మెల్కీసెదెకును గూర్చిన మూడవ ప్రసంగము

ఇందులో దశమభాగముల వినియోగమును హక్కును, అదేవిధముగా ప్రమాణమును గూర్చి వివరింపబడినది.

ఆదికాండము 14వ అధ్యాయము. అబ్రాము అన్నిటిలో పదియవ భాగమును మెల్కీసెదెకునకు ఇచ్చెను.

21 అప్పుడు సొదొమ రాజు అబ్రాముతో—మనుష్యులను నాకిచ్చి సొత్తు నీవే తీసికొమ్మనెను.

22 అందుకు అబ్రాము సొదొమ రాజుతో—ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామియైన సర్వోన్నతుడగు దేవుడైన యెహోవా వైపునకు నేను నా చేయి ఎత్తియున్నాను;

23 నీది యేదియు, ఒక దారమైనను చెప్పుల వారైనను నేను తీసికొనను; తీసికొనినయెడల నీవు—అబ్రామును ధనవంతునిగా చేసితినని చెప్పుదువేమో.

24 ఈ యువకులు తినినదియు, నాతో వచ్చిన ఆనేరు, ఎష్కోలు, మమ్రే అను పురుషుల భాగమును మాత్రము తప్ప; వారు తమ భాగములను తీసికొనవచ్చునని చెప్పెను.

ఇక్కడ ప్రస్తావింపబడిన మెల్కీసెదెకు, సంఘమునకు తండ్రియైన అబ్రాముకంటె గౌరవమునందు అధికుడైనందున, మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తునకు ఒక సాదృశ్యమును ప్రతిరూపమునై యుండెనని నిన్న మనము విపులముగా చర్చించితిమి; కీర్తనలలో కూడ చెప్పబడినట్లు, రాబోవు విమోచకుడు రాజుగా మాత్రమే గాక మెల్కీసెదెకు క్రమము చొప్పున యాజకుడుగా కూడ ఉండవలసియుండెను. ఇదంతయు ఎందుకు చెప్పబడెనో, ఇది మనకు ఏ ప్రయోజనమునకు ఉపయోగపడునో, దీనివలన మనకు కలుగు మేలేమియో కూడ మనము చూపితిమి. చివరకు ఆశీర్వాదమును గూర్చియు వివరింపబడెను; అనగా మెల్కీసెదెకునందున్న పరిచర్య యొక్కయు క్రమము యొక్కయు శక్తిచేతనే అబ్రాము ఆశీర్వదింపబడెను; దీనివలన, పరిశుద్ధ లేఖనమునందు యేసుక్రీస్తునకు ఆపాదింపబడిన మధ్యవర్తిత్వ పరిచర్యను ఆయన మనకొరకు చేయని యెడల, మన ప్రార్థనలన్నియు దేవుని మహిమ యెదుట హేయములై ఆయన యొద్ద దేనినైనను పొందజాలవని చూపబడెను.

ఇప్పుడు ఇక్కడ అబ్రాము అన్నిటిలో పదియవ భాగమును మెల్కీసెదెకునకు ఇచ్చెనని చెప్పబడుచున్నది. కావున ఇది అపొస్తలుడు చక్కగా జ్ఞాపకము చేసినట్లు, మెల్కీసెదెకునకు గల యాజక గౌరవమును ప్రకటించుచున్నది. అయినను ఈ మాటలు కొల్లసొమ్మును గూర్చినవో లేక అబ్రాము స్వంత సొత్తును గూర్చినవో అని మనము తప్పక నిర్ణయింపజాలము. ఏలయనగా, తన లాభమునకై అతడు కొల్లసొమ్మునందు ఏ భాగమును తీసికొనలేదు గనుక, తనదికాదని యెంచినదానిని మెల్కీసెదెకునకు ఇచ్చుటకు అతడు ఉద్దేశించెనని చెప్పుట తగదు. అయితే దేవునికి తన కృతజ్ఞతను చూపుటకు అతనికి వేరొక విధమైన హేతువును భేదమును ఉండెను; అంతేగాని తన స్వంత ఉపయోగమునకై దానిని వినియోగించుకొని తనను తాను ధనవంతునిగా చేసికొనుట అతని ఉద్దేశము కాదు. ఏది ఎట్లున్నను, నిశ్చయమైనదానిని మనము పట్టుకొనుట చాలును; అనగా అబ్రాము మెల్కీసెదెకును దేవుని యాజకునిగా అంగీకరించెనని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు. ఏలయనగా అతడు విగ్రహములను సేవించువాడైనను, లేక తనకు చెందని ఏ గౌరవమునైనను అపహరించినవాడైనను అయి యుండినయెడల, అబ్రాము అతనికి దశమభాగము ఇచ్చుటవలన చాల తప్పిదము చేసినవాడగును; ఎందుకనగా విగ్రహములకు బలి అర్పించుట వాటిని ఘనపరచుటయు దేవుని విడనాడుటయునై యున్నదని మనమెరుగుదుము. కావున అబ్రాము చేసిన ఈ అర్పణము మెల్కీసెదెకు యాజకత్వమునకు తప్పక సాక్ష్యమిచ్చి దానిని ఆమోదించుచున్నది. అందువలన ధర్మశాస్త్రమునందలి ప్రాచీన యాజకత్వమును మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు యాజకత్వముతో పోల్చుచు అపొస్తలుడు, అబ్రాము తొడలయందు ఇంకను ఉండిన లేవి దశమభాగములు చెల్లించెనని, అనగా ఆ ధర్మమునకు లోబడియుండెనని ఎందుకు చెప్పుచున్నాడో మనము చూచుచున్నాము.

క్రీస్తు మన రక్షకుడు ఎవని వంశమునుండి వచ్చెనో ఆ యూదాను గూర్చియు ఇదే విధముగా మనము చెప్పవచ్చును. అయినను దీనికి సులభముగా సమాధానము చెప్పవచ్చును; అదేమనగా, మెల్కీసెదెకు మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తునకు ప్రతినిధిగా ఉన్నందున ఆయననుండి వేరుపరపబడజాలడు; అతనియందున్న శ్రేష్ఠత యంతయు యేసుక్రీస్తునకు అతడు సాదృశ్యముగా ఉండుటపైననే ఆధారపడియున్నది. అందువలన ధర్మశాస్త్రమును బట్టి దశమభాగముల హక్కు ఎవనికి చెందెనో వాడు కూడ మెల్కీసెదెకు క్రిందనే ఉండెనని అపొస్తలుడు మిక్కిలి సముచితముగా చూపుచున్నాడు. కాబట్టి మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు అహరోనుకంటెను అతని వారసులందరికంటెను, వారు ఆ విషయములో మనుష్యుల సహవాసమునుండి వేరుపరపబడినవారివలె ఉండినను, ఎంతో అధికమైన శ్రేష్ఠుడని మనమిందునుండి నిర్ధారింపవలెను.

యాజకుడు తన యాజక వస్త్రములన్నిటిని ధరించినప్పుడు, అతడు దేవుని దూతవలె ఆయన మహిమ సన్నిధికి చేరదగినవాడనియు, ప్రజల దోషములను అతిక్రమములను తుడిచివేయు మధ్యవర్తియనియు చూపుటకే. ఇదంతయు ఇట్లుండినను, మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు ఘనతయందు అతనిని ఎంతో మించియున్నాడనియు, ధర్మశాస్త్రమునందలి సమస్త సాదృశ్యములకంటె ఆయన హెచ్చింపబడవలెననియు, తద్వారా మనుష్యులు ఆయనను వాటన్నిటికి నిజమైన సత్యముగాను సారాంశముగాను చూడగలుగునట్లు, అపొస్తలుడు చూపుచున్నాడు. మనుష్యులు ఒక కాలమునకు ఎన్ని ఛాయలను పట్టుకొనినను, వారు నిజమైన నమూనాయొద్దకు రానియెడల వారికి ఏ ప్రయోజనమును కలుగదు, అవన్నియు నిష్ఫలములగును.

కాబట్టి అబ్రాము దశమభాగములన్నిటిని మెల్కీసెదెకునకు అర్పించినప్పుడు, దేవుడు ఆ వెంటనే తన ప్రజలలో ఒక యాజక క్రమమును స్థాపింపనైయున్నను, అది మెల్కీసెదెకు వ్యక్తియందు అప్పటికే సూచింపబడియుండి, అప్పటికే స్థాపింపబడియుండిన మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు యాజకత్వమునకు ఏమాత్రమును భంగము కలిగింపదని చూపుటకే అదిచేయబడెనని మనము బాగుగా ఆలోచింతము. మరియు యాజకులకు దశమభాగములిచ్చుటను గూర్చి చూడగా, ఏ ధర్మశాస్త్రమును వ్రాయబడకముందే అబ్రాము దానిని చేసెను; కావున దేవుని ఆత్మయే అతనిని దానికి ప్రేరేపించి పురికొల్పెనని ఏ సందేహమును లేదు.

