पहला पत्र

चूँकि आप इतनी उत्सुकता से चाहते हैं कि मैं आपको वह रीति बताऊँ जिसके द्वारा मैं परमेश्वर की उपस्थिति के उस अभ्यस्त बोध तक पहुँचा, जिसे हमारे प्रभु ने अपनी दया से मुझे प्रदान करना उचित समझा है, तो मुझे आपसे कहना होगा कि आपके बार-बार आग्रह करने पर मैं बड़ी कठिनाई से इसके लिए राज़ी हुआ हूँ; और अब भी मैं यह केवल इसी शर्त पर कर रहा हूँ कि आप मेरा पत्र किसी को न दिखाएँ। यदि मैं जानता कि आप इसे दूसरों को देखने देंगे, तो आपकी उन्नति के लिए मेरे मन में जितनी भी इच्छा है, वह सब मुझे इसके लिए तैयार न कर पाती। जो विवरण मैं आपको दे सकता हूँ, वह यह है:

बहुत-सी पुस्तकों में परमेश्वर के पास जाने की भिन्न-भिन्न रीतियाँ, और आत्मिक जीवन के नाना प्रकार के अभ्यास पाकर, मैंने सोचा कि ये उस बात को सहज बनाने के बजाय मुझे उलझन में ही डालेंगे जिसकी मैं खोज में था, और वह इसके सिवा और कुछ नहीं थी कि मैं पूरी तरह परमेश्वर का कैसे हो जाऊँ। इस कारण मैंने सब कुछ के लिए सब कुछ दे देने का निश्चय किया; अतः अपने आप को पूरी तरह परमेश्वर को सौंप देने के बाद, ताकि वह मेरा पाप दूर कर दे, मैंने उसके प्रेम के कारण हर उस वस्तु का त्याग कर दिया जो वह नहीं था; और मैं ऐसे जीने लगा मानो संसार में उसके और मेरे सिवा और कोई न हो। कभी मैं अपने आप को उसके सामने ऐसे देखता था मानो मैं अपने न्यायी के चरणों पर पड़ा एक दीन अपराधी हूँ; और कभी मैं उसे अपने हृदय में अपने पिता के रूप में, अपने परमेश्वर के रूप में देखता था: मैं जितनी बार हो सकता था उसकी आराधना करता था, अपने मन को उसकी पवित्र उपस्थिति में बनाए रखता था, और जितनी बार पाता कि वह उससे भटक गया है, उतनी बार उसे वापस लौटा लाता था। इस अभ्यास में मुझे कम कष्ट नहीं हुआ, फिर भी सामने आनेवाली सब कठिनाइयों के बावजूद मैं इसे करता रहा, और जब मेरा मन अनजाने में भटक जाता था तो मैं अपने आप को व्याकुल या अशान्त नहीं करता था। मैंने इसे उतना ही सारे दिन भर का अपना काम बना लिया, जितना प्रार्थना के नियत समयों का; क्योंकि हर समय, हर घण्टे, हर मिनट, यहाँ तक कि अपने काम की सबसे व्यस्त घड़ी में भी, मैं अपने मन से हर उस बात को दूर भगा देता था जो परमेश्वर के विषय में मेरे विचार में बाधा डाल सकती थी।

जब से मैंने धार्मिक (मठवासी) जीवन में प्रवेश किया, तब से यही मेरा सामान्य अभ्यास रहा है; और यद्यपि मैंने इसे बहुत अपूर्णता से किया है, फिर भी मैंने इससे बड़े लाभ पाए हैं। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि इनका श्रेय केवल परमेश्वर की दया और भलाई को ही दिया जाना चाहिए, क्योंकि हम उसके बिना कुछ भी नहीं कर सकते; और मैं तो दूसरों से भी कम। परन्तु जब हम अपने आप को उसकी पवित्र उपस्थिति में बनाए रखने में विश्वासयोग्य रहते हैं, और उसे सदा अपने सम्मुख रखते हैं, तो यह न केवल हमें उसे अप्रसन्न करने से, और ऐसा कोई भी काम करने से रोकता है जो उसे बुरा लगे, कम से कम जान-बूझकर, बल्कि यह हममें एक पवित्र स्वतंत्रता, और यदि मैं ऐसा कह सकूँ, परमेश्वर के साथ एक ऐसी घनिष्ठता भी उत्पन्न करता है, जिसके द्वारा हम उन अनुग्रहों को माँगते हैं जिनकी हमें आवश्यकता है, और सफलतापूर्वक माँगते हैं। संक्षेप में, इन कार्यों को बार-बार दोहराने से वे अभ्यास बन जाते हैं, और परमेश्वर की उपस्थिति मानो हमारे लिए स्वाभाविक हो जाती है। यदि आप चाहें, तो मेरे साथ मिलकर उसकी उस बड़ी भलाई के लिए उसका धन्यवाद करें जो उसने मुझ पर की है, जिस पर मैं कभी पर्याप्त आश्चर्य नहीं कर सकता, उन अनेक कृपाओं के लिए जो उसने मुझ जैसे अभागे पापी पर की हैं। सब कुछ उसकी स्तुति करे। आमीन।

मैं, हमारे प्रभु में, आपका, इत्यादि।