ప్రార్థన శక్తియు స్తుతి ఆనందమును

అనేకుల ద్వారా మాకు అనుగ్రహింపబడిన దానము నిమిత్తము అనేకులు మా పక్షమున కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించునట్లు. ఏలయనగా మా అతిశయము ఇది, అనగా సరళత్వముతోను దైవభక్తి నిజాయితీతోను, శరీరజ్ఞానముతో కాక దేవుని కృపవలననే లోకములోను మీ యెడల అధికముగాను మేము నడిచితిమను మా మనస్సాక్షి సాక్ష్యము. 2 కొరింథీయులు 1:11–12 అపొస్తలుడైన పౌలు విశేషమైన ప్రావిడెన్సులవలన ఆసియాలో సమీప ప్రమాదమునుండి విడిపింపబడెను. ఎఫెసులోని మహా అల్లరిలో దేమెత్రి తనతో కూడ విగ్రహములు చేయువారు తమ పని ప్రమాదములో ఉన్నదని చూచి అతనిమీద గొప్ప కల్లోలము లేపినప్పుడు, పౌలు ప్రాణము మిక్కిలి ప్రమాదములో ఉండెను గనుక అతడు వ్రాయుచున్నాడు: «మేము మరణమునకైనను నిరాశపడునంతగా అతి మిక్కిలిగా బలమునకు మించి నలుగగొట్టబడితిమి.» అపొస్తలుడు తన విశేష రక్షణను దేవునికే ఆపాదించును; రాళ్లతో కొట్టబడి మృతుడని విడువబడిన సందర్భమును కూడ సూచించినయెడల, «మృతులను లేపు దేవుడు» అను అతని దీవెన అత్యంత తగినది.

ఇంకను అపొస్తలుడు, గతమున దేవుడు తనను ఈలాగున విడిపించెననియు ప్రస్తుతమును తన సహాయకుడనియు నిజమునుండి, భవిష్యత్తును ఆయనతో ఉండునని వాదించును. పౌలు సమస్త గణితములో నిపుణుడు, అతని విశ్వాసము ఎల్లప్పుడు సిద్ధమైన లెక్కింపు. ఇక్కడ అతడు విశ్వాసి యొక్క త్రైరాశిక నియమముచే లెక్కించుట కనబడును. గతమునుండి ప్రస్తుతమునకు, ప్రస్తుతమునుండి రాబోవు సంగతులకు అతడు వాదించును. మన పాఠ్యమునకు ముందున్న వచనము ఈ త్రైరాశికముచే ఆదరణకర నిర్ణయము చేరు ఉజ్జ్వల ఉదాహరణ: «ఆయన... ఏలయనగా మన దేవుడు నిన్న నేడు నిరంతరము అదే వాడు» గనుక గతకాలపు ఆయన ప్రేమ నేటి ఆయన దయకు నిష్ప్రమాదమైన నిశ్చయతయు, రేపటి ఆయన నమ్మకమునకు సమానమైన అచ్చుగుర్తును అగును.

మన పరిస్థితులు ఏవైనను, మన మార్గము ఎంత సంకటమైనను, మన క్షితిజము ఎంత చీకటైనను, «ఆయన చేసెను, చేయుచున్నాడు, చేయును» అను నియమముచే వాదించినయెడల మన ఆదరణ ఎన్నడును నశింపదు. ధైర్యము తెచ్చుకొనుడి, ఓ శ్రమపడు ఇశ్రాయేలు సంతానమా. మార్పుచెందు దేవునితో మీరు వ్యవహరించవలసినయెడల మీ ఆత్మలు కైపుతో నిండియుండవచ్చును, అయితే ఆయన «నిన్న నేడు నిరంతరము అదే వాడు» గనుక ఆయన కృప యొక్క ప్రతి పునరావృత ప్రత్యక్షత ఆయనయందు విశ్రమించుట మీకు సులభతరము చేయవలెను. ఆయన నమ్మకము యొక్క ప్రతి నూతన అనుభవము ఆయన కృపయందలి మీ నమ్మకమును స్థిరపరచవలెను. అత్యంత ధన్యాత్మ మనలను ఎల్లప్పుడు నమ్మకమైన ప్రభువునందు పరిశుద్ధ నమ్మకములో ఎదుగునట్లు మనకు బోధించును గాక.

మన అపొస్తలుడు ఈలాగున దేవుని హస్తమును, దేవుని హస్తమును మాత్రమే, తన విడుదలలో ఒప్పుకొనినను, రెండవ కారణములను కాదనుటకు లేక తక్కువగా ఎంచుటకు అంత వెఱ్ఱివాడు కాడు. విరుద్ధముగా, సమస్త ఆదరణ దేవునిని మొదట స్తుతించి, ఇప్పుడు అనేకుల ప్రేమగల విజ్ఞాపనల యొక్క తీవ్ర ప్రార్థనలను కృతజ్ఞతతో జ్ఞాపకము చేసికొనును. దేవునికి కృతజ్ఞత మనుష్యునికి కృతఘ్నతకు సాకు కాకూడదు. యెహోవా అన్యజనుల అపొస్తలుని కాపాడెననుట నిజము, అయితే ప్రార్థనకు జవాబుగా అట్లు చేసెను. ఏర్పరచబడిన పాత్ర దుష్టుల దండముచే పగులలేదు, ఏలయనగా పరలోక దేవుని చాచిన హస్తము అతని రక్షణ; అయితే ఆ హస్తము చాచబడెను ఏలయనగా కొరింథు ప్రజలును అంతటనున్న దేవుని పరిశుద్ధులును ఐక్య విజ్ఞాపనలచే కృపాసనముయొద్ద జయించిరి.

కృతజ్ఞతతో ఆ జయప్రద విజ్ఞాపనలు పాఠ్యములో స్మరింపబడును: «మీరును మా నిమిత్తము ప్రార్థనచేత కూడ సహాయము చేయుచున్నారు,» ఇప్పుడు సహోదరులు తమ స్తుతులను అతనివాటితో కలుపునట్లు కోరును, «అనేకుల ద్వారా మాకు అనుగ్రహింపబడిన దానము నిమిత్తము అనేకులు మా పక్షమున కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించునట్లు,» ఏలయనగా వారి ప్రేమపై అతనికి హక్కున్నదని చేర్చును, తమ నమ్మకమునకు నమ్మకము లేని కొందరివలె కాక, సరళత్వముతోను నిజాయితీతోను వాక్యము ప్రకటించితినని అతని మనస్సాక్షి నిర్మలము.

ఈ విషయములపై పలుకుచుండగా, వాటిని మనకు లాభకరము చేయుటకు అభిషేకాత్మ ఇప్పుడు దిగును గాక. మొదట, ఐక్య ప్రార్థన శక్తిని ఒప్పుకొందుము. రెండవది, ఐక్య స్తుతికి మిమ్మును రేపుదుము, తరువాత మూడవ స్థానములో మా ఆనందమైన హక్కును మీపై నొక్కుదుము—ఆ హక్కు మాదే కాదు, ఆత్మల నిమిత్తము నిజాయితీతో శ్రమపడు దేవుని సమస్త పరిచారకులది.

I. మొదట, ప్రియులారా, ఐక్య ప్రార్థన శక్తిని ఒప్పుకొనుట ఈ ఉదయము నా కర్తవ్యమును నా హక్కును

మన శ్రేష్ఠ కనికరములలో అధికము మనకు ప్రవహించు సమృద్ధమును ఆనందకరమునైన నదిగా ప్రార్థనను చేయుట దేవునికి సంతోషమాయెను. అది మన పరలోకపు యోసేపు నిండిన కొట్టముల తాళము తెరచు బంగారు తాళపుచెవి. «దీని నిమిత్తము నేను ఇశ్రాయేలు ఇంటివారిచే విచారింపబడెదను, వారి కొరకు దానిని చేయుటకు» అని నిబంధన కనికరములలో ప్రతిదానిపై వ్రాయబడెను. వెదకబడక వచ్చు కనికరములును ఉన్నవి, ఏలయనగా తనను వెదకనివారికి దేవుడు కనబడును. అయితే అడుగువారికి మాత్రమే దయచేయబడు, కాబట్టి పొందు—వెదకువారికి, కాబట్టి కనుగొను—తట్టువారికి, కాబట్టి ప్రవేశము పొందు ఇతర అనుగ్రహములును ఉన్నవి.

దేవుడు మనలను ప్రార్థించుమని ఎందుకు ఆజ్ఞాపించెనో కనుగొనుట కష్టము కాదు, ఏలయనగా ప్రార్థన మనుష్యుని ఆరాధన యొక్క అత్యంత దీన స్థితిలో ఉంచుటచే దేవుని మహిమపరచును. ప్రార్థనలో సృష్టి తన సృష్టికర్తను భక్తితో ఒప్పుకొని, ప్రతి మంచి పరిపూర్ణ దానము ఇచ్చువాడని ఆయనను అంగీకరించును. ప్రభువు మహిమను చూచుటకు కన్ను ఎత్తబడును, ఒప్పుకొనబడిన బలహీనత యొక్క దీనత్వములో మోకాలు భూమికి వంగును. ప్రార్థన ఆరాధన యొక్క అత్యున్నత రీతి కాదు, అట్లైనయెడల పరలోకములో పరిశుద్ధులు దానిని కొనసాగించెదరు; అయినను అది అత్యంత దీనము, కాబట్టి అసంపూర్ణ మాంసము రక్తము చూచు పరిపూర్ణుని మహిమను కనుపరచుటకు అత్యంత తగినది.

