విశ్రాంతి

కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట ఒక సజ్జనుడు నాయొద్దకు వచ్చి, క్రీస్తు విడిచిపెట్టిన వాగ్దానములలో ఏది అత్యంత అమూల్యమని నేను తలంచుచున్నానని అడిగెను. వాటిని చూచుటకు కొంత కాలము తీసికొంటిని, అయితే విడిచిపెట్టితిని. ఆ ప్రశ్నకు జవాబు ఇయ్యలేకపోయితిని. అనేక పిల్లలు గల తండ్రివలె, ఏ పిల్లవానిని ఎక్కువగా ప్రేమించునో చెప్పలేడు; వారినందరిని ప్రేమించును. అయితే అత్యుత్తమము కాకపోయినను ఇది అతి మధురమైన వాగ్దానములలో ఒకటి: «ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్న మీరందరు నాయొద్దకు రండి, నేను మీకు విశ్రాంతి ఇచ్చెదను. నా కాడిని మీ మీద వేసికొని నా నుండి నేర్చుకొనుడి, ఏలయనగా నేను సాత్వికుడను హృదయమందు దీనుడను; అప్పుడు మీ ఆత్మలకు విశ్రాంతి దొరకును. ఏలయనగా నా కాడి సుళువు, నా భారము తేలిక.»

వాగ్దానములు నెరవేరవని తలంచు అనేకులున్నారు. కొన్ని నెరవేరుట మీరు చూచెదరు, అవి సత్యమని నమ్మకుండ ఉండలేరు. ఇప్పుడు జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, సమస్త వాగ్దానములు నిబంధనలు లేకుండ ఇయ్యబడవు. కొన్ని నిబంధనలతో, మరికొన్ని నిబంధనలు లేకుండ ఇయ్యబడును. ఉదాహరణకు, «నేను నా హృదయములో దోషమును లక్ష్యపెట్టినయెడల ప్రభువు నా మనవి వినడు» అని చెప్పును. ఇప్పుడు నేను ఎరుగబడిన పాపమును పెంచుకొనునంతకాలము ప్రార్థింపనక్కరలేదు. ఆయన నన్ను వినడు, జవాబు ఇయ్యనే ఇయ్యడు. ఎనుబది నాలుగవ కీర్తనలో ప్రభువు చెప్పును, «యథార్థముగా నడచువారికి ఆయన ఏ మంచి దానిని ఆపుకొనడు.» నేను యథార్థముగా నడువనియెడల ఆ వాగ్దానముక్రింద నాకు హక్కు లేదు. మరల, కొన్ని వాగ్దానములు నిర్దిష్ట వ్యక్తులకు లేక జనములకు చేయబడెను. ఉదాహరణకు, అబ్రాహాము సంతానమును ఆకాశ నక్షత్రములవలె విస్తరింపజేయుదునని దేవుడు చెప్పెను; అయితే అది నీకైనను నాకైనను వాగ్దానము కాదు. కొన్ని వాగ్దానములు యూదులకు చేయబడెను, అన్యజనులకు వర్తింపవు.

అప్పుడు నిబంధనలు లేని వాగ్దానములున్నవి. లోకమునకు రక్షకుడు ఉండునని ఆదాము హవ్వలకు వాగ్దానము చేసెను, భూమిలోనైనను నరకములోనైనను ఏ శక్తియు నిర్ణీత కాలమున క్రీస్తు రాకడను ఆపలేకపోయెను. క్రీస్తు లోకము విడిచినప్పుడు పరిశుద్ధాత్మను పంపెదనని చెప్పెను. ఆయన వెళ్లిన పది దినములకే పరిశుద్ధాత్మ వచ్చెను. ఈ విధముగా లేఖనములగుండా పరుగెత్తి, కొన్ని వాగ్దానములు నిబంధనలతోను కొన్ని నిబంధనలు లేకుండను ఉన్నవని కనుగొందువు; నిబంధనలను నెరవేర్చకుండ అవి నెరవేరునని ఎదురుచూడలేము.

భూమిపైనున్న ప్రతి పురుషుని స్త్రీ యొక్క అనుభవము ఇదియే అగునని నమ్ముచున్నాను, నిబంధనను నెరవేర్చినయెడల ప్రభువు తన మాటను అక్షరమునకు నెరవేర్చెనని జీవిత సాయంకాలమున ప్రతివాడును సాక్ష్యము పలుకవలసి వచ్చునని నమ్ముచున్నాను. పాత హెబ్రీ వీరుడు యెహోషువ చిత్రము. ఐగుప్తు ఇటుక కొలిములలో నలువది సంవత్సరములు, అరణ్యములో నలువది సంవత్సరములు, వాగ్దత్త దేశములో ముప్పది సంవత్సరములు దేవుని పరీక్షించిన తరువాత అతని మరణ సాక్ష్యము: «యెహోవా వాగ్దానము చేసిన మంచి సంగతులలో ఒక్కటియు తప్పిపోలేదు.» దేవుని వాగ్దానములలో ఒకదానిని విరుచుటకంటె సముద్రమును ఎత్తుట సులభమని నమ్ముచున్నాను. కాబట్టి మన ముందున్న ఈ వాగ్దానమునొద్దకు వచ్చినప్పుడు దానిపై తగ్గింపు లేదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. «ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్న మీరందరు నాయొద్దకు రండి, నేను మీకు విశ్రాంతి ఇచ్చెదను.»

