बैक्स्टर का विलाप, पाठक के लिए चेतावनी सहित

आर्किटास की लकड़ी की बनी कपोती को उड़ते देखना,

अल्बर्टस के पीतल के सिर को प्रभावशाली रूप से बोलते सुनना,

मिस्री अर्नुफ़स के साथ पंखों से बादलों को चीरते देखना,

सूर्य से एक चट्टान को गिरते देखना, जैसा प्लिनी बताता है, किसी घातक शव को मनुष्य द्वारा भयानक कब्र से बुलाया जाते देखना — इन बातों को, या इन जैसी बातों को देखने के लिए, हम कितनों को पाएँगे

जो हर वर्ग की भीड़ की भीड़ में पंख लगे पाँवों से दौड़ते, आडम्बर और घमण्ड में पार्थिव दृश्यों पर अपने सुनहरे दिन गँवाते? कौन युवती, कौन पुरुष, कौन बालक उस मार्ग पर चलने में हिचकता है जो सुखों के चापलूस दृश्यों की ओर सीधा ले जाता है?

परन्तु हे प्रेम, हे स्वर्गीय राजा, तेरे पवित्र मन्दिर की ओर उड़ चलने के लिए

कैसे आलसी पग, कैसी ढिलाई भरी जल्दी, कैसे सुस्त डगमगाते पंख,

कैसी उनींदी नींद हर श्रेणी के मनुष्यों की आँखें मूँद देती है, जब मनुष्यों को तेरे पास आना चाहिए तब इन दिनों कैसी लम्बी देरियाँ की जाती हैं! कितने खेत मोल लिए जाते हैं जिन्हें देखना है, कितनी पत्नियाँ ब्याही जाती हैं, कितनी बाधाएँ प्रायः सब मनुष्यों में आ खड़ी होती हैं, जब उन्हें तेरे अनुग्रह को ढूँढ़ना चाहिए!

हे सर्वोच्च परमेश्वर, तू जानता है कि मनुष्य पार्थिव बातों में कैसे परिश्रम करते रहे, हर देश में कष्ट उठाकर कलाओं और शिल्पों की खोज करने में। क्योंकि मेम्नोन ने पहले मिस्रियों के बीच अक्षर खोजे,

और रादामन्थस ने अश्शूरियों के बीच वैसा ही किया, और रोमियों के लिए अक्षर पहले निकोस्त्राता ने खोजे, और फ़ोनीकियों ने यूनानियों के लिए वैसे ही परिश्रमी बुद्धि से खोजे। और व्याकरण, उस राजकीय कला को, पहले विद्वान् कैडमस ने दिखाया, कविता भी पहले होमर और हेसिओड के द्वारा जानी गई। और ज़ेनोफ़ोन, उस योग्य पुरुष ने, पहले इतिहास लिखा, और अलंकार-विद्या, उस चमकती स्त्री को, मर्करी ने पाया। हाँ, आनन्ददायक संगीत का सर्वोच्च आविष्कार, जिसे इब्रानी यूबाल लाया, और दर्शन-शास्त्र के भण्डार पहले वल्कन ने खोजे।

अटलस और प्रोमेथियस ने पहले ज्योतिष खोजा,

भौतिकी में अपोलो चमका, और शल्य-चिकित्सा में एस्कुलेपियस। इस प्रकार संसार ने, यद्यपि कुछ समय तक, मानो नवीनता में, कलाओं और कौशलों की उलझी हुई खाड़ियों को उत्साह से खोजना आरम्भ किया। यहाँ तक कि पाइथागोरस और डेमोक्रिटस ने ये यात्राएँ हाथ में लीं, यूनान से मिस्र को, और फ़ारस और कसदियों के देश को जल-यात्रा करके,

कोई योग्य युक्ति जानने, विद्वत्तापूर्ण कलाओं का गुप्त ज्ञान खोजने के लिए, जिनसे उन्होंने अपनी चिरकाल से चाही हुई तृप्ति पाई। एथेन्सवासियों ने पहले वृक्ष लगाए, फ्रिगियों ने रथ बनाए, अरिस्तेयस ने तेल और मधु खोजा, फ़ोनीकियों ने धनुष-बाण का व्यापार, सामोस के थियोदोरस ने पहले ताले-चाबियाँ और यासोन ने जहाज़ चलाने की विद्या खोजी,

