विश्राम

कुछ वर्ष पहले एक सज्जन मेरे पास आए और मुझसे पूछा कि मसीह ने जितनी प्रतिज्ञाएँ छोड़ी हैं, उन सब में मैं किसे सबसे बहुमूल्य समझता हूँ। मैंने उन्हें देखने-परखने में कुछ समय लगाया, परन्तु फिर हार मान ली। मैंने पाया कि मैं इस प्रश्न का उत्तर नहीं दे सकता। यह ऐसा ही है जैसे बहुत-से बच्चोंवाला कोई मनुष्य यह नहीं बता सकता कि उसे कौन-सा सबसे अधिक प्रिय है; वह उन सब से प्रेम करता है। परन्तु यदि सबसे अच्छी नहीं, तो यह सब प्रतिज्ञाओं में सबसे मधुर प्रतिज्ञाओं में से एक है: “हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे लोगो, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा। मेरा जूआ अपने ऊपर उठा लो; और मुझ से सीखो; क्योंकि मैं नम्र और मन में दीन हूँ: और तुम अपने मन में विश्राम पाओगे। क्योंकि मेरा जूआ सहज और मेरा बोझ हलका है।”

बहुत-से लोग ऐसे हैं जो सोचते हैं कि प्रतिज्ञाएँ पूरी नहीं होंगी। कुछ ऐसी हैं जिन्हें आप पूरा होते देखते हैं, और आप यह विश्वास किए बिना नहीं रह सकते कि वे सच्ची हैं। अब स्मरण रखिए कि सब प्रतिज्ञाएँ बिना शर्तों के नहीं दी गई हैं। कुछ शर्तों के साथ दी गई हैं, और कुछ बिना शर्तों के। उदाहरण के लिये, लिखा है, “यदि मैं मन में अनर्थ बात सोचता, तो प्रभु मेरी न सुनता।” तो जब तक मैं किसी जाने-बूझे पाप को मन में पाले हुए हूँ, मुझे प्रार्थना करने की आवश्यकता नहीं। वह मेरी सुनेगा भी नहीं, उत्तर देना तो दूर की बात है। प्रभु चौरासीवें भजन में कहता है, “जो लोग खरी चाल चलते हैं; उन से वह कोई अच्छा पदार्थ रख न छोड़ेगा।” यदि मैं खरी चाल नहीं चल रहा हूँ, तो इस प्रतिज्ञा के अन्तर्गत मेरा कोई दावा नहीं है। फिर, कुछ प्रतिज्ञाएँ कुछ विशेष व्यक्तियों या जातियों से की गई थीं। उदाहरण के लिये, परमेश्वर ने कहा कि वह अब्राहम के वंश को आकाश के तारों के समान बढ़ाएगा: परन्तु यह आपके या मेरे लिये प्रतिज्ञा नहीं है। कुछ प्रतिज्ञाएँ यहूदियों से की गई थीं, और वे अन्यजातियों पर लागू नहीं होतीं।

फिर ऐसी प्रतिज्ञाएँ भी हैं जो बिना शर्तों के हैं। उसने आदम और हव्वा से प्रतिज्ञा की कि संसार को एक उद्धारकर्ता मिलेगा, और पृथ्वी या विनाश-लोक में ऐसी कोई शक्ति नहीं थी जो मसीह को नियत समय पर आने से रोक सके। जब मसीह ने संसार को छोड़ा, तो उन्होंने कहा कि वह हमारे पास पवित्र आत्मा को भेजेंगे। उन्हें गए केवल दस दिन हुए थे कि पवित्र आत्मा आ गया। और इसी प्रकार आप पूरे पवित्रशास्त्र में से होकर गुज़र सकते हैं, और आप पाएँगे कि कुछ प्रतिज्ञाएँ शर्तों के साथ हैं, और कुछ बिना शर्तों के; और यदि हम शर्तों को पूरा नहीं करते, तो हम उनके पूरे होने की आशा नहीं कर सकते।

मेरा विश्वास है कि पृथ्वी पर हर पुरुष और स्त्री का यही अनुभव होगा, मेरा विश्वास है कि हर एक को जीवन की साँझ में यह गवाही देनी पड़ेगी कि यदि उन्होंने शर्त पूरी की है, तो प्रभु ने अपना वचन अक्षरशः पूरा किया है। यहोशू, वह पुराना इब्री वीर, इसका एक उदाहरण था। मिस्र के ईंट-भट्ठों में चालीस वर्ष, जंगल में चालीस वर्ष, और प्रतिज्ञा के देश में तीस वर्ष परमेश्वर को परखने के बाद, उसकी मरते समय की गवाही यह थी: “जितनी भलाई की बातें यहोवा ने कहीं, उन में से एक भी बात बिना पूरी हुए नहीं रही।” मेरा विश्वास है कि परमेश्वर की किसी एक प्रतिज्ञा को तोड़ने की अपेक्षा समुद्र को उठा फेंकना अधिक सरल होगा। इसलिये जब हम ऐसी प्रतिज्ञा पर आते हैं जैसी अभी हमारे सामने है, तो मैं चाहता हूँ कि आप ध्यान रखें कि उसमें कोई कटौती नहीं है। “हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे लोगो, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।”

