त्रिएकता के बाद पहला रविवार

ऐसे ज्ञान से उसका हृदय इतना कोमल और दयालु हो जाता है कि वह आनन्द से हर एक के साथ वैसा ही करना चाहता है, जैसा उसने अनुभव किया है कि परमेश्वर ने उसके साथ किया है। इसलिए वह प्रेम से उमड़ पड़ता है और अपने सम्पूर्ण हृदय से, अपने शरीर और प्राण से, अपनी सम्पत्ति और प्रतिष्ठा से, अपने प्राण और आत्मा से अपने पड़ोसी की सेवा करता है, और जो कुछ उसके पास है उस सब में उसे सहभागी बनाता है, ठीक वैसे ही जैसे परमेश्वर ने उसके साथ किया। इसलिए वह स्वस्थ, ऊँचे, बलवान, धनी, कुलीन और पवित्र लोगों की ओर नहीं देखता, जिन्हें उसकी देखभाल की आवश्यकता नहीं; परन्तु वह बीमार, निर्बल, कंगाल, तुच्छ जाने गए और पापी लोगों की ओर देखता है, जिनके लिए वह लाभदायक हो सकता है, और जिनके बीच वह अपने कोमल हृदय का अभ्यास कर सकता है, और उनके साथ वैसा कर सकता है जैसा परमेश्वर ने उसके साथ किया है।

9. परन्तु अविश्वास का स्वभाव यह है कि वह परमेश्वर से किसी भलाई की आशा नहीं रखता। इस अविश्वास से हृदय ऐसा अन्धा हो जाता है कि वह न तो अनुभव करता है और न जानता है कि परमेश्वर कितना भला और अनुग्रहकारी है; परन्तु जैसा भजन संहिता 14:2 कहता है: वह परमेश्वर की परवाह नहीं करता, और न उसे खोजता है। इस अन्धेपन से आगे यह होता है कि उसका हृदय इतना कठोर, हठीला और निर्दयी हो जाता है कि अपने संगी मनुष्य के साथ भलाई करने की उसे कोई इच्छा नहीं रहती; हाँ, वह तो हर एक को हानि पहुँचाना और ठेस देना अधिक पसन्द करता है।

क्योंकि जैसे वह परमेश्वर की भलाई के प्रति संवेदनहीन है, वैसे ही अपने पड़ोसी के साथ भलाई करने में उसे कोई आनन्द नहीं मिलता।

फलस्वरूप यह होता है कि वह बीमार, कंगाल और तुच्छ जाने गए लोगों की ओर नहीं देखता, जिनके लिए वह सहायक और लाभदायक हो सकता था और होना चाहिए था; परन्तु वह अपनी आँखें ऊपर उठाता है और केवल ऊँचे, धनी और प्रभावशाली लोगों को देखता है, जिनसे वह स्वयं लाभ, कमाई, सुख और सम्मान पा सके।

10. अतः अब हम इस धनी मनुष्य के उदाहरण में देखते हैं कि जहाँ विश्वास नहीं वहाँ प्रेम करना असम्भव है, और जहाँ प्रेम नहीं वहाँ विश्वास करना असम्भव है; क्योंकि दोनों को साथ-साथ होना ही है और होना ही चाहिए, जिससे विश्वासी हर एक से प्रेम करता और हर एक की सेवा करता है; परन्तु अविश्वासी मन ही मन हर एक का शत्रु होता है और चाहता है कि हर व्यक्ति उसकी सेवा करे, और फिर भी वह इन सब भयानक, विकृत पापों को अपने कपटी कर्मों के छोटे-से दिखावे से ऐसे ढाँप लेता है जैसे भेड़ की खाल से; ठीक उस बड़े पक्षी शुतुरमुर्ग की नाईं, जो इतना मूर्ख है कि जब वह अपना सिर किसी झाड़ी में घुसा देता है, तो सोचता है कि उसका सारा शरीर

छिप गया है। हाँ, यहाँ तुम देखते हो कि अविश्वास से अधिक … और निर्दयी कुछ भी नहीं है। क्योंकि यहाँ कुत्ते, जो सबसे चिड़चिड़े पशु हैं, बेचारे लाज़र पर इस धनी मनुष्य से अधिक दयालु हैं, और वे उस कंगाल की आवश्यकता को पहचानते और उसके घाव चाटते हैं; जबकि वह हठीला, अन्धा कपटी इतना कठोर-हृदय है कि वह नहीं चाहता कि जो टुकड़े उसकी मेज़ से गिरते थे वे भी उसे मिलें।

11. अब सब अविश्वासी लोग इसी धनी कपटी के समान हैं।

अविश्वास इससे भिन्न न कुछ कर सकता है और न हो सकता है, जैसा यह धनी मनुष्य अपने जीवन के द्वारा चित्रित और प्रस्तुत किया गया है।

और विशेषकर पादरी-वर्ग का यही चरित्र है, जैसा हम अपनी आँखों के सामने देखते हैं, जो कभी कोई सचमुच भला काम नहीं करते, केवल मौज-मस्ती खोजते हैं, न कभी किसी की सेवा करते हैं न किसी का भला; परन्तु क्रम को उलटकर वे चाहते हैं कि हर कोई उनकी सेवा करे।

