अब्राहम का दूसरा उपदेश: अपने पुत्र इसहाक का बलिदान

3 तब अब्राहम भोर को तड़के उठा, और अपने गदहे पर काठी कसी, और अपने साथ दो सेवकों को और अपने पुत्र इसहाक को लिया, और होमबलि के लिये लकड़ी चीरी, और उठकर उस स्थान की ओर चला जो परमेश्वर ने उसे बताया था।

4 तब तीसरे दिन अब्राहम ने आँखें उठाकर उस स्थान को दूर से देखा।

5 और अपने सेवकों से कहा, "तुम यहीं गदहे के पास ठहरो; मैं और यह लड़का वहाँ तक जाकर आराधना करेंगे, और फिर तुम्हारे पास लौट आएँगे।"

6 तब अब्राहम ने होमबलि की लकड़ी लेकर अपने पुत्र इसहाक पर लादी, और अपने हाथ में आग और छुरी ली, और वे दोनों एक साथ चल पड़े।

7 तब इसहाक ने अपने पिता अब्राहम से कहा, "हे मेरे पिता।" उसने उत्तर दिया, "हाँ, मेरे पुत्र, मैं यहाँ हूँ।" उसने कहा, "देख, आग और लकड़ी तो हैं, परन्तु होमबलि के लिये मेमना कहाँ है?"

8 तब अब्राहम ने उत्तर दिया, "हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही होमबलि के लिये एक मेमना जुटा लेगा।" और वे दोनों एक साथ चलते गए।

हम सुन चुके हैं कि यह वह सबसे बड़ा और कठिन संघर्ष था जो अब्राहम ने अपने जीवन भर के दिनों में कभी सहा, कि वह अपने पुत्र इसहाक को साथ लेकर एक पर्वत पर जाए और वहाँ उसे होमबलि करके चढ़ाए; क्योंकि पहली बात तो यह थी कि उसे अपने ही हाथों से उसे मारना था। अब यह हमें पहले दिखाया जा चुका है कि परमेश्वर हमारे पिता अब्राहम में हम पर यह प्रकट करना चाहता था कि हमें अपने सब स्वाभाविक स्नेहों पर ऐसा जय पाना चाहिए कि उसकी महिमा शेष सब से ऊपर ठहरे। क्योंकि चाहे पति अपनी पत्नी से कितना ही गहरा प्रेम रखे, और पिता अपने बच्चों से कितना ही कोमल स्नेह करे, फिर भी जब परमेश्वर की सेवा का प्रश्न उठे तो यह सब पैरों तले रौंद देना चाहिए; क्योंकि वही सब बहुमूल्य वस्तुओं में सबसे बहुमूल्य है। हमने यह भी बताया है कि अब्राहम की परीक्षा केवल इसी में न थी कि परमेश्वर ने उसे अपने पुत्र को मार डालने की आज्ञा दी, वरन इसमें भी कि ऐसा प्रतीत होता था कि वे सब प्रतिज्ञाएँ जो परमेश्वर ने पहले उससे की थीं, मानो सब की सब पूरी तरह निष्फल और व्यर्थ हो गई थीं; क्योंकि वे सब उसी बात पर टिकी थीं जो हम सुन चुके हैं, कि वह धन्य वंश इसहाक में उत्पन्न किया जाएगा। और इसलिये ऐसा लगता था कि परमेश्वर अब्राहम से की हुई अपनी प्रतिज्ञा को निष्फल करना चाहता है। अब यद्यपि किसी स्वाभाविक मनुष्य की बुद्धि में यह प्रतीत हो सकता था कि इसमें परमेश्वर अपने ही विरोध में है, और उसकी यह आज्ञा उसे मिटा देने के लिये है जो उसने पहले परमेश्वर के अपने मुख से सुना था, तौभी उसने बिना और कुछ पूछे दृढ़ता से उसकी महिमा की आज्ञा मानी।

अब पहली दृष्टि में यह कहा जा सकता है कि जो उसने किया उसकी नींव सच्चे और जीवित विश्वास पर न थी, क्योंकि विश्वास तो प्रतिज्ञाओं की ओर दृष्टि रखता है। और तौभी (जैसा मैं कह चुका हूँ) अब्राहम इसहाक के द्वारा ही के बिना और किसी बात की आशा न रख सकता था; क्योंकि कहा गया है कि मसीह यीशु में परमेश्वर की सब प्रतिज्ञाएँ अति दृढ़ हैं, और हाँ, और आमीन। क्योंकि हमारे उद्धारकर्ता यीशु मसीह को इसहाक के वंश से आना था, और वही वास्तव में वह वंश था जिसकी उससे प्रतिज्ञा की गई थी। तो फिर अब्राहम इस बात से कैसे सन्तुष्ट हो सकता था कि उसका पुत्र मर जाए, और फिर भी परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ अपने पूरे बल, सामर्थ्य और प्रभाव में बनी रहें? अब प्रेरित कहता है कि विश्वास ही से अब्राहम ने अपने पुत्र इसहाक को चढ़ाया। इससे हम यह समझते हैं कि अब्राहम (चाहे जो हो) पूरी तरह परमेश्वर के वचन और प्रतिज्ञा पर ही टिका रहा; और आज्ञा और प्रतिज्ञा के बीच जो विरोध दिखाई दे सकता है, उसके विषय में प्रेरित उत्तर देता है कि उसने यह विश्वास किया कि परमेश्वर इसहाक की राख में से भी वंश उठाने में उतना ही समर्थ है जितना अपनी पहली प्रतिज्ञाओं को पूरा करने में। अब यह हमारे लिये लाभदायक बात है, यदि हम इसे ठीक समझें; क्योंकि इससे हमें चिताया जाता है कि हम परमेश्वर पर ऐसा विश्वास करें कि संसार से, और जो कुछ हम अपनी स्वाभाविक बुद्धि और समझ से जान और ग्रहण कर सकते हैं उससे भी आगे देखें। क्योंकि यदि विश्वास उसी पर ठहर जाए जो हम देखते हैं, तो वह कुछ भी न रहे। और तब परमेश्वर की सामर्थ्य आश्चर्यजनक रीति से घट जाएगी। फिर प्रेरित के उन वचनों पर भी विचार करना चाहिए जो वह इस प्रकार कहता है: विश्वास आशा की हुई वस्तुओं का निश्चय, और अनदेखी वस्तुओं का प्रमाण है; यह रोमियों की पत्री में प्रेरित के उन वचनों से मेल खाता है जहाँ वह कहता है: हम उन वस्तुओं की आशा नहीं करते जिन्हें हम देखते हैं, परन्तु उनकी जिन्हें हम नहीं देखते; वरन उनकी भी जो असम्भव प्रतीत होती हैं। इसलिये जब ऐसा है कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ जो कुछ उनमें समाया है उसे हमारी आँखों के सामने नहीं रखतीं, तो हमें (जैसा मैं कह चुका हूँ) विश्वास की बात करते समय संसार से आगे देखना चाहिए। और कैसे? अर्थात् हमें परमेश्वर की अनन्त सामर्थ्य को उन साधनों से नहीं नापना चाहिए जो हमारे सामने रखे हैं और जैसा हम उन्हें समझते हैं। परन्तु जब हमारे सिरों में ऐसी तुच्छ बातें समाएँ, कि यह या वह कभी हो ही नहीं सकता, और मामले में सीधा विरोध दिखाई दे, तब भी हम यही निष्कर्ष निकालें, कि निःसन्देह परमेश्वर जो कुछ उसने कहा है उसे पूरा करेगा।

परन्तु हम कहेंगे, यह कैसे हो सकता है? अरे, हम इसका न्याय न करें; हमें यहाँ अपनी इन्द्रियों और बुद्धि को वश में करना और परमेश्वर का यह आदर करना है कि कहें कि वह विश्वासयोग्य है: परन्तु हम नहीं जानते कि इसका परिणाम क्या होगा, अथवा समझ बैठते हैं कि सब कुछ बन्द और रुँधा हुआ है।

