పరిశుద్ధాత్మ వ్యక్తిత్వము మరియు కార్యము

పరిశుద్ధాత్మ వ్యక్తిత్వము మరియు కార్యము

అయితే ఈ విషయము నేటి కాలమున రెట్టింపు ప్రాముఖ్యత గలది. దీనిపై ప్రత్యేక దృష్టిని ఆకర్షించిన సంగతులు జరిగియున్నవి. మనుష్యుల మనస్సులు దీనితో నిండియున్నవి, మనుష్యుల కన్నులు దీనిపై నిలిచియున్నవి. పునర్జన్మ గూర్చి వార్తాపత్రికలలో చర్చ జరుగుచున్నది. పునర్జన్మ గూర్చి వ్యక్తిగత సమాజములో మాటలాడుకొనుచున్నారు. పునర్జన్మ గూర్చి న్యాయస్థానములలో వాదించుచున్నారు. నిశ్చయముగా, ప్రతి నిజ క్రైస్తవుడును ఈ విషయమై తన్ను తాను పరిశీలించుకొని, తన అభిప్రాయములు సరైనవని నిర్ధారించుకొనవలసిన సమయమిది. మనము రెండు అభిప్రాయముల మధ్య తడబడకూడని సమయమిది. మనము దేనిని నమ్ముచున్నామో తెలిసికొనుటకు ప్రయత్నించవలెను. మన నమ్మకమునకు కారణము చెప్పుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెను. సత్యము దాడికి గురియైనప్పుడు, సత్యమును ప్రేమించువారు దానిని మునుపటికంటె దృఢముగా పట్టుకొనవలెను. ఆహా, దేశమంతటా నిర్ణయించుకొను ఆత్మ మరింత ఎక్కువగా ఉండునుగాక! ఎల్లప్పుడును ప్రభువు పక్షమున ఉండవలెనను మరింత హృదయపూర్వకమైన నిశ్చయము కలుగునుగాక!

పాఠకుడా, ఈ వివాదాస్పద ప్రశ్నను మీ ముందుంచుటకు నేను ప్రయత్నించుచుండగా నా మాట వినవలెనని మిమ్ములను ఆహ్వానించుచున్నాను. నేను మీకు క్రొత్తదేదియు చెప్పలేనని నాకు గాఢముగా తెలియును. నాకంటె శ్రేష్ఠులైనవారు చక్కగా చెప్పనిదేదియు నేను చెప్పలేనని నాకు తెలియును. అయితే వివాదాస్పదమైన వ్యవహారములో ప్రతి అదనపు సాక్షియు ఉపయోగపడవచ్చును. పునర్జన్మ అను విషయముపై లేఖనము యొక్క కొంచెము వెలుగును ప్రసరింపజేసి, సామాన్య బైబిలు పాఠకులకు దానిని స్పష్టము చేయగలిగినయెడల, నేను దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించి, సంపూర్ణముగా తృప్తిపొందెదను. మనుష్యుల అభిప్రాయములు మీకైనను నాకైనను ఏపాటివి? మనలను విమర్శించువాడు ప్రభువే! ఒక్క విషయము మాత్రమే నిర్ధారింపబడవలసియున్నది. "సత్యమునకు సంబంధించిన లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది?"

ఇప్పుడు నేను మూడు విషయములను ప్రయత్నించుటకు ప్రతిపాదించుచున్నాను—

1. మొదటిది, పునర్జన్మ లేక మరల జన్మించుట అనగా ఏమో వివరించుట.

II. రెండవది, పునర్జన్మ యొక్క అవసరమును చూపుట.

III. మూడవది, పునర్జన్మ యొక్క గుర్తులను, రుజువులను సూచించుట.

ప్రభువైన దేవుడు ఈ మూడు అంశములను మీకు స్పష్టము చేయుటకు నాకు శక్తి అనుగ్రహించినయెడల, నేను మీ ఆత్మకు గొప్ప సేవ చేసినవాడనగుదునని నమ్ముచున్నాను.

I. కాబట్టి మొదట, పునర్జన్మ లేక మరల జన్మించుట అనగా ఏమో వివరించెదను.

పునర్జన్మ అనగా, ఒక మనుష్యుడు నిజ క్రైస్తవుడైనప్పుడు అతడు పొందు హృదయ స్వభావముల మార్పు.

తమను క్రైస్తవులని చెప్పుకొని పిలుచుకొనువారిలో అపారమైన భేదము ఉన్నదనుటలో సందేహము లేదని నేను తలంచుచున్నాను. ఎటువంటి వివాదమునకును తావులేకుండా, బాహ్య సంఘములో ఎల్లప్పుడును రెండు తరగతులు ఉన్నవి—పేరునకును రూపమునకును మాత్రమే క్రైస్తవులైనవారి తరగతియు, క్రియయందును సత్యమునందును క్రైస్తవులైనవారి తరగతియు. ఇశ్రాయేలని పిలువబడినవారందరు ఇశ్రాయేలు కాలేదు, క్రైస్తవులని పిలువబడినవారందరు క్రైస్తవులు కారు. ఇంగ్లాండు సంఘ ఆర్టికల్స్‌లో ఒకటి చెప్పునట్లు, "దృశ్య సంఘములో చెడ్డవారు ఎల్లప్పుడును మంచివారితో కలిసియుందురు."

ముప్పది తొమ్మిది ఆర్టికల్స్ చెప్పునట్లు, కొందరు "దుష్టులును సజీవ విశ్వాసము లేనివారునై" యున్నారు. మరొక ఆర్టికల్ చెప్పునట్లు, ఇతరులు "దేవుని అద్వితీయ కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు స్వరూపమునకు సమానులుగా చేయబడి, సత్క్రియలలో భక్తితో నడుచుకొనుచున్నారు." కొందరు దేవుని కేవలము ఆచారముగా ఆరాధించుదురు—కొందరు ఆత్మతోను సత్యముతోను ఆరాధించుదురు. కొందరు తమ హృదయములను దేవునికి ఇచ్చెదరు—కొందరు వాటిని లోకమునకు ఇచ్చెదరు. కొందరు బైబిలును నమ్మి, నమ్మినట్లే జీవించెదరు—ఇతరులు అట్లు చేయరు. కొందరు తమ పాపములను గూర్చి గ్రహించి వాటిని గూర్చి దుఃఖించెదరు—ఇతరులు చేయరు. కొందరు క్రీస్తును ప్రేమించి, ఆయనయందు నమ్మికయుంచి, ఆయనను సేవించెదరు—ఇతరులు చేయరు. క్లుప్తముగా చెప్పవలెనన్న, లేఖనము చెప్పునట్లు, కొందరు ఇరుకైన మార్గమున నడుచుచున్నారు—కొందరు విశాలమైన మార్గమున; కొందరు సువార్త వలలోని మంచి చేపలు—కొందరు చెడ్డ చేపలు; కొందరు క్రీస్తు పొలములోని గోధుమలు—కొందరు కలుపు మొక్కలు.

కన్నులు తెరచియున్న ఏ మనుష్యుడును బైబిలులోను తన చుట్టునున్న లోకములోను ఇదంతయు చూడకుండా ఉండలేడని నేను తలంచుచున్నాను. నేను వ్రాయుచున్న విషయమును గూర్చి అతడు ఏమి తలంచినను, ఈ భేదము ఉన్నదని అతడు ఏమాత్రమును కాదనలేడు.

ఇప్పుడు ఈ భేదమునకు వివరణ ఏమిటి? నేను సంశయింపక జవాబిచ్చెదను— పునర్జన్మ, లేక మరల జన్మించుట. నిజ క్రైస్తవులు తాము ఎట్లున్నారో అట్లున్నారు, ఏలయనగా వారు పునర్జన్మ పొందినవారు; కేవలము ఆచార క్రైస్తవులు తాము ఎట్లున్నారో అట్లున్నారు, ఏలయనగా వారు పునర్జన్మ పొందినవారు కారు. నిజ క్రైస్తవుని హృదయము మార్చబడినది. పేరునకు మాత్రమే క్రైస్తవుడైనవాని హృదయము మార్చబడలేదు. హృదయ మార్పే సమస్త భేదమును కలుగజేయుచున్నది.

