हाय! मैं कुछ भी नहीं कर सकता!

जब व्याकुल हृदय प्रायश्चित की शिक्षा को ग्रहण कर लेता है, और यह महान सत्य सीख लेता है कि उद्धार प्रभु यीशु पर विश्वास करने से होता है, तब भी वह प्रायः इस भावना से बहुत दुःखी रहता है कि जो भला है उसकी ओर वह असमर्थ है। बहुत से लोग कराहते हुए कहते हैं, “मैं कुछ भी नहीं कर सकता।” वे इसे बहाना नहीं बना रहे, परन्तु वे इसे प्रतिदिन के बोझ के समान अनुभव करते हैं। यदि वे कर सकते तो अवश्य करते। उनमें से हर एक सच्चाई से कह सकता है, “इच्छा तो मुझ में है, परन्तु जो मैं चाहता हूँ उसे करना मुझ से बन नहीं पड़ता।”

यह भावना मानो सारे सुसमाचार को व्यर्थ और निष्फल कर देती है; क्योंकि भूखे मनुष्य के लिए भोजन किस काम का, यदि वह उस तक पहुँच ही न सके? जीवन के जल की नदी से क्या लाभ, यदि कोई उसमें से पी ही न सके? हमें उस डॉक्टर और एक गरीब स्त्री के बच्चे की कहानी याद आती है। उस बुद्धिमान चिकित्सक ने माँ से कहा कि उचित उपचार से उसका नन्हा बच्चा शीघ्र ही अच्छा हो जाएगा, परन्तु यह नितान्त आवश्यक है कि उसका लड़का नियमित रूप से सबसे उत्तम दाखमधु पिए, और कुछ समय जर्मनी के किसी स्वास्थ्यवर्धक जल-स्रोतों वाले स्थान पर बिताए। और यह सब एक ऐसी विधवा से कहा गया जिसे खाने को रोटी भी कठिनाई से मिलती थी! अब, कभी-कभी व्याकुल हृदय को ऐसा लगता है कि “विश्वास करो और जीवित रहो” का सरल सुसमाचार आखिरकार इतना सरल नहीं है; क्योंकि वह बेचारे पापी से वह करने को कहता है जो वह कर ही नहीं सकता। जो सचमुच जाग उठा है, परन्तु जिसे आधी ही शिक्षा मिली है, उसे ऐसा प्रतीत होता है मानो बीच की एक कड़ी गायब है; वह रहा यीशु का उद्धार, परन्तु उस तक पहुँचा कैसे जाए? प्राण बलहीन है, और नहीं जानता कि क्या करे। वह शरणनगर को अपनी आँखों से देख रहा है, और तौभी उसके फाटक में प्रवेश नहीं कर पाता।

क्या उद्धार की योजना में इस बलहीनता का प्रबन्ध किया गया है? हाँ, किया गया है। प्रभु का काम सिद्ध है। वह वहीं से आरम्भ होता है जहाँ हम हैं, और अपने पूरा होने के लिए हम से कुछ भी नहीं माँगता। जब भले सामरी ने उस यात्री को घायल और अधमरा पड़ा देखा, तो उसने उससे यह नहीं कहा कि उठकर मेरे पास आ, और गदहे पर चढ़कर सराय को चला जा। नहीं, “वह वहाँ आया जहाँ वह पड़ा था,” और उसकी सेवा-टहल की, और उसे अपने पशु पर चढ़ाकर सराय में ले गया। इसी प्रकार प्रभु यीशु हमारी दीन और दुःखभरी दशा में हमारे साथ व्यवहार करता है।

हम देख चुके हैं कि परमेश्वर धर्मी ठहराता है, कि वह भक्तिहीनों को धर्मी ठहराता है, और कि वह उन्हें यीशु के बहुमूल्य लहू पर विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराता है; अब हमें यह देखना है कि जब यीशु इन भक्तिहीनों का उद्धार पूरा करता है, तब वे किस दशा में होते हैं। बहुत से जागे हुए लोग न केवल अपने पाप के कारण, बल्कि अपनी नैतिक दुर्बलता के कारण भी व्याकुल रहते हैं। उनमें न तो उस दलदल से निकलने का बल है जिसमें वे गिर पड़े हैं, और न ही आगे के दिनों में उससे बचे रहने का। वे केवल उस पर ही विलाप नहीं करते जो उन्होंने किया है, बल्कि उस पर भी जो वे कर नहीं सकते। वे अपने आप को शक्तिहीन, असहाय और आत्मिक रूप से निर्जीव अनुभव करते हैं। यह कहना अटपटा लग सकता है कि वे अपने आप को मरा हुआ अनुभव करते हैं, तौभी बात ठीक ऐसी ही है। अपनी दृष्टि में वे हर भलाई के लिए अयोग्य हैं। वे स्वर्ग की सड़क पर यात्रा नहीं कर सकते, क्योंकि उनकी हड्डियाँ टूटी हुई हैं। “बलवानों में से किसी का हाथ न चला;” वास्तव में, वे “निर्बल” हैं। आनन्द की बात है कि हम पर परमेश्वर के प्रेम की प्रशंसा के रूप में यह लिखा है:

