నీ ఆత్మయొద్దనుండి నేనెక్కడికి వెళ్లుదును? నీ సన్నిధినుండి నేనెక్కడికి పారిపోదును? (కీర్తనలు 139:7)
క్రైస్తవ బోధనలన్నిటిలోను కొన్ని మూలభూత సత్యములు కానవచ్చును, కొన్నిసార్లు దాగియుండి, నొక్కిచెప్పబడుటకంటె ఊహించబడినవిగానే ఉన్నను, పూర్తియైన చిత్రలేఖనములో మూలవర్ణములు కనబడునట్లు, కనబడుచు అవసరమైనట్లు, సత్యమంతటికిని అవసరమైనవి. అటువంటి సత్యమే దైవిక అంతర్వ్యాప్తి (immanence).
దేవుడు తన సృష్టిలో నివసించుచున్నాడు, మరియు తన కార్యములన్నిటిలోను విడదీయరాని రీతిగా సర్వత్రా ప్రత్యక్షమైయున్నాడు. దీనిని ప్రవక్తలును అపొస్తలులును ధైర్యముగా బోధించిరి, మరియు క్రైస్తవ వేదాంతశాస్త్రము సాధారణముగా దీనిని అంగీకరించును. అనగా, ఇది గ్రంథములలో కనిపించును, కాని ఏదో కారణముచేత, ఇది సగటు క్రైస్తవుని హృదయములోనికి ఇంకి, అతని విశ్వాససంబంధమైన స్వీయములో భాగముగా మారలేదు. క్రైస్తవ బోధకులు దీని పూర్తి తాత్పర్యములనుండి తప్పించుకొందురు, మరియు దీనినిగూర్చి ప్రస్తావించినను, దానికి పెద్దగా అర్థములేకుండునంతగా దానిని అణచివేయుదురు. దీనికి కారణము, సర్వేశ్వరవాదము (pantheism) అను నిందారోపణకు గురికాకుండ భయపడుటయే అని నేను ఊహింతును; కాని దైవిక సన్నిధియను సిద్ధాంతము నిశ్చయముగా సర్వేశ్వరవాదము కాదు.
సర్వేశ్వరవాదముయొక్క దోషము ఎవరినైనను మోసగించలేనంతగా స్పష్టముగా ఉన్నది. సృష్టింపబడిన సమస్తముల మొత్తమే దేవుడు అనునది దాని వాదన. ప్రకృతియు దేవుడును ఒక్కటే, కావున ఒక ఆకును గాని ఒక రాతినిగాని తాకువాడు దేవుని తాకుచున్నాడు. ఇది నిశ్చయముగా అక్షయుడైన దేవత్వముయొక్క మహిమను తగ్గించుటయే, మరియు సమస్తమును దైవికముగా చేయు ప్రయత్నములో, దైవత్వమునంతటిని లోకమునుండి పూర్తిగా వెడలగొట్టుటయే.
దేవుడు తన లోకములో నివసించుచున్నప్పటికిని, శాశ్వతముగా దాటరాని ఒక అగాధముచేత ఆయన దానినుండి వేరుపరచబడియున్నాడనునదే సత్యము. ఆయన తన హస్తకృత్యములతో ఎంత సన్నిహితముగా గుర్తింపబడినను, అవి ఆయననుండి వేరైనవి, శాశ్వతముగా వేరైనవిగానే ఉండవలెను, మరియు ఆయన వాటికంటె ముందున్నవాడుగా, వాటినుండి స్వతంత్రుడుగా ఉన్నాడు, ఉండియే తీరవలెను. ఆయన తన కార్యములలో అంతర్వ్యాప్తుడైయుండియు, వాటన్నిటికిపైన అతీతుడు.
