ప్రార్థన ముఖ్యాంశములు

«యెహోవా గిబియోనులో సొలొమోనునకు ప్రత్యక్షమైనట్లు రెండవమారు అతనికి ప్రత్యక్షమాయెను. యెహోవా అతనితో ఇట్లనెను, నీవు నా సన్నిధిని చేసిన నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను నేను వినియున్నాను; నీవు కట్టిన ఈ మందిరమును నేను పరిశుద్ధపరచి నా నామము అక్కడ నిత్యముండునట్లు ఉంచితిని; నా కన్నులును నా హృదయమును అక్కడ నిరంతరముండును.» 1 రాజులు 9:2–3.

ప్రియ స్నేహితులారా, సొలొమోను దేవాలయము కట్టు మహా కార్యము ఆరంభించుటకు ముందు ప్రభువు అతనికి ప్రత్యక్షమగుట అతనికి అత్యధిక ప్రోత్సాహమైన సంగతి. ఈ మొదటి రాజుల గ్రంథము మూడవ అధ్యాయము అయిదవ వచనమున చూడుడి, «గిబియోనులో యెహోవా రాత్రి స్వప్నమందు సొలొమోనునకు ప్రత్యక్షమై, దేవుడు ఇట్లనెను, నీవు కోరుకొనుము, నేను నీకేమి ఇయ్యవలెను?» మనలో కొందరు మన జీవిత కార్యము ఆరంభమున, క్రొత్తగా మారుమనస్సు పొంది ఉత్సాహముతోను ఆసక్తితోను నిండి ప్రభువు నిమిత్తము ఏదైనను చేయ నిశ్చయించుకొనిన యౌవన స్త్రీపురుషులముగా మొదలుపెట్టినప్పుడు ప్రభువు మాతో ఎట్లుండెనో జ్ఞాపకముంచుకొందుము. ఆయన ముఖమును ఎట్లు వెదకితిమి!—ఎంత సరళతతో, ఎంత మృదు హృదయముతో, ఆయనయందు ఎంత ఆధారముతో, మనయందు ఎంత సంకోచముతో!

ఆయన జ్ఞాపకముంచుకొనునట్లు మనమును మన వివాహ ప్రేమను—ఆ తొలి దినములను—జ్ఞాపకముంచుకొందుము. యెహోవా మొదట గిబియోనులో నాకు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు నేను మరువలేను. నిజముగా క్రైస్తవ పురుషుల జీవితములలో కొన్ని సంగతులు దేవుడు ఆరంభమున వారికి ప్రత్యక్షము కాకుండ సాధ్యము కావు. ఆయన వారిని బలపరచి శిక్షించి, వారియందు వారికున్న దానికంటె మించిన జ్ఞానము ఇయ్యకుండ, ఆయన వారిలో ఆత్మను ఉంచకుండ, ఆయన వారిలో జీవము నింపకుండ, వారు ఇప్పటికే చేసినది చేసియుండరు. దేవునితో ఆరంభించుట, ప్రభువు మనకు ప్రత్యక్షమగువరకు మన జీవిత కార్యమను దేవాలయమున ఒక్క రాయి కూడా ఉంచకుండుట అమూల్య ఆశీర్వాదము.

అయినను ఒక కార్యము పూర్తి అయిన తరువాత ప్రభువు మనకు ప్రత్యక్షమగుట సమానమైన, బహుశా ఉన్నతమైన ఆశీర్వాదమని నాకు తెలియదు, ఈ సంగతిలోనైనట్లు: «యెహోవా గిబియోనులో అతనికి ప్రత్యక్షమైనట్లు రెండవమారు సొలొమోనునకు ప్రత్యక్షమాయెను.» సొలొమోను ఇప్పుడు దేవాలయము పూర్తి చేసెను, పైనుండి మరొక సందర్శన అతనికి అవసరమాయెను. ఒక కార్యము పూర్తి చేయుటలో గొప్ప ఆనందమున్నది, అయినను ఒకప్పుడు మనస్సును లాగిన సేవ ఇక మనస్సును విస్తరింపజేయనప్పుడు, కొందరి మనస్సులకు గొప్ప కుంగుదల కలుగును. మీరు కొండ ఎక్కి శిఖరము చేరితిరి, ఇప్పుడు ఎక్కుట లేదు, అప్పుడు మరల పోరాడవలసినట్లు కోరుకొందురు.

సొలొమోను పని ఏడు సంవత్సరములు నడచినది గనుక ఇల్లు పెరుగుట చూచుటయు దాని సౌందర్యపు అన్ని దశలను గమనించుటయు అతనికి ఆనందమై యుండవలెను. జీవితము తొలినాళ్లలో మనము చేయబడిన ఏ ప్రత్యేకమైన గుర్తింపు పనియందును అట్లే. మనము దానికి వివాహమైపోదుము, అది మన చేతిక్రింద పెరుగుట చూచి సంతోషింతుము, చివరకు ఆ ప్రత్యేక భాగము పూర్తి అయినప్పుడు ఒక విధమైన లోటు అనుభవింతుము. మెడపై లాగుటకు మనము అలవాటుపడితిమి, దానిపైనే దాదాపు ఆనుకొంటిమి, కొండ శిఖరమున ఉన్నప్పుడు భేదము అనుభవింతుము. వ్యక్తిగతముగా విజయమున నేను ఉత్సాహము అనుభవింపను, పోరాటము అయిన తరువాత హృదయము కుంగుట మాత్రమే అనుభవింతును.

దేవుని గొప్ప సేవకుల కథలోను ఇదే కనబడును; కర్మెలుపై ఏలీయా తన బలమైన కార్యము చేసి బయలు ప్రవక్తలను చంపినప్పుడు ప్రత్యేకముగా గమనింతుము, కొంతకాలము అతని ఆత్మలో ఉత్సాహముండెను, రాజు రథమునకు ముందు ఆత్మానందముతో పరుగెత్తెను, అయినను తరువాత మిక్కిలి బాధాకరమైన ప్రతిచర్య వచ్చెను. సొలొమోను సంగతి సమాంతరము కాదు, అయినను దేవాలయము పూర్తి అయినప్పుడు అతడు ప్రత్యేక అవసర స్థితిలో ఉండెనని నేను తలంచెదను, బహుశా అట్లే ఉండెను. గర్వము ప్రమాదమై యుండవచ్చును, లేక నిరుత్సాహమై యుండవచ్చును; ఏ సంగతియైనను అది విశేష కాలము, దాని అవసరమును విశేషమై యుండవలెను, «కాబట్టి యెహోవా గిబియోనులో అతనికి ప్రత్యక్షమైనట్లు రెండవమారు సొలొమోనునకు ప్రత్యక్షమాయెను.» సహోదరులారా, నూతన ప్రత్యక్షతలు, తాజా ప్రకటనలు, పైనుండి క్రొత్త సందర్శనలు మనకు అవసరము; జీవితములో ముందుకు సాగుచున్న మీకు నేను ఇట్లు హెచ్చరించెదను, గతము నిమిత్తము దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించుచు ఆయన తొలి దినముల సందర్శనలను ఆనందముతో తిరిగి చూచుచు, ఇప్పుడు సర్వోన్నతుని ద్వితీయ సందర్శనను వెదకి అడుగుడి; మీకు దేవుని సందర్శనలు తరచుగా లేవనియు ఆయన ముఖకాంతిలో నడువరనియు నేను తలంచను, అయినను సముద్రము రోజుకు రెండుసార్లు పొంగినను వసంత పోటు దానికి ఉన్నది. సూర్యుడు మనము చూచినను చూడకున్నను ప్రకాశించును, మన శీతాకాలపు పొగమంచులోను, అయినను దానికి వేసవి కాంతి ఉన్నది.

మనము నిరంతరము దేవునితో నడిచినను, ఆయన తన హృదయ రహస్యమును మనకు తెరచి, లోకమునకు ప్రత్యక్షము కానట్లు మాత్రమే కాదు, తన అనుగ్రహితులకు సర్వకాలమున ప్రత్యక్షము కానట్లు తనను తాను ప్రత్యక్షపరచు కాలములు ఇంకను ఉన్నవి. రాజమందిరములోని దినములన్నియు విందు దినములు కావు, దేవునితోని దినములన్నియు ప్రభువు తన మహిమను తెరచు ఆత్మ యొక్క ప్రత్యేక విశ్రాంతి దినములవలె స్పష్టముగాను మహిమగాను ఉండవు.

