कलीसियाओं के लिए चेतावनियाँ (जारी)

कलीसियाओं के लिए चेतावनियाँ (जारी)

3. किस प्रकार आठवीं शताब्दी में कान्स्टेन्टाइन छठवें की माता आइरीन ने नाइसिया में एक महासभा बुलाई, और यह आदेश करवाया कि यूनान की सब कलीसियाओं में मूर्तियाँ स्थापित की जाएँ, और उन मूर्तियों को आदर और आराधना दी जाए।

और वहाँ हम उस निष्कर्ष को पढ़ सकते हैं जिसके साथ उपदेश अपने ऐतिहासिक सारांश का समापन करता है, "कि मण्डली और पादरी-वर्ग, पढ़े-लिखे और अनपढ़, सब आयु, वर्ग और श्रेणी के पुरुष, स्त्रियाँ और बच्चे, सारे मसीही जगत के लोग एक साथ घृणित मूर्तिपूजा में डूब गए, जो सब पापों में परमेश्वर की दृष्टि में सबसे अधिक घृणित और मनुष्य के लिए सबसे अधिक विनाशकारी है, और यह 800 वर्ष की अवधि में हुआ।"

यह एक शोकपूर्ण वर्णन है, परन्तु यह बहुत अधिक सच है। इसमें अधिक सन्देह नहीं कि यह बुराई उस समय से भी पहले आरम्भ हो चुकी थी जिसका उपदेश के लेखक ने अभी उल्लेख किया है। मेरे विचार में, जो कोई प्रारम्भिक कलीसिया में मूर्तिपूजा के उदय पर आश्चर्य करता है, उसे शान्ति से यह सोचना चाहिए कि कलीसिया आरम्भ ही से धर्म के दृश्य अंगों को कितना अत्यधिक आदर देती थी। मेरा विश्वास है कि कोई भी निष्पक्ष मनुष्य प्राचीन पिताओं की लगभग सारी भाषा को कलीसिया, अध्यक्षों, सेवकाई, बपतिस्मा, प्रभु-भोज, शहीदों और सामान्यतः मृत सन्तों के विषय में पढ़े, और इस बात से प्रभावित हुए बिना न रहे कि उनकी भाषा और ऐसे विषयों पर पवित्रशास्त्र की भाषा में कितना बड़ा अन्तर है। आप तुरन्त ही मानो एक नए वातावरण में पहुँच जाते हैं। आप अनुभव करते हैं कि अब आप पवित्र भूमि पर नहीं चल रहे हैं। आप पाते हैं कि जो बातें बाइबल में स्पष्टतः दूसरे दर्जे की महत्त्व की हैं, उन्हें यहाँ पहले दर्जे का महत्त्व दे दिया गया है।

आप पाते हैं कि इन्द्रियों और दृष्टि की बातों को ऐसे स्थान तक ऊँचा उठा दिया गया है जिस पर पौलुस, पतरस, याकूब और यूहन्ना ने, पवित्र आत्मा के द्वारा बोलते हुए, उन्हें कभी एक क्षण के लिए भी नहीं रखा। आपको केवल अप्रेरित लेखों की दुर्बलता की ही शिकायत नहीं है; यह उससे भी बुरी बात है; यह एक नई व्यवस्था है। और इस सब की व्याख्या क्या है? एक शब्द में, वह यह है कि आप ऐसे क्षेत्र में आ पहुँचे हैं जहाँ मूर्तिपूजा की विषैली हवा उठने लगी है। आप अधर्म के भेद की पहली क्रियाओं को देखते हैं। आप उस विशाल मूर्तिपूजा-व्यवस्था की कलियाँ पहचान लेते हैं, जिसे, जैसा उपदेश वर्णन करता है, बाद में औपचारिक रूप से स्वीकार कर लिया गया, और जो अन्ततः मसीही जगत के हर भाग में फूल उठी।

परन्तु अब हम अतीत से वर्तमान की ओर मुड़ें। आइए हम उस प्रश्न की जाँच करें जो हमसे सबसे अधिक सम्बन्ध रखता है। आइए हम विचार करें कि मसीह की दृश्य कलीसिया के पाप के रूप में मूर्तिपूजा हमारे अपने समय में किस रूप में हमारे सामने आती है।

मुझे इस प्रश्न का उत्तर देने में कोई कठिनाई नहीं। मुझे यह दृढ़तापूर्वक कहने में कोई संकोच नहीं कि मूर्तिपूजा ने कभी भी इससे अधिक स्पष्ट रूप धारण नहीं किया जितना वह आज के दिन रोमन कैथोलिक कलीसिया में करती है।

और यहाँ मैं ऐसे विषय पर आता हूँ जिस पर बोलना कठिन है, क्योंकि हम जिस समय में जी रहे हैं वह ऐसा है। परन्तु मसीह के सेवकों को समय और पूर्वाग्रहों का लिहाज किए बिना पूरा सत्य बोलना चाहिए। और मूर्तिपूजा पर प्रचार करने के बाद यदि मैं अपनी यह गम्भीर प्रतीति न बताऊँ कि मूर्तिपूजा उन दोहाई देनेवाले पापों में से एक है जिनके दोषी रोमन कैथोलिक कलीसिया है, तो मैं शान्ति से लेट नहीं सकता। मैं यह बड़े दुःख के साथ कहता हूँ। मैं यह इस बात को पूरी तरह मानते हुए कहता हूँ कि प्रोटेस्टेंट कलीसिया में भी हमारी अपनी कमियाँ हैं; और व्यवहार में, शायद कुछ क्षेत्रों में, थोड़ी मूर्तिपूजा भी है। परन्तु औपचारिक, स्वीकृत, व्यवस्थित मूर्तिपूजा से मेरा विश्वास है कि हम लगभग पूर्णतः मुक्त हैं। जबकि रोमन कैथोलिक कलीसिया के विषय में, यदि उसकी आराधना में व्यवस्थित, संगठित मूर्तिपूजा की भारी मात्रा नहीं है, तो मैं खुलकर मानता हूँ कि मैं नहीं जानता कि मूर्तिपूजा क्या है।

(क) मेरे विचार में कलीसियाओं में सन्तों की मूर्तियाँ और चित्र रखना, और उन्हें ऐसा आदर देना जिसका पवित्रशास्त्र में न कोई आधार है न कोई उदाहरण, मूर्तिपूजा है। और यदि यह ऐसा है, तो मैं कहता हूँ कि रोमन कैथोलिक कलीसिया में मूर्तिपूजा है।

