समर्पण-पत्र

महामहिम सर फ्रांसिस वॉल्सिंघम, नाइट, महारानी की परम उत्कृष्ट महिमा के प्रधान सचिव, और उनकी महामहिम की परम माननीय गुप्त परिषद् के सदस्य को; तथा परम आदरणीय सर जॉन ब्रोकेट, ब्रोकेट हॉल के, और सर हेनरी कॉक, नाइटों को

एन. बी., रिडबोर्न नगर में परमेश्वर के वचन का सेवक, पिता परमेश्वर की ओर से यीशु मसीह के द्वारा अनुग्रह और शान्ति की कामना करता है।

हे महामहिम महोदय, इस छोटी-सी पुस्तक का प्रथम दर्शन आपको इसे तुच्छ मूल्य का समझने की ओर प्रेरित कर सकता है, यदि आप भी साधारण लोगों की भाँति भीतरी उत्कृष्टता को बाहरी रूप से नापते हैं। मैं मानता हूँ कि आरम्भ में इसी बात ने मुझे इसे किसी के सामने प्रकाशित करने या प्रस्तुत करने से कुछ रोके रखा; और किसी माननीय व्यक्ति की दृष्टि के सामने इसे रखने का साहस तो मैं और भी कम कर सका। परन्तु जब मैंने हमारे युग के भक्तिमान् लोगों की बुद्धिमत्ता पर अधिक गहराई से विचार किया, जो न तो विवेक को पूरी तरह वस्त्र से परखते हैं और न पुस्तक को उसकी जिल्द से, तब मैंने और अधिक सन्देह किए बिना उसे दूसरों के लिए भी सर्वसुलभ करने का यत्न किया जिसे मैंने पहले अपने ही लाभ के लिए निजी रूप से पढ़ा था।

और सच तो यह है कि यदि किसी बात ने पहले-पहल मुझे इसके लिए प्रेरित किया, तो वह हमारे अपने बहुत-से लोगों की अज्ञानता और साथ ही उनकी व्यर्थता थी, जो परमेश्वर और भक्ति के विषय में सर्वथा अनभिज्ञ होकर भी इस चापलूस संसार के व्यर्थ आनन्दों में अपना मन लगाते हैं; वे परमेश्वर के उस न्याय को पूरी तरह भूल गए हैं जो प्रतिदिन उनके सिर पर लटका रहता है, और उस मृत्यु को भी जो निरन्तर उनके पीछे चलती और अचानक उन पर प्रहार करती है, वरन् उस अनन्त विनाश को भी जो उनके लिए मुँह फाड़े खड़ा है, और अन्त में उन्हें निगल जाने की आशा रखता है। यह देखकर मुझे दुःख हुआ कि संसार, मृत्यु और नरक की ओर से उनके लिए कैसे-कैसे फन्दे बिछाए जाते हैं (जैसे जीवन का घमण्ड और परमेश्वर के वचन का तिरस्कार), जिनका उद्देश्य उनकी आत्माओं और शरीरों दोनों को उलझाना है।

जीवन के घमण्ड के विषय में मुझे अधिक कहने की आवश्यकता नहीं; वह अत्यन्त प्रत्यक्ष है। उसे कौन नहीं देखता? ऐसा कौन है, जो उससे प्रायः संक्रमित न हो? कौन-सी जाति उससे रहित है? क्या आकाश और पृथ्वी और सब सृष्ट वस्तुएँ उससे कराहती और खेद नहीं करतीं? क्या सब भले मनुष्य उस पर विलाप नहीं करते, प्रचारक उसके विरुद्ध पुकार नहीं उठाते, और परमेश्वर उसे दण्ड देने को तत्पर खड़ा नहीं है? हाँ, निश्चय ऐसा ही है।