బహుశా మీరు చెప్పుదురు: «మిస్టర్ మూడీ ఈ పాత పాఠ్యభాగముపై ప్రసంగింపబోడని నిరీక్షించుచున్నాను.» అవును: నేను ప్రసంగించెదను. ఒక చిత్రపు పుస్తకము తీసికొనినప్పుడు చిత్రములన్నియు క్రొత్తవైనయెడల నాకు ఆసక్తి లేదు; అయితే ఏ ముఖములైనను నాకు తెలిసినయెడల వెంటనే నిలిచిపోదును. ఈ పాత, బాగుగా తెలిసిన పాఠ్యభాగములతోను అట్లే. అవి మన దాహమును ఇంతకు ముందు తీర్చెను, అయితే నీళ్లు ఇంకను ఊరుచున్నవి — మనము వాటిని ఎండబెట్టలేము.

మానవ హృదయమును పరీక్షించినయెడల ఒక కొరత కనుగొందువు, ఆ కొరత విశ్రాంతి. ఈనాటి లోకపు కేక, «విశ్రాంతి ఎక్కడ దొరుకును?» రాత్రులు నాటకశాలలు వినోద స్థలములు ఎందుకు నిండియుండును? ఆదివారపు బండి ప్రయాణము, మద్యశాలలు, వేశ్యాగృహముల రహస్యమేమి? కొందరు వినోదములో దొరుకునని తలంతురు, మరికొందరు ఐశ్వర్యములో, మరికొందరు సాహిత్యములో. వెదకుచున్నారు, విశ్రాంతి దొరకుటలేదు.

విశ్రాంతి ఎక్కడ దొరుకును?

విశ్రాంతి గలవానిని కనుగొనగోరినయెడల అతి ధనికులలోనికి వెళ్లను. లూకా పండ్రెండవ అధ్యాయములో చదువు మనుష్యుడు తన సొమ్ము విస్తరింపజేయుటవలన విశ్రాంతి పొందుదునని తలంచెను, అయితే నిరాశపడెను. «ప్రాణమా, విశ్రమించుము.» ఈ విశాల లోకములో ఆ మార్గమున విశ్రాంతి వెదకి దొరకినవాడు ఒక్కడును లేడని సాహసించి చెప్పుచున్నాను.

ధనము దానిని కొనలేదు. అనేక కోటీశ్వరులు స్టాకులు షేర్లు కొనునట్లు దానిని కొనగలిగినయెడల కోట్లు సంతోషముగా ఇచ్చెదరు. దేవుడు ఆత్మను ఈ లోకమునకు కొంచెము పెద్దదిగా చేసెను. లోకమంతటిని లోపలికి చుట్టినను ఇంకను స్థలము ఉన్నది. ఐశ్వర్యము సంపాదించుటలో చింత, దానిని కాపాడుటలో మరింత చింత.

వినోదము వెదకువారిలోనికి కూడా వెళ్లను. వారికి కొన్ని గంటల ఆనందము, అయితే మరునాడు దానిని సమతుల్యము చేయు దుఃఖము చాలును. ఈనాడు వినోదపు పాత్ర త్రాగవచ్చును, రేపు నొప్పి పాత్ర వచ్చును.

విశ్రాంతి కనుగొనుటకు రాజకీయులలోనికైనను గొప్పవారనబడువారిలోనికైనను ఎన్నడు వెళ్లను. కాంగ్రెస్ భూమిపై నేను వెళ్లు చివరి స్థలము. దిగువ సభలో సెనేటుకు పోగోరుదురు; సెనేటులో కేబినెట్టుకు పోగోరుదురు; అక్కడనుండి వైట్ హౌసుకు పోగోరుదురు; అక్కడ విశ్రాంతి ఎన్నడు దొరకలేదు. విద్యాలయములలోనికి కూడా వెళ్లను. «విస్తారమైన చదువు శరీరమునకు అలసట.» పై పదిమందిలోనికి, «బాన్-టాన్»లోనికి వెళ్లను, ఏలయనగా వారు నిరంతరము ఫ్యాషనును తరిమెదరు. మన వీధులలో వారి కలవరపడు ముఖములు గమనించలేదా? ముఖము ఆత్మకు సూచిక. వారికి నిరీక్షణ చూపు లేదు. వినోదారాధన దాస్యము. సొలొమోను వినోదము ప్రయత్నించి చేదు నిరాశను కనుగొనెను, యుగములగుండా ఆ చేదు కేక వచ్చెను, «సమస్తము వ్యర్థము.»

