తనను దాచుకొను యేసు

«నీవే నా జీవము; నీవు తిరిగి వెళ్లినయెడల, నా జీవము వేయి మరణములు: నీవే నా మార్గము; నీవు లేకుండ, ప్రభువా, నేను ప్రయాణింపను, తప్పిపోవుదును.»

«నీవే నా వెలుగు; నీ మహిమగల దర్శనము లేకుండ నా కన్నులు నిరంతర రాత్రిచే చీకటిపడును. నా దేవా, నీవే నా మార్గము, నా జీవము, నా వెలుగు.» —క్వార్ల్స్.

వారి నామములు ఆయన అరచేతులపై వ్రాయబడి ఆయన ప్రక్కన చెక్కబడినవి; వారు నిత్య సౌఖ్యమునకై నియమింపబడిరి, ఆ ధన్య సమాప్తికి ఆయన హస్తమును హృదయమును ఏకముగా నిశ్చయించి వారిని తీసికొనిపోవును. రక్తముతో కొనబడిన మందలోని అతి నీచ గొఱ్ఱెపిల్లయైనను «ఇశ్రాయేలు బలము»చే ఆయన ప్రత్యక్షమగు దినమువరకు నిర్భయముగా కాపాడబడును, మరియు

ప్రతి శ్రమ దుఃఖ కాలమంతటను ప్రభువుచే ప్రేమింపబడుచుండును. అయినను ప్రజలు తిరుగుబాటు చేయునప్పుడు మహా కాపరి ఒక కాలము తనను దాచుకొనుటకు ఇది అడ్డుకాదు. విమోచకుని కృప ఎన్నడును పూర్ణముగా తొలగింపబడదు; అయినను ఆయన సన్నిధి పాక్షికముగా ఉపసంహరింపబడును, తద్వారా మన ఆనందములు మసకపడును, మన సాక్ష్యములు చీకటిపడును. ఆయన కొన్ని సమయములలో ఇట్లు పలుకును, «నేను వెళ్లి నా స్థలమునకు తిరిగి వచ్చెదను, వారు నాకు విరోధముగా చేసిన అపరాధములను ఒప్పుకొనువరకు»; మరి కొన్ని సమయములలో వారి విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు ఆయన «అల్ప క్షణము» వారినుండి తనను దాచుకొనును.

యజమానుని సన్నిధి ఎంత మనోహరమో ఆయన అసన్నిధి అంత దుఃఖకరము. అట్టి సూర్యుడు అస్తమించుటవలన కలుగు రాత్రి ఎంతో చీకటి. ప్రాప్తి యొక్క ఏ దెబ్బయును దీనికంటె తీవ్రముగా గాయపరచదు. కాలిపోయిన పంట అసన్నిధి రక్షకునితో పోల్చినయెడల ఏమియు కాదు; అవును, వ్యాధియు మరణ సమీపమును ఇమ్మానుయేలు వెళ్లిపోవుటకంటె శ్రేష్ఠము. చర్మముకై చర్మము, మనుష్యునికున్నదంతయు అతడు తన ప్రాణముకై ఇచ్చును; యథార్థ శిష్యుడు తన ప్రభువు సన్నిధి పునరుద్ధరణకై దానికంటెను ఎక్కువగా సమర్పింప సిద్ధపడును. «ఆహా, గత మాసములలో నేనున్నట్లు, దేవుడు నన్ను కాపాడిన దినములలోనున్నట్లు నేనుండినయెడల; ఆయన దీపము నా తలపై ప్రకాశించినప్పుడు, ఆయన వెలుగుచే నేను చీకటిలో నడిచినప్పుడు!» విడువుట యొక్క చీకటిలో తాకుచు నడుచు ఆత్మ యొక్క దుఃఖ మొఱ్ఱ ఇదియే. «దేవుడు తనను దాచుకొనుట, అది పరీక్ష నిమిత్తమే అయినను, క్రైస్తవుని ఇంతగా కలవరపరచును గనుక అతడు త్వరగా తనకు తానే భారమగును, పష్హూరును గూర్చి చెప్పినట్లు చుట్టును భయము కలుగును. యిర్మీయా 20:3. అది అతనిని రాత్రికి విసుగు చేయును, పగలుకును విసుగు చేయును; స్వగృహముకు విసుగు చేయును, దేవుని గృహముకును విసుగు చేయును; ఉల్లాసముకు విసుగు చేసి దానిని వెఱ్ఱితనమని ఎంచును; ధనములకు ఘనతలకు విసుగు చేయును; అవును, అది చిరకాలము నిలిచినయెడల జీవమునకే విసుగు చేసి మరణము కోరును.» —లాక్యర్, క్రీస్తు సహవాసము. ఆ ప్రభావము నిలుచు కాలమంతయు ఎల్లప్పుడు దుర్భరము; అయినను దాని కారణము ఎల్లప్పుడు ఒక్కటే కాదు.

కనబడు విడువుటకు నానా కారణములున్నవి; ఆ ఆసక్తికర విషయమును మనము తరువాతి అధ్యాయమున ప్రవేశింతుము, ఈ ధ్యానమున ప్రధానముగా క్రీస్తు అసన్నిధి యొక్క దుష్పరిణామములను పరిశీలింతుము. ప్రభువునకు అపరాధము కలిగించిన సాక్ష్యములైన ఉపసంహరణలకును, విశ్వాస పరీక్షగా నియమింపబడిన ఉపసంహరణలకును మనము జాగ్రత్తగా భేదము చూపెదము. నానా విధములైన విడువుటలలో మన అనుభవము వేరుపడును; క్రింది మాటలు సాధారణముగా సమస్త విడువుటలకు వర్తించినను, వాటి వివరము మన అపరాధములవలన కలుగు వాటికే ఉద్దేశింపబడెను; అప్పుడును ప్రతి సంగతి ఇప్పుడు మనము చూపు ప్రతి అంశమును కనుపరచునని ఊహింపకూడదు. ఇక్కడ మనము ప్రత్యేకముగా తండ్రి శిక్షగా మనపై వచ్చు దేవుని ముఖ దాచుటలను సూచించుచున్నాము. దేవుని తాత్కాలిక విడువుటల యొక్క అంతిమ ధన్య ఫలములను ఇక్కడ విస్తరింపము; ఆ కాలమున ఆత్మను పట్టు కీడులను మాత్రమే ఇక్కడ అర్థము చేసికొనవలెను.