ఆయన ముఖమును ఒక్కసారైనను చూచినయెడల మనము ధన్యులము, అయినను ఆయన అనుగ్రహ పరిపూర్ణతలో మరల వచ్చినయెడల ఇంకను ధన్యులము. ఆ ద్వితీయ ప్రత్యక్షతలను వెదకవలెనని నేను తలంచెదను, ఆయన రెండవమారు మాట్లాడునట్లు మనము అత్యధిక విజ్ఞాపనతో దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టవలెను. కొందరు చెప్పునట్లు మరల మారుమనస్సు మనకు అవసరము కాదు. ప్రభువు మనలను, మనముండవలసినట్లు, ఆయన భయములో స్థిరముగా ఉంచినయెడల, కొందరు «ఉన్నత జీవితము» అని పిలుచు దానిని మనమిప్పటికే స్వాధీనము చేసికొనియున్నాము. ఇది మనలో అనేకులు ఆత్మీయ జీవితపు మొదటి గంట నుండియే అనుభవించితిమి. మరల మారుమనస్సు పొందనక్కరలేదు, అయినను మరల మన తలలపై ఆకాశపు కిటికీలు తెరవబడవలెను, మరల పెంతెకొస్తు ఇయ్యబడవలెను, పక్షిరాజులవలె మన యౌవనమును నూతనపరచుకొని అలసట లేకుండ పరుగెత్తి సొమ్మసిల్లకుండ నడుచుటకు కావలెను. ప్రభువు ఈ రాత్రి తన ప్రజలలో ప్రతివానికి సొలొమోనుపైని ఆశీర్వాదమును నెరవేర్చును గాక! «యెహోవా గిబియోనులో అతనికి ప్రత్యక్షమైనట్లు రెండవమారు సొలొమోనునకు ప్రత్యక్షమాయెను.»

ఇప్పుడు సొలొమోనుతో సంభాషణ ఆరంభమున ప్రభువు పలికినది అతని ప్రార్థనను గూర్చినది, ఆయన ఆ ప్రార్థనకు ఉత్తరమిచ్చెను గనుక, ఈ ద్వితీయ ప్రత్యక్షతలో దాని అంశములను మరల చెప్పెను గనుక, ఆ ప్రార్థనలో మనకు నమూనా అగు అనేకము ఉండెనని నిశ్చయము. జయప్రదమైన విజ్ఞాపన చేయువారు అనుసరించిన విధమున ప్రార్థించుట మనకు మేలు. ఈ సంగతిలో అంగీకరింపబడిన ప్రార్థనను గూర్చిన ప్రభువు స్వంత వర్ణనను అనుసరింతుము. ఆ ఉద్దేశముతో పాఠ్యమును రెండు మూడు విధములుగా సంక్షేపముగా వాడెదను.

I. మొదట, ప్రార్థనలో మన తగిన స్థానము

ప్రభువు ఇట్లనెను, «నీవు నా సన్నిధిని చేసిన నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను నేను వినియున్నాను.» ప్రార్థించు స్థానము అదియే—«నా సన్నిధిని,» అనగా ప్రభువు సన్నిధిని. ఈ సంగతిని కొంచెము మాట్లాడుదము— «మనమెప్పుడు ఆయనను వెదకినను ఆయన దొరుకును, ప్రతి స్థలము పరిశుద్ధ భూమి.»

అయినను మన ప్రార్థన ఉద్దేశపూర్వకముగాను భక్తితోను దేవుని సన్నిధిని అర్పింపబడుటవలన ఆ స్థలము పరిశుద్ధపరచబడునట్లు జాగ్రత్తపడవలెను. ఈ స్థలము ఎల్లప్పుడు దొరకదు. పరిసయ్యుడు ప్రార్థించుటకు దేవాలయమునకు ఎక్కెను, అయినను స్పష్టముగా అతడు «దేవుని సన్నిధిని» ప్రార్థింపలేదు, అతి పరిశుద్ధ ప్రాంగణములలోను అతడు కోరిన స్థలము పొందలేదు. తన అంచనాలో అతడు ప్రార్థించెను, అయినను నీతిమంతుడని తీర్పు పొందకుండ తన ఇంటికి వెళ్లుటలో అతడు ప్రార్థింపనే లేదనియు, లేక దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థింపలేదనియు సాక్ష్యము కలదు. మీరు ఈ ద్వారములు దాటి ఈ పీఠములలోనికి వచ్చినందున మాత్రము దేవుని సన్నిధిని ఉన్నారని కాదు. కాదు, సంఘములో అత్యధికముగా గౌరవింపబడిన పుణ్యస్థలములను వెదకినను, యెరూషలేము స్థలమున నిలిచినను, «కల్వరి» అను ఆ చిన్న పుర్రెవంటి కొండను వెదకి అక్కడ ప్రార్థించినను, ఒలీవ కొండకు వెళ్లి గెత్సేమనేలో మోకాళ్లూనినను, అందువలన మాత్రము మీరు దేవుని సన్నిధిని ఉండరు. కొన్నిసార్లు సంఘమునకు సమీపము దేవునికి దూరము, దాని మధ్యలోను, ప్రార్థన నియమముగా చేయబడు సమాజము మధ్యను, మీరు «దేవుని సన్నిధిని» అసలు ఉండకపోవచ్చును.

దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థించుట తూర్పువైపు లేక పడమటివైపు తిరుగుటవలనను, మోకాళ్లూనుటవలనను, యుగములుగా పరిశుద్ధపరచబడిన గోడలలోనికి ప్రవేశించుటవలనను చేయబడు కార్యముకంటె అధికముగా ఆత్మీయ కార్యము. ఆహా! ప్రార్థించుట సులభము, అయినను దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థింపకుండుట సులభము. అంత సులభము కాదు—నిజముగా ఆత్మ శక్తివలననే చేయబడు కార్యము—«అడ్డతెరలోనికి ప్రవేశించి,» రక్తము ప్రోక్షింపబడిన కృపాసనము ఎదుట నిలిచి, అదృశ్యుని సన్నిధిని స్పృహతోను నిజముగాను నిలిచి, «ప్రజలారా, మీ హృదయములను ఆయన సన్నిధిని కుమ్మరించుడి» అను ఆజ్ఞను నెరవేర్చుట. «ఆయన సన్నిధిని» ఆత్మ కుమ్మరింపబడు స్థానము, దానిని ఎరిగి పొందువారు ధన్యులు!

«దేవుని సన్నిధిని» అను ఈ ధన్య స్థలము బహిరంగ ప్రార్థనలో దొరుకును. సొలొమోను దేవుని సన్నిధిని చేసిన ప్రార్థన గొప్ప సమూహము మధ్య అర్పింపబడెను. యాజకులు తమ స్థానములలో నిలిచిరి, లేవీయులు తమ క్రమము గైకొనిరి. ప్రజలు సమకూరిరి, ఇశ్రాయేలు గోత్రముల సైన్యములన్నియు పరిశుద్ధ పట్టణ వీధులలో నిలిచినప్పుడు సొలొమోను మోకాళ్లూని తన దేవునికి బలముగా మొఱ్ఱపెట్టెను. ఆ దినము అతడు ప్రజలను సంతోషపెట్టుటకు ప్రార్థింపలేదనియు, వారు అతని వాక్చాతుర్యమును గమనించి తగిన నిర్వహణను మెచ్చుకొనునట్లు కాదనియు, ప్రభువు సన్నిధిని ప్రార్థించునట్లు ప్రేరేపింపబడెననియు స్పష్టము.

ఆహా, సహోదరులారా! మీ ఆరాధనను నడుపవలసిన మనము పురుషుల ఎదుట వినబడునప్పుడు రహస్యములో దేవునిచే చూడబడునట్లు కఠినముగా ప్రయత్నింతుము, మీరు అత్యల్ప అర్థములో మాత్రమే జ్ఞాపకముండగా, మేఘమువలె చుట్టబడి సర్వోన్నతుని రహస్య స్థలములో మూయబడినట్లు కనబడునప్పుడే మనము మీ కొరకు అంత నీతిగాను ఉపయోగకరముగాను ప్రార్థింపమని నాకు నిశ్చయము, దేవుని ప్రజల బహిరంగ సమాజములో మీ కొరకు బిగ్గరగా విజ్ఞాపన చేయుచుండినను. మీలో ప్రతివానికిని అదే నిజము; ప్రార్థనా సమావేశములో ప్రముఖ వ్యక్తిని లక్ష్యము చేసి ప్రార్థించుట, లేక మీరు గౌరవము పొందగోరు హాజరైనవారిని జ్ఞాపకముంచుకొని ప్రార్థించుట తప్పు.