(ख) मेरे विचार में कुँवारी मरियम और स्वर्ग में महिमा पाए हुए सन्तों को पुकारना, और उनसे ऐसी भाषा में बात करना जो पवित्रशास्त्र में पवित्र त्रिएकता को छोड़ और किसी से नहीं की गई, मूर्तिपूजा है। और यदि यह ऐसा है, तो मैं कहता हूँ कि रोमन कैथोलिक कलीसिया में मूर्तिपूजा है।

(ग) मेरे विचार में केवल भौतिक वस्तुओं के आगे झुकना, और उनमें ऐसी शक्ति और पवित्रता मानना जो पुराने नियम की व्यवस्था के सन्दूक या वेदी की शक्ति और पवित्रता से कहीं बढ़कर है, और ऐसी शक्ति और पवित्रता जिसका परमेश्वर के वचन में रत्ती भर भी आधार नहीं, मूर्तिपूजा है। और यदि यह ऐसा है, तो ट्रेव्ज़ के पवित्र चोगे, और सच्चे क्रूस की आश्चर्यजनक रूप से बढ़ाई गई लकड़ी, और हज़ारों अन्य तथाकथित अवशेषों को अपनी आँखों के सामने रखते हुए मैं कहता हूँ कि रोमन कैथोलिक कलीसिया में मूर्तिपूजा है।

(घ) मेरे विचार में उसकी आराधना करना जिसे मनुष्य के हाथों ने बनाया है, उसे परमेश्वर कहना, और जब उसे हमारी आँखों के सामने ऊपर उठाया जाए तो उसकी उपासना करना, मूर्तिपूजा है। और यदि यह ऐसा है, तो कुख्यात पदार्थान्तरण के सिद्धान्त और मिस्सा की रोटी को ऊपर उठाने की रीति को स्मरण करते हुए मैं कहता हूँ कि रोमन कैथोलिक कलीसिया में मूर्तिपूजा है।

(ङ) मेरे विचार में नियुक्त किए हुए मनुष्यों को अपने और परमेश्वर के बीच मध्यस्थ बनाना, मानो हमारे प्रभु यीशु मसीह से उसका पद छीनना, और उन्हें ऐसा आदर देना जिसे पवित्रशास्त्र में प्रेरित और स्वर्गदूत भी साफ़ अस्वीकार करते हैं, मूर्तिपूजा है। और यदि यह ऐसा है, तो पोपों और याजकों को दिए जानेवाले आदर को अपनी आँखों के सामने देखते हुए मैं कहता हूँ कि रोमन कैथोलिक कलीसिया में मूर्तिपूजा है।

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि ऐसी भाषा बहुतों के मन को खटकती है। मनुष्य अप्रिय बुराइयों के विरुद्ध अपनी आँखें बन्द कर लेना पसन्द करते हैं। वे उन बातों को देखना नहीं चाहते जिनके अप्रिय परिणाम निकलते हैं। कि रोमन कैथोलिक कलीसिया एक भटकी हुई कलीसिया है, यह वे मान लेंगे। कि वह मूर्तिपूजक है, यह वे नकारेंगे।

वे हमें बताते हैं कि रोमन कैथोलिक कलीसिया सन्तों और मूर्तियों को जो आदर देती है, वह मूर्तिपूजा के बराबर नहीं है। वे हमें जताते हैं कि आराधना के प्रकारों में भेद है — कि परमेश्वर "प्रबल आराधना" के योग्य है और सन्तों तथा मूर्तियों को उससे घटकर आराधना मिलती है; कि छुटकारे के मध्यस्थ और मध्यस्थता की प्रार्थना के मध्यस्थ में भेद है, और यही भेद कलीसिया को मूर्तिपूजा के आरोप से मुक्त कर देता है। मेरा उत्तर यह है कि बाइबल ऐसे भेदों को जानती ही नहीं; और अधिकांश रोमन कैथोलिकों के वास्तविक व्यवहार में तो कोई भेद है ही नहीं।

वे हमें बताते हैं कि यह सोचना भूल है कि रोमन कैथोलिक सचमुच उन मूर्तियों और चित्रों की आराधना करते हैं जिनके सामने वे भक्ति के कार्य करते हैं; वे उन्हें केवल भक्ति में सहायक के रूप में काम में लाते हैं, और वास्तव में उनसे बहुत परे दृष्टि रखते हैं। मेरा उत्तर यह है कि बहुत से अन्यजाति के लोग अपनी मूर्तिपूजा के विषय में ठीक यही कह सकते थे — यह सर्वविदित है कि पुराने दिनों में वे ऐसा कहते भी थे — और हिन्दू धर्म में बहुत से मूर्तिपूजक आज भी यही कहते हैं। पर यह सफाई काम नहीं आती। दूसरी आज्ञा के शब्द बहुत कठोर हैं। वह आराधना करने के साथ-साथ "दण्डवत् करने" को भी वर्जित करती है। और रोमन कैथोलिक

कलीसिया ने अपनी धर्मशिक्षाओं में से उस दूसरी आज्ञा को निकाल देने की जो चिन्ता प्रायः दिखाई है, वह अपने आप में एक बड़ा तथ्य है जो निष्पक्ष देखनेवाले के लिए बहुत कुछ कह देता है।

वे हमें बताते हैं कि इस विषय में हम जो बातें कहते हैं उनका हमारे पास कोई प्रमाण नहीं है; कि हम अपने आरोप रोमन कैथोलिक कलीसिया के अज्ञानी सदस्यों में फैली बुराइयों पर आधारित करते हैं; और यह कहना हास्यास्पद है कि इतने बुद्धिमान और विद्वान पुरुषों से भरी कलीसिया मूर्तिपूजा की दोषी है। मेरा उत्तर यह है कि रोमन कैथोलिकों में प्रचलित भक्ति-पुस्तकें हमें स्पष्ट प्रमाण देती हैं। यदि किसी को मेरे कथन में सन्देह हो तो वह उस प्रसिद्ध कैथोलिक पुस्तक "द गार्डन ऑफ द सोल" को देखे, और कुँवारी मरियम को सम्बोधित वहाँ की भाषा पढ़े। वह स्मरण रखे कि यह भाषा एक स्त्री को सम्बोधित है, जो अत्यन्त अनुग्रहित और हमारे प्रभु की माता होने पर भी हमारे ही समान एक पापी थी — एक ऐसी स्त्री जो स्वयं अपने लिए उद्धारकर्ता की आवश्यकता को मानती है। वह कहती है, "मेरी आत्मा मेरे उद्धारकर्ता परमेश्वर से आनन्दित हुई" (लूका 1:47)।

