सच्ची बुद्धि

यह एक बूढ़े व्यक्ति की गवाही है, और ऐसे व्यक्ति की, जिसका अनुभव उस समय पृथ्वी पर जीवित किसी भी मनुष्य से अधिक समृद्ध और गहरा था। वह जवानी में बन्दी बनाकर बाबुल ले जाया गया था; बाइबल के कुछ विद्यार्थियों का विचार है कि उस समय उसकी आयु बीस वर्ष से अधिक नहीं थी। जब यह जवान इब्री बन्धुआई में ले जाया जा रहा था, यदि उस समय कोई कहता कि वह उस युग के सब पराक्रमी पुरुषों से ऊँचा पद पाएगा—कि वे सब सेनापति, जो उस समय लगभग हर जाति पर विजयी हो चुके थे, इस जवान दास के सामने फीके पड़ जाएँगे—तो शायद कोई भी उसकी बात पर विश्वास न करता। फिर भी पाँच सौ वर्षों तक, जिन मनुष्यों का जीवन इतिहास में लिखा गया है, उनमें से कोई भी ऐसा न चमका जैसा यह मनुष्य चमका। उसने नबूकदनेस्सर, बेलशस्सर, कुस्रू, दारा, और अपने समय के सब हाकिमों और पराक्रमी राजाओं से बढ़कर प्रकाश दिया।

हमें यह नहीं बताया गया कि उसका मन कब फिरा और उसने सच्चे परमेश्वर को कब जाना, परन्तु मेरे विचार में यह मानने का हमारे पास अच्छा कारण है कि वह यिर्मयाह भविष्यद्वक्ता के प्रभाव में आया था। स्पष्ट है कि किसी सच्चे मन वाले, भक्त मनुष्य ने—न कि किसी संसारी नाममात्र के विश्वासी ने—उस पर गहरी छाप छोड़ी थी। जो भी हो, किसी ने उसे यह सिखाया था कि उसे परमेश्वर की सेवा किस प्रकार करनी है।

आजकल हम लोगों को उस क्षेत्र की कठिनाई के विषय में बातें करते सुनते हैं जहाँ वे परिश्रम करते हैं; वे कहते हैं कि उनकी स्थिति बड़ी विचित्र है। ज़रा उस क्षेत्र के विषय में सोचिए जिसमें दानिय्येल को काम करना पड़ा। वह केवल दास ही नहीं था, वरन् एक ऐसी जाति का बन्दी था जो इब्रियों से घृणा करती थी। वहाँ की भाषा उसके लिए अनजानी थी। वहाँ वह मूर्तिपूजकों के बीच था; फिर भी उसने तुरन्त चमकना आरम्भ कर दिया। उसने बिलकुल आरम्भ से ही परमेश्वर के पक्ष में दृढ़ता से खड़े होने का निर्णय लिया, और अपने पूरे जीवन भर वह ऐसा ही करता रहा। उसने अपनी जवानी की ओस परमेश्वर को अर्पित की, और अपनी तीर्थयात्रा के अन्त तक वह विश्वासयोग्य बना रहा।

ध्यान दीजिए कि जिन लोगों ने संसार पर गहरी छाप छोड़ी है और जो सबसे अधिक चमके हैं, वे सब ऐसे मनुष्य थे जो अन्धकार भरे समय में जीए। यूसुफ को देखिए; इश्माएलियों ने उसे दास के रूप में मिस्र में बेच दिया; फिर भी वह अपने परमेश्वर को अपने साथ बन्धुआई में ले गया, जैसा बाद में दानिय्येल ने किया। और वह अन्त तक सच्चा बना रहा; उसने अपना विश्वास इसलिए नहीं छोड़ा कि वह घर से दूर ले जाया गया था और मूर्तिपूजकों के बीच रखा गया था। वह दृढ़ खड़ा रहा, और परमेश्वर उसके साथ खड़ा रहा।

मूसा को देखिए, जिसने मिस्र के सुनहरे महलों से मुँह मोड़ लिया, और अपनी तुच्छ समझी जाने वाली और कुचली हुई जाति के साथ अपने आप को जोड़ लिया। यदि किसी मनुष्य को कभी कठिन क्षेत्र मिला, तो वह मूसा था; फिर भी वह प्रकाशमान होकर चमका, और अपने परमेश्वर के प्रति कभी विश्वासघाती नहीं ठहरा।

एलिय्याह हमारे समय से कहीं अधिक अन्धकार भरे समय में जीया। सारी जाति मूर्तिपूजा की ओर मुड़ती जा रही थी। अहाब और उसकी रानी, और सारा राजदरबार सच्चे परमेश्वर की आराधना के विरुद्ध अपना प्रभाव डाल रहे थे। फिर भी एलिय्याह दृढ़ खड़ा रहा, और उस अन्धकार भरे और बुरे दिन में उज्ज्वलता से चमका। इतिहास के पन्ने पर उसका नाम कैसा उभरकर दिखाई देता है!

यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले को देखिए। मैं सोचा करता था कि मैं भविष्यद्वक्ताओं के दिनों में जीना चाहूँगा; परन्तु मैंने वह विचार छोड़ दिया है। आप निश्चित जान लीजिए कि जब कोई भविष्यद्वक्ता प्रकट होता है, तब सब कुछ अन्धकारमय होता है, और परमेश्वर की नाममात्र की कलीसिया इस संसार के ईश्वर की सेवा में चली गई होती है। जब यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला प्रकट हुआ, तब भी ऐसा ही था। देखिए, आज उसका नाम कैसा चमकता है! अठारह शताब्दियाँ बीत गईं, फिर भी जंगल के उस प्रचारक की कीर्ति पहले से भी अधिक उज्ज्वल होकर चमकती है। अपने दिन और अपनी पीढ़ी में वह तुच्छ समझा गया, परन्तु वह अपने सब शत्रुओं के बाद भी जीवित है; जब तक कलीसिया पृथ्वी पर है, तब तक उसका नाम आदर पाता रहेगा और उसका काम स्मरण किया जाता रहेगा।

आप कहते हैं कि आपका क्षेत्र कठिन है! देखिए, पौलुस परमेश्वर के लिए कैसा चमका, जब वह अन्यजातियों के पास पहले मिशनरी के रूप में निकला, और उन्हें उस परमेश्वर के विषय में बताता रहा जिसकी वह सेवा करता था, और जिसने संसार का उद्धार करने के लिए अपने पुत्र को क्रूर मृत्यु सहने के लिए भेजा था। लोगों ने उसकी और उसकी शिक्षाओं की निन्दा की; जब उसने क्रूस पर चढ़ाए गए प्रभु के विषय में बात की, तो उन्होंने उसका उपहास किया। परन्तु वह परमेश्वर के पुत्र का सुसमाचार प्रचार करता ही रहा। अपने समय के बड़े और पराक्रमी लोग उसे एक दीन तम्बू बनाने वाला समझते थे; परन्तु आज कोई भी उसके सताने वालों में से किसी का नाम, या उस समय जीवित लोगों में से किसी का नाम नहीं बता सकता, जब तक कि उनके नाम संयोग से उसके नाम से जुड़े न हों, और वे उसके सम्पर्क में न आए हों।

अब सच्चाई यह है कि सब मनुष्य चमकना पसन्द करते हैं। अच्छा है कि हम इसे तुरन्त मान लें। व्यापार जगत में जाइए, और देखिए कि लोग आगे की पंक्ति में पहुँचने के लिए कैसा संघर्ष करते हैं। हर कोई अपने पड़ोसी से बढ़कर चमकना और अपने व्यवसाय में सबसे ऊपर खड़ा होना चाहता है। राजनीतिक जगत में जाइए, और देखिए कि कौन सबसे बड़ा होगा, इस बात पर कैसा संघर्ष चल रहा है। यदि आप किसी पाठशाला में जाएँ, तो पाएँगे कि लड़कों और लड़कियों के बीच होड़ लगी हुई है। वे सब अपनी कक्षा में सबसे ऊपर रहना चाहते हैं। जब कोई लड़का सचमुच उस स्थान पर पहुँच जाता है और बाकी सब से आगे निकल जाता है, तो उसकी माँ को इस पर बड़ा गर्व होता है। वह किसी न किसी तरह सब पड़ोसियों को बता ही देगी कि जॉनी ने कैसी उन्नति की है, और उसने कितने पुरस्कार जीते हैं।

सेना में जाइए, तो वहाँ भी आप यही बात पाएँगे—एक दूसरे से आगे निकलने का प्रयत्न कर रहा है; हर कोई चमकने और अपने साथियों से ऊपर उठने के लिए बहुत उत्सुक है। जवानों के बीच उनके खेलों में जाइए, और देखिए कि एक दूसरे से बढ़कर निकलने के लिए कितना उत्सुक है। इस प्रकार वह इच्छा हम सब में है; हम अपने साथियों से बढ़कर चमकना पसन्द करते हैं।

फिर भी संसार में सचमुच चमक पाने वाले बहुत थोड़े हैं। कभी-कभार कोई एक मनुष्य अपने सब प्रतिद्वन्द्वियों से आगे निकल जाता है। हर चार वर्ष में हमारे सारे देश में इस बात पर कैसा संघर्ष चलता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति कौन होगा; छः महीने या एक वर्ष तक यह लड़ाई जोरों पर रहती है। फिर भी वह पुरस्कार केवल एक ही मनुष्य को मिल सकता है। उस पद को पाने के लिए बहुत से लोग संघर्ष करते हैं, परन्तु बहुतों को निराश होना पड़ता है, क्योंकि वह मनचाहा पुरस्कार केवल एक ही पा सकता है। परन्तु परमेश्वर के राज्य में सबसे छोटा और सबसे निर्बल भी, यदि वह चाहे, तो चमक सकता है। वहाँ केवल एक ही पुरस्कार नहीं पा सकता, वरन् यदि वे चाहें तो सब उसे पा सकते हैं।

