ఉపన్యాసము 6

ఉపన్యాసము 6

[వాక్యభాగము] 8వ వచనము. వ్యర్థమైన అబద్ధపు దేవతలను ఆశ్రయించువారు తమకు కృప చూపువానిని విడిచిపెట్టుదురు.

9వ వచనము. నేనైతే కృతజ్ఞతాస్తుతి స్వరముతో నీకు బలులర్పించెదను; నేను మ్రొక్కుకొనినదానిని చెల్లించెదను. రక్షణ యెహోవాది.

[కాల్విన్] మనుష్యులు తమ స్వంత మూఢనమ్మకములవైపు తొలగిపోవునప్పుడు శోచనీయముగా పొరబడుచున్నారని, ఏలయనగా అందువలన వారు తమ ప్రధానమైన సంతోషమునే తమకు లేకుండ చేసికొనుచున్నారని యోనా ఇచ్చట మొదట చెప్పుచున్నాడు. రక్షణ నిమిత్తము కోరదగిన ఏ సహాయమునైనను ఏ ఆధారమునైనను అతడు "కనికరము" అని పిలుచుచున్నాడు. కావున భావమేమనగా, మనుష్యులు నిజమైన దేవునినుండి తొలగిపోయిన వెంటనే జీవమునుండియు రక్షణనుండియు కూడ దూరస్థులగుదురు, వారికి ఏ ఆశయు మిగులదు; ఏలయనగా ఆశింపదగినదిగాని కోరదగినదిగాని ఏ మేలైనను వారు తమంతట తామే తమనుండి పారవేసికొనుచున్నారు.

ఇచ్చట కొందరు వ్యతిరేకార్థమును గ్రహించుచున్నారు — అనగా మూఢనమ్మకములు గలవారు మేలునకు మరలునప్పుడు తమ అవమానమును వెనుక విడిచిపెట్టుదురనియే; ఏలయనగా హెబ్రీ పదము కొన్నిసార్లు "నిందయను" అర్థములో తీసికొనబడును. కావున దేవుడు మనుష్యులను వారి తప్పిదమునుండి రక్షణ మార్గములోనికి తిరిగి పిలిచి వారికి స్వస్థబుద్ధిని అనుగ్రహించినప్పుడు వారు తమ దుర్గుణములన్నిటిని విడిచిపెట్టుదురని చెప్పుటవలన ఇచ్చట నిజమైన పశ్చాత్తాపము యొక్క విధము వర్ణింపబడుచున్నదని వీరు తలంచుచున్నారు. ఇది నిజమే, అది స్వతహాగా సత్యమైనదే; కాని ఇచ్చటి భావమును మరీ బలవంతముగా లాగుట అగుచున్నది. మరికొందరు దీనిని దేవునికి బలి మ్రొక్కుకొనిన నావికులకు మాత్రమే పరిమితము చేయుచున్నారు; ఏలయనగా యోనా భావము, వారు త్వరలోనే తమ పూర్వపు వెర్రిమార్గములకు తిరిగి పడిపోయిరనియు, తన కనికరముచేత ఓడ నాశనమునుండి వారిని విడిపించిన దేవుని విడిచిపెట్టిరనియు అని వారు తలంచుచున్నారు; ఈ వ్యాఖ్యాతలు "వారి కనికరము" అనగా దేవుడే అని అర్థము చెప్పుదురు; ఇది కూడ మరీ పరిమితమైన అర్థమే.

యోనా ఇచ్చట మనుష్యుల దుష్ట కల్పనలకు ఎదురుగా తన స్వంత భక్తిని నిలుపుచున్నాడనుటలో నాకు సందేహము లేదు; ఏలయనగా కొంచెము తరువాత: "నేనైతే స్తుతి స్వరముతో నీకు బలులర్పించెదను" అని వచ్చుచున్నది. కావున తాను దేవునికి అంగీకారుడగుదునని యోనా చాటుకొనకముందు, మనుష్యులు తమకై దుష్టముగా కల్పించుకొనినవియు, వానివలన వారు నిజమైన దేవునినుండియు ఆయన యథార్థమైన ఆరాధనయునుండియు ఈడ్వబడునవియునైన కల్పిత యుక్తులన్నిటిపై అతడు జయోత్సాహము చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా మనుష్యులు తమను తామే మోసపరచుకొనుటకు ఉపయోగించు మానవ యుక్తులన్నిటిని అతడు "వ్యర్థమైన అబద్ధములు" అని పిలుచుచున్నాడు; దేవుని వాక్యము లేకుండ మనుష్యులు తమకై కల్పించుకొనునవి కేవలము భ్రమలును మోసములునై యున్నవనుట నిశ్చయము; ఏలయనగా ప్రభువు తన వాక్యముద్వారా మనకు బయలుపరచిన సత్యము ఒక్కటియే, అది సరళమైనది. కావున ఎవడైనను అటు ఇటు ఒక్క పొల్లు మేరకైనను దానినుండి తొలగినయెడల అతడు ఉద్దేశపూర్వకముగా తనపై ఒక విధమైన మోసమును తెచ్చుకొనుచున్నాడు, దానివలన తనను తానే నాశనము చేసికొనుచున్నాడు.

కావున అట్టి వ్యర్థములను అనుసరించువారు తమ కనికరమును విడిచిపెట్టుదురు, అనగా సమస్త సంతోషమునుండి తమను తాము ఛేదించుకొందురు అని యోనా చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా దేవునినుండి తప్ప మరెక్కడనుండియు ఏ సహాయమునైనను ఏ ఆధారమునైనను ఆశింపజాలము. కాని ఈ స్థలమును జాగ్రత్తగా గమనింపవలెను; ఏలయనగా దీనినుండి మూఢనమ్మకములన్నిటిని గూర్చి, అనగా మనుష్యులు తమ ఇష్టానుసారముగా ఒక మతమును స్థాపింపగోరునప్పుడు వారి అభిప్రాయములన్నిటిని, కల్పనలన్నిటిని గూర్చి, ఎట్టి విలువ కట్టవలెనో మనము గ్రహించుచున్నాము — ఏలయనగా యోనా వానిని అబద్ధములైన, అనగా మోసపూరితములైన వ్యర్థములని పిలుచుచున్నాడు. కావున ప్రభువు తన వాక్యములో మనకు అప్పగించిన నిజమైన మతము ఒక్కటియే.

మరల ఇది గమనింపదగినది: మనుష్యులు తమ స్వంత కల్పనలను అనుసరించుచుండగా వ్యర్థముగా శ్రమపడుచున్నారు. అగస్టీను చెప్పినట్లు, వారు ఎంత తీవ్రముగా పరుగెత్తుదురో అంతగా మార్గమునుండి దూరమగుదురు. కాని యోనా ఇచ్చట ఉన్నతమైన సూత్రమును గ్రహించుచున్నాడు — అదేమనగా, సమస్త మంచి వస్తువుల సంపూర్ణత దేవునియందు మాత్రమే ఉన్నది. కావున ఎవడు దేవుని యథార్థముగాను నిష్కపట భక్తితోను వెదకునో వాడు రక్షణ నిమిత్తము కోరదగినదంతయు దేవునియందు కనుగొనును. కాని విధేయతయందును విశ్వాసమునందును తప్ప దేవుడు నిజముగా వెదకబడడు. కావున దేవుని వాక్యము లేకుండ అటు ఇటు వెళ్ళునంతగా తమకై పగ్గములను సడలించుకొనుటకు ధైర్యపడువాడు, దేవునినుండి తొలగిపోవుటచేత అదే సమయమున సమస్త మేలులనుండి తనను తానే దూరము చేసికొనుచున్నాడు.