वह इस भाषा को नए नियम के प्रकाश में परखे, और तब हमें निष्पक्षता से बताए कि मूर्तिपूजा का आरोप उचित है या नहीं। पर इसके अतिरिक्त मेरा उत्तर यह भी है कि हमें उससे अच्छे प्रमाण की आवश्यकता नहीं जो स्वयं रोम नगर में मिलता है। पोप की अपनी दृष्टि के प्रकाश में स्त्री-पुरुष क्या करते हैं? सेंट पीटर के चारों ओर और वेटिकन की दीवारों के नीचे कौन-सा धर्म फैला हुआ है? रोम में रोमन मत क्या है, जहाँ वह बन्धनमुक्त और स्वतन्त्र होकर अपनी पूर्णता में फल-फूल सकता है? कोई मनुष्य इन प्रश्नों का ईमानदारी से उत्तर दे, तो मैं और कुछ नहीं माँगता। वह सीमोर की "पिलग्रिमेज टु रोम" या "अल्फोर्ड्स लेटर्स" जैसी पुस्तक पढ़े, और रोम जानेवाले किसी यात्री से पूछे कि क्या यह चित्र आवश्यकता से अधिक रंगा हुआ है। मैं कहता हूँ, वह ऐसा करे, तो मेरा विश्वास है कि वह इस निष्कर्ष से बच नहीं सकेगा कि अपनी पूर्णता में रोमन मत कलीसिया-पूजा, संस्कार-पूजा, मरियम-पूजा, सन्त-पूजा, मूर्ति-पूजा, अवशेष-पूजा और याजक-पूजा की एक विशाल व्यवस्था है — एक शब्द में, वह एक विशाल संगठित मूर्तिपूजा है।

मैं जानता हूँ कि ये बातें बहुतों के कानों को कितनी पीड़ादायक लगती हैं। मुझे किसी ऐसे की कमियों पर विचार करने में आनन्द नहीं आता जो अपने आप को मसीही कहते और मानते हैं। मैं सच्चाई से कह सकता हूँ कि जो कुछ मैंने कहा है वह पीड़ा और शोक के साथ कहा है।

मैं रोमन कैथोलिक कलीसिया के मान्यता-प्राप्त सिद्धान्तों और उसके बहुत से सदस्यों की निजी मान्यताओं में बड़ा भेद करता हूँ। मैं विश्वास करता और आशा रखता हूँ कि बहुत से रोमन कैथोलिक अपने हृदय में अपने अंगीकार के अनुरूप नहीं हैं, और अपनी कलीसिया से कहीं अच्छे हैं। मेरा विश्वास है कि आज भी बहुत से बेचारे इतालवी मूर्तिपूजक ढंग से आराधना कर रहे हैं, केवल इसलिए कि वे इससे अच्छा नहीं जानते। उन्हें सिखाने के लिए उनके पास बाइबल नहीं है। उन्हें शिक्षा देने के लिए कोई विश्वासयोग्य सेवक नहीं है। यदि वे स्वयं सोचने का साहस करें तो याजक का भय उनकी आँखों के सामने है। यदि उनमें इच्छा भी जागे तो भी जिस दासत्व में वे जी रहे हैं उससे निकल भागने के लिए उनके पास धन नहीं है। मैं यह सब स्मरण रखता हूँ, और कहता हूँ कि इतालवी लोग हमारी सहानुभूति और करुणा के विशेष रूप से योग्य हैं। परन्तु यह सब मुझे यह कहने से नहीं रोक सकता कि रोमन कैथोलिक कलीसिया एक मूर्तिपूजक कलीसिया है।

यदि मैं इससे कम कहता तो विश्वासयोग्य न ठहरता। जिस कलीसिया का मैं सेवक हूँ उसने इस विषय में अत्यन्त दृढ़ता से बात कही है। "मूर्तिपूजा के खतरों" पर उपदेश, और हमारी अपनी इंग्लैंड की कलीसिया के लेखों में वह गम्भीर विरोध-पत्र जो संस्कार की रोटी और दाखरस की आराधना को "सब विश्वासयोग्य मसीहियों के लिए घृणित मूर्तिपूजा" ठहराता है, स्पष्ट प्रमाण हैं कि मैंने अपनी ही कलीसिया के मन से अधिक कुछ नहीं कहा। और ऐसे दिन में, जब कुछ लोग रोमन कैथोलिक कलीसिया की ओर टूटकर जाने को तैयार हैं, और बहुत से उसके वास्तविक स्वरूप की ओर से आँखें मूँदे हुए हैं और चाहते हैं कि हम उसके साथ फिर मिल जाएँ — ऐसे दिन में, यदि मैं लोगों को स्पष्ट चेतावनी न दूँ कि रोमन कैथोलिक कलीसिया एक मूर्तिपूजक कलीसिया है, और यदि वे उसमें मिलेंगे तो "मूर्तियों से अपने आप को जोड़ेंगे", तो मेरा अपना विवेक मुझे दोषी ठहराएगा।

परन्तु मैं अपने विषय के इस भाग पर और नहीं ठहरूँगा। मुख्य बात जो मैं लोगों के मन में बैठाना चाहता हूँ वह यह है — कि मसीह की दृश्य कलीसिया में मूर्तिपूजा स्पष्ट रूप से प्रकट हुई है, और रोमन कैथोलिक कलीसिया में जितनी स्पष्टता से हुई है उतनी और कहीं नहीं।

4. और अब अन्त में मुझे दिखाने दीजिए कि सब मूर्तिपूजा का अन्तिम परिणाम क्या है। इसका अन्त कौन करेगा?