हार्पी राक्षसियों की नाईं वे सब कुछ पंजों से अपनी ही जेबों में खींच लेते हैं; और जैसी पुरानी कहावत है, वे "कंगाल की थैली लूट लेते हैं।" दूसरों की कंगाली से वे तनिक भी नहीं पिघलते। और यद्यपि कुछ के पास महँगा भोजन और वस्त्र नहीं है, तौभी उनमें इच्छा-शक्ति और कर्म की भावना की कमी नहीं है; क्योंकि वे धनवानों, राजकुमारों और सामन्तों की नकल करते हैं, और संस्थाएँ स्थापित करके और गिरजाघर बनवाकर बहुत-से कपटपूर्ण भले काम करते हैं, जिनसे वे उस बड़े धूर्त, अर्थात् अविश्वास के भेड़िये को छिपाते हैं; यहाँ तक कि वे हठीले और कठोर हो जाते हैं और किसी के काम के नहीं रहते। यही वह धनी मनुष्य हैं।

भाग II. बेचारा लाज़र।

12. इसी प्रकार हमें बेचारे लाज़र का भी, उसके घावों, कंगाली और व्याकुलता में, उसके बाहरी रूप के अनुसार न्याय नहीं करना चाहिए।

क्योंकि बहुत-से लोग क्लेश और अभाव सहते हैं, फिर भी उससे उन्हें कुछ लाभ नहीं होता; उदाहरण के लिए राजा हेरोदेस ने बड़ा क्लेश सहा, जैसा प्रेरितों के काम 12:23 में बताया गया है; परन्तु उसके कारण बाद में परमेश्वर के सामने उसकी दशा कुछ अच्छी नहीं हुई।

कंगाली और दुःख किसी को परमेश्वर का ग्रहणयोग्य नहीं बनाते; परन्तु जो पहले परमेश्वर को ग्रहणयोग्य है, उसकी कंगाली और दुःख परमेश्वर की दृष्टि में बहुमूल्य हैं, जैसा भजन संहिता 116:15 कहता है: "यहोवा की दृष्टि में उसके भक्तों की मृत्यु अनमोल है।"

13. इसलिए हमें लाज़र के हृदय में भी झाँकना चाहिए, और

उस धन को खोजना चाहिए जिसने उसके घावों को इतना बहुमूल्य बना दिया।

वह निश्चय ही उसका विश्वास और प्रेम था; क्योंकि विश्वास बिना परमेश्वर को प्रसन्न करना असम्भव है, जैसा इब्रानियों के नाम पत्री का लेखक [कहता है]। इसलिए उसके हृदय ने भी अवश्य यह अंगीकार किया होगा कि ऐसी कंगाली और दुर्दशा के बीच में भी वह परमेश्वर से सारी भलाई की आशा रखता था, और निश्चिन्त होकर उस पर भरोसा करता था; जिसकी आशीषों और अनुग्रह से वह इतना भरपूर तृप्त था, और उनमें उसे ऐसा आनन्द था, कि यदि उसके अनुग्रहकारी परमेश्वर की इच्छा ऐसा ठहराती, तो वह मन से और स्वेच्छा से इससे भी अधिक दुर्दशा सह लेता। देखो, यही सच्चा, जीवित विश्वास है, जिसने ईश्वरीय भलाई के ज्ञान के द्वारा उसके हृदय को कोमल बना दिया; यहाँ तक कि सहने और करने के लिए कुछ भी बहुत भारी या बहुत अधिक न था। विश्वास हृदय को ऐसा चतुर और कुशल बना देता है, जब वह परमेश्वर के अनुग्रह का अनुभव करता है।

14. अब इस विश्वास से एक और सद्गुण उत्पन्न होता है, अर्थात् पड़ोसी के प्रति प्रेम, जिससे वह हर एक की सेवा करने को इच्छुक और तैयार रहता है; परन्तु क्योंकि लाज़र स्वयं कंगाल और दुर्दशा में है, उसके पास कुछ न था जिससे वह दूसरों की सेवा कर सके; इसलिए उसकी भली इच्छा ही कर्म के रूप में गिनी जाती है।

15. परन्तु सांसारिक बातों में सेवा की इस कमी को वह आत्मिक बातों में अपनी सेवाओं के द्वारा भरपूर पूरा कर देता है। क्योंकि अब भी, अपनी मृत्यु के बहुत समय बाद, वह अपने घावों, भूख और दुर्दशा के द्वारा सारे संसार की सेवा करता है। उसकी शारीरिक भूख हमारी आत्मिक भूख को तृप्त करती है; उसका शारीरिक नंगापन हमारे आत्मिक नंगेपन को ढाँपता है (या, जैसा कुछ संस्करणों में पढ़ा जाता है, तृप्त करता है); उसके शारीरिक घाव हमारे आत्मिक घावों को चंगा करते हैं; इस रीति से वह अपने उदाहरण के द्वारा हमें सिखाता और शान्ति देता है कि परमेश्वर हमसे कैसे प्रसन्न रहता है, जब हम यहाँ पृथ्वी पर समृद्ध नहीं होते, यदि हम विश्वास करते हैं; और हमें चेतावनी देता है कि परमेश्वर हमसे कैसे क्रोधित रहता है, चाहे हम अपने अविश्वास में समृद्ध ही क्यों न हों; ठीक वैसे ही जैसे परमेश्वर लाज़र से उसकी दुर्दशा में प्रसन्न था, और धनी मनुष्य से अप्रसन्न था।

16. मुझे बताओ, कौन-सा राजा अपनी सम्पत्ति से सारे संसार की ऐसी सेवा कर सकता था, जैसी बेचारे लाज़र ने अपने घावों, भूख और कंगाली से की है?