जब हम निर्बल ही थे, तो मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।

रोमियों 5:6 KJV

यहाँ हम देखते हैं कि जिस असहायता का मनुष्य को बोध है, उसकी सहायता की गई — प्रभु यीशु के बीच में पड़ने के द्वारा सहायता की गई। हमारी असहायता चरम सीमा की है। यह नहीं लिखा, “जब हम कुछ-कुछ दुर्बल थे तब मसीह हमारे लिए मरा”; या, “जब हम में थोड़ा ही बल था”; परन्तु यह वर्णन पूर्ण और बिना किसी सीमा के है; “जब हम निर्बल ही थे।” हम में कोई भी ऐसा बल नहीं था जो हमारे उद्धार में सहायता दे सकता; हमारे प्रभु के ये वचन पूरी दृढ़ता से सच थे, “मुझ से अलग होकर तुम कुछ भी नहीं कर सकते।” मैं इस पद से भी आगे जाकर आपको उस बड़े प्रेम की याद दिला सकता हूँ जिससे प्रभु ने हम से प्रेम किया, “जब हम अपराधों और पापों के कारण मरे हुए थे।” मरा हुआ होना तो निर्बल होने से भी बढ़कर है।

वह एक बात, जिस पर बेचारे बलहीन पापी को अपना मन लगाना है, और जिसे अपनी आशा के एकमात्र आधार के रूप में दृढ़ता से थामे रहना है, वह परमेश्वर का यह आश्वासन है कि “मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” इस पर विश्वास कीजिए, और सारी असमर्थता मिट जाएगी। जैसे मिडास के विषय में यह कथा कही जाती है कि वह जिस वस्तु को छूता था उसे सोना बना देता था, वैसे ही विश्वास के विषय में यह सच है कि वह जिस वस्तु को छूता है उसे भलाई में बदल देता है। जब विश्वास हमारी आवश्यकताओं और दुर्बलताओं से व्यवहार करता है, तो वे भी आशीषें बन जाती हैं।

आइए, हम इस बलहीनता के कुछ रूपों पर विचार करें। आरम्भ में, एक मनुष्य कहेगा, “महोदय, ऐसा लगता है कि मुझ में इतना बल ही नहीं कि मैं अपने विचारों को एकत्र कर सकूँ, और उन्हें उन गम्भीर विषयों पर टिकाए रख सकूँ जो मेरे उद्धार से सम्बन्ध रखते हैं; एक छोटी सी प्रार्थना भी मेरे लिए लगभग भारी पड़ जाती है। ऐसा कुछ तो शायद स्वाभाविक दुर्बलता के कारण है, कुछ इस कारण कि मैंने भोग-विलास से अपने आप को हानि पहुँचाई है, और कुछ इस कारण भी कि मैं संसार की चिन्ताओं से अपने आप को परेशान करता रहता हूँ, जिससे मैं उन ऊँचे विचारों के योग्य नहीं रहा जो किसी प्राण के उद्धार पाने से पहले आवश्यक हैं।” यह पापमय दुर्बलता का एक बहुत ही सामान्य रूप है। इस पर ध्यान दीजिए! इस विषय में आप निर्बल हैं; और आपके जैसे बहुत से लोग हैं। वे अपने प्राण बचाने के लिए भी लगातार क्रमबद्ध विचार की एक शृंखला नहीं चला सकते। बहुत से गरीब पुरुष और स्त्रियाँ अनपढ़ और अप्रशिक्षित हैं, और उन्हें गहरा चिन्तन बहुत भारी काम लगेगा। दूसरे स्वभाव से ही इतने हल्के और चंचल हैं कि वे तर्क और विवेचन की किसी लम्बी प्रक्रिया का अनुसरण उतना ही कर सकते हैं जितना कि उड़ सकते हैं। यदि वे अपना सारा जीवन इस प्रयत्न में लगा दें, तौभी किसी गहरे भेद के ज्ञान तक कभी नहीं पहुँच सकते। इसलिए आपको निराश होने की आवश्यकता नहीं: उद्धार के लिए जो आवश्यक है वह लगातार चिन्तन नहीं, बल्कि यीशु पर सीधा-सादा भरोसा है। आप इस एक तथ्य को थामे रहिए — “मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” यह सत्य आप से किसी गहरी खोज, या गम्भीर तर्क, या कायल कर देनेवाले प्रमाण की माँग नहीं करेगा। वह वहाँ स्थिर खड़ा है: “मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” अपना मन उस पर लगाइए, और वहीं विश्राम कीजिए।

