29. इब्रा. 1:3; 9:26। दानिय्येल 9:24।)

29. इब्रा. 1:3; 9:26। दानिय्येल 9:24।)

क्योंकि वह अपने किए पर दुःखी है। आज का शोक कल के पापों का लेखा नहीं मिटा देगा। आँसुओं का कोई महासागर भी बेचैन विवेक को कभी शुद्ध नहीं कर सकता, न उसे शान्ति दे सकता है।

तब मनुष्य को क्षमा के लिए कहाँ जाना चाहिए? क्षमा कहाँ मिलती है? हे पाठक, सुन, और परमेश्वर की सहायता से मैं तुझे बताऊँगा। एक मार्ग है जो निश्चित भी है और सीधा भी, और उसी मार्ग पर मैं हर खोजी के पाँवों को चलाना चाहता हूँ।

वह मार्ग केवल इतना है कि प्रभु यीशु मसीह पर, जो परमेश्वर का पुत्र है, अपने उद्धारकर्ता के रूप में भरोसा रखा जाए। वह यह है कि तू अपनी आत्मा को, उसके सारे पापों समेत, बिना किसी रोक-टोक के मसीह पर डाल दे; अपने कर्मों और कामों पर, चाहे पूरी तरह चाहे आंशिक रूप से, निर्भर रहना पूरी तरह छोड़ दे, और अपनी आशा की नींव के रूप में मसीह के कार्य के सिवा किसी और कार्य पर, मसीह की धार्मिकता के सिवा किसी और धार्मिकता पर, और मसीह के पुण्य के सिवा किसी और पुण्य पर भरोसा न रखे। यह मार्ग अपना, तो तू क्षमा पाई हुई आत्मा है। पतरस कहता है, "उस की सब भविष्यद्वक्ता गवाही देते हैं, कि जो कोई उस पर विश्वास करेगा, उसे उसके नाम के द्वारा पापों की क्षमा मिलेगी।" (प्रेरितों के काम 10:43।) पौलुस ने अन्ताकिया में कहा, "इस मनुष्य के द्वारा पापों की क्षमा का समाचार तुम्हें दिया जाता है, और जिन बातों से तुम मूसा की व्यवस्था के द्वारा निर्दोष नहीं ठहर सकते थे, उन सब से हर एक विश्वास करनेवाला उसके द्वारा निर्दोष ठहरता है।" (प्रेरितों के काम 13:38।) पौलुस कुलुस्सियों को लिखता है, "जिस में हमें छुटकारा, अर्थात् पापों की क्षमा, उसके लहू के द्वारा मिला है।" (कुलुस्सियों 1:14।)

प्रभु यीशु मसीह ने बड़े प्रेम और करुणा से अपनी ही क्रूस की मृत्यु के द्वारा पाप के लिए पूरा और सम्पूर्ण प्रायश्चित किया है। वहाँ उसने हमारे लिए अपने आप को बलिदान के रूप में अर्पित किया, और परमेश्वर का वह क्रोध, जिसके हम योग्य थे, अपने ही सिर पर पड़ने दिया। हमारे पापों के लिए उसने अपने आप को दे दिया, दुःख उठाया और मर गया, अर्थात् अधर्मियों के लिए धर्मी, दोषियों के लिए निर्दोष, कि वह हमें टूटी हुई व्यवस्था के श्राप से छुड़ाए और उन सब के लिए पूरी क्षमा तैयार करे जो उसे ग्रहण करने को तैयार हैं। और ऐसा करके, जैसा यशायाह कहता है, उसने हमारे पापों को उठा लिया; जैसा यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला कहता है, उसने पाप को दूर कर दिया; जैसा पौलुस कहता है, उसने हमारे पापों को धो डाला और पाप को मिटा दिया; और जैसा दानिय्येल कहता है, उसने पाप का अन्त कर दिया और अपराध को समाप्त कर दिया। (यशायाह 53:6। यूहन्ना 1:29। इब्रा. 1:3; 9:26। दानिय्येल 9:24।)

और अब प्रभु यीशु पिता परमेश्वर की ओर से मुहरबन्द और ठहराया हुआ है कि वह प्रधान और उद्धारकर्ता हो। उस पर भरोसा रखना, उस पर विश्वास करना, अपनी आत्मा को उसे सौंप देना, और सारी दूसरी आशाओं को छोड़कर केवल उसी से लिपटे रहना, यही सब कुछ है जो परमेश्वर माँगता है। मनुष्य केवल यह करे, तो वह उद्धार पाएगा। उसके अधर्म पूरी तरह क्षमा किए हुए और उसके अपराध पूरी तरह दूर किए हुए पाए जाएँगे। जो मनुष्य इस प्रकार भरोसा रखता है वह पूरी तरह क्षमा पाया हुआ और सिद्ध रूप से धर्मी गिना जाता है। उसके पाप पूरी तरह जाते रहे, और परमेश्वर की दृष्टि में उसकी आत्मा धर्मी ठहराई गई, चाहे वह कितना ही बुरा और दोषी क्यों न रहा हो।*