अहा, परमेश्वर के अद्भुत काम और न्याय! कैसी कुशलता से वह इस संसार की चतुर देवी और मूर्ख, अर्थात् तर्कबुद्धि और सांसारिक ज्ञान, को लज्जित करता है! वह

अकड़कर इधर-उधर घूमती है और अपनी आँखें बेचारे लाज़र के घावों के बजाय धनी मनुष्य के सुन्दर बैंजनी वस्त्र पर लगाती है; वह लाज़र जैसे घिनौने और नंगे व्यक्ति के बजाय इस धनी मनुष्य जैसे स्वस्थ, सुन्दर व्यक्ति पर अपनी दृष्टि टिकाना अधिक पसन्द करती है; हाँ, वह उसके घावों की दुर्गन्ध के सामने अपनी नाक बन्द कर लेती है और उसके नंगेपन से अपनी आँखें फेर लेती है। इस प्रकार इस संसार की यह बड़ी देवी और मूर्ख ऐसे उत्तम धन की ठीक उपस्थिति में परमेश्वर को अनदेखा कर देती है, और सदा चुपचाप अपना ही निर्णय सुनाती है, और साथ ही इस बेचारे व्यक्ति को इतना बहुमूल्य और प्रिय बना देती है कि अब से सारे राजा भी उसकी सेवा करने या उसके घावों पर पट्टी बाँधने के योग्य नहीं।

क्योंकि तुम क्या सोचते हो, ऐसा कौन-सा राजा है जो अब, यदि उसके लिए सम्भव होता, अपने सम्पूर्ण हृदय से अपना स्वास्थ्य, बैंजनी वस्त्र और मुकुट बेचारे लाज़र के घावों, कंगाली और दुर्दशा से बदल न लेता? और ऐसा कौन व्यक्ति है जो अब इस धनी मनुष्य के बैंजनी वस्त्र और सारे धन के लिए एक चुटकी नसवार भी देगा?

17. क्या तुम नहीं सोचते कि यह धनी मनुष्य स्वयं, यदि वह इतना अन्धा न होता और जानता कि ऐसा धन, परमेश्वर की दृष्टि में इतना बहुमूल्य मनुष्य, उसके फाटक पर मर रहा है, तो वह दौड़कर बाहर आता, और उसके घावों पर पट्टी बाँधता और उन्हें चूमता, और उसे अपने सबसे अच्छे बिछौने पर लिटाता; और अपने सारे बैंजनी वस्त्र और धन को उसकी सेवा में लगा देता? परन्तु जिस समय परमेश्वर का न्याय चल रहा था, उसने यह नहीं देखा कि वह ऐसा कर सकता है। तब परमेश्वर ने सोचा, सचमुच, तू उसकी सेवा करने के योग्य नहीं है। जब बाद में परमेश्वर का न्याय और काम पूरा हो गया, तब वह बुद्धिमान मूर्ख होश में आने लगता है; और क्योंकि अब वह नरक में दुःख भोगता है, वह उसे बड़ी खुशी से अपना घर और भूमि दे देगा, जिसे पहले वह रोटी का एक टुकड़ा भी न देता था; और अब चाहता है कि लाज़र, जिसे पहले वह छूता भी न था, अपनी उँगलियों के सिरे से उसकी जीभ ठंडी करे।

18. देखो, आज के दिन भी परमेश्वर संसार को ऐसे न्यायों और कामों से भर रहा है, परन्तु कोई उसे नहीं देखता; हाँ, हर कोई उसे तुच्छ जानता है।

हमारी आँखों के सामने निरन्तर कंगाल और दरिद्र लोग रहते हैं, जिन्हें परमेश्वर सबसे बड़े धन के रूप में हमारे सामने रखता है; परन्तु हम उनकी ओर से अपनी आँखें मूँद लेते हैं, और नहीं देखते कि परमेश्वर वहाँ क्या करता है; बाद में, जब परमेश्वर अपना काम कर चुका होता है, और हमने उस धन की उपेक्षा कर दी होती है, तब

हम उतावली करते हैं और सेवा करना चाहते हैं, परन्तु हमने बहुत देर तक प्रतीक्षा की।

तब हम आरम्भ करते हैं और उनके वस्त्रों, जूतों और सामान को पवित्र अवशेष बना लेते हैं, और उनकी कब्रों की तीर्थयात्राएँ करते और उन पर गिरजाघर खड़े करते हैं, ऐसे ही बहुत-से मूर्खतापूर्ण कामों में लगे रहते हैं, और इस प्रकार अपनी ही हँसी उड़ाते हैं कि हम जीवित संतों को अपने पाँवों तले रौंदे जाने और नाश होने देते हैं, और उनके वस्त्रों की उपासना करते हैं, जो न आवश्यक है और न किसी काम का; यहाँ तक कि निश्चय हमारा प्रभु वैसा ही न्याय आने देगा जैसा उसने मत्ती 23:29-33 में किया, और कहेगा: "हे कपटी शास्त्रियो और फरीसियो, तुम पर हाय! क्योंकि तुम भविष्यद्वक्ताओं की कब्रें बनाते और धर्मियों की कब्रें सँवारते हो, और कहते हो, कि यदि हम अपने बाप-दादों के दिनों में होते, तो भविष्यद्वक्ताओं के लहू में उनके साझी न होते।

इससे तो तुम अपने ऊपर आप ही गवाही देते हो कि तुम भविष्यद्वक्ताओं के घातकों की सन्तान हो।

तो तुम अपने बाप-दादों का नपुआ भर दो। हे साँपो, हे करैतों के बच्चो, तुम नरक के दण्ड से क्योंकर बचोगे?"