इस एक महान, अनुग्रहपूर्ण और महिमामय तथ्य को अपनी आत्मा में तब तक पड़ा रहने दीजिए जब तक वह आपके सब विचारों को सुगन्धित न कर दे, और आपको आनन्दित न कर दे, यद्यपि आप निर्बल हैं, क्योंकि प्रभु यीशु आपका बल और आपके भजन का विषय बन गया है, हाँ, वह आपका उद्धार ठहरा है। पवित्रशास्त्र के अनुसार यह एक प्रकट किया हुआ तथ्य है कि मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिए मरा, जब वे निर्बल ही थे। शायद आपने ये शब्द सैकड़ों बार सुने होंगे, और तौभी इससे पहले आपने उनका अर्थ कभी नहीं समझा। इनमें एक उत्साह देनेवाला स्वाद है, है न? यीशु हमारी धार्मिकता के लिए नहीं मरा, बल्कि वह हमारे पापों के लिए मरा। वह हमें इसलिए बचाने नहीं आया कि हम बचाए जाने के योग्य थे, बल्कि इसलिए कि हम पूरी तरह निकम्मे, बरबाद और नाश हुए थे। वह पृथ्वी पर किसी ऐसे कारण से नहीं आया जो हम में था, बल्कि केवल और केवल उन कारणों से आया जिन्हें उसने अपने ईश्वरीय प्रेम की गहराइयों से निकाला। वह ठीक समय पर उनके लिए मरा जिनका वर्णन वह भक्त के रूप में नहीं, बल्कि भक्तिहीन के रूप में करता है, और उनके लिए ऐसा निराशाजनक विशेषण प्रयोग करता है जितना निराशाजनक वह शायद ही चुन सकता था। यदि आपकी बुद्धि थोड़ी ही है, तौभी उसे इस सत्य से बाँध दीजिए, जो सबसे छोटी समझ के लिए भी उपयुक्त है, और सबसे भारी मन को भी ढाढ़स दे सकता है। इस पद को एक मीठे कौर के समान अपनी जीभ के नीचे तब तक रखे रहिए जब तक वह घुलकर आपके हृदय में न उतर जाए और आपके सब विचारों को स्वादिष्ट न कर दे; और तब इससे कुछ विशेष अन्तर नहीं पड़ेगा कि वे विचार पतझड़ के पत्तों के समान बिखरे हुए ही क्यों न हों। ऐसे लोग, जो विज्ञान में कभी नहीं चमके, और जिन्होंने मन की ज़रा सी भी मौलिकता नहीं दिखाई, तौभी क्रूस की शिक्षा को पूरी तरह ग्रहण कर सके हैं, और उसके द्वारा उद्धार पा चुके हैं। तो आप क्यों नहीं?

मैं एक और मनुष्य को पुकारते हुए सुनता हूँ, “हाय, महोदय, मेरी बलहीनता मुख्यतः इसमें है कि मैं पर्याप्त पश्चाताप नहीं कर पाता!” पश्चाताप क्या है, इसके विषय में लोगों की कैसी विचित्र धारणा है! बहुत से लोग सोचते हैं कि इतने आँसू बहाने होंगे, इतनी आहें भरनी होंगी, और इतनी निराशा सहनी होगी। यह अनुचित धारणा कहाँ से आती है? अविश्वास और निराशा पाप हैं, और इसलिए मैं नहीं समझ पाता कि वे ग्रहणयोग्य पश्चाताप के अंग कैसे हो सकते हैं; तौभी बहुत से लोग हैं जो उन्हें सच्चे मसीही अनुभव के आवश्यक भाग समझते हैं। वे बड़ी भूल में हैं। फिर भी, मैं समझता हूँ कि उनका क्या अर्थ है, क्योंकि अपने अन्धकार के दिनों में मैं भी ऐसा ही अनुभव किया करता था। मैं पश्चाताप करना चाहता था, परन्तु सोचता था कि मैं कर नहीं सकता, और तौभी उस सारे समय मैं पश्चाताप कर ही रहा था। यह सुनने में जितना भी अटपटा लगे, मुझे ऐसा लगता था कि मैं कुछ अनुभव ही नहीं कर पाता। मैं किसी कोने में जाकर रोया करता था, क्योंकि मैं रो नहीं पाता था; और मैं कड़े दुःख में पड़ जाता था, क्योंकि मैं पाप के लिए दुःखी नहीं हो पाता था। जब हम अपनी अविश्वासी दशा में अपनी ही स्थिति का न्याय करने लगते हैं, तो सब कुछ कैसा गड़बड़झाला हो जाता है! यह ऐसा है जैसे कोई अन्धा अपनी ही आँखों को देख रहा हो। भय के मारे मेरा हृदय मेरे भीतर पिघल गया, क्योंकि मैं सोचता था कि मेरा हृदय हीरे के पत्थर के समान कठोर है। मेरा हृदय यह सोचकर टूट गया कि वह टूटता ही नहीं। अब मैं देख सकता हूँ कि जिस बात के विषय में मैं सोचता था कि वह मुझ में नहीं है, वही मैं प्रकट कर रहा था; परन्तु तब मैं नहीं जानता था कि मैं कहाँ हूँ।

भला होता कि जिस ज्योति का आनन्द मैं अब उठाता हूँ, उसमें मैं दूसरों को भी पहुँचने में सहायता कर पाता! मैं बड़ी लालसा से कोई ऐसा वचन कहना चाहता हूँ जो उनकी उलझन के समय को घटा दे। मैं कुछ सीधी-सादी बातें कहूँगा, और “सहायक” से प्रार्थना करूँगा कि वह उन्हें हृदय पर लागू करे।

