टिप्पणियाँ

टिप्पणियाँ

इतनी तुच्छ वस्तु है कि उसे खोजना योग्य ही नहीं? क्या तुम्हारी आत्मा इतनी महत्वहीन है कि उसे बचाने के लिए संघर्ष करना भी उचित नहीं? अरे, लौट आओ! बहुत देर होने से पहले लौट आओ! परमेश्वर नहीं चाहता कि तुम नाश हो जाओ। वह कहता है, "मेरे जीवन की सौगन्ध, मैं मरनेवाले की मृत्यु से कुछ प्रसन्न नहीं होता।" यीशु तुमसे प्रेम करता है, और तुम्हारी मूर्खता को देखकर शोकित होता है। वह दुष्ट यरूशलेम के लिए रोया और कहा, "मैं ने कितनी बार चाहा कि जैसे मुर्गी अपने बच्चों को इकट्ठा करती है, वैसे ही मैं भी तेरे बालकों को इकट्ठा कर लूं, परन्तु तुम ने न चाहा।" यदि तुम खो गए, तो निश्चय ही तुम्हारा लहू तुम्हारे ही सिर पर होगा। "हे सोनेवाले जाग, और मरे हुओं में से जी उठ; तो मसीह की ज्योति तुझ पर चमकेगी।" (यहेजकेल 18:32; मत्ती 23:37; इफिसियों 5:14।)

मेरा विश्वास करो, मेरा विश्वास करो, सच्चा मन फिराव वह एक कदम है जिस पर चलने का पछतावा किसी मनुष्य को कभी नहीं हुआ। हज़ारों ने अपने अन्तिम समय में कहा कि उन्होंने "परमेश्वर की सेवा बहुत कम की।" परन्तु इस संसार से विदा होते समय किसी ने कभी यह नहीं कहा कि उसने अपनी आत्मा की चिन्ता बहुत अधिक की। जीवन का मार्ग सकरा है — परन्तु उसमें पड़े सारे पदचिह्न एक ही दिशा में जाते हैं — आदम की सन्तानों में से एक भी लौटकर नहीं आया कि कहे कि यह मार्ग छलावा था। संसार का मार्ग चौड़ा है — परन्तु करोड़ों लोग उसे छोड़ चुके हैं, और उन्होंने गवाही दी है कि वह शोक और निराशा का मार्ग था।

3. तीसरे स्थान पर, मुझे उनसे बात करने दो जो जीवित हैं।

क्या तुम सचमुच परमेश्वर के लिए जीवित हो? क्या तुम सच्चाई से कह सकते हो, "मैं मरा हुआ था, और फिर जी उठा हूँ। मैं अंधा था — परन्तु अब देखता हूँ"? तो उपदेश के इस वचन को ग्रहण करो, और अपने हृदय को बुद्धि की ओर झुकाओ।

क्या तुम जीवित हो? तो अपने कामों से इसे प्रमाणित करो। एक सुसंगत गवाह बनो। तुम्हारे शब्द, कर्म, चाल-चलन और स्वभाव सब एक ही कहानी कहें। तुम्हारा जीवन कछुए या आलसी जन्तु जैसा सुस्त और निष्क्रिय जीवन न हो — वह हिरन या पक्षी जैसा स्फूर्तिमान और हलचल से भरा जीवन हो। तुम्हारे जीवन की सारी खिड़कियों से तुम्हारे अनुग्रह के गुण चमकें, ताकि तुम्हारे निकट रहनेवाले देख सकें कि आत्मा तुम्हारे हृदयों में वास करता है। तुम्हारी ज्योति धुंधली, टिमटिमाती, अनिश्चित लौ न हो; वह वेदी की उस सनातन आग के समान स्थिर जलती रहे, और कभी मद्धम न पड़े। तुम्हारे धर्म की सुगन्ध, मरियम के बहुमूल्य इत्र के समान,

