ప్రార్థన బంగారు తాళము

లోకములో అత్యంత పాండిత్యము గల రచనలు అర్ధరాత్రి నూనె వాసన కలిగి యుండును, అయితే మనుష్యుల అత్యంత ఆత్మీయమైన ఆదరణకరమైన గ్రంథములు మాటలు సాధారణముగా చెరసాల తేమ వాసన కలిగి యుండును. అనేక ఉదాహరణలు చెప్పవచ్చును. జాన్ బన్యన్ యాత్రికుడు నూరింటికి బదులు చాలును. మన ఈ మంచి పాఠ్యము యిర్మీయా పడియున్న చెరసాలలో మసక మంచుతో చల్లగా ఉన్నను, ప్రభువు ఖైదీకి, చెరసాల ప్రాంగణములో మూసివేయబడినవానికి ధైర్యపరచు వాక్యముగా రానియెడల దానికి ఎన్నడును లేకుండెడి ప్రకాశము సౌందర్యము కలిగి యున్నది.

దేవుని ప్రజలు తమ అతి చెడు స్థితిలో ఎల్లప్పుడు తమ దేవుని అత్యుత్తమమును కనుగొనిరి. ఆయన సమస్త కాలములలో మంచివాడు, అయితే వారు అతి చెడుగా ఉన్నప్పుడు ఆయన అత్యుత్తమముగా ఉన్నట్లు కనబడును. «నీ దీర్ఘ చెరను ఎట్లు ఇంత బాగుగా భరించితివి?» అని సంస్కరణ సిద్ధాంతములయెడల అనురాగము నిమిత్తము మూసివేయబడిన హెస్సె లాండ్‌గ్రేవుతో ఒకడు చెప్పెను. అతడు జవాబిచ్చెను, «విశ్వాస హింసాసాక్షుల దివ్య ఆదరణలు నాతో ఉండెను.»

నిస్సందేహముగా మనుష్యుల శత్రుత్వమునుండి అత్యధిక శ్రమను ఓర్చవలసిన ఆయన నమ్మకమైన సాక్షుల కొరకు దేవుడు మరొక దానికంటె లోతైన బలమైన ఆదరణను ఉంచును. శీతల మండలమునకు మహిమగల ఉత్తర ధృవ కాంతి ఉన్నది, ఉత్తర ఆకాశములలో నక్షత్రములు అసాధారణ వైభవముతో మెరుసెడివి. రూథర్ఫర్డుకు ఒక విచిత్ర మాట ఉండెను, శ్రమ నేలమాళిగలలో పడవేయబడినప్పుడు మహా రాజు తన ద్రాక్షారసమును అక్కడనే ఉంచునని జ్ఞాపకము చేసికొని వెంటనే సీసాలు వెదకి «బాగుగా తేటపరచబడిన మడుగు ద్రాక్షారసము» త్రాగ నారంభించెను.

శ్రమ సముద్రములో మునుగువారు అరుదైన ముత్యములు పైకి తెచ్చుదురు. శ్రమలో నా సహచరులారా, అట్లే అని మీరు ఎరుగుదురు. అలసిన మంచముపై దీర్ఘముగా పడియుండుటవలన మీ ఎముకలు చర్మము దాటి రావలెనన్నవారలారా. మీ భూసంపద మీనుండి తీసికొనిపోబడి దాదాపు దారిద్ర్యమునకు దిగజారినవారలారా. సమాధియొద్దకు ఇంకను ఏడు మారులు వెళ్లి, కనికరము లేని మరణము మీ చివరి భూస్నేహితుని కూడా మోసికొనిపోవునని భయపడినవారలారా. ఆయన నమ్మకమైన దేవుడనియు, మీ శ్రమలు విస్తరించినట్లు క్రీస్తుయేసువలన మీ ఆదరణలును విస్తరించుననియు మీరు రుజువు చేసితిరి.

ఈ ఉదయము ఈ పాఠ్యమును పట్టుకొనుచు నా ప్రార్థన ఇది, ప్రభువు ఇతర ఖైదీలకు దీని సంతోషకర వాగ్దానము ఇంటికి మాట్లాడబడును గాక, ప్రస్తుత ఆత్మ భారముచే ఇరుకుగా మూసివేయబడి బయటికి రాలేని మీరు, మీ చెవులలోను హృదయములలోను మృదు గుసగుసగా ఆయన చెప్పుట వినుదురు గాక: «నన్ను పిలువుము, నేను నీకు ఉత్తరమిచ్చి నీవెరుగని గొప్ప మహత్తైన సంగతులు నీకు చూపించెదను.»

పాఠ్యము సహజముగా సత్యము యొక్క మూడు వేరు కణములుగా విడిపోవును. వాటిపై పరిశుద్ధాత్మయైన దేవుడు మనకు శక్తి ఇచ్చినట్లు మాట్లాడుదము. మొదట, ఆజ్ఞాపింపబడిన ప్రార్థన—«నన్ను పిలువుము.» రెండవది, వాగ్దానింపబడిన ఉత్తరము—«నేను నీకు ఉత్తరమిచ్చెదను.» మూడవది, విశ్వాసము ప్రోత్సహింపబడుట—«నీవెరుగని గొప్ప మహత్తైన సంగతులు నీకు చూపించెదను.»

I. మొదటి శీర్షిక ఆజ్ఞాపింపబడిన ప్రార్థన

మనము ప్రార్థింపమని సలహా ఇయ్యబడి సిఫారసు చేయబడుట మాత్రము కాదు, ప్రార్థింపమని ఆజ్ఞాపింపబడియున్నాము. ఇది గొప్ప తగ్గింపు. ఆసుపత్రి కట్టబడును. రోగులు వెదకినప్పుడు ఉచిత ప్రవేశము ఇయ్యబడుట చాలునని ఎంచబడును, అయితే మనుష్యుడు దాని ద్వారములలోనికి ప్రవేశింపవలెనని మంత్రివర్గ ఆజ్ఞ జారీ కాదు. శీతాకాలపు లోతులో సూపు వంటశాల బాగుగా సిద్ధపరచబడును. బీదలు అడిగినయెడల ఆహారము పొందవచ్చునని ప్రకటన వెలువడును, అయితే బీదలు వచ్చి ద్వారమున దానము తీసికొనుటకు నిర్బంధించు చట్టము ఎవడును ఆలోచింపడు. ఏ విధమైన ఆజ్ఞ లేకుండ దానిని అందించుట చాలునని ఎంచబడును. అయినను ఒకవైపు మనుష్యుని మోహము అంత విచిత్రము గనుక తన స్వంత ఆత్మయెడల కనికరము చూపుటకు ఆజ్ఞ అవసరము, మరొకవైపు మన కృపాపూర్ణ దేవుని తగ్గింపు అంత అద్భుతము గనుక ఆయన ప్రేమ ఆజ్ఞ జారీ చేయును, అది లేనియెడల ఆదాము సంతానములో ఒక్కడును సువార్త విందులో పాలు పొందడు, వచ్చుటకంటె ఆకలితో చచ్చుట ఇష్టపడును. ప్రార్థన విషయమునను అట్లే.

దేవుని స్వంత ప్రజలకు ప్రార్థింపమను ఆజ్ఞ అవసరము, లేనియెడల వారు దానిని పొందరు. ఇది ఎట్లు? ఏలయనగా ప్రియ మిత్రులారా, మనము లౌకికత్వపు ఆకస్మిక దాడులకు మిక్కిలి లోనగుదుము, నిజమునకు అది మన సాధారణ స్థితి కాకపోయినను. తినుట మరువము, దుకాణపు కిటికీలు దించుట మరువము, వ్యాపారములో శ్రద్ధగా ఉండుట మరువము, విశ్రమింప పడకకు వెళ్లుట మరువము. అయితే ప్రార్థనలో దేవునితో పోరాడుటను, మన తండ్రియైన మన దేవునితో ప్రతిష్ఠిత సహవాసములో తగినంత దీర్ఘ కాలము గడుపుటను తరచుగా మరుతుము.

మిక్కిలి మంది ప్రకటించుకొనువారియందు లెడ్జరు అంత భారమైనది గనుక దానిని కదలింపలేరు, వారి భక్తిని సూచించు బైబిలు అంత చిన్నది గనుక దాదాపు జేబులో పెట్టవచ్చును. లోకమునకు గంటలు! క్రీస్తునకు క్షణములు! లోకము ఉత్తమమును పొందును, మన ప్రార్థనా గది మన కాలపు మిగిలిన ముక్కలను పొందును. మన బలమును తాజాతనమును ధనదేవత మార్గములకు ఇచ్చి, మన అలసటను కృశతను దేవుని మార్గములకు ఇచ్చుదుము.

