सन्देह और खोज

हम स्त्रियों और पुरुषों से यह नहीं कहते कि वे बिना खोज-बीन के बाइबल पर विश्वास कर लें। मनुष्य का यह स्वभाव नहीं कि वह परमेश्वर की बातों को बिना प्रश्न किए स्वीकार कर ले। यदि आपको हर एक मनुष्य को, जो आपसे आपकी आशा का कारण पूछे, उत्तर देने के लिए तैयार रहना है, तो पहले आपको स्वयं एक खोजी बनना होगा। परन्तु बेईमान सन्देह करनेवाले न बनिए, जिसका हृदय और मन प्रमाण के विरुद्ध बन्द हो। इस कारण सन्देह करनेवाले न बनिए कि आप सोचते हैं कि ऐसा करना “बौद्धिक” है; अपने सन्देहों का ढिंढोरा मत पीटिए। एक जर्मन लेखक ने कहा, “हमें अपने दृढ़ विश्वास दीजिए, सन्देह तो हमारे अपने ही बहुत हैं।” थोमा के समान बनिए, जिसने यीशु के इस प्रस्ताव को स्वीकार नहीं किया कि वह उसके हाथ और पसली में कीलों के चिह्नों को छूकर देखे; उसका हृदय कायल होने के लिए खुला था। जॉन मैकनील कहते हैं, “विश्वास अपनी उँगलियों के सिरों से प्राप्त नहीं किया जा सकता।”

यदि आप परमेश्वर के वचन से भरे हुए हैं, तो कोई सन्देह नहीं रहेगा। एक बार एक महिला ने मुझसे कहा, “क्या आपको कोई सन्देह नहीं होता?” नहीं, मेरे पास समय ही नहीं है—करने को बहुत काम है। कुछ लोग सन्देह पर ही जीते हैं। वही उनकी पूँजी है। मैं विश्वास करता हूँ कि इतने अधिक मसीही जो उस सम्बन्ध के पूरे प्रमाण से रहित हैं, जिनमें मसीही गुण केवल कभी-कभार ही उभरते दिखाई देते हैं, उसका कारण यह है कि बाइबल को उपदेश, समझाने और शिक्षा के लिए ग्रहण नहीं किया जाता।

प्रमाण देना

अब यह निवेदन आता है: “मैं चाहता हूँ कि आप मुझे प्रमाणित कर दें कि बाइबल सच्ची है।” यदि आप उसे अवसर दें, तो यह पुस्तक स्वयं को प्रमाणित कर देगी; इसमें जीवित सामर्थ्य है। “इसलिये हम भी परमेश्वर का धन्यवाद निरन्तर करते हैं, कि जब हमारे द्वारा परमेश्वर के सुसमाचार का वचन तुम्हारे पास पहुँचा, तो तुम ने उसे मनुष्यों का नहीं, परन्तु परमेश्वर का वचन समझकर (और सचमुच यह ऐसा ही है) ग्रहण किया; और वह तुम में जो विश्वास रखते हो, प्रभावशाली है।” इसे बचाव की उतनी आवश्यकता नहीं जितनी अध्ययन की। यह अपना बचाव स्वयं कर सकती है। यह कोई रोगी बालक नहीं जिसे देखभाल की आवश्यकता हो। एक बार एक मसीही व्यक्ति एक संशयवादी से बात कर रहा था, जिसने कहा कि वह बाइबल पर विश्वास नहीं करता। उस व्यक्ति ने कुछ खण्ड पढ़कर सुनाए, परन्तु संशयवादी ने फिर कहा, “मैं इसके एक शब्द पर भी विश्वास नहीं करता।” वह व्यक्ति पढ़ता ही रहा, यहाँ तक कि अन्त में संशयवादी कायल हो गया; और उस दूसरे व्यक्ति ने कहा: “जब मैं किसी अच्छी तलवार को परख चुकता हूँ, तो मैं उसे चलाता ही रहता हूँ।” आज हमें इसी की आवश्यकता है। मनुष्यों से विश्वास करवाना हमारा काम नहीं है: वह पवित्र आत्मा का काम है।