సంబంధము చెప్పుకొను «మా తండ్రీ» నుండి, ఏకైక సత్యదేవునికి మనము ఆపాదించు «రాజ్యమును శక్తియు మహిమయు» వరకు, ప్రార్థన యొక్క ప్రతి వాక్యము అత్యున్నతుని ఘనపరచును. దీన విజ్ఞాపన చేయువారి మూల్గులును కన్నీళ్లును కెరూబుల సెరాఫుల నిరంతర «పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు» వలెనే నిజముగా అంగీకారము, ఏలయనగా వాటి సారములో వ్యక్తిగత తప్పిదము యొక్క సమస్త సత్య ఒప్పుకోలు సైన్యముల ప్రభువు యొక్క అనంత పరిపూర్ణతలకు చెల్లించు నమస్కారమే. తెర ఎదుట నిలిచిన బలిపీఠపు పరిశుద్ధ ధూపము యొక్క నిరంతర పొగకంటె మన ప్రార్థనలవలన ప్రభువు అధికముగా ఘనపరచబడును.

ఇంకను, ప్రార్థనా క్రియ మన అనర్హతను మనకు బోధించును, మనవంటి గర్విష్ఠులకు అది స్వల్ప ఆశీర్వాదము కాదు. దేవుడు ప్రార్థించుమని బలవంతము చేయక అనుగ్రహములు ఇచ్చినయెడల మనమెంత దరిద్రులమో ఎన్నడును ఎరుగము, అయితే నిజ ప్రార్థన అవసరముల జాబితా, అక్కరల పట్టిక, దరిద్రుని రూపములో వ్యాజ్యము, రహస్య గాయముల బయలుపాటు, దాగిన దారిద్ర్యము ప్రత్యక్షత. అది దైవ ఐశ్వర్యమునకు విన్నపమైనంతగా మానవ శూన్యత ఒప్పుకోలు. క్రైస్తవుని అత్యంత ఆరోగ్యకర స్థితి ఎల్లప్పుడు ఖాళీగా ఉండి సరఫరాల కొరకు ప్రభువును ఆధారపడుట; స్వయములో ఎల్లప్పుడు దరిద్రుడు యేసులో ధనవంతుడు; వ్యక్తిగతముగా నీళ్లవలె బలహీనుడు, అయితే గొప్ప క్రియలు చేయుటకు దేవునిద్వారా బలవంతుడు అని నమ్ముచున్నాను; కాబట్టి ప్రార్థన ఉపయోగము, ఏలయనగా అది దేవుని ఆరాధించుచు సృష్టిని ఉండవలసిన చోట, అనగా ధూళిలోనే, పరచును.

ప్రార్థన తెచ్చు జవాబును విడిచి తనంతట తానే క్రైస్తవునికి గొప్ప లాభము. పరుగెత్తువాడు ప్రతిదిన వ్యాయామముచే పందెమునకు బలము పొందునట్లు, జీవితపు మహా పందెమునకు ప్రార్థన యొక్క పరిశుద్ధ శ్రమచే శక్తిని సంపాదించుకొందుము. ప్రార్థన దేవుని పిల్ల డేగల రెక్కలకు ఈకలు కట్టి మేఘములకు పైగా ఎగుర నేర్చును. ప్రార్థన దేవుని యోధుల నడుము కట్టి, వారి నరములు బిగించి కండరములు దృఢముగా యుద్ధమునకు పంపును.

ఆసక్త విజ్ఞాపన చేయువాడు తన ఏకాంత గదినుండి బయలుదేరును, తూర్పు అంతఃపురములనుండి సూర్యుడు ఉదయించునట్లు, తన పందెము పరుగెత్తుటకు బలవంతునివలె ఆనందించుచు. ప్రార్థన యెహోషువ ఖడ్గముకంటె అమాలేకీయులను ఓడించు మోషే యొక్క ఎత్తిన హస్తము. అది సిరియనులకు ఓటమి సూచించు ప్రవక్త గదినుండి వేయబడిన బాణము. ప్రార్థన విశ్వాసిని దైవ గుణములతో ధరింపజేయునని నేను చెప్పినయెడల ఏమి? మానవ బలహీనతను దైవ బలముతో కట్టును, మానవ వెఱ్ఱితనమును పరలోక జ్ఞానముగా మార్చును, బాధపడు మర్త్యులకు నిత్యదేవుని ప్రశాంతతను ఇచ్చును. ప్రార్థన చేయలేనిది నాకు తెలియదు! మహా దేవా, నీ ఆశ్చర్యకర ప్రేమాతిశయము యొక్క శ్రేష్ఠ దానమైన కృపాసనము నిమిత్తము నీకు స్తోత్రము. దానిని సరిగా వాడునట్లు మాకు సహాయపడుము!

అనేక కనికరములు ప్రార్థనా నావలో పరలోకమునుండి తేబడునట్లు, ఐక్య ప్రార్థన యొక్క నౌకాదళములవలననే మనకు తేబడగల అనేక శ్రేష్ఠ ప్రత్యేక అనుగ్రహములును ఉన్నవి. దేవుడు తన ఏకాంత ఏలీయాలకును దానియేలులకును ఇచ్చు మంచి సంగతులు అనేకము, అయితే మీలో ఇద్దరు మీరు అడుగు ఏ సంగతియందైనను ఏకీభవించినయెడల దేవుని ఉదార జవాబులకు హద్దు లేదు. సంఘమంతయు అతని నిమిత్తము నిరంతరము ప్రార్థన చేయబడకపోయినయెడల పేతురు చెరసాలనుండి బయటికి తేబడి యుండకపోవచ్చును. శిష్యులందరు «ఏకమనస్సుతో ఒక స్థలములో» అగ్ని నాలుకలు దిగుటకు కనిపెట్టకపోయినయెడల పెంతెకొస్తు ఎన్నడును రాకపోవచ్చును. దేవుడు ఒక్క విజ్ఞాపన చేయువానికి అనేక కనికరములు ఇచ్చుటకు సంతోషించును, అయితే కొన్ని సమయములలో ఆయన ఇట్లు చెప్పునట్లు కనబడును: «మీరందరు నా ఎదుట కనబడి నా అనుగ్రహము వేడుకొనవలెను, ఏలయనగా మీ తమ్ములు కూడ మీతో ఉండనియెడల మీ ముఖము నేను చూడను.»

ఇది ఎందుకు, ప్రియులారా? ఈలాగున మన కృపామయ ప్రభువు పరిశుద్ధుల సహవాసమును గూర్చిన తన స్వంత ఘనతను కనుపరచునని నేను గ్రహించుచున్నాను. «పరిశుద్ధుల సహవాసమును నమ్ముచున్నాను» అనునది మహా క్రైస్తవ విశ్వాస ప్రమాణములో ఒక అంశము, అయితే దానిని గ్రహించువారు ఎంత కొద్దిమంది. ఆహా! దేవుని ప్రజలలో నిజమైన ఐక్యత అనునది ఉన్నది. మనము వేర్వేరు పేరులతో పిలువబడవచ్చును, «అయితే మన రాజు సేవకులందరు పరలోకమునందును భూమియందును ఒక్కటే.»

మన సహోదరుల సహాయమును ప్రేమను పోగొట్టుకొనుట మనము భరింపలేము. «దరిద్రులు ధనవంతుల కొరకు చేయబడిరి, ధనవంతులు దరిద్రుల కొరకు చేయబడిరి» అని అగస్టీను చెప్పును. బలమైన పరిశుద్ధులు బలహీన పరిశుద్ధుల కొరకు చేయబడిరనియు, బలహీన పరిశుద్ధులు పూర్ణవయస్క విశ్వాసులపై ప్రత్యేక ఆశీర్వాదములు తెచ్చుదురనియు నాకు సంశయము లేదు. సర్వ శరీరములో తగిన సరిపోలిక ఉన్నది, ప్రతి కీలు ప్రతి ఇతర కీలుకు ఏదో ఋణపడియున్నది, సర్వ శరీరము ప్రతి కీలు సరఫరా చేయు దానివలన కట్టబడి సంఘటితము చేయబడెను.

