ఆదికాండము 21వ అధ్యాయము చివరి భాగమునుండి ఆరంభమై అబ్రాహాము తన కుమారుడగు ఇస్సాకును బలిగా అర్పించుటను గూర్చిన రెండు ప్రసంగములు

మూడు ప్రసంగములు,

ఆదికాండము 21వ అధ్యాయము చివరి భాగమునుండి ఆరంభమై అబ్రాహాము తన కుమారుడగు ఇస్సాకును బలిగా అర్పించుటను గూర్చినవి.

జాన్ కాల్విన్ రచన.

33 అబ్రాహాము బెయేర్షెబాలో ఒక తోటను నాటి, అక్కడ నిత్యుడగు దేవుడైన యెహోవా నామమున ప్రార్థనచేసెను.

34 అబ్రాహాము ఫిలిష్తీయుల దేశములో చాలాకాలము పరదేశిగా నివసించెను.

ఆదికాండము 22.

1 ఈ సంగతులు జరిగిన తరువాత దేవుడు అబ్రాహామును పరీక్షించి, “అబ్రాహామా” అని అతనిని పిలిచెను. అందుకతడు, “ఇదిగో నేనున్నాను” అనెను.

2 అప్పుడాయన, “నీవు ప్రేమించు నీ ఏకైక కుమారుడగు ఇస్సాకును తీసికొని మోరియా దేశమునకు వెళ్లి, అక్కడ నేను నీకు చూపబోవు పర్వతములలో ఒకదానిమీద అతనిని దహనబలిగా అర్పింపుము” అనెను.

నిన్న మనము చూచితిమి: అబ్రాహాము గెరారు రాజునకు తాను చేయవలసిన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుచు అతనికి కప్పము చెల్లించెను. ఇప్పుడు మోషే దానికి తోడుగా, అతడు అచ్చట పూర్తిగా స్థిరపడిన వెంటనే దేవుని నామమును గంభీరముగా ప్రార్థించెనని చేర్చుచున్నాడు. కాబట్టి ఇచ్చట మనము నేర్చుకొనవలసినదేమనగా, అబ్రాహాము ఆ దేశ అధిపతికి తనంతట తానే లోబడెను; మంచివాడును నమ్మకమైనవాడునైన ప్రజగా తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుటకు బలవంతము చేయబడు వరకు వేచియుండక, ఎవరును కోరకయే దానిని చేసెను. అయినను ఇదంతయు ఉండియు, అది అతడు దేవుని నిజముగా సేవించుటకు ఏ మాత్రమును అడ్డుపడలేదని, దీనికి విరుద్ధముగా మనము చూచుచున్నాము. మరియు (మనము ఇంతకు ముందు చెప్పినట్లు) అతడు నివసించుచున్న ఆ జనుల మతమునకు పూర్తిగా వ్యతిరేకమైన మతము కలిగియుండుట ద్వేషమునకు కారణమైన సంగతియే అయినను, తన దేవుడైన ప్రభువు తనకు ఆజ్ఞాపించిన ఆ విశ్వాసమునే ఒప్పుకొనుటకు వెనుకంజ వేయునంత పిరికివాడు అతడు కాడు. దీనివలన, అతడు దేవునియెడలను మనుష్యులయెడలను ఎంత చక్కగా ప్రవర్తించెననగా, మనమెవరికి బద్ధులమో వారికి మనము లోబడవలెను గాని, ఎల్లప్పుడును దేవునికే ప్రధానమైన సర్వోన్నతమైన ఆధిపత్యమును ఇయ్యవలెనని మనకు చూపుటకు, నిజమైన వినయమునకు అతడు మనకు శ్రేష్ఠమైన మాదిరిగా నిలిచెనని మనము గ్రహించుచున్నాము. మనుష్యులు గొప్ప అధికారము గలవారైనను, అది పరలోకపు మహిమాన్వితుని ఎదుట మిక్కిలి తక్కువదనియు, మనుష్యునియందున్న ఏ ఘనతనైనను అదియే మసకబార్చి మలినపరచుననియు మనము నేర్చుకొనవలెను.

ఇది మిక్కిలి నిశ్చయము: అబ్రాహాము తన పొరుగువారిని సంతోషపెట్టగోరినయెడల, వారి ఆచారములకు తానును అనుగుణముగా ప్రవర్తించి, తనకు ప్రత్యేకమైన దేవుడున్నాడనియు ఆయననే ఆరాధించెదననియు ఎన్నడును చెప్పియుండడు; అప్పుడు వాడుకలోనున్న విగ్రహారాధనలను ఆ దేశమును పూర్తిగా అపవిత్రము చేసిన మూఢాచారములను విడిచియుండడు. కాని ఏమి సంభవించినను, దేవుని నిష్కపటముగాను స్వచ్ఛముగాను ఆరాధించి సేవించెదనని అతడు పూర్తిగా ప్రకటించెను; అందువలన మనము వినినట్లు, అతనికి తనదైన ఒక బలిపీఠము ఉండెను, దానిమీద అతడు దేవునికి గంభీరముగా బలి అర్పించెను. దీనిద్వారా అతడు తన పొరుగువారి సమస్త పాపములను భ్రష్టత్వములను విసర్జించెను; వాటినన్నిటిని ఖండించుచు తృణీకరించుచు, “దేవునికి ఇష్టమైన సేవ ఒక్కటే, సజీవుడైన దేవుడు ఒక్కడే; దానికి వెలుపల ఉన్నదంతయు కేవలము అసత్యమైన మోసకరమైన కల్పనలే” అని చెప్పినట్లు ఉండెను.

అతనికి ముందు నిశ్చితమైన నివాసస్థలమును విశ్రాంతి స్థలమును లేక అటు ఇటు తిరుగులాడుచుండినను, తాను వచ్చిన ప్రతి స్థలములోను దేవుని ప్రార్థించుట ఎన్నడును మానలేదు; అందువలన ఆ కాలమున లోకమునందు ఏలుచుండిన పాపములును భ్రష్టత్వములును తనకు ఏ మాత్రమును ఇష్టము కావని అతడు చూపెను. అయినను ఈ స్థలమునందు దేవుని నామమును ప్రార్థించుటకు అతనిని మరల ప్రేరేపించిన ఒక ప్రత్యేక కారణము ఇచ్చట ఉన్నది; అదేమనగా, అతడు ఇంతకు ముందెన్నడును పొందనంత ఎక్కువ విశ్రాంతిని పొందెను, తనకు వచ్చుచున్న ప్రయోజనమును సౌకర్యమును ఎక్కువగా అనుభవించెను. ఏలయనగా అంతకు ముందు అతడు ఒక చెట్టునైనను నాటుటకు ధైర్యపడలేదు; కాని అక్కడ అనేకమును నాటెను, ఏలయనగా అక్కడ నెమ్మదిగా నివసించుటకు అతనికి అనుమతి కలిగెను. మరియు ఆ దేశమునకు రాజైన భూలోక అధిపతిని అతడు గౌరవించి సేవించినట్లే, తన మంచి దేవుని తాను మరచిపోలేదనియు, తన ఉత్సాహము చల్లారలేదనియు దానితోడనే చూపెను; అయినను తాను అతనికి లోబడి అతని సంరక్షణ క్రింద ఉండుటకు తృప్తిపడినను, అతనిని ఎల్లప్పుడును తన ప్రధాన ప్రభువుగా ఎంచలేదు.

ఇట్లు, అబ్రాహాము ప్రభువు నామమును ప్రార్థించెనని మోషే ఎందుకు ప్రస్తావించుచున్నాడో ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము. గృహములను ప్రతిష్ఠించుటను గూర్చిన ధర్మశాస్త్రము అప్పటికి ఇంకను వ్రాయబడలేదు, అయినను అతడు దానిని అప్పుడే పాటించెను; అనగా తన ఇల్లు దేవుని ఆలయమని అతడు ఫలవంతముగా చూపెను. అట్లే విశ్వాసులందరును తమ నివాసస్థలమును అపవిత్రత లేకుండ పవిత్రముగాను శుభ్రముగాను కాపాడుకొనుటకు నిశ్చయముగా సంకల్పించవలెను.

నిజమే, యూదులు తమ గృహములలో కాపురముండకముందే వాటిని ప్రతిష్ఠించవలెనని దేవుడు వారికి ఆజ్ఞాపించిన ఆ ఆచారము నేడు నిలిచిపోయెను. కాని దాని సత్యమును దాని ఉద్దేశ్యమును, అనగా దేవుడు దేనిని లక్ష్యముగా పెట్టుకొనెనో దానిని, మనకు విడిచిపెట్టబడినది: అదేమనగా, మనము గృహములలో నివసించునప్పుడు, వాటిని దేవుని సన్నిధిని వెలుపలనుంచు గదులవలె వాడకూడదు, మన స్వకీయ ఆశలను కోరికలను అనుసరించి నడచుటకు స్వేచ్ఛ తీసికొనకూడదు.