కాని మూఢనమ్మకములు గలవారు తమ స్వంత కల్పనలలో శ్రమపడుచుండగా తాము ఎంతో ప్రయోజనము పొందుచున్నామని తలంచుదురు — కాని పరిశుద్ధాత్మ యోనా నోటిద్వారా ఇచ్చట ఏమి ప్రకటించుచున్నాడో మనము చూచుచున్నాము — ప్రభువే యిర్మీయాద్వారా కూడ ఇట్లు చెప్పెను: "జీవజలముల ఊటనైన నన్ను వారు విడిచిపెట్టి, తమకొరకు తొట్లను, నీళ్లు నిలువజాలని పగిలిన తొట్లను త్రవ్వుకొనిరి" మొదలగునవి. అచ్చట దేవుడు ఏర్పరచబడిన జనమునుగూర్చి, అనగా దుష్ట మూఢనమ్మకములవైపు తిరిగిన జనమునుగూర్చి ఫిర్యాదు చేయుచున్నాడు. కావున మనుష్యులు దేవుని వాక్యమునకు వెలుపల తిరుగులాడునప్పుడు, వారు ఒక విధముగా దేవుని తమనుండి తరిమివేయుచున్నారు, లేదా ఆయనకు వీడ్కోలు చెప్పుచున్నారు. ఇట్లు వారు సమస్త మేలులను కోల్పోవుదురు; ఏలయనగా దేవుడు లేకుండ ఏ ఆశయు రక్షణయు కనబడదు.

కావున యోనా వెంటనే ఎంతో తగినట్లుగా ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: "నేనైతే స్తుతి స్వరముతో నీకు బలులర్పించెదను." ఇది అతడు ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: "మనుష్యులు తమ తప్పిదములకు తమను అప్పగించుకొనునప్పుడు తమను తాము వనవాసములోనికి త్రోసికొనుచున్నారు గనుక, ప్రభువా, నీకు మాత్రమే నేను బలులర్పించెదను." ఇదంతయు మనము జాగ్రత్తగా గమనింపవలెను; ఏలయనగా మన బుద్ధులు, లేదా స్వభావములు అబద్ధములవైపునకును వ్యర్థములవైపునకును మొగ్గు చూపునవి గనుక, పరిపూర్ణ రక్షణయు, ఆశింపదగిన ఏ సహాయమైనను ఏ ఆధారమైనను దేవునియందు మాత్రమే ఉన్నదని మనము నిశ్చయముగా ఒప్పింపబడుటవలన అదుపులో ఉంచబడకపోయినయెడల, ప్రతి మూఢనమ్మకము మొదటనే మనలను సులభముగా కొట్టుకొనిపోవును. ఇది మన హృదయములయందు బాగుగాను పూర్ణముగాను ముద్రింపబడినప్పుడు నిజమైన మతము మనలను సులభముగా విడిచిపోదు — సాతాను ప్రతి ప్రక్కనుండి మనకు తన మోసపు ఉరులను పన్నినను, మనము దేవుని నిజమైన యథార్థమైన మతమునందు నిలిచియుందుము.

ఈ స్థలమును ఇంకను శ్రద్ధగా గమనింపవలసినది ఏలయనగా, యోనా ఇచ్చట భక్తియొక్క సరియైన మార్గమునందు తనను తాను స్థిరపరచుకొనగోరుచున్నాడు. ఏలయనగా తాను స్థిరచిత్తమునకు తనను ప్రోత్సహించుకొనకపోయినయెడల, మర్త్యులందరివలెనే తానును వ్యర్థములైన అబద్ధములను ఇష్టపడుటకు మొగ్గు చూపునని అతడు గ్రహించెను. మనుష్యులు కల్పించు ఏ మూఢనమ్మకమైనను ప్రధానమైన సంతోషమును, జీవమును, రక్షణను కోల్పోవుటకు సమానమని ప్రకటించుటచేత అతడు తనను తాను స్థిరపరచుకొనుచున్నాడు. దీనివలన, మనము ఆయన వాక్యమునకు లోబడనప్పుడు నిజమైన దేవుని విడిచిపెట్టి, ఆయనతోకూడ మన రక్షణను కోరదగిన ఏ మేలునైనను మనలనుండి పారవేసికొనుచున్నామని ఒప్పింపబడినయెడల, ప్రతి దోషమును మనము అసహ్యించుకొందుము.

"కావున స్తుతి స్వరముతో నేను నీకు బలులర్పించెదను" అని యోనా చెప్పుచున్నాడు. ఇచ్చట మరల గమనింపవలసినదేమనగా, దేవుని యథార్థమైన ఆరాధన ముఖ్యముగా స్తుతియందును కృతజ్ఞతాస్తోత్రమునందును ఇమిడియున్నది, కీర్తన 50లో చెప్పబడినట్లు. ఏలయనగా ఆయన నామము ఘనపరచబడి స్తుతింపబడవలెను అను ఈ గమ్యమునకును ఉద్దేశ్యమునకును తప్ప, ఏ బలులనైనను తాను లెక్కచేయననియు అచ్చట దేవుడు చూపుచున్నాడు. ధర్మశాస్త్రములో తనకు బలులు అర్పింపబడవలెనని ఆయన నిజముగా కోరెను, కాని మరియొక గమ్యముకొరకు. ఏలయనగా దూడలు, ఎద్దులు, మేకలు, గొఱ్ఱెపిల్లల బలితోనే దేవుడు ఎన్నడును తృప్తిపడలేదు, సమస్త మేలులకు కర్తగా తాను అంగీకరింపబడవలెనని కూడ కోరెను — అందుచేత ఆ కీర్తనలో ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నాకు స్తుతియను బలిని అర్పింపుము."

అట్లే యోనా ఇచ్చట, "ప్రభువా, నీవు నా ప్రాణమును రక్షించితివని నేను ఒప్పుకొనెదను" అని మరింత సరళముగా చెప్పగలిగియుండియు, దానికి బదులుగా "నేను నీకు స్తుతియను బలిని అర్పించెదను" అని చెప్పుచున్నాడు. ధర్మశాస్త్రపు ఛాయలలో ఇది ప్రభావము గలదైనయెడల, ఇది మనము మరింత ఎక్కువగా గమనింపవలసినది — అదేమనగా, మనము దేవుని స్థూలమైన రీతిలో ఆరాధింపక ఆత్మీయముగా ఆరాధించుటకు పూనుకొనుట; అనగా మన జీవము ఆయనపైననే ఆధారపడియున్నదనియు ఆయననుండియే వచ్చుచున్నదనియు, మనము ఆయన హస్తమునందున్నామనియు, సమస్త మేలులకు మనము ఆయనకు ఋణపడియున్నామనియు ఒప్పుకొనుట — చివరకు, ఆయన రక్షణకు కర్తయు ఊటయునై యున్నాడనియు, రక్షణకు మాత్రమే కాక జ్ఞానమునకును నీతికిని సద్గుణమునకును కూడ అట్లే అనియు ఒప్పుకొనుట.