मैं मानता हूँ कि उस मनुष्य की आत्मा अस्वस्थ दशा में होगी जो उस समय की लालसा नहीं करता जब मूर्तिपूजा न रहेगी। वह हृदय परमेश्वर के सामने शायद ही ठीक हो जो उन करोड़ों के विषय में सोचे जो अन्यजातियों के अन्धकार में डूबे हैं, या झूठे भविष्यद्वक्ता मुहम्मद का आदर करते हैं, या प्रतिदिन कुँवारी मरियम से प्रार्थनाएँ चढ़ाते हैं, और यह न पुकारे, "हे मेरे परमेश्वर, इन बातों का अन्त कब होगा? हे प्रभु, कब तक, कब तक?"

यहाँ भी, अन्य विषयों के समान, भविष्यद्वाणी का अटल वचन हमारी सहायता को आता है। सब मूर्तिपूजा का अन्त एक दिन अवश्य आएगा। उसका दण्ड ठहरा हुआ है। उसका विनाश निश्चित है। चाहे वह अन्यजातियों के मन्दिरों में हो, या तथाकथित मसीही कलीसियाओं में, मूर्तिपूजा हमारे प्रभु यीशु मसीह के दूसरे आगमन पर नष्ट कर दी जाएगी।

तब ये भविष्यद्वाणियाँ पूरी होंगी:

"मूरतें सब की सब नाश हो जाएँगी" (यशायाह 2:18)।

"मैं तेरी खुदी हुई मूरतें और तेरे लाठ तेरे बीच में से नष्ट करूँगा; और तू फिर अपने हाथ की बनाई हुई वस्तुओं को दण्डवत् न करेगा" (मीका 5:13)।

"यहोवा उनके लिये भयानक होगा; क्योंकि वह पृथ्वी के सारे देवताओं को नाश करेगा, और जाति जाति के लोग, हर एक अपने अपने स्थान में, उसकी आराधना करेंगे" (सपन्याह 2:11)।

"सेनाओं के यहोवा की यह वाणी है, कि उस दिन मैं मूरतों के नाम देश में से नष्ट करूँगा, और उनकी सुधि भी न रहेगी; और मैं भविष्यद्वक्ताओं और अशुद्ध आत्मा को देश में से दूर करूँगा" (जकर्याह 13:2)।

एक शब्द में, 97वाँ भजन तब अपनी पूर्ति पाएगा: "यहोवा राजा हुआ है, पृथ्वी मगन हो; और बहुत से द्वीप आनन्द करें। बादल और अन्धियारा उसके चारों ओर हैं; उसके सिंहासन का मूल धार्मिकता और न्याय है। आग उसके आगे आगे चलती है, और चारों ओर उसके विरोधियों को भस्म करती है। उसकी बिजलियों से जगत प्रकाशित हुआ; पृथ्वी ने देखा और काँप उठी। पर्वत यहोवा के सामने, सारी पृथ्वी के प्रभु के सामने, मोम के समान पिघल गए। आकाश उसकी धार्मिकता का प्रचार करता है, और सब देशों के लोग उसकी महिमा देखते हैं। जितने खुदी हुई मूरतों की सेवा करते और व्यर्थ देवताओं पर घमण्ड करते हैं, वे सब लज्जित हों; हे सब देवताओ, उसको दण्डवत् करो!"

हमारे प्रभु यीशु मसीह का दूसरा आगमन वह धन्य आशा है जो वर्तमान युग में परमेश्वर की सन्तानों को सदा शान्ति देती रहे। यह वह पथप्रदर्शक तारा है जिसके सहारे हमें यात्रा करनी है। यही वह एक बिन्दु है जिस पर हमारी सारी आशाएँ केन्द्रित होनी चाहिए। "क्योंकि अब बहुत ही थोड़ा समय रह गया है, जब कि जो आनेवाला है, वह आएगा, और देर न करेगा" (इब्रानियों 10:37)। हमारा दाऊद अब अदुल्लाम में न रहेगा, जहाँ तुच्छ गिने जानेवाले थोड़े से लोग उसके पीछे चलते हैं और बहुतों ने उसे ठुकरा दिया है। वह अपनी बड़ी सामर्थ्य को ग्रहण करके राज्य करेगा और हर एक घुटने को अपने सामने झुकाएगा।

तब तक हमारा छुटकारा पूरी रीति से भोगा नहीं जाता; जैसा कि पौलुस इफिसियों से कहता है, "तुम पर छुटकारे के दिन के लिये छाप दी गई है" (इफिसियों 4:30)। तब तक हमारा उद्धार सम्पूर्ण नहीं होता; जैसा कि पतरस मसीहियों के विषय में कहता है, "जिनकी रक्षा परमेश्वर की सामर्थ्य से, विश्वास के द्वारा उस उद्धार के लिये होती है जो आनेवाले समय में प्रगट होने को तैयार है" (1 पतरस 1:5)। तब तक हमारा ज्ञान अधूरा ही है; जैसा कि पौलुस कुरिन्थियों से कहता है: "अभी हमें दर्पण में धुँधला सा दिखाई देता है; पर तब आमने-सामने देखेंगे। अभी मेरा ज्ञान अधूरा है; पर तब ऐसी पूरी रीति से पहचानूँगा, जैसा मैं पहचाना गया हूँ" (1 कुरिन्थियों 13:12)। संक्षेप में, हमारी सबसे उत्तम वस्तुएँ अभी आनेवाली हैं।

परन्तु हमारे प्रभु के लौटने के दिन हर एक अभिलाषा अपनी पूर्ति पाएगी। तब हम निरन्तर असफलता, दुर्बलता और निराशा के बोध से न दबेंगे, न थकेंगे। उसकी उपस्थिति में हम आनन्द की भरपूरी पाएँगे; और जब हम जागेंगे तो उसके स्वरूप को देखकर तृप्त होंगे (भजन संहिता 16:11; 17:15)।

दृश्य कलीसिया में अब बहुत सी घृणित बातें हैं, जिन पर हम केवल आहें भर सकते और विलाप कर सकते हैं, जैसा यहेजकेल के दिनों में विश्वासी लोग करते थे (यहेजकेल 9:4)। हम उन्हें दूर नहीं कर सकते। गेहूँ और जंगली दाने कटनी तक साथ साथ बढ़ेंगे। परन्तु एक दिन आता है जब प्रभु यीशु अपने मन्दिर को फिर से शुद्ध करेगा, और अशुद्ध करनेवाली हर वस्तु को बाहर निकाल देगा। वह वह कार्य करेगा जिसकी एक धुँधली छाया बहुत पहले हिजकिय्याह और योशिय्याह के कामों में दिखाई दी थी। वह मूरतों को निकाल फेंकेगा और हर रूप की मूर्तिपूजा को दूर कर देगा।

