आठवाँ पत्र

(प्रार्थना में भटकते विचारों के विषय में।)

आप मुझे कोई नई बात नहीं बताते; आप अकेले नहीं हैं जो भटकते विचारों से परेशान होते हैं। हमारा मन अत्यन्त चंचल है; परन्तु क्योंकि इच्छा हमारी सब शक्तियों की स्वामिनी है, इसलिए उसे उन्हें वापस बुलाना चाहिए, और उन्हें उनके अन्तिम लक्ष्य, परमेश्वर, की ओर ले जाना चाहिए।

जब मन, भक्ति में हमारे पहले-पहल लगने के समय एकाग्रता के द्वारा पर्याप्त रूप से वश में न किए जाने के कारण, भटकने और बिखरने की कुछ बुरी आदतें डाल लेता है, तो उन पर विजय पाना कठिन होता है, और वे साधारणतः हमारी इच्छा के विरुद्ध भी हमें पृथ्वी की वस्तुओं की ओर खींच ले जाती हैं।

मेरा विश्वास है कि इसका एक उपचार यह है कि हम अपने दोषों को मान लें, और परमेश्वर के सामने अपने आप को दीन करें। मैं आपको प्रार्थना में बहुत-से शब्दों का प्रयोग करने की सलाह नहीं देता: बहुत-से शब्द और लम्बे भाषण प्रायः भटकने का कारण बनते हैं। प्रार्थना में अपने आप को परमेश्वर के सामने ऐसे रखिए, जैसे कोई गूँगा या लकवे का मारा भिखारी किसी धनवान के द्वार पर। अपना काम यही बनाइए कि आप अपने मन को प्रभु की उपस्थिति में बनाए रखें। यदि वह कभी भटक जाए और उससे हट जाए, तो उसके कारण बहुत व्याकुल न होइए: घबराहट और व्याकुलता मन को एकाग्र करने के बजाय उसे और बिखेर देती हैं: इच्छा को चाहिए कि उसे शान्ति के साथ वापस ले आए। यदि आप इस प्रकार स्थिर बने रहें, तो परमेश्वर आप पर दया करेगा।

प्रार्थना के समय मन को सहज ही एकाग्र करने, और उसे अधिक शान्ति में बनाए रखने का एक उपाय यह है कि अन्य समयों में उसे बहुत दूर भटकने न दिया जाए: आपको उसे कड़ाई से परमेश्वर की उपस्थिति में रखना चाहिए; और उसका बार-बार स्मरण करने के अभ्यस्त हो जाने पर, आप पाएँगे कि प्रार्थना के समय अपने मन को शान्त रखना, या कम से कम उसे उसके भटकाव से वापस बुलाना, सरल है।

मैं अपने पिछले पत्रों में आपको विस्तार से बता चुका हूँ कि परमेश्वर की उपस्थिति के इस अभ्यास से हम कौन-कौन से लाभ उठा सकते हैं: आइए हम गम्भीरता से इसमें लग जाएँ, और एक दूसरे के लिए प्रार्थना करें।

आपका, इत्यादि।