ఇప్పుడు, పాపములో విశ్రాంతి లేదు. భక్తిహీనులు దానిని ఎరుగరు. లేఖనములు చెప్పును, భక్తిహీనులు «విశ్రమింపలేని తొందరపడు సముద్రమువలె» ఉన్నారని. నిర్మలముగా స్ఫటికమువలె నీళ్లు ఉన్నప్పుడు, సముద్రము విశ్రమించినట్లు తోచు నిశ్చలమున మీరు సముద్రముపై ఉండి యుండవచ్చును. అయితే చూచినయెడల అలలు వచ్చుచున్నవనియు, నిశ్చలము పైపైన మాత్రమే అనియు చూచెదరు. మనుష్యుడు సముద్రమువలె విశ్రాంతి లేనివాడు. ఆదాము పడినప్పటినుండి అతనికి విశ్రాంతి లేదు, అతడు దేవునియొద్దకు తిరిగి క్రీస్తు వెలుగు అతని హృదయములో ప్రకాశించువరకు అతనికి విశ్రాంతి లేదు.

విశ్రాంతి లోకములో దొరకదు, దేవునికి స్తోత్రము విశ్వసించు హృదయమునుండి లోకము దానిని తీసికొనలేదు! ఈ అశాంతికి కారణము పాపము. అది ప్రయాసను శ్రమను దుఃఖమును లోకములోనికి తెచ్చెను.

ఇప్పుడు సానుకూలమైనది. యేసు మధుర స్వరము విని తన భారమును సిలువయొద్ద ఉంచినవానియొద్దకు నేను జయముగా వెళ్లెదను. అక్కడ విశ్రాంతి, మధుర విశ్రాంతి. వేలాదిమంది ఈ ధన్య వాస్తవమునకు సాక్ష్యము పలుకగలరు. వారు సత్యముగా చెప్పగలరు: యేసు స్వరము వింటిని, «నాయొద్దకు వచ్చి విశ్రమించుము. అలసినవాడా, నీ తలను నా రొమ్ముపై ఉంచుము.» నేనున్నట్లుగానే యేసునొద్దకు వచ్చితిని, అలసి అలసి దుఃఖించుచు. ఆయనయందు విశ్రాంతి స్థలము కనుగొంటిని, ఆయన నన్ను సంతోషింపజేసెను.

సెయింట్ అగస్టీను రచనలన్నిటిలో దీనికంటె మధురమైనది లేదు: «దేవా, నీవు మనలను నీ కొరకు చేసితివి, నీయందు విశ్రమించువరకు మన హృదయము అశాంతము.»

నాలుగు వేల సంవత్సరములు ఏ ప్రవక్తయు యాజకుడును పితరుడును లేచి ఇట్టి పాఠ్యభాగము పలుకలేదని మీకు తెలుసా? మోషే ఇట్టి పాఠ్యభాగము పలికినయెడల అది దేవదూషణ అగును. వాగ్దత్త దేశములోనికి పోనిమ్మని ప్రభువును బ్రతిమాలుచుండగా అతనికి విశ్రాంతి ఉండెనని తలంచుదురా? జూనిపెరు చెట్టుక్రింద చావనిమ్మని ప్రార్థించినప్పుడు ఏలీయా ఇట్టి పాఠ్యభాగము పలుకగలిగెనని తలంచుదురా? యేసుక్రీస్తు మనుష్యుడు మాత్రమే కాదు దేవుడనుటకు ఇది బలమైన రుజువులలో ఒకటి. ఆయన దేవుడు-మనుష్యుడు, ఇది ఆకాశపు ప్రకటన, «నాయొద్దకు రండి, నేను మీకు విశ్రాంతి ఇచ్చెదను.» ఆయన దానిని ఆకాశమునుండి తనతో తెచ్చెను.

ఈ పాఠ్యభాగము సత్యము కానియెడల ఇప్పటికి బయల్పడి యుండునని తలంచరా? నా ఉనికిని నమ్మినంతగా దీనిని నమ్ముచున్నాను. ఎందుకు? ఏలయనగా గ్రంథములోనే కాదు, నా స్వంత అనుభవములోను దానిని కనుగొంటిని. క్రీస్తు «నేను చేసెదను»లు ఎన్నడు విరుగలేదు, విరుగజాలవు.

ఆ భాగములో «ఇచ్చెదను» అను మాటకు దేవునికి కృతజ్ఞుడను. ఆయన దానిని అమ్మడు. మనలో కొందరు అంత బీదలము గనుక అమ్మకమునకు ఉన్నయెడల కొనలేము. దేవునికి స్తోత్రము, దానిని ఉచితముగా పొందవచ్చును.

ఇట్టి పాఠ్యభాగము నాకు ఇష్టము, ఏలయనగా అది మనలనందరిని లోపలికి తీసికొనును. «ప్రయాసపడుచున్న మీరందరు నాయొద్దకు రండి.» అది ఎన్నుకొనబడిన కొద్దిమందిని — సంస్కృత స్త్రీలను విద్యావంతులైన పురుషులను — సూచింపదు. మంచివారిని మాత్రమే సూచింపదు. అది పరిశుద్ధునికిని పాపికిని వర్తించును. ఆసుపత్రులు రోగులకు, ఆరోగ్యవంతులకు కావు. క్రీస్తు ఎవని ముఖమునకు తలుపు మూసి, «నేను అందరిని ఉద్దేశింపలేదు; కొందరిని మాత్రమే ఉద్దేశించితిని» అని చెప్పునని తలంచుదురా? పరిశుద్ధునిగా రాలేకపోయినయెడల పాపిగా రమ్ము. రమ్ము మాత్రమే!

