కోరబడిన యేసు

యేసు గాయములు చీకటిలో ఇయ్యబడుచుండగా, మమ్మును కొట్టు చేయి ఎవరిదో మనము గుర్తింపము; అయినను ఎల్లప్పుడు అట్లే ఉండదు. నిరంతర నిరాశలు మా ఆత్మల పూర్వ ఆశ్రయములయందు సమస్త ధైర్యమును తీసివేయును, నూతనముగా కనబడు వెల్లడులు మా శరీరములో నివసించు అత్యంత దుష్టతను విచారముతో తెలియజేయును; బయటి కప్పు అంతయు తీసివేయబడి, మా సిగ్గుపడదగిన అశక్తికి వణకుచు, పాపులకొరకు రక్షకుడు ఉన్నాడను వార్తను సంతోషముతో స్వాగతింతుము. బలహీనమైన తెప్పపై దాదాపు అస్థిపంజరములైన నావికులు చివరి ముక్కను పూర్వమే తినివేసి, సహాయము తెచ్చునేమో అని దాటుచున్న ఓడచాపను చూచుటకు మిగిలిన శక్తి అంతటితో లేచునట్లు, మృత్యువంతుడైన పాపి రాబోవు కృపా సందేశమును ఆతురతతో స్వీకరించును. ఒకప్పుడు అతడు కనికరపు నిబంధనలను తిరస్కరించి యుండవచ్చును; అయితే దీర్ఘముగా ముట్టడింపబడిన నగరమువలె, ఏ వెలకైనను సమాధానము పొందుటకు ఇప్పుడు అతడు అత్యంత సిద్ధము.

యేసు గాయములు చీకటిలో ఇయ్యబడుచుండగా, మమ్మును కొట్టు చేయి ఎవరిదో మనము గుర్తింపము; అయినను ఎల్లప్పుడు అట్లే ఉండదు. నిరంతర నిరాశలు మా ఆత్మల పూర్వ ఆశ్రయములయందు సమస్త ధైర్యమును తీసివేయును, నూతనముగా కనబడు వెల్లడులు మా శరీరములో నివసించు అత్యంత దుష్టతను విచారముతో తెలియజేయును; బయటి కప్పు అంతయు తీసివేయబడి, మా సిగ్గుపడదగిన అశక్తికి వణకుచు, పాపులకొరకు రక్షకుడు ఉన్నాడను వార్తను సంతోషముతో స్వాగతింతుము. బలహీనమైన తెప్పపై దాదాపు అస్థిపంజరములైన నావికులు చివరి ముక్కను పూర్వమే తినివేసి, సహాయము తెచ్చునేమో అని దాటుచున్న ఓడచాపను చూచుటకు మిగిలిన శక్తి అంతటితో లేచునట్లు, మృత్యువంతుడైన పాపి రాబోవు కృపా సందేశమును ఆతురతతో స్వీకరించును. ఒకప్పుడు అతడు కనికరపు నిబంధనలను తిరస్కరించి యుండవచ్చును; అయితే దీర్ఘముగా ముట్టడింపబడిన నగరమువలె, ఏ వెలకైనను సమాధానము పొందుటకు ఇప్పుడు అతడు అత్యంత సిద్ధము.

ఉన్నత స్థితిలో నిస్సారమని ఎంచిన కృప ఇప్పుడు అతని సమస్త వాంఛల గొప్ప లక్ష్యమాయెను. «రక్షింపగల బలవంతుడు» అగు మనుష్యుని చూడగోరి, ఆయన పాదములు ముద్దు పెట్టుటయు చెప్పుల వారును విప్పుటయు గౌరవమని ఎంచును. సర్వాధికారమును గూర్చి వాదింపడు, స్వయం తగ్గింపును గూర్చి సణుగడు, కొనలేని

విచక్షణ ప్రేమ యొక్క వరములను తిరస్కరింపడు; ఆ మనుష్యుడు గర్వించునంత ధనికుడు కాడు, వైద్యునితో పోరాడునంత ఆరోగ్యవంతుడు కాడు, రాజు క్షమాపత్రము బాధ్యత కలుగజేయునని తిరస్కరించునంతగా మరణమునకు భయపడనివాడు కాడు. క్రీస్తును ఎరుగవలెనంటే మనమందరము తేబడవలసిన ఈ పూర్ణ అశక్తి స్థితిని గ్రహించినయెడల మనకు ధన్యము!

యేసు వ్యవహారములలో విచిత్రమైనది ఇది: పూర్ణ ఆత్మీయ దారిద్ర్యము ఈ స్థితికి చేరినను, ఆయన నీతిమంతులుగా చేయు కృపకు మనము వెంటనే పాత్రులము కాము. మన నాశనము తెలిసికొనుటకును, విడిపించువాని వార్త వినుటకును, ఆ విడిపించువాని చేయి వరించుటకును మధ్య తరచుగా దీర్ఘ కాలములు చొచ్చుకొనును. ప్రభువు స్వయముగా పిలిచినవారు తరచుగా కొండలవైపు కన్నులు ఎత్తినను అక్కడనుండి సహాయము రాకుండును; అవును, ఆయనవైపు చూడగోరినను అంత గుడ్డివారై, తమ నిరీక్షణయు ఓదార్పును ఆయనే అని గుర్తింపలేరు. కొందరు తొందరపాటుతో నిర్ణయించునట్లు, అట్టివారికి ఆయన రక్షకుడు కాడని కాదు. అవిశ్వాసము కేకవేయును, «ఆహా! నా నీచత నన్ను క్రీస్తునకు అనర్హుని చేయును, నా అత్యధిక పాపము ఆయన ప్రేమను త్రోసివేయును!» యేసు కోమల హృదయమును ఈలాగు దూషించునప్పుడు అవిశ్వాసము ఎంత మలినముగా అబద్ధమాడును! రక్షణ పాత్రను దానిని త్రాగుటకు హక్కు గల ఏకైక పెదవులనుండి తీసివేయునప్పుడు అది ఎంత నిర్దయము! ఈ కాలపు ప్రకటనలో పరిశుద్ధుల సువార్త మిక్కిలి ఎక్కువగాను, పాపుల సువార్త మిక్కిలి తక్కువగాను ఉన్నట్లు మేము గమనించితిమి. నిజాయితీయు నీతియు మంచితనమును భక్తి గుర్తులుగా కాక దాని మూలముగానే పొగడబడును; మనుష్యులు విత్తినట్లు కోయుదురని చెప్పబడును, అయితే రక్షణ మనుష్యునివలన కాదనియు మనుష్యునిచేత కాదనియు, కృప పనిచేయువానికి కాక భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా చేయువాని నమ్మువానికి వచ్చుననియు అత్యవసరమైన హెచ్చరిక లేకుండనే. పూర్వ ప్రసంగికులు ఈలాగు పలుకలేదు; పరిపూర్ణతలో వారు ప్రకటించిరి—«నీతిమంతులు కారు, నీతిమంతులు కారు—పాపులను రక్షింప యేసు వచ్చెను.» మిక్కిలి దూషింపబడిన ఒక ప్రసంగికుని మాటలు సత్యముకంటె తక్కువ ధైర్యము కావు:— «మనుష్యులలో ఎంత నీచమైనను, క్రీస్తులో భాగము పొందుటనుండి ఎవనిని నిలుపగలిగినది ఏమియు లేదు. కొందరు క్రయము చెల్లించిననే క్రీస్తును కోరుదురు; మరికొందరు తాము అంత నీచులము దురదృష్టులము గనుక అట్టి దీనులకు క్రీస్తు అసాధ్యమని తలంచి ఆయనను ముట్టుటకు సాహసింపరు. మీకు తెలియదు నేనెంత అసహ్య పాపినో; ఇతరుల పాపములు సాధారణము, నావి గాఢ వర్ణము, వాటిలోనే నేను చత్తును; నా హృదయ తిరుగుబాటు ఇతరులది కాని జాతి. ప్రియులారా, ప్రభువునుండి స్వేచ్ఛగా చెప్పెదను: మనుష్యులు మిమ్మును ఎట్లు ఎంచినను, మీరు మిమ్మును ఎంత చెడ్డవారమని ఎంచినను, సృష్టిలో ఊహింపదగిన పాపమేదియు మీలో ఎవరినైనను క్రీస్తులో భాగమునుండి వేరుచేయ లేక నిలుప శక్తి గలది కాదు; మీరు ఈలాగు పాపులైనను క్రీస్తు మీ క్రీస్తు కాగలడు. అంతకంటె ముందుకు వెళ్లెదను; ఈ సమాజములో ఒకడు లోకములో అతి నీచ పాపి మాత్రమే కాక, తాను చేసినవి కాక ఇతరుల పాపములన్నియు కూడ భరించినయెడల, అప్పుడు అతడు ఇప్పటికంటె గొప్ప పాపి అగును; అయినను ఇతరుల పాపములన్నియు అతనిపై మోపబడినను, క్రీస్తు అతని భాగము కాకుండ అడ్డు లేదు. «ఆయన అనేకుల పాపములను భరించెను» అని పాఠము చెప్పును, అయితే సొంతముగా కాదు, అనేకుల నిమిత్తము భరించెను. పాపులైన ఆ అనేకుల పాపములన్నియు ఒకనిపైకి తేబడినను, అవన్నియు కూడినను క్రీస్తు మరణించిన పాపముకంటె ఎక్కువ పాపము లేదు. ఇతరుల పాపములు మీపైకి తేబడి వారికి ఏమియు లేనియెడల, వారికి క్రీస్తు అవసరము ఉండదు; వారికి క్రీస్తు అవసరమంతయు మీకు తేబడును, అప్పుడు క్రీస్తు విధేయత అంతయు మీదగును. సువార్త ధోరణిని గమనించుడి, లోకములో ఏ పాపమును ఒకని క్రీస్తులో భాగమునుండి నిలుప శక్తి గలది కాదని కనుగొందురు; సువార్తలో క్రీస్తు చాపబడు వ్యక్తుల స్థితిని చూడుడి; వారి వ్యక్తులను ఆలోచించినయెడల ఏ జాతి పాపమును క్రీస్తులో భాగమునుండి నిలుపదని స్పష్టమగును. క్రీస్తు స్వమాటను తలంచుడి, «నశించినదానిని వెదకి రక్షింప వచ్చితిని; నీతిమంతులను కాక పాపులను పశ్చాత్తాపమునకు పిలువ వచ్చితిని; ఆరోగ్యవంతులకు వైద్యుడు అవసరము లేదు, రోగులకే అవసరము;» ఇక్కడ ఇంకను వ్యక్తులు ఉత్తమ స్థితిలో కాక (కొందరు తలంచునట్లు) అధమ స్థితిలోనే పరిగణింపబడుదురు. మనుష్యుల అభిప్రాయమునకు నేరుగా విరుద్ధముగా మన రక్షకుడు మాట్లాడుటకు ఇష్టపడెను. «నీతిమంతులను కాక పాపులను పిలువ వచ్చితిని; తన నిమిత్తము వాదింప ఏమియు లేని బీద సుంకరి, «నేనట్టివాడను కానందుకు నీకు స్తోత్రము» అని దేవునితో వాదించిన గర్విష్ఠుడైన పరిసయ్యునికంటె నీతిమంతుడుగా చేయబడి వెళ్లెను.»

«మనుష్యులు నీతి తమ్మును క్రీస్తునకు సమీపింపజేయునని తలంతురు; ప్రియులారా, మన నీతియే మనుష్యుని క్రీస్తునుండి దూరము చేయునది; ఆ మాటకు తొట్రిల్లకుడి, అది సువార్త స్పష్ట సత్యము; సేవయు కర్తవ్యమును చేయుట మాత్రము క్రీస్తునుండి దూరము చేయదు; అయితే కర్తవ్యము సేవ చేసి దానివలన క్రీస్తుతో అంగీకారమును లేక క్రీస్తులో భాగమును ఎదురుచూచుట—ఈ జాతి నీతియే క్రీస్తుకును ఒక జనమునకును మధ్య ఏకైక విభజన; లోకములో ఏ పాపమును ఒక జనమును నిలుపలేనిచో, వారి నీతి వారిని నిలుపవచ్చును.»* బహుశా కొందరు ఈ మాటలు అతి బలమైనవి అజాగ్రత్తగలవి అని అభ్యంతరపడవచ్చును; అయితే వాటిని పూర్ణముగా తలంచినయెడల, రక్షణ సాధనముగా విశ్వాసము మాత్రమే బోధించునప్పుడు లూథరు పెదవులనుండి సహజముగా ప్రవహించు మాటలే అనియు, రోమీయులకును గలతీయులకును వ్రాయునప్పుడు పౌలు బలమైన మాటలచే పూర్ణముగా నిలుపబడునవి అనియు కనబడును. నిజము ఏమనగా, ఈ సత్యము అంతయు మనుష్యులు చూచునట్లు చేయుటకు అతి బలమైన పదములు అవసరము, ఏలయనగా మనస్సు అన్నిటికంటె అతి కష్టముగా స్వీకరించు సత్యము ఇదియే.

* క్రిస్ప్. నీతిమంతులుగా చేయబడుట స్వక్రియలవలన ఏ మాత్రమును కాదని మనుష్యులకు స్పష్టముగా తెలియజేయుట సాధ్యమైనయెడల, వారిని ఓదార్చుట ఎంత సులభము! అయితే అన్ని కష్టములలో గొప్పది ఇక్కడనే ఉన్నది. మనుష్యుని మంచితనము దేవుని ఐశ్వర్యమును పెంచదనియు, అతని పాపము దివ్య ధనమును తగ్గింపదనియు అతడు నేర్చుకొనలేడు; కొంచెము కానుకలు అర్పింపవలెననియు, కనికరము ఎన్నడును పరలోకపు ఉచిత దానము కాదనియు అతడు నిత్యము ఊహించును. తన దివాలాయు బిచ్చగత్తెతనమును నేర్చిన దుఃఖితుడు కూడ, తాను ఏమియు తేలేనని నిశ్చయమైనను, నగ్నుడుగా ఉన్నట్లుగానే రావడానికి వణకును. తాను ఏమియు చేయలేడని ఎరుగును, అయితే నిజము కాదన్నంత మంచిదిగా కనబడు వాగ్దానమును నమ్మలేకపోవును—«వారి విశ్వాసఘాతమును స్వస్థపరతును, వారిని ఉచితముగా ప్రేమింతును; ఏలయనగా నా కోపము అతనినుండి తొలగెను.»* అవును, స్వకన్నుల సాక్ష్యమును కాదనలేనప్పుడు, దయగల మాట అతని ముఖము ఎదుట నిలుచునప్పుడు, ఆ మహిమలు తనకు తప్ప సమస్త మనుష్యులకు ఉద్దేశింపబడినవను విచారకర ఊహతో వాటి కాంతినుండి తిరిగిపోవును. గాలిని, ప్రవాహమును, ఫలమును, జీవితపు ఆనందములను సుఖములను అతడు ఉచితముగా తీసికొనును, ఇవి ప్రత్యేక జనమునకు కావా అని ఎన్నడును అడుగడు; అయితే ఉన్నత ఊటలయొద్ద నిలిచి తన కడవను ముంచుటకు భయపడును, ఏలయనగా ఆ పాత్ర అతి మట్టిది గనుక అట్టి శుద్ధమైన అమూల్య జలమును పట్టుటకు అనర్హమని ప్రవహించు ప్రవాహము లోపలికి రాదేమో అని. క్రీస్తులోనే తన సహాయమంతయు ఉన్నదని తెలిసినను, రక్షకుని వస్త్రపు అంచును ముట్టుట కూడ అతి ధైర్యముగా కనబడును. దుఃఖించు పశ్చాత్తాపికి పాపము కృపకు అడ్డు కాదనియు, «పాపము విస్తరించిన చోటు కృప అంతకంటె అధికముగా విస్తరించెను» అనియు ఒప్పించుట సులభము కాదు; తనను ఏమాత్రము కాదని ఎరుగు మనుష్యుని యేసును తన సర్వములో సర్వముగా స్వీకరింపజేయుట దేవుని ఆత్మకు మాత్రమే సాధ్యము. ప్రభువు ఒకనిపై హృదయముంచినప్పుడు, రక్షణ సంకల్పమునుండి అతనిని కదలించు గొప్ప కష్టము కాదు, కాబట్టి «తన బహిష్కృతులు తనయొద్దనుండి త్రోయబడకుండునట్లు సాధనములు కల్పించును.»† * హోషేయ 14:4. † 2 సమూయేలు 14:14.