19. सब विश्वासी बेचारे लाज़र के समान हैं; और हर एक विश्वासी एक सच्चा लाज़र है, क्योंकि उसका विश्वास, मन और इच्छा वही है जो लाज़र की थी।

और जो कोई लाज़र नहीं बनना चाहता, उसका भाग निश्चय उस धनी पेटू के साथ नरक की ज्वालाओं में होगा। क्योंकि हम सबको लाज़र की नाईं परमेश्वर पर भरोसा करना, अपने आप को उसे सौंप देना कि वह अपनी भली इच्छा के अनुसार हम में काम करे, और सब मनुष्यों की सेवा के लिए तैयार रहना चाहिए।

और यद्यपि हम सब ऐसे घाव और कंगाली नहीं सहते, तौभी वही मन और इच्छा हम में होनी चाहिए जो लाज़र में थी, कि जहाँ कहीं परमेश्वर चाहे, हम ऐसी बातों को आनन्द से सहें।

20. क्योंकि आत्मा की ऐसी दीनता उन लोगों में भी हो सकती है जिनके पास बहुत बड़ी सम्पत्ति है; जैसे अय्यूब, दाऊद, इब्राहीम कंगाल भी थे और धनी भी।

क्योंकि दाऊद भजन संहिता 39:12 में कहता है:

"मैं तेरे संग परदेशी हूँ, और अपने सब पुरखाओं के समान प्रवासी हूँ।"

यह कैसे हो सकता था, जब वह राजा था और विस्तृत देशों और बड़े-बड़े नगरों का स्वामी था?

यह इस प्रकार हुआ; यद्यपि ये सब उसके अधिकार में थे, तौभी उसका हृदय उनसे चिपका न था, और उस धन की तुलना में जो उसके पास परमेश्वर में था, वे कुछ भी न थे। इसी प्रकार उसने अपने शरीर के स्वास्थ्य के विषय में भी कहा होता कि परमेश्वर के सामने

अपने प्राण के स्वास्थ्य की तुलना में वह कुछ भी नहीं है, और यदि परमेश्वर उसे शारीरिक घावों और बीमारी से पीड़ित करता, तो वह निश्चय ही न कुड़कुड़ाता।

इसी प्रकार इब्राहीम भी, यद्यपि उसमें लाज़र की-सी कंगाली और क्लेश न था, तौभी उसमें वह मन और इच्छा थी कि यदि परमेश्वर उस पर इस प्रकार आता, तो जो लाज़र ने सहा उसे वह भी सह लेता। क्योंकि संतों में एक ही भीतरी मन और आत्मा होना चाहिए, परन्तु उनके बाहरी काम और दुःख एक-से नहीं हो सकते।

इसलिए इब्राहीम ने भी लाज़र को अपना ही एक जन पहचाना और उसे अपनी गोद में ले लिया; जो वह न करता, यदि उसका मन भी वैसा ही न होता और उसे [लाज़र] की कंगाली और रोगों में आनन्द न होता। इस प्रकार सुसमाचार का सार और अर्थ प्रस्तुत किया गया है, कि हम देखें कि कैसे विश्वास सर्वत्र उद्धार करता है और अविश्वास दोषी ठहराता है।

उठनेवाले प्रश्न और [उनके उत्तर]। 21. सुसमाचार का यह पाठ कई प्रश्न उठाता है।

पहला, इब्राहीम की गोद क्या है, क्योंकि उससे कोई प्राकृतिक गोद तो अभिप्रेत नहीं हो सकती?

इसका उत्तर देने के लिए यह जानना आवश्यक है कि मनुष्य के प्राण या आत्मा के लिए परमेश्वर के वचन को छोड़ कोई विश्राम या स्थान नहीं जहाँ वह ठहर सके, जब तक कि वह अन्तिम दिन परमेश्वर के स्पष्ट दर्शन तक न पहुँचे। इसलिए हम यह निष्कर्ष निकालते हैं कि इब्राहीम की गोद का अर्थ परमेश्वर के वचन के अतिरिक्त और कुछ नहीं, जिसमें इब्राहीम से मसीह की प्रतिज्ञा की गई थी, उत्पत्ति

22:18, अर्थात्:

"तेरे वंश में पृथ्वी की सारी जातियाँ आशीष पाएँगी।" इन शब्दों में मसीह की प्रतिज्ञा उससे की गई है, ऐसे जन के रूप में जिसके द्वारा हर एक व्यक्ति आशीष पाएगा, अर्थात् पाप, मृत्यु और नरक से छुड़ाया जाएगा, और किसी दूसरे के द्वारा नहीं और किसी दूसरे काम के द्वारा नहीं।

जितनों ने इस वचन पर विश्वास किया है, उन्होंने मसीह पर विश्वास किया है, और वे अच्छे मसीही बन गए हैं, और इस वचन पर विश्वास के द्वारा पाप, मृत्यु और नरक से छुटकारा भी पा चुके हैं।

22. इस प्रकार मसीह के जन्म से पहले के सब पितर इब्राहीम की गोद में पहुँचाए गए; अर्थात् अपनी मृत्यु के समय वे परमेश्वर के इस वचन में स्थिर किए गए, और वे

उसी में सो गए, वे उसमें ऐसे सँभाले और सुरक्षित रखे गए जैसे गोद में, और न्याय के दिन तक वहाँ सोते हैं; उनको छोड़ जो मसीह के साथ जी उठ चुके हैं, जैसा मत्ती 27:52 सिखाता है, जहाँ वे भी रह गए।