कायल—खोया हुआ—उद्धार पाया हुआ

एक बार एक मनुष्य प्रतिदिन सन्ध्या को अपनी पत्नी के साथ बैठकर एक घण्टा इसे पढ़ने लगा। कुछ ही सन्ध्याओं के बाद वह पढ़ते-पढ़ते बीच में रुक गया और बोला: “पत्नी, यदि यह पुस्तक सच्ची है, तो हम गलत हैं।” वह आगे पढ़ता गया, और थोड़ी ही देर में फिर रुककर बोला: “पत्नी, यदि यह पुस्तक सच्ची है, तो हम खोए हुए हैं।” पुस्तक में तल्लीन और अत्यन्त व्याकुल होकर वह फिर भी पढ़ता गया, और शीघ्र ही पुकार उठा: “पत्नी, यदि यह पुस्तक सच्ची है, तो हम उद्धार पा सकते हैं।” बहुत दिन नहीं बीते कि उन दोनों का मन फिर गया। इस पुस्तक का यही एक महान उद्देश्य है, कि मनुष्य को परमेश्वर के महान उद्धार के विषय में बताए। सोचिए, एक ऐसी पुस्तक जो हमारी मुरझाई हुई आत्माओं को उठा सकती है, और हमें परमेश्वर के स्वरूप में नये सिरे से रच सकती है!

ऐसी पुस्तक का होना और फिर उसकी चेतावनियों की उपेक्षा करना, उसकी शिक्षाओं को ठुकराना, एक भयानक उत्तरदायित्व है। वह या तो मरने के निमित्त मृत्यु की गन्ध है, या जीवन के निमित्त जीवन की सुगन्ध। यदि परमेश्वर उसे वापस ले ले, और कहे: “मैं अब तुम्हें इससे और कष्ट न दूँगा,” तो क्या होगा?

समझ में नहीं आता

आप पूछते हैं कि जब आप किसी ऐसी बात पर पहुँचें जिसे आप समझ नहीं सकते, तब आप क्या करें। मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि उस पुस्तक में एक ऐसी ऊँचाई है जिसके विषय में मैं कुछ नहीं जानता, एक ऐसी गहराई है जिसकी थाह मैं कभी नहीं पा सका, और इससे वह पुस्तक और भी अधिक मनमोहक बन जाती है। यदि मैं उस पुस्तक को उठाकर किसी भी अन्य पुस्तक के समान पढ़ सकता और एक ही बार पढ़कर उसे समझ लेता, तो वर्षों पहले ही मेरा उस पर से विश्वास उठ गया होता। यह इस बात के सबसे दृढ़ प्रमाणों में से एक है कि वह पुस्तक अवश्य परमेश्वर की ओर से आई है, कि जिन अत्यन्त तीक्ष्ण बुद्धिवाले लोगों ने पचास वर्ष तक उसमें खुदाई की, उन्होंने अपनी कलमें रख दीं और कहा, “इसमें एक ऐसी गहराई है जिसके विषय में हम कुछ नहीं जानते।” स्पर्जन ने कहा, “पवित्रशास्त्र का कोई भी वचन एक ही व्याख्या से समाप्त नहीं हो जाता। परमेश्वर की वाटिका के फूल केवल दोहरे ही नहीं, वरन् सातगुने खिलते हैं: वे निरन्तर नई सुगन्ध बिखेरते रहते हैं।” कुछ समय पहले एक व्यक्ति एक कठिन खण्ड लेकर मेरे पास आया और बोला, “मूडी, आप इसका क्या करते हैं?” “मैं इसका कुछ नहीं करता।” “आप इसे कैसे समझते हैं?” “मैं इसे नहीं समझता।” “आप इसकी व्याख्या कैसे करते हैं?” “मैं इसकी व्याख्या नहीं करता।” “तो आप इसका क्या करते हैं?” “मैं कुछ नहीं करता।” “आप इस पर विश्वास तो नहीं करते, है न?” “अरे, हाँ, मैं इस पर विश्वास करता हूँ।” बहुत-सी बातें हैं जिन्हें मैं नहीं समझता, परन्तु मैं उन पर विश्वास करता हूँ। मैं उच्च गणित के विषय में कुछ नहीं जानता, परन्तु मैं उस पर विश्वास करता हूँ। मैं खगोल-विज्ञान नहीं समझता, परन्तु मैं खगोल-विज्ञान पर विश्वास करता हूँ। क्या आप मुझे बता सकते हैं कि एक ही प्रकार का भोजन मांस, मछली, बाल, पंख, खुर, नाखून में कैसे बदल जाता है—इस पर निर्भर करते हुए कि उसे कौन-सा पशु खाता है? कुछ समय पहले एक व्यक्ति ने मुझसे कहा कि वह ऐसी किसी बात पर विश्वास नहीं कर सकता जिसे उसने कभी देखा न हो। मैंने कहा, “भाई, क्या आपने कभी अपना मस्तिष्क देखा है?”