పరిశుద్ధాత్మ దివ్య బోధవలన పాపి «యేసు పాపి మిత్రుడనియు, అతని స్థితికి అనుకూలుడనియు, అంతమువరకు రక్షింపగలడనియు» నేర్పబడును. అప్పటికిని తరచుగా కార్యము పూర్తి కాదు; ఏలయనగా ఆత్మ ఇప్పుడు తనకు అవసరమైనవానిని కనుగొనుటకు ప్రయాసపడును, ఆ వెదకుట తరచుగా నెలల అలసటలోను దినముల క్షీణతలోను పొడిగింపబడును. సంఘము పరమగీతములలో ఒప్పుకొనినయెడల, «రాత్రి నా మంచముపై నా ప్రాణము ప్రేమించినవానిని వెదకితిని; వెదకితిని గాని కనుగొనలేదు. ఇప్పుడు లేచి పట్టణములో వీధులలోను విశాల మార్గములలోను నా ప్రాణము ప్రేమించినవానిని వెదకెదను; వెదకితిని గాని కనుగొనలేదు,» నిశ్చయముగా, పాఠకుని చరిత్ర కృప కొన్నిసార్లు దాగియుండునను వాస్తవమును ధృవపరచకపోయినను, దాని సంభావ్యతను అంగీకరించి, «ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల» అని మొఱ్ఱపెట్టుచున్న అనేకుల కొరకు ప్రార్థించును.

మా స్వాత్మ అడుగులను గుర్తించు ఈ దీన ప్రయత్నముపై యేసు చిరునవ్వు చూపును గాక, ఈ దుర్గతిలోనున్నవారెవరైనను అదే సాధనములచే తప్పించుకొనునట్లు! ఓ నిరీక్షణ ఖైదీలారా, మీ పట్టును తప్పించుకొనునట్లు కనబడు విమోచకుని వెదకుచున్నవారలారా, మీరు చదువుచుండగా మీ ఆసక్తిగల ప్రార్థన మీ పఠనముతో కూడును గాక, మీరు తీవ్రముగా మొఱ్ఱపెట్టుదురు గాక— «రక్షకా, కనికరపు కన్ను చూపుము, నా పాపములను దుఃఖములను అంతము చేయుము; పాపి ఎక్కడికి పారిపోవలెను? నీవు పాపి మిత్రుడు కావా? నీయందు విశ్రాంతి కనుగొన ఆతురపడుచున్నాను, దీనుడను బీదవాడను గుడ్డివాడను నేను.

నా కంటె సహాయము అవసరమైన ఆత్మను నీవెన్నడైనను చూచితివా? అప్పుడు నన్ను సంపూర్ణుని చేయుటకు నిరాకరించుము; అప్పుడు దివ్య ఔషధమును నిలుపుము; అయితే నీవు నాకు అత్యధికముగా అవసరమైనయెడల, రమ్ము, వెదకుము, నశించినవానిని రక్షించుము. త్వరపడుము, ఆహా నా విడుదలకు త్వరపడుము; ఇనుప కొలిమినుండి తీసికొనుము; నీ ప్రేమ కనికరము నిమిత్తము నా పాపమును దుఃఖమును తొలగించుము; నా హృదయమును స్వతంత్రపరచుము, నీ సర్వ శక్తిని నాలో కనపరచుము.

నేను జాతిలో అతి నీచుడను, అతి అపవిత్రుడను అశుద్ధుడను; నీ ముఖమునుండి అతి దూరమున, దుఃఖముతోను పాపముతోను నిండినవాడను; ప్రేమ బాహువులతో నన్ను స్వీకరించుము; పాపులలో ప్రధానుడనైన నన్ను క్షమించుము!»* మేము ప్రతిపాదించునది— I. ఈ హృదయ స్థితికి కలిసిన నిరీక్షణ సూచనలను గుర్తించుట; II. ఆత్మ దీనిలో తరిగి ఉండుటకు ఇయ్యబడిన కొన్ని ఉత్తమ కారణములను ఇచ్చుట; III. దీనిలో ప్రవర్తనకును దీనినుండి తప్పించుకొనుటకును కొన్ని సరళ నియమములను చాపుట.

I. ఈ స్థితిని సమీక్షించునప్పుడు మమ్మును సంతోషపెట్టు నిరీక్షణ సూచనలను గుర్తించుట మా ప్రియ కర్తవ్యము.

1. ఆత్మ వాంఛ ఇప్పుడు పూర్ణముగా యేసువైపే ఉన్నదని గమనించి మేము ధైర్యపడుదుము—«ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల!» ఒకప్పుడు, దావీదు పేర్కొను అనేకులవలె, విచారణ «మాకు మేలేదైనను ఎవడు చూపును?» అని యుండెను. విను పరిధిలోని ఎవరికైనను అందరికైనను నిర్విచక్షణముగా ఉద్దేశింపబడిన ప్రశ్న, లోకమంతటను ఏ మేలైనను ఆతురతతో అడుగునది. అయితే ఇప్పుడు వాంఛలు ఒక కాలువను కనుగొనెను; అవి ఇక మలేరియా మహమ్మారితో నిండిన చిత్తడి ప్రాంతమును నిస్సార లోతుతో కప్పు విశాల జలపటలము కావు, కాలువను కనుగొని ఒక లోతైన వేగవంతమైన ప్రవాహముగా ముందుకు పరుగెత్తి, సహోదర ప్రవాహములు పూర్వమే కలిసిన విశాల సముద్రమును వెదకును.

అనేకులను గూర్చి ఈ ఫిర్యాదు సత్యము: వారు ఖగోళ శాస్త్రజ్ఞుని «వేగమైన చొచ్చు కన్నుతో» «గోళములను తొలిచి దారము గుచ్చుదురు,» లేక ముత్యము గెలుచుటకు «పనిచేయు అలను చీల్చుదురు,» లేక «సూక్ష్మ రసవాదులుగా» సృష్టిని నగ్నము చేసి లోపలి గూళ్లలోని మృదు సూత్రములను కనుగొనువరకు పొగలో ప్రయాసపడి క్షీణింతురు; సంక్షేపముగా, తక్కువ ప్రాముఖ్యమైనదంతయు చేయుదురు, అయితే ఇక్కడ అంత నిర్లక్ష్యులు గనుక నిజముగా అడుగబడును, «మనుష్యుడు ఏమి వెదకి కనుగొనలేదు తన ప్రియ దేవుని తప్ప?»* హృదయము మా పాఠ్యము మాటలలో తనను వ్యక్తపరచగలిగినప్పుడు అంత వేరు, ఏలయనగా దానికి ప్రతి ఇతర విషయము తుచ్ఛము, ప్రతి ఇతర లక్ష్యము వ్యర్థము. అప్పుడు క్షమాపణ, మారుమనస్సు, కడుగుట, బోధ, నీతిమంతులుగా చేయబడుట, దత్తత, సమస్త ఆత్మీయ ఆశీర్వాదముల కొరకు నిరంతర ప్రార్థన ఉండెను; అయితే ఇప్పుడు ఆత్మ సమస్త కనికరములు యేసులో ఒక మూటగా కట్టబడినవని గ్రహించి, ఇక కస్తూరి అగరు కర్పూరము అడుగదు, సమస్త మంచి తైలముల సువాసన గలవానినే అడుగును. మనము కోరునదంతయు యేసే అని ఎంచుట కృపకు చిన్న గుర్తు కాదు. గనిలో బంగారమున్నదని నమ్మి దానిని పొందగోరువాడు దీర్ఘకాలము కాకమునుపే దానిని పొందును; యేసు కనికరపు దాగిన నిధులతో నిండియున్నాడని ఎరిగి ఆయనను జాగ్రత్తగా వెదకువాడు ఆయనను పొందుటనుండి అతి దీర్ఘముగా నిలుపబడడు. యేసు నిమిత్తము—యేసు మాత్రమే నిమిత్తము—వ్యాకులపడు పాపిని మేమెన్నడును ఎరుగలేదు, తగిన కాలమున యేసు తన మిత్రుడుగాను «కృప చూపుటకు కనిపెట్టువాడు»గాను కనబడకుండ.

మా స్వానుభవము ప్రభువు నిమిత్తము, ఆయన నిమిత్తమే, మా ఏకైక అవసరము నిమిత్తము మేము ఆతురపడిన కాలమును జ్ఞాపకము చేయును. మరింత ఆచారములు మాకు వ్యర్థము—సిమూము గాలిచే కాల్చబడి జలము లేని తిత్తులవలె వ్యర్థము. ఆచారములు వ్యర్థము—దప్పిగొనిన అరబ్బునకు ఖాళీ బావులవలె వ్యర్థము. శరీర సుఖములు వ్యర్థము—ఇశ్రాయేలు పారిన పెదవులు కూడ త్రాగనొల్లని మారా చేదు జలములవలె చేదు. న్యాయ ధర్మ ప్రసంగికుని నిర్దేశములు వ్యర్థము—దారి తప్పినవానికి గాలి మూలుగువలె నిష్ప్రయోజనము.

దారి తప్పినవానికి. వ్యర్థము, వ్యర్థముకంటె చెడ్డవి, మా అబద్ధ ఆశ్రయములు, ఆరాధకుల తలలపై దాగోను ఆలయమువలె మా చెవులపై కూలెను. మా దుఃఖమునకు ఒకే నిరీక్షణ, ఒకే ఆశ్రయము మాకుండెను. ఆ మందసము తేలిన చోటు తప్ప ఉత్తరము దక్షిణము తూర్పు పడమర ఒకే విశాల కల్లోల జలము; ఆ నక్షత్రము మండిన చోటు తప్ప ఆకాశము ఒకే విశాల నిర్మల చీకటి క్షేత్రము. యేసు, యేసు, యేసు! ఆయన మాత్రమే, ఆయన మరొకడు లేకుండ, తుఫానునకు ఏకైక దాగు స్థలమాయెను. యుద్ధభూమిపై పడియుండి, తన తేమను అగ్నులవలె దహించు గాయములతో, «నీళ్లు, నీళ్లు, నీళ్లు!» అను ఒకే ఏకధాటి ఆతుర కేకను విడుచు గాయపడినవానివలె, మేము నిరంతరము పరలోకమునకు ప్రార్థన పంపితిమి, «యేసూ, దావీదు కుమారా, నన్ను కనికరించుము! ఓ యేసూ, నాయొద్దకు రమ్ము! కృపామయ ప్రభువా! నీ చెవి వంచుము, నా యాచనలు వినుము; నా ఎన్నడును ఆగని మొఱ్ఱ వినుము—క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

ఐశ్వర్యమును ఘనతను నేను తిరస్కరింతును, భూసుఖములు, ప్రభువా, వ్యర్థము; ఇవి ఎన్నడును తృప్తిపరచవు, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

ప్రభువా, నీవు కోరినది నాకు నిరాకరించుము, నా అపరాధము మాత్రము తొలగించుము; నీ పాదములయొద్ద యాచకుడనై పడియున్నాను, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును. సమస్తము అపవిత్రము అశుద్ధము, నేను పాపము తప్ప మరేమియు కాను; నీ కనికరమును ఆశ్రయించుచున్నాను, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును. నశించినవానిని నీవు ఉచితముగా రక్షించుదువు, నీ కృపయందే నమ్ముకొనుచున్నాను; నా ఆసక్తి మనవికి ఒప్పుము, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

నీ కుమారుని నమ్ము వారినందరిని క్షమించెదనని నీవు వాగ్దానము చేసితివి; ప్రభువా, నీవు అబద్ధమాడలేవని ఎరుగుదును, క్రీస్తును నాకిమ్ము, లేనియెడల నేను చత్తును.

తండ్రీ, నీ న్యాయము ముఖము చిట్లించునా? నీ కుమారునియందు నన్ను దాచుము! యేసూ, నీ బాహువులలోనికి పారిపోవుచున్నాను, వచ్చి నన్ను రక్షించుము, లేనియెడల నేను చత్తును.»

చిత్రించిన నదులతో దప్పిని వేధించువానివలె—చిత్రించిన ఫలములు అర్పించి ఆకలి వేదనను చేదు చేయువానివలె—క్రీస్తును సిలువవేయబడిన ఆయనను తప్ప మరేదైనను పలికినవారు అట్లే యుండిరి. మా హృదయము సర్వభూమి నింపలేని శూన్యముతో నొచ్చెను; పర్వత ప్రవాహమువలె అడ్డగింపలేని వాంఛతో ఉబ్బెను, అగ్ని లావాతో ఉబ్బు అగ్నిపర్వతమువలె అణచలేనిదాయెను. ప్రతి శక్తి, ప్రతి రాగము, ప్రతి కోరిక ఒకే దిశలో సాగెను. భేదము ద్వారా పైకి నొక్కు సైన్యమువలె, మా ఐక్య శక్తులు రక్షణ నగరములోనికి ఒకే ద్వారమున ప్రవేశింప పరుగెత్తెను—ఆ ద్వారము ప్రభువైన యేసు. మా ఆత్మ తనలో ఏ భాగమును ఇతరులకు విడువలేకపోయెను; క్రీస్తును గెలుచుటకును ఆయనయందు కనబడుటకును తన సర్వబలమును సేవలోనికి నొక్కెను. ఆహా! అప్పుడు యేసు ఎంత మహిమగలవాడుగా కనబడెను! ఆయన కృప యొక్క అతి స్వల్ప ముక్క కొరకు మేమేమి ఇయ్యము? «గుఱ్ఱము కొరకు రాజ్యము!» అని ఓడిపోయిన రాజు కేకవేసెను. «ఒక చూపు కొరకు రాజ్యము—ఒక చిరునవ్వు కొరకు లోకము—ఒక దయామాట కొరకు మా సర్వస్వము!» అని అప్పుడు మా అంతకంటె జ్ఞానమైన ప్రార్థన. ఆహా, గుంపులో ఆయన వ్యక్తిని సమీపింపగలిగినయెడల ఎంత నలుపును భరించెదము! మా వ్రేలు ఆయన వస్త్రపు అతి క్రింది అంచును ముట్టినయెడల ఎంత త్రొక్కుటను ఓర్చెదము! ఓ తీవ్ర వాంఛ గంటలారా, సాక్ష్యమియ్యుడి: మా ఆత్మలు ఎరుగగోరినవాని ఒక లఘు దర్శనము కొరకు ఎంత భయములను ఎదుర్కొందుము, ఎంత ప్రమాదములను ఎదుర్కొందుము, ఎంత హింసలను భరింతుము! ఆయన ఆజ్ఞపై నరకపు మండు మట్టిని త్రొక్కగలిగితిమి, ఆయన

ముఖము మాత్రము దృష్టిలో ఉన్నయెడల; పేతురు అగాధముపై నడచినట్లు, అవతలి పక్కన ప్రభువు స్వాగతము యొక్క సగము నిరీక్షణైనను ఉన్నయెడల, భయము లేకుండ మెడవరకు నడిచి యుందుము. అప్పుడు ఆయన సింహాసనమును పంచుకొను దొంగలు లేరు, ఆయనను రోషమునకు రేపు బంగారు దూడ లేదు. ఆయన ప్రతిస్పర్ధి లేకుండ పాలించు రాజు. మా హృదయములో ఏ భాగమును అప్పుడు ఆయనకు మూయబడలేదు; మా ఉనికి ప్రతి గదిలో ఆయన స్వాగతింపబడెను. ఆయన నామము చెక్కబడని హృదయపు పలక లేదు, ఆయన స్తుతితో వణకని మా వీణ తంత్రి లేదు, ఆయన అడుగుల దూర శబ్దమునకు ఆనందముతో గంతులు వేయని మా అవయవములో అణువు లేదు. యేసు నిమిత్తము మాత్రమే ఈ వాంఛ స్థితి అంత ఆరోగ్యకరము గనుక, అనేక పరిపక్వ విశ్వాసులు ప్రతి ఇతర వాంఛను మినహాయించి ఆ వాంఛతో మరల పూర్ణముగా నిండినయెడల తమ అడుగులు వెనుకకు వేయుటకు దాదాపు సంతోషింతురు.

