మెల్కీసెదెకు చరిత్రను గూర్చిన మొదటి ప్రసంగము

ఇందులో అబ్రాము చేసిన లోతు విడుదల కూడ చర్చింపబడినది.

ఆదికాండము 14వ అధ్యాయము. 13 తప్పించుకొనినవాడొకడు వచ్చి, అమోరీయుడైన మమ్రే మైదానములో నివసించుచున్న హెబ్రీయుడగు అబ్రామునకు సంగతి తెలిపెను; ఈ మమ్రే ఎష్కోలునకును ఆనేరునకును సహోదరుడు; వీరు అబ్రాముతో నిబంధన చేసికొనినవారు.

14 అబ్రాము తన సహోదరుడు చెరపట్టబడెనని విని, తన యింట పుట్టి పెరిగినవారిలో మూడువందల పదునెనిమిదిమందిని వెంటబెట్టుకొని దాను వరకు వారిని తరిమెను.

15 అప్పుడు అతడును అతని సేవకులును రాత్రివేళ వారికి విరుద్ధముగా విభాగములుగా విభజింపబడి వారిని కొట్టి, దమస్కునకు ఎడమవైపున నున్న హోబా వరకు వారిని తరిమిరి.

16 అతడు ఆస్తి యావత్తును మరల తెచ్చెను, ఇత్యాదిగా.

నిన్న మనము ఆరంభించిన చరిత్రను లోతు విడుదలను గూర్చి కొనసాగింపవలసియున్నాము. మొదట, అబ్రామునకు లోతును విడిపించుటకు సాధనమును అనుగ్రహించుటలో దేవుడు అతనిపై చూపిన గొప్ప మంచితనమును దయను మనము గమనింపవచ్చును. మోషే ప్రత్యేకముగా “తప్పించుకొనినవాడొకడు హెబ్రీయుడగు అబ్రాము నొద్దకు వచ్చెను” అని ఎందుకు చెప్పుచున్నాడో గమనింపుడి. ఈ మాట నిందగా పలుకబడినది కాదు నిజమే; ఏలయనగా ఏబెరు వంశము అచ్చట ఆ పేరుతో పిలువబడుచుండెను; ఏబెరు షేము సంతతివాడు (ఇంతకు ముందు మనము చెప్పినట్లు); కాబట్టి ఇప్పుడు కనానీయుల మధ్య అతడు కళంకపడకుండునట్లును అపవిత్రుడు కాకుండునట్లును దేవుడు అబ్రామును వేరుపరచియుండెను. ఏదియెట్లైనను, మోషే అతనికి ఈ బిరుదునిచ్చెను; “నీవు కనాను దేశములో పరదేశివి, క్రొత్తగా వచ్చిన అతిథివి మాత్రమే” అని చెప్పినట్లు. మరియు, అచ్చట అతనికి బంధువులైనను స్నేహితులైనను లేనందున అతనిని లెక్కచేయకపోవుట ఆశ్చర్యము కాదు. అయినను అంతయు ఉన్నప్పటికిని, దేవుడు అతనికి అట్టి కటాక్షమును విశేషాధికారమును అనుగ్రహించెను; కాలమును స్థలమును అనుకూలించినప్పుడు, తన సహోదరుని కుమారునికి సంభవించిన కీడు గూర్చి అతనికి తెలుపబడెను; అతడు వానిని విడిపించుటకు సహాయపడునట్లు.

ఇప్పుడు అతడు తన పొరుగువారిలో కొందరితో మైత్రి కలిగియుండెనని మోషే చేర్చుచున్నాడు. అయినను అతడు ఎక్కడను అమర్యాదగా చూడబడుటచేత, ఎక్కువ కాలము గడవకముందే ఇటునటు చోటునుండి చోటునకు తిరుగులాడవలసివచ్చెనని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా అతడు ఎక్కడికి వెళ్లినను ఎల్లప్పుడును అతనికి చెడ్డదే ఎదురగుచుండెను. నిజముగా, అతనిని పరీక్షించుటకై దేవుడు ఆ దేశమును దూరముగాను దగ్గరగాను సంచరింపుమని అతనికి ఆజ్ఞాపించెను; అయినను అంతకు ముందే అవసరము చేత అతడు అట్లు చేయవలసివచ్చెను. ఇప్పుడు అతని సద్గుణములు అతనికి అట్టి పేరును అధికారమును సంపాదించెననుటలో సందేహము లేదు; అందువలన వారిలో అతడు అంగీకరింపబడెను; ఆ దేశములోని ముఖ్యులైనవారు సయితము అతనిని తమ స్నేహితునిగా ఎంచి, ఒకరితో ఒకరు కలిసి యుండునట్లు అతనితో పొత్తు చేసికొనిరి. అయినను ఇది నిశ్చయము: లోకములోని సద్గుణములన్నియు కొన్నిసార్లు మనుష్యునికి అట్టి మేలును చేకూర్చలేవు; ఈ రెండు సంగతులు వాటితో కూడి రాకపోయినయెడల. వాటిలో ఒకటి ఏమనగా, న్యాయముగాను యథార్థముగాను ప్రవర్తించువారు మొదట తమ జీవితములను దేవుని వాక్యము నిర్ణయించిన విధిప్రకారము సరిదిద్దుకొందురు; వారు దేవుని సేవించినంత కాలము తమ పొరుగువారి యెడల మానవీయమైన ప్రేమను కూడ కనపరచుదురు; దానిచేత అనేక పర్యాయములు తమకు సమాధానమును సంపాదించుకొని, లేనిచో తమను బాధించుటకును వేధించుటకును సిద్ధముగా నుండువారి ద్వేషమును అణచివేయుదురు. నిజముగా పరిశుద్ధుడైన పేతురు ఈ అంశమును చర్చించుచు, సేవకులను సత్క్రియలు చేయుడనియు, తాము ఎవరిని సేవింప బద్ధులైయున్నారో వారిని సేవింపుడనియు హెచ్చరించుచు, దీనిచేత వారు కొట్టబడకుండునట్లును కఠినముగా చూడబడకుండునట్లును అట్టి కటాక్షమును పొందుదురని చెప్పుచున్నాడు. అయినను (అతడు చెప్పుచున్నాడు) ఏదియెట్లైనను, మీరు సత్క్రియలు చేయుచు బాధను అనుభవించి అన్యాయమును సహించినయెడల, మీ స్వంత మనస్సాక్షుల సాక్ష్యమునుబట్టి దానిని ఓర్పుతో భరించినయెడల, అప్పుడు మీరు దేవుని యెదుట కృతజ్ఞతకు పాత్రులు. మరియు ఈ స్థలమున మనము గమనింపవలసినది ఇదియే.

ఇక రెండవది ఏమనగా, ఈలాగు న్యాయముగా నడుచుకొనువారందరిని దేవుడు ఆశీర్వదించి, మనుష్యుల హృదయములను వారి యెడల మెత్తపరచును. అబ్రామునకు తనతో చేరినవారు కొందరు ఉండిరని ఇచ్చట వినునప్పుడు, వారు ఇంతకు ముందు అతనిని ఏ మాత్రమును ఇష్టపడనివారో, లేక విచ్చలవిడిగాను కొల్లసొమ్ముతోను బ్రదుకనెంచు విధమైనవారో అయియుందురని సులభముగా కనబడుచున్నది; అట్టివారు నిజముగా అతనితో చేరుటకు తగినంత మొగ్గు చూపువారే. అయినను నిజము చెప్పవలెనన్న, వారి ఈ మైత్రి కొంతకాలము మాత్రమే నిలుచుటకై ఉండెను. ఏలయనగా దేవుడు ఇదివరకే శిక్షావిధించినవారితో, ఆయన వారి శిక్షను ఆలస్యము చేసినను, అబ్రాము ఎన్నడును సహవాసము చేయడనుట నిశ్చయము; అది వాగ్దానమునకు కూడ విరుద్ధముగా నుండును. కావున తనకు వాగ్దానము చేయబడిన ఆశీర్వాదమును తగ్గింపనొల్లక అబ్రాము ఎల్లప్పుడును స్థిరమైన పునాదిపై నిలిచెను. అయినను ఏదియెట్లైనను, అతడు వారిని చేరదీయుట ఎన్నడును నిరాకరింపలేదు; ఏలయనగా దాని ద్వారా అతడు సమాధానముగా నుండగలిగెను, వారి మధ్య ఒక విధముగా కొల్లసొమ్ముగాను ఆహుతిగాను కాకుండెను. దీనిచేత, నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, మనుష్యులతో ఆ విధముగా వ్యవహరించవలెనని హెచ్చరింపబడుచున్నాము; వారు మనలను గుచ్చు ముళ్లవలె నుండినను, మనలను అవమానకరముగా చూచినను, దుష్టబుద్ధితోను కఠినముగాను వ్యవహరించినను, మనము ఇంకను లొంగియుండవలెను; ఏలయనగా మనము సమాధానమును వారి క్షేమమును సాధించుటయే తప్ప మరేమియు కోరలేదని వారు గ్రహింపవచ్చును. మరియు వారు మనకు హాని చేయుటకును అన్యాయముగా వ్యవహరించుటకును సాధ్యమైన సకల ప్రయత్నములు చేసినను, ఇంకను మనము ఈ నిరీక్షణలో నిలిచియుండవలెను: దేవుడు వారి శాపగ్రస్తమైన విషపూరిత హృదయములను మార్చును, లేదా మనము క్రూరమైన తోడేళ్ల గుంపు మధ్యనున్న గొఱ్ఱెలవలె ఉండినను, పరలోకపు కాపరియొక్క హస్తముచేత కావలి కాయబడి హామీ పొందునట్లు వారిని అదుపులో ఉంచును. ఇందువలన మనము నేర్చుకొనవలసినది ఏమియో చూచుచున్నాము.