अब कौन है जो अन्यजातियों के संसार के मन फिराव की लालसा रखता है? तुम उसे उसकी पूर्णता में प्रभु के प्रकट होने तक नहीं देखोगे। तब, और उससे पहले नहीं, वह वचन पूरा होगा जिसका प्रायः गलत प्रयोग किया जाता है: "उस दिन मनुष्य अपनी चाँदी और सोने की मूरतें, जिन्हें उन्होंने दण्डवत् करने के लिये बनाया था, छछूँदरों और चमगादड़ों के आगे फेंक देंगे" (यशायाह 2:20)।

अब कौन है जो इस्राएल के छुटकारे की लालसा रखता है? तुम उसे उसकी सिद्धता में तब तक नहीं देखोगे जब तक छुड़ानेवाला सिय्योन में न आए। यीशु मसीह की दावा करनेवाली कलीसिया में मूर्तिपूजा यहूदी के मार्ग में सबसे बड़ी ठोकरों में से एक रही है। जब वह गिरने लगेगी, तब इस्राएल के हृदय पर पड़ा पर्दा हटने लगेगा (भजन संहिता 102:16)।

अब कौन है जो मसीह-विरोधी के पतन और रोमन कैथोलिक कलीसिया की शुद्धि की लालसा रखता है? मेरा विश्वास है कि यह इस युग के अन्त तक कभी न होगा। मूर्तिपूजा की उस विशाल व्यवस्था को प्रभु के मुँह की आत्मा भस्म और क्षीण कर सकती है, परन्तु वह उसके आगमन के तेज के बिना कभी नष्ट न होगी (2 थिस्सलुनीकियों 2:8)।

अब कौन है जो एक सिद्ध कलीसिया की लालसा रखता है—ऐसी कलीसिया जिसमें मूर्तिपूजा का लेश भी न हो? तुम्हें प्रभु के लौटने की प्रतीक्षा करनी होगी। तब, और उससे पहले नहीं, हम एक सिद्ध कलीसिया देखेंगे—ऐसी कलीसिया जिसमें न कलंक होगा, न झुर्री, न ऐसी कोई वस्तु (इफिसियों 5:27)—ऐसी कलीसिया जिसके सब सदस्य नया जन्म पाए हुए होंगे, और हर एक परमेश्वर की सन्तान होगा।

यदि ये बातें ऐसी हैं, तो लोगों को आश्चर्य नहीं करना चाहिए कि हम उनसे भविष्यद्वाणी के अध्ययन का आग्रह करते हैं, और सबसे बढ़कर उन्हें मसीह के दूसरे आगमन और राज्य के महिमामय सिद्धान्त को दृढ़ता से थामने का आदेश देते हैं। यही वह "अँधेरे स्थान में चमकता हुआ दीया" है जिस पर ध्यान देना हमारे लिये अच्छा होगा। दूसरे लोग यदि चाहें तो एक काल्पनिक "भविष्य की कलीसिया" के दर्शन से अपनी कल्पना को बहलाते रहें। संसार की सन्तानें किसी "आनेवाले मनुष्य" का स्वप्न देखती रहें, जो सब कुछ समझेगा और सब कुछ ठीक कर देगा। वे अपने लिये केवल कड़वी निराशा बो रहे हैं। वे जागकर पाएँगे कि उनके दर्शन स्वप्न के समान निराधार और खोखले थे। ऐसे ही लोगों पर भविष्यद्वक्ता के ये शब्द भली भाँति लागू होते हैं: "सुनो, तुम सब जो आग जलाते और अपने आसपास अंगारे लगाते हो, तुम अपनी आग की ज्वाला में और उन अंगारों के उजियाले में चलो जिन्हें तुमने सुलगाया है। मेरे हाथ से तुम्हें यही मिलेगा: तुम पीड़ा में पड़े रहोगे" (यशायाह 50:11)।

परन्तु अपनी आँखें मसीह के दूसरे आगमन के दिन की ओर लगाए रखो। वही एकमात्र दिन है जब हर दुरुपयोग सुधारा जाएगा, और हर बिगाड़ और शोक का हर स्रोत पूरी रीति से मिटा दिया जाएगा। उस दिन की बाट जोहते हुए हम में से हर एक अपना काम करता रहे और अपनी पीढ़ी की सेवा करे; आलसी होकर नहीं, मानो बुराई को रोकने के लिए कुछ किया ही नहीं जा सकता, परन्तु हताश भी न होकर कि हम अभी सब कुछ को अपने प्रभु के अधीन होते नहीं देखते। आख़िरकार रात बहुत बीत चुकी है और दिन निकलने पर है। मैं कहता हूँ, आओ हम प्रभु की बाट जोहते रहें।

यदि ये बातें ऐसी ही हैं, तो लोगों को आश्चर्य नहीं करना चाहिए कि हम उन्हें रोमन कैथोलिक कलीसिया की ओर हर प्रकार के झुकाव से सावधान रहने की चेतावनी देते हैं। निश्चय ही, जब मूर्तिपूजा के विषय में परमेश्वर का मन उसके वचन में हमारे सामने इतने स्पष्ट रूप से प्रकट किया गया है, तब किसी का ऐसी कलीसिया में सम्मिलित होना जो रोमन कैथोलिक कलीसिया के समान मूर्तिपूजा में डूबी हुई है, सरासर मूर्खता की पराकाष्ठा प्रतीत होती है। उसके साथ सहभागिता में प्रवेश करना, जब परमेश्वर कह रहा है, "हे मेरे लोगो, उसमें से निकल आओ, कि तुम उसके पापों में सहभागी न हो, और उसकी विपत्तियों में से कोई तुम पर न आ पड़े" (प्रकाशितवाक्य 18:4)—उसे खोजना जब प्रभु हमें उसे छोड़ देने की चेतावनी दे रहा है—उसकी प्रजा बनना जब प्रभु की वाणी पुकार रही है, "अपने प्राण बचाकर भागो, आनेवाले क्रोध से भागो;" यह सब सचमुच मन का अन्धापन है, उस मनुष्य के अन्धेपन जैसा जो चेतावनी पाकर भी डूबते जहाज़ में सवार हो जाता है—ऐसा अन्धापन जो लगभग अविश्वसनीय होता, यदि हमारी अपनी आँखें उसके उदाहरण लगातार न देखतीं।