शायद आप कहें: “मुझे आशा है कि श्रीमान मूडी इस पुराने पद पर प्रचार नहीं करने जा रहे हैं।” जी हाँ: मैं करने जा रहा हूँ। जब मैं कोई एल्बम उठाता हूँ, तो यदि उसके सारे चित्र नए हों तो उसमें मेरी रुचि नहीं होती; परन्तु यदि मैं उनमें से किसी चेहरे को पहचानता हूँ, तो मैं तुरन्त रुक जाता हूँ। इन पुराने, जाने-पहचाने पदों के साथ भी ऐसा ही है। उन्होंने पहले भी हमारी प्यास बुझाई है, परन्तु जल अब भी उमड़ रहा है—हम उसे पीकर सुखा नहीं सकते।

यदि आप मनुष्य के हृदय को टटोलें, तो आप एक अभाव पाएँगे, और वह अभाव है विश्राम। आज संसार की पुकार यह है, “विश्राम कहाँ मिल सकता है?” रात को नाट्यशालाएँ और मनोरंजन के स्थान क्यों भरे रहते हैं? रविवार को घोड़ागाड़ियों में सैर-सपाटे, शराबख़ानों और वेश्यालयों का भेद क्या है? कुछ सोचते हैं कि वे इसे भोग-विलास में पाएँगे, दूसरे सोचते हैं कि वे इसे धन में पाएँगे, और कुछ और साहित्य में। वे खोज रहे हैं और विश्राम नहीं पा रहे।

विश्राम कहाँ मिल सकता है?

यदि मैं किसी ऐसे व्यक्ति को ढूँढ़ना चाहता जिसके पास विश्राम हो, तो मैं बहुत धनवानों के बीच नहीं जाता। जिस मनुष्य के विषय में हम लूका के बारहवें अध्याय में पढ़ते हैं, उसने सोचा था कि वह अपनी सम्पत्ति बढ़ाकर विश्राम पाएगा, परन्तु वह निराश हुआ। “हे प्राण, चैन कर।” मैं यह कहने का साहस करता हूँ कि इस विशाल संसार में एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं है जिसने इस रीति से विश्राम पाने का प्रयत्न किया हो और उसे पा लिया हो।

पैसा इसे ख़रीद नहीं सकता। बहुत-से करोड़पति ख़ुशी-ख़ुशी करोड़ों दे देते, यदि वे इसे वैसे ही ख़रीद सकते जैसे वे अपने स्टॉक और शेयर ख़रीदते हैं। परमेश्वर ने प्राण को इस संसार के लिये कुछ अधिक बड़ा बनाया है। सारे संसार को उसमें लुढ़का दीजिए, और फिर भी जगह बची रहती है। धन कमाने में चिन्ता है, और उसे बचाए रखने में उससे भी अधिक चिन्ता।

न ही मैं भोग-विलास के खोजियों के बीच जाता। उन्हें कुछ घंटों का आनन्द मिलता है, परन्तु अगले दिन इतना दुःख होता है कि वह उसकी बराबरी कर देता है। वे आज भोग-विलास का प्याला पी सकते हैं, परन्तु कल पीड़ा का प्याला आ पहुँचता है।

विश्राम पाने के लिये मैं कभी राजनीतिज्ञों के बीच, या तथाकथित बड़े लोगों के बीच नहीं जाता। कांग्रेस पृथ्वी पर वह अन्तिम स्थान है जहाँ मैं जाता। निचले सदन में वे सीनेट में जाना चाहते हैं; सीनेट में वे मन्त्रिमण्डल में जाना चाहते हैं; और फिर वे व्हाइट हाउस में जाना चाहते हैं; और वहाँ विश्राम कभी नहीं मिला। न ही मैं विद्या के भवनों में जाता। “बहुत पढ़ना देह को थका देता है।” मैं उच्च वर्ग के लोगों के बीच, उस “बॉन-टॉन” (फ़ैशनपरस्त कुलीन समाज) के बीच भी नहीं जाता, क्योंकि वे निरन्तर फ़ैशन के पीछे दौड़ते रहते हैं। क्या आपने हमारी सड़कों पर उनके व्याकुल चेहरों पर ध्यान नहीं दिया? और चेहरा प्राण का दर्पण है। उनके चेहरे पर आशा का कोई भाव नहीं। भोग-विलास की उनकी उपासना दासता है। सुलैमान ने भोग-विलास को आज़माया, और कड़वी निराशा पाई, और युगों-युगों से वह कड़वी पुकार चली आ रही है, “सब कुछ व्यर्थ है।”

