సువాసన నిండిన బంగారు పాత్రలు

ఈ వారము సాధారణ ప్రార్థనకు నియమింపబడకుండినయెడల విజ్ఞాపన విషయముపై నేను ఈనాడు మీతో మాట్లాడి యుండను, ఏలయనగా కొన్ని ఆదివారముల క్రితమే విజ్ఞాపన యొక్క కర్తవ్యమును అధికారమును మీ ఎదుట ఉంచ ప్రయత్నించితిని. అయినను మన మనస్సు మరల దానివైపు నడిపింపబడుచున్నది గనుక వరుస వరుస, ఆజ్ఞపై ఆజ్ఞ, ఇక్కడ కొంచెము అక్కడ కొంచెము మనకు లాభము లేకుండ ఉండకపోవచ్చును.

మన ఎదుటనున్న దర్శనము అతి విశేషమైనది. కాలము లేదు గనుక దాని సమస్త వివరములలోనికి వెళ్లుటకు ఉద్దేశింపము. నిస్సందేహముగా ఇది ఏదో ప్రత్యేక సందర్భమును సూచించు దర్శనము, అయినను దేవుని సింహాసనము యొద్దను గొఱ్ఱెపిల్ల యొద్దను అర్పింపబడు సాధారణ ఆరాధనను వర్ణించునదిగా దీనిని ఎంచవచ్చును. కొన్నిసార్లు యూరోపు ఖండపు చిత్రశాలలలో పురాతన జర్మన్ సామ్రాజ్యపు మహా మండలి సమావేశమును చిత్రించు మధ్యయుగ చిత్రము చూచితిమి. అక్కడ చక్రవర్తి వివిధ రాజులు రాజకుమారులు ఎన్నికదారులు డ్యూకులు కౌంటులచే చుట్టబడి యుండును, అక్కడ బంగారు ఉన్ని అశ్వికులు. అక్కడ బిషప్పులు కార్డినల్లులు, వివిధ స్థాయుల బారనులు అశ్వికులు పౌరులు వైభవము ప్రదర్శన యొక్క అద్భుత దృశ్యమును చేయుదురు.

సూక్ష్మ విచారణ చేసినయెడల బహుశా ఆ చిత్రము ఏ ప్రత్యేక డయట్‌ను చిత్రించెనో కనుగొందుము, అయినను అట్టి పరిశోధన లేకుండను ఆ చిత్రము ఉపదేశకరము. అది ఒక సందర్భమున డయట్‌ను చిత్రించినయెడల ఒకటి సమస్తమునకు నిలుచునని ఎరుగుదుము. అట్లే పరలోక మహా సమావేశములో పత్మొసు దర్శకుడు ఇక్కడ ఇచ్చు రేఖ, మిక్కిలి నిర్దిష్టముగా ఉండగోరితే ఏదో ఒక ప్రత్యేక ఘటనకు సూచింపబడవచ్చును. అయినను అది సాధారణముగా నిత్యుని సింహాసనము యొద్ద అర్పింపబడు నమస్కారమును చిత్రించునని నమ్ముట మనకు చాలు.

మన ఎదుటనున్న ప్రకాశవంతమైన దృశ్యమును ఆలోచించుచు జాగ్రత్తగా గమనించుడి, వర్ణింపబడిన ఆరాధన పరలోకపు తక్షణ ప్రాంగణముల నివాసులకు మాత్రమే పరిమితము కాదు. మోసెస్ స్టూయర్టు ఇది పూర్ణముగా పరలోక దృశ్యమని నమ్మి, «పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలైన సువాసన నిండిన బంగారు పాత్రలు» మహిమపరచబడిన ఆత్మల విజ్ఞాపనలను చిత్రించునని నిర్ణయించి, పరలోకములోని పరిశుద్ధులు ఇంకను ప్రార్థించుచుందురని వ్యాఖ్య చేయును. ఈ చివరి మాటను నేను కాదనను, ఏలయనగా ఆరవ అధ్యాయములో బలిపీఠము క్రిందనున్న ఆత్మలు ప్రతీకారము కొరకు మొఱ్ఱపెట్టుదురని చెప్పబడెను, పైనున్న పరిపూర్ణ పరిశుద్ధులు ప్రార్థింపకూడదను కారణము నాకు కనబడదు; అయినను ఈ ప్రత్యేక వచనమునుండి ఆ నిర్ణయము తీసికొనగలమా అని మిక్కిలి సంశయించెదను, ఏలయనగా ఇక్కడ ఉద్దేశింపబడిన ప్రార్థనలు పరలోకము యొక్కవి మాత్రమే కావు, పదమూడవ వచనమునుండి ఈ దృశ్యము సమస్త విశ్వమువలన గొఱ్ఱెపిల్ల ఆరాధనను చిత్రించునని బోధింపబడును. «పరలోకమందును భూమిపైనును భూమి క్రిందనును సముద్రమందును వాటిలోనున్న ప్రతి సృష్టియు సింహాసనముపై ఆసీనుడైనవానికిని గొఱ్ఱెపిల్లకును స్తోత్రమును ఘనతయు మహిమయు బలమును యుగయుగములుండును గాక అని చెప్పుట వింటిని.»

సన్నిధి దూతలు రాగము నడుపుదురు, పరిపూర్ణులైన పరిశుద్ధులు పరవశ హల్లెలూయాలో చేరుదురు, తరువాత పదివేలు పదివేలు దూతలు పెరుగు రాగమును వృద్ధి చేయుదురు. అదే సమయమున ప్రతి నక్షత్ర గోళమునుండి ఆరాధన స్వరము లేచును, ఆకాశము సంగీతముతో మార్మోగును. భూమి దూరమునుండి ఆ శబ్దము విని తన సమస్త జీవమును సామరస్యములో భాగము పొందుటకు మేల్కొల్పును. ఆకాశపు పక్షులు సముద్రపు చేపలు, అడవి పాటగాండ్రు అగాధము యొక్క రాక్షసములు కృతజ్ఞ స్తుతి యొక్క తమ కానుకను ఆసక్తితో అర్పించును.

లోపలి వలయము మాత్రమే ఈలాగున యెహోవా స్తుతిని మార్మోగించునది కాదు, విస్తరించుచు విస్తరించుచు స్తుతి సమస్త ఆకాశమును కమ్మి అనంతత్వమును నింపును. పరలోకము మాత్రమే కాదు, సమస్త సృష్టి ప్రభువునకు ఆయన స్తుతిని అర్పించును. ఇప్పుడు ప్రియ సహోదరులారా, విశ్వాసమువలన లోపలి వలయములోనికి ప్రవేశించి సింహాసనమునకు చేరి సువాసన నిండిన బంగారు పాత్రలను చూడుడి, ఏలయనగా ఈ ఉదయము వీటితో మనకు పని ఉన్నది. «బంగారు పాత్రలు» అను భావము గ్రీకు పదము అర్థమునుండి సాధ్యమైనంత దూరముగా ఉన్నదని మీకందరికి తెలియునని తలంచెదను, ఏలయనగా పాత్ర మనకు సాధారణముగా లోతైన అయినను సన్నని పాత్ర, ఇక్కడ ఉద్దేశింపబడిన పాత్ర లోతు తక్కువ విశాలము.

మరింత మేలైన అనువాదము «బంగారు గిన్నెలు» లేక «సువాసన నిండిన» లేక «ధూపము నిండిన బంగారు పాత్రలు, అవి పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు.» ఇరువది నాలుగు పెద్దలలో ప్రతివాడు ధూమాయమాన ధూపముతో నిండిన తెరచిన గిన్నెను లేక ధూపపాత్రను మోయును, అది ప్రభువు సన్నిధిని మధుర సువాసనను కుమ్మరించును, ఇది దేవుని ప్రజల విజ్ఞాపనల చిహ్నము అను భావము. రూపకమును విడిచి మన ఎదుటనున్న తలంపులు ఇవి మాత్రమే. దేవుని ప్రజల ప్రార్థనలు ఆయనకు ధూపమువలె మధురము. రెండవది, వారి కలిసిన ప్రార్థనలు ఆయన దృష్టికి ప్రత్యేకముగా అంగీకారము. కాబట్టి మూడవది, సాధారణ ప్రార్థనతో మన విజ్ఞాపనలను కలుపుదము.

I. దేవుని ప్రజల ప్రార్థనలు ఆయనకు ధూపమువలె మధురము

ఇది వాటియందు వాటివలన వాటికున్న ఏ సహజ ఉత్తమత్వము యోగ్యత వలన కాదు. అంతకంటె దూరము. ఎన్నడును బ్రదికిన అతి పరిశుద్ధుడు అర్పించిన ఉత్తమ ప్రార్థనలోను ప్రభువు దానిని ఒంటరిగా చూచినయెడల అపవిత్ర వస్తువుగా చేయుటకు చాలిన పాపముండెను. కృపాసనమునకు అత్యంత సమీపముగా చేరినప్పుడును మనము ఉండవలసిన చోటుకును ఉండవలసినట్లును ఇంకను మిక్కిలి తక్కువగా పడుదుము. మన పరిశుద్ధ సంగతుల పాపములు మాత్రమే మనలను శిక్షించుటకు చాలు.