ఈ హృదయ మార్పు గూర్చి బైబిలులో వివిధ చిహ్నములతోను రూపకములతోను నిరంతరము చెప్పబడియున్నది—

యెహెజ్కేలు దానిని "రాతి గుండెను తీసివేసి మాంసపు గుండెను ఇచ్చుట" అనియు,—"క్రొత్త హృదయమును ఇచ్చి మన లోపల క్రొత్త ఆత్మను ఉంచుట" అనియు పిలిచెను. (యెహెజ్కేలు 11:19; 36:26.)

అపొస్తలుడైన యోహాను కొన్నిసార్లు దానిని "దేవుని వలన పుట్టుట" అనియు, కొన్నిసార్లు "మరల జన్మించుట" అనియు, కొన్నిసార్లు "ఆత్మవలన పుట్టుట" అనియు పిలిచెను. (యోహాను 1:13; 3:3-6.)

అపొస్తలుడైన పేతురు అపొస్తలుల కార్యములలో దానిని "పశ్చాత్తాపపడి మారుమనస్సు పొందుట" అని పిలిచెను. (అపొస్తలుల కార్యములు 3:19.)

రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రిక దానిని "మృతులలోనుండి సజీవులగుట" అని చెప్పుచున్నది. (రోమీయులకు 6:13.)

రెండవ కొరింథీయులకు పత్రిక దానిని "క్రొత్త సృష్టియగుట— పాతవి గతించిపోయెను, సమస్తమును క్రొత్తవాయెను" అని పిలుచుచున్నది. (2 కొరింథీయులకు 5:17.)

ఎఫెసీయులకు పత్రిక దానిని క్రీస్తుతో కూడ పునరుత్థానమని చెప్పుచున్నది—"అపరాధములచేతను పాపములచేతను చచ్చినవారైన మిమ్మును ఆయన బ్రదికించెను" (ఎఫెసీయులకు 2:1); "చెడిపోవుచున్న పూర్వపు మనుష్యుని విడనాడి—మీ మనస్సుయొక్క ఆత్మయందు నూతనపరచబడి—దేవుని పోలికగా నీతియందును సత్యమునకు సంబంధించిన పరిశుద్ధతయందును సృష్టింపబడిన నూతన మనుష్యుని ధరించుకొనుట" అని. (ఎఫెసీయులకు 4:22, 24.)

కొలొస్సయులకు పత్రిక దానిని "పూర్వపు మనుష్యుని వాని క్రియలతో కూడ విడనాడి, తన సృష్టికర్త పోలికకు తగినట్లు జ్ఞానమునందు నూతనపరచబడుచున్న నూతన మనుష్యుని ధరించుకొనుట" అని పిలుచుచున్నది. (కొలొస్సయులకు 3:9, 10.)

తీతుకు పత్రిక దానిని "పునర్జన్మసంబంధమైన స్నానము, పరిశుద్ధాత్మ వలన నూతనపరచుట" అని పిలుచుచున్నది. (తీతుకు 3:5.)

పేతురు మొదటి పత్రిక దానిని "అంధకారములోనుండి దేవుని ఆశ్చర్యకరమైన వెలుగులోనికి పిలువబడుట" అని చెప్పుచున్నది. (1 పేతురు 2:9.) రెండవ పత్రిక దానిని "దైవస్వభావమునందు పాలుపొందినవారగుట" అని చెప్పుచున్నది. (2 పేతురు 1:4.)

యోహాను మొదటి పత్రిక దానిని "మరణములోనుండి జీవములోనికి దాటుట" అని పిలుచుచున్నది. (1 యోహాను 3:14.)

ఈ మాటలన్నీ చివరకు ఒకే భావమునకు వచ్చును. ఇవన్నియు ఒకే సత్యములు, వేరువేరు వైపుల నుండి చూడబడినవి మాత్రమే. వీటన్నిటి అర్థము ఒక్కటే. ఇవి హృదయమునందును స్వభావమునందును కలిగే గొప్ప మౌలికమైన మార్పును—అంతరంగ మనుష్యుడంతటిలో కలిగే సంపూర్ణమైన మార్పును రూపాంతరమును—క్రీస్తు పునరుత్థాన జీవములో పాలుపొందుటను వర్ణించును; లేదా ఇంగ్లాండు సంఘ ప్రశ్నోత్తర బోధ మాటలను అరువు తీసుకొని చెప్పవలెనంటే, "పాపమునకు చనిపోవుటయు నీతి విషయమై నూతన జన్మమును."

నిజ క్రైస్తవునిలో కలిగే ఈ హృదయ పరివర్తన ఎంత సంపూర్ణమైనదంటే, దానిని తెలియజేయుటకు "పునర్జన్మ" లేదా "నూతన జన్మ" అనే మాట కంటె తగిన మాట మరొకటి ఎన్నుకొనలేము. ఇది బయటి శారీరక మార్పు కాదనుట నిస్సందేహము—కాని అంతరంగ మనుష్యునిలో కలిగే సంపూర్ణ మార్పు అనుటయు నిస్సందేహమే. ఇది మనుష్యుని మనస్సునకు క్రొత్త శక్తులను చేర్చదు—కాని అతని పాత శక్తులన్నిటికి సంపూర్ణముగా క్రొత్త మొగ్గును దిశను ఇచ్చును. అతని చిత్తము ఎంతో నూతనమైనది, అతని అభిరుచులు ఎంతో నూతనమైనవి, అతని అభిప్రాయములు ఎంతో నూతనమైనవి, పాపమును గూర్చియు లోకమును గూర్చియు బైబిలును గూర్చియు క్రీస్తును గూర్చియు అతని దృష్టి ఎంతో నూతనమైనది; కనుక అన్ని విధములుగా అతడు నూతన మనుష్యుడే. ఆ మార్పు ఒక క్రొత్త జీవిని ఉనికిలోనికి తెచ్చినట్లు కనబడును. దానిని మరల జన్మించుట అని పిలుచుటలో తప్పులేదు.

ఈ మార్పు విశ్వాసులకు తమ జీవితములో ఎల్లప్పుడును ఒకే సమయమున అనుగ్రహింపబడదు. అసంఖ్యాకమైన జనులు అసలు మరల జన్మింపకయే సమాధికి దిగిపోవుదురని భయపడవలసి యున్నది.

ఈ హృదయ పరివర్తన ఎల్లప్పుడును ఒకే విధముగా ఆరంభము కాదు. పౌలు వలెను ఫిలిప్పీలోని చెరసాల అధిపతి వలెను కొందరిలో అది ఆకస్మికమైనదై, తీవ్రమైనదై, మనోవేదనతో కూడినదై ఉండును. తుయతైర పట్టణపు లూదియ వలె మరికొందరిలో అది మృదువైనదియు క్రమక్రమమైనదియునై ఉండును—వారి శీతకాలము తమకు తెలియకయే వసంతముగా మారును. కొందరిలో పరిశుద్ధాత్మ శ్రమల ద్వారా లేదా దైవికమైన సందర్శనముల ద్వారా పనిచేయుచు ఆ మార్పును కలిగించును. మరికొందరిలో—బహుశః నిజ క్రైస్తవులలో ఎక్కువ మందిలో—ప్రకటింపబడిన లేదా వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యము దానిని కలిగించు సాధనమగును.*