डॉ. टालमेज यह कहानी सुनाते हैं कि एक दिन जब वे अपने धर्मविज्ञान के प्राध्यापक को बाइबल के रहस्यों के विषय में प्रश्न पूछ-पूछकर परेशान कर रहे थे, तो प्राध्यापक ने उनकी ओर मुड़कर कहा: “मिस्टर टालमेज, आपको परमेश्वर को कुछ ऐसी बातें जानने देनी होंगी जो आप नहीं जानते।”

एक बार एक व्यक्ति ने एक नास्तिक से कहा: “बाइबल के रहस्य मुझे परेशान नहीं करते। मैं बाइबल को वैसे ही पढ़ता हूँ जैसे मछली खाता हूँ। जब मैं मछली खा रहा होता हूँ और कोई काँटा आ जाता है, तो मैं उसे निगलने का प्रयत्न नहीं करता, मैं उसे अलग रख देता हूँ। और जब मैं बाइबल पढ़ रहा होता हूँ और कोई ऐसी बात आ जाती है जिसे मैं समझ नहीं सकता, तो मैं कहता हूँ, ‘यह एक काँटा है,’ और उसे छोड़कर आगे बढ़ जाता हूँ। परन्तु मैं मछली में काँटों के कारण मछली को नहीं फेंक देता; और न ही कुछ खण्डों के कारण, जिनकी व्याख्या मैं नहीं कर सकता, अपनी बाइबल को फेंक देता हूँ।”

पास्कल ने कहा, “मानवीय ज्ञान को प्रेम किए जाने के लिए पहले समझा जाना चाहिए; परन्तु ईश्वरीय ज्ञान को समझे जाने के लिए पहले प्रेम किया जाना चाहिए।” यही वह स्थान है जहाँ बाइबल के अधिकांश आलोचक विफल होते हैं। वे अपने मस्तिष्क को अपने हृदय का सेवक नहीं बनाते।

मीन-मेख निकालनेवाले

क्या आपने कभी ध्यान दिया है कि जिन बातों में लोग सबसे अधिक मीन-मेख निकालते हैं, वे ठीक वही बातें हैं जिन पर मसीह ने अपनी मुहर लगा दी है? लोग कहते हैं, “आप नूह और जल-प्रलय की कहानी पर तो विश्वास नहीं करते, है न?” अच्छा, यदि मैं उसे छोड़ दूँ, तो मुझे सुसमाचार भी छोड़ना होगा, मुझे यीशु मसीह की शिक्षाएँ भी छोड़नी होंगी। मसीह ने नूह की कहानी पर विश्वास किया, और उसे पृथ्वी पर अपने लौट आने के साथ जोड़ा। “जैसे नूह के दिन थे, वैसा ही मनुष्य के पुत्र का आना भी होगा।” लोग कहते हैं, “आप लूत और सदोम की कहानी पर तो विश्वास नहीं करते, है न?” ठीक उतना ही, जितना मैं यीशु मसीह की शिक्षाओं पर विश्वास करता हूँ। “जैसा लूत के दिनों में हुआ था..... मनुष्य के पुत्र के प्रगट होने के दिन भी ऐसा ही होगा।” लोग कहते हैं, “आप लूत की पत्नी की कहानी पर तो विश्वास नहीं करते, है न?” मसीह ने उस पर विश्वास किया। “लूत की पत्नी को स्मरण रखो।” “आप इस्राएल के छुटकारे के लिए पीतल के साँप की ओर देखने की कहानी पर तो विश्वास नहीं करते, है न?” मसीह ने उस पर विश्वास किया और उसे अपने ही क्रूस के साथ जोड़ा। “और जिस रीति से मूसा ने जंगल में साँप को ऊँचे पर चढ़ाया, उसी रीति से अवश्य है कि मनुष्य का पुत्र भी ऊँचे पर चढ़ाया जाए; ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे उसका नाश न हो, परन्तु वह अनन्त जीवन पाए।” लोग कहते हैं, “आप यह तो विश्वास नहीं करते कि इस्राएलियों को जंगल में मन्ना खिलाया गया, है न?” “हमारे बापदादों ने जंगल में मन्ना खाया;... मैं तुम से सच सच कहता हूँ कि मूसा ने तुम्हें वह रोटी स्वर्ग से न दी, परन्तु मेरा पिता तुम्हें सच्ची रोटी स्वर्ग से देता है।” लोग कहते हैं, “आप यह तो विश्वास नहीं करते कि उन्होंने चट्टान से निकला हुआ पानी पिया?” मसीह ने उस पर विश्वास किया और उसकी शिक्षा दी। लोग कहते हैं, “आप एलिय्याह को विधवा द्वारा भोजन खिलाए जाने की कहानी पर तो विश्वास नहीं करते, है न?” निश्चय ही करता हूँ। मसीह ने कहा कि एलिय्याह के दिनों में बहुत-सी विधवाएँ थीं, परन्तु एलिय्याह को केवल एक ही विधवा ने भोजन खिलाया। मसीह ने स्वयं उसका उल्लेख किया, उसने उस पर अपनी मुहर लगाई। परमेश्वर के पुत्र ने उस पर विश्वास किया, और “क्या दास अपने स्वामी से बड़ा होगा?”