నేరుగా క్రైస్తవ అనుభవములో దైవిక అంతర్వ్యాప్తి భావమేమి? దేవుడు ఇక్కడనున్నాడు అనుటయే దాని సరళమైన భావము. మనమెక్కడ ఉన్నను దేవుడు ఇక్కడనున్నాడు. ఆయన లేని స్థలమేదియు లేదు, ఉండజాలదు. అంతరిక్షములో అనేకానేక బిందువులయందు నిలిచియుండి, గ్రహింపశక్యముకాని దూరములచేత వేరుపరచబడిన కోటిమంది బుద్ధిజీవులు ప్రతివారును సమానమైన సత్యముతో, దేవుడు ఇక్కడనున్నాడని పలుకగలరు. మరి ఏ బిందువుకంటెను దేవునికి సమీపముగా ఉండు బిందువేదియు లేదు. మరి ఏ స్థలమునుండైనను దేవునికి సమానముగా సమీపమే మరి ఏ స్థలమునుండైనను ఉండును. కేవలము దూరము విషయములో మరి ఏ వ్యక్తికంటెను దేవునికి దూరముగానో సమీపముగానో ఉన్నవాడెవడును లేడు.
బోధింపబడిన ప్రతి క్రైస్తవుడును నమ్ము సత్యములు ఇవి. వీటిని మనలో ప్రకాశింపజేయువరకు వీటినిగూర్చి ఆలోచించుటయు, వీటిపై ప్రార్థించుటయు మిగిలియున్నది.
‘ఆదియందు దేవుడు.’ పదార్థముకాదు, ఏలయనగా పదార్థము తనకుతానే కారణము కాజాలదు. దానికి ముందున్న కారణమొకటి అవసరము, మరియు ఆ కారణమే దేవుడు. నియమముకాదు, ఏలయనగా నియమమనగా సృష్టియంతయు అనుసరించు గమనమునకు కేవలము ఒక పేరు మాత్రమే. ఆ గమనము ప్రణాళిక చేయబడవలసియుండెను, మరియు ఆ ప్రణాళికాకర్తయే దేవుడు. బుద్ధికాదు, ఏలయనగా బుద్ధియుకూడ సృష్టింపబడిన వస్తువే, దానికి వెనుక ఒక సృష్టికర్త ఉండియే తీరవలెను. ఆదియందు దేవుడు, పదార్థమునకును బుద్ధికిని నియమమునకును కారణములేని కారణము. అక్కడనుండియే మనము ఆరంభింపవలెను.
ఆదాము పాపము చేసి, తన భయోద్వేగములో, అసాధ్యమైనదానిని చేయుటకు ఆవేశముతో ప్రయత్నించెను: దేవుని సన్నిధినుండి దాగుకొనుటకు అతడు ప్రయత్నించెను. దావీదుకుకూడ ఆ సన్నిధినుండి తప్పించుకొనజూచు వెర్రి తలంపులు కలిగియుండవలెను, ఏలయనగా ‘నీ ఆత్మయొద్దనుండి నేనెక్కడికి వెళ్లుదును? నీ సన్నిధినుండి నేనెక్కడికి పారిపోదును?’ అని అతడు వ్రాసెను. తరువాత అతడు తన అత్యంత సుందరమైన కీర్తనలలో ఒకదానిగుండా సాగి, దైవిక అంతర్వ్యాప్తి యొక్క మహిమను కీర్తించెను. ‘నేను ఆకాశమునకు ఎక్కినను నీవు అక్కడనున్నావు; పాతాళములో నా పడకవేసికొన్నను ఇదిగో నీవు అక్కడనున్నావు. ఉదయపు రెక్కలను నేను తీసికొని సముద్రపు దూరతీరములలో నివసించినను, అక్కడకూడ నీ చెయ్యి నన్ను నడిపించును, నీ కుడిచెయ్యి నన్ను పట్టుకొనును.’ మరియు దేవుని ఉనికిని దేవుని చూపును ఒకటేనని, తాను పుట్టకముందునుండియే, జీవముయొక్క రహస్యము వికసించుటను చూచు ఆ చూచు సన్నిధి తనతోనే ఉండెననియు అతనికి తెలిసియుండెను. ‘దేవుడు నిజముగా భూమిమీద నివసించునా? ఇదిగో ఆకాశమును ఆకాశముల ఆకాశమును నిన్ను పట్టజాలవు; నేను కట్టిన ఈ మందిరము ఎంత మాత్రము పట్టగలదు?’ అని సొలొమోను ఉద్గారించెను. ‘దేవుడు మనలో ఎవనికిని దూరముగా లేడు; ఆయనయందే మనము జీవించుచు, చలించుచు, ఉనికిగలవారమై యున్నాము’ అని పౌలు అథెన్సు వారికి హామీయిచ్చెను.