కృపాసనము మీ సామర్థ్యముల ప్రదర్శనకు స్థానము కాదు. ఇంకను దుష్టమైనది ఇతరులను గూర్చి వ్యక్తిగత వ్యాఖ్యలు చేయు అవకాశముగా వాడుట. ప్రార్థనలో వంకర సూచనలు ఇయ్యబడెనని నేను వింటిని. నేరుగా విమర్శాత్మకముగాను అప్రియముగాను ఉన్న వ్యాఖ్యలు కూడా వింటినని విచారముతో చెప్పెదను, సహోదరుడు ఏమి చేయుచున్నాడో తెలిసి దుఃఖించెను. అట్టి నడవడి పూర్ణముగా అసహ్యము భక్తిహీనము. సిద్ధాంత దోషములను సరిచేయుటకు మనము ప్రార్థనా సమావేశములలో ప్రార్థింపము, వేదాంత శరీరమును బోధించుటకు కాదు, కొందరు సహోదరుల దోషములపై వ్యాఖ్యలు చేయుటకు కాదు, సర్వోన్నతుని ఎదుట వారిని నిందించుటకు కాదు. ఇవి తీవ్ర విజ్ఞాపన విషయములు కావలెను, అయినను ప్రార్థనలో పరోక్ష ప్రసంగము గద్దింపు విధము కాకూడదు. ప్రార్థనను ఇతరులలో తప్పు వెదకు అవకాశముగా మార్చుట సహోదరులను నిందించువానికి తగిన నడవడి.

మన ప్రార్థన «దేవుని సన్నిధిని» ఉండవలెను, లేనియెడల అది అంగీకార ప్రార్థన కాదు; కన్నును జ్ఞాపకమును ఆలోచనయు ఇతరుల సన్నిధికి మూయబడినయెడల, సానుభూతిలో వారిని జ్ఞాపకముంచవలసిన ఆ అల్ప అర్థము తప్ప, అప్పుడు నిజముగా దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థింతుము, అది కృప ఇయ్యబడినయెడల బహిరంగములోను చేయబడును. ఇందుకు మనము ప్రార్థింపవలెను, «యెహోవా, నా పెదవులను తెరువుము; నా నోరు నీ స్తుతిని ప్రచురము చేయును.»

అయినను దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థన ఏకాంతములోను అంతే సులభముగా—బహుశా మరింత సులభముగా—అర్పింపబడును, అయినను అక్కడను అది సులభముగా తప్పిపోదని నాకు నిశ్చయము కాదు. మీరు ప్రార్థించుటకు అలవాటైన మీ గదిలో ఉన్నారు. మీ హృదయము తిరుగుచుండగా మంచి మాటలను మోకాళ్లపై పలుకుచున్నట్లు మీకు కనబడదా? అలవాటుగా చేయబడిన ప్రార్థన తరచుగా దేవుని సన్నిధిని కంటె మీ గది గోడల సన్నిధినియు మంచము స్తంభము సన్నిధినియు పలుకబడెనని ఒప్పుకొనరా? ఆయన సన్నిధిని మీరు గ్రహింపలేదు, ఆయనతో స్పష్టముగాను నేరుగాను మాట్లాడలేదు. రక్షకుని నియమము గైకొని తలుపు మూసి, మరెవరును లేకుండ, ఇతరుల సన్నిధిని ప్రార్థింపకున్నను, ముఖ్యముగా మీ స్వంత సన్నిధిని ప్రార్థించితిరి, మీ అంతరంగ ఆత్మకు దేవుడు దూరముగా ఉండెను.

మీతో మీరు భక్తిగా మాట్లాడుట మాత్రమే బీద పని. «నా ఆత్మను నాలో కుమ్మరించుచున్నాను» అని దావీదు చెప్పును. హృదయములోనికి హృదయము కుమ్మరించుట, ఆత్మలోనికి ఆత్మను ప్రార్థించుటవలన ఎక్కువ రాదు; అది స్వయమును ఖాళీ చేయుట కాదు, దేవునితో నింపుట కాదు, అడుగున మడ్డిగా విడువబడినదానిని కలతపరచుట మాత్రమే. ఆ పరిశుద్ధ ఆజ్ఞలో నియమింపబడిన మార్గము అత్యుత్తమము, «ప్రజలారా, మీ హృదయమును ఆయన సన్నిధిని కుమ్మరించుడి,» వాటిని తలక్రిందులు చేసి, సమస్తము దేవుని సన్నిధిని పారనిమ్ము, అప్పుడు మరింత మంచిదైన దివ్యమైనదానికి స్థలము మిగులును. మీలో మీ ఆత్మను కుమ్మరించుట ఎక్కువగా రాదు, అయినను తరచుగా మన ప్రార్థన అంతే—దైవ సరఫరాను పట్టుకొనకుండ అవసరముల పునరుక్తి, బలము పొందకుండ బలహీనతను దుఃఖించుట, శూన్యత యొక్క స్పృహ, అయినను సర్వసమృద్ధిలోనికి మునుగుట కాదు. సహోదరులారా, విజ్ఞాపన ముఖ్యాంశము ఇతరుల సన్నిధిని ప్రార్థించుట కాదు, మొదట మీ స్వంత సన్నిధిని కాదు, «దేవుని సన్నిధిని» ప్రార్థనను అర్పించుట. ఇప్పుడు ఇది ప్రార్థన దేవునికి నడిపింపబడవలెనని స్పష్టము. «సరే,» అని ఒకడు చెప్పును, «అది నాకు తెలియును.» తెలియునని నాకు తెలియును, అయినను సహోదరా, నీవు తరచుగా దానిని మరచుదువు. ఆటపట్టు బాలునివలె నీవు వింటిని బాణములను తీసికొని ఎక్కడికైనను కొట్టుదువు. ప్రార్థించు విధము ఆ వింటిని బాణములను చేత పట్టుకొనుటయే, మరియు—మీరంత బలముగా కొట్టుడని నేను చెప్పబోవుచున్నానని తలంతురు, అయినను నేనంత తొందరపడను. కొంచెము ఆగుడి! అవును, నారిని లాగి బాణము అమర్చుడి, అయినను ఆగుడి, ఆగుడి! మీ కన్ను లక్ష్యముపై నిలుచువరకు ఆగుడి! గురి మధ్యము స్పష్టముగా కనబడువరకు ఆగుడి! కొట్టుటకు లక్ష్యము లేనియెడల కొట్టుట వలన ఏమి ప్రయోజనము? కాబట్టి మీరు ఏమి చేయబోవుచున్నారో తెలిసికొనువరకు ఆగుడి. తెల్లని గురిని తాకి లక్ష్య మధ్యమును ఛేదింపగోరుదురు. కాబట్టి అది మీ కంటిలో బాగుగా నిలుచునట్లు చూచుకొనుడి!

దావీదును అనుకరించుడి, అతడు ఇట్లనును, «ఉదయమున నా ప్రార్థనను నీకు నిర్దేశించి పైకి చూచెదను.» అతడు బాణము అమర్చి వింటిని లాగి ఉద్దేశపూర్వకముగా గురి చూచెను, ఇప్పుడు తరువాతి క్రియకు కాలము, అతడు బాణము విడుచును. ఎంత బాగుగా నిర్దేశింపబడెను! చూడుడి! అతడు మధ్యము తాకెను! కంటితో గురి పట్టుకొనెను గనుక బాణముతో దానిని తాకెను. ఆహా నిర్దిష్ట లక్ష్యముతో ప్రార్థించుటకు! అనిశ్చిత ప్రార్థన శ్వాస వ్యర్థము. కాలము వచ్చెనని తలక్రిందులు ప్రార్థించ మొదలుపెట్టుట ఎన్నడును సరిపోదు. మనము ఆలోచింపవలెను, «నేను కోరునది దేవునియొద్ద అడుగబోవుచున్నాను, సమస్త కృప వచ్చు మహా రాజాధిరాజుతో మాట్లాడవలెను, నా ప్రార్థన ఆయనకే నిర్దేశింపబడవలెను. కాబట్టి ఆయన చేతులనుండి ఏమి అడుగుదును?» పుస్తకమునుండి లేక తాను చేసిన కొన్ని మాటలను పలుకుటలో ఏ గుణమున్నదని ఇక్కడ ఎవడైనను తలంచునా?