పరిశుద్ధులు చీకటిలో నడుచునట్లు విడువబడవచ్చును. «కొన్ని సమయములలో క్రైస్తవులు తమ ప్రియ రక్షకునికి అప్రియమైన భాగము నటించి అపరాధులగుదురు, అందుచే ఆయన వారినుండి ఉపసంహరించును. చీకటి వారిపై పరుచుకొనును, గాఢ మేఘములు ఆయనకును వారి ఆత్మలకును మధ్య నిలుచును, ఆయన చిరునవ్వు ముఖమును వారు చూడరు. సంఘము శరీర సుఖమునకు మొగ్గి లేచి తన ప్రియునికి ప్రవేశమియ్యనొల్లనప్పుడు ఇదియే జరిగెను. ఆయన హృదయముపై ఫలప్రద స్పర్శచే తన సహవాసానందము నిమిత్తము ఆమె కోరికలను జీవింపజేసెను; అయినను ఉపసంహరించి వెళ్లి, పాపపు నిర్లక్ష్యములోని ఆమె వెఱ్ఱితనమును ఏడ్చునట్లు విడిచెను. అందుచే ఆమె అంతరంగము కలవరపడెను; ఆమె లేచి ఆయనను వెదకెను, కాని కనుగొనలేదు. ఆయన మనోహర సన్నిధి అనుభవములయెడల మనము ఉదాసీనులమైనయెడల, ఆ నష్టమువలన ఆయనయెడల మన కృతఘ్నతను ఒప్పుకొను సందర్భము మనకు కలుగునట్లు, ఆయన తనను మననుండి దాచుకొనుట న్యాయమే. ఆయన ప్రేమ తనలోనే ఏ విపర్యయమునకును లోనుకాదు; అది ఎల్లప్పుడు ఒక్కటే; అదియే మన నిర్భయత; అయినను మన సమాధానము ఓదార్పు ఆనందము పుట్టు ఆ ప్రేమ ప్రత్యక్షత మన నిర్లక్ష్యము సోమరితనము పాపమువలన అడ్డగింపబడవచ్చును. అట్లు కలుగునప్పుడు దాని స్పృహ మన హృదయములను విరుచుటకు చాలును; ఏలయనగా లోకములో దీనివంటి కృతఘ్నత లేదు.» —బ్రైన్. దేవుడు తన ప్రజలను న్యాయశాస్త్రార్థముగా పాపముకై శిక్షించునని మనము బోధించుటలేదు; అది ఆయన న్యాయముపై మచ్చ; ఏలయనగా ఆయన వారి పాపమును క్రీస్తునందు పూర్ణముగా శిక్షించెను గనుక, వారిపై మరల ఏ దండననైనను మోపుట ఒక అపరాధముకు రెండు శిక్షలు అడుగుటయే, అది అన్యాయము. శిక్షలను తండ్రి దిద్దుబాటుగా అర్థము చేసికొనినయెడల సత్యము లభించును. ఏర్పరచబడినవారిలో పాపము శిక్షింపబడును. «భూమియొక్క సమస్త జనములలో మిమ్మును మాత్రమే నేను ఎరిగితిని, అందుచే మీ దోషములనుబట్టి మిమ్మును శిక్షించెదను.» మనము ఆయనకు విరోధముగా నడిచినయెడల ఆయన మనకు విరోధముగా నడుచును. సహవాస వాగ్దానము విధేయతకు మాత్రమే అనుబంధింపబడెను. «నా ఆజ్ఞలు గైకొని వాటిని గైకొనువాడే నన్ను ప్రేమించువాడు; నన్ను ప్రేమించువానిని నా తండ్రి ప్రేమించును, నేనును అతనిని ప్రేమించి నన్ను అతనికి ప్రత్యక్షపరచుకొందును.» యోహాను 14:21. ఇప్పుడు మనము అపవాదకరముగా నడచి తెలిసిన పాపములో మునిగినయెడల, ప్రభువు మననుండి ఉపసంహరించుట ఆశ్చర్యము కాదు. ఆయన రక్షణ ఆనందము తప్పిపోయినవారియొద్ద నిలువదు, అయినను రక్షణయే ఎల్లప్పుడు వారిదే. ఆహా, మన చెడుపు ఇంత తరచుగా మన సహవాసమును పాడుచేయుటకు దుఃఖము!