इस वचन में यह नहीं कहा गया कि राजनेता आकाशमण्डल की सी चमक के समान चमकेंगे। बाबुल के राजनेता जा चुके हैं; उनके नाम तक भुला दिए गए हैं।

यह नहीं कहा गया कि कुलीन लोग चमकेंगे। पृथ्वी के कुलीन लोग शीघ्र ही भुला दिए जाते हैं। बेडफ़र्ड का ठठेरा जॉन बनियन अपने समय के कुलीन कहलाने वाले उस सारे समूह के बाद भी जीवित है। वे अपने लिए जीए, और उनकी स्मृति मिट गई है। वह परमेश्वर के लिए और आत्माओं के लिए जीया, और उसका नाम आज भी उतना ही सुगन्धित है जितना कभी था।

हमें यह नहीं बताया गया कि व्यापारी चमकेंगे। दानिय्येल के समय के करोड़पतियों में से किसी का नाम कौन बता सकता है? वे सब अपनी मृत्यु के कुछ ही वर्षों बाद विस्मृति में दफ़न हो गए। उस समय के पराक्रमी विजेता कौन थे? बहुत थोड़े लोग बता सकते हैं। यह सच है कि हम नबूकदनेस्सर के विषय में सुनते हैं, परन्तु यदि दानिय्येल भविष्यद्वक्ता से उसका सम्बन्ध न होता, तो शायद हम उसके विषय में बहुत कुछ न जानते।

प्रभु के इस विश्वासयोग्य भविष्यद्वक्ता के साथ कितना भिन्न है! पच्चीस शताब्दियाँ बीत चुकी हैं, और उसका नाम निरन्तर, और आगे, और आगे, अधिकाधिक उज्ज्वल होकर चमकता जाता है। और जब तक परमेश्वर की कलीसिया रहेगी, तब तक वह चमकता रहेगा। “तब सिखानेवालों की चमक आकाशमण्डल की सी होगी, और जो बहुतों को धर्मी बनाते हैं, वे सर्वदा तारों की नाईं प्रकाशमान रहेंगे।”

इस संसार की महिमा कितनी शीघ्र मुरझा जाती है! अस्सी वर्ष पहले महान नेपोलियन ने पृथ्वी को लगभग थरथरा दिया था। थोड़े समय के लिए एक सांसारिक योद्धा के रूप में वह कैसा धधका और चमका! कुछ वर्ष बीते, और एक छोटे से टापू ने उस कभी घमण्डी और पराक्रमी विजेता को बन्दी बना रखा; वह एक दीन, टूटे मन वाले बन्दी के रूप में मरा। आज वह कहाँ है? लगभग भुला दिया गया। सारे संसार में कौन कहेगा कि नेपोलियन उसके हृदय के स्नेह में जीवित है?

परन्तु इस तुच्छ समझे गए और घृणित ठहराए गए इब्री भविष्यद्वक्ता को देखिए। वे उसे सिंहों की माँद में डालना चाहते थे, क्योंकि वह बहुत अधिक धर्मात्मा बनता था और बहुत अधिक धार्मिक था। फिर भी देखिए, आज उसकी स्मृति कैसी हरी-भरी है! अपने परमेश्वर के प्रति उसकी विश्वासयोग्यता के कारण उसका नाम कितना प्रिय और आदरणीय है।

बहुत वर्ष पहले मैं पेरिस में था, उस समय जब वहाँ महान प्रदर्शनी हो रही थी। नेपोलियन तृतीय उस समय अपनी महिमा के शिखर पर था। जब वह नगर की सड़कों से होकर गाड़ी में निकलता था, तो जयजयकार पर जयजयकार उठती थी। कुछ ही थोड़े वर्ष बीते, और वह अपनी ऊँची पदवी से गिर गया। वह अपने देश और अपने सिंहासन से निर्वासित होकर मरा, और आज उसका नाम कहाँ है? बहुत कम लोग उसके विषय में सोचते भी हैं, और यदि उसका नाम लिया भी जाता है, तो प्रेम और सम्मान के साथ नहीं। इस संसार की महिमा और घमण्ड कितने खोखले और क्षणभंगुर हैं! यदि हम बुद्धिमान हैं, तो हम परमेश्वर और अनन्तकाल के लिए जीएँगे; हम अपने आप से बाहर निकलेंगे, और इस संसार के आदर और महिमा की कुछ भी परवाह नहीं करेंगे। नीतिवचन में हम पढ़ते हैं: “जो आत्माओं को जीत लेता है, वह बुद्धिमान है।” यदि कोई पुरुष, स्त्री या बालक अपने भक्तिपूर्ण जीवन और उदाहरण के द्वारा एक भी आत्मा को परमेश्वर के लिए जीत सके, तो उसका जीवन विफल नहीं ठहरेगा। वे अपने समय के सब पराक्रमी मनुष्यों से बढ़कर चमके होंगे, क्योंकि उन्होंने एक ऐसी धारा बहा दी होगी जो युगानुयुग आगे और आगे बहती रहेगी।

