆ ఆత్మ కన్నుకు పైన, నా మనస్సుకు పైన, మార్పు లేని వెలుగును. ఈ సాధారణ వెలుగు కాదు, సమస్త మాంసము చూడగలిగినది, లేక అదే జాతి యొక్క గొప్పది అన్నట్లు కాదు, దీని ప్రకాశము అనేక రెట్లు ప్రకాశవంతమై తన గొప్పతనముతో సమస్త స్థలమును తీసికొనునట్లు. ఈ వెలుగు అట్టిది కాదు, అయితే వేరు, అవును వీటినుండి మిక్కిలి వేరు. అది నా ఆత్మకు పైన లేదు, నూనె నీళ్లకు పైన ఉన్నట్లు కాదు, ఆకాశము భూమికి పైన ఉన్నట్లు కాదు; అయితే నా ఆత్మకు పైన, ఏలయనగా అది నన్ను చేసెను; నేను దానికి క్రింద, ఏలయనగా నేను దానివలన చేయబడితిని. సత్యమును ఎరుగువాడు ఆ వెలుగు ఏమిటో ఎరుగును; దానిని ఎరుగువాడు నిత్యత్వమును ఎరుగును. ప్రేమ దానిని ఎరుగును. ఓ సత్యమా, నీవు నిత్యత్వము! ప్రేమా, నీవు సత్యము! నిత్యత్వమా, నీవు ప్రేమ! నీవు నా దేవుడవు, నీకు రాత్రింబగళ్లు నిట్టూర్పు విడుచుచున్నాను. నిన్ను మొదట ఎరిగినప్పుడు నీవు నన్ను ఎత్తితివి, నేను చూడగలిగినది ఉన్నదని చూచునట్లు, ఇంకను చూచునంతవాడను కానని చూచునట్లు. నా దృష్టి బలహీనతను నీవు త్రోసివేసితివి, నీ వెలుగు కిరణములను అతి బలముగా నాపై ప్రవహింపజేసి, ప్రేమతోను భయభక్తులతోను వణికితిని; నీయొద్దనుండి దూరముగా ఉన్నానని గ్రహించితిని, అసదృశ్య ప్రాంతములో, ఎత్తునుండి నీ ఈ స్వరము విన్నట్లు: «నేను పెరిగినవారి ఆహారము, పెరుగుము, నన్ను భుజించెదవు; నీ మాంసపు ఆహారమువలె నన్ను నీలోనికి మార్చవు, అయితే నీవు నాలోనికి మార్చబడుదువు.» నేరము నిమిత్తము నీవు మనుష్యుని శిక్షించుదువని నేర్చుకొంటిని, నా ఆత్మను సాలెపురుగువలె క్షీణింపజేసితివి. చెప్పితిని, «సత్యము కాబట్టి ఏమియు కాదా, పరిమితమైనను అనంతమైనను స్థలముగుండా వ్యాపింపనందున?» నీవు దూరమునుండి నాకు మొఱ్ఱపెట్టితివి: «అయినను నిజముగా, నేను ఉన్నవాడను.» హృదయము వినునట్లు వింటిని, సంశయించుటకు స్థలము లేదు, నేను బ్రదుకుచున్నానని సంశయించుట సత్యము లేదని సంశయించుటకంటె త్వరగా అగును, చేయబడిన వాటివలన అర్థము చేసికొని స్పష్టముగా చూడబడునది.
నీకు క్రిందనున్న ఇతర సంగతులను చూచితిని, అవి పూర్తిగా ఉన్నవి కావనియు పూర్తిగా లేవనియు గ్రహించితిని, ఏలయనగా అవి ఉన్నవి, నీయొద్దనుండి ఉన్నవి గనుక, అయితే లేవు, నీవు ఉన్నట్లు లేవు గనుక. ఏలయనగా మార్పు లేకుండ నిలుచునది నిజముగా ఉన్నది. కాబట్టి దేవుని హత్తుకొనుట నాకు మంచిది; ఆయనయందు నేను నిలువనియెడల నాలో నిలువజాలను; అయితే ఆయన తనయందు నిలిచి సమస్తమును నూతనపరచును. నీవు ప్రభువు నా దేవుడవు, ఏలయనగా నా మంచితనము నీకు అవసరము లేదు.