पाप में कोई विश्राम नहीं है। दुष्ट इसके विषय में कुछ नहीं जानते। पवित्रशास्त्र हमें बताता है कि दुष्ट “लहराते हुए समुद्र के समान हैं जो स्थिर नहीं रह सकता।” शायद आप कभी समुद्र पर रहे हों जब वह शान्त था, जब जल स्फटिक के समान निर्मल था, और ऐसा लगता था मानो समुद्र विश्राम में है। परन्तु यदि आप ध्यान से देखते, तो आप देखते कि लहरें आ रही थीं, और वह शान्ति केवल ऊपरी सतह पर थी। मनुष्य भी, समुद्र की तरह, विश्राम नहीं पाता। जब से आदम का पतन हुआ, तब से उसे कोई विश्राम नहीं मिला, और तब तक उसके लिये कोई विश्राम नहीं है जब तक वह फिर से परमेश्वर की ओर न लौटे, और मसीह का प्रकाश उसके हृदय में न चमके।

विश्राम संसार में नहीं मिल सकता, और परमेश्वर का धन्यवाद हो कि संसार उसे विश्वास करनेवाले हृदय से छीन भी नहीं सकता! इस सारी बेचैनी का कारण पाप है। वही संसार में परिश्रम, मेहनत और दुर्दशा ले आया।

अब कुछ सकारात्मक बात। मैं सफलता के साथ किसी ऐसे व्यक्ति के पास जाता जिसने यीशु का मधुर शब्द सुना है, और अपना बोझ क्रूस के पास उतार दिया है। वहाँ विश्राम है, मधुर विश्राम। हज़ारों लोग इस धन्य सच्चाई को प्रमाणित कर सकते हैं। वे सच्चाई से कह सकते हैं: मैंने यीशु का यह शब्द सुना, “मेरे पास आ और विश्राम पा। हे थके हुए, अपना सिर मेरी छाती पर रख दे, रख दे।” मैं जैसा था वैसा ही यीशु के पास आया, थका, टूटा और उदास। मैंने उसमें विश्राम का स्थान पाया, और उसने मुझे आनन्दित किया है।

संत ऑगस्टीन के सारे लेखों में इससे अधिक मधुर कुछ नहीं है: “हे परमेश्वर, तू ने हमें अपने लिये बनाया है, और हमारा हृदय तब तक बेचैन रहता है जब तक वह तुझ में विश्राम न पाए।”

क्या आप जानते हैं कि चार हज़ार वर्षों तक किसी भविष्यद्वक्ता या याजक या कुलपिता ने कभी खड़े होकर ऐसा पद नहीं कहा? मूसा के लिये ऐसा पद कहना ईशनिन्दा होती। क्या आप सोचते हैं कि जब वह प्रतिज्ञा के देश में जाने देने के लिये प्रभु से बार-बार हठ कर रहा था, तब उसे विश्राम था? क्या आप सोचते हैं कि एलिय्याह ऐसा पद कह सकता था, जब झाऊ के पेड़ के नीचे उसने प्रार्थना की कि वह मर जाए? और यही इस बात के सबसे प्रबल प्रमाणों में से एक है कि यीशु मसीह केवल मनुष्य ही नहीं, बल्कि परमेश्वर थे। वह परमेश्वर-मनुष्य थे, और यह स्वर्ग की घोषणा है, “मेरे पास आओ, मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।” वह इसे अपने साथ स्वर्ग से नीचे लाए।

अब, यदि यह पद सच्चा न होता, तो क्या आप नहीं सोचते कि अब तक इसकी पोल खुल गई होती? मैं इस पर उतना ही विश्वास करता हूँ जितना अपने अस्तित्व पर। क्यों? क्योंकि मैं इसे न केवल पुस्तक में, बल्कि अपने अनुभव में भी पाता हूँ। मसीह के “मैं करूँगा” कभी टूटे नहीं, और कभी टूट भी नहीं सकते।

मैं उस वचन में “दूँगा” शब्द के लिये परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ। वह इसे बेचता नहीं। हम में से कुछ इतने कंगाल हैं कि यदि यह बिकाऊ होता तो हम इसे ख़रीद न पाते। परमेश्वर का धन्यवाद हो, हम इसे मुफ़्त में पा सकते हैं।

मुझे ऐसा पद अच्छा लगता है, क्योंकि यह हम सब को सम्मिलित करता है। “हे सब परिश्रम करनेवालो, मेरे पास आओ।” इसका अर्थ कुछ चुने हुए लोग नहीं—सुसंस्कृत महिलाएँ और शिक्षित पुरुष। इसका अर्थ केवल भले लोग नहीं। यह संत और पापी दोनों पर लागू होता है। अस्पताल बीमारों के लिये होते हैं, स्वस्थ लोगों के लिये नहीं। क्या आप सोचते हैं कि मसीह किसी के मुँह पर द्वार बन्द कर देंगे, और कहेंगे, “मेरा अर्थ सब से नहीं था; मेरा अर्थ केवल कुछ विशेष लोगों से था”? यदि आप संत बनकर नहीं आ सकते, तो पापी बनकर आइए। बस आइए!