तो यहाँ हम देखते हैं कि प्रेरित के इन वचनों से हमें क्या सीखना है। अब यदि अब्राहम स्वाभाविक मनुष्य की भाँति तर्क करता, तो कह सकता था कि परमेश्वर अपने ही विरोध में नहीं है: क्योंकि उसने मुझसे कहा था कि इसहाक के द्वारा मेरा वंश होगा, और वहीं से जगत का उद्धारकर्ता आएगा; और मुझे यह नहीं भूलना चाहिए। तौभी इस समय उसने मुझे इसहाक को मार डालने की आज्ञा दी है; इसमें कोई क्रम नहीं है, इसलिये मैं उसे उसके पहले वचन ही पर लूँगा, और वही स्थिर रहेगा।

इस प्रकार हम देखते हैं कि अब्राहम इस रीति से अपने आप को निर्दोष ठहरा सकता था, और फिर भी आज्ञाकारिता के बहाने परमेश्वर का विद्रोही बना रह सकता था। परन्तु उसने क्या किया? उसने अपने मन में विचार किया कि परमेश्वर सर्वशक्तिमान है, और इसलिये इसहाक के विषय में जो कोई प्रतिज्ञा उसने की थी उसे पूरा करने में समर्थ है।

आप ठीक कहते हैं, श्रीमान, परन्तु यदि वह मर जाता, तो फिर क्या होता? तो इससे क्या? मानो परमेश्वर मृत्यु पर भी प्रभु नहीं है! यहाँ हम अब्राहम के विश्वास का सच्चा संघर्ष देखते हैं, कि मृत्यु उसकी आँखों के सामने रखी गई, जो उसे घबरा देने के लिये बहुत थी; परन्तु उसने परमेश्वर की सामर्थ्य को इस सब से कहीं ऊपर उठाया और कहा, तौभी परमेश्वर इस पर जय पाएगा और इसमें एक पराक्रमी विजेता ठहरेगा।

और यह कैसे हो सकता है? अरे, यह ऐसी बात नहीं कि कोई मनुष्य इसका न्याय या निर्णय करे, और न यह कि अपनी राय को परमेश्वर की सामर्थ्य नापने की छूट दे, वरन अपनी आँखों पर पट्टी बाँधकर यह कहे: परमेश्वर इस बात को ऐसे पूरा करेगा कि मैं देखकर चकित रह जाऊँगा। परन्तु मेरा काम यह पूछना नहीं कि वह कैसे और किस रीति से करेगा: क्योंकि मुझे तब तक अपनी सीमा में रहना है जब तक परमेश्वर मुझे वह न दिखा दे जो मैं पहले नहीं जानता था। और यह बात अब्राहम के अपने पुत्र को दिए हुए उत्तर से और भी स्पष्ट हो जाती है, जब वह कहता है, हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही जुटा लेगा।

अब तो हम देखते हैं कि हमें परमेश्वर का आदर कैसे करना चाहिए, अर्थात् जब हम उसकी प्रतिज्ञाओं को ग्रहण करने की बात करते हैं, तो हम उन्हीं से लगे रहें, और जहाँ कहीं वह हमें आज्ञा दे वहाँ जाने का निश्चय करें: अर्थात् हम जान लें, कि मृत्यु से निकलने के मार्ग उसी के हाथ में हैं, जैसा अड़सठवें भजन में कहा गया है: और चाहे हम अपने सामने अथाह गड्ढों के सिवाय और कुछ न देखें, जो हमें पूरी तरह निगल जाने का दिखावा करते हों, तौभी जहाँ कहीं परमेश्वर हमें बुलाए हम आगे बढ़ते जाएँ। अब विशेष रूप से कहा गया है कि अब्राहम ने अपने गदहे पर काठी कसी, और शेष सामग्री के साथ उस पर लकड़ी लादी, और अपने दो सेवकों और अपने पुत्र को साथ लेकर चला।

यहाँ मूसा उस बात को और विशेष रूप से प्रकट करता है जिसका पहले संकेत हो चुका है: अर्थात् यह कि परमेश्वर ने अब्राहम को अधर में लटकाए रखकर उसके विश्वास को पूरी तरह परखा।

यह काफी होता, यदि अब्राहम केवल लकड़ी चीरकर तीर के एक मार की दूरी तक जाकर अपने पुत्र को मार डालता: परन्तु उसे एक अच्छी लम्बी यात्रा करनी पड़ी, न वह जानता था कि कहाँ, न यह कि कितनी दूर; और साथ ही रात भी निकट आती है, जो सदा और अधिक शोक, दुःख और चिन्ता लाती है: क्योंकि जब कोई मनुष्य चिन्ता और सोच से भरा होता है, तो निःसन्देह उसकी पीड़ा और दुःख दिन की अपेक्षा रात में कहीं अधिक असह्य होते हैं: और फिर भी अब्राहम को यह सब सहना था, और हर प्रकार से सताया जाना था। अच्छा, श्रीमान, वह अगली भोर फिर तड़के उठता है, और तब उसका दुःख नए सिरे से आरम्भ होता है। वह सारे दिन अपने पुत्र को देखता है, जिसे उसे थोड़ी ही देर में मार डालना है: और इसके अतिरिक्त ये कल्पनाएँ उसके मन में निरन्तर उमड़ती-घुमड़ती रहती हैं। क्या? क्या मैं अपने ही मांस और लहू का वध करूँ? और क्या मैं परमेश्वर और मनुष्यों के सामने वह सबसे घृणित कार्य करूँ जिसकी कल्पना सम्भव हो? क्यों? यह तो ऐसा भयानक काम है जो सारे संसार के रोंगटे खड़े कर दे? और फिर भी (इस सब के होते हुए) चाहे जो हो, अब्राहम को इसे करने के लिये विवश होना ही था, और दूसरी रात बिताकर तीसरे दिन तक चलते रहना था, जब तक परमेश्वर ने उसे मोरिय्याह पर्वत न दिखाया, जो वह स्थान है जहाँ पीछे यरूशलेम बसाया गया।

तो यहाँ हम देखते हैं कि हमें इससे क्या सीखना है: अर्थात् यह कि यदि हम सब परीक्षाओं से साहसपूर्वक लड़ना चाहते हैं, तो हमारे पास विश्वास की केवल एक आकस्मिक गर्मी न हो: वरन उसमें ऐसी स्थिरता हो कि हम कभी हार न मानें, चाहे परमेश्वर हमें लड़ाइयों और संघर्षों में बनाए रखे और पहली ही भिड़न्त में हमें उनसे न छुड़ाए। और यह हमारे लिये विचार करने की बहुत आवश्यक बात है; क्योंकि तुम बहुतों को पाओगे जो परमेश्वर की आज्ञाकारिता में बड़ा और अनोखा उत्साह दिखाते हैं, फिर भी बहुधा वह हवा के झोंके के समान निकलता है जो शीघ्र उड़ जाता है, जैसा हमने इसका अनुभव बहुत देखा है। इसलिये यदि परमेश्वर हमें तुरन्त नहीं छुड़ाता, जब हम पर आक्रमण हो और हमारे विश्वास की परख हो, चाहे हम पहले ही दिन जय न पाएँ, तो हम इसे अनोखा न समझें: वरन हमें निरन्तर लड़ना चाहिए, और यह न सोचें कि परमेश्वर मर्यादा से बाहर जाता है, बल्कि इस विषय में अपने पिता अब्राहम के उदाहरण का अनुसरण करना चुनें।