ఒక స్త్రీ ఒకసారి నాతో చెప్పెను, ఆమె హృదయము అంత కఠినము గనుక రాలేనని.

«సరే,» అని నేను చెప్పితిని, «మంచి స్త్రీ, మృదు హృదయులందరు రండని చెప్పలేదు. నల్లని హృదయములు, నీచ హృదయములు, కఠిన హృదయములు, మృదు హృదయములు, సమస్త హృదయములు రండి. నీ కఠిన హృదయమును ఆయన తప్ప ఎవడు మృదువు చేయగలడు?»

హృదయము ఎంత కఠినమో అంత ఎక్కువగా నీవు రావలసినవాడవు. నా గడియారము ఆగినయెడల ఔషధశాలకు లేక కమ్మరి అంగడికి తీసికొనిపోను, గడియారము చేయువానియొద్దకు మరమ్మతుకు తీసికొనిపోదును. అట్లే హృదయము తప్పిపోయినయెడల దాని కాపరైన క్రీస్తునొద్దకు సరిచేయుటకు తీసికొనిపోవుము. నీవు పాపివని రుజువు చేయగలిగినయెడల ఆ వాగ్దానమునకు నీవు పాత్రుడవు. దానినుండి పొందగలిగినంత లాభము పొందుము.

ఇప్పుడు, ఈ పాఠ్యభాగము పాపులకు మాత్రమే వర్తించునని తలంచు అనేక విశ్వాసులున్నారు; అది వారికిని సరియైనది. ఈనాడు ఏమి చూచుచున్నాము? సంఘము, క్రైస్తవ ప్రజలు, చింతలతోను కష్టములతోను భారము మోయబడియున్నారు. «ప్రయాసపడుచున్న మీరందరు నాయొద్దకు రండి.» అందరు! ఏదో గొప్ప దుఃఖముతో హృదయము భారమైన క్రైస్తవుని అది కప్పునని నమ్ముచున్నాను. ప్రభువు నీవు రావలెనని కోరుచున్నాడు.

భారము మోయు క్రీస్తు

మరొక చోట ఇట్లు చెప్పును, «మీ చింత అంతటిని ఆయనమీద వేయుడి, ఏలయనగా ఆయన మిమ్మును లక్ష్యపెట్టును.» క్రైస్తవులు దానిని గ్రహింపగలిగినయెడల మనకు జయించు సంఘముండును. అయితే వారు ఆ కనుగొనుట చేయలేదు. క్రీస్తు పాపము మోయువాడని ఒప్పుకొందురు, అయితే ఆయన భారము మోయువాడని గ్రహింపరు. «నిజముగా ఆయన మన దుఃఖములను భరించెను, మన వ్యాధులను మోసెను.» మేఘము లేని సూర్యకాంతిలో నడచుట ప్రతి దేవుని బిడ్డ యొక్క హక్కు.

కొందరు గతములోనికి వెళ్లి తమకు కలిగిన కష్టములన్నిటిని పోగుచేయుదురు, తరువాత భవిష్యత్తులోనికి చూచి ఇంకను ఎక్కువ కష్టము వచ్చునని ముందుగా భావించుదురు, జీవితమంతయు తూలుచు తడబడుచు నడచుదురు. మిమ్మును కలిసిన ప్రతిసారి చల్లని వణుకు ఇచ్చెదరు. మూలుగు స్వరము పెట్టి «తమకు ఎంత కఠినకాలము ఉండెనో» చెప్పెదరు. వాటిని సమాధి పెట్టి ప్రతి అవకాశమున మమ్మీని బయటికి తెచ్చెదరని నమ్ముచున్నాను. ప్రభువు చెప్పును, «నీ చింత అంతటిని నామీద వేయుము. నీ భారములను నీ కష్టములను మోయగోరుచున్నాను.» మనకు కావలసినది సంతోషించు సంఘము, అది లేకుండ లోకమును మార్చలేము. ఈ పొడవాటి ముఖపు క్రైస్తవ్యమును భూమిపైనుండి తీసివేయగోరుచున్నాము.

ఏదో గొప్ప భారము గల ఈ మనుష్యులను తీసికొని సమావేశములోనికి తెచ్చుడి. పాటపైనైనను ప్రసంగముపైనైనను వారి దృష్టిని నిలుపగలిగినయెడల చెప్పుదురు, «ఓహో, ఎంత గొప్పది! నా చింతలన్నియు మరచిపోతిని.» పీఠము చివర తమ మూటను పడవేయుదురు. అయితే ఆశీర్వాదము ప్రకటింపబడిన క్షణమే మరల ఆ మూటను పట్టుకొందురు. మీరు నవ్వుదురు, అయితే మీరు తామే అట్లు చేయుదురు. మీ చింతను ఆయనమీద వేయుడి.