ఇప్పుడు, అబ్రాము తన బంధువు బందీగా పట్టుబడుటను చూచి ఆయుధములు ధరించుటలో యుద్ధమునకు కారణము మనకు వెంటనే తెలుపబడుచున్నది. వారు అంతకు ముందే అతడు వారితో కలహపడుటకు అనేక సందర్భములు కలిగించిరి; అయినను వారు అతనికి చేసిన నష్టమంతయు, అతడు వారి చేతుల వలన పొందిన హానియంతయు అతనిని యుద్ధమునకు ఎన్నడును పురికొల్పలేదు. అతడు వాటినన్నిటిని ఓర్పుతో భరించెను; కాని తన సహోదరుని కుమారుడు చెరపట్టబడుటయే అతనిని దానికి కదిలించెను. ఇచ్చట ఒక ప్రశ్న అడుగబడవచ్చును: అబ్రాము ఆయుధములు ధరించుట న్యాయమా కాదా? ఏలయనగా (సామెతగా మనము చెప్పునట్లు) రక్తము అబద్ధమాడదు; మరియు తన సహోదరుని కుమారుని విడిపించుకొనుటకు అతనికి అట్టి ప్రేమ కలుగుట అతనికి తప్పుగా ఆపాదింపబడజాలనిదై ఉండవచ్చును; అయినను అతడు ఈ సాధారణ నియమమును పట్టుకొనియుండవలెను:

ఏ మనుష్యుడైనను ఆయుధములు ధరించుట న్యాయము కాదు. ఏలయనగా అది చేయవలసినవాడు దేవుడు మాత్రమే. ఆయనే (పరిశుద్ధుడైన పౌలు చెప్పినట్లు) రాజులను అధిపతులను ఆయుధపరచువాడు. మరియు దుష్టులను శిక్షించుటకు హక్కును అధికారమును కలిగినవారు వారే అని చెప్పుచు, వారు ఖడ్గమును ధరించుటకు కారణము ఇదియే అనును; వారు దానిని తమ ఇష్టము వచ్చినట్లు అపహరించి, ఇతరుల ఇష్టమువచ్చినట్లు దానితో చేయవలెనని కాదు. కాబట్టి దేవుడే దానికి కర్త కావలెను. కావున ఎవడును, దాని కలిగియున్నవాని నుండి దానిని పొందకుండ, బలమును హింసను వాడకూడదని నేను చెప్పిన కారణము ఇదియే. అందువలన రాజులు, అధిపతులు, న్యాయాధికారులు తప్ప మరెవ్వరును ఆయుధములు ధరింపకూడదు, మనుష్యులు తమను వారితో చేర్చుకొనవలసినది కూడ వారితోనే. ఇది మనము నిశ్చయముగా పునాదిగా చేసికొని నిలిచియుండవలసిన అంశము:

ఏలయనగా తనకు అన్యాయము జరిగినప్పుడెల్ల ప్రతి మనుష్యుడు యుద్ధరంగమునకు బయలుదేరుట ఎట్టి సంగతియగును? సందేహము లేదు, అది ఎల్లెడల భయంకరమైన గందరగోళమును తెచ్చును. ఇంకను, పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనలను హద్దులలో ఉంచుటకును ఓర్పును గూర్చి హెచ్చరించుటకును, మోషే తన కీర్తనలో పలికిన మాటను ఎత్తిచూపుచున్నాడు: పగతీర్చుట నా పని అని ప్రభువు సెలవిచ్చుచున్నాడు. దీని నుండి మనము కోపమునకును ఆగ్రహమునకును చోటిచ్చి తప్పుకొనవలెనని అతడు నిర్ధారించుచున్నాడు. ఏదైనను మితిమీరిన అన్యాయము జరిగినయెడల పగతీర్చు ఈ పనిని దేవుడు తనకే తీసికొనును; ఏలయనగా దానిని శిక్షించుట ఆయన పని. కాబట్టి ప్రతి మనుష్యుడును దీనిని తనమీద వేసికొనినయెడల, ప్రతి సామాన్యుడును పగతీర్చుకొనుటకు తన్ను తానే చొరబడినయెడల, ఆ మనుష్యుడు దేవుని ఘనతను హక్కును దోచుకొనుచున్నాడనుటలో సందేహము లేదు; ఆయనను సర్వమునుండి పూర్తిగాను సంపూర్ణముగాను బయటకు నెట్టివేయ గోరినట్లు. కాబట్టి మనము కోపమునకు చోటిచ్చునట్లు, అనగా దేవుడు తనను మన కాపరిగాను రక్షకునిగాను కనపరచుకొనవలెనని, మన శత్రువులపై పగతీర్చవలెనని, మన యుద్ధములను చేపట్టవలెనని కోరినయెడల, మనమందరము నెమ్మదిగాను సమాధానముగాను ఉండవలెను. ఏలయనగా ఆయుధములు ధరించువాడు, నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, తన వారి రక్షణ కొరకు దేవుడు తనకై తీసికొనిన అధికార పరిధిని ఆయన నుండి దోచుకొనుచున్నాడు. సంక్షిప్తముగా, సామాన్య వ్యక్తులు సకల విధములైన హింసనుండి దూరముగా ఉండుటయే కాక, దేవుడు వారిని తగ్గించుటకు ఎప్పుడు చిత్తగించినను, సహించుటకు నెమ్మదియైన సమాధానమైన మనస్సును కలిగియుండవలెను. ఈలోగా (పరిశుద్ధుడైన పేతురు మనలను హెచ్చరించినట్లు) మన ఆత్మలను జీవితములను రెండింటిని వాటికి రక్షకుడును యజమానుడునైన ఆయనకు అప్పగించవలెను. అయినను అబ్రాము (మెల్కీసెదెకు అతనిని ఆశీర్వదించుచు, దేవుడు తనకు అనుగ్రహించిన విజయము ఆయనచేతనే నడిపింపబడెనని చెప్పుచున్నాడు) అతడు రాజైనను అధిపతియైనను కాక కేవలము సామాన్య మనుష్యుడే అయినను, కనాను దేశములో పరదేశిగా నివసించినను, ఎట్లు ఆమోదింపబడెనో ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము. అయినను, మొట్టమొదట మనము గమనింపవలసిన సంగతి ఇదియే: అతడు ఇదివరకే ఈ దేశమునకు ప్రభువుగాను యజమానునిగాను నియమింపబడి నిర్ణయింపబడియుండెను. దాని స్వాధీనము ఇంకను అతనికి ఇయ్యబడకపోయినను, దాని హక్కును అధికారమును అతనికే చెందియుండెను. ఏలయనగా దేవుడు తన స్వంత నోటితో “ఇదిగో ఈ దేశము నీది, నీ సంతతిది” అని సెలవిచ్చి దానిని ప్రకటించెను. కాబట్టి అబ్రామును మిగిలినవారివలె ఎంచకూడదు; ఏలయనగా అతడు ఇంకను అనుభవింపకపోయినను ఈ దేశ స్వాధీనమును తానే అతనికి ఇచ్చితినని దేవుడే అతనికి సాక్ష్యమిచ్చెను. కాబట్టి ఇప్పుడు అబ్రామునకును ఇతరులకును మధ్య ఉన్న భేదమును మనము గమనింపవలెను. ఏలయనగా ఎవడైనను, కాలక్రమమున అతడు దానికి న్యాయమైన యజమానుడగుట చాలదని ప్రత్యుత్తరమిచ్చినను, ఈ విషయమై మనము గమనింపవలసినది:

మనము ఇచ్చట చదువు ఈ ఉదాహరణ మోషే ఉదాహరణను పోలియున్నది. ఏలయనగా మోషే ఐగుప్తీయుని చంపినప్పుడు, ప్రజల విమోచన కాలము అప్పటికి ఇంకను రాలేదు. అది నలువది సంవత్సరముల తరువాత; అయినను మోషే ఖడ్గముతో నెరవేర్చుటకు వెనుకంజ వేయలేదు; దేవుడు ఆ క్రియను ఆమోదించినందున అది తొందరపాటుతోను మూర్ఖముగాను చేయబడెనని చెప్పజాలము. మరియు పరిశుద్ధుడైన స్తెఫను ప్రత్యేకముగా వివరించుచున్నాడు: తన సహోదరులు, దేవుడు తన్ను అందుకు నియమించెననియు, ఆ పనిని తనకు అప్పగించెననియు గ్రహించెదరని మోషే తలంచెను. కాబట్టి దీనివలన మోషే ఆ పనిలో తనంతట తానే చొరబడలేదని కనపరచెను. నిజముగా, నలువది సంవత్సరముల తరువాత దేవుడు అతనిని పిలిచినప్పుడు, అతడు తన అయోగ్యతను చెప్పుకొని, ఆ నియామకమునుండి తప్పించుకొనుటకు సాధ్యమైన సకల కారణములను, తప్పించుకొను మార్గములను వాడెను. దీనిలో అతడు ఆ పనిని దుస్సాహసముతో చేయలేదని కనపరచెను; మరియు దేవుడు కూడ, ఆ పనిని అతనిని ఒంటరిగా చేయనిచ్చుటలో, తన సేవకుని తరువాత సమయము వచ్చినప్పుడు మరి గొప్ప ప్రాముఖ్యమైన కార్యములలో ఉపయోగించుటకై అతనిని ఉంచుకొనెనని దీనిలో తెలిపెను. కాబట్టి దేవుడు తాను వాగ్దానము చేసిన దేశమును ఇంకను స్వాధీనపరచకపోయినను, తన సేవకుడైన అబ్రామునకు ఖడ్గబలమును ప్రయోగించుటకు ఒక్కసారి సెలవును స్వేచ్ఛను ఇచ్చి యుండవచ్చును. ఇంకను మనము గమనింపవలసినదేమనగా, దేవుడు తన సేవకులకు తరచుగా విశేషమైన ప్రేరణలను ఇచ్చును; వాటిని మనము మనకు ఆపాదించుకొని అనుసరింపకూడదు. దీనికి న్యాయాధిపతుల గ్రంథములో చూచుటకు అత్యుత్తమమైన అద్దము మనకు కలదు: ఏలయనగా ఆ గ్రంథము తన ప్రజలకు సహాయము చేయుటకు దేవుడు రేపిన కొందరు మనుష్యులను గూర్చి చెప్పుచుండగా, ఒక్కొక్క మనుష్యుడు ఖడ్గముతోను అధికారముతోను ఆయుధపరచబడినప్పుడెల్ల అది స్థిరమైన నిశ్చయమైన ఏర్పాటు అని మనము తలంపకూడదనుటకు ఆ సంగతులు అన్నియు మనకు సాక్ష్యములు.

గిద్యోనుకు తాను ఏర్పరచబడితినని నిశ్చయముగా తెలియునా? లేదు, నిశ్చయముగా తెలియదు. సమ్సోనునకైనను మిగిలిన వారికైనను తెలియదు. వారిలో మూడు నాలుగురిని నేను పేర్కొనవలసిన పనిలేదు; ఏలయనగా నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, చెప్పబడినవారందరును దేవునిచేత ఏర్పరచబడినవారే, అయినను వారికి వారే అది తెలియకుండిరి. గిద్యోను సందేహపడి గొప్ప కలవరములో ఉండెనని మనము చూచుచున్నాము; కావున తన పిలుపునకును నియామకమునకును దేవుడు తనకు స్పష్టమైన సూచన ఇయ్యవలెనని కోరెను; మరియు తాను కోరినదానిని పొందినప్పుడు అది అతని ధైర్యమును రెట్టింపు చేయవలెనని ఒకడు తలంచియుండును; అయినను అతనికి అట్లు జరుగలేదు. ఏలయనగా అతడు మిక్కిలి భయపడువాడని మనము చూచుచున్నాము. అయినను ప్రజల విడుదల కొరకు దేవుడు అతనిని ఎంతగా ఏర్పరచి నియమించెననగా, 300 మందితో అతడు గొప్ప సంఖ్యను, అవును బలమైన మహా సైన్యమును సయితము ఓడించెను. అయినను ఇచ్చట మనకు చెప్పబడినదంతయు మనము దానిని సాధారణ నియమముగా చేయుటకు కాదు. ఏలయనగా మనము ఈ విధముగా వాదించుట పరిహాసమును మూర్ఖపు వాదమునగును: చూడుడి, యెఫ్తా, సమ్సోను, గిద్యోను మొదలగువారి చేతులద్వారా దేవుడు తన సంఘమును దుష్టులు అవిశ్వాసుల పీడననుండి విడిపించెను. కాబట్టి దేవుని బిడ్డలు అన్యాయముగా అణచివేయబడుట చూచినప్పుడు, వారికి సహాయపడుటకు మనము ఆయుధములు ధరించుట న్యాయమగునని: ఇది మిక్కిలి వంకరవాదము.