एरिख्थोनियस के द्वारा मनुष्य के लाभ के लिए पहले चाँदी पाई गई, और कैडमस ने पहले सोना पाया, और ताँबा, सीसा और पीतल सिनीरस की विद्वान् बुद्धि से पहले आविष्कृत हुए, जैसा हुआ था। हाँ, दानाउस ने पहले कुएँ खोदे, और बैकस ने दाखमधु खोज निकाला,

और अन्न बोना पहले सेरेस ने खोजा, भूखे मरने की पीड़ा को रोकने के लिए। इस प्रकार कठोर परिश्रम से मनुष्यों ने ये सांसारिक वस्तुएँ खोज निकालीं,

पर स्वर्गीय बातों में अज्ञानता ने उनकी आँखें अन्धी कर दीं। क्योंकि हम देखते हैं: डायगोरस और थियोदोरस ने परमेश्वर के होने का इनकार किया; सूर्य, चन्द्रमा और तारे ईश्वर थे, जैसा अलेनियस ने ठहराया;

पार्मेनिडीस ने परमेश्वर को सम्पूर्ण ज्योति का एक घेरा समझा; स्तेफनुस कहलाने वाले क्लिएन्थीस ने समझा कि परमेश्वर वायु-रूप आत्मा है;

क्रिसिप्पस परमेश्वर को दिव्य अनिवार्यता कहता है, और अरस्तू परमेश्वर को मानसिक दिव्यता कहता है।

और जैसे वे परमेश्वर के विषय में उसकी परिभाषा में भटके,

वैसे ही वे परमेश्वर के विषय में उसकी व्यवस्था में भी भटके।

क्योंकि देखो: जब मर्त्य मनुष्यों ने मूल भ्रष्टता के कारण एक बार अपराध किया, तब उन्होंने सोचा कि दुष्टात्माओं को बलि चढ़ाकर क्षमा पा लें।

मिनर्वा को उन्होंने उल्लू दिया, डायना को हिरन, सेरेस को उन्होंने सुअरी चढ़ाई, वीनस को भी हंस, एस्कुलेपियस को जागता हुआ मुर्गा बलि किया, फ़ौनस को बकरे, नेप्च्यून को बैल, प्रियापस को गधा, मंगल को नीलकण्ठ-पक्षी बलि किया, सूर्य को फ़ीनिक्स,

जूनो, प्लूटो, पैलस और अन्य देवताओं के लिए भी ऐसा ही किया गया — और आशा की कि अपनी बलि से अपने पाप के विरुद्ध देवताओं के मन में उठे भयंकर क्रोधोन्माद को शान्त और ठण्डा कर देंगे। न परमेश्वर, न मसीह, न मनुष्य के छुटकारे के लिए मसीह की मृत्यु —

अपनी नीच भ्रष्टता को शुद्ध करने का ऐसा कोई मार्ग वे नहीं जानते थे, भयंकर मृत्यु के उस पवित्र कुण्ड में, जहाँ सब दुःख में डूबे हैं, नरक की खाई में, शोकपूर्ण विलाप में, पीड़ा देने वाली दरिद्रता में —

हाय, अभागे प्राणियो!

इसलिए वे दुष्टात्माओं के साथ शापित दशा में रहते हैं,

विलाप के आँसुओं और दाँत पीसने के साथ अपने भयानक भाग्य पर शोक करते हुए।

हे मर्त्य प्राणियो, जो इन हमारे दिनों में इस देहाती पद्य को पढ़ते हो,

मेरे कहे हुए शब्दों पर परिश्रम से ध्यान दो।

भली-भाँति विचार करो

कि उनमें विद्या की कमी नहीं थी, यदि उससे वे जान पाते कि दया, अनुग्रह और सब अपराधों की क्षमा कहाँ से बहती है — परन्तु प्रबल प्रेम ने उनकी आँखें बन्द कर दी थीं, और उन्हें अनुग्रह नहीं दिया कि पश्चाताप के साथ अपने आप को देखें और अपनी पापमय दशा को पहचानें। इसलिए दृढ़ मन से हमारे मसीह को थामे रहो, जो ठहराया हुआ साधन है, जिसने अपनी बहुमूल्य मृत्यु के द्वारा पश्चातापी पापियों को शुद्ध किया है। फिर, अपना आनन्द का समय देखो कि मसीह तुम्हें कैसे दिखाया गया है,