మానవ శరీరములో శరీరశాస్త్రజ్ఞుడు బాగుగా గ్రహింపని కొన్ని గ్రంథులున్నవి. కాలేయమును గూర్చి, ఉదాహరణకు, అది శరీర వ్యవస్థలో అత్యంత విలువగల ద్రవము ఇచ్చునని చెప్పగలడు, అయితే ఇతర స్రావముల ప్రత్యేక విలువను అతడు నిర్ణయింపలేడు. అయినను నిస్సంశయముగా ఆ గ్రంథి తీసివేయబడినయెడల సర్వ శరీరము అధిక మేర శ్రమపడవచ్చును. అట్లే, ప్రియులారా, «వీరి ఉపయోగము నాకు తెలియదు; ఆ క్రైస్తవుడు ఏ మేలు చేయునో నేను చెప్పలేను» అని మనము చెప్పగల కొందరు విశ్వాసులు ఉండవచ్చును. అయినను ఆ అల్పమైన, కనబడుటకు నిష్ప్రయోజనమైన అవయవము తీసివేయబడినయెడల సర్వ శరీరము శ్రమపడవచ్చును, సర్వ ఆకారము రోగగ్రస్తమై సర్వ హృదయము కుంగిపోవచ్చును. పరలోక ప్రేమ యొక్క అనేక భారమైన దానము కలిసిన విజ్ఞాపనకు మాత్రమే అనుగ్రహింపబడుటకు బహుశా ఇదియే కారణము—సర్వ శరీరము ఉపయోగమును మనము గ్రహించి, దైవకృప చేసి ప్రతిదినము నిలుపు నిజమైన జీవ ఐక్యతను దేవుని ప్రజలలో ఒప్పుకొనునట్లు బలవంతము చేయబడుటకు.

అత్యంత దరిద్రుడును అత్యంత అప్రసిద్ధుడునైన సంఘ సభ్యుడు శరీర బలమునకు ఏదో కలుపగలడను తలంపు ఎంత సంతోషకరము, ప్రియులారా. మనమందరము ప్రకటింపలేము. మనమందరము పాలింపలేము. మనమందరము బంగారము వెండి ఇయ్యలేము, అయితే మనమందరము మా ప్రార్థనలను అర్పింపగలము. కృపలో రెండు మూడు దినముల వయస్సు గల మారుమనస్సు పొందినవాడైనను ప్రార్థింపగలడు. యేసునందు పడకపట్టిన సహోదరి ప్రార్థింపలేకపోదు. రోగియైన, వృద్ధుడైన, బుద్ధిహీనుడైన, అప్రసిద్ధుడైన, నిరక్షరాస్యుడైన, దరిద్రుడైన విశ్వాసి సాధారణ సంపదకు తన విజ్ఞాపనలను కలుపలేకపోడు.

ఇదియే సంఘము ఐశ్వర్యము. దేవుని కార్యమునకు మీ అర్పణలు పొందుటకు ద్వారముయొద్ద పెట్టెలు ఉంచుదుము—సంఘములోపల ఆత్మీయ పెట్టె ఉన్నదని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి, దానిలోనికి మనమందరము మన ప్రేమగల విజ్ఞాపనలను ప్రభువు ఖజానాగా వేయవలెను. రెండు కాసులు లేని విధవరాలు కూడ ఈ ఖజానాకు తన అర్పణను ఇయ్యగలదు. చూడుడి, ప్రియులారా, దేవుని ప్రజలలో ఎంత ఐక్యతయు సహవాసమును ఉన్నది, ఏలయనగా పరిశుద్ధులు ఐక్యముగా ప్రార్థించునంతకాలమే అనుగ్రహింపబడు కొన్ని కనికరములున్నవి.

ఈ ఐక్యతా బంధమును మనమెంతగా అనుభవింపవలెను! ఒకరి కొరకొకరు ఎంతగా ప్రార్థింపవలెను! సంఘము విజ్ఞాపనకై కూడునప్పుడు అక్కడ ఉండుట మన బద్ధ కర్తవ్యముగా ఎంతగా చేసికొనవలెను! ఏ స్వల్ప సాకునైనను పెట్టి ప్రార్థనా సమావేశమునుండి దూరముగా ఉండు మీలో కొందరు మమ్మునందరిని ఎంతగా దోచుకొనుచున్నారో ఆలోచించుదురు గాక. ప్రార్థనా సమావేశము అమూల్య సంస్థ, ఇతర సమావేశములకును సాధనములకును బలము అందించును.

మీ కాలమును కొంచెము కుదించి మీ శ్రమలను నొక్కి మా మధ్యకు కొంచెము తరచుగా రాగల మీలో అనేకులు లేరా? ఒక వర్తకుని ఇప్పుడు అప్పుడు పోగొట్టుకొనినను, ఇతర దినముల లాభములవలన ఆ నష్టము బాగుగా తీర్చబడదా? లేక అట్లు కానియెడల, ఆత్మీయ లాభము ఏ స్వల్ప ఐహిక నష్టమునైనను మించి సరిచేయదా? «కొందరి రీతిగా మీరు కూడుట మరువకుడి.» ఇప్పుడు మరొక గమనింపునకు సిద్ధపడియున్నాము. ఈ ఐక్య ప్రార్థన ప్రత్యేకముగా దేవుని పరిచారకుల కొరకు చేయబడవలెను. బహిరంగ ప్రార్థన వారి కొరకే ప్రత్యేకముగా ఉద్దేశింపబడెను. పౌలు దానిని అడుగును: «సహోదరులారా, మా కొరకు ప్రార్థించుడి.» అంత్యకాలము వరకు దేవుని సమస్త పరిచారకులు ఇదియే తమ బలము యొక్క రహస్య ఊట అని ఎల్లప్పుడు ఒప్పుకొందురు. ప్రజల ప్రార్థనలు పరిచారకుల బలము కావలెను.

సంఘములో ఇతరులకంటె పరిచారకునికి ప్రజల తీవ్ర ప్రార్థనలు ఎందుకు అధికముగా అవసరమో చూపుటకు ప్రయత్నింతునా? అతని స్థానము అత్యంత ప్రమాదకరము కాదా? నరక సైన్యములకు సాతాను ఆజ్ఞలు ఇవి: «చిన్నవారితోను గొప్పవారితోను పోరాడకుడి, దేవుని పరిచారకులతో మాత్రమే పోరాడుడి.» వీరిలో ఒకని హృదయమును ఒక్కసారి పొడిచినయెడల సాధారణ గందరగోళము కలుగునని అతడు ఎరుగును, ఏలయనగా శూరుడు చచ్చినయెడల ప్రజలు పారిపోవుదురు.

ధ్వజము మోయువాని చుట్టునే పోరు అత్యంత గాఢము. అక్కడ యుద్ధ గొడ్డళ్లు శిరస్త్రాణములపై మ్రోగును. అక్కడ బాణములు కవచముపై వంగును, ఏలయనగా ధ్వజమును నరికి లేక దాని మోయువాని తలను చీల్చినయెడల భారమైన దెబ్బ కొట్టి గాఢ నిరుత్సాహము కలుగజేయునని శత్రువు ఎరుగును. కాబట్టి మా చుట్టు నొక్కుడి, ఓ ఆయుధము ధరించినవారలారా! ఎఱ్ఱ సిలువ నైట్లారా, మా రక్షణకు సమకూడుడి, ఏలయనగా పోరు వేడెక్కుచున్నది. పరిచర్య పదవికి మమ్మును ఎన్నుకొనినయెడల మా ప్రతిగంట యుద్ధములలో మా పక్కన స్థిరముగా నిలువుడని వేడుకొనుచున్నాము.

రాటర్డామునుండి తిరిగి వచ్చుచు మాస్ ముఖద్వారమును దాటుచుండగా, లోతైన ఆటుపోటును దుష్ట గాలిని బట్టి నావ నడపుట అత్యంత ప్రమాదకరమైనప్పుడు, «అందరు డెక్కుపైనుండుడి!» అను ఆజ్ఞ ఇయ్యబడెను. అట్లే పరిచారకుని జీవితము అంత ప్రమాదకరము గనుక «అందరు డెక్కుపైనుండుడి,» ప్రతివాడును ప్రార్థనకు అని నేను కేకలు వేయవచ్చును. అతి బలహీన పరిశుద్ధుడు కూడ విజ్ఞాపనలో తక్షణుడగును గాక.

అట్టి ప్రమాద స్థానములో నిలుచు పరిచారకునిపై ఇంకను గంభీర బాధ్యతా భారము నిలిచియున్నది. ప్రతి మనుష్యుడు ఒక మేర వరకు తన సహోదరుని కాపరి కావలెను, అయితే దేవుని కావలివారు నమ్మకము లేనివారైనయెడల వారికి శ్రమ, ఏలయనగా ఆత్మల రక్తము వారి హస్తములయొద్ద అడుగబడును. సువార్తను పూర్ణముగాను నమ్మకముగాను ప్రకటింపనియెడల మనుష్యుల నాశనము దేవుడు వారి ద్వారముయొద్ద ఉంచును. దేవుని ఈ భారము ఆయన పరిచారకులపై అణచునప్పుడు వారి హృదయములు వేదనచే పగులునట్లు నొప్పితో మొఱ్ఱపెట్టు కాలములు ఉన్నవి.

