IV. ఒక రహస్యానుభవి మార్గము

రహస్యానుభవియు సాధారణ మనుష్యుడును

రహస్యానుభవి సాధారణ సరళ క్రైస్తవుల మంద నుండి వేరుపడిన ఆత్మీయ కులీనుడను భావముతో సాధువునకు సానుభూతి లేదు. పూర్వ అధ్యాయములో చూచినట్లు, రహస్యానుభవ అనుభవము యొక్క అనిర్వచనీయ లక్షణమును గూర్చి అతనికి చెప్పుటకు చాలా ఉన్నది; అయితే దాని సారమైన దివ్యముతో సహవాసము ప్రతి మనుష్యునికి తెరవబడియున్నదని అతడు అంతే పట్టుదలగా చెప్పును—అరుదైన ప్రత్యేక వరములు అవసరము లేదు, సాధారణ జీవన వృత్తులను విడుచుట అవసరము లేదు. క్రైస్తవుడైనను హిందువైనను అనేక రహస్యానుభవులను ఆకర్షించిన సన్యాస ఆదర్శమును అతడు నిరంతరము తిరస్కరించుట ప్రత్యేకముగా గమనింపదగినది. అతనికి రహస్యానుభవ మార్గము స్వయం-చైతన్య త్యాగము యొక్క నకారాత్మక మార్గము కాదు, ప్రార్థనయు ఆత్మత్యాగ సేవయు గల సరళమైన ప్రశాంత జీవితమే.

«నీవు «సన్యాసి» బిరుదును నిరాకరించితివి, «రహస్యానుభవి» బిరుదును అంగీకరించెదవా?» అని మేము అడిగితిమి.

«అది వేరు విషయము» అని అతడు చెప్పెను, «అయితే నన్ను రహస్యానుభవి అని వర్ణించుకొనుట నాకు అంత ఇష్టము లేదు. ఒక కారణము, సాధారణ మనుష్యుడు (ఇక్కడ సాధువు చిరునవ్వు చిరునవ్వెను) «మిస్టిక్» అనగా మబ్బుతో సంబంధము అని తలంచును, ఇంతకంటె బాగుగా ఎరిగినవారు కూడా రహస్యానుభవి అని చెప్పుకొనువానిని గూర్చి «అనేక విషయములలో అతడు తెలివిగలవాడు కావచ్చును, అయితే ఒక విషయములో పిచ్చివాడు» అని చెప్పుటకు మొగ్గుదురు. నిజమైన రహస్యానుభవి దేవునితో జీవించి దేవుని మనస్సు

67 68

ఎరుగువాడు; గొప్ప పరిశుద్ధులలోనైనను ఈ విషయములో చాలా దూరము వెళ్లినవారు కొద్దిమంది. నేను మొదలుపెట్టినవాడను మాత్రమే, తన ఆత్మీయ తల్లి నుండి పాలు త్రాగు శిశువు. నేను దానిని అనుభవించుదును, అది నాకు బలమిచ్చును. ఆయన బిడ్డగా ఉండుటకంటె మరి ప్రశ్నలు అడుగను. అందుచేత నన్ను రహస్యానుభవి అని పిలుచుకొనుటకు సంకోచించుదును, భారతములో జనులు నన్ను «స్వామి» అని పిలువకుండా నివారించుటకు ఎల్లప్పుడు ప్రయత్నించునట్లు. «సాధు» అని మాత్రమే పిలువబడుట ఇష్టము, అది «ఆత్మీయ మనుష్యుడు» అని మాత్రమే అర్థము.»

మరొకసారి మేము అడిగితిమి, «రహస్యానుభవులు కాని వారి మతము ఏమి? కొందరు సంగీతము అభినందించుదురు కొందరు అభినందింపరు. కొందరు మంచి చిత్రములు అభినందించుదురు కొందరు అభినందింపరు. అట్లే కొందరికి మతమునకు శక్తి ఉండవచ్చును మరికొందరికి లేకపోవచ్చును కదా?»

«మతమునకు శక్తి» అని అతడు జవాబిచ్చెను, «కళ అభినందించు శక్తివలె కాదు. అది దాహమువలె. దాహము పెట్టని మనుష్యుడు ఎవడున్నాడు? మనుష్యులు నీరు వాడునట్లు దాహము సృజింపబడినట్లు, మనుష్యులు దేవునియొద్దకు వచ్చునట్లు మత దాహము సృజింపబడెను.»

«అయితే» అని మేము అభ్యంతరము చెప్పితిమి, «కొందరికి ఇతరులకంటె గొప్ప ఆత్మీయ శక్తి ఉన్నది కదా. అగస్టీను, లూథరు, వెస్లీవంటివారు ఇతరులకంటె అధిక వరము కలిగినవారని చెప్పెదవు కదా?»

«వేరు వేరు మనుష్యులలో శారీరక భేదములు ఉన్నవి. కొందరికి ఇతరులకంటె పెద్ద తలలు, కొందరికి చిన్నవి. అయితే సమస్త మనుష్యులలో ఆత్మీయ శక్తి సమానమని నేను నమ్ముచున్నాను. పరిశుద్ధ అగస్టీనువంటివారు ప్రముఖులు, ఎందుకనగా వారు తమ శక్తిని బాగుగా అభివృద్ధి చేసిరి. తమ ఆత్మీయ జీవితము సాగించుటకు ఎక్కువ కాలము శక్తి వెచ్చించిరి.»

1 «స్వామి» అనగా «ప్రభువు», భారతములో దేవతలకు పవిత్ర పురుషులకు ఇయ్యబడు బిరుదు.

69

త్యాగమును క్రియాత్మక సేవయు

మధ్యయుగముల మఠవాసి రహస్యానుభవులు తమ కొరకు మాత్రమే జీవించి లోకమునకు మేలు చేయలేదను సూచనను సాధువు సహింపడు. «ఒక సన్యాసి» అని అతడు అడిగెను, «అనేకులకు అమూల్య సలహా ఇచ్చిన «క్రీస్తు అనుకరణము» వ్రాయలేదా?» అయినను, క్రీస్తుతో సహవాసము యొక్క పరలోకములో అతడు గంటలు గడుపునను, సాధువు స్వంత జీవితము ప్రధానముగా క్రియాత్మక సేవయే—పనితో నిండినది అలసట కలిగించునది. ఒక వారము పూర్తిగా తనదైతే ప్రార్థన ధ్యానములో గడుపునా లేక క్రియాత్మక పనిలోనా అని అడిగినప్పుడు, అతని స్వభావపు రీతిలో జవాబిచ్చెను, «ఒక వారము నీరు మాత్రమే త్రాగగలమా లేక ఆహారము మాత్రమే తినగలమా? పానీయము ఆహారము రెండు అవసరము.» అతడు హిమాలయములపై వారములు గడుపును, అయితే ఆ కాలమంతయు ప్రార్థన ధ్యానమునకే వెచ్చించునని తలంచుట పొరపాటు. పూర్తి ధ్యాన దినములు అతనికి అరుదు. హిమాలయములంతట చెదిరియున్న గ్రామములలో సువార్త ప్రకటించును, సమయము దొరికినప్పుడు ధ్యానించును.