इसी प्रकार हमें भी, जब मृत्यु का सामना करें, दृढ़ विश्वास के साथ मसीह के वचन को पकड़ना और उस पर भरोसा रखना चाहिए, जैसा यूहन्ना 11:26 कहता है: "जो कोई मुझ पर विश्वास करता है, वह कभी न मरेगा," या ऐसे ही दूसरे वचन; और इस प्रकार इसी विश्वास में मरना, सो जाना, और न्याय के दिन तक इब्राहीम की गोद में सँभाले और सुरक्षित रखे जाना चाहिए। क्योंकि जो वचन इब्राहीम से कहा गया और जो वचन हमसे कहा गया है, वह बिल्कुल एक ही वचन है; दोनों मसीह के विषय में कहते हैं, कि हमें उसी के द्वारा उद्धार पाना है। परन्तु पहले वाले को विशेष रूप से इब्राहीम की गोद कहा जाता है, क्योंकि वह पहले इब्राहीम से कहा गया और उसी से आरम्भ हुआ।

23. इसी प्रकार दूसरी ओर, यहाँ जिस नरक का उल्लेख है वह वह सच्चा नरक नहीं हो सकता जो न्याय के दिन आरम्भ होगा।

क्योंकि धनी मनुष्य की लोथ निःसन्देह नरक में नहीं, परन्तु पृथ्वी में गाड़ी गई है; तौभी यह कोई ऐसा स्थान होना चाहिए जहाँ प्राण रह सके और जहाँ उसे शान्ति न हो, और वह शारीरिक नहीं हो सकता।

इसलिए मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि यह नरक वह विवेक है जो विश्वास-रहित और परमेश्वर के वचन से रहित है, जिसमें प्राण न्याय के दिन तक गाड़ा और रोका रहता है, जब वे देह और प्राण समेत सच्चे और वास्तविक नरक में डाले जाएँगे।

क्योंकि जैसे इब्राहीम की गोद परमेश्वर का वचन है, जिसमें विश्वासी विश्वास के द्वारा विश्राम करते, सो जाते और न्याय के दिन तक वहाँ सुरक्षित रखे जाते हैं; वैसे ही इसके विपरीत वह सदा नरक ही होना चाहिए जहाँ परमेश्वर का वचन नहीं है, जिसमें अविश्वासी न्याय के दिन तक डाले जाते हैं।

वह एक खोखले, अविश्वासी, पापी और बुरे विवेक के अतिरिक्त और कुछ नहीं हो सकता।

24. दूसरा प्रश्न यह है: तब इब्राहीम और धनी मनुष्य ने एक-दूसरे से बातचीत कैसे की? उत्तर: यह प्राकृतिक स्वर से की गई बातचीत नहीं हो सकती थी, क्योंकि दोनों की देहें अपनी-अपनी कब्रों में पड़ी थीं; इसी प्रकार यह भी प्राकृतिक जीभ नहीं थी जो तड़पाए जाने की शिकायत करती थी; और न ही लाज़र से प्राकृतिक उँगलियाँ और प्राकृतिक जल माँगा गया था।

इसलिए यह सब विवेक में इस प्रकार होना चाहिए: जब विवेक मृत्यु या मृत्यु की पीड़ाओं के द्वारा जगाया जाता है, तब उसके पास अपने अविश्वास की गवाही होगी, और तब वह पहली बार इब्राहीम की गोद को, और उसमें सँभाले हुए लोगों को देखेगा, अर्थात् परमेश्वर के वचन को, जिस पर उसे विश्वास करना चाहिए था और उसने नहीं किया; जिससे उसे नरक की-सी अत्यन्त बड़ी पीड़ा और व्याकुलता होती है, और उसे न सहायता मिलती है न सान्त्वना।

25. तब विवेक में ऐसे विचार उठते हैं, जो, यदि वे बोल सकते, वैसी ही बातचीत करते जैसी इस धनी मनुष्य ने इब्राहीम से की, और तब वह खोजता है कि क्या परमेश्वर का वचन, और वे सब जिन्होंने उस पर विश्वास किया है, उसकी सहायता करेंगे; और ऐसी व्याकुलता के साथ कि वह अत्यन्त तुच्छ मनुष्यों से भी थोड़ी-सी सान्त्वना पाकर सन्तुष्ट हो जाता, परन्तु वह भी उसे नहीं दी जा सकती।

तब इब्राहीम ने उसे उत्तर दिया, अर्थात् उसके विवेक ने परमेश्वर के वचन को इस प्रकार देखा कि ऐसा नहीं हो सकता; परन्तु उसने अपने जीवन में अपने भाग की अच्छी वस्तुएँ पा लीं, और अब उसे दुःख भोगना होगा; जबकि दूसरे, जिन्हें उसने तुच्छ जाना, शान्ति पाते हैं।

26. अन्त में वह अनुभव करता है कि उससे यह कहा गया है: उसके और विश्वासियों के बीच एक बड़ी खाई ठहराई गई है, कि वे कभी एक-दूसरे के पास न आ सकेंगे।