ఏలయనగా మోషే దీనిని యథేచ్ఛగాను హేతువు లేకయు జరిగిన కార్యముగా ఇక్కడ చెప్పలేదు; గాని దేవుడు మెల్కీసెదెకును తన యాజకునిగా చేయనుద్దేశించినందున అతని పరిచర్యను స్థిరపరచెననియు, అబ్రాము అతడట్లున్నాడని అంగీకరించెననియు తెలుపుచున్నాడు. అయినను దీనినిబట్టి దీనిని గూర్చి సాధారణమైన ధర్మశాస్త్రమేదో ఉండెననియు, దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమునందు దానిని నియమించిననే తప్ప విశ్వాసులు దశమభాగములు చెల్లింపవలసిన బాధ్యత గలవారనియు మనము ఊహింపకూడదు. అది నియమింపబడినది, భూఫలములతో వారు ఆయనను ఘనపరచుటకును, అవన్నియు ఆయన కేవల ఉదార దాక్షిణ్యమువలననే కలిగినవని ఒప్పుకొనుటకును మాత్రము కాదు; బలిపీఠము యొక్క పరిచారకుల పోషణకు, అనగా దేవాలయమునందు సేవచేయువారి పోషణకు మాత్రమే కూడ కాదు; గాని వారు అబ్రాము సంతతివారైనందున కూడ. కావున భూమిలో ఒక భాగము, దానిని స్వాధీనపరచుకొనవలసినవారికి చెందెను; అబ్రాముతో—"మీ సంతానము ఆ దేశమును స్వాధీనపరచుకొనును" అని చెప్పబడినట్లే. లేవి అబ్రాము ఇంటిలో ప్రధానుడై యుండవలసినవాడు; అయినను అతడు దానినుండి త్రోసివేయబడెను; అతనికి బదులుగా యోసేపు ఇంటినుండి ఇద్దరు ప్రధానులు చేయబడిరి; అనగా ఎఫ్రాయిము మనష్షే.

ఇక్కడ లేవికి దేవుడే ముందుగా నియమించిన స్వాస్థ్యము ఉండినను అతడు దానిని కోల్పోయెనని మనము చూచుచున్నాము. అందువలననే అతని వారసులకు దశమభాగములతో పరిహారము చేయబడుచున్నది. ఇప్పుడు దేవుడు దీనిని రెండు హేతువులచేత చేసెను; మొదటిది, వారికి అప్పగింపబడిన సేవనుండియు, బోధనుండియు వారు చెదరిపోకుండునట్లు. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రకాలమున దేవుడు యాజకులను కేవలము క్రియాకలాపములను జరుపుటకే ఏర్పరచుకొనలేదు; గాని ప్రవక్తయైన మలాకీ చెప్పిన మరియొక హేతువు కొరకు; అనగా మనము వారి పెదవులనుండి ధర్మశాస్త్రమును గూర్చిన నిజమైన జ్ఞానమును స్వచ్ఛమైన అర్థవివరణను అడుగునట్లు ఆయన వారిని తన రాయబారులుగా నియమించెను.

కాబట్టి యాజకులు దేవాలయ సేవకును ప్రజలకు బోధించుటకును తగినంత తీరిక కలిగియుండునట్లు, దశమభాగములు వారికి నియమింపబడెను. ఆ హేతువుచేతనే వారు దేశమంతటను చెదరగొట్టబడిరి. తక్కినవారివలె ఏదో ఒక నిర్దిష్ట దేశమునందు నివసించుటకు వారికి ప్రత్యేకమైన వేరొక పంపకము లేదు; గాని ఇక్కడ అక్కడ విత్తబడిరి; ఏలయనగా దేవుడు తన ప్రజలను భయభక్తులతో ఉంచుటకు తన దూతలను ధర్మశాసకులను ఉంచనిచోటు లోకమున ఏ మూలయును ఉండకూడదనియే.

దేవుడు వారికి దశమభాగములు ఉండవలెననియు, వారు భూమిని దున్నుటలోను విత్తుటలోను తమను తాము తగులుపరచుకొనకూడదనియు ఎందుకు కోరెనో హేతువును ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము. రెండవ హేతువేమనగా, వారు భూమిని స్వాధీనపరచుకొనియుండినయెడల, లేవీయ యాజకులు ఆయన కోశాధికారులవలె అయి, ఆయన నామమున అధికారమును వహించి, భూమిపై ఆయనకు చెల్లవలసిన గౌరవమును కోరుటకు ఆయన వారిని పంపినప్పటివలె, దేవుడు ప్రభువుగాను యజమానునిగాను తెలియబడియుండడు.

అంతేకాక, ఇశ్రాయేలీయులు తమ తండ్రియైన అబ్రాము యొక్క వారసత్వమువలనను పారంపర్యమువలనను తమకు చెందవలసినదానిని పొందినను, భూమి తనదనియు దాని స్వాముత్వమును తనయొద్దనే యుంచుకొనెననియు, వారికి కలిగినదంతయు ఆయనవలన కలిగినదిగా వారు ఎంచవలెననియు, దానిని క్రియలోను ఫలితములోను కూడ ప్రదర్శింపవలెననియు, అను షరతుతో వారు దానిని స్వాధీనపరచుకొనిరనియు దేవుడు వారికి తెలియజేయదలచినట్లు కనబడును. దానితోపాటు ఆ దశమభాగములలోనుండి పేదలకు అర్పణలు ఇవ్వబడవలెను; ఏలయనగా యాజకులు సమస్తమును తిని త్రాగివేయవలెనని చెప్పబడలేదు; గాని తమ హద్దులలో ఉండవలెనని చెప్పబడెను; దీనివలన వారు సర్వసాధారణమైన ధర్మమునుండి విముక్తులు కారనియు, తాము తినిన ఆహారమునకు దేవునికి ఋణపడియున్నారనియు, సమస్తము ఆయన కేవల మంచితనమునుండియే వచ్చినదనియు చూపబడెను.

ధర్మశాస్త్రమునందున్న దశమభాగములు విశేషముగా ఇశ్రాయేలు ప్రజల కొరకే యైనవని మనము చూచుచున్నాము. అయినను అన్యజనులలో రాజులకును రాకుమారులకును ఘనులకును కూడ దశమభాగములు మిక్కిలి సాధారణముగా ఉండెను. లౌకిక చరిత్రలనుబట్టి అవి వసూలుచేయబడెననియు, కొన్ని దేశములలో నేలయొక్క సారమును మంచితనమును బట్టి ఇతర దేశములకంటె ఎక్కువగా వసూలుచేయబడెననియు కూడ మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా సారవంతమైనవియు సమృద్ధిగా పండునవియునైన నేలలు గల రైతులకు ఎనిమిదవ భాగము చెల్లించుట, కేవలము బీడైనవియు వట్టివియునైన నేలలు గలవారు పదియవ భాగము చెల్లించుటవలె అంత భారము కాలేదు.

ఏది ఎట్లున్నను, దశమభాగము అను ఈ మాట అన్ని జనములలో సామాన్యముగాను వాడుకగాను ఉండెను. సువార్త అంగీకరింపబడినప్పటినుండి రాకుమారులందరును ఘనులందరును, నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు, వాక్యపరిచారకుల పోషణకు దశమభాగములలో కొంత భాగమును ఇచ్చిరి; ఇది పౌలు చెప్పిన మాటచొప్పున మిక్కిలి న్యాయమే: "పాత నిబంధనలో బలిపీఠమునొద్ద పరిచర్య చేసినవారు పోషింపబడిరి గనుక, నేడు మరి శ్రేష్ఠమైన రీతిగా దేవునికి బలి అర్పించువారు, అనగా ఆత్మలను ఆయనయొద్దకు సంపాదించి, వారిని ఆయన మహిమకు బలులుగా చేయువారు, వారును అట్లే తగినంతగా సమకూర్చబడి పోషింపబడవలెను; మరియు ఏ విధముగా ఏ ఆదాయముచేత వారు పోషింపబడవలెనో దేవుడు నిర్ణయింపకపోయినను, దానికొక నియమము కలదు.

ఇప్పుడు సువార్త ప్రకటనవలన దేవుడు తెలియబడినందున, దశమభాగములో ఒక భాగమును ఇచ్చుటకును వినియోగించుటకును క్రైస్తవ క్రమమును నియమమును ఏర్పరచబడినవి. ఇందులో పోపునియొక్కయు అతని అనుచరులయొక్కయు వంచనను మనము చూడవచ్చును; ఏలయనగా వారు తమ శాసనములలో దశమభాగముల నియమమును చర్చించునప్పుడు, యేసుక్రీస్తు లేవీ యాజకత్వమును అంతము చేసిన తరువాత అది తమకు బదిలీ చేయబడినట్లు దానిని ఎంచుదురు. ఇవన్నియు పచ్చి అబద్ధములు; పరిశుద్ధ లేఖనమును వక్రీకరించి దానిని దుష్టముగా చెరుపుటయే. ఏలయనగా ముందు చూపినట్లు దీనికి విరుద్ధముగానే మనము చూచుచున్నాము: మోషే ధర్మశాస్త్రమునుబట్టి దశమభాగములు చెల్లించుట అనగా ఏమో తెలియనిది చాల కాలము క్రిందటిదే, అవి ఎల్లప్పుడును చక్రవర్తికో లేక ఇతర ప్రత్యేకమైన ఘనులకో చెల్లింపబడుచుండెను.