తరువాత అతడు తన మ్రొక్కుబడులను చేర్చుచున్నాడు: "నేను నా మ్రొక్కుబడులను చెల్లించెదను" అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. "మ్రొక్కుబడులు" అను పదమును మనము ఏ విధముగా అర్థము చేసికొనవలెనో మరియొక స్థలమున చెప్పియున్నాము. ఏలయనగా పరిశుద్ధులైన పితరులు నేడు పాపిష్ఠులు చేయుచున్నట్లు దేవునితో బేరమాడలేదు; వీరు తమ అల్పమైన పనులతో దేవుని సంతోషపెట్టుటకు ప్రయత్నించుదురు — ఒకడు కొన్ని దినములు మాంసము తినకుండును, మరియొకడు గోనెపట్ట ధరించును, ఒకడు తీర్థయాత్ర చేపట్టును, మరియొకడు ఇంకేదో యుక్తిని దేవుని యెదుట పెట్టును. పరిశుద్ధులైన పితరుల మ్రొక్కుబడులలో ఇట్టిదేదియు కనబడలేదు — వారి మ్రొక్కుబడులు నిర్మలమైన కృతజ్ఞతాస్తోత్రమును, కృతజ్ఞతకు సాక్ష్యమునై యుండెను. అందుచేత యోనా ఇచ్చట తన మ్రొక్కుబడులను స్తుతియను బలితో జతచేయుచున్నాడు; దీనివలన అవి ఒకదానికొకటి వ్యతిరేకములు కావని మనము గ్రహించుచున్నాము, ఏలయనగా అతడు ఒకే సంగతిని రెండుసార్లు చెప్పుచున్నాడు. కావున యోనా తన కృతజ్ఞతకు సాక్ష్యమిచ్చుటకే తప్ప మరి ఏ ఉద్దేశ్యముతోను దేవునికి తన మ్రొక్కుబడులను పేర్కొనలేదు — అందుచేత అతడు ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: "రక్షణ యెహోవాది" — అనగా రక్షించుట దేవునికి మాత్రమే చెందినది. ఏలయనగా ఇచ్చట "ప్రభువు" సంప్రదానార్థములో ఉంచబడినది, భావమేమనగా రక్షణ ఆయనకు చెందినదని. సరే, "రక్షణ యెహోవాది" అనగా: రక్షణ కార్యము సర్వోన్నతుడైన దేవునికే తప్ప మరి ఎవనికిని చెందదు.

ఇది ఇట్లుండగా, స్తుతిని కృతజ్ఞతాస్తోత్రమును మరి ఎవనికైనను ఆరోపించువారు ఎంత వెఱ్ఱివారో మనము చూడవచ్చును — ప్రతివాడును తనకొరకు ఒక విగ్రహమును కల్పించుకొనునప్పుడెల్ల ఇట్లే జరుగును. కావున రక్షించు దేవుడు ఒక్కడే గనుక, ఆయన హక్కును ఆయనకు కాజేయకుండునట్లు మన స్తుతులన్నిటిని ఆయనకు మాత్రమే ఆపాదించుట తగినది — ఇదియే సారాంశము. ఇక తరువాత వచ్చుచున్నది.

[వాక్యభాగము] 10వ వచనము. అప్పుడు యెహోవా ఆ చేపకు ఆజ్ఞాపింపగా అది యోనాను పొడినేలమీద కక్కివేసెను.

[కాల్విన్] ఇచ్చట యోనా విడుదల కొద్ది మాటలలో మనకు వర్ణింపబడుచున్నది, కాని ఈ సంగతిని జాగ్రత్తగా తూచిచూచుట ఎంతో అవసరము. ఇది ఒక అద్భుతమైన అద్భుతకార్యము — యోనా సజీవుడై క్షేమముగా మూడు దినములపాటు చేప కడుపులో పడియుండుట. చేపలు నీటిని ప్రతిదినము లోనికి తీసికొనుచుండుట మనకు తెలియును; అట్లుండగా అతడు వేయిసార్లు నీళ్లచేత ఊపిరి ఆడక గొంతు నులుమబడక ఎట్లు తప్పించుకొనెను? నిశ్చయముగా యోనా అచ్చట ఊపిరి పీల్చలేకపోయెను, ఊపిరి లేకుండ మనుష్య జీవము క్షణకాలమైనను నిలువజాలదు — కావున ప్రకృతికి విరుద్ధముగా యోనా అచ్చట కాపాడబడెను. మరియు దేవుడు అద్భుతమైన శక్తితో ఆ చేపను అక్కడికి ఈడ్చి, మరల ప్రకృతికి విరుద్ధముగా దాని కడుపును నోటిని తెరవకపోయినయెడల, ఆ చేప యోనాను ఒడ్డున కక్కివేయుట ఎట్లు సాధ్యమగును? చేప కడుపులోనుండి ఈ బయటికి రావడము ఆశ్చర్యముతో నిండియున్నది — అవును, అనేక అద్భుతములతో నిండియున్నది.

కాని దేవుని అపరిమితమైన శక్తిని యోనా మరింత ఘనపరచుటకై "ఆజ్ఞాపింపగా" అను పదమును వాడుచున్నాడు; దీనివలన దేవునికి ఏదియు శ్రమకరము కాదని మనము గ్రహించుచున్నాము, ఏలయనగా ఆయన కేవలము తన వాక్యముతోనే మన బుద్ధికంతటికిని మించిన ఇంత గొప్ప కార్యమును నెరవేర్చగలిగెను. దేవుని మేలువలనను కృపవలనను తాను విడిపింపబడితినని యోనా చెప్పియున్నయెడల, అది ఇప్పటికంటె తక్కువ బలముగలదై యుండెడిది; కాని ఇప్పుడు అతడు ఆజ్ఞాపించుటను సూచించు పదమును వాడుచున్నాడు — "దేవుడు ఆజ్ఞాపించెను."

కాని యోనా యొక్క ఈ విడుదల మన పునరుత్థానమునకు ప్రతిరూపము గనుక, ఈ స్థలము ఎంతో గమనింపదగినది; ఏలయనగా లోకము సృజింపబడిన ఆ ఆజ్ఞవైపునకు, నేటివరకు కూడ ఆశ్చర్యకరముగా నిలిపి కాపాడబడుచున్న ఆ ఆజ్ఞవైపునకు పరిశుద్ధాత్మ మన మనస్సులను ఎత్తుచున్నాడు. కావున దేవుడు వాగ్దానము చేసిన పునఃస్థాపన ఎట్టి ఆటంకమునకును కష్టమునకును లోనుకాక మనయందు వర్ధిల్లి ప్రభావము కలదిగా నుండునట్లు, ఆయన వాక్యముచేతను ఆజ్ఞచేతను లోకము శూన్యమునుండి సృజింపబడినదనియు, ఇంకను నిలుపబడుచున్నదనియు మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము. కాని ఆ సాధారణ సిద్ధాంతము చాలనియెడల, యోనాను కక్కివేయవలెనని దేవుడు ఆ చేపకు ఆజ్ఞాపించెనను యోనా యొక్క ఈ చరిత్ర కూడ మన మనస్సులకు రావలెను. అయితే యోనా సురక్షితముగాను క్షేమముగాను తప్పించుకొనుట ఎక్కడినుండి కలిగెను? ప్రభువునకు అట్లు ఇష్టమైనందున, ప్రభువు ఆజ్ఞాపించినందుననే. ఆ వాక్యము నేడును అదే శక్తిని కలిగియున్నది — కావున సమస్తమును జరిగించు ఆ శక్తిచేత మనము కూడ భవిష్యత్తులో మరణమునుండి లేపబడుదుము. ఇక తరువాత వచ్చుచున్నది.