అతని క్రైస్తవ్యము యొక్క ఆచరణాత్మక స్వభావము అతడు తరచుగా చెప్పు ఒక కథవలన సూచింపబడును, ఎందుకనగా అది అతని ప్రియ పాఠము యొక్క అత్యంత అక్షరార్థ నిరూపణ: «తన ప్రాణము కాపాడుకొనగోరువాడు దాని పోగొట్టుకొనును, నా నిమిత్తము తన ప్రాణము పోగొట్టుకొనువాడు దాని కనుగొనును» (మత్తయి 16:25).

భారమైన మంచు తుఫానులో పర్వత శ్రేణి దాటుచుండగా ఒంటరిగా వెళ్లుటకు భయపడిన ఒక టిబెట్టు వాడు అతనితో చేరెను. చలి అంత తీవ్రము గనుక వారు ఇదివరకే

70

గమ్యము సజీవముగా చేరుటకు నిరాశపడ నారంభించిరి, అప్పుడు మార్గము నుండి దాదాపు ముప్పది అడుగులు క్రింద మంచు వాలుపై జారిన ఒక మనుష్యుడు స్పృహలేక పడియుండుట చూచిరి. ఆ మనుష్యుని గ్రామమునకు మోయుటకు సహాయము చేయమని సాధువు తన తోడువానిని అడిగెను. టిబెట్టు వాడు, తనను తాను రక్షించుకొనుటకే కష్టపడుచుండగా మరొకనికి సహాయము చేయుట మూర్ఖత్వమని చెప్పి అతనిని విడిచి ముందుకు త్వరపడెను. సాధువు వాలు దిగి, ఆ మనుష్యుని భుజములపై పెట్టుకొని మార్గముపై మరల ఎక్కి నెమ్మదిగా కష్టపడి నడిచెను. కొంత దూరము వెళ్లిన తరువాత తన పూర్వ తోడువాడు మార్గము పక్కన కూర్చుండుట చూచెను. పిలిచెను, జవాబు లేదు—అతడు గడ్డకట్టి చనిపోయెను. సాధువు తన శ్రమవలన బాగుగా వేడెక్కెను, ఈ వేడివలనను వారి శరీరముల మధ్య రాపిడివలనను అతడు మోసినవాడును క్రమముగా వేడెక్కి తేరుకొనెను; ఇద్దరును గ్రామము సజీవముగా చేరి కృతజ్ఞతతో నిండిరి. «క్రీస్తు నిమిత్తము చనిపోవుట సులభము. ఆయన నిమిత్తము జీవించుట కష్టము. చనిపోవుటకు ఒకటి రెండు గంటలు చాలును, అయితే క్రీస్తు నిమిత్తము జీవించుట ప్రతి దినము చనిపోవుట. ఈ జీవితపు కొన్ని సంవత్సరములలోనే మనుష్యుని క్రీస్తును సేవించు గౌరవము నాకు ఇయ్యబడును. నేను ఎల్లప్పుడు పరలోకములో ఉండుట సరియైనయెడల అక్కడికి పిలువబడి యుండెను, అయితే ఇంకను భూమియందు విడువబడినందున పని చేయుట నా కర్తవ్యము. హిందూ త్యాగ భావముతో నేను పూర్తిగా ఏకీభవింపని స్థలము ఇది. నన్ను సన్యాసి అని పిలుచుకొనను, ఎందుకనగా సన్యాసి అనగా త్యాగము చేయువాడు. అతడు లోకమును త్యాగము చేయును, ఎందుకనగా దానిలోని సమస్తము చెడ్డదని తలంచును, అయితే నేను సమస్తము మంచిదని తలంచుదును. లోకము నా తండ్రి ఆస్తి, కాబట్టి నా ఆస్తి. నేను లోకమును త్యాగము చేసినయెడల నేను కొన్ని

71

నా పరలోకపు తండ్రి తన ప్రేమ నుండి నాకు ఇచ్చు వరములను త్యాగము చేయుదును. కాబట్టి నేను లోకమును త్యాగము చేయను, దానిలోని చెడును మాత్రమే.»

లోకము కష్టముతోను శోధనతోను నిండియున్నది, అయితే అది స్వభావముచేత చెడ్డది కాదు. «హిమాలయములలో ఒక స్థలము ఉన్నది, అక్కడ సుందర పుష్పములు ఉన్నవి, అయితే అక్కడ ఆగినయెడల నిద్రపోవుదువు. అక్కడ నివసించువారు ఆ స్థలము దాటునప్పుడు వాటి శక్తిని నివారించుటకు మరొక మొక్క వాసన చూచుదురు. వారు నన్ను హెచ్చరించినప్పుడు ఆ పుష్పములు విషపూరితమని తలంచితిని; అయితే అవి నిజముగా విషపూరితము కావని చెప్పిరి, ఎందుకనగా వాటివలన ప్రభావితమైనవారు పన్నెండు దినముల తరువాతనే చనిపోవుదురు, అది పుష్పముల నేరు ప్రభావమువలన కాదు, వారి దీర్ఘ నిద్రవలన కలిగిన ఆకలి దాహము ఫలితము. అట్లే, ఈ లోకపు మంచి వస్తువులు తమలో తాము చెడ్డవి కావు, అయితే అవి ఆత్మీయ ఆకలి దాహము అనుభవింపనియ్యక ఆత్మీయ మరణమునకు కారణము కావచ్చును. ఈ పుష్పములు దాటునప్పుడు నిద్రపోకుండా నివారించు మరొక మొక్క వాసన ఉన్నట్లు, ప్రార్థన ఔషధము లోకాకర్షణల మధ్య సురక్షితముగా ఉంచును.»