అయితే ఇప్పుడు ఆ కార్యము ఈ విధముగా నియమింపబడినందున (దుర్వినియోగము ఏమియు లేకుండునట్లును, అది పరిశుద్ధ లేఖనమునుండి వచ్చినదని సత్యమునకు పూర్తిగా విరుద్ధముగా మనుష్యులను నమ్మింపకుండునట్లును, అది ఒక రాజ్యాంగ నియమముగా ఎంచబడునట్లును), పౌలు ఉంచిన నియమమును మనము పట్టుకొందము; అనగా ఎద్దు మనకు ఆహారము కొరకు శ్రమించునప్పుడు దాని నోరు కట్టకూడదు; కాబట్టి అంత శ్రేష్ఠమైన స్థితిలో నియమింపబడిన సువార్త బోధను ప్రకటించువారు తమ పోషణను కోల్పోయి నిరాకరింపబడకూడదనియు, మిక్కిలి బాగుగా జీతము పొందవలెననియు అది ఎంతో అధికమైన న్యాయము.

ఇప్పుడు నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు, దశమభాగములును అటువంటివియు మంచి ఉపయోగమునకు వినియోగింపబడునప్పుడు, ఇది ఎందుకు ఇట్లున్నదని కారణము అడిగి మనము విషయమును అంత కఠినముగా పరిశీలింపకూడదు; నేడు లోకమంతటిని తలక్రిందులు చేయుటకే ఇష్టపడు అనేకమంది వింతమనుష్యులు ఇట్లందురు: "అయ్యో, ఇప్పుడు దశమభాగములు చెల్లించుటకు సమయము కాదు; ఇంత కాలము దుర్వినియోగమైనందున అది ఇంకను కొనసాగుట న్యాయము కాదు." అప్పుడు వారి మాటనుబట్టి మనము సమస్తమును గీకివేయవలెను; ఏలయనగా సూర్యచంద్రుల రంగును మార్చుటయందే క్రైస్తవమత్వము ఉన్నదని వారు తలంచుదురు.

అయితే సవరింపవలసినదేదైనను ఉన్నయెడల, నేను చెప్పినట్లు, పాపిష్టులు ఏదైనా అబద్ధపు అభిప్రాయమును ప్రవేశపెట్టియుండినయెడల, అది పూర్తిగా రద్దుచేయబడవలెను. కాని ఈ లోపున, మంచి ఏర్పాటులన్నిటిని మనము పట్టుకొని యుందము; అనగా దశమభాగములును పేదల పోషణకును పరిచారకుల పోషణకును ఉద్దేశింపబడిన అటువంటి సమస్తమును వాటి న్యాయమైన ఉపయోగమునకు మరల తేబడవలెను; తృప్తిపడని విశాలమైన గొంతులు సమస్తమును మింగివేయకుండునుగాక. వారు వాటిని తమ అనవసరములైన వాటిపై, ఆడంబరములలోను, త్రాగుబోతుతనములోను, ఇతర విచ్చలవిడితనములోను వ్యర్థము చేయకుందురుగాక; గాని ఇవి సంఘ ఉపయోగము కొరకు ఉంచబడవలసిన పరిశుద్ధమైన సొత్తు అని వారు తెలిసికొందురుగాక; నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు పేదల పోషణకును, దేవునికిని ఆయన ప్రజలకును సేవచేయువారిని పోషించుటకును కూడ.

ఈ విధముగా దశమభాగములను గూర్చిన నియమమును మార్గమధ్యమున మనము ముట్టవలసియుండెనని చూచుచున్నాము; ఇప్పుడు తరువాత వచ్చు దానిని కొనసాగింతము. ఇప్పుడు మోషే తాను ముందు ప్రస్తావించిన సొదొమ రాజునొద్దకు తిరిగివచ్చి మెల్కీసెదెకును గూర్చి చెప్పుట మానును. సొదొమ రాజు మనుష్యులనే గాని మరి దేనినియు కోరలేదనియు, కొల్లసొమ్మంతటిని అబ్రాముకు విడిచిపెట్టెననియు అతడు చెప్పుచున్నాడు; తన శత్రువులు తననుండి తీసికొనిపోయినదానిలో ఏమియు కోరలేదని అతడు చెప్పినట్లే ఉన్నది; ఏలయనగా అబ్రాము దానిని జయముచేత గెలిచెనని అతడు మిక్కిలి బాగుగా ఎరిగియుండెను; అతడు మనుష్యులను తన నివాసస్థలమును మాత్రమే కోరెను.

అంతయు అబ్రాము చేతులలో ఉన్నందున అతడు దీనిని కపటముగా చేసెనో లేదో, లేక తానును తన ప్రజలును శత్రువుల చేతులనుండి విడిపింపబడినందున, అబ్రాము సమస్తమునకు యోగ్యుడని అతడు నిజముగా తలంచెనో, అది మనకు తెలియదు. కాని ఏది ఎట్లున్నను, అబ్రాము ఆ అర్పణను తోసివేసెననియు, అతనిదైన దేనినైనను, ఒక దారమైనను చెప్పుల వారైనను తీసికొనననియు చెప్పబడెను. అనగా మనము సామాన్యముగా చెప్పునట్లు, ఒక గుండుసూది విలువైనను కాదు; అయితే యువకులు తినినది తప్ప అని అతడు చెప్పెను; ఏలయనగా వారు లెక్క చెల్లించుటకు అక్కడికి రాలేదు; అంతేకాక సొదొమ వారిని విడిపించుటకు తమ ప్రాణములను ఎదురొడ్డినందుకు వారికి దానికంటె తక్కువ ప్రతిఫలము ఉండజాలదు.

అయ్యా, వారు తినిన దానినైతే అది అట్లే విడిచిపెట్టుము అందును; కాని నాతోకూడ వచ్చిన ఆనేరు, ఎష్కోలు, మమ్రే అనువారికైతే కొల్లసొమ్ములో వారి భాగము తప్పక ఉండవలెను; ఏలయనగా వారి లాభములో ఏమాత్రమును నేను తగ్గింపను; వారిపై ఒక కట్టడను అవసరమును విధించుట నాకు తగదు; నేను ఉదారుడను, కావున వారిని నిర్బంధపెట్టుటకును కొలుచుటకును నేను ఎంతమాత్రమును సాగను. కాబట్టి వారు తమ భాగములను తీసికొందురుగాక; నా విషయమైతే నాకు ఏమియు వద్దు.

తన మాటను మరి బాగుగా స్థిరపరచుటకు అతడు—"ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామియైన సర్వోన్నతుడగు దేవుడైన యెహోవా వైపునకు నేను నా చేయి ఎత్తియున్నాను" అనుచున్నాడు; తాను ప్రమాణము చేసెననియు దానిని నెరవేర్చుననియు, తన మాటను వెనుకకు తీసికొనుట తనకు న్యాయము కాదనియు, అందువలన ఈ విషయమున తన నోరు మూయబడెననియు అతడు చెప్పినట్లున్నది. తన స్వంతమైన దేనిలోనైనను లాభము పొందుటకు తిరస్కరించినప్పుడు, సమస్త అభ్యంతరములను తప్పించుకొనుటయే అబ్రాము ఉద్దేశమని ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా అతడు చేపట్టిన యుద్ధము న్యాయమైనదైనయెడల, మనుష్యుల తీర్పునందు తాను పట్టుకొనినదంతయు న్యాయముగా తనకొరకు ఉంచుకొనగలిగి యుండెను; కాని తాను లోభ కాంక్షచేత పురికొల్పబడలేదనియు, లాభమునకై ఆయుధములు ధరింపలేదనియు చూపగోరినందున, అతడు తనకు అతనిదైన ఒక దారమును కూడ వద్దనెను; మరియు "అబ్రామును నీవు ధనవంతునిగా చేసితినని నీవు చెప్పకుండునట్లు" అని అతడు ఇట్లు చెప్పుటలో అతడు ఆశాపరుడు కాడనుట నిశ్చయము. ఏలయనగా ఘనమైన మనస్సుగల మనుష్యులు ఇతరుల సొత్తుతో తమను ధనవంతులుగా చేసికొనుటకు ఇష్టముగా కోరుదురని మనము తరచు చూచెదము; కాని లోకము యొక్క అవమానమునకును నిందలకును వారు భయపడుదురు గనుక, పద్ధతి కొరకైనను ఒక విధమైన స్థిరచిత్తమును ప్రదర్శింతురు.

అయినను అబ్రాము అట్లు చేయలేదు; నేను చెప్పినట్లు, తనవలన దేవుని నామము దూషింపబడకుండునట్లు అతడు దానిని చేసెను. ఏలయనగా—ఇదేమి? ఈ మనుష్యుడు మనము ఇంతవరకు చూచినదానినిబట్టి మిక్కిలి సాధువుగాను, తనంతట తానే దేవుని ఆరాధించువాడుగాను, ఆశ్చర్యకరమైన భక్తిపరుడుగాను కనబడెను; దేవుని ఆజ్ఞచేత తన దేశమును విడిచితినని అతడు చెప్పుచున్నాడు; అయినను అతడు యుద్ధము చేయుచున్నాడు, దోచుకొనుచున్నాడు, కొల్లగొట్టుచున్నాడు; కావున ఎవడైనను అతడు దొంగకంటె మంచివాడు కాడని చూడవచ్చును—అని చెప్పబడవచ్చును. అబ్రాము పేరుక్రింద దేవుని నామము అనేక నిందలకు గురియగు ప్రమాదమునకు లోనాయెనని ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము. అతడు తన హద్దులలో ఉండుటకు ఇదియే కారణము.