కాబట్టి మన అత్యున్నత ఆనందము అగువలసిన, మన అత్యున్నత హక్కు అయిన ఆ కార్యమునకు — అనగా మన దేవునిని కలుసుకొనుటకు — ఆజ్ఞాపింపబడవలసిన అవసరము మనకున్నది. «నన్ను పిలువుము» అని ఆయన చెప్పును, ఏలయనగా దేవుని పిలువుట మరచిపోవుటకు మనము అలవాటు పడియున్నామని ఆయన ఎరుగును. «ఓ నిద్రపోవువాడా, నీవేమి చేయుచున్నావు? లెమ్ము నీ దేవుని పిలువుము» అను హెచ్చరిక తుఫానులో యోనాకు అవసరమైనట్లు మనకును అవసరము.

పాప స్పృహక్రింద కొన్నిసార్లు మనకు ఎంత భారమైన హృదయములు ఉన్నవో ఆయన ఎరుగును. సాతాను మనతో చెప్పును, «నీవెందుకు ప్రార్థింపవలెను? ఎట్లు జయింపగోరుదువు? నేను లేచి నా తండ్రియొద్దకు వెళ్లెదను అనుట వ్యర్థము, ఏలయనగా ఆయన కూలి పనివారిలో ఒకడవగుటకు నీవు అయోగ్యుడవు. ఆయనకు ద్రోహము చేసిన తరువాత రాజు ముఖమును ఎట్లు చూచెదవు? నీవే అపవిత్రపరచిన బలిపీఠమును సమీపింప ఎట్లు ధైర్యపడుదువు, నీవు అక్కడ తెచ్చు అర్పణ బీద అపవిత్రమైనది?»

ఓ సహోదరులారా, ప్రార్థింపమని మనకు ఆజ్ఞ ఇయ్యబడుట మేలు, లేనియెడల భారము కాలములలో దానిని విడిచిపెట్టవచ్చును. దేవుడు నాకు ఆజ్ఞాపించినయెడల, నేనెంత అయోగ్యుడనైనను కృపా పాదపీఠమునకు పాకెదను. «ఎడతెగక ప్రార్థించుడి» అని ఆయన చెప్పును గనుక, నా మాటలు విఫలమైనను నా హృదయమే తిరుగునను, నా ఆకలిగొను ఆత్మ కోరికలను ఇంకను నత్తిగా పలికి «ఓ దేవా, కనీసము ప్రార్థింప నాకు నేర్పుము, నీయొద్ద జయించుటకు సహాయము చేయుము» అని చెప్పెదను.

మన తరచుగల అవిశ్వాసము నిమిత్తమును ప్రార్థింపమని ఆజ్ఞాపింపబడలేదా? అవిశ్వాసము గుసగుసలాడును, «ఇట్టి ఇట్టి విషయమున ప్రభువును వెదకినయెడల ఏ లాభము?» ఇది దేవుడు జోక్యము చేసికొనిన వాటి జాబితాకు వెలుపలి సందర్భము, కాబట్టి (సాతాను చెప్పును) మరొక స్థితిలో ఉన్నయెడల దేవుని బలమైన భుజముపై విశ్రమింపవచ్చును, అయితే ఇక్కడ నీ ప్రార్థన నీకు ప్రయోజనము కాదు. అది అతి తుచ్ఛ విషయము, లేక ఐహిక సంగతులతో అతి ఎక్కువ కలిసినది, లేక నీవు అతి ఎక్కువ పాపము చేసిన విషయము, లేక అది అతి ఉన్నతము, అతి ఉన్నతము, అతి సంక్లిష్టమైన వ్యాపారము, దానిని దేవుని ఎదుట తేవడానికి నీకు హక్కు లేదు! ఇట్లు నరకపు మలిన భూతము సూచించును.

కాబట్టి క్రైస్తవుడు పడగల ప్రతి సందర్భమునకు తగిన ప్రతిదిన ఆజ్ఞగా వ్రాయబడి ఉన్నది, «నన్ను పిలువుము—నన్ను పిలువుము.» నీవు రోగివా? స్వస్థపడగోరుదువా? నన్ను పిలువుము, ఏలయనగా నేను మహా వైద్యుడను. ప్రావిడెన్సు నిన్ను కలవరపరచుచున్నదా? మనుష్యుల దృష్టికి యోగ్యమైనవి సమకూర్చలేమని భయపడుచున్నావా? నన్ను పిలువుము! నీ పిల్లలు నిన్ను బాధపెట్టుచున్నారా? పాము పండ్లకంటె పదునైనదానిని — కృతజ్ఞత లేని బిడ్డను — అనుభవించుచున్నావా? నన్ను పిలువుము.

నీ దుఃఖములు చిన్నవైనను నొప్పించునవా, చిన్న ముల్లు మొనలవలెనా? నన్ను పిలువుము! నీ భారము వీపు విరుగునంత భారమా? నన్ను పిలువుము! «నీ భారమును యెహోవాపై వేయుము, ఆయన నిన్ను ఆధారపరచును: నీతిమంతుడు కదలింపబడుటకు ఆయన ఎన్నడును ఒప్పుకొనడు.» లోయలో—పర్వతముపై—బంజరు శిలపై—ఉప్పు సముద్రములో, అలలక్రింద మునిగి, తరువాత అలల శిఖరముపై ఎత్తబడి—నిప్పులు మండు కొలిమిలో—మరణ ద్వారములలో నరకపు దవడలు నిన్ను మూయగోరునప్పుడు—ఆగకుము, ఏలయనగా ఆజ్ఞ ఎల్లప్పుడు «నన్ను పిలువుము» అని నీతో మాట్లాడును.

ఇంకను ప్రార్థన బలమైనది, నీ విడుదల తెచ్చుటకు దేవునియొద్ద జయింపవలెను. విజ్ఞాపన హక్కు పరిశుద్ధ లేఖనములో కర్తవ్యముగాను చెప్పబడుటకు ఇవి కొన్ని కారణములు. మరెన్నో ఉన్నవి, అయితే ఈ ఉదయమునకు ఇవి చాలును. మరొక మాట చేయువరకు మన మొదటి భాగమును విడువకూడదు. దేవుడు ఈ ఆజ్ఞను తన వాక్యములో ఇచ్చెను గనుక అది నిశ్చయము నిలుచునది అగుటకు మనము మిక్కిలి సంతోషింపవలెను. అదే ఆజ్ఞ పలుకబడిన ఏబది భాగములవైపు తిరుగవచ్చును. «నరహత్య చేయకుము,» «ఆశపడకుము» అని లేఖనములో తరచుగా చదువను. ధర్మశాస్త్రము రెండు మారులు ఇయ్యబడెను, అయితే సువార్త ఆజ్ఞలను తరచుగా చదువుదును, ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము రెండు మారులు ఇయ్యబడినయెడల సువార్త డెబ్బది ఏడు మారులు ఇయ్యబడును.

శరీరము బలహీనము గనుక నేను పాటింపలేని ప్రతి ఆజ్ఞకు, పరిశుద్ధాత్మ శక్తివలన — ఆయన దేవుని పిల్లలలో నివసించును — పాటించుట నాకు మధురము ప్రియము అయిన వేయి ఆజ్ఞలు కనుగొందును, ప్రార్థింపమను ఈ ఆజ్ఞ మరల మరల నొక్కి చెప్పబడును. లేఖనములో మీరు ఎన్నిసార్లు ప్రార్థింపమని చెప్పబడితిరో కనుగొనుట మీలో కొందరికి తగిన వ్యాయామము కావచ్చును. ఇట్టి మాటలు ఎన్ని మారులు ఇయ్యబడెనో కనుగొని ఆశ్చర్యపడుదురు: «శ్రమ దినమున నన్ను పిలువుము, నిన్ను విడిపించెదను.»—«ప్రజలారా, ఆయన ఎదుట మీ హృదయమును కుమ్మరించుడి.» «యెహోవా దొరుకు కాలమున ఆయనను వెదకుడి; ఆయన సమీపముగా ఉన్నప్పుడు ఆయనను పిలువుడి.» «అడుగుడి, మీకియ్యబడును; వెదకుడి, మీరు కనుగొందురు; తట్టుడి, మీకు తెరువబడును.»—«మేలుకొని ప్రార్థించుడి, శోధనలోనికి ప్రవేశింపకుండునట్లు.»—«ఎడతెగక ప్రార్థించుడి.»—«ధైర్యముతో కృపాసనమును సమీపించుడి.» «దేవునికి సమీపముగా రండి, ఆయన మీకు సమీపముగా వచ్చును.» «ప్రార్థనలో కొనసాగుడి.» నేను అయిపోలేని చోట వృద్ధి చేయనక్కరలేదు.