केवल विश्वास की आवश्यकता है, ज्ञान की नहीं। मनुष्य एक गरीब, अनपढ़ पापी हो सकता है, और पुस्तकों के विषय में कम जानता हो। परन्तु यदि वह इतना देख ले कि क्रूस के चरणों तक पहुँचे और क्षमा के लिए यीशु पर भरोसा रखे, तो मैं यह बात निश्चय से कहता हूँ कि वह स्वर्ग से चूकेगा नहीं। मसीह को जानना सारे धार्मिक ज्ञान की आधारशिला है।

मैं कहता हूँ कि विश्वास, मनफिराव का पूरा हो चुका होना नहीं। मनुष्य उस घड़ी तक चौड़े मार्ग पर चलता रहा हो सकता है जब उसने पहली बार सुसमाचार सुना। परन्तु यदि उसे सुनते हुए वह अपने खतरे को अनुभव करने के लिए जाग उठे और उद्धार पाना चाहे, तो वह तुरन्त मसीह के पास आए, और किसी बात की प्रतीक्षा न करे। वही आना मन फिराव का आरम्भ है।

मैं दोहराता हूँ, विश्वास, पवित्रता नहीं। मनुष्य अनुभव कर सकता है कि वह पूरी तरह पाप से भरा है और उद्धार पाने के योग्य नहीं। परन्तु वह इस प्रतीक्षा में जहाज़ के बाहर न ठहरा रहे कि पहले वह अच्छा हो जाए। वह बिना देर किए जैसा है वैसा ही मसीह के पास आए। उसके बाद वह पवित्र किया जाएगा।

हे पाठक, मैं तुझ से आग्रह करता हूँ कि इस दृढ़ आधार से कोई बात तुझे न हिलाए कि तेरे धर्मी ठहराए जाने के लिए केवल मसीह पर विश्वास ही आवश्यक है। यदि तू अपनी आत्मा की शान्ति को मूल्यवान समझता है तो यहीं दृढ़ रह। मैं बहुतों को अन्धकार में चलते और ज्योति से रहित देखता हूँ, क्योंकि विश्वास क्या है इस विषय में उनकी धारणाएँ उलझी हुई हैं। वे सुनते हैं कि उद्धार देनेवाला विश्वास प्रेम के द्वारा कार्य करता और पवित्रता उत्पन्न करता है; और यह सब अपने में एकाएक न पाकर वे सोचते हैं कि उनमें विश्वास है ही नहीं। वे भूल जाते हैं कि ये बातें विश्वास के फल हैं, स्वयं विश्वास नहीं; और यह सन्देह करना कि हम में विश्वास है या नहीं, क्योंकि हम उन्हें तुरन्त नहीं देखते, ऐसा ही है जैसे यह सन्देह करना कि कोई वृक्ष जीवित है या नहीं, क्योंकि जिस दिन हमने उसे भूमि में लगाया उसी दिन उसने फल नहीं दिया। मैं तुझे आज्ञा देता हूँ कि अपने मन में इसे दृढ़ता से बैठा ले कि तेरी क्षमा और तेरे धर्मी ठहराए जाने के विषय में केवल एक ही बात आवश्यक है, और वह है मसीह पर सीधा विश्वास।*

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि स्वाभाविक मन इस सिद्धान्त को नापसन्द करता है। यह मनुष्य की धर्म-सम्बन्धी धारणाओं के विपरीत है। यह उसे घमण्ड करने के लिए कोई स्थान नहीं छोड़ता। मनुष्य का विचार यह है कि वह हाथ में कोई मूल्य लेकर मसीह के पास आए, अर्थात् अपनी नियमितता, अपनी नैतिकता, अपना पश्चाताप, अपनी भलाई, और इस प्रकार मानो अपनी क्षमा और धर्मी ठहराया जाना मोल ले ले। आत्मा की शिक्षा बिलकुल अलग है; पहले विश्वास करना है। "जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो।" (यूहन्ना 3:16।)