ఇది మన బోధ కొరకు వ్రాయబడెను. ఏలయనగా మొదట, ఈ నియమమును మనము గమనింపవలెను; అనగా మన మనస్సాక్షులు దేవుని యెదుట నిర్మలముగా ఉండుట చాలదు; గాని (పౌలు మనకు దానిని గూర్చి ఉదాహరణ చూపినట్లు) మన పొరుగువారిలో మంచి పేరును ఎంచబడుటకును ప్రయత్నింపవలెను. ఎందుకు? మనము ఏ చెడుపనియు చేయమనియే గాని, మంచిపనులు చేయుటకు వారిని పురికొల్పుదుమనియే వారు మనగూర్చి తలంచునట్లు, వారు మనలను నిందింపకుండుటకే.

నిజమే, అనేక కుక్కల కరుపులను మొరుగులను మనము ఎన్నడును తప్పించుకొనజాలము; మనము ఏ మచ్చయు కళంకమును లేనివారమైనను, వారు మనలను దూషించుటయు చెడుగా మాటలాడుటయు ఎన్నడును మానరు; ఏలయనగా దేవుని కుమారునికి కూడ ఆ విషయమున భాగము కలిగెను, ప్రవక్తలందరును అపొస్తలులందరును కూడ అబద్ధపు సమాచారములతో నిందింపబడిరి. కాబట్టి (పౌలు మరియొక స్థలమునందు చెప్పినట్లు) మనము ఎల్లప్పుడును మేలు చేయుటకు సిద్ధముగా ఉండి, అయినను చెడుగా మాటలాడబడుటకును, ఆశ్చర్యముగా అపహసింపబడుటకును, నిందింపబడుటకును, అన్యాయము చేయబడుటకును సిద్ధముగా ఉండవలెను; ఏలయనగా అదే మన జీతము; అయినను మన శక్తి కొలది, దానిని వెదకువారికి మనము కారణమేమియు ఇయ్యక, నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు, మన తప్పిదమువలన దేవుని నామము చెడుగా మాటలాడబడకుండునట్లు వారి నోళ్లను మూయవలెను.

కాబట్టి అబ్రామును మనము ఏ విషయమున అనుసరింపవలెనో ఇక్కడ చూచుచున్నాము; అనగా అన్ని ప్రక్కలనుండి మనలను పరిశీలించుచున్నారని మనము గ్రహింపవలెను; పరిశీలింపబడకపోయినను, బలహీనులకు, మనవలన ఏదైనా చెడు మాదిరిని తీసికొనగలవారికి, ఏ అభ్యంతరమును కలిగింపకుండుట అను ఈ ధర్మమును మనము మన పొరుగువారికి ఋణపడియున్నాము. ఏలయనగా మనలను నిందించుటకును, మనపై కలహములు వెదకుటకును, మనలను అపకీర్తి పాలుచేయుటకును దుష్టులు ఎల్లప్పుడును ఉందురని నిశ్చయముగా ఎరుగుదము; అయినను ఇంత అయినను (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) మనము నిష్కపటులముగాను నిరపరాధులముగాను ఉందము. ఏలయనగా మనము, పౌలు ఫిలిప్పీయులకు చెప్పినట్లు, ఆయన నామమును ముద్రను వహించి, రంగస్థలముపై నిలుపబడినవారివలె ఉండవలెననియు, మరియొక ప్రక్క దుష్టుల యెదుట ప్రకాశింపవలెననియు దేవుని చిత్తము; వారు మొండివారును వక్రబుద్ధిగలవారునైనను, వారి యెదుట మనము పరిశుద్ధముగాను భక్తియుక్తముగాను నడుచుకొందము; అందువలన మనలో చెడుగా మాటలాడుటకు ఏమియు కనుగొనజాలక వారు సిగ్గుపడుదురు; మరియు మనము యథార్థమైన జీవితముతో దేవుని సేవించుటయు, వారు అన్ని మోసములకును దుర్మార్గములకును అటువంటి వాటికిని అలవాటు పడియుండుటయు వారు చూచినప్పుడు, ఆ విధముగా వారు మరి సాకులేనివారగుదురు.

ఈ విధముగా ఈ బోధను ఆచరణలో ఎట్లు పెట్టవలెనో మనము చూచుచున్నాము. ఇప్పుడు అబ్రాము చేసినదానిని గూర్చి చూడగా, అతనికి ఎంత మంచి మనస్సాక్షి ఉండెనో ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా ఒకడు ఒకసారి యుద్ధమునకు పూనుకొనినయెడల, మనకు ఇష్టమైనది చేయుట న్యాయమని మనము తలంచుదుము; ఒక ప్రాచీన సామెత ఇట్లు చెప్పుచున్నది: "యుద్ధములు జరుగునప్పుడు చట్టములు ఆగిపోవును"; వాస్తవమునకు అప్పుడు శాంతికాలముకంటె అధికముగా అవసరమగును గనుక రాజనీతియు చట్టమును ఉండును; ప్రతి సేనాపతికి విధేయత చూపబడునట్లును, సైనికులందరును తమ పతాకమునకు లేక జెండాలకు లోబడియుండునట్లును, మనుష్యులు అన్ని సాహసములకును తమను తాము ఎదురొడ్డకుండునట్లును, శత్రువును గూర్చి జాగ్రత్తపడుటకు మిక్కిలి మెలకువగా ఉండునట్లును ఒక విధమైన అధికారము కూడ ఉండవలెను.

కాబట్టి ఆయుధముల క్రియలకు సంబంధించిన ఈ సంగతులకు నియమములును చట్టములును శాసనములును ఉండవలెను; అయినను అనేక దౌర్జన్యములు జరుగకుండ ఏ యుద్ధమును జరుగుట అసాధ్యము. తమ ఖడ్గములను దూయ తలంచువారందరును దాని వెనుక ఈడ్చుకొని వచ్చు తోకను పర్యవసానమును తలంచినప్పుడెల్ల భయపడి వణకవలసిన కారణము కూడ ఇదియే. ఏలయనగా అటువంటి కలగాపులగములో అనేకమంది నిరపరాధులు చంపబడుటయు, అనేక గృహములు, తండ్రిలేని పిల్లలు, విధవరాండ్రు దోచుకొనబడి కొల్లగొట్టబడుటయు, అత్యంత బలహీనుల సొత్తు సైనికునికి లేమి కలిగినదానినిబట్టి వారినుండి తీసికొనబడుటయు అసాధ్యమేమియు కాదు; అంతేకాక వారికి ఆయుధసామగ్రి లేకపోయినయెడల, కడుపు కరవు పడునని తలంచినయెడల, వారు దేనిని విడిచిపెట్టరు.

కాబట్టి యుద్ధము తనతో ఎల్లప్పుడును గందరగోళమును తెచ్చుచున్నదని మనము చూచుచున్నాము. అంతేకాక యుద్ధమునకు వెళ్లువారు ఎంత న్యాయమైన హక్కులు గలవారైనను, తమను దానికి పురికొల్పు గొప్ప హేతువును కారణమును చూపగలిగినను, ఆవశ్యకతచేత దానిని చేయవలసినవారివలె బలవంతపెట్టబడినను, తాము చేయు ప్రతిదానిలో తమకు తాము చాలినంత స్వేచ్ఛ తీసికొని మినహాయింపు ఇచ్చుకొనుటకు వెనుదీయరు; ఏలయనగా వారు ఇట్లందురు: "నా శత్రువు నన్ను జయించినయెడల అతడేమి చేయును? అతడు నన్నేగాని నావారినేగాని విడిచిపెట్టునని మీరు తలంచుదురా? నిస్సందేహముగా అతడు నన్ను జయించినయెడల నాకు కలిగిన సమస్తమును కొల్లగొట్టును, సమస్తమును నాశనమై పోవును; ఇది ఇట్లుండగా నేనును అట్లే ఎందుకు చేయకూడదు?"