उन सब घरों को भर दे जहाँ तुम रहते हो। मसीह की ऐसी पत्री बनो जो इतनी स्पष्ट लिखी हो, ऐसे बड़े और साहसी अक्षरों में लिखी हो — कि जो दौड़ता हुआ निकले वह भी उसे पढ़ ले। तुम्हारा मसीही जीवन इतना निर्विवाद हो, तुम्हारी आँख इतनी एकाग्र, तुम्हारा हृदय इतना सम्पूर्ण, तुम्हारी चाल इतनी सीधी हो कि तुम्हें देखनेवाले सब लोगों को इसमें कोई सन्देह न रहे कि तुम किसके हो और किसकी सेवा करते हो। यदि हम आत्मा के द्वारा जिलाए गए हैं, तो किसी को इसमें सन्देह नहीं होना चाहिए। हमारी बातचीत स्पष्ट रूप से यह घोषणा करे कि हम "एक देश की खोज में हैं।" (इब्रानियों 11:14।) लोगों को यह बताने की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए, जैसे किसी बुरी तरह बनी तस्वीर के विषय में बताना पड़ता है, कि "यह एक मसीही है।" हमें इतना सुस्त और निश्चल नहीं होना चाहिए कि लोगों को पास आकर ध्यान से देखना पड़े और कहना पड़े, "यह मरा हुआ है या जीवित?"

क्या तुम जीवित हो? तो अपनी उन्नति से इसे प्रमाणित करो। भीतर का वह महान परिवर्तन प्रतिवर्ष अधिक प्रकट होता जाए। तुम्हारी ज्योति बढ़ती हुई ज्योति हो — अय्यालोन की तराई में ठहरे हुए यहोशू के सूर्य के समान नहीं, न हिजकिय्याह के पीछे लौटते सूर्य के समान — परन्तु अपने जीवन के अन्तिम दिनों तक अधिक से अधिक चमकती रहे। तुम्हारे प्रभु की जिस छवि में तुम नए बनाए गए हो, वह हर महीने अधिक स्पष्ट और अधिक तीक्ष्ण होती जाए। वह किसी सिक्के की छवि और लेख के समान न हो, जो जितना अधिक चलता है उतना अधिक धुंधला और घिसा हुआ होता जाता है। वह जितनी पुरानी होती जाए उतनी अधिक स्पष्ट हो, और तुम्हारे राजा की समानता और पूरी तरह और तीक्ष्णता से उभरकर दिखाई दे।

मुझे ठहरे हुए धर्म पर कोई भरोसा नहीं। मैं नहीं समझता कि एक मसीही को पशु के समान होने के लिए ठहराया गया था, जो एक निश्चित आयु तक बढ़कर फिर बढ़ना बन्द कर देता है। मेरा विश्वास है कि उसे वृक्ष के समान होना था, जो जीवन भर बल और शक्ति में अधिकाधिक बढ़ता जाता है। प्रेरित पतरस के इन शब्दों को स्मरण रखो, "अपने विश्वास पर सद्गुण, और सद्गुण पर समझ, और समझ पर संयम, और संयम पर धीरज, और धीरज पर भक्ति, और भक्ति पर भाईचारे का स्नेह, और भाईचारे के स्नेह पर प्रेम बढ़ाते जाओ।" (2 पतरस 1:5-7।) एक उपयोगी मसीही बनने का यही मार्ग है। जब लोग निरन्तर सुधार देखेंगे तो विश्वास करेंगे कि तुम सच्चे मन से हो, और शायद तुम्हारे साथ चलने को खिंच जाएँ। सुखद निश्चयता पाने का यह भी एक मार्ग है। "इस रीति से तुम्हारे लिये हमारे प्रभु और उद्धारकर्ता यीशु मसीह के अनन्त राज्य में प्रवेश करने का मार्ग भली भाँति खुल जाएगा।" (2 पतरस 1:11।) अरे, यदि तुम अपने धर्म में उपयोगी और सुखी होना चाहते हो, तो तुम्हारा आदर्श-वाक्य हो, "आगे बढ़ो, आगे बढ़ो!" अपने अन्तिम दिन तक।

"लोग शब्दों की अपेक्षा कर्मों को कहीं अधिक देखते हैं।" — लेटन।

मैं सब विश्वासी पाठकों से विनती करता हूँ कि स्मरण रखें कि मैं अपने आप से भी वही कह रहा हूँ जो उनसे कह रहा हूँ। मैं कहता हूँ कि मसीहियों में जो आत्मिक जीवन है वह और अधिक प्रकट होना चाहिए। हमारे दीपकों की बत्ती सँवारने की आवश्यकता है — उन्हें इतना धुंधला नहीं जलना चाहिए। संसार से हमारा अलगाव अधिक स्पष्ट होना चाहिए — परमेश्वर के साथ हमारी चाल अधिक दृढ़ होनी चाहिए। हम में से बहुत से लूत के समान हैं — ढीला-ढाला चलनेवाले; या रूबेन, गाद और मनश्शे के समान — सीमा पर रहनेवाले; या एज्रा के दिनों के यहूदियों के समान — परायों में इतने घुले-मिले कि हमारी आत्मिक वंशावली पहचानी नहीं जा सकती। ऐसा नहीं होना चाहिए। आओ, हम उठें और काम में लगें। यदि हम आत्मा में जीते हैं, तो आत्मा में चलें भी। यदि हम में सचमुच जीवन है, तो उसे प्रकट करें।