«నిస్సందేహముగా ధనము పదవి యొక్క హక్కులు మనుష్యుని ఉన్నత జీవితము నుండి చెదరగొట్టును. అందుచేతనే» అని సాధువు చెప్పును, «మిక్కిలి ధనవంతులు కొద్దిమంది మాత్రమే మిషనులకు విరాళము ఇచ్చుదురు. అందుచేత రాజులు కొన్నిసార్లు

72

సన్యాసులైరి. బుద్ధుడును అట్లే. ఈ లోకపు మంచి వస్తువులు తమలో తాము చెడ్డవని తలంచిరి, అయితే నిజముగా అవి చెడ్డవి కావు, సరిగా వాడనియెడల చెడు ఫలితములు పుట్టించును. వారి సిద్ధాంతము తప్పైనను లోకము త్యాగము చేసిన ఈ భారత రాజులలో కొందరిని నేను మెచ్చుకొనుచున్నాను. ఈ వస్తువులు తమపై చూపు ప్రభావము గ్రహించిన తరువాత, వైభవములో విలాసములో జీవించిన తరువాత వాటిని త్యాగము చేయగలిగిన ధైర్యమును మెచ్చుకొనుచున్నాను. అట్టి ఒక ఉదాహరణము ఉజ్జయిని రాజు భర్తృ హరిశ్చంద్ర. అతని వైభవమైన నగరును చూచితిని, కొన్ని మైళ్ల దూరమున త్యాగము తరువాత అతడు వెళ్లిన భూగర్భ గుహను చూచితిని. ఆ రెండింటి ఆశ్చర్యకర వ్యత్యాసము లౌకిక వస్తువులలో ఆత్మకు తృప్తి దొరకదని నాకు స్పష్టపరచెను. అవి మంచివి కావచ్చును, అయితే వాటితో ఆత్మీయ దాహము తీర్చలేము. ఒకసారి ఒక ఇల్లు మండుచుండెను; యజమానుడు జ్వాలలు ఆర్పగోరి పారాఫిన్ నిండిన పాత్ర తీసికొనెను. అది నీరని తలంచెను; నీరు పారాఫిన్ రెండు భూమి నుండి పుట్టును. అతడు దానిని అగ్నిపై పోసెను, అయితే అది మరింత ఎక్కువ చేసెను. ఈ లోకపు మంచి వస్తువులతో ఆత్మీయ కోరిక జ్వాలలు ఆర్ప ప్రయత్నించినప్పుడు అదే జరుగును.»

«నీతో ఎవరైనను ఇట్లు చెప్పుదురా» అని మేము అడిగితిమి, ««నీవు సాధువువి, కుటుంబము పోషించుట లేదు, వ్యాపారము నడుపుట లేదు, క్రీస్తు బోధను అక్షరార్థముగా అనుసరించుట నీకు సులభము; అయితే కుటుంబములు పెంచవలసిన, లోకపు పని నడుపవలసిన వారికి—అనేకులు పిలువబడిన జీవితము అని నీవే చెప్పుచున్నావు—ఇది ఎట్లు సాధ్యము?»» «సమస్త మనుష్యులకు» అని అతడు జవాబిచ్చెను, «ఈ లోకములో జీవించునంతవరకు క్రీస్తును అనుసరించుటలో గొప్ప కష్టములు ఉండును. నా జీవితము సులభము కాదు. నా కష్టములు

73

గొప్పవి. లోకములో జీవించు మనుష్యుల కష్టములును గొప్పవి, అయితే అవి అదే విధమైనవి కావు. అయితే కష్టములు ఉన్నను మనము మన శక్తియంతటితో చేసినయెడల, ఆ కష్టములు తొలగిన వచ్చు జీవితములోనికి ప్రవేశించు క్షణమున గొప్ప ఎత్తులు సాధించు బలము సంపాదించుదుము. పూర్వకాలములో మనుష్యులు సంకెళ్లతో పరుగెత్తి కొన్ని పరుగులకు సిద్ధపడుచుండిరి. సంకెళ్లతో సులభముగా వేగముగా పరుగెత్తలేకపోయెదరు, అయితే పరుగు దినమున సంకెళ్లు తీసివేయబడినప్పుడు సంకెళ్లలో పెంపొందిన బలమువలన మిక్కిలి వేగముగా పరుగెత్తగలిగిరి.»

మేము మరల అడిగితిమి, «అయితే వ్యాపారస్థులు తరచుగా, కొంత న్యాయముతో, క్రైస్తవ్యము ఈ లోకములో ఆచరణీయము కాదని చెప్పుదురు. ఉదాహరణకు, తన పదవి నిలుపుకొనుటకు నిజాయితీ లేకుండా ఉండవలెనని, ఉదాహరణకు ఒక వస్తువు మంచిది కాదని ఎరిగియు మంచిదని చెప్పవలెనని, లేనియెడల యజమానుడు తొలగించునని చెప్పు వ్యాపారస్థునికి నీవు ఏమి చెప్పుదువు?»

«మొదట» అని సాధువు చెప్పెను, «నిజాయితీగా ఉండగోరుటవలన ఆ మనుష్యుడు శ్రమపడవచ్చును. అయితే త్వరలో జనులు అతనిని గౌరవింప నారంభించెదరు, దేవుడును అతనిని అభివృద్ధి పరచును. భారతములో నిజాయితీవలన శ్రమపడిన ఒక వర్తకుని నేను ఎరుగుదును. రెండు మూడు సంవత్సరములు శ్రమపడెను. తరువాత అతని నిష్కపటము సత్యము చూచి అందరును అతని నుండి కొన నారంభించిరి; అతడు ధనవంతుడాయెను.

«ఒకడు నిజముగా క్రీస్తుతో జీవించుచున్నయెడల, దురదృష్టము, రోగము, దూషణ, హింస అతనికి హాని చేయజాలవు. విరుద్ధముగా, వీటికి అతడు అట్లు ప్రతిస్పందించును గనుక తనకును ఇతరులకును మంచి ఫలితము కలుగును. ఒకసారి ఒక బాలుడు చెట్టుపై రాళ్లు వేయగా పండ్లు రాలెను. అతని తండ్రి చెప్పెను, «చూడుము, చెట్టును హాని చేయ ప్రయత్నించినయెడల అది నీకు మంచి ఫలము ఇచ్చును»; క్రీస్తునందు జీవించువారికి అట్లే.»

74

ప్రార్థన స్వభావము

ప్రార్థనను గూర్చి సత్యమైనది చాలా చెప్పవచ్చును, అయితే క్రొత్తది ఎక్కువ చెప్పలేము. నిజముగా ఈ విషయముపై అతి ఆశ్చర్యకరముగా క్రొత్తదిగా కనబడు దృష్టుల సత్యతను సహజముగా సందేహించెదము. ఏమైనను సాధువునకు అట్టివి లేవు. ప్రార్థనపై అతని పరిశీలనలు సేవ త్యాగముపైని వలె «ప్రేరేపిత సాధారణ బుద్ధి» యొక్క అదే ఉన్నత స్థాయిలో ఉన్నవి. అవి ప్రధానముగా సరళమైన, పరిచితమైన, నేరు సూక్తులు, అతని ప్రత్యేకమైన సంతోషకర ఉదాహరణ వరమువలన ప్రకాశింపబడినవి. అయితే అవి వ్యక్తిగత అనుభవముమీద నిలిచిన నిరపేక్ష నమ్మకము యొక్క వ్యక్తీకరణ కూడా, అందుచేతనే వాటిని నమోదు చేయుట విలువైనది.