అయితే నివసించుటకు గృహములను మనకు అనుగ్రహించు ఈ దయను దేవుడు మనకు చూపియున్నాడు గనుక, అవి పెరటి వెనుక మిక్కిలి హీనమైన మూలలో ఉన్నను, అక్కడ ఆయనను ఘనపరచి వాటిని పూర్తిగా ఆయన సేవకును ఆరాధనకును ప్రతిష్ఠింతము.

ఇప్పుడు, మనము గోడలను కప్పులను ఆయనకు ప్రతిష్ఠింపవలెనని భావము కాదు, ఇంటివారందరిని: అనగా మనము పూర్తిగా ఆయనవారమై, మన ఆత్మలను శరీరములను ఆయనకు అర్పణగాను బలిగాను చేయవలెను, మిగిలినవారిని కూడ అందుకు అనుగుణముగా చేయుటకు శ్రమింపవలెను. నిజముగా చెప్పవలెనన్న, గృహస్థుడు మొట్టమొదట తనతోనే ఆరంభింపవలెను, అయినను తన భార్యకు కూడ చక్కగా ఉపదేశము కలుగునట్లు చూచుటను మరువకూడదు. మరియు దేవుడు అతనికి పిల్లలను సేవకులను ఇచ్చినయెడల, అబ్రాహాము తన ఇంటివారిని ఉంచినట్లు ఇచ్చట చెప్పబడియున్నట్లే, వారందరును దేవుని విధేయతయందు ఉంచబడునట్లు అతడు చూడవలెను.

కాని నిజము చెప్పవలెనన్న, ఇది అరుదుగా ఆచరింపబడు సంగతి. ఏలయనగా ప్రతి మనుష్యుడును తనకు ఇష్టమైనట్లు దేవుని సేవించుచు, ఇంతలో ఆయన మహిమాన్వితత్వమును (ఒకవిధముగా) ఏమాత్రమును లెక్కింపకుండుట మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా యజమానులును యజమానురాండ్రును తమ సేవకులను తమకు లాభము కలిగించు పనియందు ఉంచగలిగినయెడల, అంతయు బాగుగా ఉన్నదని తలంచుదురు. కాని దేవుని ఎంత దూషించినను తృణీకరించినను, ఇల్లు ఎంతగా అపవిత్రమైనను, అందులో ఉత్సాహమైనను భక్తియైనను లేకపోయినను, దాని విషయమై మాటయే ఎత్తరు, అంతయు క్షేమమనే తలంతురు. అయితే దేవుడు తన హక్కును తేలికగా పోగొట్టుకొనడని వారు నిశ్చయముగా తెలిసికొనవలెను.

కాబట్టి మన నివాస గృహములను ఇట్లు వినియోగించుటకు నేర్చుకొందము: దేవుడు మనతో కూడ అక్కడ మన ప్రధాన అధిపతిగా నివసించునట్లు, చిన్నవారును గొప్పవారును ఆయనకు తమను ప్రతిష్ఠించుకొందురుగాక; దానితోపాటు ఆయనకు తమ ఆత్మలనే గాక తమ శరీరములను కూడ అర్పింతురుగాక.

మరియు తమ ప్రాణములను ఎదురుపెట్టుకొనకుండ దేవుని ఘనపరచలేనివారు, తాము ఆయనను ఘనపరచనిచో అందువలన క్షమింపబడవలెనని తలంపకుందురుగాక. ఏలయనగా మనము ఆయనకు ఇయ్యవలసిన లేక చేయగల ఘనతలలో అదియే మిక్కిలి శ్రేష్ఠమైనది. మరియు ప్రాణములను ఎదురుపెట్టుకొనుటకు మనకు అట్టి అనుమతియైనను స్వేచ్ఛయైనను లేదని మనము వాదింపకూడదు. కాని మనము ఏమి చెప్పినను, అబ్రాహామును గూర్చి ఇచ్చట చెప్పబడినది మనకు ఉపదేశముగా ఉపయోగపడవలెను; ఏలయనగా అతడు విశ్వాసులందరికి తండ్రియైనందున అతడు వారికి మాదిరి అని మనకు తెలియును. కాబట్టి ఇది ఇట్లుండగా, మనము దేవుని శత్రువుల మధ్యను ఆయన సత్యమునకు శత్రువుల మధ్యను నివసించుచున్నను, ఇప్పుడే హింసింపబడబోవుచున్నను, మనము మన విశ్వాసమును ఒప్పుకొనవలెనని తెలిసికొందము; ఏలయనగా అనుబంధములకంటె ప్రధానమైనదానికి మనము ప్రాధాన్యమియ్యవలెను.

ఇట్లు ఈ చోటునుండి మనము నేర్చుకొనవలసినదేమో చూచుచున్నాము. ఇప్పుడు అతడు నిత్యుడగు దేవుని, అనగా సర్వలోకమును పరిపాలించు దేవుని, ఎల్లకాలము జీవించు దేవుని ప్రార్థించెనని స్పష్టముగా చెప్పబడుచున్నది.

ఇచ్చట మోషే అబ్రాహాము మనస్సులో నడచిన మార్పులకును చేర్పులకును, ఏమి సంభవించినను మార్పు చెందని అంత స్థిరమైన దృఢమైన అతని విశ్వాసము యొక్క నిలకడకును మధ్య ఒక పోలిక చూపుచున్నాడు. కాబట్టి అబ్రాహాము ఎట్లు అటు ఇటు కొనిపోబడెనో ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము. మొదట అతడు తన నివాసస్థలమును మార్చెను; అవును, గాలికి ఎగిరిపోవు పొట్టువలె తరుమబడెను. అయినను అతడు దేవునియందు ఎల్లప్పుడును స్థిరముగాను దృఢముగాను నిలువవలెనని ఎరిగియుండెను; అతని విశ్వాసము దేనిచేతను కదల్చబడకుండునట్లును, అతని వ్యక్తిత్వమును ఒక్కసారియైనను మార్చకుండునట్లును, లోతుగాను బలముగాను స్థాపింపబడియుండెను. ఇట్లు అబ్రాహాము దేవుడు తనకు నిర్దేశించిన మార్గమునే ఎల్లప్పుడును అనుసరించెనని మనము చూచుచున్నాము. అందువలన దేవుడు అతనితో టెన్నిస్ బంతితో ఆడినట్లు, అతనిని ఇటు అటు విసరివేసినట్లు కనబడినను, అతడు నిత్యుడగు దేవుని ఆరాధించెను.

ఇప్పుడు అతడు ఫిలిష్తీయుల దేశములో చాలాకాలము కలిసి నివసించెనని చెప్పబడెను. కాని మోషే వాడిన పదములు పరదేశిగా నివసించుటను సూచించును. ఇది బాగుగా గమనింపదగిన సంగతి: ఏలయనగా అతడు అక్కడ శాంతితో నివసింప అనుమతింపబడియుండియు, ఇంతకుముందు ఒకప్పుడు జరిగినట్లు ఏ మాత్రమును అన్యాయము చేయబడలేదు, బలాత్కారముగా వ్యవహరింపబడలేదు; అయినను ఇంత జరిగినను అతడు ఇంకను ఈ దేశమునకు స్వాధీనపరుడును యజమానుడును కాడని ఎరిగియుండెను; అయినను అతడు ఆ దేశములోనికి రాకముందే దేవుడు దానిని అతనికి ఇచ్చియుండెననియు, ఆ ఉపకారమును అనేకమార్లు స్థిరపరచియుండెననియు నిజమే. ఏలయనగా “నీ సంతానము నాలుగు వందల సంవత్సరములు పరదేశములో పరాయివారై యుందురు” అని అతనికి చెప్పబడెను. కాబట్టి అబ్రాహాము ఈ ఉపదేశమును నిరంతరము ఆచరణలో పెట్టవలెను: అనగా అక్కడ అప్పుగా అనుమతి పొందిన పరదేశిగా ఉండియు, ఎల్లప్పుడును ఒక కాలు ఎత్తి బయలుదేరుటకు సిద్ధముగా ఉండవలసియున్నను, నెమ్మదిగా విశ్రాంతితో ఉండవలెను. సంక్షేపముగా చెప్పవలెనన్న, అతడు మనము చెప్పునట్లు కొమ్మమీది పక్షివలె ఉండవలెను. ఇట్లు అతడు గెరారు రాజునకు ఎందుకు వందనము చేసెనో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా దేవుడు తనకిచ్చిన వరమును అతడు విడిచిపెట్టలేదు; కాని దానిని అనుభవించి స్వాధీనపరచుకొనుటకు సమయము ఇంకను రాలేదు గనుక, అక్కడ పరదేశిగా జీవించుటకు తృప్తిపడెను. మరియు అతడు తన భార్యకు సమాధి స్థలమును ఎందుకు కొనుటకు ఇష్టపడెనో కూడ మనము ఇకమీదట చూతుము: అతడు ఇంకను ఒక అడుగు నేలకైనను యజమానుడు కాలేదు, అయినను విశ్వాసముచేత తనకు ఇయ్యబడినదానిని పొందెను. ఇట్లు అతని నిరీక్షణ ఈ ప్రస్తుత జీవితమును దాటి విస్తరించెనని మనము చూచుచున్నాము. అయినను, 119వ కీర్తనలో వ్రాయబడినది నిష్కారణముగా చెప్పబడలేదని మనము చూచుచున్నాము: అదేమనగా, దేవుడు తన్ను నమ్ముకొనువారందరికి తరతరములకు ఒక గుడారమైయున్నాడు. ఏలయనగా అబ్రాహాము క్రూరులైన అనాగరిక జనుల మధ్య నివసించినప్పుడు గాలికిని వానకును సమస్త తుఫానులకును బయటికి త్రోయబడెను; అయినను దేవుడు అతనిపై నీడ కప్పెను: కాని దానికి కారణము, భూమిని వదలి తన హృదయమును పరలోకమునకు ఎత్తుటకు అతడు ఇష్టపడెను గాని, భూములను ఆస్తులను సంపాదించుటకు తల బద్దలు కొట్టుకొనుటకు ఇష్టపడలేదు. కాబట్టి అతడు ఈ లోకమును దాటిపోయెను గాని, దానిపై ఎన్నడును తన మనస్సు నిలుపలేదు. ఇట్లు చివరకు దేవుడు ఈ వాగ్దానము యొక్క ఫలితమును నెరవేర్పును చూపెను; అతడు జీవించియుండగా అందులో కొంతవరకు చూచియుండలేదని కాదు. కాని అతని నిరీక్షణ, మనము ఇప్పటికే చెప్పినట్లు, ఇంకను ఎంతో దూరము విస్తరించెను; కాబట్టి అపొస్తలునితో కూడ మనము చెప్పవచ్చును, అతడు ఈ లోకములో తన గూడు కట్టుకొనలేదు, ఇది అతడు గురిపెట్టిన లక్ష్యము కాదు. ఏలయనగా అతడు తాను వచ్చిన దేశమునకు, అనగా తాను పుట్టిన దేశమునకు, కల్దీయ దేశమునకు తిరిగి వెళ్లగలిగియుండెను; కాని తనకు స్వాస్థ్యమైనను బంధువులైనను స్నేహితులైనను లేని అక్కడనే అతడు నిలిచియుండెను. ఇట్లు అతడు లోకమునకంటె ఉన్నతమైనదానిని చూచెనని మనము చూచుచున్నాము.

