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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
यह पुस्तक लॉरेन निवासी निकोलस हर्मन के साथ हुए कई वार्तालापों के विवरणों और उनके लिखे पत्रों का संग्रह है। वे एक दीन और अनपढ़ व्यक्ति थे, जो पहले एक सेवक (फ़ुटमैन) और फिर सैनिक रह चुकने के बाद, सन् 1666 में पेरिस में नंगे पाँव रहनेवाले कार्मेलाइट संघ में एक साधारण (अपुरोहित) ब्रदर के रूप में भर्ती किए गए, और बाद में “ब्रदर लॉरेंस” के नाम से जाने गए।
उनका मन-परिवर्तन, जो लगभग अठारह वर्ष की आयु में हुआ, परमेश्वर की कृपा से केवल इस बात का परिणाम था कि उन्होंने कड़ाके की सर्दी के बीच एक सूखे और पत्रहीन पेड़ को देखा, और आनेवाला वसन्त उसमें जो परिवर्तन लाएगा, उसके विषय में उनके मन में विचार उठे। उस समय से वे परमेश्वर के ज्ञान और प्रेम में अत्यधिक बढ़ते गए, और निरन्तर यह प्रयत्न करते रहे कि “मानो उसकी उपस्थिति में” चलें। ऐसा प्रतीत होता है कि उनके अनुभव के लाल समुद्र और यरदन के बीच जंगल में भटकने का कोई समय नहीं आया। पूर्ण रूप से समर्पित व्यक्ति होकर उन्होंने अपना मसीही जीवन अन्त तक एक परदेशी यात्री के समान बिताया—स्वामी के रूप में नहीं, बल्कि एक भण्डारी के रूप में; और अस्सी वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हुई। वे अपने पीछे एक ऐसा नाम छोड़ गए जो “उंडेले हुए इत्र” के समान रहा है।
माना जाता है कि ये “वार्तालाप” एम. बोफ़ोर ने लिखे थे, जो एम. द शालों (जो पहले कार्डिनल द नोआय थे) के प्रधान विकार थे, और उन्हीं की सिफ़ारिश पर ये पत्र पहली बार प्रकाशित हुए।
थोड़े ही समय में इस पुस्तक के अंग्रेज़ी और अमेरिकी संस्करण बार-बार छपे हैं, और यह बहुत-से प्राणों के लिए आशीष का साधन बनी है। इसमें उस बुद्धि का बहुत बड़ा भाग है जिसे केवल वे ही होंठ व्यक्त कर सकते हैं जिन्हें प्रभु ने छुआ है, और जिसे केवल वे ही हृदय ग्रहण कर सकते हैं जिन्हें उसने सिखाने योग्य बनाया है।
परमेश्वर इस संस्करण को भी आशीष दे, और इसके द्वारा उसके अनुग्रह की महिमा की स्तुति हो।