"పునర్జన్మ కొరకు దేవుడు నియమించిన గొప్ప సాధనము వాక్య ప్రకటనయే—'వినుట వలన విశ్వాసము కలుగును, వినుట క్రీస్తును గూర్చిన వాక్యము వలన కలుగును.' (రోమీయులకు 10:17.) దేవుడు మొదట మనుష్యుని సృజించినప్పుడు 'అతని నాసికారంధ్రములలో జీవవాయువును ఊదెను' అని చెప్పబడియున్నది; కాని దేవుడు మనుష్యుని నూతనముగా సృజించునప్పుడు అతని చెవులలో ఊదును. చచ్చినవారిని సమాధుల నుండి పిలిచి లేపు వాక్యము ఇదే—గ్రుడ్డివారి కన్నులు తెరచు వాక్యము ఇదే, అవిధేయుల తిరుగుబాటుదారుల హృదయములను మరల్చు వాక్యము ఇదే. దుష్టులును అపవిత్రులునైన మనుష్యులు ప్రకటనను ఎగతాళి చేసి, పరిచారకుల మాటలను, దేవుని మాటలను కూడ, కేవలము గాలిగా ఎంచినను, అవి బండలను చీల్చి పర్వతములను పగులగొట్టగల గాలియే సుమా; వారు ఎప్పుడైనను రక్షింపబడిన యెడల, ఆ గాలి వారి శరీర సంబంధమైన నమ్మకము యొక్కయు అహంకారము యొక్కయు పునాదులను కదలించి కూలద్రోయవలసినదే. కనుక వాక్య ప్రకటనను మరి ఎక్కువగా విలువైనదిగా ఎంచుడి, మరి తరచుగా దానికి హాజరగుడి అని హెచ్చరింపబడుచున్నారు."—హాప్కిన్స్, 1670.

ఈ మార్పును దాని ఫలితముల వలననే తెలిసికొనగలము, గుర్తింపగలము. దాని ఆరంభములు గుప్తమైనవియు రహస్యమైనవియునై యున్నవి. వాటిని మనము చూడలేము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు దీనిని మిక్కిలి స్పష్టముగా తెలియజేసెను—"గాలి తన కిష్టమైన చోటను విసరును; నీవు దాని శబ్దము వినుచున్నావు గాని అది ఎక్కడనుండి వచ్చునో ఎక్కడికి పోవునో నీకు తెలియదు; ఆత్మ వలన పుట్టిన ప్రతివాడును ఆ ప్రకారమే ఉండును." (యోహాను 3:8.) నీవు పునర్జన్మ పొందితివో లేదో తెలిసికొనగోరుదువా? పునర్జన్మ ఫలితములను గూర్చి నీకేమి తెలియునో వాటిని పరిశీలించుట ద్వారా ఈ ప్రశ్నను పరీక్షించుకొనవలెను. ఆ ఫలితములు ఎల్లప్పుడును ఒక్కటే. నిజ క్రైస్తవులు తమ గొప్ప పరివర్తనను దాటునప్పుడు నడిపింపబడు మార్గములు నిశ్చయముగా వేరువేరుగా ఉండును. కాని వారు చివరకు చేరు హృదయ స్థితియు ఆత్మ స్థితియు ఎల్లప్పుడును ఒక్కటే. పాపమును గూర్చియు క్రీస్తును గూర్చియు పరిశుద్ధతను గూర్చియు లోకమును గూర్చియు బైబిలును గూర్చియు ప్రార్థనను గూర్చియు వారేమి తలంచుచున్నారో అడిగినయెడల, వారందరును ఏకమనస్కులై యుండుట నీవు కనుగొందువు.

ఈ మార్పును ఏ మనుష్యుడును తనకు తానైనను మరియొకనికైనను ఇచ్చుకొనజాలడు. చచ్చినవారు తమను తామే లేపుకొందురని ఆశించుటయు, ఒక శిల్పి పాలరాతి విగ్రహమునకు ప్రాణము పోయవలెనని కోరుటయు ఎంత అసమంజసమో ఇదియు అంతే. దేవుని కుమారులు "రక్తమువలనను శరీరేచ్ఛవలనను నరుని ఇచ్ఛవలనను పుట్టక, దేవుని వలననే పుట్టినవారు." (యోహాను 1:13.) కొన్నిసార్లు ఈ మార్పు తండ్రియైన దేవునికి ఆపాదింపబడును—"మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తండ్రియైన దేవుడు... మనలను మరల జన్మింపజేసి సజీవమైన నిరీక్షణ కలుగునట్లు చేసెను." (1 పేతురు 1:3.) కొన్నిసార్లు కుమారుడైన దేవునికి ఆపాదింపబడును—"కుమారుడు తనకిష్టమైనవారిని బ్రదికించును." (యోహాను 3:21.) "ఆయన నీతిమంతుడని మీరు ఎరిగిన యెడల నీతిని జరిగించు ప్రతివాడును ఆయన వలన పుట్టినవాడని మీరు ఎరుగుదురు." (1 యోహాను 2:29.) కొన్నిసార్లు ఆత్మకు ఆపాదింపబడును—వాస్తవమునకు ఆయనే ఎల్లప్పుడును దానిని నెరవేర్చు గొప్ప కర్త—"ఆత్మవలన పుట్టినది ఆత్మయైయున్నది." (యోహాను 3:6.) కాని ఈ మార్పును కలిగించు శక్తి మనుష్యునికి లేదు. అది అతని అందుబాటునకు ఎంతో ఎంతో అతీతమైనది. ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క పదియవ అధికరణము ఇట్లు చెప్పుచున్నది: "ఆదాము పతనము తరువాత మనుష్యుని స్థితి ఎట్టిదనగా, తన స్వాభావిక బలము చేతను సత్క్రియల చేతను విశ్వాసము వైపునకును దేవుని ప్రార్థించుట వైపునకును తిరిగి తనను సిద్ధపరచుకొనజాలడు."

భూమి మీద ఏ పరిచారకుడును తన సంఘములోని ఎవరికైనను తన ఇష్టానుసారము కృపను అందజేయజాలడు. అతడు పౌలు వలెనో అపొల్లో వలెనో యథార్థముగాను నమ్మకముగాను ప్రకటింపవచ్చును—కాని దేవుడే వృద్ధిని అనుగ్రహించవలెను. (1 కొరింథీయులకు 3:6.) అతడు త్రిత్వము పేరట నీటితో బాప్తిస్మము ఇచ్చును—కాని పరిశుద్ధాత్మ ఆ విధితో కూడి దానిని ఆశీర్వదించని యెడల, పాపమునకు చనిపోవుటయు నీతి విషయమై నూతన జన్మమును ఉండవు. సంఘమునకు గొప్ప శిరస్సైన యేసు మాత్రమే పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మము ఇవ్వగలడు. బాహ్య బాప్తిస్మముతో పాటు అంతరంగ బాప్తిస్మమును కలిగినవారు ధన్యులు, సంతోషకరులు.*

"బిడ్డ తనను తానే కనలేనట్లును, చచ్చినవాడు తనను తానే బ్రదికించుకొనలేనట్లును, శూన్యము తనను తానే సృజించుకొనలేనట్లును, ఏ శరీర సంబంధియైన మనుష్యుడును తనను తాను పునర్జన్మ పొందింపజేసికొనజాలడు, తన ఆత్మలో నిజమైన రక్షణకరమైన కృపను కలిగించుకొనజాలడు అని లేఖనము బోధించుచున్నది."—హాప్కిన్స్, 1670.

"బాప్తిస్మము రెండు విధములు, రెండును అవసరము—ఒకటి అంతరంగమైనది; అది హృదయ శుద్ధీకరణము, తండ్రి ఆకర్షణము, పరిశుద్ధాత్మ కార్యము—క్రీస్తే తన రక్షణకు ఏకైక మార్గమని మనుష్యుడు నమ్మి నమ్ముకొనునప్పుడు ఈ బాప్తిస్మము అతనిలో కలుగును."—హూపర్, 1547.

"అనేక సందర్భములలో బాహ్య బాప్తిస్మము లేనిచోట కూడ అంతరంగ బాప్తిస్మము వలన జీవము ఉండవచ్చునని అన్ని పక్షములవారును సంతోషముగా ఒప్పుకొనుచున్నారు."—హూపర్, 1592.