संसार की दशा इसकी माँग करती है। अन्तिम दिन हम पर आ पड़े हैं। पृथ्वी के राज्य हिल रहे हैं, गिर रहे हैं, टूट रहे हैं और बिखर रहे हैं। (यशायाह 24:1 आदि।) वह महिमामय राज्य जो कभी हटाया नहीं जाएगा, निकट आ रहा है। स्वयं राजा निकट ही है। इस संसार के लोग चारों ओर देख रहे हैं कि पवित्र लोग क्या कर रहे हैं। परमेश्वर अपनी अद्भुत व्यवस्थाओं में हमें पुकार रहा है, "मेरी ओर कौन है? कौन?" — निश्चय ही हमें अब्राहम के समान उत्तर देने को बहुत तत्पर होना चाहिए, "देख, मैं यहाँ हूँ!" (उत्पत्ति 22:1।)

"आह!" तुम कह सकते हो, "ये तो पुरानी बातें हैं — ये तो बड़े-बड़े शब्द हैं। हम यह सब जानते हैं। परन्तु हम निर्बल हैं, हममें एक अच्छा विचार सोचने की भी सामर्थ्य नहीं, हम कुछ भी नहीं कर सकते, हमें चुपचाप बैठे रहना चाहिए।" हे मेरे विश्वासी पाठक, सुन। तेरी निर्बलता का कारण क्या है? क्या यह इसलिए नहीं कि जीवन के सोते का उपयोग बहुत कम किया जाता है? क्या यह इसलिए नहीं कि तू पुराने अनुभवों पर टिका हुआ है, और प्रतिदिन नया मन्ना नहीं बटोरता — प्रतिदिन मसीह से नई सामर्थ्य नहीं लेता? उसने तेरे लिए सहायक की प्रतिज्ञा छोड़ी है। "वह और भी अनुग्रह देता है" — जो कोई माँगे उसे अनुग्रह पर अनुग्रह देता है। वह इसलिए आया कि "वे जीवन पाएँ, और बहुतायत से पाएँ।" "अपना मुँह पसार, तब मैं उसे भर दूँगा," वह आज के दिन भी कहता है। (याकूब 4:6; यूहन्ना 10:10; भजन संहिता 81:10।)

इस लेख को पढ़नेवाले सब विश्वासियों से मैं कहता हूँ: यदि तुम चाहते हो कि तुम्हारा आत्मिक जीवन अधिक स्वस्थ और सामर्थी हो, तो तुम्हें अनुग्रह के सिंहासन के पास और अधिक निडर होकर आना होगा। तुम्हें यह पीछे हटने की प्रवृत्ति छोड़नी होगी — प्रभु को उसके अपने वचन पर मान लेने में यह हिचकिचाहट छोड़नी होगी। निःसन्देह तुम दीन पापी हो, और कुछ भी नहीं। प्रभु यह जानता है, और उसने तुम्हारे लिए सामर्थ्य का भण्डार रख छोड़ा है। परन्तु तुम उस भण्डार से नहीं लेते जो उसने तैयार किया है — तुम्हारे पास इसलिए नहीं कि तुम माँगते नहीं। तुम्हारी निर्बलता का भेद तुम्हारा थोड़ा विश्वास है — और थोड़ी प्रार्थना। सोता खुला है — पर तुम केवल कुछ बूँदें चखते हो। जीवन की रोटी तुम्हारे सामने है — फिर भी तुम केवल कुछ टुकड़े खाते हो। स्वर्ग का भण्डार खुला है — पर तुम केवल कुछ पैसे उठाते हो। "हे अल्पविश्वासी, तू ने क्यों सन्देह किया?" (मत्ती 14:31।)

अपने अधिकारों को जानने के लिए जाग उठो — जागो, और अब और न सोओ। मुझसे आत्मिक भूख, प्यास और दरिद्रता की बात न करो — जब तक अनुग्रह का सिंहासन तुम्हारे सामने है। बल्कि यह कहो कि तुम घमण्डी हो — और दीन पापियों की नाईं उसके पास नहीं आओगे। बल्कि यह कहो कि तुम आलसी हो — और अधिक पाने के लिए परिश्रम नहीं करोगे।