తరచుగా ప్రార్థనకు అయోగ్యులమై ప్రార్థనకు వచ్చి హృదయ సిద్ధపాటు లేమివలన ఆరంభముననే క్రియను పాడుచేయుదుము. ఇతర కాలములలో భక్తి మధ్యలో, ఆసక్తి రెక్కలపై ఎత్తబడుచుండగా, గర్వము చొరబడి మన ఆరాధన ఉత్తమత్వమును గూర్చి మనలను అభినందించుకొందుము. ఆహా! ఆ ఆత్మ యొక్క ఒక్క తాకిడి సమస్తమును పాడుచేయును, అది పరిసయ్య ఆత్మ, భక్తి యొక్క చీడు.

ఇతర కాలములలో మన విజ్ఞాపన ముగియుచుండగా దేవుని నమ్మకమును గూర్చిన సంశయములు, మన విజ్ఞాపనల విజయమును గూర్చిన సందేహములు, లేక మరేదో అపరిశుద్ధ తలంపు బలిని అపవిత్రపరచును. ఆహా, ప్రార్థనను ఆత్మలో ఆరంభించి కొనసాగించి ముగించుట ఎంత కఠినము! మన ప్రార్థనలలో ఏదైనను ఒంటరిగా పరిశుద్ధ త్రాసులలో ఉంచబడినయెడల దానిపై ఒక్క తీర్పు మాత్రమే, అది త్రాసులలో తూచబడి తక్కువగా కనబడెను.

కాదు సహోదరులారా, పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు తాము తామే పరిశీలింపబడినయెడల దైవ పరిశుద్ధతకు అపరాధము అగును దేవునికి మధుర సువాసన కాదు. మన ఓదార్పు ఇందులో నిలుచును, మన కొరకు దేవుని సన్నిధిని నిలుచు మన ప్రియ మధ్యవర్తి, అనగా క్రీస్తుయేసు, అంత విస్తారమైన అమూల్య యోగ్యత కలిగి మన విజ్ఞాపనలలో సువాసన ఉంచి మన ప్రార్థనలకు రుచికర సువాసనను ఇచ్చును. ఆయన తన యోగ్యత ద్వారా మన విజ్ఞాపనలను, అది లేకుండ ఉండలేనివిగా, పరలోక మహాత్మ్యము ఎదుట అంగీకారముగా చేయును.

విశ్వాసుల ప్రార్థనలను గూర్చి అంబ్రోసు అతి మనోహర రూపకము వాడెనని తలంచెదను. అతడు మనము తండ్రిని సంతోషపెట్టుటకు పువ్వులు కోయుటకు తోటలోనికి పరుగెత్తు చిన్న పిల్లలవలె ఉన్నామని చెప్పును, అయినను మనము అంత అజ్ఞానులము బాల్యముగలవారము గనుక పువ్వులంతే కలుపు కూడా కోయుదుము, వాటిలో కొన్ని మిక్కిలి హానికరము, అట్టి నీచ కలుపు ఆయనకు అంగీకారమగునని తలంచి ఈ వింత మిశ్రమమును చేతులలో మోయుదుము.

తల్లి ద్వారము యొద్ద పిల్లవానిని కలిసి «చిన్నవాడా, నీవు ఏమి కోసితివో నీకు తెలియదు» అని చెప్పును, ఆమె ఈ మిశ్రమమును విప్పి కలుపన్నిటిని తీసి మధుర పువ్వులు మాత్రమే ఉంచి, పిల్లవాడు కోసినవాటికంటె మధురమైన ఇతర పువ్వులను కలుపు స్థానములో చొప్పించి పరిపూర్ణ పుష్పగుచ్ఛమును పిల్లవాని చేతిలో తిరిగి ఉంచును, అతడు దానితో తండ్రియొద్దకు పరుగెత్తును.

యేసుక్రీస్తు తల్లి సున్నితత్వముకంటె మించిన సున్నితత్వముతో మన విజ్ఞాపనలతో ఈలాగున వ్యవహరించును. క్రీస్తుయేసు సరిచేసిన తరువాత మన ప్రార్థనలలో ఒకటి చూచినయెడల దానిని మరల గుర్తింపము. ఆయనకు అంత నైపుణ్యమున్నది గనుక మన మంచి పువ్వులు కూడా ఆయన చేతిలో మరింత సుందరముగా పెరుగును. మనము వాటిని మోటుగా కట్టితిమి, అయినను ఆయన వాటిని మనోహర పుష్పగుచ్ఛముగా అమర్చును, అక్కడ ప్రతి సౌందర్యము పొరుగువాని ఆకర్షణను పెంచును.

ప్రభువు ప్రార్థించిన తరువాత నా ప్రార్థనను చూచినయెడల నాది కాని అనేకము కనుగొనెదను, నాది కాని అనేకము కనుగొనెదను, దేవునియొద్ద దాని పూర్ణ అంగీకారము ఒక్క క్షణము గర్వము కలిగింపదని నాకు నిశ్చయము, బదులుగా నాకును నా బీద ప్రార్థనకును నాది కాని మాధుర్యమును అప్పగించిన ఆయన అనంత మాధుర్యము ఎదుట కృతజ్ఞ వినయముతో సిగ్గుపడజేయును.

కాబట్టి దేవుని పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు అమూల్య ధూపమైనను ప్రియునియందు అంగీకరింపబడకుండ అవి దేవునికి మధుర సువాసన ఎన్నడును కావు. బాగుగా గమనించుడి, నిజమైన అంగీకార విజ్ఞాపన పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలతో కూర్చబడవలెను. «పరిశుద్ధుల ప్రార్థనల నిండిన బంగారు పాత్రలు.» అధికారులు, కూలివారు, ఉద్యోగుల ప్రార్థనలను గూర్చి ఇక్కడ ఏమియు చెప్పబడలేదు. కొన్ని సంఘములు కొన్ని మాటలను శబ్దములను దినదినము పునరుక్తి చేయుట అతి ముఖ్యమని తలంచును. ఇది ఆత్మీయత యొక్క ఉన్నతత్వము లేక ప్రార్థనలో జయము నిమిత్తము ఎన్నుకొనబడిన వ్యక్తులవలన చేయబడదు, నియామకము అతి వేరు సూత్రములపై అమర్చబడిన ఉద్యోగులవలన చేయబడును.

ఈ వ్యక్తులు సాధారణ వస్త్రములో ఆ కార్యమునకు అర్హులు కారు, అలుగు గృహము యొక్క తెలుపును గంజియు కొంతవరకు వాసనగల వస్త్రములనుండి ఏదో రహస్య అర్హత పొందుదురు. తరువాత వారి ఎదుట కొన్ని మాటలుండగా నియమిత వంగుటలతో రుద్దుటలతో వాటిని దాటుట తప్ప మరేమియు చేయనక్కరలేదు, వాటిని దాటుటలో దేవునికి అంగీకార ప్రార్థన అర్పించితిమని నమ్ముదురు. ఎక్కువసేపు కాకుండ దేవునికి ప్రార్థించుట యంత్రమువలన నిర్వహింపబడునని వినుదునని ఎల్లప్పుడు ఎదురుచూచుచున్నాను. మన స్నేహితులు కొంత కాలముగా ఆ విధముగా దేవుని స్తుతించుచున్నారు, కొంచెము ఆవిష్కరణ ప్రార్థనకు కూడా అదే అమర్చగలదు.

ఇప్పుడు క్రైస్తవ ఆరాధనకు ప్రతిష్ఠితమైన ఆరాధనా స్థలము దాదాపు లేదు, దేవునికి అత్యధిక స్తుతి గాలి పాదముల సంస్థవలన చేయబడనిది, కొన్నిసార్లు విద్యుత్తు చేర్పుతో. నిస్సందేహముగా అంతే సమానము, దేవునికి అంతే అంగీకారమని నమ్ముచున్నాను, మనము గాలివలన నీటివలన అగ్నివలన అయస్కాంతమువలన, లేక ఇంకను మేలు ఆవిరివలన ప్రార్థించ మొదలుపెట్టుట. రొట్టె మాంసము తిను యంత్రములవలన అనేక కత్తెడ్రలలోను చర్చిలలోను చేయబడు దానిని బొగ్గు కోకు ఖర్చు పెట్టు యంత్రములవలన సమానముగా చేయలేమను కారణము నాకు కనబడదు.