కాబట్టి, ఆ దినములలో ఉపదేశము ఇప్పుడు మనకు ప్రత్యక్షమైనంత స్పష్టముగా ఎంతమాత్రమును కనబడకుండినప్పుడే ఇది అతనియందు ఉండెనన్న, మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు ఒకసారి ప్రత్యక్షమై, ఇచ్చట లోకమున సంచరించి, పరలోకమునకు ఆరోహణమై, మనకొరకు ద్వారమును తెరచి, తన సువార్తద్వారా పైకి ఆశించుడని మనలను ఎడతెగక పిలుచుచున్నప్పుడు, మనమెట్టి సాకు చెప్పగలము? మనము (అనుచున్నాను) ఈ నశించు వస్తువులలో ఎల్లప్పుడును చుట్టబడి పొదవబడియుండినయెడల, ఇది అతి నీచమైన కృతఘ్నత కాదా?

కాబట్టి ఈ లోకమున ప్రభువు మనకు ఇచ్చుచున్న ఉపకారములను మనము అనుభవించి ఆనందించునట్లు, అయినను పరిశుద్ధుడగు పౌలుతో కూడ “మన పౌరస్థితి పరలోకమందున్నది” అని చెప్పునట్లు నివసించుటకు నేర్చుకొందము; ఇంకను నిరీక్షణలో మాత్రమే అయినను మనము అప్పుడే దాని పౌరులమై యున్నాము. మరియు నిజముగా, మరియొక చోట చెప్పబడినది కూడ మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: “మనము ఈ మర్త్య శరీరములలో నివసించునంతవరకు ప్రభువునకు దూరముగా ఉన్నాము.” ఆయన సన్నిధిని మనము ఇంకను అనుభవించుట లేదని కూడ చూచుచున్నాము: ఏలయనగా మన ఆత్మీయ జీవము దాచబడియున్నది. అట్లు కాకుండినయెడల, మనము దానిని ఫలవంతముగా అనుభవించియుందుము, అప్పుడు విశ్వాసము నిలిచిపోవును: ఏలయనగా పరిశుద్ధుడగు పౌలు చెప్పునట్లు, “కనబడుచున్న దానిని ఎవడైనను నిరీక్షించునా?” కాబట్టి దేవుడు మనలను తనవైపు ఆకర్షించుచున్నాడు గనుక, ఇచ్చట భూమిమీద మురికి బురదలో తలమునకలుగా మునిగిపోవునంత నీచమనస్కులము కాక, నిరంతరము ముందుకు సాగిపోవుదము; ఏలయనగా ఇది మనకు ఇంకను ఎంతో ఉన్నతముగా ఆశించుటకు తొక్కబడిన బాటయును రాజమార్గమునై యున్నదని మనకు తెలియును.

ఇప్పుడు, అబ్రాహామును గూర్చి ఇచ్చట చెప్పబడినది ఎంతో గొప్పది. ఇదిగో ఎంతో గొప్పవియు స్తుతింపదగినవియునైన సద్గుణములు: దేవుడు అతనికి విశ్రాంతిని సమాధానమును అనుగ్రహించినప్పుడు అతడు నిశ్చింతగా నిద్రపోలేదు; ఏలయనగా రాజు అతనిని తన గుడారములో ఓర్పుతో నివసింపనిచ్చినను, తాను పరదేశిగానే ఉన్నాడని అతడు ఒప్పుకొనెను; మరియు ప్రతి మనుష్యుడు అతనికి స్నేహితుడై అతనితో ఐక్యముగా ఉండుటకు సిద్ధముగా ఉన్నను, అతడు వారితో ఏ విధముగాను సహవాసము చేయలేకపోయెను, వారి మూఢాచారములకును విగ్రహారాధనలకును తనను అనుగుణపరచుకొని మలచుకొనుటకంటె వారితో పూర్తిగా విరోధముగా ఉండుటకే ఇష్టపడెను, మరియు సజీవుడగు దేవుని నిజముగా ఆరాధించు తన మార్గమునే ఇంకను కొనసాగించెను. ఇదంతటియందు (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) అతడు అత్యుత్తమమైన సద్గుణములను చూపెను. కాని మోషే మరియొక బలిని చేర్చుచున్నాడు, అది ఇంకను ఎంతో గొప్పది, మిక్కిలి శ్రేష్ఠమైనది: అనగా అబ్రాహాము తన కుమారుని, అవును, తన స్వంత ఏకైక కుమారుని చంపవలసివచ్చెను. ఇది దేవునియెడల ఏ మనుష్యుని శక్తికైనను మించిన, కొలతలేని విధేయత; నిజముగా మనము జీవమునందును మరణమునందును ఆయనవారమే కావలెననుట నిజమే: కాని ఇచ్చట అబ్రాహామునకు ఆజ్ఞాపింపబడినది తక్కిన వాటన్నిటికంటె ఎంతో మించినది. ఏలయనగా ప్రశ్న కేవలము తనను తాను విడిచిపెట్టుటలో, తనకు ఇయ్యబడిన కుమారుడు తనయొద్దనుండి తీసివేయబడుటలో, దేవుడు అతనిని తీసికొనగోరినప్పుడు అతనిని పూర్తిగా వదలుకొనుటలో, ఇదంతయు ఓపికతో సహించుటలో అబ్రాహాము చూపవలసిన పూర్తి విధేయతను గూర్చినది మాత్రమే కాదు. ఇది ప్రశ్న కాదు (అనుచున్నాను); కాని అతడు తన స్వహస్తములతో అతనిని చంపవలెను అనునదియే విషయము. ఇది ఎంత కఠినమైనదియు వింతయైనదియు ననగా, అది చెప్పబడుట వినుటయే ఏ మనుష్యుని హృదయమునైనను విస్మయపరచి చంపజాలును. కాబట్టి మోషే, అబ్రాహాము జీవితమును గూర్చి ఇంతకుముందు చెప్పిన తరువాత, పందొమ్మిదవ అధ్యాయమునుండి ఈ కార్యమును వివరించి, ఈ సంగతులైన తరువాత దేవుడు అతనిని మరల పరీక్షించెనని చెప్పుట నిష్కారణము కాదు. దేవుడు అతనిని అతని తండ్రి ఇంటినుండి తీసికొనిపోయినప్పుడే అది మిక్కిలి గొప్ప పరీక్షయైయుండెను: ఏలయనగా “నీవు నీ దేశమును నీ బంధువులను నీ తండ్రి యింటిని విడిచి” అని ఆయన చెప్పినప్పుడు పదములు ఆ భావమునే తెలుపుచున్నవి; మరియు అతడు నివసించుటకు దీనికంటె మంచి స్థలమును ఎక్కడ కనుగొనగలడు, చెప్పుడి?