कुछ कहते हैं कि ऐसा सिद्धान्त सही नहीं हो सकता, क्योंकि यह स्वर्ग का मार्ग बहुत सहज बना देता है। मुझे भय है कि यदि सच बोला जाए तो ऐसे बहुत से लोग इसे बहुत कठिन पाते हैं। मेरा विश्वास है कि वास्तव में यॉर्क मिन्स्टर जैसा गिरजाघर बनाने में सारी सम्पत्ति दे देना, या खम्भे से बँधकर जला दिया जाना, इससे सहज है कि मनुष्य व्यवस्था के कामों के बिना विश्वास से धर्मी ठहराए जाने को पूरी तरह ग्रहण करे और अनुग्रह से उद्धार पाए हुए पापी के रूप में स्वर्ग में प्रवेश करे।*

कुछ कहते हैं कि यह सिद्धान्त मूर्खता और उन्माद है। मैं उत्तर देता हूँ, 1800 वर्ष पहले भी इसके विषय में यही कहा गया था, और यह आपत्ति अब भी वैसी ही व्यर्थ है जैसी तब थी। यह आरोप सत्य होने से कोसों दूर है; हज़ारों तथ्य प्रमाणित कर सकते हैं कि यह सिद्धान्त परमेश्वर की ओर से है। निश्चय ही किसी सिद्धान्त ने संसार में ऐसे प्रबल प्रभाव उत्पन्न नहीं किए जैसे मसीह में विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा की सीधी घोषणा ने।

यही महिमामय सिद्धान्त प्रेरितों का बल था, जब वे अन्यजातियों के पास एक नए धर्म का प्रचार करने निकले। उन्होंने पृथ्वी के एक तुच्छ समझे जानेवाले कोने में कुछ गरीब मछुवारों के रूप में आरम्भ किया। फिर भी उन्होंने संसार को उलट-पुलट कर दिया। उन्होंने रोमी साम्राज्य का रूप बदल डाला। उन्होंने मूर्तिपूजकों के मन्दिरों को उनके आराधकों से खाली कर दिया और मूर्तिपूजा की सारी व्यवस्था को ढहा दिया। और यह सब उन्होंने किस हथियार से किया? यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा मिलनेवाली सेंतमेंत की क्षमा से।

यही वह सिद्धान्त है जिसने 300 वर्ष पहले, धन्य धर्म-सुधार के समय, यूरोप में ज्योति पहुँचाई और एक अकेले भिक्षु, मार्टिन लूथर, को सामर्थ्य दी कि वह रोम की सारी कलीसिया को हिला दे। उसके प्रचार और लेखन से लोगों की आँखों से पपड़ियाँ गिर गईं और उनकी आत्माओं की बेड़ियाँ खुल गईं। और उसकी सामर्थ्य का आधार क्या था? यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा मिलनेवाली सेंतमेंत की क्षमा।

यही वह सिद्धान्त है जिसने पिछली शताब्दी के मध्य में हमारी अपनी कलीसिया को जगाया, जब व्हिटफ़ील्ड, वेस्ली बन्धुओं, रोमेन, बेरिज और वेन ने उस दयनीय निद्रा की आत्मा को तोड़ा जो देश पर छा गई थी, और लोगों को सोचने के लिये झकझोरा। उन्होंने एक सामर्थी कार्य आरम्भ किया, जबकि सफलता की सम्भावना बहुत कम दिखाई देती थी। वे थोड़े ही थे, और धनवानों और बड़े लोगों से उन्हें बहुत कम प्रोत्साहन मिला। फिर भी वे सफल हुए। और क्यों? इसलिये कि उन्होंने मसीह पर विश्वास के द्वारा मिलनेवाली सेंतमेंत की क्षमा का प्रचार किया।