శబ్దములు చేయుట యాంత్రిక పని, కొంచెము శ్రద్ధ మాత్రమే అవసరము, త్వరలోనే గడియార పనితో నిండిన బొమ్మలవలన పూర్ణ సేవ నిర్వహింపబడవచ్చును. వాక్స్ హ్యూమానా అను ఒక నిర్ణీత అవయవ స్వరమున్నది, అది నిజముగా మానవ స్వరమువలె అద్భుతముగా ఉన్నది, హృదయము ఆత్మ అవసరము లేనంతకాలము శబ్దము అవయవపు వాక్స్ హ్యూమానావలన చేయబడినను నిజమైన వాక్స్ హ్యూమానావలన చేయబడినను మిక్కిలి భేదము లేదు. వాస్తవము, స్వర ప్రార్థనలు తాము తామే ఏమియు కావు, అవి పలుకబడినను పాడబడినను, చదువబడినను స్వరముతో పలుకబడినను, హృదయము మాత్రమే అంగీకారముగా ప్రార్థించును.

నేను చూచిన ఆచార సేవలలో ఏ తృప్తిని కనుగొను దేవునిని నమ్మలేను. «ఈ విధమైన దానిలో ఆనందము కనుగొను వాడు ఎట్టి ఉనికి కలవాడు కావలెను?» అని నన్ను నేను అడిగితిని. ఆలోచన అసహ్యపడును, యుక్తి వ్యాధిపడును, బుద్ధి రేపబడును, ధ్యానము చిరాకుపడును, వర్ణమయ రుచియు బాల్య ప్రదర్శన ప్రేమయు మాత్రమే తృప్తిపడును. ఈ పోపు ఆచారవాదుల దేవుడు నిశ్చయముగా భీకర సర్వశక్త బొమ్మల ప్రేమ శిశువు, నిశ్చయముగా లేఖనము ఆకాశమును భూమిని సృజించిన దేవునిలో మనకు ప్రత్యక్షపరచు అట్టి బుద్ధిగల ఉనికి కాదు.

ఆహా, తేలికైన మనుష్యకుమారులు తమ నాటకశాలలకు వెళ్లి మధుర సంగీతము వినుటవలనను, తమ అంతఃపురములలో రుమాలునుండి చల్లు సువాసనలో ఆనందించుటవలనను, పట్టు సాటిన్ వంటివాటిలో తమను అలంకరించుకొనుటకు ఇష్టపడుటవలనను, దేవుడు తమవలె ఉండి గీతములలోను వస్త్రములలోను ధూపములోను సంతోషించునని ఊహించుదురు. నిజముగా వారు చేయు దేవుడు తమవలెనే ఉన్నాడు.

వారు ప్రభువును ఎరుగరు, నిత్య ధన్యుడైనవానిని. ఆయన మెరుస్తున్న నీలముతో ఆరాధింపబడగోరితే ఆకాశపు నీలమును లేక సముద్రపు గాఢ నీలమును చూడుడి. దీపములు మైనపు కాంతులతో ఆరాధింపబడగోరితే ఆ నక్షత్రములను సూర్యుని చంద్రుని చూడుడి. సంగీతముతో గౌరవింపబడగోరితే ఉరుము ఆయన భయంకర యాత్రలో డోలులవలె ఎట్లు మోగునో వినుడి. అనంత మనస్సు వ్యర్థ ప్రదర్శనలవలన ఆరాధింపబడునా? ఓ భూమి కుమారులారా, ఆకాశములపై స్వారీ చేయు వానిని ఈలాగున ఆరాధించుదురా, ఆయన ఎదుట మీరందరు మిడతలవలె ఉన్నారు?

ప్రభువు అంగీకరించు ప్రార్థనలు ఉద్యోగుల గానములు కావు, యాజకుల ప్రార్థనా పఠనములు కావు, యాంత్రిక సేవ యొక్క భక్తి స్వరములు కావు. అవి పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు కావలెను, జీవితములో స్వభావములో ఆత్మలో మాధుర్యము నిలుచును—వారు పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు కానియెడల అంగీకారము రాదు.

పరిశుద్ధులు ఎవరు? ప్రభువు తన ఆత్మ శక్తివలన పరిశుద్ధులుగా చేసిన, స్వభావమును శుద్ధి చేసిన, యేసు అమూల్య రక్తములో కడిగి తనకు ప్రతిష్ఠించిన, తన ఆత్మతో నింపి తన ఆరాధనకు వేరుపరచిన మనుష్యులు. ఆయనను ప్రేమించు స్తుతించు గంభీర భయముతో ఆయన ఎదుట వంగు సమస్త ఆత్మలను ఆరాధన ప్రేమలో ఎత్తు ఈ వ్యక్తులు మధుర ధూపము అర్పింపగలవారు. వారి తలంపులు కోరికలు వాంఛలు ఒప్పుకోలులు విజ్ఞాపనలు స్తుతులు—ఇవి దేవునికి మధురము, ఇది ఆయనకు సంగీతము, ఇది ఆయన హృదయమునకు సువాసన, ఇది ఆయన అనంత మనస్సునకు ఇంపు, ఆయన పరిశుద్ధ ఆత్మకు ప్రియము, ఏలయనగా దేవుడు ఆత్మ, ఆయనను ఆరాధించువారు ఆత్మతోను సత్యముతోను ఆరాధింపవలెను, ఆత్మీయ దేవుడు మరి ఏ విధముగాను ఆరాధింపబడడు.

కాబట్టి విజ్ఞాపన విషయమున అతి ముఖ్య సంగతులలో ఒకటి వ్యక్తి స్వభావము. నేను నిరంతర పాపములో బ్రదికి «పరలోకమందున్న మా తండ్రీ» అని చెప్పినయెడల నిశ్చయముగా ఆయన చేయి నా నోరు మూయుటయు «నీవు ఎట్లు అట్లు మాట్లాడగలవు?» అని వినుటయు అనుభవింపవచ్చును. «నీవు నిరంతరము దానిని అపవిత్రపరచుచుండగా ‘నీ నామము పరిశుద్ధము అనబడును గాక’ అని ఎట్లు తెగించెదవు? నీవు నా పాలనకు లోబడక నా ప్రభుత్వమునకు విధేయత చెల్లింపకుండ ‘నీ రాజ్యము వచ్చును గాక’ అని ఎట్లు చెప్పగలవు? నీవు నా చిత్తమునకు తిరుగుబాటు చేసి నా చిత్తము స్థానములో నీ స్వంత చిత్తము నిలుపుచుండగా ‘పరలోకమందు ఆయన చిత్తము నెరవేరునట్లు భూమియందును నెరవేరును గాక’ అను మాటలను నా ఎదుట గొణుకుటకు ఎట్లు తెగించెదవు?»

అట్టి ప్రార్థనలు సర్వోన్నతుని సన్నిధిని అర్పింపబడిన మధుర ధూపముకంటె పరలోకమునకు అవమానము ఏమగును! అవును సహోదరులారా గమనించుడి—నేను గాఢ గంభీరతతో నన్ను గమనించుకొందును—విజ్ఞాపన ప్రార్థన అర్పించు వాడు దేవుని బిడ్డ అయినను, దేవుని ఆత్మ శక్తిలో పరిశుద్ధునిగా తన స్వభావమును నిలుపనియెడల ప్రార్థనల జయమును నిలుపడు, ఏలయనగా పరలోకపు మన తండ్రి మనయందు ఏ యోగ్యతవలన ప్రార్థనలను విననప్పటికిని, «మీరు నాయందు నిలిచి నా మాటలు మీయందు నిలిచినయెడల మీరు కోరుకొనినది అడుగుదురు, అది మీకు కలుగును» అని వ్రాయబడెను.

ప్రభువు ఆజ్ఞలనుండి తొలగినయెడల ప్రార్థనలో శక్తి పోగొట్టుకొందుము, మన విజ్ఞాపనలు సమాధాన ఉత్తరములను తెచ్చుట మానును. దానిని గమనించిన ప్రతి దేవుని బిడ్డ ఎరుగును, ప్రార్థనను అంత బలహీనపరచు దాని పాపము వలె మరేదియు లేదనియు, కర్మెలుపై దేవునితో జయప్రదుడగు ఏలీయావంటి మనుష్యుడు కావలెనంటే ప్రభువు మార్గములలో నడువవలెననియు, ఏలయనగా మీరు ఆయనకు విరుద్ధముగా నడిచినయెడల ఆయన మీకు విరుద్ధముగా నడుచును.