ఏలయనగా మనము ఎవరిని కలిగియున్నామని నటించుచున్నామో వారి ఆత్మను మనమును కలిగియుండుట యుక్తము; అనగా దేవుడు మనలను కూడ అందుకు పిలిచెనని మనము నిశ్చయముగా ఎరిగియుండవలెను. ఎందుకు? నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, వారు పొందినవి ప్రత్యేకమైన ప్రేరణలు; వారు ఆ పనికి ఒక ప్రజా చట్టముచేత విశేషాధికారము పొందినవారివలె ఉండిరి. మరియు మనము అన్నిటిలో గమనింపవలసినదేమనగా, దేవుడు తన వాక్యముపై ఆధారపడి అసాధారణముగా కార్యము చేయునప్పుడు, ఆ విశేషాధికారమును మనము అపహరింపకూడదు. ఏలయనగా ఎవరికైనను విశేషాధికారము ఇచ్చుట రాజు యొక్కయు సభ యొక్కయు పని; ఆయన ఎందుకు అట్లు చేయుచున్నాడో తెలిసికొనుట నా పని కాదు: ఏలయనగా విశేషాధికారము పొందినవాడు చేయునట్లు నేనును చేసినయెడల, సాధారణ క్రమమునుండి తన్ను వేరుపరచుకొనగోరువానితో నన్ను నేను చేర్చుకొనినవాడనగుదును. ఏలయనగా రాజులు, న్యాయాధికారుల అధికారమును, దేశక్షేమమునకు ఏది శ్రేష్ఠమని వారు ఎరుగుదురో అది చేయుటకు విడిచిపెట్టవలెను; మనము అట్లు చేయుట మిక్కిలి సముచితము. కావున తన సంఘము యొక్క విమోచనను విడుదలను, తాను తన స్వంత సిద్ధపాటుగల పరిచారకులుగా నియమించినవారిద్వారా జరిగించుటకు దేవుడు ఉద్దేశించుటను మనము చూచినప్పుడెల్ల, ఇవి ఆయన స్వహస్తమునుండి వచ్చిన విశేషకార్యములనియు, ఆ మనుష్యులు ఆయనచేత ఏర్పరచబడినవారనియు, ఆయన అధికారముచేతను శక్తిచేతను ఆయుధపరచబడినవారనియు మనము గ్రహింపవలెను. కాని ప్రతి మనుష్యుడును అంతే చేయుటకు పూనుకొనవచ్చునని చెప్పుట, నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, భయంకరమైన గందరగోళమును తెచ్చును. ఈలాగున అబ్రామును గూర్చి ఇచ్చట మనకు చెప్పబడిన సంగతిని గూర్చి మనము నేర్చుకొనవలసినది ఏమియో చూచుచున్నాము. అనగా, అతనిని కనాను దేశమునకు ప్రభువుగాను యజమానునిగాను నియమించుట వ్యర్థము కాదని దేవుడు అతనికి ఇదివరకే ఒక సూచన ఇచ్చెను. మరియు అంతేకాక, అతని వారసులు ఆ దేశములో ప్రవేశించెదరనియు, ఏ సైన్యములు వారిపై వచ్చినను, దేశమంతటిని జయించుటకు అవి వారిని ఏ విధముగాను ఆటంకపరచజాలవనియు ఒక చిన్న రుచిని కూడ ఆయన అతనికి చూపెను. మరియు నిన్న మనము మాట్లాడిన ఆ రాజుల సైన్యము ముప్పది నలువది వేలకు మించనిదైనను, అబ్రామునకు ఉన్నవారు తన యింటివారు మాత్రమే, వారు 300 మందియు 18 మందియే. ఇప్పుడు వారు అనుభవజ్ఞులైన సైనికులని ఎవడైనను చెప్పుట పరిహాసమే; ఏలయనగా అబ్రాము యుద్ధములలో ఎన్నడును పెంచబడలేదు; ఖడ్గమునైనను డాలునైనను ఏ విధముగా పట్టవలెనో అతనికి తెలియదు. మరియు అతనితో వచ్చిన ఆ మిత్రుల వలన అతడు ఎక్కువ నమ్మకమును ధైర్యమును పొందుట అటుంచి, అది అతనిని ఎక్కువగా భయపెట్టుటకు కారణమాయెను. ఏలయనగా వారు ఇట్లు చెప్పియుండవచ్చును: ఈ పరదేశి మన గొంతులన్నిటిని కోయించుటకు పూనుకొనుచున్నాడు గదా. సొదొమ గొమొర్రాలను, వాటి చుట్టునున్న పొరుగు పట్టణములన్నిటిని కొల్లగొట్టిన నలుగురు విజయవంతులైన రాజులను ఇచ్చట మనము చూచుటలేదా? వారిపై దాడి చేసి మేలు చేయగలమని తలంచెదమా? అట్లు చేసినయెడల, మనము తెలిసి కోరి మనలను మనమే నాశనము చేసికొనినవారమగుదుము. కాబట్టి అబ్రాము ఇట్లు కష్టములో పడుట చూచి, మనుష్యుల సాధారణ అభిప్రాయమును బట్టి అతడు మానుకొని సమాధానముగా జీవించవలసినవాడు. ఇప్పుడు, మొదటి చూపులో, మూడువందల పదునెనిమిది మందితో యుద్ధము చేపట్టుట, తానును ఒక అమాయకుడైన వృద్ధుడై వారికి నాయకుడగుట అతనికి గొప్ప మూర్ఖత్వముగా కనబడును; యుద్ధమనగాను పోరాటమనగాను ఏమియో ఎన్నడును ఎరుగనివాడు, మేము ఇదివరకే చెప్పినట్లు, అయినను ఇంత మూర్ఖముగా తన్ను తాను నాశనమునకు గురిచేయ సాహసించును. కావున నేను ఇదివరకే స్పృశించిన సంగతిని మనము మరింత శ్రద్ధగా గమనింపవలెను; అదేమనగా దేవుడు దీని ద్వారా అతనికి కనపరచగోరెను: తన వారసులను ఆ దేశ స్వాధీనములో ఉంచుటకు ఆయన ఉద్దేశించినప్పుడు, ఆయన అతనికి అనుగ్రహించిన ఆ ఘనమైన విజయమునుబట్టి దానిని చేయుట ఆయనకు సులభమైన సంగతి; మనుష్యుల బుద్ధిని బట్టి ఎవడైనను తీర్పు తీర్చినయెడల అది నమ్మశక్యము కాని సంగతి. సంక్షిప్తముగా, “అబ్రాము తన యింటి మనుష్యులను ఆయుధపరచెను” అని చెప్పబడిన ఈ అంశమును గూర్చి మనము నేర్చుకొనవలసినది ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము. అతడు యుద్ధములలో ఎన్నడును శిక్షణ పొందకపోయినను, ఎట్టి యుద్ధ తంత్రములను యుక్తులను ఎరుగకపోయినను, దేవుడు అతనికి ఎట్టి జ్ఞానమును ప్రసాదించెనో దీనివలన మనము చూచుచున్నాము: అయినను, అతడు తన శత్రువులను ఆశ్చర్యపరచి, రాత్రివేళ ఆకస్మికముగా వారిపై పడెనని మనము చూచుచున్నాము; వారు మంచి భోజనములతోను మత్తు పానీయములతోను నిండినవారై, సొదొమ గొమొర్రాల కొల్లసొమ్ము ఆనందముచేత సంతోషించుచు, తమను తాము మిక్కిలి సురక్షితులనుగాను నిశ్చింతగలవారినిగాను ఎంచిన సమయములోనే. అట్టి విజయముల తరువాత విచ్చలవిడితనమును అపవిత్రతయు ఎంతో జరుగునని మనకు తెలియును. అయినను అబ్రామునకు తన శత్రువులను ఆశ్చర్యపరచునంత యుక్తి కలిగెను; నిజముగా, అతని శత్రువులు ఇదివరకు పొందిన విజయములు అతనిని మిక్కిలి భయపెట్టుటకు చాలియుండినవి. మరియు, అతని అంత ఆకస్మికమైన త్వరిత రాక గొప్ప గడబిడను కలవరమును తెచ్చియుండవలసినది; దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మచేత దానిని నడిపియుండనియెడల. దీనివలన మనము గ్రహింపవలసినదేమనగా, దేవుడు ఈ కార్యమును అతనిద్వారా చేపట్టగోరెను; లోతు నిమిత్తము మాత్రమే కాదు, కనాను దేశమంతటిపై ఆధిపత్యమును అధికారమును ఆయన అతనికి ఇచ్చినప్పుడు దేవుని వాగ్దానము వ్యర్థమైనదియు వట్టిదియు కాదని అతడు ఎరుగునట్లు కూడ. మరియు దీనిని గూర్చి మనము నేర్చుకొనవలసినదంతయు సంక్షిప్తముగా ఇదియే.

తరువాత (సొదొమ రాజు అతని యొద్దకు వచ్చెను) అని వచ్చుచున్నది; అబ్రాము యెడల దేవుడు చూపిన గొప్ప కటాక్షమును కృపను ఘనపరచుటకే అది. ఏలయనగా యెహెజ్కేలు పలికిన మాటను మనము ఇదివరకే ఎత్తిచూపితిమి, అందులో సొదొమీయులు మిక్కిలి గర్విష్ఠులని చెప్పబడినది; దేవుని ప్రతీకారమును రేపి వారిని సమూలముగా నిర్మూలము చేయించిన సకల హేయకార్యములకు అదియే మూలాధారము. ఇప్పుడు సొదొమ రాజు ఎంత గర్విష్ఠుడైనను, అతడు అబ్రామునకు వచ్చి నమస్కరించుటకు సంతోషించెను; ఏలయనగా తన ప్రాణమును తన దేశమంతయు అతనికే రుణపడియున్నవని అతడు ఎరుగును.