మారుమనస్సునకును నిత్య విశ్రాంతికిని మధ్య అనేకసార్లు క్రైస్తవుడు పాపమువలన నివాసములేని ఉప్పు భూమిలో నడువవలసి వచ్చును, పరమగీతముల పాటలు విలాపముల మూలుగుచే మౌనమగుట చూచును. అయినను కొందరికి తమ చరిత్రను నల్ల అక్షరములతో వ్రాయుటకు కొద్ది కారణమే ఉన్నదని అతడు నమ్మగోరును, ఏలయనగా వారి జీవితము ఇక్కడక్కడ త్వరిత అంతరాయముతో మాత్రమే కొనసాగిన నిరంతర ప్రశాంత సహవాసమై యుండెను. క్రీస్తు కనబడు ప్రేమ నష్టమువలన కలుగు నిరాశ శీతలము దుఃఖము క్రైస్తవుని జీవిత చరిత్రలో గణనీయ భాగమగుటకు తగినదని మనము నమ్మము. అనేక సంగతులలో అట్లు జరుగునని ఒప్పుకొందుము, అయినను అట్లు ఉండవలెనని ఎన్నడును అంగీకరింపము. హనోకు దేవునితో నడిచిన మార్గమునుండి గొప్ప తొలగుటలనే తాము గర్వముగా లోతైన అనుభవమని పిలుచువారు, ప్రభువు ప్రజల బలహీనతలను కృపయొక్క నిర్భ్రాంతమైన మెచ్చుదగిన రుజువులుగా హెచ్చించుటకు మొగ్గుదురు. వారికి అసన్నిధి క్రీస్తు తమ అత్యున్నత జ్ఞానముపై ప్రసంగమునకు మంచి సరకు; విస్తారముగా దుఃఖించును కాని అత్యల్పముగా ప్రేమించు హృదయము, అర్మీనియనునకు పరిపూర్ణత ఎట్లో వారికి అట్లే. పొలము కలుపు మొక్కలు మట్టిలో పెరుగును గనుక అవి అమూల్యమన్నట్లు; సౌందర్యము ముఖముపై చిరు మచ్చలు సౌందర్యము పొందగోరువారందరు అనుకరించవలెనన్నట్లు; సముద్రములోని రాళ్లు దాని నిండుదనమునకు కారణమన్నట్లు. లోకములో అతి లోతైన అనుభవము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుతో మాత్రమే వ్యవహరించునది; అది మనుష్యునికిని అతనిలోని సమస్తమునకును విసుగు పుట్టి, ప్రభువైన యేసుయందు ఇంత నమ్మకముంచును గనుక ఆత్మ యొక్క పాపము పాపిత్వము యొక్క పూర్ణ భారమును విమోచకునిపై వేసి, సర్వసమృద్ధియందు సంతోషించుచు, స్వచెడుపు నాశన స్వభావము యొక్క అవసరములను దుఃఖములను దాటి, క్రీస్తుయేసునందు నూతన మనుష్యుని పూర్ణతవైపు చూచును. ఆ ప్రసిద్ధ ప్రసంగికుడు, స్వర్గస్థ రోలండ్ హిల్, బాగుగా చెప్పెను, «క్రైస్తవులు ఎల్లప్పుడు మొఱ్ఱపెట్టుచు బ్రదుకుట నాకు ఇష్టము లేదు; అయినను వారు తమ చెడుపులను యేసుయొద్దకు తీసికొనివచ్చినయెడల వారెంత మొఱ్ఱపెట్టినను నాకు అభ్యంతరము లేదు.» ఇది అనేకులు మరచుదురు; అయినను దీనిని జాగ్రత్తగా ఆచరించువారికి సంతోషమునకు అనేక కారణములుండును.

దేవునికి స్తోత్రము, పచ్చికబయళ్లును నిశ్చల జలములును, కాపరి దండమును ప్రియ సహవాసమును, అరణ్య గర్జనమును ఎత్తబడిన దండమును విశ్వాసి మనస్సునకు సమానముగా పరిచితము.—«కృపాపురుషులు కనుగొనిరి, క్రిందనే మహిమ ఆరంభమాయెను; విశ్వాసమునుండి నిరీక్షణనుండి పరలోక ఫలములు భూమిపై పెరుగును.»

అయినను విశ్వాసి దుఃఖమునకు అసన్నిధి కాలములు వచ్చును, ఆహా, అవి అతి తరచుగా. పరిశుద్ధాత్మ మనకు సహాయము చేయునట్లు, పాపమువలన కనబడు విడువుటను అతి సంక్షిప్తముగా పరిశీలించుట మన పని; ఆయన దీనిని ఉపయోగకరము చేయును గాక. నిలిపివేయబడిన సహవాసమును వెంబడించు కీడులను ఇప్పుడు చూతుము. యేసు ముఖము ఉపసంహరింపబడుట యొక్క ప్రభావములు, అట్టి స్థితి అవశ్యముగా పుట్టించు హృదయ రహస్య వ్యాధిని నీడగా చూపు బహిరంగ చిహ్నములు. అది మరణకరము కాకపోయినను, ప్రభువు సహవాసము తప్పిపోవుట అత్యధిక హానికరము. మొక్కలకు వెలుగు నిలిపివేయబడినయెడల అవి తెల్లబడి రోగిష్టమగును; అట్లే దేవుని ముఖకాంతి లేని ఆత్మలు తమ భక్తి పచ్చదనమును కృపల బలమును నిలుపలేవు. కోల్పోయిన క్రీస్తు ఎంత నష్టము!

ఈ దుఃఖ కాలమున విశ్వాసి సాక్ష్యములు గ్రహణమగును; దేవుని ఎదుట తన స్థితిని గూర్చి అతడు ఘోర సంశయములో ఉండును; అతని విశ్వాసము బలహీనమాయెను, నిరీక్షణ దాదాపు పాతిపెట్టబడెను, ప్రేమ శీతలముగాను మందముగాను ఉండును. గ్రహములవలె ఒకప్పుడు వెలుగుతో ప్రకాశించిన కృపలు ఇప్పుడు చీకటిగాను నిరుత్సాహముగాను ఉన్నవి, ఏలయనగా సూర్యుడు వెళ్లెను, వాటి వెలుగు మూలము మేఘములలో దాగెను. క్రీస్తు లేని సాక్ష్యములు వెలుగులేని దీపములవలె; ఆకులు మాత్రమే గల ఫలములేని అంజూరపు చెట్లవలె; బంగారము లేని సంచులవలె, గోధుమలు లేని కళ్లములవలె: వాటికి ఓదార్పు సామర్థ్యము గొప్పది, అయినను యేసు లేకుండ అవి శూన్యమే. సాక్ష్యములు నీటి గొట్టములవలె—అవి కొన్ని సమయములలో జీవజలము కాలువలు, అయినను ఊటలనుండి సరఫరా నిలిచినయెడల వాటి నీళ్లు పూర్ణముగా ఎండిపోవును. ఖాళీ సాక్ష్యపు కుండకంటె మంచి ఊట చూడనివాడు దాహముచే చచ్చును. తల్లి అబ్రాహాము గుడారమునుండి తెచ్చిన తిత్తియందే నిరీక్షణ ఉంచినయెడల ఇష్మాయేలు అరణ్యములో నశించును; అట్లే ప్రభువైన యేసు కృపాహస్తములనుండి నేరుగా సరఫరా లేకుండ పరిశుద్ధుడు త్వరగా దుర్గతిలో పడును. మన కృపల మూలమున ఎల్లప్పుడు మన దేవుడు ఉండనియెడల, అవి యోనా పొదవలె అతనికి అత్యధిక అవసరమైనప్పుడు వాడిపోవును. ప్రభువైన యేసు సన్నిధి కోల్పోయినయెడల ఈ స్థితిలోనే ఉందుము; పూర్వ దినములలో మన దుఃఖములను తగ్గించిన ఆ సార్వభౌమ ఔషధము లేకుండ భయములచే హింసింపబడి సంశయములచే వేధింపబడుదుము. మన ఓదార్పు సాధారణ ఊటలు ఎండిపోవుట చూచెదము, వాటినుండి ఒక్క బొట్టు కూడా ఎదురుచూచుట వ్యర్థము. గొప్ప కరువు కాలమున ఆహాబు ఓబద్యాను వ్యర్థ పనిపై పంపెను, «దేశమందలి సమస్త నీటి ఊటలయొద్దకును సమస్త వాగులయొద్దకును వెళ్లుము; గుఱ్ఱములను కంచరగాడిదలను బ్రదికించుటకు గడ్డి దొరకవచ్చును, మృగములన్నియు నశింపకుండునట్లు»; ఏలయనగా వారి అవసరములకు వర్షము తెచ్చునది ఏలీయా సన్నిధియు ప్రార్థనయు మాత్రమే; అట్లే యజమానుని సహవాసము కోల్పోయి గత అనుభవములలోను మసక సాక్ష్యములలోను ఓదార్పు వెదకినయెడల, నిరాశ నిరీక్షణనుబట్టి చేదు కన్నీళ్లు విడుతుము. మన నిశ్చయత కాంతిని పునరుద్ధరింపగోరితే క్రీస్తు సహవాసమును మరల పొందవలెను. అసన్నిధి రక్షకునియు ఆనంద నమ్మకమును ఒకటిగా పలుకుట అరుదు.

