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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
“बुराई अस्वाभाविक है और हमारे अस्तित्व की व्यवस्था का विरोध है” (व्हिचकोट)।
“सारी बुराई किसी भलाई को पाने के उद्देश्य से की जाती है, और कोई भी बुराई को बुराई समझकर नहीं करता।” कोई भी समझदार मनुष्य, आँखें खुली रहते, चाहे वह कितना ही बुरा या दुष्ट क्यों न हो, अपने आप को हानि पहुँचाने का प्रयत्न नहीं करता। बुराई किसी भी ऐसी वस्तु का स्वाभाविक गुण नहीं जिसे परमेश्वर ने रचा है। वह मनुष्य को नष्ट करती है, और उसका विषैला प्रभाव, जो दूसरों के विनाश को घेर लेता है, स्वयं उसे ही अनन्तकाल के लिए नष्ट कर देगा। अनन्त स्थायित्व मूल रूप से भलाई से जुड़ा है, जो अनन्त परमेश्वर के गुणों में से एक है। केवल यदि बुराई किसी अनन्त सत्ता का गुण होती, तभी वह अनन्त हो सकती थी। यदि हम कहें कि बुराई शैतान का गुण है, तो यह भी असत्य है, क्योंकि वह भी निर्दोषता की अवस्था में रचा गया था, और उसकी वर्तमान बुराई की दशा उसकी अपनी स्वतन्त्र इच्छा के प्रयोग से उसमें उत्पन्न हुई। अब क्योंकि बुराई अनन्त नहीं है — उसका एक आरम्भ हुआ है, और उसका अन्त भी अवश्य होगा — हमें यह निष्कर्ष निकालना चाहिए कि बुराई का अन्त होगा; और विशेषकर हम यह इसलिए कह सकते हैं क्योंकि वह आत्म-विनाशी है।
एक चीनी दार्शनिक, चू फ़ू त्सू, लिखते हैं कि “जन्म के समय मनुष्य स्वच्छ जल के सोते के समान है, जो पहाड़ों और मैदानों से होकर बहते हुए मिट्टी और कीचड़ उठा लेता है, और गन्दा हो जाता है; परन्तु यदि उसे किसी स्थान पर बाँध दिया जाए, तो कीचड़ बैठ जाती है, और वह फिर स्वच्छ हो जाता है।” मेन्शियस ने कहा है कि आत्मा गेहूँ के दाने के समान है, जो स्वभाव से बुरा नहीं, परन्तु बोए जाने पर वह मिट्टी, पानी, और खाद पर, और अपने परिवेश की दशाओं पर निर्भर होता है। दूसरे शब्दों में, मनुष्य स्वभाव और जन्म से भला है, परन्तु परिवेश उसे बुरा बना देता है।
एक दृष्टिकोण से यह पूरी तरह सही है, परन्तु हम पाप के वंशानुगत दाग़ का, और बुराई की ओर हमारे स्वभावों के झुकाव का इनकार नहीं कर सकते। उदाहरण के लिए, उन बच्चों को लीजिए जिन्हें हम निर्दोष कहते हैं। हर्बर्ट स्पेन्सर ने कहा है: “यह लोकप्रिय विचार कि बच्चे निर्दोष होते हैं, बुरे ज्ञान के सम्बन्ध में तो सही है, परन्तु बुरी प्रवृत्तियों के सम्बन्ध में पूरी तरह गलत है, जैसा बच्चों के कमरे में आधे घण्टे का निरीक्षण किसी को भी सिद्ध कर देगा।”
जब कोई मनुष्य प्राण की भूख और प्यास अनुभव करता है, और अपनी अज्ञानता में पाप में अवैध सहभागिता के द्वारा अपने आप को तृप्त करने का प्रयत्न करता है, तो अन्त में वह इस परिणाम पर पहुँचता है कि परमेश्वर की आज्ञा न मानकर वह अपनी भूख और अपने आप दोनों को नष्ट कर देता है, और वह तृप्ति नहीं पाता जिसे वह खोजता है। एक बार हिमालय में ऐसा हुआ कि एक भूखे यात्री को एक सुन्दर और लुभावना फल मिला। उसने उसे लालच से खा लिया, परन्तु वह विषैला था, और वह भूखा व्यक्ति, जो इस प्रकार अपने आप को तृप्त करना चाहता था, और वह भूख जो उसे सता रही थी, दोनों मृत्यु के द्वारा सदा के लिए समाप्त हो गए।
शरीर के किसी भी घाव या रोग में उन दो प्रकार के सूक्ष्म कीटाणुओं के बीच संघर्ष चलता है जो शारीरिक स्वास्थ्य या रोग के उत्तरदायी कारण हैं; और उस संघर्ष में वे जीतते हैं जो संख्या और बल में सबसे अधिक बढ़ते हैं। यदि रोग के कीटाणु हार जाते हैं, तो स्वास्थ्य के कीटाणुओं की विजय होती है। मनुष्यों में भले और बुरे विचारों के बीच, और संसार में भले और बुरे मनुष्यों के बीच के संघर्ष में भी ऐसा ही है। यदि परीक्षा की घड़ी में भले विचार बुरे विचारों पर विजयी होते हैं, तो उसका परिणाम आत्मिक स्वास्थ्य और सच्चा सुख होता है।
वह समय निश्चय आएगा जब परमेश्वर के अनुग्रह से मनुष्य पाप पर पूर्ण और अनन्त विजय पाएँगे, और बुराई सदा के लिए मिटा दी जाएगी।