ఈ విధముగా యుద్ధము చేయువారు తమకు తాము మినహాయింపు ఇచ్చుకొని, చేతికి దొరికినదంతయు దోచుకొని పోగుచేయునప్పుడు తాము ఏ హానియు చేయుటలేదని తలంచునంత స్వేచ్ఛ తీసికొందురని మనము చూచుచున్నాము; అయినను అబ్రాము అట్లు చేయలేదని చూచుచున్నాము. నిజమే, ఇశ్రాయేలీయులు కనాను దేశములోనికి ప్రవేశించినప్పుడు తమ ఎదుటనున్న దేశమంతటిని కొల్లగొట్టిరి. కాని ఎందుకు? ప్రభువు వారికి అట్లు ఆజ్ఞాపించెను గనుక, వారు వేరువిధముగా చేయజాలకుండిరి; ఆ దేశనివాసులను విడిచిపెట్టినందుకు వారు మిక్కిలి కఠినముగా శిక్షింపబడిరి కూడ. అంతేకాక, వారిలో ఒక్కడినైనను సజీవునిగా విడిచిపెట్టినయెడల, వారు తమ ప్రక్కలలో ముల్లుకర్రలవలెను, తమ కన్నులలో ముళ్లవలెను గుచ్చులవలెను ఉందురని దేవుడు వారిని హెచ్చరించెను. కాని ఈ సందర్భమున ఒక ప్రత్యేకమైన హేతువు కలదు; ఏలయనగా సొదొమ పట్టణమును దాని పొరుగు పట్టణములను వాటి నివాసులనుండి శుద్ధిచేయుటకును, వారిపై ఏలుటకును ఆయుధములు ధరించుటకు అబ్రాము దేవునిచేత నియమింపబడలేదు. అతడు తన సహోదరుని కుమారుడైన లోతును విడిపించుటకు మాత్రమే వెళ్లలేదు; అయినను ఆ రీతిగా దేవుడు సొదొమ వారిపైనను వారి పొరుగువారిపైనను కూడ కనికరపడెను, ఏలయనగా వారికొరకు సిద్ధపరచిన ప్రతిదండనను ఇంకొంచెము కాలము వాయిదా వేయదలచెను. కాబట్టి అబ్రాము తాను ఆయుధములు ఎందుకు ధరించెనో కారణము ఎరిగినవాడై, స్వేచ్ఛ తీసికొనలేదు; లాభము వెదకువారివలె కపటముగా తనను తాను సమర్థించుకొనుటకు ప్రయత్నింపలేదు; గాని తాను ఏమియు తీసికొననని చెప్పెను. అయినను ఆనేరు, ఎష్కోలు, మమ్రే అనువారికి చెందవలసిన ఏ భాగమును అతడు తగ్గింపజాలలేదు, ఏలయనగా వారిపై అతనికి ఏ ఆధిపత్యమును లేదు. వారు సదుద్దేశముతో అతనితోకూడ అక్కడికి వచ్చిరి; అతని స్నేహితులును మిత్రులునై అతని సహోదరుని కుమారుడైన లోతును వెనుకకు తెచ్చుటకు అతనికి సహాయము చేసిరి; కావున వారి హక్కులో దేనిని వారినుండి తీసికొనుటకు అతడు ఎంతమాత్రమును ఒప్పుకొనలేదు. ఇక్కడ ఒక ప్రక్క అబ్రాము ఎంత మితస్వభావియో మనము చూచుచున్నాము; మరియొక ప్రక్క అతడు ఒక గుండుసూది విలువైనను తీసికొనకపోయినను, దాని వలన అతనికి నష్టమును హానియు కలుగక పోలేదనియు, అతని సహవాసమందున్నవారు కొల్లగొట్టబడకుండ ఉండలేకపోయిరనియు మనము చూచుచున్నాము; యుద్ధము ప్రారంభించు ప్రతివాడును, అతడు ఆకాశపు దూతవలె బంగారమునైనను వెండినైనను లెక్కచేయని వాడైనను, తన ప్రాణమును పణముగా పెట్టినందున అర్ధపైసా విలువైనను పొందుటకు ఒప్పుకొనుటకంటె చచ్చుటయే మేలనుకొను వాడైనను, ఇది ఇంకను స్పష్టముగా చూపుచున్నది. అయినను యుద్ధము తనంతట తానే తనతో అనేక పాపములను దోషములను, లేదా ఆశ్చర్యకరమైన మితిమీరుతనమును ఎల్లప్పుడును తెచ్చును; అది న్యాయమైనదని న్యాయముగా చెప్పబడినను, గొప్ప దౌర్జన్యము జరుగకుండ ఉండదు, అనేకులు మనము చెప్పునట్లు ఏడ్చుచు ఇంటికి వచ్చెదరు: ఎందుకనగా ఒకని ఇంటికి నిప్పంటించబడును, మరియొకడు దోచుకొనబడును, మరియొకడు తన పక్కపై గడ్డివరకు కొల్లగొట్టబడును, మరియొకడు తన సరకులన్నిటినుండి దోచుకొనబడి దిగంబరుడుగా మిగులును.

కాబట్టి బహిరంగ యుద్ధములు ఎక్కడ ఉండునో అక్కడ ఏడ్పును రోదనమును చేతులు పిసుక్కొనుటయు తప్పక ఉండును; కావున మనము ఎల్లప్పుడును పిడికిలి బిగించినవారివలె ఉండవలెనని హెచ్చరింపబడవలెను; నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు, వారు తమ పాలనయందు దేవదూతలకు ఉన్నట్టి మనస్సు కలిగియున్నను, దానికి ఏ ప్రతీకారమును కనబడని గందరగోళములలోనికి వారు ఎట్లు ప్రవేశింతురో జాగ్రత్తపడవలెను. సంక్షిప్తముగా చెప్పినచో, న్యాయముగా తమను కాపాడుకొనువారు, అట్లు చేయుటకు బలవంతపెట్టబడువారు కూడ, కనీసము మన తండ్రియైన అబ్రాము అడుగుజాడలనైనను అనుసరించునట్లు అంత వివేకముతోను జాగ్రత్తతోను ప్రవర్తింపవలెను. గొప్ప మితిమీరుతనము, గొప్ప నష్టము, కొల్లగొట్టుట జరుగకుండ తప్పించుకొనుట సాధ్యము కాకపోయినయెడల, కనీసము వారు యుద్ధమును తొందరపడి, స్వేచ్ఛాచిత్తముతో, కొల్లసొమ్ము కొరకు చేపట్టకూడదని తమలో తాము నిశ్చయించుకొందురుగాక; గాని ఏదైనా దుష్టమైన హానికరమైన బలాత్కారముచేత ఒక దేశముపై దాడి జరిగినప్పుడు, దాని న్యాయమైన రక్షణ కొరకే అది చేయబడవలెను. ఏలయనగా శాంతముగా జీవింపగోరి తమ స్నేహమును అర్థించువారిపై వారు దాడిచేసినయెడల, ఏ రాజునుండైనను రాకుమారునినుండైనను మనుష్యులు తమను కాపాడుకొనవచ్చును. కాబట్టి మనుష్యులు ఎల్లప్పుడును ఆశాపరులుగాను గర్వముగలవారుగాను ఉండకూడదనియు, ఇతరుని సంపదను ఆశింపకూడదనియు ఈ దృష్టిని కలిగియుందురుగాక; లేదా ఎవడైనను ఆయుధములు ధరింపవలెనన్నయెడల, ఇక్కడ అబ్రామును గూర్చి చెప్పబడినదానిని బాగుగా చూచుకొని, అతని మాదిరిని అనుసరించి తన్ను తాను నడుపుకొనును గాక. ఏలయనగా పరిశుద్ధాత్మ అతనిని అతడు లోభియై యుండలేదనియు, బంగారమును వెండిని లక్ష్యపెట్టలేదనియు మాత్రమే కొనియాడదలచలేదు; గాని మనము కూడ అట్లే చేయుటకు ఏ నియమమును అనుసరింపవలెనో మనకు నేర్పుటకు అతనిని ఒక అద్దముగా మన యెదుట ఉంచెను.

ఏలయనగా మన నిర్లక్ష్యపు కొల్లగొట్టుటను దోచుకొనుటను కప్పిపుచ్చుకొనుటకు తగినన్ని వెర్రి సాకులను మనము కనుగొనవచ్చును; కాని మన తండ్రియైన అబ్రాము మాదిరికి మనము అనుగుణముగా ఉండనియెడల అది మనకు ఏమియు ఉపయోగపడదు. ఈ స్థలమునుండి మనము నేర్చుకొనవలసినది ఇదియే.

అయినను అబ్రాము సొదొమ రాజుతో కేవలము సాదాగా ఇట్లు చెప్పి తృప్తిపడలేదు; గాని అతడు ప్రమాణము కూడ చేసెను; అన్ని నోళ్లను మూయుటకును, రాజు ముందుకు వెళ్లి—సరే, కొల్లసొమ్ము నీవు తీసికొనుట మేలు అని చెప్పకుండునట్లు అన్ని మినహాయింపులను తెగగొట్టుటకును, తాను ప్రమాణముచేత కట్టుబడియున్నానని చెప్పెను: అబ్రాము—కాదు, నేను చెప్పినదానికి కట్టుబడియుందును అనెను. అంతేకాక, నేను సర్వోన్నతుడగు దేవుడైన యెహోవా వైపునకు నా చేయి ఎత్తియున్నాను అనెను.

ఇప్పుడు చేయి ఎత్తుట అను ఈ పలుకుబడి ఏలయనగా, మందబుద్ధులును భూసంబంధులునైన మనుష్యులు ప్రమాణము చేయునప్పుడు, అది దేవుని న్యాయాధిపతిగా సాక్షిగా పిలుచుటవంటిదని ఏదో ఒక సూచన గుర్తుచేత జ్ఞాపకము చేయబడుటకే. వాస్తవమునకు నేను దేవుని యెదుట ప్రమాణము చేయుచున్నానని, లేక దేవుడే నాకు సాక్షి అని, లేక లేనిచో దేవుడు నన్ను శిక్షించునుగాక అని మనము చెప్పునప్పుడు ఆ మాటయే అంతటి భావమును కలిగియున్నది. ఇప్పుడు మనము ఈ పలుకుబడిని వాడునప్పుడు, మనము అబద్ధమాడినయెడల లేక ఏ విధమైన మోసమును ఉపయోగించినయెడల మన తల వెండ్రుకలు నిక్కబొడుచుకొనవలెను; ఏలయనగా దేవుడు మన అబద్ధములకు సమ్మతించుటకు తన్ను తానే విడువడు; అట్లు చేసినయెడల ఆయన తన స్వంత మహిమకే ముఖస్తుతి చేయవలసివచ్చును. ఏలయనగా ఆయన స్వభావము మార్పులేనిది ఎంత నిజమో ఆయన సత్యవంతుడు అంత నిజము.

