ఉపన్యాసము 4

ఉపన్యాసము 4

[వాక్యభాగము] 13వ వచనము. ఆ మనుష్యులు ఓడను తీరమునకు మరల్చుటకు గట్టిగా తెడ్లు వేసిరి, కాని వారికి సాధ్యపడలేదు; ఏలయనగా సముద్రము వారికి విరోధముగా పొంగుచు తుపానుగా నుండెను.

14వ వచనము. అప్పుడు వారు యెహోవాకు మొఱ్ఱపెట్టి—ప్రభువా, నీకు వేడుకొనుచున్నాము, ప్రభువా, నీకు వేడుకొనుచున్నాము, ఈ మనుష్యుని ప్రాణమును బట్టి మమ్మును నశింపనియ్యకుము, నిర్దోషుల రక్తమును మామీద మోపకుము; ప్రభువా, నీకు ఇష్టమైనట్లు నీవే చేసితివి అని చెప్పిరి.

[కాల్విన్] దేవుని పరిశుద్ధ ప్రవక్త తాను తగిన శిక్షను స్వచ్ఛందముగా అంగీకరించుటను చూచినప్పుడు ఓడవారును మిగిలిన వారును అప్పుడు అధిక కనికరముతో కదిల్చబడిరని ఈ వచనము తెలుపుచున్నది. అతడు తనను దోషిగా ఒప్పుకొని శిక్షను నిరాకరింపకపోవుటచేతనే, అపవిత్రులును ఒక విధముగా అనాగరికులునైన ఈ మనుష్యులు అతని ప్రాణమును కాపాడగోరిరి. ప్రతి మనుష్యుడును ప్రస్తుత ఆపదచే పూర్తిగా కృంగిపోవుట సహజమే; అయినను తప్పిదమునకు ఒక్కడే కారకుడై, ఇప్పుడు స్వేచ్ఛగా దానిని ఒప్పుకొనిన అతని ప్రాణమును గూర్చి వారు ఇంకను లక్ష్యపెట్టుట మరింత ఆశ్చర్యమును హెచ్చించుచున్నది. అయితే మనము ఇదివరకే చెప్పినట్లు, దేవుని పిలుపునుండి పారిపోవుట, ఆయన ఆజ్ఞలకు ఇష్టపూర్వకముగా లోబడకుండుట ఎంత ఘోరమైన నేరమో మనకు మరింత స్పష్టముగా కనబడునట్లు ప్రభువు వారి మనస్సులను త్రిప్పెను.

అనేకులు దీనిని కేవలము స్వల్ప అపరాధముగా తలంచి తమను తాము సులభముగా మెచ్చుకొందురు; కాని అపరాధములను తూచుట మనుష్యుని విచక్షణలో లేదు—మనుష్యులు తమ పాపములను తమ స్వంత భావముచొప్పున అంచనా వేయునప్పుడు అది మోసపు త్రాసు. కాబట్టి దేవునికి ఆయన ఘనతను ఇయ్యవలెనని నేర్చుకొందము; ఆయనే న్యాయాధిపతిగా ఉండవలెను, ఆయనే మనకు పైగా ప్రకాశింపవలెను, ప్రతి అపరాధము యొక్క బరువును ఆయనే నిర్ణయింపవలెను.

అయితే నిజముగా, మనుష్యులు మూర్ఖపు ముఖస్తుతులతో తమను తాము ఇష్టపూర్వకముగా మోసపుచ్చుకొనని పక్షమున, దేవుని పాలనమునుండియు సామ్రాజ్యమునుండియు పారిపోవుట స్వల్ప అపరాధము కాదని సామాన్య జ్ఞానమే మనకు తెలుపును; ఏలయనగా మనము ఇదివరకే చెప్పినట్లు, ఈ విధముగా మనుష్యులు దేవునినుండి ఆయన సర్వాధిపత్యమును తీసివేయుదురు. ఆయన సృష్టించినవారిని, తన శక్తిచేత నిలుపువారిని ఆయన పాలింపకూడదనిన, దేవునికి ఇంకేమి మిగులును? కాబట్టి ప్రభువు తన ఉగ్రతను యోనాను సముద్రములో ముంచుట తప్ప మరి ఏ విధముగాను శాంతింపజేయలేనని ఇక్కడ చూపగోరెను—అయినను ఇంకను లోతైన విషయమును ఆయన దృష్టియందుంచుకొనెను, అది మనము తరువాత చూతుము.

కాని ఈ లోగా గమనింపదగినది ఇది: తనతో చెలగాటమాడుటకు వీలులేదనియు, ఆయన దేనినైనను ఆజ్ఞాపించినప్పుడు వెంటనే దానికి లోబడవలెననియు సమస్త మనుష్యులు తెలిసికొనునట్లు ప్రభువు యోనా వ్యక్తియందు ఒక ఉదాహరణను నిలుపగోరెను. ప్రవక్త వాడిన పదమును వ్యాఖ్యాతలు వివిధ విధములుగా వివరించుదురు; దాని అసలు అర్థము “త్రవ్వుట”; కాబట్టి తెడ్లు వేయువారు సముద్రమును త్రవ్వుచున్నట్లు కనబడినందున ఇది ఒక అలంకారమని కొందరు తలంతురు—ఈ భావము చక్కగా సరిపోవును. మరికొందరు ఈ అలంకారమును ఇంకను దూరము తీసికొనిపోయి, నావికులు ఓడను నేలపై ఎక్కించుటకు మార్గములు వెదకిరని చెప్పుదురు—కాని విషయమునకు సమీపమైన మొదటి అలంకారమే నాకు ఎక్కువ నచ్చుచున్నది.

సరే, ఓడవారు ఓడను వెనుకకు మరల్చుటకు ప్రయత్నించిరి—కాని ఏ ఉద్దేశ్యముతో? అప్పటికే దేవుని యెదుట తనను దోషిగా ఒప్పుకొనిన మనుష్యుని ప్రాణమును, ఎవని అపరాధమువలన ఆ తుపాను లేచి వారందరిని ఓడ నాశనముతో బెదిరించుచుండెనో అతని ప్రాణమును కాపాడుటకే. కాని నిన్నటి ఉపన్యాసములో మనము చూచినట్లు సముద్రము మిక్కిలి తుపానుగా ఉండుటచేత వారికి సాధ్యపడలేదని అతడు చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు తరువాతి వచనమునకు వచ్చుచున్నాను. “వారు యెహోవాకు మొఱ్ఱపెట్టి—ప్రభువా, నీకు వేడుకొనుచున్నాము, ప్రభువా, నీకు వేడుకొనుచున్నాము, ఈ మనుష్యుని ప్రాణమును బట్టి మమ్మును నశింపనియ్యకుము, నిర్దోషుల రక్తమును మామీద మోపకుము అని చెప్పిరి” అని అతడు అనుచున్నాడు. ఓడవారు రేవునకు తిరిగి చేరుటకు, లేదా ఏదైనను ఒక తీరమును చేరుటకు ఎందుకంత గట్టిగా శ్రమించిరో ప్రవక్త ఇప్పుడు మరింత స్పష్టముగా తెలుపుచున్నాడు—అనగా యోనా నిజమైన దేవుని ఆరాధకుడనియు, అంతేగాక ప్రవక్త అనియు వారు ఇప్పుడు ఒప్పించబడిరి; ఏలయనగా మనము ఇదివరకే చూచినట్లు, తాను ఏ ఆజ్ఞను గూర్చి మనము ఇదివరకే వింటిమో ఆ ఆజ్ఞను నెరవేర్చుటకు భయపడి దేవుని సన్నిధినుండి పారిపోయితినని అతడు తెలియజేసెను.