అధ్యాయము 3

[వాక్యభాగము] 1వ వచనము. యెహోవా వాక్కు రెండవసారి యోనాకు ప్రత్యక్షమై ఈలాగు సెలవిచ్చెను:

2వ వచనము. నీవు లేచి, ఆ గొప్ప పట్టణమైన నీనెవెకు వెళ్లి, నేను నీతో చెప్పబోవు సందేశమును దానికి ప్రకటింపుము.

[కాల్విన్] ఇచ్చట దేవుని కృపకు ఒక విశేషమైన ఉదాహరణ మన యెదుట ఉంచబడినది — యోనా జీవించుటకు అయోగ్యుడైనను, ఆయన అతనిని తిరిగి తన పూర్వపు స్థానమునకును ఘనతకును చేర్చుకొనుటకు దయ చూపెను. కాని దేవుడు అతనిని జీవమునకు మాత్రమే పునరుద్ధరింపక, ప్రవక్త యొక్క పదవితోను బిరుదుతోను అతనిని మరల అలంకరించి గౌరవపరచెను. నేను చెప్పినట్లు, దేవుని అరుదైన విశేషమైన కృపవలననే తప్ప యోనా దీనిని పొందలేదు. ఏలయనగా అతడు మొదట పారిపోయి అవిధేయుడుగా కనబరచుకొనినప్పుడు, ఒక విధముగా దేవుని సమస్త దయను తనకు లేకుండ చేసికొనెను — అందుచేత అతడు ప్రవక్త పదవిని తిరిగి పొందుట నిశ్చయముగా తన స్వంత యోగ్యతవలన కలుగలేదు.

ఇది మొదటగా గమనింపదగినది: దేవుని వాక్కు "రెండవసారి" వచ్చెనని చెప్పబడినది. ఇప్పుడు మాట్లాడు విధమును గమనింపవలెను, ఏలయనగా దేవుని వాక్కు మనుష్యులకు వివిధ విధములుగా అందింపబడును. ఏలయనగా దేవుడు మనలో ప్రతివానితో మాట్లాడును, కాని తన చిత్తమునకు బోధకులుగాను సాక్షులుగాను ఉండవలెనని ఆయన కోరు ప్రవక్తలతో విశేషమైన రీతిలో మాట్లాడును. కావున దేవుడు ఏ మనుష్యుని ఒక ప్రత్యేక పదవిలో ఉంచునప్పుడెల్ల, ఆయన తన వాక్కును అతనికి అందించెనని చెప్పబడును — అధికారులకు తమకు అప్పగింపబడిన అధికారమును నడిపించుడని ఆజ్ఞాపింపబడినప్పుడు దేవుని వాక్కు వారికి అందింపబడునట్లే. అట్లే ప్రభువు వాక్కు ఎల్లప్పుడును ప్రవక్తలకు వచ్చెను, ఏలయనగా దేవునిచేత పిలువబడనిదే వారు తమంతట తాము చొరబడుట ధర్మము కాదు.

ఇప్పుడు ఆజ్ఞ వచ్చుచున్నది: "నీవు లేచి, ఆ గొప్ప పట్టణమైన నీనెవెకు వెళ్లి, నేను నీకు ఆజ్ఞాపించు సందేశమును అచ్చట ప్రకటింపుము." నీనెవె గొప్ప పట్టణమని ఆరంభములో తాను చెప్పిన సంగతినే దేవుడు మరల పునరుక్తి చేయుచున్నాడని ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము — యోనా తనకు జయింపరాని ధైర్యమును తెచ్చుకొని, బాగుగా సిద్ధపడి అక్కడికి వెళ్లునట్లు. ఏలయనగా దీనివలన అనేకులు కొంతకాలము ఎంతో ధైర్యముగా తమ పదవిని నడిపించుదురు, కాని కొంతకాలమునకే క్షీణించిపోవుదురు, ఏలయనగా కష్టములను వారు తగినంతగా ముందుగా చూడలేదు. తరువాత, ఆరంభములో తాము ఎదురుచూచినదానికంటె ఎక్కువ శ్రమను మనుష్యులు కనుగొనునప్పుడు, వారు దాదాపు మూర్ఛిల్లుదురు, కనీసము పూర్తిగా ధైర్యము కోల్పోవుదురు.

కావున ప్రభువు ఇచ్చట తగిన సమయమునందును ఎంతో దూరదృష్టితోను యోనా యొక్క పదవి ఎంత కఠినమైనదో ముందే హెచ్చరించుచున్నాడు — ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: "నేను నిన్ను పంపుచున్నాను; నీవు అపరిచితుడవు, హీనస్థితిలోనివాడవు, పరదేశివి; కొద్దిమందికి కాక గొప్ప జనసమూహమునకు నాశనమును ప్రకటింపుటకును, మిక్కిలి ప్రసిద్ధమైనదియు, ఒక మొత్తము ప్రాంతమువలె కనబడునంతగా జనసమృద్ధి గలదియునైన పట్టణముతో నీవు పోరాడుటకును నిన్ను పంపుచున్నాను."

కావున ఇప్పుడు ఆ పట్టణము యొక్క ప్రశంస ఎందుకు చేర్చబడెనో మనకు తెలియును — అదేమనగా అది గొప్ప పట్టణమనుట; యోనా ఈ పోరాటమును చేపట్టి దానిని దాటుటకు తనను సిద్ధపరచుకొనునట్లును, తరువాత తన పరుగు మధ్యలో క్షీణించిపోకుండునట్లును. కాని ఇది గమనింపుము: ఆ పట్టణము గొప్పదియు జనసమృద్ధి గలదియునై యుండెననుచున్న ఈ సంగతిని గూర్చిన భయమే ఆరంభములో అతనిని ఆశ్చర్యకరముగా కలవరపరచగా, అతడు దేవుని పిలుపునుండి పారిపోయెను. కాని ఇప్పుడు ఆ పట్టణము యొక్క గొప్పతనమువలన అతడు ఏ మాత్రమును కదలింపబడక, ప్రభువు ఎక్కడికి పిలుచునో అక్కడికి నిలకడగా ఆయనను అనుసరించుచున్నాడు. కావున విశ్వాసము ఒకసారి మన హృదయములలో విజయము సాధించినప్పుడు, అది సమస్త ఆటంకములకు పైగా ఎగసి, ఈ లోకము యొక్క గొప్పతనమును మహిమను అంతటిని తృణీకరించునని మనము చూచుచున్నాము. ఇప్పుడు వెంటనే ఇట్లు చేర్చబడుచున్నది.

[వాక్యభాగము] 3వ వచనము. యోనా లేచి, యెహోవా వాక్కు ప్రకారము నీనెవెకు వెళ్లెను. నీనెవె మూడు దినముల ప్రయాణమంత విశాలమైన అతి గొప్ప పట్టణము.