కాబట్టి ఈ విషయమున నడిపింపు దేవునిదేననియు, ఆయన తన సేవకుడైన అబ్రామును ఆశీర్వదించెననియు దీనివలన మనము చూచుచున్నాము. అతడు తన గుడారమునుండి బయటకు వెళ్లి తన్ను ఇంత ప్రమాదకరముగా ప్రమాదములో పడవేసికొనకుండుట అతనికి ఎంతో మేలైయుండునన్న మాట నిజమే: కాని దేవుడే అతని పక్షమున తన చేతిని చాపెను; ఏలయనగా ఈ విషయమున తన శక్తిని సహాయమును అతడు అనుభవమువలన ఎరుగవలెనని ఆయన కోరెను. ఇది అబ్రామునకు గొప్ప ప్రయోజనకరమాయెను: ఏలయనగా అతడు దేవుని అట్టి రక్షణను గ్రహింపక తన యింటిలోనే ఉండియుండినయెడల, అతడు తరువాత నిలిచినంత గట్టిగా నిశ్చయముగా స్థిరపరచబడియుండడు అనుటలో సందేహము లేదు. కావున దేవుడు మనకు ఏ బాధలను పంపినను, మొదట అవి ఎంత కఠినములుగాను దుఃఖకరములుగాను ఉండినను, అంతమున వాటి ఫలితము మన మేలునకు లాభకరముగాను ప్రయోజనకరముగాను ఉండునని మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా పరిశుద్ధుడైన పౌలు చెప్పునట్లు, ఓర్పు పరీక్షను పుట్టించును. మనలను ఆదుకొనినవాడు దేవుడేనని మనము సమర్థవంతముగా ఎరుగునట్లు: ఒకసారి అది ఎరిగినయెడల, ఆయనయందు నమ్మిక యుంచుటలో మనము మరి ఎక్కువగా స్థిరపరచబడునట్లు. మరియు నిరీక్షణ ఎన్నడును సిగ్గుపరచదు: ఏలయనగా దేవుని ఆశ్రయించువాడు ఎవడును ఎన్నడును భంగపడడు. కావున దేవుడు మనలను ఎందుకు బాధించెనో మనకు చూపువరకును, ఈలోగా అది మన మేలునకేనని మనకు తెలియజేయువరకును మనము ఎన్నడును నెమ్మదిగాను సమాధానముగాను ఉండజాలమనియు, అందువలన మనకు ఆయనను స్తుతించుటకును మరింత నిశ్చయముగా ఆయనను ప్రార్థించుటకును కారణము కలుగుననియు మనము చూచుచున్నాము. ఈ అంశమును గూర్చి మనము ఇచ్చట గమనింపవలసినది ఇదియే. ఇప్పుడు, సొదొమ రాజు అబ్రాము యొద్దకు వచ్చెనని చెప్పబడిన తరువాత, వెంటనే అతడు చేర్చుచున్నాడు: (సాలేము రాజైన మెల్కీసెదెకు రొట్టెను ద్రాక్షారసమును తెచ్చెను.) మరియు అతడు దేవుని ప్రధాన యాజకుడైనందున అతడు అబ్రామును ఆశీర్వదించెను; మరియు అబ్రాము అతనికి కొల్లసొమ్ము అంతటిలో దశమభాగము ఇచ్చెను. ఇచ్చట పరిశుద్ధ లేఖనమంతటిలో ఉన్న వాటిలో ఎంత ప్రసిద్ధమైన చరిత్రయో అంత ప్రసిద్ధమైన చరిత్రను చూచుచున్నాము; అది కేవలము చరిత్ర మాత్రమే కాక, 110వ కీర్తనలో వ్రాయబడినట్లు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును సూచించు సజీవమైన ప్రతిరూపము కూడ.

ఏలయనగా దేవుడు ప్రమాణము చేసెననియు, తాను చేసిన గంభీరమైన ప్రమాణమును ఎన్నడును భంగపరచనని పశ్చాత్తాపపడడనియు అచ్చట వ్రాయబడుట నిష్కారణము కాదు. అనగా, యేసుక్రీస్తు మెల్కీసెదెకు క్రమము చొప్పున నిరంతరము యాజకుడై యున్నాడు. దాని చరిత్ర తప్ప మరేమియు లేకపోయినను, మెల్కీసెదెకు దేవుని యాజకుడని పిలువబడెనని మనము చూచుచున్నాము: అయినను ఏదియెట్లైనను, అతడు స్థితిలోను పదవిలోను అబ్రామునకు మిక్కిలి సమానుడే, కాని అందులో గొప్ప భాగము అతనికి కొదువ. ఏలయనగా మనము తరువాత వినునట్లు, అబ్రాము విశ్వాసులందరికిని సంఘమంతటికిని తండ్రియని పిలువబడెను; దేవుని బిడ్డలైనవారందరును అతని ఆత్మీయ సంతానమై యుండవలెను. కావున మెల్కీసెదెకు ఒక విషయమున అతనికి తక్కువవాడై యుండవలసినదే. అపొస్తలుడు మిక్కిలి సరిగా చేయునట్లు, అబ్రాము కంటె అతనిని ఎక్కువగా ఎంచుట మోషే అభిప్రాయమునకు దూరము; మనము తరువాత చూచెదము. ఇతడు షేము అని కొందరు తలంచిరి: కాని దానిలో ఏ సత్యమునకైనను సంభావ్యత లేదు. ఏలయనగా అది అట్లుండినయెడల, తన పితరుడైన షేము అను పూర్వకుని చూచుటకు అబ్రాము ఇంతకాలము నిలిచియుండునా? అతడు మొదటనే అతని యొద్దకు వెళ్లి అతనితో కలిసి నివసించియుండును అనుటలో సందేహము లేదు; ఏలయనగా అతడు సాలేము రాజు. మరియు నిజముగా అబ్రాము అతని రక్షణ క్రింద తన్ను కాపాడుకొనియుండవచ్చును, కాని అతడు దేశమంతయు తిరుగులాడెను: మరియు ఆ కాలమంతయు మెల్కీసెదెకును గూర్చి ఏ ప్రస్తావనయు లేదు. అదియుగాక, మెల్కీసెదెకునకు తండ్రియు తల్లియు లేరనియు, ఆది అంతము లేనివాడనియు అపొస్తలుడు గమనించుట నిష్కారణము కాదు; అతడు పరలోకమునుండి నేరుగా దిగివచ్చిన అమర మనుష్యుడైనట్లు: అయితే మెల్కీసెదెకు మనుష్యుడు కాడని కాదు; కాని అతడు ఎన్నడును పుట్టనివానివలె ప్రవేశపెట్టబడెనని చూపుటయే అపొస్తలుని ఉద్దేశము. ఏలయనగా అతని తండ్రి ఎవడో ఎవడును ఎరుగడు, అతని తల్లి ఎవతెయో కూడ ఎరుగడు; అతని బంధువులను ఎవడును ఎరుగడు, అతడు ఎట్లు జీవించెనో కూడ ఎరుగడు: అదియుగాక, అతడు ఎక్కడ చనిపోయెనో ఎవడును ఎరుగడు: అయినను అతడు సజీవుడైన దేవుని యాజకుడు. అయినను అతడు స్పష్టముగా తన్ను కనపరచుకొని, వెంటనే మరుగైపోయి పాతిపెట్టబడెను, కాని ఎట్లో ఎప్పుడో ఎవడును ఎరుగడు. దీనిని బట్టి అతడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు ఒక సాదృశ్యమని అపొస్తలుడు చూపుచున్నాడు; ఆయన దేవుని నిత్యకుమారుడైనను, మనుష్యుల సాధారణ రీతిని ఆయనకు తండ్రి లేడు; ఏలయనగా ఆయన దైవ సారము ఆత్మయును నిత్యమునైనది: మరియు ప్రకృతి క్రమమునకు మించి పరిశుద్ధాత్మచేత ఆశ్చర్యరీతిగా ఆయన గర్భమున పడెను. మరియు ఆయన మరణించినను, నిరంతరము జీవించుచున్నాడు: అవును, ఆయన మన కొరకు మరణించుటచేత మనకు జీవమును సంపాదించెను. కావున ఆయన ఆది అంతము లేనివాడు: ఆది లేనివాడు, ఏలయనగా ఆయన నిత్యుడైన దేవుడు: అంతము లేనివాడు, ఏలయనగా యెషయా ప్రవక్త చెప్పినట్లు మనము ఆయనయందు నిరంతరము జీవించుచున్నాము: ఆయన వంశావళిని ఎవడు వివరించును? మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క శక్తిచేతను బలముచేతను సంఘము అమరమైనది: కావున మరింత విశేషమైన కారణముచేత ఆయన అంతము లేనివాడై యుండవలసినదే.

