जब हबक्कूक अपनी शिकायत व्यक्त कर रहा था, तब परमेश्वर अपने पवित्र मंदिर में उपस्थित थे। पृथ्वी उनके सामने चुप नहीं थी। हबक्कूक भी उनके सामने चुप नहीं था। जब परमेश्वर ने भविष्यवक्ता को दर्शन दिए, तो वह भय से कांप उठा। परन्तु उसके भय से परमेश्वर की कृपा पर उसका विश्वास फिर से जागृत हुआ। उसने विश्वास का मूल तत्व सीखा कि चाहे कुछ भी हो जाए, चाहे वह क्षण भर में कितना भी विपत्तिपूर्ण क्यों न लगे, आनंद और विश्वास का कारण अवश्य होता है। जो व्यक्ति परमेश्वर की कृपा पर भरोसा रखता है, उसके पैर हिरण के समान हो जाते हैं, जिससे वह ऊंचे और खतरनाक स्थानों पर भी सुरक्षित रूप से चल सकता है।
बेबीलोन का पतन
ईश्वर का सर्वोपरि शक्तियों पर शासन करने का प्रमाण शायद सबसे स्पष्ट रूप से दानियेल के बाबुल के राजा बेलशज्जर के पतन के वृत्तांत में मिलता है। बेलशज्जर की दावत की कहानी में इतिहास की एक ऐसी घटना शामिल है जिसमें ईश्वर का अदृश्य हाथ शाब्दिक अर्थ में प्रकट हुआ:
राजा बेलशज़र ने अपने हज़ार सामंतों के लिए एक भव्य भोज का आयोजन किया और उनके सामने दाखमधु पिया। दाखमधु का स्वाद लेते हुए बेलशज़र ने आदेश दिया कि सोने और चाँदी के वे पात्र लाए जाएँ जो उसके पिता नबूकदनेज़र ने यरूशलेम के मंदिर से लिए थे, ताकि राजा, उसके सामंत, उसकी पत्नियाँ और उसकी रखैलें उनसे दाखमधु पी सकें। तब वे सोने के पात्र लाए गए जो यरूशलेम के परमेश्वर के मंदिर से लिए गए थे; और राजा, उसके सामंत, उसकी पत्नियाँ और उसकी रखैलें उनसे दाखमधु पी गईं। उन्होंने दाखमधु पी और सोने-चाँदी, पीतल-लोहे, लकड़ी-पत्थर के देवताओं की स्तुति की। (दानियेल 5:1-4)
प्राचीन बाबुल शहर विश्व के अजूबों में से एक था। इसे एक अभेद्य किला माना जाता था। असाधारण रूप से ऊँची और मोटी दीवारों से घिरा होने के कारण, यह आक्रमण से पूरी तरह सुरक्षित प्रतीत होता था। शहर की संपत्ति इतनी अधिक थी कि वह शत्रु राष्ट्रों की लंबी घेराबंदी का सामना कर सकता था। धर्मनिरपेक्ष इतिहास इस प्रश्न पर विभाजित है कि शहर को कैसे पराजित किया गया और दानियेल द्वारा बेलशज़र के रूप में नामित राजा कौन था।
इतिहासकार ज़ेनोफ़ोन, हेरोडोटस और जोसेफ़स इस बात पर सहमत हैं कि फ़ारसी सेना ने बेबीलोन पर कब्ज़ा बेबीलोन के शाही परिवार द्वारा आयोजित एक भव्य उत्सव के दौरान किया था। उनका कहना है कि फ़ारसी सेना ने यूफ़्रेट्स नदी पर बांध बनाकर शहर में प्रवेश किया, जिससे सैनिकों को दीवार के नीचे बनी एक विशाल नाली के रास्ते शहर में घुसने का रास्ता मिल गया। सैनिक न तो शहर की दीवारों को तोड़ सके और न ही उन पर चढ़ सके। इसके बजाय, उन्होंने उनके नीचे से जाने का रास्ता खोज निकाला। उस समय बेलशज़र द्वारा आयोजित भव्य दावत से उसकी सुरक्षा की भावना का पता चलता है।
पूर्वी देशों के प्रमुख राजाओं के लिए हज़ारों मेहमानों के साथ विशाल भोज आयोजित करना कोई असामान्य बात नहीं थी; इतनी बड़ी भीड़ राजाओं की समृद्धि और शक्ति का प्रतीक थी। ऐसे आयोजनों में राजा के लिए एक अलग मेज़ पर ऊँचे मंच पर बैठने की प्रथा थी ताकि वह अपने मेहमानों को देख सके और वे भी उसे स्पष्ट रूप से देख सकें। इस अवसर पर बेलशज़र ने यहूदियों के पवित्र पात्रों को भोज कक्ष में शराब पीने के लिए लाने का आदेश दिया। यहूदियों के लिए यह घोर अपमान और इस्राएल के ईश्वर के लिए घोर ईशनिंदा थी। यह बेलशज़र के अहंकार का भी प्रतीक था।