"నీటి బాప్తిస్మము ఉన్నట్లే ఆత్మ బాప్తిస్మమును ఉన్నది."—జెరెమీ టేలర్. 1660.

పాఠకుడా, పునర్జన్మను గూర్చిన పై వివరణను మీ ఎదుట ఉంచుచున్నాను. అది హృదయ పరివర్తన అని నేను చెప్పుచున్నాను; అదే నిజమైన క్రైస్తవుని విశిష్ట లక్షణము—క్రీస్తునందు నీతిమంతులుగా తీర్చు విశ్వాసమునకు ఎల్లప్పుడును తోడుగా ఉండునది—ఆయనతో సజీవ ఐక్యత కలిగియుండుటకు విడదీయరాని ఫలితము—అంతరంగ పరిశుద్ధీకరణకు మూలమును ఆరంభమునై యున్నది. మీరు ఇంకను ముందుకు సాగక ముందు దీనిని బాగుగా ఆలోచించవలెనని కోరుచున్నాను. పునర్జన్మ నిజముగా ఏమిటి అను ఈ విషయమునందు మీ అభిప్రాయములు స్పష్టముగా ఉండుట అత్యంత ప్రాముఖ్యము.

పునర్జన్మ నేను వర్ణించినట్లు ఉన్నదని చాలామంది ఒప్పుకొనరని నాకు బాగుగా తెలియును. నేను నిర్వచనముగా చెప్పిన మాట మరీ బలమైనదని వారు తలంతురు. కొందరు పునర్జన్మ అనగా సంఘ సంబంధమైన ఆధిక్యతల స్థితిలోనికి ప్రవేశము కలుగుటయే—సంఘ సభ్యునిగా చేయబడుటయే—అది హృదయ పరివర్తన కాదని భావింతురు. పునర్జన్మ పొందినవానిలో తనకు తగినదనిపించినయెడల మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించుటకు వీలు కలిగించు ఒక శక్తి ఉండునని, అయినను అతడు నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఇంకను మరొక మార్పు అవసరమని కొందరు చెప్పుదురు. పునర్జన్మకును మరల జన్మించుటకును భేదము ఉన్నదని కొందరు అందురు. మరల జన్మించుటకును మారుమనస్సు పొందుటకును భేదము ఉన్నదని మరికొందరు అందురు.

వీటన్నిటికిని నా సమాధానము ఒక్కటే—అటువంటి పునర్జన్మను గూర్చి బైబిలులో ఎక్కడను నాకు కనబడలేదు. సంఘ సంబంధమైన ఆధిక్యతల స్థితిలోనికి ప్రవేశము మాత్రమే అయిన పునర్జన్మ నాకు తెలిసినంత వరకు ప్రాచీనమైనదియు ఆదిమకాలపుదియునై యుండవచ్చును. కాని దీనికంటె ఎక్కువ అవసరము. స్పష్టమైన కొన్ని లేఖన వాక్యములు కావలెను; ఆ వాక్యములు ఇంకను దొరకవలసియున్నవి.

పునర్జన్మను గూర్చిన అటువంటి భావము యోహాను తన మొదటి పత్రికలో మనకు ఇచ్చిన దానితో పూర్తిగా సరిపడదు. రెండు పునర్జన్మలు ఉన్నవను వింత సిద్ధాంతమును కల్పించవలసిన అవసరమును అది కలిగించును; అందువలన విద్యలేని ప్రజల మనస్సులను కలవరపరచుటకును అబద్ధ సిద్ధాంతమును ప్రవేశపెట్టుటకును అది విశేషముగా తగియున్నది. మన ప్రభువు నీకొదేముతో ఈ విషయమును ప్రస్తావించిన గంభీరతకు ఈ భావము సరిపోదని తోచుచున్నది. "ఒకడు క్రొత్తగా జన్మించితేనే తప్ప దేవుని రాజ్యమును చూడలేడని మీకు నిజముగా నిజముగా చెప్పుచున్నాను" అని ఆయన చెప్పినప్పుడు, ఒకడు సంఘ సంబంధమైన ఆధిక్యత గల స్థితిలోనికి చేర్చబడితేనే తప్ప అని మాత్రమే ఆయన అర్థమిచ్చెనా? నిశ్చయముగా దీనికంటె ఎక్కువే ఆయన భావించెను. అటువంటి పునర్జన్మ సీమోను మాంత్రికునివలె ఒకడు పొంది కూడ ఎన్నడును రక్షింపబడకపోవచ్చును. అటువంటి పునర్జన్మ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగవలె ఒకడు ఎన్నడును పొందకపోయినను దేవుని రాజ్యమును చూడవచ్చును. నిశ్చయముగా ఆయన హృదయ పరివర్తననే భావించెను. పునర్జన్మ పొందుటకును మరల జన్మించుటకును భేదము ఉన్నదను భావము పరిశీలనకు నిలువనిది. గ్రీకు భాష తెలిసినవారందరి సాధారణ అభిప్రాయమేమనగా ఆ రెండు పదములును ఒకే అర్థమును ఇచ్చును.

నిజమునకు ఈ సరళమైన విషయమునందు—పునర్జన్మ నిజముగా ఏమిటి అనునదియందు—మనుష్యుల మనస్సులలో అనేక భావముల గందరగోళమును అస్పష్టతయు ఉన్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది; అదంతయు దేవుని వాక్యమునే సరళముగా అనుసరించకపోవుట వలన కలిగినది. ఒకడు క్రీస్తు యొక్క నిర్మలమైన సంఘములో సభ్యునిగా చేయబడినప్పుడు గొప్ప ఆధిక్యత గల స్థితిలోనికి చేర్చబడునని నేను ఒక క్షణమైనను నిరాకరింపను. అతడు సంఘములో చేరనివానికంటె తన ఆత్మ విషయమై ఎంతో మంచి, ఎక్కువ లాభకరమైన స్థితిలో ఉన్నాడనుటలో నాకు సందేహము లేదు. పేద అన్యునికి తెరువబడని విశాలమైన ద్వారము అతని ఆత్మ యెదుట తెరువబడి యున్నదని నేను స్పష్టముగా చూడగలను. కాని బైబిలు దీనిని ఎప్పుడును పునర్జన్మ అని పిలుచుటను నేను చూడను. అది అట్లని భావించుటకు అధికారమిచ్చు ఒక్క లేఖన వాక్యమైనను నాకు దొరకదు. వేర్వేరుగా ఉన్నవాటిని వేరుపరచి చూచుట వేదాంతమునందు ఎంతో ప్రాముఖ్యము. సంఘ ఆధిక్యతలు ఒకటి. పునర్జన్మ మరొకటి. నేనైతే వాటిని కలిపివేయుటకు సాహసింపను.

నేను పేర్కొనిన పునర్జన్మను గూర్చిన ఆ తక్కువ అభిప్రాయమును గొప్పవారును మంచివారునైన మనుష్యులు పట్టుకొని యున్నారని నాకు బాగుగా తెలియును.* కాని నిత్యమైన సువార్తలోని ఒక సిద్ధాంతమే ప్రమాదములో ఉన్నప్పుడు నేను ఏ మనుష్యుని గురువని పిలువలేను. ఆ ప్రాచీన తత్వవేత్త మాటలను ఎన్నడును మరువకూడదు—"నేను ప్లేటోను ప్రేమింతును, సోక్రటీసును ప్రేమింతును—కాని ఆ ఇద్దరికంటె సత్యమును ఎక్కువగా ప్రేమింతును." రెండు పునర్జన్మలు ఉన్నవను అభిప్రాయము కలిగినవారు దానికి రుజువుగా ఒక్క స్పష్టమైన లేఖన వాక్యమును కూడ చూపలేరని నేను సంకోచము లేకుండ చెప్పుచున్నాను. కేవలము బైబిలును చదువు సాధారణ పాఠకుడెవడును ఈ అభిప్రాయమును తనకై తానే అందులో కనుగొనడని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను; అది మనుష్యుల కల్పనయని నేను అనుమానించుటకు ఇదియే చాలా వరకు కారణము. లేఖనమునందు నాకు కనబడు పునర్జన్మ స్థితి మార్పు కాదు—హృదయ పరివర్తనయే. సంఘ ప్రశ్నోత్తర బోధ "పాపము విషయమై చావును నీతి విషయమై క్రొత్త జన్మయు" అని చెప్పునప్పుడు ఈ అభిప్రాయమునే తీసికొనుచున్నదని నేను మరల దృఢముగా చెప్పుచున్నాను; ఆ అభిప్రాయముపైనే నేను నిలిచియున్నాను.