एक बार एक महिला ने मुझसे कहा कि उसका हृदय इतना कठोर है कि वह आ नहीं सकती।

मैंने कहा, “देखिए, भली महिला, इसमें यह नहीं लिखा कि हे सब कोमल हृदयवालो, आओ। काले हृदय, घिनौने हृदय, कठोर हृदय, कोमल हृदय, सब हृदय आएँ। स्वयं उसके सिवा आपके कठोर हृदय को कौन कोमल कर सकता है?”

हृदय जितना कठोर है, आपको आने की उतनी ही अधिक आवश्यकता है। यदि मेरी घड़ी बन्द हो जाए, तो मैं उसे किसी दवाख़ाने या लोहार की दुकान पर नहीं, बल्कि घड़ीसाज़ के पास ठीक कराने ले जाता हूँ। इसी प्रकार यदि हृदय बिगड़ जाए, तो उसे उसके रखवाले, मसीह, के पास ले जाइए, कि वह उसे ठीक कर दे। यदि आप सिद्ध कर सकते हैं कि आप पापी हैं, तो आप इस प्रतिज्ञा के अधिकारी हैं। इससे जितना लाभ उठा सकें, उठाइए।

बहुत-से विश्वासी ऐसे हैं जो सोचते हैं कि यह पद केवल पापियों पर लागू होता है; यह उनके लिये भी बिलकुल ठीक है। आज हम क्या देखते हैं? कलीसिया, मसीही लोग, सब के सब चिन्ताओं और कष्टों से लदे हुए हैं। “हे सब परिश्रम करनेवालो, मेरे पास आओ।” सब! मेरा विश्वास है कि इसमें वह मसीही भी सम्मिलित है जिसका हृदय किसी बड़े दुःख से बोझिल है। प्रभु चाहता है कि आप आएँ।

मसीह — बोझ उठानेवाला

एक और स्थान पर लिखा है, “अपनी सारी चिन्ता उसी पर डाल दो, क्योंकि उस को तुम्हारा ध्यान है।” यदि हम मसीही लोगों को यह बात समझा सकें, तो हमारी कलीसिया विजयी होगी। परन्तु उन्होंने यह खोज कभी की ही नहीं। वे मानते हैं कि मसीह पाप उठानेवाले हैं, परन्तु वे यह नहीं समझते कि वह बोझ उठानेवाले भी हैं। “निश्चय उस ने हमारे रोगों को सह लिया और हमारे ही दुःखों को उठा लिया।” परमेश्वर की हर सन्तान का यह विशेषाधिकार है कि वह बिना बादलों की धूप में चले।

कुछ लोग अतीत में लौटकर अपने सारे कष्टों को, जो उन पर कभी आए थे, कुरेद-कुरेदकर निकालते हैं, और फिर भविष्य की ओर देखकर पहले से मान लेते हैं कि उन पर और भी कष्ट आएँगे, और वे सारे जीवन लड़खड़ाते और डगमगाते चलते हैं। जब भी वे आपसे मिलते हैं, आपको कँपकँपी छुड़ा देते हैं। वे रोनी आवाज़ बनाकर आपको बताते हैं कि “उन्होंने कितने बुरे दिन देखे हैं।” मैं समझता हूँ कि वे उन कष्टों को मसाला लगाकर सुरक्षित रखते हैं, और हर अवसर पर उस ममी को निकाल लाते हैं। प्रभु कहता है, “अपनी सारी चिन्ता मुझ पर डाल दो। मैं तुम्हारे बोझ और तुम्हारे कष्ट उठाना चाहता हूँ।” हमें एक आनन्दित कलीसिया की आवश्यकता है, और जब तक वह हमारे पास नहीं होगी, हम संसार को परिवर्तित नहीं कर पाएँगे। हमें इस लटके-मुँहवाली मसीहियत को पृथ्वी पर से मिटा देना है।