संभवतः शराब पीना महज़ मौज-मस्ती का एक हिस्सा नहीं था, बल्कि यह एक मूर्तिपूजा का अनुष्ठान था जिसमें सभा द्वारा मूर्तिपूजक देवताओं की स्तुति या "जयकार" की गई थी। इससे ईश्वर का अपमान और भी बढ़ गया। यह न्यायियों के काल में पलिश्तियों द्वारा इस्राएल के ईश्वर के पहले के उपहास की याद दिलाता है, जब वाचा के संदूक को छीनकर डैगन के मंदिर में एक ट्रॉफी के रूप में रखा गया था। उत्सव के दौरान बेलशज़र का अहंकार एक आश्चर्यजनक घटना से टूट गया:
उसी क्षण एक मनुष्य के हाथ की उंगलियां प्रकट हुईं और राजा के महल की दीवार पर, दीपक के सामने प्लास्टर पर कुछ लिखने लगीं। राजा ने लिखने वाले हाथ का वह भाग देखा। तब राजा का चेहरा बदल गया और उसके विचार उसे परेशान करने लगे, जिससे उसकी कमर की हड्डियां ढीली पड़ गईं और उसके घुटने आपस में टकराने लगे। (दानियेल 5:5-6)
बेलशज़र की आँखों के सामने जो दृश्य प्रकट हुआ, उसे देखकर उसका संयम भंग हो गया। राजा ने लिखने वाले पूरे हाथ को नहीं देखा, बल्कि केवल उंगलियाँ देखीं, इस दृश्य ने उसे नशे की हालत से झकझोर कर जगा दिया। उसे स्पष्ट रूप से आभास हो गया था कि वह एक अलौकिक घटना देख रहा है।
चूने से पुती हुई दीवार पर लिखावट स्पष्ट रूप से दिखाई देने पर राजा का चेहरा तुरंत बदल गया। उनका चेहरा पीला पड़ गया और अंतरात्मा उन्हें कचोटने लगी। अभिलेखों के अनुसार, वे अनियंत्रित भय से घुटने टेकने लगे। जोड़ों के ढीले पड़ने का उल्लेख इस बात का संकेत देता है कि उनके कूल्हे अब उनके शरीर का भार वहन करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं रह गए थे।
अपने भय के कारण, बेलशज्जर ने बेबीलोन के विभिन्न वर्गों के बुद्धिमान पुरुषों को बुलाया ताकि वे उस लेख की व्याख्या कर सकें जो उसे परेशान कर रहा था:
राजा ने ज्योतिषियों, कसदियों और भविष्यवक्ताओं को बुलाने के लिए ज़ोर से पुकारा। राजा ने बाबुल के बुद्धिमानों से कहा, “जो कोई इस लेख को पढ़कर मुझे इसका अर्थ बताएगा, उसे बैंगनी वस्त्र पहनाया जाएगा और उसके गले में सोने की चेन डाली जाएगी; और वह राज्य का तीसरा शासक होगा।” राजा के सभी बुद्धिमान आए, परन्तु वे न तो लेख को पढ़ सके और न ही राजा को उसका अर्थ बता सके। तब राजा बेलशज़र बहुत व्याकुल हुआ, उसका चेहरा बदल गया और उसके सरदार चकित रह गए। (दानियेल 5:7-9)
यह महत्वपूर्ण है कि दीवार पर लिखे शब्दों की व्याख्या करने के लिए भोज स्थल पर बुलाए गए तीनों ज्ञानी पुरुषों के समूह मूर्तिपूजक थे। यहूदी समुदाय से दानियेल या किसी अन्य नेता को तुरंत नहीं बुलाया गया। मूर्तिपूजक ज्ञानी पुरुषों द्वारा लेख की व्याख्या करने में असफल होने के बाद ही दानियेल को बुलाया गया। राजा ने संदेश को पढ़ने वाले व्यक्ति को भारी पुरस्कार देने की घोषणा की थी, जो उसकी हताशा को दर्शाता है। उसने बैंगनी वस्त्र, सोने की जंजीर और राज्य का एक तिहाई हिस्सा देने का वादा किया था। ये सभी वस्तुएँ प्राचीन काल में उच्च पद के प्रतीक थीं।
रानी ने ही सुझाव दिया था कि दानियेल को दीवार पर लिखे शब्दों की व्याख्या करने के लिए बुलाया जाए। संभवतः यह रानी माँ ही थीं, न कि बेलशज़र की पत्नी (क्योंकि राजा की पत्नियाँ भोज में उपस्थित थीं)। यदि यह नबूकदनेज़र की विधवा थीं, तो उन्हें दानियेल की भविष्यवाणी और व्याख्या करने की क्षमताओं की अच्छी जानकारी होगी। उनके सुझाव पर दानियेल को बुलाया गया।
तब दानियल को राजा के सामने लाया गया। राजा ने दानियल से कहा, “क्या तुम वही दानियल हो जो यहूदा के बंदियों में से एक था, जिसे मेरे पिता ने...”