కాని దీనిని మనము తరువాత మరింత విపులముగా చర్చించెదము; ఇప్పుడు ఇతడు షేము కాడని చూపుటకు సంక్షిప్తముగా మాత్రమే దాని మీదుగా వెళ్లెదము. రాబోవు విమోచకుని దావీదు ప్రత్యేకముగా మెల్కీసెదెకుతో ఎందుకు ఎంచుచున్నాడో చూడుడి. అయినను మనము ఇంకను ముందుకు పోకముందు, మెల్కీసెదెకు తన్ను ఇంత పవిత్రముగా కాపాడుకొనగలుగుట దేవుని ఆశ్చర్యమైన కృపయని గమనింపవలెను; ఏలయనగా ఆ కాలమున ఆ దేశమంతయు విగ్రహారాధనతో నిండియుండెను: అబ్రాహాము తండ్రి యిల్లు విగ్రహముల గుహయైయుండెను, మనము ఇదివరకు చెప్పినట్లును, పరిశుద్ధాత్మ యెహోషువ నోటిద్వారా మనకు సాక్ష్యమిచ్చినట్లును. నోవహు నివసించిన స్థలమునకు, అతడు నిరంతరము జీవించిన స్థలమునకు సమీపమున ఉన్న కల్దీయ దేశములో అంతయు ఇంతగా చెడిపోయెను; షేమును అతని వంటివారును అచ్చట కూడ ఉండిరి: అపవాది దేవుని సేవను ఇంత భ్రష్టము చేసి ఇంత హేయముగా అపవిత్రపరచినప్పుడు, ప్రజలు దుష్టులై యుండి, భక్తిహీనత, దేవుని తిరస్కారము, తిరుగుబాటు తప్ప మరేమియు లేని, అన్యాయము, కపటము, క్రూరత్వము, బలాత్కారము తప్ప మరేమియు లేని కనాను దేశములో, సజీవుడైన దేవుని యాజకుడొకడు ఎట్లు నివసింపగలడు? దీనివలన దేవుడు తరచుగా తన సంఘమును, ఒకడు చెప్పునట్లు, బూడిదలో కప్పబడినదానివలె, మనుష్యుల తీర్పుచొప్పున కనబడకుండునట్లు ఉంచునని మనము చూడవచ్చును: కాని దేవునికి అది తెలిసియుండుటయే చాలును. దీనికి సాక్ష్యము మనకు ఇచ్చట మెల్కీసెదెకులో కలదు. ఆ సమయమున యథార్థముగాను సరళముగాను దేవుని ఆరాధించువాడొకడైనను లేడని ఒకడు తలంచియుండును:

ఏలయనగా అబ్రాహాము తాత, అతని బంధువులందరును పిశాచ సంబంధమైన దోషములకు లోనై విగ్రహములను సేవించుచుండగా, మిగిలినవారిని గూర్చి మనమేమి తలంపవలెను? అప్పుడు దేవుని సంఘము పూర్తిగా రద్దయిపోయెనని ఒకడు తీర్పు తీర్చియుండును: కాని మెల్కీసెదెకు అచ్చట, మిగిలిన ప్రదేశములన్నిటికంటె అన్ని అన్యాయములలో మితిమీరిన దేశములోనే, యాజకుడై యుండవలెనని ఆయన చిత్తమైనప్పుడు, ఆయన దానిలో ఒక చిన్న బీజమును మిగిల్చియుంచెనని మనము చూడగలము. కావున దీనిని మన స్వంత ఉపయోగమునకు అన్వయించుకొందము: ఏలయనగా దేవునికి లోకములో సంఘము లేదని తలంచుట మనకు ప్రమాదకరమైన శోధన; అప్పుడు ఆయన వాగ్దానము వ్యర్థమై నిష్ఫలమగుననుట తప్పక జరుగును. అదియుగాక, ఒకడు తాను ఒంటరిగా విడువబడితినని తలంచినప్పుడు, అతడు ఎంత నిర్లక్ష్యుడును అశ్రద్ధగలవాడును అగునంటే నిరాశలో పడును: ఏలీయా “ఈ సంగతి ఏమగును? వారు నీ ప్రవక్తలను చంపివేసిరి, ప్రతి స్థలమున తమ విగ్రహములను నిలిపిరి, నేనొక్కడనే మిగిలితిని” అని చెప్పినప్పుడు అతడు దానిలోనికి ఎంత సమీపముగా లాగబడెనో మనము చూచుచున్నాము. అతడు నిరాశ యనెడి అగాధమైన గుంటలోనికి తలక్రిందులుగా తన్ను పడవేసికొనుటకు సిద్ధముగా నున్న భయకంపితుడైన పేదవానివలె ఉండెను. కాని ఏమి? దేవుడు అతనిని ఓదార్చి, బయలునకు మోకాలు వంగని ఏడు వేలమందిని, అనగా గొప్ప సంఖ్యను, తనకొరకు ఇంకను మిగిల్చియుంచెనని అతనితో చెప్పెను. కాబట్టి, నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, దేవుడు లోకమును ఎంతగా విడిచిపెట్టెనంటే దానిలో ఆయనకు సంఘమే లేకపోయెనని మనము ఒప్పించబడినయెడల, మన విశ్వాసము అద్భుతరీతిగా కదలింపబడును, అవును పూర్తిగా కూలద్రోయబడును. కావున సంఘము ఉన్నదో లేదో బాహ్య దృష్టిచేత తీర్పు తీర్చకుండ నేర్చుకొందము: దానికి బదులు మన స్వంత దృష్టిని త్యజింతము: ఏలయనగా దేవుడు అనేక పర్యాయములు దాని ఒక చిన్న బీజము దాగియుండునట్లు చేయునని మనకు తెలుపబడినది: ధాన్యపు గింజలు మీద గొప్ప గడ్డిరాశి ఉండినంతకాలము కనబడవు; ఏలయనగా దానిచేత కప్పబడిన గింజలు చిన్నవియు కొద్దియు అయియుండును. అట్లే కొన్నిసార్లు దేవుని నమ్మకమైన సేవకులందరును ఇచ్చట భూమిముఖమునుండి పూర్తిగా వేళ్లతో పెరికివేయబడినట్లు కనబడును: అయినను ప్రభువునకు తన వారిని ఆదుకొనుటకు గ్రహింపశక్యముకాని మార్గములు కలవు: ఆయన నిరంతరము ఆరాధింపబడి సేవింపబడవలసినవాడు; తన సంఘములో గొప్ప, మహిమగల, ఆడంబరమైన జనసమూహమును ఆయన ఆశించుట వలన కాదు: తనవారెవరో ఆయన ఎరుగునని మనకు చాలును. కావున సకల అక్రమమునుండి తొలగిపోదము; ఆయన నామమును బిగ్గరగా ప్రార్థించునట్లును, మన సహోదరులను ఎరుగకపోయినను వారితో మనలను చేర్చుకొనునట్లును: ఏలయనగా అది దేవుని దత్తతపై ఆధారపడినది; ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మచేత తనకు విశ్వాసులు గొప్ప సంఖ్యలో ఉన్నారని మనకు సాక్ష్యమిచ్చును; వారిని మనము ఎరుగవలసిన అవసరము కూడ లేదు. కావున వారు భూమి ముఖమంతటా చెదరియుండవలెననియు, మనుష్యుల యెదుట ఏ పేరును లేక, తృణీకరింపబడినవారుగాను చులకనగా చూడబడినవారుగాను ఉండవలెననియు, సంక్షిప్తముగా, మనుష్యుల పాదముల క్రింద త్రొక్కబడి పడియున్నవారికంటె ఎక్కువగా ఎరుగబడకుండాను గౌరవింపబడకుండాను ఉండవలెననియు ఆయన చిత్తము, ఇష్టము. ఈ విషయమై ఇంతే చాలును: అయినను ఈ స్థలమునుండి మనము ఒక హెచ్చరికను కూడ గ్రహింపవలెను; అది ఏమనగా, జనసమూహమును అనుసరింపకూడదు.

ఏలయనగా మెల్కీసెదెకు వారు చేసినదానిని లక్ష్యపెట్టినయెడల మిగిలినవారివలె అతడును విగ్రహారాధనలో పడియుండవచ్చును: ఏలయనగా అచ్చట చుట్టుపట్ల దేవుని సేవయొక్క అపవిత్రత తప్ప మరేమియు లేకుండెను; అయినను అతడు, దేవుడు తనకు బోధించినదానిప్రకారము, మంచిదనియు న్యాయమైనదనియు తాను ఎరిగినదానియందే నిలిచియుండెను. ఆ కాలమున ఏ ధర్మశాస్త్రమును వ్రాయబడలేదు: కాని నోవహు ద్వారాను షేము ద్వారాను రక్షణకు అవసరమైనంత జ్ఞానమును దేవుడు అతనికి ఇచ్చియుండెను. ఇప్పుడు మెల్కీసెదెకు పొందిన అంత స్వల్ప బోధ అతనిని పవిత్రమైన మతములో స్థిరముగా నిలిపినయెడల, దేవుడు ప్రతిదినము మన చెవులకు తన్ను కనపరచుకొనుచు, తాను ఎట్లు ఆరాధింపబడి సేవింపబడగోరునో మనకు చూపు ధర్మశాస్త్రమును నిర్ణయించియుండగా, దానిని మనకు వివరించుటకు ప్రవక్తలను ఇచ్చియుండగా, మన చెవులలోనికి మాత్రమే కాక మన తలంపులను భావములను సయితము సంపూర్ణముగా గుచ్చుకొని వినిపించు బూరయైన సువార్తను కూడ మనకు ఇచ్చియుండగా, మనమెట్లు మనలను సమర్థించుకొనగలము? కావున దేవుడు మనలను స్వచ్ఛముగాను యథార్థముగాను ఆయనను సేవించునట్లు హద్దులలో ఉంచుటకు ఇన్ని సాధనములు కలిగియుండగా, మనము దాని నుండి తొలగి మనుష్యులచేత కొట్టుకొనిపోయినయెడల, అటువంటి ఆచారము ప్రబలియున్నదనియు, అటువంటి దుర్వినియోగము ఏలుచు రాజ్యమేలుచున్నదనియు, అది అంగీకరింపబడి స్వీకరింపబడినదనియు, మనము అవిశ్వాసుల మధ్యను విగ్రహారాధకుల మధ్యను నివసించి జీవించుచున్నామనియు పేరు పెట్టుకొని, ఆ కారణముచేత మనము తొలగినయెడల, మెల్కీసెదెకు తన విశ్వాసమందును నమ్మకమందును ఇంత స్థిరముగాను దృఢముగాను యథార్థముగాను నిలిచియుండగా, అది మనకు ఎంత శిక్షావిధి అగును?