अब इसके थोड़ी ही देर बाद कहा गया है कि उसने अपने सेवकों को वहीं ठहरने की आज्ञा दी, और बलिदान की लकड़ी अपने पुत्र इसहाक पर लादी। क्योंकि प्रश्न केवल इसहाक को मारने का नहीं था, वरन उसे जलाकर राख कर देने का भी था: इसलिये उसने लकड़ी इसहाक पर लादी, और सेवकों को वहीं ठहरने की आज्ञा दी: क्योंकि वह भली भाँति जानता था कि उसके सेवक उसे ऐसा काम कभी न करने देते, वरन अपने मन में यही सोचते: क्या तुमने कभी ऐसा सठियाया हुआ बूढ़ा देखा है? निश्चय वह पागल है, वह कहता है कि परमेश्वर ने उसे ऐसा करने की आज्ञा दी है: परन्तु क्या यह सम्भव है कि परमेश्वर ऐसी क्रूर बात की आज्ञा दे? और इसलिये वे इस आज्ञाकारिता को परमेश्वर की सेवा का कोई अंग कभी न समझते; वरन उसे किसी उन्मत्त और पागल मनुष्य का काम समझते।

अब अब्राहम यह बात भली भाँति जानता था, और यह एक ऐसी परिस्थिति है जिस पर हमें ध्यान देना चाहिए, अर्थात् यह कि जब वह उस बदनामी और निन्दा को समझता था जो उस पर आएगी, और यह कि हर कोई यही सोचेगा कि यह किसी बावले का काम है, ऐसी सेवा नहीं जो किसी प्रकार परमेश्वर को प्रसन्न कर सके: जब, मैं कहता हूँ, वह यह जानता था, फिर भी इसकी चिन्ता न की कि लोग उसे कैसी अपमानजनक रीति से दोषी ठहराएँगे, कि वह स्वभाव के सर्वथा विरुद्ध अपराध और ऐसी भयंकर और घृणित क्रूरता कर रहा है जिससे बड़ी और कोई नहीं हो सकती, और फिर भी उसे पूरा करने से पीछे न हटा: तो हम उसके उदाहरण से सीखें कि चाहे सारा संसार हम में दोष निकाले, और हमारे मुँह पर थूके, और हमें दोषी ठहराए, जहाँ हमारी परमेश्वर की सच्ची सेवा के लिये हमारी प्रशंसा होनी चाहिए थी, तौभी हम किसी प्रकार उसकी आज्ञा मानना और जो कुछ वह आज्ञा दे उसे करना न छोड़ें। क्योंकि यदि हम में यह दृढ़ता न हो, तो निःसन्देह हम अपनी ही महत्त्वाकांक्षा की सेवा करते हैं; और हमें अपना प्रतिफल वैसा ही मिलेगा जैसा हमारा उद्धारकर्ता मसीह कहता है: कि जब हम मनुष्यों की प्रशंसा की बाट जोहेंगे, कि जो कुछ हम करते हैं वह भला किया गया है, और यहाँ ऐसी प्रशंसा पाकर प्रसन्न होंगे: तो स्वर्ग में हमारा कोई भाग होने की आशा न रखें, क्योंकि हमने संसार का अत्यधिक ध्यान रखा। परन्तु यदि हम में ऐसा धीरज हो; कि चाहे मनुष्य परमेश्वर की आज्ञाकारिता में हमारे किए हुए हर काम को बुरे से बुरा ठहराएँ, फिर भी हम उस भले मार्ग पर जिस पर हमने आरम्भ किया था, जुए से गर्दन खींचे बिना चलते रहें; तब हम निश्चय स्वर्ग में अपना प्रतिफल पाएँगे। इस प्रकार हम देखते हैं कि हमें सच्चाई से अपने आप को कैसा दिखाना चाहिए, कि वह परमेश्वर ही है जिसके सामने हम अपने आप को ग्रहणयोग्य ठहराना चाहते हैं।

संक्षेप में, यदि हम मनुष्यों के सब न्यायों को तुच्छ न ठहराएँ, और जो कोई निन्दा, अपमान और दोष हम पर लगाए जा सकते हैं उन सब को धीरज से न सहें, तो यह अति निश्चित है कि हमारा विश्वास वैसा प्रकट नहीं होता जैसा उसे होना चाहिए। हम यह भी देखते हैं कि सन्त पौलुस अपने उदाहरण से क्यों हमें उकसाता है कि सुनाम के बदले लज्जा और अपयश में से होकर चलें: और भलाई करने पर बुरा कहलाएँ: अर्थात् जब हमारा अभिप्राय न्यायसंगत और भला हो, और परमेश्वर हमारा गवाह हो कि हमने उसकी इच्छा के अनुसार चलने और अपने आप को ढालने की इच्छा की है: और फिर भी मनुष्य हम पर दोष लगाएँ और झूठे अपराध मढ़ें। हम इसी में सन्तोष करें कि परमेश्वर हमें ग्रहण और स्वीकार करता है। अब आज के दिन हमें इस शिक्षा की उतनी ही बड़ी आवश्यकता है जितनी कभी थी: क्योंकि सामान्यतः यदि हम मसीही धर्म का अंगीकार करें: तो हमें इस की आशा रखनी चाहिए कि हम पाखण्डी और कुत्ते गिने जाएँगे: और संसार हमारे विषय में निर्णय करेगा कि हम नवीनताओं और उपद्रवों के सिवाय कुछ नहीं चाहते: और कि हम पूरे विद्रोही हैं: और हमने परमेश्वर को त्याग दिया है: और संक्षेप में, कि हम धर्मत्यागियों से कहीं बुरे हैं।

इस प्रकार हम देखते हैं कि पोप के अनुयायी प्रतिदिन हमारे विषय में कैसा कहते हैं। अब यदि हम ऐसे कोमल-मन हों, और हमारे कान ऐसे खुजलाते हों, जैसे हम बहुतों को देखते हैं जो अपनी अच्छी साख बनाए रखना चाहते हैं; तो निःसन्देह हम चतुराई से सब कुछ पर लीपा-पोती करेंगे, और अन्त में परमेश्वर को त्याग देंगे। इसलिये हमें इस शिक्षा पर और भी भली रीति से मनन करना चाहिए। अर्थात् हमें इसकी चिन्ता नहीं करनी चाहिए कि मनुष्यों के बीच हमारी साख कैसी है, जब तक हम परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य ठहरें। हम विशेष बातों पर भी आ सकते हैं, जैसे यदि कोई अपने मन की सरलता से भक्ति और खराई के साथ चले, तो कुछ लोग उसका उपहास करने लगेंगे, दूसरे उसे कपटी कहेंगे, और एक और दल कहेगा कि वह यह लाभ के लिये करता है।