[కాల్విన్] దేవుని ఆజ్ఞ ప్రకారము తాను నీనెవెకు ప్రయాణము సాగించితినని యోనా పేర్కొనునప్పుడు, ఆయన మొదటగా (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) విశ్వాసము యొక్క శక్తియు ప్రభావమును ఎంత గొప్పవో చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా యోనా తనలో తాను నీనెవె పట్టణము యొక్క గొప్పతనమును గర్వమును లెక్కించుకొనినను, తాను ఒక్కడేనని, అజ్ఞాతుడనియు ఆయుధహీనుడనియు ఆయన మరచిపోవునంతటి గొప్ప ధైర్యము గలవాడై యున్నాడు — కాని తాను దేవునిచేత పంపబడితినని ఎరిగినందున లోకమంతటి శక్తిని కూల్చగల ఆయుధములను వెంటనే తనకు తెచ్చుకొనుచున్నాడు. తన పిలుపునకు కర్తయని తాను ఎరిగిన దేవుని ఆయన తన ప్రక్కన నిలుపుకొనెను. ఇందువలన ఉన్నతమైనదియు నిర్భయమైనదియునైన మనస్సుతో ఆయన నీనెవె పట్టణము యొక్క మహిమ అంతటిని తృణీకరించుచున్నాడు. దీనివలన యోహాను సత్యము చెప్పెనని మనము చూచుచున్నాము — మన విజయము విశ్వాసమునందే ఉన్నది, దానిచేత మనము లోకమంతటిని జయించుచున్నాము.

అదే సమయమున దేవుని శిక్షణ క్రింద తాను ఎంతగా ప్రయోజనము పొందెనో కూడ యోనా ప్రకటించుచున్నాడు. అతడు కఠినముగా శిక్షింపబడెను; అనేకమంది అవిశ్వాసులు శిక్షవలన మరింత మొండివారును కఠినహృదయులునగుదురనియు, దేవునికి విరోధముగా తమ వెర్రిని విషమును కక్కుదురనియు మనకు తెలియును — కాని యోనా ఇచ్చట అందుకు పూర్తిగా వ్యతిరేకముగా, ఈ శిక్ష తనకు ప్రయోజనకరమాయెనని చూపుచున్నాడు, ఏలయనగా అతడు దేవుని విధేయతకు మరలింపబడెను. కావున అతడు దేవుని ఆజ్ఞ ప్రకారము ముందుకు సాగెను — అనగా, దేవునికి లోబడుటయు ఆయనచేత పూర్తిగా నడిపింపబడుటకు తనను అప్పగించుకొనుటయు తప్ప మరి దేనినీ అతడు లక్ష్యపెట్టలేదు. మన మొండితనమును లేదా అవిధేయతను ప్రభువు సరిచేయునప్పుడు ఆయన మనకును మన రక్షణకును ఎంత చక్కగా సమకూర్చుచున్నాడో ఈ స్థలమునుండి కూడ మనము గ్రహించుచున్నాము — ఆయన శిక్షలు ఎంతో కఠినములైనను, ఇంత గొప్ప ప్రయోజనము కలుగునందున, (దావీదు కీర్తన 119లో చెప్పినట్లు) దేవుని హస్తము క్రింద తగ్గింపబడుటకంటె మంచిది మనకు మరేదియు కలుగజాలదని మనకు తెలియును.

కావున యోనాలో కలిగిన ఈ మార్పు, ప్రభువు తనవారిని కొంత కఠినముగా నడిపించునప్పుడెల్ల ఆయన ఉద్దేశించు ప్రయోజనమునకు మనకు ఒక ఉత్తమమైన దృశ్యము — ఏలయనగా నిశ్చయముగా, మరి ఏ విధముగాను మన శరీరము యొక్క అహంకారమును గాని తిరుగుబాటును గాని, మందత్వమును గాని సోమరితనమును గాని అణచి సరిదిద్దజాలము. సరే — ఇప్పుడు యోనా ఇంత ధైర్యమును ఎట్లు సమకూర్చుకొనెనో కూడ మనకు తెలియును — అనగా, వేయి మరణముల మధ్యనైనను ఆరోగ్యమును క్షేమమును తిరిగి ఇచ్చుటకు దేవునియందు చాలినంత సహాయమున్నదని చేప కడుపులో అతడు అనుభవమువలన పరీక్షించి యుండెను. మరణము యొక్క అంచులు దేవుని పాలనలోను హస్తములోను ఉన్నవని అతడు ఎరిగినందున, లోకమంతయు తనకు విరోధముగా లేచినను, దేవుని ఆజ్ఞను నిరాకరించునంతటి భయము అతనిని కొట్టలేదు. కావున దేవుడు తనయెడల అనుకూలుడును ఉపకారియునై యున్నాడని ఏ మనుష్యుడు ఎంతగా గ్రహించునో, అంతగా అతడు తన పదవిలో ధైర్యముగా ముందుకు సాగవలెను, తన ప్రాణమును క్షేమమును నమ్మకముతో దేవునికి అప్పగించవలెను, ఈ లోకము యొక్క ప్రమాదములన్నిటిని నిలకడగా జయించవలెను.

తరువాత నీనెవె "మూడు దినముల ప్రయాణమంత" గొప్ప పట్టణమని అతడు చెప్పుచున్నాడు. కొందరు ఇచ్చట సందేహము లేనిచోట సందేహమును పరిష్కరించుటకును, ముడి లేనిచోట ముడిని విప్పుటకును ఎంతో శ్రమపడుదురు — ఏలయనగా ఒక పట్టణము తన పరిధిలో మన మైళ్లలో ముప్పది "లీగులు" లేదా దాదాపు అంతవరకు కలిగియుండుట వారికి అసంబద్ధముగా తోచును. కావున వారు తమ మనస్సులలో ఒక విధమైన అసంబద్ధతను ఊహించుకొనగా, వెంటనే పరిహారములను కల్పించుచున్నారు — అనగా మూడు దినములలోపల ఆ పట్టణము యొక్క సందులన్నిటిని, వీధులన్నిటిని, బహిరంగ స్థలములన్నిటిని చూచి పరిశీలించునంతగా ఏ మనుష్యుడును ఆ పట్టణమంతటిని చూడజాలడనియు; అంతేకాదు, ఇది ఒక మనుష్యుడు ఆ పట్టణము గుండా పరుగెత్తుటనుగాని వేగముగా దాటుటనుగాని సూచించదు, రహదారుల వెంట ఆగుచు, ఆ పట్టణమును నెమ్మదిగా చూచి గమనించుటను సూచించునని వారు చేర్చుచున్నారు.