కొన్నిసార్లు వారు గదిలోనికి వెళ్లి తలుపు మూసికొని, అంతగా ఎత్తబడి తమ కష్టమును మరచిపోవుదురు; అయితే మోకాళ్లనుండి లేచిన క్షణమే మరల దానిని ఎత్తుకొందురు. ఇప్పుడు నీ దుఃఖమును విడువుము; నీ చింత అంతటిని ఆయనమీద వేయుము. పరిశుద్ధునిగా క్రీస్తునొద్దకు రాలేకపోయినయెడల పాపిగా రమ్ము. అయితే కష్టము లేక చింత గల పరిశుద్ధుడవైనయెడల దానిని ఆయనయొద్దకు తెమ్ము. పరిశుద్ధుడా పాపీ, రండి! ఆయన మిమ్మునందరిని కోరుచున్నాడు. నీవు కోరితే రాలేవని సాతాను నిన్ను నమ్మించనియ్యకుము. క్రీస్తు చెప్పును, «మీరు నాయొద్దకు రానొల్లరు.» ఆజ్ఞతో శక్తి వచ్చును.

యూరోపులోని మా సమావేశములలో ఒకడు రాగోరుచున్నానని, అయితే గొలుసుతో కట్టబడి రాలేనని చెప్పెను.

ఒక స్కాట్లాండువాడు అతనితో చెప్పెను, «అయ్యా, గొలుసుతోను సహా ఎందుకు రావు?»

అతడు చెప్పెను, «నేను దానిని ఎన్నడు తలంచలేదు.»

నీవు కోపగించువాడవు చిరాకు పుట్టించువాడవా, ఇంటిలో సంగతులను అప్రియము చేయుచున్నావా? నా స్నేహితుడా, క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి సహాయము చేయుమని అడుగుము. పాపమేదైనను దానిని ఆయనయొద్దకు తెమ్ము.

రావుట అనగా ఏమి?

బహుశా మీరు చెప్పుదురు, «మిస్టర్ మూడీ, రావుట ఏమిటో మాకు చెప్పుమని కోరుచున్నాను.» దానిని వివరించుట మానివేసితిని. అధ్యాయమును వివరించుటకు బదులు కలవరపెట్టెదనని చెప్పిన నల్లజాతి పరిచారకునివలె ఎల్లప్పుడు భావించెదను.

ఉత్తమ నిర్వచనము — రమ్ము. వివరింప ప్రయత్నించిన కొలది మరింత రహస్యమగును. తల్లి తన పిల్లవానికి నేర్పు మొదటి సంగతులలో ఒకటి చూచుట. ఆమె శిశువును కిటికీయొద్దకు తీసికొనిపోయి, «చూడుము బాబూ, నాన్న వచ్చుచున్నాడు!» అని చెప్పును. తరువాత రావుట నేర్పును. కుర్చీకి ఆనించి, «రా!» అని చెప్పును, కొంతకాలమునకు ఆ చిన్నది కుర్చీని అమ్మవైపు నెట్టును. అదియే రావుట. అది నేర్చుకొనుటకు కళాశాలకు వెళ్లనక్కరలేదు. అది ఏమిటో చెప్పుటకు పరిచారకుడు అక్కరలేదు. ఇప్పుడు క్రీస్తునొద్దకు వచ్చెదవా? ఆయన చెప్పెను, «నాయొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏమాత్రమును వెలివేయను.»

ఇట్టి వాగ్దానము ఉన్నప్పుడు దానిని పట్టుకొని ఎన్నడు విడువకుందము. క్రీస్తు మనలను ఎగతాళి చేయుటలేదు. మన పాపములతోను తిరుగుబాటులతోను ఆయన రొమ్ముపై పడవేసికొనుమని కోరుచున్నాడు. దేవునికి కావలసినవి మన పాపములు, మన కన్నీళ్లు మాత్రమే కావు. అవి ఒంటరిగా ప్రయోజనము లేవు. నిశ్చయములవలన రాలేము. క్రియ అవసరము. సంఘములో ఎన్నిసార్లు «క్రొత్త ఆకు తిప్పెదను» అని చెప్పితిమి, అయితే సోమవారపు ఆకు శనివారపు ఆకు కంటె చెడ్డది.

పరలోక మార్గము కొలనూలివలె తిన్ననిది, అయితే అది సిలువ మార్గము. దానిని చుట్టూ తిరుగ ప్రయత్నింపకుము. పాఠ్యభాగములోని «కాడి» ఏమిటో చెప్పుదునా? అది క్రైస్తవులు మోయవలసిన సిలువ. ఈ చీకటి లోకములో విశ్రాంతి కనుగొను ఏకైక మార్గము క్రీస్తు కాడిని మోయుట. నీ సంగతిలో అది ఏమి కప్పునో నాకు తెలియదు — క్రైస్తవ కర్తవ్యములు తీసికొనుట, క్రీస్తును ఒప్పుకొనుట, ఆయన శిష్యునికి తగినట్లు నడచుటకు మించి. బహుశా కుటుంబ బలిపీఠము నిలుపుట; లేక భక్తిహీన భర్తతో దేవుని సేవింతునని చెప్పుట; లేక తలిదండ్రులతో క్రైస్తవుడనగోరుచున్నానని చెప్పుట. దేవుని చిత్తమును అనుసరించుము, సంతోషమును సమాధానమును విశ్రాంతియు వచ్చును. విధేయత మార్గము ఎల్లప్పుడు ఆశీర్వాద మార్గము.