इस प्रकार हम देखते हैं कि शैतान इन चालाक युक्तियों से हमें ढीला कर देना चाहता है। इसलिये हमें सीखना है कि अपनी सारी इन्द्रियों को परमेश्वर की ओर ऐसा लगाएँ कि चाहे मनुष्य कितना ही अन्यायपूर्वक हमें दोष दें, तौभी हम एक बार भी झुकने या हार मानने के लिये न डिगें, वरन उस मार्ग पर जो हमारे सामने रखा गया है सदा दृष्टि रखें। हम यह भी देखते हैं कि इससे हमें क्या निष्कर्ष निकालना चाहिए, कि जब अब्राहम की ऐसी दशा थी तब उसका विश्वास कितना दृढ़ था, क्योंकि उसने इन बातों पर ऐसे विचार किया मानो वह चैन से हो: क्योंकि यदि हम तनिक भी आवेश में हों, और फिर भला करने का मन रखें, तो भी हमारा मन बहुधा बहक जाएगा, और ऐसा जड़ हो जाएगा कि हम न जान पाएँगे कि किस सिरे से आरम्भ करें, न कि कौन सा क्रम अपनाएँ। हम इसे उनमें देखते हैं जो सबसे अधिक उदार-हृदय हैं, कि जब वे घबराए हुए होते हैं, तो किसी काम की ओर उतने सीधे नहीं जाते जितना अन्यथा जा सकते थे। अब अब्राहम के मन में अपने सिर की सब कल्पनाओं के बीच अवश्य व्याकुलता रही होगी, जैसे यह सोचना, निश्चय मेरे सेवक मुझे यह काम करने से रोकेंगे, क्योंकि वे मुझे पागल समझेंगे: और मेरे पुत्र को बाँधने के बदले वे मुझे बाँधेंगे और मेरी इच्छा के विरुद्ध मुझे किसी घर में ले जाएँगे, और वहाँ मुझे पागल और जंगली पशु की भाँति रखेंगे, मानो परमेश्वर ने मुझे पूरी तरह दोषी ठहरा दिया हो। अब अब्राहम ने ये सब बातें पहले से देख ली थीं। इससे हम निर्णय कर सकते हैं कि इन अन्धकारों के बीच वह परमेश्वर के आत्मा से ऐसा प्रकाशित हुआ कि उसे जैसी आवश्यकता थी उसी के अनुसार सदा सम्मति और विवेक मिलता रहा। इसलिये उसके उदाहरण से हम यह समझें, कि जब हम में ऐसे बड़े आवेग हों जो हमें चकित कर दें, कि हम न जानें किधर मुड़ें; तब हम प्रभु से बिनती करें कि वह हमें राह दिखाए। और चाहे हमारी स्वाभाविक इन्द्रियाँ घबरा जाएँ: तौभी हमारे विश्वास का जो उजियाला है वह ऐसा प्रबल हो कि हम जान लें कि किस ओर रहना है। अब मूसा ने यहाँ पहले वर्णन किया है कि परमेश्वर ने अपने दास अब्राहम पर और सब से कहीं अधिक तीखी यातना भेजी। क्योंकि जब वह अपने पुत्र इसहाक के साथ मार्ग में जा रहा था, तो उसने अपने पिता से कहा, हे मेरे पिता: हमें यह नहीं समझना चाहिए कि यह बात इसहाक के मुख से यों ही संयोग से (जैसा हम कहते हैं) निकल गई: वरन परमेश्वर ने ठान लिया था कि अब्राहम के विश्वास को ऐसे यातना दे, मानो उसका हृदय टुकड़े-टुकड़े कर देगा। क्योंकि संसार में और कोई बात अब्राहम को इतना दुःखी न करती जितने ये कोमल और प्रेमभरे शब्द, हे मेरे पिता। अब यह अब्राहम को मृत्यु तक घायल करने वाली तलवार थी: और फिर भी (जैसा मैं कह चुका हूँ) यह सब परमेश्वर की युक्ति से हुआ, जो यहाँ अपनी इस बड़ी दृढ़ता का नमूना और दर्पण हमारे सामने रखना चाहता है; कि जब कभी हम संसार की सब परीक्षाओं से लड़ने के लिये ठहराए जाएँ, तो हम समझ लें कि जो कुछ उसने सहा उसके सौवें भाग को भी सहना हमारे लिये कठिन होगा, और फिर भी उसने उस पर जय पाई। तब अब्राहम ने उससे कहा, हाँ, मेरे पुत्र, मैं यहाँ हूँ। और थोड़ी ही देर बाद इसहाक ने उससे कहा, देख, लकड़ी और आग तो हैं, हम बलिदान करने जा रहे हैं; पर किस लिये? क्योंकि बलिदान चढ़ाने के लिये यहाँ कोई पशु तो है ही नहीं? इसहाक भली भाँति जानता था कि वे परमेश्वर के लिये होमबलि चढ़ाने जा रहे हैं; परन्तु वह नहीं जानता था कि चढ़ाया क्या जाएगा, और इसलिये उसने पूछा। क्या अब्राहम का इस प्रकार यातना सहना और उसे झेल पाना सम्भव था? हाँ, निःसन्देह: क्योंकि परमेश्वर उसमें से तिल भर भी कम नहीं करता था, कि हम और भी अधिक साहस रखना सीखें। इस प्रकार हम देखते हैं कि यहाँ हमें क्या स्मरण रखना है। सच है कि मूसा इसे सीधे और सादे ढंग से बताता है। अब यदि हम इन बातों को यह सोचे बिना पढ़ें कि ये क्यों लिखी गईं: तो निःसन्देह हम इसे फीके मन से खींच लेंगे: न हम पर इसका कोई बड़ा प्रभाव पड़ेगा। परन्तु जब हम भली भाँति विचार कर लेंगे कि अब्राहम किस दशा में था, और उसका हृदय कितना भारी व्यथित था, और तब न्याय करने लगेंगे कि जब यह अनोखी परीक्षा उस पर आई तब वह कैसी पीड़ा में पड़ा होगा: और जब उसके पुत्र ने उससे कहा, हे मेरे पिता: पहले तो अब्राहम का अपने पुत्र की सरलता को देखना; और फिर अपने मन में यह सोचना, हाय बेचारे बालक, तू नहीं जानता कि तुझे किस काम के लिये तैयार किया जा रहा है।

उदाहरण के लिये: यदि कोई दीन मनुष्य मृत्यु के लिये ले जाया जा रहा हो, और उसे इसकी कुछ भी खबर न हो; चाहे वह हमारे लिये कुछ भी न हो, और जब उसके साथ ऐसा व्यवहार हो तब हम वहाँ उपस्थित भी न हों, वरन केवल उस पर विचार करें और अपने मन में कहें: यह कैसी अनोखी बात है कि एक दीन मनुष्य को वध के लिये मेमने की भाँति ले जाया जाता है, और उसे ऐसी किसी बात का तनिक सन्देह भी नहीं। निश्चय, इसका सोचना ही हमारी आँखों में आँसू ले आएगा।

अब देखो अब्राहम को, वह अपने ही पुत्र को देखता है, और इसके अतिरिक्त उसे ऐसे देखता है जैसे मेमना जिसे वह स्वयं वधशाला में ले जा रहा हो, और स्वयं वही मनुष्य हो जिसे उसका गला काटना है, और फिर उसे जलाकर राख करना है: और अपने साथ चलते हुए अपने पुत्र को इतनी सरलता से यह कहते सुनना, "होमबलि के लिये पशु कहाँ है?" संक्षेप में; हम देखते हैं कि यदि आज परमेश्वर हम पर वे सब क्लेश भेज दे जो सोचे जा सकते हैं, तौभी वे उसके सामने कुछ नहीं जो अब्राहम ने यहाँ सहा। और यदि हम अपनी निर्बलताओं का बहाना बनाएँ, और कहें कि हमारे मानवीय आवेग हमें ऐसे बहा ले जाएँगे कि हम कभी इसे न कर पाएँगे। तो क्यों? हम सोचें कि अब्राहम भी हमसे अधिक लोहे या इस्पात का नहीं बना था। परन्तु चाहे जो हो, वह पूरी तरह दृढ़ निश्चय कर चुका था कि सारी प्रभुता और सर्वोपरिता परमेश्वर को दे, और अपने आप को ऐसा अधीन करे कि अपने आप का त्याग और परित्याग कर दे। इस प्रकार हम देखते हैं कि हमें किस ओर झुकना है, यद्यपि मार्ग में हमारे लिये बहुत बाधाएँ हैं: और यद्यपि हम समझें कि हम एक पग भी आगे नहीं बढ़ सकते; तौभी हमें अपनी शक्ति से परे अपने आप को विवश करना होगा। क्योंकि यहाँ प्रश्न यह नहीं कि हम इसे अपनी शक्ति से करें, मानो हम स्वयं बड़े समर्थ लोग हों: वरन हमें प्रतीक्षा करनी और यह आशा रखनी है कि परमेश्वर हमें वह दे जो हमारे लिये असम्भव है, और हमारी सामर्थ्य और योग्यता से कहीं बढ़कर है। तो यही वह बात है जो हमें यहाँ स्मरण रखनी है।