ये निराशा के विचार हैं, जब विवेक अनुभव करता है कि परमेश्वर का वचन उससे सदा के लिए हटा लिया गया है; तदनुसार उसके विवेक के विचार उबल पड़ते हैं और बड़ी खुशी से चाहते हैं कि जीवित लोग जान लें कि मृत्यु की पीड़ाएँ ऐसी होती हैं, और वह लालायित होता है कि कोई उन्हें यह बता दे। परन्तु यह व्यर्थ है; क्योंकि वह अपने ही विवेक में एक उत्तर अनुभव करता है, कि मूसा और भविष्यद्वक्ता पर्याप्त हैं, जिन पर उन्हें विश्वास करना चाहिए, जैसा उसे स्वयं करना चाहिए था।

ऐसे सब विचार मृत्यु की घड़ी में या मृत्यु की पीड़ाओं में दोषी ठहराए गए विवेक और परमेश्वर के वचन के बीच चलते हैं; और कोई नहीं समझ सकता कि यह क्या है, सिवाय उसके जो इसका अनुभव करता है; और जिसने इसका अनुभव किया वह चाहता था कि दूसरे इसे जानें, परन्तु सब व्यर्थ है।

27. तीसरा प्रश्न यह है:

यह कब हुआ, और क्या धनी मनुष्य अब भी न्याय के दिन तक प्रतिदिन बिना रुके इसी प्रकार दुःख भोगता है? यह एक सूक्ष्म प्रश्न है और अनुभवहीन लोगों के लिए इसका उत्तर देना सहज नहीं।

[हमें] अपने मन से समय की धारणा को निकाल देना चाहिए और जानना चाहिए कि परलोक में न समय है न घड़ियाँ, परन्तु सब कुछ एक अनन्त क्षण या पलक झपकने के समान है; जैसा 2 पतरस 3:8 कहता है: "प्रभु के यहाँ एक दिन हज़ार वर्ष के बराबर है, और हज़ार वर्ष एक दिन के बराबर हैं," भजन संहिता 90:4। इसलिए मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि इस धनी मनुष्य में हमारे सामने सब अविश्वासियों के भविष्य का उदाहरण है, जब मृत्यु और उसकी पीड़ाओं के द्वारा उनकी आँखें खोली जाती हैं; जो केवल एक क्षण तक रह सकती हैं और फिर न्याय के दिन तक थम जाती हैं, जैसा

परमेश्वर को भाए; क्योंकि यहाँ कोई निश्चित नियम स्थापित नहीं किया जा सकता।

इसलिए मैं यह कहने का साहस नहीं करता कि धनी मनुष्य अब भी वैसा ही दुःख भोगता है जैसा उसने उस समय भोगा; और न मैं यह अस्वीकार करने का साहस करता हूँ कि वह अब भी इसी प्रकार दुःख भोगता है; क्योंकि दोनों बातें परमेश्वर की इच्छा पर निर्भर हैं।

हमारे लिए इतना जानना पर्याप्त है कि उसका उदाहरण और सब अविश्वासियों के दुःख का आरम्भ यहाँ स्पष्ट रूप से हमारे सामने रखा गया है।

28. चौथा प्रश्न यह है:

क्या हमें मृतकों के लिए प्रार्थना करनी चाहिए; जबकि यहाँ सुसमाचार में इब्राहीम की गोद और नरक के बीच कोई मध्यवर्ती दशा नहीं है, और जो इब्राहीम की गोद में हैं उन्हें इसकी आवश्यकता नहीं, और जो विनाश में हैं उनकी यह सहायता नहीं करती?

मृतकों के लिए प्रार्थना करने की हमारे पास परमेश्वर की कोई आज्ञा नहीं है; इसलिए उनके लिए प्रार्थना न करने से कोई पाप नहीं करता; क्योंकि जिस बात को करने की परमेश्वर न आज्ञा देता है न मनाही करता है, उसमें कोई पाप नहीं कर सकता।

तौभी, दूसरी ओर, क्योंकि परमेश्वर ने हमें यह जानने नहीं दिया कि दिवंगत आत्माओं की दशा कैसी है, और हमें इस विषय में अनजान ही रहना है कि वह उनके साथ कैसा व्यवहार करता है, इसलिए यदि लोग मृतकों के लिए प्रार्थना करें तो हम उन्हें न रोकेंगे और न रोक सकते हैं, और न इसे पाप गिनेंगे। क्योंकि सुसमाचार से हम सदा निश्चित हैं कि बहुत-से लोग मृतकों में से जिलाए गए हैं, जिनके विषय में हमें मानना पड़ता है कि उन्होंने अपना अन्तिम दण्डादेश न पाया था और न उनका हुआ था; और इसी प्रकार किसी दूसरे के विषय में भी हमें निश्चय नहीं कि उसका अन्तिम दण्डादेश हो चुका है।

29. अब जबकि यह अनिश्चित है और कोई नहीं जानता कि इन आत्माओं पर अन्तिम न्याय सुनाया जा चुका है या नहीं, तो यदि तुम उनके लिए प्रार्थना करो तो यह पाप नहीं; परन्तु इस रीति से, कि तुम उसे अनिश्चितता में ही रहने दो और इस प्रकार कहो:

प्रिय परमेश्वर, यदि दिवंगत आत्माएँ ऐसी दशा में हों कि उनकी अब भी सहायता हो सकती है, तो मैं प्रार्थना करता हूँ कि तू अनुग्रह करे। और जब तुम

इस प्रकार एक या दो बार प्रार्थना कर चुको, तब उसे पर्याप्त समझो और उन्हें परमेश्वर को सौंप दो। क्योंकि परमेश्वर ने प्रतिज्ञा की है कि जब हम उससे किसी बात के लिए प्रार्थना करेंगे तो वह हमारी सुनेगा।

