परमेश्वर के वचन से घनिष्ठ सम्पर्क

जो आत्मिक जागृति टिकी रहे, वह परमेश्वर के वचन के द्वारा ही आनी चाहिए। हमारी एक सभा में एक व्यक्ति ने खड़े होकर कहा कि उसे आशा है कि सभाओं की इस श्रृंखला से उसे इतना कुछ मिल जाएगा जो उसके जीवन भर के लिए पर्याप्त हो। मैंने उससे कहा कि यह तो ऐसा ही है जैसे कोई एक ही बार में इतना नाश्ता खाने का प्रयत्न करे जो उसके सारे जीवन भर चले। लोग यही भूल कर रहे हैं; वे धार्मिक सभाओं की ओर दौड़ते हैं और सोचते हैं कि सभाएँ ही सारा काम कर देंगी। परन्तु यदि ये सभाएँ आपको परमेश्वर के वचन के और घनिष्ठ सम्पर्क में नहीं लातीं, तो तीन महीने में सारा प्रभाव जाता रहेगा। आप पवित्रशास्त्र से जितना अधिक प्रेम करेंगे, आपका विश्वास उतना ही दृढ़ होगा। जब लोग पवित्रशास्त्र से प्रेम करते हैं, तो पीछे हटना बहुत कम होता है। यदि आप वचन के और घनिष्ठ सम्पर्क में आएँगे, तो आपको कुछ ऐसा मिलेगा जो टिका रहेगा, क्योंकि परमेश्वर का वचन सदा बना रहेगा। एक सौ उन्नीसवें भजन में दाऊद ने नौ बार प्रार्थना की कि परमेश्वर उसे जिलाए—अपने वचन के अनुसार, अपनी व्यवस्था के अनुसार, अपने नियमों के अनुसार, अपने उपदेशों के अनुसार, इत्यादि।

यदि मैं कुछ ऐसा कह सकूँ जिससे मसीहियों में परमेश्वर के वचन के प्रति और गहरा प्रेम उत्पन्न हो, तो मैं इसे सबसे महत्वपूर्ण सेवा समझूँगा जो उनकी की जा सकती है। क्या आप पूछते हैं: मैं बाइबल से प्रेम करने कैसे लगूँ? अच्छा, यदि आप केवल उसके अध्ययन के लिए स्वयं को जगाएँ और परमेश्वर से सहायता माँगें, तो वह निश्चय ही आपकी सहायता करेगा।

वचन और कार्य

वचन और कार्य मिलकर स्वस्थ मसीही बनाते हैं। यदि केवल वचन ही वचन हो और कोई कार्य न हो, तो लोग उस रोग से पीड़ित होंगे जिसे मैं धार्मिक गठिया कह सकता हूँ। दूसरी ओर, यदि केवल कार्य ही कार्य हो और वचन न हो, तो बहुत समय नहीं बीतेगा कि वे हर प्रकार के पाप और भ्रम में पड़ जाएँगे; और इस प्रकार वे भलाई से अधिक हानि करेंगे। परन्तु यदि हम पहले वचन का अध्ययन करें और फिर कार्य में लगें, तो हम स्वस्थ और उपयोगी मसीही होंगे। मैंने कभी कोई ऐसा फलवन्त मसीही नहीं देखा जो बाइबल का विद्यार्थी न हो। यदि कोई मनुष्य अपनी बाइबल की उपेक्षा करता है, तो वह प्रार्थना कर सकता है और परमेश्वर से माँग सकता है कि वह उसे अपने कार्य में उपयोग करे; परन्तु परमेश्वर उसे उपयोग में नहीं ला सकता, क्योंकि पवित्र आत्मा के कार्य करने के लिए उसमें बहुत कुछ है ही नहीं। हमारे पास स्वयं वचन होना चाहिए, जो हर एक दोधारी तलवार से भी बहुत चोखा है।