और परमेश्वर के वचन का तिरस्कार तो क्या अधिकतर स्थानों में नहीं पाया जाता? क्या पोप-पन्थियों, गुण्डों और पुराने लठैतों (जिन्हें बाँके और लम्बे-तगड़े जवान कहा जाता है) द्वारा, जो संकट की घड़ी में शपथ खाकर मामला निपटा देते हैं और परमेश्वर के पवित्र नाम की भयंकर निन्दा करते हैं, सेवकों का तिरस्कार नहीं किया जाता, उनके प्रचार पर अविश्वास नहीं किया जाता, और उनकी सेवकाई की हँसी नहीं उड़ाई जाती? क्या अपवित्र हास्य-नाटक और दुखान्त नाटक (जिनमें से अधिकांश भयावह झूठ हैं) बड़े ठाठ-बाट से नहीं मनाए जाते, जबकि जब परमेश्वर का पवित्र वचन, जो हमारी आत्माओं का भोजन है, प्रचार किया जाता है, तब उसे श्रद्धा से सुनना चाहिए? निःसन्देह यह सच है।

हे महामहिम, हमारे बहुत-से स्थानों में नए नियम के स्थान पर चौसर और टेनिस की मेज़ें हैं, प्रश्नोत्तरी के स्थान पर ताश के पत्ते हैं, बाइबल के स्थान पर गेंदें हैं; और इससे भी बढ़कर, लोग समझते हैं कि उन्होंने बड़ा अच्छा विनिमय किया है। हम देखते हैं कि कुछ लोग अपना समय लिखने में, कुछ छापने में, और उनसे अधिक लोग पढ़ने में लगाते हैं नीच और निन्दापूर्ण, अथवा कम से कम अपवित्र और निरर्थक पुस्तकों को — जैसे राजा आर्थर की वह कुख्यात गाथा (जो, मैं सुनता हूँ, पर्याप्त लज्जा की बात है कि नए सिरे से फिर छपी है), और उन व्यभिचारियों लान्सलॉट दु लाक, ट्रिस्ट्रम दे लायनेस, ऑर्कनी के गैरेथ, मर्लिन, झील की देवी के भयंकर कृत्य, साथ ही सांग्रियल की वह घृणित और दुर्गन्धपूर्ण कथा, राजा पेलियस की कथा, इत्यादि। फिर कुछ लोग बोर्दो के ह्यूओन और परियों के राजा ओबेरॉन के जीवन का अध्ययन करते हैं; वैलेन्टाइन और ऑरसन तथा लेडी क्लरमॉन्ड का, बाज़ीगर पैकोलेट, राजा ट्रम्पार्ट और दानव फेरागुस का; और आइमोन के चार पुत्रों का जीवन, ओलिवर और रोलैण्ड, गीशार और रिचर्ड के वीरतापूर्ण कार्यों सहित। कुछ हैम्पटन के बेविस के विशेषज्ञ हैं, जो एक नामी पुरुष था, और बोनिफ़ेस, अरुण्डेल और ट्रेंचेफ़िस की मृत्यु के। कुछ वीनस के दरबार में; कुछ राजा के विदूषक स्कॉगिन के ठट्ठों में; कुछ हाउलग्लास और गार्गान्तुआ की चालाकियों में; और कुछ, बल्कि बहुत-से, उस महामारी-रूप मोहम्मद-सरीखे मैकियावेली की घातक राजनीति में; आनन्द का महल और इतिहासों का वन तथा इसी प्रकार की पुस्तकों में — जो स्पष्ट दिखाते हैं कि परमेश्वर के वचन की या तो लज्जाजनक उपेक्षा की जाती है या घृणापूर्वक निन्दा।

क्योंकि यदि कोई अच्छी पुस्तक लिखी भी जाए, तो वह छापेखाने वाले के हाथ में पड़ी रहती है, उसकी कम परवाह की जाती है, उसके बारे में कभी-कभार ही पूछा जाता है; यहाँ तक कि छापने वाले को पुस्तक में लगे कागज़ का दाम भी मुश्किल से मिलता है। और इसी कारण बहुत-से छापने वाले, जो लाभ की खोज में रहते हैं, उन्हीं बातों को हाथ में लेते हैं जो थैली के लिए लाभदायक हों (चाहे वे हास्यास्पद ही क्यों न हों), और इस प्रकार लोगों की रुचियों को सन्तुष्ट करते हैं, बजाय इसके कि बिना लाभ के उन भक्तिपूर्ण पुस्तकों को छापें — जो एक बार छप जाने पर रद्दी कागज़ के सिवा किसी काम की नहीं रहतीं, और बहुत थोड़े लोगों को स्वीकार्य होती हैं।