“నేను నీకు చూపబోవు దేశమునకు” అని ఆయన చెప్పెను; అది అతడు ఎన్నడును ఎరుగని దేశము: కాబట్టి అతడు అక్కడ ఏ వైపు తిరుగవలెనో తెలియక గాలిలో విసరబడిన ఈకవలె ఉండవలసివచ్చెను. దేవుడు పిలిచిన చోటికి ఎక్కడికో తెలియకయే వెళ్లవలసివచ్చినందున, ఇది అబ్రాహామునకు తీవ్రమైన పరీక్ష; అయినను అదియే అతనికి అక్షరాభ్యాసమువంటిది. ఇట్లు దేవుడు తన పాఠశాలలో బోధింప నుద్దేశించినప్పుడు ఎట్లు ఆరంభించునో మనము చూచుచున్నాము. అతడు ఆ దేశములో అడుగుపెట్టిన వెంటనే క్షామముచేత దానినుండి తరిమివేయబడెను, అతని భార్యయు అతనినుండి తీసికొనబడెను. తరువాత కూడ, అతడు ప్రతి స్థలములోను బాధింపబడెననియు, ఎక్కడను విశ్రాంతి పొందలేదనియు మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా ఆ దేశమంతటిలో అతనికి విరోధముగా నిలువనివాడు ఒక్కడును లేడు, అయినను అతడు ఈ సమస్తమును ఓపికతో సహించెను. అయినను అతడు దేవునికి విరోధముగా ఒక్కసారియైనను సణుగలేదు, తనపై పెట్టబడిన సమస్త శ్రమలను బాధలను అధైర్యపడకుండ సహించెను: దేవుడు తమకు ఇష్టమైనట్లు వ్యవహరింపనియెడల అంతయు కలిపి మూటగట్టి, ఆయన మహిమాన్వితత్వమునకు చూపవలసిన విధేయతను పూర్తిగా మరచిపోవునంత సుకుమారులును స్త్రీస్వభావులునైనవారికి అతడు ఎంతో భిన్నుడు. అబ్రాహాము ఇంత కఠినముగా వ్యవహరింపబడినను, తాను ఆరంభించిన మార్గమును కొనసాగించెను. అయితే అతడు ఈ పరీక్షలన్నిటిని ఎంతకాలము సహించెను? అతడు మూడు నాలుగు సంవత్సరములు మాత్రమే ఇట్లు వ్యవహరింపబడలేదు, కాని ఆ దేశములో ఇరువది ముప్పది నలువది సంవత్సరములు గడిపిన తరువాత, ఇంతకుముందు ఎన్నడును సహింపని ఇంకను కఠినమైన తుఫానులను సహించుటకు అతడు మరల ఆరంభింపవలసివచ్చునంతగా అటు ఇటు పొర్లింపబడెను; అనగా తన జ్యేష్ఠ కుమారుని ప్రేమను విడిచిపెట్టుటకును అతనిని పూర్తిగా పోగొట్టుకొనుటకును బలవంతము చేయబడెను, అది అతనికి మరణమువంటి దుఃఖముకంటె ఎక్కువ దుఃఖమును వేదనయునై యుండెను.

దేవుడు తనకు దేశమును ఇచ్చెదనని వాగ్దానము చేసియుండినను, ఈ గొప్పయు మిక్కిలి కఠినమైనవియునైన పరీక్షలను సహించిన తరువాత కూడ, ఆ దేశములో ఏ స్థలమునందైనను కాలు మోపుటకు అతడు యోగ్యుడే కానట్లు అతడు వేధింపబడెను.

దేవుడు అతనికి సంతానమును కూడ వాగ్దానము చేసియుండెను, కాని అతనికి ఎనుబది సంవత్సరములు వచ్చువరకును, అతని భార్య గొడ్రాలై యుండువరకును అది రాలేదు; అందువలన ఈ వాగ్దానము కేవలము ఎగతాళియేమో అని వారికి తోచెను. అతనికి నూరు సంవత్సరములు వచ్చినప్పుడు ఇస్సాకు పుట్టెను. కాని ఇష్మాయేలు మనము ఇంతకుముందు వినినట్లు ఇంటి బయటికి త్రోయబడి వెలివేయబడవలసివచ్చెను. ఈ పరీక్షల రుచిని మనము బాగుగా ఎరిగియుండినయెడల, అట్టి దాడులతో పోరాడి వాటిని జయించుటకు అబ్రాహామునకు అంత శక్తిగల స్థిరమైన విశ్వాసము ఉండుట చూచి నిస్సందేహముగా మనము ఎంతో ఆశ్చర్యపడుదుము. ఇప్పుడు “ఈ సంగతులైన తరువాత” అని చెప్పబడినప్పుడు, దేవుడు అబ్రాహాము వ్యక్తియందు మన ముందు ఇట్టి దృశ్యమును ఉంచగోరుచున్నాడని తెలియజేయుటకే; అందువలన మనము పోరాటమునకు వచ్చినప్పుడెల్ల అతని అడుగుజాడలను అనుసరించుట మనకు హానికరము కాదు, సర్వ సంఘమునకు తండ్రియైన అతనివలె మనలను మలచుకొనుట వింతగాను క్రొత్తగాను తలంపకూడదు. అయినను ఇది మిక్కిలి నిశ్చయము: ప్రతి మనుష్యుడును తాను సహింపవలసిన పరీక్షలను పూర్తిగా పరిశీలించినను, అబ్రాహామునందు మనము చూచుదానిలో నూరవవంతునైనను అతడు చూడలేడు. కాబట్టి ఇది గమనింపదగినది: దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మ వరములను కృపలను అతనిపై సమృద్ధిగా కుమ్మరించినట్లే, అతని విశ్వాసమును సంపూర్ణముగా పరీక్షింపగోరెను; ఏలయనగా దేవుడు తన వరములు మనయందు తుప్పుపట్టి నిష్ప్రయోజనముగా పడియుండుట కోరడు; కాని ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన కృపల పరిమాణమునకు తగినట్లు ప్రతి మనుష్యునితో వ్యవహరించును. ఏలయనగా వాటిని సహించుటకు ఆయనే మనలను సిద్ధపరచును, లేనియెడల మనము వాటిని ఎన్నడును సహింపలేము: ప్రభువే దానిని ఏర్పాటుచేసి దానిని చేయు శక్తిని ఇచ్చితేనే గాని, మేలు చేయుటకు ఒక్క వ్రేలినైనను కదపజాలము. కాబట్టి ఆయన మనలను పోరాటమునకు పెట్టినప్పుడెల్ల, తన పరిశుద్ధాత్మ కృపలను మనకు అనుగ్రహించును. ఇప్పుడు, మనతో పోల్చిన యెడల, మనుష్యులమైన మనకు తగినట్లు అబ్రాహాము గొప్ప సంపూర్ణత కలిగియుండెను గనుక, మనమెన్నడును సమీపింపజాలని అట్టి వింతైన పరీక్షలతో దేవుడు అతనిని కూడ పరీక్షించెనని చూడుడి. అయినను మన తండ్రియైన అబ్రాహామును కనీసము కొంతమేరకైనను మనము అనుసరింపనియెడల, మన సోమరితనమునకును చల్లదనమునకును విచ్చలవిడితనమునకును మనకు ఇంకను తక్కువ సాకు ఉండును. మన విశ్వాసపు స్థిరత్వము అతనిదానితో సమానము కాకపోయినను, మన శక్తికి బలహీనతకు తగినట్లు (మనము చెప్పునట్లు) కొంత దూరముగానైనను అతనిని అనుసరింప మనము ప్రయత్నింపనియెడల, నిస్సందేహముగా మనకు ఏ సాకును ఉండదు. కాబట్టి దీనినుండి మనము గ్రహింపవలసినదేమనగా: అబ్రాహాము తన జీవితకాలమంతయు ఆత్మయందును శరీరమునందును బాధింపబడెను: మరియు అంతయు తుదకు వచ్చినప్పుడు (మనము చెప్పునట్లు) చివరి పరీక్షలో, దేవుడు అతనిని ఇంతకుముందెన్నడును చేసినదానికంటె పోల్చలేనంత తీవ్రముగా పరీక్షింపగోరెను; అందువలన తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా అద్భుతమైన విధమున అందులో అతనిని స్థిరపరచియుండనియెడల, అది అతనిని నూరువేల సార్లు నిరాశపడునట్లు చేయగలిగియుండెను.