ఆ బారును దాటుచుండగా నావాధిపతి స్వయముగా సముద్రములోనికి లెడ్ వేయుట గమనించితిని; నావికులను చేయనియ్యకుండుట ఎందుకని ఒకడు అడుగగా, అతడు చెప్పెను: «ఈ స్థానమున, ఇప్పుడు, లెడ్ వేయుటకు నన్ను తప్ప ఎవనిని నమ్ముటకు ధైర్యము చేయను, ఏలయనగా మా నావకును అడుకును మధ్య ఆరు అంగుళములు కూడ లేవు.» నిజముగా నావ ఒకటి రెండుసార్లు అత్యంత అసౌకర్యముగా తగులుట మేము అనుభవించితిమి.

అట్లే సువార్త ప్రకటించు ప్రతి వానికి, అతడు ఉండవలసినవాడైనయెడల, తన వినువారి నిమిత్తము భయంకర సంశయములో ఉండి, ప్రతినిధిచే తన కర్తవ్యము నెరవేర్చలేక, వ్యక్తిగతముగా మనుష్యుల నిమిత్తము శ్రమపడవలసిన, ప్రకటించుటకైనను తనను తాను నమ్మక, మనుష్యుల ఆత్మల భారముచే ఇప్పుడు అణచబడి సహాయము కొరకు తన దేవుని పిలుచు కాలములు వచ్చును. ఓ, మా కొరకు ప్రార్థించుడి. దేవుడు మమ్మును మీకు దయచేసి మీరు ఆ దానమును అత్యంత సంతోషముగా అంగీకరించినయెడల, మీ ప్రార్థనలు నిలుపబడుటవలన మమ్మును దరిద్రులుగాను బీదలుగాను విడువుటచే దేవునిని మమ్మును అంత తిరస్కరింపకుడి.

ఇంకను, పరిచారకుని రక్షణ సంఘమునకు అత్యంత ముఖ్యమైన లక్ష్యములలో ఒకటి. నావనుండి ఒక నావికుని పోగొట్టుకొనవచ్చును, అది అతనికిని మీకును అతి చెడ్డది. అయితే నావాధిపతి పడిపోయినయెడల, లేక కప్తాను రోగగ్రస్తుడైనయెడల, లేక చుక్కాని పట్టువాడు చక్రమునుండి కొట్టుకొనిపోయినయెడల, నావ ఏమి చేయును? కాబట్టి సంఘములోని ప్రతి ఇతర వాని కొరకు ప్రార్థన చేయబడవలెను, అయినను పరిచారకుని కొరకు మొదటగాను ప్రధానముగాను అర్పింపబడవలెను, అతడు నిలుచు స్థానమును బట్టి.

తరువాత, మీకంటె అతనియొద్దనుండి ఎంత అధికము అడుగబడును? మీరు వ్యక్తిగత బోధనకు ఒక ప్రైవేటు బల్ల ఉంచవలెనంటే, అతడు అందరు వచ్చువారికి మంచి విందు, బహిరంగ బల్ల ఉంచవలెను; అతని యజమానుడు సమృద్ధ సరఫరాలు ఇయ్యనియెడల అతడు దీనిని ఎట్లు చేయును? మీరు ఇంటిలో కొవ్వొత్తివలె ప్రకాశింపవలెను, పరిచారకుడు లోతైన సముద్రము అవతల చూడబడు దీపస్తంభమువలె ఉండవలెను; అతని యజమానుడు అతనిని సరిచేసి పరలోకమునుండి నూతన నూనె ఇయ్యనియెడల రాత్రంతయు అతడు ఎట్లు ప్రకాశించును?

అతని ప్రభావము మీదానికంటె విశాలము. అది కీడు కొరకైనయెడల, అతడు తన నీడక్రిందనున్న సమస్తమును విషపూరితము చేయు వ్యాపించు కొమ్మల ఘాతక ఉపస్ వృక్షమగును. అయితే దేవుడు అతనిని తన కుడి హస్తములో నక్షత్రముగా చేసినయెడల, అతని కాంతి కిరణము సమస్త జనములను సమస్త కాలములను తన కోమల ప్రభావముతో ఆదరించును. ఇందులో ఏ సత్యమైనను ఉన్నయెడల, మీ ప్రార్థనల సహాయమును ఉదారముగాను నిరంతరముగాను మాకు ఇమ్మని వేడుకొనుచున్నాను. మూలములో «కూడ సహాయము చేయుట» అను పదము అత్యంత తీవ్రమైన పనిని సూచించును. కొందరి ప్రార్థనలలో పని లేదు, అయితే దేవునియొద్ద జయించు ఏకైక ప్రార్థన నిజమైన పనివాని ప్రార్థన—విజ్ఞాపన చేయువాడు సమ్సోనువలె కనికరపు గవినులను కదిలించి, ప్రవేశము నిరాకరింపబడుటకంటె వాటిని పెకలించుటకు శ్రమపడును. భారమును తాకు వేలి కొనల ప్రార్థనలు మాకు అక్కరలేదు, తీవ్రత భారము మోసి తమ కోరిక నిరాకరింపబడని భుజముల ప్రార్థనలు మాకు కావలెను.

ప్రార్థనా సమావేశములలో ప్రదర్శించుటకు ప్రొఫెసర్లు ఇచ్చు కనికరపు తలుపుపైని అలంకారపు పరుగు తట్టుటలు మాకు అక్కరలేదు, అయితే పొందగోరి, అవసరమంతయు సరఫరా అగువరకు కనికరపు గవినియొద్ద నిలుచు మనుష్యుని తట్టుటను అడుగుచున్నాము. నిరాకరింపబడని, తన హృదయ కోరికను గెలుచువరకు పరలోకమును తుఫానుతో పట్టుకొనగోరు మనుష్యుని శక్తివంతమైన తీవ్ర హింస—ఇదియే పరిచారకులు తమ ప్రజలయొద్ద కోరు ప్రార్థన.

మెలాంక్తన్ సంస్కరణము కొరకు ప్రార్థించుటకు కొందరు దరిద్ర నేత కారులు, స్త్రీలు పిల్లలు కూడిరను సమాచారమువలన గొప్ప ఆదరణ పొందెనని చెప్పబడును. అవును, మెలాంక్తన్, ఇక్కడ ఆదరణకు దృఢమైన నేల ఉండెను. నమ్ముడి, లూథరు మాత్రమే కాదు, నాగలి వెనుక కీర్తనలు పాడిన వేలమంది దరిద్రులు, విజ్ఞాపనలు అర్పించిన వందలమంది సేవకులు సేవకురాండ్రు సంస్కరణమును అది ఏమైనదిగా చేసిరి.

ఈ దేశములోనికి సంస్కరణము తెచ్చుటలో అత్యంత ఉపయోగకరమైన ప్రసిద్ధ హీబ్రూ పండితుడైన పౌలస్ ఫాగియస్ తన చిన్న విద్యార్థులను తరచుగా అడిగినది ఏమనగా, వారి ప్రార్థనలకు జవాబుగా దేవుడు ఆశీర్వాదము కుమ్మరించునట్లు ప్రార్థనలో నిలువుడని. ఇక్కడ దేవుడు మనకిచ్చిన సమస్త ఆశీర్వాదము, మా సంఘమునకు సమస్త వృద్ధి, దేవునిక్రింద మీ తీవ్రమైన ఆసక్త విజ్ఞాపనలవలననే అని నేను నూరుసార్లు చెప్పలేదా?

ఈ ఇంటిలోను న్యూ పార్క్ స్ట్రీటులోను పరలోకమును కదలించు కాలములు ఉండెను. వినబడకుండ చావుట మేలని అనుభవించిన కాలములు, తల్లి తన బిడ్డను రొమ్మున మోయునట్లు మా సంఘమును రొమ్మున మోసిన కాలములు, మనుష్యుల ఆత్మల నిమిత్తము కడుపునొప్పి ప్రసవవేదన అనుభవించిన కాలములు ఉండెను. మా సంఘము ప్రతిదినము వృద్ధి అగుటయు సమూహములు ఇంకను వాక్యము వినుటకు మా పెదవులపై వ్రేలాడుటయు చూచినప్పుడు, «దేవుడు ఏమి చేసెను?» అని నిజముగా చెప్పవచ్చును.

ఇప్పుడు మన ప్రార్థనలనుండి ఆగెదమా? ఇప్పుడు మహా ప్రధానయాజకునితో «చాలు» అని చెప్పెదమా? ఇప్పుడు బలిపీఠమునుండి మండు నిప్పులను పెకలించి మండు ధూపమును ఆర్పెదమా? ఇప్పుడు ప్రార్థన స్తుతి యొక్క ఉదయ సాయంకాల గొఱ్ఱెపిల్లలను బలికి తేవటకు నిరాకరించెదమా? ఓ ఎఫ్రాయీము పిల్లలారా, ఆయుధము ధరించి వింధనములు మోయుచు యుద్ధ దినమున వెనుకకు తిరుగుదురా? జలప్రవాహము మీ ఎదుట విభజింపబడెను, యొర్దాను వెనుకకు త్రోయబడెను. లోతుల గుండా నడుచుటకు నిరాకరించెదరా? దేవుడు, మీ దేవుడు మీకు ముందు ఎక్కుచున్నాడు. రాజు కేక మీ సైన్యము మధ్య వినబడుచున్నది. ఇప్పుడు పిరికివారై దేశమును స్వాధీనపరచుకొనుటకు ఎక్కుటకు నిరాకరించెదరా? ఇప్పుడు మీ మొదటి ప్రేమను పోగొట్టుకొందురా? «ఈకాబోదు» ఈ మందిరము ముఖముపై వ్రాయబడునా? దేవుడు మిమ్మును విడిచెనని చెప్పబడునా? ఫిలిష్తియా కుమార్తెలు సంతోషించి సిరియా కుమారులు జయము పొందు దినము వచ్చునా?