परमेश्वर ने हमें यहाँ नीचे चमकने के लिए छोड़ा है। हम यहाँ खरीदने-बेचने और लाभ कमाने, धन इकट्ठा करने, या सांसारिक पद पाने के लिए नहीं हैं। यदि हम मसीही हैं, तो यह पृथ्वी हमारा घर नहीं है; हमारा घर वहाँ ऊपर है। परमेश्वर ने हमें संसार में इसलिए भेजा है कि हम उसके लिए चमकें—इस अन्धकारमय संसार को प्रकाशित करें। मसीह जगत की ज्योति होने के लिए आया, परन्तु मनुष्यों ने उस ज्योति को बुझा दिया। वे उसे कलवरी पर ले गए, और उसे फूँककर बुझा दिया। ऊपर जाने से पहले मसीह ने अपने चेलों से कहा: “तुम जगत की ज्योति हो। तुम मेरे गवाह हो। जाओ, और पृथ्वी की नाश होती हुई जातियों तक सुसमाचार पहुँचाओ।”

इसलिए परमेश्वर ने हमें चमकने के लिए उतना ही बुलाया है, जितना दानिय्येल चमकने के लिए बाबुल में भेजा गया था। कोई पुरुष या स्त्री यह न कहे कि वे चमक नहीं सकते, क्योंकि उनका उतना प्रभाव नहीं है जितना कुछ दूसरों का हो सकता है। परमेश्वर आपसे यही चाहता है कि जो प्रभाव आपके पास है, आप उसका उपयोग करें। आरम्भ में वहाँ बाबुल में शायद दानिय्येल का बहुत प्रभाव नहीं था, परन्तु परमेश्वर ने शीघ्र ही उसे और अधिक दिया, क्योंकि वह विश्वासयोग्य था और जो उसके पास था उसका उपयोग करता था।

स्मरण रखिए, जब कोई छोटी सी ज्योति बहुत अन्धेरे स्थान में होती है, तो वह बहुत कुछ कर सकती है। एक बड़े सभा-भवन के बीच में चर्बी की एक छोटी सी मोमबत्ती रख दीजिए, तो वह काफ़ी प्रकाश देगी।

दूर प्रेयरी के मैदानी क्षेत्रों में, जब रात को लकड़ी के लट्ठों से बने पाठशाला-भवनों में सभाएँ होती हैं, तो सभा की घोषणा इस प्रकार की जाती है: “सभा दीया-बत्ती जलने के समय होगी।”

जो पहला मनुष्य आता है, वह अपने साथ चर्बी की एक बत्ती ले आता है। शायद उसके पास बस वही है; परन्तु वह उसे ले आता है, और मेज़ पर रख देता है। उससे भवन में अधिक प्रकाश नहीं होता; परन्तु कुछ न होने से तो अच्छा है। अगला मनुष्य अपनी मोमबत्ती ले आता है; और उसके बाद का परिवार अपनी ले आता है। जब तक भवन भर जाता है, तब तक भरपूर प्रकाश हो जाता है। इसी प्रकार यदि हम सब थोड़ा-थोड़ा चमकें, तो बहुत प्रकाश हो जाएगा। परमेश्वर हमसे यही चाहता है। यदि हम सब प्रकाश-स्तम्भ नहीं बन सकते, तो भी हम में से कोई भी कम से कम चर्बी की एक मोमबत्ती तो बन ही सकता है।

कभी-कभी एक छोटी सी ज्योति बहुत बड़ा काम कर देती है। शिकागो नगर में एक गाय के लालटेन को लात मारकर गिरा देने से आग लग गई, और एक लाख लोगों के घर-बार जलकर राख हो गए। शैतान को अपने ऊपर हावी न होने दीजिए, और उसे आपको यह सोचने पर विवश न करने दीजिए कि क्योंकि आप कोई बड़ा काम नहीं कर सकते, इसलिए आप कुछ भी नहीं कर सकते।

फिर हमें यह स्मरण रखना चाहिए कि हमें अपनी ज्योति को चमकने देना है। यह नहीं कहा गया, “अपनी ज्योति को चमकाओ।” आपको ज्योति को चमकने के लिए विवश करना नहीं पड़ता; आपको बस इतना ही करना है कि उसे चमकने दें।