అబ్రాహాముయొక్క ఈ సంగతి మనకు ఎందుకు వినిపింపబడెను? మనము అతని సద్గుణమును చూచి ఆశ్చర్యపడుటకును, అతని గొప్ప శక్తిని బలమును కొనియాడి ప్రశంసించుటకును కాదు: కాని మనము మరీ సుకుమారులముగా ఉండకూడదని నేర్చుకొనుటకే. మరియు ప్రభువు మనలను ఏ విధముగానైనను సాధన చేయింపగోరినప్పుడు, ఆయన వైపునకు నడుపబడుటకు సాత్వికులమై యుండుటకును, దేవుడు మాత్రమే మన కోరికలను పరిపాలించుటకు వాటికి యజమానుడగునట్లును, ఆయనకు ఇష్టమైనట్లు మనతో నిబంధన చేయునట్లును మన కోరికలు అంత మచ్చిక చేయబడినవై యుండుటకును నేర్చుకొనుటకే. ఇట్లు ఈ చోటునుండి మనము నేర్చుకొనవలసినదేమో చూచుచున్నాము. కాబట్టి మనము ఏ పరీక్షనైనను సహించినప్పుడెల్ల, లేక ఏ పోరాటమునైనను భరించినప్పుడెల్ల, దేవుడు వెంటనే మనలను మరల పరీక్షించినయెడల, దానిని ఏమాత్రమును వింతగా తలంపకుందము. ఏలయనగా ఆయన ఒక దినమో ఒక సంవత్సరమో మనలను కఠినముగా వ్యవహరించిన తరువాత మనము వెంటనే విడుదల పొంది అనుమతి పత్రమును కోరవచ్చునను షరతుతో మనము ఆయనను సేవించుట లేదు: దీనికి విరుద్ధముగా, మనలను బలపరచుటకు, దేవుడు మన విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు ఇట్టి పరీక్షలను నిరంతరము పంపుటను మానడు: కాని ఇదియే మనకు అలవాటుగా ఉండవలెను (అనుచున్నాను): ఏలయనగా ముసలి అనుభవజ్ఞుడైన సైనికుడు కొత్తగా చేరిన సైనికునికంటె (మనము చెప్పునట్లు) ఎంతో ఎక్కువ శ్రమను సహింపగలడని మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా కొత్తవాడు దాని అర్థమేమో ఎరుగడు, ఒక రాత్రి కావలి కాయుటకే అలసిపోవును, చలినైనను వేడినైనను సహింపలేడు, చిన్న చిన్న పోరాటములను భరింపలేడు, ఎల్లప్పుడును కావలిలోను గస్తీలోను ఉండలేడు: కాని దీనికి చాలాకాలముగా అలవాటుపడినవాడు వీటిని ఎంతో బాగుగా సహింపగలడు. అట్లే మనకును జరుగవలెను, ప్రభువు మనలను అన్ని విధములుగా సాధన చేయించినప్పుడు, మనము ఇంకను ఎక్కువగాను సిద్ధముగాను, ఇంకను బాగుగాను ఎక్కువకాలమును నిలువగలవారమగుదుము. మనమీద మిక్కిలి భారమును మోపి దేవుడు మనతో మిక్కిలి కఠినముగా వ్యవహరించెనని మనకు తోచినను, మన స్థితిని వింతగా తలంపకుందము. ఎందుకు? ఏలయనగా ఇచ్చట మన తండ్రియైన అబ్రాహామునందు దానికి ఒక మాదిరిని మనము చూచుచున్నాము; అతనికి మనము సారూప్యము పొందవలెను. ఇప్పుడు “శోధించుట” అను ఈ మాటను గూర్చి, అది దేవునికి ఆపాదింపబడినప్పుడు దాని భావమేమో మనకు తెలియును: ఆయన మనలను చెడుపనులు చేయునట్లు నడిపించుటకు శోధించునని భావము కాదు, ఏలయనగా మనము స్వభావముచేతనే అందుకు మిక్కిలి మొగ్గు చూపుదుము: మరియు పరిశుద్ధుడగు యాకోబు చెప్పునట్లు, “ప్రతి మనుష్యుడును తన స్వకీయ దురాశచేత ఆకర్షింపబడి ప్రేరేపింపబడి శోధింపబడును.” కాబట్టి ఈ తప్పిదములకు కారణమును మనయందే గాని మరెక్కడను వెదకకూడదు: అందువలన తప్పు ఆయనయందున్నదనియు, మనము చేయు చెడును ఆయనే దానికి కర్తయైనట్లు ఆయనకు ఆపాదింపవచ్చుననియు చెప్పునట్లు దేవుడు మనలను శోధింపడు; కాని దేవుడు తనవారిని పరీక్షించుటకు వారిని శోధించును. కాబట్టి ఈ మాట భావము పరిశీలించుట, పరీక్షించుట; మనయందు ఏమున్నదో ఆయన విచారింపవలసియున్నదని కాదు, ఏలయనగా ఆయనకు తెలియనిది ఏదియు లేదని మనకు తెలియును.

గ్రంథములు ఇంకను తెరవబడలేదు: అయినను చివరి దినమున ఆయన బయలుపరచబోవుదానిని దేవుడు ఎరిగియున్నాడు, తీర్పు తీర్చుచున్నాడు. కాబట్టి మనలను పరిశీలించి పరీక్షింప ఆయనకు అవసరము లేదు, ఏలయనగా మనయందు ఉన్నదానిని ఆయన చేయుచున్నాడు: కాని ఇది మన విశ్వాస పరీక్షకు సంబంధించినది. ఏలయనగా మనము ఇప్పటికే చెప్పినట్లు, దేవుడు తన వరములు నిష్ప్రయోజనముగా ఉండుటను కోరడు, వాటిని ఏదో ఉపయోగమునకు వినియోగించును, అందువలన ఆయన మహిమపరచబడునట్లును, మనము కూడ ఆయన మనలను ఎంత ఆశ్చర్యకరముగా లక్ష్యపెట్టుచున్నాడో ఆలోచించుట వలన ఇంకను బాగుగా స్థిరపరచబడునట్లును; సాతాను యొక్కయు లోకము యొక్కయు సమస్త దాడులతో మనము ఓపికతో పోరాడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు: ఇట్లు దేవుడు మనతో ఉన్నాడనియు మనలను ప్రేమించుచున్నాడనియు అనుభవముచేత మనము తెలిసికొనునట్లు; కాబట్టి ఆయనను మరింత ధైర్యముతో ప్రార్థించుటకును, ఆయనయొద్దకు పరుగెత్తుటకును, ఆయన మంచితనముపై ఆధారపడుటకును, అంతము వరకు ఆయన సహాయమును గూర్చి సందేహపడకుండుటకును మనకు మంచి కారణము ఉన్నది. ఇట్లు సంక్షేపముగా, దేవుడు మనలను ఎందుకు పరీక్షించునో మనము చూచుచున్నాము, అనగా ఆయన మనకు అనుగ్రహించు వరములు ఆయన సేవకు వినియోగింపబడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు: అందువలన మనుష్యులందరును ఆయన శక్తిని మంచితనమును జ్ఞానమును ఎరుగుదురు; ఆయన యోగ్యతకు తగినట్లు ఆయన మహిమపరచబడును: కాని ముఖ్యముగా ఇందుకే, మన యెడల ఆయనకున్న తండ్రివంటి మంచితనమును మనము తెలిసికొనునట్లును, ఆయనను ఘనపరచుటకు ఇంకను ఎక్కువగా ప్రేరేపింపబడునట్లును, మనలను పూర్తిగా ఆయనకు ప్రతిష్ఠించుకొనునట్లును, దానితోపాటు ఆయనయందే పూర్తిగా నమ్మికయుంచునట్లును. ఇట్లు అబ్రాహాము ఎట్లు శోధింపబడెనో మనము చూచుచున్నాము, ఈ దినమున దేవుని నమ్మకమైన సేవకులందరును అట్లే శోధింపబడుచున్నారు. ఏలయనగా మనము సుఖముగా జీవించినయెడల, దేవుని సేవించుట మనకు ఏమియు ఖర్చు కానియెడల, మన విశ్వాసమునకు ఏ పరీక్ష ఉండును?

మరియు, దేవుని నిజమైన పిల్లలును హృదయ సరళతతో ఆయనను సేవించువారును కపటులనుండి ఏ విధముగా వేరుపరచబడుదురు? కాబట్టి బంగారమును వెండియు కొలిమిలో పరీక్షింపబడునట్లే, మనము శోధనలచేత పరీక్షింపబడవలెను. పరిశుద్ధుడగు పేతురు ఎందుకు చెప్పుచున్నాడో కూడ చూడుడి: మన విశ్వాసము పరీక్షింపబడుట ఎంతో న్యాయమైనదని. ఇప్పుడు బంగారమును వెండియు విలువైన వస్తువులు గనుక అవి అగ్నిచేత పరీక్షింపబడుట ఎంతో తగినది. అయినను ఇవి నశించు లోహములే: మరి వీటికంటె ఎంతో శ్రేష్ఠమైన మన విశ్వాసము భూమిలో పాతిపెట్టబడి తుప్పుపట్టి, దానియందు దేవుని మహిమ కనబడకుండునా? కాదు, కాదు, అట్లు ఉండకూడదు; కాబట్టి అది పరీక్షింపబడుట తగినది. కాబట్టి ప్రభువు మనతో ఇట్లు వ్యవహరించినయెడల, అనగా మనలను చెడుకు నడిపించుటకు సాతానునకు పగ్గములు విడిచిపెట్టినయెడల, దుష్టులు కూడ మనలను వేధించి బాధించునట్లు చేసినయెడల, ఇంకను అంతరంగమున ఇతర శోధనలు మనపై పెట్టబడునట్లు చేసినయెడల, అది మనకు వింతగా తోచకుండునుగాక. సంక్షేపముగా, మనము అన్ని విధములుగా సాధన చేయింపబడినను; ముందు దాచబడియుండి మనకు తెలియకుండిన దానిని మనకు చూపుటకు ప్రభువు తన వైపు నుండి అవసరమని మనము తెలిసికొందము. కాబట్టి శోధనలు మనకు చేదుగా కాక తీపిగా తోచవలెను, ఏలయనగా మన దేవుడైన ప్రభువు వాటిని మన రక్షణకు వినియోగించును, వాటితో తన కార్యమును సాధించుకొనును; అందువలన ఆయన నామము మహిమపరచబడును, మనము కూడ దాని ఫలితమును చూచినయెడల దానివలన అంతకంతకు ప్రయోజనము పొందుదుము.