इसके अतिरिक्त, हम इसमें सन्देह न करें, कि चाहे कितनी ही बातें हमारे विरुद्ध क्यों न आएँ, फिर भी इसमें परमेश्वर ही का हाथ है: और जब हम इस ओर से सताए और उस ओर से घेरे जाएँ, तब किसी बात को संयोग से हुई न समझें; वरन यह जानें कि परमेश्वर सब कुछ चलाता और संचालित करता है: और वह यह इसलिये करता है कि हम उसकी आज्ञा मानना और भी अच्छी रीति से सीखें, और केवल हमारा सिर और हाथ ही शस्त्र-सज्जित न हों, वरन सारा शरीर: और ऐसे सुसज्जित हों जैसा सन्त पौलुस भी हमें उकसाता है, कि हम साहस से लड़ने के लिये हथियारबन्द हो सकें: क्योंकि वहाँ वह हमें आज्ञा देता है कि तलवार, ढाल और टोप, और सारा सामान सिर से पाँव तक ले लो। और इसके अतिरिक्त वह हमें परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लेने को कहता है। और वह ऐसा क्यों करता है? क्योंकि यद्यपि हम समझें कि हम एक स्थान पर भली भाँति हथियारबन्द हैं, तौभी शैतान अपनी चतुराई और चालाकी से दूसरे स्थान पर आक्रमण करने का उपाय निकाल लेगा, और निरन्तर हमारे लिये घात लगाए रहेगा। इस प्रकार हम देखते हैं कि हमें बुद्धिमानी से अपने आप को ऐसा सुसज्जित करना सीखना चाहिए कि शैतान हम में कोई दरार न पा सके, न कोई खुला स्थान जहाँ से हम में घुस सके; वरन हम दाहिनी ओर और बाईं ओर दोनों से उसे पीछे हटा सकें। और अब्राहम का अपने पुत्र को दिया हुआ उत्तर इसी बात को कहीं अधिक अच्छी रीति से दिखाता है जब वह कहता है, "हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही बलिदान जुटा लेगा।" इन वचनों में हम वह देखते हैं जो पहले बताया जा चुका है; अर्थात् यह कि हमारे विश्वास को इस संसार से आगे देखना चाहिए। और जब तक हम उसके विधान को उन सब बातों पर, जिनका हम न्याय या ग्रहण कर सकते हैं, राज्य करने का स्थान न दें, तब तक हम परमेश्वर पर विश्वास कर ही नहीं सकते। और वास्तव में हम इसके लिये भली रीति से झुक सकते हैं, यदि हम परमेश्वर के उन कामों पर भी विचार करें जो हमारी आँखों के सामने हैं। यदि हम प्रकृति के क्रम पर विचार करें, तो हम बादलों को इधर-उधर जाते देखेंगे, और फिर भी हम नहीं जानते कि परमेश्वर उनसे क्या करेगा। हम देखते हैं कि वर्षा कैसे होती है: हम यह भी देखते हैं कि बवण्डर उठता है और अचानक भारी वर्षा होती है। हम इसी प्रकार आकाश को थोड़े ही समय में अँधेरा होते देखते हैं: और जहाँ पहले साफ और उजला था, वहाँ अब चारों ओर अन्धकार के सिवाय कुछ नहीं। ये सब बातें हम देखते हैं, और दार्शनिक हमारे लिये इनके स्वाभाविक कारण बताएँगे, तौभी निःसन्देह इन बातों से हम चकित रह जाएँगे। अब क्या होगा यदि परमेश्वर अभी किसी अनोखी रीति से काम करे, अपने सामान्य और चिरपरिचित क्रम को न मानते हुए? तब हमारे लिये शिक्षा यह होनी चाहिए कि जब हम परमेश्वर की अगम्य सामर्थ्य की बात करें तो आश्चर्य से चकित हों। और इस प्रकार हम अपने आप को उसके विधान को स्वीकार करने के लिये ढालें, और जब वह हम पर प्रकट करे कि वह हमारी सारी बुद्धि और समझ से बढ़कर काम करेगा, तब उसकी आराधना करें। परन्तु क्या कहें? यह बड़े खेद की बात है कि हम परमेश्वर को ऊँचा नहीं मान सकते, और यह नहीं कह सकते कि वह उससे अधिक कुछ नहीं कर सकता जितना हमारी सब इन्द्रियाँ पहले ही हमें वचन दे पाती हैं। और यही कारण है कि संसार में विश्वास इतना कम है। और जो लोग भी कुछ अच्छे मन के हैं, और समझते हैं कि वे परमेश्वर पर विश्वास करने को तैयार हैं; उनका विश्वास भी ऐसा दुबला और निर्बल है कि उसकी धार को कुन्द करने के लिये किसी को कुछ भी करने की आवश्यकता नहीं। अब इससे जो सारी हानि होती है वह यही है कि हम परमेश्वर के विधान के विषय में निश्चित नहीं हैं। जब सन्त पौलुस अब्राहम के विषय में बोलता है, तो कहता है, कि उसने परमेश्वर की महिमा की, क्योंकि उसने विश्वास किया कि वह सर्वशक्तिमान है।

और यह उसी का एक भाग है जिसके विषय में वह कहता है: कि हमें हर वह बात जो किसी रीति से हमें व्याकुल करे, और जिसका हमें कोई कारण न मिले, परमेश्वर के विधान को सौंप देनी चाहिए। और इसलिये हमें इस शिक्षा पर और भी अधिक मनन करना चाहिए। क्योंकि जब कभी और जितनी बार भी हमारे सिरों में ऐसी कल्पनाएँ उठें जो हमें पीछे खींचें और ठण्डा कर दें, कि हम वह न करें जिसकी परमेश्वर हमें आज्ञा देता है, तो यही सदा हमारी ढाल और रक्षा हो: परमेश्वर जुटा लेगा। परन्तु कैसे? बहुधा ऐसा लगता है कि जिसकी परमेश्वर हमें आज्ञा देता है उसके साथ बड़ी असुविधाएँ आती हैं। और यही मनुष्य की शापित बुद्धि है जो विश्वास की सबसे बड़ी शत्रु है, और जिसका प्रभाव सदा सबसे प्रबल रहा है।

क्योंकि हम देखते हैं कि परमेश्वर राजाओं, हाकिमों और अधिकारियों को आज्ञा देता है कि वे यह सुनिश्चित करें कि उसका आदर हो, और उसकी सेवा शुद्धता और सच्चाई से बनी रहे। अब इस पर, हम मनुष्यों को अपने मन में यों और यों विचार करते और यह कहते पाएँगे, क्यों? संसार अब ऐसा दुष्ट और टेढ़ा हो गया है कि उससे निभाना सम्भव नहीं: और यदि हम इस मार्ग पर चलें, तो सारा संसार हम पर ताने मारेगा और चिल्लाएगा। और इसके अतिरिक्त, यदि यह सीधा व्यवहार किया जाए, तो इसका कभी अच्छा परिणाम न होगा। क्योंकि हम देखते हैं कि मनुष्यों को सँभालना और उन पर शासन करना इतना सरल काम नहीं: इससे झंझट खड़े होंगे। और फिर, यदि वे देखें कि बातें कुछ कठिनाई से पूरी होती हैं; तो कुछ ढील अवश्य होनी चाहिए, नहीं तो इसमें कुछ भला न होगा।