हमारे यहाँ बहुत-सी प्रार्थना सभाएँ होती हैं, परन्तु एक बात ऐसी है जो प्रार्थना के समान ही महत्वपूर्ण है, और वह यह है कि हम अपनी बाइबल पढ़ें, बाइबल अध्ययन, बाइबल व्याख्यान और बाइबल कक्षाएँ रखें, ताकि हम परमेश्वर के वचन को भली-भाँति पकड़ सकें। जब मैं प्रार्थना करता हूँ, तब मैं परमेश्वर से बातें करता हूँ, परन्तु जब मैं बाइबल पढ़ता हूँ, तब परमेश्वर मुझसे बातें करता है; और वास्तव में यह अधिक महत्वपूर्ण है कि परमेश्वर मुझसे बोले, बजाय इसके कि मैं उससे बोलूँ। मैं विश्वास करता हूँ कि यदि हम अपनी बाइबल को और अच्छी तरह जानते, तो हम और अच्छी तरह जानते कि प्रार्थना कैसे करें। यदि सेना अपने हथियारों का उपयोग करना न जाने, तो वह किस काम की? मसीही कार्य में कदम रखनेवाला कोई जवान यदि अपनी बाइबल का उपयोग करना न जाने, तो वह किस काम का? युद्ध में वह मनुष्य बहुत काम का नहीं जिसे अपने हथियार पर ही सन्देह हो, और मुझे आज तक ऐसा कोई मनुष्य नहीं मिला जिसे बाइबल पर सन्देह हो और जिसने मसीही कार्य में कुछ विशेष कर दिखाया हो। मैंने एक के बाद एक कार्य को नष्ट होते देखा है, क्योंकि लोगों का इस पुरानी पुस्तक की आत्मा पर से भरोसा उठ गया।

नये विश्वासी

यदि नये विश्वासी चाहते हैं कि परमेश्वर उन्हें उपयोग में लाए, तो उन्हें उसके वचन को अपना भोजन बनाना होगा। आरम्भ में उनका अनुभव बहुत अच्छा और बहुत लाभदायक हो सकता है, और उसे सुनाकर वे दूसरों की सहायता भी कर सकते हैं; परन्तु यदि वे और कुछ न करके केवल अपना अनुभव ही सुनाते रहें, तो वह शीघ्र ही बासी और निष्फल हो जाएगा, और लोग एक ही बात को बार-बार सुनते-सुनते ऊब जाएँगे। परन्तु जब वे बता चुके हों कि उनका मन कैसे बदला, तो अगला काम है वचन को अपना भोजन बनाना। हम स्वयं सोते नहीं हैं; परन्तु परमेश्वर का वचन ही सच्चा सोता है।

और यदि हम वचन को अपना भोजन बनाएँ, तो फिर दूसरों से बात करना बहुत सहज हो जाएगा; और इतना ही नहीं, वरन् हम सारे समय अनुग्रह में बढ़ते जाएँगे, और दूसरे लोग हमारे चाल-चलन और बातचीत पर ध्यान देंगे। इतने थोड़े लोग इसलिए बढ़ते हैं क्योंकि इतने थोड़े लोग अध्ययन करते हैं। मैं सब नये विश्वासियों को यह सलाह दूँगा कि जहाँ तक हो सके वे अधिक अनुभवी मसीहियों की संगति में रहें। मुझे उन लोगों की संगति में रहना अच्छा लगता है जो मुझसे अधिक जानते हैं; और मैं उनसे जितनी भलाई प्राप्त कर सकूँ, उसे पाने का कोई अवसर कभी नहीं खोता। बाइबल का ध्यानपूर्वक और प्रार्थना के साथ अध्ययन कीजिए; दूसरों से पूछिए कि इस खण्ड का क्या अर्थ है और उस खण्ड का क्या अर्थ है, और जब आप उसमें निहित महान सच्चाइयों से व्यावहारिक रूप से परिचित हो जाएँगे, तब आपको संसार, शरीर और शैतान से कम डरना पड़ेगा। अपने मसीही जीवन में आप निराश नहीं होंगे।

कुछ नया

लोग निरन्तर कहते रहते हैं: हमें कुछ नया चाहिए; कोई नया सिद्धान्त, कोई नया विचार। मेरे मित्रो, इस बात का निश्चय रखिए कि यदि आप परमेश्वर के वचन से ऊब जाते हैं और वह आपको थकाऊ लगने लगता है, तो आप उसके साथ संगति से बाहर हैं।