కాబట్టి యోనా నిజమైన దేవుని సేవకుడని తెలిసికొనినప్పుడు ఓడవారికి భయభక్తులు కలిగెను. అయినను ఒకే తప్పిదమునకై యోనా దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుట నిలిచి ఇప్పుడు శిక్షింపబడబోవుచుండుటను వారు చూచిరి—దీనిని వారు చూచిరి, అయినను అతనిని శిక్షనుండి తప్పింపగోరిరి. క్రౌర్యమునందలి అసహ్యము స్వభావసిద్ధముగా మనుష్యులందరిలో నాటబడియున్నదని ఈ భాగము బోధించుచున్నది. ఏలయనగా అనేకులు ఎంత క్రూరులును రక్తపిపాసులును అయినను—దానిలో కొంత భాగము స్వభావముచేతనే వారిలో నాటబడియున్నందున—మనుష్యుని రక్తము చిందించుట అసహ్యకరమను ఈ తెలివి వారిలో ఎన్నడును పూర్తిగా లేకపోదు. అనేకులు నిజముగా తమ్మును తాము కఠినపరచుకొని, వాతవేయబడిన మనస్సాక్షి కలిగియుందురు; అయినను నిర్దోషుల రక్తమును చిందించునంతకాలము తాము దేవునికిని మనుష్యులకును ఎల్లప్పుడును అసహ్యులుగానే యుందుమను అంతరంగ భావమును వారు ఎన్నడును విడిచిపెట్టలేరు.

అందువలన, మరియొక విధముగా మనుష్యత్వపు ఒక్క బిందువైనను లేని ఓడవారు, కేవలము ఒక మనుష్యుని మరణమును గూర్చి మాత్రమే అయినప్పుడు వినయముతో దేవుని శరణుజొచ్చిరి; ఇక్కడ వారు—“ప్రభువా, నీకు వేడుకొనుచున్నాము” అనిరి. మరియు విషయమును స్థిరపరచుటకు అతడు “నీకు వేడుకొనుచున్నాము” అను పదమును మరల చెప్పుచున్నాడు—ఈ నేరమును దేవుడు తమ మీద మోపకుండవలెనని ఓడవారు వినయముతో వేడుకొనిరని ఇది తెలుపుచున్నది.

కాబట్టి ఈ మనుష్యులు ధర్మశాస్త్ర బోధను ఎన్నడును రుచి చూడకపోయినను, మనుష్యుని రక్తము దేవునికి ప్రియమైనదియు విలువైనదియు అని తెలిసికొనునంతగా స్వభావముచేత బోధింపబడియుండిరని మనము చూచుచున్నాము. ఇక మన విషయమునకు వచ్చిన యెడల, మనము ఈ నావికులను అనుకరించుట మాత్రమే కాదు, వారిని ఎంతో మించిపోవలెను. ఏలయనగా స్వభావ నియమము మనయందు బలము కలిగియుండుట మాత్రమే కాదు, దేవుడు తన స్వంత నోటితో ప్రకటించినదానిని కూడ మనము వినుచున్నాము: “నరుని రక్తమును చిందించువాడెవడో వాని రక్తము మరల చిందింపబడును.” మరియు దేవుడు మనుష్యుల ప్రాణమును కాపాడుటకు ఎందుకు పూనుకొనుచున్నాడో కూడ మనము ఎరుగుదుము—వారు ఆయన స్వరూపమును బట్టి సృష్టింపబడినందుననే. కాబట్టి ఎవడైనను మనుష్యులపై బలాత్కారముగా దాడి చేయునప్పుడు, తనవలన అయినంత మట్టుకు నిత్యుడైన దేవుని స్వరూపమును అతడు ఉల్లంఘించుచున్నాడు. అటులైనప్పుడు, సమస్త బలాత్కారమును క్రౌర్యమును మనకు రెండంతల భయంకరములుగా ఉండవలెను కదా?

అయినను ఈ బోధనుండి మనము మరియొక సంగతిని గ్రహింపవలెను. ఏలయనగా మన ప్రాణము తన సంరక్షణలోను ఆశ్రయములోను ఉండవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు; మనకు అన్యాయముగా హాని చేయు ఎవనిమీదనైనను ఆయన ప్రతీకారము తీర్చుకొనును గనుక ఆయన మనను గూర్చి శ్రద్ధ వహించుచున్నాడని నిజముగా ప్రకటించుచున్నాడు; ఈ విధముగా మనపట్ల ఆయనకు గల తండ్రిప్రేమను ఒక విశిష్టమైన సాక్ష్యముతో దేవుడిక్కడ చాటుచున్నాడు. కాబట్టి ఈ బోధ ఒక ప్రక్క మన సహోదరులకు వ్యతిరేకముగా ఏదియు చేయకుండ మనను ఆపుచున్నదని, మరియొక ప్రక్క దేవుని తండ్రిప్రేమను గూర్చి మనకు నిశ్చయతనిచ్చుచున్నదని మనము చూచుచున్నాము—మనము ఈ ఆనందమునకు ఆకర్షింపబడి, మనలను పూర్తిగా ఆయన సంరక్షణకు అప్పగించుకొనుట నేర్చుకొనునట్లు.

ఇప్పుడు ఈ వచనము యొక్క చివరి భాగమునకు వచ్చుచున్నాను; అక్కడ ఓడవారు—“ప్రభువా, నీకు ఇష్టమైనట్లు నీవే చేసితివి” అనుచున్నారు. తాము నిర్దోషుల రక్తమును ఇష్టపూర్వకముగా చిందింపలేదని ఓడవారు ఇక్కడ చాలినంతగా చూపుచున్నారు. అయితే అది నిర్దోషి రక్తమును అయియుండవలెను, అయినను వారు నిందారహితులుగా ఉండవలెను అను ఈ రెండు సంగతులు ఒకదానితో ఒకటి ఎట్లు సరిపడును? వారు ఈ సాకును చెప్పుదురు: తాము దేవుని తీర్పునకు లోబడుచున్నామనియు, ఈ విషయములో తాము తొందరపాటుతో గాని స్వంత ఇష్టముతో గాని ఏమియు చేయుటలేదనియు, దేవుడు నియమించినదానిని మాత్రమే అనుసరించుచున్నామనియు. ఏలయనగా దేవుడు స్పష్టముగా మాటలాడకపోయినను, ఆయన ఏమి ఆజ్ఞాపించెనో అది కనబడుచుండెను—యోనా నీటమునుగు వరకు తుపాను కొనసాగవలెనని ఆయన కోరెను, యోనా మరణమందు దేవుడు ఏదో బలిని కోరినట్లుగా—ఈ సంగతులనే నావికులు ఎత్తిచూపుచున్నారు.