योना और व्हेल

लोग कहते हैं, “अच्छा, आप योना और व्हेल की कहानी पर तो विश्वास नहीं करते, है न?” मैं आपसे कहना चाहता हूँ कि मैं उस पर विश्वास करता हूँ। कुछ वर्ष पहले एक व्यक्ति था जिसे कोई थोड़ा-सा अशुद्ध मत का मानता था, और वे नहीं चाहते थे कि वह नॉर्थफील्ड के मंच पर बोले। मैंने कहा, “मैं जल्दी ही पता लगा लूँगा कि वह सही मत का है या नहीं।” मैंने उससे पूछा, “क्या आप विश्वास करते हैं कि व्हेल ने योना को निगल लिया था?” उसने कहा, “हाँ, मैं विश्वास करता हूँ।” मैंने कहा, “ठीक है, तो मैं चाहता हूँ कि आप आकर बोलें।” वह आया और उसने योना पर एक व्याख्यान दिया। मत्ती में लोगों ने दो बार यीशु से चिह्न माँगा, और उसने कहा कि इस पीढ़ी को जो एकमात्र चिह्न मिलेगा, वह व्हेल के पेट में योना का चिह्न होगा। उसने उसे अपने पुनरुत्थान के साथ जोड़ा, और मैं ईमानदारी से विश्वास करता हूँ कि यदि हम एक को उलट दें, तो हमें दूसरे को भी उलटना पड़ेगा। जैसे-जैसे आप जीवन में आगे बढ़ेंगे और शायद नदी के उस पार आपके उतने ही मित्र होंगे जितने इस पार हैं, तो आप पुनरुत्थान की कहानी से उतनी ही सान्त्वना पाएँगे जितनी बाइबल की किसी भी अन्य कहानी से। मसीह को उस कहानी के विषय में कोई सन्देह नहीं था। उसने कहा कि उसका पुनरुत्थान वैसा ही एक चिह्न होगा जैसा नीनवे के लोगों को दिया गया था। वह पुनर्जीवित मनुष्य योना ही था जो नीनवे की गलियों में चला। यह मान लेना चाहिए कि नीनवे के लोगों ने सुना था कि योना को जहाज़ से समुद्र में फेंक दिया गया था और एक बड़ी मछली ने उसे निगल लिया था। मैं समझता हूँ कि हमें पुनरुत्थान पर सन्देह करवाना शैतान की एक बड़ी चतुर चाल है। परन्तु इन आधुनिक दार्शनिकों ने एक खोज की है। वे कहते हैं कि व्हेल का गला मनुष्य की मुट्ठी से बड़ा नहीं होता, और व्हेल के लिए किसी मनुष्य को निगलना शारीरिक रूप से असम्भव है। योना की पुस्तक कहती है कि परमेश्वर ने योना को निगलने के लिए एक बड़ी मछली ठहराई। क्या परमेश्वर इतनी बड़ी मछली नहीं बना सकता था जो योना को निगल सके? यदि परमेश्वर एक संसार की सृष्टि कर सकता है, तो मैं समझता हूँ कि वह ऐसी मछली भी रच सकता है जो दस लाख मनुष्यों को निगल सके। जैसा उस बूढ़ी स्त्री ने कहा था, “यदि वह चाहता, तो क्या वह ऐसा मनुष्य नहीं बना सकता था जो व्हेल को निगल जाए?” कुछ समय पहले इन्हीं आधुनिक दार्शनिकों में से दो व्यक्ति यूरोप जा रहे थे, और जहाज़ पर मेरा एक स्कॉटिश मित्र था जो अपनी बाइबल भली-भाँति जानता था। वे बाइबल के विषय में बातें करने लगे, और उनमें से एक ने कहा: “मैं एक वैज्ञानिक हूँ, और मैंने उस पुस्तक की कुछ जाँच-पड़ताल की है, और मैंने उसके कुछ कथनों को लेकर उनकी जाँच की है, और मैं उन्हें असत्य घोषित करता हूँ। बाइबल में एक कथन है कि बिलाम की गदही बोली। मैंने बड़े परिश्रम से एक गधे के मुँह की जाँच की है और वह ऐसा बना है कि वह बोल नहीं सकता।” मेरे मित्र ने जब तक सह सका सहा और फिर कहा, “अरे भाई, तुम गधा बना दो, मैं उसे बुलवा दूँगा।” यह विचार कि परमेश्वर एक गधे के मुँह से नहीं बोल सकता!