ఉదాహరణకు, బిషప్ డేవెనెంటును బిషప్ హాప్కిన్సును బాప్తిస్మమును గూర్చి చర్చించునప్పుడు, ఆత్మ సంబంధమైన పునర్జన్మకు పూర్తిగా భిన్నమైనదిగా "సంస్కార సంబంధమైన పునర్జన్మ" అని తరచుగా మాటలాడుదురు. భక్తిగలవారిని పునర్జన్మ పొందినవారనియు, భక్తిహీనులను పునర్జన్మ పొందనివారనియు చెప్పుట వారి రచనల సాధారణ ధోరణి. కాని అట్టి ఇద్దరు మంచి మనుష్యులపట్ల అన్ని గౌరవ భావములతో కూడ, ఒక ప్రశ్న మిగిలియే ఉన్నది—రెండు పునర్జన్మలు ఉన్నవని చెప్పుటకు లేఖనమునందు మనకు ఏ ఆధారము ఉన్నది? నేను సంకోచము లేకుండ జవాబిచ్చుచున్నాను—మనకు ఏ ఆధారమును లేదు.

పాఠకుడా, మీ యెదుట ఉన్న సిద్ధాంతము అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది. నేను వ్రాయుచున్నదియు మీరు చదువుచున్నదియు పేర్లను, మాటలను, ఆచారములను గూర్చిన విషయము కాదు. మనము రక్షింపబడవలెనంటే మీరును నేనును ప్రతివారును తమకై తాము అనుభవముచేత అనుభవించి తెలిసికొనవలసిన విషయము ఇది. దీనితో పరిచయము కలిగించుకొనుటకు ప్రయత్నించుడని మిమ్ములను వేడుకొనుచున్నాను. వివాదముల గోలయు పొగయు మీ స్వంత హృదయమునుండి మీ దృష్టిని మరల్చనియ్యకుడి. ఆ హృదయము మార్పు చెందినదా? అయ్యో, చివరకు లోపల మనకు దాని విషయమై ఏమియు తెలియకపోయినయెడల, పునర్జన్మను గూర్చి తగాదాపడుట, వాదించుట, తర్కించుట వ్యర్థమైన పనియే.

పాఠకుడా, పునర్జన్మ, లేక క్రొత్త జన్మ, ప్రతి నిజమైన క్రైస్తవుని విశిష్ట లక్షణము. నేను చెప్పునది యోచించుడి. మీరు పునర్జన్మ పొందినవారా, కారా?

II. రెండవదిగా, మనము పునర్జన్మ పొందుటకు, లేక మరల జన్మించుటకు ఉన్న అవశ్యకతను మీకు చూపనిమ్ము.

అటువంటి అవసరము ఉన్నదని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యోహాను సువార్త మూడవ అధ్యాయములో చెప్పిన మాటల వలన అతి స్పష్టముగా తెలియుచున్నది. నీకొదేముతో ఆయన పలికిన మాటల కంటె స్పష్టమైనదియు నిశ్చయమైనదియు మరేదియు లేదు—"ఒకడు క్రొత్తగా జన్మించితేనే గాని దేవుని రాజ్యము చూడలేడు." "మీరు క్రొత్తగా జన్మింపవలెనని నేను నీతో చెప్పినందుకు ఆశ్చర్యపడకుము." (యోహాను 3:7.)

ఈ అవసరమునకు కారణము మన సహజ హృదయముల అపరిమితమైన పాపభరితత్వమును భ్రష్టత్వమును. పౌలు కొరింథీయులకు వ్రాసిన మాటలు అక్షరాలా సత్యమైనవి—"సహజ మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మ విషయములను అంగీకరింపడు; అవి అతనికి పిచ్చితనముగా ఉన్నవి." (1 కొరింథీ. 2:14.) నదులు క్రిందికి ప్రవహించునట్లును, నిప్పురవ్వలు పైకి ఎగురునట్లును, రాళ్లు నేలమీద పడునట్లును, మనుష్యుని హృదయము సహజముగానే చెడుతనము వైపునకు వంగుచున్నది. మన ఆత్మ శత్రువులను మనము ప్రేమింతుము—మన ఆత్మ స్నేహితులను ద్వేషింతుము. మంచిని చెడుగాను చెడును మంచిగాను పిలుతుము. భక్తిహీనతలో ఆనందింతుము, క్రీస్తులో ఆనందింపము. మనము పాపము చేయుటయే కాదు—పాపమును ప్రేమించుచుందుము కూడా. పాపపు అపరాధము నుండి శుద్ధి పొందుట మాత్రమే కాదు—దాని శక్తి నుండియు విడుదల పొందవలసియున్నాము. మన మనస్సుల సహజ స్వరమును, మొగ్గును, ప్రవాహమును పూర్తిగా మార్చబడవలెను. పాపము చెరిపివేసిన దేవుని స్వరూపము పునరుద్ధరింపబడవలెను. మనలో ఏలుచున్న అస్తవ్యస్తతయు గందరగోళమును అణచివేయబడవలెను. మొదటివి ఇక కడపటివి కాకూడదు, కడపటివి మొదటివి కాకూడదు. ఆత్మ మన హృదయములలోనికి వెలుగును ప్రవేశింపజేసి, ప్రతిదానిని దాని సరియైన స్థానములో ఉంచి, సమస్తమును నూతనముగా చేయవలెను.

తాను రక్షింప పూనుకొను ప్రతి పాపికి ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రెండు ప్రత్యేకమైన కార్యములు చేయునని ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. ఆయన తన స్వరక్తములో వానిని వాని పాపములనుండి కడిగి, ఉచితముగా క్షమాపణ అనుగ్రహించును—ఇదే వాని నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట. ఆయన పరిశుద్ధాత్మను వాని హృదయములో ఉంచి వానిని పూర్తిగా క్రొత్త మనుష్యునిగా చేయును—ఇదే వాని పునర్జన్మ.

ఈ రెండు కార్యములును రక్షణకు పూర్తిగా అవసరము. క్షమాపణ ఎంత అవసరమో హృదయ పరివర్తనయు అంత అవసరము; పరివర్తన ఎంత అవసరమో క్షమాపణయు అంత అవసరము. క్షమాపణ లేకున్న పరలోకమునకు మనకు హక్కు గాని అర్హత గాని లేదు. పరివర్తన లేకున్న, మనము పరలోకము చేరినను దానిని అనుభవించుటకు తగినవారముగా సిద్ధపడినవారముగా ఉండము.

ఈ రెండును ఎప్పుడును వేరుగా ఉండవు. అవి ఎన్నడును వేరుపడి కనబడవు. నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన ప్రతి మనుష్యుడును పునర్జన్మ పొందినవాడే, పునర్జన్మ పొందిన ప్రతి మనుష్యుడును నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవాడే. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఒకనికి పాపక్షమాపణ అనుగ్రహించునప్పుడు, ఆయన వానికి మారుమనస్సును కూడ అనుగ్రహించును. దేవునితో సమాధానము అనుగ్రహించునప్పుడు, దేవుని కుమారుడగుటకు శక్తిని కూడ అనుగ్రహించును. మహిమగల సువార్తకు సంబంధించిన రెండు గొప్ప స్థిరమైన సూత్రములు ఎన్నడును మరువబడకూడదు. ఒకటి: "నమ్మనివాడు శిక్షకు పాత్రుడగును." (మార్కు 16:16.) రెండవది: "ఎవనికైనను క్రీస్తు ఆత్మ లేకపోయినయెడల అతడు ఆయనకు చెందినవాడు కాడు." (రోమీయులకు 8:9.)