स्मरण रखिए कि जो मनुष्य सच्चा पश्चाताप करता है, वह अपने पश्चाताप से कभी सन्तुष्ट नहीं होता। हम सिद्ध रीति से पश्चाताप उतना ही नहीं कर सकते जितना सिद्ध रीति से जीवन नहीं बिता सकते। हमारे आँसू कितने भी शुद्ध क्यों न हों, उनमें सदा कुछ न कुछ मैल रहेगा: हमारे सबसे उत्तम पश्चाताप में भी कुछ ऐसा होगा जिसके लिए पश्चाताप करना पड़े। परन्तु सुनिए! पश्चाताप करना पाप के विषय में, और मसीह के विषय में, और परमेश्वर की सब बड़ी बातों के विषय में अपना मन बदलना है। इसमें दुःख भी सम्मिलित है; परन्तु मुख्य बात हृदय का पाप से मसीह की ओर फिरना है। यदि यह फिरना हुआ है, तो आप में सच्चे पश्चाताप का सार है, चाहे किसी घबराहट और किसी निराशा ने आपके मन पर कभी अपनी छाया न भी डाली हो।

यदि आप वैसा पश्चाताप नहीं कर पाते जैसा आप करना चाहते हैं, तो यदि आप दृढ़ता से इस बात पर विश्वास करें कि “मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा,” तो इससे आपको वैसा करने में बड़ी सहायता मिलेगी। इस पर बार-बार विचार कीजिए। जब आप जानते हैं कि परम प्रेम के कारण “मसीह भक्तिहीनों के लिये मरा,” तो आप कैसे कठोर-हृदय बने रह सकते हैं? मैं आपको मनाना चाहता हूँ कि आप अपने आप से इस प्रकार तर्क करें: चाहे मैं भक्तिहीन हूँ, चाहे यह फ़ौलादी हृदय नहीं पिघलता, चाहे मैं व्यर्थ ही अपनी छाती पीटता हूँ, तौभी वह मेरे जैसों के लिए मरा, क्योंकि वह भक्तिहीनों के लिए मरा। भला होता कि मैं इस पर विश्वास करूँ और अपने चकमक पत्थर जैसे हृदय पर इसकी सामर्थ्य का अनुभव करूँ!

अपने प्राण से हर दूसरे विचार को मिटा दीजिए, और घंटों तक बैठकर अयोग्य को दिए गए, अनपेक्षित और अनुपम प्रेम के इस एक तेजोमय प्रदर्शन पर गहराई से मनन कीजिए, “मसीह भक्तिहीनों के लिये मरा।” चारों सुसमाचार-लेखकों में प्रभु की मृत्यु का जो वृत्तान्त आपको मिलता है, उसे ध्यान से पढ़िए। यदि कोई भी बात आपके हठीले हृदय को पिघला सकती है, तो वह यीशु के दुःखों का दर्शन होगा, और यह विचार कि उसने यह सब अपने शत्रुओं के लिए सहा।

हे यीशु! मधुर हैं वे आँसू जो मैं बहाता हूँ,
जब मैं तेरे चरणों में घुटने टेकता हूँ,
तेरे घायल, मूर्छित होते सिर को निहारता हूँ,
और तेरे सब दुःखों को अनुभव करता हूँ।
तुझे लहू बहाते देखकर मेरा हृदय पिघल जाता है,
यह हृदय जो पहले इतना कठोर था;
मैं तुझे दोषियों के लिए विनती करते सुनता हूँ,
और मेरा शोक और भी उमड़ पड़ता है।
पापियों ही के लिए तू मरा,
और मैं एक पापी खड़ा हूँ:
तेरी बुझती हुई आँख ने मुझे कायल किया,
तेरे बेधे हुए हाथ ने मुझे मार गिराया।

निश्चय ही क्रूस वह आश्चर्यकर्म करनेवाली लाठी है जो चट्टान में से जल निकाल सकती है। यदि आप यीशु के ईश्वरीय बलिदान का पूरा अर्थ समझ लें, तो आपको अवश्य इस बात पर पश्चाताप होगा कि आप कभी उसके विरोधी रहे जो इतना प्रेम से भरा है। लिखा है, “वे उसे ताकेंगे जिसे उन्होंने बेधा है, और उसके लिये ऐसे रोएँगे जैसे एकलौते पुत्र के लिये रोते-पीटते हैं, और ऐसा भारी शोक करेंगे जैसा पहिलौठे के लिये करते हैं।” पश्चाताप आपको मसीह का दर्शन नहीं कराएगा; परन्तु मसीह का दर्शन आपको पश्चाताप देगा। आप अपने पश्चाताप में से कोई मसीह नहीं बना सकते, परन्तु आपको पश्चाताप के लिए मसीह की ओर ताकना चाहिए। पवित्र आत्मा हमें मसीह की ओर फेरकर पाप से फेर देता है। इसलिए, परिणाम से दृष्टि हटाकर कारण की ओर देखिए, अपने पश्चाताप करने से दृष्टि हटाकर प्रभु यीशु की ओर देखिए, जिसे मन फिराव देने के लिए ऊँचे पर उठाया गया है।