ఈ గొప్ప ముత్యపు సంచినుండి రెండు మూడు ఎత్తుచున్నాను. రా, క్రైస్తవుడా, ప్రార్థించుటకు నీకు హక్కు ఉన్నదా అని ఎన్నడును ప్రశ్నింపకూడదు. «ఆయన సన్నిధిని రాగా నాకు అనుమతి ఉన్నదా?» అని ఎన్నడును అడుగకూడదు. ఇంత ఎక్కువ ఆజ్ఞలు ఉన్నప్పుడు (దేవుని ఆజ్ఞలన్నియు వాగ్దానములు, సమస్తము సాధ్యపరచునవి), చింపబడిన తెర ద్వారా నూతన జీవముగల మార్గమున పరలోక కృపాసనమును ధైర్యముగా సమీపింపవచ్చును.

అయితే దేవుడు తన ప్రజలను బైబిలులో ప్రార్థింపమని ఆజ్ఞాపించుట మాత్రము కాక, తన పరిశుద్ధాత్మ చలనములవలన నేరుగా ప్రార్థింపమని ఆజ్ఞాపించు కాలములు ఉన్నవి. అంతరంగ జీవితము ఎరిగిన మీరు వెంటనే నన్ను అర్థము చేసికొందురు. ఆకస్మాత్తుగా, బహుశా వ్యాపార మధ్యను, ప్రార్థింప విరమింపవలెనను ఒత్తిడి తలంపు అనుభవించుదురు. మొదట ఆ మొగ్గును ప్రత్యేకముగా గమనింపకపోవచ్చును, అయితే అది మరల మరల మరల వచ్చును—«విరమించి ప్రార్థించుము!»

ప్రార్థన విషయమున నేను నీటి చక్రమువలె ఉన్నానని కనుగొందును, నీరు సమృద్ధిగా ఉన్నప్పుడు బాగుగా తిరుగును, ఏరు లోతు తగ్గుచున్నప్పుడు మిక్కిలి తక్కువ బలముతో తిరుగును; లేక అనుకూల గాలి ఉన్నప్పుడు సమస్త తెరచాప విప్పి అలలపై ఎగురు నావవలె, అనుకూల గాలి కొద్దిగా ఉన్నప్పుడు మిక్కిలి శ్రమతో తాకు మార్చవలెను.

ఇప్పుడు నా తలంపు ఇది, మన ప్రభువు ప్రార్థింప ప్రత్యేక మొగ్గు ఇచ్చినప్పుడెల్ల మీ శ్రద్ధను రెట్టింపు చేయవలెను. మీరు ఎల్లప్పుడు ప్రార్థించి సొమ్మసిల్లకూడదు, అయితే ఆయన ప్రార్థనయెడల ప్రత్యేక వాంఛ ఇచ్చి దానిలో ప్రత్యేక అనుకూలత ఆనందము అనుభవించినప్పుడు, నిరంతరము బద్ధమైన ఆజ్ఞకు మించి, ఉల్లాస విధేయతకు నిర్బంధించు మరొక ఆజ్ఞ మీకున్నది.

అట్టి కాలములలో మనము దావీదు స్థానములో నిలువవచ్చును, ప్రభువు అతనితో చెప్పెను, «పిలవేరు చెట్ల కొమ్మలపై నడక శబ్దము వినినప్పుడు నీవు లేచి కదలవలెను.» పిలవేరు చెట్ల కొమ్మలపై ఆ నడక దావీదునకు సహాయమునకు త్వరపడు దూతల పాదధ్వని కావచ్చును, అప్పుడు దావీదు ఫిలిష్తీయులను కొట్టవలెను. దేవుని కృపలు వచ్చుచున్నప్పుడు వాటి పాదధ్వని మన ప్రార్థనా కోరికలు, ప్రార్థింపగోరు మన కోరికలు సీయోనును అనుగ్రహించు నియమిత కాలము వచ్చెనను సూచన వెంటనే అగువలెను.

ఇప్పుడు సమృద్ధిగా విత్తుడి, నిరీక్షణతో విత్తగలరు గనుక. ఇప్పుడు సంతోషముగా దున్నుడి, మీ పంట నిశ్చయము. ఇప్పుడు పోరాడుము, యాకోబూ, ఏలయనగా నీవు జయించు రాజకుమారుడవు చేయబడబోవుచున్నావు, నీ పేరు ఇశ్రాయేలు అనబడును. ఇప్పుడు నీ కాలము, ఆత్మీయ వ్యాపారులారా, మార్కెట్టు హెచ్చుగా ఉన్నది, ఎక్కువ వ్యాపారము చేయుడి — మీ లాభము గొప్పదగును. బంగారు ఘడియను బాగుగా వాడుకొని సూర్యుడు ప్రకాశించుచుండగా మీ పంట కోయుట చూడుడి.

పైనుండి సందర్శనములు అనుభవించునప్పుడు ప్రార్థనలో ప్రత్యేకముగా నిలువవలెను. తక్కువ అత్యవసరమైన మరొక కర్తవ్యము కొంతకాలము విడువబడినను తప్పు కాదు, మనము నష్టపోము. ఏలయనగా దేవుడు తన ఆత్మ సూచనలవలన ప్రత్యేకముగా ప్రార్థింపమని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు ప్రార్థనలో లేచి కదలవలెను.

II. ఇప్పుడు రెండవ శీర్షికను తీసికొందము—వాగ్దానింపబడిన ఉత్తరము

దేవుడు ప్రార్థనకు ఉత్తరమియ్యడను భయంకర దుఃఖకర తలంపును ఒక్క నిమిషమైనను సహింపకూడదు. క్రీస్తుయేసునందు ప్రత్యక్షమైన ఆయన స్వభావము దానిని కోరును. సువార్తలో ఆయన ప్రేమ దేవునిగా, కృపతోను సత్యముతోను నిండినవానిగా తనను ప్రత్యక్షపరచుకొనెను, ఆయన నియమించిన మార్గమున దీనతతో ఆయన సన్నిధిని అనుగ్రహమును వెదకు తన సృష్టులకు సహాయము చేయనొల్లుట ఎట్లు? ఒక సందర్భమున అథేన్సు సెనేటు బహిరంగమున కూడుట అత్యంత అనుకూలమని కనుగొని తమ ఆలోచనలలో కూర్చుండగా, డేగ వెంటాడిన పిచ్చుక సెనేటు వైపు ఎగిరెను. ఆ ఆహార పక్షి ఒత్తిడిచే కఠినముగా పీడింపబడి సెనేటర్లలో ఒకని ఒడిలో ఆశ్రయము వెదకెను. అతడు మొరటు నీచ స్వభావము గలవాడై పక్షిని తన ఒడినుండి తీసి నేలపై కొట్టి చంపెను. అప్పుడు సెనేటు అంతయు గందరగోళముతో లేచి, ఒక్క వ్యతిరేక స్వరము లేకుండ అతనిని మరణమునకు శిక్షించెను, తనను నమ్మిన సృష్టికి సహాయము చేయనియెడల వారితో సెనేటులో కూర్చుండుటకు లేక అథేనియన్ అనబడుటకు అయోగ్యుడని.

ప్రేమ స్వభావము గల పరలోక దేవుడు న్యాయపు డేగనుండి తన కనికర ఒడిలోనికి ఎగురు బీద వణకు పావురమును తన ఒడినుండి చించివేయునని ఊహింపగలమా? ఆయన సన్నిధిని వెదకుమని ఆహ్వానము ఇచ్చి, మనము ఎంత భయ కంపముతోను అయినను ఆయన ఒడిలోనికి ఎగురునంత ధైర్యము సమకూర్చుకొనినప్పుడు — ఆయన ఎరుగును — అప్పుడు అన్యాయముగా కృప లేకుండ మన మొఱ్ఱను వినుట మరచి ఉత్తరమియ్యకుండునా? పరలోక దేవుని గూర్చి అంత కఠినముగా తలంచకుందము.

తరువాత ఆయన స్వభావముతో పాటు ఆయన గత పాత్రను జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఆయన గత కృపా కార్యములవలన తనకు సంపాదించుకొనిన పాత్ర అని అర్థము. సహోదరులారా, ఆ ఒక్క అద్భుత ఉదార ప్రదర్శనను తలంచుడి — వేయి పేర్కొనినను దేవుని పాత్రకు ఆ ఒక్క కార్యము కంటె మేలైన ఉదాహరణ ఇయ్యలేను — «తన స్వంత కుమారుని కూడ విడువక మనమందరి నిమిత్తము ఆయనను ఉచితముగా అప్పగించినవాడు» — ఇది నా అనుమానము మాత్రము కాదు, అపొస్తలుని ప్రేరేపిత నిర్ణయము — «ఆయనతో కూడ సమస్తమును ఉచితముగా మనకు ఎట్లు ఇయ్యడు?»