కావున మన కన్నులను దేవుని వైపు ఎత్తుదము; మన చెవులను ఆయన వాక్యమునకు కట్టివేసినట్లు నిలిపి, మన ఇంద్రియములన్నిటిని శ్రద్ధగా ఉంచుదము; మనము ఇక్కడ క్రింద సముద్రములో వలె ఇటునటు ఎగరవేయబడి, గాలులతోను తుఫానులతోను ఇటునటు తరమబడినను, మనము ఎన్నడును కొట్టుకొనిపోకుండునట్లు. మరియు ఒక మతమును అనుసరించు ప్రజలుండి, ఏదైన గొప్ప రాజు వారు ఈ విధముగా ఈ విధముగా తమను తాము నడుపుకొనవలెనని కోరినను, మనము ఎల్లప్పుడును మన దేవునికి మాత్రమే అంటియుండుట నేర్చుకొందము; ఆయన తన వాక్యముచేత మనకు చూపిన మార్గమునుండి మనము ఎన్నడును తొలగకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుట మనకు చాలును; మరియు ధర్మశాస్త్రము సువార్త అను ప్రకాశమానమైన వెలుగు ఎల్లప్పుడును మన యెదుట ఉండవలెను; దేవుడే మనకు మార్గదర్శకుడును నాయకుడునని మనము ఎరిగియున్నంతకాలము మనము ఎన్నడును తప్పిపోము. మెల్కీసెదెకు ఉదాహరణనుండి మనము నేర్చుకొనవలసినది ఇదియే.

ఇప్పుడు మోషే వచనమునకు వచ్చెదము: సాలేము రాజైన మెల్కీసెదెకు రొట్టెను ద్రాక్షారసమును తెచ్చెననియు, సజీవుడైన దేవుని యాజకుడై అబ్రామును ఆశీర్వదించెననియు చెప్పబడినది. ఈ వచనము ఈ విధముగా విశదపరచబడుట యుక్తము: మెల్కీసెదెకు రాజైనందున అబ్రామును చేర్చుకొని, తన ప్రజలను సేదదీర్చుటకు అతనికి రొట్టెను ద్రాక్షారసమును ఇచ్చెను; మరియు తన స్థితిరీత్యా యాజకుడై అతనిని ఆశీర్వదించెను; మరియు అబ్రాము కూడ కొల్లసొమ్ము అంతటిలో దశమభాగమును అతనికి ఇచ్చెను. ఇచ్చట మెల్కీసెదెకు రాజుగాను యాజకుడుగాను మన యెదుట పెట్టబడెనని చూచుచున్నాము. ఇప్పుడు ఇచ్చట వివిధ కార్యములను వివిధ పదవులనుబట్టి వేరుపరచి చూడవలెను. ఏలయనగా నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, అతడు రాజైనందున అబ్రాముతో ఉదారముగా వ్యవహరించెను: అతనిని అతని బృందమంతటిని సేదదీర్చెను: మరియు అతడు యాజకుడైనందున అబ్రామును ఆశీర్వదించెను. ఇప్పుడు ప్రాచీన పితరులలో ప్రతి రాజును యాజకుడైయుండుట సాధారణమైన సంగతి: అనేక దేశములలో అది వాడుకలో ఉండెనని లౌకిక ప్రజలే చూపుచున్నారు. ఏలయనగా రాజులు తమ రాజస్థితితో తృప్తిపడక, అది రాజు యొక్క ఘనత కంటె మరి పరిశుద్ధమైన గౌరవమని తలంచి, ఆశయముచేత యాజకులై యుండగోరిరి. కావున వారు తరచుగా యాజకులై యుండగోరుటకు కారణము ఇదియే. మరియు నిజముగా అది మిక్కిలి ఆశాపూరితమైన కోరికయనియు, పేరును ఘనతను ఆశించినవారు ఎల్లప్పుడును ఆ వైపుగా ఎగబ్రాకుదురనియు మనము చూచుచున్నాము: అయినను ఏదియెట్లైనను, మెల్కీసెదెకులో ఇది విశేషమైన సంగతిగా మోషే చెప్పుచున్నాడనుట నిశ్చయము. అయినను దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రములో ఈ రెంటికిని భేదము పెట్టెననియు, ఈ రెండును ఒక్క వ్యక్తియందు ఉండుట ఆయనకు ఇష్టము లేదనియు మనము చూచుచున్నాము. మరియు మోషే లోకములో పుట్టిన వారిలో సకల సద్గుణ పరిపూర్ణతలో ఎంత శ్రేష్ఠుడో అంత శ్రేష్ఠుడు: అయినను దేవుడు అతడు యాజకుడు కూడ అగుటకు ఇష్టపడక, అతని సహోదరుడైన అహరోను ఆ పదవిని చేపట్టవలెనని కోరెను; ఏలయనగా మోషే మీద పెట్టబడిన పౌర పరిపాలనయే అతనికి చాలినంత పని. నిజముగా ఉజ్జియా ఎట్లు శిక్షింపబడెనో మనము చూచుచున్నాము: ఏలయనగా రాజై యుండి, అతడు గర్వముతో ఉప్పొంగి యాజకత్వమును అపహరించుకొనెను; బలిపీఠముపై ధూపము వేయుటచేతనే కుష్ఠు రోగముచేత కొట్టబడి, మిక్కిలి అవమానము పాలై, తన జీవితకాలమంతయు ఏకాంతవాసియాయెను. అయినను అతని భక్తి మంచిదిగా కనబడెను; లేదా కనీసము అతడు క్షమింపదగినవాడని కనబడెను. అయినను దేవుడు బాహ్యక్రియను మాత్రమే శిక్షింపలేదు: ఏలయనగా రాజైన ఉజ్జియా హృదయపు గర్వము ఆయనకు బాగుగా తెలియును. అదియుగాక, లోకములోని బలులన్నిటికంటె విధేయత శ్రేష్ఠమని చెప్పబడినది. మరియు దేవుడు స్పష్టముగా నిషేధించిన పదవిలోనికి అతడు చొరబడి, ఉల్లంఘింపరాకుండ కాపాడబడవలసిన పిలుపును క్రమమును కలవరపరచినందున అతడు ఎందుకు శిక్షింపబడెనో మనము చూచుచున్నాము. మరియు అతడు తన స్థితితోను పదవితోను తృప్తిపడలేదు గనుక, అతడు అపకీర్తి పాలై అసహ్యుడగుటయు, మనుష్యుల సహవాసమునుండి పూర్తిగా వేరుపరచబడుటయు యుక్తమాయెను. ఇట్లు ధర్మశాస్త్రములో ఒక్క మనుష్యునియందు ఉండుటకు సహింపబడని రెండు సంగతులు కలవని మనము చూచుచున్నాము, అనగా రాజ్యమును యాజకత్వమును. మరియు ఇది అట్లుండగా, ఇచ్చట పెట్టబడిన ఈ ఉదాహరణ పూర్తిగా విశేషమైనదనియు, ధర్మశాస్త్రమునకు చెందినది కాదనియు మనము నిర్ధారింపవలెను. నిజమే, ఆ కాలమున ధర్మశాస్త్రము ఇంకను వ్రాయబడలేదు, యాజక గౌరవపు హక్కును తీసికొనుటకు లేవి గోత్రము ఇంకను లోకములో లేదు: అయినను ధర్మశాస్త్రము పూర్తి బలముతో నిలిచియుండునట్లును, నేను ఎత్తిచూపిన కీర్తనవలన కనబడినట్లు దానిద్వారా సంఘము ఉన్నతి పొందునట్లును ఈ ఉదాహరణ మనకు బోధ కొరకు ఇచ్చట పెట్టబడినది. కావున ఇది సొలొమోనును గూర్చి చెప్పబడలేదనియు, దావీదు వంశవృక్షమునుండి వచ్చిన మరి ఏ రాజును గూర్చియు చెప్పబడలేదనియు మనము నిర్ధారింపవలెను: ఏలయనగా వారు రాజులైనయెడల, వారు యాజకత్వములో జోక్యము చేసికొనకూడదు; చేసినయెడల వారు భ్రష్టులు. కావున ఒక రాజు మెల్కీసెదెకునకు సాదృశ్యముగా నుండునని, అతని క్రమమును స్థితిని అనుసరించి యుండునని చెప్పబడినప్పుడు, అది శరీరరీతిగా అతని నుండి వచ్చిన దావీదు సంతతి అంతటినిగూర్చి చెప్పబడలేదని అది చూపుచున్నది; మనము ప్రధాన యాజకుడైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొద్దకు వచ్చువరకు తప్ప. నిజమే, ఆయన దావీదు కుమారుడును అతని సంతతివాడును. కాని ఆయనయందు ఒక విశేషమైన, అవును ఒకే ఒక్క దృష్టి ఉంచవలసియున్నది: అదేమనగా, ఆయన ధర్మశాస్త్ర యాజకత్వమును అంతము చేసెను; ఏలయనగా ఆయన రాజ్యము ఆత్మీయమైనది: మరియు ఆయన వచ్చువరకు మాత్రమే కొంతకాలమునకై స్థాపింపబడిన ఈ భూసంబంధమైన రాజ్యమును కూడ అంతము చేయునది అదియే.