ऐसे लोगों को लीजिए जिन पर कोई बड़ा बोझ है, और उन्हें किसी सभा में आने दीजिए। यदि आप उनका ध्यान गीत-गान या प्रचार की ओर लगा सकें, तो वे कहेंगे, “ओह, कितना अद्भुत था! मैं अपनी सारी चिन्ताएँ भूल गया।” और वे अपनी गठरी बेंच के सिरे पर ही गिरा देते हैं। परन्तु जैसे ही आशीर्वचन दिया जाता है, वे फिर से गठरी उठा लेते हैं। आप हँसते हैं, परन्तु आप स्वयं भी ऐसा ही करते हैं। अपनी चिन्ता उस पर डाल दीजिए।

कभी-कभी वे अपनी कोठरी में जाकर द्वार बन्द कर लेते हैं, और इतने मग्न और ऊपर उठ जाते हैं कि अपना कष्ट भूल जाते हैं; परन्तु घुटनों से उठते ही वे उसे फिर उठा लेते हैं। अपना दुःख अभी छोड़ दीजिए; अपनी सारी चिन्ता उस पर डाल दीजिए। यदि आप संत बनकर मसीह के पास नहीं आ सकते, तो पापी बनकर आइए। परन्तु यदि आप कोई संत हैं जिस पर कोई कष्ट या चिन्ता है, तो उसे उसके पास ले आइए। संत और पापी, आओ! वह तुम सब को चाहता है। शैतान को आपको यह विश्वास दिलाकर धोखा न देने दीजिए कि यदि आप चाहें तो भी नहीं आ सकते। मसीह कहते हैं, “तुम मेरे पास आना नहीं चाहते।” आज्ञा के साथ ही सामर्थ्य भी आती है।

यूरोप में हमारी एक सभा में एक मनुष्य ने कहा कि वह आना तो चाहता है, परन्तु वह जंजीरों में जकड़ा हुआ है, और आ नहीं सकता।

एक स्कॉटलैंडवासी ने उससे कहा, “अरे भाई, तो तुम जंजीर समेत ही क्यों नहीं आ जाते?”

उसने कहा, “यह तो मैंने कभी सोचा ही नहीं था।”

क्या आप चिड़चिड़े और झगड़ालू हैं, और क्या आप घर का वातावरण अप्रिय बना देते हैं? मेरे मित्र, मसीह के पास आइए और उनसे सहायता माँगिए। पाप चाहे जो भी हो, उसे उनके पास ले आइए।

आने का अर्थ क्या है?

शायद आप कहें, “श्रीमान मूडी, काश आप हमें बताते कि आना क्या है।” मैंने इसे समझाने का प्रयत्न छोड़ दिया है। मुझे सदा उस अश्वेत पादरी जैसा अनुभव होता है जिसने कहा था कि वह अध्याय को सुलझाने के बजाय उलझाने जा रहा है।

सबसे अच्छी परिभाषा बस यही है—आओ। आप इसे जितना समझाने का प्रयत्न करेंगे, उतना ही उलझते जाएँगे। माँ अपने बच्चे को लगभग सबसे पहली बात देखना सिखाती है। वह बच्चे को खिड़की के पास ले जाती है, और कहती है, “देखो मुन्ना, पापा आ रहे हैं!” फिर वह बच्चे को आना सिखाती है। वह उसे एक कुर्सी के सहारे खड़ा करती है, और कहती है, “आओ!” और थोड़ी देर में वह नन्हा बच्चा कुर्सी को माँ की ओर धकेलता हुआ बढ़ता है। यही आना है। यह सीखने के लिये आपको कॉलेज जाने की आवश्यकता नहीं। आपको यह बताने के लिये किसी पादरी की आवश्यकता नहीं कि यह क्या है। तो क्या आप अब मसीह के पास आएँगे? उन्होंने कहा, “जो कोई मेरे पास आएगा उसे मैं कभी न निकालूँगा।”

जब हमारे पास ऐसी प्रतिज्ञा है, तो आइए, हम उसे थामे रहें, और उसे कभी न छोड़ें। मसीह हमारा उपहास नहीं कर रहे। वह चाहते हैं कि हम अपने सब पापों और पीछे हटने के साथ आएँ, और अपने आप को उनकी छाती पर डाल दें। परमेश्वर हमारे पाप चाहता है, केवल हमारे आँसू नहीं। अकेले आँसुओं से कोई लाभ नहीं होता। और हम संकल्पों के द्वारा नहीं आ सकते। कार्य करना आवश्यक है। कितनी बार गिरजाघर में हमने कहा है, “मैं नया पन्ना पलटूँगा,” परन्तु सोमवार का पन्ना शनिवार के पन्ने से भी बुरा निकलता है।