यही वह सिद्धान्त है जो आज भी पृथ्वी की किसी भी कलीसिया का सच्चा बल है। कलीसिया को जीवित रखनेवाली वस्तु न पद-क्रम हैं, न अनुदान, न प्रार्थना-विधियाँ, न विद्या। जब तक उसके मंचों से मसीह के द्वारा मिलनेवाली सेंतमेंत की क्षमा की विश्वासयोग्यता से घोषणा होती रहेगी, तब तक अधोलोक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे। पर यदि उसे दबा दिया जाए या रोक रखा जाए, तो उसका दीवट शीघ्र ही हटा लिया जाएगा। जब सारासेनों ने उन देशों पर चढ़ाई की जहाँ जेरोम और अथनासियुस, साइप्रियन और ऑगस्टीन ने कभी लिखा और प्रचार किया था, तो मुझे सन्देह नहीं कि उन्होंने वहाँ अध्यक्ष और प्रार्थना-विधियाँ पाईं। परन्तु मुझे डर है कि उन्हें पापों की सेंतमेंत क्षमा का प्रचार न मिला, और इसलिये उन्होंने उन देशों की कलीसियाओं को बिलकुल बहा दिया। वे बिना प्राण-तत्त्व की देह थीं, इसीलिये गिर पड़ीं। हम यह कभी न भूलें कि कलीसिया के सबसे उज्ज्वल दिन वे होते हैं जब क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह को सबसे अधिक ऊँचा उठाया जाता है। पृथ्वी के वे गुफा और कन्दराएँ, जहाँ आदि मसीही यीशु के प्रेम की बात सुनने इकट्ठे होते थे, परमेश्वर की दृष्टि में रोम के सन्त पतरस के गिरजे से कहीं अधिक महिमा और सुन्दरता से भरे थे। आज का सबसे साधारण खलिहान भी, जहाँ पापियों के सामने क्षमा का सच्चा मार्ग रखा जाता है, कोलोन या मिलान के गिरजाघर से कहीं अधिक आदरणीय स्थान है। कलीसिया तभी तक उपयोगी है जब तक वह मसीह के द्वारा मिलनेवाली सेंतमेंत की क्षमा को ऊँचा उठाती है।

यही वह सिद्धान्त है जो शैतान के राज्य को ढाहने का सबसे प्रबल साधन है। जब तक मोरावियन लोग ग्रीनलैंडवासियों को सृष्टि और मनुष्य के पतन की बातें बताते रहे, वे अडिग बने रहे; पर जब उन्होंने छुटकारा देनेवाले प्रेम की बात सुनी, तो उनके जमे हुए हृदय वसन्त की हिम की तरह पिघल गए। संस्कारों के द्वारा उद्धार का प्रचार करो, कलीसिया को मसीह से ऊँचा ठहराओ और प्रायश्चित के सिद्धान्त को रोके रखो, तो शैतान को कुछ चिन्ता नहीं, क्योंकि उसकी सम्पत्ति शान्ति में है। परन्तु पूर्ण मसीह और सेंतमेंत क्षमा का प्रचार करो, तब शैतान बड़े क्रोध से भर जाएगा, क्योंकि वह जानता है कि उसके पास थोड़ा ही समय है। जॉन बेरिज ने कहा कि वह केवल नैतिकता का प्रचार करता रहा, जब तक कि उसने यह न पाया कि उसकी पूरी बस्ती में एक भी नैतिक मनुष्य नहीं है। परन्तु जब उसने अपनी रीति बदली और पापियों के प्रति मसीह के प्रेम का प्रचार करने लगा, तब सूखी हड्डियों में हलचल हुई और परमेश्वर की ओर बड़ा फिराव हुआ।

यही एकमात्र सिद्धान्त है जो व्याकुल विवेक को शान्ति और घबराई हुई आत्मा को विश्राम दे सकता है। जब तक मनुष्य अपनी आत्मिक दशा के विषय में सोया रहता है, तब तक वह इसके बिना भी कुछ-कुछ निभा लेता है। परन्तु जैसे ही वह अपनी नींद से जागता है, प्रायश्चित के लहू और मसीह की शान्ति को छोड़ कोई वस्तु उसे कभी शान्त नहीं कर सकती। मैं यह कभी नहीं समझ पाता कि कोई मनुष्य इस सिद्धान्त को दृढ़ता से पकड़े बिना धर्म का सेवक होने का बीड़ा कैसे उठा सकता है। अपने विषय में मैं केवल इतना कह सकता हूँ कि यदि मेरे पास सेंतमेंत क्षमा का सन्देश पहुँचाने को न होता, तो मैं अपने पद को अत्यन्त कष्टदायक समझता। यदि मैं यह न कह सकूँ कि "देखो, परमेश्वर का मेम्ना! प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा," तो बीमारों और मरणासन्नों से भेंट करना सचमुच दयनीय काम होगा। मसीही सेवक का दाहिना हाथ मसीह पर विश्वास के द्वारा मिलनेवाली सेंतमेंत क्षमा का सिद्धान्त है। हमें यह सिद्धान्त दीजिए, तो हमारे पास सामर्थ्य है; हम लोगों की आत्माओं का भला करने से कभी निराश नहीं होंगे। इस सिद्धान्त को हटा दीजिए, तो हम पानी की तरह निर्बल हैं। हम प्रार्थनाएँ पढ़ सकते हैं और रीतियों का चक्र पूरा कर सकते हैं, परन्तु हम उस शिमशोन के समान हैं जिसके केश मूँड दिए गए, हमारा बल जाता रहा। हमसे आत्माओं को कोई लाभ न होगा और कोई भलाई न हो सकेगी।