కాని దూషణ చేయు మనుష్యులు చేయునట్లు నింద దేవునిపై మోపకుండునట్లు మనము జాగ్రత్తపడుదము; వారు తమను తాము నిర్దోషులుగా చేసికొన ప్రయత్నించుచు, దేవుని అపరాధిగా చేయుదురు, లేదా కనీసము ఆయనను తమ స్థానమున నిలుపుదురు. “ఆయన ఏలాగు మనలను శిక్షించుటకు న్యాయాధిపతిగా కూర్చుండును? అదే విధముగా నియమించినందున మన అతిక్రమమునకు మొదటి కర్త ఆయనే కదా” అని వారందురు. నేడు నిజముగా పిచ్చిపట్టిన అనేకులు ఈ విధముగా మాటలాడుదురు, మంచి చెడుల మధ్య భేదమునంతటిని కూడ తీసివేయుదురు, మనుష్యుల స్వేచ్ఛాచారము తమకు ధర్మశాస్త్రమునకు బదులైనట్లు—ఈ మొత్తము కాలమున దేవుని సంరక్షణకు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నట్లు నటించుచున్నారు.

ఓడవారు ఈ విధముగా అర్థము చేసికొనవలెనని యోనా కోరలేదు; కాని దేవుని ఉద్దేశ్యములు రహస్యములై, మన బుద్ధికి అందనివైనను, ఆయన లోకమును నీతిగల తీర్పుతో పాలించుచున్నాడని వారు గ్రహించినందున వారు ఇట్లు మాటలాడుదురు. కాబట్టి దీనిని గూర్చి వారు పూర్తిగా ఒప్పింపబడినందున, అందుచేత వారు తమ్మును తాము ఓదార్చుకొనిరి; ఈ లోగా వారు దేవునికి నీతి యొక్క స్తుతిని ఎంత చెల్లించినను, నిర్దోషి రక్త నేరమునకు తాము దోషులుగా ఎంచబడుదురేమోయని వారు భయపడిరి.

ఇప్పుడు ఈ మనుష్యులు దేవునిని గూర్చి ఎంత భక్తితో మాటలాడిరో, మరియు దేవునికి తగిన స్తుతిని ఆయనకు చెల్లింపక మానరాదనుటలో వారిలో ఎంతటి భక్తి యుండెనో మనము చూచుచున్నాము: “ప్రభువా, నీకు ఇష్టమైనట్లు నీవే చేసితివి” అని వారందురు. క్రమమును గాని హేతువును గాని లేకుండ ఆయన సమస్తమును క్రిందుమీదు చేయుచున్నట్లు, వారు ఇక్కడ దేవునిపై దౌర్జన్యమును మోపుచున్నారా? లేదు నిజముగా—కాని వారు ఈ సూత్రమును పట్టుకొనియున్నారు: దేవుని చిత్తము న్యాయమైనది, నీతియుక్తమైనది; అవును, దేవుడు తనలో తాను ఏది నిర్ణయించెనో అది ఏ వివాదమును లేకుండ నీతియుక్తమే. అప్పుడు దీనిని గూర్చి ఒప్పింపబడినవారై, వారు వెంటనే దేవుని చిత్తమును సరియైన ప్రవర్తనకు కొలమానముగా తీసికొందురు. మరియు వారు ఇట్లనిరి: “ప్రభువా, నీకు ఇష్టమైనట్లు నీవే చేసితివి గనుక మేము నిర్దోషులము.”

అయితే ఇక్కడ మరియొకటి కూడ చేర్చుట తగినది: నేడు భక్తిహీనులును అపవిత్రులునైన కుక్కలు చేయునట్లు, ఓడవారు ఇక్కడ దేవుని రహస్య సంరక్షణను గూర్చి తొందరపాటుగా తర్కింపరు, నరహత్యను ఆయనపై మోపరు—కాని దేవుడు తన నిర్ణయమును వారికి తెలియజేసియుండినందున, యోనాను ముంచుట తప్ప మరి ఏ విధముగాను సముద్రము యొక్క ప్రచండ తుపానులు శాంతింపవు అని వారు ప్రకటించుచున్నారు, దీనిని ఒక విధమైన నియమముగా వారు తీసికొనుచున్నారు. అయినను నేను చెప్పినట్లు, నిర్దోషుల రక్తమును చిందింపవలసి వచ్చినందున, ఇంత ప్రమాదకరమును అయోమయమునైన విషయములో తమను అదే శిక్షలో ఇరికించుకొనకుండునట్లు వారు ఇంకను వినయముతో దేవుని కనికరమునకు పరుగెత్తుదురు. సరే, ఇప్పుడు ఈ స్థలము యొక్క భావమును మనము ఎరుగుదుము. ఇంకను ఇట్లున్నది:

[వాక్యభాగము] 15వ వచనము. వారు యోనాను ఎత్తి సముద్రములో పడవేసిరి; అప్పుడు సముద్రము తన ఉగ్రతను విడిచి నిమ్మళించెను.

[కాల్విన్] ఇక్కడ యోనా ఇప్పుడు, తన అపరాధమువలననే ఆ తుపాను లేపబడెనని ప్రకటించుచున్నాడు—ఏలయనగా ఫలితమే దీనిని నిశ్చయముగా రుజువు చేసెను. నావికులు చీట్లు వేసినందువలన మాత్రమే కాదు, యోనా సముద్రములో పడవేయబడిన తరువాత సముద్రము నిమ్మళించినందువలన—ఈ ఆకస్మిక మార్పు, వారు ఓడ నాశనమునకు ఇంత సమీపమునకు రావడమునకు యోనా ఒక్కడే కారణమని చాలినంతగా తెలిపెను. ఏలయనగా కొంత కాలవ్యవధితో సముద్రము కొంతసేపటికి నిమ్మళించిన యెడల, ఈ నిమ్మళమును అదృష్టమునకు ఆపాదింపవచ్చును. కాని సరిగా ఆ క్షణముననే సముద్రము ప్రశాంతమైనందున, యోనా ఈ విధముగా దేవుని తీర్పుచేత శిక్షింపబడెనని తప్ప మరి ఏ విధముగాను చెప్పలేము. అతడు నిజముగా మనుష్యుల చేతులతో సముద్రములో పడవేయబడెను—కాని దేవుడు ఆ కార్యమును ఎంతగా నడిపించెననగా, దేవుడు బహిరంగముగా ఆజ్ఞాపించి వారినుండి కోరిన ఆ తీర్పును వారు నెరవేర్చిరను దానిని తప్ప, మనుష్యులకు మరి ఏదియు ఆపాదింపబడలేకపోయెను. కాబట్టి ఈ వచనము ఈ ఉద్దేశ్యమునకే చెందినది. ఇప్పుడు అతడు ఇంకను చేర్చుచున్నాడు:

[వాక్యభాగము] 16వ వచనము. ఆ మనుష్యులు యెహోవాకు మిక్కిలి భయపడి, యెహోవాకు బలి అర్పించి, మ్రొక్కుబడులు చేసికొనిరి.