हम सब को सावधान रहना चाहिए। हमें कुछ भी बिना जाँचे मान नहीं लेना चाहिए। हमें जल्दबाज़ी में यह नहीं मान लेना चाहिए कि हम इतने बुद्धिमान हैं कि फंदे में नहीं फंस सकते। जो प्रचार करते हैं, वे ऊँचे स्वर से पुकारें और संकोच न करें, और किसी झूठी कोमलता को अपने आज के दिनों की झूठी शिक्षाओं के विषय में चुप रहने का कारण न बनने दें। जो सुनते हैं, वे सत्य का कमरबन्द अपनी कमर पर कसे रहें, और उनके मन में उस अन्त के विषय में, जिस तक सब मूर्तिपूजकों को पहुँचना है, भविष्यद्वाणी की स्पष्ट समझ भरी रहे। आओ हम सब यह समझने का यत्न करें कि संसार के अन्तिम दिन हम पर आ पहुँचे हैं, और सारी मूर्तिपूजा का अन्त तेज़ी से निकट आ रहा है। क्या यह समय है कि कोई मनुष्य रोमन कैथोलिक कलीसिया के निकट आए? क्या यह समय पीछे हटने और दूर खड़े होने का नहीं, ऐसा न हो कि हम उसके पतन में फँस जाएँ?

क्या यह समय रोम की अनेक बुराइयों पर सफ़ेदी पोतने और उसके पापों की सच्चाई को देखने से इनकार करने का है? निश्चय ही हमें धर्म में रोमन कैथोलिक झुकाववाली हर बात के प्रति दुगुनी सावधानी और चौकसी रखनी चाहिए—दुगुना सावधान रहना चाहिए कि हम अपने प्रभु मसीह के विरुद्ध किसी विश्वासघात का संकेत तक न दें—और हर प्रकार की पवित्रशास्त्र-विरुद्ध आराधना का विरोध करने को दुगुना तैयार रहना चाहिए। इसलिए मैं फिर कहता हूँ, आओ स्मरण रखें कि सारी मूर्तिपूजा का विनाश निश्चित है, और यह स्मरण रखते हुए रोमन कैथोलिक कलीसिया से सावधान रहें।

जिस विषय को मैं अब छू रहा हूँ वह गम्भीर और अत्यावश्यक महत्त्व का है, और सब प्रोटेस्टेंटों के गम्भीर ध्यान की माँग करता है। यह नकारना व्यर्थ है कि आज के समय में पादरी-वर्ग और सामान्य विश्वासियों का एक बड़ा दल प्रोटेस्टेंट कलीसिया को मूर्तिपूजक रोमन कैथोलिक कलीसिया के साथ फिर से मिलाने के लिए आकाश-पाताल एक कर रहा है। उस भयानक पुस्तक, डॉ. पूज़ी की "आइरेनिकॉन" का प्रकाशन, और "मसीही जगत् की एकता बढ़ाने के लिए संस्था" का गठन, मेरे कहने का स्पष्ट प्रमाण हैं।

ऐसे आन्दोलन का अस्तित्व किसी को आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिसने पिछले चालीस वर्षों में कलीसिया के इतिहास को ध्यान से देखा है। कर्मकाण्डवाद का झुकाव निरन्तर रोम की ओर बढ़ता गया है। सैकड़ों स्त्री-पुरुष खुलेआम और सच्चाई से हमारी पंक्तियाँ छोड़कर कैथोलिक बन गए हैं। परन्तु उनसे कई सौ गुना अधिक पीछे रह गए हैं, और अब भी हमारे बीच नाममात्र के मसीही हैं। अनेक कलीसियाओं में प्रचलित हुई आडम्बरपूर्ण, अर्द्ध-रोमन कैथोलिक रीतियों ने लोगों के मन को परिवर्तनों के लिए तैयार कर दिया है। प्रभु-भोज मनाने की भड़कीली, नाटकीय और मूर्तिपूजक रीति ने पदार्थान्तरण के लिए मार्ग बना दिया है। प्रोटेस्टेंट भावना को मिटाने की एक नियमित प्रक्रिया बहुत समय से और सफलतापूर्वक चल रही है। बेचारी पुरानी कलीसिया ढलान पर खड़ी है। प्रोटेस्टेंट कलीसिया के रूप में उसका अस्तित्व ही संकट में है।

मैं तो यह मानता हूँ कि इस रोमन कैथोलिक आन्दोलन का दृढ़ता और स्थिरता से विरोध किया जाना चाहिए। इसके कुछ पक्षधरों के पद, विद्या और समर्पण के बावजूद, मैं इसे अत्यन्त हानिकारक, आत्माओं का नाश करनेवाला और पवित्रशास्त्र-विरुद्ध आन्दोलन समझता हूँ। यह कहना कि रोम के साथ पुनर्मिलन हमारे शहीद धर्म-सुधारकों का अपमान होगा, बहुत हल्की बात है; यह इससे कहीं अधिक है: यह पाप होगा और परमेश्वर के विरुद्ध अपराध! मूर्तिपूजक रोमन कैथोलिक कलीसिया के साथ फिर मिल जाने से तो मैं अपनी प्रिय कलीसिया को नष्ट होते और बिखरते देखना स्वीकार करूँगा। फिर से रोमन कैथोलिक बन जाने से तो उसका मर जाना ही अच्छा है!