इसलिए जब तुम एक या दो बार प्रार्थना कर चुको, तो तुम्हें विश्वास करना चाहिए कि तुम्हारी प्रार्थना का उत्तर मिल गया है, और बात को वहीं रहने दो, ऐसा न हो कि तुम परमेश्वर की परीक्षा करो और उस पर अविश्वास करो।

30. परन्तु यह कि हम मृतकों के लिए हर वर्ष सदा दोहराए जाने वाले मिस्सा, रात्रि-जागरण और प्रार्थनाएँ स्थापित करें, मानो परमेश्वर ने पिछले वर्ष हमारी सुनी ही न हो, यह शैतान का काम है और स्वयं मृत्यु है, जहाँ अविश्वास के द्वारा परमेश्वर का उपहास किया जाता है, और ऐसी प्रार्थनाएँ परमेश्वर की निन्दा के अतिरिक्त और कुछ नहीं। इसलिए चेतावनी लो और इन रीतियों से फिर जाओ। परमेश्वर इन बरसी के अनुष्ठानों से नहीं, परन्तु हृदय की, भक्ति की और विश्वास की प्रार्थना से प्रेरित होता है; यदि कोई बात दिवंगत आत्माओं की सहायता करेगी तो वही करेगी।

रात्रि-जागरण और मिस्सा याजकों, भिक्षुओं और भिक्षुणियों के पेटों की सहायता तो अवश्य करते हैं, परन्तु उनसे दिवंगत आत्माओं की कोई सहायता नहीं होती और इस प्रकार परमेश्वर का उपहास होता है।

31. फिर भी, यदि तुम्हारे घर में कोई प्रेत या भूत हो, जो यह बहाना करे कि मिस्सा पढ़वाने से दिवंगतों की सहायता हो सकती है, तो तुम्हें पूरा निश्चय कर लेना चाहिए कि यह शैतान का काम है।

संसार के आरम्भ से अब तक कोई आत्मा पृथ्वी पर फिर प्रकट नहीं हुई है, और परमेश्वर की यह इच्छा नहीं कि ऐसा हो।

क्योंकि यहाँ इसी सुसमाचार में तुम देखते हो कि इब्राहीम घोषित करता है कि मरे हुओं में से कोई जीवितों को सिखाने के लिए नहीं भेजा जा सकता; परन्तु वह उन्हें पवित्रशास्त्र में परमेश्वर के वचन की ओर संकेत करता है,

व्यवस्थाविवरण 31: "उनके पास मूसा और भविष्यद्वक्ता हैं; वे उनकी सुनें।" इन शब्दों से इब्राहीम व्यवस्थाविवरण 18:11 में परमेश्वर की आज्ञा की ओर मुड़ता है, जहाँ परमेश्वर कहता है: "तू ओझों से पूछनेवाला न बनना।" यशायाह 8:19। इसलिए यह निश्चय ही शैतान की युक्ति के अतिरिक्त और कुछ नहीं कि कोई आत्माएँ अपने आप से विनती करवाएँ और इतने-इतने मिस्सा, ऐसी-ऐसी तीर्थयात्राएँ या दूसरे काम माँगें, और बाद में उजले प्रकाश में प्रकट होकर यह बहाना करें कि अमुक-अमुक लोग उद्धार पा चुके हैं। इस रीति से शैतान ने भ्रम फैलाया है, जिससे लोग विश्वास से गिरकर कर्मों में जा पड़े हैं, और सोचते हैं कि उनके काम ऐसी बड़ी-बड़ी बातें पूरी कर सकते हैं।

और इस प्रकार वह पूरा होता है जो संत पौलुस ने 2 थिस्सलुनीकियों 2:10-11 में घोषित किया, कि परमेश्वर

उन पर प्रबल भ्रम और अधर्म की परीक्षा भेजेगा, क्योंकि उन्होंने सत्य के प्रेम को ग्रहण नहीं किया जिससे उनका उद्धार होता।

32. इसलिए समझदार बनो और जान लो कि परमेश्वर हमें यह जानने नहीं देगा कि मृतकों की दशा कैसी है, ताकि विश्वास परमेश्वर के वचन में अपना स्थान बनाए रखे, जो विश्वास करता है कि परमेश्वर इस जीवन के बाद विश्वासियों का उद्धार करेगा और अविश्वासियों को दोषी ठहराएगा।

अब यदि कोई ओझाई आत्मा तुम्हारे सामने प्रकट हो, तो उस पर ध्यान न दो; परन्तु निश्चय जानो कि वह शैतान है, और इब्राहीम के इस वचन से उस पर जय पाओ, "उनके पास मूसा और भविष्यद्वक्ता हैं," और इसी प्रकार मूसा में दी गई इस आज्ञा से, "तू ओझों से पूछनेवाला न बनना;" तब वह शीघ्र ही चला जाएगा।

यदि वह तुम्हें न छोड़े, तो उसे तब तक शोर मचाने दो जब तक वह थक न जाए, और दृढ़ विश्वास में उसकी उच्छृंखलता को सह लो।

33. और यदि यह सम्भव भी होता कि वह सचमुच कोई दिवंगत आत्मा या कोई भली आत्मा ही हो, तब भी तुम्हें उससे न कुछ सीखना चाहिए न कुछ पूछना चाहिए, क्योंकि परमेश्वर ने तुम्हें ऐसा करने से मना किया है; क्योंकि उसने हमें वह सब सिखाने के लिए जो हमारे लिए जानना आवश्यक है, स्वयं अपने पुत्र को भेजा है।