«నీ ప్రార్థనలో ఎంత విజ్ఞాపన, ఎంత సహవాసము?» అని సాధువును అడిగితిమి. «నా మారుమనస్సు తరువాత మొదటి రెండు మూడు సంవత్సరములు» అని అతడు జవాబిచ్చెను, «నిర్దిష్ట వస్తువులు అడుగుచుంటిని. ఇప్పుడు దేవుని అడుగుదును. ఫలములతో నిండిన వృక్షము ఉన్నదనుకొనుము, వృక్షపు యజమానుని నుండి ఫలములు కొనవలెను లేక బిక్షమెత్తవలెను. ప్రతి దినము ఒకటి రెండు ఫలములకు వెళ్లవలెను. అయితే వృక్షము నీ సొంత ఆస్తి చేసికొనినయెడల, ఫలములన్నియు నీవే. అట్లే, దేవుడు నీవైనయెడల, పరలోకములోను భూమియందును సమస్తము నీవే, ఎందుకనగా ఆయన నీ తండ్రి, నీకు సమస్తము; లేనియెడల బిక్షగాడివలె కొన్ని వస్తువులు అడుగవలెను. అవి అయిపోయిన తరువాత మరల అడుగవలెను. కాబట్టి వరములు కాక వరములు ఇచ్చువానిని అడుగుము; జీవము కాక జీవదాతను అడుగుము—అప్పుడు జీవమును జీవమునకు అవసరమైనవియు నీకు కలుపబడును.

«ప్రార్థన బిక్షమెత్తుట కాదు, దేవునితో సహవాసము—దేవునితో సంభాషించుట. ఉన్నత స్నేహితుని సహవాసములో మన జీవితము ఎట్లు రూపాంతరమొందును! అయితే సమస్త కొలతకు మించి మంచివానితో సహవాసము మనలను ఎంతగా రూపాంతరము చేయును!

75

«బలూచిస్తానులో ప్రయాణించుచుండగా ఒక గ్రామమునకు చేరితిని, నీరు మూడు మైళ్ల నుండి తేవలసి వచ్చెను. అక్కడ ఊటగాని బావిగాని లేదు. ఒకనాడు నేను కలిసిన ఒక మనుష్యుడు దాని గూర్చి సమస్తము చెప్పెను. అతనికి ఇద్దరు కుమారులు ఉండిరి, ఒక పొలములో త్రవ్వమని వారిని అడిగెను, «ఆ పొలములో నిధి ఉన్నది.» వారు చెప్పిరి, «అక్కడ బంగారము వెండి దొరకును.» కాబట్టి ఉదయము నుండి సాయంకాలము వరకు మూడు దినములు త్రవ్విరి, ఏమియు దొరకలేదు, తండ్రికి చెప్పుటకు వెళ్లిరి. తండ్రి చెప్పెను: «అక్కడ గొప్ప నిధి ఉన్నది; మీరు కనుగొందురని నాకు నమ్మకము.» నాలుగవ దినము వారు ఇంకను త్రవ్వుచు అలసిరి. వారు చెప్పిరి, «బంగారము వెండి దొరికినను మా దాహము తీర్చలేము. అత్యవసరమైనది నీరు.» హఠాత్తుగా నీటి ఊట పుట్టెను, వారు మిక్కిలి సంతోషించిరి. ఒకడు తాను కనుగొనినది చెప్పుటకు తండ్రియొద్దకు వెళ్లెను. తండ్రి చెప్పెను, «నీరు త్రవ్వుమని నేను చెప్పలేదు. మీరు గ్రామమంతటి కొరకు త్రవ్వరని నాకు తెలియును. మీరు చెప్పెదరు: «గ్రామస్థులు త్రవ్వనిమ్ము,» అయితే నిధి ఉన్నదని చెప్పినప్పుడు మీరు వెళ్లిరి. బంగారము వెండి నిమిత్తము వెళ్లెదరని నా అర్థము, అయితే అంతకంటె అమూల్యమైనది కనుగొందురు. దాని కొరకు త్రవ్వుచుండగా మీకు మంచి శరీర వ్యాయామము; నీరు కూడా దొరికెను.» ప్రార్థన త్రవ్వుటవలె వ్యాయామము; అది ఒకనిని బలపరచును—శోధనను ఎదుర్కొను బలము. దానివలన మనము వెదకినదానికంటె మిక్కిలి విలువైన నిధి కనుగొనుదుము.

«ఒకనాడు మిక్కిలి ఆకలిగొనిన ఒకడు ఒక ఇంటి తలుపు తట్టి ఒక ముక్క రొట్టె అడిగెను. ఇంటి యజమానుడు అతనిని

76

ఇంటిలోనికి స్వాగతించి, భోజనము సిద్ధమగువరకు ఆత్మీయ సంగతులను గూర్చి మాట్లాడి తరువాత భోజనము పెట్టెను. ఆ అర్ధగంట సంభాషణవలన అపరిచితుని హృదయము మిక్కిలి కదిలింపబడి అతడు మారుమనస్సు పొంది దేవుని బిడ్డయ్యెను. అతడు వెదకినది రొట్టె ముక్క; అతడు పొందినది తన ఆత్మ రక్షణ.»

విజ్ఞాపన సాధువు స్వంత ప్రార్థనలలో ముఖ్య అంశము. «నాకు రెండు మూడు వందల దేవుని పిల్లలు ఉన్నారు. వారి పేర్ల జాబితా ఉన్నది. ప్రకటన ప్రయాణములలో వారి కొరకు ప్రార్థించుటకు సమయము దొరకదు. అయితే హిమాలయములపై వారందరి కొరకు ప్రార్థించుదును.» అతని ప్రసంగములలో ఒకదానిలో ఇది ఏమి అర్థమో ఒక చూపు దొరకును: «ఎనిమిది సంవత్సరములు నేను ఎరిగిన ఒకని కొరకు ప్రార్థించుచుంటిని, కొన్నిసార్లు నిష్ప్రయోజనమని తోచెను, అయితే ఎనిమిది సంవత్సరముల తరువాత ఆ మనుష్యుడు ఆలోచించ నారంభించెను, నా ప్రార్థన ఫలించెను.»

ఇంగ్లాండులో ఆంగ్ల భాషలో తన సందేశము అందించు ప్రత్యేక కష్టమైన బాధ్యతగల పనిలో భారతములోని వివిధ స్నేహితుల ప్రార్థనలు నిజముగా అతనిని పట్టుకొని సహాయపడుచున్నవని అతడు నమ్మెను. వారిని గూర్చి ఎల్లప్పుడు కృతజ్ఞతతో మాట్లాడుచు, వారి ప్రోత్సాహము కొరకు తన అనుభవముల వృత్తాంతములు క్రమముగా వ్రాసెను, లేక మరింత తరచుగా చెప్పి వ్రాయించెను. వెస్ట్‌మినిస్టర్ చాపెల్‌లో గుడ్ ఫ్రైడే ప్రసంగము ఇమ్మని అడిగినప్పుడు, ఆ సమావేశము—అతడు మిక్కిలి ముఖ్యమని భావించినది—వార్త భారతమునకు సమయానికి చేరి ఆ ప్రత్యేక దినమున స్నేహితులు తనను ప్రార్థనలో జ్ఞాపకము చేసికొనునట్లు ప్రత్యేక చర్యలు తీసికొనెను.