निराकार एकता निःसन्देह उत्तम वस्तु है: परन्तु सत्य के बिना एकता व्यर्थ है। शान्ति और एकरूपता सुन्दर और मूल्यवान हैं: परन्तु सुसमाचार के बिना शान्ति—वह शान्ति जो साझा विश्वास पर नहीं, केवल साझा कलीसियाई शासन पर टिकी है—निकम्मी शान्ति है, उस नाम के योग्य नहीं। जब रोम त्रेंत की आज्ञाओं को रद्द कर दे, और विश्वास-वचन में अपने जोड़े हुए अंश वापस ले ले—जब रोम अपने झूठे और पवित्रशास्त्र-विरुद्ध सिद्धान्तों को त्याग दे—जब रोम मूर्ति-पूजा, मरियम-पूजा और पदार्थान्तरण का विधिवत् परित्याग कर दे—तभी, और उससे पहले नहीं, उसके साथ पुनर्मिलन की बात करने का समय होगा। तब तक हमारे बीच एक ऐसी खाई है जिस पर ईमानदारी से पुल नहीं बनाया जा सकता। तब तक मैं सब मसीहियों से आग्रह करता हूँ कि रोम के साथ पुनर्मिलन के इस विचार का मरते दम तक विरोध करें। तब तक हमारा नारा यही रहे, "रोमन कैथोलिक कलीसिया के साथ कोई शान्ति नहीं! मूर्तिपूजकों के साथ कोई सहभागिता नहीं!"

ज्यूएल अपनी "क्षमा-याचना" में ठीक ही कहता है, "हम मनुष्यों के साथ मेल और शान्ति से मुँह नहीं मोड़ते; परन्तु हम मनुष्यों के साथ शान्ति रखने के लिए परमेश्वर के साथ युद्ध की दशा में बने नहीं रहेंगे! यदि पोप सचमुच चाहता है कि हम उसके साथ मेल करें, तो उसे पहले परमेश्वर के साथ अपना मेल करना चाहिए।" यह गवाही सच्ची है! कलीसिया के लिए कितना अच्छा होता, यदि उसके सब अगुवे ज्यूएल जैसे होते!

मैं ये बातें दुःख के साथ लिख रहा हूँ। परन्तु समय की परिस्थितियाँ बोलना नितान्त आवश्यक बना देती हैं। क्षितिज की जिस ओर भी मैं दृष्टि करता हूँ, मुझे चिन्ता का गम्भीर कारण दिखाई देता है। यीशु मसीह की सच्ची कलीसिया के विषय में मुझे कोई भय नहीं है। परन्तु स्थापित प्रोटेस्टेंट कलीसियाओं के विषय में मुझे सचमुच बहुत गम्भीर भय है। घटनाओं की धारा प्रोटेस्टेंट मत के विरुद्ध और रोम के पक्ष में तेज़ी से बहती दिखाई देती है। ऐसा प्रतीत होता है कि परमेश्वर का हमारे साथ, एक राष्ट्र के रूप में, विवाद है और वह हमारे पापों के कारण हमें दण्ड देने पर है।

मैं कोई भविष्यद्वक्ता नहीं हूँ। मैं नहीं जानता कि हम किस ओर बहे जा रहे हैं। परन्तु जिस गति से हम चल रहे हैं, उसे देखते हुए मुझे यह बिल्कुल सम्भव लगता है कि कुछ ही वर्षों में प्रोटेस्टेंट कलीसिया फिर रोमन कैथोलिक कलीसिया से जुड़ जाए। प्रोटेस्टेंट मत का विधिवत् त्याग किया जा सकता है। एक रोमन कैथोलिक आर्चबिशप फिर से पूर्व की प्रोटेस्टेंट कलीसियाओं की अध्यक्षता कर सकता है। वेस्टमिन्स्टर एबी और सेंट पॉल्स में फिर से मिस्सा चढ़ाई जा सकती है। और इसका एक परिणाम यह होगा कि बाइबल पढ़नेवाले सभी मसीहियों को या तो स्थापित प्रोटेस्टेंट कलीसिया छोड़नी पड़ेगी, या फिर मूर्तिपूजा का समर्थन करके मूर्तिपूजक बनना पड़ेगा! परमेश्वर करे कि हम कभी इस दशा तक न पहुँचें! परन्तु जिस गति से हम चल रहे हैं, मुझे यह बिल्कुल सम्भव प्रतीत होता है।

और अब जो कुछ मैं कहता आया हूँ उसे समाप्त करने के लिए मुझे केवल इतना करना शेष है कि इस सन्देश को सुननेवाले सब लोगों की आत्माओं के लिए कुछ सुरक्षा-उपाय बताऊँ। हम ऐसे समय में जी रहे हैं जब रोमन कैथोलिक कलीसिया नए बल के साथ हमारे बीच चल रही है, और ऊँचे स्वर में घमण्ड कर रही है कि वह जो भूमि खो चुकी है उसे शीघ्र ही पुनः जीत लेगी। हर प्रकार की झूठी शिक्षाएँ निरन्तर अत्यन्त चतुराई भरे रूपों में हमारे सामने रखी जाती हैं। यदि मैं मूर्तिपूजा के विरुद्ध कुछ व्यावहारिक सुरक्षा-उपाय बताऊँ, तो इसे अनुचित नहीं समझा जाना चाहिए। वह क्या है, कहाँ से आती है, कहाँ पाई जाती है, और किससे उसका अन्त होगा—यह सब हम देख चुके हैं। अब मैं बताता हूँ कि हम उससे कैसे सुरक्षित रह सकते हैं, और फिर मैं और कुछ नहीं कहूँगा।

(1) तो सबसे पहले, आओ हम परमेश्वर के वचन की भली-भाँति जानकारी से अपने आपको सुसज्जित करें।

आओ हम पहले से कहीं अधिक परिश्रम से अपनी बाइबल पढ़ें, और उसके हर भाग से परिचित हो जाएँ। परमेश्वर का वचन हमारे भीतर बहुतायत से बसे। आओ हम उस हर बात से सावधान रहें जो हमें उसके पवित्र पृष्ठों को पढ़ने में कम समय और कम मन लगाने को प्रेरित करे। बाइबल पवित्र आत्मा की तलवार है; उसे कभी अलग न रखा जाए। बाइबल अन्धकार और बादलों भरे समय के लिए सच्ची लालटेन है; आओ हम उसके प्रकाश के बिना यात्रा करने से सावधान रहें। मुझे दृढ़ सन्देह है कि यदि हम रोम की ओर हमारी कलीसिया से हुए उन अनेक पलायनों का गुप्त इतिहास जान पाते, जिन पर हम शोक करते हैं—तो मुझे दृढ़ सन्देह है कि लगभग हर मामले में नीचे की ओर जानेवाले मार्ग के सबसे महत्त्वपूर्ण पगों में से एक उपेक्षित बाइबल निकलती—अर्थात् रीतियों, संस्कारों, दैनिक आराधनाओं, आदिकालीन मसीही धर्म आदि पर अधिक ध्यान, और लिखित परमेश्वर के वचन पर घटा हुआ ध्यान। बाइबल राजा का राजमार्ग है। यदि हम एक बार उसे छोड़कर किसी भी पगडण्डी पर चल पड़ें, चाहे वह कितनी ही सुन्दर, पुरानी और आवागमन से भरी क्यों न दिखे, तो यदि हम मूर्तियों और अवशेषों की आराधना करने और नियमित रूप से पापस्वीकार-कक्ष में जाने तक पहुँच जाएँ, तो हमें आश्चर्य नहीं करना चाहिए।