నాకు వెల్లడింపబడెను, క్షయమగు సంగతులు మంచివి; అవి సర్వాధికార మంచివి కావు, మంచివి కానియెడల క్షయము కాలేవు; ఏలయనగా సర్వాధికార మంచివైనయెడల అక్షయములు, ఏ మాత్రము మంచివి కానియెడల వాటిలో క్షయమగునది ఏమియు లేదు. ఏలయనగా క్షయము హాని చేయును, మంచితనమును తగ్గించనియెడల హాని చేయజాలదు. కాబట్టి క్షయము హాని చేయదు, అది కాలేదు; లేక అతి నిశ్చయమైనది, క్షయమగునదంతయు మంచిని పోగొట్టుకొనును. అయితే సమస్త మంచిని పోగొట్టుకొనినయెడల అవి ఉండుట మానును. ఏలయనగా అవి ఉండి ఇక క్షయము కాజాలనియెడల, మునుపటికంటె మంచివగును, అక్షయముగా నిలుచును గనుక. సమస్త మంచిని పోగొట్టుకొనుటవలన సంగతులు మంచివగునని నిశ్చయించుటకంటె భయంకరము ఏమి? కాబట్టి సమస్త మంచిని పోగొట్టుకొనినయెడల ఇక ఉండవు. కాబట్టి అవి ఉన్నంతకాలము మంచివి; కాబట్టి ఉన్నది ఏదైనను మంచిది. అప్పుడు నేను వెదకిన ఆ కీడు, ఎక్కడనుండి అని, ఏ ద్రవ్యము కాదు; ఏలయనగా అది ద్రవ్యమైనయెడల మంచిది అగును. ఏలయనగా అది అక్షయ ద్రవ్యము అగును, ఈలాగున ముఖ్య మేలు; లేక క్షయమగు ద్రవ్యము; అది మంచిది కానియెడల క్షయము కాలేదు. కాబట్టి గ్రహించితిని, నాకు వెల్లడింపబడెను నీవు సమస్తమును మంచివిగా చేసితివని, నీవు చేయని ద్రవ్యము ఏదియు లేదు; నీవు సమస్తమును సమానముగా చేయలేదు గనుక సమస్తము ఉన్నవి; ఏలయనగా ప్రతిదియు మంచిది, కూడి మిక్కిలి మంచిది, ఏలయనగా మా దేవుడు సమస్తమును మిక్కిలి మంచివిగా చేసెను.
నీకు ఏదియు ఏ మాత్రము కీడు కాదు; అవును నీకు మాత్రమే కాదు, నీ సృష్టికి మొత్తముగాను కాదు, ఏలయనగా వెలుపల ఏదియు లేదు, చొరబడి నీవు దానికి నియమించిన క్రమమును చెడగొట్టునది. అయితే దాని భాగములలో కొన్ని సంగతులు, ఇతర కొన్నిటితో సామరస్యము కానందున, కీడుగా ఎంచబడును; అయితే ఆ సంగతులే ఇతరములతో సామరస్యము కలిగి మంచివి; తమయందు మంచివి. సామరస్యము కాని ఈ సమస్తము, మనము భూమి అని పిలుచు తక్కువ భాగముతోను, దాని సొంత మేఘము గాలి ఆకాశముతోను సామరస్యము కలిగి యున్నవి. కాబట్టి నేను చెప్పుట దూరము గాక, «ఈ సంగతులు ఉండకూడదు»; ఏలయనగా వీటిని మాత్రమే చూచినయెడల నిజముగా మంచివాటి కొరకు వాంఛించెదను; అయినను వీటి నిమిత్తము మాత్రమే నిన్ను స్తుతింపవలెను; నీవు స్తుతింపదగినవాడవు, భూమినుండి చూపుదురు, మొసళ్లు సమస్త అగాధములు, అగ్ని వడగండ్లు మంచు మంచుగడ్డ తుఫాను గాలి, నీ వాక్యము నెరవేర్చునవి; పర్వతములు సమస్త కొండలు, ఫలవంతమైన వృక్షములు సమస్త దేవదారు వృక్షములు; మృగములు సమస్త పశువులు, పాకు జీవులు ఎగురు పక్షులు; భూరాజులు సమస్త జనములు, అధిపతులు భూమిపై సమస్త న్యాయాధిపతులు; యౌవనులు కన్యలు, ముసలివారు యౌవనులు, నీ నామమును స్తుతించుదురు. అయితే ఆకాశమునుండి వీరు నిన్ను స్తుతించునప్పుడు, మా దేవా, నిన్ను స్తుతించుదురు, ఎత్తులలో నీ సమస్త దూతలు, నీ సమస్త సైన్యములు, సూర్యచంద్రులు, సమస్త నక్షత్రములు వెలుగు, ఆకాశముల ఆకాశము, ఆకాశములపైనున్న జలములు, నీ నామమును స్తుతించును; ఇప్పుడు మంచి సంగతుల కొరకు వాంఛింపలేదు, ఏలయనగా సమస్తమును ఊహించితిని; మరింత స్థిర తీర్పుతో పైనున్నవి ఈ క్రిందివాటికంటె మంచివని గ్రహించితిని, అయితే కూడి పైనున్నవి మాత్రమే కంటె మంచివి.