అయినను కొందరు ఒప్పుకోలుపరులు ప్రభువు సన్నిధి నిలిపివేయబడినను నమ్మకపు నడక నిలుపగలరని ఎరుగుదుము; ఆయనతోనున్నట్లే లేకుండను సంతృప్తులు, ఆయన చిరునవ్వు సూర్యకాంతిలోనున్నట్లే ఆయన కోపముక్రిందను సంతోషులు. బలమైన విశ్వాసము బలమైన మోసము యొక్క బహిరంగ రూపములలో తరచుగా ఇంత స్వల్ప భేదమే ఉండును గనుక గర్వ ప్రగల్భి నిశ్చయ విశ్వాసివలెనే హెచ్చుగా ఎంచబడును; అయినను వారి అంతరంగ స్వభావములో మూలభేదమున్నది. విశ్వాసము ఆయన ఓదార్పు ప్రత్యక్షత ఇయ్యబడనప్పుడును యేసును నమ్మును; అయినను ఆయన సహవాస మాధుర్యమునకు ఆత్మను ఉదాసీనము చేయదు. విశ్వాసము ఇట్లు పలుకును, «నాయెడల ఆయన ప్రేమ ప్రత్యక్షము కానప్పుడును నేను ఆయనను నమ్ముదును, అయినను ఆయన నమ్మకముపై నా నమ్మకమే ఆయన ముఖకాంతికై నన్ను తపింపజేయును»; వ్యర్థ గర్వము మాత్రము ఇట్లు కేకలు వేయును, «సాక్ష్యములను ప్రత్యక్షతలను పోనిమ్ము, నేను కరుణ పాత్రను గనుక నిర్భయుడను; కృపను గూర్చి కృపలను గూర్చి నేనెందుకు చింతింతును? సమస్తము సరియని నిశ్చయించుకొంటిని, ఎవడు నన్ను మేల్కొలుపగోరినను నా నిద్రను విరువను.» గాఢ చీకటిలో చూచగల విశ్వాసముగలవాడును కరువు సంవత్సరమున బ్రదుకగల ఆత్మగలవాడును ధన్యుడు; అయినను ప్రభువు సహవాసమును తేలికగా ఎంచి ఆయన చిరునవ్వును వ్యర్థమని ఎంచువాడు శాపమునకు దూరము కాడు. ప్రభువు విడిచినప్పుడు మనము సంతృప్త స్థితిలో ఉండుట దుర్లక్షణము; ఆయనతో సహవాసమును గూర్చి నిర్లక్ష్యులను చేయునది విశ్వాసము కాదు, దుష్ట ఉదాసీనత. అయినను మన శ్రద్ధ లేమిని ఎన్నిసార్లు దుఃఖించవలసి వచ్చెను; తనను దాచుకొనిన మన పెనిమిటి తిరిగి రావలెనని తగినట్లు ఏడ్వలేక ఎంత తరచుగా మూల్గితిమి!

విడువుట పొగమంచులో కప్పబడినప్పుడు, ఒకప్పుడు మన జీవిత కిరీటపు రత్నములైన భవిష్యత్తు మనోహర దర్శనములను కోల్పోదుము. పిస్గా శిఖరమునకు ఎక్కుటలు లేవు; మేలైన దేశపు దృశ్యములు లేవు; శుద్ధానందపు ముందస్తు దానములు లేవు; మహిమ ఐశ్వర్యపు ముందు రుచులు లేవు, యొర్దాను అవతలి మంచి దేశముపై మన హక్కు నిశ్చయత లేదు. నిరాశనుండి మనలను కాపాడుకొనుటే మనకు చాలును; రాబోవు మహిమపై ఏ నమ్మకమునకును ఎక్కలేము. నరకమునకు పక్వమగుచున్నామా అను విషయము వివాదాస్పదము. రక్షకుని ప్రేమను ఎన్నడును ఎరుగలేదనియు, మొదటనుండి మోసగాండ్రము మోసపోయినవారమనియు భయపడుదుము; నరక గుంట మన ఎదుట తెరవబడును, దానినుండి తప్పించుకొను నగ్న నిరీక్షణనైనను నిలుపుటకు మనము గొప్ప ఇరుకులో ఉందుము. ఒకప్పుడు ఇతరుల సంశయములను వెఱ్ఱితనమని తిరస్కరించితిమి, అయితే ఇప్పుడు మన పాదములు జారునంత స్థితిలో, సుఖముగా ఉన్నప్పుడు తిరస్కరించిన దీపములను మరింత గొప్పగా ఎంచుదుము; యోబు 12:5. వారి యథార్థతపై మనకున్న అభిప్రాయమంత మంచి అభిప్రాయము మన యథార్థతపై ఉండినయెడల వారి స్థానము తీసికొనుటకు సిద్ధపడుదుము. అర గింజ నిరీక్షణకై ఏదైనను ఇచ్చెదము, కాపరి ఒక చూపు దొరికినయెడల మందలో అతి నీచ గొఱ్ఱెగా ఉండుటకు సంతోషింతుము.