इस प्रकार हम देखते हैं (मैं कहता हूँ) कि जो लोग किसी दुष्टता का विरोध करने को उठते हैं वे कैसी परीक्षाओं से घेरे जाएँगे। अब अन्त में इसका परिणाम क्या होता है? निश्चय, अधिकतर यह कि जो सबसे अधिक सावधान और बुद्धिमान दिखाई देते हैं, और समझते हैं कि वे इस मामले में सबसे दूर तक देखते हैं; वे ऐसा बोलेंगे और करेंगे कि वे न मछली ठहरेंगे न मांस, जैसा हम कहते हैं: और इस प्रकार परमेश्वर को पूरी तरह द्वार से बाहर कर दिया जाता है। क्योंकि पहले तो इससे यह हानि होती है; हम उसकी आज्ञा वैसी पूर्णता और खरेपन से नहीं मानते जैसी मानना चाहिए: और इसके अतिरिक्त, हम उस आदर को उससे छीन लेते हैं जो उसका है। क्योंकि यदि कोई कहे: हाँ, यदि तुम ऐसा करोगे तो ऐसी बात हो सकती है। क्या? क्या परमेश्वर मर गया है? क्या उसने उन सब असुविधाओं को पहले से नहीं देख लिया जो हो सकती थीं? और यदि कोई कहे; यह काम इस रीति से नहीं चलना चाहिए: क्योंकि तब इससे ऐसी हानि होगी। क्या यह परमेश्वर पर मूर्खता का दोष लगाना नहीं? और उसकी सामर्थ्य को छीनना नहीं? मानो वह किसी मनुष्य को जहाँ वह जाना चाहे जाने से रोक न सके? और फिर भी उसका परिणाम भला और सफल हो?

परमेश्वर के वचन के सेवकों का भी यही हाल है: क्योंकि उनमें बहुत थोड़े हैं जो अपना कर्तव्य निभा सकते हैं। सच है कि उनमें बहुत से दोष हैं जो उन्हें रोकते हैं: परन्तु यह शापित और शैतानी बुद्धि बहुतों में राज्य करती है, जो नाना प्रकार के झगड़े और उपद्रव उठाने में संकोच नहीं करती, और फिर हर हवा के साथ बह जाती है, जहाँ कहीं वह सुसमाचार की शिक्षा को किसी रीति से बिगाड़ और झुठला सके, जैसे आज के दिन बहुत से ऐसे हैं। क्योंकि जो पोप-मत और मसीही धर्म के बीच समझौता करना चाहते हैं वे और किस कारण मोहित हैं, सिवाय इसके कि वे अपने मन में यों और यों सोचते हैं: अरे, महाशयो; बातों को इस रीति से बदलना और पलटना तो एक नया संसार ही बनाना होगा। अरे, हम ऐसा नहीं कर सकते: क्योंकि यदि हम ऐसा परिवर्तन करें जैसा तुम कहते हो? बीस में से उन्नीस सम्भावना है कि सब बिगड़ जाएगा। इस प्रकार हम देखते हैं कि हम सब कुछ आधा-अधूरा करने और दो नदियों के बीच तैरने में सन्तुष्ट हैं।

इससे हम देखते हैं कि परमेश्वर के वचन की शिक्षा कैसे बिगाड़ी जाती है: और फिर भी (जैसा हम पहले दिखा चुके हैं) जब कोई हानि उठने लगेगी, तो बातें निरन्तर बिगड़ती ही जाएँगी, ऐसी रीति से कि जब वे चाहेंगे तब भी उसकी सहायता न कर सकेंगे। अब हमें सार्वजनिक व्यक्तियों तक इतनी दूर जाने की आवश्यकता नहीं: वरन निकट आकर उस गृहस्थ को देखें जो अपने घर को अच्छी व्यवस्था में रखना चाहता है; उसके मन में सदा ये कल्पनाएँ रहेंगी: अरे, यदि मैं वह करूँ जो परमेश्वर ने मुझे ठहराया है, तो ऐसी बात यों और यों हो सकती है। अथवा यदि कोई अपने जीवन-निर्वाह के लिये परिश्रम करे, तो वह अपने मन में यों विचार करेगा: अरे, यदि मैं ऐसा सीधा और सरल व्यवहार करूँ, तो मैं भेड़ियों के जबड़ों में भेड़ के समान हो जाऊँगा: क्योंकि संसार में ऐसी चालाक और धूर्त युक्तियाँ हैं कि भेड़िये मुझे धोखा देंगे: हर कोई मुझे फँसाने और जाल में डालने का यत्न करेगा; और यदि मैं भी वैसा न करूँ तो मेरा क्या होगा? अब यदि मैं अपने आप को भेड़ या बधिया मेढ़ा बना लूँ, तो निःसन्देह वे मेरी पीठ पर से ऊन तक खा जाएँगे।

इस प्रकार हम देखते हैं कि हर कोई ऐसा सोचता है मानो परमेश्वर का कोई विधान ही न हो। इसके अतिरिक्त, यदि प्रश्न हमारे प्राण देने का आ जाए, तो यद्यपि आज हम में से हर एक से यह नहीं कहा जाता, कि अपने पुत्र को, हाँ, अपने एकलौते पुत्र इसहाक को ले जाकर उसे मार डाल; तौभी परमेश्वर सामान्य रीति से हमें अपनी आज्ञा मानने को कहता है, यह अंगीकार करने में कि वह हमारा पिता और उद्धारकर्ता है। हमारा उद्धारकर्ता यीशु मसीह चाहता है कि हम संसार के सबसे टेढ़े और क्रूर अत्याचारियों के सामने भी उसकी गवाही दें: क्योंकि वह यह नहीं चाहता कि हम केवल उन्हीं के सामने उसे मानें जो उसका राज्य आते देखना चाहते हैं; वरन उसके अपने शत्रुओं और सबसे बड़े सतानेवालों के सामने भी।

इस प्रकार हम देखते हैं कि वह हमारे हाथों से कैसा अंगीकार चाहता है। नहीं, परन्तु भले महाशय; इसका अन्त क्या होगा? क्योंकि इस पर तुम कुछ लोगों को यह कहते पाओगे: मेरी मृत्यु से क्या भला होगा?

और यदि मैं अपने आप को मारे जाने के खतरे में डालूँ, तो तीन दिन के भीतर मैं पूरी तरह भुला दिया जाऊँगा, और इस प्रकार बहुत से दूसरों के लिये ठोकर का कारण बनूँगा: क्योंकि बहुत से कहेंगे; यदि वह चाहता तो इससे भली भाँति बच सकता था: क्योंकि हम शान्ति में थे और सब कुछ ठीक था: हमसे किसी बात के विषय में पूछताछ नहीं हो रही थी: और अब (निश्चय) एक अनावश्यक सताव खड़ा किया जाना है, और इस प्रकार अपने आप को आगे बढ़ाने से किसी को क्या भला मिलेगा? अब निश्चय ये बहुत ही तुच्छ दलीलें हैं। क्योंकि मैं तुमसे बिनती करता हूँ, मुझे बताओ, क्या परमेश्वर का कोई अभिप्राय न था जब उसने चाहा और हमें आज्ञा भी दी कि हम अपने विश्वास के अंगीकार के लिये अपने आप को उसकी महिमा के सम्मुख बलिदान करें; और उसके परम पवित्र नाम का आदर करने के सामने अपने प्राणों की कुछ गिनती न करें? क्या वह भली भाँति नहीं जानता था कि इसका परिणाम क्या होगा? और क्या हम अपने आप को उससे अधिक बुद्धिमान और सावधान समझें? इसलिये (जैसा मैं कह चुका हूँ) हमारे लिये यह शिक्षा और शिक्षाओं के साथ स्मरण रखना निराधार नहीं, जहाँ कहा गया है, "हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही बलिदान जुटा लेगा": क्योंकि यह मानो पवित्र आत्मा का हमें यह उकसाना है, कि हम अपनी ही कल्पनाओं में (जैसा हम कहते हैं) अति बुद्धिमान न बनें, और अति दूरदर्शी बनकर यह तर्क करने और कहने न बैठें; कि मैं पूछता हूँ, यह बात किस रीति से हो सकती है? परन्तु हम इसी में सन्तुष्ट रहें कि जब परमेश्वर ने वचन कह दिया है, तो वह भली भाँति जानता है कि उसे कैसे पूरा करे। और फिर जैसा चले वैसा चलने दो: क्योंकि यह अति निश्चित है; कि जब तक वह हमारा अगुवा है तब तक सब कुछ भला ही होगा। और इस बीच, हमारी बुद्धि और तर्क को यहाँ हार माननी होगी; और हमें जानबूझकर अन्धा बनना होगा: अर्थात् हमें उन बड़े बुद्धिमान संसारियों के समान तीक्ष्ण-दृष्टि नहीं होना चाहिए, जो सब कुछ जानना और सब का न्याय करना चाहते हैं; यहाँ तक कि परमेश्वर जो कुछ करे उस पर भी अंकुश लगाना चाहते हैं। न हम उससे वह छीनें जो उसका है: वरन हमारे लिये यही पर्याप्त हो कि हम अपने कर्तव्यों से मुक्त हो जाएँ।