मुझे याद है, मैंने समुद्र में यात्रा करते एक मनुष्य के विषय में सुना था जो समुद्री-रोग से बहुत बीमार था। मेरे विचार में, यदि कोई समय है जब मनुष्य को लगता है कि वह प्रभु के लिए कोई काम नहीं कर सकता, तो वह यही समय है। जब यह मनुष्य बीमार था, तो उसने सुना कि कोई जहाज़ से समुद्र में गिर गया है। वह सोच रहा था कि क्या वह उस मनुष्य को बचाने में कुछ सहायता कर सकता है। उसने एक बत्ती उठाई, और उसे जहाज़ की खिड़की के पास ऊँचा थाम लिया। डूबता हुआ मनुष्य बच गया। जब यह मनुष्य अपनी बीमारी से उबर गया, तो एक दिन वह डेक पर गया और उस मनुष्य से बातें कर रहा था जिसे बचाया गया था। बचाए गए मनुष्य ने यह गवाही दी। उसने कहा कि वह दो बार डूब चुका था, और अन्तिम बार डूबने ही वाला था, जब उसने अपना हाथ बाहर निकाला। उसने कहा, ठीक उसी समय किसी ने खिड़की पर बत्ती थामी, और उसका प्रकाश उसके हाथ पर पड़ा। एक नाविक ने उसका हाथ पकड़ लिया और उसे खींचकर जीवन-नौका में चढ़ा लिया।

बत्ती को ऊँचा थामना एक छोटा सा काम प्रतीत होता था; फिर भी उसने उस मनुष्य का प्राण बचा लिया। यदि आप कोई बड़ा काम नहीं कर सकते, तो आप किसी दीन, नाश होते हुए पियक्कड़ के लिए ज्योति थाम सकते हैं, जो शायद मसीह के लिए जीत लिया जाए और विनाश से छुड़ा लिया जाए। आइए, हम उद्धार की मशाल लेकर अन्धकारमय घरों में जाएँ, और लोगों के सामने मसीह को जगत के उद्धारकर्ता के रूप में ऊँचा उठाएँ। यदि नाश होती हुई भीड़ों तक पहुँचना है, तो हमें अपना जीवन ठीक उनके जीवन के साथ-साथ रखना होगा, और उनके साथ प्रार्थना करनी होगी और उनके लिए परिश्रम करना होगा। यदि कोई मनुष्य स्वयं तो उद्धार पा चुका है, परन्तु दूसरों को बचाने का प्रयत्न करने को तैयार नहीं है, तो मैं उसके मसीही धर्म का अधिक मोल नहीं आँकूँगा। मुझे तो यह सबसे नीच कृतघ्नता प्रतीत होती है, यदि हम उन दूसरों की ओर हाथ न बढ़ाएँ जो उसी गड़हे में नीचे पड़े हैं जिससे हम छुड़ाए गए थे। शराब पीने वालों तक पहुँचने और उनकी सहायता करने में उन लोगों के समान कौन समर्थ है जो स्वयं कभी मादक प्याले के दास रहे हों? क्या आप आज ही बाहर जाकर इन लोगों को बचाने का प्रयत्न नहीं करेंगे? यदि हम सब वह करें जो हम कर सकते हैं, तो हम शीघ्र ही मदिरालयों को खाली कर देंगे।

मुझे याद है, मैंने एक अन्धे मनुष्य के विषय में पढ़ा था जो एक बड़े नगर में एक सड़क के कोने पर अपने पास एक लालटेन रखे बैठा पाया गया। किसी ने उसके पास जाकर पूछा कि जब वह अन्धा है, और उसके लिए प्रकाश और अन्धकार एक समान हैं, तो उसने वहाँ लालटेन किसलिए रखी है। अन्धे मनुष्य ने उत्तर दिया: “मैंने इसे इसलिए रखा है कि कोई मुझसे ठोकर न खाए।”

प्रिय मित्रो, आइए हम इस पर विचार करें। जहाँ एक मनुष्य बाइबल पढ़ता है, वहाँ सौ मनुष्य आपको और मुझे पढ़ते हैं। पौलुस का यही अर्थ था जब उसने कहा कि हमें मसीह की जीवित पत्रियाँ होना है, जिन्हें सब मनुष्य पहचानते और पढ़ते हैं। यदि हम अपने जीवन के द्वारा मसीह का प्रचार नहीं करते, तो उपदेशों के द्वारा जो कुछ किया जा सकता है, मैं उस सबका अधिक मोल नहीं आँकूँगा। यदि हम अपनी पवित्र चाल-चलन और बातचीत के द्वारा लोगों के सामने सुसमाचार को सराहनीय नहीं ठहराते, तो हम उन्हें मसीह के लिए नहीं जीत पाएँगे। कृपा का कोई छोटा सा काम शायद उन पर कितने ही लम्बे उपदेशों से अधिक प्रभाव डाले।