పరలోక వారసుని విశేషించు సహజ ఆత్మ తేలిక ప్రభువు వెళ్లిపోవుటవలన గొప్పగా తొలగును. విశ్వాసి ఆత్మీయముగా అతి లోతైన జలములలో తేలి అత్యున్నత అలలపై ఎక్కగల మనుష్యుడు; సరియైన స్థితిలో అతడు తన సమాధానమును ఆక్రమించు సమస్త జలప్రవాహములపై తలను నిలుపగలడు: అయితే అతని ప్రభువు వెళ్లుట చూడుడి, అతడు నిలువని లోతైన ఊబిలో మునుగును—సమస్త అలలు తరంగములు అతనిపై పోయెను. ఒకప్పుడు ఈకవలె తేలికైన శ్రమలు ఇప్పుడు సీసపు పర్వతములు; అతనిని మూలుగు ప్రతి కుక్కకు భయపడి ప్రతి నీడకు వణకును. మంచి దినములలో ఒక్క దెబ్బతో ఒక ఎకరము శత్రువులను కొట్టివేయగలిగినవాడు ఒక్క విరోధి సమీపమునకే భయపడును. దుర్వార్తలకు భయపడనంతగా హృదయము స్థిరమైనవాడు ఇప్పుడు ప్రతి వార్తకు కలవరపడును. ఒకప్పుడు భూమిని నరకమును కలిపి సవాలు చేసి, హింసను దూషణను నిందను నవ్వి త్రోసివేసెను, అయితే ఇప్పుడు లేడివలె భీరువై తనను బెదిరించు ప్రతి భూతమునకు వణకును. ఒకప్పుడు ప్రభువుపై వేయుటకు ప్రేమించిన దినసరి చింతలు, త్రాసుపై చిన్న ధూళివలె ఎంచబడినవి, ఇప్పుడు స్వంత ఆందోళన భుజములపై మోయబడి అసహ్య భారము. ఒకప్పుడు అతడు ఘన కవచము ధరించి ఖడ్గముకు ఈటెకు భయపడలేదు; అయితే యజమానుని సన్నిధి కోల్పోయిన ఇప్పుడు అతని నగ్నత ఇంతగా ఉన్నది గనుక ప్రతి ముల్లు అతనిని పొడుచును, ప్రతి గచ్చు అతని రక్తము తీయును; అవును, ఒకప్పుడు అపహాస్యమైన ఆందోళన తలంపులచే అతని ఆత్మ అంతటా పొడవబడును. బలవంతులు ఎట్లు పడిపోయిరి; రాజకుమారులు వలలో పట్టబడి, ఘనులు వీధి ఊబిలో పడవేయబడిరి! సమస్తము చేయగలిగినవాడు ఇప్పుడు ఏమియు చేయలేడు; లోతైన శ్రమలో సంతోషించినవాడు ఇప్పుడు ఆశీర్వాదముల మధ్య దుఃఖించుచున్నాడు. అతడు చక్రములు గుఱ్ఱములు లేని రథమువలె, తంత్రులు లేని వీణవలె, నీరు లేని నదివలె, గాలి లేని తెరచాపవలె ఉన్నాడు. ఇప్పుడు పాటలు సంగీతము లేవు: అతని వీణ విలవచెట్లపై వ్రేలాడుచున్నది. అతనినుండి పాట అడుగుట వ్యర్థము, ఏలయనగా «తన తంత్రి వాద్యములపై ప్రధాన గాయకుడు» గాయక గణమును నడుపుట మానెను. పెనిమిటిని దుఃఖపెట్టి అతని సహవాసము కోల్పోయినప్పుడు వధువు సంతోషింపగలదా? కాదు; ఆమె మరల ఆయనను కౌగలింపగలిగినంతవరకు నగరపు ప్రతి వీధిలో ఏడ్చుచు వెళ్లును; ఆయన ముఖమును మరల చూచువరకు ఆమె ఆనందము నిలిచిపోవును.

దైవ ఉపసంహరణ యొక్క తరచు ఫలము మనస్సు నీచముగాను లౌకికముగాను అగుట. దురాశయు ధనప్రేమయు దుఃఖకరముగా ప్రబలును. మనము లోకమును ప్రేమించినయెడల ప్రభువు తనను దాచుకొనును; మరోవైపు, ఇతర ఉద్దేశములకై నియమింపబడిన ఆయన అసన్నిధి, మన స్వభావ బలహీనతవలన, అది స్వస్థపరచగోరు కీడును కొన్ని సమయములలో పెంచును. ప్రభువైన యేసు ఆత్మలో ఉండి దానిచే చూడబడినప్పుడు, ఆశయు దురాశయు లౌకికతయు త్వరగా పారిపోవును; ఏలయనగా ఆయన కనబడు మహిమ ఇంతగా ఉన్నది గనుక భూవస్తువులు మధ్యాహ్నమున నక్షత్రములవలె వాడిపోవును; అయితే ఆయన వెళ్లినప్పుడు అవి తమ అబద్ధ కాంతిని చూపును, ఏలయనగా నక్షత్రములు ఎంత చిన్నవైనను అర్ధరాత్రి ప్రకాశించును. ధూళికి అంటిన ఆత్మగల, ఈ జీవిత వస్తువులయందు శ్రద్ధగల క్రైస్తవుని కనుగొనుము, యేసుతో కనబడు సహవాసము కొద్దిగా మాత్రమే గలవానిని కనుగొంటివి. మనము లోకముతో సహవాసము చేయునంత నిశ్చయముగా ఈ జీవిత వస్తువులపై అత్యధిక విలువ ఉంచుదుము, అప్పుడు చేదును నిరాశయు ద్వారమున ఉండును.