पाठक, जो बातें मैंने कही हैं, उन्हें मैं आपके ध्यान में रखता हूँ। कुछ लोग इस सिद्धान्त के विरुद्ध चाहे जो कहें, मैं मसीह पर विश्वास के द्वारा मिलनेवाली सेंतमेंत क्षमा से लज्जित नहीं हूँ। मैं इससे लज्जित नहीं हूँ, क्योंकि इसके फल स्वयं इसकी गवाही देते हैं। इसने वे काम किए हैं जो कोई और सिद्धान्त नहीं कर सकता। इसने ऐसे नैतिक परिवर्तन किए हैं जो व्यवस्थाएँ और दण्ड नहीं ला सके, जिनके लिये न्यायाधीश और सिपाही व्यर्थ परिश्रम करते रहे, और जिन्हें कारीगरों की संस्थाएँ और संसारी विद्या सर्वथा उत्पन्न नहीं कर सकीं। जैसे बेथलेहेम अस्पताल के सबसे उग्र पागल, जब उनसे कोमलता से व्यवहार किया गया, अचानक शान्त हो गए, वैसे ही सबसे बुरे और कठोर पापी भी, जब उन्हें बताया गया कि यीशु उनसे प्रेम करता है और क्षमा करने को तैयार है, प्रायः छोटे बच्चों के समान बन गए। मैं भली-भाँति समझ सकता हूँ कि पौलुस ने भटके हुए गलातियों को अपनी पत्री इस गम्भीर भावोद्गार के साथ क्यों समाप्त की, "परन्तु ऐसा न हो कि मैं और किसी बात का घमण्ड करूँ, केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस का" (गलातियों 6:14)। जब मसीही विश्वास से धर्मी ठहराए जाने के सिद्धान्त को छोड़ देता है, तब सचमुच उसके सिर से मुकुट गिर जाता है।

अब देखिए कि आपको अपने आप से कैसे पूछना चाहिए कि क्या आपने सचमुच उस सत्य को ग्रहण किया है जिस पर मैं इतनी देर से ठहरा हुआ हूँ, और क्या आप उसे अनुभव से जानते हैं। यीशु, और उन पर विश्वास ही पिता तक पहुँचने का एकमात्र मार्ग है। जो यह सोचता है कि किसी और रास्ते से चढ़कर स्वर्गलोक में पहुँच जाएगा, वह भयानक भूल में पड़ा पाएगा। किसी अमर आत्मा के लिए उस नींव को छोड़ कोई दूसरी नींव कोई नहीं डाल सकता जिसके विषय में मैं अपनी निर्बल वाणी से कहता आया हूँ। जो अपने आप को यहाँ सौंप देता है वह सुरक्षित है। जो इस चट्टान पर नहीं है, उसके पास खड़े होने की कोई भूमि ही नहीं।

यह भी देखिए कि यदि आपको चुनने का अवसर हो तो आप किस प्रकार की सेवकाई में उपस्थित होते हैं, इस पर आपको गम्भीरता से विचार करना चाहिए। आपके पास सावधान रहने का सचमुच कारण है। लोग चाहे कुछ भी कहें, आप कहाँ जाते हैं इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता, ऐसा नहीं है। मुझे डर है कि आराधना के बहुत से स्थान ऐसे हैं जहाँ आप क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह को ढूँढ़ते रह जाएँ और उन्हें कभी न पाएँ। वे बाहरी रीतियों के नीचे दबे हुए हैं, बपतिस्मा-कुण्ड के पीछे धकेल दिए गए हैं, और कलीसिया की छाया में आँखों से ओझल हो गए हैं। "वे मेरे प्रभु को उठा ले गए, और मैं नहीं जानती कि उसे कहाँ रखा है।" ध्यान रखिए कि आप कहाँ बसते हैं। सब कुछ इसी एक कसौटी पर परखिए: "क्या यहाँ यीशु और सेंतमेंत क्षमा का प्रचार होता है?" हो सकता है वहाँ आरामदेह बेंचें हों, अच्छा गायन हो, विद्वत्तापूर्ण उपदेश हों। परन्तु यदि मसीह का सुसमाचार उस सारे स्थान का सूर्य और केन्द्र नहीं है, तो वहाँ मत टिके रहिए। बल्कि इसहाक के समान कहिए, "लकड़ी और आग तो हैं, परन्तु मेम्ना कहाँ है?" निश्चय जानिए कि यह आपकी आत्मा के लिए उचित स्थान नहीं है।