ఇప్పుడు, ఇచ్చట ప్రస్తావింపబడిన ఈ శోధనలో, ఊహింపదగిన అత్యంత లోతైన అడుగులేని నిరాశ అను గుంటలో దేవుడు అతనిని పడవేయగోరినట్లు, అబ్రాహాము మరణకరముగా గాయపరచబడెను. అయినను అతడు దానిని సహించెను: ఏలయనగా అబ్రాహాము బలహీనుడైన మనుష్యునిగా, దేవుడు తన కుమారుని చంపుమని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు వెయ్యిసార్లు తడబడెను: అయినను ఇది అంతయు కాదు: అబ్రాహాము తన స్వంత ఖడ్గమును తీసికొని తన స్వంత కుమారుని చంపవలెననుట మాత్రమే కాదు: దానికంటె ఎంతో కఠినమైన, గమనింపదగిన మరొక శోధన అతనిపై పెట్టబడెను, దానిని గూర్చి మనము ఇకమీదట ఇంకను విపులముగా మాట్లాడుదుము. కాని ఈ సమయమునకు దానిలో కొంచెము రుచి మీకు చూపిన చాలును. ఏలయనగా ప్రశ్న, తండ్రికి అత్యంత ప్రియుడైన ఏకైక బిడ్డ చంపబడవలెననియు, తండ్రి కన్నుల ఎదుటనే తండ్రి స్వహస్తములతోనే బలాత్కారముగా చచ్చిపోవలెననియు మాత్రమే కాదు: ఇది అంతయు కాదు, ప్రధాన విషయమును కాదు: కాని ప్రశ్న ఏమనగా, ప్రభువు వాగ్దానము ప్రకారము అబ్రాహాము తన చచ్చిన కుమారుడైన ఇస్సాకుద్వారా ఎదురుచూచిన రక్షణ ఏ విధముగా వచ్చును అనునదియే. ఏలయనగా తండ్రులు తమ పిల్లలను చంపుట దీనితో పోల్చిన యెడల ఏమియు కాదు. ఏలయనగా తన బిడ్డను తన రక్షకునిగా ఒప్పుకొను మనుష్యుడు ఎవడును లేడు. కాని ఇస్సాకు అబ్రాహాముకు రక్షకుడు కాకపోయినను, లోకరక్షకుడు అతనినుండి వచ్చునని అతడు ఎరిగియుండెను. కాబట్టి ఇస్సాకు వ్యక్తియందు, అనగా అతనినుండి పుట్టబోవువానియందు తప్ప, అబ్రాహాము తన నీతిని క్షేమమును రక్షణను ఎక్కడినుండి ఎదురుచూడవలెను? మరి ఇస్సాకు చచ్చెనా? అయితే సర్వలోకము పూర్తిగా నశించి శపింపబడినట్లే, అపవాది ప్రతిచోట ఏలుచు పరిపాలించుచున్నాడు. అయితే దేవుడు సర్వమానవజాతికిని సమస్త సృష్టికిని శత్రువైనట్లు చూడుడి: ఇక సమస్తమును దహించి నాశనము చేయుటకు మండించబడి అగ్నివలె రగిలింపబడిన దేవుని కోపమును ప్రతీకారమును తప్ప మరేమియు మిగిలియుండదు: ఏలయనగా అతని ఈ కుమారుడగు ఇస్సాకు అబ్రాహాము స్వహస్తముచేతనే చంపబడవలెను: అవును, దేవుని నోటినుండి ఈ వాగ్దానమును పొందిన అబ్రాహాముచేతనే: అనగా “నేను నీకు ఒక కుమారుని ఇచ్చెదను, అతడు ఎంత ధన్యుడగునంటే, నేను అతనికి అనుగ్రహించు కృపద్వారా మనుష్యులందరును రక్షింపబడుదురు” అని: అయినను ఈ కుమారుడు చంపబడవలెనా?

ఇచ్చట కాబట్టి (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) నరకము విశాలముగా తెరవబడియుండుటయు, అపవాది ఏలుచుండుటయు, అంతయు పూర్తిగా నాశనమైపోయియుండుటయు మనము చూచుచున్నాము: ఏలయనగా సమస్త సృష్టికి జీవమిచ్చువాడే మరణమునకు అప్పగింపబడినప్పుడు, ఇక రక్షణ వాగ్దానముల కొరకు ఎదురుచూచుట ఏమియు లేదు.

ఇప్పుడు, మనము ఎక్కడికి వెళ్లవలెను? ప్రశ్న ఇచ్చట మనుష్యుల తీర్పు ప్రకారము అబ్రాహాము హృదయమును బాధలతోను దుఃఖములతోను గాయపరచుట మాత్రమేనా? కాని ప్రశ్న అతని విశ్వాసమునే చంపుటయు, తన స్వరక్షణను గూర్చి అతడు కలిగియున్న నిరీక్షణ అంతటిని చంపుటయునై యున్నది. తన కృపను మంచితనమును గూర్చి ఆయన అతనికి వాగ్దానము చేసిన నిరీక్షణ ఏదైనను ఉండినయెడల, దానిని కాళ్లక్రింద త్రొక్కివేయ దేవుడు ఉద్దేశించినట్లు కనబడును. సంక్షేపముగా, ఆయన అబ్రాహామును వెక్కిరించుచున్నట్లే కనబడును: ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లు: నీ దారిన వెళ్లుము; నన్ను వెంబడించి నాకు విధేయుడవగుటకు అంత శ్రమపడుటకు నీవు ఒక పశువువే. సర్వలోక రక్షణ ఏ గోత్రమునుండి వచ్చునో ఆ గోత్రమును నేను నీకు వాగ్దానము చేసితిని: నేను నీ కుమారుడైన ఇస్సాకును ఇచ్చి నా వాగ్దానమును నెరవేర్చితిని: కాని నీవు వెంటనే వెళ్లి అతని గొంతు కోయవలెను, అందువలన నేను నీకు వాగ్దానము చేసినదానిని నమ్ముకొనుట నీవు సామాన్యుడవును మూర్ఖుడవునైన వాడవని నీవు గ్రహించునట్లు; మరియు నీకు ఒక గోత్రము కలుగునని తలంచుట, అది కూడ తక్కిన సర్వలోకముకంటె, అవును, లక్ష లోకములకంటె విలువైన అట్టి విలువైన గోత్రము కలుగునని తలంచుట. ఏలయనగా ఇది నీ స్వంత ఆత్మయొక్కయు తక్కిన మనుష్యులందరి ఆత్మలయొక్కయు నిత్య రక్షణకు సంబంధించిన సంగతి: అయినను నీవు ఇప్పుడు ఇదంతయు వికృతపరచుటకు పూనుకొనుచున్నావు. ఇప్పుడు (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) ఈ సంగతులను మనము ఎన్నడును సరిపడునంతగా గ్రహింపజాలము, వాటిచేత సరిపడునంతగా అంతరంగమున స్పృశింపబడజాలము: అయినను వాటిని మనము ధ్యానించునప్పుడు, అవి వ్యర్థముగా వ్రాయబడలేదు. ఇట్లు ఇచ్చట ఈ చరిత్ర యొక్క ఉపోద్ఘాతమును చూచుచున్నాము. ఇప్పుడు మోషే ఇచ్చట స్పృశించినదానిని ప్రత్యేకముగా విడదీసి చూతము: నీ ఏకైక కుమారుని, నీవు మాత్రమే ప్రేమించు నీ కుమారుడైన ఇస్సాకును తీసికొనుము. ఇట్లు దేవుడు అబ్రాహాము హృదయమును కత్తితో పొడిచినట్లు గ్రుచ్చుటతో తృప్తి చెందక, అతనిని హింసాయంత్రముపై ఉంచి అనేక మేకులవరకు సాగదీయుచున్నాడు; అతనిని ఇట్లు హింసించిన తరువాత అతనికి స్ట్రాపాడో శిక్షను, దాని తరువాత ఇంకను కఠినమైన మరొక విధమైన హింసను కూడ ఇవ్వదలచినట్లు ఉన్నది. ఏలయనగా అతని కుమారుని చంపుమని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, “నీ కుమారుని బలి ఇచ్చుటకు నీ దారిన వెళ్లుము” అని చెప్పిన మాత్రమే చాలదా? కాని ఆయన అతనితో: నీ కుమారుని తీసికొనుము, అవును నీ ఏకైక కుమారుని, నీవు మాత్రమే ప్రేమించు నీ కుమారుడైన ఇస్సాకును అని చెప్పెను: దీనిద్వారా అబ్రాహామునుండి సమస్త నిరీక్షణను ఆయన ఛేదించివేసెనని చూపెను.