(2) दूसरे, आओ हम सुसमाचार के छोटे से छोटे अंश के विषय में भी भक्तिपूर्ण जलन से अपने आपको सुसज्जित करें।

आओ हम उसकी एक मात्रा या बिन्दु तक को दबा रखने के, या धर्म की गौण बातों को ऊँचा उठाकर उसके किसी भी भाग को छाया में डालने के, छोटे से छोटे प्रयास का भी समर्थन करने से सावधान रहें। जब पतरस ने अन्यजातियों के साथ भोजन करने से अपने आपको अलग कर लिया, तो वह एक छोटी सी बात लगती थी; फिर भी पौलुस गलातियों से कहता है, "मैं ने उसके मुँह पर उसका सामना किया, क्योंकि वह दोषी ठहरा था" (गलातियों 2:11)। आओ हम अपनी आत्माओं से सम्बन्ध रखनेवाली किसी भी बात को छोटा न समझें। अपनी निजी आराधना की सब बातों में हम बहुत सावधान रहें कि किसे सुनें, कहाँ जाएँ और क्या करें। हम ऐसे दिनों में जी रहे हैं जब छोटे-छोटे कामों में बड़े सिद्धान्त निहित होते हैं, और धर्म की जो बातें पचास वर्ष पहले बिल्कुल निर्विशेष थीं, वे परिस्थितियों के कारण अब निर्विशेष नहीं रहीं। आओ हम रोम की ओर झुकाव रखनेवाली किसी भी बात से छेड़छाड़ करने से सावधान रहें। आग से खेलना मूर्खता है। मेरा विश्वास है कि हमारे अनेक भटके हुए और पलायन करनेवाले लोगों ने इस विचार से आरम्भ किया कि कुछ बाहरी बातों को पहले से थोड़ा अधिक महत्त्व देने में कोई बड़ी हानि नहीं हो सकती। परन्तु एक बार नीचे की ओर जानेवाले मार्ग पर चल पड़ने पर वे एक बात से दूसरी बात तक बढ़ते चले गए। उन्होंने परमेश्वर को क्रोध दिलाया, और उसने उन्हें उन्हीं के हाल पर छोड़ दिया! वे प्रबल भ्रम के हवाले कर दिए गए, और उन्हें झूठ पर विश्वास करने दिया गया (2 थिस्सलुनीकियों 2:11)। उन्होंने शैतान को परखा, और वह उनके पास आ गया! उन्होंने उन बातों से आरम्भ किया जिन्हें बहुत से लोग मूर्खता से तुच्छ कहते हैं। उनका अन्त सीधी मूर्तिपूजा में हुआ है।

(3) अन्त में, आओ हम अपने प्रभु यीशु मसीह के, और उस उद्धार के, जो उसमें है, स्पष्ट और खरे विचारों से अपने आपको सुसज्जित करें।

वह "अदृश्य परमेश्वर का प्रतिरूप" और "उसके तत्व की छाप" है, और जब उसे सच्चाई से जाना जाए तो वही सब मूर्तिपूजा के विरुद्ध सच्चा रक्षक है। आओ हम क्रूस पर उसके पूरे किए हुए कार्य की दृढ़ नींव पर गहराई तक अपने आपको बनाएँ। आओ हम अपने मन में दृढ़ता से यह ठान लें कि मसीह यीशु ने हमें परमेश्वर के सिंहासन के सामने निष्कलंक प्रस्तुत करने के लिए सब आवश्यक कार्य पूरा कर दिया है, और मसीह के कार्य में हमारा पूरा भाग होने के लिए हमारी ओर से केवल सरल, बालकों जैसा विश्वास ही आवश्यक है। आओ हम सन्देह न करें कि यह विश्वास रखने पर हम परमेश्वर की दृष्टि में पूरी तरह धर्मी ठहराए गए हैं—चाहे हम मतूशेलह की आयु तक जीवित रहें और प्रेरित पौलुस के से कार्य करें तो भी हम इससे अधिक धर्मी न ठहरेंगे—और उस पूर्ण धर्मी ठहराए जाने में हम अपने किसी भी कार्य, कर्म, वचन, प्रदर्शन, उपवास, प्रार्थना, विधियों में उपस्थिति या अपनी किसी भी और बात से कुछ नहीं जोड़ सकते।

(4) सबसे बढ़कर, आओ हम प्रभु यीशु के व्यक्तित्व के साथ निरन्तर सहभागिता बनाए रखें!

आओ हम प्रतिदिन उसमें बने रहें, प्रतिदिन उसी से पोषण पाएँ, प्रतिदिन उसी की ओर देखें, प्रतिदिन उसी पर टेक लगाएँ, प्रतिदिन उसी के सहारे जीएँ, प्रतिदिन उसकी परिपूर्णता में से लेते रहें। जब हम इसे सचमुच समझ लेंगे, तब दूसरे मध्यस्थों, दूसरे सान्त्वना देनेवालों और दूसरे मध्यस्थता की प्रार्थना करनेवालों का विचार सर्वथा हास्यास्पद प्रतीत होगा। हम उत्तर देंगे, "इसकी क्या आवश्यकता है? मेरे पास मसीह है, और उसमें मेरे पास सब कुछ है। मुझे मूरतों से क्या काम? मेरे हृदय में यीशु है, बाइबल में यीशु है, और स्वर्ग में यीशु है, और मुझे इससे अधिक कुछ नहीं चाहिए।"

एक बार प्रभु मसीह को हमारे हृदयों में उसका उचित स्थान मिल जाए, तो हमारे धर्म की अन्य सब बातें शीघ्र ही अपने सही स्थान पर आ जाएँगी—कलीसिया, सेवक, विधियाँ, सब नीचे आकर दूसरा स्थान ले लेंगे।

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