इसलिए यह देखकर मुझे दुःख हुए बिना न रहा कि मनुष्य जाति के इन शत्रुओं — संसार, मृत्यु और नरक — ने अपने चापलूसी भरे भ्रमों से इतनी प्रबलता पाई है कि आज उन्होंने अधिकांश लोगों को अपने पीछे खींच लिया है; वरन् बीते समय में, मेरी बहुत छोटी अवस्था में भी, मुझे भी साथ में अपने जालों में फँसा लेना चाहा। इसलिए मैंने अन्य बातों के साथ यह ठान लिया कि अपने कर्तव्य, बुलाहट और पेशे के अनुसार आत्मा की तलवार, अर्थात् परमेश्वर के वचन से उन पर एक और प्रहार करूँ, और सब भक्तिमान् प्रचारकों के साथ मिलकर अपने सोए हुए देशवासियों के लिए खतरे की घण्टी बजाऊँ — और उन्हें हमारे घातक शत्रुओं के निकट आने की चेतावनी दूँ, जिनका वर्णन शहीदों के उपदेशों और लेखों में बहुत पहले किया जा चुका है।

इससे पूर्व एक बार मैंने अपनी हाल ही में प्रकाशित पुस्तक के द्वारा इस हमारी जाति को उसकी निश्चिन्तता से जगाने का प्रयत्न किया था; प्रभु करे कि उसने उन्हें किसी भी प्रकार जगाया हो। परन्तु अब दूसरी बार मैंने कलीसिया के उस दिव्य डॉक्टर, जॉन कैल्विन को, जो प्रभु का सजग पहरुआ है, हमारी ही भाषा में तुरही फूँकने के लिए प्रस्तुत किया है — कि इस उपाय से वह या मैं उन्हें उनके पतन से पहले चेतावनी दे सकें, जिससे वे चतुर शैतान के इन फन्दों से बच निकलें। कौन जाने कि प्रभु इसी के द्वारा कुछ लोगों की आँखें खोल दे कि वे अपने पाप देखें और उन पर शोक करें? परन्तु यदि वे कुछ भी अच्छे न हों, वरन और अधिक अन्धे हो जाएँ, तो मेरा विवेक निर्दोष है, और ये थोड़ी-सी पंक्तियाँ उनके विवेकों के लिए साक्षी ठहरेंगी कि वे अब से परमेश्वर के सिंहासन के सामने निरुत्तर हैं। और मुझे भय है कि उनके विरुद्ध परमेश्वर के ऐसे न्यायदण्ड सुनाए जाएँगे कि अन्तिम दिन में कैथे देश के लिए उनसे अधिक सहनीय दशा होगी।

क्योंकि इस वार्ता में वे देख सकते हैं:

पहले, नीनवे के पाप, और उनमें अपने ही पाप।

फिर, परमेश्वर की वह दया जो उसने नीनवे के लोगों के पास, जो घोर अपराधी थे, योना को भेजकर दिखाई, और इससे वे देखें कि प्रभु उन पर भी दयालु है, क्योंकि वह अपने प्रचारकों के द्वारा उन्हें उनके पतन की चेतावनी देता है।

फिर, योना की अवज्ञा और उसका दण्ड, और इसके द्वारा वे परमेश्वर की सन्तानों के पाप में गिरने का सजीव चित्र, और परमेश्वर का अपने सेवकों तक पर भी न्याय देखें, जो उन्हें लौटा लाने के लिए है, दोषी ठहराने के लिए नहीं — यह अभिप्राय है।