बाइबल की काट-छाँट

एक और वर्ग है। लोगों में यह कहना बड़ा फैशन बन गया है, “हाँ, मैं बाइबल पर विश्वास करता हूँ, परन्तु अलौकिक बातों पर नहीं। मैं उस हर बात पर विश्वास करता हूँ जो मेरी इस बुद्धि से मेल खाती है।” वे हाथ में कलम-चाकू लेकर बाइबल पढ़ते जाते हैं, और यह और वह काटकर निकालते जाते हैं। अब, यदि मुझे बाइबल का एक निश्चित भाग काटकर निकालने का अधिकार है, तो मैं नहीं जानता कि मेरे किसी मित्र को दूसरा भाग काटकर निकालने का अधिकार क्यों न हो, और किसी और मित्र को कोई और भाग काटकर निकालने का, और इसी प्रकार आगे भी। यदि हर कोई जो चाहे वह काटकर निकाल दे, तो आपके पास एक अजीब-सी बाइबल रह जाएगी। हर व्यभिचारी व्यभिचार के विषय में सब कुछ काट देगा; हर झूठा झूठ बोलने के विषय में सब कुछ काट देगा; हर पियक्कड़ वह काटता रहेगा जो उसे पसन्द नहीं। एक बार एक सज्जन अपनी बाइबल लेकर अपने पादरी के घर गया और बोला, “यह आपकी बाइबल है।” पादरी ने कहा, “आप इसे मेरी बाइबल क्यों कहते हैं?” उस सज्जन ने उत्तर दिया, “बात यह है कि मैं पाँच वर्ष से आपका प्रचार सुनता आ रहा हूँ, और जब भी आपने कहा कि बाइबल की कोई बात प्रामाणिक नहीं है, मैंने उसे काट दिया।” उसने बाइबल का लगभग एक-तिहाई भाग काट दिया था; सारी अय्यूब, सारी सभोपदेशक और प्रकाशितवाक्य, और इसके अतिरिक्त भी बहुत कुछ। पादरी चाहता था कि वह बाइबल उसके पास छोड़ जाए; वह नहीं चाहता था कि उसकी मंडली के शेष लोग उसे देखें। परन्तु उस व्यक्ति ने कहा, “अरे, नहीं! मेरे पास जिल्द तो बची है, और मैं उसे थामे रहूँगा।” और वह जिल्द को थामे हुए चला गया। यदि आप उस पर विश्वास करें जो कुछ लोग प्रचार करते हैं, तो कुछ ही महीनों में आपके पास जिल्द के सिवा कुछ न बचेगा। मैंने अक्सर कहा है कि यदि मुझे बाइबल को फेंकना ही है, तो मैं पूरी की पूरी एक ही बार में आग में झोंक दूँगा। जो काम आप एक ही बार में उतनी ही अच्छी तरह कर सकते हैं, उसके लिए पाँच वर्ष तक प्रतीक्षा करने की कोई आवश्यकता नहीं। मुझे आज तक ऐसा कोई व्यक्ति नहीं मिला जिसने बाइबल में से नोच-खसोट आरम्भ की हो और थोड़े ही समय में उसे पूरी की पूरी टुकड़े-टुकड़े न कर दिया हो। कुछ समय पहले मुझे मिले एक पादरी ने मुझसे कहा, “मूडी, मैंने चारों सुसमाचारों को छोड़कर और किसी भाग से प्रचार करना छोड़ दिया है। मैंने सारी पत्रियाँ और सारा पुराना नियम छोड़ दिया है; और मैं नहीं जानता कि मैं मूल स्रोत तक जाकर वैसे ही प्रचार क्यों न करूँ जैसे पौलुस ने किया। मैं विश्वास करता हूँ कि केवल सुसमाचार ही प्रामाणिक हैं।” बहुत समय नहीं बीता कि उसने चारों सुसमाचारों को भी छोड़ दिया, और अन्त में सेवकाई भी छोड़ दी। उसने बाइबल को छोड़ दिया, और परमेश्वर ने उसे छोड़ दिया।