ఒక ఆదివారము మధ్యాహ్నము చికాగోలో స్త్రీలతో నిండిన మందిరములో ప్రసంగించుచుంటిని, సమావేశము అయిన తరువాత ఒక స్త్రీ నాయొద్దకు వచ్చి మాట్లాడగోరెను. క్రీస్తును అంగీకరించెదనని చెప్పెను, కొంత సంభాషణ తరువాత ఇంటికి వెళ్లెను. ఒక వారమంతయు ఆమెను చూచుచుంటిని, వచ్చు ఆదివారము మధ్యాహ్నమువరకు చూడలేదు. ఆమె వచ్చి నా ఎదుటనే కూర్చుండెను, ఆమె ముఖమున అంత దుఃఖము ఉండెను. ప్రభువు ఆనందములోనికి కాక దుఃఖములోనికి ప్రవేశించినట్లు తోచెను.

సమావేశము అయిన తరువాత నేను ఆమెయొద్దకు వెళ్లి కష్టమేమిటని అడిగితిని.

ఆమె చెప్పెను: «ఓహో మిస్టర్ మూడీ, ఇది నా జీవితములో అతి దుఃఖకరమైన వారము.»

ఆమెతో కష్టము కలిగి క్షమింపలేనివాడెవడున్నాడా అని అడిగితిని.

ఆమె చెప్పెను: «లేదు, నాకు తెలిసినంతవరకు లేదు.»

«సరే, రక్షకుని కనుగొంటినని నీ స్నేహితులతో చెప్పితివా?» «నిజముగా చెప్పలేదు, వారికి దాచుటకే ఈ వారమంతయు ప్రయత్నించితిని.» «సరే,» అని నేను చెప్పితిని, «నీకు సమాధానము లేని కారణము అదియే.»

ఆమె కిరీటము తీసికొనగోరెను, సిలువను కోరలేదు. స్నేహితులారా, మీరు కల్వరిమార్గమున వెళ్లవలెను. విశ్రాంతి పొందినయెడల సిలువ పాదములయొద్ద పొందవలెను.

«ఏమి,» అని ఆమె చెప్పెను, «నేను ఇంటికి వెళ్లి నాస్తికుడైన నా భర్తతో క్రీస్తును కనుగొంటినని చెప్పినయెడల అతడు ఏమి చేయునో నాకు తెలియదు. నన్ను బయటికి తోలునని తలంచుచున్నాను.»

«సరే,» అని నేను చెప్పితిని, «బయటికి వెళ్లుము.»

ఆమె చెప్పెదనని వాగ్దానము చేసి వెళ్లెను, భయముతో తెల్లబడి, అయితే మరొక దుఃఖ వారము కోరలేదు. సమాధానము పొందనని నిశ్చయించుకొనెను.

మరునాడు రాత్రి పురుషులకు మాత్రమే ఉపన్యాసము ఇచ్చితిని, మందిరములో ఎనిమిది వేల పురుషులు ఒంటరి స్త్రీ ఒక్కతే. నేను ముగించి విచారణ సమావేశములోనికి వెళ్లినప్పుడు ఈ స్త్రీని ఆమె భర్తతో చూచితిని. ఆమె అతనిని నాకు పరిచయము చేసెను (అతడు వైద్యుడు, మిక్కిలి ప్రభావము గలవాడు) చెప్పెను: «అతడు క్రైస్తవుడగుటకు కోరుచున్నాడు.»

నా బైబిలు తీసికొని క్రీస్తును గూర్చి సమస్తము చెప్పితిని, అతడు ఆయనను అంగీకరించెను. సమస్తము అయిన తరువాత ఆమెతో చెప్పితిని: «నీవు ఎదురుచూచినట్లు కాక వేరుగా జరిగెను గదా?»

«అవును,» అని ఆమె జవాబిచ్చెను, «నా జీవితములో ఇంత భయపడలేదు. అతడు భయంకరమైనది చేయునని ఎదురుచూచితిని, అయితే అంత బాగుగా జరిగెను.»

ఆమె దేవుని మార్గము తీసికొని విశ్రాంతి పొందెను.

యువతులతో చెప్పగోరునది ఇది: బహుశా మీకు భక్తిహీన తండ్రి తల్లి, మద్యమువలన దిగుచున్న సంశయవాది సహోదరుడు ఉండవచ్చును, మీరు తప్ప అతనిని చేరువాడు లేకపోవచ్చును. భక్తిగల పవిత్ర యువతి ఎన్నిసార్లు చీకటి ఇంటిలోనికి వెలుగు తెచ్చెను! తల్లులు కుమార్తెలు మాట పలికినయెడల అనేక ఇండ్లు సువార్తతో వెలిగింపబడవచ్చును.