मैंने एक और को यह कहते सुना है, “मैं भयानक विचारों से सताया जाता हूँ। मैं जहाँ कहीं जाता हूँ, परमेश्वर की निन्दा की बातें चुपके से मेरे भीतर घुस आती हैं। प्रायः अपने काम के समय कोई भयंकर सुझाव ज़बरदस्ती मेरे मन में आ घुसता है, और अपने बिछौने पर भी उस दुष्ट की फुसफुसाहटों से मैं चौंककर नींद से जाग उठता हूँ। मैं इस भयानक परीक्षा से छूट नहीं पाता।” मित्र, मैं समझता हूँ कि आपका क्या अर्थ है, क्योंकि यह भेड़िया मेरा भी पीछा कर चुका है। जब शैतान मनुष्य के विचारों को उस पर छोड़ देता है, तब उन विचारों पर काबू पाने की आशा रखना वैसा ही है जैसे कोई तलवार से मक्खियों के झुण्ड से लड़ने की आशा रखे। शैतानी सुझावों से घिरा हुआ, परीक्षा में पड़ा हुआ एक बेचारा प्राण उस यात्री के समान है जिसके विषय में मैंने पढ़ा है, जिसके सिर, कानों और सारे शरीर के चारों ओर क्रोधित मधुमक्खियों का एक झुण्ड आ गया। वह न तो उन्हें दूर रख सका और न ही उनसे बचकर भाग सका। उन्होंने उसे हर जगह डंक मारे और ऐसा लगने लगा कि वे उसकी जान ही ले लेंगी। मुझे कोई आश्चर्य नहीं कि आप अपने आप को उन घिनौने और घृणित विचारों को रोकने में बलहीन पाते हैं जिन्हें शैतान आपके प्राण में उँडेलता है; तौभी मैं आपको हमारे सामने रखे पवित्रशास्त्र के इस वचन की याद दिलाऊँगा — “जब हम निर्बल ही थे, तो मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” यीशु जानता था कि हम कहाँ थे और कहाँ होंगे; उसने देखा कि हम आकाश के अधिकार के हाकिम पर जय नहीं पा सकते; वह जानता था कि वह हमें बहुत सताएगा; परन्तु तब भी, जब उसने हमें उस दशा में देखा, मसीह भक्तिहीनों के लिए मरा। अपने विश्वास का लंगर इसी पर डालिए। शैतान स्वयं भी आप से यह नहीं कह सकता कि आप भक्तिहीन नहीं हैं; तो फिर विश्वास कीजिए कि यीशु आप जैसों के लिए भी मरा। मार्टिन लूथर का वह तरीका याद कीजिए जिससे उसने शैतान की ही तलवार से उसका सिर काट डाला। शैतान ने मार्टिन लूथर से कहा, “ओह, तू तो पापी है।” उसने कहा, “हाँ, मसीह पापियों का उद्धार करने के लिए मरा।” इस प्रकार उसने उसी की तलवार से उसे मारा। आप इस शरणस्थान में छिप जाइए, और वहीं बने रहिए: “मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” यदि आप उस सत्य पर डटे रहें, तो आपके वे निन्दा भरे विचार, जिन्हें भगाने का बल आप में नहीं है, अपने आप चले जाएँगे; क्योंकि शैतान देखेगा कि उनसे आपको सताकर उसका कोई उद्देश्य पूरा नहीं हो रहा।

यदि आप इन विचारों से घृणा करते हैं, तो ये आपके नहीं हैं, बल्कि शैतान के द्वारा भीतर डाले गए हैं, जिनका उत्तरदायी वह है, न कि आप। यदि आप उनके विरुद्ध संघर्ष करते हैं, तो वे उतने ही आपके नहीं हैं जितनी सड़क पर दंगा करनेवालों की गालियाँ और झूठी बातें आपकी नहीं हैं। इन्हीं विचारों के द्वारा शैतान आपको निराशा में धकेलना चाहता है, या कम से कम आपको यीशु पर भरोसा करने से रोके रखना चाहता है। वह बेचारी रोगी स्त्री भीड़ के कारण यीशु के पास नहीं आ सकती थी, और आप भी इन भयानक विचारों की भागदौड़ और भीड़ के कारण लगभग उसी दशा में हैं। फिर भी, उसने अपनी उँगली बढ़ाई, और प्रभु के वस्त्र के आँचल को छू लिया, और वह चंगी हो गई। आप भी वैसा ही कीजिए।

यीशु उनके लिए मरा जो “सब प्रकार के पाप और निन्दा” के दोषी हैं, और इसलिए मुझे निश्चय है कि वह उन्हें नहीं ठुकराएगा जो अपनी इच्छा के विरुद्ध बुरे विचारों के बन्दी हैं। अपने आप को, विचारों समेत, उस पर डाल दीजिए, और देखिए कि क्या वह उद्धार करने में सामर्थी नहीं है। वह उस दुष्ट की उन भयानक फुसफुसाहटों को शान्त कर सकता है, या वह आपको उन्हें उनके सच्चे रूप में देखने की सामर्थ्य दे सकता है, ताकि आप उनसे परेशान न हों। अपनी ही रीति से वह आपका उद्धार कर सकता है और करेगा, और अन्त में आपको पूरी शान्ति देगा। केवल इस बात के लिए और बाकी हर बात के लिए उस पर भरोसा रखिए।

असमर्थता का वह रूप बड़ा ही दुःखदायी और उलझानेवाला है जो विश्वास करने की सामर्थ्य की कल्पित कमी में होता है। हम इस पुकार से अनजान नहीं हैं:

भला होता कि मैं विश्वास कर पाता,
तब सब कुछ सहज हो जाता;
मैं चाहता हूँ, पर कर नहीं पाता; हे प्रभु, छुटकारा दे,
मेरी सहायता तुझी से आनी चाहिए।

