నమ్మకమైన గాయములు

పూర్వాధ్యాయమున మనము ఎంతగా దుఃఖించిన పాపములోని మరణము ఇప్పుడు ధన్యముగా మనకు గతమైన సంగతి. దైవకృప మనలను జీవింపజేసెను; పరలోక ప్రభావము మనలను కాపాడెను; నమ్మకమైన వాగ్దానములు మన ఆత్మీయ అమరత్వమును స్థిరపరచెను. మనము పాపములలో చచ్చియున్నప్పుడును మనయెడల దయా కార్యములను ఆలోచించుచుండిన ఆ ప్రేమను ఆరాధించుట ఇప్పుడు మనకు ఆనందకర ధర్మము; తన నియమిత కాలమున ఆ ప్రేమ సర్వశక్తిని మన పక్షమున నియమించెను, తద్వారా మృతులలోనుండి జీవము పొందితిమి.

మన హృదయములను పరలోకమువైపు ఎత్తి, స్తుతి కీర్తనకు మన పెదవులను సరిచేయుటకు, ఆత్మ యొక్క కృపాపూర్వక సహాయముచే ప్రభువు మనలను తనయొద్దకు నడిపించిన మార్గమును సమీక్షింతము. మనవలెనే అనేక పాఠకులు ఒప్పుకొందురు, యేసును మొదట తెలిసికొనినది పాపము నిమిత్తము మనలను గాయపరచు నమ్మకమైన స్నేహితుని రూపముననే. ఆ కాలమున ప్రతి దెబ్బలో ప్రేమ కలిసియున్నదని ఎరుగలేదు, అయినను ఇప్పుడు అది కృపామయ రక్షకుని దయాపూర్వక సంకల్పమనియు, మనలను తనయొద్దకు తెచ్చుటకే అనియు గ్రహించుచున్నాము. రోమా చక్రవర్తి బానిసను చెవిపై కొట్టి స్వాతంత్ర్యము ఇచ్చెను; యేసు మన హృదయముపై దెబ్బ వేసి మనలను విడుదల చేయును.

I. రక్షింపబడినవారందరు గాయపరచబడిరను వాస్తవమును మొదట ధ్యానింతుము. యుద్ధము చేయు సంఘములోనైనను జయము పొందిన సైన్యములోనైనను, యేసు గాయము లేకుండ క్రొత్త హృదయము పొంది పాపమునుండి తిరిగి తెచ్చబడినవాడొక్కడును లేడు. నొప్పి స్వల్పమై యుండవచ్చును, స్వస్థత త్వరగా కలుగవచ్చును; అయినను ప్రతి సంగతిలోను పరలోక వైద్యుని స్వస్థపరచు నిజమైన గాయము ఉండెను.

1. కొందరికి ఈ గాయపరచుట బాల్యముననే ఆరంభమైనది; శిశుత్వము బాల్యమునకు దారి ఇచ్చినంతనే మాలో కొందరిపై దండము వాడబడెను. పాపము యొక్క ఆది నిశ్చయములను, దాని నిమిత్తము దేవుని కోపము యొక్క భయములను జ్ఞాపకము చేసికొనగలము. మన కోమల సంవత్సరములలోనే మేల్కొనిన మనస్సాక్షి మనలను కనికర సింహాసనమునకు తోలెను. మన ఆత్మను శిక్షించిన చెయ్యి ఎరుగకపోయినను, «మన యౌవనమున కాడి మోసితిమి.» అప్పుడు మనము చిగురించిన «నిరీక్షణ యొక్క కోమల మొగ్గలు» ఎన్ని! అయ్యో, యౌవన కామములచే అవి త్వరగా వాడిపోయెను; తల్లిదండ్రుల గద్దింపు, సహచరుని మరణము, గంభీర ప్రసంగము మన హృదయములను కరిగించునప్పుడు ఎన్నిసార్లు «దర్శనములచే భయపడి» స్వప్నములచే వణికితిమి! నిజముగా మన మంచితనము «ఉదయపు మేఘమువలెను తెల్లవారు మంచువలెను» మాత్రమే; అయినను ఈ వేరు వేరు గాయములు ధర్మశాస్త్రముచే చంపబడుటకు ఎంత సహాయపడెనో, అది దేవుని సఫల కార్యమని రుజువైనది, ఎవడు చెప్పగలడు? ఈ ప్రతి మేల్కొలుపులో కృపాసంకల్పము కనుగొందుము; మన మార్గమున కాచి మన పాపములనుండి విడిపింప నిశ్చయించిన ఆయన చేతికే ఈ ప్రతి మేల్కొలుపును ఆపాదించుదుము. తరువాత లోపలికి నడపబడిన ఆ ఆణి యొక్క సన్నని కొన ఈ యౌవన అంతర్యుద్ధ గంటలలోనే చొప్పింపబడెను; మన హృదయ భూమి అప్పుడు విత్తనమునకు సిద్ధపడు దున్నుటను భరించుచుండెను. బాలుర హృదయములలో ఆత్మ పోరాటములను ఎవడును తృణీకరింపకుండును గాక; బాల్య వ్యాకులతలను బాల పశ్చాత్తాపములను తేలికగా ఎంచకుండును గాక. బిడ్డయందలి కోమల మనస్సాక్షిని త్రొక్కి దుష్టుని ఉద్దేశమును కొంచెమైనను సహాయపడువాడు భయంకర దోషము మోయును. నరకములోని అతి చిన్న బిడ్డ వయస్సు ఎవరికిని తెలియదు; కాబట్టి ఏ వయస్సున బిడ్డలు మారుమనస్సునకు అర్హులగుదురో ఎవరును ఊహింపలేరు. కొన్ని మనస్సులపై కృప జ్ఞాపకమునకు దాదాపు మించిన కాలముననే పనిచేయునని మేమైనను సాక్ష్యమియ్యగలము. యువకుల భావములు తేలికవనియు ఉపరితలమనియు ఊహింపకుండును గాక — అవి తరచుగా అతి లోతైన స్వభావము గలవి. రక్షకుని ఆది గాయములు ఇంకను లౌకికత్వముచే ఇంద్రియాసక్తిచే కఠినము కాని హృదయములపై వేయబడును. బాల్యమున కొట్టబడిన క్రైస్తవుడు తాను భరించిన హృదయ పరిశోధనలను ఆత్మ యొక్క తీక్ష్ణ నిశ్చయములను బాగుగా జ్ఞాపకముంచుకొనును.

ఓ ప్రియులారా, మన యేసును ధన్యవదించుటకు ఎంత ఉన్నది, మనలను మనమే గద్దించుకొనుటకు ఎంత ఉన్నది! మన మనస్సాక్షిని అణచి గద్దింపు స్వరమును మౌనపరచలేదా? మన మహిమగల యేసు యొక్క హెచ్చరిక స్వరమునకు చెవిటివారము కాలేదా? ఆయన మనలను తీవ్రముగా కొట్టినప్పుడు ఆయన దండమును ముద్దు పెట్టుకొనుటకు తిరుగలేదు, కాడికి అలవాటు లేని ఎద్దువలె మొండివారమైతిమి. మన అతి గంభీర ప్రమాణములు విరుచుటకే చేయబడెను; బయటి ఒత్తిడి తొలగినంతనే మన తీవ్ర ప్రార్థనలు ఆగెను; మన పాక్షిక సంస్కరణలు రాత్రి స్వప్నములవలె కరిగిపోయెను. ఆయన నామము ధన్యము, చివరకు కృప యొక్క సఫల దెబ్బను ఇచ్చెను; అయినను మన మొండితనమును ఓర్చి ప్రేమ సంకల్పమును నిలుపుకొనిన ఆ ఓర్పును చూచి నిత్యము ఆశ్చర్యపడవలసినవారము.

2. ప్రభువు ప్రియులలో అనేకులు ఈ గాయములు అత్యంత బాధాకరమని అనుభవించిరి. పాపము నిమిత్తము దుఃఖపు చేదునకు తారతమ్యములున్నవి; నాశనము యొక్క ఘోర భయములు అందరికిని సమానము కావు; అయినను పశ్చాత్తాపపు గుహను కయ్యను నిజముగా త్రాగినవారు కొందరున్నారు.

సాధారణముగా అట్టివారు పూర్వము గొప్ప పాపులై యుందురు, లేక తరువాత జీవితమున గొప్ప పరిశుద్ధులగుదురు. విస్తారము క్షమింపబడెనని అనుభవించుటవలన విస్తారముగా ప్రేమింతురు; వారి భయంకర బానిసత్వము మహిమగల స్వాతంత్ర్యము నిమిత్తము కృతజ్ఞతను పెంచును; సహజ దారిద్ర్యపు దుర్గతి యేసు ఐశ్వర్యము యొక్క అంచనను హెచ్చించును. ఈలాగున బాధాకర ప్రక్రియ లాభకరమే; అయినను అది భరింపబడునప్పుడు నిజముగా అతి అగ్ని కొలిమి — తీవ్రముగా మండు పొయ్యి. నిశ్చయము యొక్క బండికట్టలో పాదములు బిగింపబడినవాడు మరణదినము వరకు దానిని మరువడు. మన నిజ స్నేహితుడు మన హృదయమును కొట్టిన కాలమును, అప్పుడు మనము క్రూరుని చేయియని తలంచిన దానిని, మాలో కొందరు బాగుగా జ్ఞాపకము చేసికొందుము. మన హాస్యము దుఃఖముగా, మన గీతములు విలాపములుగా, మన నవ్వు నిట్టూర్పుగా, మన ఆనందములు దుర్గతిగా మారెను. నల్లని తలంపులు మన చీకటి ఆత్మను వెంటాడెను — దుఃఖపు నిరాశా చిత్రములు మన ఊహ సింహాసనముపై కూర్చుండెను — నరకపు మూలుగులకు సమీపమైన ధ్వనులు మన చెవులలో తరచుగా ఉండెను, కలిసి మన పూర్ణ మానవుని నరక ద్వారముతోనే పోల్చదగిన వేదనతో నింపెను. ఈ కాలమున ప్రార్థింపగలిగినప్పుడు మన ప్రార్థనలు నిజముగా తీవ్రము; అయినను కొన్ని సమయములలో అపార దోష స్పృహ మన పెదవులను కట్టి మన మాటను నొక్కివేసెను. అప్పుడప్పుడు మసక నిరీక్షణ కాంతి ఒక క్షణము దృశ్యమును వెలిగించి, పోవునప్పుడు చీకటిని మరింత హెచ్చించెను. ప్రభువునకు మరింత సమీపముగా చేరినకొద్ది ఆయన (మనము తలంచినట్లు) మరింత కఠినముగా త్రోసివేసెను; సంస్కరణ ప్రయత్నములు మరింత తీవ్రమైనకొద్ది మన భుజములపై కొరడా మరింత బరువుగా పడెను. ధర్మశాస్త్రము ఇనుప చేతితో పట్టుకొని ప్రతీకార కొరడాతో కొట్టెను; మనస్సాక్షి వణకు మాంసమును ఉప్పునీటితో కడిగెను; నిరాశ మన బీద నలిగిన దేహమునకు కఠిన పాన్పుగా ముండ్ల పాన్పు సిద్ధపరచెను. రాత్రి యాతన స్వప్నములు కనితిమి, పగలు దాని ముందుగా దాదాపు అనుభవించితిమి. కోపగించిన దేవుని సమాధానపరచుమని మోషేను వేడుకొనుట వ్యర్థము; ప్రమాణములచే ఆయన కనికరమును కదలించుట వ్యర్థము: «భంగపరచువాడు» (మీకా 2:13) తన భారమైన సుత్తితో మన హృదయములను విరిచి, మన వేదనలను అసహ్యము చేయ నిశ్చయించినట్లు కనబడెను. «నాయొద్దనుండి తొలగుము!» అను మాట మాత్రమే ఆయన ఇయ్యునేమో అని ఆయన వస్త్రపు అంచును ముట్ట ధైర్యము లేకపోయెను. తీర్పు యొక్క భయంకర ఎదురుచూపును అగ్ని కోపమును మనలో సమస్త విధములైన భయములను సంశయములను వణుకులను నిరాశలను నిరాశాపూర్ణతను పనిచేయించెను.

పాత బర్టన్ దోషభారము క్రిందనున్న ఆత్మను ఇట్లు చిత్రించినప్పుడు చెడ్డ చిత్రకారుడు కాడు:— «భయము వారి తృప్తిని తీసివేయును, రక్తమును ఎండబెట్టును, మజ్జను క్షయింపజేయును, ముఖమును మార్చును; అత్యధిక ఆనందములలోను — పాడుటలోను నాట్యములోను విందులోను — వారు ఇంకను (లెమ్నియస్ చెప్పునట్లు) ఆత్మలలో యాతన పొందుదురు. అది వారిని ఏమియు కానివారిని చేయును. ‘నేను అరణ్యములోని కొంగవలె ఉన్నాను (దావీదు తాత్కాలిక శ్రమలో తనను గూర్చి చెప్పును); నీ కోపము నిమిత్తము గుడ్లగూబవలె.’ (కీర్తనలు 102:6, 10.) ‘నా హృదయము నాలో వణకుచున్నది, మరణ భయములు నాపై పడెను; భయమును వణుకును నాపై వచ్చెను,’ మరణ ద్వారమున. (కీర్తనలు 55:4.) ‘వారి ప్రాణము సమస్త ఆహారమును అసహ్యించుకొనును.’ (కీర్తనలు 107:18.) వారి నిద్ర (ఏమైనను ఉన్నయెడల) నిశ్చలము కాదు, భయంకర స్వప్నములకు భయములకు లోనైనది. పేతురు బంధకములలో నిశ్చింతగా నిద్రించెను, దేవుడు తనను కాపాడునని ఎరిగెను. టల్లీ రోషియస్ అమెరీనసు నిర్దోషిత్వమునకు వాదముగా (తండ్రిని చంపలేదని) అతడు అంత నిశ్చింతగా నిద్రించెనని చెప్పెను. ఆది సంఘములోని ఆ హింసాసాక్షులు హింస మధ్యను అత్యంత ఉల్లాసముగాను సంతోషముగాను ఉండిరి; అయితే ఈ మనుష్యులతో అంత భిన్నము: నిరంతరము సముద్రములో తూలుచు, విశ్రాంతి లేకుండ విరామము లేకుండ, ప్రియమైనదేదియు తలంపలేరు; ‘వారి మనస్సాక్షి వారిని నిశ్చలముగా ఉండనియ్యదు;’ నిరంతర భయములోను ఆందోళనలోను, ఇంకను పట్టుబడకపోయినను ఇంకను సంశయించుదురు, తమను తామే అప్పగించుకొనుటకు సిద్ధపడుదురు. కయీనువలె ప్రతి మనుష్యుడు తనను చంపునని తలంచును; దావీదువలె ‘హృదయ దుఃఖము నిమిత్తము గర్జించును.’ (కీర్తనలు 38:8.)