కాని ఇవి బాలిశమైన సాకులు; ఏలయనగా లౌకిక రచయితలను నమ్మవలసినయెడల, నీనెవె నిశ్చయముగా యోనా ఇచ్చట చెప్పిన గొప్పతనము గలదియే. ఏలయనగా దాని వెడల్పు నాలుగు వందల ఫర్లాంగులని వారు చెప్పుదురు. నాలుగు వందల ఫర్లాంగులు ఎంత స్థలమును కలిగియుండునో ఇప్పుడు మనకు తెలియును — ఒక ఫర్లాంగు నూట ఇరువది యైదు అడుగులను కలిగియుండును గనుక, ఎనిమిది ఫర్లాంగులు ఒక మైలు అగును. కావున ఒకడు లెక్క వేసినయెడల, నూరు ఫర్లాంగులలో పండ్రెండు మైళ్లు ఉన్నట్లు కనుగొనును — కాబట్టి నాలుగు వందల ఫర్లాంగులలో నలుబది ఎనిమిది మైళ్లు ఉన్నవి. కావున ఇది యోనా సాక్ష్యముతో ఎంతో చక్కగా సరిపోవుచున్నది. అదనముగా, ఆ పట్టణము యొక్క పరిధిలో పదిహేను వందల బురుజులు ఉండెనని డయోడోరసును హెరొడోటసును కూడ చెప్పుదురు. కావున ఇది ఇట్లుండినందున, ఆ పట్టణము యోనా ఇచ్చట ప్రకటించినదానికంటె తక్కువగా ఉండియుండదనుట నిశ్చయము.

ఈ సంగతులు సామాన్య నమ్మకమునకు మించినవిగా తోచినను, ఈ రచయితలు దీనిని శూన్యమునుండి కల్పించలేదు. ఏలయనగా డయోడోరసునందును హెరొడోటసునందును అనేక అబద్ధములు కనబడునని ఒప్పుకొనినను, ఆ పట్టణములను గూర్చి వారు అబద్ధమాడుటకు సాహసింపలేదనుట నిశ్చయము — ఏలయనగా బబులోను అప్పుడు ఉన్నట్లు అందరి కన్నులయెదుట ఉండెను, నీనెవె చాలాకాలము క్రిందటే కూలద్రోయబడినను దాని శిథిల స్థలములు కూడ నిలిచియుండెను. మరియు గ్రంథము చివరకు మనము చూచునట్లు, ఆ పట్టణము ఎంతో గొప్పదియు జనసమృద్ధి గలదియునై యుండెను; అందులో లక్ష ఇరువది వేల బాలురు ఉండిరి. కావున యోనా సాక్ష్యమును అంగీకరింపనివాడు ఎవడైనను అపవాది అబద్ధములతో తన్ను తాను పోషించుకొనునుగాక — ఏలయనగా అందులో ఇంతమంది బాలురు ఉన్నప్పుడు, ఆ పట్టణము యొక్క చుట్టుకొలత నిజముగా ఎంతో విశాలమైనదని మనము చెప్పుట తప్ప మరేమి మిగులును?

కాని కొంచెము తరువాత వచ్చునది దీనికి విరుద్ధముగా కనబడుచున్నది — ఏలయనగా తాను ఆ పట్టణములో ప్రవేశించినప్పుడు, ఒక్క దినములో ఆ పట్టణపు ప్రయాణమును పూర్తిచేసి ప్రకటించెనని యోనా చెప్పుచున్నాడు. సమాధానము సులభమే: అతడు ఆ పట్టణములో ప్రవేశించి దేవుని ఆజ్ఞను ప్రకటింప మొదలుపెట్టిన వెంటనే, కొంత మారుమనస్సు వెంటనే కలిగెను. కావున ఒక్క దినములో తాను ఆ పట్టణమంతటిగుండా దాటెనని కాక, మొదటి దినమున ఆ పట్టణములో ఒక భాగమును తనవైపునకు మరలించుకొనెనని యోనా సూచించుచున్నాడు — తరువాత అతడు మనుష్యులందరిని పశ్చాత్తాపమునకు హెచ్చరించుట మానలేదు, ఇట్లు ఆ పట్టణమంతయు మారుమనస్సు పొందెను — కాని రెండవ దినమున గాని మూడవ దినమున గాని కాదని మనము తగినంతగా గ్రహింపవచ్చును. ఇక మిగిలిన భాగమునకు సాగుదము.

[వాక్యభాగము] 4వ వచనము. యోనా ఆ పట్టణములో ఒక దినము ప్రయాణమంత దూరము ప్రవేశింపసాగి—ఇంక నలువది దినములైన తరువాత నీనెవె నాశనము చేయబడునని బిగ్గరగా ప్రకటించెను. [కాల్విన్] యెహోవా ఆజ్ఞ ప్రకారము తాను నీనెవెకు వచ్చితినని అతడు ఇంతకుముందు ఒక్క మాటలో చెప్పిన సంగతిని యోనా ఇచ్చట మరింత విస్తరించుచున్నాడు — తనకు అప్పగింపబడిన పనులను ఎంత నమ్మకముగా నెరవేర్చెనో, దేవుని వాక్యమునకు ఎట్లు లోబడెనో ఆయన ఇచ్చట తెలియజేయుచున్నాడు. కావున యోనా వచ్చి, మొదటి దినమునే ఆ పట్టణములో ప్రవేశించి ప్రకటింప మొదలుపెట్టెను. ఈ వేగము యోనా ఎంత నేర్పుకు లోనగువాడో, దేవునియెడల తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుటకు ఎంతగా ప్రయత్నించెనో ఇంకను స్పష్టము చేయుచున్నది. ఏలయనగా ఏ భయమైనను ఇంకను అతని మనస్సులో మిగిలియుండినయెడల, జాగ్రత్తపరులును సంశయపరులునైన మనుష్యులు చేయునట్లు — ఆ స్థలము యొక్క స్థితి ఏమిటో, ఆ మనుష్యుల స్వభావములు ఏమిటో, వారిని సమీపించుటకు ఎంత సులభమైన మార్గము ఉండునో, ఏ క్రమమును అవలంబించుట మిక్కిలి తగినదో, ఎక్కడ ప్రమాదము అతి తక్కువో విచారించుచు — అతడు ఆ పట్టణమును సర్వే చేసియుండవచ్చును.

కావున యోనా ఇంకను శరీర సంబంధమైన తలంపులచేత ఆటంకపరచబడియుండినయెడల, మూడు నాలుగు దినములు ఆగి, తరువాత ప్రవక్త పదవిని నెరవేర్చ మొదలుపెట్టియుండవచ్చును. సరే — ఇది అతడు చేయలేదు, పట్టణములో ప్రవేశించి బిగ్గరగా ప్రకటించుచున్నాడు. ప్రభువునుండి తప్పించుకొనుటకు మునుపు సముద్రములను దాటుటకైనను సిద్ధపడినవాడు ఎంత త్వరపడువాడును సిద్ధమనస్కుడునై లోబడుచున్నాడో ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము — కాని ఇప్పుడు ఆలోచించుటకు ఒక్క క్షణమైనను తీసికొనక, తాను దేవునికి లోబడుటకే వచ్చితినని ద్వారమునొద్దనే సాక్ష్యమిచ్చుటకు ప్రారంభించుచున్నాడు.