[కాల్విన్] ఇప్పుడు యోనా ఏ ఫలము కలిగెనో ప్రకటించుచున్నాడు—మొదట ఓడవారు నిజమైన దేవునికి భయపడిరని చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా ప్రతి మనుష్యుడు తన స్వంత దేవతలకు మొఱ్ఱపెట్టినప్పుడు, వారు అంతకుముందు పూర్తిగా తమ స్వంత మూఢనమ్మకములకు అప్పగింపబడియుండిరని ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము—కాని అది తప్పుదారిపట్టిన ఆసక్తి, ఏలయనగా వారు తమ మూఢనమ్మకములవెంట తిరుగులాడిరి. ఇప్పుడు ప్రవక్త ఒక భేదమును గుర్తించుచున్నాడు—అనగా వారు నిజమైన దేవునికి భయపడసాగిరి. తరువాత వారు తమ పూర్వపు దోషములలోనికి జారిపోయినను, ఆ కాలమునకు దేవుడు వారిని అట్టి భయమునకు తెచ్చెనను సంగతిని విస్మరింపరాదు. ఇదివరకే చెప్పినట్లు, హెబ్రీయులు కొన్నిసార్లు “దేవునికి భయపడుట” అనుదానిని సాధారణముగా “దేవుని ఆరాధించుట” అని తీసికొందురు—రెండవ రాజుల గ్రంథము 17వ అధ్యాయమున పారసీకదేశమునుండి కనాను దేశములో నాటబడిన క్రొత్త నివాసులను గూర్చి, “వారు యెహోవాకు భయపడిరి” అని చెప్పబడినట్లు—అనగా వారు బలులలోను, దానికి చెందిన ఇతర ఆచారములలోను ధర్మశాస్త్ర ఆచారములను అనుకరించిరి—కాని వాటితో పాటు తమ స్వంత విగ్రహములను కూడ ఆరాధించుచుండిరి, కావున ఇది కలగాపులగమైన అయోమయ ఆరాధనగా మాత్రమే ఉండెను. కాని ఈ స్థలమున దీని తరువాత చేర్చబడినది మాట్లాడు విధానము మరింత నిర్దిష్టమైనదని చూపుచున్నది—ఏలయనగా “మిక్కిలి భయము” అని చేర్చబడియున్నది. కాబట్టి నావికులును ఇతర ప్రయాణికులును ఒక విధమైన దేవభయముతో మాత్రమే స్పృశింపబడలేదనియు, ఇశ్రాయేలు దేవుడే ఆకాశమునకును భూమికిని ప్రధాన రాజనియు, సమస్తము తన చేతిలోను సామ్రాజ్యములోను ఉంచుకొనువాడనియు గ్రహించిరనియు యోనా సూచించెను. ఈ భయము వారిని ఎంతటి నిజమైన జ్ఞానమునకు తెచ్చెననగా, తాము అంతకుముందు మోసపోయితిమనియు, లోకము ఏది కల్పించెనో అది కేవలము ఆటబొమ్మయును భ్రమయునై యున్నదనియు, మనుష్యుల మనస్సులచే చేయబడిన దేవతలు కేవలము విగ్రహములే తప్ప మరేమియును కావనియు వారు గ్రహించిరని సందేహము లేదు. ఇప్పుడు యోనా యొక్క అభిప్రాయమును మనము అర్థము చేసికొనుచున్నాము.

కాని ఇక్కడ మనము దేవుని భయమును గూర్చి కొంచెము విపులముగా మాటలాడవలెను. లేఖనము దేవుని భయమును గూర్చి మాటలాడునప్పుడు కొన్నిసార్లు బాహ్య ఆరాధనను, మరికొన్నిసార్లు నిజమైన భక్తిని సూచించును. బాహ్య ఆరాధన మాత్రమే ఉద్దేశింపబడినచోట అది అల్ప విషయము—ఏలయనగా కపటులు తమ ఆచారములను వాడుట, తాము నిజమైన దేవుని ఆరాధించుచున్నామని చెప్పుకొనుట అలవాటు; కాని వారు నిష్కపటమైన భావముతో దేవునికి లోబడనందున, విశ్వాసమును గాని పశ్చాత్తాపమును గాని ఫలింపజేయనందున, వారు అపహాస్యము చేయుటయును నటించుటయును తప్ప మరేమియును చేయరు. అయితే దేవుని భయము తరచుగా భక్తిని సూచించుటకే తీసికొనబడును, అప్పుడు అది జ్ఞానమునకు ఆరంభమనియు శిరస్సనియు, జ్ఞానమే అనియు పిలువబడును, యోబు గ్రంథమునందువలె. కాబట్టి దేవుని భయము—విశ్వాసులు ఇష్టపూర్వకముగా దేవునికి లోబడునట్టి ఆ భయభక్తులు—జ్ఞానమునకు ఆరంభము, లేదా శిరస్సు.

కాని మనుష్యులు దాస్యపు భయముచే స్పృశింపబడుట కూడ తరచుగా జరుగును; అప్పుడు వారు దేవునికి లోబడగోరుదురు, అయినను ఈలోగా ఆయన తన సింహాసనమునుండి పడద్రోయబడిన యెడల మేలని కోరుదురు. ఈ దాస్యపు భయము తిరుగుబాటుతో నిండియున్నది, ఏలయనగా ఆయన శక్తినుండియు సామ్రాజ్యమునుండియు తమను తప్పించుకొనలేనివారు అయినను కళ్ళెమును కొరుకుదురు. యోనా ఇక్కడ చెప్పుచున్న ఈ భయము అటువంటిదే. ఏలయనగా యోనా ఇక్కడ పేర్కొనిన మనుష్యులందరును అకస్మాత్తుగా మారిపోయి, పూర్తిగా దేవునికి తమను అప్పగించుకొనలేదు—ఏలయనగా వారు అంతగా ప్రగతి సాధింపలేదు, వారి మనస్సుల పరివర్తన అంతటి సంపూర్ణమైనదిగాను నిజమైనదిగాను లేకుండెను, తద్వారా వారు క్రొత్త మనుష్యులుగా మార్చబడలేదు. అయితే వారు ఎట్లు భయపడిరి? ఒక కాలమునకు దేవుడు వారినుండి ఒక ఒప్పుకోలును బలవంతముగా రాబట్టుటలోనే. వారిలో కొందరు తరువాత అంతకంతకు ప్రగతి సాధించియుండవచ్చును; కాని నేను ఇప్పుడు వారందరిని గూర్చి సాధారణముగా మాటలాడుచున్నాను.

కాబట్టి వారు దేవునికి భయపడిరి గనుక, వారు ఎంతగా పూర్తిగా మార్పుచెందిరనగా వారందరును తరువాత ఇశ్రాయేలు దేవునికి అంకితమైరని మనము దీనినుండి నిర్ధారింపలేము. అయినను ఇశ్రాయేలు దేవుడే ఏకైక నిజమైన దేవుడని గ్రహించుటకును ఒప్పుకొనుటకును వారు బలవంతము చేయబడిరి. ఏ విధముగా? దేవుని భయంకరమైన తీర్పు వారిలో భీతిని కలిగించినందున, ఆకాశమును భూమియును రెంటిని తన పాలనలో ఉంచుకొనువాడు ఆయనే ఏకైక దేవుడని వారు గ్రహించిరి. ఇప్పుడు యోనా ఇక్కడ స్పృశించుచున్న ఈ భయమును ఏ స్థాయిలో ఉంచవలెనో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా తరువాత సత్యమునందు మరి మంచి ప్రగతి కలుగని యెడల, ఈ భయము శిక్షావిధికే ఉపయోగపడెను—ఏలయనగా ఈ ఓడవారు ఈ స్పష్టమైన బోధచేత ఏకైక దేవుని అంగీకరించినను, ఇంకను తమ దుష్టమును భక్తిహీనమునైన మూఢనమ్మకములను ఆయన ఆరాధనతో కలిపిరి, నేడు అనేక మనుష్యులలో కనబడునట్లే.