घमण्ड के कफन को उतार फेंको — जो अब भी तुम पर लिपटे हैं। आलस्य के उस मिस्री वस्त्र को उतार दो — जिसे लाल समुद्र के पार लाना ही नहीं चाहिए था। उस अविश्वास को दूर करो, जो तुम्हारी जीभ को बाँधता और निर्बल कर देता है। तुम परमेश्वर में तंग नहीं हो — परन्तु अपने ही में तंग हो। "अनुग्रह के सिंहासन के निकट हियाव बाँधकर चलो," जहाँ पिता सदा देने को तैयार है, और यीशु सदा उसके पास बैठा मध्यस्थता करता है। (इब्रानियों 4:16।) हियाव बाँधकर आओ, क्योंकि तुम चाहे जितने पापी हो, आ सकते हो — यदि महान महायाजक के नाम से आओ। हियाव बाँधकर आओ, और बड़ी बातें माँगो, तो तुम्हें भरपूर उत्तर मिलेंगे — नदी के समान दया, और प्रबल धारा के समान अनुग्रह और सामर्थ्य। हियाव बाँधकर आओ, तो तुम्हें उस सब से बढ़कर मिलेगा जो तुम माँग या सोच सकते हो। "अब तक तुम ने कुछ नहीं माँगा। माँगो और पाओ, कि तुम्हारा आनन्द पूरा हो जाए।" (यूहन्ना 16:24।)

यदि हम सचमुच जीवित हैं और मृतक नहीं, तो आओ हम अपना चाल-चलन ऐसा रखने का यत्न करें कि लोग जान लें कि हम किसके हैं। जब तक हम जीएँ, प्रभु के लिए जीएँ। जब हम मरें, तो धर्मियों की मृत्यु मरें। और जब प्रभु यीशु आए, तो हम तैयार पाए जाएँ, और "उसके आने पर उसके सामने लज्जित न हों।" (1 यूहन्ना 2:28।)

परन्तु अन्त में, हम जीवित हैं या मृत? यही सबसे बड़ा प्रश्न है!

टिप्पणियाँ/उद्धरण * "यह थोड़ा-सा सुधार मनुष्य को नहीं बचाएगा, न संसार की सारी नैतिकता, न परमेश्वर के आत्मा के सब सामान्य अनुग्रह, न जीवन का बाहरी परिवर्तन: ये काम नहीं आएँगे, जब तक हम जिलाए न जाएँ और हम में नया जीवन उत्पन्न न किया जाए।" — अशर के उपदेश।

"मनुष्य की समझ ऐसी अन्धियारी हो गई है कि वह परमेश्वर में परमेश्वर का कुछ नहीं देख सकता, पवित्रता में पवित्रता का कुछ नहीं, भलाई में भलाई का कुछ नहीं, बुराई में बुराई का कुछ नहीं, और पाप में पाप का कुछ नहीं। वरन् वह इतनी अन्धियारी हो गई है कि वह बुराई में भलाई, और भलाई में बुराई देखने की कल्पना करता है, पाप में सुख, और पवित्रता में दुःख।" — अध्यक्ष बेवरिज, धर्म-अनुच्छेदों पर।

"नया जन्म पाई हुई आत्मा अपने पहले स्वरूप से कैसी आश्चर्यजनक रीति से भिन्न होती है। वह नया जीवन जीती है, नए मार्ग पर चलती है, नई दिशा-सूचक से अपनी यात्रा ठहराती है और नए तट की ओर बढ़ती है। उसका सिद्धान्त नया है, उसका आदर्श नया है, उसके आचरण नए हैं, उसकी योजनाएँ नई हैं, सब कुछ नया है। जो कुछ उसने पहले बुना था उसे वह उधेड़ डालती है, और अपने को पूरी रीति से दूसरे काम में लगा देती है।" — जॉर्ज स्विनॉक, 1660

"मैं प्रार्थना नहीं कर सकता, परन्तु पाप करता हूँ: मैं उपदेश न सुन सकता हूँ न सुना सकता हूँ, परन्तु पाप करता हूँ: मैं दान नहीं दे सकता, या संस्कार नहीं ले सकता, परन्तु पाप करता हूँ; वरन् मैं अपने पापों को मान भी नहीं सकता, परन्तु मेरे अंगीकार भी उन पापों को और बढ़ा देते हैं। मेरे मन फिराव के लिए भी मन फिराना चाहिए, मेरे आँसुओं को भी धोने की आवश्यकता है, और मेरे आँसुओं के धोए जाने को भी मेरे छुड़ानेवाले के लहू से फिर धोया जाना चाहिए।" — अध्यक्ष बेवरिज