जो दार्शनिकों के लिए सर्वथा अज्ञात था।

क्योंकि यदि वह उन्हें ज्ञात होता — जब वे इतना परिश्रम करते थे

कि कठोर श्रम से दूर-दूर यात्रा करके मनुष्यों की हर पुस्तक पढ़ें जो दर्शन-शास्त्र का वर्णन करती और नैतिक गुण सिखाती थी, और अपने जीवन उसी के अनुसार ढालते थे — तो क्या वे तुच्छ ठहराते

स्वर्गीय जीवन के उस बहुमूल्य रत्न और धनी मणि को?

वे उसे धन्यवाद के साथ ग्रहण करते; फिर भी हम उसे दोषी ठहराते हैं,

और अपना समय तुच्छ खिलौनों में गँवाते हैं, अपनी सदा की लज्जा के लिए।

हम मैकियावेली की क्रूर नीति में आनन्दित होते हैं,

और आर्थर के योद्धाओं की पुस्तक पढ़ते हैं, जो पोप-मत से भरी है,

और वारविक के गाय, स्कॉगिन के ठट्ठे, और गार्गान्तुआ, वीनस का दरबार, हाउलग्लास, लेजेन्डा ऑरिया — और जो भी पुस्तक झूठों या अपवित्र कथाओं की निकलती है (हाँ, चाहे वह निरी निन्दा ही सिखाती हो, परमेश्वर के नाम को कलंकित करती हुई),

मर्त्य मनुष्य की कल्पना से रची हुई, यदि वह एक बार छप जाए,

तो हर वर्ग के अधिकांश लोग उसे देखने को उत्सुक रहते हैं।

अहा, उन्हें यही भाता है, वे उसकी बुद्धि की प्रशंसा करते हैं जिसने पहले यह कथा गढ़ी,

उसकी शैली उन्हें भाती है, उसकी प्रतिभा की सराहना करते हैं — वह कवि कहलाता है, वे उसकी स्तुति चाँदी के पत्तों पर चित्रित करते हैं, हर कोई उसकी पुस्तक मोल लेगा,

वे कहते हैं: “देखो, यह प्रसिद्ध रचना है, जिस पर अमरता का मुकुट है!” परन्तु यदि कोई किसी पवित्र पुस्तक को लिखने में अपनी कला लगाने का मन करे — तो “छि!” संसार कहता है, “हम प्रतिदिन कलीसिया में इसे सुनते-सुनते भर चुके हैं;

हमें इन गम्भीर रचनाओं की परवाह नहीं, जो आधी कथाएँ और आधा इतिहास हैं,

नई छपी पुस्तकें, मनोहर कल्पनाएँ, या कोई कविता चाहिए।”

अच्छा, अच्छा — मैं मान लेता हूँ: देखो कि पढ़ने के लिए कौन-सी पुस्तक सबसे उत्तम है,

कि हम सदा के लिए निश्चित मार्ग पर चल सकें।

उन पुस्तकों को देखने की लालसा छोड़ दो जो व्यर्थता की ओर ले जाती हैं;

यह खोजो कि अपनी पापी आत्माओं को अमरता तक कैसे पहुँचाओ।

कैल्विन यहाँ योना में यही दिखाते हैं, तुम्हारे लिए अनूदित —

यह छोटी ही है: इसलिए इसे पढ़ना शीघ्र आरम्भ करो। समाप्त।

मार्सिलियस: “BEATE VIVERE EST verum intelligere, consultare bene, velle bonum, agere bona.” (धन्य जीवन जीना यह है: सत्य को समझना, भली सम्मति करना, भलाई की इच्छा रखना, भले कर्म करना।)