యోబువలెను. (యోబు 3:20–22.) ‘దుఃఖములోనున్నవానికి వెలుగు ఎందుకు ఇయ్యబడును, భారమైన హృదయము గలవారికి జీవము ఎందుకు? వారు మరణము కోరుదురు; అది రాకపోయినయెడల నిధులకంటె ఎక్కువగా దానిని వెదకి, సమాధి కనుగొనినప్పుడు సంతోషింతురు.’ వారు సాధారణముగా జీవితమును విసుగుదురు: వణకు హృదయము, దుఃఖ మనస్సు, కొద్ది విశ్రాంతి లేక ఏమాత్రము లేదు. Terror ubique tremor, timor undique et undique terror: ‘కన్నీళ్లు, భయములు, బెదురులు, సమస్త స్థలములలో, సమస్త కాలములలో సమయములలో.’ Cibum et potum pertinaciter aversantur multi, nodum in scirpo quaeritantes, et culpam imaginantes ubi nulla est, అని వీరస్ వ్రాయును, (గ్రంథము iii, అధ్యాయము 7.) ‘వారిలో అనేకులు ఆహారమును పానమును నిరాకరించి విశ్రమింపలేరు, లేని ఘోర అపరాధములను ఇంకను పెంచి ఊహించుకొందురు.’ దేవుని భారమైన కోపము వారి ఆత్మలలో రాజులెత్తును, క్రీస్తుయేసునకు నిరంతర ప్రార్థనలు విజ్ఞాపనలు ఉన్నను విడుదలయు ఉపశమనమును ఏమాత్రము లేదు, అసహ్యమైన యాతనయు మనస్సాక్షి యొక్క భరింపలేని వేదనయు మాత్రమే; అది ఓర్పు లేక ఎన్నిసార్లు దేవునిపై సణుగునట్లు, ఆయనను కఠినముగా తలంచునట్లు, కొన్ని సంగతులలో తమకు తామే హింస చేయ నుద్యమించునట్లు చేయును. ఉదయమున సాయంకాలము కోరుదురు, సాయంకాలమున ఉదయము కోరుదురు; తమ కన్నులు చూచు దృశ్యము నిమిత్తము, హృదయ భయము నిమిత్తము. (ద్వితీయోపదేశకాండము 28:65–67.) హార్ట్ ఈ నమ్మకమైన స్నేహితుని లోతైన గాయములను ఎరిగెను; ఈ పాదములు సాక్ష్యము: «నేను చిరకాలము తొలగిపోయిన ప్రభువు మొదట మృదు ముల్లులతో నన్ను అడ్డగించెను; నావైపు తిరిగి చూచి మృదువుగా గద్దించి, అధికమైనవాటి నిమిత్తము నిరీక్షించుమనెను.»

«త్వరలో తన న్యాయపీఠమునకు నన్ను రప్పించెను; అభియోగము, దోషనిర్ణయము, తీర్పు — నిలిచితిని, ఆయన రక్తమును త్రొక్కువారి శిక్షయే ఆయన నోటనుండి వచ్చునని ఎదురుచూచుచు.»

«పశ్చాత్తాప వేదనలు నా మనస్సాక్షిని చీల్చెను, నరకము భయంకరముగా నా దృష్టికి తెరువబడెను; పూర్వము వినినది మాత్రమే, దుఃఖ అనుభవముచే నిజమని కనుగొంటిని.»

«ఆహా, ఇది ఎంత చీకటి స్థితి, ఎంత భయములు నా బలహీన దేహమును వణికించెను! అయినను సహోదరులారా, మీరు ఊహింపగలరు, మీరును బహుశా అదే అనుభవించియుందురు.»

నిస్సంశయముగా కొందరు పాఠకులు ఇట్టి వర్ణన అతి కఠినమని కేకవేయుదురు; మా ఏకైక జవాబు ఇది, ఈ సంగతులను కొలతలో అనుభవించితిమి, ఎరిగినదానినే సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాము. భయములతో నిండిన, చీకటితో కప్పబడిన మార్గమున అందరును లేక అనేకులును ఇట్లు నడిపింపబడుదురని ఒక్క క్షణమైనను బోధింపము; అయినను అదే అనుభవించినవారు మేము విచిత్రము పలుకలేదనియు, అతిశయము లేని అలంకారము లేని సరళ వృత్తాంతమే పలికితిమనియు ఒప్పుకొందురని నిరీక్షించుచున్నాము. క్రైస్తవులందరిని మా సత్యమును నమ్మించుటకు మా స్వంత కాపరి పరిచర్య అందించిన సాక్ష్యములకంటె మేలైనవి అక్కరలేదు. ఈ స్థితిలో అనేకులను చూచితిమి; మా సాధనముచే కొందరైనను క్రీస్తు మనుష్యులను స్వతంత్రులను చేయు స్వాతంత్ర్యములోనికి నడిపింపబడిరని నిరీక్షించుచున్నాము.

ఇట్టి భయంకర సంగతులు నిజమైన పశ్చాత్తాపమునకు అవసరము కావు, అయినను కొన్ని సమయములలో అవి దానితో కూడియుండును. ఇప్పుడు నిరాశా ఊబిలో తూలుచున్నవాడు ధైర్యము తెచ్చుకొనును గాక, ఏలయనగా ఆ ఊబి మార్గము మధ్యనే పడియున్నది, ఉత్తమ యాత్రికులు అందులో పడిరి. ఆత్మీయ బాధలోనున్న ఓ ఆత్మా, నీ సంగతి ఏమాత్రము అపూర్వము కాదు; అట్లైనను అది నిరాశాకరము కావలసినది కాదు, ఏలయనగా సర్వశక్తికి అసాధ్యములు లేవు, కృప మన అయోగ్యత కొరకు ఆగదు. చీకటి మేఘము సూర్యుడు తన కాంతి పోగొట్టుకొనెనను గుర్తు కాదు; నల్లని గాఢ నిశ్చయములు దేవుడు తన కనికరమును పక్కన పెట్టెనను వాదములు కావు. నాశనమును కోపమును గర్జింపవచ్చును, అయినను కనికరము రెండింటికంటె గట్టిగా మాట్లాడగలదు. మన ప్రభువు యొక్క ఒక్క మాట అలలను గాలులను నిలుపగలదు. జీవవృక్షము క్రిందికి పొమ్ము, అప్పుడు కోపపు వర్షపు ఒక్క బిందువును నీపై పడదు. వెళ్లుటకు భయపడకుము, నీవు చూచు కెరూబులు నీ రాకను నిషేధించు కావలివారు కారు, నీ రాకను స్వాగతించు సేవకులు. ఆహా, మొండి నిరాశలో కూర్చుండకుము, నీ హృదయమును కఠినపరచుకొనకుము, ఏలయనగా నిన్ను గాయపరచువాడు స్నేహితుడే. కొలిమిలో నిన్ను మృదువు చేసెను; ఇప్పుడు తన సుత్తితో నిన్ను కూర్చుచున్నాడు. ఆయన నిన్ను చంపినను నీవు ఆయనను నమ్ముచుండుము. నిన్ను నాశనము చేయ నిశ్చయించినయెడల ఇట్టి సంగతులను నీకు చూపుడు; గద్దింపు ఆయన పెదవులపైనుండగా ప్రేమ ఆయన హృదయములో ఉన్నది; అవును, ఆయన గద్దింపు మాటలే అనేకమైన మేలు గుర్తులు. తండ్రి అన్యుని బిడ్డపై చేయి ఎత్తడు, తన స్వంత బిడ్డపైనే శిక్ష నడుపును; అట్లే మీ దేవుడైన ప్రభువు తనవారిని శిక్షించును, కోపపు పిల్లలకు ప్రతీకారమును మరొక స్థితికి దాచును. నీ పాపమును అనుభవించుట చిన్న కనికరము కాదని తలంచుము; ఇది నీ దేహములో చచ్చిపోవుట లేదనియు జీవము ఉన్నదనియు రుజువు చేయును. అనుభవించుట జీవము యొక్క సాక్ష్యము; ఆత్మీయ దుఃఖము ఆత్మలో జీవమునకు స్పష్టమైన రుజువు. మరియు వేలమంది నీవున్న స్థితిలో ఉండుటకు లోకములను ఇయ్యగోరుదురు; నీకు భారమును తెగులును అయిన ఆ భావములే తమకు లేనందుకు వారు దుఃఖించుచున్నారు. సమూహములు నీ మూలుగులను, నీ కన్నీళ్లను కరగుటలను అసూయపడుదురు; అవును, కొందరు పక్వ పరిశుద్ధులు నిన్ను ఆశ్చర్యముతో చూచి తమ హృదయములు నీవలె మృదువుగా ఉండెను గాక అని కోరుదురు. ఆహా, ధైర్యము తెచ్చుకొనుము; ఈనాటి కఠిన వ్యవహారము రేపటి ప్రేమ వ్యవహారమునకు ముందు గుర్తు. ఈలాగుననే కుక్క మొరుగుటవలన గొఱ్ఱె దొడ్డిలోనికి తెచ్చబడును; ఈలాగుననే తుఫానుచే ఓడ సమీప రేవునకు బలవంతము చేయబడును. యేసునొద్దకు పారిపోయి ఆయన కృపను నమ్ముము. 3. విమోచింపబడినవారిలో ఒక భాగము ఈ గాయపరచు కాలమును చిరకాలము పొడిగింపబడినదిగా పొందిరి. అది దండము యొక్క ఒక్క భారమైన పతనము కాదు, నెలలు సంవత్సరములు వరుసగా మరల మరల పడు దెబ్బలు. జాన్ బన్యన్ అనేక సంవత్సరములు కనికరమును వ్యాకులముగాను నిరాశగాను వెదకువాడై యుండెను; వేలమంది అంతే కాలము చీకటి లోయను నడిచిరి. మన అనుగ్రహింపబడిన దేశమున శీతాకాలములు సాధారణముగా దీర్ఘము కావు, అయినను కొన్ని సంవత్సరములు భూమి మంచుతో కప్పబడి మంచుగడ్డతో బంధింపబడి అనేక నిరాశా నెలలు కనిపించెను; అట్లే అనేక ఆత్మలు దేవుని ముఖకాంతిచే త్వరగా ధైర్యపరచబడుదురు, అయితే కొందరు తమ దుఃఖమునకు వాగ్దానము కొన్ని సమయములలో ఆలస్యమగునని కనుగొందురు. సూర్యుడు అస్తమించినప్పుడు సాధారణముగా ఉదయమున అతనిని చూతుము; అయితే పౌలు సముద్రపు తుఫానులో మూడు దినములు సూర్యునిగాని చంద్రునిగాని నక్షత్రములుగాని చూడలేదు: అనేక శోధిత ఆత్మ దీనికంటె ఎక్కువ కాలము వెలుగు కనుగొనుటలో గడిపెను. సమస్త ఓడలు త్వరగా ప్రయాణము చేయవు: ఓడ నిర్మాణము, గాలులు, అలలు, నాయకుని తప్పులు — ఇవన్నియు ప్రయాణ కాలమును మార్చును. కొన్ని విత్తనములు కొన్ని దినములలో మొలకెత్తును; మరికొన్ని గడ్డల క్రింద చీకటిలో చిరకాలము నిలుచును. ప్రభువు తన చిత్తమైనప్పుడు మెరుపు యొక్క మెరుపును ఉరుము యొక్క ధ్వనినివలె వరుసగా అపరాధ స్పృహను ఓదార్పును పంపగలడు; అయినను కొన్ని సమయములలో ఇప్పుడు మనకు తెలియని, తరువాత తెలియబడు ఉద్దేశముల నిమిత్తము ఆలస్యము చేయును. మనుష్యులు లెంటు లేకుండ పునరుత్థాన పర్వము పొందరు; అయినను దేవుని లెంటులు అన్నియు ఒకే కాలము కావు. కాబట్టి తిరుగు లేని దీర్ఘ సందులో ప్రవేశించితిమని మూఢముగా ఊహింపకుండును గాక; తాము పాపములో ఎంతకాలముండిరో తలంచినయెడల వినయములో ఇంతకాలమున్నారని సణుగుటకు కారణము కొద్దియే. తమ అజ్ఞానమును జ్ఞాపకము చేసికొనినయెడల పశ్చాత్తాప పాఠశాలలో అతి ఎక్కువగా నిలుపబడిరని తలంపరు. కనికర రాజు కొరకు కొంచెము కనిపెట్టుట నిమిత్తము ఎవనికిని సణుగు హక్కు లేదు; ఎదురుచూచునది ఏమిటో తలంచినయెడల వేయి సంవత్సరముల ఆలస్యమునకు అది అర్హమని చూచును. దేవుడు «ఈ దినము మీరు ఆయన స్వరము వినినయెడల» అని చెప్పవచ్చును; అయితే ఓ పాపీ, ఆయన నీ స్వరమును ఏమాత్రము వినవలెనని ఆడుగు హక్కు నీకు లేదు, ఈ దినము వినవలెనను హక్కు మరి లేదు. గొప్పవారి మందిరములలో గంటలు కనిపెట్టి మరల మరల వచ్చి పదవి కోరు విజ్ఞాపకులు తరచుగా ఉందురు: నిశ్చయముగా పరలోక దేవుని వెదకువారు ఆయన కొరకు కనిపెట్టవలెను. త్వరగా దర్శనము పొందువాడు ముప్పురు ధన్యుడు, ఏమైనను ఒక దర్శనము పొందువాడు రెండింతలు ధన్యుడు. అయినను మరల మరల తట్టినను తెరువబడు ద్వారము ఎదుట నిలుచుట కొన్ని సమయములలో కఠినముగా కనబడును — «నిరీక్షణ ఆలస్యమగుట హృదయమును రోగిగా చేయును»; ఈ గ్రంథపు కొందరు పాఠకుడు తన పోరాటములు ప్రార్థనలు చివరకు ఫలింపునా అని సంశయింపబడవచ్చును; «నా జీవము దుఃఖముతో క్షయమాయెను, నా సంవత్సరములు నిట్టూర్పుతో» అని మొఱ్ఱపెట్టవచ్చును.

«ఈ నిరాభరణ మోకాళ్లు ఎన్నిసార్లు వంగి ఒక చిన్న చిరునవ్వు యాచించి వ్యర్థమైనవి? ఎన్నిసార్లు వెలుగు విసుగుతో నా బలహీన పెదవులు రాత్రి నీడలను వేడుకొనెను? ఎన్నిసార్లు నా రాత్రి యాతనలు నీడతో తృప్తిపడి ఆలస్య సంధ్యను ప్రార్థించెను? పగలు రాత్రికంటె చెడ్డది, రాత్రి పగలుకంటె చెడ్డది; రాత్రులు భయములో, పగళ్లు కన్నీళ్లలో గడుపుదును; కనికరము లేక మూలుగుదును, ఉపశమనము లేక నరుగుదును, నా దుఃఖమునకు అంతము లేదు కొలత లేదు.»