పాఠకుడా, పునర్జన్మ యొక్క సార్వత్రిక అవసరమును నిరాకరించువాడు హృదయ భ్రష్టత్వమును గూర్చి చాలా కొంచెమే ఎరుగును. పరలోకము చేరుటకు క్షమాపణ ఒక్కటే చాలునని తలంచుచు, హృదయ పరివర్తన లేని క్షమాపణ నిష్ప్రయోజనమైన బహుమానమగునని చూడనివాడు నిజముగా అంధుడే. క్రీస్తు సువార్తలో ఈ రెండును మనకు ఉచితముగా అర్పింపబడినందుకును, యేసు ఒకదానిని ఇచ్చునట్లే రెండవదానిని కూడ ఇచ్చుటకు సమర్థుడును సిద్ధమనస్సుగలవాడునై యున్నందుకును దేవునికి స్తోత్రము.

లోకములోని అత్యధిక జనులు భక్తి విషయములో తాము చూడవలసినట్లు ఏమియు చూడరనియు, అనుభవింపరనియు, ఎరుగరనియు మీరు ఖచ్చితముగా ఎరిగియుందురు. ఇది ఎట్లు ఎందుకు అనునది ప్రస్తుత ప్రశ్న కాదు. నేను మీ మనస్సాక్షికి ఒక్కటే అడుగుచున్నాను—ఇది వాస్తవము కాదా?

వారు నిరంతరము చేయుచున్న అనేక కార్యముల పాపభరితత్వమును గూర్చి వారికి చెప్పుడి—సాధారణముగా వచ్చు జవాబు ఏమి? "వారు ఏ హానియు చూడరు."

వారి ఆత్మలు ఉన్న భయంకరమైన ప్రమాదమును గూర్చి—కాలము యొక్క స్వల్పతను, నిత్యత్వము యొక్క సమీపతను, జీవితము యొక్క అనిశ్చయతను, తీర్పు యొక్క వాస్తవికతను గూర్చి వారికి చెప్పుడి. "వారు ఏ ప్రమాదమును అనుభవింపరు."

వారికి బలవంతుడును ప్రేమగలవాడును దైవికుడునైన రక్షకుని అవసరమును గూర్చియు, ఆయనయందలి విశ్వాసము ద్వారా తప్ప నరకము నుండి రక్షింపబడుట అసాధ్యమనియు చెప్పుడి. అదంతయు వారి చెవులకు చప్పగా నిర్జీవముగా తగులును. "తమకును పరలోకమునకును మధ్య అంత గొప్ప అడ్డంకి ఉన్నట్లు వారు చూడరు."

పరిశుద్ధతను గూర్చియు, బైబిలు కోరు ఉన్నతమైన జీవన ప్రమాణమును గూర్చియు వారికి చెప్పుడి. అంత కఠినత అవసరమని వారు గ్రహింపలేరు. "అంత మంచివారుగా ఉండుటలో వారు ఏ ప్రయోజనమును చూడరు."

మన చుట్టు ప్రతి వైపున ఇట్టివారు వేలకువేలు, పదివేలకుపదివేలు ఉన్నారు. వారు తమ జీవితకాలమంతయు ఈ సంగతులను వినుచుందురు. అత్యంత ప్రభావవంతమైన ప్రసంగీకుల పరిచర్యకు హాజరై, వారి మనస్సాక్షులకు చేయబడు అత్యంత శక్తివంతమైన విజ్ఞప్తులను కూడ వినుదురు. అయినను వారి మరణశయ్యల యొద్ద మీరు వారిని దర్శింప వెళ్లినప్పుడు, వారు ఈ సంగతులను ఎన్నడును వినని స్త్రీపురుషులవలె ఉందురు. సువార్త యొక్క ప్రధాన సిద్ధాంతములను గూర్చి వారు అనుభవపూర్వకముగా ఏమియు ఎరుగరు. తమ స్వంత నిరీక్షణకు ఏ కారణమును వారు చెప్పలేరు.

ఇదంతయు ఎందుకు? దీని వివరణ ఏమి—ఇట్టి స్థితికి కారణమేమి? ఇదంతయు దీని నుండియే వచ్చును—మనుష్యునికి సహజముగా ఆత్మసంబంధమైన సంగతులను గూర్చిన జ్ఞానేంద్రియము లేదు. నీతి సూర్యుడు అతని ఎదుట వ్యర్థముగా ప్రకాశించుచున్నాడు—అతని ఆత్మ కన్నులు గ్రుడ్డివి, చూడలేవు. క్రీస్తు ఆహ్వానముల సంగీతము అతని చుట్టు వ్యర్థముగా ధ్వనించుచున్నది—అతని ఆత్మ చెవులు చెవిటివి, వినలేవు. పాపముపై దేవుని ఉగ్రత వ్యర్థముగా ప్రకటింపబడుచున్నది—అతని ఆత్మ యొక్క గ్రహణశక్తులు మూయబడియున్నవి—నిద్రించు ప్రయాణికుని వలె అతడు వచ్చుచున్న తుఫానును గ్రహింపడు. జీవాహారమును జీవజలమును అతనికి వ్యర్థముగా అర్పింపబడుచున్నవి—అతని ఆత్మకు ఒకదాని కొరకు ఆకలియు లేదు, రెండవదాని కొరకు దాహమును లేదు. మహావైద్యుని యొద్దకు పరుగెత్తుమని అతనికి వ్యర్థముగా సలహా ఇవ్వబడుచున్నది—అతని ఆత్మకు తన వ్యాధి తెలియదు—అతడు ఎందుకు వెళ్లవలెను? జ్ఞానమును కొనుటకు వెల అతని చేతిలో పెట్టినను వ్యర్థమే—అతని ఆత్మ యొక్క మనస్సు తిరుగులాడుచున్నది; గడ్డిపోచలను కిరీటమనియు ధూళిని వజ్రములనియు పిలుచు పిచ్చివానివలె అతడు—"నేను ధనవంతుడను, సమృద్ధి గలవాడను, నాకు ఏమియు అక్కర లేదు" అనును. ఆహా, పాఠకుడా, మన స్వభావము యొక్క సంపూర్ణ భ్రష్టత్వము కంటె విచారకరమైనది మరేదియు లేదు! చచ్చిన ఆత్మను విచ్ఛేదించి చూచుట కంటె వేదనకరమైనది మరేదియు లేదు.

ఇట్టి మనుష్యునికి ఏమి అవసరము? అతడు క్రొత్తగా జన్మించి, నూతన సృష్టిగా చేయబడవలెను. అతనికి పాత మనుష్యుని పూర్తిగా విడిచిపెట్టుటయు, క్రొత్త మనుష్యుని పూర్తిగా ధరించుటయు అవసరము. మనము లోకములోనికి జన్మించువరకు సహజ జీవితము జీవింపము; ఆత్మ వలన జన్మించువరకు ఆత్మ సంబంధమైన జీవితము జీవింపము.

అయితే పాఠకుడా, ప్రస్తుత స్థితిలో మనుష్యులలో అత్యధికులు పరలోకమును అనుభవించుటకు ఏమాత్రమూ తగినవారు కారని నీవు ఇంకను తెలిసికొనవలెను. దీనిని ఒక గొప్ప వాస్తవముగా నీ ముందు ఉంచుచున్నాను. అది అట్లు కాదా?