కాబట్టి మాటలు తమంతట తామే చాలినంత ఉన్నవి; అయినను మనము ఎంత మందమతులమును జడులమునై యున్నామనగా, ప్రమాణము చేయునప్పుడు మనకు జ్ఞాపకము చేయుటకును, ఆయన మహిమ యెదుట వణకునట్లు చేయుటకును మనకు కొన్ని సహాయములు మిక్కిలి అవసరము; కావున అన్ని యుగములలో మనుష్యులు తమ చేతులను ఎత్తుట అలవాటుగా ఎందుకు కలిగియుండిరో, అదియు దేవుని స్వంత నడిపింపుచేతనే ఎందుకు కలిగియుండిరో మనము చూచుచున్నాము. మరియు మనము ప్రార్థించునప్పుడు చేయునట్లే, మనుష్యులు గంభీరమైన ప్రమాణమునందు తమ చేతులను ఎత్తిరి.

ఏలయనగా మనము మన చేతులను ఎత్తునప్పుడు, మనకు సహాయము చేయుటకు పరలోకమునుండి దిగిరమ్మని మనము దేవుని వేడుకొనుటతో సమానము; ఆయన తన స్థానమును మార్చుకొనునని కాదు గాని, మన విన్నపములను అనుగ్రహించుటలో ఆయన సన్నిధిని మనము అనుభవించునట్లు ఆయన తన శక్తిని విస్తరింపజేయును. ఈ విధముగా ఆచారముచేతను మన బాహ్యమైన సంజ్ఞచేతను, మన ప్రార్థనలు మనలను దేవునితో జతపరచుననియు, వాటిచేత విశ్వాసముద్వారా మనము పరలోకములో ప్రవేశించుదుమనియు, దేవుడు తన పక్షమున మనయొద్దకు దిగివచ్చి తాను సమీపములో ఉన్నాడని చూపుననియు మనము చూపుచున్నాము.

అదే విధముగా ప్రమాణమును గూర్చి కూడ చెప్పబడుచున్నది; మనము మన చేతులను ఎత్తునప్పుడు, అనగా—నేను దేవుని సాక్షిగా పిలుచుచున్నాను, నేను మాటలాడునప్పుడు ఆయన యెదుటనే ఉన్నాను; నేను కపటముగా ప్రవర్తించినయెడల, అది ఆయన మహిమను మలినపరచి భంగపరచుటతో సమానమని చెప్పినట్లే. ఇప్పుడు ఈ మాటల భావమును మనము చూచుచున్నాము.

ఇక్కడ మనము ఇది గమనింతము: విశ్వాసుల ప్రమాణము రెండు మూడుసార్లు సరిగా తూచబడవలెను; ఏలయనగా దానిని వాడువారు ప్రతి తేలికైన మాట సందర్భమునందును దేవుని నామమును తీసికొనుటవలన తమను తాము దానిని తృణీకరించువారిగా చూపుకొనుచున్నారు. ఏలయనగా మనము దేవుని నామమును అది అర్హమైనట్లు గౌరవించినయెడల, మనుష్యులు టెన్నిస్ బంతులను ఎగురవేయునట్లు దానిని మనము వ్యర్థముగా అటూ ఇటూ ఎగురవేయము అనుటకు సందేహము లేదు; ఏలయనగా అనేకుల నోళ్లలో ప్రమాణములు అటూ ఇటూ ఎగురవేయబడుట మనము వినినప్పుడు, వారు దుష్టులును దేవునిలేనివారును అపవిత్రులును, వాస్తవమునకు దేవుని ఎంతమాత్రమును ఎరుగనివారునైనవారని దీనినిబట్టి మనము గ్రహింపవచ్చును.

అయినను వారు తాము దేవుని ఎరుగమని ఏ విధముగానైనను ఒప్పుకొనరు; ఏలయనగా వారు సంత వీధులలోను వీధులలోను నిరంతరము ప్రమాణములు చేయుట ఒకడు విని వారిని గద్దించినయెడల, వెంటనే వారి సమాధానము ఇది: ఓ అయ్యా, నా విషయమైతే నేను దేవునికి భయపడుదునని మీకు వాగ్దానము చేయుచున్నాను: అయ్యా, నిశ్చయముగా మీరు అబద్ధముతో కూడ అట్లు చేయుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. ఏలయనగా మనము ఆయనకు నిజముగా భయపడినయెడల, అది మనము ఆయన నామమును మన నోళ్లలో మితముగాను వివేకముగాను తీసికొనుటవలన కనబడును గాని, దానిని అపవిత్రపరచుటవలన కాదు అనుటకు సందేహమే లేదు.

వాస్తవమునకు ప్రమాణమునకు కారణమేమియో మనము పూర్తిగా ఆలోచించినప్పుడు, దానిని దుర్వినియోగపరచి చెరిపినయెడల నిశ్చయముగా మనకు విరోధముగా దేవునిని ఎల్లప్పుడును రేపుచున్నామని గ్రహింతుము. ఏలయనగా పౌలు చెప్పినట్లు, మనుష్యులు తమకంటె గొప్పవానిపై ప్రమాణము చేయుదురు, దేవుడు తనకంటె గొప్పవాడెవడును లేనందున తనతోనే ప్రమాణము చేయును. కాబట్టి అన్ని ప్రమాణములలోను దేవుని నామము చేర్చబడవలెను.

ఒకడు—దేవునిపై ఒట్టు అని చెప్పునప్పుడు, దేవుడు శిక్షించునని, ప్రతీకారము తీర్చునని మాటకుమాట స్పష్టముగా చెప్పబడదనుట చాల నిజము; మనుష్యులు అట్లు చెప్పరు, కాని ఆయన నామము న్యాయాధిపతిగా అక్కడ చేర్చబడుట చాలును. కాబట్టి మనము ఏ విధముగా మాటలాడినను, దేవునితో అట్లు పిడికిలి వేయకూడదు; అంతేకాక ఆయనతో ఏ కుతర్కమును ఉపయోగించుట వలన ఆయనయొద్ద మనకు ఏమియు లాభము లేదు, ఏలయనగా సిగ్గు ఇంకను మన స్వంత తలలపైననే పడును అనుటకు సందేహము లేదు.

అంతేకాక, ఎవడైనను ఎప్పుడైనను ప్రమాణమును సరిగా చేయగోరినయెడల, అక్కడ దేవుడు పేర్కొనబడి సాక్షిగా పిలువబడునని మిక్కిలి నిశ్చయము. ఇప్పుడు ఆయన న్యాయాధిపతియు కాని యెడల సాక్షి కాజాలడు.

మరియు అప్పుడప్పుడు శపించుటయు నిషేధించుటయు కలదు; అనగా ఒకడు తన పరిశుద్ధ నామమును దుర్వినియోగపరచినప్పుడెల్ల, తాను అర్హమైనట్లు తనను శిక్షింపవలెనని దేవుని వేడుకొనును. పరిశుద్ధ లేఖనమునందు "దేవుడు నాకు ఇట్లిట్లు చేయునుగాక" అని, అనగా దేవుడు నా శరీరమునందును ఆత్మయందును నన్ను శిక్షించునుగాక అని ఎందుకు తరచుగా చెప్పబడుచున్నదో కూడ మనము చూచుచున్నాము. ఇతర స్థలములలో ఇది వ్యక్తపరచబడలేదు, కేవలము "ఒకవేళ" అనునది మాత్రమే కలదు, అది ఇక్కడివలె తెగిన పలుకుబడి: నేను సర్వోన్నతుడగు దేవుడైన ప్రభువు వైపునకు నా చేతులను ఎత్తియున్నాను, నేను దానిలో దేనినైనను తీసికొనినయెడల.

ఇప్పుడు దీని భావమేమి? మనము దానిని ఇట్లు గ్రహింపవలెను: నేను అబద్ధమాడినయెడల, సత్యము పలుకనియెడల దేవుడే న్యాయాధిపతియై నన్ను శిక్షించునుగాక. ప్రమాణము చేయవలసినప్పుడు, మనము దేవుని కోపమును తేలికగాను ఆలోచన లేకయు రేపకుండునట్లు, కళ్లెముతో వలె ఆపబడవలెనని ఈ విరిగిన తెగిన పలుకుబడి చూపుచున్నది. ఏలయనగా తరచుగాను ఆలోచన లేకయు ప్రమాణము చేయువారు ప్రతిసారియు అబద్ధ ప్రమాణము చేయువారే అనుటకు సందేహము లేదు, ఏలయనగా ఇవి చేయి చేయి కలిపి వెళ్లు సంగతులు; కాబట్టి భోజనబల్ల యొద్దనైనను వీధులలోనైనను ఎవడైనను ప్రమాణము చేయుట మనము వినినప్పుడెల్ల, ఒకడు అతనితో ధైర్యముగా ఇట్లనవచ్చును: నా స్నేహితుడా, నీవు దేవుని నామమును దుర్వినియోగము చేయుట మాత్రమే కాదు, నీ నోటిలో దేవుని నామము ఇట్లు అపవిత్రపరచబడునప్పుడు నీవు అబద్ధ ప్రమాణము కూడ చేయుచున్నావు: కాబట్టి దేవుని నామమును మనము ఇట్లు మన నోళ్లలో తీసికొనవలసివచ్చినప్పుడు మనము సంయమనపు హద్దులలో ఉండవలెను.