పాఠకుడు పరలోకమునుండి దిగు మన్నాతో మాత్రమే తన ఆకలి తీర్చ నిశ్చయించినయెడల—బండనుండి ఉబికు ప్రవాహముతో తప్ప ఏ ప్రవాహమునుండియు తన దప్పి తీర్చకూడదని నిశ్చయించినయెడల—గెత్సేమనే మొక్కలతో కూర్చబడిన ఓదార్పు రసము తప్ప మరొకటి స్వీకరింపనియెడల—అతనికి మేలే, అతనికి మేలు కావలెను. యేసు తప్ప మరెవడును నీ ఆనందము కానియెడల, ధైర్యము తీసికొనుము. అగస్టీను టల్లీ రచనలను పారవేసెను, ఏలయనగా వాటిలో క్రీస్తు లేడు; నీవు అతనివలె క్రీస్తు తప్ప సమస్తమును త్యజించినయెడల, క్రీస్తు నిన్ను ఎన్నడును త్యజింపడు.

2. ఈ స్థితి యొక్క మరొక ప్రియ లక్షణము ఆత్మ యొక్క తీవ్ర నిజాయితీయు ఉద్వేగ ఆసక్తియు. ఇక్కడ ఒక «ఆహా!» ఉన్నది—వాంఛ యొక్క లోతైన, తీవ్రమైన, మండు ఉద్గారము. కొంచెము కష్టము త్వరలో అణచు కల్పిత కోరిక కాదు—కాలము తొలగించు ఉద్రేకపు నురుగు కాదు; హృదయ మూలములో అంత దృఢముగా నాటబడిన నిజమైన అవసరము, అవసరము తీర్చబడితేనే తప్ప ఆ ఆతుర యాచన మౌనము కాదు. అర్ధమేల్కొనినవారు వాక్చాతుర్య ప్రసంగమునకు లేక కదిలించు కరపత్రమునకు మర్యాదగా విడుచు గడచిపోవు నిట్టూర్పు కాదు—అకస్మాత్తు మరణము లేక ప్రసిద్ధ తీర్పు చూచిన భయభ్రాంత ప్రేక్షకుని క్షణిక కోరిక కాదు—క్రీస్తు నైతిక ఉత్కృష్టతలతో కొంతకాలము ప్రేమించు ఆత్మ వాంఛ కూడ కాదు; యేసును కనుగొనువరకు తృప్తిపడ శక్యము కాదు సాహసము కాదు అని ప్రార్థింపవలసినవాని ప్రార్థన—గాలి హింస ముందు తేలిక మేఘములు పారిపోకుండ ఉండలేనట్లు తన మూలుగును అణచలేనివాని ప్రార్థన. ప్రార్థనలో కృపాసనమునకు సమీపమును మేము, నిరీక్షించుచున్నాము, అనేకసార్లు అనుభవించితిమి; అయితే రక్షకుని వెదకుచు మా ఆత్మ చేదులో అర్పించినట్టి ప్రార్థన బహుశా మా పెదవులనుండి ఎన్నడును వెడలలేదు. ఎక్కువ స్వేచ్ఛతో, ఎక్కువ ఆనందముతో, బలమైన విశ్వాసముతో, వాక్చాతుర్య భాషతో మా హృదయములను తరచుగా కుమ్మరించితిమి; అయితే అణచలేని వాంఛ యొక్క ఎక్కువ తీవ్రతతో, తృప్తిపడని వాంఛ యొక్క ఎక్కువ మంటతో ఎన్నడును, ఎన్నడును మొఱ్ఱపెట్టలేదు. అప్పుడు మా భక్తిలో నిద్రయు మందతయు లేవు; ప్రార్థన ప్రయాసలలోనికి మమ్మును త్రోయుటకు ఆజ్ఞ కొరడా అవసరము లేదు; నిట్టూర్పులతోను విలాపములతోను—బలమైన మొఱ్ఱలతోను కన్నీళ్లతోను పగిలు హృదయములకు మార్గమిచ్చిననే తప్ప మా ఆత్మ తృప్తిపడలేదు. అప్పుడు వధకు ఎడ్లవలె మా గదులకు లాగబడుట అవసరము లేదు, గువ్వలు తమ కిటికీలకు ఎగురునట్లు వాటికి ఎగిరితిమి; అక్కడ వాంఛలను తోడు పంపుట అవసరము లేదు, అవి ఊటలవలె ఉబికెను, కొన్నిసార్లు వాటికి కాలువ కనుగొనలేమని భావించినను.

మిస్టర్ ఫిల్‌పాట్ న్యాయముగా గమనించును, «ప్రభువు ఆత్మను తన వాంఛలు కుమ్మరించునట్లును, తన తీవ్ర శ్వాసలను తన పాదములయొద్ద అర్పించునట్లును దయతో శక్తిగొలిపి, తాను లోపలికి ఇచ్చినట్లు వాటిని బయటికి ఇయ్యజేసినప్పుడు, ప్రభువును పిలుచుట కర్తవ్యముగా చేయవలసిన కర్తవ్యము కాదు; దేవుని వాక్యము దానిని గూర్చి పలుకునందున చేయవలసిన న్యాయ బలవంతము కాదు; అది ఒక భావము, ఒక అనుభవము, లోపలి కార్యము, అది

ప్రభువు చేతినుండి ఊటలు, ప్రభువు స్వంత దివ్య కాలువలో ప్రవహించును. ఈలాగున ప్రభువు ఈ «కృపా ఆత్మను విజ్ఞాపనా ఆత్మను» కుమ్మరించునప్పుడు మనము ప్రార్థింపవలెను; అయితే ప్రార్థింపవలెనని ప్రార్థింపము; మాకు మేలైన వృత్తి లేదు, మాకు మరింత ఆసక్తిగల వాంఛ లేదు, మాకు మరింత బలమైన భావము లేదు, మాకు మరింత అజేయమైన నిరోధింపలేని బలవంతము లేదు గనుక ప్రార్థింతుము. జీవముగల దేవుని బిడ్డ మూలుగును నిట్టూర్చును, ఏలయనగా అది అతని అవసరముల వ్యక్తీకరణ—ఏలయనగా అది అతని హృదయ భావములను కుమ్మరించు భాష—ఏలయనగా అతనిపైనున్న భారముచే మూలుగులు నిట్టూర్పులు అతనినుండి నొక్కబడును. వీధిలో భారముతో పడియున్నవాడు సహాయము కొరకు పిలుచును; «దాటువారిని సహాయము కొరకు పిలుచుట నా కర్తవ్యము» అని చెప్పడు; విడుదల కావలెను గనుక సహాయము కొరకు కేకవేయును. కాలు విరిగినవాడు «వైద్యుని పిలుచుట నా కర్తవ్యము» అని చెప్పడు; అవయవము సరిచేయుటకు అతనిని కోరును. మండు రోగముగలవాడు «వైద్యుని పిలుచుట నా కర్తవ్యము» అని చెప్పడు; తన రోగము స్వస్థపరచుటకు అతనిని కోరును. అట్లే దేవుడు పరిశుద్ధాత్మ దేవుని బిడ్డలో పనిచేయునప్పుడు, కర్తవ్య భావమునుండి కాక భారమైన హృదయమునుండి ప్రార్థించును; ప్రార్థింపక తప్పదు గనుక ప్రార్థించును; మూలుగక తప్పదు గనుక మూలుగును; మూలుగవలెను గనుక నిట్టూర్చును, లోపలి భారము, లోపలి బరువు, లోపలి అనుభవము కలిగి, దానిలోనుండి దానినుండి ప్రభువును పిలువ బలవంతము చేయబడును.»*

పశ్చాత్తాపి విజ్ఞాపన పుణ్యము నిమిత్తము అనుసరించు యాంత్రిక భక్తి రూపము కాదు; అది యేసు గాయపరచుట యొక్క సహజ ఫలము; అర్పించువాడు దానిని అర్పించుటలో శ్వాసించుటలోను అవసరము నిలుపనియ్యని ఇతర క్రియలలోను పుణ్యము ఎరుగడు. ఈ «ఆహా!» ఒక్కసారి లేచి నిత్యము మునిగిపోదు; చీకటి వెంబడించు నక్షత్ర రాకెట్టు పేలుడు కాదు; అంతరంగ మనుష్యుని నిరంతర ఉద్గారమగును. మా కొన్ని దరిద్ర గుమ్మములయొద్ద ప్రతి గంటకు తపాలా వచ్చునట్లు, కనికరపు గుమ్మమున ప్రతి గంటకు అట్టివాని ప్రార్థన వినబడును; నిజమునకు, స్వయముగా అభ్యాసములో లేనప్పుడును ఆత్మ ప్రార్థనతో నిండియుండును—అగ్ని మండని ధూపపాత్రలో సాంబ్రాణి నిండియుండునట్లు. ప్రార్థన ఆత్మ స్థితి అగును, నిరంతరము అలవాటు, కనికరపు పాదములయొద్ద యాచన యొక్క బాహ్య క్రియలో తనను వెల్లడించుటకు సమయము మాత్రమే అవసరము. మిస్టర్ మేల్కొను-వాంఛలు ఆస్థానమునకు పంపబడినప్పుడు మేలు, ఏలయనగా అతడు రాజ్యమును బలముచే పట్టుకొనును నిశ్చయము; గట్టి దెబ్బలు కనికరపు ద్వారము తెరచును; వేగమైన పరుగు వాగ్దానమును చేరును; గట్టి పోరాటము ఆశీర్వాదమును గెలుచును.

బిడ్డ బాగుగా ఏడ్చినయెడల అతని ఊపిరితిత్తులు ఆరోగ్యము; వెదకువాడు తీవ్ర ఆసక్తితో క్షమాపణ యాచించగలిగినయెడల, అతడు ఆరోగ్యమునకు దూరము కాడు నిశ్చయము. మా తోట మట్టి పైకి లేచ నారంభించినప్పుడు బల్బు త్వరలో మొలక విడుచునని ఎరుగుదుము; అట్లే హృదయము దేవుని సాక్ష్యములయందలి వాంఛవలన పగులునప్పుడు, ఆత్మను సంతోషపరచుటకు యేసు త్వరలో కనబడునని గ్రహింతుము.

3. వెదకువాడు ఇక్కడ వ్యక్తపరచు అజ్ఞాన స్పృహ మమ్మును సంతోషపెట్టును—«ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల!» మనుష్యులు స్వభావమున మత విషయములలో మిక్కిలి జ్ఞానులు, తమ అభిప్రాయమున ఏమాత్రము ఆత్మీయ వెలుగు లేకుండనే దివ్యశాస్త్ర డాక్టర్లుగా సులభముగా నిలువగలరు. లోకములో ప్రతి విజ్ఞానము, దాని మూలములలో చీలమండ లోతు మాత్రము నడిచినను, తమకు మిక్కిలి అని కనుగొను మనుష్యులు, అయినను వేదాంతమునకు యజమానులమనియు, మత విషయములలో అర్హులము, అవును, తప్పులేని న్యాయాధిపతులమనియు నటించుట గమనించదగిన వాస్తవము. సిలువ మతముతో పూర్ణ పరిచయము నటించుట, గొఱ్ఱెపిల్లకు బాగుగా బోధింపబడిన ఉన్నత శిష్యుని కీర్తిని నిలుపుట సులభము; అదే సమయమున దేవునిచే నిజముగా బోధింపబడుటయు ఆత్మచే ప్రకాశింపబడుటయు అతి అరుదు; అయినను ఇది లేకుండ

యేసు మతము నిజముగా ఎన్నడును గ్రహింపబడదు. సహజ మనుష్యులు విద్యావస్త్రములు ధరించి, వృత్తి పీఠము ఎక్కి, తాము పూర్ణముగా ఎరిగినట్లు ఊహించు సిద్ధాంతములను ఇతరులకు బోధింపవచ్చును; వారి జ్ఞాన లోపమును గూర్చియు ఆత్మీయ సంగతులు గ్రహింపలేని వారి స్వాభావిక అశక్తిని గూర్చియు ఒక మాట సూచింపబడినయెడల, ఎంత కోపము చెందుదురు, అట్టి ప్రతిపాదన యొక్క సంకుచితత్వమును ఎంత తీవ్రముగా దూషింతురు, అంత తగ్గింపు సిద్ధాంతమునకు మూలమని వారు భావించు వట్టిమాటలను మూఢభక్తిని ఎంత రౌద్రముగా ఖండింతురు!