కొందరు ఆ ధన్య ప్రార్థన నమూనాను, ప్రభువు ప్రార్థనను, తరచుగా పునరుక్తి చేయుటవలన ఆ పరిశుద్ధ పదవిన్యాసములో మాయా మంత్రమున్నదని తలంతురు, అయినను మీ హృదయము దానిలో లేనియెడల ఆ పరిపూర్ణ ప్రార్థనను వెనుకకు పలికినను ముందుకు పలికినను సమానమని మీతో గంభీరముగా చెప్పెదను. మీ హృదయమే దానిలో లేనియెడల, మీ ఆత్మ దేవునివైపు చూడనియెడల, మీ ప్రభువు మాటలను అపవిత్రపరచుదురు, వాటి ఉత్తమత్వము నిమిత్తము మరింత గొప్ప పాపమునకు అపరాధులగుదురు. ప్రార్థనను మంత్రవిద్యగా చేయకుడి, మీ విజ్ఞాపనలను మాంత్రికుని అబ్రకదబ్ర అనుకరణగా చేయకుడి, లేనియెడల అది వ్యర్థ మూఢనమ్మకము, అంగీకార విజ్ఞాపన కాదు. మీ బుద్ధులన్నియు మీతో ఉంచి మీ దేవునికి స్పష్టముగా ప్రార్థించుడి. ఆయనతో మాట్లాడుడి.

కాబట్టి ప్రార్థనలో దేవుని సన్నిధిని గ్రహించుటకు ప్రయత్నించుట అవసరమగును. ఇట్లు చెప్పుట మేలు, మనుష్యుడు తన స్నేహితునితో మాట్లాడునట్లు దేవునితో మాట్లాడినయెడల మీరు బాగుగా ప్రార్థించితిరి. మీరు అక్కడ ఉన్నట్లు దేవుడు అక్కడ ఉన్నాడని అంత నిశ్చయముగా, బహుశా కొంచెము అధిక నిశ్చయముగా తెలిసినయెడల, మీరు ఆయనయందు ఆయన మీయందు ఉన్నయెడల, చూడలేనివానితో మాట్లాడుచు అయినను దృష్టికంటె మరింతగా గ్రహించువానితో మాట్లాడినయెడల, మీరు బాగుగా ప్రార్థించితిరి. చేతితో స్పృశింపలేనివానితో, అయినను వేళ్లు చేతులకంటె మిన్నయైన సమస్త స్వభావముతో స్పృశించి, ఆయన ఉన్నాడని గ్రహించి, ఆయన మిమ్మును వినుచున్నాడనియు మీ శ్రద్ధగల వెదకుటకు ప్రతిఫలమిచ్చుననియు తెలిసికొని మాట్లాడినయెడల, అది దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థించుట, జీవముగల దేవుని సన్నిధిని విజ్ఞాపన, మీరు అనుభవించునదానిచే కదలింపబడు సున్నితుడైన దేవునితో, మాట్లాడువానితో మీరు మాట్లాడునది విను వానితో. మీ సహచర మనుష్యులవలె కాదు, వారు మీ విజ్ఞాపన విని దిమ్మవలె కదలకుండ ఉండవచ్చును; జీవముగల దేవునితో, సున్నితుడైన దేవునితో, మీ ఆత్మ అనుభవములన్నిటికి స్పందించువానితో సహవాసము చేయవలెను.

ఆహా, జీవముగల కార్యము చేయు దేవుని సన్నిధికి రావుటకు! కుంటివాడు శక్తిలేనివాడునైన దేవుని సన్నిధికి కాదు, వ్యక్తిత్వము లేని చచ్చిన క్రొత్త దేవుని సన్నిధికి కాదు, సత్య దేవుని సన్నిధికి—క్రీస్తుయేసునందలి దేవుని సన్నిధికి! మనము మాట్లాడు వానిని గూర్చి గ్రహించినయెడల—ఏకైక కుమారుని వ్యక్తిత్వములో మనకు అతి సమీపముగా ఉన్న, మన స్వభావమును ధరించిన దేవుడు—మన ప్రార్థన ఎట్టిదగును! అదియే తగిన ప్రార్థన. సత్య దేవుడు మనలో ప్రతివానితో మాట్లాడుచు «నీవు నా సన్నిధిని చేసిన నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను» గూర్చి మాట్లాడగలుగును గాక! ప్రభువా, బయటి ప్రాంగణములు దాటి నీ లోపలి ప్రాంగణములోనికి ప్రవేశించి నీతో మాట్లాడునట్లు సహాయము చేయుము. ప్రభువా, మాటలలో నిలుచుటనుండి మమ్మును విడిపించి ప్రార్థన ఆత్మలోనికి తెమ్ము, నీ సమీపమునకు మమ్మును తెమ్ము.

ఇక్కడ ఎన్నడును ప్రార్థింపనివారు ఉన్నయెడల, ఈ కాలమున వారి ప్రార్థన వారికి సమీపముగా ఉండి వినుటకు సిద్ధముగా ఉన్నవానికి అగును గాక. «నేనేమి పలుకుదును?» అని అడుగకుడి. మీరు పలుకగోరునది దేవునితో పలుకుడి. ఈ రాత్రి మీ కోరిక ఏమి? రక్షింపబడగోరుదురా? మిమ్మును రక్షించుమని ఆయనను బతిమాలుడి. క్షమింపబడగోరుదురా? క్షమాపణ అడుగుడి. «మాటలు,» అందురు, «మాటలు చెప్పుడి.» కాదు, మీకు మాటలు అవసరము లేదు. లేనియెడల ఆయనవైపు చూడుడి, చూడుడి. మీ హృదయము తన కోరికలను ఆలోచింపనిమ్ము. మాటలు లేని సంగీతమున్నది, మాటలు లేని ప్రార్థనయున్నది. ప్రార్థన యొక్క ఆత్మ దేవుని సన్నిధిని ఉండుటయు దేవుని సన్నిధిని కోరుటయు; శబ్దములు లేకుండ వినువాడు, వ్యక్తీకరణ లేకుండ గ్రహించువాడు. మీ హృదయము తెరచి ఆయనవైపు చూచి, మీరు చదువలేనిదానిని చదువుమని అడుగుడి. క్రీస్తుయేసునందలి ఆయన కరుణ ధనము చొప్పున, మీ అవసరముల యొక్క మీ స్వంత స్పృహ చొప్పున కూడా కాకుండ, ఇమ్మని ఆయన గొప్ప కరుణను బతిమాలుడి. ఆయన సన్నిధిని గ్రహించినప్పుడు మీరు దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థించుచున్నారు. మీరు మాటలతో వ్యక్తపరచవలెనని ప్రభువు మీనుండి కోరడు. హృదయముపై వ్రాయబడినదానిని సర్వజ్ఞ చూపుతో ఆయన చదువును. ఆయన అట్లు చేయునని తెలిసికొని ఆ ఆత్మతో విజ్ఞాపన చేయుటయే దేవుని సన్నిధిని ప్రార్థన.

II. కొంతకాలము మన ఆలోచన పరుగును మార్చి, మిక్కిలి ఆసక్తితో ప్రార్థనలో మన గొప్ప అవసరమును గమనింతును. దేవుడు సొలొమోనునకు ఇచ్చితినని చెప్పినది అదియే. «నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను నేను వినియున్నాను.» ఆధునిక కాలపు జ్ఞానులు, తమను గూర్చి అత్యధికముగాను ఇతరులను గూర్చి అత్యల్పముగాను తలంచుటయే వారి ముఖ్య లక్షణము, ప్రార్థన ఉత్తమ వ్యాయామము, మంచిది ఓదార్పు ఇచ్చునది ఉపయోగకరము, అయినను అది దేవునిపై ఏ ప్రభావమును చూపదని తలంపవద్దని మనతో చెప్పుదురని నేను తరచుగా గమనించితిని. «మీరు ఇచ్చిన ఈ సమాచారము తరువాతను మేము ప్రార్థించుచుండవలెనా?» అని వారిని అడుగుదుము. «అవును,» అందురు, «అవును, అది భక్తి వ్యాయామము, తగిన ఉపదేశకరమైన సంగతి. ప్రార్థించుచుండుడి, అయినను దేవుడు వినునని తలంపకుడి.»

సహోదరులారా, వారు మనలను మూఢులమని తలంచుట స్పష్టము. ప్రార్థించు మనుష్యులు పుట్టుకతోనే వెఱ్ఱివారని వారు స్పష్టముగా ఎంచుదురు. ప్రార్థన దేవునిపై ప్రభావము చూపదని నిశ్చయమైనయెడల, సహోదరా, ఉదయమున లేచినప్పుడు ప్రార్థించుటకంటె ఈల వేయుటకు నేనంతే సంతోషింతును, రాత్రి వ్యర్థ మాటలను పలుకుటకంటె మౌనముగా కన్నులు మూయుటకు అంతే సిద్ధపడెదను. ప్రార్థన పలుకబడిన గదిని దాటకుండ నిరూపితమైనయెడల దానిలో మేలు ఏమియు ఉండదు. ప్రభువు దానిని అంగీకరింపక ఆయన స్పందనవలన ఘనపరచనప్పుడు మనము దానిని విడిచిపెట్టెదము. వినుటయు ఉత్తరమిచ్చుటయు లేనియెడల, మనము మొఱ్ఱపెట్టుచుండినయెడల బయలు ఆరాధకుల స్థాయికి దిగిపోదుము, అంతవరకు మనము రాలేదు. జ్ఞానులారా, మీ స్తుతులకు మేము రుణపడియున్నాము, అయినను మీ వెఱ్ఱి సలహాను అనుసరింపము!