स्वर्ग का मार्ग रूलर की तरह सीधा है, परन्तु वह क्रूस का मार्ग है। उससे कतराकर निकलने का प्रयत्न न कीजिए। क्या मैं आपको बताऊँ कि इस पद में जिस “जूए” का उल्लेख है वह क्या है? वह क्रूस है जिसे मसीहियों को उठाना होता है। इस अन्धकारमय संसार में विश्राम पाने का एकमात्र मार्ग मसीह का जूआ उठाना है। मैं नहीं जानता कि आपके मामले में इसमें क्या-क्या सम्मिलित हो सकता है, सिवाय इसके कि आप अपने मसीही कर्तव्यों को उठाएँ, मसीह को स्वीकार करें और वैसा आचरण करें जैसा उनके एक चेले को शोभा देता है। शायद यह पारिवारिक वेदी (पारिवारिक प्रार्थना) स्थापित करना हो; या किसी भक्तिहीन पति को यह बताना हो कि आपने परमेश्वर की सेवा करने का निश्चय कर लिया है; या अपने माता-पिता को यह बताना हो कि आप मसीही बनना चाहते हैं। परमेश्वर की इच्छा के पीछे चलिए, और सुख और शान्ति और विश्राम आएँगे। आज्ञाकारिता का मार्ग सदा आशीष का मार्ग है।

एक रविवार दोपहर को मैं शिकागो में स्त्रियों से भरे एक हॉल में प्रचार कर रहा था, और सभा समाप्त होने के बाद एक महिला मेरे पास आई और बोली कि वह मुझसे बात करना चाहती है। उसने कहा कि वह मसीह को ग्रहण करेगी, और कुछ बातचीत के बाद वह घर चली गई। मैं पूरे एक सप्ताह तक उसे ढूँढ़ता रहा, परन्तु अगले रविवार दोपहर तक वह मुझे दिखाई नहीं दी। वह आकर ठीक मेरे सामने बैठ गई, और उसके चेहरे पर ऐसी उदासी छाई थी। ऐसा लगता था मानो वह प्रभु के आनन्द के बजाय दुर्दशा में प्रवेश कर गई हो।

सभा समाप्त होने के बाद मैं उसके पास गया और उससे पूछा कि क्या परेशानी है।

उसने कहा: “ओह, श्रीमान मूडी, यह सप्ताह मेरे जीवन का सबसे दुःखभरा सप्ताह रहा है।”

मैंने उससे पूछा कि क्या कोई ऐसा व्यक्ति है जिसके साथ उसका झगड़ा हुआ हो और जिसे वह क्षमा न कर पा रही हो।

उसने कहा: “नहीं, जहाँ तक मैं जानती हूँ, ऐसा कोई नहीं।”

“अच्छा, क्या आपने अपने मित्रों को उद्धारकर्ता को पाने के विषय में बताया?”

“बिलकुल नहीं बताया, मैं पूरे सप्ताह इसे उनसे छिपाने का प्रयत्न करती रही हूँ।”

मैंने कहा, “तो बस, यही कारण है कि आपको शान्ति नहीं है।”

वह मुकुट तो लेना चाहती थी, परन्तु क्रूस नहीं लेना चाहती थी। मेरे मित्रो, आपको कलवरी के मार्ग से ही जाना होगा। यदि आप कभी विश्राम पाएँगे, तो वह आपको क्रूस के चरणों में ही मिलेगा।

उसने कहा, “अरे, यदि मैं घर जाकर अपने अविश्वासी पति को बताऊँ कि मैंने मसीह को पा लिया है, तो मैं नहीं जानती कि वह क्या करेगा। मुझे लगता है वह मुझे घर से निकाल देगा।”

मैंने कहा, “तो निकल जाइए।”

वह यह वचन देकर चली गई कि वह उसे बताएगी, डरी हुई और पीली पड़ी हुई, परन्तु वह एक और दुःखभरा सप्ताह नहीं चाहती थी। उसने ठान लिया था कि उसे शान्ति पानी ही है।

अगली रात मैंने केवल पुरुषों के लिये एक व्याख्यान दिया, और हॉल में आठ हज़ार पुरुष थे और केवल एक अकेली स्त्री। जब मैं समाप्त करके पूछताछ-सभा में गया, तो मैंने इस महिला को उसके पति के साथ पाया। उसने उसका मुझसे परिचय कराया (वह एक डॉक्टर था, और बहुत प्रभावशाली व्यक्ति था) और कहा: “यह मसीही बनना चाहते हैं।”

मैंने अपनी बाइबल ली और उसे मसीह के विषय में सब कुछ बताया, और उसने उन्हें ग्रहण कर लिया। सब कुछ हो जाने के बाद मैंने उससे कहा: “यह तो आपकी आशा से बिलकुल भिन्न निकला, है न?”