నేను అపరాధ పాపిని శత్రువును అయినప్పుడు ప్రభువు నా స్వరము వినుటకు నిరాకరింపనియెడల, నేను నీతిమంతుడను రక్షింపబడినవాడను అయిన ఇప్పుడు నా మొఱ్ఱను ఎట్లు లక్ష్యపెట్టడు! నా హృదయము తెలియక ఉపశమనము వెదకనొల్లనప్పుడు నా దుర్గతి స్వరము ఆయన వినెను, అయితే నేను ఆయన బిడ్డను స్నేహితుడను అయిన తరువాత ఆయన నన్ను వినడనుట ఎట్లు? యేసు ప్రవహించు గాయములు ఉత్తరింపబడు ప్రార్థనకు నిశ్చయ హామీలు.

జార్జ్ హెర్బర్ట్ తన విచిత్ర కావ్యము «సంచి»లో రక్షకుడు ఇట్లు చెప్పుట చిత్రించును — «మీకు పంపవలసినది లేక వ్రాయవలసినది ఏదైనను ఉన్నయెడల (నాకు సంచి లేదు, అయితే ఇక్కడ స్థలము ఉన్నది) నా తండ్రి హస్తములకు దృష్టికి, (నన్ను నమ్ముడి) అది సురక్షితముగా చేరును. మీరు అప్పగించునదానిని నేను జ్ఞాపకముంచుకొందును.

«చూడుడి, నా హృదయమునకు మిక్కిలి సమీపముగా ఉంచవచ్చును, లేక ఇకమీదట స్నేహితులలో ఎవడైనను ఈ విధమున నన్ను వాడినయెడల, ద్వారము ఎల్లప్పుడు తెరువబడి ఉండును; అతడు పంపునదానిని నేను అర్పించెదను, కొంత అధికము కూడా అతని నష్టమునకు కాదు.»

నిశ్చయముగా జార్జ్ హెర్బర్ట్ తలంపు ఇది, ప్రాయశ్చిత్తమే ప్రార్థన వినబడవలెనను హామీ, రక్షకుని హృదయమునకు సమీపముగా చేయబడిన మహా గాయము — అది దేవత్వ హృదయపు లోతులలోనికి వెలుగు విడిచెను — పరలోకమున ఆసీనుడు తన ప్రజల మొఱ్ఱ వినునను రుజువు. ప్రార్థన నిష్ప్రయోజనమని తలంచినయెడల మీరు కల్వరిని తప్పుగా చదివితిరి. అయితే ప్రియులారా, దీనికి ప్రభువు స్వంత వాగ్దానము మనకున్నది, ఆయన అబద్ధమాడలేని దేవుడు—«శ్రమ దినమున నన్ను పిలువుము, నీకు ఉత్తరమిచ్చెదను.» «ప్రార్థనలో మీరు ఏమి అడిగినను పొందుదురని నమ్ముడి, పొందుదురు» అని ఆయన చెప్పలేదా. ఈ సిద్ధాంతము నమ్మకుండ మనము నిజముగా ప్రార్థింపలేము, «ఏలయనగా దేవునియొద్దకు వచ్చువాడు ఆయన ఉన్నాడనియు, తన్ను జాగ్రత్తగా వెదకువారికి ప్రతిఫలమిచ్చువాడనియు నమ్మవలెను.» మన ప్రార్థన వినబడునా అను ప్రశ్న ఏమైనను ఉన్నయెడల, మనము తూగువానితో పోల్చబడుదుము, «తూగువాడు గాలిచే కొట్టబడి త్రిప్పబడు సముద్రపు అలవలె; ఆ మనుష్యుడు ప్రభువునొద్ద ఏమియు పొందునని తలంచకూడదు.»

ఇంకను అవసరము కాకపోయినను ఈ విషయమును బలపరచుటకు చేర్చవచ్చును, మన స్వంత అనుభవము దేవుడు ప్రార్థనకు ఉత్తరమిచ్చునని నమ్ముటకు నడిపించును. మీ నిమిత్తము మాట్లాడకూడదు, అయితే నా నిమిత్తము మాట్లాడవచ్చును. నేను ఎరుగు ఏదైనను ఉన్నయెడల, సంశయముకంటె మించి నిశ్చయపడినదేదైనను ఉన్నయెడల, ప్రార్థనా శ్వాస ఎన్నడును వ్యర్థము కాదనుటయే. ఇక్కడ మరొకడు చెప్పలేకపోయినను నేను చెప్ప ధైర్యపడుదును, రుజువు చేయగలనని ఎరుగుదును. నా స్వంత మారుమనస్సు ప్రార్థన ఫలము, దీర్ఘము, ప్రేమగలది, ఆసక్తిగలది, పట్టుదలగలది. తల్లిదండ్రులు నా నిమిత్తము ప్రార్థించిరి, దేవుడు వారి మొఱ్ఱలు వినెను, ఇదిగో నేను సువార్త ప్రకటించుటకు ఇక్కడ ఉన్నాను.

అప్పటినుండి నా సామర్థ్యముకంటె దూరమని తలంచిన కొన్ని సంగతులపై సాహసించితిని, అయితే నేను ప్రభువుపై నన్ను వేసికొంటిని గనుక ఎన్నడును విఫలము కాలేదు. సంఘముగా మీరు ఎరుగుదురు, దేవుని నిమిత్తము మనము చేయగలిగినదాని గూర్చి విశాల తలంపులు పెంచుటకు నేను సంకోచింపలేదు, మనము ఉద్దేశించినదంతయు నెరవేర్చితిమి. నా నానా విధమైన పనులలో దేవుని సహాయము, సహకారము, సహాయము వెదకితిని, దేవుని పనిలో నా ఏకాంత జీవిత కథను ఇక్కడ చెప్పలేను, అయినను అది వ్రాయబడినయెడల ప్రార్థనకు ఉత్తరమిచ్చు దేవుడు ఉన్నాడను నిలుచు రుజువు అగును.

ఆయన నా ప్రార్థనలు వినెను, ఇప్పుడప్పుడు కాదు, ఒక్కసారి రెండుసార్లు కాదు, అనేక మారులు గనుక నా విషయమును దేవుని ఎదుట పరచుట నాకు అలవాటాయెను, దేవునియొద్ద ఏమి అడిగినను ఆయన నాకు ఇచ్చునను నిరపేక్ష నిశ్చయతతో. ఇప్పుడు అది «బహుశా» లేక సాధ్యము కాదు. నా ప్రభువు నాకు ఉత్తరమిచ్చునని ఎరుగుదును, సంశయింప ధైర్యపడను, సంశయించినయెడల నిజముగా వెర్రితనము. నిర్ణీత లివర్ బరువును ఎత్తునని నిశ్చయముగా ఎరుగుదును గనుక, నిర్ణీత ప్రార్థన దేవునియొద్ద ఏదైనను పొందునని ఎరుగుదును.

వర్షపు మేఘము జల్లు తెచ్చునట్లు ప్రార్థన ఆశీర్వాదము తెచ్చును. వసంతము పుష్పములు చల్లునట్లు విజ్ఞాపన కృపలు నిశ్చయపరచును. ప్రతి ప్రయాసలో లాభము ఉన్నది, అయితే విజ్ఞాపన పనిలో అత్యధికము. దీనిని నిశ్చయముగా ఎరుగుదును, కోసితిని గనుక. రాణి నాణెమును నమ్మి నగదు చూపినప్పుడు కోరినది కొనుటలో ఇంకను విఫలము కానట్లు, దేవుని వాగ్దానములను నమ్మి పరలోక మార్కెట్టులో అవి నకిలీ నాణెము వ్యాపారమునకు పనికిరావని ఆయన ఒక్కసారి చెప్పువరకు అట్లే చేయగోరుచున్నాను.

అయితే నేనెందుకు మాట్లాడవలెను? ఓ సహోదర సహోదరీలారా, దేవుడు ప్రార్థన వినునని మీరందరు మీయందు ఎరుగుదురు. ఎరుగనియెడల మీ క్రైస్తవ్యము ఎక్కడ? మీ మతము ఎక్కడ? సత్యము యొక్క మొదటి మూలాంశములు నేర్చుకొనవలెను, ఏలయనగా పరిశుద్ధులందరు, యౌవనులు పెద్దలు, ఆయన ప్రార్థన వినునని నిశ్చయముగా నమోదు చేయుదురు. అయినను ప్రార్థన ఎల్లప్పుడు దేవుని చిత్తమునకు విధేయతతో అర్పింపబడవలెనని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. దేవుడు ప్రార్థన వినునని చెప్పునప్పుడు, మనము అడిగినదానిని అక్షరార్థముగా ఎల్లప్పుడు ఇచ్చునని ఉద్దేశింపము. అయితే ఇది ఉద్దేశించుచున్నాము, మనకు అత్యుత్తమమైనది ఇచ్చును, అడిగిన కృపను వెండిలో ఇయ్యకపోయినను బంగారములో అనుగ్రహించును. శరీరములోని ముల్లు తీసివేయకపోయినను «నా కృప నీకు చాలును» అని చెప్పును, అంతమున అదే చేరును.