और वे यहाँ यह भी देख सकते हैं कि समुद्र की तह में पड़े योना में परमेश्वर की आत्मा का कार्य कैसा था, और उसका छुटकारा; और इससे वे सीख सकते हैं कि परमेश्वर अपने सेवकों को दण्ड देकर उन्हें और दृढ़ बनाता है और उनके विश्वास को परखता है — और जब वे उसे पुकारते हैं, तब वह उन्हें उनके सब संकटों से छुड़ा लेता है।

और फिर वे यह भी देख सकते हैं कि योना ने नीनवे के लोगों को कितनी कठोरता से प्रचार किया (उसे उनके प्रति परमेश्वर की दया का वर्णन करने का कोई आदेश नहीं था), तो भी उस प्रकार के प्रचार ने उनमें मन-फिराव उत्पन्न किया — जो ठीक वही उद्देश्य था जिसके लिए परमेश्वर ने योना को उनके पास भेजा था, यद्यपि योना ने उस पर ध्यान नहीं दिया — और साथ ही उनके पापों को क्षमा करने में परमेश्वर की दया भी। और इससे वे सीख सकते हैं कि यद्यपि परमेश्वर हमसे क्रोध में बोले, तो भी वह कभी ऐसा नहीं बोलता सिवाय हमारे ही लाभ के, और यदि हम मन से उन पापों से पश्चाताप करें तो वह निश्चय ही हमारे अधर्म क्षमा करेगा।

अन्त में, वे देख सकते हैं कि योना क्षमा पा लेने के पश्चात् भी शीघ्र ही और अधिक गम्भीर रूप से अपराधी हुआ, वरन परमेश्वर के विरुद्ध कुड़कुड़ाया — तो भी परमेश्वर ने तर्क से उसे परास्त किया, और अपनी बड़ी दया से उसका वह पाप भी क्षमा किया। और इससे वे सीख सकते हैं कि परमेश्वर की सन्तान कितनी निर्बल है, यदि परमेश्वर की आत्मा उन्हें निरन्तर न चलाए, और परमेश्वर अपनों पर कितना दयालु है — साथ ही और भी बहुत-सी बातें जो सब मनुष्यों के लिए अत्यन्त आवश्यक हैं।

इसलिए यदि वे इन बातों की उपेक्षा या निन्दा करें, तो जान लें कि वे प्रभु के वचन की और अपने ही उद्धार की उपेक्षा करते हैं, और इस प्रकार अपने लिए अनन्त मृत्यु मोल लेते हैं। इसलिए प्रभु अपनी दया के निमित्त उनकी अन्धी आँखों को चंगा करे और उनके अविश्वास में सहायता करे।

अब, हे महामहिम, यदि मुझसे पूछा जाए कि किस बात ने मुझे अपना यह परिश्रम आपको समर्पित करने के लिए प्रेरित किया, तो मुझे यही उत्तर देना होगा कि इसमें निहित मधुर और सान्त्वनादायक विषय (जिसके विषय में मैं जानता हूँ कि आपकी महिमा उसमें इच्छापूर्वक भागी होगी), और स्वामी कैल्विन की रचनाओं के प्रति आपकी सदा की अनुकूल रुचि, और मेरे प्रति कभी-कभी दिखाई गई आपकी महिमा की मित्रता का मेरा कृतज्ञ स्मरण — ये सब मुझे विवश कर देते, चाहे मैं स्वयं अनिच्छुक ही होता — कि मैं इस कार्य को आपकी माननीय संरक्षा में नम्रतापूर्वक समर्पित करूँ (जो स्वामी कैल्विन के भविष्यद्वक्ता योना पर व्याख्यान हैं, उनके उपदेशों के अत्यन्त निकट), जिसे अब मैंने अपने कुछ प्रिय मित्रों के आग्रह पर हमारी अंग्रेज़ी भाषा में रूपान्तरित किया है।

मैं मानता हूँ कि भेंट छोटी ही है; परन्तु मैं चाहता हूँ कि आपकी महिमा इसे सद्भाव से स्वीकार करे, उस व्यक्ति की भेंट के रूप में जो इसके होते हुए भी आपका ऋणी बना रहता है।