అంతరిక్షములోని ప్రతి బిందువుననూ దేవుడు ప్రత్యక్షమైయున్నయెడల, ఆయన లేనిచోటికి మనము వెళ్లజాలమేని, ఆయన లేని స్థలమును ఊహించనైనను జాలమేని, ఆ సన్నిధి లోకమునందు సార్వత్రికముగా కీర్తింపబడు వాస్తవముగా ఎందుకు మారలేదు? ‘కాంక్షాభరితమైన బీడు అరణ్యములో’ ఉన్న కులపతి యాకోబు ఆ ప్రశ్నకు జవాబిచ్చెను. అతడు దేవుని దర్శనమును చూచి ఆశ్చర్యముతో, ‘నిశ్చయముగా ప్రభువు ఈ స్థలములోనున్నాడు, నేను దానిని ఎరుగనైతిని’ అని కేకవేసెను. యాకోబు ఆ సర్వవ్యాపక సన్నిధియొక్క వలయమునుండి ఒక్క క్షణపు చిన్న భాగముకూడ వెలుపల ఎన్నడును లేడు. కాని అతడు దానిని ఎరుగడాయెను. అదియే అతని కష్టము, అదియే మనదికూడ. దేవుడు ఇక్కడనున్నాడని మనుష్యులకు తెలియదు. వారికి తెలిసినయెడల ఎంత భేదము కలుగునో కదా.
సన్నిధియు, ఆ సన్నిధియొక్క ప్రత్యక్షతయు ఒకటికాదు. ఒకటిలేకయే మరియొకటి ఉండవచ్చును. మనమెంతమాత్రము గ్రహింపనప్పుడుకూడ దేవుడు ఇక్కడనున్నాడు. మనము ఆయన సన్నిధిని గ్రహించునప్పుడు, గ్రహించునంతమేరకే ఆయన ప్రత్యక్షమగును. మన తరపున దేవుని ఆత్మకు లొంగుబాటు ఉండవలెను, ఏలయనగా తండ్రిని కుమారుని మనకు చూపించుట ఆయన కార్యము. ప్రేమపూర్వక విధేయతతో మనము ఆయనతో సహకరించినయెడల, దేవుడు మనకు తనను తాను ప్రత్యక్షపరచుకొనును, మరియు ఆ ప్రత్యక్షతయే నామమాత్రపు క్రైస్తవ జీవితమునకును, ఆయన ముఖపు వెలుగుతో ప్రకాశించు జీవితమునకును మధ్యనున్న భేదము.
ఎల్లప్పుడు, ఎల్లెడల దేవుడు ప్రత్యక్షమైయున్నాడు, మరియు ఎల్లప్పుడు తనను తాను వెల్లడించుకొనుటకు ఆయన అన్వేషించుచున్నాడు. ప్రతివానికిని ఆయన తానున్నాడనునది మాత్రమేగాక, తానెట్టివాడో కూడ వెల్లడించుకొనగోరును. మోషేకు తనను తాను వెల్లడించుకొనుటకు ఆయనను ఒప్పింపవలసిన అవసరము లేకుండెను. ‘ప్రభువు మేఘములో దిగివచ్చి, అతనితో అక్కడ నిలిచి, ప్రభువు నామమును ప్రకటించెను.’ తన స్వభావమును కేవలము మాటలలో మాత్రమేగాక ఆయన మోషేకు ప్రకటించెను గాని, తన స్వీయమునుకూడ మోషేకు వెల్లడించెను, తద్వారా మోషే ముఖచర్మము అతీంద్రియ వెలుగుతో ప్రకాశించెను. దేవుని స్వీయ-ప్రత్యక్షత వాగ్దానము అక్షరాలా సత్యమని — ఆయన అనేకమును వాగ్దానము చేసినను, తాను నెరవేర్చదలచుకొన్నదానికంటె ఎక్కువ వాగ్దానము చేయలేదని — మనలో కొందరు నమ్మనారంభించునప్పుడు అది గొప్ప క్షణమగును.