एक जहाज़ ईरी झील में तूफ़ान में फँस गया, और वे क्लीवलैंड के बन्दरगाह तक पहुँचने का प्रयत्न कर रहे थे। उस बन्दरगाह के प्रवेश-द्वार पर ऊपरी बत्तियाँ और निचली बत्तियाँ कहलाने वाली बत्तियाँ लगी थीं। पीछे दूर ऊँची चट्टानों पर ऊपरी बत्तियाँ तो भली-भाँति जल रही थीं; परन्तु जब वे बन्दरगाह के निकट आए, तो उन्हें उसका प्रवेश-द्वार दिखाने वाली बत्तियाँ दिखाई नहीं दीं। मार्गदर्शक ने कहा कि उसके विचार में अच्छा होगा कि वे फिर से झील में लौट जाएँ। कप्तान ने कहा कि उसे निश्चय है कि यदि वे लौटे तो डूब जाएँगे, और उसने मार्गदर्शक से आग्रह किया कि वह बन्दरगाह में पहुँचने के लिए जो कुछ कर सकता है, करे। मार्गदर्शक ने कहा कि बन्दरगाह तक पहुँचने की आशा बहुत कम है, क्योंकि उसके पास ऐसा कुछ भी नहीं है जिससे वह जान सके कि जहाज़ को किस ओर चलाए। उन्होंने उसे भीतर ले जाने का भरसक प्रयत्न किया। वह लहरों के शिखर पर चढ़ता, और फिर समुद्र के गर्त में जा गिरता, और अन्त में उन्होंने अपने आप को किनारे पर फँसा हुआ पाया, जहाँ जहाज़ टुकड़े-टुकड़े हो गया। किसी ने निचली बत्तियों की उपेक्षा की थी, और वे बुझ गई थीं।

आइए, हम इससे चेतावनी लें। परमेश्वर ऊपरी बत्तियों को सदा की तरह उज्ज्वल जलाए रखता है, परन्तु उसने हमें यहाँ नीचे निचली बत्तियों को जलाए रखने के लिए छोड़ा है। हमें यहाँ उसका प्रतिनिधित्व करना है, जैसे मसीह वहाँ ऊपर हमारा प्रतिनिधित्व करता है। मैं कभी-कभी सोचता हूँ कि यदि ऊपर के दरबार में हमारा प्रतिनिधि उतना ही कमज़ोर होता जितना परमेश्वर का प्रतिनिधि यहाँ नीचे पृथ्वी पर है, तो हमारे लिए स्वर्ग पहुँचने की सम्भावना बहुत ही कम होती। आइए, हमारी कमरें बन्धी रहें और हमारे दीये उज्ज्वलता से जलते रहें, ताकि दूसरे लोग मार्ग देख सकें और अन्धकार में न चलें।

प्रकाश-स्तम्भ की बात करते हुए मुझे मिनेसोटा राज्य के एक मनुष्य के विषय में सुनी हुई वह बात याद आती है, जो कुछ वर्ष पहले एक भयानक तूफ़ान में फँस गया था। वह राज्य ऐसे तूफ़ानों से पीड़ित रहता है जो जाड़े के दिनों में इतने अचानक उमड़ पड़ते हैं कि बच निकलना कठिन होता है। बर्फ़ गिरती है और हवा उसे यात्री के मुँह पर ऐसे मारती है कि वह दो फ़ुट आगे भी नहीं देख पाता। बहुत से मनुष्य ऐसे ही किसी तूफ़ान में फँसकर प्रेयरी के मैदानों में खो गए हैं।

यह मनुष्य भी फँस गया था और हार मानने ही वाला था, कि उसे लट्ठों से बने एक घर में एक छोटी सी रोशनी दिखाई दी। वह किसी तरह वहाँ पहुँच गया, और उसे तूफ़ान के प्रकोप से आश्रय मिल गया। अब वह एक धनी मनुष्य है। जैसे ही वह समर्थ हुआ, उसने वह खेत खरीद लिया, और जिस स्थान पर वह लट्ठों का घर खड़ा था, वहीं उसने एक सुन्दर घर बनवाया। एक मीनार के शिखर पर उसने एक घूमने वाली बत्ती लगवाई, और हर रात जब तूफ़ान आता है, तो वह इस आशा से उसे जलाता है कि शायद वह किसी और को बचाने का साधन बन जाए।

यही सच्ची कृतज्ञता है, और परमेश्वर हमसे यही चाहता है। यदि उसने हमें बचाया है और सत्यानाश के गड़हे में से निकाल लाया है, तो आइए, हम सदा यह देखते रहें कि कहीं कोई और तो नहीं है जिसे बचाने में हम सहायता कर सकें।