बहुत से लोग वर्षों तक अन्धकार में पड़े रहते हैं, क्योंकि, जैसा वे कहते हैं, उनमें वह करने की सामर्थ्य नहीं जो वास्तव में सारी सामर्थ्य को त्याग देना और दूसरे की, अर्थात् प्रभु यीशु की, सामर्थ्य में विश्राम करना है। सचमुच, विश्वास करने का यह सारा विषय बड़ा ही विचित्र है; क्योंकि विश्वास करने का प्रयत्न करने से लोगों को अधिक सहायता नहीं मिलती। विश्वास प्रयत्न करने से नहीं आता। यदि कोई व्यक्ति आज घटी किसी घटना का वर्णन करे, तो मैं उससे यह नहीं कहूँगा कि मैं आप पर विश्वास करने का प्रयत्न करूँगा। यदि मैं उस मनुष्य की सच्चाई पर विश्वास करता, जिसने मुझे वह घटना सुनाई और कहा कि उसने उसे देखा है, तो मैं उसकी बात को तुरन्त मान लेता। यदि मैं उसे सच्चा मनुष्य न समझता, तो निःसन्देह मैं उस पर अविश्वास करता; परन्तु इस विषय में प्रयत्न करने की कोई बात ही न होती। अब, जब परमेश्वर घोषणा करता है कि मसीह यीशु में उद्धार है, तो मुझे या तो तुरन्त उस पर विश्वास करना होगा, या उसे झूठा ठहराना होगा। निश्चय ही आप इस विषय में इस बात पर हिचकिचाएँगे नहीं कि सही मार्ग कौन सा है। परमेश्वर की गवाही अवश्य सच्ची है, और हम तुरन्त यीशु पर विश्वास करने के लिए बाध्य हैं।

परन्तु सम्भव है कि आप बहुत अधिक विश्वास करने का प्रयत्न करते रहे हों। अब बड़ी-बड़ी बातों को लक्ष्य मत बनाइए। ऐसे विश्वास से सन्तुष्ट रहिए जो इस एक सत्य को अपने हाथ में थामे रह सके, “जब हम निर्बल ही थे, तो मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” उसने मनुष्यों के लिए अपना प्राण तब दिया जब वे अभी उस पर विश्वास नहीं कर रहे थे, और न ही उस पर विश्वास कर सकते थे। वह मनुष्यों के लिए विश्वासियों के रूप में नहीं, बल्कि पापियों के रूप में मरा। वह इन पापियों को विश्वासी और पवित्र लोग बनाने आया; परन्तु जब वह उनके लिए मरा, तब उसने उन्हें पूरी तरह निर्बल देखा। यदि आप इस सत्य को थामे रहें कि मसीह भक्तिहीनों के लिए मरा, और इस पर विश्वास करें, तो आपका विश्वास आपको बचाएगा, और आप कुशल से जा सकते हैं। यदि आप अपना प्राण यीशु को सौंप देंगे, जो भक्तिहीनों के लिए मरा, तो चाहे आप सब बातों पर विश्वास न कर सकें, न पहाड़ों को हटा सकें, न कोई और आश्चर्यकर्म कर सकें, तौभी आपका उद्धार हो गया है। बड़ा विश्वास नहीं, बल्कि सच्चा विश्वास उद्धार देता है; और उद्धार विश्वास में नहीं, बल्कि उस मसीह में है जिस पर विश्वास भरोसा रखता है। राई के दाने के बराबर विश्वास भी उद्धार ले आएगा। विचार करने की बात विश्वास का परिमाण नहीं, बल्कि विश्वास की सच्चाई है। निश्चय ही मनुष्य उस बात पर विश्वास कर सकता है जिसे वह सच जानता है; और क्योंकि आप जानते हैं कि यीशु सच्चा है, इसलिए, मेरे मित्र, आप उस पर विश्वास कर सकते हैं।

क्रूस, जो विश्वास का विषय है, पवित्र आत्मा की सामर्थ्य से विश्वास का कारण भी है। बैठ जाइए और मरते हुए उद्धारकर्ता को तब तक निहारते रहिए जब तक आपके हृदय में विश्वास अपने आप न फूट निकले। भरोसा उत्पन्न करने के लिए कलवरी के समान कोई स्थान नहीं। उस पवित्र पहाड़ी की वायु काँपते हुए विश्वास को स्वास्थ्य देती है। वहाँ निहारनेवाले बहुतों ने कहा है:

जब मैं तुझे घायल, शोकित,
शापित काठ पर निष्प्राण देखता हूँ,
तो हे प्रभु, मैं अपने हृदय को विश्वास करते पाता हूँ
कि तूने यह सब मेरे लिए सहा।