«అలసిన తెడ్డు లాగు ముద్రగల బానిస స్వాగత తీరము యొక్క విశ్రాంతి దినము పొందును; విమోచింపబడిన దెబ్బలు స్వస్థమగును; స్వదేశ మన్ను విదేశ శ్రమ జ్ఞాపకమును మధురపరచును; అయ్యో, నా దుఃఖములు అంత ధన్యము కావు; నా ప్రయాసలకు గమ్యము లేదు, నా నొప్పులకు విశ్రాంతి లేదు: నిట్టూర్పులను కన్నీళ్లకు, కన్నీళ్లను మూలుగులకు మార్చుదును, ఇంకను వ్యర్థముగా సిసిఫసు రాళ్లను పొర్లించుచు.»

నీ సణుగును నిలుపుము, ఓ దుఃఖించువాడా, దూత తన మార్గమున ఉన్నాడు, విశ్వాసము అతని పరుగును త్వరపరచును; నీవు ఇంకను మాట్లాడుచుండగానే ఆయన వినును, అవును, నీవు మరల పిలువకమునుపే ఆయన నీకు ఉత్తరమియ్యవచ్చును.

4. ఆత్మలు యేసునొద్దకు తెచ్చబడు విధమున దైవ సర్వాధికారము తనను ప్రత్యక్షపరచుకొనును; మేము చెప్పినట్లు అనేకులు లోతైన గాయములతో కొట్టబడినను, బహుశా అధిక సంఖ్య వారి నొప్పి తక్కువ తీవ్రము, వారి శ్రమ అంత తీక్ష్ణము కాదు. ఈ కాలమున అతి సాధారణమైన ఉపరితల మతమునకు సాకులు చెప్పకుందము; సమస్తమునకు మించి, క్షణిక భావములను నిలుకడ కృపా కార్యములుగాను, ఊహలను వాస్తవములుగాను ఇతరులను పొరపాటు పడనియ్యకుందము. అగ్ని సమస్తమును పరీక్షించునప్పుడు పూర్ణముగా దహింపబడు అబద్ధ మతముచే అనేకులు మోసపోవుచున్నారని భయపడుచున్నాము; లోపల నిజమైన కృపానుభవము, నిజమైన పశ్చాత్తాపము, గాఢ స్వయం అసహ్యము, కృపచే రక్షణకు పూర్ణ లోబడుట — వీటికంటె తక్కువదానితో నిలువవద్దని పాఠకులను గంభీరముగా హెచ్చరించుచున్నాము. అయినను ప్రభువు కుటుంబములో కొందరు ఆయన ఆశ్చర్యకర దయవలన సీనాయి భయముల యొక్క అత్యధిక కాఠిన్యమునుండియు ధర్మశాస్త్రము పనిచేయుటవలన పుట్టు అధిక దుఃఖమునుండియు విముక్తులని నమ్ముచు ఎరుగుచున్నాము. దేవుడు అనేక హృదయములను మృదు తాళములతో తెరచును, మరికొందరితో భయంకర తీర్పుల ఇనుప కొయ్యను వాడును. ఆత్మ గాలి కోరు చోటు ఊదును, కోరు విధమున ఊదును; అది తరచుగా మృదు గాలి, ఎల్లప్పుడు తుఫాను కాదు. జీలాను యొక్క ఎత్తైన తాటి పుష్పము వేయునప్పుడు తొడుగులు అడవిని వణికించు పేలుడుతో చీలును, అయినను సమాన విలువగల వేల పుష్పములు ఉదయమున తెరువబడును, మంచు బిందువులకు ఏ ధ్వనియు వినబడదు; అట్లే అనేక ఆత్మలు కనికరములో పుష్పించును, లోకము సుడిగాలిని తుఫానును వినదు. ఈ భూమిపై వర్షములు తరచుగా వినబడనంత మృదువుగా పడును, అయినను మరికొన్ని సమయములలో చప్పుడు చేయు బిందువులు వాటిని ప్రకటించును; కృపయు «పరలోకమునుండి మృదు మంచువలె» యేసు అనుగ్రహింపగోరు ఆత్మలపై పడును, వారు భారమైన వడగండ్లను ముంచు ప్రవాహములను ఎరుగరు. బాకా ధ్వనితో రాకపోయినందుకు తమ పిలుపును సంశయింపకుండును గాక; ఇతరుల భావములతో తమ భావములను కొలిచి, అవి సరిగా సమానము కానందున తాము రాజ్యపు పిల్లలు కారని వెంటనే నిశ్చయింపకుండును గాక. ఒక వృక్షముపై రెండు ఆకులు సరిగా సమానము కావు — వైవిధ్యమే ప్రకృతి నియమము; సౌందర్య రేఖ ఒకే వంపు లేని మార్గమున నడువదు; కృపలోను అదే నియమము నిలుచును. కాబట్టి అన్యుని పశ్చాత్తాపమును, సహోదరుని కోప భయములను కోరకుము. దుఃఖ గుహ యొక్క లోతును పరీక్షింపగోరకుము, దాని చీకటులనుండి పాక్షిక విముక్తి పొందితివని సంతోషించుము. మన మాటలు అపరాధ స్పృహ పనిచేయు కాలమున ఆత్మ స్థితికి కొంత సరిపోవునట్లు, ఆ కాలమున అది యేసును గుర్తింపదు, ఆయన ప్రేమను ఎరుగదు. ఆయన రక్షించు శక్తి యొక్క మసక తలంపు లేవవచ్చును, అయితే అది వరుస గాలి ఝంఝాటముల నడుమని నిశ్శబ్దము మాత్రమే. ప్రాయశ్చిత్తము ఉన్నది, అయినను రక్తము ఇంకను అన్వయింపబడనందున శోధిత మనస్సాక్షి అందులో సంతోషింపదు; ఆయన అంతము వరకు రక్షింపగలడు, అయినను మనుష్యుడు ఆయన ద్వారా దేవునియొద్దకు రాకపోయినందున ఇంకను ఆ రక్షణలో పాలు పొందడు. అయినను కనబడని యేసు నిజమైన యేసే; మనము ఆయనను చూడనప్పుడును ఆయన అంతకంటె తక్కువగా సమీపమున లేడు, మనలో మన కార్యములన్నిటిని పనిచేయుచున్నాడు. దుఃఖించు పాపులలో అతి విస్తారమైన సంఖ్య తమ దుఃఖమును సరియైన మూలమునకు కాక మరే మూలమునకైనను ఆపాదించుదురు గనుక ఈ సంగతిని గట్టిగా నొక్కి చెప్పుదుము.

1. అపరాధ స్పృహ యొక్క కారాగారములో ఇప్పుడు ఉన్నవారు తాము అపవాదిచే యాతన పొందుచున్నామని నమ్ముదురనియు, నరకము తమ ఆత్మలలో ఆరంభమైనట్లు కనబడుటవలన అతడు తమను మింగబోవుచున్నాడను భయంకర తలంపుచే వెంటాడబడుదురనియు ఎరుగుదుము. పరిశుద్ధ ఓదార్పుపరుడు ఇట్లు శోధింపబడిన హృదయమునకు మా మాటలను లాభకరము చేయును గాక. ఆత్మను పాపము నిమిత్తము నిశ్చయపరచువాడు దుష్టుడు కాడు, అయినను బాధపడు ఆత్మ తన మేల్కొలుపులను అపవాది కుయుక్తులకు ఆపాదింప సిద్ధము. చీకటి అధిపతి తన ప్రజలను కలవరపరచుట ఎన్నడును అతని నీతి కాదు; వారిని స్వయం తృప్తులను తమ స్థితితో సంతోషించువారిని చేయుటకే ప్రయాసపడును; ఆత్మీయ అశాంతిని అతడు అతి కుయుక్త సంశయముతో చూచును, ఏలయనగా తన దుష్ట సైన్యమునుండి విడిచిపెట్టుటకు కారణము అందులో కనుగొనును. అపరాధ స్పృహతో కూడు భయములు ఏవియు అపవాది కార్యములు కావని చెప్పము, అవి అట్టివేనని నమ్ముచున్నాము; అయినను కలవరమును పుట్టించు అంతరంగ కదలిక ప్రేమ కార్యమనియు, దైవ కనికరపు క్రియయనియు, నిత్య ప్రేమ తప్ప మరొక ఊటనుండి రాదనియు నిలుపుదుము. రథము చుట్టు ధూళి క్రిందనుండి లేవవచ్చును, అయినను రథము తానే పరలోక ప్రేమతో పరచబడినది. సంశయములు, నిరాశలు, నరకపు భయములు దియాబొలుసు కార్యము కావచ్చును, అయినను నిజమైన దాడికి నాయకుడు ఇమ్మానుయేలు, నిజమైన దాడి జయించునేమో అను భయమునుండియే సాతాను మరొక దాడి చేయును. యేసు మనలను తనయొద్దకు తోలుటకు సైన్యము పంపును, అప్పుడు ఆకాశమండలము అధిపతి కల్వరికి మన పారిపోవుటను నరికివేయుటకు సమూహము పంపును. ఇట్లు ముట్టడింపబడినప్పుడు మనస్సు అంత కలవరపడును గనుక పురాతన ట్రాయి యోధులవలె చీకటిలోను గందరగోళములోను స్నేహితులను శత్రువులుగా పొరపాటు పడును. యేసు శిరస్త్రాణమును యుద్ధములో సూచించి ఆయన దెబ్బలను క్రూరుని దెబ్బలనుండి వేరుపరచుటకు ఒక క్షణము ప్రయాసపడుదము.

మనము చిత్రించిన అనుభవము పాపమును అసహ్యించుకొనునట్లు నడిపించును. సాతాను దీనికి కర్త కాగలడా? అతడు పవిత్రత ప్రేమికుడాయెనా, అపవిత్రాత్మ ఇట్టి భక్తి భావమునకు తండ్రి కాగలడా? తానే పాపములో నిపుణుడై దాని నీచతను వెల్లడి చేయగోరునా? ఇక్కడ ఆత్మను అసంతోషముగా చూచుట అతనికి సంతోషమైనయెడల, బాధితునికి నిశ్చయ భవిష్యత్తు దుర్గతి యొక్క దుష్ట నిరీక్షణలో ప్రస్తుత సుఖమును ఇయ్యడమా మేలు కాదా? సాతాను అత్యంత జ్ఞాని అని నమ్ముచున్నాము, అయినను ఇక్కడ పాపికి తాత్కాలిక యాతన వేసి తన అతిశయ త్వరవలన మనుష్యుని నిత్యము నాశనము చేయు గొప్ప లక్ష్యమును పోగొట్టుకొనినయెడల అతడు కాసుకు జ్ఞాని రూపాయికి మూఢుడగును. దయ్యములు పందులను కొండపైనుండి సముద్రములోనికి తోలవచ్చును; అయినను పందులు తమ స్థితిని విలపించి గొఱ్ఱెలు చేయబడుమని వేడుకొనునట్లు ఎన్నడును ప్రేరేపింపలేదు. సాతాను యేసును శోధించుటకు దేవాలయ శిఖరమునకు మోసికొనిపోవచ్చును; అయినను సుంకరిని ప్రార్థన గృహమునకు మోసికొని రొమ్ము కొట్టుకొని «దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణించుము!» అని కేకవేయించెను కాదు. యేసునొద్దకు నడిపించునదేదియు దుష్టునిది కాదు, దీనిచే మన అంతరంగ బాధ దేవునిదో కాదో తీర్పు చేయవచ్చును. యేసునొద్దకు లాగునదానిలో యేసు ఏదో ఉన్నది: మన యోసేపునొద్దకు తెచ్చు బండ్లు గర్జించు చక్రములు కలిగియుండవచ్చును, అయినను అవి ఆయనే పంపినవి. శత్రువు దేవుని స్వరము హృదయములో వినబడకుండ అడ్డగింపలేనప్పుడు, అది పరలోకమునుండి వచ్చునో నరకమునుండి వచ్చునో వచ్చుచున్న పాపి సంశయించునంతగా భయంకర అరుపులతో మూలుగులతో కలుపును; అయినను ప్రశ్నను ఈలాగున తీర్చవచ్చును — వినబడునది కఠినమైన గద్దింపు స్వరమైనయెడల సాతాను కోపగించి దేవుని వాక్యము ఫలింపకుండ నకలు చేయుచున్నాడు; అయితే తీవ్రమైన పూర్ణ పశ్చాత్తాపమునుండి ఆత్మను లాగు మధుర స్వరమైనయెడల అది పూర్ణముగా నరకమునుండి వచ్చును. ఓ పాపీ, చిరునవ్వు చిరునవ్వు చేయు అపవాది యొక్క సైరెన్ గీతమును గూర్చి స్నేహితుడు నిన్ను హెచ్చరించును — నీ చెవులను మూసి అతని మంత్ర సంగీతమును నిర్లక్ష్యము చేయనియెడల అది నీ నిత్య నావాపత్యమగును; అయితే మరొకవైపు సెర్బెరసువలె అరచునప్పుడు అపవాదికి భయపడకుము, ఏలయనగా ఇట్లు పరలోక ద్వారమునుండి నిన్ను బెదరించును; అతని కొరకు ఆగకుము, నిన్ను ముందుకు తోలు అంతరంగ ముల్లు యేసు చేతిలోనే ఉన్నదనియు, తాను కట్టిన ఆశ్రయ గృహమునకు నిన్ను త్వరపరచగోరుననియు దృఢముగా నమ్ముము. నీ తీక్ష్ణ నొప్పులు పాత హంతకుడు ఇచ్చినవని తలంచకుము, అవి «ప్రియ వైద్యుని» కత్తి ఫలములు. శస్త్రక్రియలో అనేకుడు చంపబడబోవునట్లు కేకవేయును; అయినను ఓర్పు పరిపూర్ణ కార్యము చేసినయెడల సాధనముకంటె గమ్యమువైపు చూచును. శిక్షించు యేసు యొక్క భారమైన చేతిక్రింద సంతోషించుట నిజముగా కఠినము; అయినను యేసే, అపవాది కాదు, ఇప్పుడు నీ పాపముల నిమిత్తము నిన్ను కొట్టుచున్నాడని జ్ఞాపకముంచుకొనినయెడల నీకు కొంత సులభమగును.

2. అపరాధ స్పృహ యొక్క నిజస్వభావము సంశయింపబడు సంగతులు కూడా అతి సాధారణము, ఏలయనగా అది మేల్కొనిన మనస్సాక్షి మాత్రమేననియు, పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా యేసు యొక్క నిజమైన నిలుకడ కార్యము కాదనియు ఊహింపబడును. మనస్సాక్షి యొక్క మాత్రమైన మేల్కొలుపులు ఎంత తరచుగా వ్యర్థమగునో తలంచినయెడల ఈ ఆందోళన సముచితమే. మనస్సాక్షి ఆజ్ఞవలన ఎన్ని సంస్కరణలు ఆరంభమై, సముద్రము సమీపించునప్పుడు ఇసుక భవనమువలె శోధనక్రింద కూలిపోయెను! సహజ భావము యొక్క కొద్ది వెచ్చదనముచే అకాల అంజూరములవలె ఎన్ని ప్రార్థనలు బలవంతముగా బయటికి రప్పింపబడెను! అయినను అట్టి ప్రార్థనలు పాత నిర్లక్ష్య భాషచే లేక దుష్టత్వ భాషచే తొలగింపబడెను. కాబట్టి వ్యాకుల విచారణకుడు తన భావములు దేవునివో కావో యథార్థముగా పరీక్షించుట న్యాయమే.