ఒక కాలమున సాధువు విజ్ఞాపన ప్రార్థన విలువను సందేహించెను. «మనము మంచివారము కాము. అప్పుడు మన ప్రార్థనలు ఇతరులకు ఎట్లు సహాయపడును?» అయితే

77

ప్రకృతి గ్రంథము—అతనికి అంత సమృద్ధిగా ప్రేరణ ఇచ్చునది—ఈ సందేహము తొలగించెను. «సముద్రపు నీటి నుండి లేచిన ఆవిరి నుండి మేఘములు ఏర్పడుట చూచితిని. ఉప్పు నీటి నుండి ఆవిరి వచ్చినందున దిగు వర్షము కూడా ఉప్పు నీరై యుండునని తలంచితిని. కాబట్టి చేయి చాచి కొన్ని బొట్లు రుచి చూచితిని, ఇదిగో, అవి తాజాగా మధురముగా ఉండెను. సూర్యుడు ప్రకాశించుటవలన ఉప్పు సముద్రములో విడువబడెను. అట్లే మనము ప్రార్థించునప్పుడు తలంపులు మన హృదయముల నుండి ఆవిరివలె లేచును. నీతిసూర్యుడు వాటిపై ప్రకాశించును, చెడైనది వెనుక విడువబడును. ఇట్లు ఏర్పడిన మేఘముల నుండి ఆశీర్వాద జల్లులు లోకముపై పడును.»

ప్రార్థన అవసరము

«ఒకసారి నదీ తీరమున కూర్చుండి కొన్ని చేపలు ఉపరితలమునకు వచ్చి నోళ్లు తెరుచుట గమనించితిని. చిన్న చేపలు తినగోరుచున్నవని తలంచితిని. అయితే ఈ విషయములలో నిపుణుడు తరువాత చెప్పెను, నీటి క్రింద కొంతవరకు ఊపిరి పీల్చగలిగినను అప్పుడప్పుడు గాలి కొరకు ఉపరితలమునకు రావలెను. ఈ చేపలవలె క్రైస్తవులును తమ దినసరి పనుల నుండి అప్పుడప్పుడు లేచి దేవునితో మరింత సన్నిహితముగా కలుసుకొనవలెను, పనిలో ఉన్నప్పుడును కొంతవరకు ఆయనతో సంబంధము ఉంచగలిగినను.»

«నేను ఓడలో వచ్చుచుండగా మిక్కిలి పండితుడైన ఒకడు నాతో చెప్పెను, «నక్షత్రములు గ్రహములు, అంగారకునికి సందేశములు పంపుచున్న మనుష్యులు నీకు ఆసక్తి కలిగించవా?» నేను చెప్పితిని, «ఆసక్తికరమే, అయితే అంగారకుడు ఈ భూమి నుండి అనేక కోట్ల మైళ్లు దూరము. అక్కడికి సందేశములు పంప ప్రయత్నించుచున్నారు, అయితే

78

ఆ నక్షత్రమును నిన్ను సృజించినవాడు ఊపిరికంటె సమీపము. ఆయనకు ప్రార్థించి సందేశములు పంపుటను గూర్చి ఎన్నడు ఆలోచించితివా?»

«అయితే వ్యాపారస్థుని గూర్చి ఏమి?» అని మేము అడిగితిమి. «అతనికి ప్రార్థనకు సమయము లేదు, ఎందుకనగా అతడు అల్పాహారము త్వరగా పూర్తిచేసి కార్యాలయమునకు పరుగెత్తవలెను?» «ప్రార్థన అతనికి అల్పాహారమంత అవసరము» అని సాధువు చెప్పెను. «ఆహారము లేకుండా ఎట్లు నడుచునో ప్రార్థన లేకుండా ఎట్లు నడుచును? ఒక్కసారి ప్రార్థన అలవాటు ఏర్పరచుకొనినయెడల అంత సంతోషము కనుగొనును గనుక ఏదో విధముగా దానికి సమయము కనుగొనును. ప్రార్థన ఊపిరి పీల్చుటంత అవసరము, «ఊపిరి పీల్చుటకు సమయము లేదు» అని ఎన్నడు చెప్పము.»

ఇతరులు అవసరమని తలంచు అనేకములను తీసివేసి అతడు ప్రార్థనకు సమయము కనుగొనును. సమావేశమునకు ముందు అనేక గంటల ప్రశాంతత పట్టుదలగా కోరును. సాయంకాలము మాట్లాడవలెనంటే టీ భోజన ఆహ్వానములు నిరాకరించును, అయితే ముందు అత్యవసర నియామకములు లేనప్పుడు అట్టి ఆహ్వానములు సంతోషముగా అంగీకరించును. సమయము అంత కొద్ది గనుక వార్తాపత్రికకు బైబిలుకు మధ్య ఎన్నుకొనవలసి వచ్చినయెడల మనుష్యుడు ఏమి చేయవలెను అని అడిగినప్పుడు, «బైబిలు ఎన్నుకొనుట అతని కర్తవ్యము» అనెను. అతడు తాను అరుదుగా పత్రికలు చదువును. మొదట సమయము లేదనియు, రెండవది రాజకీయములతో అతనికి సంబంధము లేదనియు చెప్పును. «భారతమునకు స్వపరిపాలనపై నాకు గొప్ప ఆసక్తి లేదు» అని ఒకసారి ఒప్పుకొనెను, «నా నిత్య ఇల్లు మరెక్కడో ఉన్నది.»

«మీరు నాతో ఒక గంట కాయలేకపోతిరా? మీరు శోధనలోనికి చొరబడకుండునట్లు మెలకువగా ఉండి ప్రార్థించుడి» అను పాఠముపై వ్యాఖ్యానించుచు «ఎందుకు» అని అతడు చెప్పెను, «మన ప్రభువు ఈ సలహా మాటలు పేతురుతో చెప్పెను? దీనికి ప్రత్యేక కారణము ఉండవలెను. క్రీస్తును ఎరుగనని చెప్పబోవువాడు పేతురే. క్రీస్తు అతనిని

ఒక రహస్యానుభవి మార్గము

ప్రార్థించమనెను, ఆ గొప్ప శోధనలోనికి చొరబడకుండునట్లు. అయితే అతడు ఆ గంట వృథా చేసెను—క్రీస్తును ఎరుగననెను. పేతురును గూర్చి ఒక సంప్రదాయము ఉన్నది, అతడు ఈ గంటను తరచుగా తలంచి దుఃఖించెను, దానిని తన «శరీరములోని ముల్లు» అని పిలిచెను. క్రీస్తు ఆ గంట ప్రార్థనలో గడిపెను. ఆయన ప్రార్థన వినబడెను, పరలోకము నుండి ఒక దేవదూత ఆయనను బలపరచెను. సిలువపై చనిపోవుటకు అవసరమైన బలము పొందెను. పేతురు ఆ గంట ప్రార్థనలో గడిపియుంటే తన శోధనను జయించు బలము పొందియుండవచ్చును.

