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कलीसियाओं को चेतावनियाँ (जारी)
जिस अन्तिम अंश की ओर मैं ध्यान दिलाऊँगा, वह प्रकाशितवाक्य के नौवें अध्याय का समापन है। वहाँ बीसवें पद में हम पढ़ते हैं: "और बाकी मनुष्यों ने जो इन विपत्तियों से न मारे गए थे, अपने हाथों के कामों से मन न फिराया, कि दुष्टात्माओं की, और सोने, चाँदी, पीतल, पत्थर और काठ की मूरतों की, जो न देख, न सुन, न चल सकती हैं, पूजा न करें।" अब मैं उस अध्याय पर, जिसमें यह पद आता है, कोई टीका-टिप्पणी नहीं करने जा रहा हूँ। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि इसमें भविष्यद्वाणी की गई विपत्तियों की सही व्याख्या के विषय में मतभेद है। मैं केवल इतना कहने का साहस करता हूँ कि अत्यन्त सम्भावना यही है कि ये विपत्तियाँ यीशु मसीह की दृश्य कलीसिया पर पड़ने वाली हैं; और अत्यन्त असम्भव यह है कि यूहन्ना यहाँ उन अन्यजातियों के विषय में भविष्यद्वाणी कर रहा था जिन्होंने कभी सुसमाचार सुना ही नहीं। और एक बार यह मान लेने पर, यह तथ्य कि मूर्तिपूजा दृश्य कलीसिया का एक पूर्वकथित पाप है, सदा के लिए निर्णायक रूप से स्थापित हो जाता है।
और अब, यदि हम बाइबल से तथ्यों की ओर मुड़ें, तो हमें क्या दिखाई देता है? मैं बिना किसी दूसरे विचार के उत्तर देता हूँ कि इसका अचूक प्रमाण है कि पवित्रशास्त्र की चेतावनियाँ और भविष्यद्वाणियाँ बिना कारण नहीं कही गई थीं, और मूर्तिपूजा सचमुच मसीह की दृश्य कलीसिया में उत्पन्न हो चुकी है, और आज भी विद्यमान है।
पिछले दिनों में इस बुराई के उदय और बढ़ने का सार हमें "मूर्तिपूजा का संकट" नामक उपदेश में भली-भाँति मिलेगा। मैं सब मसीहियों से आग्रह करता हूँ कि उसे देखें, और उन्हें एक बार फिर स्मरण दिलाता हूँ कि चौथी शताब्दी में ही जेरोम ने शिकायत की थी, "कि मूर्तियों की झूठी शिक्षा भीतर घुस आई है, और अन्यजातियों से मसीहियों में चली आई है;" और यूसेबियस कहता है, "हम देखते हैं कि पतरस और पौलुस की, और स्वयं हमारे उद्धारकर्ता की मूर्तियाँ बनाई जाती हैं, जिनके विषय में मैं समझता हूँ कि वे किसी मूर्तिपूजक रीति से ली गईं और निर्विकार भाव से बनाए रखी गईं।" वहाँ हम यह भी पढ़ सकते हैं,
1. पाँचवीं शताब्दी में नोला के अध्यक्ष पोंशियस पौलिनस ने किस प्रकार मन्दिरों की दीवारों पर पुराने नियम की कथाओं के चित्र बनवाए; ताकि लोग इन चित्रों को देखकर और उन पर विचार करके अपने जीवन में अत्यधिक अति से अधिक बचे रहें। परन्तु चित्रित कथाओं से सीखने की यह बात धीरे-धीरे मूर्तिपूजा बन गई।
2. सातवीं शताब्दी के आरम्भ में रोम के अध्यक्ष ग्रेगरी प्रथम ने किस प्रकार कलीसियाओं में मूर्तियों की अनुमति दी।