లార్డ్ బోలింగ్‌బ్రోక్ హంటింగ్‌డన్ కౌంటెస్‌తో చెప్పెను, «మీ లేడీషిప్, ఆసక్తిగల ప్రార్థన దివ్య చిత్తమునకు విధేయతతో ఎట్లు సమానమగునో నాకు అర్థము కాదు.» «నా ప్రభువా,» అని ఆమె చెప్పెను, «అది కష్టము కాదు. నేను ఏదో ఉదార రాజు సభికురాలనై ఆయన ఇష్టమైన అనుగ్రహము అడుగుటకు అనుమతి ఇచ్చినయెడల, ఇట్లు ఉంచుదునని నిశ్చయము, ‘మహారాజా, ఇట్టి ఇట్టి అనుగ్రహము కృపగా అనుగ్రహింపగలరా, అయితే అదే సమయమున నేను దానిని మిక్కిలి కోరినను, అది మీ మహిమను ఏ విధముననైనను తగ్గించినయెడల, లేక మీ తీర్పున ఈ అనుగ్రహము నాకు లేకపోవుట మేలని కనబడినయెడల, పొందినంత సంతోషముగా లేకుండ ఉండుటకు సంతోషించెదను.’ ఇట్లు ఆసక్తిగా విజ్ఞాపన అర్పించినను రాజు హస్తములలో విధేయతతో ఉంచగలను.»

దేవునితోను అట్లే. «అయినను నా చిత్తము చొప్పున కాదు నీ చిత్తము చొప్పున; నా చిత్తము కాదు నీది జరుగును గాక» అను ఆ నియమమును ఆత్మలోనైనను మాటలలోనైనను చేర్చకుండ ప్రార్థన అర్పింపము. మన చిత్తము దేవుని చిత్తము అగువలెనని నిశ్చయమైనప్పుడు మాత్రమే «ఒకవేళ» లేకుండ ప్రార్థింపగలము, ఏలయనగా దేవుని చిత్తము పూర్ణముగా మన చిత్తము.

మిక్కిలి దూషింపబడిన కవి బాగుగా చెప్పెను — «మనుష్యుడా, నీ ప్రార్థనలను నీ ఆత్మయెడల ప్రేమ సంకల్పముగా ఎంచుము; వాటికి నడిపించిన ప్రావిడెన్సును దేవుని మంచి చిత్త సూచనగా విలువపెట్టుము; అప్పుడు సరిగా ప్రార్థించెదవు, నీ మాటలు అంగీకారము పొందును. ఇతరుల కొరకు వేడుకొనునప్పుడును నీ ప్రార్థన పరిపూర్ణతకు కృతజ్ఞుడవు కమ్ము; ఏలయనగా నీవు అడుగుటకు సిద్ధమైనయెడల ప్రభువు ఇచ్చుటకు మరింత సిద్ధము. ఉప్పు సముద్రమును కాపాడును, పరిశుద్ధులు భూమిని నిలుపుదురు; వారి ప్రార్థనలు ప్రకృతి గొడుగును ఆధారపరచు వేయి స్తంభములు.

నిజముగా, ఏదో భూమండల మనస్సునుండి ప్రార్థన లేని ఘడియ, కాలపు పంచాంగములో శాపము, చీకటి నలుపు మరక. బహుశా లోకము శిథిలములలోనికి కదలవలసిన భయంకర దినము, ప్రార్థనచే తెల్లపరచబడని దినము అగును — భూమిపై విశ్వాసము కనుగొనునా? ఏలయనగా కనికరమునకు ఆర్థిక విధానము ఉన్నది, జ్ఞానమునకు శక్తికి సాధనములకు ఉన్నట్లు; మేలు ఖజానానుండి అడుగబడక ఒక్క ఆశీర్వాదమును ఇయ్యబడదు: ఆయనపై ఆధారపడుట సుఖమైన ఆ సత్త్వము యొక్క దాతృత్వ హృదయము, తన ప్రజానీకము ప్రార్థించునంతకాలము దానమును ఎన్నడును నిలుపుకొనడు; అవును, పరలోకములో రెండవ సింహాసనమువరకు నీవు కోరినది అడుగుము, అది నీది, ఎవని నిమిత్తము నియమింపబడెనో; ప్రార్థనకు హద్దు లేదు: అయితే అడుగుట మానినయెడల వణకుము, స్వయముగా తూగు సృష్టీ, ఏలయనగా నీ బలము సింసోనుదివలె తెగవేయబడెను: నీ విధి ఘడియ వచ్చెను.»

III. మన మూడవ విషయమునకు వచ్చుచున్నాను, ప్రార్థన అను పరిశుద్ధ కళను అభ్యసించు వారందరికి ఇది ప్రోత్సాహముతో నిండినదని తలంచుదును, విశ్వాసమునకు ప్రోత్సాహము, «నీవెరుగని గొప్ప మహత్తైన సంగతులు నీకు చూపించెదను.» ఇది మొదట చెరసాలలోని ప్రవక్తతో పలుకబడెననియు, కాబట్టి మొదట ప్రతి బోధకునికి వర్తించుననియు, నిజమునకు ప్రతి బోధకుడు నేర్చుకొనువాడు అగువలెను గనుక దివ్య సత్యములో ప్రతి విద్యార్థికి సంబంధము కలిగియున్నదనియు గమనింతము. ప్రవక్తయు బోధకుడును విద్యార్థియు దేవుని నిలుపబడిన సత్యములను, ఉన్నతమైన మరింత రహస్యమైన సత్యములను ఎరుగు అత్యుత్తమ మార్గము ప్రార్థనలో దేవుని కొరకు కాచుకొనుట.

నిన్న దానియేలు ప్రవక్త గ్రంథము చదువుచు దానియేలు నెబుకద్నెజరు స్వప్నమును ఎట్లు కనుగొనెనో ప్రత్యేకముగా గమనించితిని. కల్దీయుల శకునగాండ్రు, మాంత్రికులు, జ్యోతిష్కులు తమ విచిత్ర గ్రంథములను వింతగా కనబడు పరికరములను తెచ్చి తమ అబ్రకదబ్రను నానా విధమైన రహస్య మంత్రములను గుసగుసలాడ నారంభించిరి, అయితే వారందరు విఫలమైరి. దానియేలు ఏమి చేసెను? తాను ప్రార్థనకు కూర్చుండెను, ఐక్య శరీరము యొక్క ప్రార్థన ఒక్కని ప్రార్థనకంటె ఎక్కువ జయము కలిగియున్నదని ఎరిగి, దానియేలు తన సహోదరులను పిలిచి అనంత కనికరములో దర్శనము తెరచుమని దేవుని వేడుకొనుటకు తనతో ఐక్యమగుమని చెప్పెనని కనుగొందుము. «అప్పుడు దానియేలు తన ఇంటికి వెళ్లి హనన్యా మీషాయేలు అజర్యా అను తన సహచరులకు ఈ సంగతి తెలియజేసెను, ఈ రహస్యము నిమిత్తము పరలోక దేవుని కనికరములు కోరుదురని, దానియేలును అతని సహచరులును బబులోను జ్ఞానుల మిగిలినవారితో నశింపకుండునట్లు.»

నూతన నిబంధన దానియేలైన యోహాను విషయమున, సింహాసనముపై ఆసీనుని కుడి హస్తములో ఒక గ్రంథము చూచెనని జ్ఞాపకముండును — ఏడు ముద్రలతో ముద్రింపబడిన గ్రంథము, దానిని తెరచుటకు లేక చూచుటకు అర్హుడు ఎవడును కనబడలేదు. యోహాను ఏమి చేసెను? గ్రంథము త్వరలో యూదా గోత్రపు సింహముచే తెరువబడెను, ఆయన గ్రంథము తెరచుటకు జయించెను, అయితే గ్రంథము తెరువబడకమునుపే వ్రాయబడెను, «నేను ఎక్కువగా ఏడ్చితిని.» అవును, యోహాను కన్నీళ్లు అతని ద్రవ ప్రార్థనలు, అతని విషయమున మూయబడిన గ్రంథము తెరువబడిన పరిశుద్ధ తాళములు.