पाठक, इन बातों को स्मरण रखिए तो आप बुद्धिमान ठहरेंगे। मैंने आपके सामने जीवन का मार्ग रख दिया है। मैंने आपको बता दिया है कि क्षमा कहाँ मिलती है। ओह, सावधान रहिए कि जब आपको सेंतमेंत क्षमा का प्रस्ताव दिया गया है तो आप में से कोई उससे वंचित न रह जाए।

III. तीसरे स्थान पर, मैं उन सब को प्रोत्साहित करना चाहता हूँ जो क्षमा पाना चाहते हैं।

मुझे निश्चय है कि इस लेख को कोई ऐसा व्यक्ति पढ़ेगा जो जानता है कि वह अभी तक क्षमा पाई हुई आत्मा नहीं है। मेरे हृदय की अभिलाषा और प्रार्थना है कि वह तुरन्त अपनी क्षमा की खोज करे। और मैं उसे आगे बढ़ने में सहायता देना चाहता हूँ, यह दिखाकर कि उसे किस प्रकार की क्षमा दी जा रही है और उसकी पहुँच में कैसे महिमामय अधिकार हैं।

तो सुनिए, जब मैं आपके सामने सुसमाचार की क्षमा के भण्डार प्रकट करने का प्रयत्न करता हूँ। मैं उसकी परिपूर्णता का वर्णन वैसा नहीं कर सकता जैसा करना चाहिए। उसकी सम्पत्ति सचमुच अगम है। (इफिसियों 3:8) परन्तु यदि आप उससे मुँह मोड़ लेंगे, तो न्याय के दिन आप यह नहीं कह सकेंगे कि आप जानते ही नहीं थे कि वह क्या है।

तो पहली बात पर विचार कीजिए कि आपके सामने रखी गई क्षमा एक बड़ी और व्यापक क्षमा है। सुनिए, शान्ति का राजकुमार स्वयं क्या घोषणा करता है: "मनुष्यों के सब पाप और निन्दा जो वे करते हैं क्षमा की जाएगी।" (मरकुस 3:28) "तुम्हारे पाप चाहे लाल रंग के हों, तौभी वे हिम के समान उजले हो जाएँगे; और चाहे अरुणवर्ण के हों, तौभी वे ऊन के समान श्वेत हो जाएँगे।" (यशायाह 1:18) हाँ! चाहे आपके अपराध आपके सिर के बालों से, आकाश के तारों से, वन के पत्तों से, घास की पत्तियों से, समुद्र-तट की रेत के कणों से भी अधिक हों, तब भी वे सब क्षमा किए जा सकते हैं। जैसे नूह के जल-प्रलय के जल ने सबसे ऊँचे पहाड़ों की चोटियों को ढाँप लिया और छिपा दिया, वैसे ही यीशु का लहू आपके सबसे प्रबल पापों को ढाँप और छिपा सकता है। "उसका लहू हमें सब पापों से शुद्ध करता है।" (1 यूहन्ना 1:7) चाहे वे आपको हीरे की नोक से लिखे हुए जान पड़ें, तब भी वे उस बहुमूल्य लहू के द्वारा परमेश्वर की स्मृति की पुस्तक से मिटाए जा सकते हैं। पौलुस ने कुरिन्थियों द्वारा किए गए घृणित कामों की एक लम्बी सूची गिनाई, और फिर कहा, "तुम में से कितने ऐसे ही थे, परन्तु तुम धोए गए।" (1 कुरिन्थियों 6:11)

इसके अतिरिक्त, यह पूर्ण और सम्पूर्ण क्षमा है। यह दाऊद द्वारा अबशालोम को दी गई क्षमा के समान नहीं है, जो घर लौटने की अनुमति तो थी, पर कृपा में पूरी पुनःस्थापना नहीं। (2 शमूएल 14:24) यह वैसी भी नहीं है जैसा कुछ लोग कल्पना करते हैं, कि बस छोड़ दिया और अकेला रहने दिया। यह इतनी सम्पूर्ण क्षमा है कि जिसे यह मिली है वह ऐसा धर्मी गिना जाता है मानो उसने कभी पाप किया ही न हो।* उसके अधर्म के काम मिटा दिए जाते हैं। वे उससे उतनी दूर कर दिए जाते हैं जितनी दूर पूर्व पश्चिम से है। (भजन संहिता 103:12) उसके लिए कोई दण्ड की आज्ञा नहीं रहती। पिता उसे मसीह से जुड़ा देखता है और प्रसन्न होता है। पुत्र उसे अपनी ही धार्मिकता का वस्त्र पहने देखता है और कहता है, "तू सर्वांग सुन्दर है, तुझ में कोई दोष नहीं।" (श्रेष्ठगीत 4:7) परमेश्वर का धन्यवाद हो कि ऐसा ही है। मैं सचमुच मानता हूँ कि यदि हम सब में से सबसे उत्तम व्यक्ति के पास भी मिटाने के लिए केवल एक धब्बा बचा रह जाता, तो वह अनन्त जीवन से चूक जाता। यदि आदम की सन्तानों में सबसे पवित्र जन स्वर्ग में अपनी छोटी उँगली को छोड़ बाकी सब के साथ पहुँच चुका होता, और भीतर जाना उसी पर निर्भर होता, तो मुझे निश्चय है कि वह राज्य में कभी प्रवेश नहीं करता। यदि नूह, दानिय्येल और अय्यूब के पास धोने के लिए केवल एक दिन के पाप होते, तो उनका उद्धार कभी न होता। परमेश्वर की स्तुति हो कि हमारी क्षमा के विषय में मनुष्य के करने के लिए कुछ भी नहीं छोड़ा गया। यीशु सब कुछ करता है, और मनुष्य को केवल खाली हाथ बढ़ाकर पाना है।