బాలురవలె ఉండి యేసు యజమానుని కాడికి మెడ వంచుట ఈ తరము మనుష్యులకు ప్రశ్నకు అందనిది, వారు వాక్యమును తత్త్వము చేసి సువార్తను గూర్చి తాము «బుద్ధిజ్ఞాన» దృష్టులని పిలుచు వాటిని ఇయ్యగోరుదురు. తాము జ్ఞానులమని చెప్పుకొనుచు మూఢులైరని వారెంత తక్కువగా అనుమానింతురు! వారి గొప్ప సిద్ధాంతములు విద్వత్ వ్యాసములు వెర్రితనపు పిచ్చి పద్ధతులు మాత్రమేననియు, వారి అవగాహన కిటికీలపై చిత్రములవలె పరిశుద్ధాత్మ వెలుగును మూసివేయుటకు సహాయపడుననియు వారెంత తక్కువగా ఊహింతురు. పరలోక వెలుగు లేని మనుష్యులలో ఆత్మాభిమానము, వారికి తెలియకుండనే, వారి అజ్ఞానము అవసరముగా అత్యధికమైన విషయముపైనే తనను అభ్యాసించును. ఖగోళశాస్త్రము అధ్యయనము చేసినప్పుడు దాని ఉన్నతములు తమకు మించినవని ఒప్పుకొందురు; ఏ ఒక్క జ్ఞాన రాజ్యము మొత్తముపైను యజమానత్వము చేపట్టరు; అయితే ఇక్కడ, వేదాంతములో, మూలభాషలలో కొంత చదివి విశ్వవిద్యాలయ పాఠశాలలను సందర్శించినయెడల తాము సమృద్ధిగా అర్హులమని భావింతురు—ఒకడు తరగతులు క్రమముల శాస్త్రీయ పేర్లు ఎరిగినంత మాత్రమున, ఆ పేర్లు పెట్టబడి అమర్చబడిన పుష్పములలో ఒకటైనను చూడకుండనే, తనను వృక్షశాస్త్ర ఆచార్యుడని పిలుచుకొనుట ఎంత న్యాయమో అంతే; ఏలయనగా విద్య వేదాంతమును గూర్చి పేర్లు సిద్ధాంతములు తప్ప ఏమి బోధించగలదు? అనుభవము మాత్రమే వస్తువులను స్వయముగా మా కన్నుల ఎదుట తెచ్చును, యేసు వెలుగులోనే వాటిని గ్రహింపగలము. కాబట్టి మేల్కొనిన ఆత్మ ఉచ్చారణలో అజ్ఞాన ఒప్పుకోలు కనుగొని మేము సంతోషింతుము. ఆ మనుష్యుడు «ప్రభువును ఎక్కడ కనుగొందును?» అని అడుగును. అతడు ఇక స్వాభిమాని కాడు, పరలోకమునకు మార్గము అడుగ సిద్ధము; భక్తి యొక్క చిన్న పాఠశాలకు వెళ్లి దైవభక్తి వర్ణమాల నేర్చుకొన సిద్ధము; అతడు విద్యకు ప్రసిద్ధుడు కావచ్చును, అయితే ఇప్పుడు చిన్న బిడ్డ అతనిని నడిపింపగలడు; అతని బిరుదులు, అతని వస్త్రములు, అతని డిప్లొమా, అతని ఘనత, ఇవన్నియు పక్కన ఉంచబడును, యేసు పాదములయొద్ద కూర్చుండి ఆరంభించును, లేక అంతకంటె సరిగా తాను ఇంతకు ముందు ఎన్నడును ఎరుగనిది నేర్చుకొన నారంభించును.

అజ్ఞాన నిశ్చయము జ్ఞానాలయపు గడప. «క్రీస్తు పాతాళమునకు దిగెనని విశ్వాస ప్రమాణములో చెప్పబడినది: descendit ut ascendat—అత్యున్నతమునకు ఎక్కుటకు అత్యధమ స్థలమునుండి లేచెను; ఇందులో క్రీస్తు మనకు మంచి పాఠము చదువును—వినయమే మహిమ మార్గమని బోధించును.»* సెనెకా గమనించెను, «అనేకులు జ్ఞానము చేరి యుందురని నేను తలంచుదును, తాము ఇంతకు ముందే చేరితిమని తలంచకుండనే.» మనకు «క్రీస్తు జ్ఞానముగా చేయబడెను» అని చెప్పుటకు ముందు శరీర జ్ఞానము ప్రతి అణువు ఖాళీ చేయబడవలెను. మన మూఢత్వము ఎరిగి దానిని ఒప్పుకొనవలెను, యేసు శిష్యులుగా అంగీకరింపబడుటకు ముందు. ఆయన మా గొప్ప వస్త్రమును ఎంత త్వరగా తీయునో, మా జ్ఞానము గాలిలో కరిగు బుడగవలె ఎంత సులభముగా మాయమగునో ఆశ్చర్యము. మా సొంత అంచనాలో మా జ్ఞానము అత్యధికమైనప్పుడు మేమెన్నడును అంత గొప్ప మూఢులము కాలేదు; నిజమైన జ్ఞానము వచ్చిన వెంటనే మా గూర్చిన అభిప్రాయము మేఘములనుండి పర్వతముల అడుగునకు పడెను. ఆత్మ నిర్ధారణ చేతిక్రింద ఉన్నప్పుడు మేము వేదాంతులము డాక్టర్లము కాలేదు; అజ్ఞానమున బాలురను మించి యుంటిమి, మూఢత్వమున మృగములమని భావించితిమి.† చీకటి అడవిలో తప్పిపోయినవారివలె మా దారులు కనుగొనలేము, ఒకప్పుడు స్పష్టముగా కనబడిన మార్గములు

అప్పుడు ముండ్లతో కమ్మబడెను; ఇరుకు మార్గము ప్రవేశము సువార్తికునిచే* సూచింపబడి వెలుగుచే గుర్తింపబడవలసి వచ్చెను. అయినను ప్రభువు భయము నేర్చుకొనగోరువాడు ధన్యుడు, ఏలయనగా అది జ్ఞానారంభమని కనుగొనును.

ఇప్పటి స్థితిలో అజ్ఞాన స్పృహ మనుష్యుని మానవ జ్ఞానమునకు అతి లోతైన రహస్యములలోనికి తొలగజేయలేదు. «పాపము ఎక్కడనుండి పుట్టెనో, లేక ముందుగా నియమింపబడుట మనుష్యుని క్రియతో ఎక్కడ కలియునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల!» అని అతడు కేకవేయడు. లేదు; అతడు ఇది మాత్రమే వెదకును, «ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల!» అనేకులు తమ నిత్య హితములు తీవ్ర ప్రమాదములో ఉండగా నిరాకార ప్రశ్నలతో తమ్మును కలవరపరచుకొందురు; అట్టివారు నక్షత్రములు లెక్కించి పాదములు లక్ష్యపెట్టక గుంటలో పడి నశించినవానివలె. «సూర్యుని కొలుచుటకు, నక్షత్రమును పట్టుకొనుటకు, దోమ లెవియాతానును మింగుట చూచుటకు మనము త్వరగా తలంచవచ్చును, నిత్యత్వ వాదములను పూర్ణముగా గ్రహించుటకంటె..... మన గీతికి మించిన అతి గొప్ప కుతూహలము రేపు గర్వము, వెల్లడి చేయబడినదాని మూఢ నిర్లక్ష్యము తిరస్కరించు కృతఘ్నత.» మేల్కొనిన ఆత్మ శరీర జ్ఞానపు అడవి పుష్పములను తెంపుటకు అసహ్యించుకొనును; వెల్లడి కాని సముద్రమును అంచున ఉన్న కొండచరియలపై వికసించు ఆకర్షణ సౌందర్యములను చేరుటకు గర్వింపడు; అయితే షారోను గులాబిని, లోయలోని తామరను చుట్టు వ్యాకులముగా చూచును. క్రీస్తును ఎరుగుటకు మాత్రమే ఈలాగు అధ్యయనము చేయువాడు, పరిశుద్ధాత్మ సహాయమున, తన స్వరక్షణను ఉచ్చరించునంత నేర్చుకొనును.

4. రక్షకుడు ఎక్కడ కనుగొనబడినను ఎంపిక లేకుండుట కృపకు సాక్ష్యము. «ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల!» ఇక్కడ నిబంధన లేదు; యేసు కావలెను, ఆయన ఎక్కడ ఉన్నను ఆత్మ ఆయన వెంబడించ సిద్ధము. ఈ అనుభవ స్థితిలో ఉన్నప్పుడు మేము పక్షమును సంప్రదాయమును కొద్దిగా ఎరుగుదుము. మా నిర్ధారణకు ముందు పేర్ల కొరకు పోరాడగలిగితిమి, ఇతరుల దేశముల కొరకు కూలి సైనికులవలె.* మా పక్షపు నినాదములు క్రైస్తవ్యపు బంగారు నియమములకంటె మా అంచనాలో ఉన్నతము; మా స్వంత విభాగము శిథిలములపై ఎత్తబడినయెడల ఇతర ప్రకటనదారుల ప్రతి విభాగము దహనమునకు మేము ఏమాత్రము విచారపడము. ప్రతి నియమము రూపము, ప్రతి ఆచారము పురాతనము, అవసరమైనయెడల వాటిని కాపాడుటకు మా రక్తముతో మరక పెట్టెదము; మా స్వంత సంఘమును గూర్చి బలముగా కేకవేసితిమి, «ఎఫెసీయుల అర్తెమీసు గొప్పది.» సంఘ ద్వారములోని మేకును మేము గౌరవించితిమి—వస్త్రమేదైనను మెచ్చితిమి; లేక ఆడంబరము ప్రేమింపకుండినను, సరళతలను మా ఇంటి దేవతలుగా పెంచితిమి. పోపుమతమును ద్వేషించితిమి, అయినను సారమున పోపుమతపరులము; ఏలయనగా మాతో భేదపడినవారిపై ఆయన అపవిత్రుడు తన శాపములు విసిరినయెడల అతని సమస్త శాపములలో చేరగలిగితిమి. మేమును మా రీతిని గంటతోను గ్రంథముతోను దీపముతోను, మా విశ్వాసము క్రమము కాని వారినందరిని శపించితిమి; మా సంఘ పాలము ఆవల అనేకులు రక్షణ చేరుట సాధ్యమనియు, యేసు వారికి ఒక క్షణ సందర్శనైనను దయచేసెననియు ఊహింపలేము.

దైవకృపవలన మా భక్తిహీన పక్షపాతము సిగ్గుతో తల దాచినప్పుడు మేమెంత మారితిమి! అప్పుడు మెథడిస్టులలోను, బాప్తిస్టులలోను, ఎపిస్కోపలియనులలోను, స్వతంత్రులలోను, ప్రెస్బిటేరియనులలోను, ఎక్కడైనను వెళ్లెదమని తలంచితిమి, మా అపరాధ ఆత్మలకు విమోచకుని కనుగొనిననే చాలు. ఇటీవల అసహ్యించుకొనిన ఇంటికే వెళ్లి, ఒకప్పుడు అసహ్యించుకొనిన జనముతో మోకాళ్లూనుట అవసరమాయెను బహుశా. మా పూర్వ జీవితపు కల్పనలన్నియు మా వాంఛ వేడిమి ముందు కరిగెను. వేటగాడు తన లోయను దాని దిగ్గజ సోదరులందరికంటె ప్రేమించును; అయినను చమోయిసు వేడి వెంటనుండగా కొండనుండి కొండకు దుముకును, తన వేట లక్ష్యము ఎగిరిన బండ పేరు అడుగడు; అట్లే పాపి రక్షకుని తీవ్రముగా వెంబడించుచు ఆయన ఎక్కడికి వెళ్లినను వెంబడించును.

అట్టి కాలములలో సంప్రదాయ గౌరవమును దేవుడు ఆరాధింపబడు కట్టడ వైభవమును మేము లక్ష్యపెట్టలేదు. చీకటి సందులోని ప్రార్థనాలయము, తిరస్కరింపబడిన విడువబడిన సంఘము, అపకీర్తి పాఠశాల గది, ఇప్పుడు ఎగతాళితో గుర్తింపబడలేదు; ఆకాశపు వంపు క్రిందనైనను, కొట్టు సాలెగూళ్లు కప్పు క్రిందనైనను, గ్రామ స్థానపు మసక పైకప్పు క్రిందనైనను, మహా సమాజము ఆలయపు వైభవ పైకప్పు క్రిందనైనను, మేము ఒకటే వెదకితిమి, అది దొరికినచో స్థలములన్నియు సమానము. ఒక సంఘమును దాని నిర్మాణ సౌందర్యమునకు పొగడుట లేదు, ఒక ప్రార్థనాలయమును దాని పురాతన ఆచారములకు పొగడుట లేదు; రెండు భవనములు ఆకారమువలన కాక వాటి సారమువలన విలువ పెట్టబడెను; యేసు సులభముగా కనుగొనబడు చోటు మా నివాసమాయెను. మా పనివారు, మా దున్నువారు, మా బిచ్చగాండ్రు అదే వాక్యము వినుటకు మాతో కూర్చుండిరి నిజమే; అయితే భేదము గమనింపలేదు, ఒకప్పుడు సాటిన్‌లోని అమ్మగారు లేక ఉన్నత వస్త్రములోని అయ్యగారు తప్ప మరెవరైనను మా శ్వాస పరిధిలోని పీఠములోనికి సాహసించినయెడల భయముతో చూచి యుండవచ్చును. విందు యజమానుడు తనను వెల్లడించిననే చాలు, సహవాసము మాకు లెక్క కాదు. స్థలము ప్రతిష్ఠితము కాకపోవచ్చును, పరిచారకుడు అభిషేకింపబడకపోవచ్చును, గుమాస్తా విద్య లేకపోవచ్చును, పక్షము తిరస్కారము, సేవ నిరాడంబరము, అయినను యేసు అక్కడ ముఖము చూపినయెడల మేము కోరినదంతయు అదియే. యేసు అకస్మాత్తుగా కనబడి «మీకు సమాధానము» అని పలికిన గది కొలతలు రూపము సామగ్రి గూర్చి ప్రామాణిక వృత్తాంతము లేదు. ప్రభువు సమక్షములో ఉన్నప్పుడు సమాజములో ఎవడును దానిని తలంచెనని మేము తలంపము. గొఱ్ఱెపిల్ల నడిపించు చోటుకు సంతోషముగా వెళ్లుట మేలు. నిస్సందేహముగా రోమా కటకంబులు, స్కాట్లాండు లోయలు, ఇంగ్లాండు నిషిద్ధ సమావేశములు రాజాధిరాజుచే కటీడ్రల్సు రాజ ప్రార్థనాలయములకంటె ఎక్కువ సందర్శింపబడెను; కాబట్టి భక్తులు ఆయనను వెంబడించుచు ఎక్కడ ఆరాధించినను తక్కువగా ఎంచుదురు, పర్ణశాలను మహిమగలదిగా చేయు ఆయన సన్నిధిని మాత్రమే చూచుచు, ఆలయమును కూడ శూన్యము చేయు ఆయన లేమిని అసహ్యించుకొనుచు. మా వ్యాకుల మనస్సున గుహలోను, పర్వతమునను, లోయలోను, కటకంబులోను యేసును వెంబడించి యుందుము, ఆయన ప్రభావ వలయములో ఉండిననే చాలు. అనారోగ్యులు, బీదలు, విద్య లేనివారు అయినను నిజాయితీగల వెలుగు పిల్లలు అగు ఆయన బంధువులలోను పరిచితులలోను యేసును వెదకుటకు సిగ్గుపడము. నక్షత్రములు కప్పు పెంకుల మధ్య చూచు ఆ పై గదిలో కూర్చుండి, చింపిరి తెరలు చుట్టు దీన పరుపుపై బలహీనుడైన ప్రభువు పరిశుద్ధుడు మాతో పలికిన పరలోక సంభాషణ వినుట అప్పుడు ఎంత ఆనందము! మునుగువారివలె ముత్యమును విలువ పెట్టితిమి, చిప్ప పగిలినను; దానిని గెలుచుటకు ఎక్కడికి వెళ్లినను లెక్క పెట్టలేదు. ఆ కీచుమను మెట్లు మా బరువుక్రింద వణికినప్పుడు, అడుగు లేని కుర్చీ అసౌకర్య విశ్రాంతి ఇచ్చినప్పుడు, ఆ రోగగది వేడిమి వాసన మా సహచరుని పారదోలినప్పుడు, యేసు మిత్రుడు ఆయన ప్రేమ నమ్మకము కృప అంతయు చెప్పినప్పుడు మేము రెండింతలు ప్రతిఫలము పొందలేదా? ప్రభువు అత్యంత తిరస్కరింపబడిన సేవకులు దుఃఖించు ఆత్మలను ఓదార్చుటకును విశ్వాసములో కట్టుటకును ఏర్పరచబడిన పాత్రలు కావడము తరచుగా జరుగును. వ్రాయువాడు ఒక పాత వంటవనితకు నిత్య ఋణము ఒప్పుకొనును, ఆమె నియమవిరోధినని తిరస్కరింపబడెను, అయితే తన వంటింటిలో దేవుని లోతైన సంగతులను అనేకము బోధించి యౌవన మనస్సునుండి అనేక సందేహములు తొలగించెను. ప్రముఖులు కూడ తమ విడుదలకు దీనులకు ఋణపడిరి; ఉదాహరణకు పౌలును అతని ఓదార్పు అననీయను తీసికొనుడి; మన కాలమున బెడ్‌ఫర్డులోని పరిశుద్ధ స్త్రీలచే బోధింపబడిన బన్యనును. నిజమైన వెదకువారు యేసు కొరకు ప్రతిచోటు వేటాడుదురు, బిచ్చగాండ్రనుండి లేక చిన్న పిల్లలనుండి నేర్చుకొనుటకు అతి గర్వము చూపరు. చీకటి గనులనుండి లేక బురద ప్రవాహములనుండి బంగారము తీసికొందుము; రక్షణ బోధను అతి నిరక్షరాస్యునినుండి లేక అతి మొరటువానినుండి నిరాకరించుట మూఢత్వము. క్రీస్తు విషయమున నిజముగా ఆసక్తిగలవారమైనయెడల, పరిస్థితియు స్థలమును తేలికగా ఎంచబడును.