పరిచర్యలోని సహోదరులారా, ఆదివారపు పాఠశాలలో బోధకులారా, క్రీస్తుయేసు కళాశాలలో విద్యార్థులైన మీరందరు, ప్రార్థన మీ అత్యుత్తమ అధ్యయన సాధనమని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. దానియేలువలె దేవుని వెదకినప్పుడు స్వప్నమును దాని అర్థమును తెలిసికొందురు. యోహానువలె ఎక్కువగా ఏడ్చిన తరువాత అమూల్య సత్యము యొక్క ఏడు ముద్రలు విప్పబడుట చూచెదరు. «అవును, జ్ఞానము కొరకు మొఱ్ఱపెట్టి వివేకము కొరకు నీ స్వరము ఎత్తినయెడల; వెండివలె దానిని వెదకి దాచబడిన నిధులవలె దానిని వెదికినయెడల; అప్పుడు యెహోవా భయమును తెలిసికొని దేవుని జ్ఞానమును కనుగొందువు.» రాళ్లు ఆసక్తిగల సుత్తి వాడుక తప్ప విరుగవు, రాతి కొట్టువాడు సాధారణముగా మోకాళ్లపైనే పడును. శ్రద్ధ సుత్తిని వాడుడి, ప్రార్థన మోకాలిని కూడా వ్యాయామము చేయనియ్యుడి, అప్పుడు మీరు అర్థము చేసికొనుటకు ప్రయోజనకరమైన ప్రత్యక్షతలోని శిలా సిద్ధాంతము ప్రార్థన విశ్వాస వ్యాయామముక్రింద ముక్కలు ముక్కలు కాకుండ ఉండదు. «బెనె ఒరాస్సె ఎస్ట్ బెనె స్టూడుయిస్సె» లూథరు జ్ఞాన వాక్యము, అంత తరచుగా ఉదహరింపబడెను గనుక సూచించుటకు మాత్రమే సాహసించుచున్నాము. «బాగుగా ప్రార్థించుట బాగుగా అధ్యయనము చేయుట.» ప్రార్థనల లివర్‌తో ఏదైనను బలవంతముగా దాటవచ్చును. తలంపులు హేతువులు ఉక్కు గోళ్లవలె సత్యములోనికి మార్గము తెరచవచ్చును, అయితే ప్రార్థన లివర్, పరిశుద్ధ రహస్యపు ఇనుప పెట్టెను బలవంతముగా తెరచు ప్రైజ్, చేరుటకు బలవంతము చేయగలవారి కొరకు దాచబడిన నిధిని పొందునట్లు. పరలోక రాజ్యము ఇంకను హింస పొందుచున్నది, బలవంతులు దానిని బలముచే తీసికొందురు. ప్రార్థన అను బలమైన సాధనముతో ఎల్లప్పుడు పనిచేయుట జాగ్రత్త, మీకు ఎదురు నిలువగలిగినది ఏమియు లేదు.

అయినను అక్కడ ఆగకూడదు. ఒక్క సందర్భమునకు మాత్రమే పాఠ్యమును అన్వయించితిమి, అది నూరింటికి అన్వయించును. మరొకదానిని ఎన్నుకొందము. పరిశుద్ధుడు ప్రార్థనలో ఎక్కువగా ఉండుటవలన లోతైన అనుభవము కనుగొని ఉన్నత ఆత్మీయ జీవితమును మరింత ఎరుగునని ఎదురుచూడవచ్చును. నా పాఠ్యమునకు వేరు అనువాదములు ఉన్నవి. ఒక ప్రతి «నీవెరుగని గొప్ప కోటగల సంగతులు నీకు చూపించెదను» అని అనువదించును.

మరొకటి «నీవెరుగని గొప్ప నిలుపబడిన సంగతులు» అని చదువును. ఇప్పుడు ఆత్మీయ జీవితపు సమస్త అభివృద్ధులు సమానముగా సులభముగా చేరబడవు. పశ్చాత్తాపము, విశ్వాసము, ఆనందము, నిరీక్షణ అను సాధారణ స్థితులు భావములు కుటుంబమంతటిచే అనుభవింపబడును. అయితే పరవశము, సహవాసము, క్రీస్తుతో స్పృహగల ఐక్యత అను ఉన్నత రాజ్యము ఉన్నది, అది విశ్వాసుల సాధారణ నివాసస్థలము కాదు.

విశ్వాసులందరు క్రీస్తును చూచుదురు, అయితే విశ్వాసులందరు మేకుల ముద్రలలో వ్రేళ్లు పెట్టరు, ఆయన ప్రక్కలోనికి హస్తము దూర్చరు. యేసు ఒడిపై ఆనుకొను యోహాను ఉన్నత హక్కు, మూడవ ఆకాశమునకు ఎత్తబడిన పౌలు ఉన్నత హక్కు మనకందరికి లేదు. రక్షణ మందసములో క్రింది, రెండవ, మూడవ అంతస్తు కనుగొందుము, అందరును మందసములో ఉన్నారు, అయితే అందరును అదే అంతస్తులో లేరు.

అనుభవ నది విషయమున అధిక క్రైస్తవులు చీలమండలవరకే, మరికొందరు ప్రవాహము మోకాళ్లవరకు వచ్చువరకు నడిచిరి, కొద్దిమంది రొమ్మువరకు కనుగొందురు, కొద్దిమంది మాత్రమే — ఆహా, ఎంత కొద్దిమంది! — అడుగు తగులని ఈదు నదిగా కనుగొందురు. సహోదరులారా, దేవుని సంగతుల అనుభవ జ్ఞానములో రాబందు కన్ను గల తీక్ష్ణత తాత్త్విక ఆలోచన ఎన్నడును చూడని ఎత్తులు ఉన్నవి, హేతువు తీర్పు అను సింహపు పిల్ల ఇంకను ప్రయాణింప నేర్వని రహస్య మార్గములు ఉన్నవి. దేవుడు మాత్రమే మనలను అక్కడకు మోసికొనిపోగలడు, అయితే ఆయన మనలను ఎత్తు రథమును ఆ రథమును లాగు అగ్ని గుఱ్ఱములును జయించు ప్రార్థనలు.

జయించు ప్రార్థన కనికర దేవునిపై జయము పొందును «తన బలమువలన దేవునియొద్ద శక్తి కలిగెను: అవును, దూతపై శక్తి కలిగి జయించెను: ఏడ్చి ఆయనకు విజ్ఞాపన చేసెను: బేతేలులో ఆయనను కనుగొనెను, అక్కడ మనతో మాట్లాడెను.» జయించు ప్రార్థన క్రైస్తవుని కర్మెలునకు తీసికొనిపోయి ఆకాశమును ఆశీర్వాద మేఘములతోను భూమిని కనికర ప్రవాహములతోను కప్పునట్లు చేయును. జయించు ప్రార్థన క్రైస్తవుని పిస్గాకు ఎత్తి నిలుపబడిన స్వాస్థ్యమును చూపును. అవును, అది అతనిని తాబోరునకు ఎత్తి రూపాంతరము చేయును, తన ప్రభువు స్వరూపములో, ఆయన ఈ లోకములో ఉన్నట్లు మనమును ఉన్నాము.

సాధారణ తేలిక అనుభవముకంటె ఉన్నతమైనదానిని చేరగోరినయెడల, నీకంటె ఉన్నతమైన శిలవైపు చూడుము, పట్టుదల ప్రార్థన కిటికీల ద్వారా విశ్వాస కన్నుతో చూడుము. అనుభవములో ఎదుగుటకు అప్పుడు విస్తార ప్రార్థన ఉండవలెను. ఈ పాఠ్యమును ఇంకొకటి రెండు సందర్భములకు అన్వయించునంతవరకు నాతో ఓపిక కలిగి యుండవలెను. శోధనలోని శ్రమపడువానికి నిశ్చయముగా సత్యము. అతడు ప్రార్థనలో దేవుని కొరకు ఎక్కువగా కాచినయెడల తాను ఎన్నడును కలలు కనని గొప్ప విడుదలలు పొందును—«నీవెరుగని గొప్ప మహత్తైన సంగతులు.» ఇదిగో యిర్మీయా సాక్ష్యము—«నేను నిన్ను పిలిచిన దినమున నీవు సమీపించితివి: భయపడకుము అని చెప్పితివి. ఓ యెహోవా, నీవు నా ఆత్మ వ్యాజ్యములను వాదించితివి, నా ప్రాణమును విమోచించితివి.»