మిస్టర్ సాంకీయు నేనును చివరిసారి ఎడిన్‌బరోలో ఉన్నప్పుడు, ఒక తండ్రి, ఇద్దరు సహోదరీలు, ఒక సహోదరుడు ప్రతి ఉదయము ఉదయపు పత్రిక తీసికొని నా ప్రసంగమును ముక్కలు చేయుచుండిరి. ఎడిన్‌బరో ప్రజలు అట్టి ప్రసంగముచే కొట్టుకొనిపోవుట వారికి కోపము పుట్టించెను. ఒకనాడు సహోదరీలలో ఒకతె మందిరము దాటుచు, ఎట్టి ప్రజలు అక్కడికి వెళ్లుదురో చూచుటకు లోపలికి వచ్చెను. ఆమె భక్తిగల స్త్రీ పక్కన కూర్చుండెను, ఆమె చెప్పెను: «ఈ పనియందు నీకు ఆసక్తి ఉండునని నిరీక్షించుచున్నాను.»

ఆమె తల ఎత్తి చెప్పెను: «నిజముగా లేదు. నేను చూచినదంతయు వినినదంతయు నాకు అసహ్యము.»

«సరే,» అని ఆ స్త్రీ చెప్పెను, «బహుశా నీవు పక్షపాతముతో వచ్చితివి.» «అవును, సమావేశము దానిలో ఏమియు తీసివేయలేదు, మరింత పెంచెను.» «నేను వాటినుండి గొప్ప మేలు పొందితిని.» «ఇక్కడ నాకు ఏమియు లేదు. బుద్ధిగలవాడు ఎట్లు ఆసక్తి కలిగియుండునో నాకు తోచదు.»

కథను సంక్షేపించుటకు, ఆమె మరల రమ్మని ఆ స్త్రీచే వాగ్దానము చేయించుకొనెను. సమావేశము విడిపోయినప్పుడు పక్షపాతములో కొంచెము సవరింపబడెను. మరునాడు మరల రమ్మని వాగ్దానము చేసెను, తరువాత మూడు నాలుగు సమావేశములకు వచ్చి మిక్కిలి ఆసక్తి కలిగెను. కుటుంబముతో ఏమియు చెప్పలేదు, చివరకు భారము అతి బరువై వారితో చెప్పెను. వారు ఆమెను నవ్వి ఎగతాళికి గురిచేసిరి.

ఒకనాడు ఇద్దరు సహోదరీలు కలిసి ఉండగా మరొకతె చెప్పెను: «ఇప్పుడు ఆ సమావేశములలో నీవు మొదట లేనిది ఏమి పొందితివి?»

«నాకు ఇంతకు ముందెన్నడు తెలియని సమాధానము కలదు. నేను దేవునితోను నాతోను లోకమంతటితోను సమాధానముగా ఉన్నాను.» నీ పొరుగువారితోను నీ కుటుంబములోను నీకు స్వంత చిన్న యుద్ధము ఎన్నడైనను ఉండెనా? ఆమె చెప్పెను: «నాకు ఆశానిగ్రహము కలదు. సహోదరీ, నేను మారుమనస్సు పొందకముందు నీవు చెప్పిన నీచ మాటలలో సగమైనను చెప్పినయెడల నేను కోపగించి ఎదురు చెప్పి యుందును; అయితే నేను మారుమనస్సు పొందినప్పటినుండి ఒక్కసారియు ఎదురు చెప్పలేదని నీకు జ్ఞాపకముండును గదా.»

సహోదరి చెప్పెను: «నీకు నాకు లేనిది నిజముగా కలదు.» మరొకతె అది ఆమెకును ఉన్నదని చెప్పి సహోదరిని సమావేశములకు తీసికొనివచ్చెను, అక్కడ ఆమె సమాధానము కనుగొనెను.

మార్త మరియవలె వారికి ఒక సహోదరుడుండెను, అయితే అతడు ఎడిన్‌బరో విశ్వవిద్యాలయ సభ్యుడు. అతడు మారుమనస్సు పొందునా? అతడు ఈ సమావేశములకు వెళ్లునా? స్త్రీలకు అది పనికి రావచ్చును, అతనికి కాదు. ఒక రాత్రి వారు ఇంటికి వచ్చి, అతని స్వంత స్నేహితుడు, విశ్వవిద్యాలయ సభ్యుడు, లేచి క్రీస్తును ఒప్పుకొనెననియు, అతడు కూర్చున్నప్పుడు అతని సహోదరుడు లేచి ఒప్పుకొనెననియు, మూడవవాడును అట్లే అనియు చెప్పిరి.

ఆ యౌవనుడు విని చెప్పెను: «అతడు మారుమనస్సు పొందెనని నిజముగా చెప్పుచున్నారా?»