మనస్సాక్షి ఆత్మలో ఆత్మ పాపము నిమిత్తము నిశ్చయపరచునప్పుడు పనిచేయు భాగము, అయినను ప్రతి క్రైస్తవుని అనుభవము కావలసిన పాపమునకు నిజమైన మరణమును మనస్సాక్షి తనంతట తానే పుట్టింపలేదు. బలమైన ప్రసంగముచే లేక గంభీర ప్రాపంచిక సంఘటనచే రేపబడినప్పుడు అది మాన్‌సౌల్ పట్టణమంతటిని భయపెట్టవచ్చును; అయినను గుమ్మములు పగులుటయు ఇనుప అడ్డకములు విరుగుటయు మరొక చేతినుండి రావలెను. సహజ మనస్సాక్షిని అతీంద్రియ కృపనుండి వేరుపరచునది ఇది — అది అతి సులభముగా శాంతపరచబడును. అతిశయపడు నిష్పక్షపాతము ఉన్నను మనుష్యుని మరే భాగమువలెనే నిజముగా చెడిపోయిన మనస్సాక్షి నోటిని ఒక చిన్న ముద్ద ఆపుటకు చాలును. మనస్సాక్షిని «దేవుని ప్రతినిధి» అని పిలిచి లంచము పుచ్చుకొనలేని న్యాయాధిపతిగా వర్ణించు క్రైస్తవ సేవకుని చూచి ఆశ్చర్యపడుదుము, అయినను స్వల్ప పరిశీలనయే మనస్సాక్షి యొక్క చెడుపును ఏ మనుష్యునికైనను రుజువు చేయును. అనేకులు స్థూల పాపములను అనుమతితో చేయుదురు, అయినను వారి వెలుగులేని మనస్సాక్షి ఏ బెదరింపును పలుకదు; ఈ పాక్షిక నిందకుడు దోషనిర్ణయము పలికినప్పుడును, సంస్కరణ యొక్క అతి తేలిక వాగ్దానము అతని కోపమును ఎంత సులభముగా తొలగించి పాపమును తేలిక చేయును!

మనస్సాక్షి పూర్ణముగా మేల్కొనినప్పుడు ఉరుము స్వరముతో మాట్లాడును; అయినను అతని స్వరమును చచ్చినవారిని లేపలేదు — ఆత్మీయ పునరుత్థానము దైవత్వము యొక్క కార్యము మాత్రమే. భయంకర తలంపులు గంభీర భావముల యొక్క సుడిగాలిచే కొట్టుకొనబడిన మనుష్యులను చూచితిమి; అయినను ఆ వేడి గాలి ఒక గంటలో పోయి ఆశీర్వాదము విడువలేదు. మాత్రమైన సహజ పశ్చాత్తాపపు రెక్కల క్రింద స్వస్థత లేదు, దాని క్షణిక ఉనికియే దాని వ్యర్థతను రుజువు చేయును.

మనస్సాక్షి సంస్కరణతో తృప్తిపడును; నిజమైన కృప పునర్జన్మ జ్ఞానము పొందువరకు విశ్రమింపదు. పాపము నిమిత్తము నిజమైన అంతరంగ దుఃఖము, సహజ చెడుపు యొక్క గాఢ స్పృహ, ప్రభువైన యేసునందు నిజమైన విశ్వాసము, ఆయన ఆత్మ యొక్క వాస్తవ స్వాధీనము — వీటికంటె తక్కువదాని స్వాధీనులము కాకుండ ప్రతివాడును ఆసక్తిగలవాడగును గాక; దీనికంటె తక్కువదేదైనను మతము యొక్క జీవాంశములు లేనిది. ఇప్పుడు మన భావము అట్లే ఉన్నయెడల — యేసు తన సమస్త మహిమగల కార్యాలయములలో నిత్యము మనవాడగునట్లు ఇప్పుడు తపించుచున్నయెడల, ఆయన ప్రేమతో మనలను గాయపరచి తన పాదములయొద్దకు తెచ్చుచున్నాడని భయపడనక్కరలేదు. క్రీస్తుయేసు రక్తమును నీతియు తప్ప మనము దుఃఖించు లోపములను సమకూర్చునది లేదని ఇప్పుడు అనుభవించినయెడల, కృప మన హృదయములో ప్రవేశించి జయము పొందునని సంతోషింపవచ్చును. పరిశుద్ధాత్మ ప్రభావముననున్న ఆత్మ రక్షకుని కొరకు తన వాంఛలలో తృప్తి పొందదు; ఓడను ఘనతతో నింపుటకు, ఇంటిని నీటితో నింపుటకు ప్రయత్నించినట్లు.

నిజముగా ఖాళీ చేయబడిన ఆత్మను ప్రభువైన యేసు తప్ప మరే దానితోనైనను నింపుట అట్లే. పొట్టు నిన్ను తృప్తిపరచనంత ఆకలితో నీ ఆత్మ ఆకలిగొనుచున్నదా? జీవపు నీటి కొరకు «నీ నాలుక నోటికి అంటునంత» దాహము గొనుచున్నావా? సమస్త నకళ్లను అసహ్యించుకొని రాజ్యపు మంచి బంగారము మాత్రమే చూచుచున్నావా? క్రీస్తు లేక చావు అని నిశ్చయించుకొంటివా? యేసు తప్ప మరేదియు నీ భయములను శాంతపరచునా? అయితే ధైర్యము తెచ్చుకొనుము; లెమ్ము, ఆయన నిన్ను పిలుచుచున్నాడు; ఆయనను మొఱ్ఱపెట్టుము, ఆయన నిశ్చయముగా వినును.

మరల, ఈ భావములు ఎంతకాలము నిలిచెనో అను కాలపు కొలతలో ఉత్తమ పరీక్ష కనుగొనవచ్చునని తలంచుచున్నాము. నూతనము కాని మనస్సాక్షి యొక్క మేల్కొలుపులు త్వరగా పోవును, సాధారణముగా నిలుకడ స్వభావము గలవి కావు. ఒక రాత్రి పుట్టి ఒక రాత్రియే నశించును. అవి తీవ్ర నొప్పులు, నిరంతర రోగము కావు; అవి మనుష్యుని భాగము కావు, అతని చరిత్రలో సంఘటనలు మాత్రమే. న్యాయము అతనితో పనిచేయునప్పుడు అనేకుడు కన్నీటి మర్యాద చిందించును; అయినను ఆ కన్నీరు తుడిచినంతనే వర్షము తరువాత ఎండ వచ్చి సమస్తము అయిపోవును. నా పాఠకుడా, నీవు ప్రభువును అతి కొద్ది కాలమే వెదకుచున్నావా? ఆత్మ ప్రభావమున ఉన్నావని నిశ్చయముగా ఎంచుకొనవద్దని బతిమాలుచున్నాను.

నీవు ఆత్మ ప్రభావమున ఉన్నావని నిశ్చయముగా ఎంచుకొనక, నీ స్వంత అస్థిరత మరల నీవెట్టి మనుష్యుడవో మరచిపోవుటలో కనబడకుండ దేవునితో విజ్ఞాపన చేయుము. ఓ మండు ముండ్ల చప్పుడువలె మాత్రమే క్షణిక వెచ్చదనము గలవారలారా, ఇది పరలోకాగ్ని కాదు; ఆ మహిమగల జ్వాల తన మూలమువలె నిత్యము, సర్వశక్తిచే నిలుపబడును. ఓ ప్లయబులులారా, మొదటి కష్టముననే వెనుకకు తిరుగువారలారా, ధన్యుల లోకములలోని కిరీటములు రాజ్యములు మీవంటివారి కొరకు కావు! నీరువలె అస్థిరులు, మీరు శ్రేష్ఠులు కారు! మీ అబద్ధ ప్రమాణములు పరలోకమున అంత తరచుగా వినబడెను గనుక న్యాయము మీపై కోపముతో చూచును. రోగకాలమున పూర్ణ హృదయముతో ఆయనవైపు తిరుగుదుమని వాగ్దానము చేసినప్పుడు దేవునికి ఎట్లు అబద్ధమాడితిరి? గతము యొక్క ఆర్కైవులనుండి మీ ద్రోహ స్మారకములను దేవుడు తెచ్చునప్పుడు మీ మీరిన వాగ్దానములు మిమ్మును శీఘ్ర సాక్షులుగా నిందించును! సొలొమోను మాటలకంటె మీ గంభీర ఆలోచనకు అర్హమైనది ఏమి? — «తరచుగా గద్దింపబడియు మెడ కఠినపరచుకొనువాడు ఆకస్మికముగా నాశనము కాబడును, స్వస్థత లేకుండ.» (సామెతలు 29:1.) కపట పశ్చాత్తాపములతో నిండిన మీలో కొందరికి, పాఠకులారా, ప్రభువు మిమ్మును తీర్పునకు తెచ్చునప్పుడు కఠినమగును. అజ్ఞాన సాకు మీకు లేదు; చీకటితో మీ దోషమును కప్పలేరు; «మీ కర్తవ్యము ఎరిగియు చేయలేదు.» మోసముతో ప్రమాణము చేసితిరి; పరిహాసముతో ప్రార్థించితిరి; అబద్ధముతో వాగ్దానము చేసితిరి. నిశ్చయముగా మిమ్మును «శాపగ్రస్తులు» అని పిలుచు శాపమునకు మీ స్వంత పెదవులు «ఆమెన్!» అనును, మీ జ్ఞాపక గదులు పాపము మరకగల గోడలనుండి «శాపగ్రస్తులు! శాపగ్రస్తులు! శాపగ్రస్తులు!» అను వాక్యమును ప్రతిధ్వనించును. అయితే పశ్చాత్తాపపడు పాఠకుడు కొంతకాలము దేవుని చేతిక్రింద ఉన్నాడా? అతని ముద్రలు నిలిచినవా? అవి యేసును నిజముగా వాంఛించు ఫలములను ఫలించుచున్నవా?

అయితే అతడు ధైర్యము తెచ్చుకొనును గాక. ఎండిపోని నది దేవుని నది; గాలులను అలలను ఓర్చు దీపస్తంభము రాతిపై స్థాపింపబడినది; పెరికివేయబడని మొక్కను మన పరలోకపు తండ్రి నాటెను. రాతి నేల వినువాడు మండు వేడితో సూర్యుడు ఉదయించినప్పుడు తన పచ్చదనము పోగొట్టుకొనెను; అయినను యథార్థమైన మంచి హృదయమునుండి నిత్యము నిలుచు వాక్యమును పొందినయెడల నీవు మంచి నేలపైనున్నవారిలో ఒకడవు. వెలుగు చిరకాలము ఒకే స్థానమున నిలిచినయెడల అది మాయా దీపము కాదు; స్థలమునుండి స్థలమునకు నిరంతరము గంతులు వేయునది కొండజాణకు కూడా మాయా కాంతి మాత్రమేనని తెలియును. నిజ నక్షత్రములు పడవు; ఉల్కలు నక్షత్రములు కావు, కలిసి నిలిచిన వాయువులు పేలునప్పుడు మండును. కీషోనువలె తాత్కాలిక ప్రవాహములతో మాత్రమే పారు నదులు దండయాత్ర సైన్యమును కొట్టుకొనిపోవుటకు ఉపయోగపడవచ్చును, అయినను చుట్టుప్రక్కల దేశమును సారవంతము చేయలేవు; అట్లే తాత్కాలిక అపరాధ స్పృహ పాపముల సమూహముపై నాశనము తెచ్చవచ్చును, అయినను అది దేవుని పట్టణమును సంతోషపరచు నది కాదు. దేవుని కార్యములు నిలుకడ కార్యములు; జలప్రవాహము లేచినను గాలి విసిరినను కూలు ఇసుక ఇండ్లు ఆయన కట్టడు. ఓ నిశ్చయింపబడిన ఆత్మా, నీవు చిరకాలము దుఃఖ చేతిక్రింద ఉన్నావా? అయితే ధైర్యము తెచ్చుకొనుము, ఇది ప్రభువు చేయి అగుటకు మరింత సమీపము. తగిన గంటలన్నిటను ఆయన ముఖమును వెదకి ఆయన ఎదుట నీ హృదయమును కుమ్మరించు బలమైన కోరిక అనుభవించినయెడల, నిస్సంశయముగా నీవు «వెదకబడినవాడు» అని పిలువబడువారిలో ఒకడవు, «విడువబడని పట్టణమున» నివసించెదవు. (యెషయా 62:12.) ఉదయపు మేఘము పోవును, ఏలయనగా అది మేఘము మాత్రమే; అయితే వర్షమును మంచును పరలోకమునకు వ్యర్థముగా తిరిగి రావు, భూమిని తడిపి చిగురింపజేయును; నీ ఆత్మ వాంఛలతో చిగురించి ప్రార్థనలను కన్నీళ్లను ఫలించినయెడల, దేవుడు తన వాక్యమును పైనుండి నీ హృదయములో నివసింప పంపెనని నీ నిమిత్తము నిరీక్షణ కలదు.

సమస్తమునకు మించి, మన కార్యములయందును మన స్వంత సామర్థ్యములయందును పూర్ణముగా నిరాశపడినప్పుడు, అప్పుడు నిజముగా ప్రభువు అక్కడ ఉన్నాడు.