«ఒకసారి పర్వత శిఖరముపై నాకు క్రింద ఉరుము గర్జన వినబడెను, మెరుపులు కనబడెను. మొదట కొంత భయపడితిని; అయితే వాటి నుండి నాకు ప్రమాదము లేదు, ఎందుకనగా నేను వాటికి పైన కూర్చుండియుంటిని, అవి నా పాదముల క్రింద ఉండెను. అట్లే ప్రార్థనవలన క్రీస్తుతో పరలోక స్థలములలో జీవించు క్రైస్తవునికి సాతాను హాని చేయజాలడు.»

భక్తి అలవాట్లు

సంచరించు సువార్తికుని జీవిత పరిస్థితులు పూర్తిగా క్రమమైన అలవాట్లను అనుమతింపవు. కొన్నిసార్లు సాధువు తన ప్రభువు యజమానునితో దాదాపు పూర్తి దినములు ఒంటరి సహవాసము గడుపును. కొన్ని సందర్భములలో రాత్రంతయు ప్రార్థించెను. మరికొన్ని సమయములలో ఉదయము రెండు గంటల భక్తికి సంతృప్తి పడవలెను, ఇంగ్లాండులో తరచుగా అయిదు నుండి ఏడు వరకు. సమయము దొరికినప్పుడు ఈ రెండు గంటలను మూడు నాలుగు గంటలకు పొడిగించును. పరిస్థితులవలన ఉదయ ధ్యానము విడువవలసి వచ్చినప్పుడు లేక అతి కుదించినప్పుడు ఆ దినమంతయు ఏదో అశాంతి అసంతోషము

అనుభవించును.

బైబిలు ఒక అధ్యాయము చదివి దినము మొదలుపెట్టును, మొదట వేగముగా, అయితే ప్రత్యేకముగా సమృద్ధిగా సూచనాత్మకముగా కనబడు వచనములను మనస్సులో గుర్తించును. అప్పుడు అతడు

80

ఆ వచనములకు మరలి, వాటిపై ఫలవంతమైన తలంపులు కలుగుచున్నట్లు భావించునంతవరకు వాటిపై ఆగును. అప్పుడు ప్రార్థనకు సిద్ధపడుటకు తన తలంపులు కూర్చుటకు పదునైదు నిమిషములు లేక అంతకంటె ఎక్కువ గడుపును. అప్పుడు, అతడు చెప్పునట్లు, పరిశుద్ధాత్మ తానే తనను గూర్చియు ఇతరులను గూర్చియు ఏమి ప్రార్థింపవలెనో బోధించును. ప్రార్థనకు ఒకే భంగిమ లేదు. కూర్చుండి, మోకరిల్లి, కొన్నిసార్లు నడుచుచు ప్రార్థించును. సిక్కువుగా ఉన్నప్పుడు ప్రార్థనలో సాష్టాంగపడుచుండెను, ఇప్పుడు ఆ పద్ధతి అనుసరింపడు.

«ప్రార్థించునప్పుడు సాధారణముగా మాటలు వాడుదువా?» అని మేము అడిగితిమి.

«కాదు, ప్రార్థన భాష మాటలు లేని భాష. దేవుడు ఆత్మతో మాట్లాడునప్పుడు ఆయన అర్థము మనకు తక్షణము గ్రహింపబడును, సంభాషణలో అప్పుడప్పుడు మరొకడు చెప్పబోవునది చెప్పకమునుపే తెలిసినట్లు. అట్లే ప్రశాంత కాలములో దేవుడు ఆత్మతో మాట్లాడును. ఆయన తలంపులు మాటలు లేకుండా నేరుగా మన మనస్సులలో పెట్టబడును, తరచుగా మాటలలో చెప్పశక్యము కాని తలంపులు; అయినను ఈ మార్గములో ఒక నిమిషములో ముప్పది సంవత్సరములు లేనియెడల నేర్చుకొనలేనిది నేర్చుకొనవచ్చును. కాబట్టి ఏకాంత ప్రార్థనలో నేను మాటలు వాడను, అయితే పెద్ద సమావేశములలో అవసరము.»

నిశ్శబ్దమును దేవుని కొరకు ఎదురుచూచుట అవసరముపై అతడు గొప్ప నొక్కి చెప్పును. «దేవుడు నిశ్శబ్దము, ఆయన శబ్దము చేయడు; కాబట్టి ఆయనను అర్థము చేసికొనుటకు మనము నిశ్శబ్దముగా ఉండవలెను.» «జీవితపు తొందరలో ఆతురతలో దేవుడు మౌనము; ఆయన ఆశీర్వాదము అనుభవింపగోరితే క్రీస్తు పాదముల యొద్ద కూర్చుండవలెను, అప్పుడు పరలోకము మన హృదయములో ఉండును.» «పెంతెకొస్తు ముందు అపొస్తలులు పది దినములు ఎదురుచూడవలసి వచ్చెను.» «పరిశుద్ధాత్మ నుండి గొప్ప ఆశీర్వాదము పొందుటకు గొప్ప సిద్ధపాటు అవసరము.»

«తత్త్వవేత్తలు తాము మెరుగుగా ఆలోచింపగలరని కనుగొనిరి

81

నిశ్శబ్దముగా ఉన్నప్పుడు. అయితే లోతైన ఆత్మీయ సంగతులలో ఇది ఎంతగా సత్యము కావలెను! అయితే అనుభవము లేనివారు నిశ్శబ్దము కోరికను సోమరితనము మాత్రమే అని తలంచుదురు.»

తన తలంపులు కొద్ది చెదరగొట్టుట లేకుండా స్థిరముగా ప్రవహించు ఒంటరి ప్రార్థన అతనికి ఇష్టము. ఇతరుల సహవాసములో అదే ఏకాగ్రత పొందుట కష్టమని కనుగొనును; అయినను తరచుగా వారి నిమిత్తము వారితో ప్రార్థింపవలెను. చిన్న కదలికలు శబ్దములు అతనిని కలవరపెట్టునట్లు కనబడును. మా ఆశ్చర్యమునకు, క్వేకరు పద్ధతి యొక్క మౌన సామూహిక ప్రార్థన అతనికి ప్రత్యేక సహాయము కాదనెను.