«అవును.» «సరే,» అని అతడు చెప్పెను, «దానిలో ఏదో ఉండవలెను.»

అతడు టోపీయు అంగీయు వేసికొని తన స్నేహితుడు బ్లాకును చూచుటకు వెళ్లెను. బ్లాకు అతనిని సమావేశములకు తీసికొనిపోయెను, అతడు మారుమనస్సు పొందెను.

మేము గ్లాస్గోవరకు వెళ్లితిమి, అక్కడ ఆరు వారములు కూడా ఉండకముందే ఆ యౌవనుడు కొట్టబడి చనిపోయెనను వర్తమానము వచ్చెను. చనిపోవుచుండగా అతడు తండ్రిని పరుపునకు పిలిచి చెప్పెను: «నా సహోదరీలు ఆ సమావేశములకు వెళ్లుట మంచిది కాదా? నాన్నా, పరలోకములో నన్ను కలుసుకొందువా?»

«అవును నా కుమారుడా, నీవు క్రైస్తవుడవైనందుకు నాకు ఎంతో సంతోషము; నిన్ను పోగొట్టుకొనుటలో అదియే నాకున్న ఏకైక ఓదార్పు. నేను క్రైస్తవుడనై మరల నిన్ను కలుసుకొందును.»

ఏ సహోదరినైనను ఇంటికి వెళ్లి రక్షణ వర్తమానము తీసికొనిపోవుటకు ప్రోత్సహించుటకు దీనిని చెప్పుచున్నాను. కొన్ని నెలలలో నీ సహోదరుడు తీసికొనిపోబడవచ్చును. నా ప్రియ స్నేహితులారా, మనము గంభీర దినములలో జీవించుటలేదా? మన స్నేహితులను దేవుని రాజ్యములోనికి తెచ్చుటకు సమయము కాదా? రమ్ము భార్యా, నీ భర్తతో చెప్పవా? రమ్ము సహోదరీ, నీ సహోదరునితో చెప్పవా? ఇప్పుడే నీ సిలువను ఎత్తుకొనవా? నీవు చేసినయెడల దేవుని ఆశీర్వాదము నీ ఆత్మపై నిలుచును.

నేను ఒకసారి వేల్సులో ఉంటిని, ఒక స్త్రీ ఈ చిన్న కథ చెప్పెను: ఆమె ఇంగ్లీషు స్నేహితురాలు, ఒక తల్లి, రోగియైన పిల్లవాడు కలది. మొదట ప్రమాదము లేదని ఎంచిరి, ఒకనాడు వైద్యుడు వచ్చి లక్షణములు అననుకూలమని చెప్పెను. అతడు తల్లిని గదిబయటికి తీసికొనిపోయి పిల్లవాడు బ్రదుకలేడని చెప్పెను. అది ఉరుమువలె వచ్చెను. వైద్యుడు వెళ్లిన తరువాత తల్లి పిల్లవాడు పండుకొనిన గదిలోనికి వెళ్లి మాట్లాడి అతని మనస్సును మరల్ప ప్రయత్నించెను.

«ప్రియమా, త్వరలో నీవు పరలోక సంగీతము విందువు. భూమిపై నీవు వినిన దానికంటె మధురమైన పాట విందువు. మోషే పాటను గొఱ్ఱెపిల్ల పాటను వారు పాడుట విందువు. నీకు సంగీతము మిక్కిలి ఇష్టము. ప్రియమా, అది ఎంత మధురము కాదా?»

అలసిన రోగి చిన్నవాడు తల తిప్పి చెప్పెను, «ఓహో అమ్మా, నేను అంత అలసియున్నాను అంత రోగిని గనుక ఆ సంగీతమంతయు వినుట నన్ను మరింత చెడుగా చేయునని తలంచుచున్నాను.»

«సరే,» అని తల్లి చెప్పెను, «నీవు త్వరలో యేసును చూచెదవు. సెరాపీలను కెరూబులను బంగారుతో పరచబడిన వీధులను చూచెదవు»; ప్రకటన గ్రంథములో వర్ణింపబడినట్లు పరలోకమును చిత్రించుచుండెను.

ఆ అలసిన చిన్నవాడు మరల తల తిప్పి చెప్పెను, «ఓహో అమ్మా, నేను అంత అలసియున్నాను గనుక ఆ అందమైనవన్నియు చూచుట నన్ను మరింత చెడుగా చేయునని తలంచుచున్నాను!»

చివరకు తల్లి పిల్లవానిని ఎత్తుకొని తన ప్రేమగల హృదయమునకు హత్తుకొనెను. రోగి చిన్నవాడు గుసగుసలాడెను: «ఓహో అమ్మా, నాకు కావలసినది అదియే. యేసు నన్ను తన ఒడిలోనికి తీసికొని విశ్రమింపనిచ్చినయెడల చాలును!»

ప్రియమైన స్నేహితుడా, నీవు పాపముచే అలసి అలయలేదా? జీవితపు తొందరచే అలసలేదా? దేవుని కుమారుని రొమ్ముపై నీవు విశ్రాంతి పొందవచ్చును.