एक भविष्यद्वक्ता, जिसे दुष्टों को चेतावनी देने के लिए एक नगर में भेजा गया था, को आज्ञा दी गई थी कि वह उसकी शहरपनाह के भीतर भोजन न करे। बाद में एक बूढ़े भविष्यद्वक्ता ने उसे धोखा देकर ऐसा करवा दिया, जिसने उससे कहा कि एक स्वर्गदूत ने उसके पास आकर कहा है कि वह लौटकर उसके साथ भोजन कर सकता है। वह भविष्यद्वक्ता अपनी आज्ञा-उल्लंघन के कारण एक सिंह द्वारा मार डाला गया। यदि कोई स्वर्गदूत आकर इस पुस्तक से भिन्न कोई बात कहे, तो उस पर विश्वास न कीजिए। मैं लोगों के मनुष्यों के पीछे चलने से थक गया हूँ और ऊब गया हूँ। लिखा है, “यदि स्वर्ग से कोई दूत भी कोई और सुसमाचार सुनाए, तो शापित हो।” क्या आप सोचते हैं कि उस भविष्यद्वक्ता की अपेक्षा हमारे सामने अधिक प्रकाश होते हुए भी, हम दण्ड पाए बिना परमेश्वर के वचन की आज्ञा का उल्लंघन कर सकते हैं?

बाइबल में अलौकिकता

किसी मनुष्य का यह कहना कि वह अलौकिक से कोई सम्बन्ध नहीं रखेगा, अलौकिक पर विश्वास नहीं करेगा, एक अत्यन्त बेतुका कथन है। यदि आप अलौकिक को फेंक देना चाहते हैं, तो अच्छा होगा कि आप अपनी बाइबलें तुरन्त जला दें। उस पुस्तक में से अलौकिक को निकाल दीजिए, और आपने उसमें से यीशु मसीह को निकाल दिया, आपने उस पुस्तक का सबसे उत्तम भाग निकाल दिया। बाइबल का ऐसा कोई भाग नहीं जो अलौकिक बातें न सिखाता हो। उत्पत्ति में लिखा है कि अब्राहम मुँह के बल गिरा और परमेश्वर ने उससे बातें कीं। यह अलौकिक है। यदि ऐसा नहीं हुआ, तो उत्पत्ति के लेखक ने झूठ लिखा, और उत्पत्ति बाहर हो गई। निर्गमन में आप उन दस विपत्तियों को पाते हैं जो मिस्र पर आईं। यदि यह सच नहीं है, तो निर्गमन का लेखक झूठा था। फिर लैव्यव्यवस्था में कहा गया है कि आग ने हारून के दो पुत्रों को भस्म कर दिया। वह एक अलौकिक घटना थी, और यदि वह सच नहीं थी, तो हमें पूरी पुस्तक को बाहर फेंकना होगा।