ఇప్పుడు, “నీవు మాత్రమే ప్రేమించు నీ కుమారుని” అని ఆయన చెప్పుచున్నప్పుడు; ఇది సహజముగా తండ్రులు తమ పిల్లలను ప్రేమించునట్లు కేవలము తండ్రి ప్రేమ మాత్రమే కాదు: కాని అబ్రాహాము ఇస్సాకును తన ఆత్మయొక్కయు సర్వలోకముయొక్కయు రక్షణ విషయమై లక్ష్యపెట్టినంతగా ప్రేమించెను; దీనిద్వారా వారు దేవదూతలతో సహవాసులును పరలోక రాజ్యమునకు వారసులును అగుదురు.

చివరకు, ఒక కుమారుడు, అత్యంత ప్రియ కుమారుడు అను ఈ మాటకు భావమేమో ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము. అదియుగాక, ఇచ్చట పేర్కొనబడిన ఇస్సాకు అను పేరు నిందగా ఉంచబడినది. ఏలయనగా అతనికి ఇస్సాకు అని పేరు పెట్టినది మనుష్యులు కాదు, దేవుడే. ఇచ్చట దేవుడే ఆ బిడ్డకు పేరు పెట్టెనని చూచుచున్నాము: అది ఏమి? నవ్వు, ఆనందము. ఇప్పుడు ఇదంతయు వెక్కిరింపుగానే కనబడును, ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లు: ఇది నీకు ఎంతో బాగున్నది; ఏలయనగా ఇచ్చట ఆనందము తప్ప మరేమియు లేదు. నీవు ఇస్సాకునందు ఎంతో ఆనందించుచున్నావు, ఇదంతయు ఆనందకరమని తలంచుచున్నావు. కాని ఎంతో కాలము గడువక ముందే నీ గుండెలో ఇట్టి వికారము వచ్చును, అది నిన్ను హృదయమువరకు గ్రుచ్చును: ఏలయనగా నీవు ఇంత ప్రేమించు ఈ బిడ్డకు నీవే ఉరితీయువాడవు కావలెను: నీ కత్తిని దూసి, అతని గొంతు కోయుటకు నీ చేతిని ఎత్తవలెను. అబ్రాహాము (ఇప్పుడు తలంచుడి) నిజమైన ఉరితీయువాడని తలంపబడి, దీనిద్వారా తన చుట్టునున్న పొరుగువారినందరిని ఆగ్రహముతో రేపి: “తన స్వంత కుమారుని చంపబోయిన ఈ దుర్మార్గుడు ఎట్టివాడు? ఇదిగో వెర్రివాడు, దయ్యము పట్టినవాడు; ఇది నిజమైన దయ్యపు క్రోధము కాదా?” అని వారు చెప్పునట్లు చేయడా?

ఇట్లు అతడు దేవుని యెదుట కలవరపడినట్లును, లోకముచేత అసహ్యింపబడినట్లును మనము చూచుచున్నాము. అయినను ఇదియే అంతయు కాదు: ఏలయనగా ఆయన “నీ కుమారుని తీసికొనుము” అనెను; మరి నేనేమి చేయవలెను? అతనిని తీసికొని బలి ఇమ్మని చెప్పుచున్నాను. మరి అతనిని ఎక్కడికి కొనిపోవలెను? నేను నీకు పేర్కొనబోవు ఒక పర్వతమునకు కొనిపొమ్ము. ఇప్పుడు, అబ్రాహాము మిక్కిలి తీవ్రముగా బాధపడి దుఃఖింపవలసినదే; అంతేకాదు, అతడు తన ఏకైక కుమారుని చంపవలసినదేనా? అతడు ఎటువంటి మార్గదర్శియు లేకుండ ఎక్కడికో తెలియకయే అంత దీర్ఘమైన విసుగు పుట్టించు ప్రయాణము చేయవలసినదేనా? మరియు దేవుడు అతని ముక్కును తిరుగటిరాతికి అదిమిపట్టి ఉంచుటయే గాక, ఏ నాలుకయు చెప్పజాలనంతగా, ఏ హృదయమును ఊహింపజాలనంతగా అతనిని హింసించి వేధింపవలసినదేనా? ఇవి మనుష్య బుద్ధికి ఎంతో అతీతమైనవియు, (అసాధ్యమైనట్లే) సహించి భరించుటకు వీలుకానివియునగు సంగతులు కావా?

ఏలయనగా అతడు తానున్న స్థలమునుండి బయలుదేరినప్పుడు, దేవుడు తనను ఎక్కడికి నడిపించునో అతనికి తెలియదని ఇంతకుముందు అతనికి చెప్పబడినట్లే, ఇచ్చట కూడ ఉన్నది; ఏలయనగా ఈ సమయమున అతనికి ఏ స్థలమును నియమింపబడలేదు, కేవలము ఇంతే: “నీవు ఇక్కడినుండి మోరియా దేశమునకు వెళ్లవలెను.” అతడు తన వృద్ధాప్యపు సంవత్సరములలో అధిక భాగము నివసించిన స్థలమునుండి వెళ్లవలసినదే; అవును, మనము ఇప్పటికే వినినట్లు అతడు మిక్కిలి ముసలివాడగువరకు: “నీ దారిన వెళ్లుము” (అని ఆయన చెప్పెను) “నీవు అక్కడకు చేరినప్పుడు, నీ కుమారుని ఎక్కడ బలి ఇయ్యవలెనో నేను నీకు చూపెదను.”

ఇచ్చట కాబట్టి, మనము కూడబెట్టగల శోధనలన్నియు దీనివంటివి ఎన్నడును కాకుండునట్లు, ప్రభువు తన సేవకుని హృదయమును ఎన్ని విధములుగా పరీక్షించెనో మనము చూచుచున్నాము: మనము భరింపవలసిన వాటితో వాటిని పోల్చినయెడల, ఇచ్చట మనము చూచుదానితో పోలిస్తే అవి ఏమియు కానట్లు తోచును. కాబట్టి మనలను ఇంతవరకు తీసికొనిరాకుండుటలో దేవుడు మన బలహీనతను అద్భుతముగా కాపాడుచున్నాడని మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా మనలో ఎవరికైనను ఎక్కువకాలము నిలుచు ఏదైన రోగము వచ్చినయెడల, మనము దేవునిపై మిక్కిలి కోపపడునంతగా దుఃఖించి వ్యసనపడుదుము.

మరల, ఎవరైనను చనిపోయినయెడల, అతని భార్య ఎంతగా విచారగ్రస్తురాలై పూర్తిగా అసహనముతో సణుగుచుండును. దేవుడు మన పిల్లలలో ఎవరినైనను తీసికొనినయెడల: అవును, మనకు అనేకులున్నను, మనమే మనపై కోపపడి, మిక్కిలి ఏడ్చి విలపించుదుము: కాబట్టి ఇచ్చట చెప్పబడినట్లు, మన స్వహస్తములతో మన పిల్లలను చంపుటకును, ఒక్కరినైనను బ్రతుకనీయక మన ఇంటిని వారందరినుండి విడిపించుటకును మనము ఈ స్థితికి తీసికొనిరాబడినయెడల మనమేమి చేయుదుము? అయినను ఇదంతయు అబ్రాహాము పరీక్షతో ఏ మాత్రమును పోల్చదగినది కాదు. ఏలయనగా ఈ దినమున దేవుడు మనకు అనుగ్రహించు పిల్లలు మన రక్షణకు పునాది కారు: మనుష్య జ్ఞానమంతయు నశించి క్షీణించినను, మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తును కలిగియుండుట మనము విడువకూడదు: కాబట్టి మోషే ఇచ్చట ప్రస్తావించిన ఇంత కఠినమైన పరీక్షకు ఆయన మనలను తేనప్పుడు దేవుడు మనలను ఆదుకొనుచున్నాడనియు, మన బలహీనతను చూచి కరుణించుచున్నాడనియు ఒప్పుకొందము. కాబట్టి ఇది మనకు మంచి హెచ్చరికగా ఉండునుగాక: దేవుడు మనలను పరీక్షించినప్పుడు మన మెడలను కాడికి అప్పగించి, ఆయన మనలను పరీక్షింప అనుమతించుదుము. మరియు మన జీవితమంతటిలో ఇదియే మిక్కిలి ప్రధానమైన అంశము, అనగా దేవుడు తనకు ఇష్టమైనట్లు మనలను నడిపించునట్లు మనలను అప్పగించుకొనుటయును, ఆయన మనతో ఇట్లు ఇట్లు కఠినముగా వ్యవహరించుచున్నాడని సణుగుచు ఎదురు చెప్పకుండుటయును. ఇదియే (నేను అనుచున్నాను) మన జీవితమంతటిలో మిక్కిలి ప్రధానమైన అంశము. నిజముగా (నేను చెప్పవలసినదే) మన పొరుగువారి మధ్య నిర్మలమైన జీవితముతో నడచుట, ఎవరికిని అన్యాయము చేయకుండుట, మన జీవితకాలమంతయు పవిత్రముగాను నిగ్రహముతోను జీవించుట, త్రాగుబోతుతనమును, అపరిమితమును, దూషణను, అటువంటివాటిని విడిచిపెట్టుట మనయందు ఒక అతి శ్రేష్ఠమైన గొప్ప వరమే.