కాకపోయినయెడల, ప్రార్థన యొక్క సమస్త బలముతో మరల మోకాళ్లకు! కాకపోయినయెడల, మీ తీవ్ర విజ్ఞాపనలకు మరొక్కసారి! కాకపోయినయెడల, మంచి వాడిపోవుటయు కీడు జయించుటయు చూడగోరనియెడల, మరల చేతులు కలుపుడి, నిరంతరము విజ్ఞాపన చేయు ఆయన నామమున మరొక్కసారి ప్రార్థనలో జయప్రదులై ఆశీర్వాదము మరల దిగునట్లు చేయుడి. «మీరును మా నిమిత్తము ప్రార్థనచేత కూడ సహాయము చేయుచున్నారు.»

II. ఇప్పుడు మిమ్మును స్తుతికి రేపవలెను

జవాబు పొందిన ప్రార్థనను స్తుతి ఎల్లప్పుడు అనుసరింపవలెను. పరలోక ప్రేమ సూర్యుడు నేలను వెచ్చపరచగా భూమి కృతజ్ఞత పొగమంచు లేచవలెను. ప్రభువు మీయెడల కృప చూపి మీ విజ్ఞాపన స్వరమునకు తన చెవి వంచెనా? అయినయెడల మీరు బ్రదుకునంతకాలము ఆయనను స్తుతించుడి. మీ ప్రార్థనకు జవాబిచ్చి మీ హృదయ కోరికను దయచేసిన వానికి గీతము నిరాకరింపకుడి. దేవుని కనికరములపై మౌనము ఘోర కృతఘ్నతా అపరాధము మోపుకొనుట, కృతఘ్నత అతి చెడ్డ నేరములలో ఒకటి. ప్రియులారా, కుష్ఠరోగమునుండి స్వస్థపరచబడిన తరువాత స్వస్థపరచు ప్రభువునకు కృతజ్ఞత చెల్లించుటకు తిరిగి రాని తొమ్మిది మంది కుష్ఠరోగులవలె నీచముగా ప్రవర్తింపరని నమ్ముచున్నాను.

దేవుని స్తుతింప మరచుట మనకు మనమే లాభము నిరాకరించుట, ఏలయనగా స్తుతి, ప్రార్థనవలెనే, ఆత్మీయ మనుష్యునికి అత్యంత ఉపయోగకరము. అది ఉన్నతమును ఆరోగ్యకరమునైన సాధనము. దావీదువలె ప్రభువు ఎదుట నృత్యము చేయుట రక్తమును నాళములలో ఉత్తేజపరచి నాడి ఆరోగ్యకర వేగముతో కొట్టునట్లు చేయును. స్తుతి సొలొమోను విందువలె మనకు గొప్ప విందు ఇచ్చును, అతడు ప్రతి మనుష్యునికి మాంసపు మంచి ముక్కను ద్రాక్షారసపు తిత్తిని ఇచ్చెను. స్తుతి క్రైస్తవ కర్తవ్యములలో అత్యంత పరలోకసంబంధమైనది.

దేవదూతలు ప్రార్థింపరు, అయితే పగలు రాత్రి స్తుతించుట మానరు. పొందిన కనికరముల నిమిత్తము దేవుని దీవించుట మన సహజీవులకు లాభము, «దీనులు దానిని విని సంతోషింతురు.» అట్టి పరిస్థితులలో ఉన్న ఇతరులు మనము «ఓ యెహోవాను నాతో కూడ ఘనపరచుడి, ఆయన నామమును కలిసి హెచ్చించుదము; ఈ దీనుడు మొఱ్ఱపెట్టెను, యెహోవా అతని వినెను» అని చెప్పగలిగినయెడల ఆదరణ పొందెదరు.

నాలుక కట్టబడిన క్రైస్తవులు సంఘమునకు విచారకరమైన అవమానము. అట్టివారు మనకు కొందరున్నారు, సాతాను నోరు మూసినవారు, వారు చేయు అత్యంత గట్టి సంగీతము వారి మౌనము యొక్క కళ్లెము నములుట. సహోదరులారా, అట్టి సందర్భములన్నిటిలో మూగవాని నాలుక పాడును గాక. ఇక్కడ మరొక అడుగు ముందుకు వేయుదము. స్తుతి మంచిదియు మనోహరమును, మనుష్యుని ఆశీర్వదించి దేవుని మహిమపరచునది గనుక, ఐక్య స్తుతికి ప్రత్యేక సిఫారసు ఉన్నది. ఐక్య స్తుతి సమవాయ సంగీతమువలె. ఒక వాద్యము ధ్వని అత్యంత మధురము, అయితే వందల వాయు తంత్రి వాద్యములు కలిసినప్పుడు వాద్యవృందము ఘనమైన సామరస్య సముదాయము పంపును.

ఒక్క క్రైస్తవుని స్తుతి ధూపము రవ్వవలె దేవుని ఎదుట అంగీకారము, అయితే అనేకుల స్తుతి ప్రభువు ఎదుట పొగలు వేయు సాంబ్రాణి నిండిన ధూపపాత్రవలె. కలిసిన స్తుతి పరలోకము ముందు రుచి, ఏలయనగా ఆ సాధారణ సమావేశములో వారు ఏక హృదయముతోను ఏక స్వరముతోను ప్రభువును స్తుతించుదురు.

«వారి నాలుకలు పదివేల వేలు, అయితే వారి ఆనందములన్నియు ఒక్కటే.»

బహిరంగ స్తుతి క్రైస్తవునికి తానే అత్యంత ప్రియము. అది ఎన్ని భారములను తొలగించెను. ఈ ఇంటిలో స్తుతి కేక వినినప్పుడు అది నా హృదయమును వెచ్చపరచునని నాకు నిశ్చయము. కొన్ని సమయములలో అది నా రుచికి కొంచెము నిదానము, ఘనమైన స్తుతి యొక్క పొర్లు అలలు తమ పూర్ణ బలమును కనుపరచునట్లు మీ వేగమును పెంచుడని నేను బలవంతము చేయవలెను. అయినను నా హృదయమునకు సమస్త లోపములతోను మీ సంగీతమువంటి సంగీతము లేదు.

నా డచ్ స్నేహితులు ప్రభువును అంత నిదానముగా స్తుతించుదురు గనుక వారి దీర్ఘ స్వరములచే నిద్రపోవచ్చును. అయినను అక్కడ కూడ అనేక స్వరములు స్తుతి యొక్క ఘన సామరస్యము చేయును. దేవుని ప్రజలు నిజముగా పాడునప్పుడు వినుట నాకు ప్రియము, సామరస్యముకును అస్వరముకును మధ్య ఎక్కడో లాగబడునప్పుడు కాదు. ఓ పరిశుద్ధ గీతము కొరకు, ఉన్నత స్తుతి కేక కొరకు, ప్రతి మనుష్యుని ఆత్మ తాళము కొట్టి ప్రతి మనుష్యుని నాలుక రాగము మ్రోగించి, ప్రతి పాడువాడు కృతజ్ఞతలోను ప్రేమలోను తన తోటివానిని మించుటకు ఉన్నత వాంఛ అనుభవించు గీతము కొరకు.

దేవుని ఆరాధనలో నిజ హృదయముల ఐక్యతలో అత్యంత రమ్యమైనదేదో ఉన్నది, ఆ హృదయములు గీతములో వ్యక్తపరచబడినప్పుడు ఆ మనోహర ధ్వనులు ఎంత మధురము. వారమునకు ఒక్కసారి స్తుతి సమావేశము ఉండవలెనని నాకు తోచును. ప్రతి సోమవారము ప్రార్థనా సమావేశము, ప్రతి శనివారము ప్రార్థనా సమావేశము, ప్రతి ఉదయము ప్రార్థనా సమావేశము మనకున్నది, అయితే స్తుతి సమావేశము ఎందుకు లేదు? నిశ్చయముగా ఆరంభమునుండి అంతము వరకు స్తుతితో కూడిన సేవలకు కాలములు ప్రత్యేకింపబడవలెను. ఈ పద్ధతిని వెంటనే ప్రయత్నింతము గాక.

