हमारा उद्देश्य क्या है?

मैंने एक कहानी सुनी; मेरे विचार से वह उत्तर के प्रदेश से आई थी: एक पादरी किसी गरीब स्त्री की सहायता करने के विचार से उसके घर गया; क्योंकि वह जानता था कि वह बहुत गरीब है। हाथ में पैसे लिए उसने दरवाज़ा खटखटाया; परन्तु उसने कोई उत्तर नहीं दिया। उसने समझा कि वह घर पर नहीं है, और अपने रास्ते चला गया। थोड़े दिन बाद वह उसे गिरजाघर में मिली, और उसने उससे कहा कि उसे उसकी आवश्यकता का ध्यान था: “मैं आपके घर गया था, और कई बार खटखटाया, और मेरा अनुमान है कि आप घर पर नहीं थीं, क्योंकि मुझे कोई उत्तर नहीं मिला।” “आप किस समय आए थे, महोदय?” “लगभग दोपहर को।” “हाय,” उसने कहा, “मैंने आपकी आवाज़ सुनी थी, महोदय, और मुझे बड़ा खेद है कि मैंने उत्तर नहीं दिया; परन्तु मैंने सोचा कि वह किराया माँगनेवाला आदमी है।” बहुत सी गरीब स्त्रियाँ जानती हैं कि इसका क्या अर्थ था। अब, मेरी इच्छा है कि मेरी बात सुनी जाए, और इसलिए मैं कहना चाहता हूँ कि मैं किराया माँगने नहीं आया हूँ; सच तो यह है कि इस पुस्तक का उद्देश्य आपसे कुछ भी माँगना नहीं, परन्तु आपको यह बताना है कि उद्धार पूरी तरह अनुग्रह से है, जिसका अर्थ है—मुफ़्त, सेंत-मेंत, बिना किसी दाम के।

बहुधा, जब हम किसी का ध्यान खींचने को उत्सुक होते हैं, तो हमारा सुननेवाला सोचता है, “अहा! अब मुझे मेरा कर्तव्य बताया जाएगा। यह वह आदमी है जो परमेश्वर का बकाया माँगने आया है, और मुझे पक्का पता है कि मेरे पास चुकाने को कुछ भी नहीं है। मैं घर पर नहीं रहूँगा।” नहीं, यह पुस्तक आपसे कोई माँग करने नहीं आई, परन्तु आपके लिए कुछ लाने आई है। हम व्यवस्था, और कर्तव्य, और दण्ड के विषय में बात नहीं करने जा रहे, परन्तु प्रेम, और भलाई, और क्षमा, और दया, और अनन्त जीवन के विषय में। इसलिए ऐसा व्यवहार न कीजिए मानो आप घर पर नहीं हैं: न अपने कान बहरे कीजिए, न अपने मन को लापरवाह। मैं परमेश्वर या मनुष्य के नाम से आपसे कुछ भी नहीं माँग रहा। आपके हाथों से कोई माँग पूरी करवाना मेरा अभिप्राय नहीं है; परन्तु मैं परमेश्वर के नाम से आपके लिए एक मुफ़्त दान लेकर आया हूँ, जिसे ग्रहण करना आपके लिए अभी और अनन्तकाल तक आनन्द का कारण होगा। द्वार खोलिए, और मेरी विनतियों को भीतर आने दीजिए। “आओ, हम आपस में वादविवाद करें।” प्रभु स्वयं आपको आपके तात्कालिक और अनन्त सुख के विषय में बातचीत करने के लिए बुलाता है, और यदि उसका अभिप्राय आपकी भलाई न होता तो वह ऐसा कभी न करता। प्रभु यीशु को, जो आपके द्वार पर खटखटाता है, लौटा मत दीजिए; क्योंकि वह उस हाथ से खटखटाता है जो आप जैसों के लिए काठ पर कीलों से ठोंका गया था। क्योंकि उसका एकमात्र और केवल उद्देश्य आपकी भलाई है, इसलिए कान लगाइए और उसके पास आइए। मन लगाकर सुनिए, और इस शुभ वचन को अपने प्राण में उतर जाने दीजिए। हो सकता है कि वह घड़ी आ पहुँची हो जिसमें आप उस नए जीवन में प्रवेश करेंगे जो स्वर्ग का आरम्भ है। विश्वास सुनने से आता है, और पढ़ना भी एक प्रकार का सुनना है: इस पुस्तक को पढ़ते-पढ़ते ही आपके भीतर विश्वास आ सकता है। क्यों नहीं? हे सारे अनुग्रह के धन्य आत्मा, ऐसा ही कर!