కావున ఈ మాటలను ఎంత బలముగా చదువవలెనో మనము చూచుచున్నాము — ఆ ప్రసంగము నిజముగా ఎంతో సాదాసీదాగా ఉన్నది. యోనా ఇచ్చట వాక్చాతుర్యపు రంగులను ఏమియు చూపక, పట్టణములో తన ప్రవేశమును ఆడంబరమైన ప్రసంగ ప్రదర్శనతో అలంకరింపడు. "యోనా పట్టణములో ప్రవేశించెను" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. లేఖనములలో పూర్తిగా ప్రవీణుడు కానివాడు ఇది ఎంతో చల్లని మాటల తీరని చెప్పును; కాని ఈ సన్నివేశములను మనము తూచిచూచునప్పుడు, ఈ సరళమైన ప్రసంగమునకు వాక్చాతుర్యము కలవారి ఆడంబరమంతటికంటె ఎక్కువ బలము ఉన్నదని మనము చూచుచున్నాము. సరే — అతడు ఒక దినము ప్రయాణమంత దూరము పట్టణములో ప్రవేశించి, బిగ్గరగా ప్రకటించి, చెప్పెను. తాను "బిగ్గరగా ప్రకటించుచు" మాట్లాడెనని ఆయన చెప్పునప్పుడు, తన మనస్సు యొక్క ధైర్యమును మరల వర్ణించుచున్నాడు — ప్రమాదకరమైన విషయములలో మనుష్యులు జాగ్రత్తగా, ఎంతో మెల్లగా, సున్నితముగా ముందుకు సాగుటకు అలవాటుపడినట్లు అతడు నత్తవలె పాకలేదు. అతడు బిగ్గరగా ప్రకటించెనని చెప్పుచున్నాడు. అతడు ఉపయోగించిన ఈ స్వేచ్ఛ, అతడు సమస్త భయమునుండి విముక్తుడై, లోకము యొక్క సమస్త ఆటంకములకు పైగా అతనిని ఎత్తునంతటి ధైర్యపు ఆత్మతో నింపబడెనని తెలియజేయుచున్నది.

అదే సమయమున అతని సందేశము ఎంత ద్వేషింపదగినదో ఇది జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. ఏలయనగా అతడు ఇంపైన మాటలతో దేవుని అనుగ్రహమును గూర్చి నీనెవీయులకు భరోసా ఇవ్వలేదు, వారిని బెదరించెను, క్షమాపణ విషయములో వారికి ఏ ఆశయు ఇచ్చునట్లు కనబడలేదు. కావున ఇది మాట్లాడువాని నాశనమునకు దారితీయగల మాట అని యోనా తనలో తాను తర్కించుకొనియుండవచ్చును. "ఇంత జనసమృద్ధి గల పట్టణముపై నాశనమును ప్రకటించి, వెంటనే చంపబడకుండ ఉండగలనా? ఆ జనసమూహము ఆగ్రహించి నన్ను రాళ్లతో కొట్టదా?" అని యోనా తనలో తాను తలంచుకొనియుండవచ్చును. యోనా నిశ్చయముగా తనలో ఇట్టి తలంపులను లేవనెత్తియుండవచ్చును — కాని ప్రభువుచేత స్పష్టముగా స్థిరపరచబడినందున, తన యజమానుడు తనకు అప్పగించిన పదవిని నెరవేర్చుట నుండి ఏ భయమును అతనిని ఆటంకపరచుటకు అనుమతింపబడలేదు. కాని దీనికి తరువాతి వచనమును జతచేయుట అవసరము.

[వాక్యభాగము] 5వ వచనము. అప్పుడు నీనెవె జనులు దేవుని నమ్మి, ఉపవాసము ప్రకటించి, గొప్పవారు మొదలుకొని అల్పులవరకు గోనెపట్ట కట్టుకొనిరి. [కాల్విన్] మూడవ వచనములో ఒక సంగతి నా దృష్టినుండి తప్పిపోయెను. నీనెవె పట్టణము "దేవుని దృష్టికి గొప్ప పట్టణము" అని యోనా చెప్పెను. ఈ మాట తీరు లేఖనములో చాలా సామాన్యమైనదే; ఏలయనగా ఏది అత్యున్నతముగా ఉండునో దానిని హెబ్రీయులు "దైవికము" అని, అనగా "దేవునిది" అని పిలుచుదురు — అందుచేతనే దేవదారు వృక్షములు "దేవుని దేవదారు వృక్షములు" అనియు, పర్వతములు "దేవుని పర్వతములు" అనియు, పొలములు "దేవుని పొలములు" అనియు, ఎత్తులోగాని మరి ఏ లక్షణములోగాని అవి అత్యుత్తమమైనయెడల పిలువబడును. కావున ఈ పట్టణము ఇతరులతో పోల్చినప్పుడు అత్యంత ప్రసిద్ధమైనదై యుండినందున "దైవికము" అని చెప్పబడినది. కొందరు ఎంతో సూక్ష్మముగా, కాని దాదాపు బాలిశముగా, దేవుడు దాని విషయములో శ్రద్ధ తీసికొనెననియు, దానియందు మారుమనస్సునకు అట్టి ఉదాహరణను చూపగోరెననియు దానిని "దేవుని పట్టణము" అని పిలుచుదురు గనుక దీనిని నేను సంక్షిప్తముగా పేర్కొనుచున్నాను — కాని ఈ మాట తీరు కేవలము సామాన్య వాడుకనుండి తీసికొనబడినది.

కాని ఇప్పుడు నేను వాక్యభాగమునకు తిరిగి వచ్చుచున్నాను. నీనెవె పౌరులు ప్రభువును నమ్మిరని యోనా చెప్పుచున్నాడు — దీనివలన యోనా యొక్క ప్రకటన, తాను దేవుని నిజమైన ప్రవక్తనని మొదట ప్రకటింపనంత క్లుప్తమైనది కాదనియు, తనకు ఆజ్ఞాపింపబడిన సంగతులను తొందరపాటుతో పలుకలేదనియు మనము గ్రహించుచున్నాము. మరల, యోనా వారిపై నాశనమును ప్రకటించుటలో, దేవుడు సమస్త అపరాధములకు ప్రతిదండన చేయువాడని కూడ చూపెననియు, నీనెవీయులను గద్దించి, ఒక విధముగా దేవుని న్యాయపీఠము యెదుటికి వారిని పిలిచి వారి దోషమును వారికి చూపెననియు మనము గ్రహించుచున్నాము. ఏలయనగా అతడు కేవలము శిక్షను గూర్చి మాత్రమే మాట్లాడియుండినయెడల, ఇది నిశ్చయముగా సఫలము కాజాలదు, పైగా నీనెవీయులను దేవునికి విరోధముగా లేచునట్లు చేయును. కాని వారి తప్పిదములును దోషమును వారి యెదుట ఉంచబడినప్పుడు, ఈ విధముగా తాము శిక్షను తగినట్లే అనుభవించుచున్నామని వారు ఒప్పుకొనిరి — ఇది వినయమునకును పశ్చాత్తాపమునకును సిద్ధపాటు.

యోనా నీనెవీయులు దేవుని నమ్మిరని చెప్పు ఈ మాటనుండి వీటిలో ప్రతి ఒకటియు సులభముగా గ్రహింపబడును. ఏలయనగా ఈ ఆజ్ఞ పరలోకమునుండి వచ్చినదని వారు ఒప్పింపబడియుండకపోయినయెడల, వారి విశ్వాసము ఎటువంటి విశ్వాసమగును? కావున యోనా తన పిలుపును ఎంత పూర్ణముగా ప్రకటించెననగా, అతడు పరలోక సంబంధమైన బోధకుడని నీనెవీయులు నిశ్చయముగా ఎంచిరి — దీనినుండి వారి విశ్వాసము కలిగెను అని మనము తెలిసికొందము. మరల, తమ పాపములను గూర్చి హెచ్చరింపబడకపోయినయెడల నీనెవీయులు గోనెపట్ట ధరించునంతగా దేవుని ఎన్నడును నమ్మియుండరు. కావున యోనా నీనెవెకు విరోధముగా బిగ్గరగా ప్రకటించుచుండగా, ఆ మనుష్యులు ఎంత దుష్టముగా జీవించిరో, దేవునికి విరోధముగా వారి అపరాధములు ఎంత ఘోరమైనవియు భారమైనవియునై యుండెనో మనుష్యులందరి యెదుట బయలుపరచి స్పష్టముగా ఉంచెననుటలో సందేహము లేదు. దీనివలన వారు గోనెపట్ట ధరించి, వినయముతో దేవుని కనికరమునందు ఆశ్రయము పొందుటకు పరుగెత్తిరి, ఏలయనగా తమ దుష్ట జీవితములనుబట్టి తాము తగినట్లే తీర్పునకు పిలువబడితిమని వారు గ్రహించిరి.