ప్రభువు అక్కడ ఉన్నాడు. మనము స్వయమును కొంచెమైనను పట్టుకొనినంతకాలము లోపలి కార్యము యొక్క నిజస్వభావమును సంశయించుటకు కారణము ఉన్నది. ఆత్మ వినయపరచు ఆత్మ, దేవుడు మనలను తగ్గించుటకే ఆయనను పంపును. రక్షకుడు ఇచ్చు ప్రతి గాయముతో «ఇది నీ స్వనీతికి విరోధము» అను స్వరము కూడియుండును. ఈ కోయుట గాయపరచుట లేకుండ మనము ఏమియు కానివారమైనను మనము ఏదో అని ఊహించుదుము; మన అంజూరపు ఆకులను రాజసభ వస్త్రములవలె శ్రేష్ఠమనియు, మన మురికి గుడ్డలను యేసు నిష్కళంక వస్త్రమువలె తెల్లనివనియు తలంతుము. నా స్నేహితుడా, «ప్రకృతి నూలు అన్నియు క్రీస్తు నీతి ధరింపబడకమునుపు విప్పివేయబడవలెను» అను పాఠము నేర్చుకొంటివా? (థామస్ విల్‌కాక్స్.) «ప్రకృతి ఆత్మ స్వస్థతకు తగిన బాల్సము ఇయ్యలేదు» అని ఇప్పుడు గ్రహించుచున్నావా? అబానా ఫర్పరు జలములనుండి సమస్త స్వస్థతను నిరాశపడుచున్నావా? ఇప్పుడు సంతోషముగా యోర్దానులో కడుగుకొని శుద్ధుడవగుదువా? అట్లే నీతో ఉన్నయెడల యేసు కృప నీ హృదయముపై పనిచేయుటకు నీవు అన్యుడవు కావు; లేనియెడల నీ పశ్చాత్తాపములు, నీ కన్నీళ్లు, నీ నిట్టూర్పులు, నీ మూలుగులు ఏమియు కావు, మూత్రము పరీక్షించు యెహోవా దృష్టికి మరుగును పేడయు మాత్రమే. స్వయము మాలాము కుండంతటిని పాడు చేయు ఈగ; అయితే యేసు అతి విషపు నదిని కూడ శుద్ధము చేయు ఉప్పు. మన స్వంత కార్యములనుండి మాన్పబడుట లోకములో అతి కఠినమైన మాన్పు. గత పుణ్య తలంపులకు మాత్రమే కాదు, భవిష్యత్తు సాధన నిరీక్షణలకు కూడా చచ్చుట గ్రేట్‌హార్టు చంపిన ఆ పాత దైత్యుని మరణమంత కఠినము. అయినను రక్షణకు ముందు ఈ మరణము అత్యవసరము, ఏలయనగా క్రీస్తు తప్ప సమస్తమునకు చావనియెడల క్రీస్తుతో బ్రదుకలేము.

శరీర సంబంధ ప్రకటనదారుడు విశ్వాసమును గూర్చియు పరిశుద్ధీకరణమును గూర్చియు పరిపూర్ణతను గూర్చియు విస్తారముగా మాట్లాడును; అయినను అందులో తన రక్షణకు తానే గొప్ప కర్తనని తనకు బలి అర్పించును: పురాతన ఫరోవలె రాళ్లపై «ఈ నా భుజములచే ఈ ప్రాంతములను జయించితిని» అని వ్రాయును. అయితే పరలోక దేవునిచే నిజముగా బోధింపబడినవాడు అట్లు కాడు; అతడు తల వంచి తన విడుదలను ఇశ్రాయేలు నిబంధన దేవుని కృపకే పూర్ణముగా ఆపాదించును. దీనిచే నీ స్థితి పరీక్షింపబడును — స్వయము నిర్మూలమైనదా లేదా? పైవైపు చూచుచున్నావా, లేక నీ స్వంత బాహువు రక్షణ తెచ్చునని నిరీక్షించుచున్నావా? ఈలాగున కృపా కార్యమును గూర్చి నీ ఆత్మ ఎట్లు నిలుచునో ఉత్తమముగా గ్రహింపవచ్చును. సృష్టిని సమస్త సౌందర్యమునుండి వస్త్రహీనము చేయునది, గర్వపు అందమును పాడు చేయునది, స్వయం సమృద్ధి మహిమను మరకపరచునది యేసునుండి వచ్చును; అయితే మనుష్యుని హెచ్చించునది, నిన్ను నీతిపరునిగాను ప్రియునిగాను బయటికి భక్తునిగాను చేసినను, అపవాదిది. నిన్ను నేలకు కొట్టు దెబ్బకు భయపడకుము — నీవు ఎంత తగ్గినను అంత మేలు; అయితే ఉబ్బించి ఆకాశమునకు ఎత్తునదానిని విడువుము. ప్రభువు చెప్పినది జ్ఞాపకముంచుకొనుము, «అధిక వృక్షమును నేను తగ్గించితిననియు, తక్కువ వృక్షమును హెచ్చించితిననియు, పచ్చని వృక్షమును ఎండబెట్టితిననియు, ఎండిన వృక్షమును వర్ధిల్లజేసితిననియు పొలములోని సమస్త వృక్షములు తెలిసికొనును.» (యెహెజ్కేలు 17:24.) నీవు ఎల్లప్పుడు తక్కువ వృక్షములలో ఒకడవై యుండుము, అప్పుడు యేసు నిన్ను లక్ష్యపెట్టును. ఆయన బలవంతులను వారి ఆసనములనుండి దించును, వినయులను సాత్వికులను హెచ్చించును. తమ స్వంత ద్వారమునకు అతి దూరముననున్నవారు కనికర ద్వారమునకు అతి సమీపము; తమ నిమిత్తము ఒక్క మాట చెప్పుకొనలేనివారు యేసునుండి మంచి మాట పొందుటకు అతి సమీపము. స్వయము చేతులనుండి పూర్ణముగా తప్పించుకొనినవానికి అంగీకారమునకు మధ్య ఒక్క అడుగును లేదు. మన స్వనీతి ఇసుకలు కప్పబడుట కృప యొక్క హెచ్చు ఆటుపోటునకు మంచి గుర్తు. స్వయం రక్షణ పనికి నీకు హృదయము లేనప్పుడు క్రీస్తు నిన్ను ప్రేమించునని ధైర్యము తెచ్చుకొనుము. అయినను భక్తి నడత, గౌరవ ప్రవర్తన, నీతిగల సంభాషణ దేవుని ఎదుట నిన్ను నీతిమంతుని చేయునని ఎన్నడును, ఎన్నడును నిరీక్షింపకుము — «కృప ప్రేమ నిమిత్తము ఆ ఇచ్చకపు మాలామును నీ ఆత్మపై పూయకుము; అది పుండు స్థలమును తొక్కయు పొరయు మాత్రమే, లోపల తవ్వు ఘోర చీము కనబడకుండ కలుషితపరచును.»

మరొక్కసారి: మన దుఃఖ భావములు పాపమును పూర్ణముగా విడిచిపెట్టుటకు మనలను తోలినయెడల అప్పుడు నిరీక్షింపవచ్చును. లోతైన అనుభవమును గూర్చియు చెడుపును గూర్చియు నివాస పాపమును గూర్చియు అతి త్వరగా మాట్లాడుచు తమ దుష్ట మార్గములను హృదయపూర్వకముగా ఎన్నడును విడువనివారు ఎంతమంది! అయినను వారి జీవితములు పాపమును ప్రేమించి అపరాధములో ఆనందించుట చూపునప్పుడు వారి వ్యర్థ మాటలు ఎంత వ్యర్థము! గత పాపము నిమిత్తము దుఃఖించువాడు ప్రస్తుత పాప క్రియలను విడుచుటకు రెండింతలు జాగ్రత్తపడును. బయట కార్యము లేనప్పుడు లోపల కార్యమును గూర్చి మాట్లాడువాడు దేవుని ఎదుట కపటి. కృప అతి నీచమైనను పాపపు హృదయములోనికి ప్రవేశించును; అయినను పాపముతో స్నేహము చేయదు, వెంటనే దానిని తోలివేయ నారంభించును. కృపలో పాలు పొంది కామమునకు దాసుడై యుండుట, లేక పాపము మర్త్య దేహములో పాలించుట సాధ్యమని తలంచువాడు దైవకృప స్వభావమును పూర్ణముగా పొరపాటు పడెను. వాగ్దానము ఇట్లు పలుకును — «దుష్టుడు తన మార్గమును, అన్యాయుడు తన తలంపులను విడిచి యెహోవావైపు తిరిగినయెడల ఆయన అతనిని కరుణించును; మన దేవునివైపు తిరిగినయెడల ఆయన విస్తారముగా క్షమించును»; అయినను తన దుష్టత్వములో సాగువానికి ఒక్క ఓదార్పు మాటయు చదువము. ఉన్నతుడును ఘనుడునైనవాడు గాయపడిన పాపిపై వంగును, అయినను తిరుగుబాటు ఆయుధములు ఇంకను చేతులలో ఉన్నంతకాలము అట్లు చేయడు; «దుష్టులకు సమాధానము లేదు అని నా దేవుడు చెప్పుచున్నాడు.» మన కేకలు వాగ్దానములు ప్రమాణములు మాత్రముచే న్యాయము ముట్టడిని ఎత్తదు: ద్రోహులు గుమ్మములలోపల ఆశ్రయింపబడినంతకాలము హృదయము భయములతో చుట్టబడును. ఆత్మ పౌలు నోటిద్వారా చెప్పును, «దైవభక్తి దుఃఖము రక్షణార్థమైన పశ్చాత్తాపమును పుట్టించును, దాని గూర్చి పశ్చాత్తాపపడనక్కరలేదు. ఏలయనగా మీరు దైవభక్తిగా దుఃఖించిన ఈ సంగతి మీలో ఎంత జాగ్రత్తను, ఎంత సమర్థనను, ఎంత ఆగ్రహమును, ఎంత భయమును, ఎంత తీవ్ర వాంఛను, ఎంత ఆసక్తిని, ఎంత ప్రతీకారమును పుట్టించెనో చూడుడి! ఈ విషయమున సమస్తములో మిమ్మును మీరు యోగ్యులను చేసికొంటిరి.» (2 కొరింథీయులకు 7:10, 11.)

ఇట్టి ధన్య సహచరులు లేని పశ్చాత్తాపము నిత్యజీవమునకు నిజమైన పశ్చాత్తాపము కాదు. యెషయా చెప్పును, «ఇందువలన యాకోబు దోషము పరిహరింపబడును; అతని పాపమును తొలగించుటయే దీని సమస్త ఫలము; అతడు బలిపీఠపు రాళ్లన్నిటిని నలుగగొట్టబడిన సున్నపురాళ్లవలె చేయునప్పుడు తోటలును ప్రతిమలును నిలువవు.» (యెషయా 27:9.) పశ్చాత్తాపము హృదయములో ప్రవేశించినంతనే ప్రతి విగ్రహమును ప్రతి విగ్రహ బలిపీఠమును పడును. ప్రభువు పిలుచువాడు గిద్యోనువలె బయలు బలిపీఠమును పడగొట్టి తోటను నరికి కోడెను దహించును (న్యాయాధిపతులు 6:28); ఫీనెహాసువలె అతని ఈటె కామములను గుండా పొడుచును (సంఖ్యాకాండము 25); మోషే ఆజ్ఞవలన లేవీ కుమారులవలె పాళెముగుండా వెళ్లి తన రొమ్ము పాపములలో అతి సమీపమైన అతి ప్రియమైనవాటిని చంపును (నిర్గమకాండము 32:26, 27) — అతని చేయి విడువదు, అతని కన్ను కనికరింపదు: కుడి చేతులు నరుకబడును, కుడి కన్నులు పెరికివేయబడును; పాపము దైవభక్తి దుఃఖపు ప్రవాహములలో మునుగును, ఆత్మ తాను అసహ్యమువరకు ద్వేషించు దానినుండి విడుదల కోరును. థామస్ స్కాట్ తన పశ్చాత్తాపము గూర్చిన గ్రంథములో చెప్పునట్లు, «ఇది నిజమైన పశ్చాత్తాపమునకును సమస్త అబద్ధ కనబడుటలకును గొప్ప భేదము. మనుష్యులు కన్నీళ్లు విస్తారముగా కార్చినను, అతి వినయపు ఒప్పుకోలులు చేసినను, అతి పూర్ణమైన ప్రత్యర్పణ చేసినను; తమ అబద్ధములను బహిరంగముగా ఉపసంహరించి నిజమైన మతమును ఆసక్తిగా ప్రోత్సహించినను; అనుభవముల యొక్క అతి నమ్మదగిన కథ చెప్పి అతి మహిమగల ప్రత్యక్షతలు అనుగ్రహింపబడినట్లు ప్రకటించినను;

బలమైన నమ్మకము, ఉన్నత భావములు, సిద్ధాంతానుసార మనస్సు, ఖచ్చిత తీర్పు, విస్తార జ్ఞానము వారికి ఉన్నను: అయినను వారు ‘పశ్చాత్తాపమునకు తగిన క్రియలు చేయనియెడల మిగిలినదంతయు ఏమియు కాదు,’ వారు ఇంకను తమ పాపములలోనే ఉన్నారు. ఏలయనగా వృక్షము ఫలముచే తెలియబడును; ‘మంచి ఫలము ఫలింపని ప్రతి వృక్షము నరికివేయబడి అగ్నిలో వేయబడును.’ అవును, కయీను భయము, యూదా ఒప్పుకోలు ప్రత్యర్పణ, ఫరో మంచి వాగ్దానములు, ఆహాబు వినయము, హేరోదు ప్రవక్తను గౌరవించుట, సంతోషముగా వినుట, అనేకము చేయుట — మనుష్యుల నాలుకయు దూతల నాలుకయు, అద్భుతములు ప్రవచనముల వరములు, సమస్త రహస్యముల జ్ఞానము — ఇవన్నియు ఒక మనుష్యునిలో కలిసినను, ఒక కామము ప్రేమ అతని హృదయములో మరణింపజేయబడక నిలిచినంతకాలము, లేక దాని ఆచరణ అతని జీవితములో అనుమతింపబడినంతకాలము, అతడు నిజమైన పశ్చాత్తాపపరుడని రుజువు చేయవు.» కాబట్టి ఈ అతి ముఖ్య ప్రశ్నను నీవే అడుగుకొనుము, పాపము నా ఆత్మను ఎట్లు కదలించును? నేను దానిని ద్వేషించుచున్నానా? దానిని విడుచుచున్నానా? దాని నీడను కూడా తప్పించుకొనుచున్నానా? బలహీనతవలన పడినను యథార్థముగా దానిని విడిచిపెట్టుచున్నానా? ఈ ప్రశ్నలకు సంతృప్తికరమైన జవాబు ఇయ్యలేనియెడల నీవు ఇంకను రాజ్యమునకు అతి దూరమని నిశ్చయము; అయితే యథార్థ హృదయముతో పాపమును నీవును పూర్ణ శత్రుత్వమున ఉన్నామని ప్రకటింపగలిగినయెడల, «స్త్రీ సంతానము» నీ హృదయములో పుట్టి అక్కడ మహిమ నిరీక్షణగా నివసించుచున్నది.