నీ సృష్టిలో ఏదైనను అయిష్టమైనవారియందు స్వస్థత లేదు; నాలోను లేదు, నీవు చేసిన అనేకము నాకు అయిష్టమైనప్పుడు. నా ఆత్మ నా దేవునిపై అయిష్టపడ ధైర్యము చేయలేదు గనుక, తనకు అయిష్టమైనదానిని నీది కాదని ఎంచగోరెను. ఇక్కడనుండి రెండు ద్రవ్యముల అభిప్రాయములోనికి వెళ్లెను, విశ్రాంతి లేక వ్యర్థముగా మాట్లాడెను. అక్కడనుండి తిరిగి, సమస్త స్థలముల అనంత కొలతలగుండా తనకు ఒక దేవుని చేసికొనెను; అది నీవని తలంచి దానిని తన హృదయములో ఉంచెను; మరల తన సొంత విగ్రహము యొక్క ఆలయమాయెను, నీకు అసహ్యము. అయితే నీవు నా తలను నాకు తెలియక ఓదార్చి, వ్యర్థతను చూడకుండ నా కన్నులు మూసిన తరువాత, నా పూర్వ స్వయమునుండి కొంత మానితిని, నా ఉన్మాదము నిద్రింపజేయబడెను; నీయందు మేల్కొంటిని, నిన్ను అనంతునిగా చూచితిని, అయితే మరొక విధముగా, ఈ దృష్టి మాంసమునుండి రాలేదు.
ఇతర సంగతులవైపు వెనుకకు చూచితిని; అవి తమ ఉనికిని నీకు ఋణపడియున్నవని చూచితిని; సమస్తము నీలో పరిమితము; అయితే వేరు విధముగా; స్థలములో ఉన్నట్లు కాదు; నీ సత్యములో నీ హస్తములో సమస్తమును ఆవరించుదువు గనుక; సమస్తము నిజము అంతవరకు అవి, అబద్ధము ఏదియు లేదు, లేనిది ఉన్నదని తలంచినప్పుడు తప్ప. సమస్తము తమ స్థలములతో మాత్రమే కాక తమ కాలములతోను సామరస్యము కలిగి యున్నవని చూచితిని. ఏకైక నిత్యుడవైన నీవు అసంఖ్యాక కాల స్థలములు గడిచిన తరువాత పని ఆరంభింపలేదు; ఏలయనగా గతించినవియు గతించబోవునవియు అయిన సమస్త కాల స్థలములు వెళ్లవు రావు, నీవు పనిచేయుచు నిలుచుటవలన తప్ప.