అయితే ఇక్కడ ప్రసంగవశమున ఒక ప్రశ్న పుట్టవచ్చును: అంత చిన్న విషయమునకు అబ్రాము ప్రమాణము చేయుట న్యాయమైనదా? ఏలయనగా "నీ దేవుడైన యెహోవా నామమును వ్యర్థముగా నీవు ఉచ్చరింపకూడదు" అని చెప్పబడియున్నది. కాబట్టి అబ్రాము—లేదు, నాకు ఏదియు ఇంచుకైనను వద్దు; కాని నీవద్దనుండి తీసికొనబడినదంతయు నేనే నా చేతితో నీకు తిరిగి అప్పగించెదను; నీదైన దానిలో ఒక పైసాచేతనైనను నేను ధనవంతుడను కాను అని సూటిగా చెప్పి తృప్తిపడలేకపోవునా? ఒకడు ఇట్లు చెప్పినయెడల అది చాలునని ఎవడైనను తలంచును; అయినను మనుష్యుల కపటము ఎట్టిదో మనము చూచుచున్నాము: ఏలయనగా మర్యాద కొరకు మనుష్యులు ఆశ్చర్యకరమైనంత ఎక్కువగా అర్పింతురు, అయినను ఇట్లు మాటలాడువారి హృదయములలో పూర్తిగా వ్యతిరేకమైన భావము ఉండును.

ఈ విధముగా ఒకడు మాటలలో అటువంటి అర్పణ చేయునప్పుడు అతడు కట్టుబడడని వారు తలంచుదురని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా అది ఒక అనవసరమైన పలుకని వారు చెప్పుదురు, ఏలయనగా అటువంటి సభ్యమైన ధైర్యము గల మనుష్యులకు విశ్వాసమైనను నిజాయితీయైనను ఉన్నదని వారు తలంపరు, ఎందుకనగా చాలమంది దానికి లోనగువారు; కాబట్టి అబ్రాము ప్రమాణము చేయుట అతనికి అవసరమాయెను. అంతేకాక, అతడు తన్ను తాను ప్రతి విధమైన శోధననుండి విడిపించుకొనుటయు, తన కర్తవ్యపు హద్దులలో తన్ను తాను ఉంచుకొనుటయు అతనికి తగును; తద్వారా ఇతరుని సొత్తుతో తన్ను తాను న్యాయముగా ధనవంతునిగా చేసికొనగలిగినను అట్టి స్వేచ్ఛను తనకు తాను ఇచ్చుకొనుట మానవలెను, తాను చేసిన ప్రమాణమువలన అటువంటిదేదియు చేయకుండ తన్ను తాను తప్పించుకొనవలెను.

ఇందువలన అబ్రాము తాను ప్రమాణము చేసితినని చెప్పుట కారణము లేనిది కాదని ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము; సొదొమ రాజు ఎంతమాత్రమును ఎదురుచెప్పుటకు కారణము కలిగియుండకుండునట్లును, అభ్యంతరము కలిగింపగలదేదైనను చేయుట మానునట్లు అతనిని బలవంతపరచు ఒక ధర్మము కూడ ఉండెను గనుకను, దాని మూలముగా దేవుడు అన్యజనులలో ఏమాత్రమును ఘనపరపబడకుండా పోవును గనుకను కూడ.

అంతేకాక, అతడు (ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామియైన సర్వోన్నతుడగు దేవుడైన యెహోవా వైపునకు తన చేయి ఎత్తియున్నానని) చెప్పుటలో మనము ఆలోచింపవలసిన మరియొక సంగతి కూడ కలదు; మెల్కీసెదెకు ఆశీర్వాదము ఇచ్చినప్పుడు అదే రూపమును ఉపయోగించినట్లే. ఏలయనగా అబ్రాము దేవుని నామమును సాక్షిగా పిలుచుటతో తృప్తిపడలేదు; గాని తాను ఆరాధించు దేవుడు ఎట్టివాడో కూడ వ్యక్తపరచగోరెను.

ఆ కాలమున లోకము విగ్రహారాధనతోను మూఢనమ్మకములతోను నిండియుండెనని మనము బాగుగా ఎరుగుదుము; అయినను నేడు అన్యజనులు తాము దేవుని ఘనపరచుచున్నామని ఎంతగా గొప్పలు చెప్పుదురో అట్లే ప్రతి మనుష్యుడును దేవుని నామమును నోటిలో కలిగియుండెను. ఏలయనగా తురుష్కులును యూదులును పాపిష్టులును ఈ పరిశుద్ధ నామమును దుర్వినియోగపరచుటకు వెనుదీయరు; అయినను ఇది దానిని అపవిత్రపరచుటయే, ఏలయనగా తురుష్కులు తమ స్వంత బుద్ధులలో కల్పించుకొనినదానినే ఆరాధించి, సజీవుడైన దేవునిని దూషించుచున్నారు.

ఏలయనగా పరిశుద్ధుడైన యోహాను చెప్పినట్లు, కుమారుని కలిగియుండనివాడు తండ్రిని కలిగియుండడు; ఏలయనగా కుమారుడు ఘనపరపబడనప్పుడు, తండ్రి దానిని తనకే చేయబడిన అవమానముగా స్వీకరించును. ఏలయనగా ఆయన సజీవమైన ప్రతిరూపము తృణీకరింపబడకూడదు, ఆయన మహిమకు ఏ అవమానమును చేయబడకూడదు. కాబట్టి తురుష్కులు దేవుని పేరుక్రింద అపవాదిని తప్ప మరి దేనిని ఆరాధింపరు.

పాపిష్టుల విషయమైతే, యేసుక్రీస్తు మనకు ఒక న్యాయవాది అని మనము వారికి చెప్పినప్పుడు, దానిని వారు ఎంతమాత్రమును సహింపజాలరు; అయినను పరిశుద్ధ లేఖనమును పూర్తిగా నిరాకరింపను వారు తెగింపరు: ఏలయనగా అది మతవిరుద్ధమైనదియు అభ్యంతరకరమైనదియునైన ప్రతిపాదన, ఏలయనగా దానినుండి పురుష స్త్రీ పరిశుద్ధులు మనకొరకు విజ్ఞాపన చేయరని చెప్పుటకు మనుష్యులు ఆస్కారము తీసికొందురు. ఏలయనగా మన పాపముల ఉచిత క్షమాపణను గూర్చి మనము మాటలాడినప్పుడును, వారి ఆ విగ్రహారాధనయైన అత్యంత హేయమైన నరకసంబంధమైన మిస్సా విషయమై మనము తలమునకలు కాకూడదని చెప్పినప్పుడును, వారు దానిపై ఎంత పిచ్చివారగుదురనగా, దేవుని నామమును వంద సార్లు దూషించుటకంటె ఆ విగ్రహమైన మిస్సాపై ఒకసారి ప్రమాణము చేయుట వారికి మిక్కిలి గొప్ప అపరాధము.

కాబట్టి పాపిష్టుల మతము మిక్కిలి నరకసంబంధమైనదని మనము చూచుచున్నాము. యూదుల విషయమైతే, వారు మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తును పూర్తిగా విసర్జించుచున్నారు. కుమారుని తండ్రినుండి వేరుపరచజాలమని మనము ఇప్పటికే చూపితిమి; ఆయనను తిరస్కరించి వారు తమను తాము పూర్తిగా బయటికి వెలివేసుకొనిరి, దేవుడు వారితో చేసిన ప్రధాన నిబంధనను విడనాడిరి; ఏలయనగా మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు తనతో తెచ్చు రక్షణలో వారు పాలివారు కాగోరరు. ఈ విధముగా ప్రతి స్థితిలోను వారు దేవుని నామమును ఎట్లు దుర్వినియోగపరచుచున్నారో మనము చూచుచున్నాము. అబ్రాము కాలమునుండియు అది అట్లే యున్నది.