మనము దేవుని వెంబడించుటలో సఫలమగుటకు కారణము, ఆయన తనను తాను మనకు వెల్లడించుకొనుటకు నిత్యము అన్వేషించుచుండుటయే. ఏ మనుష్యునికైనను దేవుని ప్రత్యక్షత, దేవుడు దూరమునుండి వచ్చి, ఒక సమయమున ఆ మనుష్యుని ఆత్మకు స్వల్ప, గంభీరమైన సందర్శనమిచ్చుట కాదు. ఇట్లు తలంచుటయనగా దానినంతటిని తప్పుగా అర్థముచేసికొనుటయే. ఆత్మ దేవునికి సమీపించుటనుగాని దేవుడు ఆత్మకు సమీపించుటనుగాని అంతరిక్ష పరిభాషలో ఎంతమాత్రము తలంపరాదు. ఈ భావనలో భౌతిక దూరమను తలంపే ఇమిడియుండదు. అది మైళ్ల విషయముకాదు, అనుభవముయొక్క విషయము.
దేవునికి సమీపముగా ఉండుటనుగూర్చిగాని దూరముగా ఉండుటనుగూర్చిగాని మాట్లాడుటయనగా, మన సాధారణ మానవసంబంధములకు వర్తింపజేసినప్పుడు ఎల్లప్పుడు అర్థమగు భావములోనే భాషను వాడుటయే. ఒక మనుష్యుడు, ‘నా కుమారుడు పెద్దవాడగుచుండగా నాకు మరింత సమీపమగుచున్నాడని నేను భావించుచున్నాను’ అని చెప్పవచ్చును, అయినను ఆ కుమారుడు తాను పుట్టినప్పటినుండియు తన తండ్రి ప్రక్కనే జీవించి, తన జీవితమంతటిలోను ఇంటినుండి ఒకటిరెండు దినములకంటె ఎక్కువ ఎన్నడును దూరముగా ఉండలేదు. అటువంటప్పుడు ఆ తండ్రి భావమేమి కావచ్చును? నిస్సందేహముగా అతడు అనుభవమునుగూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు. ఆ బాలుడు తనను మరింత సన్నిహితముగా, లోతైన అవగాహనతో ఎరుగుటకు వచ్చుచున్నాడనియు, ఇరువురిమధ్యనున్న తలంపు, భావోద్వేగముల అడ్డంకులు మాయమగుచున్నవనియు, తండ్రియు కుమారుడును మనసులోను హృదయములోను మరింత సన్నిహితముగా ఐక్యమగుచున్నారనియు అతని భావము.
కావున ‘నన్ను సమీపింపజేయుము, సమీపింపజేయుము, ధన్యుడైన ప్రభూ’ అని మనము పాడునప్పుడు, స్థలసంబంధమైన సామీప్యమునుగూర్చి కాక, సంబంధముయొక్క సామీప్యమునుగూర్చియే మనము తలంచుచున్నాము. దైవిక సన్నిధియొక్క మరింత పరిపూర్ణమైన స్పృహకొరకు, పెరుగుచున్న ఎరుక స్థాయిలకొరకే మనము ప్రార్థింతుము. లేని దేవునికి అంతరిక్షములగుండా కేకవేయవలసిన అవసరము మనకెన్నడును లేదు. ఆయన మన స్వీయ ఆత్మకంటెను సమీపముగా ఉన్నాడు, మన అత్యంత రహస్యమైన తలంపులకంటెను దగ్గరగా ఉన్నాడు.