గ్రహించితిని ఆశ్చర్యము కాదని కనుగొంటిని, ఆరోగ్యకరమైన రుచికి ఇంపైన రొట్టె అస్వస్థునికి అసహ్యము; నొప్పిగల కన్నులకు వెలుగు అభ్యంతరము, స్వస్థమైనవాటికి ఆనందకరము. నీ నీతి దుష్టులకు అయిష్టము; మరింతగా విషసర్పమును పాకు జీవులును, నీవు మంచివిగా సృజించినవి, నీ సృష్టి యొక్క తక్కువ భాగములతో సరిపోవునవి, దుష్టులు కూడ వాటితో సరిపోవుదురు; మరింతగా, నీకు ఎంత అసదృశ్యులో అంత; అయితే ఉన్నత జీవులతో, నీకు ఎంత సదృశ్యులగుదురో అంత. అన్యాయము ఏమిటో విచారించితిని, అది ఏ ద్రవ్యము కాదని కనుగొంటిని, సంకల్పము యొక్క విపరీతము, సర్వోన్నతుడవైన నీయొద్దనుండి ఈ తక్కువ సంగతులవైపు తొలగి, తన కడుపులను విసర్జించి వెలుపల ఉబ్బెత్తునది.
ఇప్పుడు నిన్ను ప్రేమించుచున్నానని ఆశ్చర్యపడితిని, నీకు మారుగా ఏ భ్రమమును కాదు. అయినను నా దేవుని అనుభవింప ముందుకు నొక్కలేదు; నీ సౌందర్యమువలన నీవైపు ఎత్తబడి, త్వరలో నా సొంత భారమువలన నీయొద్దనుండి క్రిందికి దించబడి, దుఃఖముతో ఈ తక్కువ సంగతులలో మునిగితిని. ఈ భారము మాంససంబంధ అలవాటు. అయినను నీ జ్ఞాపకము నాతో నివసించెను; నేను హత్తుకొనగల ఒకడు ఉన్నాడని ఏ విధముననైనను సంశయింపలేదు, అయితే నిన్ను హత్తుకొనునంతవాడను ఇంకను కాను; ఏలయనగా క్షయమగు దేహము ఆత్మను క్రిందికి నొక్కును, భూమందిరము అనేకములను ధ్యానించు మనస్సును భారము చేయును. అతి నిశ్చయముగా నీ అదృశ్య కార్యములు లోక సృష్టినుండి స్పష్టముగా చూడబడును, చేయబడిన వాటివలన అర్థము చేసికొనబడి, నీ నిత్య శక్తియు దేవత్వమును. ఏలయనగా ఆకాశమైనను భూమైనను దేహముల సౌందర్యమును నేనెందుకు ఆశ్చర్యపడితినో పరీక్షించి; మారు సంగతులపై స్థిరముగా తీర్పు చెప్పుటకు నాకు ఏమి సహాయము చేసెనో, «ఇది ఈలాగున ఉండవలెను, ఇది కాదు» అని పలుకుచు; పరీక్షించి, చెప్పుచున్నాను, నేను ఈలాగున తీర్పు చేయుట ఎక్కడనుండి, నేను ఈలాగున తీర్పు చేయుచున్నాను చూచుచు, నా మారు మనస్సుకు పైన మార్పు లేని నిజమైన సత్య నిత్యత్వమును కనుగొంటిని. ఈలాగున క్రమముగా దేహములనుండి ఆత్మకు దాటితిని, శారీరక ఇంద్రియములవలన గ్రహించునది; అక్కడనుండి దాని అంతరంగ శక్తికి, శారీరక ఇంద్రియములు బాహ్య సంగతులను ప్రతిబింబించు చోటు, మృగముల శక్తులు చేరు చోటు; అక్కడనుండి మరల యుక్తి శక్తికి, దేహ ఇంద్రియములనుండి పొందినది తీర్పునకు ఆపాదింపబడునది. తాను కూడ నాలో మారు సంగతి అని కనుగొని, తన సొంత అవగాహనకు తనను ఎత్తి, అలవాటు శక్తినుండి నా తలంపులను లాగి, విరుద్ధ భ్రమముల సమూహములనుండి తనను ఉపసంహరించుకొనెను; ఈలాగున తాను తడిపబడిన ఆ వెలుగు ఏమిటో కనుగొనునట్లు, సమస్త సంశయము లేక మొఱ్ఱపెట్టినప్పుడు, «మార్పు లేనిది మారు దానికంటె శ్రేష్ఠము»; అక్కడనుండి ఆ మార్పు లేనిదానిని ఎరిగెను, ఏదో విధమున ఎరుగకపోయినయెడల మారు దానికంటె దానిని శ్రేష్ఠముగా ఎంచుటకు స్థిర ఆధారము లేకపోయెడిది. ఈలాగున ఒక వణుకు చూపు మెరుపుతో అది ఉన్నదానిని చేరెను. అప్పుడు నీ అదృశ్య సంగతులు చేయబడిన వాటివలన అర్థము చేసికొనబడుట చూచితిని. అయితే నా దృష్టిని అక్కడ నిలుపజాలలేదు; నా బలహీనత త్రోయబడి, నా అలవాటు అలవాట్లపై మరల విసిరివేయబడితిని, దాని ప్రేమగల జ్ఞాపకమును మాత్రమే మోయుచు, నేను ఒకవిధముగా సువాసన గ్రహించినదాని వాంఛను, అయితే ఇంకను భుజింపజాలనిదానిని.