ఈ సమయమున మరియు ఆత్మల మహా శత్రువు విశేషముగా కార్యస్థుడు; మన అంత్యస్థితి అతని అవకాశము, దానిని వాడుకొనుటలో అతడు వెనుకబడడు. సీయోను సేనాధిపతి తన రాజసన్నిధిని తొలగించినప్పుడు, దుష్టుడు తన ద్వేషపు హృదయపు కుయుక్తుల చొప్పున ఆత్మతో వ్యవహరింపవచ్చునని నిశ్చయించును. అందుచే అనేక గర్జనములతో భీకర అరుపులతో పరిశుద్ధుని బెదిరింపగోరును; అది చాలనియెడల భయపు భుజము ఎత్తి అగ్ని బాణము విసరును. సింహములు రాత్రి తిరుగునట్లు అతడు చీకటిలో తన ఎరును వెదకును. పరిశుద్ధుడు ఇప్పుడు సాధారణముకంటె అతని శక్తిక్రింద ఉన్నాడు; విషపు బాణపు ప్రతి గాయము ఇతర కాలములకంటె సులభముగా చీమిరి కుళ్లును; బాధపడువాని చెవికి సాతాను మూలుగులు ఎన్నడును విననంత వేయి రెట్లు గట్టిగా అనిపించును. మన పిలుపును గూర్చి ఎన్నికను గూర్చి దత్తతను గూర్చి సంశయములు ఫరో నగరములోనికి ఈగలవలె మన ఆత్మలలోనికి ఎగిరివచ్చును, అంతలో ఆ భయంకర దయ్యము స్పర్శింపదగిన చీకటితో మనలను కప్పును. సహవాస గంటలలో అతడు మనపై దాడి చేసినయెడల త్వరగా మన ఖడ్గముల లోహము అతనికి తెలియజేసెదము; అయితే మన భుజము పక్షవాతమైనది, మన దెబ్బలు బాలుని చేతి దెబ్బలవలె అతని భయముకంటె నవ్వును రేపును. అన్యుల సైన్యములను పారదోలిన దినములకు ఆహా! దేవుడు దయచేసినయెడల మరల బలము ధరించి ప్రభువు భుజముచే నరక సమూహములను కూల్చెదము గాక! సంసోనువలె మన గొప్ప బలము నిలిచిన కేశమునకై నిట్టూర్పు విడుతుము; ఫిలిష్తీయుల అరుపులు మన చెవులలో ఉన్నప్పుడు, ఒకప్పుడు శత్రువులను «కుప్పలపై కుప్పలుగా» వేలకొలది పడవేసిన బలమునకై మొఱ్ఱపెట్టుదుము. ప్రభువు ప్రత్యక్ష సన్నిధిని మరల అనుభవింపవలెను, లేనియెడల శత్రువునకు విరోధముగా ధ్వజము ఎత్తుట కఠినమగును.

ఈ సున్నిత కాలమున పాపము మరల మనస్సాక్షిపై తిరిగి రావుట అసాధారణము కాదు. ఇప్పుడు బయలుపడిన హృదయము తన దాగిన సమస్త రోగములను చూపును; దేవుని నీతి మార్గములయెడల శత్రుత్వము, దేవదూషణలు హత్యలు; ద్వేషము అసూయ కామము గర్వము, అపవిత్ర మలిన తలంపులు, కుళ్లిన చీమిరి పుండ్లు, స్వస్థమైన ఆరోగ్యమైన భాగము లేదు.

«మన పతనమును సాధించుటకు సమస్తము గొప్ప అనుకూలత చూపును; సాతాను మోపును, మనస్సాక్షి సాక్ష్యమిచ్చును; లోపల శత్రువులు, బయట శత్రువులు, కోపము ధర్మశాస్త్రము భయములు; తొందర గర్వము, భీరు సంశయము, శీతలము మృతత్వము తప్పులు.» —హార్ట్. ఇశ్రాయేలునకు ముందు సముద్రము, ఇరువైపుల పర్వతములు ఉన్నప్పుడు, వారి పూర్వ యజమానులు వెంబడించుటకు తగిన కాలమని ఎంచిరి; ఇప్పుడు విశ్వాసి గొప్ప ఇరుకులో ఉన్నప్పుడు, అతని పూర్వ పాపములు లేచి అతనిని బాధించి నూతన దుఃఖము కలిగించును: అంతేకాక, మన పాపములు మొదటి పశ్చాత్తాపమున కంటె మనకు మరింత భయంకరమగును; ఐగుప్తులో ఉన్నప్పుడు ఐగుప్తీయులను గుఱ్ఱములపై రథములలో చూడలేదు—వారు కొరడాలతోని పనిపెట్టువారిగా మాత్రమే కనబడిరి; అయితే ఇప్పుడు వారిని కవచము ధరించిన బలవంతులుగా, కోపముతో నిండి మరణాయుధములు పట్టినవారిగా చూచుదుము. ప్రభువు మనలను విడిచినప్పుడు పాపపు వేదనలు తరచుగా మొదటి మారుమనస్సునంత తీవ్రము, కొన్ని సంగతులలో అంతకంటెను అధికము; ఏలయనగా ఒకప్పుడు తెలిసికొనిన ప్రేమగల, రుజువైన నమ్మకముగల రక్షకుని దుఃఖపెట్టితిమను నమ్మకము ఇతర ఏ విధమైన నమ్మకముకంటెను తీక్షణమైన దుఃఖము కలిగించును. వెలుగుతో నిండిన గదిలో ఉన్నవారు చీకటిని చిరకాలము నడిచినవారు ఎంచునంతకంటె గాఢమని ఎంచుదురు;

అట్లే మొదట క్షమింపబడినవారు వెలుగును ఎన్నడును చూడనివారికంటె పాపపు కీడును మరింతగా ఎంచుదురు.