కొందరు దేవుని ‘కనుగొనుట’, మరికొందరు కనుగొననట్టి రీతిలో ఎందుకు కనుగొందురు? దేవుడు కొందరికి తన సన్నిధిని ప్రత్యక్షపరచుకొని, అనేకానేకమందిని అసంపూర్ణమైన క్రైస్తవ అనుభవముయొక్క అర్ధవెలుగులో కష్టపడనిచ్చుట ఎందుకు? నిజముగా దేవుని చిత్తము అందరికిని ఒక్కటే. తన కుటుంబములో ఆయనకు ప్రియతములెవరును లేరు. తన బిడ్డలలో ఎవరికైనను ఆయనెన్నడైనను చేసినదంతయు తన బిడ్డలందరికిని చేయును. భేదముండునది దేవునిలో కాదు, మనలోనే.
విస్తృతముగా తెలిసిన జీవితములు, సాక్ష్యములు గల ఇరువదిమంది గొప్ప సాధువులను ఇష్టానుసారముగా ఎన్నుకొనుడి. వారు బైబిలు పాత్రలైనను సరే, బైబిలుకాలము తరువాతి ప్రసిద్ధ క్రైస్తవులైనను సరే. ఆ సాధువులు ఒకేలా లేరనుటచేత మీరు వెంటనే ఆశ్చర్యపడుదురు. కొన్నిసార్లు ఆ అసమానతలు నిశ్చయముగా కొట్టవచ్చినట్లు ఉండునంతగా గొప్పవిగా ఉండెను. ఉదాహరణకు మోషే యెషయాకంటె ఎంత భిన్నుడు; ఏలీయా దావీదుకంటె ఎంత భిన్నుడు; యోహానును పౌలును, సెయింట్ ఫ్రాన్సిస్ను లూథర్ను, ఫిన్నీని థామస్ ఎ కెంపిస్ను ఒకరికొకరు ఎంత అసమానులు. ఆ భేదములు మానవజీవితమంత విశాలమైనవి: జాతి, జాతీయత, విద్య, స్వభావము, అలవాటు, వ్యక్తిగత లక్షణముల భేదములు. అయినను వారందరు, ఒక్కొక్కరు తమ కాలములో, సాధారణ మార్గముకంటె మిక్కిలి ఎత్తైన ఆధ్యాత్మిక జీవనమార్గముపై నడచిరి.
వారి భేదములు అప్రధానమైనవిగాను, దేవుని దృష్టిలో ప్రాముఖ్యతలేనివిగాను ఉండియుండవలెను. ఏదో ఒక ప్రాణప్రదమైన లక్షణములో వారు ఒకేలా ఉండియుండవలెను. అదేమిటి?
వారందరిలో సామాన్యముగానున్న ఆ ప్రాణప్రదమైన లక్షణము ఆధ్యాత్మిక గ్రహణశీలత అని నేను తెగించి సూచింతును. వారిలో ఏదో పరలోకమునకు తెరచియుండెను, ఏదో వారిని దేవునివైపు పురికొల్పెను. లోతైన విశ్లేషణ ఏదియు చేయుటకు ప్రయత్నింపకయే, వారికి ఆధ్యాత్మిక ఎరుక ఉండెననియు, అది వారి జీవితములలో అతి పెద్ద సంగతిగా మారువరకు దానిని వృద్ధిపరచుకొనుచు వెళ్లిరనియు నేను సరళముగా చెప్పుదును. వారు లోపలి ఆరాటమును అనుభవించినప్పుడు దానినిగూర్చి ఏదో చేసిరనుదానిలో వారు సగటు మనుష్యునికంటె భిన్నులు. ఆధ్యాత్మిక ప్రతిస్పందనయను జీవితకాలపు అలవాటును వారు సంపాదించుకొనిరి. పరలోక దర్శనమునకు వారు అవిధేయులు కాలేదు. దావీదు చక్కగా చెప్పినట్లు, ‘నా ముఖమును వెదకుడని నీవు పలికినప్పుడు, ప్రభూ, నీ ముఖమునే నేను వెదకుదునని నా హృదయము నీతో పలికెను.’