क्या यहूदा से लाया गया राजा? मैंने तुम्हारे बारे में सुना है कि परमेश्वर की आत्मा तुममें है, और तुममें प्रकाश, समझ और उत्तम बुद्धि पाई जाती है। अब, ज्ञानी पुरुषों, ज्योतिषियों को मेरे सामने लाया गया है, ताकि वे इस लेख को पढ़ें और मुझे इसका अर्थ बताएं, परन्तु वे इसका अर्थ नहीं बता सके। और मैंने तुम्हारे बारे में सुना है कि तुम व्याख्या कर सकते हो और रहस्यों को सुलझा सकते हो। अब, यदि तुम इस लेख को पढ़ सको और मुझे इसका अर्थ बता सको, तो तुम्हें बैंगनी वस्त्र पहनाया जाएगा और तुम्हारे गले में सोने की चेन होगी, और तुम राज्य में तीसरे शासक बनोगे। (दानियेल 5:13-16)
दानियल बेलशज़र द्वारा कही गई चापलूसी भरी बातों से प्रभावित नहीं हुआ। उसने राजा द्वारा दिए गए इनाम के प्रस्ताव को ठुकरा दिया और बेलशज़र को उसके पिता के ईश्वर के साथ हुए अनुभव की याद दिला दी।
"हे राजा, परमप्रधान परमेश्वर ने तेरे पिता नबूकदनेज़र को राज्य, वैभव, महिमा और सम्मान दिया। और उस वैभव के कारण जो उसने उसे दिया, सब जातियाँ, राष्ट्र और भाषाएँ उसके सामने काँपती और भयभीत होती थीं। वह जिसे चाहता, मार डालता; जिसे चाहता, जीवित रखता; जिसे चाहता, पदच्युत करता; और जिसे चाहता, पदच्युत करता। परन्तु जब उसका हृदय अहंकार से भर गया और उसका मन अभिमान से कठोर हो गया, तो उसे उसके राजसिंहासन से उतार दिया गया, और उसकी महिमा उससे छीन ली गई। तब उसे मनुष्यों से निकाल दिया गया, उसका हृदय पशुओं के समान हो गया, और वह जंगली गधों के साथ रहने लगा। वे उसे बैलों की तरह घास खिलाते थे, और उसका शरीर आकाश की ओस से भीगा रहता था, जब तक कि वह यह न जान ले कि परमप्रधान परमेश्वर मनुष्यों के राज्य पर शासन करता है, और उस पर जिसे चाहता है, नियुक्त करता है।" (दानियेल 5:18-21)
इस वृत्तांत की अंतिम टिप्पणी में दानियेल ने बेलशज़र को चेतावनी दी है कि बाबुल का राजा भी ईश्वरीय विधान के अधीन है। ईश्वर ही मनुष्यों के राज्य का शासन करता है और जिसे चाहे उसे शासन करने के लिए नियुक्त करता है। फिर दानियेल ने दीवार पर लिखे संदेश की व्याख्या करने से पहले बेलशज़र पर ईश्वर के अभियोगात्मक शब्द कहे:
"परन्तु हे उसके पुत्र, बेलशज़र, तूने यह सब जानते हुए भी अपने हृदय को नम्र नहीं किया। तूने स्वर्ग के प्रभु के विरुद्ध अपना अभिमान प्रकट किया। उसके भवन के पात्र तेरे सामने लाए गए, और तू और तेरे सरदार, तेरी पत्नियाँ और तेरी रखैलें, सबने उनमें से मदिरा पी। और तूने उसकी स्तुति की।"
"चाँदी, सोने, पीतल, लोहे, लकड़ी और पत्थर के देवता, जो न देखते हैं, न सुनते हैं, न जानते हैं; और जिस परमेश्वर ने तुम्हारी साँस अपने हाथ में रखी है और तुम्हारे सभी मार्गों का स्वामी है, तुमने उसकी महिमा नहीं की। फिर उसी की ओर से हाथ की उंगलियाँ भेजी गईं, और यह लेख लिखा गया।" (दानियेल 5:22-24)