విడువబడిన ఆత్మకు ప్రార్థనలో స్వల్ప స్వాతంత్ర్యమైనను లేదు: కర్తవ్య స్పృహతో అలవాటును కొనసాగించును, అయినను అది ఆనందము ఇయ్యదు. ప్రార్థనలో ఆత్మ మందముగాను బలహీనముగాను ఉండును, తరువాత కలలతో కలవరపడి భయములతో విరిగిన నిద్ర అలసినవానికి ఇచ్చు ఉపశమనము కంటె ఎక్కువ తాజాదనము ఆత్మకు కలుగదు. ఆరాధన ఆత్మలోనికి ప్రవేశింపలేడు; అది భక్తి సాధనముకంటె భక్తి ప్రయత్నమే. విరిగిన రెక్కగల పక్షి ఎగురగోరి కొంచెము ఎత్తును, అయితే త్వరగా నేలపై పడి వ్యర్థ రెక్కను కొట్టుచు కుంటుచు నొప్పితో నడచునట్లు—విశ్వాసి ప్రార్థింపగోరి తన కోరికల ఎత్తును చేరలేక, పైకి ఎగురు వేదన ప్రయత్నములతో దుఃఖముగా తాకుచు నడచును. ఒక భక్తుడు ఒకప్పుడు చెప్పెను,—«ప్రార్థనలో తరచుగా నా అరచేతుల మధ్య దేవుని తండ్రి హృదయమును ప్రభువైన యేసు రక్తము గల హస్తమును పట్టినట్లు అనుభవించెదను; ఏలయనగా ఒకనికి ఆయన దివ్య ప్రేమను అనూహ్య కరుణలను జ్ఞాపకము చేయుదును, మరియొకనిని ఆయన వాగ్దానముచే పట్టుకొని గట్టిగా నిలుపగోరి ఇట్లు పలుకుదును, “నీవు నన్ను ఆశీర్వదించితేనేగాని నిన్ను విడువను.”» ఆదికాండము 32:26. అయితే ప్రభువు విడిచినప్పుడు అట్టి ధన్య సమీప ప్రవేశము అసాధ్యము; సమాధానోత్తరము లేదు, మంచి సూచన లేదు, ప్రేమ సందేశము లేదు. నిచ్చెన ఉన్నది, అయితే దూతలు దానిపై ఎక్కుట దిగుట లేదు; ప్రార్థన తాళపుచెవి చేతిలో ఉన్నది, అయితే అది తాళములో వ్యర్థముగా తిరుగును. ప్రభువు సన్నిధి లేని ప్రార్థన త్రాడు లేని వింలవలె, లేక తల లేని బాణమువలె.

బైబిలును, ఆ మహా ఉత్తమ గోధుమల కళ్లము, ఆకలి వ్యర్థముగా ఆహారము చూచు శూన్య స్థలమగును: దానిని చదువునప్పుడు బాధపడు ఆత్మ అదంతయు బెదిరింపులే గాని వాగ్దానములు లేవని తలంచును; భయములను పెద్ద అక్షరములలోను ఓదార్పులను దాదాపు చదువనలవి కాని చిన్న అక్షరములలోను చూచును. వాక్యము చదువవలెను, ఏలయనగా అది అతని ఆహారమంత అవసరమాయెను; అయినను

దానిని ఆనందింపలేడు, ఏలయనగా దాని సువాసన పోయెను. క్రీస్తు పేజీపై తన కృపాకాంతిని కుమ్మరించనియెడల చీకటిలో చదువ ప్రయత్నించినట్లే పరిశుద్ధ లేఖనమునుండి ఆనందము పొందుట. అతి సమృద్ధ పొలము వర్షము లేకుండ పంట ఇయ్యనట్లు, ప్రకటన గ్రంథము ఆత్మ మంచు లేకుండ ఓదార్పు ఫలింపదు.

ఒకప్పుడు ఇంత సమృద్ధికరమైన క్రైస్తవ స్నేహితుల సహవాసము నిష్పయోజనమగును, లేక అత్యుత్తమముగా ఇతర పరిశుద్ధుల స్థితితో మన స్థితిని పోల్చి మన దారిద్ర్యమును వెల్లడించుటయే దాని ఉపయోగము. వారి క్షేమాభివృద్ధికి పరిచర్య చేయలేము, వారి సహవాసము సాధారణ ఆనందము ఇచ్చుటలేదని అనుభవింతుము; బహుశా మనము విచారించు అసన్నిధి ముఖమును చూడగోరి వారినుండి తిరిగిపోదుము. ఈ బంజరుతనము ప్రభువు గృహపు సమస్త కట్టడలపై పరుచుకొని వాటినన్నిటిని నిష్పయోజనము చేయును. క్రీస్తు క్రైస్తవునితో ఉన్నప్పుడు కృపా సాధనములు ఎండలో పుష్పములవలె సువాసన వెదజల్లి మనోహరముగా నవ్వును; అయితే క్రీస్తు లేకుండ అవి రాత్రి పుష్పములవలె, వాటి సువాసన ఊటలు చీకటిచే మూయబడును. ఆ దినమున దేవాలయ గీతములు మూలుగులగును, దాని పవిత్ర విందులు ఉపవాస దినములంత దుఃఖకరమగును. క్రీస్తు బల్లయొద్ద ఉన్నప్పుడు స్థూల వస్తువుల విందైన పవిత్ర భోజనము, ఆయన లేకుండ ఖాళీ తీగె. ఆయన లేని పవిత్ర సమావేశము సంత సమూహములవలె, ఆయన వాక్య ప్రకటన వీధి కేకలవలె. విందుము, అయితే బయటి చెవి మాత్రమే ప్రభావితము; పాడుదుము, అయితే—«హోసన్నాలు మన నాలుకలపై క్షీణించును, మన భక్తి చచ్చును.»

ప్రకటించుటకు ప్రయత్నించుదుము కూడా (ఇది మన పిలుపైనయెడల), అయితే భారమైన సంకెళ్లలో, ఘోర బానిసత్వముతో మాట్లాడుదుము. దేవుని గృహముకై తపించి, ప్రవేశించిన తరువాత మరింత దిగజారుదుము. బావికై దాహపడి చేరిన తరువాత దానిని ఖాళీగా కనుగొందుము.