ఈ ప్రశ్నలో దూరము నిబంధన లేదని కూడ గమనింతుము, «ఎక్కడ?» మాత్రమే; వేయి మైళ్ల దూరమైనను ఆ మనుష్యుని పాదములు ప్రయాణమునకు సిద్ధము. వాంఛ స్థలమును దాటును; లీగులు దానికి అంగుళములు, సముద్రములు ఇరుకు జలసంధులగును. ఒకప్పుడు ఒక మైలు దేహమును అలసింపజేసిన చోటు, వాక్యము వెంబడి దీర్ఘ ప్రయాణము ఏమియు కాదని ఎంచబడును; అవును, సేవలో గంటలు దేవుని ఇంటిలో నిలుచుట కష్టము కాక సుఖమని ఎంచబడును. హిందూ భక్తుడు నిరాశ రక్షణ కొరకు వందల మైళ్లు తనను చుట్టుకొనుచు పోవును; నిత్యజీవము వెదకునప్పుడు క్రీస్తుయేసు మన ప్రభువు పరిజ్ఞానపు ఉత్కృష్టత నిమిత్తము సమస్తమును నష్టముగా ఎంచుట సహజమే కనబడును. మగ్దలేనే మరియ తన ప్రభువును ఎక్కడ ఉంచిరో తెలిసిననే చాలు, ఆమె నిశ్చయము «నేను ఆయనను తీసికొనిపోదును;» అట్టి భారముక్రింద తన దేహ బలము ఎన్నడును తప్పదని తలంచెను నిశ్చయము, తన ప్రేమ బలముచే తన దేహ శక్తిని కొలిచెను. అట్లే రక్షకుడు అవసరమైన దీన పాపులు మధ్యనున్న ప్రమాదములను కష్టములను పూర్ణముగా నవ్వుదురు. పర్వతము రానిమ్ము లోయ రానిమ్ము, వేగ ప్రవాహము లేక బండ, సుడిగుండము లేక తుఫాను, వాంఛ యాత్రికుని హృదయ సర్వశక్తితో కట్టెను, ప్రమాదముల లోకము పాదములక్రింద త్రొక్కబడును, దెబోరా కేకతో—«ఓ నా ప్రాణమా, నీవు బలమును త్రొక్కితివి.»

«నరకము నీకును క్రీస్తునకును మధ్య నదివలె ఉండి, ఆయనను చేరుటకు ముందు దానిని దాటవలసి వచ్చినను, ఆయన ఆ నది అతి లోతులోనికి స్వయముగా వచ్చి తన చేయి అందించునను నిరీక్షణతో నీవు సంతోషముగా పాదము పెట్టి దాటెదవని నాకు సంశయము లేదు» అని రూథర్‌ఫర్డ్ లేడీ కెన్‌మ్యూర్‌తో చెప్పెను. పాఠకుడా, మేము వర్ణించినట్లు నీవుండినయెడల నిశ్చయముగా అట్లే. యేసును «చూచుటకు» ముందు అతనినుండి కోరబడు ఏ తగ్గింపు స్థితికిని ఆసక్తిగల విచారకుడు అభ్యంతరపడడని చేర్చుటకు మాకు అనుమతి ఉన్నదని తలంతుము. «ఎక్కడ?» అని మాత్రమే అడుగబడును; జవాబు «అక్కడ, అవతలి పశ్చాత్తాప గదిలో, వంగిన మోకాళ్లపై, నీ సమస్త మహిమలు విప్పబడి, ఆయనను మాత్రమే చూచెదవు» అయినను, దాగిన గర్వము విలంబముచే వెల్లడి కాదు; ఘనత గౌరవము అహంకారము యొక్క సమస్త తలంపులను ఆ ఏకాగ్ర రాగము పూర్ణముగా మింగివేసెనని తక్షణ సంతోష విధేయత వెల్లడించును. బెన్హదదువలె, ప్రమాదములో, ఇశ్రాయేలు రాజు కనికర రాజని విని, గోనెపట్ట కట్టి మెడలపై త్రాళ్లు వేసి ఆయనయొద్దకు వెళ్లి కొన్ని అనుగ్రహ మాటలు నిరీక్షింతుము. మా పాపముల ఆయుధములను మా సుఖముల సామానును ఎట్టి నిలుపు లేకుండ విచక్షణ లేక సమర్పింతుము. పూర్ణముగా లోబడునంత తగ్గినవాడు న్యాయము కూడ కొట్టదని కనుగొనును. కనికరము ఎల్లప్పుడు నేలకు సమీపముగా ఎగురును. కృప పుష్పము వినయ లోయలలో పెరుగును. ప్రేమ నక్షత్రములు మా స్వనిరాశ రాత్రిలో ప్రకాశించును. సత్యము బావిలో లేకపోయినను కనికరము నిశ్చయముగా ఉన్నది. తిరుగుబాటు ఖడ్గమును గర్వపు ఈకలను పారవేసిన పాపిని న్యాయపు చేయి విడుచును. క్రీస్తును గెలుచుటకు మనము ఏదైనను అంతయు చేయుదుము అగుదుము అనినయెడల, ఆయన మనకు సమస్తముగా త్వరలో కనబడును. స్వార్థ నిబంధనలు శూన్యమగుట రాబోవు కృపకు అంతకంటె నిరీక్షణ సూచన లేదు, ఏలయనగా ఆయన గర్విష్ఠులను ఎదిరించును, దీనులకు కృపనిచ్చును.

ఈలాగున ఈ స్థితి ఇచ్చు వాగ్దానములన్నిటిని సంగ్రహింప ప్రయత్నించితిమి; అయినను అవి ఎంత ధైర్యపరచునవైనను, అవి ఇచ్చు ఓదార్పును కొద్దిమంది స్వీకరింతురని భయపడుదుము; ఏలయనగా «చుక్కాను మీద పులుసు పోయువానివలె దుఃఖ హృదయమునకు పాటలు పాడువాడు;» శస్త్రక్రియలో రోగిని దాని లాభమును గూర్చిన ఏ తలంపులచే ఓదార్చుట సాధారణముగా వ్యర్థము, ఏలయనగా నొప్పి ఉన్నంతకాలము అతడు ఇంకను కేకవేసి మూలుగును. అయినను తప్పించుకొనిన మేము చెరసాల గోడల బయట పాడకుండ ఉండలేము, లోపలివారు విని ధైర్యము తీసికొనుదురను నిరీక్షణతో. సీయోనులో ప్రతి దుఃఖికి చెప్పెదము, ధైర్యము తీసికొనుము, ఏలయనగా «తోటలో నడిచి ఆదాము తన స్వరము వినునట్లు శబ్దము చేసినవాడు, ఏ కాలముననైనను నీ ఆత్మలోను నడిచి మరింత మధురమైన మాట నీవు వినునట్లు చేయును, అయినను ఆయన నడచునప్పుడు ఆయన పాదముల శబ్దమును కలకలమును నీవు ఎల్లప్పుడు వినవు.»* ఎఫ్రాయీము దేవుడు దూరమనియు వినడనియు తలంచునప్పుడు† మూలుగుచు దుఃఖించుచున్నాడు; అయినను దేవుడు పెండ్లికుమారునివలె సన్నని గోడ వెనుక మాత్రమే నిలిచి‡ చెవి ఒగ్గి ఉన్నాడు, ఏలయనగా «ఎఫ్రాయీము తనను మూలుగుట నిశ్చయముగా వింటిని» అని తనలో చెప్పుకొనును. «అతనియందు నిశ్చయముగా కనికరము చూపుదును, ఇదే యెహోవా వాక్కు.»

ఓ వెదకువాడా, ధైర్యము తీసికొనుము; సాగుము, ఏలయనగా నిరీక్షణ విజయమును ప్రవచించును, నీ స్థితి సూచనలు సుఖ విడుదలను ముందుగా చూపును. నీవంటివారు చివరకు విఫలులు కాలేదు; పట్టుదల చూపుము, రక్షింపబడుము.

II. ఇప్పుడు మా రెండవ భాగమునకు చేరితిమి, ఇందులో ఈ తరుగుట కారణములను పరిశీలింప ప్రతిపాదించితిమి. మేము వ్రాయుచుండగా మా దివ్య ప్రకాశకుడు మమ్మును వెలిగించును గాక! అనేకులు సరిగా వెదకరు గనుక లేక ఆసక్తిగా వెదకరు గనుక ఆలస్యము అగుదురని నమ్ముచున్నాము. వీరితో ఇప్పుడు మాకు పని లేదు; నిజమైన మారుమనస్సు పొందినవానితో, నిజాయితీ వెదకువానితో వ్యవహరించుచున్నాము, అయినను తన ప్రభువును కనుగొనలేనివానితో. శోధింపబడిన మనస్సునకు «ఆయన ఎందుకు వినడు?» అను ప్రశ్నకంటె కష్టమైన జవాబు లేదు; అయితే మా ఆపదనుండి విడుదల పొందిన తరువాత, «ఆయన సమస్తమును బాగుగా చేసెను» అను సమృద్ధ వెల్లడికంటె ఆనందము నిండినది లేదు. పాఠకుడు ఇప్పుడు దుఃఖములో ఉన్నయెడల, చూడలేనిదానిని నమ్మును గాక, «దేవుని మార్గము సముద్రములోను, ఆయన త్రోవ లోతైన జలములలోను» ఉన్నదని ఇప్పుడు సాక్ష్యమిచ్చు ఇతరుల సాక్ష్యము స్వీకరించును గాక.

* రూథర్‌ఫర్డ్. † యిర్మీయా 31:18. ‡ పరమగీతము 2:9.

1. ఆయన వెంబడి మా విశ్వాస ప్రయాసలను చూచుట యేసునకు ఆనందము కలిగించెనని ఇప్పుడు గ్రహించుచున్నాము. యేసు తన పిల్లల కేక యొక్క మధుర సంగీతము వినుటకు తన ముఖమును తరచుగా దాచుకొనును. కనాను స్త్రీ మన ప్రభువు ఎదుటికి వచ్చినప్పుడు ఆయన ఆమెకు ఒక మాటయు జవాబియ్యలేదు, ఆమె ఆతురత కొంత గెలిచినప్పుడు కఠిన వాక్యము మాత్రమే ఆమె పొందెను. అయినను ధన్యుడైన యేసు ఆమెపై కోపపడలేదు, తన కనబడు నిర్లక్ష్యపు అలల మధ్య ఆమె విశ్వాసము పోరాడుటయు, ఆమె నిరీక్షణలను పగులగొట్టుటకు సిద్ధమైన బండవలె కనబడిన ఆ కఠిన మాటపైనే లంగరు వేయుటయు చూచి సంతోషించెను. ఆమె పరిశుద్ధ ధైర్యమును పరలోక నిశ్చయమును చూచి ఆకర్షింపబడి, ఆ మనోహర దృశ్యముపై తన కన్నులు విందు చేయుటకు ఆమెను కొంతకాలము నిలిపెను. ఆ స్త్రీకి క్రీస్తునందు విశ్వాసముండెను, యేసు తన ప్రభువు ఘనతకు విశ్వాసము ఏమి చేయగలదో సమస్త మనుష్యులు చూచునట్లు చేయగోరెను.