పోపు మతస్థులు మనతో ఒక సూత్రమును ఉమ్మడిగా కలిగియున్నారు: ఏకైక దేవుడే ఆకాశమునకును భూమికిని సృష్టికర్త అని; అంతేకాదు, ఇంకను సమీపముగా వచ్చి, దేవుని ఏకైక కుమారుడే మన విమోచకుడని కూడ అందురు. కాని ఈ లోగా వారు దేవుని ఆరాధన అంతటిని ఎట్లు అపవిత్రము చేయుదురో, ఆయన సత్యమును ఎట్లు అబద్ధములుగా మార్చుదురో, దేవుని విగ్రహములతో ఎట్లు కలిపివేయుదురో, ఎంతగా అనగా వారియందు ఏదియు పవిత్రముగా లేదో మనము చూచుచున్నాము. అయినను దేవుడు దౌర్భాగ్యులైన మనుష్యులకు తన చేయి చాపిన యెడల ఆ సూత్రము ఎంతో విలువైనది. ఏలయనగా దేవుని వాక్యమును నమ్మవలెననియు, దేవుని కుమారుడైన క్రీస్తు సంఘమునకు రాజును శిరస్సును అనియు పోపు మతమునందు ఏ మాత్రమును పట్టుకొనబడని యెడల, వారితో దీర్ఘ శ్రమ అవసరమగును; కాని ఇప్పుడున్నట్లుగానే మనకు వారియొద్దకు సిద్ధమైన ప్రవేశము కలదు—ఏలయనగా మనము వారి యెదుట ధర్మశాస్త్రమును ప్రవక్తలను సువార్తను ఉంచునప్పుడు, వారు ఒక విధమైన భయభక్తులచేత పట్టబడియుందురు, మహోన్నతుడైన దేవుని అధికారమును తృణీకరించుటకు ధైర్యపడరు.

కాబట్టి మనుష్యులు తమ పాత బురదలోనే ఇంకను చిక్కుకొనియున్న యెడల ఈ భయము స్వతహాగా ఎంత అల్ప ప్రయోజనమైనదో మనము చూచుచున్నాము; అయితే ప్రభువు వారిని ఇంకను ముందుకు పిలిచిన యెడల, ఈ భయము అప్పుడు వారికి నిజమైన భక్తికి ద్వారమును తెరచును. కాబట్టి నేను చెప్పినట్లు, నావికులలోను ఇతర ఓడవారిలోను కొందరు తరువాత మరింత ప్రగతి సాధించియుండవచ్చును. కాని ఆ భయము స్వతహాగా వారిని దోషులుగా నిరూపించుటకంటె మరేమియును చేయలేకపోయెను, ఏ విధముగానంటే దేవుని న్యాయపీఠము యెదుట ఏ సాకును వారికి ప్రయోజనకరము కాజాలదు—ఏలయనగా ఏర్పరచబడిన ప్రజలచేత ప్రార్థింపబడిన దేవుడే తప్ప వేరొక దేవుడు లేడని వారు తెలిసికొనుటకు ఒక సూచన వారికి చూపబడెను.

తరువాత వారు యెహోవాకు బలి అర్పించిరని అతడు చేర్చుచున్నాడు. వారు అంతకుముందు తమ విగ్రహములకు బలులు అర్పించుట అలవాటు చేసికొనియుండిరి, కాని ఇప్పుడు ఇశ్రాయేలు దేవుని ఆరాధించుచున్నామని వారు ప్రకటించిరి—ఈ ఉద్దేశ్యమునకే బలులు చెందును. అయితే దీనితోపాటు ఇది గమనింపవలెను: దేవుడు తన వాక్యము యొక్క విశ్వసనీయతను స్థిరపరచునట్లు వారు ఈ ఒప్పుకోలు చేసిరి. ఏలయనగా ఈ కార్యమంతయు దేవుని చిత్తముచేత నడిపింపబడుచున్నదని గ్రహించినప్పుడు, ఆయనే నిజమైన దేవుడని ఒప్పుకొనుటకు వారు బలవంతము చేయబడిరి—ఇదే ఆ బలి యొక్క అంతమును ఉద్దేశ్యమును.

కాని ఇక్కడ ఆ బలి దేవునికి ప్రీతికరమాయెనా అని అడుగవచ్చును. మనుష్యులు తమ స్వంత కల్పనలను తెచ్చిన వెంటనే, వారియందు ఇతరవిధముగా ప్రశంసింపదగినదిగా కనబడునది ఏదైనను ఆ కలయికచేత చెడిపోయి భ్రష్టమగునని నిశ్చయము. ఏలయనగా తెలిసినట్లు, దేవుడు తనతో ఎవరిని భాగస్వామిగా అంగీకరింపడు. మరియు యెహెజ్కేలు యొక్క ఆ మాట ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకమున ఉంచుకొనవలెను: “మీరు వెళ్లి, దయ్యమునకు బలి అర్పించుడి, నాకు కాదు అని ప్రభువు చెప్పుచున్నాడు.” ఇశ్రాయేలు ప్రజలలో ఆచారముగా అర్పింపబడిన బలులన్నిటిని దేవుడు అక్కడ నిరాకరించుచున్నాడు, ఖచ్చితముగా వాటితో మూఢనమ్మకములు కలిసియున్నందుననే. కాబట్టి ఇట్టి కలయికలను ఆయన ఎంతగా నిరాకరించునంటే, తన పరిశుద్ధ నామము ఇట్లు అపవిత్రమగుట కంటె మూఢనమ్మకస్థులు పూర్తిగా సాతానునకు అప్పగింపబడుట మేలని ప్రకటించుచున్నాడు.

కాబట్టి, ఈ బలి స్వతహాగా న్యాయసమ్మతమైనది కాదు, దేవునికి ప్రీతికరము కూడ కాలేకపోయెను; కాని యాదృచ్ఛికముగా, లేదా బాహ్యముగా (ఇట్లు చెప్పవచ్చునేమో), ఈ బలి దేవునికి ప్రీతికరమాయెను, ఏలయనగా ఈ విధముగా తన మహిమ వర్ధిల్లి ప్రకాశింపవలెనని ఆయన కోరెను. మరియు ఆయన ఓడవారినే తిరస్కరించినను, ఈ కార్యము తన మహిమకు ఏదో సాక్ష్యముగా ఉండవలెనని ఆయన కోరెను—ఉదాహరణకు: తరచుగా ఒక కార్యము దానిని చేయు మనుష్యుని దృష్టిలో భ్రష్టమైనదిగా ఉండవచ్చును, అయినను యాదృచ్ఛిక విధముగా దేవుని మహిమకు ఉపకరించవచ్చును. మరియు ఇది జాగ్రత్తగా గమనింపదగినది, ఏలయనగా నేడు సత్క్రియలను గూర్చి వివాదము, లేదా మరి తీవ్రమైన కలహము ఉన్నది—మరియు సోఫిస్టులు ఈ సూక్ష్మ వాదనలో, లేదా కపట తర్కములో, తమను తాము మోసపరచుకొందురు, ఏలయనగా నైతికముగా మంచి క్రియలు మనుష్యులను కృప పొందుటకు సిద్ధపరచునని, లేదా అవి యోగ్యతగలవై నిత్యరక్షణకు అర్హమైనవని వారు తలంతురు, లేదా ఊహింతురు. నైతికముగా మంచి క్రియలను గూర్చి వారు మాటలాడునప్పుడు, వారు బాహ్య రూపములను మాత్రమే పరిగణింతురు—అవి ఏ ఊటనుండి పుట్టునో, ఏ అంతమునకు సాగునో వారు ఆలోచింపరు. మనుష్యుని హృదయము అపవిత్రమైనదైతే, దానినుండి బయలుదేరు క్రియ నిశ్చయముగా ఎల్లప్పుడును అపవిత్రమైనదిగానే ఉండును, దేవుని దృష్టిలో కంపు కొట్టును. మరల, అంతము దుష్టమైనదైతే—అనగా మనుష్యుల ఉద్దేశ్యము నిష్కపట హృదయముతో దేవుని ఆరాధించుటకు కాకపోయినట్లయితే—ఇతరవిధముగా అత్యుత్తమమైన ఆ క్రియయే దేవుని దృష్టిలో అత్యంత మలినమైనదిగా ఉండును.