पिछली बार जब मैं बाल्टीमोर में था, तो मेरी खिड़की से एक एपिस्कोपल गिरजाघर दिखाई देता था। उसकी रंगीन काँच की खिड़कियाँ दिन में फीकी और अनाकर्षक लगती थीं, परन्तु रात को जब भीतर से प्रकाश उनमें से होकर चमकता था, तो वे कितनी सुन्दर दिखाई देती थीं! इसी प्रकार जब पवित्र आत्मा आपकी समझ की आँखों को छूता है और आप बाइबल के पन्नों में से मसीह को चमकते हुए देखते हैं, तब वह आपके लिए एक नई पुस्तक बन जाती है।

एक बार एक युवती ने पढ़ने के लिए एक उपन्यास उठाया, परन्तु उसे वह नीरस और अरुचिकर लगा। कुछ महीनों बाद उसका परिचय उस उपन्यास के लेखक से हुआ और समय बीतने पर वह उसकी पत्नी बन गई। तब उसने पाया कि उस पुस्तक में कुछ बात है, और उसके विषय में उसकी राय बदल गई। परिवर्तन पुस्तक में नहीं, बल्कि स्वयं उसमें हुआ था। वह लेखक को जानने और उससे प्रेम करने लगी थी। कुछ मसीही बाइबल को—यदि वे उसे पढ़ते भी हैं—केवल कर्तव्य समझकर पढ़ते हैं; परन्तु जैसे ही कोई पुरुष या स्त्री मसीह को दस हजार में उत्तम करके देखता है, वैसे ही बाइबल पिता के प्रेम का प्रकाशन बन जाती है और कभी न समाप्त होनेवाला आकर्षण बन जाती है। एक सज्जन ने दूसरे से पूछा, “क्या आप अक्सर बाइबल पढ़ते हैं?” उत्तर मिला, “नहीं, मैं स्पष्ट रूप से मानता हूँ कि मैं परमेश्वर से प्रेम नहीं करता।” पहले ने उत्तर दिया, “मैं भी नहीं करता था, परन्तु परमेश्वर ने मुझसे प्रेम किया।”

बहुत-से लोग ऐसा सोचते प्रतीत होते हैं कि बाइबल पुरानी पड़ चुकी है, कि वह एक पुरानी पुस्तक है, और वे सोचते हैं कि उसका समय बीत चुका है। वे कहते हैं कि अन्धकार-युग के लिए वह बहुत अच्छी थी, और उसमें कुछ बहुत अच्छा इतिहास है, परन्तु वह वर्तमान समय के लिए नहीं थी; हम बहुत प्रबुद्ध युग में जी रहे हैं और मनुष्य उस पुरानी पुस्तक के बिना भी भली-भाँति काम चला सकते हैं; हम उससे आगे बढ़ चुके हैं। अब तो आप यह भी कह सकते हैं कि सूर्य, जो इतने लम्बे समय से चमक रहा है, अब इतना पुराना हो गया है कि उसका जमाना बीत गया, और जब भी कोई मनुष्य घर बनाए तो उसे उसमें कोई खिड़की लगाने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि हमारे पास एक नया और उससे अच्छा प्रकाश है; हमारे पास गैस का प्रकाश और बिजली का प्रकाश है। ये कुछ नई वस्तुएँ हैं; और मैं लोगों को यह सलाह दूँगा कि यदि वे सोचते हैं कि बाइबल बहुत पुरानी और जीर्ण हो चुकी है, तो जब वे घर बनाएँ तब उनमें खिड़कियाँ न लगाएँ, बल्कि उन्हें केवल बिजली के प्रकाश से ही रोशन करें; वह कुछ नई वस्तु है और यही तो वे चाहने को आतुर हैं।