విశ్వాసీ, మనకును మన కామములకును మధ్య విడాకులు సంతకము చేయబడిన గంట మా జ్ఞాపకమున ఇంకను తాజాగా ఉన్నది. నరకముతోని మా ఒప్పందమును ఇప్పుడు విప్పితిమని సంతోషింపగలము. అయ్యో, సర్వాధికార కృపకు ఎంత ఋణపడియున్నాము! పస్కా మన నిమిత్తము వధింపబడనియెడల ఐగుప్తు వెల్లుల్లి మాంస కుండలను ఎన్నడును విడువము. «క్రీస్తుయేసునందలి నూతన సృష్టి»కిని మరణమువరకు పాలించిన పాపమునకును మధ్య నిత్య యుద్ధము ప్రకటింపబడిన గంట జ్ఞాపకమున మన అంతరంగ మనుష్యుడు మిక్కిలి సంతోషించును. అది జ్ఞాపకముంచవలసిన రాత్రి: రూబికానును దాటితిమి — సమాధానము తెగెను — పాత స్నేహములు ఆగెను — ఖడ్గము దూయబడెను, తొడుపు పారవేయబడెను. చీకటి అధికారమునుండి విడిపింపబడి «దేవుని ప్రియ కుమారుని రాజ్యములోనికి» తెచ్చబడితిమి; ఇకమీదట పాపమును సేవింపము, మాంసములో మనము బ్రదుకు జీవము మనలను ప్రేమించి తన్ను తాను మన నిమిత్తము అప్పగించిన దేవుని కుమారునిపై ఆధారపడు జీవము. పాపముతో సంధి మానువరకు దేవునితో సమాధానము ఎట్టిదో ఎన్నడును ఎరుగలేదని సాక్ష్యమిత్తుము. అజ్ఞానపు పాత కామములను నిత్యము విడిచిపెట్టువరకు నిజమైన ఓదార్పు ఒక్క బిందువును పొందలేదు; అప్పటివరకు మన నోళ్లు గుహతో కయ్యతో నిండెను, మన దోషములను అసహ్యమైన అసహ్యమైనవిగా త్రోసివేయువరకు; అయితే ఇప్పుడు చీకటి కార్యములను విడిచి, «మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ద్వారా దేవునితో సమాధానము కలిగియున్నాము, ఆయన ద్వారానే ప్రాయశ్చిత్తమును కూడా పొందితిమి.»

ఓ పాఠకుడా, ఇక్కడ నీ ఎదుట ఉంచబడిన గంభీర విచారణలకు సంతృప్తికరముగా జవాబియ్యగలిగినయెడల, నీ సంగతి నిశ్చయముగా ప్రభువైన యేసు చేతులలో ఉన్నది; నీ పాపమును నిరంతరము విలపించి, నీ స్వంత కార్యములను విడిచి, నీ కామములనుండి తప్పించుకొనినయెడల, నీవు కృపకును మహిమకును దేవునిచే పిలువబడినవాడవే. సహజ మనస్సాక్షి ఇంత ఎత్తునకు ఎన్నడును ఎక్కలేదని నిశ్చయము — అది ఉపరితలమును తాకవచ్చును, అయినను ఆకాశమునకు ఎక్కలేదు. మాత్రమైన ప్రకృతి మానవ నీతిపై ఎన్నడును తిరస్కారము కుమ్మరింపలేదు, మనుష్యుని అతని పాపములనుండి ఎన్నడును వేరుపరచలేదు. మన స్వయం సమృద్ధి యొక్క గాజా గుమ్మములను మోసికొనిపోవుటకు, లేక మన ఫిలిష్తీయ పాపములను కుప్పలపై కుప్పలుగా పడవేయుటకు బలవంతుడు కావలెను. మన శ్రేష్ఠత సూర్యుని వినయమునకు అవసరమైన డిగ్రీలు వెనుకకు పంపుట దేవునికే సాధ్యము, మన పాపములు నిత్యము నిలువబడునట్లు ఆజ్ఞాపించుటయు ఆయనకే సాధ్యము. ఒక దెబ్బతో నిన్ను కిరీటహీనుని చేసి మరొక దెబ్బతో నిన్ను నిరాయుధుని చేసినయెడల కొట్టినవాడు యేసే. ఆయన అద్భుతములు చేయుట అలవాటు; అయినను ఇట్టివి ఆయన స్వంత విశేష అద్భుతములు. మన ఎత్తుగా ఎగురు నీతిని తక్కువగా ఎగురు కామమును ఒకే రాతితో చంపువాడు ఆయన తప్ప మరొకడు లేడు. గొల్యాతు తల భుజములనుండి తీయబడి అతని ఖడ్గము చేతినుండి లాగబడినయెడల జయించినవాడు దావీదు కుమారుడే నిస్సంశయము. భంగపరచువాడును స్వస్థపరచువాడును మన నమ్మకమైన స్నేహితుడునైన యేసు యొక్క ఆరాధనీయ నామమునకు సమస్త మహిమను ఘనతను ఇత్తుము. 3. మారుమనస్సు కాలమున వ్యక్తి పరిస్థితులు అనుభవించు గాయముల దైవ స్వభావమును సంశయించుటకు గంభీర కారణము తరచుగా కలుగును. తీవ్ర రోగమును మరణ నిరీక్షణయు నిజమైన దైవభక్తి దుఃఖమునకు అంత సమానమైన పశ్చాత్తాపమును పుట్టించును గనుక జ్ఞానులైన క్రైస్తవులు కూడా దానిచే మోసపోయిరని బాగుగా తెలియును. గత దోషము నిమిత్తము అతి లోతైన విచారము వ్యక్తపరచి, సత్యమైన ఒప్పుకోలులవలెనే యథార్థముగా కనబడు సంస్కరణ వాగ్దానములతో కనికరము కొరకు తీవ్రముగా కేకవేసి, క్షమాపణను ఆత్మలో ఆనందమును మధురముగా మాట్లాడి, పరవశములను ఆశ్చర్యకర ప్రత్యక్షతలను కూడా వివరించి — అయినను ఇదంతయు ఉన్నను మొదటి అవకాశమున పాపము మూఢత్వము యొక్క పాత మార్గములకు తిరిగి కపటులని రుజువైనవారిని అనేకులను చూచితిమి వింటిమి. «కుక్క తన వాంతికి తిరిగినట్లు, కడిగిన పంది పోటలో పొర్లుటకు తిరిగినట్లు» అను సామెత చొప్పున వారికి జరిగెను. (2 పేతురు 2:22.)

భక్తుడైన బూత్ గారు వ్రాయును, «మనుష్యుల మరణములకంటె వారి జీవితములకు నేను ఎక్కువ లక్ష్యముంచుదును. దీర్ఘ పరిచర్యలో రోగులను సందర్శించిన సమస్త సందర్శనములలో, పూర్వము భక్తిగలవాడు కానివాడు, మరణ అంచున ఉన్నాడని తలంచి కోలుకొనిన తరువాత తన ప్రమాణములు నెరవేర్చి భక్తుడైనవాడు నాకు ఒక్కడును కనబడలేదు, తాము కోలుకొనలేమని తలంచినప్పుడు వారి పక్షమున ఎంత గొప్ప కనబడుట ఉన్నను.» విలువగల గ్రంథములో సిద్ధముగా ఈ వాస్తవములు కనుగొందుము, ఇవి ఇయ్యదగిన సమూహమునకు నమూనాలు మాత్రమే:— «ఒక అమెరికా వైద్యుడు, తన భక్తి అతనిని శరీరములకు మాత్రమే కాక ఆత్మలకు కూడా లక్ష్యముంచునట్లు నడిపించెను, తన వైద్యములో మరణ నిరీక్షణలో కనబడునట్లు మార్పు పొంది తరువాత ఆరోగ్యము పొందిన నూరు లేక అంతకంటె ఎక్కువ సంగతులు తాను ఎరిగినట్లు చెప్పెను. వారిలో కోలుకొనిన తరువాత క్రీస్తు సేవకు తమను అర్పించినవారు, లేక నిజమైన మారుమనస్సు సాక్ష్యము ఇచ్చినవారు ముగ్గురికంటె ఎక్కువగా అతనికి తెలియదు. కాబట్టి వారు ఎదురుచూచినట్లు చనిపోయినయెడల వారి పరలోక నిరీక్షణలు భయంకర మోసములు అయ్యుండెనని నమ్ముటకు కారణము లేదా?

«ఒక భక్తుడైన ఇంగ్లీషు వైద్యుడు ఒకప్పుడు చెప్పెను, త్వరలో చావబోవుచున్నామని ఎదురుచూచి, తమ పాపముల పశ్చాత్తాపమును క్రీస్తునందు రక్షణ విశ్వాసమును పొందినట్లు తలంచిన సుమారు మూడు వందల రోగులను తాను ఎరిగెను.

«ఆర్వైన్ అనువాని ఉదాహరణ సంగ్రహము.»

అయినను చివరకు ఆరోగ్యము మరల పొందిరి. ఈ సంఖ్యలో పదిమంది మాత్రమే, అతనికి తెలిసినంతవరకు, నిజముగా పునర్జన్మ పొందిన సాక్ష్యము ఇచ్చిరి. కోలుకొనిన వెంటనే సాధారణముగా లోకపు మూఢత్వములలోను దుర్నీతులలోను మునిగిపోయిరి. అట్టి మారుమనస్సులను ఎవడు నమ్మును?» ఇట్టి నమూనాలు మనకందరికి పరిశుద్ధ హెచ్చరిక, మనమును భయముచే పుట్టిన ఉద్రేకము మాత్రమే అనుభవించి, భయ కారణము తొలగినప్పుడు భక్తి జ్వాల పూర్ణముగా ఆరిపోవునేమో అని. మాలో కొందరు మొదటి గంభీర తలంపులను రోగ శయ్యకు ఆపాదింపగలము, ఏకాంత గదిలో «మా మార్గములను తలంచి ఆయన శాసనములవైపు మా పాదములను త్రిప్పితిమి.» (కీర్తనలు 119:59.) అయినను ఈ సంగతియే అప్పుడు సంశయ మూలమైనది, మనలో «నా రోగము తొలగినప్పుడు ఇది నిలుచునా, లేక లోక వ్యాపారములోనికి మరల ప్రవేశించినప్పుడు నా నిర్లక్ష్యము తిరిగి రాదా?» అని చెప్పుకొంటిమి. మన గొప్ప ఆందోళన చావుదుమేమో అని కాదు, బ్రదికినయెడల మన పరిశుద్ధ భావములు పోయి మన భక్తి ఆవిరి అయిపోవునేమో అని. బహుశా మన పాఠకుడు ఇప్పుడు రోగి, ఇదియే అతని బాధ: దానిగుండా సహాయము చేయుదము. నీ యథార్థతకు ఉత్తమ రుజువు ఆరోగ్యము తిరిగి వచ్చినప్పుడు పొందునదే, యేసు విశ్వాసములో స్థిరముగా నిలిచి ఆయనను తెలిసికొనుటలో సాగినయెడల. ఒత్తిడి తొలగినప్పుడు నిలుకడ నీ పశ్చాత్తాపము యొక్క నిజస్వభావమును వెల్లడి చేయును. ప్రాపంచిక కార్యము కొట్టిన సహజ గాయములు దండము తొలగిన వెంటనే స్వస్థమగును, మూఢత్వము హృదయమునుండి తొలగదు; అయితే యేసు పాపము నిమిత్తము కొట్టినప్పుడు శిక్ష యొక్క సాధన దండము తొలగినను గాయములు మండును, «గాయము యొక్క నీలిము కీడును తుడిచివేయును.» (సామెతలు 20:30.) నిజముగా జీవగల దేవునివైపు తిరుగకమునుపు అనేక కపట పశ్చాత్తాపములు కలిగిన మేము ఇప్పుడు మా తప్పు యొక్క ముఖ్య ఊటను చూడగలము. ప్రతి దొంగ నిజాయితీని ప్రేమించును.

కారాగారము అసౌకర్యమైనప్పుడు ప్రతి దొంగ నిజాయితీని ప్రేమించును; దాదాపు ప్రతి హంతకుడు తన నేరము నిమిత్తము ఉరితీయబడబోవునప్పుడు మనుష్యుని చంపినందుకు పశ్చాత్తాపపడును: ఇక్కడే మనము పాఠకుని గమనింపగోరు మొదటి భేదము. నిజమైన పశ్చాత్తాపము శిక్ష భయమునుండి అంతగా పుట్టదు, పాప భయమునుండి పుట్టును. నరకము పడుదుమేమో అను భయము కాదు, పాపము చేయుదుమేమో అను భయమే నిజముగా తగ్గింపబడినవానిని కృప కొరకు కేకవేయించును. నిజము, ధర్మశాస్త్ర బెదరింపులచే పుట్టిన నరక భయము ఆత్మలో విస్తార భయమును కలవరమును పనిచేయించును; అయినను సఫల కృపా కార్యము నరకము అత్యంత భయంకరముగా కనబడుట కాదు, పాపము అత్యంత పాపముగాను అసహ్యముగాను అగుట. బుద్ధిగల ప్రతి మనుష్యుడు నిత్య దహనములకు వణకును, సమాధికి సమీపమువలన నరక వేడి అతనిని కాల్చునట్లు ఉన్నప్పుడు మరి ఎక్కువగా; అయినను చనిపోవు ప్రతి మనుష్యుడు పాపమును ద్వేషింపడు — ప్రభువు వారి ఆత్మలతో వ్యవహరించినవారు తప్ప ఎవడును అట్లు చేయడు. కాబట్టి చెప్పుము, నీవు నరకమును ఎక్కువగా ద్వేషించుచున్నావా లేక పాపమును ఎక్కువగా ద్వేషించుచున్నావా? నిజముగా నరకము లేకపోయినను నిజమైన పశ్చాత్తాపపరుడు పాపమును ఒక్క కణము ఎక్కువగా ప్రేమింపడు, కీడును ఒక్క కణము తక్కువగా ద్వేషింపడు. నీ పాపమును పరలోకమును రెండును కోరుదువా? కోరినయెడల నీ ఆత్మలో దైవజీవము ఒక్క కణమును లేదు, ఏలయనగా ఒక్క కణము నీ పాప ప్రేమను దహించును. పాపరోగి ఆత్మకు పాపము అంత నిరాశాకర కీడు గనుక, సాధ్యమైనయెడల నిజమైన పశ్చాత్తాపపరుడు తన పాపములతో పరలోక సుఖములో ప్రవేశించుటకంటె పాపములు లేకుండ నరక యాతనలను భరించుటను ఎన్నుకొనునని చెప్పుట సత్యమును అతిశయింపదు. పాపము, పాపము, పాపము — జీవముగల ఆత్మ ద్వేషించు శాపగ్రస్త వస్తువు ఇదియే. మరల: రక్షణ పశ్చాత్తాపము మన తలంపుల విషయములు అత్యంత పరలోక సంబంధమైనప్పుడు అతి సులభముగా కనబడును. దీని అర్థము ఇది, దుష్టుల గతిని దేవుని కోపమును ధ్యానించునప్పుడు మాత్రమే మన దుఃఖము ఉబికినయెడల దాని స్వభావమును సంశయించుటకు కారణము ఉన్నది; అయితే యేసు ధ్యానము, ఆయన సిలువ, పరలోకము, నిత్య ప్రేమ, నిబంధన కృప, క్షమాపణ రక్తము, పూర్ణ విమోచన మన కన్నులకు కన్నీళ్లు తెచ్చినయెడల.