गिनती में पीतल के साँप की कहानी है। और पुराने नियम की हर पुस्तक के साथ ऐसा ही है; एक भी पुस्तक ऐसी नहीं जिसमें आपको कुछ अलौकिक न मिले। बाइबल के किसी भी अन्य भाग की अपेक्षा यीशु मसीह के विषय में अधिक अलौकिक बातें हैं, और मनुष्य जिस चीज़ को सबसे अन्त में छोड़ने को तैयार होता है, वह हैं चारों सुसमाचार। उसके जन्म से पाँच सौ वर्ष पहले, जिब्राएल स्वर्गदूत ने उतरकर दानिय्येल को बताया कि वह जन्म लेगा। “मैं प्रार्थना कर ही रहा था, कि वह पुरुष जिब्राएल, जिसे मैं ने उस समय देखा जब मुझे पहिले दर्शन हुआ था, उस ने वेग से उड़ने की आज्ञा पाकर, साँझ के अन्नबलि के समय मुझ को छू लिया।” फिर, जिब्राएल नासरत में उतरता है और कुँवारी से कहता है कि वह उद्धारकर्ता की माता होगी। “और देख, तू गर्भवती होगी, और तेरे एक पुत्र उत्पन्न होगा; तू उसका नाम यीशु रखना।” हम यह भी पाते हैं कि स्वर्गदूत ने मन्दिर में जाकर जकरयाह से कहा कि वह यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले का, जो मसीहा का अग्रदूत था, पिता होगा; जकरयाह अपने अविश्वास के कारण नौ महीने तक गूँगा रहा। फिर जब मसीह का जन्म हुआ, तो हम पाते हैं कि स्वर्गदूत बैतलहम में चरवाहों को दिखाई दिए और उन्हें उद्धारकर्ता के जन्म के विषय में बताया। “आज दाऊद के नगर में तुम्हारे लिये एक उद्धारकर्ता जन्मा है, और यही मसीह प्रभु है।” ज्योतिषियों का पूर्व में तारा देखकर उसके पीछे चलना निश्चय ही अलौकिक था। वैसे ही वह चेतावनी भी थी जो परमेश्वर ने स्वप्न में यूसुफ को भेजी, कि वह मिस्र को भाग जाए। वैसे ही हमारे प्रभु का बारह वर्ष की आयु में मन्दिर में जाना, उपदेशकों के साथ विचार-विमर्श करना, और उन सब की बराबरी करना भी था। वैसी ही वे परिस्थितियाँ भी थीं जो उसके बपतिस्मे के समय हुईं, जब परमेश्वर ने स्वर्ग से यह कहते हुए बात की: “यह मेरा प्रिय पुत्र है।” साढ़े तीन वर्ष तक यीशु पलिश्तीन की गलियों और राजमार्गों पर चला। उन वर्षों में उसके द्वारा किए गए बहुत-से अद्भुत आश्चर्यकर्मों के विषय में सोचिए। एक दिन वह कोढ़ी से बोलता है और वह चंगा हो जाता है; एक दिन वह समुद्र से बोलता है और वह उसकी आज्ञा मानता है। जब वह मरा, तो सूर्य ने उस दृश्य को देखने से इनकार कर दिया; इस पुरानी पृथ्वी ने उसे पहचाना और मतवाले के समान डगमगाने और हिलने लगी। और जब उसने मृत्यु के बन्धनों को तोड़ डाला और यूसुफ की कब्र में से निकल आया, तो वह अलौकिक था। महान वेल्श प्रचारक क्रिसमस इवान्स कहते हैं: “बहुत-से सुधार अपने सुधारक के साथ ही मर जाते हैं, परन्तु यह सुधारक अपने सुधार को आगे बढ़ाने के लिए सदा जीवित है।” परमेश्वर का धन्यवाद हो कि हम किसी मरे हुए यहूदी की आराधना नहीं करते। यदि हम किसी मरे हुए यहूदी की आराधना करते, तो हम जिलाए न गए होते और हमने अपने प्राणों में जीवन न पाया होता। मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि हमारा मसीह एक अलौकिक मसीह है, और यह पुस्तक एक अलौकिक पुस्तक है, और मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि मैं एक ऐसे देश में रहता हूँ जो इतना स्वतंत्र है कि सब लोग इसे पढ़ सकते हैं।