కాబట్టి నైతికముగా మంచి క్రియలు దేవునికి ప్రీతికరములనియు, కృపకు సిద్ధపాటులనియు, రక్షణకు అర్హములనియు సోఫిస్టులు చెప్పునప్పుడు, వారు మిక్కిలి బాలచేష్టగాను, ఎంతో దూరముగాను మోసపోవుచున్నారు. అయితే ఒక క్రియ దేవునికి ప్రీతికరము కాకపోయినను ఆయన మహిమకు ఎట్లు ఉపకరించగలదు? ఇది చక్కగా సరిపడునని నేను జవాబిచ్చుచున్నాను, ఇక్కడ సులభముగా సమన్వయపరచలేని వైరుధ్యమేమియు లేదు. ఏలయనగా నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, స్వతహాగా—అనగా మనుష్యుల విషయమై—మిక్కిలి భ్రష్టములైన సంగతులను దేవుడు యాదృచ్ఛిక విధముగా తన మహిమకు వినియోగించును. అదే విధముగా పోపు మతమునందును క్రైస్తవుడను నామము దేవుని మహిమకు ఉపకరించును, ఏలయనగా క్రైస్తవత్వము యొక్క కొంత శేషము ఎల్లప్పుడును నిలిచియుండును. ఏలయనగా మన కాలమున సువార్త వెలుగు ఎట్లు ప్రకాశించెను, కనీసము కొన్ని స్థలములలోనైనను నిజమైన భక్తి ఎట్లు పునరుద్ధరింపబడెను? నిజముగా, అది భ్రష్టమైయున్న ఆ స్థలమునందు సహితము నిజమైన మతమును పూర్తిగా ఆర్పివేయబడుటకును చల్లారుటకును ప్రభువు ఎన్నడును అనుమతింపనందుననే.

కాబట్టి పోపు మతమునందు బాప్తిస్మము, క్రీస్తు నామమును సంఘము నామమును, చివరకు ఒక విధమైన భక్తిరూపము—ఇవన్నియు స్వతహాగా పూర్తిగా నిష్ప్రయోజనములే, అయినను నేను చెప్పినట్లు యాదృచ్ఛిక విధముగా బలము కలిగియున్నవి. కాని యాజకులను సామాన్య ప్రజలను కూడ మనము పరిశీలించిన యెడల, వారు దేవుని ఆరాధనను వక్రీకరించుట తప్ప మరేమియును చేయరని కనుగొందుము. వారు తొందరపాటుతో, కలగూరగంపగా, తమ మూఢనమ్మకములను కల్పనలను దేవుని వాక్యముతో కలిపినప్పుడు, ఏ నిష్కపటత్వమును గమనింపబడదు. కాబట్టి ఈ విధముగా వారు ఆకాశమును భూమిని కలిపివేయునప్పుడు, తమ మీదికి దేవుని ఉగ్రతను రేపుకొనుట తప్ప మరేమియును చేయరు.

కాబట్టి ఓడవారును ప్రయాణికులును దేవునికి బలులు అర్పించిరని యోనా ఎందుకు చెప్పుచున్నాడో ఇప్పుడు మనము ఎరుగుదుము. అయినను నేను ఇటీవల చెప్పినట్లు, ఈ బలి దేవుని ఆరాధనకు ఒక సూచనయని కూడ జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. ఏలయనగా ఆరంభమునుండి, బలులు దేవునికి తప్ప మరి ఎవరికిని అర్పింపరాదను ఈ అభిప్రాయము సమస్త మనుష్యుల హృదయములలో ఎల్లప్పుడును నిలిచియుండెను; మరియు అపవిత్ర మనుష్యులు కూడ సమస్త యుగములలో బలులను, దేవతల యెడల తమ మతమును చూపుటకు ఒక సాధనముగా తప్ప మరి ఏ విధముగాను తలంపలేదు.

కాబట్టి ఆరంభమునుండి బలులు దేవునికి మాత్రమే అర్పింపబడుచున్నవి గనుక, నేడు దేవునితో ఇతరులను భాగస్వాములుగా కలిపి, తమ బలులను మర్త్య మనుష్యులకును దూతలకును అర్పించువారు సాకు లేనివారని దీనినుండి సిద్ధించును. తాము ఎవరికి బలులు అర్పించుట అలవాటో వారినే దేవతలుగా తీసికొనిరని అన్యజనులు ఎల్లప్పుడును ఒప్పుకొనగా, క్రైస్తవులలో ఇది ఎట్లు సహింపబడును? అయితే మనము కీర్తన 50లో చదువునట్లు, ఆరాధన యొక్క ముఖ్య బలి ప్రార్థనయే అని దేవుడు ప్రకటించుచుండగా—పోపు మతమునందు మతమంతయు పూర్తిగా వక్రీకరింపబడియున్నది, ఏలయనగా వారు దేవునికి మాత్రమే కాక కేవలము సృష్టిపదార్థములకును ప్రార్థించుదురు, పేతురునకు లేక పౌలునకు—అవును, తాము స్వయముగా తయారుచేసికొనిన నకిలీ కల్పిత పరిశుద్ధులకు సహితము—ఏకైక దేవునికి పరుగెత్తినంత తరచుగా సహాయముకై పరుగెత్తుటకు సందేహింపరు. కాబట్టి వారు దేవుని ఆ ముఖ్య హక్కును దోచుకొనుచున్నందున, ఆ అపవిత్ర కార్యముచేత వారు సమస్త భక్తిని దైవభక్తిని కాళ్ళ క్రింద త్రొక్కివేయుదురని మనము గ్రహించుచున్నాము. కాబట్టి ఇశ్రాయేలు దేవుడైన యెహోవాను మాత్రమే తాము ఆరాధించుచున్నామని అపవిత్ర మనుష్యులు ఆ బాహ్య బలిచేత సాక్ష్యమిచ్చిన యెడల—నేడు మనము దేవునికి న్యాయముగా చెందవలసిన ఘనతను సృష్టిపదార్థములకు మార్చకుండుట నేర్చుకొందము; ఆయన మాత్రమే ప్రార్థింపబడవలెనను ఈ ఘనత పూర్తిగాను భంగములేకుండను ఆయనదే అయియుండవలెను, ఏలయనగా నేను చెప్పినట్లు ఇదియే ఆయన కోరునట్టిదియు అంగీకరించునట్టిదియునైన అత్యుత్తమమైన అతి విలువైన బలి.