అప్పుడు నిన్ను అనుభవించుటకు చాలిన బలము పొందు మార్గమును వెదకితిని; కనుగొనలేదు, దేవునికిని మనుష్యులకును మధ్యవర్తి అయిన మనుష్యుడు క్రీస్తుయేసును ఆలింగనము చేసికొనువరకు, ఆయన సమస్తమునకు పైన నిత్యము ధన్యుడైన దేవుడు, నన్ను పిలిచి చెప్పుచు, నేనే మార్గము సత్యము జీవము, నేను పొందజాలని ఆ ఆహారమును మా మాంసముతో కలిపి. ఏలయనగా వాక్యము మాంసమాయెను, నీవు సమస్తమును సృజించిన నీ జ్ఞానము మా బాల్య స్థితికి పాలు సమకూర్చునట్లు. ఏలయనగా నా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును పట్టుకొనలేదు, దీనుడనైన నేను దీనునికి; ఆయన బలహీనత మమ్మును ఎక్కడికి నడిపించునో ఇంకను ఎరుగలేదు. ఏలయనగా నీ వాక్యము, నిత్య సత్యము, నీ సృష్టి యొక్క ఉన్నత భాగములకు మిక్కిలి పైన, లోబడినవారిని తనయొద్దకు ఎత్తును; అయితే ఈ తక్కువ లోకములో మా మట్టితో తనకు దీన నివాసము కట్టుకొనెను, లోబడగోరువారిని తమయొద్దనుండి తగ్గించి తనయొద్దకు తెచ్చుటకు; వారి ఉబ్బెత్తును తగ్గించి వారి ప్రేమను పెంచి; ఈలాగున వారు స్వయం నమ్మకములో ముందుకు సాగక, మరింత బలహీనులగుటకు అంగీకరించునట్లు, మా చర్మపు అంగీలు తీసికొనుటవలన బలహీనమైన దేవత్వము తమ పాదముల ఎదుట చూచి; అలసి దానిపై తమను తాము విసిరి, అది లేచి వారిని ఎత్తునట్లు.