"हाय मुझ पर, कि मनुष्य यह सोचे कि मुझ में कुछ है! वह मेरा गवाह है, जिसके सामने मैं स्फटिक के समान हूँ, कि घर के भीतर के वे गुप्त दुष्ट आत्मा जो प्रायः मेरे साथ रहते हैं, और वह भ्रष्टता जो मैं अपने भीतर पाता हूँ, मुझे नीचे पाल लगाकर चलने पर विवश करती है।" — रदरफोर्ड की चिट्ठियाँ।

"मैं अपने सब किए से उकता गया हूँ, और चकित खड़ा हूँ कि छुड़ानेवाला अब भी मुझे काम में लाता और आशीष देता है। निश्चय ही मैं सब मनुष्यों से अधिक मूर्ख हूँ; किसी को इतना नहीं मिलता और कोई इतना कम नहीं करता।" — व्हाइटफील्ड की चिट्ठियाँ।

"यदि हम अब भी वही पुराने मनुष्य हैं, जरा भी बदले नहीं, वही जो संसार में आए थे, हमारी भ्रष्टताओं में कुछ घटी नहीं हुई, अनुग्रह और पवित्रीकरण में कुछ बढ़ती नहीं हुई, तो निश्चय हमें कोई और पिता ढूँढ़ना चाहिए, हम अब तक परमेश्वर के पुत्र नहीं हैं।" — अध्यक्ष हॉल, 1652।

"यदि तेरे पास नया जन्म से कुछ भी कम है, तो मेरा विश्वास कर, तू कभी स्वर्ग नहीं देख सकता। जब तक तू नए सिरे से जन्म न ले, तब तक स्वर्ग की कोई आशा नहीं।" — आर्चबिशप अशर के उपदेश।

"कोई एक भी भला कर्तव्य ऐसा नहीं जो स्वाभाविक मनुष्य कर सके। यदि उससे कहा जाए, केवल एक भला विचार सोच, और उसके लिए तू स्वर्ग जाएगा, तो वह उसे सोच भी न सकेगा। जब तक परमेश्वर उसे पाप के गड्ढे से न उठाए, जैसे उसने लाज़र को कब्र से उठाया, वह कोई ऐसा काम नहीं कर सकता जो परमेश्वर को भाए। वह नैतिक मनुष्य के काम कर सकता है, परन्तु जिलाए हुए और प्रकाशित मनुष्य के काम करना उसकी सामर्थ्य से बाहर है।" — अशर के उपदेश।

"स्वभाव स्वभाव को उतना ही नहीं निकाल सकता, जितना शैतान शैतान को नहीं निकाल सकता।" — थॉमस वॉटसन, 1653।

"स्वभाव अपने आप को इस स्तर तक नहीं उठा सकता, जैसे कोई मनुष्य अपने आप को स्वाभाविक अस्तित्व नहीं दे सकता।" - आर्चबिशप लेइटन।

"हम तब जीना आरम्भ करते हैं, जब हम जीवन के सोते मसीह के साथ, उसके आत्मा के द्वारा जो हमें दिया जाता है, एकता में आना आरम्भ करते हैं; इसी समय से हमें अपने जीवन की गिनती करनी चाहिए।" - हेवल।

"मसीह समस्त जीवन का सार्वभौमिक मूल सिद्धान्त है।" - सिब्स। 1635।

"मनुष्यों को नया जन्म देने, और मानो उन्हें नए सिरे से उत्पन्न करने में पवित्र आत्मा की सामर्थ्य ऐसी है कि वे अपने पहले के स्वरूप से बिलकुल भिन्न हो जाते हैं।" - पिन्तेकुस्त के पर्व का उपदेश-पत्र।

"सब कुछ इसी धुरी पर टिका है। यदि यह न हुआ, तो तुम नाश हो गए - सदा के लिये नाश। तुम्हारा सारा अंगीकार, सभ्यता, विशेषाधिकार, वरदान और कर्त्तव्य शून्य हैं और कुछ अर्थ नहीं रखते, जब तक कि उनके आगे नया जन्म का अंक न लगा हो।" - स्विनॉक। 1660।