हर परिस्थिति का उत्तर

स्मरण रखिए कि जीवन में ऐसी कोई परिस्थिति नहीं जिसके लिए आप पवित्रशास्त्र में सान्त्वना का कोई वचन न पा सकें। यदि आप क्लेश में हैं, यदि आप विपत्ति और परीक्षा में हैं, तो आपके लिए एक प्रतिज्ञा है। आनन्द और शोक में, स्वास्थ्य और बीमारी में, दरिद्रता और धन में, जीवन की हर दशा में, परमेश्वर ने अपने वचन में आपके लिए एक प्रतिज्ञा रख छोड़ी है। किसी न किसी रूप में हर परिस्थिति का उत्तर मिलता है, और सत्य हर मनुष्य के विवेक के सामने प्रमाणित होता है। कहा जाता है कि “संतों का अनन्त विश्राम” के लेखक रिचर्ड बैक्सटर ने अपनी युवावस्था में मुख्यतः आश्चर्यकर्मों की शक्ति को अनुभव किया; अधिक परिपक्व वर्षों में वे पूरी हुई भविष्यद्वाणियों से अधिक प्रभावित हुए; और अपने जीवन के अन्त की ओर उन्हें सुसमाचार की सामर्थ्य के अपने परिपक्व अनुभव में सबसे गहरा सन्तोष मिला।

“यदि आप अधीर हैं, तो शान्ति से बैठकर अय्यूब के साथ संगति कीजिए।

यदि आप हठी हैं, तो मूसा और पतरस के विषय में पढ़िए।

यदि आपके घुटने कमज़ोर हैं, तो एलिय्याह को देखिए।

यदि आपके हृदय में कोई गीत नहीं है, तो दाऊद को सुनिए।

यदि आप राजनीतिज्ञ हैं, तो दानिय्येल को पढ़िए।

यदि आप स्वार्थी और लोभी होते जा रहे हैं, तो यशायाह को पढ़िए।

यदि आप ठण्डे पड़ गए हैं, तो प्रिय चेले के विषय में पढ़िए।

यदि आपका विश्वास मन्द है, तो पौलुस को पढ़िए।

यदि आप आलसी होते जा रहे हैं, तो याकूब पर ध्यान दीजिए।

यदि भविष्य आपकी दृष्टि से ओझल होता जा रहा है, तो प्रकाशितवाक्य में प्रतिज्ञा किए हुए देश के विषय में पढ़िए।”

बड़ी शान्ति

भजन संहिता 119:165 में हम ये शब्द पाते हैं: “तेरी व्यवस्था से प्रीति रखनेवालों को बड़ी शान्ति होती है; और उनको कुछ ठोकर नहीं लगती।” परमेश्वर के वचन का अध्ययन शान्ति को सुनिश्चित करेगा। उन मसीहियों को लीजिए जिनकी जड़ और नींव परमेश्वर के वचन में है, और आप पाएँगे कि उन्हें बड़ी शान्ति है; परन्तु जो अपनी बाइबल का अध्ययन नहीं करते और अपनी बाइबल को नहीं जानते, वे थोड़ी-सी परेशानी या थोड़ा-सा सताव आते ही सहज में ठोकर खा जाते हैं, और उनकी सारी शान्ति भंग हो जाती है; विरोध का तनिक-सा झोंका आया नहीं कि उनकी सारी शान्ति जाती रही।

कभी-कभी मैं यह देखकर चकित रह जाता हूँ कि कुछ लोगों की सारी शान्ति और सान्त्वना को दूर भगाने के लिए कितनी थोड़ी-सी बात काफ़ी होती है। निन्दा करनेवाली एक जीभ उसे सहज में ही झुलसा देगी। परन्तु यदि हमारे पास परमेश्वर की शान्ति है, तो संसार उसे हमसे छीन नहीं सकता। संसार उसे दे नहीं सकता; वह उसे नष्ट भी नहीं कर सकता। हमें उसे संसार से ऊपर से प्राप्त करना होगा; यह वह शान्ति है जो मसीह देता है। “तेरी व्यवस्था से प्रीति रखनेवालों को बड़ी शान्ति होती है; और उनको कुछ ठोकर नहीं लगती।” मसीह कहता है, “धन्य है वह, जो मेरे कारण ठोकर न खाए।” अब आप ध्यान देंगे कि जहाँ कहीं बाइबल से शिक्षा पाया हुआ कोई मसीही है—ऐसा व्यक्ति जिसकी बाइबल पर भली-भाँति चिह्न लगे हैं, और जो प्रतिदिन प्रार्थनापूर्ण मनन के साथ वचन को अपना भोजन बनाता है—वह सहज में ठोकर नहीं खाएगा।