दानियल ने समझाया कि उत्कीर्ण संदेश परमेश्वर के हाथ से आया था। ये शब्द वास्तव में एक ईश्वरीय अभियोग थे। इसका कारण यह बताया गया कि "जिस परमेश्वर ने तुम्हारी साँस अपने हाथ में रखी है और जो तुम्हारे सभी मार्गों का स्वामी है, तुमने उसकी महिमा नहीं की।" ये शब्द संत पौलुस द्वारा एथेंस के एरियोपैगस में मूर्तिपूजक दार्शनिकों को उनके अंधविश्वास के लिए फटकारते समय प्रयुक्त शब्दों की याद दिलाते हैं। जब उन्होंने उनकी "अज्ञात परमेश्वर को समर्पित" वेदी देखी, तो पौलुस ने उनकी अज्ञानता के लिए उन्हें फटकारा और कहा कि परमेश्वर में ही उनका जीवन, उनकी गति और उनका अस्तित्व है (देखें Acts 17:16-32)। इसी प्रकार, दानियल ने बेलशज़र को याद दिलाया कि उसके जीवन की साँस उसी हाथ में थी जिसने दीवार पर लिखा था।
हम इस अभियोग की गंभीरता पर आश्चर्य कर सकते हैं। आख़िरकार, बेलशज़र यहूदी नहीं था। उससे इस्राएल के परमेश्वर के बारे में जानने की अपेक्षा कैसे की जा सकती थी? उत्तर यह है कि वह दो मामलों में दोषी था। पहली बात तो यह है कि परमेश्वर ने सृष्टि में सभी लोगों (बेलशज़र सहित, और आप और मुझ समेत) के सामने अपना सच्चा स्वरूप प्रकट किया है। जैसा कि पौलुस रोमियों 1 में सिखाता है, यह सामान्य प्रकाशन इतना स्पष्ट है कि बेलशज़र के समय में या हमारे समय में, किसी भी दार्शनिक या राजा के पास इसे अनदेखा करने का कोई बहाना नहीं है। दूसरी बात यह है कि बेलशज़र को परमेश्वर का वह विशेष ज्ञान था जो उसके अपने परिवार के सामने प्रकट किया गया था; बेलशज़र अज्ञानता का बहाना नहीं बना सकता था। इन शब्दों के साथ दानियेल ने फिर इस रहस्यमय संदेश की व्याख्या करना शुरू किया:
और यही वह शिलालेख था जो लिखा गया था:
ΜΕΝΕ, ΜΕΝΕ, टेकेल, उपहारसिन।
प्रत्येक शब्द का यही अर्थ है। मेने: परमेश्वर ने तुम्हारे राज्य की गिनती कर उसे समाप्त कर दिया है; टेकेल: तुम्हें तराजू में तौला गया है और तुम कम पाए गए हो;
पेरेस: “तुम्हारा राज्य विभाजित हो गया है, और मेदियों और फारसियों को दे दिया गया है।” तब बेलशज़र ने आज्ञा दी, और उन्होंने दानियल को बैंगनी वस्त्र पहनाया और उसके गले में सोने की चेन डाल दी, और उसके विषय में यह घोषणा की कि वह राज्य का तीसरा शासक होगा। (दानियल 5:25-29)
बेलशज़र को तराजू में तौला गया और वह दिव्य तराजू पर खरा नहीं उतरा; वह बहुत हल्का था। उसमें नैतिक गुणों की कमी थी। उसका राज्य नष्ट होने वाला था। बेबीलोन का वैभव समाप्त होने वाला था। उस पर किसी दूसरे राष्ट्र का कब्ज़ा होने वाला था। पाठ में आगे कहा गया है कि "उसी रात, कसदियों के राजा बेलशज़र की हत्या कर दी गई।"
बाइबल के इतिहास की इस घटना से ही "दीवार पर लिखा हुआ स्पष्ट है" यह मुहावरा जन्मा। यह आज भी विनाश और आसन्न हार या न्याय की निश्चितता का संकेत देने वाले मुहावरे के रूप में प्रचलित है। बेलशज़र के मामले में, दीवार पर लिखा हुआ स्पष्ट था कि जब ईश्वर की अदृश्य शक्ति न्याय के रूप में प्रकट हुई, तो विजय व्यर्थ थी।