బంగారు గిన్నెలలో మధుర ధూపము కపటుల ఆచారవాదుల ప్రార్థనలు కాదు, పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు. ఆత్మ శక్తివలన పరిశుద్ధ స్వభావమును నిలుపవలెను. లౌకికత్వమునుండి ఆశనుండి వేరుగా నడువవలెను. అపవిత్రత కోపము ఉగ్రత ప్రతి దుష్ట సంగతిని పక్కన ఉంచవలెను, లేనియెడల ప్రభువు ఆనందించు అట్టి మధుర సువాసనలను అర్పింపలేము. తరువాత గమనించుడి, ఈ ప్రార్థనలు అమూల్య కృపలతో కూర్చబడవలెను, ఏలయనగా అవి ధూపముతో పోల్చబడెను, మీకు తెలియునట్లు దేవాలయములో వాడబడిన ధూపము వివిధ మధుర సుగంధద్రవ్యములతో «ఔషధకారుని పని చొప్పున» కూర్చబడెను. స్టాక్టే ఒనికా గాల్బానము శుద్ధ సాంబ్రాణితో కలుపబడి కలిసి చిన్నగా నూర్చబడెను.

ఇప్పుడు ప్రార్థనలో దేవునికి మధురమైనది వాడబడిన మాటలు కావు, అవి తగినవి కావలెను భాషపై జాగ్రత్త తీసికొనవలెను, అది బంగారు గిన్నెవలె, అయినను మాధుర్యము బయటి ఇంద్రియములకు గ్రహింపబడు దేనిలోను నిలువదు, మధుర సుగంధద్రవ్యముల సారము సువాసనతో పోల్చదగిన రహస్య గుణములలో నిలుచును. ధూపములో సూక్ష్మమైన దాదాపు ఆత్మీయమైన సారము నిలుచును, అది మండు నిప్పులవలన బయటికి తీయబడి లోపలనున్న మాధుర్యము చుట్టుపట్టు అంతటికి తన శక్తిని ఒప్పుకొనునంతగా వ్యాపింపజేయును. ప్రార్థనలోను అట్లే.

ప్రియ సహోదరులారా, మన ప్రార్థనలు రూపములో అతి సుందరమై ముద్రింపబడినయెడల అతి సరిగా చదువబడి భక్తి యొక్క పరిపూర్ణ నమూనావలె కనబడవచ్చును, అయినను వాటిలో రహస్య ఆత్మీయ శక్తి లేనియెడల అవి వ్యర్థ సంగతులు. ఆయన ఉన్నాడనియు తనను శ్రద్ధగా వెదకువారికి ప్రతిఫలమిచ్చువాడనియు నమ్ముచు దేవునితో మాట్లాడవలెను. విశ్వాసము ప్రార్థన సువాసనలో భాగము కావలెను.

ఇప్పుడు సహోదరుడు ప్రార్థించుట వినునప్పుడు అతడు విశ్వాసములో ప్రార్థించుచున్నాడో లేదో నేను చెప్పలేను, నా కంటితో నాకు ధూపముగా అందింపబడినదానిలో తగిన తీక్షణత ఉన్నదో లేదో చెప్పలేనట్లే, అయినను దేవుడు విశ్వాసమును లేక దాని లేమిని గ్రహించును, ప్రార్థన సంగతి చొప్పున స్వీకరింపబడును లేక తిరస్కరింపబడును. అట్లే ప్రార్థనలో ప్రేమ యొక్క నిజమైన సాంబ్రాణి ఉండవలెను. నేను ప్రేమింపని తండ్రికి బిడ్డవలె ఎట్లు ప్రార్థింపగలను? నా హృదయము దేవునియెడల చల్లగా ఉన్నయెడల నా ప్రార్థన గడ్డకట్టి చచ్చును. ఇంకను వినయ కృప మిగిలిన పదార్థములతో అమూల్య స్టాక్టేవలె కలుపబడవలెను, ఏలయనగా వినయముగా ప్రార్థింపనివాడు పరిసయ్యునికంటె ఎక్కువ నీతిమంతుడుగా తీర్పు పొందడు. సుంకరుని ప్రార్థనలో ఈ అమూల్య సుగంధద్రవ్యము అనేకము ఉండెను, అతడు పరలోకమువైపు కన్నులు ఎత్త తెగింపక రొమ్మును కొట్టుకొని «దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణించుము» అని చెప్పెను. ప్రతి ప్రార్థనలో దీనిలో అనేకము నిలువవలెను.

అయినను అంగీకార ప్రార్థన ధూపము చేయుటకు అవసరమైన సమస్త వేరు సుగంధద్రవ్యములు ఏమై యుండవలెనో మీతో చెప్పుటకు ఆగలేను, దేవాలయ ధూపము «ఔషధకారుని కళ చొప్పున» కలుపబడెనని మాత్రము జ్ఞాపకము చేయనిమ్ము. విశ్వాసి ఔషధకారుడు పరిశుద్ధాత్మ అని దేవుని ధన్యవదిందము. ప్రార్థనలో ప్రతి పదార్థము యొక్క తగిన పరిమాణము ఆయనే ఎరుగును, ఎంత విశ్వాసము ఎంత ప్రేమ ఎంత పశ్చాత్తాపము ఎంత వినయము ప్రతి విజ్ఞాపనలో ఉండవలెనో. ఆయన ప్రతి విశ్వాసి బలహీనతలకు సహాయము చేసి మన కొరకు సమస్త ఎన్నిక కృపల మిశ్రమము చేయును, మనము ప్రార్థించునప్పుడు మన విజ్ఞాపనలు మధుర ధూపముగా అంగీకరింపబడును, ఏలయనగా సైన్యముల ప్రభువు దేవునికి మధురమైన సమస్తము యొక్క సామరస్య కలయిక వాటిలో ఉన్నది.

ముందుకు సాగుచు గమనిందము, ఈ ధూపము దేవుని సన్నిధిని అంగీకరింపబడుటకు మండవలెను. అది లోకములో ఉత్తమ ధూపమై బాగుగా కూర్చబడి బంగారు పాత్రలలో ఉంచబడినను అగ్నిపై ఉంచబడువరకు దేవునిచే ఎన్నడును అంగీకరింపబడలేదు. బలిపీఠమునుండి మండు నిప్పులు తీసి సుగంధద్రవ్యములకు అన్వయింపవలెను, అప్పుడు మధుర ధూమము మేఘములు పరలోకమువైపు లేవ మొదలుపెట్టెను.

ఆహా సహోదరులారా, ఇందులో అనేకుల ప్రార్థనలు విఫలమగును. అవి సరియైనవి అయినను చల్లనివి, ఉత్తమమైనవి అయినను జీవము లేనివి, వాటికి జీవము బలము ఆసక్తి అగ్ని లోపించును. కొందరు ఈ లోపమును శబ్దముతోను అడవి అగ్నితోను పూడ్చుదురు, అయినను అది సరిపోదు. పరిశుద్ధాత్మ మాత్రమే మనకు నిజమైన తీవ్రత ఇయ్యగలడు. ఈ ప్రసంగపీఠమున నేను తరచుగా ప్రార్థించి పరలోకముతో జయము పొందు పరిశుద్ధ హింసను వాడలేదని ఒప్పుకొనెదను, మన ప్రార్థనా సమావేశములలో జీవముగల అగ్ని వాటిని తాకలేదను ఈ ఒక్క లోపముతో మాత్రమే విఫలమైన ఉత్తమ విజ్ఞాపనలు వింటిని.

కుటుంబములో తరచుగా సాధారణ విజ్ఞాపనలను దాటి మన కొరకు దేవుని సంఘము కొరకు అన్యజనుల కొరకు ప్రార్థించి మన మార్గమున వెళ్లుదుము. యాంత్రికముగా మోకాళ్లూని యాంత్రికముగా అక్కడ ఉండి యాంత్రికముగా లేచితిమి, ప్రార్థన తక్షణముగా చేయబడినను పుస్తకమునుండి చదివినంతకంటె ఎక్కువ హృదయము దానిలో లేదని భయపడుచున్నాను.

ఈ సత్యమును బాగుగా జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, తక్షణ ప్రార్థనయైనను మరేదియైనను పరిశుద్ధ అగ్ని దానిని దహింపనియెడల ఏ ఉపయోగము లేదు. మండు నిప్పులు మనకు కావలెను. విరిగిన ముక్కలు సరిపోని వాక్యములతో చేయబడిన ప్రార్థనలు వింటిని, అయినను వాటిని అర్పించిన మనుష్యుడు పూర్ణముగా సజీవుడు, దేవుని ధన్యవదించి «ఆమెన్, ఆమెన్, ప్రభువు ఆ సహోదరుని విజ్ఞాపన వినును గాక» అని చెప్పగలిగితిని. ప్రియులారా, మీ ఏకాంత గదికి వెళ్లి «నా మనస్సుపై ఒక్క సంగతి మాత్రమే ఉన్నది, అయినను అది నాపై ఎంత భారముగా ఉన్నది! నా ప్రాణము రక్షించుటకైనను విస్తార ప్రార్థన నిర్మింపలేను, ఆ ఒక్క సంగతి నిమిత్తము అంత దుఃఖించుచున్నాను» అని అనుభవింపలేదా? అయినను ఆ ఒక్క విజ్ఞాపన మీ ఆత్మంతటితో మీనుండి కుమ్మరింపబడెను, దాని విషయమున మీరు వినబడితిరి.