मुझे याद है, मैंने दो मनुष्यों के विषय में सुना था जिनके ज़िम्मे चट्टानों से घिरे और तूफ़ानी समुद्र-तट पर एक प्रकाश-स्तम्भ की घूमने वाली बत्ती थी। किसी कारण से यन्त्र बिगड़ गया, और बत्ती घूमना बन्द हो गई। वे इतने डरे हुए थे कि कहीं समुद्र में जो लोग हैं वे इसे कोई और बत्ती न समझ बैठें, कि वे सारी रात बत्ती को घुमाते रहने के लिए परिश्रम करते रहे।

आइए, हम अपनी ज्योतियों को उचित स्थान पर रखें, ताकि संसार देख सके कि मसीह का धर्म कोई ढोंग नहीं, परन्तु एक सच्चाई है। कहा जाता है कि यूनानी खेलों में एक ऐसी प्रतियोगिता होती थी जिसमें लोग ज्योतियाँ लेकर दौड़ते थे। वे वेदी पर मशाल जलाते, और एक निश्चित दूरी तक दौड़ते थे; कभी-कभी वे घोड़े पर सवार होते थे। यदि कोई मनुष्य अपनी ज्योति जलती हुई लेकर पहुँचता, तो उसे पुरस्कार मिलता; यदि उसकी ज्योति बुझ गई होती, तो वह पुरस्कार खो देता।

कितने ही ऐसे हैं जिन्होंने अपने बुढ़ापे में अपनी ज्योति और अपना आनन्द खो दिया है! कभी वे परिवार में, संडे-स्कूल में और कलीसिया में जलते और चमकते हुए दीपक थे। परन्तु उनके और परमेश्वर के बीच कुछ आ गया है—संसार या स्वार्थ—और उनकी ज्योति बुझ गई है। पाठक, यदि आप ऐसे व्यक्ति हैं जिसे यह अनुभव हुआ है, तो परमेश्वर आपकी सहायता करे कि आप उद्धारकर्ता के प्रेम की वेदी पर लौट आएँ और अपनी मशाल को फिर से जलाएँ, ताकि आप गलियों और कूचों में निकलकर जा सकें, और इन अन्धकारमय घरों में सुसमाचार की ज्योति को चमकने दें।

जैसा मैं पहले ही कह चुका हूँ, यदि हम केवल एक ही आत्मा को यीशु मसीह के पास ले आएँ, तो हम एक ऐसी धारा बहा सकते हैं जो हमारे मरने और चले जाने के बाद भी बहती रहेगी। दूर ऊपर पहाड़ की ढलान पर एक छोटा सा सोता है; वह इतना छोटा दिखाई देता है कि कोई बैल एक ही घूँट में उसे पी जाए। धीरे-धीरे वह एक छोटी धारा बन जाता है; दूसरी छोटी धाराएँ उसमें आ मिलती हैं। थोड़े ही समय में वह एक बड़ा नाला बन जाता है, और फिर वह एक चौड़ी नदी बन जाती है जो समुद्र की ओर बहती चली जाती है। उसके किनारों पर नगर, कस्बे और गाँव बसे हैं, जिनमें कई हज़ार लोग रहते हैं। उसके चारों ओर हरियाली लहलहाती है, और उसके भव्य वक्ष पर व्यापार दूर-दूर के देशों तक पहुँचाया जाता है।

इसी प्रकार यदि आप एक को मसीह की ओर फेर दें, तो वह एक सौ को फेर सकता है; वे एक हज़ार को फेर सकते हैं, और इस प्रकार वह धारा, जो आरम्भ में छोटी थी, अनन्तकाल की ओर बहते हुए और अधिक चौड़ी और गहरी होती जाती है।

प्रकाशितवाक्य की पुस्तक में हम पढ़ते हैं: “और मैं ने स्वर्ग से यह शब्द सुना, कि लिख; जो मुरदे प्रभु में मरते हैं, वे अब से धन्य हैं, आत्मा कहता है, हां क्योंकि वे अपने परिश्रमों से विश्राम पाएंगे, और उन के कार्य उन के साथ हो लेते हैं।”

पवित्रशास्त्र में बहुत से लोगों का उल्लेख है जिनके विषय में हम पढ़ते हैं कि वे इतने वर्ष जीवित रहे और फिर मर गए। पालना और कब्र एक दूसरे के निकट आ जाते हैं; वे जीए और मर गए, और उनके विषय में हम बस इतना ही जानते हैं। इसी प्रकार आज के दिनों में आप बहुत से नाममात्र के मसीहियों की कब्र के पत्थर पर लिख सकते हैं कि वे अमुक दिन जन्मे और अमुक दिन मरे; बीच में कुछ भी नहीं है।