कुछ लोग सोचते हैं कि हम भ्रम में पड़े हैं, कि यह सब कल्पना है। अच्छा, यह एक महिमामय कल्पना है, है न? मेरे साथ यह तीस से चालीस वर्ष के बीच से बनी हुई है, और मैं समझता हूँ कि जब तक मैं जीवित रहूँगा, और जब मैं दूसरे संसार में जाऊँगा, तब भी यह बनी रहेगी। किसी ने पौलुस के विषय में पढ़ते हुए कहा कि वह पागल था। तो उत्तर दिया गया कि यदि वह पागल था, तो मार्ग में उसका रखवाला अच्छा था, और यात्रा के अन्त में उसका आश्रय-स्थान भी अच्छा था। काश, इस समय अमेरिका में पौलुस जैसे बहुत-से पागल होते।

ईश्वरीय प्रेरणा

जब पौलुस ने तीमुथियुस को लिखा कि सम्पूर्ण पवित्रशास्त्र परमेश्वर की प्रेरणा से रचा गया है और लाभदायक है, तो उसका वही अर्थ था जो उसने कहा। कुछ लोग कहते हैं, “अच्छा, क्या आप विश्वास करते हैं कि सम्पूर्ण पवित्रशास्त्र परमेश्वर की प्रेरणा से दिया गया है?” हाँ, उसका हर एक शब्द; परन्तु मैं यह विश्वास नहीं करता कि जिन कामों और घटनाओं का वह वर्णन करता है, वे सब प्रेरणा से हुए थे। उदाहरण के लिए, जब शैतान ने झूठ बोला, तो उसे झूठ बोलने की प्रेरणा नहीं दी गई थी, और जब अहाब जैसे किसी दुष्ट मनुष्य ने कुछ कहा, तो उसे प्रेरणा नहीं मिली थी; परन्तु उसे लिखने के लिए किसी को प्रेरणा दी गई थी, और इस प्रकार सब कुछ प्रेरणा से दिया गया है और लाभदायक है।

बहुत-से, यदि सब नहीं, मामलों में प्रेरणा अवश्य ही शाब्दिक रही होगी। पतरस मसीह के दुखों के द्वारा उद्धार के विषय में हमसे कहता है: “इसी उद्धार के विषय में उन भविष्यद्वक्ताओं ने बहुत ढूँढ़-ढाँढ़ और जाँच-परख की, जिन्होंने उस अनुग्रह के विषय में जो तुम पर होने को था, भविष्यद्वाणी की थी। उन्होंने इस बात की खोज की कि मसीह का आत्मा जो उन में था, और पहिले ही से मसीह के दुखों की और उनके बाद होनेवाली महिमा की गवाही देता था, वह कौन से और कैसे समय की ओर संकेत करता था। उन पर यह प्रगट किया गया, कि वे अपनी नहीं वरन् तुम्हारी सेवा के लिये ये बातें कहा करते थे, जिन का समाचार अब तुम्हें उन के द्वारा मिला जिन्होंने पवित्र आत्मा के द्वारा जो स्वर्ग से भेजा गया, तुम्हें सुसमाचार सुनाया; और इन बातों को स्वर्गदूत भी ध्यान से देखने की लालसा रखते हैं।”

इसलिए भविष्यद्वक्ताओं को स्वयं उन शब्दों के विषय में, जो उन्होंने आत्मा की प्रेरणा से कहे थे, बहुत खोज और जाँच-परख करनी पड़ी।

एक व्यक्ति ने एक नये विश्वासी से कहा: “आप कैसे प्रमाणित कर सकते हैं कि बाइबल ईश्वरीय प्रेरणा से है?” उसने उत्तर दिया, “क्योंकि वह मुझे प्रेरणा देती है।” मैं समझता हूँ कि यह बहुत अच्छा प्रमाण है। परमेश्वर के वचन को अपने प्राण में आने दीजिए, और वह आपको प्रेरणा देगा, वह ऐसा किए बिना रह ही नहीं सकता।