ऐसे ही लोग हैं जो सारे समय बढ़ते और कार्य करते रहते हैं। परन्तु वे लोग, जो कभी अपनी बाइबल नहीं खोलते, जो कभी पवित्रशास्त्र का अध्ययन नहीं करते, वही ठोकर खाते हैं, और आश्चर्य करते रहते हैं कि उन्हें इतनी कठिनाई क्यों झेलनी पड़ रही है। यही वे लोग हैं जो आपसे कहते हैं कि मसीही धर्म वैसा नहीं है जैसा उन्हें बताया गया था; कि उन्होंने पाया है कि वह वह सब नहीं है जिसका हम दावा करते हैं। असली कठिनाई यह है कि उन्होंने वैसा नहीं किया जैसा प्रभु ने उन्हें करने को कहा था। उन्होंने परमेश्वर के वचन की उपेक्षा की है। यदि वे परमेश्वर के वचन का अध्ययन करते रहते, तो वे उस दशा में न होते; वे इन वर्षों में परमेश्वर से दूर भटककर संसार की भूसी पर जीवन न बिता रहे होते। उन्होंने नये जीवन की देखभाल करने की उपेक्षा की है, उसे भोजन नहीं दिया, और वह बेचारा प्राण भूखा रहकर निर्बलता और क्षय में डूब जाता है, और सहज में ठोकर खा जाता और बुरा मान जाता है। यदि कोई मनुष्य परमेश्वर से जन्मा है, तो वह परमेश्वर के बिना फल-फूल नहीं सकता।

मुझे एक मनुष्य मिला जिसने स्वीकार किया कि उसके प्राण ने चालीस वर्ष से कुछ भी भोजन नहीं पाया। मैंने कहा, “अच्छा, यह तो प्राण के लिए बड़ी कठोर बात है—उसे खाने को कुछ भी न देना!” वह मनुष्य आज के हज़ारों और दसियों हज़ार लोगों का नमूना है; उनके बेचारे प्राण भूखों मर रहे हैं। हम इस शरीर की, जिसमें हम एक दिन के लिए निवास करते हैं और फिर उसे छोड़ देते हैं, अच्छी देखभाल करते हैं; हम उसे दिन में तीन बार खिलाते हैं, और उसे वस्त्र पहनाते हैं, और सजाते हैं, और आगे चलकर वह कब्र में जाकर सड़ जाएगा; परन्तु भीतरी मनुष्य, जिसे युगानुयुग जीवित रहना है, दुबला और भूखा पड़ा रहता है। “मनुष्य केवल रोटी ही से नहीं, परन्तु हर एक वचन से जो परमेश्वर के मुख से निकलता है जीवित रहेगा।”

मसीही के घर की मार्गदर्शिका

यदि कोई मनुष्य यात्रा कर रहा हो और उसे यह न पता हो कि वह कहाँ जा रहा है, या वहाँ कैसे पहुँचेगा, तो आप जानते हैं कि उसे बहुत कठिनाई होती है, और उसे यात्रा का उतना आनन्द नहीं मिलता जितना तब मिलता जब उसके पास कोई मार्गदर्शिका होती। ऐसी यात्रा सुरक्षित नहीं होती, और उसे यह नहीं पता होता कि आगे की गाड़ियाँ कैसे पकड़े। अब, बाइबल जीवन की यात्रा में एक मार्गदर्शिका है, और वही एकमात्र पुस्तक है जो स्वर्ग का मार्ग दिखाती है। “तेरा वचन मेरे पाँव के लिये दीपक, और मेरे मार्ग के लिये उजियाला है।” तो आइए, हम सावधान रहें कि उस प्रकाश और उस सहायता को अस्वीकार न करें जो वह देती है।