जो कुछ उसने हमें नहीं सिखाया, उसे हमें स्वेच्छा से जानना नहीं चाहना चाहिए, और पवित्र प्रेरितों की शिक्षाओं से सन्तुष्ट रहना चाहिए, जिनमें उसका प्रचार हमारे लिए किया गया है। तौभी, मैंने इस विषय पर प्रकाशन-पर्व (एपिफनी) के सुसमाचार की पोस्टिल में और मिस्सा के दुरुपयोग पर अपनी पुस्तिका में और भी लिखा है; वहाँ तुम इस विषय में और पढ़ सकते हो।

34. इसी प्रकार, एक उदाहरण देने के लिए, हम Historia Tripartita (तीन भागों में एक इतिहास) में एक बिशप के विषय में पढ़ते हैं, जो कुरिन्थुस आया, जहाँ वह एक महासभा में उपस्थित होने आया था, और जब उसे अपने और अपने सेवकों के लिए कोई उपयुक्त ठहरने का स्थान न मिला, तो उसने एक खाली घर देखा जिसे रहने के अयोग्य ठहराकर छोड़ दिया गया था, और उसने पूछा कि क्या उसे उसमें ठहरने की अनुमति नहीं मिल सकती। तब उन्होंने उसे उत्तर में बताया कि उसमें रात को भूतों का उपद्रव होता है, कि उसमें कोई नहीं रह सकता, और अक्सर सुबह लोग उसमें मरे हुए पाए जाते हैं।

तब बिशप ने बहुत थोड़ा कहा और तुरन्त भीतर जाकर उसी रात वहीं ठहरा, क्योंकि वह भली-भाँति देख रहा था कि इन सब भूत-कथाओं का रचयिता शैतान है, और क्योंकि उसका

दृढ़ विश्वास था कि मसीह शैतान के ऊपर प्रभु है, इसलिए वह उसकी चालों से विचलित न हुआ और उसके साथ ठहरने को भीतर गया। और इस प्रकार एक पवित्र मनुष्य की प्रार्थनाओं और उपस्थिति के द्वारा वह घर उपद्रवी भूतों और भयानक प्रेतों से मुक्त कर दिया गया।

देखो, तुम देखते हो कि भूत शैतान ही हैं, और उनसे वाद-विवाद करने का कोई लाभ नहीं; परन्तु प्रसन्न मन से उन्हें तुच्छ और कुछ भी नहीं जानना चाहिए।

35. ऐसी ही एक कथा हम कप्पदूकिया के बिशप ग्रेगोरी के विषय में पढ़ते हैं, कि वह आल्प्स पार करके एक अन्यजाति सेक्सटन, अर्थात् गिरजे के सेवक या लिपिक, के यहाँ ठहरा, जिसके पास एक मूर्ति थी, जो उसके पूछे हुए प्रश्नों के उत्तर देती थी; और वह लोगों को गुप्त बातें बताकर अपनी जीविका चलाता था।

अब बिशप इस विषय में कुछ नहीं जानता था, और अगले दिन भोर होते ही अपनी यात्रा पर चल पड़ा। परन्तु शैतान या दुष्ट आत्मा उस पवित्र मनुष्य की प्रार्थनाओं और उपस्थिति को सह न सकी, और वह तुरन्त उस घर से निकल गई, जिससे वह अन्यजाति सेक्सटन पहले की नाईं उत्तर न पा सका।

जैसे ही उसे अपनी बड़ी हानि का अनुभव हुआ, उसने अपनी मूर्ति को वापस बुलाने के लिए बड़ा विलाप किया, और वह उसे सोते समय दिखाई दी, और कहा कि यह उसी का दोष है क्योंकि उसने उस बिशप को ठहराया था, जिसके साथ वह (दुष्ट आत्मा) रह नहीं सकती थी। सेक्सटन बिशप को जा पकड़ने के लिए दौड़ा और उससे शिकायत की कि उसने उसका देवता और उसकी जीविका छीन ली है, और उसके प्रति दिखाई गई कृपा के बदले बुराई की है। तब बिशप ने अपनी जेब से कागज़ निकाला और ये थोड़े-से शब्द लिखे: "ग्रेगोरी [अपोल्लिनियस] को नमस्कार भेजता है। हे अपोल्लिनियस, जैसा तू पहले करता था वैसा करने को तू स्वतन्त्र है।

विदा।" सेक्सटन ने वह पत्र लेकर अपनी मूर्ति के पास रख दिया; तब शैतान फिर आया, और पहले की नाईं करने लगा।

अन्त में सेक्सटन सोचने लगा, वह कैसा दीन-हीन देवता है, जो मेरे एक अतिथि के द्वारा, जो केवल एक मनुष्य था, अपने आप को भगाए जाने और चलाए जाने देता है। और वह तुरन्त बिशप के पास चल पड़ा, शिक्षा पाई और बपतिस्मा लिया, और अपने विश्वास में बढ़ता गया, यहाँ तक कि उसे बपतिस्मा देनेवाले बिशप की मृत्यु पर वह कप्पदूकिया के एक नगर कैसरिया का प्रतिष्ठित बिशप बना। देखो, विश्वास कितनी सरलता से आगे बढ़ता है, और कितने आनन्द, निश्चिन्तता और प्रभाव से काम करता है।

अपनी सब कष्टदायक दुष्ट आत्माओं के साथ इसी रीति से व्यवहार करो।

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