మన పట్టణములలోను నగరములలోను గుమిగూడియున్న స్త్రీపురుషుల సమూహములను చూడుము; వారిని బాగుగా గమనింపుము. వారందరును చనిపోవు ప్రాణులే—అందరును అమరులైన జీవులే—అందరును క్రీస్తు తీర్పు సింహాసనము ఎదుటికి వెళ్లువారే—అందరును పరలోకములోనైనను నరకములోనైనను నిత్యము జీవించుట నిశ్చయము. అయినను వారిలో అనేకులు పరలోకమునకు ఏమాత్రమైనను తగినవారై సిద్ధపడియున్నారనుటకు కొంచెమైనను ఆధారము ఎక్కడ ఉన్నది?

దేశమంతటను క్రైస్తవులని పిలువబడువారిలో ఎక్కువ భాగమును చూడుము. పట్టణములోనైనను పల్లెలోనైనను నీకిష్టమైన ఏ సంఘ ప్రాంతమునైనను తీసికొనుము. నీకు బాగుగా తెలిసినదానిని తీసికొనుము. అక్కడ నివసించు మెజారిటీ ప్రజల అభిరుచులేవి, సుఖభోగములేవి? ఎంపిక చేసికొను అవకాశము కలిగినప్పుడు వారికి అన్నిటికంటె ఇష్టమైనదేది? తమ ఇష్టమువచ్చినట్లు చేయగలిగినప్పుడు వారు దేనిలో అధికముగా ఆనందింతురు? వారు తమ ఆదివారములను గడుపు విధానమును గమనింపుము. బైబిలులోను ప్రార్థనలోను వారు ఎంత తక్కువ ఆనందము పొందుదురో చూడుము. యౌవనులలోను వృద్ధులలోను, ధనికులలోను పేదలలోను, సుఖమును సంతోషమును గూర్చి అంతటను వ్యాపించియున్న హీనమైన లౌకికమైన భావములను గమనింపుము. ఈ సంగతులను బాగుగా గమనించి, ఆ తరువాత "ఈ ప్రజలు పరలోకములో ఏమి చేయుదురు?" అను ప్రశ్నను ప్రశాంతముగా ఆలోచింపుము.

పరలోకమును గూర్చి నీకును నాకును తెలిసినది తక్కువ అని ఎవరైనను చెప్పవచ్చును. పరలోకమును గూర్చిన మన భావములు చాలా మసకగాను అస్పష్టముగాను ఉండవచ్చును. అయినను పరలోకము అతి పరిశుద్ధమైన స్థలమనియు—అక్కడ దేవుడున్నాడనియు—క్రీస్తున్నాడనియు—పరిశుద్ధులును దూతలును ఉన్నారనియు—అక్కడ ఏ రూపములోను పాపము లేదనియు—దేవునికి ఇష్టము కాని దేదియు అక్కడ పలుకబడదు, తలంపబడదు, చేయబడదు అనియు మనమందరము ఒప్పుకొందుమని నేను భావించుచున్నాను. దీనిని మాత్రము అంగీకరించినయెడల, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారిలో అత్యధికులు సముద్రజలములో ఈదుటకు పక్షి ఎంత అనర్హమో, పొడినేలపై జీవించుటకు చేప ఎంత అనర్హమో, పరలోకమునకు అంతే అనర్హులని నిస్సందేహముగా చెప్పవచ్చును.

పరలోకమును అనుభవించుటకు వారిని తగినవారిగా చేయుటకు వారికి కావలసినదేమి? వారు పునర్జన్మ పొందవలెను, అనగా క్రొత్తగా పుట్టవలెను. వారికి కావలసినది స్వల్పమైన మార్పుగాని పైపైన సవరణగాని కాదు. విజృంభించు కోరికలను అదుపులో ఉంచుట, అదుపులేని భావావేశములను శాంతపరచుట మాత్రము కాదు. ఇదంతయు చాలదు. వృద్ధాప్యము, తృప్తిపొందుటకు అవకాశము లేకపోవుట, మనుష్యభయము ఇవి ఇంతవరకు కలుగజేయగలవు. పులి గొలుసుతో బంధింపబడినను పులియే; పాము కదలక చుట్టచుట్టుకొని పడియున్నను పామే. కావలసిన మార్పు దీనికంటె ఎంతో గొప్పది, ఎంతో లోతైనది. వారిలో క్రొత్త స్వభావము ఉంచబడవలెను. వారు నూతన సృష్టిగా చేయబడవలెను. ఊటకన్ను శుద్ధిచేయబడవలెను. వేరు సరిచేయబడవలెను. ప్రతివానికి క్రొత్త హృదయమును క్రొత్త సంకల్పమును కావలెను. కావలసిన మార్పు పాము కుబుసము విడిచి ఇంకను సరీసృపముగానే ఉండునట్టిది కాదు. అది గొంగళిపురుగు చనిపోయి దాని ప్రాకు జీవితము ముగిసినప్పుడు, దాని శరీరమునుండి సీతాకోకచిలుక—క్రొత్త స్వభావముగల క్రొత్త ప్రాణి—పైకి లేచునట్టి మార్పు. ఇదంతయు, దీనికి తక్కువైనదేదియు కాదు, అవసరము.

స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, సంఘములలో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారిలో అత్యధిక భాగమునకు పేరు తప్ప క్రైస్తవ్యములో మరేదియు లేదు. క్రైస్తవ్యము యొక్క యథార్థత, దాని కృపలు, దాని అనుభవము, విశ్వాసము, నిరీక్షణలు, జీవము, పోరాటము, అభిరుచులు, నీతికొరకు ఆకలిదప్పులు కలిగియుండుట—ఇవన్నియు వారికి ఏమాత్రమును తెలియని సంగతులు. పౌలు ఎవరికి ప్రకటించెనో ఆ అన్యజనులలో ఎవరైనను మారవలసినట్లే వీరును మారవలెను; విగ్రహములనుండి తిరుగవలెను; తమ మనస్సులను నూతనపరచుకొనవలెను; అక్షరార్థముగా కాకపోయినను నిజముగానే. భూమిపై ప్రతి సమాజములోని ఎక్కువ భాగమునకు నిరంతరము అందించవలసిన సందేశములో ప్రధాన భాగమిదియే—"మీరు క్రొత్తగా జన్మింపవలెను." నేను దీనిని బాగుగా ఆలోచించియే వ్రాయుచున్నాను. ఇది అనేకుల చెవులకు భయంకరముగాను కనికరములేనిదిగాను వినబడునని నాకు తెలియును. అయినను ఎవడైనను క్రొత్త నిబంధనను చేతపట్టుకొని అది ఏది క్రైస్తవ్యమని చెప్పుచున్నదో చూచి, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారి నడతతో దానిని పోల్చి, ఆ తరువాత నేను వ్రాసినదాని సత్యమును కాదనగలిగినయెడల కాదనవలెనని అడుగుచున్నాను.

ఇప్పుడు ఈ పేజీలను చదువు ప్రతివాడును లేఖనానుసారమైన మతము యొక్క ఈ గొప్ప సూత్రమును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను—"పునర్జన్మ లేనిదే రక్షణ లేదు—నూతన జన్మ లేనిదే ఆత్మీయ జీవము లేదు—క్రొత్త హృదయము లేనిదే పరలోకము లేదు."