«ప్రార్థించునప్పుడు క్రీస్తు రూపము నీ మనస్సులో చిత్రించుకొనుదువా?» అని మేము అడిగితిమి. «మొదట ఎల్లప్పుడు అట్లు చేయుచుంటిని» అని అతడు చెప్పెను, «ఇప్పుడు అంత తరచుగా చేయను. ఆయన రూపము అప్పుడప్పుడు వచ్చును. అది పరవశములో నేను ఎల్లప్పుడు చూచు క్రీస్తు ప్రతిబింబమువలె. తరచుగా, కాలము గడచుటతో మరింత ఎక్కువగా, ఆయనను చూడకయే క్రీస్తు సన్నిధి అనుభవించుదును—మారుమనస్సుకు ముందు దర్శనములో శరీర కన్నులతోగాని, పరవశ అనుభవములలో ఆత్మీయ కన్నులతోగాని. క్రీస్తువలె అగుటతో ఆయన సన్నిధి మరింత అనుభవించుదువు. వేడి దేశములో చల్లని గాలి వీచినప్పుడు మనలను మిక్కిలి తాజాపరచును. పని మధ్యను క్రీస్తు సన్నిధి నాకు అట్లే.»

మధ్యయుగ రహస్యానుభవుల పద్ధతి మనస్సులో ఉంచుకొని, క్రూసిఫిక్స్ వాడుట విలువైనదని కనుగొనెనా అని సాధువును అడిగితిమి. «వ్యక్తిగతముగా» అని అతడు జవాబిచ్చెను, «క్రూసిఫిక్స్ నుండి నాకు ఎక్కువ సహాయము దొరకదు, అయితే పిల్లలకు, మొదలుపెట్టినవారికి, ఎల్లప్పుడు లౌకిక వ్యాపారములో ఉన్నవారికి అది ఉపయోగపడవచ్చును.»

వ్రాయబడిన ప్రార్థనల వాడుక నుండి అతనికి ఎక్కువ సహాయము దొరకదు. «పరిశుద్ధ క్రిసోస్టము ఇతరులు వ్రాసిన ప్రార్థనలు

82

సుందరము, అయితే కాలక్రమేణ అవి యాంత్రికమగును.» ప్రభువు ప్రార్థనను కూడా అతి తరచుగా వాడుటకు సంకోచించును, యాంత్రికము కాకుండునట్లు. వ్రాయబడిన ప్రార్థనలను గూర్చి అతడు చెప్పును, «మనుష్యుల అవసరములు వారి హృదయములలో ఉన్నవి, పుస్తకములలో కావు.» కొన్నిసార్లు ఈ కథ చెప్పును: «ఒకడు చనిపోవుచుండెను. ఒక పాదిరి అతనిని చూడ వచ్చెను, అయితే తన ప్రార్థన పుస్తకము జేబులో లేదని కనుగొనెను. కాబట్టి దానిని తెచ్చుకొనుటకు ఇంటికి త్వరపడెను. పాదిరి తిరిగి వచ్చినప్పుడు ఆ మనుష్యుడు చనిపోయెను. జనులు చెప్పిరి, «ప్రార్థనలు అతని హృదయము నుండి రావు; అతని జేబు నుండి వచ్చునట్లు కనబడును.»»

పరిశుద్ధ భోజనము పట్ల అతని ధోరణి సూచించుట ముఖ్యము. సమస్త తెగల క్రైస్తవుల మధ్య అతడు ఇంటివాడైనట్లు భావించును. ఇప్పుడు ప్రతి దినము మాస్‌కు వెళ్లు హై ఆంగ్లికనులతో ఉండును, ఇప్పుడు ప్రభువు భోజనము అప్పుడప్పుడే జరుపు అసంఘీయులతో. అతని పని స్వభావము సమస్త రకముల నమ్మకము ఆచారము గల క్రైస్తవులతో కలుపును, ప్రభువు భోజనము ఎంత తరచుగా పొందునో అది అతడు నివసించు వారిని బట్టియు అతనికి దొరికిన సమయమును బట్టియు కొంత ఆధారపడును. «సమయము ఉన్నయెడల ప్రతి దినము పొందగోరుదును. దాని నుండి గొప్ప లాభము పొందుదును.» అయినను, జీవముగల క్రీస్తు సన్నిధి సహవాసము యొక్క అనుభూతి యూకరిస్ట్‌లో పాలుపొందుట నుండి స్వతంత్రముగా అతనిది. అతని సిద్ధాంతము సరళము. «రొట్టె ద్రాక్షారసము నిజముగా క్రీస్తు శరీరము రక్తముగా మారునని నేను నమ్మను, అయితే విశ్వాసిపై వాటి ప్రభావము అట్లు మారినట్లే. అరణ్యములో మోషే ఎత్తిన ఇత్తడి సర్పములో ఏమియు లేదు, అయితే ప్రజల విధేయత వారిని స్వస్థపరచెను. మతచిహ్నముతో అట్లే. తమలో తాము రొట్టె ద్రాక్షారసము ఏమియు కావు, అయితే ఆజ్ఞకు విధేయతయు విశ్వాసి ధోరణియు సమస్త భేదము చేయును.»

83

మొదలుపెట్టినవాని మార్గము

సాధువును కలిసిన లేక అతని ప్రసంగము వినినవారిలో కొందరు భక్తి జీవితము సాగించుటపై అట్టి మనుష్యుని నుండి ఆచరణాత్మక సలహా విలువైనదని తలంచి, ఈ ప్రశ్న అడిగితిమి: «మొదలుపెట్టినవానికి ప్రార్థన ధ్యానమును గూర్చి నీవు ఏ సలహా ఇచ్చెదవు?»

«ఒక అధ్యాయము చదువమని చెప్పెదను, ఉదాహరణకు యోహాను సువార్త, ఆకర్షణీయ వచనములు గుర్తించుమని; తరువాత ఆ వచనముల అంతర అర్థము కనుగొన ప్రయత్నించుమని. ఇది ఏకాగ్రత ఎట్లు చేయవలెనో బోధించును.

«నా క్రైస్తవ అనుభవము యొక్క తొలి దశలలో సాధారణముగా క్రొత్త నిబంధన నుండి దేవుని ప్రేమను గూర్చిన ఒకటి లేక అంతకంటె ఎక్కువ వచనములు ఎన్నుకొని వాటిపై ఏకాగ్రత చేయుచుంటిని. అట్టి ఏకాగ్రత, బట్ట ముక్కపై కాంతి కేంద్రీకరించు కాచు అద్దము వలె ఫలితము పుట్టించును. నీతిసూర్యునివైపు తలంపులు హృదయములు నిలిపి ఆత్మీయ సంగతులపై ఏకాగ్రత చేసినప్పుడు, ఆ సూర్యుని నుండి వెలుగు వేడి జీవితపు సమస్త చెత్తపై పడి దానిని కాల్చును. దేవుని చిత్తమునకు విరోధమైనదంతయు ఇట్లు నాశనమగును.