తీవ్రముగా ప్రార్థించుట ప్రభువు మనకు నేర్పును గాక. యూరోపు ఖండముపైను అమెరికాపైను ఈ కాలమున సమస్త లోకముపైను తన స్వంత అగ్నిని పరలోకపు ఆత్మ జ్వాలను, కృప ఆత్మను విజ్ఞాపన ఆత్మను పంపును గాక, పరిశుద్ధులు ప్రార్థించుట ఎట్లో ఎరుగుదురు గాక, ఏలయనగా ధూపముతో అగ్ని మనకు కావలెను. తరువాత ధూపముతో అగ్ని ఉన్నప్పుడు అంగీకారమునకు అది ఎక్కవలెను. గాలి ధూప ధూమమును క్రిందికి ఊది కుడికి ఎడమకు చెదరగొట్టినయెడల అది దుశ్శకునము. అయినను ధూపము దేవునితో అంగీకరింపబడెను, అది నేరుగా గాలిలోనికి ఎక్కి మేఘములతో కలిసి తనను తాను పోగొట్టుకొనునంతవరకు ఎక్కెను.

సహోదరులారా, మన విజ్ఞాపనలు దేవునికి మధురమైనప్పుడు ఆయనవైపు నేరుగా ఎక్కును. మీ ప్రార్థనలు ఎల్లప్పుడు అట్లు చేయునా? «నేను వాడినది అతి మంచి వ్యక్తీకరణ, నా పండిత సహోదరులు దానితో సంతోషింతురు, నా ఆత్మీయ స్నేహితులు దానిలో చేరగలరు, ‘అతడు ఎంత ఆత్మీయుడు ఇప్పుడు ప్రార్థించునట్లు’ అని తలంతురు» అని తలంచుచు ప్రార్థింపలేదా? ఆహా సహోదరుడా, ధూమము క్రిందికి ఊదబడుచున్నది చూడుడి, మనుష్యుని నాసికలవైపు వెళ్లుచున్నది దేవునివైపు కాదు. అంత వ్యర్థము వ్యర్థము మాత్రమే! దేవుడు అంగీకరించు ప్రార్థన ఆయనకు మాత్రమే అర్పింపబడును. దానిని అర్పించువాడు ఎవడు దానిని ఇష్టపడునో ఎవడు ఇష్టపడడో ఒక్క అణువు లక్ష్యము చేయడు. అతడు తన దేవునితో మాట్లాడుచున్నాడు, కనబడని మహాత్మ్యముతో విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడు, తన సహచర సృష్టి విమర్శను గూర్చి అతనికి శ్రద్ధ లేదు. అతని ఏకైక కోరిక ప్రభువును సంతోషపెట్టుట. సంఘముల ప్రార్థనలు అదృశ్యునియెడల గౌరవము కలిగి ఆయనవైపు నేరుగా ఎక్కువరకు దేవుని సన్నిధిని అంగీకరింపబడవు.

ఇప్పుడు ప్రశ్న తిరిగి వచ్చును, పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు దేవునికి ఎందుకు అంత మధురము? పాక్షికముగా అవి దేవుని ఆత్మ కార్యము గనుక అని జవాబిత్తుము. దేవుని ఆత్మ ప్రేరేపింపని అంగీకార ప్రార్థన లోకములో లేదు. పరిశుద్ధాత్మ దేవుని మనస్సు ఏమిటో ఎరుగును, దానిని దేవుని ప్రజల మనస్సులపై వ్రాయును, «దేవుని చిత్తము చొప్పున పరిశుద్ధులలో విజ్ఞాపన చేయుచు.» ఇప్పుడు దేవుడు తన స్వంత చిత్తము తన స్వంత పిల్లల హృదయములలో ప్రతిబింబించుట చూచినప్పుడు తన స్వంత ఆత్మ కార్యమును అంగీకరింపకుండ ఉండలేడు.

ఆయన పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు ఆయన కుమారుని విజ్ఞాపనలు గనుక కూడా ఆయనయొద్ద అంగీకారము. పరిశుద్ధులు క్రీస్తు శరీరము యొక్క అవయవములు, వారు విజ్ఞాపన చేయునప్పుడు క్రీస్తు వారిలో విజ్ఞాపన చేయును. వారి విజ్ఞాపన బలము ఇందులో నిలుచును, వారు ఆయన యోగ్యతలను బలవంతము చేయుదురు, ప్రభువు తన కుమారుని ఉత్తమత్వములు జ్ఞాపకము చేయబడుటకు ఆనందించును, అది ఆయన ఆత్మ ఆనందించు విషయము. మీరు ఆ గంటను ఎంతసేపైనను మోగింపవచ్చును, తండ్రి దానితో ఎన్నడును అలసడు.

ఆయన కుమారుడు చేసినది ఆయనతో చెప్పుడి. గెత్సేమనేను తండ్రి మనస్సు ఎదుట తెమ్ము, కల్వరి సిలువను తెమ్ము, ఆయన తన సంతానము చూచి పూర్ణ ప్రతిఫలము పొందునను ఆయన కుమారునికి చేసిన వాగ్దానమును చెప్పుడి. ఈ విషయమున నిలుచుటవలన దేవుని ఏ విధముగాను అసంతోషపరచలేరు. దానితో ఆయనను పట్టుకొనుడి, అవును యాకోబు నిశ్చయముతో పట్టుకొని «నీవు నన్ను ఆశీర్వదించనియెడల నిన్ను విడువను, ఏలయనగా నీ ఏకైక కుమారుని నామమును యోగ్యతను విజ్ఞాపన చేయుచున్నాను» అని చెప్పుడి. క్రీస్తును గూర్చిన సమస్తము దేవునికి మధురము, విశ్వాసుల ప్రార్థనలు క్రీస్తుతో నిండినవి గనుక దేవునికి మధురము.

మరల పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు ఆయనను ఘనపరచునవి గనుక దేవునికి మధురము, ఇది అనేక విధములుగా చేయును: మొదట అవి ఆయన ఉనికిని ప్రకటించును. ప్రార్థనలో దేవుని ప్రజలు దేవుడు ఉన్నాడను తమ నిశ్చయ నమ్మకమును మరే ఇతర సాధనముకంటె మేలుగా ప్రకటించుదురు, ఏలయనగా ఉనికి లేని వానికి ప్రార్థింతుమా? కాబట్టి దేవునికి మన ప్రార్థన «యెహోవాయే దేవుడు,» «యెహోవాయే దేవుడు» అను మన నిరంతర ప్రకటన.

ప్రత్యేకమైన నిర్దిష్ట కృపలు అడుగుటయు వాటిని ఎదురుచూచుటయు జీవముగల దేవుని, స్పృహగల దేవుని, క్రియ చేయు దేవుని, నిద్రపోయి దూరముగా లేక మానవ స్వరములు విని మానవ కోరికలు నెరవేర్చగల సమీపముగా ఉన్న దేవుని నమ్ముట యొక్క ప్రకటన. కాబట్టి ఇది దేవునికి మిక్కిలి ప్రియము, మనము ఆయన ఉన్నాడనియు తనను శ్రద్ధగా వెదకువారికి ప్రతిఫలమిచ్చువాడనియు నమ్మి సాక్ష్యమిచ్చుట.

ప్రార్థన తానే సారముగా స్తోత్రగీతమని చెప్పినయెడల ఏమగును? అది ఆయన గుణములలో దేవునికి మహిమ పలుకుట. నన్ను ఆశీర్వదించుమని అడుగుదునా? అప్పుడు ఆయన శక్తిని ఆరాధించుచున్నాను, ఏలయనగా ఆయన చేయగలడని నమ్ముచున్నాను. నన్ను ఆశీర్వదించుమని అడుగుదునా? అప్పుడు ఆయన కరుణను ఆరాధించుచున్నాను, ఏలయనగా ఆయన చేయునని నమ్మి నిరీక్షించుచున్నాను. ఈ ఈ వాగ్దానము నిమిత్తము నన్ను ఆశీర్వదించుమని అడుగుదునా? అప్పుడు ఆయన నమ్మకమును ఆరాధించుచున్నాను, ఏలయనగా ఆయన సత్యవంతుడు చెప్పినట్లు చేయునని స్పష్టముగా నమ్ముచున్నాను. నా అభ్యర్థన చొప్పున కాక ఆయన స్వంత జ్ఞానము చొప్పున నన్ను ఆశీర్వదించుమని అడుగుదునా? అప్పుడు ఆయన జ్ఞానమును ఆరాధించుచున్నాను. ఆయన వివేకమును తీర్పును నమ్ముచున్నానని స్పష్టము. ఆయనతో «నా చిత్తము కాదు నీ చిత్తమే నెరవేరును గాక» అని చెప్పుచున్నాను, ఆయన సర్వాధికారమును ఆరాధించుచున్నాను.