గొప్ప రాజులకు బాగుగా శిక్షణ పొందిన కళాకారులు ఉందురు, వారు వారి ముందు ప్రదర్శించుచుండగా వారు ఆస్థానముతో కూర్చుండి ఆ క్రీడలను సంతోషముతో చూచుదురు. ఇప్పుడు విశ్వాసము రాజు యోధుడు, హెరకులేసు జాతి ప్రయాసలపై ఆయన ఉంచుటకు ఇష్టపడును. విశ్వాసము తన యజమానుని ఆజ్ఞపై సూర్యుని నిలిపి చంద్రుని సంకెళ్లు వేసెను; సముద్రము ఎండించి నదులు విభజించెను; ప్రాకారములను నేలకు కొట్టెను; అగ్ని హింసను ఆర్పెను; సింహముల నోళ్లు మూసెను; అన్యుల సైన్యములను పారదోలెను, మరణమునుండి దాని ఎరను దోచెను. ఆతురత రాజు పరుగెత్తు పాదచారి; నెలలు గాలి విడువక పరుగెత్తెనని తెలియును, పర్వతములపై అసాహేలు వేగముతో దుముకును; కాబట్టి ప్రభువు కొన్నిసార్లు అతని ఓర్పు పరీక్షించును, ఏలయనగా తన స్వపిల్లలు ఏమి నెరవేర్చగలరో చూచుట ఆయనకు ప్రియము. ప్రార్థన కూడ రాజ సంగీతకారులలో ఒకడు; అనేకులు స్తుతి అను అతని సోదరుని ఎక్కువగా ఇష్టపడినను, ఇతడు రాజు అనుగ్రహములో సమాన భాగము ఎల్లప్పుడు పొందెను. అతని వీణ అంత మధురముగా వాయించును గనుక ఆకాశములు మూడు సంవత్సరములు ఆరు నెలలు* దాని శబ్దమున సూర్యకాంతితో చిరునవ్వెను; మరల ఆ మధుర స్వరములు వినబడినప్పుడు అదే ఆకాశము ఆనందముతో ఏడ్చి భూమిపై వర్షము కురిసెను. ప్రార్థన దేవుని ప్రతీకార గొడ్డలిని ఆకాశము మధ్యను నిలిపెను, అది నిష్ప్రయోజన వృక్షమును నరుకుటకు త్వరపడుచుండగా; రక్తముతో కొనబడిన క్షమాపణలను పాడినప్పుడు ఆయన ఖడ్గము దాని పరచులో నిద్రించునట్లు ప్రార్థన మృదు గీతములచే లాలింపబడెను. కాబట్టి యేసు తాను ఏర్పరచుకొనిన ఈ ఆస్థానికులయందు సంతోషించును గనుక, వారు తన సంతోషమునకు పరిచర్య చేయునట్లు వారికి పని ఎల్లప్పుడు కనుగొనును. చీకటిలో నడచి వెలుగు చూడని నీవు, ఈ అర్ధరాత్రి ప్రయాణము దేవుడు నీవు నెరవేర్చవలెనని సంతోషించు విశ్వాస క్రీడలలో ఒకటి అయినయెడల, కొంతకాలము నీ మార్గము తడబడుటకు సంతోషింపవచ్చును. అప్పుడు నమ్మకముతో సాగుము. 2. ఈ ఆలస్యమును కొన్నిసార్లు దివ్య సర్వాధికార ప్రదర్శనగా ఎంచవచ్చును. దేవుడు వ్యక్తులకు కాలమునకు బద్ధుడు కాడు; తనకిష్టమైనవానికి ఇచ్చునట్లు, తన స్వకాలమున తన స్వరీతిని అనుగ్రహములు ఇచ్చును. తరచుగా ప్రార్థనయు జవాబును ఎదురుపలుకు స్వరమువలె ఒకదానినొకటి వెంబడించును. సాధారణముగా, «వారు పిలువకమునుపే నేను ఉత్తరమిచ్చెదను, వారు ఇంకను మాట్లాడుచుండగానే నేను విందును.» అయితే దివ్య ప్రత్యేక హక్కు వెల్లడి చేయబడి నిలుపబడవలెను, కాబట్టి ఆయన కొన్నిసార్లు తాత్కాలిక నిరాకరణలు లేక దీర్ఘ ఆలస్యములు ఇచ్చును. మా కొన్ని చతురస్రముల గుండా మార్గ హక్కు స్వంతము, ఆ హక్కు నిలుపుటకు, మార్గము సాధారణముగా తెరచి ఉన్నను, కొన్నిసార్లు ద్వారములు కాలము మూయబడును, ఎవరైనను దారి డిమాండు చేయగలమని ఊహింపకుండునట్లు; అట్లే కనికరము ఉచితము వేగమైనను, ఎల్లప్పుడు తక్షణము కాదు, ఇచ్చువానికి నిరాకరించు హక్కు ఉన్నదని మనుష్యులు ఎరుగునట్లు. యేసు కూలి వైద్యుడు కాడు, మాకు పిలుపులు ఇయ్య బద్ధుడు కాడు; కాబట్టి ఆయన మా అప్పులవాడు కాడని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనునట్లు కొన్నిసార్లు దినము ఆలస్యముగా అడుగు పెట్టును. ఆహా! దివ్య సర్వాధికారమునకు వంగక, దేవుడు తన సృష్టికి బాధ్యుడని గర్వముగా ప్రకటించు గర్వమును మా హృదయములు అసహ్యించుకొనును. ఈ సాతాను ఆత్మ నిండినవారు సరళ భాషలో దీనిని చెప్పరు, అయితే ఎన్నికను గూర్చి వాదించుచు, «పక్షపాతము,» «అన్యాయము,» «వ్యక్తుల గౌరవము» మొదలగు వాటిని గూర్చి దురహంకార శ్వాసతో మాట్లాడుచు, వారి పాత స్వభావము ఇంకను దైవకృపచే తగ్గింపబడలేదని మిక్కిలి స్పష్టముగా చూపుదురు. మేము ఇందుకు నిశ్చయము, నిర్ధారింపబడిన పాపి, తన అనర్హత స్పృహలో, తనను శిక్షించుటలో దేవుని న్యాయమును వాదింపడు, ఒకనికి ఇచ్చి మరొకనికి ఇయ్యని విచక్షణ కృపతో కలహింపడు. అట్టివాడు ఇంకను సర్వాధికార, విచక్షణ, ఎన్నిక కృపా సిద్ధాంతమును అంగీకరింపలేకపోయినయెడల, అతడు సమాధానము కనుగొనలేదని ఆశ్చర్యపడము; ఏలయనగా యేసు తన దానములు తన చేతిలోనే ఉన్నవనియు, వాటిపై ఎవడును హక్కు చేయలేడనియు అతనికి తెలియజేయును. హెర్బర్ట్ తన కంట్రీ పార్సన్‌లో చెప్పును, «అతడు ఎవరికిని నియమిత జీతము ఇయ్యడు, ఏలయనగా కాలమున అది బీదలయొద్ద దానము పేరు కోల్పోయి వారు దానిని అప్పుగా లెక్కింతురు;» ప్రభువు ప్రేమాపూర్వక దయలు మనుష్యుడు మొదట కోరిన చోటు ఎల్లప్పుడు ఇయ్యబడినయెడల అట్లే జరుగును నిజము. ప్రభువు తన కిరీటము—తన సర్వాధికారము—తన సొంతముతో తన ఇష్టము చేయు హక్కు—కంటె ఏమియందు ఎక్కువ రోషము చూపడు. తన ఘనత నిలుపుటకు ఆయన ఇంత సాత్వికమైన మృదు సాధనములు వాడుననియు, రక్షణ ద్వారములను నిత్యము మూయగలిగినను, మనము వాటిగుండా ప్రవేశము పొందినప్పుడు మరింత బిగ్గరగా పాడునట్లు ఒక క్షణము మాత్రము మూయుననియు మనమెంత కృతజ్ఞులము కావలెను.

3. సువార్త కృప లేని పరిచర్య రక్షకుని కనుగొనుటలో దీర్ఘ ఆలస్యమునకు తరచుగా కారణము. మా పాప దుఃఖ దినములలో మేము పరిస్థితులవలన న్యాయ ధర్మ ప్రసంగికుని క్రింద కూర్చుండవలసి వచ్చెను, అతడు మా నొప్పి పెంచి మా దుఃఖము తీవ్రపరచెను మాత్రమే. సువాసనయు అభిషేకమును లేక, అన్నిటికంటె మధ్యవర్తియైన యేసు స్పష్ట దృష్టి లేక, మేము వినిన ప్రసంగములు నీళ్లు లేని బావులు, వర్షము లేని మేఘములు. శైలిలో మనోహరము, రచనలో నిర్దోషము, అవి మా చెవులపై పడెను, సరస్సు ఉపరితలముపై పడి దాని ప్రవాహములను మాత్రమే పెంచు అందమైన మంచు స్ఫటికములవలె.

మంచి నీతి, అనుగుణ ఆచరణ, నిజాయితీ వ్యాపారము, ప్రియ ప్రవర్తన, సాత్విక నడక, వినయ ఆచారము ప్రతిదినము ప్రసంగపీఠపు విషయములు; అయ్యో! రెండు కాళ్లు కోల్పోయినవానికి నృత్య నిర్దేశములవలె మాకు అవి అంతే నిష్ప్రయోజనము. అట్టి ప్రసంగికులు ఒక వైద్యుని జ్ఞాపకము చేయుదురు, అతడు డబ్బు లేని బీద విధవరాలితో ఆమె రోగ కుమారుడు ఉత్తమ ద్రాక్షారసము ఇచ్చి వెంటనే బాడెన్-బాడెన్‌కు తీసికొనిపోయినయెడల సులభముగా స్వస్థపడునని చెప్పెను—ఆ బీద స్త్రీ వేళ్లు అప్పటికే చిరిగిన చేతితొడుగుల చివరలనుండి చూచుచు, అంత అసాధ్యమైన సలహా ఇచ్చిన మనుష్యుని చూడగోరునట్లు.

అట్టివారు నీతి ప్రకటించుటను మేము ఖండింపము, ఏలయనగా అది వారు ప్రకటింపగలిగినదంతయు, వారి ఉద్దేశములు మంచివి గనుక సమాజమును అక్రమ క్రియలనుండి అణచుటలో కొన్నిసార్లు ఉపయోగపడవచ్చును; అయితే సువార్త పునాదిలోని సత్యములను నిరంతరము క్రమముగా నిర్లక్ష్యము చేయుచు తమ్మును క్రైస్తవ పరిచారకులని పిలుచుకొను అనేకుల హక్కును మేము కాదందుము. ఎపిస్కోపలియను సంప్రదాయపు గౌరవనీయ బిషప్ ఒకడు,* గత శతాబ్దపు మతాధికారులతో మాట్లాడుచు చెప్పెను, «నీతి ప్రకటనచే జాతిని సంస్కరింప దీర్ఘకాలము ప్రయత్నించితిమి. ఏ ఫలము? ఏమియు లేదు. విరుద్ధముగా, ప్రజలను నేరుగా అవిశ్వాసములోనికి నేర్పుగా ప్రకటించితిమి. మన స్వరము మార్చవలెను; క్రీస్తును సిలువవేయబడిన ఆయనను ప్రకటింపవలెను; సువార్త తప్ప దేవుని శక్తి రక్షణకు కాదు.» ఇప్పుడును కొంతమట్టుకు ఇదే స్థితి అని భయపడుచున్నాము—వేరుగా నిరీక్షించుటకు సాహసింపగలిగినయెడల ఎంత మేలు! పరిచర్య పనిలో నిమగ్నులమైన మేము

మమ్మును మా సిద్ధాంతమును జాగ్రత్తగా చూచుకొందుము గాక, అనవసర నొప్పి కలుగజేయకుండునట్లు, రక్షకునియొద్దకు ఎవని పురోగమనమును ఆలస్యము చేయకుండునట్లు; పాఠకుడు తన ఆత్మ రక్షణను చూచుకొని, తన కాపరిని వాక్చాతుర్యము, విద్య, ప్రియత, ప్రజాదరణ నిమిత్తము కాక, క్రీస్తు సువార్తకు స్పష్టమైన నిరంతర సాక్ష్యము నిమిత్తము ఎన్నుకొనును గాక. ప్రసంగపీఠపు సాక్ష్యము నిరంతరము సువార్తానుసారము కావలెను, ఒక్క మినహాయింపు కూడ అనుమతింపరాదు. ఒక గౌరవనీయ దైవజ్ఞుడు న్యాయముగా వ్రాయును, «నమ్మకమైన ప్రసంగికులు కేవలము తత్త్వమును కాదు, కేవలము మేటాఫిజిక్సును కాదు, కేవలము నీతిని కాదు ప్రకటింపరు.»* సరళ సువార్తకంటె ఏదైనను మేలుగా ప్రేమించువారలారా, మీ నిర్జీవ ప్రకటనచే ఎంతమంది బీద ఆత్మలు ఇప్పుడు బంధకములో ఉండవచ్చును! మీరేమి కాని వారు దుఃఖితుని చెరసాల ద్వారముపై మెరుగుపెట్టిన అడ్డులు, లేక కనికరపు నగరునుండి మనుష్యులను భయపెట్టు బాగుగా అలంకరింపబడిన బల్లెము ధరించిన కావలివారు? ఆహా, కొందరు ఆత్మల రక్తమునుండి తమ చేతులు కడుగగలిగినయెడల మేలు, ఏలయనగా నిత్య శిక్షా గదులలో శాపగ్రస్త పరిచారకుల అరుపులకంటె భయంకరమైన భయార్త నాదములు వినబడవు. ఆహా, మనుష్యులను తప్పుదారి పట్టించుట—వారి ఆత్మలను నిత్యము నాశనము చేయుట!

తాను బలి చేసినవారి శాపముల శబ్దమునుండి స్వహస్తముచే తప్పించుకొను ఆత్మహత్య చేసికొనినవాడు ధన్యుడు! అతడు వారి ఆధారమునకు అందించిన సిద్ధాంతపు కుళ్లుచే నశించిన అనేకుల ఆరోపణ స్వరములను నిత్యము విను మనుష్యునికి పోల్చినయెడల ధన్యుడు. ఇక్కడ మోకాళ్లపై పడి, పాపికి యేసును ఎల్లప్పుడు ఎత్తి చూపునట్లు కృప కొరకు ప్రార్థింతుము; యేసు లేని సిద్ధాంతము కాదు, అది ఇత్తడి సర్పము లేని కంబమువలె, అయితే యేసు—పూర్ణ యేసు—నశించిన బీద పాపులకు. అనేక నిర్ధారింపబడిన ఆత్మలు అత్యంత బాధాకర స్థితిలో దీర్ఘముగా తరిగిరి, కేవలము వారి ఆత్మీయ ఆహార దారిద్ర్యమువలన వారి బలహీనత అంత గొప్పది గనుక «పిల్లలు కనుటకు వచ్చిరి, కనుటకు బలము లేదు»* అను మొఱ్ఱయాయెను. మా మహిమగల యేసు తన సంఘములోనికి త్వరలో వచ్చి, తన స్వహృదయము చొప్పున కాపరులను లేపును గాక, పరిశుద్ధాత్మతో అలంకరింపబడి, సానుభూతితో నిండి, ప్రేమతో మండుచు, మార్గము తప్పినవారిని సందర్శించి యాత్రికుని మందలోనికి నడిపించుదురు. అట్టివారు ఇంకను దొరుకుదురు. ఓ పాఠకుడా, వారిని వెదకుము, వారి పాదములయొద్ద కూర్చుండుము, వారి వాక్యము స్వీకరించుము, వారు పరలోకమునుండి పలుకు ఆజ్ఞలకు అవిధేయుడవు కాకుము.

4. రక్షణ స్వభావము యొక్క తప్పు గ్రహణము కొన్ని సందర్భములలో క్రీస్తు ప్రత్యక్షత యొక్క సుఖ ఘడియను ఆలస్యము చేయును. న్యాయ ధర్మ తలంపులకు సహజ మొగ్గు మనస్సును కృపయు సత్యమును అగు యేసు సిద్ధాంతము గ్రహణమునకు మసకపరచును. యేసును పాక్షికముగా సహాయపడుటకు ఏదో చేయగోరు రహస్య వాంఛ మనలను ఆయనను «మా సర్వ రక్షణ, మా సర్వ వాంఛ»గా చూచుటనుండి నిలుపును. మా సర్వ నీతి నరికివేయబడుటచే తగ్గింపబడినను, పాత వేరు మొలకెత్తును—«నీటి వాసనకు అది చిగురించును;» అది అట్లు చేయునంతకాలము దృఢ సమాధానము లేదు, క్రీస్తును నిజముగా హత్తుకొనుట లేదు. ధర్మశాస్త్రము కృప అను పదములను అక్షరములు కలుపకుండ ఉచ్చరించ నేర్చుకొనవలెను.

రోగులు రెండు రకముల ఔషధము తీసికొనునప్పుడు స్వస్థత నిరీక్షణ కొద్ది, మరి విశేషముగా ఆ రెండు పానములు విరుద్ధ పదార్థములతో కూర్చబడినయెడల; రెండు వృక్షములపై జీవించు పక్షి రెండింటిలో ఏదియందును గూడు కట్టదు; కృపకును క్రియలకును మధ్య తూలు ఆత్మ తన పాదములకు విశ్రాంతి ఎన్నడును కనుగొనదు. బహుశా, నా పాఠకుడా, రహస్యమైన దాదాపు గుర్తింపలేని స్వాశ్రయమే క్రీస్తును నీ ఆత్మనుండి నిలుపునది. వెదకి చూడుము.