«వేరు వేరు కాలములలో క్రైస్తవ్యమునకు మారినవారిని క్రీస్తువైపు ఏమి నడిపించెనో అడిగితిని. కొందరు, «ప్రయాసపడి భారము మోయు మీరందరు నాయొద్దకు రండి, నేను మీకు విశ్రాంతి ఇచ్చెదను» అను వచనము చెప్పిరి; మరికొందరు పరిశుద్ధ పౌలు వచనములు. వేరు వేరు వచనములు వేరు వేరు వారిని ఆకర్షించును. కాబట్టి పూర్తి అధ్యాయము చదివి తనను ఆకర్షించు వచనము ఎన్నుకొనుట మేలు.

«అయితే అదే పద్ధతి సమస్త మనుష్యులకు సరిపోదు. నేను ఎరిగిన

84

ఇద్దరు మనుష్యులు అదే రోగముతో బాధపడుచుండిరి. ఒకడు ఉత్తర భారతము నుండి, మరొకడు దక్షిణ భారతము నుండి. వైద్యుడు ఇద్దరికి అదే మందు ఇచ్చునని తలంచితిని, అయితే అట్లు చేయలేదు. ఒకడు చల్లని స్థలము నుండి వచ్చెను, మరొకడు వేడి స్థలము నుండి. కాబట్టి ప్రతి ఒక్కనికి వేరు మందు నిర్ణయించెను, ఇద్దరును స్వస్థత పొందిరి.

«పరిశుద్ధ ఇగ్నేషియస్ యొక్క ఆత్మీయ వ్యాయామములు నీవు చూచితివా, అతని పద్ధతివంటిది సలహా ఇచ్చెదవా?» «ఆ పుస్తకము చదివితిని, అతని పద్ధతి ఇతరులకు సహాయము కావచ్చును, అయితే నాకు ఎక్కువ సహాయము కాలేదు. కొంత సహాయము చేసెను, అయితే నా స్వంత ధ్యాన పద్ధతి అంత సహాయము చేయలేదు.

«తరచుగా ప్రార్థనలో తగినంత కాలము గడుపము; అందుచేతనే బలము శక్తి కోల్పోదుము. కొన్నిసార్లు ఒక గంటకంటె ఎక్కువ గడుపుట అవసరము కావచ్చును; ఉదయము అత్యుత్తమ కాలము. మొదట ఆయన ఆశీర్వాదము అనుభవించుదుము. తరువాత ఆయన మనలను ఆశీర్వదించుట మాత్రమే కాదు, ఎట్లు ప్రార్థింపవలెనో బోధించుచున్నాడని కనుగొందుము.»

«విజ్ఞానులు ముఖ్యమైన విజ్ఞాన ఆవిష్కరణ చేయుటకు తరచుగా సంవత్సరములు, కొన్నిసార్లు జీవితమంతయు వెచ్చించుదురు. అయితే ప్రతి దినము అయిదు నిమిషములు మాత్రమే ప్రశాంతత ప్రార్థనలో గడిపి ఆత్మీయ సౌందర్యములు కనుగొనగలమని ఎట్లు ఎదురుచూచెదము? కొందరు పది నిమిషములు లేక అర్ధగంట ప్రార్థన చివర అలసిపోవుదురు. దేవుని సన్నిధిలో నిత్యత్వము గడుపవలసి వచ్చినప్పుడు వారు ఏమి చేయుదురు? ఇక్కడనే అలవాటు మొదలుపెట్టి దేవునితో ఉండుటకు అలవాటు పడవలెను.

«ఆయన కొరకు పని చేయబోవుచున్నయెడల ఆయన మనతో ఉండవలెను, ప్రార్థన ద్వారా మాత్రమే అది సాధ్యము.

«వయొలిన్‌కు అనేక తంత్రులు ఉన్నవి. మధుర గానము పుట్టించుటకు అవి బిగింపబడవలెను. వేరు వేరు తలంపులు వేరు వేరు తంత్రులవలె. అవి

85

బిగింపబడవలెను, అనగా క్రీస్తుకు లోబడవలెను, అప్పుడు ప్రార్థన విల్లు అద్భుత గీతములు పుట్టించును.

«ఈ క్రొత్త జీవము వెలుగు ఇదివరకే పొందకపోయినయెడల, ఇప్పుడే పొంద ప్రయత్నించుదము. పొందినయెడల, ఆయన మహిమ కొరకు ఇప్పుడు వాడుదము. ఆయన వరములు వాడనియెడల వాటిని నిత్యము పోగొట్టుకొనవచ్చును. ఒక జీవశాస్త్రజ్ఞుడు నాకు చెప్పెను, ఒంటెపిట్ట ఒకప్పుడు ఎగురగలిగెను, అయితే రెక్కలు వాడనందున ఇప్పుడు ఎగురు శక్తి కోల్పోయెను.»

అయితే ఆత్మత్యాగ సేవ లేకుండా ప్రార్థన సాధువు దృష్టిలో కొద్ది విలువ. ఆత్మత్యాగ సేవయే అతని హెచ్చరిక యొక్క మొదటి చివరి మాట. «పన్నెండు మంది అపొస్తలులు, అయిదు రొట్టెలు మాత్రమే; అయితే ఇయ్యగోరినప్పుడు అందరికి చాలినంతకంటె ఎక్కువ కనుగొనిరి. మన బలము వృథా చేయుచున్నట్లు కనబడునప్పుడే జనులు తలంచ నారంభించుదురు, «వారు స్వార్థపరులు కారు—వారు రక్షింపబడిరి.» మన రక్షకుడు మనము భూమికి ఉప్పు అని చెప్పును. కరిగినప్పుడే ఉప్పు ఇతర వస్తువులకు రుచి ఇచ్చును. మరుగుచున్న అన్నము కుండలో కొంత ఉప్పు వేసినయెడల, అది కరగకపోతే ఉప్పు ఏమి ప్రయోజనము? కరిగినయెడల దాని రుచి కుండలోని వేల అన్నపు గింజలలో వ్యాపించును. కనబడకపోయినను, రుచివలన దాని ఉనికి తెలియును. అది కరుగుటవలన వేల అన్నపు గింజలు రుచిగా అగును. అట్లే మనము మనలను పోగొట్టుకొనుటవలన మాత్రమే ఇతరులను రక్షింపగలము. లేనియెడల లోకపు ప్రేమవలన ఉప్పు స్తంభమైన లోతు భార్యవలె అగుదుము. కరగని ఉప్పు ఏమి ప్రయోజనము?»