उसने उत्तर दिया, “हाँ, मैं अपने जीवन में कभी इतनी डरी नहीं थी। मैंने सोचा था कि वह कुछ भयानक कर बैठेंगे, परन्तु सब कुछ कितना अच्छा हो गया।”

उसने परमेश्वर का मार्ग अपनाया, और विश्राम पाया।

मैं युवतियों से कहना चाहता हूँ, शायद आपके पिता या माता भक्तिहीन हों, या कोई संशयवादी भाई हो जो शराब के कारण नीचे गिरता जा रहा हो, और शायद आपके सिवा उन तक कोई पहुँच ही न सके। कितनी ही बार किसी भक्त, पवित्र युवती ने किसी अन्धकारमय घर में प्रकाश पहुँचाया है! बहुत-से घर सुसमाचार से जगमगा उठें, यदि माताएँ और बेटियाँ केवल वचन कह दें।

पिछली बार जब श्रीमान सैंकी और मैं एडिनबरा में थे, तो वहाँ एक पिता, दो बहनें और एक भाई थे, जो हर सुबह प्रातःकालीन अख़बार लेकर मेरे उपदेश की धज्जियाँ उड़ाया करते थे। वे यह सोचकर क्रुद्ध थे कि एडिनबरा के लोग ऐसे प्रचार से बहे जा रहे हैं। एक दिन उनमें से एक बहन उस हॉल के पास से जा रही थी, और उसने सोचा कि भीतर झाँककर देखे कि वहाँ किस प्रकार के लोग जाते हैं। संयोग से वह एक भक्त महिला के पास बैठ गई, जिसने उससे कहा: “मुझे आशा है कि इस काम में आपकी रुचि है।”

उसने सिर झटककर कहा: “बिलकुल नहीं। मैंने जो कुछ देखा और सुना है, उस सब से मुझे घृणा है।”

उस महिला ने कहा, “अच्छा, शायद आप पहले से ही पूर्वाग्रह लेकर आई थीं।”

“हाँ, और सभा ने उसमें से कुछ भी दूर नहीं किया, बल्कि उसे और बढ़ा दिया है।”

“मुझे तो इन सभाओं से बहुत भलाई मिली है।”

“यहाँ मेरे लिये कुछ नहीं है। मेरी समझ में नहीं आता कि कोई बुद्धिमान व्यक्ति इसमें कैसे रुचि ले सकता है।”

लम्बी कहानी को छोटा करूँ तो, उस महिला ने उससे फिर आने का वचन ले लिया। जब सभा समाप्त हुई, तो पूर्वाग्रह थोड़ा-सा घिस चुका था। उसने अगले दिन फिर आने का वचन दिया, और फिर वह तीन-चार और सभाओं में आई, और उसमें बहुत रुचि लेने लगी। उसने अपने परिवार से कुछ नहीं कहा, जब तक कि अन्त में बोझ बहुत भारी न हो गया, और तब उसने उन्हें बताया। वे उस पर हँसे, और उसे अपने उपहास का निशाना बना लिया।

एक दिन दोनों बहनें साथ थीं, और दूसरी ने कहा: “अच्छा, उन सभाओं में तुझे ऐसा क्या मिल गया है जो पहले तेरे पास नहीं था?”

“मुझे ऐसी शान्ति मिली है जिसे मैं पहले कभी नहीं जानती थी। मेरा परमेश्वर से, अपने आप से और सारे संसार से मेल है।” क्या आपकी कभी अपने पड़ोसियों के साथ, अपने ही परिवार में, कोई छोटी-सी लड़ाई हुई है? और उसने कहा: “मुझ में आत्म-संयम आ गया है। बहन, तू जानती है, मेरे परिवर्तित होने से पहले यदि तूने उन ओछी बातों में से आधी भी कही होतीं जो तूने मेरे परिवर्तन के बाद कही हैं, तो मैं क्रोधित होकर पलटकर उत्तर देती, परन्तु यदि तुझे ठीक से याद हो, तो मेरे परिवर्तित होने के बाद से मैंने एक बार भी पलटकर उत्तर नहीं दिया।”

बहन ने कहा: “निश्चय ही तेरे पास कुछ ऐसा है जो मेरे पास नहीं है।” दूसरी ने उसे बताया कि वह उसके लिये भी है, और वह अपनी बहन को सभाओं में ले आई, जहाँ उसे भी शान्ति मिल गई।

मार्था और मरियम की तरह, उनका भी एक भाई था, परन्तु वह एडिनबरा विश्वविद्यालय का सदस्य था। वह परिवर्तित हो? वह इन सभाओं में जाए? यह स्त्रियों के लिये ठीक हो सकता था, परन्तु उसके लिये नहीं। एक रात वे घर आईं और उसे बताया कि उसका अपना एक घनिष्ठ मित्र, जो विश्वविद्यालय का सदस्य था, खड़ा हुआ और उसने मसीह को अंगीकार किया, और जब वह बैठ गया तो उसका भाई खड़ा हुआ और उसने भी अंगीकार किया; और इसी प्रकार तीसरे ने भी।

जब उस युवक ने यह सुना, तो उसने कहा: “क्या तुम मुझसे यह कहना चाहती हो कि वह परिवर्तित हो गया है?”