కొద్దికాక వెదకువారు విశ్వసించుటకు ముందు ఏదో అసాధారణ సూచన అద్భుతము ఎదురుచూచుదురు. మారుమనస్సు మరియకు దూత సందర్శనవలె ఏదో ఆశ్చర్య రీతిని వచ్చునని ఊహింతురు. నయమానువలె, ప్రవక్త తన చేయి ఆ స్థలముపై ఉంచి వారు స్వస్థపడుదురని కలలు కందురు. «యొర్దానులో ఏడుసార్లు స్నానము చేయుము»

వారి బీద మనస్సులకు అందులో రహస్యము చాలదు: «సూచనలు అద్భుతములు చూచితేనే తప్ప విశ్వసింపరు.» అయినను ఎవడును అద్భుతములు నిరీక్షింపకుడి; అద్భుతములు జరుగును: కొందరు దర్శనముచే వెల్లడిచే యేసునొద్దకు తేబడుదురు, అయితే అనేకులు సాధారణ కృపా సాధనములచే, అద్భుతమునుండి దూరమైన రీతిని లాగబడుదురు. ప్రభువు సుడిగాలిలో లేడు, ప్రభువు అగ్నిలో లేడు; సాధారణముగా ఆయన చిన్న సన్నని స్వరములో మాట్లాడును. నియమిత పద్ధతిలో క్షమాపణ కనుగొనినయెడల చాలును, అరుదైన కుతూహల అనుభవములు కోరకుండ, వాటితో తరువాత సంవత్సరములలో స్వప్రేమను తృప్తిపరచి పరలోకపు విశేష ప్రియులమని మమ్మును ఎత్తుకొనుటకు. పునర్జన్మ నిజముగా అతీంద్రియ కార్యము, అయితే సాధారణముగా నిశ్శబ్దమైనది. అది దుర్గములను పడగొట్టుట, అయితే భూమి పతనముతో కదలదు; అది ఆలయము కట్టుట, అయితే దాని నిర్మాణమున సుత్తి శబ్దము లేదు; సూర్యోదయమువలె అది బాకా ధ్వనిచే ప్రకటింపబడదు, అద్భుతములు దాని రెక్కలక్రింద దాగవు. ధర్మశాస్త్రము రహస్యము యొక్క కోయువాడు ఎవడో ఎరుగుదుము; ఆమె పిల్లలము కావలెనని కోరుదుమా? విచిత్ర భూతములు అద్భుత జంతువులు చీకటిలో నివాసము కనుగొనును; వెలుగునకు రహస్యముతో సంబంధము లేదు; అట్లు కనుగొన నిరీక్షించకుడి. నమ్ముము బ్రదుకుము అనునది సువార్త పద్ధతి; మనుష్యులు తమ పాత తలంపులను పక్కన ఉంచినయెడల యేసును తమ అతి సమీప సహాయముగా త్వరలో కనుగొందురు; అయితే వాగ్దానము కాని ప్రత్యక్షతలు చూచుటవలన, నిరాశ వారికి జ్ఞానము నేర్పువరకు వ్యర్థముగా వెదకుదురు. 5. వెదకు పశ్చాత్తాపి తెలిసిన పాపమంతయు త్యజించినను, అజ్ఞాన పాపము ఏదో ఇంకను ఒప్పుకోబడక పశ్చాత్తాపపడబడక ఉండవచ్చును, అది తరచుగా గొప్ప ఘోర ఆలస్యమునకు కారణమగును. యెరూషలేమును దీపములతో వెదకు దేవుడు మనము మమ్మును అత్యంత పూర్ణముగా పరీక్షించుకొనవలెనని కోరును. ఆయన నిర్ధారణకు వెదకు వారెంటు ఇచ్చెను, ఆ అధికారికి మా ఇంటి ప్రతి గదిలోనికి ప్రవేశించి ఆజ్ఞాపించు హక్కు ఇచ్చును

ప్రతి రాహేలు తన ఆసనమునుండి లేచునట్లు, విగ్రహములు ఆమె క్రింద ఉండకుండునట్లు. పాపము మోసములో అంత నేర్పరి గనుక దాని దాగు స్థలములన్నిటిని కనుగొనుట కష్టము; మా కన్నుల ఎదుటికి తేబడినప్పుడు దాని స్వభావము గుర్తించుట కూడ సులభము కాదు, ఏలయనగా అది తరచుగా సద్గుణ వస్త్రము ధరించి వెలుగు దూతవలె కనబడును; అవసరమైన కనికరము ఆలస్యము మనలను దుఃఖములోనికి తెచ్చిన ద్రోహులను మరింత జాగ్రత్తగా వెంబడించునట్లు రేపనియెడల, దాని నాశనములో మనము తగిన శ్రద్ధ వాడము. మా కృపామయ ప్రభువు మా నిమిత్తమే మా రహస్య పాపముల మరణశిక్ష కోరును, తన ముఖము చిట్లింపులచే వాటిని పోషించక దాచకుండునట్లు మమ్మును జాగరూకులను చేయును.

పాపమునుండి విడుదలను దాదాపు నిరాశపొందిన ఆ ఘడియలో మనకు పాపముపై మరల అంత గాఢ భయము ఎన్నడును ఉండదు బహుశా, కాబట్టి దానిని నిర్మూలించుటకు అంత పూర్ణముగా సిద్ధపడము. నిత్య జ్ఞానము అంత అనుకూల కాలమును సంస్కరణ లేకుండ వెళ్లనియ్యదు; కొలిమిలో మా హృదయమును కరగించి నురుగు ఉపరితలముపై తేలునట్లు చేసి, మలినము తొలగింపబడువరకు చల్లబడనియ్యదు. ఓ వెదకువాడా, నిన్ను చూచుకొనుము, ఏలయనగా నీ నొప్పి కారణము నీ స్వహృదయములోనే ఉండవచ్చును. ఎంత చిన్న ముక్క చీము గాయము మానుటను నిలుపును; దానిని తీసివేసినయెడల స్వస్థత సులభము. జ్ఞానము చూపుము; నీవు చేయునది త్వరగా చేయుము, అయితే పూర్ణముగా చేయుము; ఈలాగున నిత్యత్వమునకు నిశ్చయ కార్యము చేసి నీ అంగీకార ఘడియను త్వరపరచెదవు. నీవు పాపమును కనుగొనకుండినయెడల పాపము నిన్ను కనుగొనును నిశ్చయము. ఒక యోధుడు తన సైనికుల ధైర్యమును రేపుటకు శత్రువును సూచించి, «పిల్లలారా, వారక్కడ ఉన్నారు, మీరు వారిని చంపకుండినయెడల వారు మిమ్మును చంపుదురు» అని మాత్రము చెప్పెను. ఈలాగున నీకు జ్ఞాపకము చేయుదుము, నీవు పాపమును నాశనము చేయకుండినయెడల పాపము నిన్ను నాశనము చేయును. అప్పుడు దానిని నీ హృదయమునుండి తరిమివేయ శ్రద్ధ చూపుము.

6. యేసును వెదకుచు ఆత్మ శోధింపబడు చేదు అనుభవమువలన తరువాతి జీవితములో ఉపయోగము తరచుగా పెరుగును; అయితే ఇది ఇంతకు ముందే మా శ్రద్ధ పొందెను గనుక, దీర్ఘ ఆలస్యము కారణములపై మా ధ్యానమును ఈ సరళ మాటతో ముగింతుము: పశ్చాత్తాపికి రక్షకుని ఆశీర్వాదము పొందుటకు ప్రతి సాధనము వాడుట, ఇంతవరకు అతని యాచనలకు చెవిటివానిగా చేసిన ఉద్దేశములను విచారించుటకంటె అనేక రెట్లు ప్రాముఖ్యము. దుఃఖికి ఇరుకు ద్వారమున ప్రవేశింప పోరాడుమనియు, «ఆయనను ఎక్కడ కనుగొందునో ఆహా నాకు తెలిసినయెడల!» అను తన మొఱ్ఱను కొనసాగింపమనియు మేము ఆసక్తిగా వేడుకొనుచున్నాము.

III. ఇప్పుడు దుఃఖించు ఆత్మను త్వరగాను నిలుకడగాను సమాధానము పొందు సాధనములకు నడిపించుట మా ప్రియ కర్తవ్యము. అరణ్యములో దీనురాలైన హాగరు కన్నులు తెరచి ఆమె ఖాళీ తిత్తి నింపుకొను నీటి బావిని చూచునట్లు నడిపించిన దేవుడు, «ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల నాయొద్దకు వచ్చి త్రాగవలెను» అని ఒకప్పుడు చెప్పినవాడు నిలుచు చోటునకు దప్పిగొని మృత్యువంతుడైన పాపిని సూచించుటకు మమ్మును తన వ్రేలుగా వాడును గాక. మా నియమములు సరళ మాటలలో చెప్పబడును—మార్గమున నడచువాడు మూఢుడైనను అందులో తప్పిపోకుండునట్లు.

1. ఆయన వెళ్లు చోటుకు వెళ్లుము. రాజునకు మనవి అర్పింపగోరుదువా—దాని చేయుటకు ఆయన నగరునకు వెళ్లవా? గుడ్డివాడవా—దారిప్రక్కన యాచించుచు కూర్చుండుట తప్ప నీకు ఏ స్థలము తగును? నీకు ఘోర రోగమున్నదా—నా ప్రభువు నడచు బేతెస్దా మంటపముకంటె నీకు అనుకూలమైన స్థలమేది? పక్షవాతముగలవాడవా—నీ మంచముపై ఆయన నిలుచు చోటునకు దింపబడినను ఆయన సన్నిధిలో ఉండగోరవా? ఓబద్యాయు ఆహాబును ఏలీయాను కనుగొనుటకు ఇశ్రాయేలు దేశమంతటను ప్రయాణించలేదా? యేసును కలిసికొను నిరీక్షణగల ప్రతి స్థలమును నీవు సందర్శింపవా? ఆయన సంచార స్థలములు నీకు తెలియునా? ఆయన సీయోను కొండపై నివసించుననియు యెరూషలేము గుమ్మములలోపల తన కనికర సింహాసనము నిలిపెననియు నీవు వినలేదా? ఆయన పండుగకు తరచుగా ఎక్కి తన ఆలయములో ఆరాధకులతో కలియునని నీకు చెప్పబడలేదా? పరిశుద్ధులు ఆయన తన సంఘము మధ్య నడచునని నీకు నమ్మకము ఇయ్యలేదా, యోహాను దర్శనములో బంగారు దీపస్తంభముల మధ్య ఆయనను చూచినట్లు? అప్పుడు ఆయన నివాసమునకు ఎన్నుకొనిన పట్టణమునకు వెళ్లుము, ఆయన ప్రవేశించుటకు దయచూపిన ద్వారములలోపల కనిపెట్టుము. సువార్త పరిచారకుని నీవు ఎరిగినయెడల, అతడు అధ్యక్షుడైన గంభీర సమాజములో కూర్చుండుము. తన ప్రభువు సందర్శనములతో అనుగ్రహింపబడిన సంఘమును గూర్చి వినినయెడల, వారి మధ్య ఒకడవు కమ్ము, ఆయన వచ్చినప్పుడు నీ చేయి ఆయన ప్రక్కలో ఉంచుమని ఆజ్ఞాపించి, అవిశ్వాసి కాక విశ్వాసివి కమ్మని చెప్పునట్లు. వాక్యమునకు హాజరగు ఏ సమయమును పోగొట్టుకొనకుము: తోమా సంశయించెను, ఏలయనగా యేసు వచ్చినప్పుడు అతడు అక్కడ లేడు.

ప్రసంగములు ప్రార్థనలు నీ ఆనందము కావలెను, ఏలయనగా అవి రక్షకుడు నడచు మార్గములు. నీతిమంతులు నీ నిరంతర సహవాసము కావలెను, ఏలయనగా వారు ఎక్కడికి వచ్చినను ఆయనను తెచ్చుదురు. కృప తన అనుగ్రహము సాధారణముగా పంచు చోటు నిలుచుట నీవు చేయగలిగిన అతి స్వల్పము. బిచ్చగాడు కూడ రద్దీ గల వీధి రాతి పలకపై తన యాచన వ్రాయును, ఏలయనగా దాటువారిలో కొద్దిమందైనను దానము ఇచ్చుదురని నిరీక్షించును; అతనినుండి నేర్చుకొని, కనికరములు అత్యధిక సంఖ్యలో కదలునని తెలిసిన చోటు నీ ప్రార్థనలు అర్పించుము, వాటన్నిటి మధ్య నీకు ఒకటి ఉండునట్లు. గాలి లేనప్పుడు నీ చాపను పైకి ఉంచుము, అది వీచునప్పుడు సిద్ధపడుట అవసరము కాకుండునట్లు; కృప వాటిని వెంబడించుట నీవు చూడనప్పుడును సాధనములు వాడుము, కృప వచ్చునప్పుడు మార్గములో ఉండునట్లు. ఏమియు పొందక యాభైసార్లు వెళ్లుట ఒక మంచి సమయము పోగొట్టుకొనుటకంటె మేలు. దూత కోనేటిని కలవకపోయినను అక్కడనే పడి యుండుము, ఏలయనగా నీవు విడిచిన ఘడియ ఆయన దిగు కాలము కావచ్చును. «మార్గములో ఉండగా ప్రభువు నన్ను కలిసెను» అని పూర్వము ఒకడు చెప్పెను; నీవు మార్గములో ఉండుము, ప్రభువు నిన్ను కలిసికొనునట్లు. ముసలి సీమోను ఆలయములో శిశువైన మెస్సీయను కనుగొనెను; దాని పరిశుద్ధ ప్రాంగణములను విడిచినయెడల «నా కన్నులు నీ రక్షణను చూచెను» అని ఎన్నడును చెప్పి యుండకపోవచ్చును. కనికర మార్గములో నిలుచుట నిశ్చయము చేసికొనుము.