మా భక్తిని ఇంపైన ఉపదేశకర వ్యాయామమని మీరు చేయు మనోహర స్తుతులు మాపై వ్యర్థము, ఏలయనగా వాటిలో దాగిన అవమానమున్నది. మీకు ఇష్టమైనయెడల మీ స్తుతులను తిరిగి తీసికొనుడి, ఏలయనగా మీ జ్ఞానమును గూర్చిన మా అభిప్రాయము మమ్మును గూర్చిన మీ అభిప్రాయముతో దాదాపు సమానము. అయినను సహోదరులారా, ప్రార్థనలో మనము కోరునది నిజముగా వినబడుటయే. నేను ప్రార్థించినయెడల గాలికి కాదు అలలకు కాదు దేవునికి ప్రార్థింతును, ఆయన నన్ను విననియెడల నా శ్వాసను పోగొట్టుకొంటిని.

ప్రార్థనలో ఆత్మ మొదట కోరునది దేవుని సన్నిధిని వినబడుట. ప్రభువు మనలను విననియెడల మనము ఏమియు పొందలేదు. ఆలోచించినయెడల దేవుని సన్నిధిని వినబడుట ఎంత ఘనత! బలహీనుడు బలములేనివాడు అనర్హుడునైన సృష్టి సర్వభూమి దేవుని మహోన్నత సన్నిధిని నిలుచుటకు అనుమతింపబడును, ప్రభువు ఆ బీద సృష్టిని ఆయన గమనించుటకు మరేదియు లేనట్లు చూచి, ఆ సృష్టి మొఱ్ఱకు చెవియు హృదయమును వంచును. జీవముగల ప్రార్థనకు అవసరము—మనము దేవునితో మాట్లాడుచున్నామనియు దేవుడు మనలను వినుచున్నాడనియు అనుభవించుట.

మీరు గమనింతురు, సాధారణముగా కీర్తనలలో దావీదు దేవుడు ఉత్తరమిచ్చుటను గూర్చి కొద్దిగా మాట్లాడును, అయినను దేవుడు వినుటను గూర్చి ఎల్లప్పుడు మాట్లాడి ఆయన వినునట్లు అడుగును. ఆయన మనలను వినుటకు దయచూపుట చాలు, ఆయనవంటి దేవునినుండి అది చాలు. నా విజ్ఞాపన ఆయన చేతిలో ఉంచగలిగినయెడల నేను పూర్ణ తృప్తి పొందెదను. నా కోరికలను ఆయన చెవిలో కుమ్మరించి ఆయన ఒక్కసారైనను గమనించినయెడల మిగిలిన భయమంతయు తొలగును. పరలోకపు మీ తండ్రి మీకు ఈ సంగతులు అవసరమని ఎరుగును, మీరు పూర్ణముగా నెమ్మదిపడవచ్చును, ఏలయనగా ఆయన సన్నిధికి వచ్చుటలో ఆయన ఆజ్ఞ చొప్పున చేసితిరి గనుక ఆయన వాగ్దానము మీకు నిలుచును. కాబట్టి మొదట అవసరమైనది ప్రభువు మనలను వినుటయే.

అయినను దానికంటె మరింత కావలెను, ఆయన అంగీకరించుట కావలెను. గొప్ప స్నేహితునితో మాట్లాడుటకు అనుమతి పొంది అతడు కఠినముగా నిలిచి, «నీవు చెప్పినది వింటిని. నీ మార్గమున వెళ్లుము» అనుట బాధాకరము. దేవునియొద్ద దీనిని అడుగము. మా బీద ఒప్పుకోలులను విజ్ఞాపనలను యాచనలను ఆరాధనలను దయతోను కృపతోను అంగీకరించుమని బతిమాలుదుము, ఆయన చూచి చిరునవ్వినయెడల, «నీ ప్రార్థనను అంగీకరించితిని» అను అర్థముగల ఒక్క మాట మా ఆత్మలో పలికినయెడల ఎంత ఆనందము! ప్రభువు అంగీకరించిన అర్పణను తెచ్చుటయే విజ్ఞాపన యొక్క మాధుర్యము ఆనందము! అయినను మూడవ సంగతి కావలెను, దేవుడు సొలొమోనునకు ఇచ్చినది, అది ఉత్తరము. అతడు ఇల్లు పరిశుద్ధపరచుమని అడిగెను, ప్రభువు ఇల్లు పరిశుద్ధపరచెను. ప్రార్థనలో మీరును నేనును కొన్ని సంగతులను మిక్కిలి సంకోచముతో ఎల్లప్పుడు ప్రార్థింపవలెను, «నా చిత్తము కాదు నీ చిత్తమే» అని నొక్కి చెప్పుచు; అయినను మనము పట్టుదలతో ప్రార్థించుటకు ప్రోత్సహింపబడి వాటిని పొంద నిశ్చయించుకొను కొన్ని ఇతర వరములున్నవి. అవి ఆత్మీయ ఆశీర్వాదములు, నిబంధన ఆశీర్వాదములు, స్పష్టముగా వాగ్దానము చేయబడినవి స్పష్టముగా అవసరమైనవి; వీటిని ప్రశ్న లేకుండ అడుగవచ్చును, పరిశుద్ధ పట్టుదల వాడి దూత ఆశీర్వదించనియెడల విడువనని నిరాకరించుచు.

దేవుడు తన వాక్యములో వాగ్దానము చేసిన సంగతులపై మనము మరల మరల రావచ్చును—ఆకలితో సొమ్మసిల్లు స్నేహితుని కొరకు మనము వెదకు రొట్టెలను ఆయన మేల్కొని ఇచ్చువరకు ప్రభువు తలుపును తట్టుచు. ఆహా మరింత పరిశుద్ధ ధైర్యము కావలెను! ఆహా మరింత నిశ్చయ నమ్మకము కావలెను! మనము ఆయనయొద్ద అడుగు విజ్ఞాపనలు మనకున్నవని నమ్మవలెను. సంశయము లేకుండ విశ్వాసముతో అడుగవలెను, లేనియెడల ప్రభువునుండి ఏమియు పొందుదుమని ఎదురుచూడకూడదు.

అవును, వినబడి ఉత్తరము పొందగోరుదుము, ప్రార్థన పైనున్న న్యాయస్థానములలో ప్రభావవంతమని గ్రహింపకుండ ప్రార్థించి తృప్తిపడము. అదియే ప్రార్థనలో మన అవసరము.

III. ఇది నన్ను మూడవదిగా ప్రార్థనకు ఉత్తరము వచ్చునను మన నిశ్చయమును పేర్కొనజేయును

దేవుడు ప్రార్థనను విని ఉత్తరమిచ్చెనను నిశ్చయము మనకు కలుగునా? సొలొమోనునకు కలిగెను. ప్రభువు అతనితో ఇట్లనెను, «నీవు నా సన్నిధిని చేసిన నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను నేను వినియున్నాను.» ప్రభువు మనతోను అట్లు చెప్పునా? అట్లని నేను తలంచెదను. ఆయన ఎట్లు చేయునో ఆలోచిందము. మన సాధారణ విశ్వాసములో ఆయన తరచుగా అట్లు చెప్పునని తలంచెదను. మీలో అనేకుల తరపున మాట్లాడుచున్నానని నిరీక్షించుచు, మనము నిరంతరము నమ్ముచు ప్రార్థించుదుము. దేవుడు నాకు ఉత్తరమిచ్చునని ఎదురుచూచుట నాకు అలవాటు. నేను సరళముగా ఆయనయొద్దకు వెళ్లి నాకు కావలసినది అడుగుదును, నేను వినయముగా వెదకినది పొందనియెడల మిక్కిలి ఆశ్చర్యపడెదను. పొందినప్పుడు దానిని సహజముగా ఎంచెదను, ఏలయనగా ప్రభువు ప్రార్థనకు ఉత్తరమిచ్చునని వాగ్దానము చేసెను, ఆయన తన వాగ్దానము నిలుపునని నిశ్చయము. దినసరి కృపలను దినసరి శోధనలను సాధారణ జీవిత ఘటనలను గూర్చి ఇప్పుడు మాట్లాడుచున్నాను; ఈ సంగతులలో దేవుడు ప్రార్థనకు ఉత్తరమిచ్చునని నిశ్చయము, మన విశ్వాసము తన సాధారణ పనిలో మన హృదయములకు దేవుని స్వరము, «నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను నేను వినియున్నాను» అని చెప్పునది.