సరే, ఇవి గొప్ప సద్గుణములని నేను నిజముగా చెప్పవలసినదే, కాని అవి ఎల్లప్పుడును మనయందు కనబడవు; అయినను ఇదంతయు ఉండియు, ఇది ప్రధానమైన అంశము కాదు. ఏలయనగా అత్యంత ప్రధానమైన అంశము (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) ఇది: మనము దేవుని సేవించునప్పుడు, అనేక దుఃఖములును వేదనలును మనలను బాధించినను, అపవాది మనపై హెచ్చరిక ధ్వనులు మ్రోగించినను, మనకొరకు పొంచియుండినను, మనుష్యులు ఎంత వక్రులును దుష్టులునై ఒకడు మనలను ఇచ్చట పొడుచుచు, మరొకడు అచ్చట కొట్టుచు, ఇంకొకడు మన సంపూర్ణ నాశనమును కోరుచుండినను: మరియు మరొక వైపు, మనము (అనునట్లు) రెక్కలు వ్రేలాడవేసికొనినను, ఆకలితో బాధపడినను, పూర్తిగా నిందింపబడి తృణీకరింపబడినను, ఇవన్నియు మన పాలుగాను వంతుగాను వచ్చినను, మనము దేవుని నామమును ఎంతగా స్తుతింపవలెననగా, మన వేదనలన్నిటిని బాధలన్నిటిని తగ్గించుకొని శాంతింపజేసికొనవలెను, మరియు ఎల్లప్పుడును “ప్రభువా, నీ చిత్తము నెరవేరునుగాక, నీకు ఇష్టమైనట్లు మాతో వ్యవహరింపుము” అని చెప్పుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెను; ఈ సంగతి ఇంతకంటె ఇంకను ఎంతో దారుణముగా సంభవించినను, సమస్తమును ఓపికతో అంగీకరింపవలెను.

ఇప్పుడు మనము ఈ ఓర్పునకు ఎదిగినప్పుడు, అదియే (సందేహము లేదు) మనము గురిపెట్టవలసిన అత్యంత ప్రధానమైన లక్ష్యము. మరియు అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ఈ చరిత్రను మనము ఎంతో ఎక్కువగా లక్ష్యపెట్టి ధ్యానింపవలెను; ఏలయనగా మన తండ్రియైన అబ్రాహామునుండి మనము గ్రహింపవలసినదానిని ప్రభువు మనకు చూపగోరెను, అందువలన మనము అతని మాదిరిని అనుసరింపవలెను. మరియు దేవుడు (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) ఇట్లు మనలను మలచి ఈ స్థితికి తెచ్చిన తరువాత, మనలను మనము, మనకున్న సమస్తమును ఆయన మహిమాన్వితత్వమునకు ప్రతిష్ఠించుకొందము. ఏలయనగా అబ్రాహామునకు ఈ పునాదియు సూత్రమును లేకుండినయెడల, నిస్సందేహముగా అతడు ఒక్క అడుగైనను ముందుకు వేయకయే, దేవునికి సమీపించుటకంటె ఆయననుండి పారిపోయియుండును: అయినను అతనికి ఈ సూత్రము తనవలన కలిగినది కాదు, అది దేవుని వరమైనందున, దానిని తనకు ఇష్టమైనట్లు వాడుకొనుటకును దాచిపెట్టుకొనుటకును అతనికి అధికారము లేదు: కాని దానిని తనకు ఇచ్చినవానికి లెక్క చెప్పవలెను, “ఇదిగో నేనున్నాను” అని చెప్పుచు, అతడు తరువాత దానిని చూపెను. ఏలయనగా దేవుడు అతనిని పిలిచి “అబ్రాహామా” అనినప్పుడు: “ప్రభువా, ఇదిగో నేనున్నాను” (అని అతడు అనెను). ఈ ప్రత్యుత్తరము, శ్రద్ధగల సేవకుడు చేయునట్లే, దేవుడు తనకు ఇయ్యబోవు ఆజ్ఞలను స్వీకరించుటకు అబ్రాహాము చేరువలోనే సిద్ధముగా ఉన్నాడని చూపెను. ఏలయనగా తన యజమానుడు బయటికి వెళ్లినయెడల, అతడు వెంటనే అతని వెనుకనే ఉండి, “నాతో మీకు ఏమైనను కావలెనా?” అని చెప్పును. తన యజమానుడు ఇంట్లో ఆగినయెడల, తన యజమానుడు తనకు ఏమి ఆజ్ఞాపించునో, అనగా ఇది చేయుమనియో ఫలాని స్థలమునకు వెళ్లుమనియో చెప్పునో వినుటకు అతడు సిద్ధపడును. కాబట్టి అబ్రాహాము తనను గాని తన స్వకీయ వాంఛలను గాని సేవించుకొనలేదనియు, తనకున్న సమస్తమును ఆయనదే అగునట్లు తనను దేవునికి ప్రతిష్ఠించుకొనెననియు చూపెను. అతడు ఇది కపటముతో చేయలేదు, అనేకమంది మనుష్యులు తమ నోటితో దేవునికి “ఇదిగో నేనున్నాను” అని చెప్పి, అయినను ఆయనకు ఎంతో దూరముగా ఉందురు. కాని అబ్రాహాము “ఇదిగో నేనున్నాను” అనినప్పుడు, అతడు దేవుని యెదుట ఉన్నాడని దీనిద్వారా ప్రకటించెను: ఏలయనగా తరువాత అతడు తన పాదములు, చేతులు, కన్నులు, చెవులు, తన సమస్త ఇంద్రియములును, తన శరీరము యొక్కయు ఆత్మ యొక్కయు సమస్త భాగములును దేవుని సేవించుటకును, ఆయన కాడి క్రింద తన మెడను ఉంచుటకును, ఆయన ఎక్కడికి కొనిపోగోరునో అక్కడికి వెళ్లుటకును సిద్ధముగా ఉన్నవని ప్రకటించెను.

ఇట్లు మన తండ్రియైన అబ్రాహామునుండి మనము ఏమి గ్రహింపవలెనో చూచుచున్నాము: కాబట్టి ఈ లక్ష్యము ఈ ఉద్దేశ్యము లేకుండ మనము (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) పూర్తిగా తప్పిపోవుదుమని గ్రహించి తెలిసికొందము: లోకములోని స్తుతింపదగిన సద్గుణములన్నియు మనకు ఉండవచ్చును, దేవదూతలవలె మనము గౌరవింపబడవచ్చును, అయినను దేవుడు మనలను చూచుచున్నాడనియు, మనము ఎల్లప్పుడును ఆయనకు పూర్తి విధేయతతో వంగియుండవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడనియు మనము ఎరుగనియెడల అదంతయు ఒక గుండీ విలువకైనను పనికిరాదు. ఆయన ఎప్పుడైనను మనలను ఇటు అటు తిరుగునట్లు చేసి, మనలను అత్యంతము శ్రమపడి కష్టపడునట్లు చేసినను; మనము ఏ విధముగాను ఆయనకు లోబడుటయు ఆయనయందు భయభక్తులు కలిగియుండుటయు మానకుందము, కాని “ప్రభువా, నాకు ఏమి సంభవించినను ఇదిగో నేనున్నాను” అని చెప్పి, మనలను ఆటంకపరచి వెనుకకు లాగగల సమస్త అడ్డంకులపై కోపపడుదము; మనకు విరోధముగా లేపబడగల సమస్త కష్టములను, వేధింపులను, పోరాటములను ధిక్కరింతము: మనము (అనుచున్నాను) ఈ సంగతులన్నిటిపై కోపపడుదము, అందువలన దేవుడు మనలను పిలుచు ఆ లక్ష్యమునకును గురికిని మనము చేరువరకు, అనగా మన సమస్త దురవస్థలనుండియు బాధలనుండియు విడిపింపబడి ఆయన పరలోక రాజ్యపు విశ్రాంతిని అనుభవించువరకు మనము నిరంతరము మన మార్గమున సాగిపోవుదము.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమాన్వితత్వము ఎదుట మన పాపములను ఒప్పుకొనుచు సాగిలపడుదము; మనము వాటిని ఎంతగా గ్రహించవలెననగా వాటిపట్ల అసంతృప్తి చెందుదుము, వాటినుండి అంతకంతకు విడుదల పొందుదుము, ఆయన నీతిని ధరించుదుము, ఆయన మనయందు పూర్తిగా ఏలి రాజ్యము చేయునట్లు; అందువలన ఆయన మనలను అతి ప్రియముగా కొనినట్లు మనము ఆయనవారమని ప్రకటించుకొందుము: మరియు యేసుక్రీస్తు మరణించి తిరిగి లేచి, తన మహిమలో మనలను పాలివారిగా చేయుటకును, జీవమునందును మరణమునందును మనలను నిరంతరము నడిపించుటకును కూడ మనలను తనకొరకు కొనెనని ప్రార్థింతము.

సమాప్తము.