అయితే నేను మరొక విధముగా తలంచితిని; నా ప్రభువు క్రీస్తును శ్రేష్ఠ జ్ఞానము గల మనుష్యునిగా మాత్రమే ఊహించి, ఎవడును సమానము కాలేడు; ముఖ్యముగా, ఆశ్చర్యముగా కన్యనుండి జన్మించి, దానికి అనుగుణముగా, మా నిమిత్తము దైవ శ్రద్ధవలన, అమరత్వము పొందుటకు కాలికములను తృణీకరించు నమూనాగా అంత గొప్ప అధికార శిఖరము చేరెనని కనబడెను. అయితే «వాక్యము మాంసమాయెను» అనుదానిలో ఏ రహస్యము ఉన్నదో ఊహింపను జాలలేదు. ఆయనను గూర్చి లిఖితములో మాకు అప్పగింపబడినదానినుండి మాత్రమే నేర్చుకొంటిని, ఆయన భుజించెను త్రాగెను నిద్రించెను నడిచెను ఆత్మలో సంతోషించెను దుఃఖించెను సంభాషించెను; మాంసము స్వయముగా నీ వాక్యమును హత్తుకొనలేదు, మానవ ఆత్మ మనస్సుతోనే. నీ వాక్యము యొక్క మార్పు లేనితనము ఎరుగువారందరు దీనిని ఎరుగుదురు, నేనిప్పుడు సాధ్యమైనంతవరకు ఎరిగితిని, దానిని ఏ మాత్రము సంశయింపలేదు. ఏలయనగా ఇప్పుడు చిత్తమువలన దేహ అవయవములను కదలించుట, ఇప్పుడు కాదు, ఇప్పుడు ఏదో భావమువలన కదలింపబడుట, ఇప్పుడు కాదు, ఇప్పుడు మానవ సూచనలవలన జ్ఞాన మాటలు అప్పగించుట, ఇప్పుడు మౌనముండుట, మార్పునకు లోనైన ఆత్మ మనస్సునకు చెందును. ఈ సంగతులు ఆయనను గూర్చి అబద్ధముగా వ్రాయబడినయెడల, మిగిలినవన్నియు కూడ నిందకు గురి అగును, మానవజాతికి రక్షణ విశ్వాసము ఆ గ్రంథములలో మిగులదు. కాబట్టి అవి సత్యముగా వ్రాయబడెను గనుక, క్రీస్తునందు పరిపూర్ణ మనుష్యుడు ఉన్నాడని ఒప్పుకొంటిని; మనుష్యుని దేహము మాత్రమే కాదు, దేహముతో కూడ యుక్తి లేని స్పందన ఆత్మ కాదు, నిజ మనుష్యుడు; సత్య రూపముగా మాత్రమే కాక మానవ స్వభావము యొక్క నిర్దిష్ట గొప్ప శ్రేష్ఠత నిమిత్తము జ్ఞానములో మరింత పరిపూర్ణ పాలు నిమిత్తము ఇతరులకంటె శ్రేష్ఠమని తీర్పు చేసితిని. అయితే అలీపియసు సార్వత్రికులు దేవుడు మాంసముతో ఈలాగున ధరింపబడెనని నమ్ముదురని ఊహించెను, దేవుని మాంసము తప్ప క్రీస్తునందు ఆత్మ ఏదియు లేదని, మానవ మనస్సు ఆయనకు ఆపాదింపబడలేదని తలంచెను. ఆయనను గూర్చి నమోదు చేయబడిన క్రియలు జీవము గల యుక్తి గల జీవివలననే నెరవేర్పబడగలవని బాగుగా ఒప్పింపబడినందున, క్రైస్తవ విశ్వాసమువైపు మరింత నెమ్మదిగా కదిలెను. అయితే తరువాత ఇది అపొల్లినారియను మతవిరుద్ధుల తప్పు అని అర్థము చేసికొని, సార్వత్రిక విశ్వాసములో సంతోషించి దానికి అనుగుణుడయ్యెను. అయితే కొంత తరువాత, ఒప్పుకొనుచున్నాను, వాక్యము మాంసమాయెను అను ఆ మాటలో సార్వత్రిక సత్యము ఫోటీనసు అబద్ధమునుండి ఎట్లు వేరుపరచబడునో నేర్చుకొంటిని. ఏలయనగా మతవిరుద్ధుల తిరస్కారము నీ సంఘ సిద్ధాంతములను స్థిర బోధను మరింత స్పష్టముగా నిలుపును. ఏలయనగా మతవిరుద్ధములు కూడ ఉండవలెను, బలహీనులలో ఆమోదింపబడినవారు ప్రత్యక్షమగునట్లు.