కాని రక్షణను గూర్చిన ఏ ఆశయు వారికి ఇవ్వబడలేదు గనుక నీనెవీయులు దేవుని ఎట్లు నమ్మిరని ప్రశ్నింపబడవచ్చును — ఏలయనగా దేవుని తండ్రివంటి దయయొక్క కొంత రుచి లేకుండ విశ్వాసము ఉండజాలదు. దేవుడు తనయెడల అసంతుష్టుడై కోపముగా ఉన్నాడని తలంచువాడు పూర్తిగా నిరాశ చెందక తప్పదు. కావున యోనా వారికి దేవుని మేలుతనము యొక్క రుచిని ఇవ్వలేదు గనుక, ఒక్కసారి వారిని విశ్వాసమునకు పిలుచుటకంటె నూరుసార్లు నీనెవీయులను భయపెట్టియుండవచ్చును. కాని ఈ వ్యక్తీకరణము ఒక సినెక్డోకె కావచ్చును — అనగా ఒక భాగము మొత్తమునకు బదులుగా పెట్టబడుట. ఏలయనగా మనుష్యులు పశ్చాత్తాపమునకు పిలువబడి దేవుని యెదుట లోబడి తమ్మును తాము తగ్గించుకొనుట విశ్వాసమంతయు కాదు — కాని అది విశ్వాసములో ఒక భాగము; అపొస్తలుడు హెబ్రీయులకు 11లో నోవహు "విశ్వాసముచేత భయపడెను" అని చెప్పినట్లే. అచ్చట, దేవుని దివ్యవాక్కుమీద నోవహు పొందిన భయమును విశ్వాసమునకు ఆపాదించుటలో, భయము విశ్వాసములో ఒక భాగమనియు, అది దానినుండి పుట్టునదనియు అపొస్తలుడు బోధించుచున్నాడు. అయినను ఆ పరిశుద్ధ పితరుని మనస్సు కేవలము బెదరింపులచేత కాక మరి ఏదో మార్గముచేత లేపబడి, తనకు క్షేమమునిచ్చు ఆశ్రయముగా ఓడను నిర్మించి యుండవలెను.

అట్లే సినెక్డోకె ద్వారా ఈ స్థలమును వివరింపవచ్చును — అనగా నీనెవీయులు ప్రభువును నమ్మిరనుట — ఏలయనగా దేవుడు తమకు తగిన శిక్షను విధింపబోవుచున్నాడని వారు గ్రహించినప్పుడు వారు ఆయనకు లోబడిరి, అయినను ఈ మధ్యలో క్షమాపణ వెదకుటకు ఆయనయొద్దకు పరుగెత్తిరి.

కాని యోనా మాటలనుండి నీనెవీయులు కేవలము భయమును భీతిని మాత్రమే కాక అంతకంటె ఎక్కువను గ్రహించిరనుటలో సందేహము లేదు — ఏలయనగా తాము దేవుని యెదుట అపరాధులమనియు, బాధకును శిక్షకును తగినట్లే పిలువబడితిమనియు మాత్రమే వారు గ్రహించియుండినయెడల, వారు భయముచేత పూర్తిగా కలవరపడి విస్మయము చెంది, క్షమాపణ కొరకైన ఆశను ఎన్నడును కోరియుండరు. కావున వారు వినయముతో దేవుని యెదుట సాగిలపడినందున, దేవుని హస్తమునుండి కృపయు అనుగ్రహమును కలుగునను ఆశను వారు నిశ్చయముగా పొందిరి. కావున వారు పశ్చాత్తాపముతోను దేవుని భయముతోను మాత్రమే స్పృశింపబడలేదు, దానితో కృప యొక్క కొంత రుచి కూడ కలిసియుండెను — కావున వారు దేవుని నమ్మిరి, ఏలయనగా తాము మరణమునకు మిక్కిలి అర్హులమని వారు గ్రహించినను, వారు నిరాశ చెందక ప్రార్థనను ఆశ్రయించిరి.

కావున నీనెవీయులు ఆ పరిహారమును వెదకిరని మనము చూచుచున్నాము గనుక, తాము దేవుని దృష్టిలో అపరాధులమని గ్రహించుటకంటె ఎక్కువగా యోనా ప్రసంగమువలన వారు ప్రయోజనము పొందిరని మనము నిశ్చయముగా తలంపవచ్చును. ఈ సంగతిని నిశ్చయముగా పట్టుకొనియుండవలెను. కాని దీనిని గూర్చి వచ్చే ఉపన్యాసములో ఇంకను మాట్లాడెదము.

[ప్రార్థన]

సర్వశక్తిగల దేవా, మాలో ఇంత భీరుత్వము ఉన్నందున, నీవు ఎక్కడికి పిలిచినను నిన్ను అనుసరించుటకు మాలో ఎవరును తగినవారు కాకపోవుటచేత — నీ సేవకుడైన యోనా ఉదాహరణచేత బోధింపబడి, మేము పరిపూర్ణ విధేయతకు మమ్మును సిద్ధపరచుకొనునట్లు అనుగ్రహింపుము; సాతానును లోకమును మాకు విరోధముగా ఎట్టి భయములను నిలిపినను, నీవు మాకు వాగ్దానము చేసిన నీ శక్తియందును సహాయమునందును గల నమ్మకముచేత స్థిరపరచబడి, మేము మా పిలుపు యొక్క మార్గములో ముందుకు సాగుచు, ఏ సమయమునందును దానినుండి తొలగకుండునట్లు అనుగ్రహింపుము — ఇంకను, ఈ లోకము యొక్క అడ్డంకులన్నిటికిని ఆటంకములన్నిటికిని విరోధముగా మేము పోరాడుచు, మాకు బలమును రక్షణయునై యున్న నీ అద్వితీయ కుమారుడగు క్రీస్తును నిన్నును మేము అనుభవించు ఆ పరలోక రాజ్యమునకు వచ్చువరకు సాగునట్లు అనుగ్రహింపుము. మరియు నీ ఆత్మ మమ్మును ఆదరించి, మా సమస్త ఇంద్రియములను నీ విధేయతకు స్థిరపరచునుగాక; అందువలన చివరకు మాయందు నీ నామము మహిమపరచబడును, ఆ క్రీస్తు ప్రభువు ద్వారానే నీవు మమ్మును ఆహ్వానించు ఆ మహిమలో మేము చివరకు పాలివారముగా చేయబడెదము గాక. ఆమేన్.