ఐక్య ప్రార్థనను గూర్చి నేను చెప్పినట్లు అది ప్రత్యేకముగా పరిచారకుల కొరకు అర్పింపబడవలెను, అట్లే ఐక్య స్తుతి తరచుగా అదే రూపము తీసికొనవలెను. సమూహమంతయు తన కాపరుల ద్వారా సంఘమునకు చూపబడిన కనికరము నిమిత్తము దేవుని స్తుతించి దీవింపవలెను. మన అపొస్తలుడు మరల ఎట్లు చెప్పునో వినుడి: «అనేకుల ద్వారా మాకు అనుగ్రహింపబడిన దానము నిమిత్తము అనేకులు మా పక్షమున కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించునట్లు.»

సహోదరులారా, మంచి పరిచారకులు బ్రదుకుట నిమిత్తము దేవుని స్తుతింపవలెను, ఏలయనగా వారు చనిపోయినప్పుడు వారి పనిలో అధికము వారితో చనిపోవును. లూథరును కాల్విన్ బ్రదుకునంతకాలము సంస్కరణము ఎట్లు ముందుకు నొక్కునో, సంస్కర్తలు చనిపోగానే అది ఎట్లు ఆగునో ఆశ్చర్యకరము. మంచి మనుష్యుల ఆత్మలు ఒక అర్థములోనే అమరము. ఈ యుగములో దేవుని సంఘములు న్యాయాధిపతుల కాలములోని ఇశ్రాయేలీయులవలె, న్యాయాధిపతులు చనిపోయినప్పుడు వారు మరల చెక్కిన విగ్రహములను అనుసరించిరి. ఇప్పుడును అట్లే. దేవుడు మనుష్యుని కాపాడునంతకాలము సంఘము వర్ధిల్లును, అయితే మనుష్యుడు చనిపోయినప్పుడు అతడు అగ్నికి ఊదిన ఉత్సాహము బూడిదలో మసలును. పదిలో తొమ్మిది సందర్భములలో, నూటికి తొంభై తొమ్మిదిలో కాకపోయినను, సంఘ వర్ధమానము పరిచారకుని జీవితముపై నిలుచును. మనలను తగ్గించుటకు దేవుడు అట్లు నియమించును. కాబట్టి కాపాడబడిన జీవితము నిమిత్తము కృతజ్ఞత ఉండవలెను, అయితే కాపాడబడిన స్వభావము నిమిత్తము గొప్ప కృతజ్ఞత ఉండవలెను, ఏలయనగా ఆహా పరిచారకుడు పడినప్పుడు ఎంత అవమానము! పోలీసు నివేదికలలో రెవ. శ్రీ _____ యొక్క విచారకర సంగతి చదివినప్పుడు, అతడు తనను బాప్టిస్టు పరిచారకుడని పిలుచుకొనెను, ప్రతివాడును చెప్పును: «ఎంత ఘోరము! బాప్టిస్టులు ఎంత చెడ్డ సమూహము.»

ఇప్పుడు లోకములో ఏ వెఱ్ఱివాడైనను తనను బాప్టిస్టు పరిచారకుడని పిలుచుకొనవచ్చును. మన స్వేచ్ఛ అంత పూర్ణము గనుక ఏ నియమమైనను క్రమమైనను లేదు. పన్నెండు మంది వినునట్లు చేయగల ప్రతి మనుష్యుడు, కనీసము వారికి, పరిచారకుడు. కాబట్టి ఏదో ఖ్యాతి పొందుటకు ఆ పేరు తీసికొను కొందరు కపటులు ఉందురని మీరు ఊహింపక తప్పదు. నిజ పరిచారకుడు కాపాడబడి తన నిజాయితీని గట్టిగా పట్టుకొనునట్లు చేయబడినయెడల, అతని పక్షమున నిరంతర కృతజ్ఞత దేవునికి ఉండవలెను. అతడు మంచి పదార్థముతో బాగుగా సరఫరా చేయబడినయెడల, ఉటబుగ్గు ఊటవలె ఉన్నయెడల, దేవుడు అతని ఖజానానుండి పాతవియు క్రొత్తవియు తెచ్చి తన ప్రజలను పోషింపజేసినయెడల, హృదయపూర్వక స్తోత్రములు ఉండవలెను.

అతడు సుస్థిరముగా ఉంచబడినయెడల, ఒకవైపు తత్త్వశాస్త్రమునకు జారక, మరొకవైపు సిద్ధాంత సంకుచితత్వమునకు జారక ఉన్నయెడల, అక్కడ కృతజ్ఞతాస్తుతి ఉండవలెను. దేవుడు జనసమూహములకు అతనిని విను చిత్తము ఇచ్చినయెడల, సమస్తమునకు మించి ఆత్మలు మార్పు పొంది పరిశుద్ధులు కట్టబడినయెడల, దేవునికి ఎన్నడును ఆగని ఘనతయు స్తుతియు ఉండవలెను. ఆహా, మీరందరు ఎరిగినదానిని గూర్చి నేను ఇప్పుడు మాట్లాడుచున్నాను, మీరు తలలు ఊపి దీనిలో అధికము లేదని తలంతురు, అయితే కొంతకాలము హాలండులో బ్రదుకునట్లు చేయబడినయెడల ఈ మాటలను త్వరలో అభినందించెదరు. అక్కడ ప్రయాణించుచు, దేవుని మనుష్యులు, నేను మధుర సహవాసము చేయగల దేవుని మనుష్యుల ఇళ్లలో బస చేసితిని, వారు ఒకప్పుడు తమ ఆరాధన స్థలమైనదానికి హాజరు కాలేరు.

ఎందుకు? «అయ్యా,» అని వారు చెప్పుదురు, «పరిచారకులలో అధికులు లేఖనము యొక్క ప్రతి మాటను కాదనుచుండగా నేను ఆరాధన స్థలమునకు పోగలనా? సంస్కృత సంఘమువారు మాత్రమే కాదు, హాలండులోని ప్రతి తెగవారు. కాల్విన్ లేక లూథరు అంశములపై ప్రమాణము చేసి తరువాత ప్రసంగపీఠమునకు ఎక్కి పునరుత్థానము నిజము కాదని లేక యేసు ఆరోహణము కేవలము ఆత్మీయ ఉపమానమని చెప్పు ద్రోహులను నేనెట్లు విందును?»

నెదర్లాండ్సులో వారు అవిశ్వాసములో మనకంటె యాభై సంవత్సరములు ముందున్నారని కనుగొంటిని. నాకు తెలిసిన ఒక పాఠశాల జెంటుల్మెన్లు వృద్ధి అగుటకు అనుమతింపబడినయెడల మనము త్వరలో వారిని చేరుదుము. డచ్ దైవజ్ఞులు నూతనవాదములో గొప్ప అడుగులు వేసిరి, ఇప్పుడు ప్రజలు సత్యమును ప్రేమించి దానిని వినుటకు సిద్ధమైన సమూహములున్నారు, అయితే ప్రతి ఆదివారము వారికి ప్రకటింపబడు భిన్నమతము అబద్ధ సిద్ధాంతములకు ఏ విధముగానైనను ముఖము ఇయ్యకుండ సంఘమునకు పోవుటను పూర్ణముగా నిరాకరింపవలసి వచ్చెను.

ఆహా, సువార్తను ధైర్యముగాను స్పష్టముగాను ప్రకటించు పరిచారకులను దేవుడు ఒక్కసారి ఇంగ్లాండునుండి తీసివేసినయెడల, దీపస్తంభమును మరల ఇమ్మని దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టెదరు. ఇంగ్లాండును గూర్చి నిజముగా చెప్పవచ్చును: «నీ సమస్త లోపములతోను నిన్ను ఇంకను ప్రేమించుచున్నాను.»

అవిశ్వాసము ఒప్పుకొను ఒక వలస బిషప్ మనకున్నాడు. సత్యమునుండి నిశ్శబ్దముగా జారుచున్న సమస్త తెగలలో కొద్దిమంది మనుష్యులు మనకున్నారు, అయితే దేవునికి స్తోత్రము వారు ఇంకను ఏమియు కారు. క్రీస్తు సంఘములతో పోల్చినయెడల వారు బాల్తీలోని బిందువు మాత్రమే, మనకు కోరినంత కాల్విన్ సిద్ధాంతులు కానివారు మనలో ఉన్నను, దేవునికి స్తోత్రము, లేఖన ప్రేరణను ఎన్నడును వివాదము చేయరు, విశ్వాసమువలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను మహా సత్యమును సంశయింపరు. దేవునికి నమ్మకమైనవారు, యేసునందున్నట్లు సమస్త సత్యమును ప్రకటించు మనుష్యులు మన మధ్యను ఇంకను కాపాడబడిరి.

మీ పరిచారకుల నిమిత్తము కృతజ్ఞులై యుండుడి, మరల చెప్పుచున్నాను, ఏలయనగా కొందరు విశ్వాసులు ఉన్న స్థలములో మీరు ఉంచబడినయెడల, «ప్రభువా, నీ ప్రవక్తలను మాకు మరల పంపుము. ఆహారము కరువు నీళ్ల కరువు పంపుము, అయితే దేవుని వాక్య కరువు పంపకుము» అని మీ దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టెదరు. మీ పరిచారకునిగా ఈ ఉదయము నాకు, గత పక్షము యొక్క అత్యంత కఠిన పనిలో ఆయన నాకు అనుగ్రహించిన సహాయము నిమిత్తము దేవుని స్తుతించుటలో నా స్తుతులతో మీ కృతజ్ఞతాస్తుతులు కలియునట్లు అడుగుచున్నాను.