అయినను కొన్నిసార్లు మీకు బలమైన నమ్మకము అవసరము. ఏదో అసాధారణ ఆశీర్వాదము యాచింపవలెను. యాకోబు చేరిన స్థలమువలె మీరు చేరుదురు, సాధారణ ప్రార్థన చాలనప్పుడు. ఏశావు ఆయుధములతో ఎదురుగా వచ్చుచుండగా అతనికి రాత్రి ప్రార్థన కావలెను, యబ్బోకున ధైర్యమంతయు సమకూర్చుకొని దూతతో పోరాడి దైవ ఆశీర్వాదము గెలువవలెను. అట్టి కాలములలో సాధారణముకంటె బలమైన విశ్వాసము, అవసరమువలన వాడబడి, ఆత్మకు ఆశీర్వాదము నిశ్చయపరచును. «నీ విశ్వాసము చొప్పున నీకు కలుగును గాక.»

దేవుని నమ్మగలిగినయెడల—అదియే సంగతి—మనము వెదకు సంగతి పొందుదుము. విశ్వాసము «నాకు అది ఉన్నదని ఎరుగుదును» అని చెప్పుట కాదు, అది నిజముగా లేనప్పుడు. అది మీతో మీరు అబద్ధము చెప్పుట అగును. ఇక్కడ ఒకడు ఇట్లనును, «నీవు పరిశుద్ధపరచబడితివని నమ్ముము, ఒక్క క్షణములో పరిశుద్ధపరచబడితివి.» అయినను మీరు కాలేదు. అట్లు నమ్ముటలో అబద్ధము నమ్మవచ్చును, బహుశా నమ్ముటకు ముందు కంటె తక్కువ పరిశుద్ధపరచబడి పదిరెట్లు గర్విష్ఠులై సాతాను ప్రభావముక్రింద మరింతగా ఉండవచ్చును.

దేవుడు నన్ను పరిశుద్ధపరచుననియు పరిశుద్ధపరచుచున్నాడనియు నమ్ముట, నేనిప్పటికే పరిశుద్ధపరచబడితినని నమ్ముటకంటె వేరు. దేవుడు నా అవసరములను సరఫరా చేయునని నమ్ముదును, అయినను ఇంగ్లాండు బ్యాంకు నా జేబులో ఉన్నదని నమ్మను. అట్లు నమ్మినను చేయి పెట్టి తడవినప్పుడు అది అక్కడ దొరకదు. విశ్వాసము మూఢనమ్మకముగా నమ్ముట కాదు, సత్యమును నమ్ముట. మీ ఊహ చెప్పునదానిని నమ్ముటకును దేవుడు స్పష్టముగా వాగ్దానము చేసినదానిని నమ్ముటకును అద్భుత భేదమున్నది.

విశ్వాసమును ఊహయు రెండు అతి వేరైన సంగతులు. మూఢత్వపు అబద్ధమునుండి దేవుడు మనలను కాపాడి జ్ఞానపు సత్యములోనికి నడిపించును గాక! దేవుడు చెప్పినయెడల ఎంత వికటముగా కనబడినను ఏదైనను నమ్మెదను. నా ఊహ ఊహించినందువలనను మీ వేడి మెదడు సూచించినందువలనను మాత్రము, ఎంత కోరదగినదైనను ఏమియు నమ్మను. బలమైన విశ్వాసము తరచుగా ఆత్మలో కదలింపలేని నమ్మకమును తెచ్చును; అతి నిశ్చయమైన అయినను అతి యుక్తమైన నమ్మకము, ఏలయనగా అది సత్యమునకు మాత్రమే సాక్ష్యమిచ్చు కలలకు కాకుండ దేవుని ఆత్మవలన ప్రేరేపింపబడును. మనుష్యుని అంతరంగ స్పృహకు దేవుని స్వరము «నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను నేను వినియున్నాను» అని చెప్పినట్లు అగును. కొన్నిసార్లు ఇది ఓదార్పు నమ్మకము రూపములో వచ్చును. ప్రార్థన మధ్యలో ఆపి «నేను వినబడితిని, వినబడితిని» అని చెప్పుట మీకు తెలియదా? ఇక మొఱ్ఱపెట్టనక్కరలేదనియు మీ వ్యాజ్యము గెలిచితిరనియు ప్రార్థించుట కొనసాగించుటకంటె స్తుతించ మొదలుపెట్టవలెననియు అనుభవింపలేదా? మనుష్యుడు చెక్కుతో బ్యాంకునకు వెళ్లి డబ్బు పొందినప్పుడు కౌంటరు దగ్గర తిరుగాడడు, తన పనికి వెళ్లును.

తరచుగా దేవుని సన్నిధిని, అవసరమైనయెడల ప్రార్థనలో ఎక్కువసేపు ఉండుటకు సిద్ధపడినవాడు, యాచనలో సంక్షేపముగాను కృతజ్ఞతాస్తుతిలో దీర్ఘముగాను ఉండవలెనని అనుభవించును. «ఇక అడుగనక్కరలేదు, నేను వినబడితిని» అను నమ్మకముతో మోకాళ్లనుండి లేచి, ప్రార్థించుటకంటె అవసరమైన తగిన పని చేయుటకు వెళ్లును, ఏలయనగా మీరు ఇప్పటికే వినబడితిరి గనుక ప్రార్థనకు ఇక యుక్తత లేనప్పుడు ప్రార్థనను కొనసాగించుటకంటె అవసరమైన ఆచరణీయ కర్తవ్యములో దేవుని సేవించుట ఎల్లప్పుడు మేలు.

దేవుడు మీకు ఆశీర్వాదము ఇచ్చినయెడల దానిని ఇంకెందుకు అడుగుదురు? «యెహోవా మోషేతో ఇట్లనెను, నీవు నాకు ఎందుకు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నావు? ఇశ్రాయేలీయులతో ముందుకు వెళ్లుడని చెప్పుము,» ఆ ముందుకు వెళ్లుట ప్రార్థనకంటె మేలైనది, ఇప్పుడు ప్రార్థన తన దినము పూర్తి చేసెను. కాబట్టి కొన్నిసార్లు అట్లే ఉన్నదను ఓదార్పు నిశ్చయము వచ్చి మీరు సంతోషముతో మీ మార్గమున వెళ్లవలెను. ఈ అంతరంగ నమ్మకము మూఢ ఊహ కాదు, మెదడు ఉత్తేజము కాదు, ఎవడును అనుకరింపలేని స్వీకరించువాడు మాత్రమే గ్రహించు పరిశుద్ధాత్మ కార్యము.

ప్రభువు తన ప్రజలకు ఆశీర్వాదము పొందుటకు ప్రత్యక్ష సిద్ధపాటును కూడా ఇచ్చును. ఆయన వారిని దానిని స్వీకరించుటకు సిద్ధపరచును. వారి ఎదురుచూపు లేపబడి ఆశీర్వాదము కొరకు చూచి దానికి స్థలము చేయ మొదలుపెట్టుదురు, అట్లు ఉన్నప్పుడు అది వచ్చుచున్నదని నిశ్చయము. దేవుడు మిమ్మును బావియొద్దకు తెచ్చి బక్కెట్టును త్రాడును మీ మార్గములో ఉంచి, మీరు దానిని దించినప్పుడు నింపకుండ ఉండడు. దాహముగల నేల పరలోక వర్షము త్రాగుటకు తన నోళ్లన్నియు తెరచినప్పుడు ఆ వర్షము ఎల్లప్పుడు వచ్చును. గోధుమ చెవులు సూర్యుడు పండించుటకు సిద్ధమైనప్పుడు కోత వేడి సమీపము. దేవుని మనుష్యుడు ఆత్మ గాలి కొరకు అట్లు చూచి నిరీక్షణ తెరలను విప్పినప్పుడు గాలి నిశ్చయముగా వీచును.

సహోదరుడా, మీలో సిద్ధపాటు లేమియే ఆశీర్వాదమును అడ్డగించును. «వారి అవిశ్వాసము నిమిత్తము అక్కడ అనేక బలమైన కార్యములు చేయలేదు.» «మాయందు మీరు ఇరుకుపడలేదు, మీ స్వంత అంతరంగములో ఇరుకుపడితిరి.» అయినను ప్రభువు ఆశీర్వాదము కొరకు ప్రత్యక్ష సిద్ధపాటు ఇచ్చినప్పుడు ఆశీర్వాదము ఇప్పటికే మార్గములో ఉన్నది, దాని నీడ మీపై నిలుచుచున్నది. ఆ సిద్ధపాటులో ప్రభువు వాస్తవముగా ఇట్లనును, «నీ ప్రార్థనను నీ విజ్ఞాపనను నేను వినియున్నాను.»