దావీదుదియు అదే—«నేను ఇరుకులో యెహోవాను పిలిచితిని: యెహోవా నాకు ఉత్తరమిచ్చి విశాల స్థలములో నన్ను ఉంచెను…నిన్ను స్తుతించెదను: ఏలయనగా నీవు నన్ను వింటివి, నా రక్షణ అయితివి.» మరల — «అప్పుడు వారు తమ శ్రమలో యెహోవాకు మొఱ్ఱపెట్టిరి, ఆయన వారిని వారి దుర్గతులనుండి విడిపించెను. సరియైన మార్గమున వారిని నడిపించెను, వారు నివాస పట్టణమునకు వెళ్లునట్లు.» «నా పెనిమిటి చచ్చెను,» అని బీద స్త్రీ చెప్పెను, «నా రుణదాత నా ఇద్దరు కుమారులను బానిసలుగా తీసికొన వచ్చెను.» ఏలీయా బహుశా «నీ ఋణములు ఏమి? నేను చెల్లించెదను» అని చెప్పునని ఆమె నిరీక్షించెను. దానికి బదులు ఆమె నూనెను వృద్ధి చేసెను, «నీవు వెళ్లి నీ ఋణములు చెల్లించుము, మరియు» — ఆ «మరియు» ఏమి? — «మిగిలినదానిపై నీవును నీ పిల్లలును జీవించుడి» అని వ్రాయబడెను.

తరచుగా దేవుడు తన ప్రజలను మార్గము యొక్క ఊబి స్థలముల ద్వారా సహాయపడి ఊబి అవతల నిలువనిచ్చుట మాత్రము కాదు, యాత్రలో వారిని సురక్షితముగా దూరమునకు తెచ్చును. తుఫాను మధ్యను యేసుక్రీస్తు సముద్రముపై నడుచుచు వచ్చినప్పుడు అది అద్భుతమైన అద్భుతము, శిష్యులు ఆయనను నావలో చేర్చుకొనిరి, సముద్రము ప్రశాంతము అయినంత మాత్రము కాదు, «వెంటనే నావ వారు వెళ్లు భూమికి చేరెను» అని నమోదు చేయబడెను. అది వారు అడిగినదానికంటె మించిన కృప.

కొన్నిసార్లు మీరు ప్రార్థించుట విని బైబిలులో లేని ఉదాహరణ వాడుట విందును—«ఆయన మనము అడుగగలిగినదానికంటెను తలంచగలిగినదానికంటెను అత్యధికముగా చేయగలడు.» బైబిలులో అట్లు వ్రాయబడలేదు. మనము ఏమి అడుగగలమో ఏమి తలంచగలమో నాకు తెలియదు. అయితే «మనము అడుగునంతకంటెను తలంచునంతకంటెను అత్యధికముగా ఆయన చేయగలడు» అని చెప్పబడెను.

కాబట్టి ప్రియ మిత్రులారా, గొప్ప శోధనలో ఉన్నప్పుడు మాత్రమే చెప్పుదము, «ఇప్పుడు యిర్మీయావలె చెరసాలలో ఉన్నాను. అతడు చేసినట్లు ప్రార్థించెదను, దేవుని ఆజ్ఞ నాకున్నది గనుక, అతడు చూచినట్లు చూచెదను, ప్రస్తుతము నాకు తెలియని నిలుపబడిన కృపలు చూపునని ఎదురుచూచుచు.» ఆయన తన ప్రజలను యుద్ధము ద్వారా తెచ్చి వారి తలలను కప్పుట మాత్రము కాదు, ధ్వజములు రెపరెపలాడుచు వారిని బయటికి తెచ్చి బలవంతులతో కొల్లసొత్తు పంచుకొని బలమైనవారితో తమ భాగము క్లెయిము చేయునట్లు చేయును. ఇట్టి గొప్ప వాగ్దానములు ఇచ్చు దేవునియొద్ద గొప్పవాటిని ఎదురుచూడుడి.

మరల, కార్యకునికి ఇక్కడ ప్రోత్సాహము. మీలో అధికులు క్రీస్తు నిమిత్తము ఏదో చేయుచున్నారు. ఇది చెప్పుటకు సంతోషించుచున్నాను, మిమ్మును ముఖస్తుతి చేయనని ఎరుగుచు. ప్రియ మిత్రులారా, ప్రార్థనలో దేవుని కొరకు ఎక్కువగా కాచుడి, మీరు ఎరుగని గొప్పవాటిని మీ కొరకు చేయునను వాగ్దానము మీకున్నది. మనలో ఉపయోగమునకు ఎంత సామర్థ్యము ఉండవచ్చునో ఎరుగము.

భూమిపై పడియున్న ఆ గాడిద దవడ ఏమి చేయగలదు? ఎవడును ఏమి చేయగలదో ఎరుగడు. అది సింసోను హస్తములలోనికి వచ్చును, అది ఏమి చేయలేదు? సింసోను దానిని వాడినప్పుడు ఏమి చేయలేదో ఎవడును ఎరుగడు. మిత్రుడా, నీవు తరచుగా ఆ ఎముకవలె తిరస్కారముగా ఎంచుకొని «నేనేమి చేయగలను?» అని చెప్పితివి. అవును, అయితే క్రీస్తు తన ఆత్మవలన నిన్ను పట్టుకొనినప్పుడు నీవు ఏమి చేయలేవు? నిజముగా పౌలు భాషను తీసికొని «నన్ను బలపరచు క్రీస్తువలన సమస్తము చేయగలను» అని చెప్పవచ్చును. అయినను ప్రయత్నము లేకుండ ప్రార్థనపై ఆధారపడకుడి.

ఒక పాఠశాలలో ప్రభువును ఎరిగిన ఒక బాలిక ఉండెను, మిక్కిలి కృపగల సరళ హృదయము నమ్మకము గల పిల్ల. అలవాటుగా కృప పిల్ల స్థానము చొప్పున పిల్లలో అభివృద్ధి చెందెను. తరగతిలో ఎవరివి కంటె ఆమె పాఠములు ఎల్లప్పుడు ఉత్తమముగా చెప్పబడెను. మరొక బాలిక ఆమెతో చెప్పెను, «నీ పాఠములు ఎల్లప్పుడు ఎంత బాగుగా చెప్పబడును?» «నా పాఠము నేర్చుకొనుటకు దేవుని సహాయము అడుగుదును,» అని ఆమె చెప్పెను. «మంచిది,» అని మరొకతె తలంచెను, «నేనును అట్లే చేసెదను.»

మరుసటి ఉదయము తరగతిలో నిలుచునప్పుడు ఆమెకు ఏమియు తెలియలేదు, అవమానములో ఉన్నప్పుడు మరొకతెతో ఫిర్యాదు చేసెను, «నా పాఠము నేర్చుకొనుటకు దేవుని సహాయము అడిగితిని, ఏమియు తెలియదు. ప్రార్థన ప్రయోజనమేమి?» «అయితే కూర్చుండి నేర్చుకొన జూచితివా?» «ఓహో, లేదు,» అని ఆమె చెప్పెను, «పుస్తకమువైపు చూడలేదు.» «ఆహా, అప్పుడు,» అని మరొకతె చెప్పెను, «నా పాఠము నేర్చుకొనుటకు దేవుని సహాయము అడిగితిని, అయితే కూర్చుండి శ్రద్ధగా చదివితిని, బాగుగా తెలిసికొనువరకు కొనసాగితిని, సులభముగా నేర్చుకొంటిని, ఏలయనగా దేవునికి వ్యక్తపరచిన నా ఆసక్తి కోరిక, నా కర్తవ్యము చేయుటకు శ్రద్ధగా ప్రయత్నించుటకు సహాయము చేయుము అనునది.»

ప్రార్థనా సమావేశములకు వచ్చి ప్రార్థించి చేతులు ముడిచి దేవుని పని సాగునని నిరీక్షించువారితోను అట్లే. నల్లని స్త్రీ «ఎగురుము, ఓ బలమైన సువార్తా» అని పాడుచు పళ్లెములో కాసు వేయనట్లు. ఆమె స్నేహితురాలు ఆమెను తాకి «రెక్కలు ఇయ్యకుండ అది ఎట్లు ఎగురును?» అని చెప్పెను. అనేకులు ప్రార్థనలో మిక్కిలి బలవంతులుగా, విజ్ఞాపనలలో అద్భుతులుగా కనబడుదురు, అయితే తాము చేయగలిగినదానిని దేవుడు చేయవలెనని కోరుదురు గనుక దేవుడు వారి కొరకు ఏమియు చేయడు. «నా ఒంటెను కట్టకుండ ప్రావిడెన్సును నమ్మెదను,» అని ఒక అరబ్బు ఒకప్పుడు మహమ్మదుతో చెప్పెను. «గట్టిగా కట్టుము,» అని మహమ్మదు చెప్పెను, «అప్పుడు ప్రావిడెన్సును నమ్ముము.» కాబట్టి «ప్రార్థించి నా సంఘమును, నా తరగతిని, నా పనిని దేవుని మంచితనమునకు అప్పగించెదను» అను మీరు, అనుభవము జ్ఞానము యొక్క స్వరము వినవచ్చును, «నీ అత్యుత్తమము చేయుము, సమస్తము నీ ప్రయాసపై నిలుచునన్నట్లు, నీ స్వంత భుజము నీకు రక్షణ తెచ్చునన్నట్లు పనిచేయుము,» «సమస్తము చేసిన తరువాత ఆయనపై నిన్ను వేసికొనుము, ఆయన లేకుండ తెల్లవారునకు లేచి ఆలస్యముగా కూర్చుండి జాగ్రత్త రొట్టె తినుట వ్యర్థము.