ఆయన చేతిక్రింద శ్రమపడుటకు అర్హుడనని ఒప్పుకొనునప్పుడు ఆయన న్యాయమును గౌరవించుచున్నాను. ఆయన ఎల్లప్పుడు నీతి చేయునని ఒప్పుకొనునప్పుడు ఆయన పరిశుద్ధతను ఆరాధించుచున్నాను, వినయముగా «అయినను నీ సేవకునితో కృపగా వ్యవహరించి నా అపరాధములను తుడిచివేయుము» అని చెప్పునప్పుడు ఆయన కృపను గౌరవించుచున్నాను. కాబట్టి యేసుక్రీస్తు ద్వారా పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు దేవునికి అమూల్యము కావుటకు ఆశ్చర్యపడము, ఏలయనగా అవి అత్యంత ఆచరణీయ విధముగా సర్వోన్నతునికి నమస్కారము.

సహోదరులారా, తరువాత దేవుడు మన ప్రార్థన వినుటకు ఇష్టపడు అత్యుత్తమ కారణము మన స్వంత హృదయములకు చేరు ఒకటి బహుశా. మీరు మీ స్వంత చిన్న పిల్లలు మాట్లాడుట వినుట ఇష్టపడుదురు. మీ చిన్న కుమార్తెకు క్రొత్త వస్త్రము కావలెననియు మీ చిన్న కుమారునికి క్రొత్త పాఠశాల పుస్తకములు అవసరమనియు మీకు బాగుగా తెలియును, మేరీ తన వస్త్రములను గూర్చి మీకు తెలియజేయవలెనని లేక జాన్ తన పుస్తకములను గూర్చి చెప్పవలెనని ఏ అవసరము లేదు, ఏలయనగా వారు అడుగుటకు ముందే వారికి ఏమి అవసరమో మీకు తెలియును. అయినను వారు తమ అవసరములు అనుభవించి తండ్రివలన సరఫరా చేయబడునని గుర్తించుట మీకు ఇష్టము గనుక వారు తమ కోరికలు వ్యక్తపరచుట మీకు ఇష్టము. కొన్నిసార్లు మీరు కొంచెము ఆగి «లేదు, దీనిని నీకు ఎందుకు ఇయ్యవలెను?» అని చెప్పుదురు. వారి చిన్న ప్రలాప స్వరములు విని వారి చిన్న బాహువులు మీ మెడ చుట్టు వేసి ముద్దులతో మిమ్మును జయించుటకు మీరు వారిని విజ్ఞాపన చేయనిచ్చుదురు. వారి మనోహర యుక్తులు ప్రేమ కౌగిళ్లతో మిమ్మును జయించిరని వారు నమ్మనిచ్చుదురు, అది మీకును వారికిని ప్రియము.

ఇప్పుడు పరలోకపు మన తండ్రి మనకంటె మిక్కిలి ఉన్నతుడు, అయినను తల్లిదండ్రులముగా మన స్వంత అనుభవములనుండి ఆయన స్వభావమును నేర్చుకొనుడని ఆజ్ఞాపించును. మనము దుష్టులమై మన పిల్లలకు మంచి వరములు ఇయ్య నెరిగినయెడల, పరలోకపు మన తండ్రి తనను అడుగువారికి పరిశుద్ధాత్మను ఎంతో అధికముగా ఇయ్యడా? ప్రభువు మనతో కుమారులతో వలె వ్యవహరించునని ప్రకటించును, తరువాతి మాట «ఏలయనగా తండ్రి శిక్షింపని కుమారుడెవడు?» అని నాకు తెలియును, అయినను దేవుడు తండ్రివలె ఉండుట ఆయన శిక్షకు మాత్రమే పరిమితమని నమ్మను. పాఠ్యము అంత కఠినముగా కోపముగా ఉండలేదు. ఓ కాదు, మన మొఱ్ఱలు వినుటలో తండ్రివలె పోలిక ఉన్నది. ఆయన తన పిల్లల హృదయములు తనతో మాట్లాడుట ప్రేమించును. వారు తమ అవసరములను ఆయన ఎదుట పరచి వాదములతో తమ సంగతిని క్రమపరచి వాటితో జయించుట ఆయన ఆనందించును. ఆహా, అప్పుడు దేవునికి సువాసన ధూపమువలె ప్రియమైన మీ విజ్ఞాపనలలో ఎన్నడును సోమరిపడకుడి.

II. ఇప్పుడు రెండవదిగా సంక్షేపముగా, కలిసిన ప్రార్థనలు దేవునికి ప్రత్యేకముగా అంగీకారము

«పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు.» ఒక పరిశుద్ధుని ప్రార్థనలు మధురము, అయినను పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు మరింత మధురము. ఇక్కడ నాకు అనేక అంశములుండెను, అయినను ఒకదాని నిమిత్తము ఈ ఉదయము అన్నిటిని విడువవలెనని తలంచెదను. ఐక్య ప్రార్థనలు సామరస్య శక్తి కలిగి యుండును. సంగీతములో ఏ ఒక్క స్పష్ట స్వరములోను రాగమున్నది, అయినను సామరస్యములో ప్రత్యేక ఆకర్షణను మనమందరము గుర్తించితిమి. ఇప్పుడు ఒక పరిశుద్ధుని ప్రార్థనలు దేవునికి రాగము, అయినను అనేకుల విజ్ఞాపనలు సామరస్యము, దేవునికి తన ప్రజల ప్రార్థనల సామరస్యములో అనేకము ప్రియమైనది ఉన్నది.

విషయమును ఒక నిమిషము త్రిప్పుదము. దేవుని పిల్లలలో ఇద్దరు సరిగా ఒక్కటిగా ప్రార్థింపరు. స్వరములో భేదమున్నది. దేవునివలన నేర్పింపబడినయెడల ప్రతివాడు కృపగా ప్రార్థించును, అయినను ఒక ప్రార్థనలో ఉన్నది మరొకదానిలో ఉండదు. తోట ఫలములన్నియు రుచికరమైనను ప్రతిదానికి స్వంత ప్రత్యేక రుచి ఉన్నది. గంటలన్నియు వెండివి కావచ్చును, అయినను ప్రతిదానికి స్వంత స్వరముండును.

ఉదాహరణకు కొందరు సహోదరులు ప్రార్థించునప్పుడు పాపము దేవునికి చేయు అవమానముపై మిక్కిలి సున్నితముగా నిలుచుదురు, ప్రతి రెండవ వాక్యమున హృదయములు విరిగి ఏడ్చునట్లు ప్రార్థించుదురు. «ఓ దేవా, విగ్రహములు నీ సింహాసనముపై ఉంచబడెను, యేసు అవమానింపబడెను, ధర్మశాస్త్రము మీరబడెను, సువార్త తిరస్కరింపబడెను.» ఇతరుల పాపము కొరకు అట్టి ప్రేమగల పశ్చాత్తాపము మాయా శక్తి యొక్క మృదు తక్కువ స్వరములలో మూలుగును.

అయినను ఇతరులను వినుడి, వారి ప్రార్థనలు పూర్తిగా వేరు స్వరముపై ఉంచబడినవి కనుగొందురు. సహోదరుడు దేవుని రాజ్యము పర్వతములపై స్థాపింపబడెనని పూర్ణ నమ్మకముతో ప్రార్థించును, అక్కడ దాని పునాది ఎన్నడును తొలగింపబడదు, అన్యజనులు ఆగ్రహించి ప్రజలు వ్యర్థము ఊహించినను దేవుని రాజ్యమును సంకల్పమును నిశ్చయముగా నిలుచును, ఆయన తన సమస్త చిత్తము చేయును. అట్టి విజ్ఞాపన వినునప్పుడు బాకా శబ్దమువలె పదునుగా స్పష్టముగా, విశ్వాస స్వరము సంగీతమయము జయప్రదము అని అనుభవించుదురు. మనుష్యునికి దేవుడు జయించునను సందేహము లేదు, ప్రభువు సైన్యములు దినము గెలుచునని అతనికి నిశ్చయము, ఆ ఆత్మలో ప్రార్థించును. ఇప్పుడు ఈ వేరు స్వరములు ఒకటిగా కరిగినయెడల ఎంత నేర్పు సామరస్యము చేయును! కాబట్టి ఆయన రాజ్యమును గూర్చిన ఏదైనను మనలో ఇద్దరు ఏకీభవించినయెడల గొప్ప సంగతులు వాగ్దానము చేయును.