इसके अतिरिक्त, यह सेंतमेंत और बिना शर्त की क्षमा है। इस पर "यदि" का बोझ नहीं है, जैसा सुलैमान की अदोनिय्याह को दी गई क्षमा में था, "यदि वह भला मनुष्य ठहरे।" (1 राजाओं 1:52) और न ही आपको हाथ में कोई मूल्य लेकर आना है, या अपने साथ कोई चरित्र लाकर यह प्रमाणित करना है कि आप दया के योग्य हैं। यीशु केवल एक ही चरित्र चाहता है, और वह यह कि आप अपने आप को पापी और बुरा मनुष्य जानें। वह आपको न्योता देता है कि "बिना रुपये और बिना दाम दाखमधु और दूध मोल लो," और घोषणा करता है, "जो कोई चाहे वह जीवन का जल सेंतमेंत ले।" (यशायाह 55:1; प्रकाशित वाक्य 22:17) अदुल्लाम की गुफा में दाऊद के समान, वह "हर एक को जो संकट में हो और ऋणी हो" ग्रहण करता है, और किसी को नहीं ठुकराता। (1 शमूएल 22:2) क्या आप पापी हैं? क्या आपको उद्धारकर्ता की आवश्यकता है? तो जैसे हैं वैसे ही यीशु के पास आइए, और आपकी आत्मा जीवित रहेगी।

फिर, यह एक प्रस्तावित क्षमा है। मैंने पृथ्वी के ऐसे राजाओं के विषय में पढ़ा है जो दया दिखाना जानते ही न थे — इंग्लैंड का हेनरी अष्टम, जिसने न पुरुष को छोड़ा न स्त्री को; स्कॉटलैंड का जेम्स पंचम, जिसने किसी डगलस पर कभी कृपा न की। राजाओं का राजा उनके समान नहीं है। वह मनुष्य को पुकारता है कि मेरे पास आ और क्षमा पा। "हे लोगो, मैं तुम को पुकारती हूँ, और मेरी बात सब मनुष्यों के लिये है।" (नीतिवचन 8:4) "अहो, सब प्यासे लोगो, पानी के पास आओ।" (यशायाह 55:1) "यदि कोई प्यासा हो तो मेरे पास आकर पीए।" (यूहन्ना 7:37) "हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे हुए लोगो, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।" (मत्ती 11:28) हे पाठक, हमारे और आपके लिये यह सुनना ही बड़ी शान्ति की बात होनी चाहिए कि कोई क्षमा है; परन्तु यह सुनना कि स्वयं यीशु हमें बुला रहे हैं, स्वयं यीशु हमारी ओर हाथ बढ़ा रहे हैं — उद्धारकर्ता पापी के उन्हें ढूँढ़ने से पहले ही पापी को ढूँढ़ रहे हैं — यही सचमुच प्रोत्साहन है, यही सचमुच दृढ़ सांत्वना है।