ఇప్పుడు, అది నిత్యమైనదని చెప్పబడినప్పుడు, ఆ భావమేమనగా అది విమోచకుని వ్యక్తియందు కొనసాగెను. కావున మెల్కీసెదెకు సాలేము రాజనియు, అదే సమయములో యాజకుడనియు మోషే చెప్పిన ఈ మాటలనుండి మనము గమనింపవలసినది ఇదియే. ఇట్లు ఈ రెండు పదవులు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు తప్ప మరెవరికిని చెందవని మనము చూచుచున్నాము: దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రములో నిర్ణయించిన నియమము ప్రకారము: కావున అబ్రామునకు కనపరచబడినది యేసుక్రీస్తు యాజకత్వమేనని మనకు సందేహము లేదు: దాని ద్వారా అతని విశ్వాసము ముద్రింపబడి మెరుగుగా స్థిరపరచబడునట్లు. ఏలయనగా శరీరము కనబడనందున, కనీసము దాని నీడలైనను ఉండవలసియుండెను. కావున పితరులు యేసుక్రీస్తు ప్రత్యక్షతకై ఎదురుచూచుచు, తమ విశ్వాసమునకు ఆధారముగా దాని నీడలను కలిగియుండిరి. వారికి (నేను చెప్పుచున్నాను) నీడలు రూపములు ఉండెను. అవి మనకు వారితో సామాన్యమైనవి కాకపోయినను, మనకు మిక్కిలి ప్రయోజనకరము. ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు తొందరపాటుతో మన యొద్దకు పంపబడలేదనియు, మన విమోచకునిగా ఆయనను మన యొద్దకు పంపుటకు దేవుడు ఒక క్షణములో నిర్ణయించలేదనియు మనము గ్రహింపవలెను: ఏలయనగా ఆయన ఇంకను మన స్వభావమును ధరింపకపోయినను, సువార్త ఇంకను ప్రచురింపబడకపోయినను, ఆయన అప్పటికే నిజమైన విమోచకుడే. దీనినిబట్టి నేడు మనకు ఉన్న విశ్వాసము దూరము విశాలముగా వ్యాపించియున్నదని మనము చూచుచున్నాము. మరియు సువార్త ఆది నుండియు ఉన్నది: ప్రాచీన పితరులు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుపై కట్టబడిరి, ఆయనయందే వారి నిరీక్షణయు రక్షణయు ఉండెను అనునట్లు: సంక్షిప్తముగా అది తిరస్కరింపదగని సహాయము. కాని నీడలను శరీరముతో పోల్చినప్పుడు, పితరుల స్థితికంటె మన విమోచన మరి కోరదగినదని మనము చూచెదము. కావున శిష్యులు చూచినదానిని చూచిన కన్నులు ధన్యములని చెప్పబడుటకు కారణము ఇదియే: ఏలయనగా అనేకమంది రాజులును ప్రవక్తలును అట్టి దృశ్యమును అనుభవింపవలెనని తీవ్రముగా ఆశించిరి, అయినను వారు వెదకినదానిని ఎన్నడును పొందలేకపోయిరి: కాని తగిన సమయమున దేవుని వాగ్దానము నెరవేరునను స్థిరమైన నమ్మకముతో తృప్తిపడిరి: యాకోబు ఈ జీవితమును విడుచుచు, “ప్రభువా, నీ రక్షణ కొరకు కనిపెట్టియున్నాను, దానియందు నా నమ్మికయుంచెదను” అని చెప్పినప్పుడు మనము తరువాత చూచునట్లు. ఇప్పుడు, మనము ఈ పోలిక చేసినప్పుడు, మనము మహా బలపరచబడుటకును, సువార్త యొక్క స్వచ్ఛతనుండి మనలను తొలగించుటకు అపవాది ఏది చొప్పించినను దానిపై కోపపడుటకును, ధర్మశాస్త్రములో సూచింపబడినదాని సంపూర్ణమైన పరిపూర్ణమైన సత్యమును ఆయన తెచ్చెను గనుక, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును స్వీకరించుటకు మరి ఎక్కువగా రేపబడుటకును మనకు సాధనము కలదు. ఈ లేఖన స్థలమునుండి మనమెట్లు ప్రయోజనము పొందవలెనో ఇట్లు చూచుచున్నాము.

మెల్కీసెదెకు నివాసస్థలమును గూర్చి, అది యెరూషలేమేనని చెప్పుట మిక్కిలి సత్యమైనదిగా కనబడుచున్నది; అయినను ఆ స్థలమును ఆక్రమించిన యెబూసీయుల కారణముగా యెబూసలేము అను సమాసపదము ఏర్పడెను. ఏదియెట్లైనను, మెల్కీసెదెకు ఉండిన పట్టణము అదియే; మరియు యేసుక్రీస్తు తన యాజకత్వ పదవిని నెరవేర్చిన స్థలము కూడ అదియే; ఆయన సువార్త ప్రకటించినప్పుడు మాత్రమే కాక, మన కొరకు సిలువ వేయబడి, మనలను ఆయనతో నిరంతరము సమాధానపరచుటకును, మన పాపములన్నిటినుండి మనలను శుద్ధిచేయుటకును తన తండ్రియైన దేవునికి పరిశుద్ధమైన అర్పణ నర్పించినప్పుడు కూడ.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట సాష్టాంగపడి, మన అపరాధములను ఒప్పుకొనుచు, తన కనికరములోనికి మనలను చేర్చుకొనవలెనని ఆయనను వేడుకొందము. మరియు మనము మనవలననే శిక్షావిధింపబడినవారమైనందున, ఆయన అనంతమైన మంచితనముచేత మనలను విమోచింపని యెడల మనము ఏ శాపములో మునిగియుందుమో, ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన విమోచకుని సాధనముచేత మనము ఆ శాపమునుండి విడిపింపబడునట్లును; మరియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వైపు మనలను లాగుటకు ఆయన తన హస్తమును చాపినట్లు, విశ్వాసములో అట్టి స్థిరత్వమునందు మనలను మరి ఎక్కువగా స్థిరపరచవలెనని, అందువలన మనము ఆయనకు అంటియుండి, ఈ లోక శోధనలలో దేనిచేతనైనను ఎన్నడును ఆయననుండి తొలగింపబడకుండునట్లును. అంతేకాక, లోకసృష్టికి ముందే మన కొరకు సిద్ధపరచబడినదియు, మన కొరకు ఎంతో వెలకు కొనబడినదియునైన ఆ నిత్య రాజ్యమునకు మనము చేరువరకు, సాతాను మనపై దాడి చేయు సకల హెచ్చరికలతో మనము పోరాడునట్లు. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక, సకల జనులకును చూపుటకు ఆయన దయచేయవలెనని, ఇత్యాదిగా.