మానవజీవితములోని ప్రతి మంచిదానికిలాగే, ఈ గ్రహణశీలత వెనుకకూడ దేవుడే ఉన్నాడు. దేవుని సర్వాధిపత్యము ఇక్కడనున్నది, మరియు దీనిని వేదాంతపరముగా ప్రత్యేకముగా నొక్కిచెప్పనివారుకూడ దీనిని అనుభూతిచెందుదురు. భక్తుడైన మైకేలాంజెలో తన సొనెట్లో ఇది ఒప్పుకొనెను:
సహాయములేని నా హృదయము బీడు మట్టి,
తనంతట తానే దేనినీ పోషింపజాలదు:
మంచి, భక్తిపూర్వక కార్యములకు నీవే విత్తనమవు,
నీవు సెలవిచ్చుచోటనే అది చిగురించును:
నీ నిజమైన మార్గమును నీవు మాకు చూపనియెడల
ఎవడును దానిని కనుగొనజాలడు: తండ్రీ! నీవే నడిపింపవలెను.
ఈ మాటలు, ఒక గొప్ప క్రైస్తవుని లోతైన, గంభీరమైన సాక్ష్యముగా అధ్యయనమునకు తగినవిగా ఉండును.
దేవుడు మనలో పనిచేయుచున్నాడని మనము గుర్తించుట ఎంత ప్రాముఖ్యమైనను, ఈ తలంపుపైననే మిక్కిలి నిమగ్నమగుటనుగూర్చి నేను హెచ్చరింపగోరుచున్నాను. ఇది నిస్సారమైన నిష్క్రియతకు నిశ్చయమైన మార్గము. ఎన్నికనుగూర్చిన, నిర్ణీతభాగ్యమునుగూర్చిన, దైవిక సర్వాధిపత్యమునుగూర్చిన రహస్యములను అర్థముచేసికొనవలెనని దేవుడు మనలను బాధ్యులను చేయడు. ఈ సత్యములతో వ్యవహరించుటకు ఉత్తమమైన, సురక్షితమైన మార్గము, మన కన్నులను దేవునివైపు ఎత్తి, అత్యంత భయభక్తులతో, ‘ప్రభూ, నీవే ఎరుగుదువు’ అని పలుకుటయే. ఆ సంగతులు దేవుని సర్వజ్ఞానముయొక్క లోతైన, రహస్యమైన అగాధమునకు చెందినవి. వాటిని తరచిచూచుట వేదాంతులను చేయవచ్చునేమో గాని, సాధువులనెన్నడును చేయదు.
గ్రహణశీలత ఒకే ఒక సంగతికాదు; అది ఆత్మలోని అనేక అంశముల మిశ్రమము. అది ఒక అనుబంధత, ఒక మొగ్గు, ఒక సానుభూతిపూర్వక ప్రతిస్పందన, కలిగియుండవలెననెడి కోరిక. దీనినిబట్టి, అది స్థాయిలలో ఉండగలదని, వ్యక్తినిబట్టి మనకు కొంచెమో ఎక్కువో తక్కువో ఉండగలదని గ్రహింపవచ్చును. అభ్యాసముచేత అది వృద్ధిచెందవచ్చును, నిర్లక్ష్యముచేత నశింపవచ్చును. ఇది పైనుండి మనపైకి వచ్చిపడు ఒక సర్వాధికారయుత, ఎదిరింపశక్యముకాని శక్తికాదు. ఇది నిజముగా దేవుని వరమే, కాని అది ఇవ్వబడిన ఉద్దేశమును సాధించవలెనన్న, మరి ఏ ఇతర వరమువలెనే గుర్తింపబడి, వృద్ధిపరచబడవలసిన వరము.