అయితే అప్పుడు ప్లాటోనికుల ఆ గ్రంథములు చదివి, అక్కడనుండి నిరాకార సత్యము వెదకుట నేర్పబడి, నీ అదృశ్య సంగతులను చూచితిని, చేయబడిన వాటివలన అర్థము చేసికొనబడి; త్రోయబడినను, నా మనస్సు చీకటివలన ధ్యానింప అడ్డుపడినది ఏమిటో గ్రహించితిని, నిశ్చయపడి «నీవు ఉన్నావు, అనంతుడవు, అయినను పరిమితమైనను అనంతమైనను స్థలములో వ్యాపింపలేదు; నిజముగా ఉన్నవాడవు, ఎల్లప్పుడు అదే, ఏ భాగములోను ఏ కదలికలోను మారవు; ఇతర సమస్తము నీయొద్దనుండి, ఈ అతి స్థిర ఆధారము మాత్రమే, అవి ఉన్నవి గనుక.» ఈ సంగతులయందు నిశ్చయపడితిని, అయినను నిన్ను అనుభవించుటకు అతి అనిశ్చితుడను. నేర్పరునివలె ప్రలాపించితిని; అయితే మా రక్షకుడు క్రీస్తునందు నీ మార్గమును వెదకకపోయినయెడల, నేర్పరుడను కాక చంపబడినవాడను అయ్యియుందును. ఏలయనగా ఇప్పుడు జ్ఞానినిగా కనబడగోరసాగితిని, నా సొంత శిక్షతో నిండి, అయినను విలపింపక మరింత తిరస్కరించితిని, జ్ఞానముతో ఉబ్బి. ఏలయనగా వినయ పునాదిపై కట్టు ఆ ప్రేమ ఎక్కడ, అది క్రీస్తుయేసు? లేక ఈ గ్రంథములు దానిని నాకు ఎప్పుడు బోధించును? వీటిపై, నమ్ముచున్నాను, నీవు కాబట్టి నేను పడవలెనని చిత్తము చేసితివి, నీ లేఖనములు అభ్యసించకమునుపు, వాటివలన నేనెట్లు ప్రభావితుడనైతినో నా జ్ఞాపకముపై ముద్రింపబడునట్లు; తరువాత నీ గ్రంథములవలన నా ఆత్మలు మచ్చిక చేయబడి నా గాయములు నీ స్వస్థపరచు వేళ్లవలన తాకబడినప్పుడు, అహంకారమును ఒప్పుకోలును వివేచించి వేరుపరచగలిగినట్లు; వారు ఎక్కడికి వెళ్లవలెనో చూచి మార్గము చూడనివారికిని, చూచుటకు మాత్రమే కాక ధన్య దేశములో నివసించుటకు నడిపించు మార్గమునకును మధ్య. ఏలయనగా మొదట నీ పరిశుద్ధ లేఖనములలో రూపింపబడి, వాటి సన్నిహిత వాడుకలో నీవు నాకు మధురుడవై, అప్పుడు ఆ ఇతర సంపుటములపై పడినయెడల, అవి బహుశా భక్తి యొక్క స్థిర భూమినుండి నన్ను లాగియుండవచ్చును, లేక అక్కడనుండి నేను పీల్చిన ఆ ఆరోగ్యకర స్థితిలో కొనసాగినయెడల, ఆ గ్రంథముల అభ్యాసము మాత్రమే దానిని పొందగలదని తలంచియుందును.
అప్పుడు అత్యాసక్తితో నీ ఆత్మ యొక్క ఆ గౌరవనీయ లిఖితమును పట్టుకొంటిని; ముఖ్యముగా అపొస్తలుడు పౌలు. అంతట ఆ కష్టములు అదృశ్యమాయెను, అందులో అతడు ఒకప్పుడు తనకు తాను విరుద్ధమనియు అతని ప్రసంగ పాఠము ధర్మశాస్త్ర ప్రవక్తల సాక్ష్యములతో సరిపోలదనియు నాకు తోచెను. ఆ శుద్ధ వాక్యపు ముఖము నాకు ఒక్కటియు అదే అని కనబడెను; వణుకుతో సంతోషించుట నేర్చుకొంటిని. ఈలాగున ఆరంభించితిని; ఆ ఇతర గ్రంథములలో నేను చదివిన సత్యము ఏదైనను ఇక్కడ నీ కృప స్తుతిమధ్య కనుగొంటిని; చూచువాడు తాను పొందనట్లు అతిశయపడకుండునట్లు, తాను చూచునది