“हाय!” एक और पुकार उठता है, “मेरी बलहीनता इस बात में है कि मैं अपना पाप नहीं छोड़ पाता, और मैं जानता हूँ कि मैं अपने पाप को साथ लेकर स्वर्ग नहीं जा सकता।” मुझे प्रसन्नता है कि आप यह जानते हैं, क्योंकि यह बिल्कुल सच है। आपको अपने पाप से नाता तोड़ना ही होगा, नहीं तो आपका मसीह से विवाह नहीं हो सकता। उस प्रश्न को याद कीजिए जो युवक बनयन के मन में उस समय बिजली की तरह कौंधा जब वह रविवार के दिन मैदान में खेल रहा था: “क्या तू अपने पापों को रखकर नरक जाएगा, या अपने पापों को छोड़कर स्वर्ग जाएगा?” उस प्रश्न ने उसे एकदम ठिठका दिया। यह ऐसा प्रश्न है जिसका उत्तर हर मनुष्य को देना होगा: क्योंकि पाप में लगे रहना और स्वर्ग जाना, दोनों साथ-साथ नहीं हो सकते। ऐसा नहीं हो सकता। आपको या तो पाप छोड़ना होगा या आशा छोड़नी होगी। क्या आप उत्तर देते हैं, “हाँ, मैं पूरी तरह इच्छुक हूँ। इच्छा तो मुझ में है, परन्तु जो मैं चाहता हूँ उसे करना मुझ से बन नहीं पड़ता। पाप मुझ पर प्रभुता करता है, और मुझ में बल नहीं है।” तो आइए, यदि आप में बल नहीं है, तो भी यह पद सच है, “जब हम निर्बल ही थे, तो मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” क्या आप अब भी इस पर विश्वास कर सकते हैं? दूसरी बातें इसका चाहे जितना खण्डन करती प्रतीत हों, क्या आप इस पर विश्वास करेंगे? परमेश्वर ने यह कहा है, और यह एक तथ्य है; इसलिए इसे मृत्यु की सी जकड़ के साथ थामे रहिए, क्योंकि आपकी एकमात्र आशा इसी में है। इस पर विश्वास कीजिए और यीशु पर भरोसा रखिए, और आप शीघ्र ही वह सामर्थ्य पाएँगे जिससे आप अपने पाप को घात कर सकें; परन्तु उससे अलग रहकर, वह हथियारबन्द बलवन्त मनुष्य आपको सदा के लिए अपना बन्धुआ दास बनाए रखेगा। व्यक्तिगत रूप से, मैं अपनी पापमयता पर कभी जय नहीं पा सकता था। मैंने प्रयत्न किया और असफल रहा। मेरी बुरी प्रवृत्तियाँ मेरे लिए बहुत अधिक थीं, जब तक कि इस विश्वास में कि मसीह मेरे लिए मरा, मैंने अपने दोषी प्राण को उस पर नहीं डाल दिया, और तब मुझे एक विजयी सिद्धान्त मिला जिसके द्वारा मैंने अपने पापी स्वभाव पर जय पाई। क्रूस की शिक्षा का प्रयोग पाप को घात करने के लिए किया जा सकता है, ठीक वैसे ही जैसे पुराने योद्धा अपनी भारी दो-हाथी तलवारों का प्रयोग करते थे, और हर वार में अपने शत्रुओं को काट गिराते थे। पापियों के मित्र पर विश्वास के समान कुछ भी नहीं: वह सारी बुराई पर जय पाता है। यदि मसीह मेरे लिए मरा, मैं जैसा भक्तिहीन हूँ, जैसा निर्बल हूँ, तो मैं अब और पाप में जीवन नहीं बिता सकता, बल्कि मुझे उठकर उससे प्रेम करना और उसकी सेवा करनी चाहिए जिसने मुझे छुड़ाया है। जिस बुराई ने मेरे सबसे अच्छे मित्र को मार डाला, उससे मैं खिलवाड़ नहीं कर सकता। उसके लिए मुझे पवित्र होना ही चाहिए। जब वह मुझे पाप से बचाने के लिए मर गया, तो मैं पाप में कैसे जीवन बिता सकता हूँ?

देखिए, आप जो निर्बल हैं, आपके लिए यह जानना और विश्वास करना कितनी अद्भुत सहायता है कि मसीह ठीक समय पर आप जैसे भक्तिहीनों के लिए मरा। क्या आपने अब तक इस विचार को पकड़ लिया है? न जाने क्यों, हमारे अन्धकारमय, पूर्वाग्रह से भरे और अविश्वासी मनों के लिए सुसमाचार के सार को देखना इतना कठिन है। कई बार प्रचार समाप्त करने के बाद मैंने सोचा है कि मैंने सुसमाचार को इतनी स्पष्टता से रखा है कि मुँह पर की नाक भी इससे अधिक साफ़ नहीं दिख सकती; और तौभी मैं देखता हूँ कि समझदार सुननेवाले भी यह समझने में चूक गए हैं कि “मेरी ओर फिरो और उद्धार पाओ” का क्या अर्थ है। नये विश्वासी प्रायः कहते हैं कि अमुक-अमुक दिन तक वे सुसमाचार को नहीं जानते थे; और तौभी वे वर्षों से उसे सुनते आ रहे थे। सुसमाचार व्याख्या की कमी के कारण अनजाना नहीं रहता, बल्कि व्यक्तिगत प्रकाशन के अभाव के कारण। यह प्रकाशन देने के लिए पवित्र आत्मा तैयार है, और जो उससे माँगते हैं उन्हें वह देगा। फिर भी जब यह दिया जाता है, तब प्रकट किए गए सत्य का पूरा सार इन शब्दों में समाया रहता है: “मसीह भक्तिहीनों के लिये मरा।”