इस प्रकार हम देखते हैं कि जब तक हम परमेश्वर के विधान को आगे न बढ़ाएँ तब तक हमारा कोई विश्वास हो ही नहीं सकता: और इसे आगे बढ़ाने का उपाय यह है, कि वह सब कुछ जो सन्देहों के सिवाय कुछ उत्पन्न नहीं करता, और हमें अनेक उलझनों में फँसाता है, उसी को सौंप दें। और संक्षेप में, यह कह सकें: हे प्रभु, मैं तुझ से बिनती करता हूँ कि मुझे जहाँ तेरी इच्छा हो वहाँ ले चल: क्योंकि मैं तो एक दीन अन्धा प्राणी हूँ, और मेरे लिये इसमें झाँकना उचित भी नहीं; क्योंकि वह मानो एक अथाह गड्ढा होगा, जिसमें मैं तब सिर के बल गिरूँगा जब मैं अपने आप को चलाने और अपना ही अगुवा बनने का बीड़ा उठाऊँगा।

यहाँ हम देखते हैं कि वह सच्ची बुद्धि क्या है जो परमेश्वर की सब सन्तानों में होनी चाहिए: अर्थात् अति बुद्धिमान न बनना, परन्तु अपनी मात्रा में सन्तुष्ट रहना: और जब वे उस मार्ग को देखें जो उनके लिये बताया गया है, तो उसी में चलना: और यदि वे पहली ही बार में उसके अन्त तक न पहुँच सकें; तो भी आगे बढ़ना न छोड़ें। और यद्यपि वे मानो पहाड़ों को अपने मार्ग में रुकावट देखें, और समुद्र को अपने निगल जाने के लिये, तौभी वे इस सब पर जय पाएँ, और जान लें कि भजनकार ने जहाँ कहा है वह व्यर्थ नहीं लिखा गया, कि परमेश्वर ने अपने स्वर्गदूतों को आज्ञा दी है कि जब हम अपने मार्गों में चलें तब हमारी अगुवाई और संचालन करें: अर्थात् यह कि हम उस शिक्षा से जो उसने हमें दी है न भटकें। परन्तु हम यह जान लें कि वह उन बातों के लिये जो हमें दुःखी और व्याकुल करेंगी सदा निकास का मार्ग निकालेगा, जब हमारी दृष्टि में उलझन और मुँह की लज्जा के सिवाय कुछ न दिखाई दे।

इसके अतिरिक्त, यहाँ अब्राहम में उसके सब उत्कृष्ट गुणों के बीच भी कोई निर्बलता पाई जा सकती है, क्योंकि ऐसा लगता है कि उसने यह कहकर छल किया कि वह और उसका पुत्र पर्वत पर आराधना और बलिदान करके लौट आएँगे: क्योंकि उसे निश्चय था कि उसका पुत्र इसहाक अवश्य मारा जाएगा। अब हमारे लिये किसी रीति से झूठ बोलना उचित नहीं: और इसलिये ऐसा प्रतीत होता है कि इस बात में अब्राहम ने चूक की। इसलिये कुछ लोग यह समझते हैं कि उसने यह भविष्यद्वाणी की आत्मा से कहा। परन्तु यदि ऐसा हो, तो उसका विश्वास कुछ न ठहरा; क्योंकि तब उसे आगे होनेवाली बात का अज्ञान अवश्य रहा होगा। क्योंकि यदि परमेश्वर ने उस पर प्रकट कर दिया होता कि उसका पुत्र बच जाएगा; तो उसमें न उत्साह रहता न दृढ़ता। परन्तु जब उसने समझ रखा था कि उसके सामने अपने पुत्र को मार डालने के सिवाय और कोई उपाय नहीं; तो यह उसकी आज्ञाकारिता का प्रमाण था।

तो फिर उसने क्यों कहा, कि वह और उसका पुत्र लौट आएँगे? हम इसे कोई अनोखी बोली न समझें: क्योंकि जब हम में से कोई किसी तीव्र और भारी आवेग से अचानक आ घिरता है, तो बहुत सी व्यर्थ और मूर्खतापूर्ण बातें हमारे होंठों से ऐसी निकल सकती हैं कि हम न जानें कि हम क्या कह रहे हैं। और इसलिये अब्राहम मनुष्य की भाँति, मानो आपे से बाहर होकर, बोल सकता था: और फिर भी ऐसा नहीं कि वह नहीं जानता था कि उसे क्या करना है? क्योंकि यदि वह हठ से उसे करता, तो वह परमेश्वर को प्रसन्न न करता। परन्तु अब्राहम में निःसन्देह उस काम को करने की जिसकी परमेश्वर ने उसे आज्ञा दी थी ऐसी स्थिर लालसा थी कि वह (जैसा कोई कहे) उसी में मग्न था। और यह हम उन सब में देखते हैं जिन्हें परमेश्वर ने दृढ़ किया है: जैसे जब कोई मनुष्य प्राणदण्ड के लिये जाता है, तो वह उसकी कुछ परवाह नहीं करता: और न चाहता है कि कोई उसे उससे हटाए: क्योंकि उसने यही हिसाब लगाया है; अब मुझे परमेश्वर के सामने उपस्थित होना है, और इसलिये मेरे मन में जो कुछ और आए उसे मुझे भूल जाना चाहिए।

इस प्रकार हमारे पिता अब्राहम के साथ ऐसा हुआ कि उसने बलिदान के विषय में जो कुछ उसे उत्तर देना था उस हर बात पर अलग-अलग विचार नहीं किया: वरन केवल इतना कहा, हम जाकर परमेश्वर के लिये बलिदान करेंगे, और जब हम अपनी भेंट चढ़ा चुकेंगे, तो लौट आएँगे। और इस बात के विषय में इतना ही।