దీనిని గుర్తింపకపోవుటయే నేటి సువార్తికమతములోని అతి తీవ్రమైన విచ్ఛిన్నతకు కారణము. పూర్వకాలపు సాధువులకు ఎంతో ప్రియమైన వృద్ధిపరచుకొనుట, అభ్యసించుట అను తలంపునకు మన మొత్తపు మతసంబంధమైన చిత్రములో ఇప్పుడు స్థానము లేదు. అది మరీ నెమ్మదిగా, మరీ సాధారణముగా ఉన్నది. మనకిప్పుడు మెరుపును, వేగముగా సాగు నాటకీయ కార్యమును కావలెను. బటన్లమధ్యను, స్వయంచాలక యంత్రములమధ్యను పెరిగిన ఈ తరము క్రైస్తవులు, తమ లక్ష్యములను చేరుకొనుటకు నెమ్మదైన, తక్కువ ప్రత్యక్షమైన పద్ధతులతో సహనము కోల్పోవుదురు. దేవునితో మన సంబంధములకు యంత్రయుగపు పద్ధతులను అన్వయింపజూచుచున్నాము. మన అధ్యాయమును చదివి, స్వల్ప భక్తిసమయమును గడిపి, హడావిడిగా వెళ్లిపోయి, మరియొక సువార్తసభకు హాజరగుటద్వారానో, దూరదేశమునుండి ఇటీవలే తిరిగివచ్చిన మతసంబంధమైన సాహసికుడు చెప్పు మరియొక ఉత్తేజకరమైన కథను వినుటద్వారానో, మన లోతైన అంతరంగ దివాలాకోరుతనమును పూడ్చుకొందుమని ఆశించుచున్నాము.
ఈ ధోరణియొక్క దుఃఖకరమైన ఫలితములు మనచుట్టును ఉన్నవి. పలుచని జీవితములు, డొల్లయైన మతసంబంధమైన తత్త్వములు, సువార్తసభలలో వినోదపు అంశపు ప్రాబల్యము, మనుష్యులను మహిమపరచుట, మతసంబంధమైన బాహ్యవిషయములపై నమ్మకము, అర్ధ-మతసంబంధమైన సహవాసములు, అమ్మకపు పద్ధతులు, చైతన్యవంతమైన వ్యక్తిత్వమును ఆత్మయొక్క శక్తిగా పొరబడుట: ఇవి, వీటివంటివి, ఒక దుష్ట రోగముయొక్క, ఆత్మయొక్క లోతైన, గంభీరమైన రుగ్మతయొక్క లక్షణములు.
మనపైనున్న ఈ మహారోగమునకు ఒక్క వ్యక్తియు బాధ్యుడుకాడు, మరియు ఏ క్రైస్తవుడును నిందనుండి పూర్తిగా విముక్తుడుకాడు. ఈ దుఃఖకరమైన స్థితికి మనమందరము ప్రత్యక్షముగానో పరోక్షముగానో తోడ్పడితిమి. చూచుటకు మనమెంతో గుడ్డివారమైతిమి, లేక బహిరంగముగా మాట్లాడుటకు మిక్కిలి పిరికివారమైతిమి, లేక ఇతరులు తృప్తిపడినట్లు కనిపించు నిరుపేద సగటు ఆహారముకంటె మెరుగైనదానిని కోరుకొనుటకు మిక్కిలి స్వీయసంతృప్తిచెందితిమి. వేరొక విధముగా చెప్పవలెనంటే, మనమొకరి భావనలను మరియొకరము అంగీకరించితిమి, ఒకరి జీవితములను మరియొకరము అనుకరించితిమి, ఒకరి అనుభవములను మరియొకరము మనవిగా మాదిరిగా చేసికొంటిమి. మరియు ఒక తరముపాటు ఈ ధోరణి క్రిందికి సాగినది. ఇప్పుడు మనము ఇసుకయు, కాలిపోయిన కంపగడ్డియు గల ఒక అధమస్థానమునకు చేరుకొంటిమి, మరియు అన్నిటికంటె చెడ్డదేమనగా, సత్యవాక్యమును మన అనుభవమునకు అనుగుణముగా చేసికొని, ఈ అధమస్థాయినే ధన్యుల మేతభూమిగా అంగీకరించితిమి.