అప్పుడు మనము దైవభక్తిగా దుఃఖించుచున్నామని సంతోషింపవచ్చును. పరిశుద్ధాత్మచే మేల్కొనిన పాపి తన దుఃఖ ప్రవాహపు మూలమును సీనాయి ముండ్ల కొండ ప్రక్కలలో కాక కల్వరి పచ్చిక దిబ్బపై కనుగొనును. అతని కేక ఇది, «ఓ పాపమా, నిన్ను ద్వేషించుచున్నాను, ఏలయనగా నీవు నా ప్రభువును చంపితివి»; సిలువవేయబడిన తన విమోచకునిపై అతని విలాప గీతము విలాప పదములలో ఉండును — «నా పాపములు, నా క్రూర పాపములు, ఆయన ప్రధాన యాతనకారులు; నా ప్రతి నేరము మేకుగా మారెను, అవిశ్వాసము ఈటెగా మారెను; నిరపరాధ శిరస్సుపై కోపమును లాగినవి మీరే; విరుగుము, విరుగుము నా హృదయమా, ఓ నా కన్నులు చీలుము, నా దుఃఖములు రక్తము కారనిమ్ము.»

ప్రభువును ప్రేమించువారలారా, ప్రేమ మిమ్మును కోపముకంటె ఎక్కువగా కరిగించెననియు, ఆకర్షించు స్వరము నింద తీర్పుకంటె ఎక్కువగా మిమ్మును కదిలించెననియు, నిరీక్షణ భయముకంటె ఎక్కువగా మిమ్మును తోలెననియు ఈ మా ప్రకటనకు సమ్మతి ఇయ్యుడి. మన ప్రభువును సిలువవేయబడినవానిగాను చనిపోయినవానిగాను పాతిపెట్టబడినవానిగాను చూచినప్పుడే మనము అత్యధికముగా ఏడ్చితిమి. ఆయన తన చూపులతో మనలను తీవ్రముగా ఏడ్పించెను, మోషే కఠిన ముఖము మనలను వణికించెను గాని మన అపరాధమును ఒప్పుకొని సాష్టాంగపడనియ్యలేదు. మన అపరాధము ఆయనకు విరోధము, ఆయన ప్రేమకు, ఆయన రక్తమునకు, ఆయన కృపకు, ఆయన ప్రేమ హృదయమునకు విరోధము గనుక దుఃఖించుచున్నాము. సువార్తకు నిజముగా లోబడినయెడల మొండి హృదయమును లోపరచు నామము యేసే. ఆయన బండనుండి నీళ్లు తెచ్చు దండము, ఆయన బండను ముక్కలు చేయు సుత్తి.

మరియు రక్షణ పశ్చాత్తాపము మనస్సాక్షిని అత్యంత కోమలము చేయును గనుక అతి చిన్న పాపము యొక్క జ్ఞాపకముననే అది అంతరంగమువరకు నొచ్చును. సహజ పశ్చాత్తాపము అత్యంత స్పష్టమైన ఘోరమైన కొన్ని ప్రధాన పాపములపై కేకవేయును — ఏ సందర్శకుడైనను వాటిని అతి నల్లని నేరములుగా సూచించినయెడల మరి ఎక్కువగా.

అయినను ఒప్పుకోలు ఉరికొయ్యపై వీటిలో ఒకటి రెండు అమలు చేసిన తరువాత, తక్కువ ప్రసిద్ధ అపరాధుల సమూహములను గద్దింపు లేకుండ తప్పించుకొననియ్యుటకు తృప్తిపడును. దైవ మూలము గల పశ్చాత్తాపము గలవాడు అట్లు కాడు — అతడు దుష్టుని సమస్త వంశమును ద్వేషించును; ఏలీయావలె «ఎవడును తప్పించుకొననియ్యకుము» అని కేకవేయును; ఇంకను నిలిచిన ప్రతి చేదు వేరును తన శక్తిలో నరికివేయును, తన రొమ్ములో ఒక్క ద్రోహిని సంతోషముగా దాచడు. రహస్య పాపములు, ప్రతిదిన అపరాధములు, (లోకము చెప్పునట్లు) స్వల్ప తప్పులు, నిరపాయ మూఢత్వములు, చిన్న అపరాధములు, అల్ప దోషములు — ప్రభువు తన ఆత్మ దీపముతో హృదయమును పరిశోధించునప్పుడు ఇవన్నియు మరణమునకు బయటికి లాగబడును.

యేసు మనుష్యుని ఆత్మలోనికి ఒకటి రెండు పాపములను తోలివేయుటకు ప్రవేశింపడు, ఇతరములను మినహాయించి దుర్గుణముల బృందమును జయించుటకును ప్రవేశింపడు; ఆయన కార్యము పరిపూర్ణము, పాక్షికము కాదు; ఆయన శుద్ధి పూర్ణ స్నానములు; ఆయన పవిత్రపరచుటలు మన సమస్త మలినమును తొలగించి మన సమస్త తగరమును దహించును. ఆయన హృదయమును దాని ధూళినుండియు దాని దాగోనులనుండియు తుడుచును; కామము యొక్క అతి నీచ సాలెపురుగును కూడ అనుమతితో తన ఆలయ గోడలపై సాలెపుట్టు కట్టనియ్యడు. ఘోర పాపములు రహస్య పాపములు, యౌవన పాపములు పురుషత్వ పాపములు, విడిచిపెట్టు పాపములు చేయు పాపములు, మాట పాపములు క్రియ పాపములు, తలంపు పాపములు ఊహ పాపములు, దేవునికి విరోధమైనవి మనుష్యునికి విరోధమైనవి — ఇవన్నియు అరణ్యములో సర్పముల స్తంభమువలె పరలోకపు నూతన బిడ్డను భయపెట్టుటకు కలిసిపోవును; కీడును నాశనము చేయు యేసు, స్త్రీ సంతానము, యొక్క మడమ క్రింద వాటిలో ప్రతిదాని తల విరుగుట చూడగోరును. పిండమునుండి పండిన ఫలము వరకు సమస్త దశలలోను, సాధారణముగా అనుమతింపబడు కామమునుండి బహిరంగ ద్వేషింపబడు నేరము వరకు సమస్త రంగులలోను పాపమును అసహ్యించుకొననియెడల నీవు నిజముగా మేల్కొనితివని నమ్మకుము. హన్నిబాల్ రోమనులయెడల నిత్య ద్వేష ప్రమాణము చేసినప్పుడు ఆ ప్రమాణములో సామాన్యులను కులీనులను కూడా చేర్చెను; అట్లే నీవు నిజముగా కీడుతో శత్రుత్వమున ఉన్నయెడల అతి నీచ స్థాయి అయినను సమస్త అన్యాయమును అసహ్యించుకొందువు.

ఒక పాపముపై భయమును సమస్త పాపముల పశ్చాత్తాపముగా వ్రాసికొనకుండ జాగ్రత్తపడుము.

నిస్సంశయముగా సంశయము యొక్క ఇతర రూపములు దశలు ఉన్నవి, అయినను మరిన్ని చెప్పుటకు స్థలము చాలదు, ఈ గ్రంథ స్వభావము ప్రభువు ప్రజలకు అతి సాధారణ దుఃఖ కారణములకంటె మరిన్నిటిని విస్తరింప నిర్బంధింపదు. నిత్య కృపామయ ఆత్మను బతిమాలుచున్నాము, కొట్టబడిన ప్రతి పాపికి యేసు వ్యక్తిని వెల్లడి చేయుమనియు, గద్దింపు చేయి నడుపు ప్రేమ హృదయమును చూచునట్లు అతని కన్నులకు కాటుక పూయుమనియు, దుఃఖించు ప్రతి వెదకువానిని క్షమాపణయు ఓదార్పును నిరంతరము ప్రవహించు సిలువనొద్దకు నడిపించుమనియు. ఈలాగున మనలను స్పృహకు ముసురుచు సరియైన బుద్ధికి శిక్షించువాడు యేసే తప్ప మరొకడు కాడు; పరిశుద్ధాత్మ ప్రతి బాధితుని ఈ ధైర్యపరచు బోధను నమ్మునట్లు నడిపించును గాక, అప్పుడు మా హృదయేచ్ఛ నెరవేరును.

అయినను స్వయం పరీక్ష ధర్మమును మరల బలవంతము చేయువరకు మా మాటలను ముగింపలేము, అది సమస్త భక్తి అభ్యాసములలో అతి ముఖ్యమైనదియు అతి నిర్లక్ష్యమైనదియు. «రక్షింపబడుట» లేక «శిక్షింపబడుట» అను ప్రత్యామ్నాయము ఎంత గంభీరమో తలంచినప్పుడు, పాఠకులు తమ ఆత్మలను ప్రేమించినయెడల «తాము విశ్వాసములో ఉన్నారో లేరో తమను తాము పరీక్షించుకొనుడి» అని వేడుకొనక తప్పదు. ఆహా, జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, ఈ ప్రశ్నను త్వరలో నిర్ణయించుట అతి ఆలస్యమగును, ఏలయనగా అది ప్రశ్నగా నిలువదు. నిరీక్షణగల మార్పులకు కృపా వెల్లడులకు కాలము గతించును; అప్పుడు మార్పులు మరింత యాతనకర యాతనలకే, వెల్లడులు మరింత భయంకర ఆశ్చర్యములనే కనుపరచును. మనుష్యులు తమ స్థితిని గూర్చి ఆసక్తిగా విచారించుట ఆశ్చర్యము కాదు; వారిలో అధికులు పరలోక రాజ్య సంగతులయందు అంత నిర్లక్ష్యులు అంత అశ్రద్ధులు అగుటయే మరింత ఆశ్చర్యము. ఈ న్యాయ ప్రశ్న మన శరీరమును గూర్చినది కాదు, మన ఆస్తిని గూర్చినది కాదు, మన స్వాతంత్ర్యమును గూర్చినది కాదు, అతి భారమైన స్వభావము గల వ్యాజ్యము — పరలోకములోను నరకములోను మన నిత్య ఉనికి. మన అంతరంగ భావములను నిశితముగా పరిశీలింతము; మనమెట్టి మనుష్యులమో వెదకుదము; మన హృదయమును కఠినముగా పరిశోధించి అది దేవునితో సరియైనదో కాదో తెలిసికొందము. సహచరుల మంచి అభిప్రాయము మనలను మోసపుచ్చనియ్యకుండును గాక, బిస్కెట్టు కాక రాళ్లతో నింపిన సంచులను కొని వ్యాపారి మాట నమ్మి విశాల సముద్రములో ఒక్క ముద్ద ఆహారము లేకుండ కనుగొనిన నావికునివలె కనుగొనబడకుండ మనమే వెదకుదము. అయినను మంచివారు మనము తప్పున ఉన్నామని చెప్పినయెడల వారి అభిప్రాయమును తృణీకరింపకుందము, ఏలయనగా ఏర్పరచబడినవారిని మోసపుచ్చుటకంటె మనలను మనమే మోసపుచ్చుకొనుట సులభము. సత్యమునకు దూరము కానివాడు చెప్పెను, «మనము ఇతరులనుండి మన హృదయములను దాచుటకు ఎంత ప్రయాసపడుదుమో మనలనుండి కూడా అంతే ప్రయాసపడుదుము, ఎల్లప్పుడు అధిక జయముతో; ఏలయనగా మన స్వంత సంగతిని నిర్ణయించునప్పుడు మనమే న్యాయాధిపతిము, మనమే న్యాయసభ, మనమే శిక్షకుడము; కుయుక్తి మొదటివానిని జయింపలేనిచో, ఇచ్చకము రెండవవానిని జయింపలేనిచో, స్వప్రేమ మూడవవానికి లంచమిచ్చి తీర్పును ఎల్లప్పుడు ఓడించుటకు సిద్ధము — ఈ సంగతిలో ఆ లంచము ఎన్నడును తిరస్కరింపబడదు, ఏలయనగా ఆమె ఎల్లప్పుడు క్రయమును చేరును.» (కోల్టన్.) మనము స్వయం మోసమునకు లోనగుదుము గనుక మరింత జాగ్రత్తగలవారమై, ప్రతి హెచ్చరికను గద్దింపును అత్యంత శ్రద్ధతో వినుదము, మనము తృణీకరించు హెచ్చరికయే మన ప్రమాదమును చూపగలిగినది కాకుండునట్లు. అనేక వ్యాపారులు తమ లెక్కలను నిర్లక్ష్యము చేయుటవలన నాశనమగుదురు; అయితే తరచుగా తన లెక్కలు చేయువాడు తన స్థితిని ఎరుగును, ప్రమాదకరమైన నాశనకరమైనవాటిని విడుచును. నాయకుడు రేఖాంశమును అక్షాంశమును అతి ఆసక్తితో చూచుటవలన ఏ ఓడయు మునుగలేదు; అయితే మూలుగు సముద్రము నిర్లక్ష్య నావికుల గతికి దుఃఖ సాక్ష్యము భరించును, వారు తమ పటమును మరచి జాగ్రత్త దృష్టి సులభముగా తప్పించుకొనగల రాళ్లవైపు మూఢముగా నడిపించిరి. ఇతరులవలె నిద్రింపకుందము గాక, ఆత్మ స్థితిలో చివరకు పొరపాటు పడినయెడల ఆ తప్పు ఎన్నడును సరిచేయబడదను గంభీర తలంపుచే నిలుకడ కావలికి మనలను లేపుకొందము. ఇక్కడ ఒక యుద్ధము ఓడినయెడల నిరీక్షణగల సేనాని భవిష్యత్తు జయముచే తన ఐశ్వర్యమును మరల పొందునని ఎదురుచూచును.