अब कहा गया है; कि अब्राहम और उसका पुत्र आगे एक साथ चले। यह निराधार नहीं कि मूसा ये शब्द दो बार लिखता है, वे दोनों एक साथ चले: और फिर, वे आगे एक साथ चले। जब कहा गया है, कि वे एक साथ चले, तो यह हमें समझाने के लिये है कि अब्राहम कैसे अद्भुत आवेग में था, जब उसने अपने आप को अपने पुत्र के साथ अकेला देखा: क्योंकि संगति बहुधा हमें उतना व्याकुल और दुःखी होने से बचाती है जितना हम अन्यथा होते। क्योंकि जब हम अकेले होते हैं, तब हम और अधिक चिन्तित और उदास रहते हैं। अब अब्राहम ने देखा कि वह अपने पुत्र के साथ जा रहा है, और उसे ले जा रहा है: और उसे वह उत्तर देने के बाद भी अपने पुत्र के साथ आगे बढ़ता जा रहा है: इससे उसके बल का और भी बड़ा विस्तार होता है; ऐसा कि कोई बात उसे इतना न हटा सकी कि वह अपने उद्देश्य का निरन्तर पीछा न करता, क्योंकि परमेश्वर उसे चला रहा था। इसलिये हम देखते हैं कि वह ऊपर से सामर्थ्य पा रहा था। क्योंकि मनुष्य होकर इन तीखी परीक्षाओं पर जय पाना उसके लिये असम्भव था। और इसलिये परमेश्वर ने उसे बलवन्त और बढ़ाई हुई भुजा से दृढ़ किया। परन्तु जो उसके विषय में यहाँ लिखा गया है वह हमारी शिक्षा के लिये लिखा गया है, कि हम जानें कि यद्यपि अब्राहम भी हमारे ही समान निर्बल मनुष्य था, तौभी वह लड़ता रहा और अपने विश्वास के विरोधी हर बात पर जय पाई, और वह भी केवल परमेश्वर की सहायता से।

और यद्यपि आज हम अपनी निर्बलता को जानते हैं, तौभी हम बहुतों की भाँति उसमें अपने आप को बहलाएँ और धोखा न दें: वरन यही बात हमें और भी उकसाए और प्रेरित करे कि हम परमेश्वर को पुकारें, और जो हम में कम है उसे उसके हाथ से पाने की आशा रखें, और इस प्रकार स्थिर और डटे रहें, कि यद्यपि शैतान हमें ढीला करने और पीछे हटाने के लिये हर प्रकार का उपाय रचे, तौभी हम निरन्तर और भी अधिक सीधे मार्ग पर चलते रहें। क्योंकि जो यहाँ तीन दिन की यात्रा के विषय में कहा गया है, वह हमें दिखाने के लिये है कि हमें उतने समय तक डटे रहना चाहिए जितने समय तक परमेश्वर को भाए। सच है कि हम कुछ समय तक परीक्षाएँ सह सकते हैं; हाँ, शायद पूरे एक वर्ष तक; हाँ, दस वर्ष तक, शायद अपने जीवन के सारे दिन तक, और यह सब सहना होगा। परन्तु यहाँ हमें ध्यान देना है कि अब्राहम की परीक्षा दूसरी रीति से, अपने सारे जीवन भर होती रही: क्योंकि अपने पुत्र इसहाक को फिर पाने के बाद भी वह चैन और शान्ति में न रहा, वरन हम देखते हैं कि केवल एक ही प्रकार की परीक्षा में उसने कैसे भयंकर संघर्ष सहे। और इसलिये हम दिन प्रतिदिन परमेश्वर से प्रार्थना करने के लिये निरन्तर उभारे जाएँ, और कभी न थकें।

इसके अतिरिक्त, हमें एक बात पर ध्यान देना चाहिए जो अत्यन्त स्पष्ट दिखाई देती है, अर्थात् इसहाक की आज्ञाकारिता: क्योंकि अवश्य था कि वह सचमुच अपनी इच्छा से और अपने ही मन से बलिदान होने को तैयार हो, अथवा कम से कम अपने पिता से ऐसा प्रेम रखता हो कि उसकी इच्छा के अनुसार परमेश्वर के लिये होमबलि बनने को अपने आप को ढाल ले। यहाँ हम देखते हैं कि विशेष रूप से यह क्यों कहा गया है कि वे एक साथ चले, और इसहाक ने लकड़ी उठाई। इसलिये हम परमेश्वर की इच्छा के आगे अपने आप को ऐसे झुकाना सीखें कि यद्यपि हमें अपने आवेगों को बलपूर्वक दबाना और उन्हें वश में करना पड़े (जैसा हम पहले कह चुके हैं) तौभी हम स्वतंत्रता से और अपनी ही इच्छा से अपने आप को उसके अधीन करें; क्योंकि सब विश्वासियों को इसी प्रकार संघर्ष और युद्ध करना चाहिए: अर्थात् यद्यपि वे कितना ही शोक और दुःख सहें, और यद्यपि परमेश्वर उन्हें ऐसी सजीवता से परखे कि वे कुछ सन्देहों और विवेक की चुभन से छू जाएँ, और कभी-कभी परमेश्वर के साथ अपने हठीले और दुष्ट व्यवहार से मानो थक जाएँ: तौभी अन्त में उन्हें यही निष्कर्ष निकालना है, अर्थात् उसकी इच्छा के अधीन और वश में हो जाना, और अपने विरोधी भावों को ऐसा रोकने न देना कि वे अपने आप को उसके अधीन न करें, वरन जीवन और मृत्यु दोनों में स्वेच्छा से और अपनी ही इच्छा से अपने आप को उसके अधीन करें। इसका एक उदाहरण हमारे उद्धारकर्ता यीशु मसीह में है, जब वह पतरस से इस प्रकार कहता है: "जब तू बूढ़ा होगा," वह कहता है, "तो दूसरा तुझे वहाँ ले जाएगा जहाँ तू न चाहेगा।" अब यह निश्चित है कि सन्त पतरस ने सुसमाचार के लिये दुःख उठाया, वह इसके लिये विवश और कुड़कुड़ाते हुए नहीं गया, वरन स्वेच्छा से और अपनी इच्छा से परमेश्वर के लिये अपने आप को बलिदान चढ़ाया। और फिर भी हमारा उद्धारकर्ता यीशु मसीह कहता है कि उसे वहाँ ले जाया जाएगा जहाँ वह न चाहेगा। इस प्रकार हम देखते हैं कि विश्वासियों में दो इच्छाएँ होनी चाहिए: और फिर भी ऐसी जो एक-दूसरे के सर्वथा विरोधी नहीं। क्योंकि अपने स्वभाव से हम निरन्तर हठपूर्वक परमेश्वर का विरोध करने की ओर प्रेरित होते हैं। और वह दुष्ट इच्छा है। इसलिये उसे वश में करना और दबाए रखना चाहिए, और हम में एक और इच्छा होनी चाहिए जो उसे सुधारे, और जो जीवित रहकर उसका जूआ उतार फेंकने की अपेक्षा मरकर परमेश्वर की इच्छा पूरी करना चुने। तो इन वचनों से हमें यह स्मरण रखना है, कि इसहाक और उसका पिता एक साथ चले, और वे आगे एक साथ चले।

अब आओ हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सम्मुख गिरकर अपने पापों को मानें, और उससे बिनती करें कि वह हमें ऐसा स्पर्श करे कि हम उनसे घृणा करें, उनसे छूट जाएँ, और उन्हें त्याग दें। और फिर हमारी निर्बलता में हमें ऐसा थामे रहे कि वह हमारी सेवा को, चाहे वह अपूर्ण हो, और हम में बहुत सी बातें हों जिनमें वह दोष पा सके, फिर भी ग्रहण करके प्रसन्न हो।

इसके अतिरिक्त हम उसके द्वारा ऐसे चलाए जाना सीखें कि जितना हमारे लिये उचित है उससे अधिक अपनी आँखें न खोलें: वरन निश्चय रखें कि वह सदा हमारे मार्गों का भला परिणाम देगा, यदि हम इससे आगे न देखें सिवाय इसके कि जहाँ कहीं वह आज्ञा दे वहाँ चलें, और उसी लक्ष्य की ओर दृष्टि रखें जो उसने हमारे सामने ठहराया है।

कि वह प्रसन्न हो कि न केवल, इत्यादि।

समाप्त।

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मोनर्जिज़्म बुक्स

जॉन कैल्विन द्वारा मेल्कीसेदेक के इतिहास पर। कॉपीराइट © 2019

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