और आप पर, हे परम आदरणीय नाइट महोदयो और मसीही सज्जनो, आप भी इन फलदायक उपदेशों या व्याख्यानों के भागी हों, इसके बहुत-से कारण हैं। एक तो यह कि — क्योंकि आपमें से अधिकांश ने यहोशू, दानिय्येल, योना और मलाकी पर मेरे व्याख्यान या पाठ सुने हैं — आप इस पुस्तक को पढ़कर अपने सुख के लिए उन बातों में से कुछ को स्मरण कर सकें जो आपने तब मेरे मुख से सुनी थीं। दूसरा कारण भविष्यद्वक्ता योना की वह उत्कृष्ट शिक्षा है, जो आपकी बुलाहटों के लिए अनुपयुक्त नहीं; और फिर, परमेश्वर की महिमा को बढ़ाने और आगे बढ़ाने की जो आपको बड़ी चिन्ता है। और आगे, मेरे प्रति आपकी अनेक मित्रताएँ जो समय-समय पर प्रकट हुईं — मेरे द्वारा कही गई सत्य बात की रक्षा करने में भी, और अपने वचनों और कर्मों दोनों से मुझे लाभ पहुँचाने के परिश्रम में भी, साथ ही मेरी भलाई करने की आपकी नित्य इच्छा में, जो मुझसे खुले रूप में प्रकट की गई और गुप्त रूप से भी रखी गई — अन्य कारणों को मैं अब छोड़ता हूँ, और इन्हीं थोड़े कारणों से सन्तोष करता हूँ, जो निश्चय किसी भी मसीही को, जो आपको जानता है और आपके प्रति उसी प्रकार ऋणी है जैसा मैं हूँ (और सामर्थ्य भी रखता है), अपना परिश्रम अकेले आपको समर्पित करने के लिए बाध्य करना चाहिए। यद्यपि मैंने ऐसा नहीं किया, तो भी मुझे विश्वास है कि आप अपने उत्तम स्वभाव के अनुसार इस बात को भली-भाँति ग्रहण करेंगे, जैसा मैंने इसे चाहा था — इस उद्देश्य से कि चूँकि आप इस कार्य में एक आदरणीय पुरुष के साथ जुड़ गए हैं (जिसे मैं जानता हूँ कि आप दोनों प्रभु में प्रेम और आदर करते हैं), आप भी उसके साथ मिलकर सुसमाचार का अनुसरण करें और जब-जब उसे आवश्यकता पड़े उसकी रक्षा करें; और मुझे भी सदा तैयार जानें, जब प्रभु मुझे अवसर दे, कि पूरी नम्रता और श्रद्धा के साथ अपने अन्य कार्यों में और इस में भी मेरे प्रति दिखाई गई आपकी आदरणीय सद्भावना की गवाही दूँ।

इसलिए, हे महामहिम और आदरणीयो, इस समय मैं यहीं समाप्त करता हूँ, और आपके लिए परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ: कि जैसे उसने अपनी प्रोविडेंस से आपके नाम को मुझ अपने सेवक के द्वारा इस एक पुस्तक की भूमिका में उल्लेखित कराया है, वैसे ही वह आप सब को सिद्धता के बन्धन, अर्थात् पूर्ण मित्रता में एक साथ जोड़ने की कृपा करे, और आप में अपने अनुग्रह बढ़ाए; आपकी हैसियत बनाए रखे और आपकी बुलाहटों को आशीष दे; आपके घरानों को थामे रखे और परमेश्वर के इस इस्राएल में आपके पदों को ऊँचा करे — कलीसिया के लाभ के लिए, महारानी की परम उत्कृष्ट महिमा के आनन्द के लिए (जिसे परमेश्वर हमारे बीच बहुत समय तक बनाए रखे), दुष्टों के भय के लिए और भक्तों के प्रोत्साहन के लिए; और अन्ततः आपकी अपनी अनन्त सान्त्वना के लिए। आमीन।

रिडबोर्न में मेरे घर से, 22 जनवरी, 1577 को।

प्रभु मसीह में आपकी महिमा और आदरणीयों का परम विनम्र, नैथेनियल बैक्स्टर।