బహుశా మనము తీర్పుపరులమై, నింద మనపైనే ఉన్నప్పుడు పరిచర్యను సంఘమును నిందించెదము. కుట్రపెట్టుట, నిందించుట, విమర్శించుట, దోషారోపణ ఆరంభించెదము. ఇప్పుడు అట్లు చేయువారెవరైనను నిలిచి తమ దుఃఖ స్వభావము కారణమును విచారించెదరు గాక. ప్యూరిటను కాలపు దిగ్గజములలో ఒకడు ఇచ్చిన గద్దింపు వినుడి: «మీరు తరచుగా జ్ఞానము ఇంటికి వచ్చెదరు, ఆమె మీకు సమస్త ఆత్మీయ రుచికరములను సిద్ధపరచినను, ఆహారముకంటె అలంకారముకై పళ్లెము చుట్టు ఉంచిన ఉపవస్తువులను మాత్రమే రుచి చూడగలరు. దీని కారణము మీకు తెలియగోరుదురా? క్రీస్తు మీ ఆత్మలతో లేడు గనుక. క్రీస్తు మీతో ఉన్నయెడల జ్ఞానము బల్లపై ప్రతి పళ్లెమును తినెదరు, వాగ్దానములను, అవును బెదిరింపులను కూడా. “ఆకలిగొనిన ప్రాణమునకు ప్రతి చేదు వస్తువు మధురము,” అని సొలొమోను చెప్పెను. క్రీస్తు ఆత్మతో ఉన్న చోట మంచిదియు ఆరోగ్యకరమైనదియు సమస్తము బాగుగా దిగును.» ఆహా, యజమానుని చిరునవ్వు ఆయన రుచికరములకు రుచి ఇయ్యును గాక.

బలహీనత ప్రభువు అప్రసన్నత యొక్క అనివార్య ఫలము. «యెహోవా సంతోషమే మన బలము», అది లేనియెడల మనము అవశ్యముగా క్షీణించుదుము. «ఆయన సన్నిధి జీవము», దాని తొలగింపు మన పునాది వరకు కదలించును. క్రీస్తు దానిని ఆనందము చేయనియెడల కర్తవ్యము శ్రమ కార్యము. «నాయందు నుండకుండ మీరేమియు చేయలేరు,» అని విమోచకుడు చెప్పెను; నిజముగా అట్లే కనుగొంటిమి. సింహమువంటి ధైర్యము, వేరుపారిన నిశ్చయత స్థిరత, అచంచల విశ్వాసపు నమ్మకము, ఆరిపోని ప్రేమోత్సాహము, చావని భక్తి బలము, పరిశుద్ధపరచబడిన సహవాస మాధుర్యము—ఇవన్నియు రక్షకుని సన్నిధి అను ఒకే స్తంభముపై ఆధారపడును, అది తొలగినయెడల అవి కూలును. అనేకమైన అమూల్య గుత్తులున్నవి, అయినను అవన్నియు ఒకే కొమ్మపై పెరుగును, అది విరిగినయెడల వాటితో పడును. పచ్చని తమాలవృక్షమువలె వర్ధిల్లినను, అట్టి శీతాకాలపు తీక్ష్ణత మనలను ఆకులు లేనివారిని నగ్నులను చేయును. అప్పుడు «అంజూరపు చెట్టు పూయదు,

ద్రాక్షతీగెలో ఫలము ఉండదు; ఒలీవ కష్టము విఫలమగును, పొలము ఆహారము ఇయ్యదు.» «సువాసనకు మారుగా దుర్వాసన ఉండును; నడికట్టుకు మారుగా చిరుగు, బాగుగా అల్లిన కేశముకు మారుగా బోడితనము; వక్షఃస్థల కవచముకు మారుగా గోనెపట్టె కట్టుట, సౌందర్యముకు మారుగా కాలుట.» యెషయా 3:24. అప్పుడు సౌలుతో కేకలు వేసెదము, «నేను మిక్కిలి బాధపడుచున్నాను, ఏలయనగా ఫిలిష్తీయులు నాతో యుద్ధము చేయుచున్నారు, దేవుడు నన్ను విడిచెను, ప్రవక్తలవలననైనను కలలవలననైనను ఇక నాకు ఉత్తరమియ్యడు.» 1 సమూయేలు 28:15. ఆయన ఎన్నటికిని పూర్ణముగా వెళ్లిపోలేదు గాని మనము నశింపకుండ మరల తిరిగి వచ్చును గనుక అది మనకు మేలు.

ఈ దుఃఖ విషయముపై అలసిపోకుండ, క్రీస్తు ప్రత్యక్ష కృప నష్టము యొక్క కనబడు సమస్త ప్రభావములను ఒక దుఃఖ జాబితలో సంగ్రహింపవచ్చును—ఆత్మ దుఃఖము, నిరీక్షణ క్షీణత, ఆరాధన శీతలము, కర్తవ్యములో సోమరితనము, ప్రార్థనలో మందత్వము, ధ్యానములో బంజరుతనము, మనస్సు లౌకికత, మనస్సాక్షి పోరు, సాతాను దాడులు, శత్రువును ఎదిరించుటలో బలహీనత. దైవ సన్నిధి ఉపసంహరణ మనుష్యునిలో అట్టి నాశనము చేయును. నీ ఆత్మను దుఃఖపెట్టుటనుండి, రక్షకునికి అపరాధము చేయుటనుండి, నీ కనబడు కృప ఉపసంహరణనుండి, నీ సన్నిధి నష్టమునుండి, మంచి ప్రభువా, మమ్మును విడిపించుము. మేము ఎప్పుడైనను తప్పిపోయి నీ ముఖకాంతిని కోల్పోయినయెడల, ఓ ప్రభువా, నీ కృపను ఇంకను నమ్మి నీ కుమారుని యోగ్యతలయందు నమ్మకముంచునట్లు సహాయము చేయుము, ఆయన ద్వారానే నిన్ను సంబోధించుచున్నాము. ఆమెన్.