"मेरा विश्वास करो, तुम चाहे जो भी हो, तुम कभी इसलिये उद्धार नहीं पाओगे कि तुम कोई सरदार या शूरवीर, भद्रपुरुष या धनवान, विद्वान या वाक्पटु वक्ता हो; न ही इसलिये कि तुम कैल्विनवादी, लूथरवादी, आर्मीनियनवादी, एनाबैप्टिस्ट, प्रेस्बिटेरियन, इन्डिपेन्डेन्ट या प्रोटेस्टेंट हो, केवल नाम मात्र के लिये; - पोपवादी या ऐसे ही किसी घोर भ्रमित पंथ का होने से तो और भी कम; परन्तु तुम्हें नया जन्म पाए हुए मसीही के रूप में ही उद्धार पाना है, नहीं तो तुम्हारे लिये कोई आशा नहीं।" - रिचर्ड बैक्स्टर। 1659।

"यदि तुम्हारी दशा भली है, तो उसकी जाँच करने से तुम्हें उसका आश्वासन मिलेगा। यदि तुम्हारी दशा बुरी है, तो उसकी जाँच करने से वह और बुरी नहीं हो सकती; वरन् उसे सुधारने का यही एकमात्र मार्ग है; क्योंकि मन फिराव दोषी ठहराए जाने के बोध से आरम्भ होता है।" - बिशप हॉपकिन्स। 1680।

"जो मनुष्य पूर्वाग्रह से भरे होते हैं, वे शब्दों की अपेक्षा कर्मों को कहीं अधिक देखते हैं।" - लेइटन।

"किसी वस्तु को रचना, या शून्य में से कुछ उत्पन्न करना, सबसे सामर्थी प्राणी की शक्ति से भी परे है। घास की एक पत्ती भी रच लेना सब मनुष्यों और स्वर्गदूतों के बल से बाहर है; परमेश्वर ने इसे अपना राजसी अधिकार ठहराकर चुनौती दी है (यशायाह 40:26)।

अपने चाल-चलन पर ध्यान दो

"सेनाओं का यहोवा यों कहता है: अपने अपने चाल-चलन पर ध्यान करो।" हाग्गै 1:7

प्रिय मित्रो और भाइयो, मैं तुम्हें तुम्हारी आत्माओं के विषय में कुछ शब्द लिखना चाहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि वे आत्माएँ उद्धार पाएँ। और मैं तुम सब को निमन्त्रण देता हूँ कि आज मैं जो सलाह देता हूँ उसे मानो, अर्थात् "अपने चाल-चलन पर ध्यान करो।" मैं तुम्हें इसलिये लिखता हूँ कि समय थोड़ा है। अनुग्रह का दिन बीतता जा रहा है - न्याय का दिन निकट आ रहा है - जीवन की डोर लपेटी जा रही है - कुछ ही थोड़े वर्ष और, और हम में से हर एक आत्मा अपने स्थान को चली जाएगी - हम में से हर कोई स्वर्ग में होगा या नरक में! मैं इस प्रतीक्षा का साहस नहीं कर सकता कि तुम मेरे उपदेशों पर ध्यान दो। किसी भी प्रकार से मुझे तुम में से कुछ को बचाने का प्रयत्न करना ही है। यदि तुम तब ध्यान नहीं करते जब मैं तुम से मंच से बोलता हूँ, तो हो सकता है तब ध्यान करो जब मैं तुम से लिखकर बोलूँ। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि मैं तुम्हारे हृदयों तक नहीं पहुँच सकता। यह मेरे वश में नहीं, इसके लिये परमेश्वर की उँगली चाहिए। परन्तु मैं तुम्हारे बीच हर वर्ग के लिये अपनी हार्दिक अभिलाषाएँ तुम्हारे सामने रख सकता हूँ, और प्रभु की सहायता से मैं यह करूँगा। यदि मैं ऐसी बातें कहूँ जो तीखी और कठोर लगें तो मुझे सह लेना। इसे तुम्हारे उद्धार की मेरी चिन्ता समझना; मेरा सारा अभिप्राय तुम्हारी भलाई का है। मैं वही बातें लिखता हूँ जो मैंने बाइबल से एकत्र की हैं, और इसीलिये उन्हें तुम्हारे विवेक को सौंपता हूँ। जो मैं कहता हूँ उस पर ध्यान करो, और प्रभु तुम्हें सब बातों में समझ दे।