ఆ దేశములో సమస్త తరగతుల ప్రజలలో ఆయన నాకిచ్చిన అంగీకారము నిమిత్తము దేవునికి స్తుతి. ఆయన స్తుతికి పలుకుచున్నాను నాదానికి కాదు, ఏలయనగా ఇది నాతో ప్రమాణము: దేవుడు నాకు పంట ఇచ్చినయెడల దాని ఒక్క కంకి నేను తీసికొనను, ఆయనే అంతటిని పొందును. నేను పోయిన స్థలములన్నిటిలో గొప్ప జనసమూహములు కనుగొంటిని, ప్రసంగికుని గ్రహింపలేని అయితే అనువదింపబడిన అతని ప్రసంగములు తమ ఆత్మలకు దేవుడు ఆశీర్వదించెను గనుక అతని ముఖము చూడగోరు సమూహములు. సహోదర ప్రేమ పట్టు ఇచ్చి, కన్నీళ్లతో డచ్ భాషలో నా శిరస్సుపై ప్రతి ఆశీర్వాదము కోరు సమూహములు.

కొన్ని యాభైలకు వందలకు ప్రసంగింతునని నిరీక్షించితిని, దానికి బదులు అంతమంది ఉండిరి గనుక గొప్ప కతీడ్రలులు కూడ పెద్దవి కాలేదు. ఇది నన్ను ఆశ్చర్యపరచి సంతోషపరచి దేవునియందు ఆనందింపజేసెను, మీరు నాతో సంతోషించునట్లు అడుగుచున్నాను. సమస్త తరగతుల ప్రజలలో ఆయన నాకిచ్చిన అంగీకారము నిమిత్తము దేవునికి స్తోత్రము. దరిద్రులు చేతులు పట్టుకొనుటకు నన్ను దాదాపు చీల్చునంతగా రాగా, హాలండు రాణి హృదయమును కదిలించి నన్ను పిలిపించుట దేవునికి సంతోషమాయెను, ఒక గంట పావు నేను మన సమాధానము కలుగజేయు సంగతులను గూర్చి ఆమెతో మాట్లాడు హక్కు పొందితిని. ఆమెతో సమావేశము నేను వెదకలేదు, అది ఆమె స్వంత కోరిక, అప్పుడు క్రీస్తు తప్ప మరేమియు మాట్లాడకుండ యేసు తప్ప మరేమియు ఆమెకు ప్రకటింపకుండ నా ఆత్మను దేవునికి ఎత్తితిని. యజమానునికి నాకు సహాయపడుట సంతోషమాయెను, దేవుని సమస్త ఆలోచనను ప్రకటించుటకు వెనుకాడక ఆ అత్యంత సౌమ్యమైన మహిళను విడిచిపెట్టితిని.

సమస్త తెగలవారు నన్ను హృదయపూర్వకముగా స్వీకరించుట నిజముగా నాకు సంతోషము, గనుక ఆమ్‌స్టర్డాములో శనివారము ఉదయము మెన్నోనైట్ సంఘములోను సాయంకాలము పాత డచ్ సంస్కృత సంఘములోను ప్రసంగించితిని. తరువాతి ఆదివారము ఉదయము ఆంగ్ల ప్రెస్బిటేరియన్ సంఘములోను సాయంకాలము మరల డచ్ స్వేచ్ఛా సంఘములోను. కొన్నిసార్లు యుట్రెక్ట్ డోమ్ కిర్కులోను లైడెన్ పీటర్ కిర్కులోను గొప్ప కతీడ్రలులలో, దరిద్రులు మాత్రమే కాక దేశపు కులీనులు ఘనులు, వారు నిశ్చయముగా నేర్చుకొను అవకాశము లేని అధిక దరిద్రులకంటె ఆంగ్లము మరింత బాగుగా గ్రహింపగలరు.

పట్టణమునుండి పట్టణమునకు పోవుచు యజమానుడు నిరంతరము ప్రకటించుటకు నాకు సహాయపడుట అనుభవించితిని. నా జీవితములో అట్టి ఆత్మ స్థితిస్థాపకత, అట్టి హృదయము గంతులు ఎన్నడును ఎరుగను. ప్రతిదినము రెండుసార్లు ప్రసంగించినను అలసిపోయి కాక, మొదట బయలుదేరినప్పటికంటె బలముతోను ఉత్సాహముతోను నిండి తిరిగి వచ్చుచున్నాను. ముద్రిత ప్రసంగములు చదువుటవలన మార్పు పొందినట్లు వినిన అనేక ఆత్మల నిమిత్తమును, «శీతకాలము రాకమునుపు మరల రావుటకు జాగ్రత్తపడుము» అని చెప్పి ఆ దేశములో మరొక్కసారి వాక్యము ప్రకటించుమని కన్నీళ్లతో నీటి అంచు వరకు మమ్మును వెంబడించినవారి ప్రేమగల ఆశీర్వాదముల నిమిత్తమును దేవునికి మహిమ ఇచ్చుచున్నాను.

దీనితో కొంత అహంకార స్పర్శ కలియవచ్చును, అట్లు ఉన్నదో లేదో ప్రభువు ఎరుగును, అయితే నాకు తెలియదు. అంత తత్త్వశాస్త్రమున్న దేశములో ఆయన సత్యమును అంత సరళముగా ప్రకటించుటకు సహాయపడెనని ఆయన నామమును స్తుతించి దీవించుచున్నాను, సిద్ధాంతవాదిగా ఒక్క మాటైనను పలుకలేదు, క్రీస్తును క్రీస్తును మాత్రమే ప్రకటించితిని. నా ప్రియ సహోదరులారా, నాతో సంతోషించుడి. దీనిలో మీరు సంతోషింపవలెను, లేనియెడల నేను ఒంటరిగా సంతోషింపవలెను, అయితే నా స్తుతి రొట్టె నేను మొత్తము తినుటకు అతి పెద్దది.

III. ముగింపునకు వచ్చుచున్నాము. అపొస్తలుడు ఇచ్చు ఆనందమైన హక్కులను నేను నొక్కవలెను

పన్నెండవ వచనములో, ప్రార్థనయు స్తుతియు ఎందుకు ఉండవలెనో కారణముగా. «ఏలయనగా మా అతిశయము ఇది, అనగా సరళత్వముతోను దైవభక్తి నిజాయితీతోను, శరీరజ్ఞానముతో కాక దేవుని కృపవలననే లోకములోను మీ యెడల అధికముగాను మేము నడిచితిమను మా మనస్సాక్షి సాక్ష్యము.» ఆహా, అన్నిటికంటె తరువాత, దేవుని పూర్తియైన రక్షణ తరువాత, మనుష్యుని ఆదరణ అతని స్వంత మనస్సాక్షి సాక్ష్యమునుండి రావలెను.

పరిచారకునికి సరళత్వముతో సువార్త ప్రకటించితినను సాక్ష్యము ఎంతటిది, దానికి రెండు అర్థములున్నవి—ద్విమనస్సుతో కాక, ఒకటి చెప్పి మరొకటి అర్థము చేయక ప్రకటించుట. నావికులు ఒకవైపు చూచి మరొకవైపు తడుపునట్లు కాక, చెప్పినది అర్థము చేసి, ఏక హృదయము కలిగి, దేవుని మహిమను మనుష్యుల రక్షణను కోరుచు ప్రకటించుట. సరళముగా ప్రకటించుట ఎంత ఆశీర్వాదము, అనగా కఠిన పదములు లేకుండ, మెరుగుపరచిన వాక్యములు లేకుండ, వాక్చాతుర్య అలంకారములను ఎన్నడును పఠింపక, ప్రసంగ అలంకరణలను ఎన్నడును వెంబడింపక. ప్రసంగపీఠమును వాక్చాతుర్య ఘనతకు అపవిత్రపరచు మనుష్యుని జీవితము ఎంత శాపగ్రస్తము కావలెను. ఆత్మలను గెలుచుటకు చేయు దృఢ సంగతులకంటె తన వాక్శక్తి ప్రదర్శన చేసినదానిని జ్ఞాపకము చేసికొనునప్పుడు అతని మరణశయ్య ఎంత నిరాశాకరము. దేవుని సత్యముతో సరళత్వముతో వ్యవహరించితినని చెప్పగల మనస్సాక్షి సుఖముగా ఉండవచ్చును. అపొస్తలుడు తాను నిజాయితీతోను ప్రకటించితినని చెప్పును, అనగా అర్థము చేసి అనుభవించి, అబద్ధుడని ఎవడును నిందింపలేనట్లు ప్రకటించెను. గ్రీకు పదములో సూర్యకాంతి ఏదో ఉన్నది, సూర్యకాంతిలో వేలాడవేయగోరు దానిని ప్రకటించు వాడు, లేక సూర్యకాంతి తన గుండా నేరుగా ప్రకాశించునట్లు చేయు వాడు నిజమైన దేవుని పరిచారకుడు. మనమెవరము తెల్లని అద్దమువలె లేమని భయపడుచున్నాను, మనలో అధికులు కొంచెము రంగు పట్టియున్నాము, అయితే సాధ్యమైనంతగా రంగు పదార్థమును తీసివేసి, నీతిసూర్యునినుండి వచ్చునట్లు సువార్త కాంతి తన గుండా నేరుగా స్పష్టముగా ప్రకాశించునట్లు వెదకు వాడు ధన్యుడు.