“हाँ।”

उसने कहा, “तब तो इसमें अवश्य कुछ बात है।”

उसने अपनी टोपी और कोट पहना, और अपने मित्र ब्लैक से मिलने गया। ब्लैक उसे सभाओं में ले आया, और वह परिवर्तित हो गया।

हम आगे ग्लासगो गए, और हमें वहाँ छः सप्ताह भी नहीं हुए थे कि समाचार आया कि वह युवक बीमार पड़ गया और मर गया। जब वह मर रहा था, तो उसने अपने पिता को अपने बिछौने के पास बुलाया और कहा: “क्या यह अच्छी बात नहीं हुई कि मेरी बहनें उन सभाओं में गईं? पिताजी, क्या आप मुझसे स्वर्ग में नहीं मिलेंगे?”

“हाँ, मेरे बेटे, मैं बहुत आनन्दित हूँ कि तू मसीही है; तुझे खोने में मेरे लिये यही एकमात्र सान्त्वना है। मैं मसीही बनूँगा, और तुझसे फिर मिलूँगा।”

मैं यह इसलिये बता रहा हूँ कि कोई बहन प्रोत्साहित होकर घर जाए और उद्धार का सन्देश ले जाए। हो सकता है कि कुछ ही महीनों में आपका भाई उठा लिया जाए। मेरे प्रिय मित्रो, क्या हम गम्भीर दिनों में नहीं जी रहे? क्या यह समय नहीं है कि हम अपने मित्रों को परमेश्वर के राज्य में ले आएँ? आइए, पत्नी, क्या आप अपने पति को नहीं बताएँगी? आइए, बहन, क्या आप अपने भाई को नहीं बताएँगी? क्या आप अभी अपना क्रूस नहीं उठाएँगी? यदि आप ऐसा करेंगी, तो परमेश्वर की आशीष आपके प्राण पर ठहरेगी।

एक बार मैं वेल्स में था, और एक महिला ने मुझे यह छोटी-सी कहानी सुनाई: उसकी एक अंग्रेज़ सहेली, जो एक माँ थी, उसका एक बच्चा बीमार था। पहले तो उन्होंने समझा कि कोई ख़तरा नहीं है, परन्तु एक दिन डॉक्टर आया और उसने कहा कि लक्षण बहुत प्रतिकूल हैं। वह माँ को कमरे से बाहर ले गया, और उससे कहा कि बच्चा जीवित नहीं रह सकता। यह बात वज्रपात के समान आई। डॉक्टर के चले जाने के बाद माँ उस कमरे में गई जहाँ बच्चा लेटा था और बच्चे से बातें करने लगी और उसका मन बहलाने का प्रयत्न करने लगी।

“मेरी लाड़ली, क्या तुझे पता है कि तू जल्दी ही स्वर्ग का संगीत सुनेगी? तू ऐसा मधुर गीत सुनेगी जैसा तूने पृथ्वी पर कभी नहीं सुना। तू उन्हें मूसा और मेम्ने का गीत गाते सुनेगी। तुझे संगीत बहुत प्रिय है। क्या यह मधुर नहीं होगा, मेरी लाड़ली?”

और उस थके हुए, बीमार नन्हे बच्चे ने अपना सिर दूसरी ओर फेर लिया, और कहा, “ओह माँ, मैं इतनी थकी और इतनी बीमार हूँ कि मुझे लगता है वह सारा संगीत सुनकर मेरी हालत और बिगड़ जाएगी।”

माँ ने कहा, “अच्छा, तू जल्दी ही यीशु को देखेगी, तू साराप और करूबों को और सोने से मढ़ी हुई सड़कों को देखेगी”; और वह स्वर्ग का वैसा ही चित्र खींचती गई जैसा प्रकाशितवाक्य में उसका वर्णन है।

उस थके हुए नन्हे बच्चे ने फिर अपना सिर दूसरी ओर फेर लिया, और कहा, “ओह माँ, मैं इतनी थकी हूँ कि मुझे लगता है वे सब सुन्दर चीज़ें देखकर मेरी हालत और बिगड़ जाएगी!”

अन्त में माँ ने बच्ची को अपनी बाँहों में उठा लिया, और उसे अपने प्रेमभरे हृदय से लगा लिया। और उस नन्ही बीमार ने फुसफुसाकर कहा: “ओह माँ, मुझे यही चाहिए। काश यीशु मुझे अपनी बाँहों में ले लें और मुझे विश्राम करने दें!”

प्रिय मित्र, क्या आप पाप से थके और हारे हुए नहीं हैं? क्या आप जीवन की उथल-पुथल से थक नहीं गए? आप परमेश्वर के पुत्र की छाती पर विश्राम पा सकते हैं।