మాత్రమే కాక తాను చూచుటయు (ఏలయనగా పొందనిది అతనికి ఏమి ఉన్నది?), ఎల్లప్పుడు అదే అయిన నిన్ను చూడ హెచ్చరింపబడుట మాత్రమే కాక నిన్ను పట్టుకొన స్వస్థపరచబడునట్లు; దూరముగా చూడజాలనివాడు ఇంకను మార్గమున నడుచునట్లు, దానివలన చేరి చూచి నిన్ను పట్టుకొనునట్లు. ఏలయనగా మనుష్యుడు అంతరంగ మనుష్యుని చొప్పున దేవుని ధర్మశాస్త్రముతో సంతోషించినను, తన అవయవములలోని ఆ మరొక ధర్మశాస్త్రముతో ఏమి చేయును, అది మనస్సు ధర్మశాస్త్రముతో యుద్ధము చేసి అవయవములలోని పాప ధర్మశాస్త్రమునకు బంధకమునకు తెచ్చును? ఏలయనగా నీవు నీతిమంతుడవు, ఓ ప్రభువా, అయితే మేము పాపము చేసి అన్యాయము చేసి దుష్టము చేసితిమి, నీ హస్తము మాపై భారమాయెను, ఆ పురాతన పాపి అయిన మరణ రాజునకు న్యాయముగా అప్పగింపబడితిమి; ఏలయనగా అతడు మా సంకల్పమును తన సంకల్పమువలె ఉండునట్లు ఒప్పించెను, దానివలన అతడు నీ సత్యములో నిలువలేదు. దయనీయ మనుష్యుడు ఏమి చేయును? అతని మరణ దేహమునుండి ఎవడు విడిపించును, యేసుక్రీస్తు మా ప్రభువుద్వారా నీ కృప మాత్రమే తప్ప, ఆయనను నీవు సహనిత్యునిగా కని నీ మార్గముల ఆదియందు రూపించితివి, ఈ లోకాధిపతి మరణమునకు యోగ్యమైనది ఏమియు ఆయనయందు కనుగొనలేదు, అయినను ఆయనను చంపెను; మాకు విరుద్ధమైన హస్తలిఖితము తుడిచివేయబడెను? ఆ రచనలు దీనిని కలిగియుండవు. ఆ పుటలు ఈ భక్తి ప్రతిమను ప్రత్యక్షపరచవు, ఒప్పుకోలు కన్నీళ్లు, నీ బలి, కలవరపడిన ఆత్మ, విరిగిన నలిగిన హృదయము, ప్రజల రక్షణ, వధూనగరము, పరిశుద్ధాత్మ అచ్చు, మా విమోచన పాత్ర. అక్కడ ఎవడును పాడడు, నా ఆత్మ దేవునికి లోబడదా? ఏలయనగా నా రక్షణ ఆయనయొద్దనుండి వచ్చును. ఏలయనగా ఆయన నా దేవుడు నా రక్షణ నా కాపరి, నేను ఇక కదలను. అక్కడ ఎవడును ఆయన పిలుపు వినడు, ప్రయాసపడువారందరు నాయొద్దకు రండి. ఆయనయొద్ద నేర్చుకొనుట తృణీకరించెదరు, ఏలయనగా ఆయన హృదయములో సాత్వికుడు దీనుడు; ఈ సంగతులను జ్ఞానులకు వివేకులకు దాచి పసిబిడ్డలకు వెల్లడించితివి. ఏలయనగా ఒక సంగతి, పర్వతపు రోమము గల శిఖరమునుండి సమాధాన దేశమును చూచి అక్కడికి మార్గము కనుగొనకుండుట; దాటజాలని మార్గములగుండా వ్యర్థముగా ప్రయత్నించుట, పారిపోయినవారు విడిచిపెట్టినవారు ఎదుర్కొని చుట్టుముట్టినవి, వారి నాయకుడు సింహము మొసలి; మరొక సంగతి అక్కడికి నడిపించు మార్గమును కాపాడుట, పరలోక సేనాని సైన్యమువలన కాపాడబడినది; అక్కడ పరలోక సైన్యమును విడిచినవారు దోచుకొనరు; ఏలయనగా దానిని యాతనవలె తప్పించుకొందురు. ఈ సంగతులు ఆశ్చర్యముగా నా కడుపులో మునిగెను, నీ అపొస్తలులలో అతి చిన్నవానిని చదివి నీ కార్యములను ధ్యానించి అత్యంత వణికినప్పుడు.
↑ పైకి తిరుగుము