ఈ చిన్న పత్రిక యొక్క విషయము కేవలము వాదవివాదములకు సంబంధించిన సంగతియనియు—పండితులు తర్కించుకొనుటకు ఉపయోగపడు వట్టి ప్రశ్నయనియు—నీకు సంబంధించినది కాదనియు ఒక్క క్షణమైనను తలంచకుము. అట్టి తలంపు శాశ్వతముగా దూరమగునుగాక! ఇది నీకు ఎంతో ముఖ్యమైనది. ఇది నీ స్వంత నిత్యమైన ప్రయోజనములను తాకుచున్నది. నీవు ఎప్పుడైనను రక్షణ పొందవలెనంటే, దీనిని నీవే స్వయముగా తెలిసికొనవలెను, నీవే స్వయముగా అనుభవించి గ్రహింపవలెను. క్రొత్తగా జన్మింపకుండా ఏ పురుషుడును, ఏ స్త్రీయు, ఏ బిడ్డయు పరలోకములో ప్రవేశింపడు.*

"ఈ గొప్ప మార్పును మీ విషయములో నిశ్చయపరచుకొనుడి. నేనిప్పుడు మీకు ప్రకటించినది ఏదో ఒక అభిప్రాయము కాదు. మీ స్వభావములును మీ జీవితములును మార్చబడవలెను; లేనియెడల, నమ్ముడి, అంత్యదినమున మీరు దేవుని ఉగ్రతక్రింద ఉన్నవారుగా కనబడుదురు. ఏలయనగా దేవుడు తన నోటనుండి వెలువడిన వాక్యమును మార్చడు, మారుపరచడు. సత్యమును దేవుని వాక్యమునైన క్రీస్తు దానిని ప్రకటించియున్నాడు—నూతన జన్మ లేకుండా, లేక

పునర్జన్మ లేకుండా, ఎవడును దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనడు."—హాప్కిన్స్. 1670.

మరియు, ఈ పునర్జన్మ అనునది, మనుష్యులు జీవించియున్నప్పుడు పొందకపోయినను చనిపోయిన తరువాత పొందగల మార్పని ఒక్క క్షణమైనను తలంచకుము. అట్టి భావము శాశ్వతముగా దూరమగునుగాక! రక్షణ పొందుటకు ఇప్పుడే లేక ఎన్నటికిని కాదు అనునదే ఏకైక సమయము. శ్రమయు కష్టమును, ధనార్జనయు వ్యాపారమును గల ఈ లోకములో ఇప్పుడే, నీవు ఎప్పుడైనను సిద్ధపడవలెనంటే, పరలోకమునకు సిద్ధపడవలెను. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు ఇప్పుడే ఏకైక సమయము, పరిశుద్ధీకరింపబడుటకు ఇప్పుడే ఏకైక సమయము, క్రొత్తగా జన్మించుటకును ఇప్పుడే ఏకైక సమయము. బైబిలు సత్యమైనది అనుట ఎంత నిశ్చయమో, ఈ మూడును లేకుండా చనిపోవువాడు అంత్యదినమున మరల లేచునది కేవలము ఎన్నటికిని నశించుటకే అనుటయు అంత నిశ్చయము.

ప్రజలు గొప్ప ప్రాముఖ్యమైనవిగా ఎంచే అనేక సంగతులు లేకుండానే మీరు రక్షింపబడి పరలోకమును చేరవచ్చును—ధనము లేకుండా, విద్య లేకుండా, గ్రంథములు లేకుండా, లౌకిక సుఖములు లేకుండా, ఆరోగ్యము లేకుండా, ఇల్లు లేకుండా, భూమి లేకుండా, స్నేహితులు లేకుండా—కానీ పునర్జన్మ లేకుండా మీరు ఎన్నటికీ రక్షింపబడరు. మీ సహజ జన్మ లేకుండా మీరు ఎన్నడూ భూమిపై జీవించి సంచరించి ఉండేవారు కారు; నూతన జన్మ లేకుండా మీరు ఎన్నటికీ పరలోకములో జీవించరు, సంచరింపరు. మహిమలోని పరిశుద్ధులు ఎవడును లెక్కింపలేని గొప్ప సమూహముగా ఉందురని నేను దేవునికి స్తోత్రము చెల్లించుచున్నాను. చివరకు పరలోకములో "గొప్ప సమూహము" ఉండునను ఆలోచనతో నన్ను నేను ఓదార్చుకొనుచున్నాను. అయితే పరలోకమును చేరు వారందరిలో మరల జన్మింపని ఒక్క వ్యక్తియు ఉండడని దేవుని వాక్యమునుండి నేను ఎరిగియున్నాను, ఖచ్చితముగా నమ్ముచున్నాను.*

"పునర్జన్మ, అనగా నూతన జన్మ, నిత్యజీవమునకు పూర్తిగా అవసరము. కేవలము అవసరమైన మార్పు మరేదియు లేదు—ఇదొక్కటే. మీరు దరిద్రులైతే అలాగే కొనసాగుచు కూడా రక్షింపబడవచ్చును. మీరు తృణీకరింపబడినవారైతే అలాగే కొనసాగుచు కూడా రక్షింపబడవచ్చును. మీరు విద్యలేనివారైతే అలాగే కొనసాగుచు కూడా రక్షింపబడవచ్చును. ఒక్క మార్పు మాత్రమే అవసరము. మీరు దుష్టులుగా, భక్తిహీనులుగా ఉండి అలాగే కొనసాగినట్లయితే, పరలోకపు తాళపుచెవులు గలవాడును, తాను మూసినదానిని ఎవడును తెరవలేని వాడునైన క్రీస్తే మిమ్మును శిక్షకు నియమించియున్నాడు; మీరు ఎన్నటికీ దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపరు."—హాప్కిన్స్. 1670.

ఈ పుటపై దృష్టి నిలిపిన ప్రతి ఒక్కరితో నేను అడుగుచున్నాను, "మీరు మరల జన్మించితిరా?" నేను ఇంతకుముందే చెప్పినదానిని మరల చెప్పుచున్నాను: "నూతన జన్మ లేకుండా రక్షణ లేదు."

III. మూడవదిగా, పునర్జన్మ పొందిన వారి, అనగా మరల జన్మించిన వారి గుర్తులను చూపెదను.

మనము పరిశీలించుచున్న ఈ విషయములోని ఈ భాగమునందు స్పష్టమైన, నిర్దిష్టమైన అభిప్రాయములు కలిగియుండుట అత్యంత ప్రాముఖ్యము. పునర్జన్మ అనగా ఏమియో, అది రక్షణకు ఎందుకు అవసరమో మీరు చూచియున్నారు. తరువాతి మెట్టు ఏమనగా, ఒక వ్యక్తి తాను మరల జన్మించెనో లేదో—తన హృదయము పరిశుద్ధాత్మచే మార్చబడెనో లేక తన మార్పు ఇంకను రావలసియున్నదో—తెలిసికొనుటకు ఉపయోగపడు సూచనలను, ఆధారములను కనుగొనుట.

ఈ సూచనలు, ఆధారములు లేఖనములో మనకు స్పష్టముగా నిర్ణయింపబడియున్నవి. ఈ విషయమున దేవుడు మనలను అజ్ఞానములో విడువలేదు. కొందరు సందేహములతో, ప్రశ్నలతో తమను తాము బాధపెట్టుకొని, తమ ఆత్మలకు క్షేమమని ఎన్నడును నమ్మరని ఆయన ముందే ఎరిగెను. మరికొందరు అసలు అట్లు తలంచుటకు హక్కు లేకయే తాము పునర్జన్మ పొందినవారమని ఊహించుకొందురని కూడా ఆయన ముందే ఎరిగెను. కాబట్టి ఆయన కనికరముతో మన ఆత్మీయ స్థితిని పరీక్షించుకొనుటకు ఒక గీటురాయిని, కొలమానమును యోహాను వ్రాసిన మొదటి సర్వసామాన్య పత్రికలో మనకు అనుగ్రహించెను. పునర్జన్మ పొందినవాడు ఎవడు, పునర్జన్మ పొందినవాడు ఏమి చేయును—వాని మార్గములు, వాని అలవాట్లు, వాని జీవన విధానము, వాని విశ్వాసము, వాని అనుభవము—అను విషయములను మన ఉపదేశము కొరకు అక్కడ ఆయన వ్రాయించెను. ఈ విషయమును సరిగా గ్రహించుటకు తాళపుచెవిని పొందగోరు ప్రతివాడును యోహాను వ్రాసిన ఈ మొదటి పత్రికను పూర్తిగా అధ్యయనము చేయవలెను.

↑ పైకి వెళ్ళండి