వాస్తవ పరిశీలనయు మన వ్యాజ్యము జయమొందుచున్నదను దృఢ నమ్మకమును మనలో పుట్టించును. కొన్నిసార్లు దేవుడు గతమును తిరిగి చూచి గమనింపజేయుటవలన మన ప్రార్థనను వినెనను నిశ్చయము ఇచ్చును. ఆయన మనకు ఎట్లు ఉత్తరమిచ్చెను! ఆయన మారడు, ఆయన ఇంకను మనలను వినును. ఓ మనుష్యులారా, దేవుడు ప్రార్థన వినడని చెప్పువారితో నాకు ఓపిక లేదు, ఏలయనగా నా దినసరి అనుభవము వారు తప్పని రుజువు చేయును. దేవుని ఘనపరచు నెపముతోను నేను అబద్ధమాడను, అయినను నేను ఎరుగునది పలుకుదును.

జీవితమంతటను అనేక సంగతులను గూర్చి, ముఖ్యముగా నాకు అప్పగింపబడిన గొప్ప సంస్థల అవసరములనుండి పుట్టిన అసాధారణ అవసరములను గూర్చి దేవుని సన్నిధిని నిలుచుట నా అలవాటు. ప్రార్థనకు ఉత్తరముగా ప్రభువు సరఫరా చేసిన కథలు ఇక్కడ చెప్పుటకు ఆగను. మీలో కొందరు వాటిని కొంతవరకు ఎరుగుదురు, అయినను నిజముగా ప్రభువు ఆకాశములను చీల్చి మంచితనముతో నిండిన కుడిచేయి చాచినట్లు స్పష్టముగా నా ప్రార్థనలను వినెను. మీలో అనేకులు ఇట్టి సాక్ష్యమే ఇయ్యగలరు కదా? ప్రభువు గతమున మనలను వినెనను వాస్తవము మన ఆత్మలలో మాట్లాడి ఆయన మరల వినునను నిశ్చయముతో మనలను నింపును.

జ్ఞాపకము ప్రభువు స్వరమును నొక్కి చెప్పును, «నీ ప్రార్థనను వినితిని, నీ విజ్ఞాపనను వినితిని, కాబట్టి పూర్ణ హృదయముతో నన్ను నమ్ముము. నేను ఎల్లప్పుడు నీ ప్రార్థన వినలేదా? నిన్ను ఎప్పుడు నిరాకరించితిని? «నా ప్రియుడా, నిన్ను ఎప్పుడు త్రోసివేసితిని? నేను ఎల్లప్పుడు నీకు చెవియొగ్గలేదా? నీ ఆపద గంటలో నిన్ను విడిపింపలేదా? నీ అవసర కాలములలో నిన్ను సరఫరా చేయలేదా? నీ ప్రార్థనను వినితిని. సమాధానముతో వెళ్లుము. ఇక ఏడ్వకుము. నీ ఆత్మ కలవరపడనియ్యకుము. సమస్తము క్షేమము, ఏలయనగా నేను కృపాసనముపై ఉన్నాను, నా ముఖము నీవైపు తిరిగియున్నది.»

IV. ఇప్పుడు నేను చెప్పవలసినది ఒక్క మినహాయింపుతో అంతము చేరెను. ప్రార్థన యొక్క మన ప్రత్యేక అన్వయమును గూర్చి మాట్లాడనిమ్ము. సొలొమోను సంగతిలో ప్రార్థన ఒక దిశవైపు తిరిగెను, ఆ దిశవైపు నేనిప్పుడు తిరుగగోరుచున్నాను. దేవుడు ఎట్లు నెరవేర్చెనో వినుటవలన సొలొమోను ప్రార్థన ఏమిటో నేర్చుకొందురు. దేవుడు అతనితో ఇట్లనెను, «నీవు కట్టిన ఈ మందిరమును నేను పరిశుద్ధపరచి నా నామము అక్కడ నిత్యముండునట్లు ఉంచితిని, నా కన్నులును నా హృదయమును అక్కడ నిరంతరముండును.»

నిన్న రాత్రి ఈ సంఘ సభ్యులు వార్షిక సంఘ సమావేశములో కూడిరి,* మన ఎదుట దేవుడు నడిపించిన సమస్త కరుణ నిమిత్తము మనకు గొప్ప ఆనందమును కృతజ్ఞతయు కలిగెను. ఇక్కడ ముప్పది మూడు సంవత్సరముల పరిచర్యను నేను పూర్తి చేసితిని—శతాబ్దములో మూడవ భాగము—అవిచ్ఛిన్న ఆశీర్వాదముతో. ఈ సంవత్సరములన్నియు మనలో విభజన లేకుండ కలహము లేకుండ, మన రక్షణ ప్రభువు దేవునినుండి నిరంతర ఆశీర్వాదములతోనే గడచెనని చెప్పగలము. ఆయన నామము ధన్యము!

మరల మన ప్రార్థన ప్రభువు తానే మనము కట్టిన ఈ మందిరమును పరిశుద్ధపరచును గాక. మూఢనమ్మక విధముగా దీనిని అడుగము. ఇటుకలు సున్నము ఇనుము రాయి మనకు ఏమియు కావు. పరిశుద్ధత గుణములు భౌతిక పదార్థములకు అంటవు, హృదయములకు ఆత్మలకు క్రియలకు అంటును; అయినను మా ప్రభువు తన సన్నిధివలన ఈ టాబర్నాకిలును ఇంకను మరింతగా పరిశుద్ధపరచునట్లు అడుగుదుము. అది తొలగినయెడల ఈకాబోదు మా చేదు మొఱ్ఱ అగును! మహిమ నిజముగా తొలగిపోయి యుండును. మనము ఆరాధించునప్పుడు ఆయన మన ఆరాధనను అంగీకరించి మన ప్రార్థనలను స్తుతులను వినునట్లు ఆయన అనుకూల దృష్టివలన దీనిని పరిశుద్ధపరచునట్లు కోరుదుము.

మరిన్ని మారుమనస్సులలో మన మధ్య ఆయన పని చేయుటవలన దీనిని పరిశుద్ధపరచునట్లు కోరుదుము. పదివేలవ విచారణకుడు రావుట నాకు ఆనంద కాలము, అది చాలా కాలము క్రితము, ఇప్పుడు మరింత ఎక్కువ సంఖ్య చేరితిమి, అయినను సమస్తము మన కృపామయ దేవుని కార్యము. దేవుని సన్నిధి లేనియెడల మరొక నిజమైన మారుమనస్సు పొందినవానిని ఎన్నడును తెచ్చము! ఓ ప్రభువైన యేసూ, «మాతో నిలువుము» అని చెప్పుచు నిన్ను బలవంతపెట్టెదము. ప్రభువు ఈ ప్రార్థనా మందిరములో రొట్టె విరుచుటలోను, బాప్తిస్మ క్రమములోను, సువార్త ప్రకటనలోను, వారి సమస్త సమావేశములలోను తన ప్రజలను ఆశీర్వదించును గాక.

ఓ ప్రభువా, ఈ మందిరమును పరిశుద్ధపరచుమని వేడుకొనుచున్నాము. మా అంతరంగ ఆత్మలనుండి దీనిని వేడుకొనుచున్నాము. గత దినములలో మా సేవలు మీకు పరిశుద్ధముగా కనబడిన మీరు భవిష్యత్తులో వైఫల్యము కరువు తలంపును భరింపలేరు. ప్రభువు ఈ రాత్రి మనతో «నీవు కట్టిన ఈ మందిరమును నేను పరిశుద్ధపరచితిని» అని చెప్పును గాక. తరువాత ఆయన దీనిని ఈ విధముగా పరిశుద్ధపరచవలెనని కోరుదుము, «నా నామము అక్కడ నిత్యముండునట్లు.» «నిత్యము.» అట్టి మందిరము ఏదైనను ఉన్నంతకాలము, లేక అట్టి మందిరము అవసరము ఉన్నంతకాలము, ఆయన నామము ఇక్కడ ఉండును గాక. నేను ఎన్నడును చూడని నా గౌరవనీయ పూర్వికుడు డా. రిప్పన్, తన మనస్సులో ఎల్లప్పుడు ఉన్నట్లు కనబడు ఒక నిర్ణీత వారసుని కొరకు నియమముగా ప్రార్థించెనని నాకు తెలియజేయబడెను. తాను మరణించిన తరువాత తన శ్రద్ధ ప్రజల మధ్య ప్రభువు పంపు మనుష్యుని కొరకు అతడు తరచుగా ప్రార్థించెను. అతడు స్నేహితునికి వ్రాసిన, నేను చూచిన ఒక ఉత్తరములో, అగ్ని కాంతిలో అతడు తరువాత వచ్చి తన పని కొనసాగించు వ్యక్తిని చూచినట్లు నన్ను కొంతవరకు చూచుకొనగలను.