ఇప్పుడు ఓడవారు దేవునికి మ్రొక్కుబడులు చేసికొనిరని కూడ యోనా చేర్చుచున్నాడు. ఇది కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుటకు చెందినది, లేదా కృతజ్ఞతాస్తుతులలో ఒక భాగము. ఏలయనగా మ్రొక్కుబడులలో పరిశుద్ధ పితరుల ఉద్దేశ్యము మాత్రమే కాదు, మూఢనమ్మకపు కపటుల ఉద్దేశ్యము కూడ, తమ ప్రాణ సంరక్షణకును తమకు కలిగిన ఇతర ఉపకారమునకును తాము ఆయనకు ఋణపడియున్నామని, బద్ధులమైయున్నామని సాక్ష్యమిచ్చుచు, తమను దేవునికి బద్ధులుగా చేసికొనుటయును ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించుటయునై యుండెనని మనము ఎరుగుదుము. మరియు సమస్త యుగములలో మ్రొక్కుబడులు చేయు విధానము నిరంతరము ఇట్లే సాగినది. కాబట్టి ఓడవారు ఇప్పుడు దేవునికి మ్రొక్కుబడులు చేసినప్పుడు, నిశ్చయముగా వారు తమ విగ్రహములను విసర్జించిరి. మొదట వారు తమ దేవతలకు మొఱ్ఱపెట్టిరి, కాని ఇప్పుడు వారు వ్యర్థముగాను ప్రయోజనము లేకుండను, తమ స్వరములను గాలిలోకి విసరివేసి ఏ ఉపయోగమునకును కాకుండ మొఱ్ఱపెట్టిరని గ్రహించుచున్నారు. కాబట్టి ఇప్పుడు వారు తమ మ్రొక్కుబడులను నిజమైన దేవునివైపు మళ్ళించుచున్నారు, ఏలయనగా తమ ప్రాణములు ఆయన చేతిలో ఉన్నవని వారు ఎరుగుదురు.

దీనినుండి, నేటి సోఫిస్టులు మ్రొక్కుబడులను గూర్చి చెప్పు లేఖన భాగములనన్నిటిని, లేదా మ్రొక్కుబడుల ప్రస్తావన ఉన్నచోటులనన్నిటిని ఎంత మూర్ఖముగా పోగుచేయుదురో సులభముగా తెలియును. ఏలయనగా మనము వారి దుష్ట మ్రొక్కుబడులను ఖండించునప్పుడు, ఆ “మ్రొక్కుబడి” అను పదమును గూర్చి వారి వ్యర్థమైన సేకరణచేత మనము పూర్తిగా ముంచివేయబడి కలవరపరచబడుదుమని వారు తలంతురు. అయినను ధర్మశాస్త్రమును సువార్తయును నియమించిన ప్రకారముగా చేయబడినంతవరకు—అనగా మనుష్యులు తమ మనస్సులోనికి వచ్చినదానినెల్ల తొందరపాటుగా దేవునికి అర్పింపక, ఆయనకు ప్రీతికరమైనదానినే మ్రొక్కుకొనుచు; మరియు తమ మ్రొక్కుబడులకు సరియైన న్యాయమైన ఉద్దేశ్యమును తమతో కలిగియుండునంతవరకు—అనగా దాని ద్వారా దేవుని సన్నిధిలో తమ కృతజ్ఞతను సాక్ష్యమిచ్చుటకు—మ్రొక్కుబడి చేయుట న్యాయసమ్మతమని మనలో ఎవరును ఎన్నడును నిరాకరింపలేదు, ఇప్పుడును నిరాకరింపము.

కాని సామాన్య మ్రొక్కుబడులలో అతి స్పష్టమైన భ్రష్టతలు కలవు, పోపు యొక్క సమస్త మతమునందును ఉన్నట్లే—ఏలయనగా ప్రభువు ఏమి కోరునో ఏమి అనుమతించునో ఎన్నడును ఆలోచింపక, వారు దేవునికి ఇదియో అదియో అని అయోమయముగా మ్రొక్కుకొందురు. ఒకడు నిర్ణీత దినములు మాంసము తినుట మానును; మరియొకడు నిర్ణీత కాలము తన జుట్టును దువ్వుకొనడు; ఇంకొకడు ఏదో యాత్రకు తిరుగును. ఈ సంగతులన్నియు దేవునిచే తిరస్కరింపబడినవని మనకు తెలియును. మరల, దేవునిచే అనుమతింపబడినదానిని తప్ప వారు మరేదియును మ్రొక్కుకొనరని ఒప్పుకొనినను, అది మిక్కిలి భ్రష్ట విధముగా జరుగును, ఏలయనగా దీనిద్వారా దేవుని తమకు బద్ధునిగా చేయగోరుదురు—మరియు యోగ్యత లేక అర్హత అను ఆ సైతానీయమైన అభిప్రాయము ఎల్లప్పుడును వారి మనస్సులలో నాటుకొనియుండును. చివరగా, తాము స్వయముగా ఏమి చేయగలరో వారు ఎన్నడును ఆలోచింపరు, కాని అసంయమము వారిలో ఇంకను మండుచుండగా శాశ్వత బ్రహ్మచర్యమును మ్రొక్కుకొందురు—ఈ విధముగా, రాక్షసుల పద్ధతిలో, వారు దేవునితోనే పోరాడుదురు కలహింతురు, అదే సమయమున తమకు ఇష్టమైనదానినెల్ల మ్రొక్కుకొనుటకు అదుపులేని స్వేచ్ఛను తమకు అనుమతించుకొందురని మనము చూచుచున్నాము.

కాబట్టి లేఖనము మ్రొక్కుబడులను గూర్చి మాటలాడినప్పుడెల్ల అది ఈ రెండు సూత్రములను పట్టుకొనునని మనము తెలిసికొందము: మ్రొక్కుబడులు దేవుని ఆరాధనకు చెందినవి గనుక, వాటిని మనుష్యుల ఇష్టమునకు లేదా వారి కోరికకు తగినట్లు విచక్షణ లేకుండ చేపట్టరాదు, కాని వాటి సరియైన నియమమునకు తగ్గించి ఆపాదింపవలెను—అనగా దేవుని వాక్యముద్వారా ఆయనకు అంగీకారమని తాము ఎరిగినదానిని తప్ప మనుష్యులు దేవునికి మరేదియు తీసికొని రాకూడదు; మరియు మరల, వారు సరియైన ఉద్దేశ్యమును దృష్టియందుంచుకొనవలెను—అనగా ఈ సూచనద్వారా దేవుని యెడల తమ కృతజ్ఞతను ప్రకటించుటకును, ఆయన ఉపకారముచేత తాము రక్షింపబడితిమని సాక్ష్యమిచ్చుటకును. ఓడవారు మ్రొక్కుకొనినప్పుడు వలెనే, దేవుడే తమ విమోచకుడని తప్ప మరేదియు వారు నిశ్చయముగా తలంపలేదు, తాము క్షేమముగా రేవును చేరినప్పుడు ఇశ్రాయేలు దేవుడు తమయందు కనికరము చూపెనని వెల్లడి చేయుదుమని సాక్ష్యమిచ్చిరి. ఇంకను ఇట్లున్నది.

