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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
जीवन लहू में है, और अपना लहू बहाकर मसीह हमें जीवन देता है। जैसे रोग के उपचार के लिए प्रायः सीरम का टीका लगाया जाता है, वैसे ही अपने लहू के प्रयोग के द्वारा मसीह हमें पाप के घातक रोग से, और मृत्यु से बचाता है। सारा ब्रह्माण्ड एक शरीर है। हर अंग पूरे शरीर से जुड़ा है, इसलिए यदि एक भाग में पीड़ा हो तो पूरा शरीर उसे अनुभव करता है। यदि किसी विशेष भाग में सीरम का प्रयोग किया जाए तो पूरा शरीर उसका प्रभाव अनुभव करता है। इसी प्रकार, यद्यपि मसीह इस संसार में क्रूस पर चढ़ाया गया, जो इस दृश्य और अदृश्य ब्रह्माण्ड का केवल एक भाग है, फिर भी उसकी मृत्यु से सारा ब्रह्माण्ड प्रभावित हुआ। और यद्यपि संसार के उद्धार के लिए वह एक ही स्थान (यरूशलेम) में क्रूस पर चढ़ाया गया, फिर भी सारा संसार उसके बलिदान में सहभागी है। और जैसे आत्मा पूरे शरीर में है, वैसे ही परमेश्वर अपने पूरे ब्रह्माण्ड में उपस्थित है। सन्त बोनावेंचर ने लिखा है: “उसका केन्द्र हर स्थान पर है, परन्तु उसकी परिधि कहीं नहीं।”
मसीह हमारे लिए पापी ठहराया गया और उसने पापी की मृत्यु सही। एक भले मनुष्य की कहानी बताई जाती है जो दुष्ट मनुष्यों के एक दल के बीच रहने गया, ताकि उन्हें उनके दुष्ट जीवनों से बचाए। बहुतों ने सोचा कि परमेश्वर का यह जन भी उस दल का ही होगा; और जब एक बड़ा अपराध हुआ, तो उस पर सन्देह हुआ कि वह भी उससे जुड़ा है। उसे पकड़ लिया गया, और जब उसे मृत्युदण्ड सुनाया गया, तो उसने निर्णय को आनन्द से स्वीकार किया। दल के लोग जानते थे कि वह पूरी तरह निर्दोष है; और उसकी मृत्यु के बाद इस विचार ने कि परमेश्वर का जन उनके लिए मरा, उन्हें ऐसा प्रभावित किया कि उनमें से बहुतों ने अपने बुरे मार्ग और कर्म छोड़ दिए। यीशु ने भी ऐसा ही किया। उसकी सामर्थ्य सदा सक्रिय है, और जब पापी उसके अद्भुत प्रेम से प्रभावित होकर पश्चाताप करते हैं, और अपने हृदय उसकी ओर फेरते हैं, तब वह उनके प्राणों से बुराई को जड़ से उखाड़ देता है, और उन्हें नया जीवन देता है, और वे उसके समान नई सृष्टि बन जाते हैं।
1921 में हिमालय में जंगल में आग लगी। जब आस-पास के अधिकतर लोग उसे बुझाने में लगे थे, मैंने देखा कि कई मनुष्य एक पेड़ की ओर देखते खड़े हैं। मैंने पूछा, “आप क्या देख रहे हैं?” उन्होंने एक पेड़ पर पक्षी के बच्चों से भरे एक घोंसले की ओर संकेत किया, जिसकी डालियों में आग लग चुकी थी। उसके ऊपर एक पक्षी बड़ी व्याकुलता में पागलों की तरह इधर-उधर उड़ रहा था। उन्होंने कहा, “हम चाहते हैं कि उस घोंसले को बचा सकें, परन्तु आग के कारण हम उसके पास नहीं जा सकते।” मैं देखता रहा, और कुछ मिनट बाद मैंने घोंसले में आग लगते देखी। मैंने सोचा, “अब माँ-पक्षी उड़ जाएगी,” परन्तु नहीं! मैंने उसे नीचे उड़कर आते, बच्चों पर अपने पंख फैलाते देखा, और कुछ ही मिनटों में वह उनके साथ जलकर राख हो गई। मैंने ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा था। तब मैंने पास खड़े लोगों से कहा, “हम इस अद्भुत प्रेम पर चकित हैं; परन्तु कृपया सोचिए कि जब इस छोटे-से प्राणी में ऐसा आश्चर्यजनक प्रेम दिखाई देता है, तो उसका प्रेम कितना अधिक अद्भुत होगा जिसने ऐसा निःस्वार्थ स्वभाव रचा है। उसी असीम प्रेम ने उसे स्वर्ग से उतारकर मनुष्य बनाया, ताकि अपना प्राण देकर वह हमें बचाए जो अपने पापों में मर रहे थे।”