ఈ సంఘములో అరువది సంవత్సరముల సేవ తరువాత, వృద్ధుడు మరింత వృద్ధుడగుచు ఈ వారసుని గూర్చి ఇంకను మరింతగా ప్రార్థించుచుండెను. అతని నమూనా చొప్పున నేను ప్రార్థించ మొదలుపెట్టవచ్చునని తలంచెదను, దేవుని మందిరము అవసరము ఉన్నంతకాలము దేవుని నామము ఈ టాబర్నాకిలులో ఘనపరచబడును గాక, నమ్మకమైన మనుష్యులు పరిశుద్ధాత్మ శక్తిలో ఆయన రక్షణను ప్రకటింతురు గాక.

ఒకనాడు నా ప్రభువు దేవత్వమును కాదను మనుష్యుడు ఇక్కడ నిలుచునా? దేవుడు నిషేధించును గాక! [«ఆమెన్.»] ఆధునిక ఆలోచనను ప్రకటించి పాత పాత సువార్తను విడుచు వాడు ఇక్కడ దొరుకునా? దేవుడు నిషేధించును గాక! [«ఆమెన్.»] మీరు స్వీకరించినదానికంటె వేరు సువార్త ఈ ప్రసంగపీఠమునుండి ప్రకటింపబడుటకంటె ఇల్లు మంటలలో చుట్టబడి ప్రతి బూడిద గాలివలన కొట్టుకొనిపోవును గాక. [«ఆమెన్.» «ఆమెన్.»] ఆ బిగ్గర ఆమెన్లకు మిమ్మును ధన్యవదించుచున్నాను. దేవుడు తానే ఆమెన్ అనును గాక. మన నిబంధన దేవుని నామము ఇక్కడ నిత్యము నిలుపబడును గాక, మరి ఏ నామమును కాదు.

తరువాత సొలొమోను ప్రభువు కన్ను అక్కడ ఉండునట్లు కూడా ప్రార్థించెను, దేవుడు వినెను. అది సొలొమోను ప్రార్థన, దేవుడు దానిని మిక్కిలి మెరుగుపరచెను, ఏలయనగా ఆయన కన్నును హృదయమును అక్కడ నిరంతరముండునని చెప్పెను. ఈలాగున ప్రభువు మనము అర్పించు అర్థముకంటె మేలైన అర్థములో మన ప్రార్థనలను వినును. ఆయన కన్ను మనపై ఉండునట్లు ప్రార్థింతుము, ఆయన ఇట్లనును, «అట్లే ఉండును, నా కంటితో నా హృదయమును అక్కడ ఉండును.» ఆహా ప్రభువు కన్ను ఈ మందిరముపైను ఈ సంఘముపైను కాపాడుటకు సమస్త హానినుండి కాచుటకు ఉండును గాక! అయినను ఆయన హృదయమును మాతో ఉండి ఆయన దివ్య జీవముతోను ప్రేమతోను మనలను నింపి ఆయన అంతరంగ స్వరూపమును తెలిసికొనజేయును గాక! ఆహా పరిశుద్ధాత్మవలన దేవుని ప్రేమ మన హృదయములలో కుమ్మరింపబడుటకు! దేవుని ప్రేమాభిమానము ఆనందము మనవైపు ఉన్నవని తెలిసికొందుము గాక! ఇది మన వర్ణింపలేని ఆనందమగును. ఇప్పుడు ఈ సందర్భమున మాతో ఆరాధించుచు అయినను మాతో సభ్యులు కాని సహోదర సహోదరీలారా, ఈ మందిరము కొరకును ఈ సంఘము కొరకును దయతో ప్రార్థించుడని బతిమాలుచున్నాను. ప్రతిగా మీ ఆరాధనా స్థలము కొరకును మీరు చెందిన సంఘము కొరకును ప్రార్థించెదను. అయినను ముప్పది మూడు సంవత్సరముల తరువాత ఈ ప్రత్యేక సంఘమును దాని హితములను ఇప్పుడు తలంచినందుకు మీరు సులభముగా క్షమింతురు. ఆయన కరుణంతటి నిమిత్తము ప్రభువును స్తుతింపవలెను. వ్యక్తిగతముగా పొందిన కృప వ్యక్తిగతముగా ఒప్పుకొనబడవలెను.

మీరు చూచెదరు, మనము ఇంటియొద్ద ఉన్నాము, మన స్వంత ఇంటిని తలంపవలెను. నేను నిజముగా పాడగలను— «ఇక్కడ నా ఉత్తమ స్నేహితులు, నా బంధువులు నివసించెదరు, ఇక్కడ దేవుడు నా రక్షకుడు పాలించును.»

«నేను నా స్వప్రజల మధ్య నివసించుచున్నాను» అని షూనేము స్త్రీ చెప్పెను, క్రైస్తవ ప్రసంగికునికిని క్రైస్తవ సంఘ సభ్యునికిని అట్టి ఆనందము లేదు—తాను తన స్వప్రజల మధ్య నివసించి వారితో సుఖముగా ఉన్నాడని అనుభవించుట. కొందరు అట్లు సంఘమునుండి సంఘమునకు తరమబడుట దుఃఖకరమైన పని. ఇతరులవలె చంద్రునివలె తరచుగా దృష్టిని మార్చుచు, ఎక్కడను సుఖము లేక, అంతటను దుఃఖము, ఎవరితోను ఏకీభవింపక, తమతో తాము కూడా ఏకీభవింపక ఉండుట బీద పని. అట్టి వ్యక్తులు ఇప్పుడే ఈ సంఘములో చేరరు గాక, లేక చేరితే వచ్చునప్పుడు ప్రభువు వారిని మార్చును గాక.

మన విషయమున మనము ఒకరినొకరు ప్రేమించుచున్నాము, దేవుని కన్నును హృదయమును మాతోను ఆయన ప్రజలందరితోను నిరంతరముండును గాక అని మన ఐక్య ప్రార్థన. ప్రభువు క్రీస్తు నిమిత్తము మిమ్మును ఆశీర్వదించును గాక, ప్రియ స్నేహితులారా! ఆమెన్.

ప్రసంగమునకు ముందు చదువబడిన లేఖన భాగములు—1 రాజులు 3:5–15; 9:1–9

«మా స్వంత గీత పుస్తకము» నుండి గీతములు—950, 627, 625

*1887 ఫిబ్రవరి 9. రెండు సంవత్సరముల కరుణను ఈ వృత్తాంతమునకు చేర్చుడి, అదే తలంపులు నిలుచును. ఇప్పుడు ద్వితీయ ఆశీర్వాదము పొందుదుము గాక, కాపరి వ్యక్తిగత పరిచర్య నూతన కాలమునకు తిరిగి రాబోవు సందర్భమునకు ఈ విషయము ఎంత తగినదో నేర్చుకొందుము గాక!

స్పర్జన్ గారి ఉత్తరము

దయగల స్నేహితులారా—నా గాయములు నేను తలంచినదానికంటె మిక్కిలి ఎక్కువ. పాదము, నోరు, తల, నరములు మరల సరిపడుటకు కొంత కాలము పట్టును. నేను పూర్ణముగా నలుగగొట్టబడకుండుట ఎంత కరుణ! దూతలు తమ పని బాగుగా చేసిరి, ఏలయనగా మరొక రాయి నన్ను అంతమునకు తెచ్చి యుండును. ఎంత మూర్ఛలోనుండి దాటితిని! అయినను ఒకటి రెండు దినములలో నేను మరింత దిగజారను. కృతజ్ఞతతో నిండియున్నాను. అంతమువరకు నా స్వంత నిలువు నిలుపబడి, ప్రభువు సత్యము యొక్క ఉన్నత స్థలములనుండి పడుట ఎంత భయంకరమో క్రిందికి దిగువారు తెలిసికొనునట్లు నేను ఉంచబడుదును గాక!

మీవాడు అతి నమ్మకముగా, మెంటోను, 1889 జనవరి 12.

అక్షర దోషములను సరిచేయుట, కొంత విరామచిహ్న వాడుక, దైవ సర్వనామముల పెద్ద అక్షరము, కొన్ని పాత పదముల కనిష్ఠ నవీకరణ