అయితే జీవిత పోరాటములో ఒక్కసారి జయింపకపోయినయెడల మన ఓటమి నిత్యము. దివాలా వ్యాపారి మరల వ్యాపారము ఆరంభించు నిరీక్షణతో తన ఆత్మను ధైర్యపరచుకొనును — వ్యాపారము ఇంకను వర్ధిల్లవచ్చును, సమృద్ధి ఇంకను అతనిని ఆశీర్వదించవచ్చును, ఐశ్వర్యము సహితము తన దాచిన నిధులతో అతని ఇంటిని నింప దయచూపవచ్చును; అయితే మరొక లోకమున దేవుడు లేకుండ, క్రీస్తు లేకుండ, నిరీక్షణ లేకుండ దివాలా పడినవాడు నిత్యము బీదవాడుగా నిలుచును, మండు నాలుకను చల్లార్చుటకు ఒక్క బిందువు నీటి నిరాశాకర దానమును బిచ్చగాని పెదవితో యాచించుచు. అన్యాయులకు జీవితము అయినప్పుడు సమస్తము అయినది — వృక్షము పడిన చోటనే పడియుండవలెను; మరణము మెడ్యూసా తల, మన స్థితిని రాతిగా చేయును — అపవిత్రుడు ఇంకను అపవిత్రుడై యుండును; అన్యాయుడు ఇంకను అన్యాయుడై యుండవలెను. భవిష్యత్తు స్థితిలో ప్రస్తుత తప్పులను సరిచేయు అతి దూర సాధ్యతైనను ఉన్నయెడల ఉపరితలమైన లేక అరుదైన పరీక్షకు కొంత సాకు ఉండవచ్చును; అయినను ఇది అసాధ్యము, ఏలయనగా కృప సమాధిచే పరిమితము. మనము క్రీస్తునందుండినయెడల పరలోకము ఎరిగిన అనూహ్య సుఖము, అగ్రాహ్య మహిమ, వర్ణింపలేని పరవశము సమృద్ధిగా మనదగును; అయితే మరణము మనలను క్రీస్తు బయట కనుగొనినయెడల ఆలోచనను మించిన భయములు, నిరాశ స్వప్నములను మించిన భయములు, దుర్గతి ఊహను మించిన యాతనలు మన దుఃఖకర నిరాశా గతి కావలెను. మంచి పేరు గల ప్రకటనదారుల సమూహములు ఇప్పుడు నరకములో ఉన్నారను తలంపు ఎంత వణుకు నిండినది: మనవలెనే వారు ఒకప్పుడు మంచి పేరు ధరించి, ఇతరులు చెప్పినట్లు మహిమకు పక్వమగుచున్నారని నిరీక్షించిరి; అయినను వారు వధకు కొవ్వుపడుచుండిరి, మోసపు పాత్రతో ఉరికి మత్తు పెట్టబడి, బాగుగా తేల్చబడిన మడుగు ద్రాక్షారసములు త్రాగుచున్నామని సమస్త కాలము కలలు కనుచుండిరి. నిశ్చయముగా శిక్షింపబడినవారిలో అగ్నిలో అత్యంత ఘోరముగా యాతన పొందువారు బంగారు వీధులను నడుచుదుమని ఎదురుచూచి, ఏడుపును రోదనమును పండ్లు కొరుకుటయు ఉన్న బయటి చీకటిలో పడవేయబడినవారే. మనము జారు శిఖరము ఎంత ఎత్తైనను పతనము అంత భయంకరము; కిరీటము లేని రాజులు, బిచ్చగాండ్రైన రాకుమారులు, ఆకలితో ఉన్న కులీనులు తమ పూర్వ ఐశ్వర్య మహిమవలననే మరింత జాలి పొందదగినవారు: అట్లే పడిపోయిన ప్రకటనదారులు తాము ఒకప్పుడు ధనవంతులనియు వస్తువులు వృద్ధి అయినవారనియు ఎంచబడినందుననే శిక్షలో దుఃఖకర శ్రేష్ఠత పొందుదురు. ఈ యుగమున వ్యాపించిన అస్థిర ప్రకటన ఎంత విస్తారమో తలంచినప్పుడు, అది నునుపైనను లోతు లేని సముద్రమువలె కపట రాళ్లను దాదాపు కప్పియుంచును — సంఘములో అత్యంత ఘనులలో ఇటీవల జరిగిన అనేక దుఃఖకర పతనములను సమీక్షించినప్పుడు, మా స్వరమును బాకావలె ఎత్తి, సమస్త బలముతో సమస్త మనుష్యులను తమ నమ్మక పునాదులను నిశ్చయపరచుకొనుడని వేడుకొందుము, పూర్ణ నాశనము నిరాశ తప్ప మరేదియు ఆలస్యము చేసిన తరువాత ఇసుక పునాదులు కనబడకుండునట్లు.

ఓ ప్రకటన యుగమా, నిన్ను నీవు కొలిమిలో పెట్టుకొనుము! ఓ ఆచారపరుల జాతీ, రూపమును పొంది ఆత్మను తిరస్కరించకుండ జాగ్రత్తపడుడి! ఓ పాఠకుడా, మనలో ప్రతివాడును మన స్వంత ఆత్మల పూర్ణ పరీక్షను ఆరంభింతము!

«ఆహా, నేనెవడను? నా ఆత్మా, మేలుకొనుము, పక్షపాతము లేని సమీక్ష చేయుము: ఆచరణలోను హృదయములోను చీకటి గుర్తు, భయ కారణము లేదా?»

«నా ఆత్మ ఎట్టి స్వరూపము ధరించును? యేసు రూపింపబడి అక్కడ బ్రదుకుచున్నాడా? ఆయన దివ్య లక్షణములు తలంపులోను మాటలోను క్రియలోను ప్రకాశించునా?»

«హృదయములను పరిశోధించువాడా, నన్ను ఇంకను పరిశోధించుము, నా ఆత్మ రహస్యములను వెల్లడి చేయుము; నా భయములను తొలగించుము, దేవునికిని నా స్వంత మనస్సాక్షికిని నిర్మలునిగా కనబడనిమ్ము. క్రీస్తు నా ఆత్మంతటను బ్రదుకు ఆ ధన్య లోకమునకు నేను చేరుదును గాక, ఆయన అక్కడ ఉన్నాడని పూర్ణ రుజువు ఇచ్చునట్లు, ఒక్క చీకటి సంశయము లేకుండ.»

III. మూడవ మాటతో అధ్యాయమును ముగించుదుము — మన యేసు గాయములు నమ్మకమైనవి. ఇక్కడ రుజువు పూర్ణముగా అనవసర అతిశయము, అయినను ధ్యానము లాభకర వ్యాపారమని తలంచుచున్నాము. ఆహా సహోదరులారా, యేసు శిక్ష చేతిక్రింద మూలుగుచుండగా ఆయనను క్రూరుడని తలంచితిమి; ఇప్పుడును అట్లు చెడ్డగా తలంచుచున్నామా? ఆయన మాపై కోపగించి శాంతింపరానివాడని ఊహించితిమి; మా ఊహలు ఎంత పూర్ణముగా పునాది లేనివి అయ్యెను! మన హృదయపు లోతైన దున్నుటనుండి ఇప్పుడు కోయు విస్తార లాభము ఆ ప్రక్రియ కాఠిన్యమును సమాధానపరచుటకు అదియే చాలును. అపరాధ స్పృహ ద్రాక్షతొట్టిలో పిండబడిన ద్రాక్షారసము అమూల్యము; పశ్చాత్తాప గనులనుండి త్రవ్వబడిన బంగారము శుద్ధము; గాఢ బాధ గుహలలో కనుగొనబడిన ముత్యములు ప్రకాశము. ఆయన మనలను తగ్గింపనియెడల ఇంత లోతైన వినయము ఎన్నడును ఎరుగము. ఆయన దండముచే మన హృదయపు చెడుపును రోగమును వెల్లడి చేయనియెడల శరీర నమ్మకమునుండి అంత వేరుపరచబడము. ఆయన మనలను కుంటువారిని చేసి మన నరమును ఎండబెట్టనియెడల బలహీనమనస్కులను ఓదార్చుటయు బలహీనులను స్థిరపరచుటయు ఎన్నడును నేర్చుకొనము. అలసినవారిని ఓదార్చు ఏ శక్తి మనకు ఉన్నయెడల, అది మనము ఒకప్పుడు భరించినదాని జ్ఞాపకము ఫలము — ఇక్కడనే మన సానుభూతి శక్తి నిలుచును. వ్యర్థ స్వాభిమాన మనుష్యుని అతిశయములను ఇప్పుడు తిరస్కారముతో చూడగలిగినయెడల, మన స్వంత అతిశయ బలము మనలను పూర్ణముగా విఫలము చేసి మన స్వంత కన్నులలో నీచులను చేసెను గనుకనే. సహచరుల ఆత్మల కొరకు తీవ్ర వాంఛతో ఇప్పుడు విజ్ఞాపన చేయగలిగినయెడల, పాపుల రక్షణయందు అసాధారణ అభిలాష అనుభవించినయెడల, పాపము నిమిత్తము కొట్టబడి ప్రభువు భయములను ఎరిగి మనుష్యులను ఒప్పించుటకు బలవంతము చేయబడితిమి గనుకనే అంతగా ఆపాదింపవలెను. ప్రయాసపడు కాపరి, తీవ్ర సేవకుడు, ఆసక్తి సువార్తికుడు, నమ్మకమైన బోధకుడు, శక్తిగల విజ్ఞాపకుడు — వీరందరు తమ ఆసక్తి జననమును పాపము నిమిత్తము భరించిన శ్రమలకును, తద్వారా పొందిన దాని దుష్ట స్వభావ జ్ఞానమునకును ఆపాదింపగలరు. మన స్వంత అనుభవ అమ్మెతనుండియే అతి తీక్ష్ణ బాణములను ఎల్లప్పుడు తీసికొంటిమి. ఆత్మ బాధ కొలిమిలో కొట్టబడిన ఖడ్గపు మొనలవంటి నిజమైన లోహము మరెక్కడను కనుగొనము. చిగురించిన అహరోను దండము ప్రతి ఏర్పరచబడిన దేవుని బిడ్డ వీపుపై ఉంచబడు నిబంధన దండము ఫలించినంత సగమైనను ఫలింపలేదు; ఇదియే రక్షకుని ప్రేమ గద్దింపుల నిమిత్తము మనలను నిత్యము కృతజ్ఞులను చేయును.

మరొక తలంపుపై ఒక క్షణము నిలుచుదము, మన గాఢ చెడుపును జ్ఞాపకము చేసికొందము. లోకమును దాని పాప సుఖమును పట్టుకొను బలమైన లోతైన అనురాగము మనలో కనుగొందుము; మన హృదయము ఇంకను తిరుగుటకు సిద్ధము, మన అభిలాషలు ఇంకను క్రింది వస్తువులను హత్తుకొనును. అప్పుడు మన దేహావయవములవలె ప్రియమైన కామములనుండి మొదట మనలను వేరుపరచుటకు తీక్ష్ణ కత్తి అవసరమైనదని ఆశ్చర్యపడుదుమా? అంత మలిన రోగము చేదు ఔషధము యొక్క తరచు మోతాదులచేనే స్వస్థపడగలదు. అట్టి కఠిన వ్యవహారమును అవసరము చేసిన పాపమును అసహ్యించుకొందము, అయినను ఏడ్చుట నిమిత్తము బిడ్డను విడువని రక్షకుని ఆరాధింతము. మన పాపము గోడపై జుట్టుపువ్వువలె ఉన్నయెడల మన స్వంత చేయి వేర్లను మృదువుగా విరుచగలిగెడిది; అయినను అది లెబానోను దేవదారువలె ఎత్తై దాని స్థానమున దృఢముగా నాటబడినందున యెహోవా సర్వశక్తి స్వరము మాత్రమే దానిని విరువగలదు: కాబట్టి ఉరుము గట్టిదని సణుగము, మన పాపము కూలుటను సంతోషింతము. మండు ఇంటిలో నిద్రించువాడు తనను పాన్పుపై అతి కఠినముగా లేపిన విడిపించువానిని సణుగునా? అగాధము అంచున తూలు యాత్రికుడు తన ధ్యానమునుండి లేపి నాశనమునుండి రక్షించిన స్నేహితుని నిందించునా? అతి కఠిన మాటలు అతి కఠిన వ్యవహారము ప్రేమ దెబ్బలుగాను ప్రేమ హెచ్చరికలుగాను హృదయపూర్వకముగా ఒప్పుకొనబడవా? సమస్తమునకు మించి, ఈ సంగతులను నిత్యత్వ వెలుగులో చూచినప్పుడు, తద్వారా తప్పించుకొనిన గతికి లేక తరువాత పొందిన సుఖమునకు పోల్చినయెడల ఈ స్వల్ప క్షణిక శ్రమలు ఎంత చిన్నవి! నశించినవారి మూలుగులతో చెవులు నిండు చోట నిలిచి, శిక్షింపబడినవారి ఘోర యాతనల దృశ్యములచే కన్నులు బాధపడు చోట, నిత్య దుర్గతి యొక్క అగాధము లేని లోతును దాని లేమిని నిరాశను తీవ్రతను ఒక క్షణము ధ్యానించి — ఈ గంటను మనము అసహ్యించు గతిని స్వయముగా భరించుచుండవచ్చునని తలంచినయెడల — నిశ్చయముగా మన అపరాధ స్పృహ నొప్పిని విస్మరించి «మనలను విడిపించిన చేయి»ని పూర్ణ యథార్థతతో ధన్యవదించుట సులభము. ఓ మన సంకెళ్లను విరిచిన సుత్తీ, నిన్ను చెడ్డగా ఎట్లు తలంతుము! ఓ ప్రక్కను కొట్టి కారాగారమునుండి మనలను విడిపించిన దూతా, నిన్ను ప్రేమించుట తప్ప మరేమి చేయగలము! ఓ యేసూ, మా మహిమగల విడిపించువాడా, నిన్ను ప్రేమింపగోరుదుము, నీ నిమిత్తము బ్రదుకగోరుదుము, నీ నిమిత్తము చావగోరుదుము! నీవు మమ్మును ప్రేమించితివి, నీ జీవితములోను నీ మరణములోను ఆ ప్రేమను రుజువు చేసితివి.

నిన్ను కనికరము లేనివాడని ఎన్నడును తలంపము, ఏలయనగా నీవు కనికరముగా కఠినుడవైతివి. ఒక్క దెబ్బయు అతి భారముగా పడలేదనియు, ఒక్క వేదనయు అతి బాధాకరము కాలేదనియు నిశ్చయము. నీ సమస్త వ్యవహారములలో నమ్మకమైనవాడవు, మా గాయపడిన ఆత్మలనుండి మూలుగులు పుట్టించునప్పుడును మా గీతములు నీ సమస్త మార్గములలో నిన్ను హెచ్చించును. మా ఆత్మలు నీ వెలుగు సింహాసనమువైపు ఎగురునప్పుడు, వాటి నిరంతర హల్లెలూయాలలో నీ కోమల కనికరములు ప్రేమలు అత్యున్నత స్వరములను కోరినను, ఆనంద హోసన్నాల మధ్య «జ్ఞాపకము» యొక్క కీర్తన నిబంధన దండము నిమిత్తము శ్రమ చేయి నిమిత్తము మా స్తుతిని మ్రోగించును. ఇక్కడ భూమిపై తగ్గిన స్వరములతో నీ స్తుతి పాడి ఈలాగున నీ ప్రేమను ఆరాధించుచున్నాము — «చిరకాలము శ్రమ లేక భయము లేక సుఖ మార్గమున నిర్భయముగా తిరిగితిని; నీ శిక్ష దండము నన్ను అనుభవింపజేసితివి, వెంటనే నా దేవునివైపు తిరిగితిని.»

«అది నా క్షీణ హృదయమును పొడిచినను, నొప్పి కలిగించిన చేయిని ధన్యవదించుచున్నాను; అది నా కన్నీళ్లు కొంతకాలము కారనిచ్చెను, అయినను నిత్య దుర్గతినుండి నన్ను రక్షించెను. ఆహా, నీవు నన్ను శిక్షింపక విడిచినయెడల నీ ఆజ్ఞలను ఇంకను తృణీకరించెడివాడను, రహస్యముగా పరచబడిన ఉరి నా అజాగ్రత్త పాదములను ఇంకను చిక్కించెడిది.»

«కాబట్టి నిన్ను ప్రేమించుచున్నాను, ఓ నా దేవా, నీ ప్రియ నివాసమువైపు ఊపిరి విడుచుచున్నాను, అక్కడ నీ సన్నిధిని పూర్ణముగా ధన్యులై నీ ఏర్పరచబడిన పరిశుద్ధులు నిత్యము విశ్రమింతురు.»