मैं एक और को इस प्रकार विलाप करते सुनता हूँ: “हाय, महोदय, मेरी दुर्बलता इसमें है कि मैं बहुत देर तक एक मन पर टिका नहीं रह पाता! रविवार को मैं वचन सुनता हूँ, और मुझ पर प्रभाव पड़ता है; परन्तु सप्ताह के बीच मेरी भेंट किसी बुरे साथी से हो जाती है, और मेरी सारी अच्छी भावनाएँ चली जाती हैं। मेरे साथ काम करनेवाले किसी बात पर विश्वास नहीं करते, और वे ऐसी भयानक बातें कहते हैं, और मैं नहीं जानता कि उन्हें क्या उत्तर दूँ, और इस प्रकार मैं अपने आप को चित्त पड़ा हुआ पाता हूँ।” मैं इस लचीले ‘ढुलमुल’ को भली-भाँति जानता हूँ, और उसके लिए काँपता हूँ; परन्तु साथ ही, यदि वह सचमुच सच्चा है, तो उसकी दुर्बलता का उपाय ईश्वरीय अनुग्रह से हो सकता है। पवित्र आत्मा मनुष्य के भय की दुष्ट आत्मा को निकाल सकता है। वह डरपोक को साहसी बना सकता है। स्मरण रखिए, मेरे बेचारे डाँवाडोल मित्र, आपको इस दशा में नहीं रहना चाहिए। अपने ही प्रति ओछे और दरिद्र बने रहना कभी ठीक नहीं होगा। सीधे खड़े होइए, और अपने आप को देखिए, और विचार कीजिए कि क्या आप कभी हेंगे के नीचे दबे मेंढक के समान बनने के लिए बनाए गए थे, जो अपनी जान के डर से न हिल सके न स्थिर रह सके। अपना एक मन अवश्य रखिए। यह केवल आत्मिक विषय ही नहीं, बल्कि साधारण मर्दानगी से सम्बन्धित विषय भी है। अपने मित्रों को प्रसन्न करने के लिए मैं बहुत कुछ करूँगा; परन्तु उन्हें प्रसन्न करने के लिए नरक में जाना, यह जोखिम मैं नहीं उठाऊँगा। अच्छी मित्रता निभाने के लिए यह-वह करना भले ही ठीक हो; परन्तु मनुष्यों से अच्छे सम्बन्ध बनाए रखने के लिए परमेश्वर की मित्रता खो देना कभी ठीक नहीं होगा। वह मनुष्य कहता है, “यह मैं जानता हूँ, परन्तु फिर भी, यह जानते हुए भी, मैं साहस नहीं जुटा पाता। मैं अपना झण्डा नहीं दिखा पाता। मैं दृढ़ खड़ा नहीं रह पाता।” अच्छा, आपके लिए भी मेरे पास वही पद है: “जब हम निर्बल ही थे, तो मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिये मरा।” यदि पतरस यहाँ होता, तो वह कहता, “प्रभु यीशु मेरे लिए तब भी मरा जब मैं ऐसा बेचारा दुर्बल प्राणी था कि आग तापनेवाली दासी ने मुझे झूठ बोलने, और शपथ खाकर यह कहने पर विवश कर दिया कि मैं प्रभु को नहीं जानता।” हाँ, यीशु उनके लिए मरा जो उसे छोड़कर भाग गए। इस सत्य को दृढ़ता से पकड़ लीजिए — “मसीह भक्तिहीनों के लिये मरा जब वे निर्बल ही थे।” यही आपकी कायरता से निकलने का मार्ग है। इसे अपने प्राण में गढ़ लीजिए, “मसीह मेरे लिए मरा,” और आप शीघ्र ही उसके लिए मरने को तैयार हो जाएँगे। इस पर विश्वास कीजिए कि उसने आपके स्थान पर और आपके बदले दुःख उठाया, और आपके लिए पूरा, सच्चा और सन्तोषजनक प्रायश्चित चढ़ाया। यदि आप इस तथ्य पर विश्वास करते हैं, तो आपको विवश होकर यह अनुभव करना पड़ेगा, “जो मेरे लिए मरा, उससे मैं लज्जित नहीं हो सकता।” यह पूरा निश्चय कि यह सच है, आपको निडर साहस से भर देगा। शहीदों के युग के पवित्र लोगों को देखिए। मसीहियत के आरम्भिक दिनों में, जब मसीह के अत्यधिक प्रेम का यह महान विचार कलीसिया में अपनी पूरी ताज़गी के साथ चमक रहा था, तब लोग न केवल मरने को तैयार थे, बल्कि दुःख उठाने की लालसा रखने लगे, और यहाँ तक कि सैकड़ों की संख्या में शासकों के न्यायासनों के सामने उपस्थित होकर मसीह का अंगीकार करते थे। मैं यह नहीं कहता कि क्रूर मृत्यु को बुलावा देना उनकी बुद्धिमानी थी; परन्तु इससे मेरी बात सिद्ध होती है, कि यीशु के प्रेम का बोध मन को उस सारे भय से ऊपर उठा देता है कि मनुष्य हमारा क्या कर सकता है। आप में यह वैसा ही प्रभाव क्यों न उत्पन्न करे? भला होता कि यह अभी आप में यह साहसी संकल्प भर दे कि आप निकलकर प्रभु के पक्ष में आ जाएँ, और अन्त तक उसके अनुयायी बने रहें!

पवित्र आत्मा प्रभु यीशु पर विश्वास के द्वारा यहाँ तक आने में हमारी सहायता करे, और सब भला ही होगा!