2. ఆయన వెంబడి కేకవేయుము. అనేక దినములు ఆయన మార్గములో పడి యుంటివి, అయితే ఆయన నీపై కన్ను త్రిప్పలేదు. అప్పుడేమి? ఆయన నిన్ను దాటిపోవునట్లు సంతోషింతువా? అంత విలువైన సమయము పోగొట్టుకొన సిద్ధమా? లేదు! నీవు జీవము కోరుదువు, దాని కొరకు బిగ్గరగా యాచించుటకు సిగ్గుపడవు; «అది నజరేతు యేసు అని వినినప్పుడు కేకవేయ నారంభించి, యేసూ, దావీదు కుమారా, నన్ను కనికరించుము అనెను. అనేకులు మౌనముగా ఉండుమని అతనిని గద్దించిరి; అయితే అతడు మరి ఎక్కువగా, దావీదు కుమారా, నన్ను కనికరించుము అని కేకవేసెను» అని వ్రాయబడినవానిని నీవు ఆదర్శముగా తీసికొనుటకు భయపడవు. «అడుగుటవలన మనము ఏమియు పోగొట్టుకొనము» అను పాత సామెత, «అడుగుడి మీరు పొందుదురు» అను అంతకంటె పాత వాగ్దానము. అతి బిగ్గరగా కేకవేయుటకు భయపడకుము. మొర్దెకై బిగ్గరగా కేకవేసెనని అతని ఘనతకు నమోదు చేయబడినది; పరలోక రాజ్యము హింసను పొందునని ఎరుగుదుము. అతి తరచుగా ప్రార్థించుట అసాధ్యమని తలంపకుము, ఉదయమునను మధ్యాహ్నమునను సాయంకాలమునను నీ ఆత్మను దేవునియొద్దకు ఎత్తుము. నిరాశ నీ విజ్ఞాపన స్వరమును నిలుపనియ్యకుము, ఏలయనగా కాకి పిల్లలు కేకవేయునప్పుడు వినువాడు తగిన కాలమున నీ వణకు వాంఛ మాటలు వినును. ఆయన నిన్ను వినువరకు ఆయనకు విశ్రాంతి ఇయ్యకుము; ఆతుర విధవరాలివలె మహా ఒక్కని మడమలయొద్ద ఎల్లప్పుడు ఉండుము; గతము కనబడు నిష్ఫలమైనందున విడువకుము, యెరికో ఆరు దినములు దృఢముగా నిలిచెనని జ్ఞాపకముంచుకొనుము, అయినను అత్యధిక మహా కేక వేసినప్పుడు అది నేలకు పడెను. «లెమ్ము, రాత్రి కేకవేయుము; కావలి ఆరంభమున ప్రభువు సన్నిధిని నీ హృదయమును నీళ్లవలె కుమ్మరించుము. పగలు రాత్రి నదివలె కన్నీళ్లు కారనిమ్ము; నీకు విశ్రాంతి ఇయ్యకుము; నీ కనుపాప విశ్రమింపనియ్యకుము.»* మూలుగులు, నిట్టూర్పులు, మ్రొక్కుబడులు పరలోక ద్వారములపై నిరంతర దాడి చేయనిమ్ము, «మ్రొక్కుబడులతో తాజాపరచబడిన మూలుగులు, కన్నీళ్లతో ఉప్పగు మ్రొక్కుబడులు; ఆయన కన్నుల పొలుసు తీసి జయింపబడిన చెవులు చొచ్చును; నీ వాంఛ హృదయ బాణములను విసురుము, విశ్వాసపు ఈకలు, అగ్ని రెండు మొనలు; అవి తగులును; భయపడకుము, పరలోకము రమ్మను చోటు, మనుష్యుని హృదయము మౌనమైనప్పుడు తప్ప పరలోకము ఎన్నడును చెవిటిది కాదు.»

* విలాపములు 2:18, 19.

అగస్టీను మధురముగా వ్రాయును, «నీవు ఘనతలు వెదకవచ్చును, పొందకపోవచ్చును; ఐశ్వర్యము కొరకు ప్రయాసపడవచ్చును, ఇంకను బీదవాడవై యుండవచ్చును; సుఖములయందు మోహింపవచ్చును, అనేక దుఃఖములు పొందవచ్చును. అయితే మా దేవుడు తన అత్యున్నత మంచితనమునుండి చెప్పును, నన్ను వెదకి కనుగొననివాడెవడు? నన్ను కోరి పొందనివాడెవడు? నన్ను ప్రేమించి నన్ను తప్పించుకొనినవాడెవడు? నన్ను వెదకువానితో నేనున్నాను; నన్ను కోరువాడు ఇప్పటికే నన్ను పొందెను; నన్ను ప్రేమించువాడు నా ప్రేమ నిశ్చయము.» ఓ పాఠకుడా, అట్లు కాదో పరీక్షించుము, ఏలయనగా మేము అట్లే కనుగొంటిమి.

3. ఆయన వాగ్దానములను తలంచుము. ఆయన అనేక మధుర కృపా మాటలు పలికెను, అవి కోడి పిలుపువలె నిన్ను ఆయన రెక్కలక్రింద దాగుమని పిలుచును, లేక తెల్లని సంధి జెండాలవలె భయము లేకుండ రమ్మను. అనుసరింపబడిన ఒక్క వాగ్దానమైనను నిన్ను ప్రభువునొద్దకు నడిపింపనిది లేదు. ఆయన వృత్తము కేంద్రము, వాగ్దానములు వ్యాసార్ధములవలె ఆయనయందు కలియును, అక్కడనుండి అవును ఆమెన్ అగును. ప్రవాహములు సముద్రమునకు పరుగెత్తునట్లు యేసు మధుర మాటలన్నియు ఆయనవైపే తిరుగును: వాటిలో ఏదియైనను నీ నావను దించుము, అది ఆయన ప్రేమ విశాల సముద్రమునకు నిన్ను మోయును. నిర్జన మైదానములో తప్పిపోయిన యాత్రికుడు కిటికీలోని వెలుగుచే తన గుడిసెను కనుగొనును, అది శూన్యపు చీకటిపై కాంతి వేయును; అట్లే మన «నివాస స్థలము»ను మన రక్షకుడు తన వాక్యపు కిటికీలలో ఉంచిన వాగ్దాన దీపములచే కనుగొనవలెను. పౌలు వ్యక్తినుండి తేబడిన రుమాలులు రోగులను స్వస్థపరచెను; క్రీస్తు వస్త్రములైన వాగ్దానములు సమస్త రోగములకు చాలును నిశ్చయము. వాగ్దానపు తాళపుచెవి సందేహ దుర్గములో ప్రతి తాళము తెరచునని మనమందరము ఎరుగుదుము; ఆ తాళపుచెవి మా చేతికి సిద్ధముగా ఉన్నప్పుడు ఆ చెరసాలలో ఇంకెంతకాలము పడి యుండ సంతోషింతుము? ప్రభువు విమోచితులలో అనేకులు శక్తితో అన్వయింపబడిన ధైర్యపరచు మాటవలన తమ స్వాతంత్ర్యము పొందిరి. వాక్యము చదువుటలోను దానిపై ధ్యానములోను నిలుకడగా ఉండుము. వాగ్దానపు మనోహర పుష్పముల మధ్య షారోను గులాబి పెరుగును—వాగ్దానమును తెంపుము, వాటితో ఆయనను కనుగొందువు. ఆయన తామరల మధ్య మేయును—నీవును అక్కడ మేయుము. లేఖన నిశ్చయ మాటలు కనికర మట్టిపై ముద్రింపబడిన యేసు అడుగులు—ఆ జాడను వెంబడించి ఆయనను కనుగొనుము. వాగ్దానములు సింహాసనమునకు, కృపాసనమునకు, వినుట గదికి మాత్రమే కాక యేసు స్వహృదయమునకు ప్రవేశపు చీట్లు. వెల్లడి ఆకాశమువైపు పైకి చూడుము, బేత్లెహేము నక్షత్రమునకు నీ కన్ను నడిపించు వాగ్దానముల రాశిని ఇంకను కనుగొందువు. సమస్తమునకు మించి, వాగ్దానము చదువునప్పుడు బిగ్గరగా కేకవేయుము, «నీ సేవకునికి నీవు నిరీక్షింపజేసిన వాక్యమును జ్ఞాపకము చేసికొనుము.»

4. ఆయన వ్యక్తిని ఆయన కార్యమును ధ్యానించుము. యేసుతో మరింత పరిచయము కలిగినయెడల ఆయనను నమ్ముట మరింత సులభమగును. అనేక ఆత్మలు తమ్మును తాము నమ్మజేసికొనలేక దుఃఖించును; పరిచారకులు విశ్వాసమునకు నిరంతరము పురికొల్పు హెచ్చరికలు వారిని బురదలో మరింత లోతుగా ముంచును, ఏలయనగా వారి ప్రయత్నములన్నియు నిష్ఫలము. ఇరువురును జ్ఞాపకముంచుకొనినయెడల మేలు: మనస్సు హెచ్చరికవలన లేక సంకల్ప బలమువలన విశ్వాసమునకు బలవంతము చేయబడదు; మానసిక శాస్త్ర మూలములతో కొద్ది పరిచయము చాలును, విశ్వాసము పూర్వ మనస్సు స్థితుల ఫలమనియు, ఆ ముందు నిబంధనలనుండి ప్రవహించుననియు, దివ్య నియమములు స్వభావమున కృపను దానికి మెట్లుగా చేసిన ఆ ఇతర స్థితులను దాటకుండ మనము చేరు స్థానము కాదనియు చూపుటకు. సహజ సంగతులలోను, ఒప్పింపబడినంత మాత్రమున ఏదానిని నమ్మలేము; సాక్ష్యము కావలెను; «మనమేమి నమ్మవలెను?» అని అడుగుదుము; దానిని పట్టుకొనుటకు ముందు ఆ విషయమున బోధ అవసరము. ఆత్మీయ సంగతులలో మరి విశేషముగా మనమేమి నమ్మవలెనో ఎందుకు నమ్మవలెనో ఎరుగవలెను. ఒక అడుగున విశ్వాసమునకు ఎక్కలేము, మా విశ్వాసము నిలుచు ఆధారములు చెప్పబడకుండ అట్లు చేయుమని పురికొల్పుట కనీసము నిష్ప్రయోజనము, క్రూరమని చెప్పవచ్చును. కొందరు పాపులను క్రీస్తునొద్దకు ప్రకటింప ప్రయత్నించుదురు; మేము పాపులకు క్రీస్తును ప్రకటింప ఇష్టపడుదుము. సిలువవేయబడిన యేసు నమ్మకమైన ప్రదర్శన దివ్య ఆశీర్వాదముక్రింద, అగ్ని వాక్చాతుర్యము తీవ్ర ప్రకటన విఫలమైన హృదయములలో విశ్వాసము పుట్టించునని నమ్ముచున్నాము. జాన్ న్యూటన్ మాటలలో తమ్మును విలపించువారు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుదురు గాక: «ఆహా, నేను నమ్మగలిగినయెడల, అప్పుడు సమస్తము సులభమగును; నేను కోరుదును, కానాలేను—ప్రభువా విడిపించుము! నా సహాయము నీనుండి రావలెను.»

ఈ రీతిని ప్రార్థించు అవసరము నీకు దీర్ఘకాలము ఉండదు, నీ ఎదుట ఉంచు నియమమును నీవు పాటింపగలిగినయెడల, అది యేసును ధ్యానించుట, ఆయన అవతార రహస్యమును విమోచనను తలంచుట; గెత్సేమనే కల్వరి వేదనలను తరచుగా చిత్రించుట. సిలువ విశ్వాసము అడుగును మాత్రమే కాదు, దానిని పుట్టించును. రక్షణకు విశ్వాసము కోరు అదే క్రీస్తు, ఆయన బలిని మధ్యవర్తిత్వమును వినయముగా భక్తిగా ధ్యానించు వారందరిలో విశ్వాసము నింపును. నిజాయితీ మనుష్యునితో పరిచయమువలన అతనిని నమ్మ నేర్చుకొందుము, అట్లే (విశ్వాసము దేవుని వరమైనను, ఆయన దానిని సాధనముల వాడకములో ఇచ్చును) యేసును తరచుగా తలంచుటవలన ఆయనను ఎరుగుదుము, కాబట్టి ఆయనను నమ్ముదుము. కిద్రోను చీకటి వాగునకు వెళ్లుము, గెత్సేమనేను నీ ఏకాంత తోటగా చేసికొనుము, రక్తము మరకగల గబ్బతాను త్రొక్కుము, కల్వరి కొండ ఎక్కుము, శాపగ్రస్త వృక్షము పాదమున కూర్చుండుము, బలిని ఆయన వేదనలలో చూడుము, ఆయన మూలుగులు వినుము, ప్రవహించు రక్తము గుర్తించుము, మరణములో ఆయన తల రొమ్ముపై వంగుట చూడుము, తెరచిన ప్రక్కలోనికి చూడుము, తరువాత అరిమతయియ యోసేపు సమాధికి నడువుము, ఆయన లేచుట చూడుము, ఆయన ఆరోహణమునకు సాక్షివి కమ్ము, పాపులకు మధ్యవర్తిగా ఆధిపత్యములకు శక్తులకు మించి హెచ్చింపబడినవానిగా ఆయనను చూడుము; ఈలాగున నీవు చూచి నమ్మెదవు, ఏలయనగా అట్టి దృశ్యములను ఓర్చు అవిశ్వాసము నిజముగా కఠినము; పరిశుద్ధాత్మ నిన్ను వాటి నిజ దర్శనమునకు నడిపించినయెడల, ఇక అవిశ్వాసివి ఉండుట అసాధ్యమని కనుగొని అనివార్యముగా నమ్మెదవు. కల్వరి నిజ దృష్టి అవిశ్వాసమును మరణముతో కొట్టి దాని స్థానములో విశ్వాసముంచును. ఆయన దుఃఖ యాత్రను గుర్తించుచు పరిశుద్ధ ఏకాంతములో గంటలు గడుపుము, త్వరలో పాడెదవు, «ఆహా ఆయన ఆత్మ విమోచన రక్తము ప్రవహించుట చూచుట ఎంత మధురము; ఆయన నా సమాధానము దేవునితో చేసెనని దివ్య నిశ్చయముతో ఎరుగుట.»

5. ఆయనపై సాహసించుము. ఇది మేము నీకిచ్చు చివరి అయితే ఉత్తమ సలహా, దీనికి ముందున్నదానిని పాటించినయెడల దీనిని అనుసరింప శక్తి కలుగును. «సాహసించుము» అని చెప్పితిమి, అయితే ప్రమాద సాహసము కాదు, ధైర్య సాహసము సూచింతుము. రక్షింపబడుటకు యేసు తప్ప మరెవరిచేతను రక్షణ నిరీక్షణను త్యజించవలెను—దానికి నీవు లోబడితివి. తరువాత ఆయనపై పూర్ణముగా నిన్ను విసురుకొనవలెను, ఆయన సిలువ ఎదుట సాష్టాంగపడి, ఆయనయందే పూర్ణముగా ఆధారపడ సంతోషించవలెను. ఇది చేసినయెడల నీవు రక్షింపబడితివి, నిరాకరించినయెడల నీవు శాపగ్రస్తుడవు. ఈ సరళ పాటకు నీ పేరు వ్రాయుము— «నేను బీద పాపిని, ఏమాత్రము కాను, అయితే యేసుక్రీస్తు నా సర్వములో సర్వము;» ఇది చేయుచు నీవు పరలోకము నిశ్చయము. అనర్హతవలన తడబడుదువా? ఆహా అట్లు చేయకుము, ఏలయనగా నీవున్నట్లే నిన్ను ఆయన పిలుచుచున్నాడు. నీవు అతి పాపివి కావు, ఏలయనగా ఆయన «అంతమువరకు రక్షింపగలడు.» ఆయన శక్తిని ఆయన కృపను చిన్నదిగా ఎంచకుము, ఏలయనగా ఆయన ప్రతిదానిలో అనంతుడు; ఆయన కృపా ప్రకటనపై పూర్ణముగా పడుము, ఆయన కనికరము నిన్ను కౌగలించుకొనును. నమ్ముట అనగా యేసును ఆయన మాటపై తీసికొనుట, రక్షణ నిరీక్షణను సమస్తము నీకు నిషేధించినప్పుడును ఆయనను నీవాడని పిలుచుట. ఇప్పుడు నిన్ను బతిమాలుచున్నాము లోతులోనికి బయలుదేరుము, ఇప్పుడు నీ లంగరు త్రాళ్లు తెంచుకొని గాలికి నిన్ను అప్పగించుము, ఇప్పుడు చుక్కాను ఆయన చేతులలో విడువుము, నీ కాపుదలను ఆయన రక్షణ నావకు సమర్పించుము: ఈ మార్గముననే సమాధానమును నిత్యజీవమును పొందెదవు.

నడిపించు ఆత్మ మనలో ప్రతివానిని వెలుగు గలవానియొద్దకు నడిపించును గాక, ఆయన వెలుగు మనుష్యుల జీవము.