परन्तु एक भले मनुष्य के साथ एक वस्तु है जिसे आप दफ़ना नहीं सकते; उसका प्रभाव जीवित रहता है। उन्होंने अब तक दानिय्येल को दफ़नाया नहीं है: उसका प्रभाव आज भी उतना ही बड़ा है जितना कभी था। क्या आप मुझसे कहते हैं कि यूसुफ मर गया है? उसका प्रभाव अब भी जीवित है और आगे और आगे जीवित बना रहेगा। आप मिट्टी के उस नाशवान डेरे को दफ़ना सकते हैं जिसमें एक भला मनुष्य रहता है, परन्तु आप उसके प्रभाव और उदाहरण से छुटकारा नहीं पा सकते। पौलुस आज जितना सामर्थी है, उतना पहले कभी नहीं था।

क्या आप मुझसे कहते हैं कि जॉन हॉवर्ड, जो यूरोप के इतने सारे अन्धकारमय बन्दीगृहों में गया, मर गया है? क्या हेनरी मार्टिन, या विल्बरफ़ोर्स, या जॉन बनियन मर गए हैं? दक्षिणी राज्यों में जाइए, और वहाँ आपको लाखों ऐसे पुरुष और स्त्रियाँ मिलेंगे जो कभी दास थे। उनमें से किसी के सामने विल्बरफ़ोर्स का नाम लीजिए, और देखिए कि उसकी आँखें कितनी शीघ्र चमक उठती हैं। वह अपने सिवा किसी और बात के लिए भी जीया, और जिनके लिए वह जीया और जिनके लिए उसने परिश्रम किया, उनके हृदयों से उसकी स्मृति कभी नहीं मिटेगी।

क्या वेस्ली या व्हाइटफ़ील्ड मर गए हैं? उन महान सुसमाचार-प्रचारकों के नाम जितने आज आदर पाते हैं, उतने पहले कभी नहीं पाते थे। क्या जॉन नॉक्स मर गया है? आप आज स्कॉटलैंड के किसी भी भाग में जाइए, और आप उसके प्रभाव की सामर्थ को अनुभव करेंगे।

मैं आपको बताता हूँ कि कौन मर गए हैं। परमेश्वर के इन सेवकों के शत्रु—वे जिन्होंने उन्हें सताया और उनके विषय में झूठ बोले। परन्तु ये मनुष्य स्वयं उन सब झूठों के बाद भी जीवित हैं जो उनके विषय में कहे गए थे। इतना ही नहीं; वे दूसरे लोक में भी चमकेंगे। उस पुरानी पुस्तक के वचन कितने सच्चे हैं: “तब सिखानेवालों की चमक आकाशमण्डल की सी होगी, और जो बहुतों को धर्मी बनाते हैं, वे सर्वदा तारों की नाईं प्रकाशमान रहेंगे।”

आइए, हम जितनों को हो सके, उतनों को धार्मिकता की ओर फेरते रहें। आइए, हम संसार के लिए, उसके झूठों, उसके सुख-विलासों और उसकी महत्वाकांक्षाओं के लिए मरे हुए बनें। आइए, हम परमेश्वर के लिए जीएँ, और निरन्तर उसके लिए आत्माओं को जीतने के लिए निकलते रहें।

मैं डॉ. चाल्मर्स के कुछ शब्द उद्धृत करता हूँ: “हज़ारों मनुष्य साँस लेते हैं, चलते-फिरते और जीते हैं, जीवन के रंगमंच से चले जाते हैं, और फिर कभी उनकी चर्चा नहीं सुनी जाती—क्यों? वे संसार में भलाई के सहभागी नहीं होते, और उनके द्वारा किसी को आशीष नहीं मिली; कोई भी उनकी ओर संकेत करके नहीं कह सकता था कि वे उसके छुटकारे का साधन बने; उनकी लिखी एक भी पंक्ति, उनका कहा एक भी शब्द स्मरण नहीं किया जा सकता था; और इस प्रकार वे नष्ट हो गए; उनकी ज्योति अन्धकार में बुझ गई, और उन्हें कल के कीड़े-मकोड़ों से अधिक स्मरण नहीं किया गया। हे अमर मनुष्य, क्या तुम भी इसी प्रकार जीओगे और मरोगे? किसी उद्देश्य के लिए जीओ। भलाई करो, और अपने पीछे सद्गुण का ऐसा स्मारक छोड़ जाओ जिसे समय के तूफ़ान कभी नष्ट न कर सकें। जिन हज़ारों लोगों के सम्पर्क में तुम वर्ष-प्रतिवर्ष आते हो, उनके हृदयों पर कृपा, प्रेम और दया के द्वारा अपना नाम लिख दो; तुम कभी भुलाए नहीं जाओगे। नहीं, तुम्हारा नाम और तुम्हारे काम उन हृदयों पर, जिन्हें तुम पीछे छोड़ जाओगे, वैसे ही स्पष्ट पढ़े जाएँगे जैसे सन्ध्या के ललाट पर तारे। भले काम आकाश के तारों की नाईं चमकेंगे।”