तुम्हारे बीच कुछ सच्चे मसीही हैं जिन्हें मैं और अधिक पवित्र और उज्ज्वल देखने की लालसा रखता हूँ। तुम वे हो जिन्होंने अपनी पापमयता और खोई हुई दशा को जान लिया है, और अपनी आत्माओं के उद्धार के लिये सचमुच यीशु पर विश्वास करते हो। आत्मा के द्वारा तुम्हारी समझ की आँखें खोली गई हैं - उसने तुम्हें मसीह तक पहुँचाया है, और तुम नए मनुष्य हो। तुम्हें परमेश्वर के साथ मेल प्राप्त है। अब पाप तुम्हें प्रिय नहीं लगता - संसार अब तुम्हारे हृदय में पहला स्थान नहीं रखता - सब कुछ नया हो गया है। तुमने अपने ही कर्मों पर भरोसा रखना छोड़ दिया है। तुम परमेश्वर के न्याय-आसन के सामने खड़े होने को तैयार हो, और अपनी आत्मा को उसके सिद्ध किए हुए कार्य पर टिकाते हो जो अभक्तों के लिये मरा। तुम्हारा सारा भरोसा यही है कि तुमने अपने वस्त्र मेम्ने के लहू में धोकर श्वेत किए हैं। जो कुछ परमेश्वर ने तुम्हारी आत्माओं में किया है उसके लिये मैं हृदय से उसका धन्यवाद करता हूँ, परन्तु मैं तुम से यह भी कहता हूँ कि अपने चाल-चलन पर ध्यान करो।

भाइयो, मैं तुम्हें तुम्हारे पवित्रीकरण के विषय में लिखता हूँ। कुछ लोग सोचते हैं कि हमारी मण्डलियों में तुम ऐसा वर्ग हो जिसे लिखने की कम आवश्यकता है - तुम उद्धार की सीमा के भीतर हो - तुम्हें लगभग अकेला छोड़ा जा सकता है। मैं ऐसा नहीं देखता। मेरा विश्वास है कि तुम्हें अपने सेवक की देखरेख और उपदेश की उतनी ही आवश्यकता है जितनी किसी को भी, बल्कि शायद उससे अधिक। मेरा विश्वास है कि तुम्हारे अनुग्रह और पवित्रता में बढ़ने पर, केवल तुम्हारे अपने सुख ही का नहीं, वरन् परमेश्वर के अधीन बहुत सी आत्माओं के उद्धार का भी दारोमदार है। मेरा विश्वास है कि कलीसिया के परिवर्तित सदस्यों को उससे कहीं अधिक उपदेश दिया जाना, उनसे बात की जानी, उन्हें चेताया और सलाह दी जानी चाहिए जितनी अब दी जाती है। तुम्हें दिशा-निर्देश के बहुत से शब्दों की आवश्यकता है। तुम अब भी जंगल में हो। तुमने यरदन पार नहीं किया है। तुम अभी घर नहीं पहुँचे हो। मैं देखता हूँ कि पौलुस थिस्सलुनीकियों से बिनती करता है कि जैसा तुमने हम से सीखा कि कैसे चलना और परमेश्वर को प्रसन्न करना चाहिए, वैसे ही तुम और भी अधिक बढ़ते जाओ। मैं देखता हूँ कि वह उन्हें चेताता है कि दूसरों की नाईं सोते न रहो, परन्तु जागते और सावधान रहो। मैं देखता हूँ कि पतरस विश्वासियों से कहता है कि अपने बुलाए जाने और चुने जाने को पक्का करने का यत्न करो; एक अनुग्रह पर दूसरा अनुग्रह जोड़ते चले जाओ - अनुग्रह में, और मसीह की पहचान में बढ़ते जाओ।

मैं चाहता हूँ कि उनके पदचिन्हों पर चलूँ। मैं तुम्हें स्मरण दिलाता हूँ "कि परमेश्वर की इच्छा यह है कि तुम पवित्र बनो," और मैं तुमसे आग्रह करता हूँ कि इसे स्पष्ट कर दो कि यह तुम्हारी भी इच्छा है। तुम संसार में से इसलिए नहीं चुने गए कि सो जाओ, परन्तु इसलिए कि पवित्र बनो। परमेश्वर ने तुम्हें इसलिए नहीं बुलाया कि तुम निष्क्रिय बैठे रहो, परन्तु इसलिए कि अपनी बुलाहट के योग्य चाल चलो। उन गम्भीर वचनों को स्मरण करो, "जिसमें ये बातें नहीं, वह अन्धा है, और धुंधला देखता है, और अपने पूर्वकाल के पापों से धुल जाने को भूल बैठा है।" (2 पतरस 1:9।) मैं ये बातें क्यों कहता हूँ? क्या इसलिए कि मैं समझता हूँ कि तुम इन्हें नहीं जानते? नहीं! परन्तु मैं स्मरण दिलाकर तुम्हें जगाना चाहता हूँ। क्या इसलिए कि मैं दीन आत्मा वालों को निरुत्साहित करना और धर्मियों के मन को उदास करना चाहता हूँ? कदापि नहीं! मैं जानबूझकर ऐसा नहीं करूँगा। क्या इसलिए कि मैं समझता हूँ कि सच्चे मसीही कभी गिर सकते हैं? परमेश्वर न करे कि तुम मेरा ऐसा आशय समझो। परन्तु मैं जो कहता हूँ वह इसलिए कहता हूँ कि मुझे अपने प्रभु के आदर की धुन है।