కాబట్టి అతడు ఆయనను నిత్యుడనియు, వెంటనే సర్వోన్నతుడగు దేవుడనియు ఎందుకు పిలుచుచున్నాడో మనము ఇక్కడ చూచుచున్నాము; ఏలయనగా అన్యజనుల విగ్రహములనుండి ఆయనను వేరుపరచుటకే. ఏలయనగా అన్యజనులు సైతము సర్వోన్నతమైనదియు శ్రేష్ఠమైనదియునైన ఒక పరలోక స్వభావము కలదని బాగుగా ఎరిగియుండిరి; అయినను తమ స్వంత ఇష్టాయిష్టముల ప్రకారము చిన్న దేవతల యొక్క ఒక కుందేళ్ల దొడ్డిని కలిగియుండవలెనని వారికి ఎల్లప్పుడును కోరిక ఉండెను. అబ్రాము దానికి దూరముగా ఉండి, నిత్యుడు తప్ప మరెవడును లేడనియు, ఆయనే సర్వోన్నతుడగు దేవుడనియు చెప్పుచున్నాడు. దానితోపాటు ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామి అని కూడ చేర్చుచున్నాడు; అనగా వింత బుద్ధులు తలంచునట్లు దేవుడు పరలోకములో ఉండి లోకములో జరుగుదానిని చూచుటకు మాత్రమే అక్కడ కూర్చుండునని, ఒకసారి సమస్తమును సృష్టించితినని తృప్తిపడి ఇప్పుడు మనము కప్పలవలె ఇక్కడ క్రింద అటూ ఇటూ గంతులు వేయుచు దూకుచుండగా మనలను విడిచిపెట్టెనని చెప్పుటయట్లు కాదు అని చూపుటకే.

కాని అబ్రాము తన మహిమను గూర్చి అంత మందమైన అభిప్రాయము తనకు లేదని చూపి, ఆకాశమంతటను భూమియంతటను విస్తరించు అపరిమితమైన శక్తిని ఆయనకు ఆపాదించుచున్నాడు. మనము ఆయన భయమందు నడుచుకొనునట్లును, మనము ఎల్లప్పుడును ఆయన కన్నుల యెదుట ఉన్నామని మనకు తెలియజేయునట్లును, మన బుద్ధులును మన తలంపులును కూడ ఆయన యెదుట లెక్కకు వచ్చునట్లును ఇది చేయబడెను; ఏలయనగా దేవుడు తినుచు మేపుచు మరేమియు చేయకుండుటకై ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామిగా లేడు; వాటితో మూగ ప్రదర్శనలు మాత్రమే చేయుటకై వాటికి స్వామిగా లేడు; గాని తన ఒక్క అపరిమిత మహిమతోనే తృప్తిపడును, సమస్త ఆశీర్వాదమును తనలోనే కలిగియున్నాడు.

ఆయన ఎన్నడును ఏదియు సృష్టింపకపోయినను, దానివలన ఆయన ఏమాత్రమును తగ్గియుండడు పెరిగియుండడు. కాబట్టి ఆయన ఇట్లు పిలువబడినప్పుడు, ఆయన సమస్తమును తన ఆధీనమందు కలిగియున్నాడనియు, మనమందరమును ఆయన యెదుట జవాబు చెప్పవలెననియు, ఆయన లోకమును ఏలుచున్నందున ఆయనకు ఏదియు మరుగై యుండదనియు, ఆయన పని మన తలంపులను శోధించుటయు మన మాటలను క్రియలను పరీక్షించుటయునై యున్నదనియు, ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామియై యుండి ఆయన అంతటితోపాటు మన ప్రభువును న్యాయాధిపతియు నైయున్నాడనియు చూపుటకే.

ఈ విధముగా ఈ బిరుదు ఆయనకు ఎందుకు ఇవ్వబడెనో మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా మనము ఇక్కడ ఆయన మహిమ యెదుటనున్నట్లు నడుచుకొనవలెను. సమస్తమును వెలుగులోనికి వచ్చునని చూచుచు మనము రహస్య మూలలను వెదకుటకు వివేకముగల పట్టు కలిగియుండవలెను; మన కుయుక్తులచేత నేడు ఆయనను మోసపుచ్చగలమని మనము తలంచినను, అది చివరకు అంతయు మన స్వంత తలలపైననే పడును.

మరల, దేవుడు ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామియని పేరుపొందినప్పుడు, మన పోషకుడైన తండ్రిగా ఆయనను ప్రేమింపవలెననియు, న్యాయాధిపతిగా ఆయనకు భయపడవలెననియు మనకు తెలియజేయబడుచున్నది. ఏలయనగా ఆయన ఆకాశమునకును భూమికిని స్వామి, ఏలయనగా ఆయనే మనపై ప్రధాన పాలకుడు; శరీరమందు మనము చేసినది మంచిదైనను చెడ్డదైనను పొందుటకు మనము ఆయన న్యాయపీఠము యెదుట కనబడవలెను. ఆకాశమునందును భూమియందును ఆయనకు గల స్వాధీనత ఇదియే.

ఇప్పుడు ఆయన దీనిని తన కొరకు మాత్రమే స్వాధీనపరచుకొనియుండలేదు; గాని తన అపరిమిత మంచితనమువలన సమృద్ధిగా మనకు కావలసినదంతయు మనకు అనుగ్రహించును, ఏలయనగా ఆయన సమస్తమును మన ఉపయోగము కొరకు సృష్టించెను. కాబట్టి మన దేవుని అపరిమితమైన శక్తిని మంచితనమును ఇట్లు చెప్పగా వినుచు, అనుభవమువలన కూడ దానిని పొందుచు, మనము వెంటనే ఆయనను ప్రేమించుటకును ఆయనకు విధేయత చూపుటకును ప్రయత్నింపనియెడల మనము నీచులును కృతఘ్నులునైన ప్రజలమే అగుదుము.

మరియు ఈ ఆకాశము అను మాటక్రింద, సూర్యనక్షత్రములవలన మనకు కలుగు మేలులు మాత్రమే మన యెదుట ఉంచబడలేదు, దేవదూతలు కూడ ఇక్కడ చేర్చబడిరి; మనము వారివలె మనలను అనుగుణపరచుకొనుట నేర్చుకొనునట్లు. వారివంటి ఘనమైన సృష్టములు ఆయన సేవకు తమను సమర్పించుకొనుటకే తప్ప వేరొక లక్ష్యమును కలిగియుండనియెడల, మన మలిన కోరికలకును ఆశలకును మనలను అప్పగించుకొనుటలో ఆయన మహిమకు విరోధముగా తిరుగుబాటు చేయుటకంటె మరేమియు చేయని భూమి యొక్క బీద పురుగులమైన మనకును, లేక తప్పిపోయిన అడవి మృగములమైన మనకును ఏమి కలుగును?

నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు దేవదూతలు అంత దీనులుగా ఉండగా, మనము అంత గర్వముగాను తిరుగుబాటుగాను ఉండుట చూచుట మనకు మిక్కిలి గొప్ప సిగ్గు కాదా? కాబట్టి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది సంక్షిప్తముగా ఇక్కడ చూచుచున్నాము: మనము దేవుని గూర్చి మాటలాడునప్పుడెల్ల ఆయన శక్తిని ఆయన సారముతో ఎల్లప్పుడును జతపరచవలెను; అనేకులు చేయునట్లు దేవుడు అను ఈ మాట మన పెదవులగుండా తేలికగా దాటిపోనీయకూడదు; గాని ఆయన నిత్యుడై సమస్తమును సృష్టించినందున, మన వ్యక్తులపైను మన సొత్తుపైను తక్కిన సృష్టములన్నిటిపైను ఆధిపత్యమును పాలనను తన కొరకు ఉంచుకొనెననియు, మనము ఆయనకు లెక్క అప్పగింపవలెననియు, అది కూడ మనము ఈ లోపున క్రియలోను సత్యములోను ఆయనను ప్రేమించుటకును ఆయన విధేయతకు లోబడుటకును హెచ్చరింపబడునంత లెక్కయనియు మనము ఎరుగవలెను; ఏలయనగా ఆయన తన మహిమ నామమున బలవంతముచేతను హింసచేతను మనలను గెలుచుకొనుట మాత్రమే కాదు, మనము ఆయనయొద్దకు రాకర్షింపబడునట్లు తాను మనకు అనుగ్రహించు కృపలచేతను మేళ్లచేతను కూడ గెలుచుకొనును; తద్వారా మన మాటలన్నిటిలోను తలంపులన్నిటిలోను క్రియలన్నిటిలోను ఆయన పరిశుద్ధ నామమును మహిమపరచుటను మనము ఎల్లప్పుడును లక్ష్యముగా ఉంచుకొనవలెను.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మనము సాగిలపడి, మన అపరాధములను ఒప్పుకొనుచు, మనము ఆయన యెదుట దీనులమగునట్లును, మన విషయమై మనము దుఃఖపడి సిగ్గుపడునట్లును, ఆయన ఏకైక కుమారునియందు మనపై చూపబడిన ఆయన కనికరముపై మన సంపూర్ణ నమ్మికను ఉంచి ఆయనయందే మన సమస్త ఆశ్రయమును కలిగియుండునట్లును, వాటిచేత మనలను అంత లోతుగా తాకవలెనని ఆయనను వేడుకొందము. అంతేకాక, శరీరమునందును ఆత్మయందును పవిత్రతతో మనలను పూర్తిగా ఆయనకు సమర్పించుకొనుటకు మనము ప్రయత్నించునంతగా ఆయన మనలను ప్రేమతో విమోచించును గాక; మనము మన కొరకు జీవింపగోరమనియు, ఆయన మనలను తన యొద్దకు చేర్చుకొనుటకు సంతోషించెను గనుక ఆయన సేవకు మనలను పూర్తిగా అప్పగించుకొనుదుమనియు చూపునట్లు ఆయనకు అటువంటి గౌరవమును చెల్లింతుము గాక. ఆయన మనలను మాత్రమే కాదు, ఇత్యాది.