[వాక్యభాగము] 17వ వచనము. యోనాను మింగుటకు యెహోవా ఒక గొప్ప చేపను సిద్ధపరచియుంచెను; యోనా ఆ చేప కడుపులో మూడు పగళ్లును మూడు రాత్రులును ఉండెను. [కాల్విన్] ప్రవక్త ఇక్కడ సంక్షిప్తముగా పేర్కొనిన సంగతులను మరింత శ్రద్ధగా పరిశీలించుట మన విధి. ఏలయనగా యోనాను ఒక చేప మింగెననియు అక్కడ మూడు పగళ్లును మూడు రాత్రులును ఉండెననియు కొన్ని మాటలలో చదువునప్పుడు ఇది సులభముగా విస్మరింపబడును. అయినను మనము ఇంత తేలికగా విడిచిపెట్టు సంగతులను యోనా పెంచి చెప్పకపోయినను, అలంకార శైలిలో వివరింపకపోయినను—ఎట్టి మాటల అలంకారమును వాడకుండ, సామాన్య విషయమువలె పేర్కొనినను—ఆ విషయమే ఏమి సూచించుచున్నదో చూచెదము.

యోనా సముద్రములో పడవేయబడెను. అంతకుముందు అతడు నిజమైన దేవుని ఆరాధకుడు మాత్రమే కాదు, ప్రవక్త కూడ, నిస్సందేహముగా తన పరిచర్యను నమ్మకముగా నెరవేర్చినవాడు. ఏలయనగా దేవుడు అతనికి కొన్ని విశేష వరములను అనుగ్రహించి, ఇంత గొప్ప భారమైన బాధ్యతను చేపట్టుటకు అతడు సమర్థుడని కూడ ఎరిగియుండినందుననే తప్ప అతనిని నీనెవెకు పంపవలెనని నిర్ణయించియుండలేదు. కాబట్టి యోనా దేవుని ఆరాధించుటకు నమ్మకముగా ప్రయత్నించెననియు, తన జీవిత కాలమంతయు ఆయనను శ్రద్ధగా సేవించెననియు చూచినప్పుడు—అయినను ఇప్పుడు పగటి వెలుగునకు అయోగ్యునివలె సముద్రములో పడవేయబడుటయు, మనుష్యుల సహవాసమునుండి పెరికివేయబడుటయు, ఇతర మనుష్యులు అనుభవించు దానికంటె అసాధారణమును అపరిచితమునైన శిక్షకు గురియగుటయు, సామాన్య మూలకములు కూడ అతనికి లేకుండునట్లు లోకమునుండి బయటికి త్రోసివేయబడినట్లుండుటయు—తెలిసినట్లు పూర్వకాలమున ఇది పితృహంతకులకు, అనగా తమ స్వంత తల్లిదండ్రులను చంపినవారికి, నియమింపబడిన శిక్ష.

కాబట్టి యోనా తనను ఇట్లు నడిపించుటను చూచినప్పుడు ఏమి తలంచియుండును? మరల, అతడు చేప కడుపులో మూడు పూర్ణ దినములు ఉండెనని చెప్పుటలో, నిశ్చయముగా ప్రభువు అతనిని ఎంతగా మేల్కొల్పెననగా అతడు నిరంతర అశాంతితో వేదనపడెను—ఏలయనగా చేప అతనిని మింగినప్పుడు అతడు నిద్రమత్తులో ఉండెను, కాని ప్రభువు అతనిని తన న్యాయపీఠమునకు బలవంతముగా ఈడ్చుకొనిపోయినట్లు, అతడు నిరంతర యాతనను అనుభవించెను. నిరంతరము ఇట్లు కూడ అతడు తలంచియుండవచ్చును: “నేనెట్లు వ్యవహరింపబడుచున్నాను? దేవుడు నన్ను ఒక్కసారి మాత్రమే చంపడు, వేయి మరణములకు నన్ను అప్పగించును.”

యోబు చెప్పినదానిని మనము చూచుచున్నాము: తాను చనిపోయినప్పుడు నెమ్మదిగా ఉందునని, సమస్త దుఃఖములనుండి విడుదల పొందుదునని. యోనా మాత్రము నిస్సందేహముగా, దేవుడు తనకు విరోధియనియు తన ప్రాణ శత్రువనియు తెలిసికొనుటచేత ఎల్లప్పుడును ఈ దుఃఖముతో బాధపడుచుండెను. అతని మనస్సాక్షి అతనికి ఇట్లు చెప్పియుండవచ్చును: “నీవు ఇప్పుడు మనుష్యులతో కాదు, దేవునితోనే వ్యవహరించుచున్నావు; నీవు ఆయన సన్నిధినుండి పారిపోయినవాడవు గనుక ఆయన ఇప్పుడు నిన్ను వెంటాడుచున్నాడు.” కాబట్టి యోనా అవశ్యముగా ఈ విధముగా దేవుని కోపమును తనలో తాను లెక్కించుకొనవలసి వచ్చినందున, ఇది అతనికి నూరు మరణములకంటె కఠినముగా ఉండెను. ఏలయనగా అట్టి స్థితిలో యోబును మరి అనేకులును చనిపోవుటకు మిక్కిలి ఆతురముగా కోరిరి. కాని ఇప్పుడు యోనా చంపబడక నిరంతర యాతనలో క్షీణించుచున్నాడు గనుక, ఆ మూడు దినములలో యోనా మనస్సులో కలిగియుండగల సంగతులను ఎవరును చెప్పగలుగుట మాట అటుంచి, అతని దుఃఖములను మనలో ఎవరును మనస్సులో గ్రహింపలేరని నిశ్చయము. కాని మిగిలినదానిని ఇప్పుడు ముగింపలేను; కాబట్టి దానిని తరువాతి ఉపన్యాసమునకు వాయిదా వేయుదును.

[ప్రార్థన]

సర్వశక్తిగల దేవా, నీకు అవిధేయులై తిరుగుబాటు చేయువారందరిపై నీ ఉగ్రతకు భయంకరమైన ఉదాహరణముగా నీ పరిశుద్ధ ప్రవక్తను ఈ సమయమున మా యెదుట నిలిపితివి గనుక: అనుగ్రహింపుము, మా ఇంద్రియములను భావములనన్నిటిని నీ వాక్యమునకు లోబరచుట మేము నేర్చుకొనునట్లు, నీకు ఇష్టమైనదానిని మేము ఏదియు నిరాకరింపకుండునట్లు, నీ చిత్తముపై పూర్తిగా ఆధారపడునట్లు నీకొరకు జీవించుట మరియు మరణించుట నేర్చుకొనునట్లు, నీ వాక్యముద్వారా నీకు అంగీకారమని లేదా నీచే అనుమతింపబడినదని నీవు సాక్ష్యమిచ్చినదానిని తప్ప మరి ఏదియు మేము తలంపకుండునట్లు—మేము నీ నడిపింపు క్రింద సాగి, మా జీవిత కాలమంతయు నీ వాక్యమునకు విధేయులమై, ఆ క్రీస్తు సువార్త యొక్క నిరీక్షణ ద్వారా పరలోకమున మాకొరకు ఉంచబడినదియు, నీ ఏకైక కుమారుని రక్తముచేత మాకొరకు సంపాదింపబడినదియునైన ఆ ధన్యకరమైన విశ్రాంతిని ఎట్టకేలకు మేము చేరుకొనునట్లు. ఆమేన్.