मसीह के दावों की सच्चाई का प्रमाण अनगिनत विश्वासियों के अनुभव पर आधारित है। हर अनुभवी मसीही इस बात का गवाह है कि हमारे साथ उसकी उपस्थिति कितनी आवश्यक, उसकी हर आवश्यकता के लिए कितनी उपयुक्त, और कितनी जीवनदायी है।
1922 में, जब मैं एक मित्र के साथ फ़िलिस्तीन में यात्रा कर रहा था, मैं याकूब का कुआँ देखने गया, और उसका मीठा, ताज़ा पानी पीकर तृप्त हुआ। परन्तु एक-दो घण्टे बाद मुझे फिर प्यास लगी। तब हमारे प्रभु के वे वचन बड़े बल से मेरे मन में आए, कि “जो कोई यह जल पीएगा वह फिर प्यासा होगा; परन्तु जो कोई उस जल में से पीएगा जो मैं उसे दूँगा, वह फिर अनन्तकाल तक प्यासा न होगा; वरन् जो जल मैं उसे दूँगा, वह उसमें एक सोता बन जाएगा जो अनन्त जीवन के लिए उमड़ता रहेगा” (यूहन्ना 4:13–14)।
मैंने अभी-अभी याकूब के कुएँ से पिया था और फिर प्यासा हो गया था; परन्तु मैं पूरी दीनता और धन्यवाद के साथ कह सकता हूँ कि जब से मैंने अपना हृदय उसे दिया, और उस जल में से पिया जो उसने मुझे दिया, उन बीस वर्षों में मैं कभी प्यासा नहीं हुआ, क्योंकि वह सचमुच जीवन का सोता है।
इस तथ्य की चर्चा करते हुए कि मसीह के व्यक्तित्व और वचनों में आत्मा और जीवन भी पाया जाता है (यूहन्ना 6:63), डॉ. पार्कर ने भली-भाँति कहा है: “यीशु की धार्मिक शिक्षा को उस समय और स्थान की शिक्षा से नापिए जिसमें वह जिया, या किसी भी समय और स्थान की शिक्षा से। विचार कीजिए कि उसके वचनों और कामों ने संसार में कैसा काम किया है। स्मरण रखिए कि सबसे महान बुद्धियों ने, सबसे समृद्ध हृदयों ने, परमेश्वर और मनुष्य के प्रति सिद्ध प्रेम के उसके लक्ष्य से ऊँचा कोई लक्ष्य, उसकी रीति से सच्ची कोई रीति नहीं ठहराई। क्या हमें यह बताया जाएगा कि ऐसा मनुष्य कभी जिया ही नहीं — कि सारी कहानी झूठ है! मान लीजिए कि प्लेटो और न्यूटन कभी जिए ही नहीं। परन्तु फिर उनके आश्चर्यजनक काम किसने किए और उनके विचार किसने सोचे? कौन-सा मनुष्य एक यीशु गढ़ सकता था? एक यीशु के सिवाय कोई नहीं।”
केवल नैतिक दर्शन — तत्त्वमीमांसा, बौद्धिकता, या सभ्यता — पाप और बेलगाम वासना पर जय पाने में कोई सहायता नहीं दे सकते। यदि परमेश्वर का अनुग्रह और सामर्थ्य हमें न दिया जाए, तो सांसारिक शिक्षा और संस्कृति सहायता करने के बजाय केवल पाप करने के, और एक-दूसरे को नष्ट करने में हमारी सहायता के नये साधन और तरीके खोज निकालती हैं। इसलिए यह अत्यन्त आवश्यक है कि पाप और उसके बुरे परिणामों से बचाए जाने के लिए हम अपने आप को उसके हाथों में सौंप दें जो हमें पूरा और सेंत-मेंत उद्धार दे सकता है।