फिर, यह एक इच्छुक क्षमा है। मैंने ऐसी क्षमा के विषय में सुना है जो लम्बी विनती के उत्तर में दी गई, और बहुत गिड़गिड़ाने पर मुश्किल से निकाली गई। इंग्लैंड का राजा एडवर्ड तृतीय कैले के नागरिकों को तब तक न छोड़ना चाहता था जब तक वे गले में फन्दे डालकर उसके पास न आए, और उसकी अपनी रानी ने घुटनों के बल होकर उनके लिये बिनती न की। परन्तु यीशु "भला और क्षमा करने को तत्पर" है। (भजन संहिता 86:5) वह दया करने में प्रसन्न होता है। (मीका 7:18) न्याय उसका अनोखा काम है। वह नहीं चाहता कि कोई नाश हो। (2 पतरस 3:9) वह चाहता है कि सब मनुष्यों का उद्धार हो और वे सत्य को पहचानें। (1 तीमुथियुस 2:4) वह अविश्वासी यरूशलेम के लिये रोया। वह कहता है, "मेरे जीवन की सौगन्ध, मुझे दुष्ट के मरने से कुछ भी प्रसन्नता नहीं; अपने बुरे मार्गों से फिरो, फिरो; हे इस्राएल के घराने, तुम क्यों मरो?" (यहेजकेल 33:11) हे पाठक, हम और आप निडर होकर अनुग्रह के सिंहासन के पास आ सकते हैं। जो वहाँ बैठा है, वह दया देने को उससे कहीं अधिक इच्छुक और तत्पर है जितने हम और आप उसे ग्रहण करने को।

इसके अतिरिक्त, यह एक परखी हुई क्षमा है। हज़ारों और लाखों ने मसीह के दयासन पर क्षमा माँगी है, और एक ने भी लौटकर यह नहीं कहा कि मैंने व्यर्थ माँगा। हर नाम और हर जाति के पापियों ने, हर प्रकार और हर वर्णन के पापियों ने, भेड़शाला के द्वार को खटखटाया है, और किसी को भी भीतर आने से कभी इनकार नहीं किया गया। अन्यायी जक्कई, वेश्या मगदलीनी, सताने वाला शाऊल, अपने प्रभु का इनकार करनेवाला पतरस, जीवन के प्रभु को क्रूस पर चढ़ानेवाले यहूदी, मूर्तिपूजक एथेंसवासी, व्यभिचारी कुरिन्थी, अज्ञानी अफ्रीकी, खून के प्यासे न्यूज़ीलैंडवासी — सबने मसीह की क्षमा की प्रतिज्ञाओं पर अपनी आत्मा को जोखिम में डाला, और किसी ने भी उन्हें कभी विफल होते नहीं पाया। हे पाठक, यदि जो मार्ग मैं आपके सामने रख रहा हूँ वह कोई नया और अनजाना मार्ग होता, तो आप भले ही हताश हो जाते। परन्तु ऐसा नहीं है। यह एक पुराना मार्ग है। यह अनेक यात्रियों के पाँवों से घिसा हुआ मार्ग है, और ऐसा मार्ग जिस पर सभी के पदचिह्न एक ही दिशा में हैं। मसीह की दया का भण्डार कभी खाली नहीं पाया गया। जीवन के जल का कुआँ कभी सूखा नहीं निकला।

इसके अतिरिक्त, यह एक वर्तमान क्षमा है। जो यीशु पर विश्वास करते हैं वे सब बातों से तुरन्त धर्मी ठहराए जाते हैं। (प्रेरितों के काम 13:38) जिस दिन छोटा पुत्र अपने पिता के घर लौटा, उसी दिन उसे उत्तम वस्त्र पहनाया गया, उसके हाथ में अँगूठी और पाँवों में जूतियाँ पहनाई गईं। (लूका 15) जिस दिन जक्कई ने यीशु को ग्रहण किया, उसी दिन उसने ये सुखदायक वचन सुने, "आज इस घर में उद्धार आया है।" (लूका 19:9) जिस दिन दाऊद ने कहा, "मैंने यहोवा के विरुद्ध पाप किया है," उसी दिन नातान ने उससे कहा, "यहोवा ने भी तेरा पाप क्षमा किया है।" (2 शमूएल 12:13) जिस दिन आप पहली बार मसीह की ओर भागते हैं, उसी दिन आपके सब पाप दूर कर दिए जाते हैं। आपकी क्षमा कोई दूर की वस्तु नहीं है जो कठिन परिश्रम से और बहुत वर्षों के बाद ही मिले। वह निकट है। वह आपके पास है, आपकी पहुँच में है, देने के लिये पूरी तरह तैयार। विश्वास कीजिए, और उसी क्षण वह आपकी अपनी है। "जो उस पर विश्वास करता है, उस पर दण्ड की आज्ञा नहीं होती।" (यूहन्ना 3:18) यह नहीं कहा गया, "नहीं होगी," या "न होगी," परन्तु "नहीं होती।" विश्वास करने के समय से दण्ड की आज्ञा जाती रही। "जो विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसका है।" (यूहन्ना 3:36) यह नहीं कहा गया, "वह पाएगा

↑ ऊपर जाएँ