పౌలు సరళత్వముతోను నిజాయితీతోను ప్రకటించెను. «శరీరజ్ఞానముతో కాక» అని చేర్చును. ఆహా, శరీరజ్ఞానము ఏమి చేయునని నేను వినిన కథలు ఎన్ని, గత పక్షములో ఒక పాఠము నేర్చుకొంటిని, ఇంగ్లాండు నేర్చుకొనును గాక. అవతల వేదాంత తప్పిదము యొక్క మూడు పాఠశాలలున్నవి, ప్రతిదియు తన తోటిదాని వీపుపై గంతు వేయును. వాటిలో కొన్ని లేఖన వాస్తవములన్నియు పురాణములు మాత్రమే అని పట్టుకొనును, మరికొన్ని బైబిలులో కొన్ని మంచి సంగతులున్నవని అయితే అనేక తప్పులున్నవని చెప్పును, మరికొన్ని ఇంకను ముందుకు పోయి ప్రేరణను గూర్చి బైబిలు మొత్తము విసిరివేసి, అయినను దానిని ఇంకను ప్రకటించి దానిపై ఆనుకొని, సామాన్యుల క్షేమాభివృద్ధి నిమిత్తము మాత్రమే అట్లు చేయుదుమని, జనసమూహముల నిమిత్తము మాత్రమే దానిని ఎత్తిపట్టుచున్నామని చెప్పుదురు, వారి జీవనము పొందుటకు కూడ అని నేను చేర్చవలెను.

విచారము! విచారము! విచారము! సంఘము అంత దూరము పోయెను—పాత డచ్ సంస్కృత సంఘము, కాల్విన్ సిద్ధాంతము యొక్క అద్దమే, మనము ప్రేమించు సిద్ధాంతములన్నిటియందు తన విశ్వాస ప్రమాణములలో స్థిరముగా నిలిచి, అయినను విశాలవాదమునకు అవినీతి స్వేచ్ఛకు తప్పిపోయెను. ఆహా, శరీరజ్ఞానమును మనమెంత తీవ్రముగా ఖండింపవలెను! ప్రియులారా, కొన్నిసార్లు మీలో కొందరు పరిచారకుని వినినప్పుడు అతడు బాగుగా పలుకుట మీకు ఇష్టము, కొంత ప్రతిభ కనుపరచనియెడల లోపము చూచుదురు. అది పాపము కాదా అని ఆశ్చర్యపడుచున్నాను. సగము అట్లు తలంచుచున్నాను.

ప్రతిదినము ప్రతిభవైపు తక్కువగా చూచి ప్రకటింపబడు సువార్త పదార్థమువైపు మరింతగా చూడవలెనా అని కొన్నిసార్లు తలంచుచున్నాను—ఒకడు వాక్చాతుర్య శక్తితో ఆశీర్వదింపబడినయెడల అతనివలన మరింత లాభపడవచ్చునా—అది బలహీనత కాదా—మనము మరల జాలరుల దినములకు తిరిగి పోవుట మేలా. మనుష్యులకు ఏ విధమైన విద్యయు ఇయ్యక సత్యమును సరళముగా ప్రకటించుటకు పంపుట, వారు ఇప్పుడు పోవు దూరము పోవుటకంటె మేలు; వారికి లౌకిక ఉపయోగము లేని సమస్త రకముల పాండిత్యము నేనెరుగనిది ఇచ్చి, దేవుని సరళత్వమును వక్రపరచుటకు మాత్రమే సహాయపడును. నా పాఠ్యములోని ఆ పదము నాకు ప్రియము: «శరీరజ్ఞానముతో కాక.»

ఇప్పుడు నా మనస్సాక్షి నాకు సాక్ష్యమిచ్చుచుండగా ఈ అతిశయముపై నా హక్కు ఉంచుచున్నాను—మన అపొస్తలుని ఈ అతిశయముపై. దేవుని సువార్తను సరళత్వముతో ప్రకటించితిని. దానిని మరింత సరళముగా ప్రకటించుట నాకు తెలియదు, మరింత నిజాయితీతో ప్రకటింపజాలను. నిజాయితీతో ప్రకటించితిని—సమస్త హృదయములను పరిశోధించువాడు ఎరుగును. శరీరజ్ఞానముతో ప్రకటింపలేదు, అందుకు ఒక ఉత్తమ కారణము—నాకు అది లేదు, ప్రభువు యొక్క సరళ సాక్ష్యమునకే కట్టుబడవలసి వచ్చెను.

అయితే నేను ఏమైనను చేసినయెడల అది దేవుని కృపవలననే చేయబడెను. ఏ విజయమైనను సాధింపబడినయెడల కృపయే అంతటిని చేసెను. «మీ యెడల అధికముగాను,» ఏలయనగా మా వాక్యము అనేక దేశములకు వెళ్లినను మా సాక్ష్యము భూగోళమును కట్టినను, «మీ యెడల అధికముగాను.» మిమ్మును హెచ్చరించితిమి, మిమ్మును వేడుకొంటిమి, మిమ్మును ప్రబోధించితిమి, మీతో విజ్ఞాపన చేసితిమి, మీపై కన్నీళ్లు విడిచితిమి, మీ కొరకు ప్రార్థించితిమి. మీలో కొందరికి క్రీస్తునందు ఆత్మీయ తల్లిదండ్రులము. మీలో అనేకులకు పాలిచ్చు తండ్రివలె. మీలో అనేకులకు సువార్తలో బోధకుడును కట్టువాడును. మీకందరికి క్రీస్తుయేసునందు నిజమైన స్నేహితుడనని నిరీక్షించుచున్నాను.

కాబట్టి మీ ప్రార్థనలను అడుగుచున్నాను—ఇతర ప్రజలకంటె మీవి. మమ్మును తమ విజ్ఞాపనలలో జ్ఞాపకము చేసికొను వారు కొద్దిమంది కారు, అయినను «మీ యెడల అధికముగా» ఉన్నందున ప్రత్యేకముగా మీ ప్రార్థనలు నాకు కలుగునట్లు మిమ్మును బ్రతిమాలుచున్నాను. నేను మీరు ప్రార్థింపరని ఊహించుటయే దయలేనిదని కొందరు చెప్పెదరు. అయితే దయలేమివలన అట్లు ఊహింపను, అయినను మరచువారు, విజ్ఞాపన చేయుట మరచువారు ఉండవచ్చును. ఓ! ఇంకను మా కొరకు ప్రార్థించుడి!

సంఘమంతయు ఇంకను రక్షింపబడలేదు. మమ్మును వినువారిలో ఇంకను మార్పు పొందనివారున్నారు. వారి నిమిత్తము దేవునితో విజ్ఞాపన చేయుడి. ఇంకను విరుగని కఠిన హృదయములున్నవి. సుత్తె కొట్టునట్లు దేవుని అడుగుడి, ఇంకను కరగనివారు ఉండగా వాక్యము అగ్నివలె ఉండునట్లు ప్రార్థించుడి. ఈ మహా లండను అంతమునుండి అంతము వరకు కదలింపబడవలెను. మీ సమస్త పరిచారకుల కొరకు ప్రార్థించుడి, దేవుడు వారిని బలవంతులుగా చేయునట్లు. సంఘమును నిద్రనుండి మేల్కొలుపుటకు దేవుని గట్టి స్వరము ఇంకను అవసరము. ఆయన పంపిన సమస్త సేవకులను ఆశీర్వదించుమని ఆయనను అడుగుడి. ఆయన రాజ్యము వచ్చునట్లు, పరలోకమునందున్నట్లు భూమియందును ఆయన చిత్తము జరుగునట్లు దైవ శక్తితో ఆయనతో విజ్ఞాపన చేయుడి.

ఓ మీరందరు యేసును నమ్మినయెడల! మీరు నమ్మువరకు ప్రార్థింపలేరు స్తుతింపలేరు! ఓ మీరందరు యేసును నమ్మినయెడల! ఇదియే రక్షణ యొక్క ఏకైక మార్గమని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. యేసును నమ్ముకొనుడి, ఏలయనగా ఆయనను నమ్మువాడు శిక్షకు పాత్రుడు కాడు, నమ్మనివాడు ఇప్పటికే శిక్షకు పాత్రుడు, ఏలయనగా అతడు దేవుని కుమారుని నమ్మడు. యేసును నమ్ముకొనుడి, మీరు రక్షింపబడుదురు. క్రీస్తు తన స్వంత ప్రేమ నిమిత్తము ఇప్పుడు మిమ్మును అంగీకరించును గాక. ఆమెన్.