ఆయన నిన్ను వేగము పొందినయెడల ఆయనకే స్తుతి ఇమ్ము.» మిమ్మును ఇంక కొన్ని నిమిషములు నిలుపను, అయితే ఈ వాగ్దానము ఇతరుల కొరకు విజ్ఞాపన చేయువారిని ఆదరించుటకు ఉపయోగపడవలెనని గమనింపగోరుచున్నాను. మీ పిల్లలను రక్షింపమని, మీ పొరుగువారిని ఆశీర్వదింపమని, మీ పెనిమిట్లను భార్యలను కనికరములో జ్ఞాపకముంచుమని దేవుని పిలుచు మీరు దీనినుండి ఆదరణ పొందవచ్చును, «నీవెరుగని గొప్ప మహత్తైన సంగతులు నీకు చూపించెదను.»

గత శతాబ్దములో ప్రసిద్ధ ప్రసంగికుడు, మిస్టర్ బేలీ, భక్తిగల తల్లి బిడ్డ. ఈ తల్లి అత్యంత భక్తిహీన ముద్ర గలవాడు తీవ్ర హింసకుడు అయిన తన భర్త కొరకు ప్రార్థించుట దాదాపు మానివేసెను. తల్లి తన బాలుని కొరకు ప్రార్థించెను, అతడు ఇంకను పది పదకొండు సంవత్సరముల వయస్సు ఉన్నప్పుడు నిత్య కనికరము అతనిని కలుసుకొనెను. దేవుని రాజ్య సంగతులలో ఆ బిడ్డ అంత మధురముగా నేర్పింపబడెను గనుక తల్లి అతనిని అడిగెను — కొంతకాలము అతడు ఎల్లప్పుడు అట్లే చేసెను — ఇంటిలో కుటుంబ ప్రార్థన నడుపుమని.

ఉదయమును సాయంకాలమును ఈ చిన్నవాడు బైబిలు తెరిచెను, తండ్రి కుటుంబ ప్రార్థనకు నిలువ దయచూపకపోయినను, ఒక సందర్భమున «బాలుడు ఎట్టి పని చేయునో» తెలిసికొనగోరి ద్వారము అవతల నిలిచెను, దేవుడు పదమూడు సంవత్సరములలోపు తన స్వంత బిడ్డ ప్రార్థనను అతని మారుమనస్సునకు ఆశీర్వదించెను. తల్లి ప్రవహించు కన్నులతో నా పాఠ్యమును చదివి «అవును, ప్రభువా, నేనెరుగని గొప్ప మహత్తైన సంగతులు చూపితివి, నా బాలుని మాత్రమే రక్షింపలేదు, నా బాలుని ద్వారా నా భర్తను సత్యమునకు తెచ్చితివి» అని చెప్పవచ్చును.

దేవుడు మిమ్మును ఎంత గొప్పగా ఆశీర్వదించునో ఊహింపలేరు. ఆయన ద్వారమున నిలుచుటకు మాత్రమే వెళ్లుడి, మీ కొరకు ఏమి నిలుపబడినదో చెప్పలేరు. అడుగకపోయినయెడల ఏమియు పొందరు, అయితే అడిగినయెడల ఆయన ఎముకలు విరిగిన మాంసము మాత్రమే ఇయ్యక, తన బల్లనున్న సేవకునితో «ఆ రుచికరమైన మాంసము తీసికొని బీద మనుష్యుని ఎదుట ఉంచుము» అని చెప్పవచ్చును.

రూతు కోయుటకు వెళ్లెను, కొన్ని మంచి కంకులు పొందుదునని ఎదురుచూచెను, అయితే బోయజు «ఆమె కంకుల మధ్యను కూడా కోయనియ్యుడి, ఆమెను గద్దింపకుడి» అనెను. ఇంకను ఆమెతో చెప్పెను, «భోజన కాలమున ఇక్కడకు వచ్చి రొట్టె తినుము, నీ ముక్కను పులియబెట్టిన ద్రాక్షారసములో ముంచుము.» అవును, పిడికెడు యవలు మాత్రమే కనుగొనుదునని ఎదురుచూచిన చోట భర్తను కనుగొనెను. ఇతరుల కొరకు ప్రార్థనలో దేవుడు మనకు అట్టి కృపలు ఇయ్యవచ్చును, కొద్దిగా ఎదురుచూచినందున వాటికి ఆశ్చర్యపడుదుము. యోబు గూర్చి చెప్పబడినది విని దాని పాఠము నేర్చుకొనుడి, «యెహోవా చెప్పెను, నా సేవకుడు యోబు మీ కొరకు ప్రార్థించును: అతనిని అంగీకరించెదను: మీరు నా సేవకుడు యోబువలె నన్ను గూర్చి సరియైనది పలుకకపోయినందున మీ వెర్రితనము చొప్పున మీతో వ్యవహరింపకుండునట్లు…యోబు తన స్నేహితుల కొరకు ప్రార్థించినప్పుడు యెహోవా యోబు చెరను త్రిప్పెను: యెహోవా యోబునకు ఇంతకు ముందు ఉన్నంతకంటె రెండింతలు ఇచ్చెను.»

ఇప్పుడు ముగింపునకు ఈ మాట. మీలో కొందరు మీ స్వంత మారుమనస్సు కొరకు వెదకువారు. దేవుడు మీ స్వంత ఆత్మల గూర్చి గంభీర ప్రార్థనకు మిమ్మును బ్రదికించెను. నరకమునకు వెళ్లుటకు సంతోషింపరు, పరలోకము కావలెను, అమూల్య రక్తములో కడుగబడుట కావలెను, నిత్యజీవము కావలెను. ప్రియ మిత్రులారా, ఈ పాఠ్యమును తీసికొనుడి — దేవుడే మీతో మాట్లాడుచున్నాడు — «నన్ను పిలువుము, నేను నీకు ఉత్తరమిచ్చి నీవెరుగని గొప్ప మహత్తైన సంగతులు నీకు చూపించెదను.» వెంటనే దేవుని ఆయన మాటపై పట్టుకొనుడి. ఇంటికి వెళ్లుడి, మీ గదిలోనికి వెళ్లి తలుపు మూసి ఆయనను పరీక్షించుడి.

యౌవనుడా, చెప్పుచున్నాను, ప్రభువును పరీక్షించుము. యౌవన స్త్రీ, ఆయనను రుజువు చేయుము, ఆయన సత్యవంతుడా కాదా చూడుము. దేవుడు సత్యవంతుడైనయెడల యేసుక్రీస్తు ద్వారా ఆయన హస్తములనుండి కనికరము వెదకి నిరాకరణ పొందలేవు. ఆయన స్వంత వాగ్దానము పాత్ర ఆయనను బద్ధుని చేయును గనుక, పూర్ణ హృదయముతో తట్టువానికి కనికర ద్వారము తెరవవలెను. యేసుక్రీస్తును నమ్మి దేవునికి బిగ్గరగా మొఱ్ఱపెట్టుటకు దేవుడు నీకు సహాయము చేయును గాక, ఆయన సమాధానోత్తరము ఇప్పటికే నిన్ను కలుసుకొనుటకు మార్గములో ఉన్నది. «నీ అనేక పాపములు సమస్తము క్షమింపబడెను» అని ఆయన చెప్పుట విందువు.

ప్రభువు తన ప్రేమ నిమిత్తము మిమ్మును ఆశీర్వదించును గాక. ఆమెన్.

[గమనిక—పూర్వ ప్రసంగములో «విశ్వాసులు పాపము ఒప్పుకొనకపోవుట» అను తప్పును ఖండించుచు, ఆ ఘోర విరుద్ధబోధను ప్లిమత్ సహోదరులకు తప్పుగా ఆపాదించితిమి. ఆ తరువాత మనము సూచించిన వ్యక్తులు ఆ సమూహమునుండి బహిష్కరింపబడిరని తెలిసికొంటిమి, కాబట్టి వారు అపరాధులు కాని ఆ సముదాయమును నిర్దోషులుగా చేయగోరుచున్నాము. ఈ నింద చేసినందుకు దుఃఖించుచున్నాము, ఎవని గూర్చియు దుష్టము పలుకగోరము, అయితే అపరాధుల బహిష్కరణ మాకు తెలియలేదు.]