मैं चाहता हूँ कि परमेश्वर के चुने हुए लोग सचमुच एक पवित्र जाति हों, और लेपालक पुत्र ऐसे जीवन बिताएँ जैसा एक राजा की सन्तानों को शोभा देता है। मैं चाहता हूँ कि जो प्रभु में ज्योति हैं वे ज्योति की सन्तान की नाईं चलें, और प्रतिदिन अधिकाधिक चमकते जाएँ। और मैं यह संसार की भलाई के लिए कहता हूँ। तुम ही लगभग एकमात्र पुस्तक हो जिसे संसारी लोग पढ़ते हैं। निश्चय ही तुम्हारे जीवन मसीह की ऐसी पत्रियाँ हों जिन्हें दौड़ते हुए भी पढ़ा जा सके। संसार को सिद्धान्त की कम परवाह है, संसार अनुभव के विषय में कुछ नहीं जानता, परन्तु परमेश्वर के साथ घनिष्ठ चाल को संसार समझ सकता है। और इस समय के कारण भी मैं यह कहता हूँ जिसमें तुम जी रहे हो। मैं सोच-समझकर यह लिखता हूँ: मेरा विश्वास है कि कभी इतने गुनगुने सन्त नहीं थे जितने अब हैं। कभी ऐसा समय नहीं था जब मसीही आचरण का इतना निम्न और शारीरिक स्तर इतना प्रचलित रहा हो। परमेश्वर के परिवार में कभी इतने अनुग्रह में बालक नहीं थे; इतने लोग नहीं थे जो निष्क्रिय बैठे प्रतीत होते हैं और पुराने अनुभव पर जीते हैं; इतने लोग नहीं थे जिन्हें किसी बात की आवश्यकता ही नहीं जान पड़ती, और जो न धार्मिकता के भूखे हैं न प्यासे, जितने इस समय हैं। मैं यह सब बड़े शोक के साथ लिखता हूँ। यह कुछ लोगों को अच्छा लगने के लिए शायद बहुत पीड़ादायक हो। परन्तु मैं तुमसे पूछता हूँ, मानो परमेश्वर के सामने: क्या यह सच नहीं है?

इस युग में मसीहियों की एक पीढ़ी है जो मेरे हृदय को दुःखी करती है। वे मेरा लहू ठण्डा कर देते हैं। मैं उन्हें समझ नहीं पाता। मनुष्य की आँख जितना देख सकती है, उसके अनुसार वे कोई उन्नति नहीं करते। वे कभी आगे बढ़ते दिखाई नहीं देते। वर्ष बीतते जाते हैं, और वे ज्यों के त्यों रहते हैं—वही उलझानेवाले पाप, वही स्वभाव की निर्बलताएँ, परीक्षा में वही दुर्बलता, हृदय की वही ठण्डक, वही उदासीनता, मसीह से वही धुंधली समानता; परन्तु न कोई नया ज्ञान, न राज्य में बढ़ती हुई रुचि, न ताज़गी, न नया बल, न नए फल, मानो वे बढ़ते ही न हों। क्या वे भूल गए हैं कि बढ़ना जीवन का प्रमाण है—कि वृक्ष भी बढ़ता है, और घोंघा और आलसी जन्तु भी चलते हैं? क्या वे भूल गए हैं कि मनुष्य कितनी दूर तक जाकर भी सच्चा मसीही नहीं हो सकता? वह मोम की मूर्ति के समान हो सकता है, विश्वासी की ठीक प्रतिमा, फिर भी उसके भीतर परमेश्वर का श्वास न हो—उसका नाम तो जीवित होने का हो, पर वह अन्त में मरा हुआ ही हो।

भाइयो, यही कारण हैं कि मैं इतने ज़ोर से लिखता हूँ। मैं चाहता हूँ कि तुम्हारा मसीही जीवन निस्सन्देह प्रकट हो। मैं चाहता हूँ कि तुम सब सचमुच बढ़ो, और

↑ ऊपर जाएँ