మన కాలముయొక్క పట్టునుండి మనలను మనము విడిపించుకొని బైబిలు మార్గములకు తిరిగివచ్చుటకు, దృఢమైన హృదయమును, కొంతమేరకు ధైర్యమును అవసరమగును. కాని అది సాధ్యమే. గతములో అప్పుడప్పుడు క్రైస్తవులు దీనిని చేయవలసివచ్చెను. సెయింట్ ఫ్రాన్సిస్, మార్టిన్ లూథర్, జార్జి ఫాక్స్ వంటివారు నడిపించిన అనేక పెద్దస్థాయి తిరిగిరాకలను చరిత్ర నమోదు చేసినది. దురదృష్టవశాత్తు, ప్రస్తుతము క్షితిజముపై లూథరుగాని ఫాక్సుగాని కనిపించుటలేదు. క్రీస్తు రాకముందు ఇటువంటి మరియొక తిరిగిరాక ఆశింపదగినదా కాదా అనునది క్రైస్తవులు పూర్తిగా ఏకీభవింపని ప్రశ్న, కాని అది ప్రస్తుతము మనకంత ప్రాముఖ్యమైనదికాదు.
దేవుడు తన సర్వాధిపత్యములో ప్రపంచస్థాయిలో ఇంకను ఏమి చేయునో నేను ఎరుగుదునని చెప్పుకొనను; కాని ఆయన ముఖమును వెదకు సాదాసీదా పురుషునికిగాని స్త్రీకిగాని ఆయనేమి చేయునో నేను ఎరుగుదుననియు, ఇతరులకు చెప్పగలననియు నమ్ముచున్నాను. ఏ మనుష్యుడైనను గంభీరముగా దేవునివైపు తిరిగి, భక్తికొరకు తనను తాను అభ్యసింపనారంభించి, నమ్మిక, విధేయత, వినయము ద్వారా తన ఆధ్యాత్మిక గ్రహణశీలత సామర్థ్యములను వృద్ధిపరచుకొనగోరినయెడల, ఆ ఫలితములు తన బలహీనమైన, పలుచని దినములలో అతడు ఆశించినదానికంటె మిన్నగా ఉండును.
పశ్చాత్తాపముచేతను, దేవునివైపు యథార్థమైన తిరిగిరాకచేతను, తాను ఇరుక్కుపోయిన అచ్చునుండి తనను తాను విడిపించుకొని, తన ఆధ్యాత్మిక ప్రమాణములకొరకు స్వయముగా బైబిలువైపు వెళ్లు ఏ మనుష్యుడైనను, అక్కడ తాను కనుగొనుదానితో ఆనందభరితుడగును.
మరల చెప్పుకొందము: సార్వత్రిక సన్నిధి ఒక వాస్తవము. దేవుడు ఇక్కడనున్నాడు. విశ్వమంతయు ఆయన జీవముతో సజీవముగా ఉన్నది. మరియు ఆయన వింత లేక పరాయి దేవుడుకాడు, కాని వేలాది సంవత్సరములుగా పాపభరిత మానవజాతిని తన ప్రేమతో ఆవరించిన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుయొక్క సుపరిచిత తండ్రియే. మరియు ఆయన ఎల్లప్పుడు మన శ్రద్ధను పొందుటకును, తనను మనకు వెల్లడించుకొనుటకును, మనతో సంభాషించుటకును ప్రయత్నించుచున్నాడు. ఆయన ఆహ్వానములకు మనము ప్రతిస్పందించినయెడల, ఆయనను ఎరుగగల సామర్థ్యము మనలో ఉన్నది. (దీనినే మనము దేవుని వెంబడించుట అని పిలుతుము!) విశ్వాసము, ప్రేమ, ఆచరణచేత మన గ్రహణశీలత మరింత పరిపూర్ణమగుచుండగా, పెరుగుచున్న స్థాయిలో మనమాయనను ఎరుగుదుము.
ఓ దేవా, తండ్రీ, కనబడు వస్తువులతో నేను చేసిన పాపభరిత నిమగ్నతనుగూర్చి పశ్చాత్తాపపడుచున్నాను. లోకము నాతో మిక్కిలిగా ఉండెను. నీవు ఇక్కడనే ఉంటివి, నేను దానిని ఎరుగనైతిని. నీ సన్నిధియెడల నేను గుడ్డివాడనైతిని. నాలోను నాచుట్టును నిన్ను చూచుటకు నా కన్నులు తెరువుము. క్రీస్తు నిమిత్తము, ఆమేన్.