అయినను ఇప్పుడు మూడవ యాచించువాడు వచ్చును, అతని ప్రార్థన స్వరము ఇతర ఇద్దరినుండి భేదము. అదే ప్రార్థన ఆత్మ అతనియందు ఉన్నది, అయినను దాని స్వరము మారును. అతడు ఈ విధముగా ప్రార్థించును. సర్వభూమి దేవుడైన దేవుని సన్నిధిని భయము అనుభవముతో వంగి ప్రతి మాటను కొలిచి పలుకునట్లు కనబడి «ఓ దేవా, జనములు నీకు భయపడవా? నీవంటి వానికి నీ సన్నిధిని వణకవా? సమస్తమును సృజించి పోషించు నీవు వారికి రాజు కావా?» అని మొఱ్ఱపెట్టును. కెరూబులవలె అతడు ఉత్తమ మహిమ సన్నిధిని ముఖము కప్పుకొనును, అతని ప్రార్థనవలన మీ ఆత్మ దేవుని సన్నిధికి గంభీరముగా నడిపింపబడి అక్కడ సాష్టాంగపడును.

అయినను ఈ నాల్గవ మనుష్యుని గమనించుడి, అతని ప్రార్థన వేరు మూస. అతడు ప్రభువుతో పరిచయము గలవాడు; ఉన్నతము యొక్క అనుభవము తగ్గించు దానిలో కరిగినట్లు కనబడును, ఈ విధముగా మాట్లాడును: «ఓ ప్రభువా నా తండ్రీ, నీవు మనుష్యకుమారులను ప్రేమించుచున్నావు, నీయొద్దకు తిరిగి వచ్చు నీ అపవ్యయ కుమారులను కలిసికొనవా? యేసుక్రీస్తును మనుష్యునిగా ఇయ్యలేదా, నీ అమూల్య రక్తముతో మనుష్యులను కొనలేదా? వారియొద్దకు వచ్చి నీ రొమ్మునకు నొక్కి నీవారిని చేయవా?» అతడు దేవుని పిలుచునప్పుడు ఆయనకు సమీపముగా వచ్చి పట్టుకొని «నా సహచర మనుష్యులయెడల కరుణ చూపుమని బతిమాలుచున్నాను» అని చెప్పునట్లు కనబడును.

ఇప్పుడు ఆ రెండు ప్రార్థనలలోను ధన్యమైనది ఉన్నది. ఏది ఎక్కువ ఇష్టమో నాకు తెలియదు, అయినను రెండింటి కలయిక, భయమును పరిశుద్ధ ధైర్యమును, పరిచయమును సర్వాధికార అనుభవమును పొందగలిగినప్పుడు రెండు రెట్లు మాధుర్యము నా హృదయమును నింపునని ఎరుగుదును. ఆహా సహోదరులారా, అరణ్యములో ప్రభువు హృదయమును కదిలించిన ఆ విధమైన ప్రార్థన వినితిరా—మోషే ప్రార్థనను సూచించుచున్నాను, «లేనియెడల నా పేరును జీవగ్రంథమునుండి చెరిపివేయుము» అని చెప్పినప్పుడు.

ఇది స్వయం బలి ప్రార్థన, మనుష్యుడు «దేవుడు మహిమపరచబడవలెను. ఈ ప్రజలు రక్షింపబడవలెను. దాని కొరకు నా ఆత్మను తాకట్టు పెట్టెదను, ఈ జనము విమోచింపబడినయెడల నన్ను నేను పోగొట్టుకొందును» అని అనుభవించునప్పుడు. అది గొప్ప ప్రార్థన—మనలో అందరము దానికి లేవలేము. అది ఒంటరిగా ఏకైక ప్రార్థన అయినయెడల ఏకస్వరము అగును, ఏలయనగా దానికి విస్తారము లేదు, అయినను నేను పేర్కొనిన ఈ ప్రార్థనలన్నిటిని కలిపినయెడల—సున్నితుల ప్రార్థనలు శూరుల ప్రార్థనలు, భయపడినవారి ప్రార్థనలు పరిచయము గలవారి ప్రార్థనలు, పట్టుదలగలవారి ప్రార్థనలు స్వయం బలి ప్రార్థనలు—అప్పుడు అవి బంగారు గిన్నెను మధుర సువాసనతో నింపును.

నా విషయమున ప్రార్థనా సమావేశములలో వృద్ధుల ప్రార్థనలు వినుట ఇష్టము. మన ప్రార్థనా సమావేశములలో లోపమున్నది, కొన్ని నెలలుగా ఉన్నది, సోమవారము సాయంకాలములు మనలో కొందరి ఆత్మలకు మజ్జిగ కొవ్వు అయిన ప్రార్థనలు చేయు ఒక ప్రియ పరిశుద్ధుని నష్టము వలన. పరలోక అంచున ఉన్నవారి ప్రార్థనలు మనకు ముత్యపు ద్వారములవరకు మనలను కూడా నడిపించు దూతలవలె.

అయినను యువకుల ప్రార్థనలు కూడా వినుట మిక్కిలి ప్రియము, అతి యువకులవి కూడా, ఏలయనగా వారు ప్రభువు సన్నిధిని మాట్లాడునప్పుడు ఇతరులలో అత్యల్పముగా కనబడు మనోహర సరళత ధైర్యము ఉన్నది. తరువాత మధ్య వయస్కుల ప్రార్థనలు, అనుభవ ఇబ్బందితో నిండినవి లేక మరొకవైపు అనుభవ ఆనందముతో పొంగినవి. వీటికి స్వంత ప్రత్యేక సువాసన ఉన్నది, దేవుడు వాటన్నిటిని బంగారు గిన్నెలలో కలుపబడుట చూచుట ఇష్టపడునని నమ్ముచున్నాను.

ఇంకను ఆయన తన ప్రజలు తమ వివిధ విశేషములతో ప్రార్థనలను కలుపవలెనని కోరునని చేర్చినయెడల ఏమగును? కాల్వినిస్టుగా మన ఆర్మీనియన్ స్నేహితులు అద్భుతముగా కాల్వినిస్టుగా ప్రార్థించుదురని గమనించెదను. వారికిని మనకును మిక్కిలి భేదము నేను తరచుగా గ్రహింపలేను, అయినను సందేహము లేదు వారు మనకంటె సత్యము యొక్క కొన్ని ప్రత్యేక భాగములను ఎక్కువగా చూచెదరు. మనము మరొకవైపు సత్యము యొక్క మరొక భాగమునకు ఎక్కువ గౌరవము ఇత్తుము. ఇప్పుడు క్రైస్తవుల ఈ వివిధ స్వభావములు కొంతవరకు వారి ప్రార్థనలను ప్రభావితము చేయును, అవి కలిసినప్పుడు ధూపమునకు ప్రత్యేక సామరస్య మాధుర్యము ఇచ్చును.

ఈ కాలమున వివిధ జాతుల ప్రార్థనలు బంగారు గిన్నెలో ఉంచబడుట నా తలంపులకు ఆనందకరము. మన ఫ్రెంచ్ సహోదరులు ప్రార్థించునప్పుడు ఎల్లప్పుడు నన్ను మంత్రముగించుదురు. అతి రుచికరమైన సున్నిత కుమార ప్రేమ సాత్విక సున్నితత్వము ఉన్నది. మన అమెరికన్ స్నేహితులు అంత ధైర్యముగా నిరీక్షణగలవారు దేవునియందు నమ్మకముతో మనలను కూడా ఆనందింపజేయుదురు. వారి ప్రార్థనలు ఫ్రెంచ్ ఉచ్చారణ భీరుత్వమును కొంతవరకు సమతూకము చేయును. తరువాత మన జర్మన్ సహోదరులు తమ గాఢ ఆలోచనతో సంగతుల అడుగునకు వెళ్లు అలవాటుతో ఎంత దృఢముగా విజ్ఞాపన చేయుదురు. అనేక దేశముల మన సహోదరులందరితో ఎంత ఎన్నిక మిశ్రమము చేయుదురు.

వివిధ జాతులు ప్రార్థించుట వినిన ప్రార్థనా సమావేశములలో హాజరైతిని, నా హృదయము సంతోషించెను, అనేక ప్రజలు భాషల కలిసిన ప్రార్థనలలో దేవునికి ప్రత్యేక సామరస్యము ఉన్నదని ఊహింపగలను. వెనుకకు చూచి సమస్త యుగముల ప్రార్థనలు ఈ ఒక్క కాలమున బంగారు గిన్నెలో ఉన్నవని తలంచుడి. అపొస్తలుల ప్రార్థనలు, హింసింపబడిన కాలముల మొఱ్ఱలు, మధ్యయుగముల ఏకాంతుల పోరాటములు, పీడ్‌మాంటు లోయలనుండి పర్వతములనుండి మూలుగులు—మేరీ రాణి హింసలో మన సహోదరుల మూలుగులు, కావెనంటరులు ప్యూరిటనుల విజ్ఞాపనలు—అన్నియు బంగారు గిన్నెలో కూడి, అన్నిటిపై మండు నిప్పులు, సింహాసనము ఎదుట వారి కొరకు నిలుచు మహా నిబంధన దూత చేతినుండి లేచి తన ప్రజల తరపున దేవునితో విజ్ఞాపన చేయుచు. సంఘము యొక్క కలిసిన ప్రార్థనలు నిత్య దేవునికి మిక్కిలి మధురమని సంతోషిందము.

III. ఇప్పుడు చివరగా సహోదరులారా, మన ప్రార్థనలను కలుపుదము, అవి ఎంత లోపముగలవైనను బలహీనమైనను

ఈ కాలపు సాధారణ విజ్ఞాపనలతో. ఐక్య ప్రార్థన దేవునికి మధురమైనయెడల, అది నిశ్చయము, ఆహా ఆయనకు దానిని అనేకము ఇత్తుము. మనము దేవుని వాస్తవముగా ఆయన ఉన్నదానికంటె సుఖవంతుని చేయలేము, ఏలయనగా ఆయన అనంత సుఖముగల దేవుడు. అయినను ఆయన తృప్తి వ్యక్తపరచు ఏదైనను ఉన్నయెడల దానిలో విస్తరిందము. ఓ దేవుని సంఘమా, పగలును రాత్రియు ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టుము. ఓ పత్నీ, నీ స్వరము ఆయన చెవులకు మధురమైనయెడల, ఆయన «నీ స్వరము నాకు వినబడనిమ్ము; నీ ముఖము నాకు కనబడనిమ్ము, ఏలయనగా నీ స్వరము మధురము నీ ముఖము కాంతిమంతము» అని చెప్పినయెడల, ఓ నీ ముఖము త్రిప్పకుము నీ స్వరము మౌనము కాకుండును గాక, మొఱ్ఱపెట్టుము, రాత్రి కావలులలోను నీ హృదయమును నీ ప్రభువు దేవుని సన్నిధిని నీళ్లవలె కుమ్మరించుము.

మనము విభజనవాదులము భక్తిలో విఫలమగుదుమని భయపడుచున్నాను, దానిని తగినట్లు విలువ ఇయ్యకపోవుటవలన మిక్కిలి. ఈనాటి సేవలో ప్రసంగము అతి ముఖ్య భాగమని నమ్ముచున్నాను, అయినను కొందరు నమ్మునట్లు అది సర్వముఖ్య సంగతి అని నమ్మను. «ఈయన ప్రారంభ సేవను చేపట్టును» అని స్నేహితులు చెప్పుట వింటిని, మన ప్రార్థన స్తుతి తొలగింపవలసిన చిన్న ప్రారంభ వ్యవహారము మాత్రమే, ప్రసంగము గొప్ప విషయమన్నట్లు.

అయినను సహోదరులారా, ప్రార్థించుట ప్రసంగించుట యొక్క అంత్యము, ప్రసంగము కాండము మాత్రమే, నిజమైన కంకి మనము దేవునికి చెల్లించు భక్తి. దీనిని చూచుకొనుడి, దేవుడు ప్రార్థనతో సంతోషించును గనుక దానిని ఆయనకు ఇంకను మరింతగా అర్పించుడి, మనము అట్లు చేసినయెడల మనలోనే ఆశీర్వాదము కనుగొందుమని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మనము ఎంత ప్రార్థించుదుమో అంత ప్రార్థింపగోరుదుము. మనము ఎంత ప్రార్థించుదుమో అంత ప్రార్థింపగలము. మనము ఎంత ప్రార్థించుదుమో అంత ప్రార్థింతుము. కొద్దిగా ప్రార్థించువాడు తక్కువ ప్రార్థించును, అయినను అనేకము ప్రార్థించువాడు మరింత ప్రార్థించును, మరింత ప్రార్థించువాడు మరింత విస్తారముగా ప్రార్థింపగోరును.

ప్రియులారా, ప్రార్థన దేవునియొద్ద ప్రభావవంతమని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఆత్మలు రక్షింపబడుట చూడగోరుదుము. నరకమునకు వెళ్లు అనేకుల మధ్య ఈ లోకములో బ్రదుకుట అలసటపడుట లేదా? సంఘము చేయుచున్నదంతటి తరువాతను ప్రతి దినము వేలమంది నష్టపోవుచున్నారని తలంచుట భయంకరము కాదా? మనుష్యుల ఆత్మల కొరకు మనము మేల్కొనవలెను, వారి కొరకు ప్రార్థించుటకంటె మేలుగా చేయలేము. కాబట్టి ప్రార్థనలో మేల్కొనుదము.

ప్రకటన ఎనిమిదవ అధ్యాయములో దేవుని సన్నిధిని నిలిచిన మహా దూత చేతిలో పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలతో నిండిన బంగారు ధూపపాత్రతో, దానిని ఎత్తెను, ధూమము దేవునియొద్దకు ఎక్కెను. అయినను కొంతసేపు తరువాత ధూపమంతయు కాలిపోయినప్పుడు ఆ బంగారు ధూపపాత్రను తీసికొని బలిపీఠమునుండి నిప్పులతో నింపెను, తరువాత ఆయన ఏమి చేసెనో గమనించుడి, బంగారు ధూపపాత్రను భూమిపై కుమ్మరించెను, అక్కడ స్వరములు ఉరుములు మెరుపులు భూకంపములు కలిగెను.

వచనము చదువుడి. ఇప్పుడు దేవుని సంఘము యొక్క ధూపపాత్ర ప్రార్థనతో బాగుగా నింపబడి ఆ ప్రార్థన ప్రభువునకు అర్పింపబడిన తరువాత ఆయన పని చేయ మొదలుపెట్టును, దేవుని సన్నిధిని ఆయనతో జయించు ఆయుధముగా ఉన్న ఆ ధూపపాత్ర అప్పుడు మనుష్యులకు విరుద్ధముగా వారితో జయించు ఆయుధమగును. దేవుడు దానిని నిప్పులతో నింపి భూమిపై కుమ్మరించును. ఆయన దివ్య శక్తి అప్పుడు కనబడును.

అప్పుడు స్వరములు వచ్చును—ఇక్కడ అక్కడ ప్రసంగికులు లేచుదురు, వార్తాపత్రికలలో, విశ్వవిద్యాలయములలో, ప్రజా సమావేశములలో, అణచివేతను ఖండించు స్వరములు, యాజక కపటమును విరోధించు స్వరములు, సత్యము ప్రకటించు స్వరములు, క్రీస్తును ప్రకటించు స్వరములు ఉండును. తరువాత ఉరుములు వచ్చును, ఏలయనగా సువార్తతో దేవుని స్వరము వెళ్లును, అది ఉరుమువలె, మనుష్యుని స్వరముకంటె బిగ్గరగా. తరువాత మెరుపులు మెరుసను, ఏలయనగా దేవుని శక్తి సత్యము యొక్క వెలుగు మహిమతో వచ్చును, మనుష్యుల హృదయములు దానివలన కొట్టబడి దానికి విధేయులగును. తరువాత భూకంపములు సమాజమును కదల్చును, నిరంకుశుల సింహాసనములు తూలువరకు, పాత ఆచారములు ముక్కలు ముక్కలు అగువరకు, సువార్త నాగలితో దున్నలేని భూమి నిత్య దేవునినుండి రహస్య కదలికలవలన పగులగొట్టబడువరకు. మనము ప్రార్థింపవలెను మాత్రమే. సమస్తము మనకు సాధ్యము. ప్రార్థించుడి సహోదరులారా. పరలోక ద్వారములో తాళముచెవి మీకున్నది, అక్కడనే ఉంచి ద్వారము తెరుచువరకు త్రిప్పుడి. ప్రార్థించుడి సహోదరులారా, ఏలయనగా ప్రార్థన పాత సర్పమును బంధించు గొలుసును పట్టుకొనును. ప్రార్థన సాతానును కూడా బిగించి అణచగలదు. ప్రార్థించుడి. ప్రార్థించుట ఎరుగునయెడల దేవుడు మిమ్మును సర్వశక్తితో కట్టును. ఇక్కడ మనము విఫలము కాకుండును గాక, దేవుని ఆత్మ మనలను బలపరచును గాక, దేవునికి యుగయుగములు మహిమ కలుగును గాక. ఆమెన్.